Um campo elctrico (AO 1945: campo elctrico) o campo de fora provocado pela

ao de cargas elctricas, (eltrons, pr tons ou ons) ou por sistemas delas. Cargas

eltricas colocadas num campo elctrico esto sujeitas aco de foras elctricas, de
atrao e repulso.
A equao usada para se calcular a intensidade do vetor campo elctrico (E) dada pela
relao entre a fora eltrica (F) e a carga de prova (q):
Onde N a unidade de fora (Newton) e C a unidade de carga (Coulomb).
Histria
Os estudos a respeito da eletricidade esttica, criadora dos campos elctricos, remontam
ao filsofo grego Tales de Mileto no sculo VI a.C. O filsofo e estudioso da natureza
descreveu o fenmeno que consiste em uma barra de mbar (seiva petrificada) que atrai
pequenos objetos depois de atritada com uma pele de coelho. No cotidiano, o mesmo
que esfregar uma caneta de plstico (material isolante) contra um pano ou o prprio
cabelo. Em ambas as situaes, o objeto fica eletricamente carregado.
A explicao da fora entre partculas atravs da existncia de um campo vem desde a
poca em que foi desenvolvida a teoria da gravitao universal. A dificuldade em aceitar
que uma partcula possa afetar outra partcula distante, sem existir nenhum contato entre
elas, foi ultrapassada na fsica clssica com o conceito do campo de fora. No caso da
fora eletrosttica, o campo mediador que transmite a fora eletrosttica foi designado
por ter; a luz seria uma onda que se propaga nesse ter lumnico. No sculo XIX foram
realizadas inmeras experincias para detectar a presena do ter, sem nenhum sucesso.
No fim do sculo chegou-se concluso de que no existe tal ter. No entanto, o campo
elctrico tem existncia fsica, no sentido de que transporta energia e que pode subsistir
at aps desaparecerem as cargas que o produzem. Na fsica quntica a interaco
elctrica explicada como uma troca de partculas mediadoras da fora, que so as
mesmas partculas da luz, os fotes. Cada carga lana alguns fotes que so absorvidos
pela outra carga; no entanto, neste captulo falaremos sobre a teoria clssica do campo,
onde o campo como um fluido invisvel que arrasta as cargas elctricas.
Vector campo elctrico

Campo elctrico gerado pela carga Q

O campo elctrico em um ponto uma grandeza vectorial, portanto representado por

um vector. Para verificarmos a sua presena neste ponto, colocamos neste uma carga de
prova positiva. Se esta ficar sujeita a uma fora electrosttica, dizemos que a regio em
que a carga se encontra est sujeita a um campo eltrico. O vetor campo eltrico tem
sempre a mesma direo da fora a que a carga est sujeita e, no caso da carga ser
positiva, o mesmo sentido. Se negativa o oposto. O mdulo calculado da seguinte
forma:
onde, caso a carga seja puntiforme, (lei de Coulomb)
O mdulo do vetor campo eltrico pode ser definido por:
Substituindo
, a constante electrosttica do meio e a vcuo
Nota-se, por essa expresso, que o campo elctrico gerado por uma carga em um ponto
directamente proporcional ao seu valor e inversamente proporcional ao quadrado da
distncia.
Campo elctrico devido a uma carga elctrica
O campo elctrico sempre "nasce" nas cargas positivas (vector) e "morre" nas cargas
negativas. Isso explica o sentido do vector mencionado acima. Quando duas cargas
positivas so colocadas prximas uma da outra, o campo elctrico de afastamento,
gerando uma regio entre as duas cargas isenta de campo elctrico. O mesmo ocorre
para cargas negativas, com a diferena de o campo elctrico ser de aproximao. J
quando so colocadas prximas uma carga positiva e uma negativa, o campo "nasce" na
primeira, e "morre" na segunda.
Na equao: F = K.Q.q/d , K a constante eletrosttica do meio e no a constante
dieltrica.
Campo elctrico uniforme
definido como uma regio em que todos os pontos possuem o mesmo vetor campo
elctrico em mdulo, direco e sentido. Sendo assim, as linhas de fora so paralelas e
equidistantes.
Para produzir um campo com essas caractersticas, basta utilizar duas placas planas e
paralelas electrizadas com cargas de mesmo mdulo e sinais opostos. Um capacitor
pode ser citado como exemplo de criador de um campo elctrico uniforme.

Linhas de fora
As cargas de prova positivas encontram-se em movimento dentro de um campo eltrico.
A partir da trajetria dessas cargas, traam-se linhas que so denominadas linhas de
fora, que tm as seguintes propriedades:
1. Saem de cargas positivas e chegam nas cargas negativas;
2. As linhas so tangenciadas pelo campo eltrico;
3. Duas linhas de fora nunca se cruzam;
4. A intensidade do campo eltrico proporcional concentrao das linhas de
fora.
Campo eltrico gerado por uma esfera oca condutora
Quando uma esfera est eletrizada, as cargas em excesso repelem-se mutuamente e por
isso migram para a superfcie externa da esfera, atingindo o equilbrio eletrosttico.
Assim, o campo eltrico dentro da esfera (em equilbrio eletrosttico) nulo.

1. (No interior da Esfera)

2. (superfcie exterior prxima da esfera)
3. (distante da esfera), onde R o raio da esfera.
Campo elctrico produzido por cargas pontuais
A equao para o mdulo do campo produzido por uma carga pontual pode ser escrita
de forma vetorial. Se a carga Q estiver na origem, o resultado obtido :

Campos produzidos por duas cargas de 4 nC e 9 nC em alguns pontos (lado esquerdo) e

o campo resultante nesses pontos (lado direito)
sendo r a distncia at a origem, e o vetor unitrio que aponta na direo radial,
afastando-se da carga.
Se a carga for negativa, a equao anterior continua vlida, dando um vetor que aponta
no sentido oposto de (campo atrativo).
O vetor unitrio calcula-se dividindo o vetor posio pelo seu mdulo, r.
Se a carga no estiver na origem mas numa posio a equao acima pode ser
generalizada facilmente, dando o resultado[3]:
O campo produzido por um sistema de cargas pontuais obtm-se somando
vetorialmente os campos produzidos por cada uma das cargas.
Por exemplo o lado esquerdo na figura acima direita mostra os campos produzidos por
duas cargas pontuais de 4 nC e 9 nC em alguns pontos. O lado direito mostra o campo
resultante, obtido somando vetorialmente os dois campos.
A equao anterior pode ser generalizada para um sistema de n cargas pontuais. Vamos
escrever a equao explicitamente, em funo das coordenadas cartesianas no plano xy
(a generalizao para o espao xyz ser evidente).
Se as cargas estiverem nos pontos , o resultado :
Lei de Gauss no Campo
O fluxo eltrico produzido por vrias cargas pontuais, atravs de uma superfcie
fechada, igual soma dos fluxos produzidos por cada uma das cargas. O fluxo das

cargas pontuais que estejam fora da superfcie fechada ser nulo, e o fluxo das cargas
que estejam dentro da superfcie ser vezes o valor da carga. Por exemplo, no caso da
figura abaixo, unicamente as duas cargas e produzem fluxo, porque a carga encontra-se
fora da superfcie.
O fluxo total :

O fluxo eltrico atravs da superfcie fechada depende unicamente da carga interna,

neste caso q1 + q2.
O resultado do exemplo da figura acima pode ser generalizado para qualquer sistema de
cargas e qualquer superfcie fechada, e designado de Lei de Gauss:
O fluxo atravs de qualquer superfcie fechada igual carga total no interior da
superfcie, multiplicada por
Em termos matemticos, a lei de Gauss determina que o fluxo eltrico atravs de
qualquer superfcie fechada :

Se a carga total no interior for positiva, o fluxo ser positivo, indicando que h linhas de
campo a sarem da superfcie. Se a carga interna total for negativa, o fluxo negativo
porque h linhas de campo a entrar na superfcie.
O fluxo eltrico total volta de uma carga pontual diretamente proporcional carga.
Em alguns casos possvel desenhar um nmero de linhas de campo proporcional
carga, para dar uma ideia mais aproximada do valor do fluxo em diferentes regies; por
exemplo, na figura anterior foram desenhadas 8 linhas de campo a sarem da carga de 4
nC, e 18 linhas a sarem da carga de 9 nC.
A lei de Gauss muito til para calcular campos eltricos de sistemas com simetria.
Campo de um plano

Cilindro imaginrio usado para calcular o campo do plano.

Consideremos um plano, com carga distribuda uniformemente. Visto de lado, o plano
aparece como um segmento de reta, e as linhas de campo sero semelhantes s linhas
representadas no lado direito da figura ao lado.
Nas regies perto do centro do plano, as linhas de campo so aproximadamente
paralelas entre si. Quanto maior for o plano, maior ser a regio onde as linhas so
aproximadamente paralelas.
No caso idealizado de um plano infinito, as linhas sero completamente paralelas e
equidistantes, j que a aparncia do plano seria a mesma em qualquer ponto.
Para calcular o campo eltrico usando a lei de Gauss, imaginamos um cilindro com as
tampas paralelas ao plano, como se mostra na figura.
Nas paredes laterais do cilindro no existe fluxo eltrico, porque o campo paralelo
superfcie. Em cada uma das tampas circulares do cilindro, o campo perpendicular e,
com mdulo constante, devido a que todos os pontos na tampa esto mesma distncia
do plano.
Assim, o fluxo em cada uma das tampas do cilindro ,, em que A a rea da tampa, e o
fluxo total atravs do cilindro :
De acordo com a lei de Gauss, esse fluxo tambm dever ser igual a:
Onde Q a carga na parte do plano que est dentro do cilindro. Igualando as duas
ltimas equaes obtemos o mdulo do campo:
Em que a carga superficial; nomeadamente, carga por unidade de rea:
Campo de um fio retilneo

Linhas de campo de um cilindro com carga distribuda uniformemente, e superfcie

usada para calcular o campo.
Consideremos um fio retilneo, muito comprido, com carga distribuda uniformemente.
As linhas de campo devero ser nas direes radiais. Imaginemos uma superfcie
fechada que um cilindro de raio R e altura L, com eixo sobre o fio, como mostra a
figura abaixo.
Nas tampas circulares do cilindro o fluxo nulo, porque o campo paralelo
superfcie; na parede lateral do cilindro, o campo perpendicular e com mdulo
constante. Assim, o fluxo total ser:
onde E o mdulo do campo distncia R do fio. De acordo com a lei de Gauss, esse
fluxo dever ser tambm igual a:
onde Q a carga do fio que est dentro do cilindro S. Igualando as duas equaes
anteriores, obtemos o mdulo do campo:
em que a carga linear (carga por unidade de comprimento):
Campo de uma esfera condutora
Numa esfera condutora, com carga Q e raio a, a fora repulsiva entre as cargas do
mesmo sinal, faz com que as cargas se distribuam em forma uniforme, na superfcie da
esfera. Existe assim simetria esfrica, e as linhas de campo devero apontar na direo
radial
Para calcular o campo, imaginamos uma esfera de raio r,concntrica com a esfera
condutora. Na superfcie dessa esfera, o campo ser perpendicular, e com mdulo
constante E ; consequentemente o fluxo ser:
Segundo a lei de Gauss, o fluxo atravs da esfera de raio r ser nulo, se , ou igual a se .
Portanto, o campo eltrico nulo, no interior da esfera.
Fora da esfera o campo :
Que idntico ao campo produzido por uma carga Q concentrada no centro da esfera.
Campo eltrico induzido
Um campo magntico varivel no tempo induz um campo eltrico, e um campo eltrico
varivel induz um campo magntico.

O campo eltrico induzido proporcional derivada do fluxo magntico, e o campo

magntico induzido proporcional derivada do fluxo eltrico. Quando um campo
uniforme, o fluxo atravs de uma superfcie maior se a superfcie for perpendicular ao
campo; isso implica que o campo induzido perpendicular ao campo varivel.

Campo eltrico induzido por um campo magntico uniforme mas varivel(esquerda) e

campo magntico induzido por um campo eltrico uniforme ,mas varivel (direita).
A figura ao lado mostra o campo eltrico induzido por um campo magntico uniforme
mas varivel, e o campo magntico induzido por um campo eltrico uniforme e
varivel. No primeiro caso, devido ao sinal negativo , o campo eltrico induzido no
sentido oposto ao obtido com a regra da mo direita em relao derivada do campo
magntico; como o campo magntico est a diminuir, a derivada do campo aponta para
baixo e a regra da mo direita indica rotao no sentido horrio; portanto, as linhas do
campo induzido esto orientadas no sentido anti-horrio.
O sinal positivo do ltimo termo implica que as linhas do campo magntico induzido
seguem a regra da mo direita em relao ao aumento do campo eltrico. No caso do
campo eltrico varivel no lado direito da figura , como o campo est a diminuir, a
derivada do campo eltrico aponta para baixo, e a regra da mo direita indica que o
campo magntico induzido no sentido horrio.
Propriedades das linhas de campo eltrico

Linhas de campo eltrico perto de uma carga negativa (esquerda) e de uma carga
positiva (direita).
O campo eltrico pode ser representado por vetores que indicam o valor do campo em
vrios pontos do espao, como foi feito na figura acima. O problema com essa
representao que o campo varia rapidamente com a distncia, o que faz com que o
vetor seja muito grande em alguns pontos e muito pequeno em outros pontos.

A representao usando linhas de campo mais conveniente. As linhas de campo

seguem a direo do campo. Em cada ponto numa dessas curvas, o campo tangente
curva e no sentido indicado pelas setas.
As linhas de campo eltrico tm vrias propriedades:

Perto de uma carga pontual positiva h linhas a sair em todas as direes e perto
de uma carga negativa h linhas a entrarem em todas as direes .

Duas linhas de campo nunca se podem cruzar; no ponto de cruzamento o campo

teria duas direes diferentes, que no possvel.

A matriz jacobiana correspondente ao campo eltrico sempre simtrica. Isso

implica que os valores prprios dessa matriz sero sempre reais e nunca
complexos. Assim, os nicos pontos de equilbrio que podem existir num campo
eltrico so ns e pontos de sela.

Campo eltrico criado por um dipolo (esquerda) e por um sistema de 7 cargas no

segmento de reta entre x = - 3 e x = 3.
Um n pode ser atrativo ou repulsivo. Se for atrativo, ser um ponto onde existe uma
carga pontual negativa; se for repulsivo, ser um ponto onde existe uma carga pontual
positiva. Os pontos de sela so pontos onde o campo nulo, mas no existe nenhuma
carga nesse ponto.
Outro exemplo so as linhas de campo de um dipolo eltrico, formado por duas cargas
iguais mas de sinais opostos. Se admitirmos que as duas cargas esto localizadas nos
pontos ( 1, 0) e (1, 0), o campo desenha-se assim:
O resultado aparece no lado esquerdo acima direita
Uma distribuio contnua de cargas pode ser aproximada por uma srie de cargas
pontuais. Por exemplo, se existirem cargas distribudas uniformemente no segmento do
eixo dos x entre x = - 3 e x = 3, podemos admitir um sistema de cargas pontuais,
equidistantes, sobre o segmento entre x = - 3 e x = 3.
Com 7 cargas pontuais, o grfico obtido apresentado no lado direito da figura ao
lado.

Bibliografia

Tipler, Paul A. - Fsica (4a Edio), Vol 2. Editora LTC

R. P Feynman, R. B. Leighton e M. Sands, Lies de Fsica, vol. II, cap.6-7,

Bookman Companhia Editora Ltda (2008).

Halliday-Resnick, Electromagnetismo, volume 3, fundamentos de fsica III