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FUNCIONAMIENTO DE UN SEPARADOR
En general un separador para realizar sus funciones de retirar todo el lquido del gas y todo el gas
del lquido consta de las cuatro secciones de las que ya se ha hablado, pero adems posee una serie
de dispositivos en cada una de sus secciones que ayudan a un funcionamiento ms efectivo del
separador. Veamos ahora un poco en detalle cmo trabajan algunos de los diferentes tipos de
separadores.
SEPARADOR VERTICAL BIFSICO
En la figura 4(9) se muestra un separador vertical bifsico y en ella se identifican las cuatro
secciones. La mezcla de fluidos entra por un punto intermedio del separador (seccin de separacin
primaria) y al hacerlo pasa por el elemento desgasificador el cual se encarga de distribuir el chorro
de fluido que est entrando y facilitar as la separacin del gas y el lquido que vienen libres adems
de mejorar la posibilidad de escape del gas del lquido (gas que an no se ha liberado). En
consecuencia, en esta seccin primaria las fuerzas de separacin son gravedad y fuerza centrfuga.
Como en el separador horizontal no hay un trayecto en direccin vertical apreciable por donde
pueda viajar el gas y permitir que parte de las gotas de lquido que ha arrastrado caigan, se recurre a
medios mecnicos para retirarle la humedad al gas; por este motivo el gas se hace pasar por una
serie de placas, llamadas placas de rectificacin con las cuales va establecer contacto con el gas y al
hacerlo, gran parte de las gotas de lquido que est arrastrando se adherirn a las placas y luego
caern al fondo del separador; esta seccin de rectificacin viene a desempear la funcin de la
seccin de separacin secundaria.
Despus de salir el gas de la seccin de rectificacin pasa hacia la seccin extractora de humedad
cuya forma y funcionamiento es similar a las descritas en el separador vertical; se debe aclarar sin
embargo que la seccin extractora de humedad no es tan necesaria en los separadores horizontales
como en los verticales pues, por una parte la seccin rectificadora la mayora de las veces es
bastante efectiva y, por otra parte el recorrido del gas es ms largo que en el caso vertical, lo cual da
ms oportunidad de que el lquido se separe del gas; en caso de usar seccin extractora de humedad
se debe tener en cuenta el tipo de crudo que se vaya a tratar para seleccionar el filtro, pues, por
ejemplo, no se debe usar un filtro de alambre enrollado si el crudo presenta depositacin de
parafinas; despus de pasar el gas por la seccin extractora de humedad busca la salida para el
gas. El lquido que se ha separado en las secciones primarias, de rectificacin y extractora de
humedad busca la seccin de acumulacin de fluidos, la cual es la seccin inferior del cilindro y
est separada de las dems secciones por una placa o bafle horizontal con orificios o ranuras a
travs de las cuales pasa el lquido hacia abajo; esta seccin posee la salida del separador para la
fase lquida pero como la altura de la columna de fluido en esta seccin es tan pequea la mayora
de las veces, en esta salida se pueden formar vrtices lo cual permitira que se escapara gas con el
lquido, para evitar esto se usa el tubo ranurado, conocido como rompedor de vrtices.
La figura 6b muestra otro separador horizontal bifsico de un solo tubo que presenta dos diferencias
principales con respecto al de la figura 6a: por una parte el chorro de fluido no choca al entrar con
un elemento giratorio sino con una placa deflectora y por otra parte no posee el filtro o colchn
extractor de humedad; generalmente cuando la RGL es alta es comn usar separadores como el de
la figura 6a y cuando la RGL es baja se puede usar un separador horizontal sin colchn extractor de
humedad.
Cuando se tiene un separador horizontal de dos tubos, las secciones de separacin primaria, de
rectificacin y extractora de humedad se encuentran en el tubo superior, es decir el tubo superior es
semejante a un separador horizontal de un solo tubo con la excepcin de que no posee seccin de
acumulacin de lquido, esta funcin la cumple el tubo inferior; el tubo superior est comunicado,
generalmente en sus dos extremos, con el tubo inferior para permitir el paso del lquido.
SEPARADOR ESFRICO
Este tipo de separador se usa principalmente cuando hay una produccin alta, y adems a presin
alta, de gas. La figura 7 muestra un esquema de un separador esfrico. El chorro de fluido entra
por un punto dado y es llevado hacia el extremo opuesto en donde se divide en dos chorros que
hacen ngulo de 180; con este mtodo se busca distribuir la corriente a travs de toda la
circunferencia del separador para mejorar la separacin de fases; as ocurre la separacin inicial de
lquido y de gas,
Figura 7. Separador Esfrico.
el lquido se va al fondo y el gas se va hacia arriba. En la parte superior del separador hay una
seccin extractora de humedad por la cual tiene que pasar el gas antes de buscar la lnea de salida.
En este separador el volumen ocupado por la seccin de acumulacin de lquidos debe ser pequeo
comparada con el volumen del separador a fin de que pueda manejar una cantidad alta de gas y ste
pueda salir bien seco. El bafle horizontal con orificios se usa para separar las zonas de gas y de
lquido.
SEPARADORES TRIFASICOS
Son casi siempre verticales u horizontales y aunque no son tan comunes como los bifsicos se usan
en aquellos campos donde la produccin de agua es muy baja, casi nula, y adems sta no viene
emulsionada con el petrleo sino que en la seccin de asentamiento de lquido el agua y el aceite se
separan por segregacin. La diferencia entre el separador bifsico y el trifsico est en la seccin de
acumulacin de lquidos pues en este ltimo hay separacin de agua y aceite y por tanto la seccin
de acumulacin de lquido tendr una salida para el agua y una para el aceite y un sistema de
control para la interfase agua aceite y otro para la interfase aceite - gas. Como casi siempre el
petrleo es ms liviano que el agua la capa de aceite estar por encima de la de agua.
http://instructivoseparador.blogspot.com/p/funcionamiento-de-un-separador.html
HIDROCICLONES
Los HIDROCICLONES conocidos tambin por ciclones, forman una clase importante de equipos
destinados principalmente a la separacin de suspensiones slido lquido. La primera patente del
HIDROCICLN data de 1891, sin embargo, su utilizacin industrial recin tuvo inicio despus de
la segunda guerra mundial en la industria de procesamiento de minerales. Desde entonces, vienen
El hidrocicln consiste de una parte cnica seguida por una cmara cilndrica, en la cual existe una
entrada tangencial para la suspensin de la alimentacin (Feed). La parte superior del hidrocicln
presenta un tubo para la salida de la suspensin diluida (overflow) y en la parte inferior existe un
orificio de salida de la suspensin concentrada (underflow). El ducto de alimentacin se denomina
inlet, el tubo de salida de la suspensin diluida se denomina vortex, y el orificio de salida del
concentrado se denomina apex, tal como se puede observar en el siguiente esquema de las partes del
hidrocicln:
La suspensin es bombeada bajo presin, y entrando al hidrocicln a travs del tubo de
alimentacin se genera un movimiento de tipo espiral descendente debido a la forma del equipo y la
accin de la fuerza de gravedad. A razn de este movimiento se produce una zona de muy baja
presin a lo largo del eje del equipo, por lo que se desarrolla un ncleo de aire en ese lugar. A
medida que la seccin transversal disminuye en la parte cnica, se superpone una corriente interior
que genera un flujo neto ascendente tambin de tipo espiral a lo largo del eje central del equipo, lo
que permite que el flujo encuentre en su camino al vortex que acta como rebalse.
Las partculas en el seno del fluido se ven afectadas en el sentido radial por dos fuerzas opositoras:
una hacia la periferia del equipo debido a la aceleracin centrfuga y la otra hacia el interior del
equipo debido al arrastre que se mueve a travs del hidrocicln. Consecuentemente, la mayor parte
de las partculas finas abandonarn el equipo a travs del vortex, y el resto de las partculas,
mayoritariamente los gruesos, saldrn a travs del apex. En la siguiente figura se puede observar la
trayectoria de flujos dentro del hidrocicln.
Bsicamente los cuatro parmetros independientes que permiten variar las condiciones de operacin
son: la densidad de la pulpa, la cada de presin en la alimentacin, el dimetro del vortex y el
dimetro del apex. El tamao de corte y la eficiencia de la separacin son controlados mediante el
ajuste de estos parmetros.
El dimetro del hidrocicln puede variar desde una pulgada hasta dimensiones que pueden alcanzar
las 70 pulgadas. hidrociclones de mayor dimetro producen separaciones gruesas e hidrociclones de
menor dimetro producen separaciones finas. Las figuras 3 y 4 ilustran el tamao de corte
producido por los hidrociclones tpicos y las capacidades que estos hidrociclones ofrecen.
Los hidrociclones tienen mayor aplicacin en el circuito de molienda cerrado, que pueden presentar
como en los casos de la siguiente figura. El objetivo de la clasificacin es hacer ms eficiente el
proceso de molienda y asegurar que el producto de la operacin est bajo un determinado tamao,
recirculando al molino las partculas ms gruesas.
Los hidrociclones son, sin lugar a dudas, junto con las bombas centrfugas, los equipos ms
difundidos en la industria del tratamiento de minerales.
Quizs, sin embargo, no todos guardamos en nuestra mente (ahora se dira R.O.M.), la misma
imagen fsica de este equipo. Podra asegurarse que la primera imagen sera un hidrocicln cnico.
Tambin estos sencillos aparatos han evolucionado y hoy da se construyen en variadas formas y
tamaos. Ni ellos pueden escapar a la sociedad de consumo (Fig. l).
Las diferentes necesidades han obligado a los investigadores y constructores a desarrollar equipos
que en ocasiones guardan poco parecido con la imagen de un hidrocicln convencional.
Por ello parece necesario intentar clasificarlos, detallando sus diferencias constructivas y campos de
aplicacin.
Los hidrociclones de cono tendido o ancho, mayor de 20, son usados principalmente para clasificar
tanto por tamao como por densidad (clasificacin selectiva). El ngulo de su parte cnica vara
entre 20 y 45, aunque excepcionalmente pueden encontrarse hidrociclones de hasta l60.
Se construyen en dimetros comprendidos entre 250 mm y 1250 mm, aunque algunos fabricantes
construyen modelos de hasta 2000 mm (Fig. 3).
Como es lgico al disminuir el tiempo de residencia de la pulpa en el interior del hidrocicln, por su
menor longitud, aumenta el tamao de separacin. Ello trae como consecuencia que estos
2. HIDROCICLONES CILINDRICOS
Podran incluirse dentro de la clasificacin anterior, como hidrociclones de cono tendido, pero
debido a que exteriormente no se aprecia nada ms que su cuerpo cilndrico por su ngulo de 180,
es decir fondo perpendicular a la pared lateral, y tambin porque su campo de aplicacin difiere
notablemente
de
aquellos,
merecen
un
tratamiento
diferenciado.
No suponen realmente una nueva teora, pues ya a principios de siglo pueden encontrarse las
primeras aplicaciones de este tipo de ciclones.
2.1 CON DESCARGA PERIFERICA
Consisten, bsicamente en un cicln convencional del cual se ha eliminado su zona cnica,
remplazndola por una parte cilndrica de similar longitud. El fondo del cicln es plano y la
extraccin del producto grueso se realiza tangencialmente por la zona baja de la pared cilndrica.
Como quiera que este diseo provoca una descarga muy diluida, debido al corto circuito, (partculas
finas en suspensin en el lquido acompaando a la descarga) la eficiencia de separacin se reduce.
Hace unos 30 aos que uno de los principales fabricantes de hidrociclones KREBS, comercializ un
tipo de hidrociclones, conocidos como EE que basndose en este diseo de descarga tangencial,
conect dos unidades. Una primera de gran dimetro y pared cilndrica y una segunda convencional,
cnica de menor dimetro. Este diseo no tuvo mucha aceptacin al menos a escala industrial,
quizs debido a los elevados desgastes que podran esperarse en la zona de transicin debido a la
alta concentracin de slidos (Fig. 5).
Recientemente, hace unos 3 aos, esta "vieja idea" reapareci en el mercado con la variante de
introducir una inyeccin de agua, en la cmara de conexin entre los dos hidrociclones. De este
modo el agua acta diluyendo la alimentacin al segundo cicln, mejorando as la eficacia de
separacin.
En resumen, este nuevo diseo, llevado a la prctica por la firma LAROX bajo el nombre de Twin
Vortex Cyclone presenta las ventajas de una doble etapa de clasificacin, pero sin la necesidad de
una bomba intermedia (Fig. 6).
Con el fin de ampliar el campo de trabajo de los hidrociclones hacia tamaos de corte mayores, por
encima de las 150 micras surgi, basndose en la cama de slidos que se crea en los ciclones de
cono obtuso, el desarrollo de los llamados ciclones de fondo plano, mejor llamados por su inventor
el Prof. Dr. Helmut Trawinski de Amberger Kaolinwerke Gmbh Ciclones CBC (Circulating Bed
Cyclone) o (Circulating Bed Classifier), ciclones de lecho circulante o clasificadores del lecho
circulante.
Se explicaba anteriormente que el lecho "fluido" creado en la zona inferior de los ciclones de cono
ancho, no es un lecho estacionario, sino que est dotado de un movimiento de convencin alrededor
del ncleo central, lo cual favorece la reclasificacin de partculas, ligeras o de pequeo tamao,
mal clasificadas, que en su movimiento constante son en algn momento arrastradas por el
torbellino interior o principal, siendo finalmente evacuadas con el rebose superior.
Este principio no puede ser aprovechado en un cicln cnico, porque un aumento de la altura del
lecho provocara rpidamente la obstruccin de la boquilla de descarga, debido a la friccin de las
partculas con la pared cnica (efecto silo), pero si puede ser desarrollado, alejando la pared del
orificio de descarga, para lo cual se elimina la zona cnica, prolongando al mismo tiempo la zona
cilndrica y "cerrando" el cicln con un fondo horizontal o casi, con un ngulo comprendido entre
l60-l80.
El lecho fluido creado en el fondo del cicln acta como un "colchn", amortiguando las
variaciones en la alimentacin, tanto en caudal como en concentracin de slidos.
Este efecto es de sumo inters, especialmente en circuitos cerrados de molienda donde existen
variaciones frecuentes de la concentracin de slidos en la alimentacin, debido a los cambios de
dureza del mineral y otras variables. Una disminucin de la concentracin de alimentacin es
seguida de una disminucin de la concentracin en la descarga, lo que provoca automticamente
una prdida de partculas finas con el producto grueso (corto-circuito o by-pass).
Contrariamente a lo que podra pensarse la tendencia a la obstruccin de la descarga, por aumentos
en el tonelaje de slidos, es menor en ese tipo de ciclones que en los convencionales, resultando
extrao, llegar a la obstruccin total, lo que es bastante usual en circuitos de molienda, con las
terribles consecuencias que esto trae para los circuitos de flotacin posteriores que reciben el
producto del rebose de los ciclones.
La responsabilidad de esta "resistencia" al bloqueo debemos buscarla en los flujos de conveccin
existentes en el lecho de slidos que lo mantienen en rotacin (Fig. 8).
Este fenmeno puede ser observado cuando agitamos con una cucharilla una taza de caf,
conteniendo algunos slidos. La velocidad de rotacin, debido a la friccin, se reduce en el fondo
de la taza, mucho ms que en la superficie superior del lquido, (al igual que sucede en un cicln
fondo
plano).
En el caso del CBC la rotacin de la superficie superior del lecho es generada por la rotacin de la
suspensin existente sobre l mismo. Se crean as mayores fuerzas centrfugas en la zona superior
del lecho que en la zona inferior en contacto con el fondo y esto origina una corriente de
convencin, con sentido arriba-abajo, a lo largo de la pared cilndrica, y con sentido abajo-arriba en
la zona central. Esta ltima corriente provoca una disminucin de la carga en dicha zona central,
descargando el orificio de la boquilla y evitando el bloqueo.
Las dos corrientes de convencin provocan finalmente un flujo radial de la pulpa, transportando los
slidos en el fondo plano, desde la pared cilndrica hasta el orificio de descarga, haciendo
innecesario la existencia de un fondo cnico para ayudar a la extraccin.
Adicionalmente estos flujos provocan un enriquecimiento de la fraccin gruesa o pesada, ya que
muchas de las partculas finas o ligeras son arrastradas "graciosamente" por el torbellino principal al
rebose. Este fenmeno puede ser utilizado tambin para enriquecimiento de minerales (clasificacin
selectiva).
El nivel o altura del lecho slido determina el tamao de separacin, ya que lgicamente provoca un
cambio en la altura libre de vrtice (Fig. 9).
La superficie hipottica, dada por el dimetro de la tobera de rebose -Do- y la altura libre de vrtice
-hi-, podra asumirse como la superficie de clasificacin, y esto explicara l por qu el tamao de
corte es inversamente proporcional a esta altura libre -h-, tal y como refleja la ecuacin siguiente:
Variando la longitud de la parte cilndrica del cicln, mediante la adicin o sustraccin de cuerpos
cilndricos o bien variando la altura del lecho fluido creado mediante el empleo de boquillas de
diferentes dimetros, es posible modificar el tamao de corte del hidrocicln (Fig. 10).
Numerosas pruebas de laboratorio, as como valiosa informacin obtenida del gran nmero de
ciclones CBC hoy en funcionamiento, permiten establecer una relacin entre el tamao de corte
alcanzado con ciclones cnicos y CBC de igual dimetro (Fig. 11).
Podra generalizarse diciendo que la relacin entre el tamao de corte (d 50) obtenido en un cicln
CBC (del mismo dimetro y longitud), y el obtenido en un cicln convencional de
aproximadamente 20, es de 2,5. Variando el nmero de cuerpos cilndricos en el CBC pueden
alcanzarse relaciones entre 1 y 2,5.
Lo hasta ahora aqu expuesto resulta de enorme inters si consideramos que ello permite expandir el
rango de operacin de los hidrociclones, en cuanto al tamao de separacin, hasta ms de 500
micras.
A modo de ejemplo un hidrocicln de 200 mm de dimetro puede alcanzar cortes entre 15 micras y
200 micras segn se utilice configuracin cnica o CBC, por supuesto a diferentes presiones y con
diferentes toberas de alimentacin y rebose.
No es tan slo sta la nica ventaja de los hidrociclones CBC frente a los cnicos, adems tambin
la
selectividad
o
eficacia
de
separacin
es
ms
elevada
en
este
tipo de ciclones.
De todo es conocido que la separacin en un hidrocicln se lleva a cabo en la corriente interior
ascendente, tambin llamada torbellino secundario. Resulta fcil entender que en un cicln CBC
dicha corriente est muy separada de la corriente primaria descendente o torbellino primario. La
corriente primara se introduce en el lecho fluido para formar la corriente secundaria ascendente sin
apenas disturbar la formacin de sta, por lo que el flujo del rebose es ms estable y no transporta
accidentalmente partculas extraas. La granulometra del producto fino o ligero resulta as ms
uniforme. Adicionalmente, la tercera corriente de convencin que se crea efecta un post-deslamado
de la fraccin gruesa que forma el lecho fluido.
Todo esto combinado, conduce a unos valores de imperfeccin ms bajos, es decir a una mayor
eficiencia de separacin.
Sera conveniente destacar dos aplicaciones muy interesantes de estos hidrociclones de fondo plano
CBC La primera en circuitos cerrados de molienda a alta densidad y la segunda en circuitos de
concentracin gravimtrica. En ambos casos y por razones distintas este tipo de cicln ha aportado
valiosas soluciones a viejos problemas.
2.2.1 CIRCUITOS CERRADOS DE LA MOLIENDA A ALTA DENSIDAD
La tendencia actual, como consecuencia de la cada del precio de los metales, ha sido y es aumentar
la capacidad de tratamiento de las plantas de concentracin existentes, bien para compensar las
prdidas de ley en los minerales brutos o bien para disminuir los cortes operativos en base a un
mayor tonelaje producido con los mismos equipos.
La primera va para aumentar el tonelaje de los circuitos de molienda, sin aumentar los equipos de
molienda, (de costo elevadsimo, en algunos casos ms del 50 % de la inversin de una planta), es
aumentar el tamao del producto de entrada a flotacin.
Esto se logra fcilmente modificando el tamao de corte en los hidrociclones, y el modo ms
sencillo de hacerlo sin cambiar ni los ciclones ni las bombas instaladas es aumentar la
concentracin de slidos en la alimentacin a los mismos.
separacin.
Ambas necesidades pueden ser resueltas al mismo tiempo mediante el empleo de los ciclones CBC.
Llevando a cabo la alimentacin al equipo de concentracin, espirales, jigs, etc., a travs de
hidrociclones CBC se consigue, al mismo tiempo que el deslamado o clasificacin necesaria, una
alimentacin estable, gracias a la descarga uniforme de estos equipos (Fig.13).
Como se mencion, el lecho fluido creado en el fondo plano acta como un "colchn" que
amortigua las variaciones en la concentracin de alimentacin al mismo tiempo que permite
mantener prcticamente constante el tamao de corte.
3. OTROS HIDROCICLONES
Al comienzo citbamos otros tipos de hidrociclones que aun recibiendo este nombre, son
notablemente distintos en cuanto a su aplicacin prctica.
3.1 HIDROCICLON CRIBA
Este equipo, mejor llamado criba centrfuga, es bsicamente un cicln de gran dimetro (500 mm 1000 mm) con sus paredes perforadas (Fig. 14)
Se emplea para clasificacin por tamaos en va hmeda con un rango de aplicacin entre 0,2 mm y
2,0 mm, cubriendo el hueco existente entre hidrociclones y cribas convencionales, tambin ocupado
por los hidroclasificadores.
La pulpa con los slidos en suspensin entra tangencialmente a la parte cilndrica, formando una
lmina fluida pegada a la pared. Durante su recorrido las partculas finas atraviesan la pared a travs
de las aperturas rectangulares de la misma, junto con la mayora del lquido soporte. Finalmente el
producto grueso, exento de lquido, cae por la parte cnica, donde termina su proceso de escurrido
(Fig. 15).
Este nuevo tipo de hidrocicln se est empleando con bastante xito en procesos de flotacin para
recuperacin de metales y lavado de carbn, con mayor eficiencia que las tecnologas
convencionales.
HORNOS.-
A continuacin se describen brevemente algunos de los servicios que pueden prestar los hornos en
una refinera
HORNOS DE CRUDO ATMOSFRICO
Es utilizado para incrementar la temperatura del crudo desalado antes de entre la columna de
destilacin atmosfrica, favoreciendo la vaporizacin de las fracciones livianas lo que permite la
correcta destilacin atmosfrica
HORNO DE CRUDO VACO.
Se utilizan para incrementar la temperatura del residuo atmosfrico hasta alcanzar la temperatura de
la temperatura de la columna de vaco.
HORNO DE BITUMEN
Tiene como finalidad aumentar la temperatura de los bitmenes con el fin de disminuir su
viscosidad para determinados procesos o para permitir el bombeo del mismo en lugares distantes
RECALENTADOR O REHERVIDOR
Su funcin es evaporar parcialmente el volumen de la carga extrada de la columna de destilacin,
generalmente ms del 50%. La eficiencia de los rehervidores se puede aumentar mediante la
inyeccin de gas burbujeante al fluido de proceso que permite incrementar de las fases liquida y
gaseosa.
HORNO DE ACEITE CALIENTE
Por medio de estos hornos se aumenta la temperatura del aceite disminuyendo su viscosidad para
ser transportado o para un determinado proceso. No ocurre cambio de fase del aceite en el interior
del equipo.
HORNO REFORMADOR CATALTICO
Se llevan a cabo de reacciones qumicos en el interior de los tubos en presencia de catalizadores
HORNO DE DECOQUIFICACION RETARDADA
Permite alcanzar la temperatura adecuada para la realizacin del craqueo trmico requerido para el
proceso de coquificion.
HORNO CALENTADOR DE CAMBIO DE VISCOSIDAD
Su finalidad es incrementar la temperatura del fluido con el fin de disminuir la viscosidad del
mismo. Los fluidos mantienen su estado lquido.
HORNO DE CAMBIO DE VISCOSIDAD CON SECCIN DE MOJADO
En estos equipos luego de calentar los fluidos se realiza el craqueo en la seccin de mojado por un
tiempo especfico de residencia bajo condiciones apropiadas de presin y temperatura. Se emplea
para aumentar la produccin neta del destilado de la refinera y reducir el volumen de fueloil pesado
producido mediante la reduccin de viscosidad.
HORNOS DE DESASFALTO DEL PROPANO
Cumple con la funcin de minimizar los residuos en la produccin de combustible mediante un
proceso de separacin. El proceso se basa en que los maltenes son ms solubles en solventes
parafinicos ligeros que en productos de asfalto.
HORNO DE HIDROCRAQUEO
Su funcin es llevar a cabo el proceso de craqueo en el interior del horno, disminuyendo de esta
manera el peso molecular del producto. Para el proceso del horno se alimenta con hidrocarburo
lquido e hidrogeno.
1. INTRODUCCIN
Un intercambiador de calor es un dispositivo diseado para transferir calor entre dos fluidos, o entre
la superficie de un slido y un fluido en movimiento 1 . Son elementos fundamentales en los
sistemas de calefaccin, refrigeracin, acondicionamiento de aire, produccin de energa y
procesamiento
qumico,
adems
de
en
aparatos
de
la
vida
cotidiana
como calentadores,frigorficos, calderas, ordenadores, el radiador del motor de un automvil, etc.
1.1. Tipos de intercambiadores de calor
Los intercambiadores de calor se clasifican de la manera siguiente:
- Contacto indirecto o recuperadores:
- Tubos concntricos o doble tubo
A continuacin se indica el funcionamiento de un intercambiador de calor de tubos concntricos o
doble tubo:
Los intercambiadores de calor de tubos concntricos o doble tubo son los ms sencillos que existen.
Estn constituidos por dos tubos concntricos de dimetros diferentes. Uno de los fluidos fluye por
el interior del tubo de menor dimetro y el otro fluido fluye por el espacio anular entre los dos
tubos.
Los intercambiadores de calor de tubos concntricos o doble tubo pueden ser lisos o aleteados. Se
utilizan tubos aleteados cuando el coeficiente de transferencia de calor de uno de los fluidos es
mucho menor que el otro. Como resultado el rea exterior se amplia, siendo sta ms grande que el
rea interior.
El tubo con aletas transversales representado a continuacin, se utiliza cuando la direccin del
fluido es perpendicular al tubo.
En cambio, cuando la direccin del flujo de los fluidos es paralela al eje de los tubos, el tubo es con
aletas longitudinales:
Una aplicacin de un intercambiador de doble tubo es el que se utiliza para enfriar o calentar una
solucin de un tanque encamisado y con serpentn (Si se aprieta al botn 1 de la imagen se puede
ver en movimiento):
- Coraza y tubos
El intercambiador de calor de coraza y tubos es el ms utilizado en la industria. Est formado por
una coraza y por multitud de tubos. Se clasifican por el nmero de veces que pasa el fluido por la
coraza y por el nmero de veces que pasa el fluido por los tubos.
En los intercambiadores de calor de paso mltiple se utiliza un nmero par de pasos en el lado del
tubo y un paso o ms por el lado de la coraza.
Los tubos que van por dentro de la coraza son colocados mediante una placa deflectora perforada,
representada a continuacin:
Estas placas deflectoras estn puestas para generar un flujo cruzado y inducir una mezcla turbulenta
en el fluido que va por la coraza, la cual cosa mejora el intercambio por conveccin.
Los tubos pueden presentar diferentes distribuciones:
- Ajuste cuadrado. Esta configuracin permite una mejor limpieza de los tubos. Tambin hace que
haya una menor cada de presin en el lado de la coraza.
- Ajuste cuadrado girado. Las ventajas de esta distribucin es la misma que el anterior.
- Ajuste triangular. Se consigue una mayor superficie de transferencia de calor que con el ajuste
cuadrado no se consigue. Si la distancia de centro a centro de los tubos es muy pequea, no se
puede limpiar.
- Evaporadores
Un evaporador es un intercambiador de calor de coraza y tubos. Las partes esenciales de un
evaporador son la cmara de calefaccin y la cmara de evaporacin. El haz de tubos corresponde a
una cmara y la coraza corresponde a la otra cmara. La coraza es un cuerpo cilndrico en cuyo
interior est el haz de tubos.
- Evaporadores de tubos horizontales. El vapor calefactor es vapor de agua saturado que cede su
calor de condensacin y sale como agua lquida a la misma temperatura y presin de entrada. Este
evaporador se denomina de tubos horizontales porque los tubos estn dispuestos horizontalmente.
En el siguiente evaporador, la cmara de calefaccin est formada por los tubos horizontales, que
estn soportados por dos placas. El vapor entra en los tubos y se condensa al cedes su calor de
condensacin. Puede quedar vapor no condensable, que se elimina mediante una purga. La cmara
de evaporacin formada por un cuerpo cilndrico vertical, cerrado por las bases, con una salida para
el disolvente evaporado por la parte superior y otra salida para la disolucin concentrada en la parte
inferior. Estos evaporadores suelen ser de chapa de acero o hierro con un dimetro aproximado de 2
metros y 3 metros de altura. El dimetro de los tubos acostumbra a ser de 2 a 3 centmetros.
En el siguiente evaporador el vapor entra por dentro de los tubos, y al ceder calor al lquido que
circula por encima de los tubos, el vapor se condensa. Del evaporador sale la disolucin
concentrada y el disolvente evaporado.
- Alimentacin mixta. Cuando en una parte del sistema de alimentacin es directa y en la otra parte
es a contracorriente. Este sistema es til si tenemos disoluciones muy viscosas. Si utilizamos la
corriente directa pura, nos encontramos que el ltimo efecto, donde hay menos temperaturas la
viscosidad de la disolucin concentrada aumenta, lo que hace disminuir sensiblemente el
coeficiente global, U, en este efecto. Para contrarrestar eso, se utiliza la alimentacin a
contracorriente o la mixta. La disolucin diluida entra en el segundo efecto i sigue el sentido de la
alimentacin directa, pasando despus del ltimo efecto al primero, para completar la evaporacin a
temperatura elevada.
En general, para decidirnos por un sistema de alimentacin u otro, es necesario efectuar el clculo
previo del rendimiento de evaporacin para cada uno de los sistemas.
- Compacto
Los intercambiadores de calor compactos estn diseados para conseguir una gran rea superficial
de transferencia de calor por unidad de volumen.
En los intercambiadores compactos, los dos fluidos normalmente se mueven en direcciones
ortogonales entre s. Esta configuracin del flujo recibe el nombre de flujo cruzado. El flujo cruzado
se clasifica en mezclado (uno de los dos fluidos fluye libremente en direccin ortogonal al otro sin
restricciones) y no mezclado (se ponen unas placas para guiar el flujo de uno de los fluidos).
Ejemplos de intercambiadores de calor compactos son los radiadores de los coches, los
intercambiadores de calor de cermica de vidrio de las turbinas de gas, el regenerador del motor
Stirling y el pulmn humano.
- Regeneradores
En un regenerador, la transferencia de calor entre dos corrientes es transportada por el paso
alternado de fluidos calientes y fros a travs de un lecho de slidos, el cual tiene una apreciable
capacidad de almacenamiento de calor. El fluido caliente proporciona calor a los slidos que se
calientan de forma gradual; pero antes de llegar al equilibrio los flujos son cambiados y entonces el
fluido fro remueve el calor del lecho. En un tipo de regenerador se utilizan dos lechos idnticos,
como en un sistema absorbedor-desorbedor. Un segundo tipo utiliza un lecho rotatorio con forma de
una llanta gruesa, con el fluido fro que circula axialmente a travs del sector (generalmente 180)
del lecho, mientras que el fluido caliente circula en una direccin contraria a travs del otro sector.
En regeneradores rotatorios, el lecho es frecuentemente una matriz de barras, pantallas o lminas
corrugadas, hace que tenga una gran rea de superficie, pero adems, una alta fraccin de vacos y
una cada de presin ms baja que un lecho de partculas.
El nmero de unidades de transferencia se basa en el rea de la superficie total de los dos lechos o
de la rueda rotatoria.
Dnde:
- Contacto directo:
- Torres de enfriamiento
Las torres de enfriamiento son un tipo de intercambiadores de calor que tienen como finalidad
quitar el calor de una corriente de agua caliente, mediante aire seco y fro, que circula por la torre.
El agua caliente puede caer en forma de lluvia y al intercambiar calor con el aire fro, vaporiza una
parte de ella, eliminndose de la torre en forma de vapor de agua.
Las torres de enfriamiento se clasifican segn la forma de subministra miento de aire en:
- Torres de circulacin natural
- Atmosfricas: El movimiento del aire depende del viento y del efecto aspirante de los aspersores.
Se utiliza en pequeas instalaciones. Depende de los vientos predominantes para el movimiento del
aire.
- Tiro natural: El flujo del aire necesario se obtiene como resultado de la diferencia de densidades,
entre el aire ms fro del exterior y hmedo del interior de la torre. Utilizan chimeneas de gran
altura para obtener el tiro deseado. Debido a las grandes dimensiones de estas torres se utilizan
flujos de agua de ms de 200000gpm. Es muy utilizado en las centrales trmicas. A continuacin se
muestra el funcionamiento de una torre de enfriamiento con tiro natural:
- Torres de tiro mecnico
El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que dejan pasar hacia abajo el
flujo del agua a travs de unos orificios.
El aire utilizado en la refrigeracin del agua es extrado de la torre de cualquiera de las formas
siguientes:
- Tiro inducido: el aire se succiona a travs de la torre mediante un ventilador situado en la parte
superior de la torre. Son las ms utilizadas
Tiro forzado: el aire es forzado por un ventilador situado en la parte inferior de la torre y se
descarga por la parte superior.
- Otros tipos: Torres de flujo cruzado. El aire entra por los lados de la torre fluyendo
horizontalmente a travs del agua que cae. Estas torres necesitan ms aire y tienen un coste de
operacin ms bajo que las torres a contracorriente.
ACUMULADORES
Los fluidos usados en los sistemas hidrulicos no pueden ser comprimidos como los gases y as
almacenarse para ser usados en diferentes lugares o a tiempos distintos. Un acumulador consiste en
un depsito destinado a almacenar una cantidad de fluido incompresible y conservarlo a una cierta
presin mediante una fuerza externa. El fluido hidrulico bajo presin entra a las cmaras del
acumulador y hace una de estas tres funciones: comprime un resorte, comprime un gas o levanta
un peso, y posteriormente cualquier cada de presin en el sistema provoca que el elemento
reaccione y fuerce al fluido hacia fuera otra vez. Los acumuladores, en los cilindros hidrulicos se
pueden aplicar como:
Acumulador de energa
Anti golpe de ariete
Anti pulsaciones
Compensador de fuga
Fuerza auxiliar de emergencias
Amortiguador de vibraciones
Transmisor de energa de un fluido a otro
Acumulador de contrapeso
El acumulador cargado por peso, ejerce una fuerza sobre el lquido almacenado, por medio
de grandes pesos que actan sobre el pistn o mbolo. Los pesos pueden fabricarse de cualquier
material pesado, como hierro, concreto e incluso agua. Generalmente los acumuladores cargados
por peso son de gran tamao; en algunos casos su capacidad es de varios cientos de litros.
Acumulador cargado por muelle
En los acumuladores cargados por resorte, la fuerza se aplica al lquido almacenado por medio de
un pistn sobre el cual acta un resorte. Suelen ser ms pequeos que los cargados por peso y su
capacidad es de slo algunos litros. Usualmente dan servicio a sistemas hidrulicos individuales y
operan a baja presin en la mayora de los casos.
Mientras el lquido se bombea al interior del acumulador, la presin del fluido almacenado se
determina por la compresin del resorte. Si el pistn se moviese hacia arriba y comprimiera diez
pulgadas al resorte, la presin almacenada sera mayor que en el caso de un resorte comprimido tan
slo cuatro pulgadas.
Acumulador de Pistn
Un acumulador de tipo pistn consiste en un cuerpo cilndrico y un pistn mvil con sellos
elsticos. El gas ocupa el volumen por encima del pistn y se comprime cuando el fluido entra al
interior del cuerpo cilndrico. Al salir el fluido del acumulador la presin del gas desciende. Una vez
que todo el lquido ha sido descargado, el pistn alcanza el final de su carrera y cubre la salida
manteniendo el gas dentro del acumulador.
Acumulador de gas no separado
El acumulador de tipo vejiga se compone de un casco de metal en cuyo interior se encuentra una
vejiga de hule sinttico que contiene al gas. Cuando el fluido entra al interior del casco, el gas en la
vejiga se comprime.