Explotacin minera de esmeraldas en Colombia

Maria Alejandra Bernal Valbuena

Miguel ngel Santana Snchez

Trabajo Presentado a: German Silva

Fundacin Universidad Autnoma de Colombia

Facultad de ingeniera
Seminario de investigacin de diseo industrial
Bogot, Colombia
11 de Marzo de 2016

Tabla de contenido
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1. Explotacin minera de esmeraldas
1.1Proceso de explotacin
1.2Mtodos de explotacin
2. Proceso histrico
3. Contexto: Minera de esmeraldas en Colombia
3.1Ubicacin
3.2Factor poltico
3.3Factor econmico
3.4Factor social
4. Consecuencias de la explotacin minera
4.1Factor humano
4.2Factor ambiental
4.3Mtodos de mitigacin
Bibliografa

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1. Explotacin minera de esmeraldas

1.1 Proceso de explotacin
La minera es definida como: la actividad productiva mediante la cual se identifican zonas con
presencia de minerales para su extraccin (1). Las esmeraldas son un mineral que para ser
extrado como cualquier otro requieren una serie de actividades que demandan gran dificultad y
esfuerzo fsico que adems generan un impacto tanto social como ambiental del contexto donde

se realice. Este proceso se encuentra comprendido por una serie de pasos que varan segn el
mtodo de explotacin minera que se utilice.
1.2 Mtodos de explotacin
Para la explotacin minera podemos encontrar dos mtodos principales de extraccin: A cielo
abierto y subterrneo o de socavn. Dichos mtodos son aplicados tanto para la extraccin de
esmeraldas como la de otros tipos de minerales.
Explotacin a cielo abierto: consiste en la remocin de grandes cantidades de tierra, mediante
la utilizacin de explosivos y maquinaria pesada (retroexcavadoras), donde posteriormente de
manera manual, se realiza una exploracin del material removido para identificar los minerales
extrados. Este mtodo con el paso de los aos ha quedado atrs debido al fuerte impacto
ambiental que genera, pues la cantidad de mineral extrado no se compara con la cantidad de
material removido. A pesar de ser obsoleto, hoy en da gran nmero de zonas de explotacin
utilizan este mtodo en su mayora de manera ilegal. En Colombia esta actividad es realizada en
el costado ms bajo de la mina donde existieron puntos productivos.
(1) Sociedad nacional de minera petrleo y energa. (2014). Qu es minera?. 9 de marzo de 2016,
Sitio web: Sociedad nacional de minera petrleo y energa

Explotacin subterrnea o de socavn: en su definicin ms literal consiste en la excavacin

de largos tneles donde se combina el trabajo manual y la implementacin de herramientas y
pequea maquinaria. Los tneles son elaborados obedeciendo tcnicas de excavacin
subterrnea selectiva, que siguen un rumbo donde se presume pueda estar una franja de
mineralizacin, y se basan en el comportamiento mineralgico del material que se va
extrayendo del tnel (1). Dentro de las caractersticas que podemos encontrar en este tipo de
explotacin es la tecnificacin y estudio con el que cuentan, pudiendo observar dentro de estos

sistemas de ventilacin e iluminacin, como tambin espacios adecuados para la ubicacin de

desechos. Entre las actividades que se realizan se encuentran: la preparacin de actividades
donde se establece el punto de partida del tnel; la perforacin: que es realizada de manera
manual con la utilizacin de picos y barras; las explosiones que son realizadas para remover
pequeas cantidades de tierra; el retiro de material luego de las explosiones verificando al mismo
tiempo la existencia de posibles minerales dentro de l; el transporte de material que es realizado
por medio de carros que son empujados por los trabajadores hasta la boca del tnel; la
implementacin de sistemas ventilacin e iluminacin que se van instalando a medida que se
avanza en la excavacin; el desage para remover las filtraciones de agua dentro del tnel; la
fortificacin paso necesario para avanzar en la excavacin, fortaleciendo la estructura del tnel y
finalmente la limpieza y seleccin realizada con agua para la identificacin de los minerales
extrados.

(1) Mina de piedras. (--). Yacimientos de esmeraldas. Febrero 25 de 2016, de Mina de Piedras Sitio web:
http://www.minadepiedras.com/es/la-esmeralda/yacimientos-de-esmeraldas.html

2. Proceso histrico
La explotacin de esmeraldas es una actividad que se ha desarrollado no solo en la actualidad si
no a lo largo de la historia realizado por los aborgenes que vivieron en los territorios hace
cientos de aos en los que actualmente se desarrolla la actividad minera en Colombia como
elementos para la realizacin de rituales. Pero en un contexto ms global la extraccin de este
mineral nos remonta al ao 1800 a.c en Egipto con la existencia de las minas de Cleopatra,
nombradas as debido a que esta reina incentiv la explotacin de dichas minas.

Por otro lado, volviendo al contexto Colombiano, el descubrimiento de Amrica marco un

quiebre en la historia sobre la presencia de las esmeraldas en todo el mundo. El fuerte encuentro
cultural llevo a los indgenas a mostrar a los espaoles las minas donde se realizaba la
extraccin, pero grupos como los Muzu se resistieron enfrentndose a los colonos al no revelar la
ubicacin de sus minas, prediciendo su extincin. Durante la independencia la explotacin
minera que estaba en manos de los espaoles pas a manos del ejrcito libertador. En esta poca
existieron cambios fuertes en la poltica y sociedad del pas lo que dej sin explorar las minas
por varios aos. Posteriormente se elaboraron leyes que establecan parmetros para el manejo de
las minas donde todas las explotaciones quedaran en manos del gobierno dejando en manos de
particulares la explotacin de unas cuantas minas. En 1886 se escribe la constitucin en la cual
se incluye la reserva y propiedad sobre las minas de esmeraldas al estado colombiano(1)

(1) Desconocido. (2015). Historia de la Esmeralda. Marzo 10 de 2016, de Minas de piedra Sitio web:
http://www.minadepiedras.com/es/la-esmeralda

3. Minera de esmeraldas en Colombia

3.1 Ubicacin
Los distritos mineros que abarcan a Colombia se encuentran en ms de 250 municipios, donde
su geologa brinda un potencial de exploracin. En ellos la minera representa grandes
beneficios, tanto para el desarrollo econmico como el desarrollo social con responsabilidad
ambiental. Esta fuente de riqueza impulsa el desarrollo de lugares marginales del pas. Gran parte

de esta actividad se encuentra enfocada a la minera de esmeralda donde gracias a las

caractersticas del territorio se ha catalogado a Colombia como la productora de esmeraldas de
mejor calidad del mundo. La explotacin minera de esmeraldas en el pas se encuentra
concentrada en los cinturones esmeralderos de la cordillera oriental ms especficamente en el
departamento de Boyac. En este lugar se encuentran ubicados los municipios de Maripi, Coper,
Muzo, Chivor, Buenavista, Briceo, Ontache y Quipama conocidos tambin como la Zona
Esmeraldifica de Muzo. (Figura 1) En las montaas de Boyac reposan siete veces ms
esmeraldas que las que se han extrado en todo el mundo. El 55% del mercado mundial es
extrado de Colombia. En Boyac trabajan 180 mineros legalmente y existen 326 sociedades
cada una de ellas con ttulos de 30 aos (1). En lugares como Quipama el 31% de la
poblacin reside en el rea minera (2) catalogando la minera como principal actividad
econmica de este municipio.
(1) Desconocido. (Julio 4 de 2012). Boyada, del carbn a la esmeralda. Marzo 6 de 2016, de Mundo Minero Sitio
web: http://mundominero.com.co/boyaca-del-carbon-a-la-esmeralda/
(2) Alcalda municipal de Quipama . (2015). Plan de desarrollo transparencia, equidad y respeto un gobernante del
pueblo para el pueblo 2012-2015. Marzo 1 de 2016, de Consejo de Gobierno municipal Sitio web:
http://www.quipama-boyaca.gov.co

Dentro de la zona esmeraldera se destacan los siguientes yacimientos:

Minas de Muzu: se caracterizan por ser explotadas desde mucho antes del descubrimiento de
Amrica. Se encuentran ubicadas entre los municipios de Quipama y Muzu.
Minas de Coscuez: de igual manera se encuentran ubicadas cerca del municipio de Muzu.
Poseen un tiempo de formacin de 36 millones de aos

Minas de Gachal: a diferencia de los dos anteriores, estas se encuentran ubicadas en el

departamento de Cundinamarca. De estas minas se han obtenido varias de las esmeraldas ms
famosas de Colombia.
Minas de Chivor: poseen una fuerte influencia histrica al ser descubierta por expediciones de
Gonzalo Jimnez de Quesada, abandonadas y posteriormente abiertas en la poca de la
independencia. Sus esmeraldas poseen una caracterstica particular de tener una tendencia a los
tonos azulados.

3.2 Factor poltico

En un marco ms general sobre la minera, existe un factor que influye en el manejo inadecuado
de las minas. El principal problema es que la mayora de las cerca de seis mil minas que hay en
Colombia son ilegales, no tienen permiso del Estado, lo que quiere decir que es muy probable
que no cumplan con todas las normas de seguridad industrial requeridas en esa labor. A ello se
agrega que el Ministerio de Minas slo tiene 16 inspectores de seguridad para controlar unas tres
mil minas legales en todo el pas. En muchos casos las consecuencias negativas en el ambiente y
en la sociedad son generadas por falta de supervisin e inters del estado sobre la situacin de
este sector.
3.3 Factor econmico
A pesar del gran valor que se le da a las esmeraldas, los lugares donde se realiza la explotacin
minera se encuentran en manos de unas pocas familias. De esta manera en los municipios donde
se encuentran las minas no existe una economa slida adems de encontrase debilitada debido a

la falta de estructuracin e indiferencia por parte del gobierno donde este solo se ha ubicado
como un espectador de la situacin. Las regalas de este negocio quedan en manos de familias
que se apropiaron del sector.
3.4 Factor social
Las modalidades de extraccin se han dividido en formal o de gran escala y la segunda es de tipo
artesanal de menor escala es realizada con herramientas manuales carentes de tecnologa de
poca rentabilidad y poco ambiental. En Colombia el 44 % de las minas son legales, Boyac tiene
un porcentaje de 69 % que se produce en la minera ilegal en esta actividad est involucrada
diferentes tipos de personas, de diferente condicin social y cultural entre ellas campesinos,
indgenas, afrocolombianos, emprendedores informales. Esta actividad combate la pobreza y
aumenta el desarrollo en los municipios y pueblos. Se considera que 15.000 familias que tiene
como sustento la minera de hecho.
La minera de hecho para el estado se considera ilegal ya que son recursos sin ttulos y
pertenecen al estado o son reas privadas. Para obtener un ttulo minero se debe estar
involucrado ms de 10 aos en la prctica y otras condiciones haciendo difcil tenerlo.
4. Consecuencias de la explotacin minera
4.1 Factor humano
En el caso de la minera a cielo abierto, en el momento de la remocin de material, este se verte
en las fuentes hdricas de los lugares de explotacin. Por una parte, las personas que realizan la
bsqueda de los minerales no poseen ningn tipo de tecnificacin para desempear esta labor,
debido a que se realiza de manera informal exponindose a riesgos y posibles accidentes. Por
otra parte los materiales regados llegan a fuentes hdricas que en muchos casos son la nica

fuente de agua disponible para los habitantes del sector afectando principalmente a nios de
bajos recursos econmicos.
4.2 Factor ambiental
Durante la explotacin por mtodo de socavn se producen las denominadas DAM (drenajes
cidos de la minera). Estos son causados por la exposicin de algunos minerales sulfurosos al
agua y al oxgeno. Las DAM llegan a las fuentes hdricas ya sea por el drenaje de lquidos por
medio de bombeo en las minas activas o por medio de filtracin en las minas abandonadas.
4.3 Mtodos de mitigacin
En el caso de las DAM, existen mtodos para la mitigacin de este problema. Dentro de estos se
encuentran los mtodos preventivos, de contencin y de remediacin. Este ltimo implementa
dos sub mtodos: activos que consisten en la utilizacin de tratamientos qumicos por medio de
uso de reactivos en el agua y pasivos donde se utilizan materiales naturales por medio de la
preparacin del entorno para que se produzcan reacciones qumicas para el tratamiento de las
DAM.
Bibliografa

Defensora del pueblo de Colombia. 2010. Minera de hecho en Colombia. Bogot.

Imprenta nacional de Colombia

Proyecto de minera, minerales y desarrollo sustentable Abriendo Brecha.
Javier Pea. William Perez. 2009. Manejo de drenajes acidos de minas. Bucaramanga.
Consejo de gobierno municipal de Quipama. 2012. Plan de desarrollo transparencia,
equidad y respeto un gobernante del pueblo para el pueblo 2012-2015.Quipama