Na Roma antiga, a agricultura era a atividade econmica
fundamental dos romanos.Inicialmente, a terra era utilizada de forma comunitria, com base em grupos de famliaschamados cls ou gens. Mas essa situao comeara a mudar com a expanso deterritrios e o crescimento econmico e populacional. As famlias patrcias mais antigase poderosas, que possuiam terras mais frteis, passaram a apropriar-se de terras que atento eram pblicas.Os grandes proprietrios possuam escravos, pois as famlias patrcias abastadasdesenvolviam sua economia com o uso da mo-de-obra escrava. Esses senhores, donosde propriedades e escravos eram chamados de dominus . Na Roma antiga predominava as Villae , ou seja, unidades de produo agrcola, que seutilizava do trabalho escravo e que proporcionava grandes lucros aos senhores. NaSiclia e no sul da pennsula Itlica, predominava o sistema do latifundium , isto , asgrandes propriedades nas quais trabalhavam escravos na agrcultura.Os escravos eram essenciais na Roma Antiga, j que constituam a maioria da mo-de-obra. A maioria empregada no trabalho agrcola, na minerao e no servio domstico.Muitos tambm foram utilizados como gladiadores, lutadores escravos treinados naRoma Antiga. O nome Gladiador provm da espada curta usada por este lutador, ogladius (gldio). Faziam parte da poltica do po e circo (panis et circencis).Com as conquistas dos sculos II e I a.C., centenas de milhares de pessoas foramreduzidas escravido, em toda a bacia mediterrnica. Milhares de pnicos, nmidas,gregos, srios, judeus, egpcios, gauleses e espanhis eram vendidos diariamente nosgrandes mercados de escravos de Marselha, stia, Roma, Alexandria, Delos, Rodes,Atenas, etc. Alguns eram prisioneiros de guerra, outros eram
viajantes ou camponesesque tiveram o azar de ser
raptados por piratas ou traficantes de escravos.Regra geral, os escravos do campo viviam em condies muito piores que os da cidade.Fechados como gado, em grandes barraces sem as mnimas condies (osergulastum), trabalhavam nas enormes plantaes pertencentes a senadores oucavaleiros romanos.Os escravos das minas e das gals eram, sem dvida alguma, os que tinham pior sorte.Geralmente eram criminosos condenados por crimes de sangue, mas, por vezes, eramsimples escravos comprados para o efeito. Nas profundezas das insalubres minas doBaixo Egito, ou nos pores dos trirremes imperiais, estes escravos levavam umaexistncia verdadeiramente subumana. Geralmente, no duravam mais de trs ou quatroanos em tais condies.Os escravos eram considerados instrumentos vocais , ou seja, que o que os distinguiados animais era a faculdade de falarem. Mas era, sobretudo, res mobilis , isto , uma coisa ou um bem mvel , do qual seu senhor poderia usufruir plenamente, e vend-lo, emprest-lo, do-lo, deixar como herana, etc.O escravo no era cidado romano, no possua direitos sociais e polticos. O escravono usufrua de nenhuma liberdade: ele no possua bens imveis, no tinha proteocontra a deteno ilegal, no tinha liberdade de movimento e no tinha liberdade de