Fundamentos de Economia

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Um breve retrospecto da Evoluo da Teoria Econmica
A periodizao da histria de qualquer teoria depende muito do aspecto que
se est privilegiando, bem como tem embutido certo grau de arbitrariedade.
Entretanto, existe consenso de que o incio da teoria econmica, de forma
sistematizada, deu-se no ano de 1776, quando foi publicada a obra de Adam
Smith, A riqueza das naes. No perodo anterior, encontram-se apenas
referncias ou aspectos parciais de embries de teoria econmica, embora a
preocupao com a economia esteja sempre presente desde tempos remotos.
Na Grcia Antiga, encontramos muitas referncias economia. Destacamos
o trabalho de Xenofonte (440-335 a.C.), que, aparentemente, foi quem cunhou
o termo economia (oikos nomos), em seus trabalhos sobre aspectos de
administrao privada e sobre finanas pblicas. A moeda metlica j circulava
naquela poca e a sociedade grega tinha preocupaes polticas e morais
muito desenvolvidas. Os dois maiores legados que temos daquela poca so
os escritos de Plato (427-347 a.C.) e de seu discpulo Aristteles (384-322
a.C.), nos quais encontramos algumas consideraes de ordem econmica.
Roma no deixou nenhum escrito notvel na rea da economia. Nos
sculos seguintes, at a poca dos descobrimentos, encontramos poucos
trabalhos de destaque, que no apresentam um padro homogneo, e esto
permeados de

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questes morais. Um exemplo a questo da usura, um tema antigo, que
discute a moralidade de juros altos, e o que deveria ser um lucro justo.

A partir do sculo XVI, observamos o nascimento do primeiro conjunto de

idias

mais

sistematizadas

sobre

comportamento

econmico:

mercantilismo. Apesar de no representar um conjunto homogneo, o

mercantilismo tinha algumas preocupaes explcitas sobre a acumulao de
riquezas de uma nao. Continha princpios de como fomentar o comrcio
exterior e entesourar riquezas. O acmulo de metais adquire grande
imponncia, e aparecem relatos mais elaborados sobre a moeda.
Os clssicos
No sculo XVIII, uma escola de pensamento francesa, a fisiocracia,
elaborou alguns trabalhos dignos de destaque. Dividiu a sociedade em classes
sociais, e teve a preocupao de justificar os rendimentos da classe
proprietria de terras. Diferentemente dos mercantilistas, os fisiocratas
consideram a riqueza de um pas no medida pelo estoque de metais
preciosos, mas pelo montante de bens e servios colocados disposio da
coletividade, para satisfazer a suas necessidades. O trabalho de maior
destaque foi o de Franois Quesnay, um mdico da corte de Madame
Pompadour. Ele escreveu Tableau economique, em que divide a economia em
setores, mostrando a inter-relao entre eles. Apesar de o trabalho dos
fisiocratas estar permeado de consideraes ticas, sua contribuio anlise
econmica representou grande avano.
Adam Smith o autor da obra considerada como o primeiro tratado de
teoria econmica, entendida como um conjunto cientfico sistematizado, com
um corpo terico prprio. Em 1776, publicou A riqueza das naes, um estudo
abrangente sobre questes econmicas, que englobam desde aspectos
monetrios e de preos at distribuio do rendimento da terra. Sua
contribuio mais conhecida foi a hiptese da mo invisvel. Para Adam Smith,
todos os agentes, em sua busca de lucrar o mximo, acabam promovendo o
bem-estar de toda a comunidade. como se uma mo invisvel orientasse
todas as decises da economia. A defesa do mercado, como regulador das
decises econmicas de uma nao, traria muitos benefcios para a
coletividade, independentemente da ao do Estado. o princpio do
liberalismo.

Adam Smith ainda tem outra importante contribuio teoria econmica, ao

destacar o papel do trabalho humano como fonte de riqueza, introduzindo a
noo de produtividade como determinante da riqueza.
O perodo clssico teve contribuies de economistas notveis, alm de
Adam Smith: Thomas Robert Malthus, Jean Baptiste Say, Frdric Bastiat,
James Mill, David Ricardo e John Stuart Mill, entre outros. A economia passa a
formar um corpo terico prprio e a desenvolver um ferramental de anlise
especfico para as questes econmicas. Foram elaborados muitos modelos
acerca do funcionamento da economia em geral. A anlise de questes
monetrias teve um lugar de destaque, e contribuiu para o desenho de
algumas instituies econmicas importantes, tais como os Bancos Centrais.
David Ricardo um dos grandes expoentes desse perodo. Desenvolveu
alguns modelos econmicos com um potencial de anlise muito poderoso. Sua
anlise de distribuio do rendimento da terra foi um trabalho seminal de
muitas das idias do chamado perodo neoclssico. Basicamente, Ricardo
coloca

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que a distribuio do rendimento da terra determinada pela produtividade das
terras mais pobres, ou marginais.
John Stuart Mill, filho de James Mill, foi o grande sintetizador do
pensamento clssico. Seu trabalho foi o principal texto utilizado para o ensino
de economia no fim do perodo clssico e no incio do perodo neoclssico. A
obra de John Stuart Mill consolida o exposto por seus antecessores, e avana
ao incorporar mais elementos institucionais e ao definir melhor as restries,
vantagens e funcionamento de uma economia de mercado.

A teoria neoclssica

O perodo neoclssico inicia-se na dcada de 1870, com as obras de

William Stanley Jevons, Carl Menger e Len Walras, e depois desenvolvidas
por seus seguidores, como Eugen Bohm-Bawerk, Joseph Alois Schumpeter,
Vilfredo Pareto, Arthur C. Pigou e Francis Edgeworth. Neste perodo,
privilegiam-se os aspectos microeconmicos da teoria, pois a crena na
economia de mercado fez com que no se preocupasse-se tanto com a poltica
e o planejamento macroeconmicos.
A obra de maior repercusso dessa poca foi Princpios de economia, de
Alfred Marshall, publicada pela primeira vez em 1890, e que serviu como livrotexto bsico at a metade deste sculo.
Nesse perodo, a formalizao da anlise econmica evoluiu muito. O
comportamento do consumidor foi analisado em profundidade. O desejo do
consumidor de maximizar sua utilidade (satisfao no consumo) e do produtor
em maximizar o lucro so a base para a elaborao de um sofisticado aparato
terico. Por meio do estudo de funes ou curvas de utilidade e de produo,
considerando restries de fatores e restries oramentrias, possvel
deduzir o equilbrio de mercado. Como o resultado depende basicamente dos
conceitos marginais (receita marginal, custo marginal etc.), a teoria neoclssica
tambm chamada de teoria marginalista.
A anlise marginalista muito rica e variada. Alguns economistas
privilegiaram alguns aspectos como a interao de muitos mercados
simultaneamente - o equilbrio geral de Walras um caso outros privilegiaram
aspectos de equilbrio parcial, usando um instrumental grfico - a Caixa de
Edgeworth, por exemplo.
Apesar de questes microeconmicas ocuparem o centro das atenes,
houve paralelamente uma produo rica em outros aspectos da teoria
econmica, como a teoria do desenvolvimento econmico, de Joseph Alois
Schumpeter, a teoria do capital e dos juros, de Eugen Bohm-Bawerk.
Observou-se ainda um desenvolvimento da anlise monetria, com a
discusso sobre a teoria quantitativa da moeda. Enquanto a abordagem
microeconmica dos marginalistas preocupava-se com as estruturas e os
preos relativos dos mercados especficos, na rea macroeconmica

procurava-se respostas para a determinao do nvel geral de preos e para a

interligao entre o lado real e o lado monetrio da economia, por meio da
teoria quantitativa da moeda. Neste ltimo caso, destaca-se a obra do sueco
Knut Wicksell.

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A teoria keynesiana
A teoria keynesiana iniciou-se com a publicao de A teoria geral do
emprego, do juro e da moeda, de John Maynard Keynes, na Pscoa de 1936.
Muitos autores descrevem que a partir da iniciou-se a Revoluo Keynesiana,
tamanho o impacto da obra, e Keynes seria o pai da moderna macroeconomia.
John Maynard Keynes era um economista de destaque, que ocupava a
ctedra que havia sido de Alfred Marshall na Universidade de Cambridge.
Embora fosse um acadmico respeitado, Keynes tinha preocupaes com as
implicaes prticas da teoria econmica.
Para entender o impacto da obra de Keynes, necessrio considerar a
poca. A economia mundial atravessava, em 1930, uma crise de depresso, e
a teoria econmica vigente acreditava que se tratava de um problema
temporrio, apesar de a crise estar durando alguns anos. Predominavam o
liberalismo e a crena de que o mercado sozinho permitiria recuperar o nvel de
atividade e emprego. A Teoria geral procurou ento mostrar por que a
combinao

das

polticas

econmicas

adotadas

no

funcionava

adequadamente, e apontou para solues que poderiam tirar o mundo da

recesso. As prescries apontadas, baseadas na maior interveno do Estado
na conduo da economia, foram implementadas, e o resultado obtido
aumentou de maneira meterica as possibilidades da utilizao da teoria
econmica, para ajudar de maneira efetiva a melhoria do padro de vida da
coletividade.
Destaque-se a obra de dois dos principais seguidores de Keynes, Alvin
Hansen e John Richard Hicks, que sistematizaram o modelo keynesiano, por

meio da chamada Anlise IS-LM (Investment Saving - Liquidity Money), ao final

dos anos 30.
Nos anos seguintes, houve um desenvolvimento muito grande da teoria
econmica. Por um lado, tivemos uma incorporao do ferramental estatstico e
matemtico, que ajudou a formalizar ainda mais a cincia econmica. Por
outro, alguns economistas trabalharam na agenda de pesquisa aberta pela
obra de Keynes.
A teoria keynesiana foi rica em contribuies para todos os campos da
economia, bem como para a ampliao dos horizontes de estudo.

Abordagens alternativas
A teoria econmica tem tido muitas crticas e abordagens alternativas, que
fogem do denominado mainstream, ou corrente principal. Muitas das crticas
foram e so absorvidas, e algumas abordagens alternativas foram e so
incorporadas. O espectro dessas abordagens muito amplo e disperso e,
evidentemente, muito heterogneo. Destacamos a contribuio dos marxistas
e dos institucionalistas e alguns desenvolvimentos relativamente recentes na
rea de organizao industrial.
Os marxistas tm como pilar de seu trabalho a obra de KarI Marx, um
economista alemo que desenvolveu quase todo seu trabalho com Friedrich
Engels, na Inglaterra, na segunda metade do sculo passado. O marxismo
desenvolve uma teoria de valor - trabalho, e consegue analisar muitos aspectos
da economia com seu referencial terico. Um exemplo a abordagem marxista
da

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histria. A apropriao do excedente produtivo pode explicar o processo de

acumulao e a evoluo das relaes entre classes sociais. Karl Marx
enfatizou muito o aspecto poltico em seu trabalho, que teve impacto mpar
no s na cincia econmica, como tambm em outras reas do
conhecimento.
As contribuies dos marxistas para a teoria econmica foram muitas e
variadas. Entretanto, a maioria ocorreu margem dos grandes centros de
estudos ocidentais, por razes polticas. Conseqentemente, a produo
terica foi pouco divulgada. Um exemplo o trabalho de Mikail Kalecki, um
economista polons que antecipou uma anlise parecida com a da Teoria
geral de John Maynard Keynes. Contudo, o reconhecimento de seu trabalho
inovador s ocorreu muito tempo depois.
Os institucionalistas, que tm como grandes expoentes os americanos
Thornstein Veblen e John Kenneth Galbraith, dirigem suas crticas ao alto
grau de abstrao da teoria econmica e ao fato de ela no incorporar em
sua anlise as instituies sociais, da o nome de institucionalistas.
No campo da microeconomia, as correntes alternativas podem ser
associadas s teorias de organizao industrial, que consideram que as
hipteses da microeconomia tradicional, como empresa tomadora de
preos, maximizao de lucros, concorrncia perfeita e racionalidade dos
agentes, dificilmente caracterizam o mundo econmico real.
Isso seria particularmente verdadeiro no estudo de mercados em
concorrncia imperfeita, pois empresas de grande porte no so tomadoras
de preos no mercado, mas tm poder para determinar seu preo,
observando apenas seus custos de produo, sobre os quais colocam uma
margem denominada mark up.
A teoria da organizao industrial agrupa teorias diversas, muitas delas
prximas s teorias de administrao de empresas, freqentemente
excludentes,

em

um

corpo

ainda

no

consolidado.

As

principais

contribuies so sintetizadas no chamado paradigma Estrutura - Conduta Desempenho, em que se procura avaliar em que medida as imperfeies do
mercado limitam a capacidade deste em atender s aspiraes e demandas
da sociedade por bens e servios.
A contribuio das abordagens alternativas tem sido fundamental para

corrigir as falhas existentes na teoria tradicional, bem como para apontar

novos caminhos para a evoluo da cincia econmica.
Desdobramentos recentes
O debate sobre aspectos do trabalho de Keynes dura at hoje,
destacando-se trs grupos: os novos clssicos, os novos keynesianos e os
ps-keynesianos. Apesar de nenhum dos grupos ter um pensamento
homogneo e todos terem pequenas divergncias, possvel fazer algumas
generalizaes.
Os novos clssicos, antes chamados monetaristas, esto associados,
principalmente, Universidade de Chicago, e tm como economistas de
maior destaque Milton Friedman, Thomas Sargent, Robert Lucas. De
maneira geral, privilegiam o controle da moeda e um baixo grau de
intervencionismo do Estado. Um desenvolvimento mais recente dessa
corrente a hiptese das expectativas racionais, segundo a qual os agentes
econmicos tm condies de prever as provveis alteraes de poltica
econmica.

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Os novos keynesianos, antes chamados simplesmente fiscalistas, tm seu
maior expoente em James Tobin, da Universidade de Yale; de maneira geral,
recomendam o uso de polticas fiscais ativas e maior grau de interveno do
Governo, em virtude da rigidez em alguns pontos do sistema econmico, que
impediriam que o mercado se auto-regulasse.
Os ps-keynesianos tm um trabalho que explora outras implicaes da
obra de Keynes, enfatizando o papel da moeda e da especulao financeira, e
pode-se associar a este grupo a economista Joan Robinson, que era muito
ligada a John Maynard Keynes. Na realidade, os ps-keynesianos retomam
obra bsica de Keynes, pois julgam que a interpretao que foi dada com base
na sistematizao da Anlise IS-LM no a leitura correta de Keynes, em
particular no tocante questo da incerteza, pouco enfatizada naquela anlise.

No fundo, o debate, em sua essncia, no difere muito daquele inaugurado, praticamente, por Keynes, sobre a necessidade ou no da interveno do
governo na economia, ou seja, se o sistema capitalista pode ou no ser autoregulvel.
O perodo mais recente, a partir dos anos 70, mas que comeou a
consolidar-se na dcada de 80, est marcado por trs caractersticas
principais. Em primeiro lugar, existe conscincia maior das limitaes e
possibilidades de aplicaes da teoria. O segundo ponto , o avano no
contedo

emprico

da

economia.

Finalmente,

observamos

avano

consolidao das contribuies dos perodos anteriores.

O desenvolvimento da informtica permitiu um processamento de
informaes em volumes e preciso sem precedentes. A teoria econmica
passou a ter um contedo emprico que lhe conferiu uma aplicao prtica
maior. Hoje, possvel acessar de qualquer ponto do planeta uma infinidade de
bancos de dados, que so atualizados constantemente. Por um lado, isso
permite um aprimoramento constante da teoria existente e, por outro, abre
novas frentes importantes.
Todo o corpo terico da economia avanou consideravelmente. Hoje, a
anlise econmica engloba quase todos os aspectos da vida humana, e o
impacto desses estudos na melhoria do padro de vida e do bem-estar de
nossa sociedade considervel. O controle e o planejamento macroeconmico
permitem

antecipar

muitos

problemas,

evitar

algumas

flutuaes

desnecessrias.
A teoria econmica tem avanado em muitas frentes. Um exemplo a rea
de finanas empresariais. At alguns anos atrs, a teoria de finanas era
basicamente descritiva, com baixo contedo emprico. A incorporao de
algumas tcnicas economtricas, conceitos de equilbrio de mercados e
hipteses sobre o comportamento dos agentes econmicos revolucionaram a
teoria de finanas. Essa revoluo se refletiu tambm nos mercados
financeiros, com a exploso dos chamados mercados futuros e de derivativos.

A partir de 1969, foi institudo o Prmio Nobel de Economia pela Real

Academia Sueca, mostrando a importncia dada cincia econmica.
Destacamos alguns laureados no perodo: 1969 - Ragnar Frisch e Jan
Tinbergen (econometria); 1970 - Paul Samuelson (teoria do consumidor); 1972
- John Hicks (teoria do valor); 1973 - Wassily Leontief (matriz insumo-produto);
1974 - Milton Friedman (teoria monetria); 1977 - Bertil Ohlin (comrcio
internacional); e 1980 - Lawrence Klein (econometria).