JOSCELYN GODWIN

IV
Pitgoras
i lo deseamos podemos dudar de que Pitgoras tena un muslo de oro y
poda or la msica de las esferas. Pero contrariamente a nuestros temas
anteriores, Hermes Trismegisto, Zoroastro y Orfeo, no podemos
cuestionar su existencia. Naci a principios del siglo sexto a. C. en la isla
Egea de Samos; pas aos en Egipto y Caldea, y la ltima parte de su
vida en Crotona en la costa del sur de Italia. Aqu tena su familia y fund
una escuela de filosofa, muriendo a una edad avanzada.
Con la llegada de Pitgoras, aquello que es mstico y misterioso en Orfeo
se acerca ms a la realidad concreta, y el Colegio Invisible comienza a
tomar forma. La lira de Orfeo, que encantaba todo desde las piedras hasta
los dioses, se convirti en las manos de Pitgoras en un instrumento
cientfico utilizado para actuar sobre las emociones humanas.
En tanto que Orfeo, si alguna vez existi, tocaba en un estado mntico e
inspirado, Pitgoras saba exactamente qu efecto psicolgico tena cada
forma musical. Poda ajustar la dosis a la necesidad del paciente, tal como
en la ancdota del joven enfurecido que se tranquiliz cuando Pitgoras le
pidi al msico que cambiara el modo musical en el que estaba tocando.
A sus propios alumnos, les prescribi msica que poda ayudarles en su
vida asctica y sus estudios.
Mientras que Orfeo era un poeta, Pitgoras fue un intelectual y
experimentador. No slo utiliz la msica, sino estaba interesado en como
sta funcionaba e hizo experimentos para descubrirlo. Como lo hicieran
los cientficos ms tarde, l expres sus descubrimientos en frmulas
matemticas, como es el caso del teorema geomtrico an conocido con
su nombre, y la frmula musical 12 : 9 : 8 : 6 que define las consonancias
primarias. Al menos, sus discpulos asumieron que estos descubrimientos
eran del propio Pitgoras. Es mucho ms probable que Pitgoras los haya

refinado a partir de lo que haba aprendido durante sus largos perodos de

residencia en el extranjero, de los sabios de Memfis y Babilonia. Tales
cosas haban sido conocidas en esas civilizaciones por cientos de aos:
slo eran nuevas para los griegos.
El genio de Pitgoras consisti en hacer una sntesis del conocimiento
cientfico que haba aprendido fuera de su patria con la religin rfica
mistrica local, y sobre esta combinacin fundar la primera escuela
filosfica en Europa. Filosofa, literalmente, "amor por la sabidura", es
un trmino que incluye tanto el corazn como la cabeza, implicando con
ello que uno solo de estos no es suficiente. Para las religiones mistricas,
el amor s lo era. En el culto rfico tom la forma de una empata con
toda la creacin; la de el culto a los dioses, especialmente Apolo; y la
aspiracin a que despus de la muerte uno podra escapar a la atadura de
la tierra y unirse a los dioses en su propio reino. Todo esto fue transferido
a la comunidad pitagrica. Eran vegetarianos, porque rehusaban daar a
las criaturas animales. Practicaban la filantropa privada y pblica,
involucrndose en la poltica por el inters de la comunidad. Eran devotos
de Apolo, y crean en una vida despus de la muerte cuyas condiciones
dependan de la conducta presente.

Karl von Eckhartshausen, Zahlenlehre der Natur

(La teora de los nmeros naturales) Leipzig 1794

Lo que hizo de los pitagricos una escuela y no solo una confraternidad

religiosa fue que tambin cultivaban su intelecto. Escuchaban las
disertaciones con una paciencia y pasividad que nos asombra -los nefitos
deban escuchar a Pitgoras detrs de una cortina, y guardar silencio por
cinco aos antes de ni siquiera poder hacer una pregunta. Aprendan
matemticas, astronoma, y la ciencia del monocordio. Se trataba de un
tipo de sabidura que slo poda ser cultivada por aqullos que estaban
enamorados de ella: cualquiera que no lo estuviera se aburrira
insoportablemente. Como resultado, los pitagricos no slo tenan
experiencias espirituales: las comprendan, pasando las destilaciones del
corazn a travs del filtro del intelecto.
Unos miles de aos antes de la poca de Pitgoras haban existido
escuelas esotricas, tanto en Egipto como en las culturas megalticas. La
presencia de sofisticada geometra y aritmtica en los crculos de piedra
de Bretaa y los artefactos de oro en el continente Europeo lo prueba.
Pero alrededor de la mitad del segundo milenio, una era obscura parece
haber intervenido, tal vez a causa de algn cataclismo geolgico o
csmico, dando fin a la era "prehistrica" y sus instituciones. El
renacimiento de la cultura en las regiones griegas e italianas necesit
nuevas formas e instituciones. La escuela de Pitgoras fue una de las
primeras.
Slo una minscula parte de la poblacin estaba calificada como
"filsofos" en el sentido pitagrico. Esto es tan cierto hoy da como lo fue
en el siglo sexto antes de la Era Cristiana. Para el beneficio de estos
pocos, Pitgoras form una escuela e impuso a sus alumnos la obligacin
del silencio, fundando as la primera sociedad secreta y esotrica en la
historia europea. Lo secreto est desfavorecido en nuestro tiempo a causa
de la ficcin oficial de que todo el mundo es igual y por lo tanto con
derecho a la misma informacin. Por eso tiene que explicarse la reserva
tradicional de tales escuelas. Desde el punto de vista de un miembro de
una escuela esotrica, el aprender es un asunto progresivo y evolutivo, y
si alguien habla prematuramente de ello, casi seguramente dara una

impresin falsa y distorsionada de aquello. En el trabajo esotrico se pasa

por muchos perodos de ilusin y desilusin, los cuales, si se ventilasen
regularmente, daran una terrible impresin a los extraos. Adems existe
una ventaja alqumica en mantener el recipiente sellado, sin dejar salir ni
entrar nada en l mientras la Obra est en proceso.
Desde el punto de vista de aquellos que no pertenecen a la escuela, es
preferible no saber nada a recibir versiones falsas y distorsionadas de
enseanzas por nefitos parlanchines. Tal informacin errnea es mala
para quienes la reciben, pues sin pasar por todo el proceso, tendran ideas
equivocadas acerca de asuntos extremadamente importantes. Esto
tambin puede generar hostilidad hacia la escuela- que es lo que sucedi
en el caso de Pitgoras, donde la gente de la ciudad eventualmente la
quem y mat a muchos miembros, tal vez hasta al mismo maestro. Los
profanos estn mejor siguiendo una religin exotrica que metindose en
asuntos para los cuales no estn capacitados.
Esta actitud es elitista, o, mejor dicho, jerrquica y totalmente consistente
con la doctrina de la metempscosis (la transmigracin de las almas al
interior de otros cuerpos) que era uno de los pilares de la metafsica
pitagrica. Tal actitud no considera a la vida humana como asunto
individual nico, sino como si fuera tan solo la cuenta de un collar. Si por
el contrario todos tienen slo una vida es verdaderamente injusto que
algunos hayan venido al mundo con cucharas de plata en la boca, otros
con desventajas corporales, mentales, y de circunstancia. Extraos y
complicados motivos deben ser atribuidos a un dios o dioses para excusar
semejante estado de cosas. Pero la metempscosis proporciona a sus
creyentes, tanto una causa de su presente estado, que debe buscarse en
vidas anteriores, como esperanza de ganar renacimientos ms felices en el
futuro. Cada persona es un alma encarnada temporalmente, cautiva en el
cuerpo que ha merecido.
No es asunto mo defender o atacar esta filosofa, sino slo aclararla. Ni
voy a tratar de reconciliarla con la doctrina mencionada en el primer
artculo de esta serie (ver I: "La Tradicin Hermtica"), a saber, que la
supervivencia del alma individual es un fenmeno raro y logrado con
mucha dificultad. De todos los temas sobre los que los ms sabios

esoteristas suelen tener discrepancias, el del destino del alma -si se

reencarna o no en la tierra-, este es el ms espinoso. Tal vez no existe una
sola respuesta universal ya que diferentes almas siguen diferentes
destinos.
Pitgoras, siguiendo a Orfeo, ense la inevitabilidad de la reencarnacin,
pero tambin que es indeseable. El smbolo rfico de la rueda csmica a
la que estamos sujetos, ofrece la esperanza de salirse de alguna forma de
ella y nunca ms tener que retornar a un soma-sema, un "cuerpo-tumba".
Esta es toda la raison d'tre de las religiones mistricas. Las personas dan
vuelta y vuelta en la rueda, de nacimiento en nacimiento, hasta que estn
preparadas para la iniciacin que les har posible, al menos, apuntar hacia
estados ms all del humano. Pero es intil intentar este vuelo sin antes
haber desarrollado las alas de la iniciacin. Este es el significado del mito
de Ddalo e Icaro.
La escuela Pitagrica puede ser provechosamente comparada con otra
institucin inicitica contempornea con ella, los Misterios de Eleusis.
Las iniciaciones de Eleusis, lejos de requerir aos de preparacin y una
vida asctica rgida, eran asequibles a cualquier persona de habla griega
que no fuera un asesino. Haba que realizar cierta serie ritual de actos,
relacionados con el mito de Demter y Persfone. Empezaban con la
procesin desde Atenas llegando a su punto culminante en la gran sala
hipstila de Eleusis. Todava no sabemos exactamente qu suceda all,
pero algo se vea o se presenciaba que tena un efecto duradero. Despus
de esto, los iniciados sentan una nueva seguridad especialmente con
respecto a la vida despus de la muerte.
Los misterios de Eleusis eran semejantes al Hajj, el peregrinaje a la
Mecca que todos los musulmanes deben hacer, si les es posible una vez en
su vida. Existen muchos paralelos con las prcticas islmicas, como la
abstinencia de comida durante la luz del da, el sacrificio de animales, la
representacin ritual de los sufrimientos de Demter y Agar,
respectivamente, la procesin, y el sentido de unidad con una gran
multitud en el ms sagrado lugar. Cada elemento contribuye a la fuerza
emocional del evento, haciendo de l una experiencia que cambia la vida
y fortalece la fe.

Eleusis y el Hajj eran y son exotricos, misterios pblicos que no

requieren la participacin de la mente racional. En contraste, las escuelas
esotricas desde la de Pitgoras en adelante requieren el cultivo activo del
intelecto. Su meta no es un viaje espiritual como de montaa rusa sino
una vida de constante trabajo espiritual e intelectual en el cual cada
avance experiencial va acompaado por el entendimiento.
Pitgoras utilizaba las ciencias del nmero, -matemticas, msica, y
probablemente astronoma- para afilar el intelecto del estudiante. Este
tipo de estudios no pudo haber sido comn en el siglo VI antes de Cristo.
Finalmente tenemos que agradecerle a Pitgoras que hoy en da se lo d
por sentado. La mayor parte de las personas aprenden muchas ms
matemticas en la escuela de las que jams pondrn en uso, porque se
cree que entrenan la mente de una forma til para cualquier disciplina. La
msica, cuando se estudia como una ciencia y un arte provee el eslabn
perdido entre la cabeza y el corazn. La astronoma, que en tiempos
pasados siempre inclua la astrologa, enlaza los movimientos calculados
de los cuerpos celestes con el carcter humano, el comportamiento y el
destino, y conecta con teoras arcaicas de la vida despus de la muerte.
(Vemos algo de esto en la doctrina hermtica del ascenso a travs de las
esferas planetarias). En resumen la escuela pitagrica se propone
desarrollar la participacin consciente y crtica en el drama de la vida y la
muerte.

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