Hepatitis B

Es la irritacin e hinchazn (inflamacin) del hgado debido a infeccin con el

virus de la hepatitis B (VHB).
Otros tipos de hepatitis viral incluyen Hepatitis A, Hepatitis C y Hepatitis D.

Causas
El virus de la hepatitis B (VHB) causa la infeccin por hepatitis B. Usted puede
contraer hepatitis B a travs del contacto con sangre o fluidos corporales
(semen, los flujos vaginales y la saliva) de una persona que tenga el virus.
La exposicin puede ocurrir:

Despus de un pinchazo con una aguja o lesiones con objetos

cortopunzantes.

Si hay contacto de sangre u otro fluido corporal con la piel, los ojos o la
boca, o llagas abiertas o cortadas.
Las personas que pueden estar en riesgo de contraer hepatitis B son las que:

Tienen relaciones sexuales sin proteccin con una pareja infectada.

Reciben transfusiones de sangre (no es comn en los Estados Unidos).

Tienen contacto con sangre en el trabajo (por ejemplo, los trabajadores

de la salud).

Han estado sometidas a dilisis renal por largo tiempo.

Se hacen un tatuaje o acupuntura con agujas contaminadas.

Comparten agujas durante el consumo de drogas.

Comparten artculos personales (como cepillo de dientes, maquinilla de

afeitar y cortaas) con una persona que tiene el virus.

Nacieron de una madre infectada con hepatitis B.

Toda la sangre que se usa en las transfusiones se examina, por lo que la
probabilidad de contraer el virus de esta manera es muy baja.

Sntomas
Despus de que usted resulte infectado por primera vez con el VHB:

Puede que no tenga ningn sntoma.

Puede sentirse enfermo durante un perodo de das o semanas.

Puede resultar muy enfermo con gran rapidez (llamada hepatitis

fulminante).
Es posible que los sntomas de la hepatitis B no aparezcan hasta 6 meses
despus del momento de la infeccin. Los sntomas iniciales incluyen:

Inapetencia

Fatiga

Febrcula

Dolores musculares y articulares

Nuseas y vmitos

Piel amarilla y orina turbia

Los sntomas desaparecern en unas cuantas semanas a meses si su cuerpo es
capaz de combatir la infeccin. Algunas personas nunca se libran del VHB. Esto
se conoce como hepatitis B crnica.
Las personas con hepatitis crnica tal vez no tengan sntomas y no sepan que
estn infectadas. Con el tiempo, algunas personas pueden presentar sntomas
de dao heptico crnico y cirrosis del hgado.
Usted puede transmitirle el VHB a otras personas incluso si no tiene ningn
sntoma.

Pruebas y exmenes

Se realizan una serie de exmenes de sangre llamados pruebas analticas para

la hepatitis viral. Pueden ayudar a detectar.
Una nueva infeccin.

Una infeccin pasada que sigue activa.

Una infeccin pasada que ya no sigue activa.

Los siguientes exmenes se realizan para buscar dao en el hgado si usted
tiene hepatitis B crnica:

Nivel de albmina
Pruebas de la funcin heptica
Tiempo de protrombina
Tambin se realizar un examen para medir el nivel de VHB en la sangre (carga
viral). Esto le permite a su proveedor de atencin mdica saber cmo est
funcionando su tratamiento.

Tratamiento
La hepatitis aguda, a menos que sea grave, no necesita ningn tratamiento. La
funcin heptica y otras funciones corporales se vigilan mediante exmenes de

sangre. Usted debe reposar bastante en cama, tomar mucho lquido y comer
alimentos saludables.

Algunas personas con hepatitis crnica se pueden tratar con antivirales. Estas
medicinas pueden disminuir o eliminar la hepatitis B de la sangre. Una de estas
medicinas es una inyeccin de nombre interfern. Tambin ayudan a reducir el
riesgo de cirrosis y cncer del hgado.
No siempre es claro cules personas con hepatitis B crnica deben recibir
tratamiento farmacolgico y cundo se debe iniciar. Usted tiene ms
probabilidad de recibir estas medicinas si:

El funcionamiento del hgado est empeorando rpidamente.

Manifiesta sntomas de dao al hgado a largo plazo.

Tiene niveles altos del VHB en la sangre.

Para que estas medicinas funcionen mejor, usted necesita tomarlas segn lo
indique su proveedor. Pregunte qu efectos secundarios puede esperar y qu
hacer si se presentan. No todas las personas que necesiten tomar estas
medicinas responden bien.
Si usted presenta insuficiencia heptica, lo pueden considerar para
un trasplante de hgado. El trasplante de hgado es la nica cura en algunos
casos de insuficiencia heptica.
Otras medidas que puede tomar:

Evite el alcohol.

Consulte con su proveedor de atencin mdica antes de tomar cualquier

medicina o suplemento herbario de venta libre. Esto incluye medicinas como
paracetamol, cido acetilsaliclico (aspirin) o ibuprofeno.
La hepatitis B puede causar dao heptico grave o cirrosis.

Grupos de apoyo
Algunas personas se benefician del hecho de asistir a un grupo de apoyo para la
enfermedad heptica.

Expectativas (pronstico)
La enfermedad aguda con mayor frecuencia desaparece despus de 2 a 3
semanas. El hgado con frecuencia vuelve a la normalidad al cabo de 4 a 6
meses en la mayora de las personas.
Casi todos los recin nacidos y alrededor de la mitad de los nios que contraen
hepatitis B contraen la enfermedad crnica. Muy pocos adultos que contraen el
virus presentan hepatitis B crnica.
Cerca de una de cada 100 personas que contrae la hepatitis B muere a raz de
la enfermedad.
Hay una tasa mucho ms alta de cncer del hgado en personas que tienen
hepatitis B crnica.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame a su proveedor si:

Usted presenta sntomas de hepatitis B.

Los sntomas de la hepatitis B no desaparecen en 2 o 3 semanas o se

presentan nuevos sntomas.

Usted pertenece a un grupo de alto riesgo para hepatitis B y no ha

recibido la vacuna contra el VHB.

Prevencin
Los nios y las personas en alto riesgo de enfermar de hepatitis B deben recibir
la vacuna contra elvirus de la hepatitis B.

Los bebs deben recibir su primera dosis de la vacuna contra la hepatitis

B al nacer. Deben recibir las 3 vacunas de la serie a la edad de 6 a 18 meses.

Los nios menores de 19 meses que no hayan sido vacunados deben

recibir dosis "de recuperacin".

Los trabajadores de la salud y aquellos que conviven con alguien con

hepatitis B deben recibir la vacuna.

Los bebs nacidos de madres que tengan hepatitis B aguda o que hayan
tenido la infeccin en el pasado deben recibir una vacuna especial contra la
hepatitis B dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento.
La vacuna o la inyeccin de inmunoglobulina contra la hepatitis B (IGHB)
pueden ayudar a prevenir la infeccin si usted la recibe dentro de las 24 horas
posteriores al contacto con el virus.
Las medidas para evitar el contacto con la sangre y los lquidos
corporales pueden ayudar a prevenir la propagacin de la hepatitis B de una
persona a otra.