UNAM

FFyL
Colegio de Historia
Historia de Egipto
El Gutirrez Briseo
Cleopatra VII
Introduccin
Cleopatra VII es una de las figuras ms recordadas de la historia antigua. La ltima de
los faraones tolemaicos, luch por dos dcadas por preservar la independencia de su
reino y restaurar la gloria de sus ancestros. En la dramtica vida de Cleopatra
intervinieron hombres romanos de los ms importantes de su tiempo, Julio Cesar, Marco
Antonio y Octavio, quien fuera emperador Augusto. Su muerte en 30 a.C. trajo el fin de
la historia de las dos tierras de Egipto como reinos independientes. Pero tambin abri
paso a una historia milenaria de la reina como smbolo de belleza y sexualidad
femeninas.
En el presente trabajo presento una pequea biografa de Cleopatra VII
enfatizando el contexto histrico en el que vivi esta reina. Un mundo lleno de
conflictos polticos donde los destinos de grandes imperios como Egipto y Roma
convergen para darnos una historia llena de drama. La vida de Cleopatra ha sido
cubierta de un ropaje de leyenda y a lo largo del trabajo intentar separar los hechos
histricos de las ideas que son producto de una imaginacin literaria con la que ha sido
cubierta la historia de esta enigmtica reina de Egipto.
Los orgenes de Cleopatra
Cleopatra naci en el ao 69 a.C., segunda hija de cinco de Ptolomeo XII Neo Dionisio
Auletes, quien haba gobernado Egipto desde la muerte de Ptolomeo X Alejandro II en
el 80 a.C.1 La identidad de la madre de Cleopatra no se conoce con certeza. Aunque se
tiende a pensar que su madre era una egipcia, posiblemente relacionada con el sumo
sacerdote del templo de Ptah en Menfis. Se sabe poco, o ms bien nada de la infancia y
adolescencia de Cleopatra. Sbitamente emerge en la escena histrica en el ao 50 a.C.
como una reina joven, inteligente, ambiciosa y llena de capacidades como para vencer a
sus enemigos y ganarse el favor de los hombres ms poderosos del mundo. Capacidades
que seguramente vienen de sus aos de infancia y adolescencia de los que no sabemos
casi nada.
La leyenda atribuye a su belleza y sensualidad el xito que tuvo, sin embargo las
fuentes antiguas ms bien enfatizan su inteligencia y encanto sobre su belleza fsica, de
la que se califica entre el promedio. Recibi la mejor educacin, aprendi a hablar
varios idiomas y fue la primera de los Ptolomeos que saba el lenguaje de los propios
1 Violaine Vanokeye. Los ptolomeos, ltimos faraones de Egipto. Desde Alejandro Magno a
Cleopatra. Madrid. Alderabn. 1998. p. 179

egipcios. Tambin se cuenta que escribi numerosos libros en gran variedad de temas.
Seguramente fue educado por los mayores poetas y filsofos de su poca, y justo as
hizo ella con sus propios hijos trayendo al historiador y filsofo Nicols de Damasco
para educar a los gemelos que le nacieron de Marco Antonio. Sin embargo seguramente
su mayor maestro fue su padre Ptolomeo XII.
Su padre era un extravagante adorador del dios griego del vino y la msica
Dionisio, al cual lo egipcios identificaban con Osiris, y le gustaba tocar la flauta, por lo
que fue apodado Auletes. Cleopatra fue una astuta observadora de las prcticas
religiosas espectaculares de su padre y ms adelante en su vida utilizara el espectculo
religioso como medio para llegar a sus propias metas. Sin embargo la mejor leccin que
le dio su padre fue con el ejemplo, al demostrar la habilidad poltica para mantener su
trono ante los intereses de los poderosos polticos y los miembros ambiciosos de su
propia familia.
Ptolomeo Auletes era hijo ilegtimo de Ptolomeo X Alejandro II, por lo que su
legitimidad al trono de Egipto siempre estuvo en entre dicho, sobre todo por los
polticos romanos que en Egipto vean un gran tesoro que reclamaban suyo. Desde que
Cleopatra era nia los romanos emprendieron numerosos esfuerzos para apropiarse de la
tierra de Egipto, y es que el Imperio Romano necesitaba una reforma agraria
urgentemente y no haba mejores tierras en el mundo que las del valle del Nilo.
Ptolomeo Auletes fue muy inteligente al establecer una alianza con Pompeyo, un militar
que dominaba la escena poltica del Imperio Romano, al darle oro, recursos y soldados.
Esta alianza durara hasta el final de su reinado y le asegurara su permanencia hasta que
perdi el apoyo de la aristocracia griega de Alejandra cuando actu pasivamente ante la
anexin romana de la isla de Chipre y fue expulsado de Egipto.
Al salir Ptolomeo Auletes se proclam reina a Cleopatra V Tryphaina y su hija
mayor, Berenice, como regentes, y mandaron un emisario a Roma para justificar sus
acciones. En Roma Ptolomeo Auletes, fue a buscar el apoyo de Pompeyo, y arregl el
asesinato de los embajadores de su esposa, aquello gener conmocin y serios debates
entre los principales polticos sobre cmo se deba reaccionar. Finalmente Ptolomeo XII
regres a Egipto en 55 a.C. apoyado por el gobernador de Siria, Gabinio, quien lo
regres al trono por la fuerza mediante sus guerreros gabinianos. 2 Auletes puso en
marcha fuertes medidas represivas para aplastar la oposicin asesinando a Cleopatra
Tryphaina y a su hija Berenice. Adems nombr como encargado de las finanzas a un
prestamista romano Gayo Rabirio quien impuso altos impuestos para poder pagar a
Roma y a Siria la deuda contrada a causa del apoyo a su trono. Por causa de esta
opresin Gayo Rabirio finalmente fue expulsado del pas en el 54 a.C. 3 El reinado de
Auletes durara otros cuatro aos ms.
El reinado de Ptolomeo Auletes terminara justo como comenz, con incertidumbre con
respecto a la sucesin. Al final de sus das haba dejado claro que confiaba en sus hijos
sobrevivientes Ptolomeo XIII y Cleopatra, especialmente en ella al nombrarla
corregente. As muri Ptolomeo XII Auletes en el ao 53 a.C. 4 habiendo hecho todo lo
2 bid. p. 184
3 bid. p. 188
4 bid. p. 191

posible para asegurar la supervivencia de su dinasta. Sin embargo no iba a ser

suficiente para impedir que los intereses romanos se esforzaran por ocupar el trono de
Egipto.
Cleopatra y Ptolomeo XIII
Los planes de Ptolomeo XII era que sus hijos Ptolomeo XIII y Cleopatra se casaran y
ella fungiera como corregente, tal como lo haba hecho durante los ltimos aos del
reinado de su padre. Sin embargo las cosas salieron de forma diferente, Cleopatra era
diez aos mayor que su hermano Ptolomeo, quien slo conoca la vida artificial
palaciega en Alejandra, mientras Cleopatra se haba empapado de los conflictos
polticos de su padre durante su adolescencia y ahora era una joven preparada para
ejercer el poder. Pronto Cleopatra dej claro que no iba a ceder la supremaca a su
hermano Ptolomeo ni al grupo poltico encabezado por Potino que se le opona. Adopt
el nombre de Tea Philopatora (diosa que ama a su padre), con el que se proclamaba la
verdadera sucesora al trono de Egipto. Tambin busc apoyo a su reinado en el Alto
Egipto, sobre todo en la zona de Tebas, donde su padre haba encontrado apoyo
tambin.
Cleopatra se gan el apoyo del Alto Egipto, entre otras razones por su descubrimiento
del Toro de Aquis. Una parte fundamental de la religin popular de Egipto era el culto a
los animales sagrados, especialmente a aquellos que crean eran encarnaciones de los
dioses. Uno de los ms venerados era el toro de Aquis, por eso el descubrimiento de
Cleopatra de este animal le gan el favor de los egipcios del sur. Sin embargo el centro
de gravedad de la poltica egipcia no estaba en Tebas, sino en Alejandra, la capital,
donde desafortunadamente Cleopatra no tena tanto apoyo. Aunque los griegos
aristcratas de Alejandra haban llevado al poder a su padre Ptolomeo XII, al final de su
reinado su relacin se haba distanciado, lo cual no benefici a Cleopatra. Adems sus
ambiciones de poder violaban la tradicin ptolemaica, pues algunas mujeres haban
influido en la poltica anteriormente pero ninguna como regente. De esta manera los
defensores de la tradicin ptolemaica apoyaban a Ptolomeo XIII, entre ellos los
gabinianos, con los que Cleopatra tuvo un serio conflicto.
Las fuentes slo nos permiten conocer a grandes rasgos los conflictos polticos
de Cleopatra en estos aos. Sabemos que durante el ao 51 a.C. y la primera mitad del
50 a.C. Cleopatra logr borrar el nombre de Ptolomeo XIII de los documentos oficiales,
pero para la segunda mitad del ao 50 a.C. una tremenda hambruna generada por una
crecida inusualmente baja del Nilo, le dio la oportunidad a sus opositores, quienes no la
desaprovecharon y se encargaron de socavar el apoyo del Alto Egipto al reinado de
Cleopatra y fortalecer la oposicin en Alejandra. 5 Cleopatra, en un acto desesperado
busc en su hermano menor Ptolomeo XIV un esposo real ms obediente y
manipulable, intent casarse con l, pero tuvo que huir de Alejandra por alguna razn
en el 49 a.C.6 Primero se refugi en Tebas, y luego se dirigi a algn lugar entre
Palestina y el sur de Siria, donde su padre tena amigos. Cleopatra junto un ejrcito con
el que pretenda invadir Egipto, sin embargo este fue derrotado por las fuerzas de su
5 Stanley Burstein. The Reign of Cleopatra. Westport, Connecticut. Greenwood. 2004. p. 28
6 bid. p. 36

hermano. De cualquier manera no fue la derrota militar, sino los intereses romanos, los
que iban a decidir el futuro de Egipto.
Cleopatra y Csar
El conflicto entre Cleopatra y Ptolomeo XIII coincide con la guerra civil entre Julio
Csar y las fuerzas republicanas de Pompeyo. Las relaciones entre Csar y Pompeyo se
deterioraron durante el ao 50 a.C., ao en que el creciente poder de Csar llev a
Pompeyo a aliarse con el senado. Finalmente en el 48 a.C. Csar derrot a Pompeyo y
sus fuerzas senatoriales.7 Egipto se haba mantenido al margen del conflicto romano
hasta que Pompeyo se refugi en Egipto y con Csar en plena persecucin Egipto se
volvi parte del conflicto. Pompeyo tena buenas razones para esperar el apoyo de
Ptolomeo XIII, ya que haba sido amigo de su padre Ptolomeo XII y buscaba hacer
cumplir su voluntad que legitimara a su hijo al trono. Sin embargo con Pompeyo
derrotado no convena a Ptolomeo XIII y su grupo apoyarlo, por lo que Potino y su
grupo decidieron asesinarlo buscando el favor de Csar.
Sin embargo la reaccin de Csar no fue la que esperaban, se mostr molesto y lleno de
ira cuando le entregaron la cabeza de Pompeyo como regalo a su llegada a Egipto.
Tambin declar que exiga el pago de la deuda que le tena Ptolomeo XII para poder
pagar su campaa militar en contra de las fuerzas republicanas. Luego Csar lleg a
Alejandra donde no ocult la realidad del poder romano sobre el egipcio. Orden que
ambos bandos, el de Cleopatra y el de Ptolomeo XIII disolvieran sus ejrcitos y fueran a
Alejandra para que l mismo resolviera el conflicto. Un astuto acto repuso a Cleopatra
del eclipse poltico en el que haba estado desde que fue derrotada por las fuerzas de su
hermano. Entr envuelta en sbanas al palacio donde estaba Csar y durmi con l, esto
inclin la balanza hacia Cleopatra quien a la maana siguiente apareci sentada al lado
de Csar.
Ptolomeo se sinti traicionado, sin embargo la decisin de Csar fue que, para
cumplir la voluntad de Ptolomeo XII su hijo Ptolomeo XIII aceptara a Cleopatra como
su reina y corregente, adems para calmar la oposicin de la aristocracia griega de
Alejandra devolvi la isla de Chipre al dominio egipcio nombrando como sus
gobernantes a los hijos sobrevivientes de Ptolomeo XII, Ptolomeo XIV y Arsnoe. Sin
embargo la audacia de Csar slo haba mantenido inactiva la oposicin, el rechazo de
la aristocracia griega de Alejandra ante cualquier forma de dominacin romana segua
vigente. Una vez que sus enemigos reconocieron la debilidad real de Csar, quien no
haba trado a Egipto ms que un pequeo contingente militar, dejando el grueso de la
flota y de su ejrcito en Grecia, lo sitiaron en el palacio real.
As se emprendi una guerra en la que los griegos de Alejandra utilizaron las
tcticas de las guerrillas mientras el ejrcito de Ptolomeo XIII avanzaba hacia la ciudad.
Csar nunca se haba visto tan cerca de la derrota como en esta guerra de Alejandra,
que sin embargo no figura mucho en la historia romana. La ciudad se vio seriamente
daada y muchos edificios fueron consumidos por el fuego. Finalmente lleg el ejrcito
de Csar en el 47 a.C. y termin con el asedio.8 La victoria de Csar tambin fue la
victoria de Cleopatra, que haba permanecido de su lado durante todo el asedio.
Ptolomeo XIII y Potino fueron muertos durante la guerra y otros opositores mandados
7 Violaine Vanokeye. Op. Cit. p. 207

matar por Csar. Csar nombr como regentes a Cleopatra y a su hermano de diez aos
Ptolomeo XIV. Arsnoe se haba vuelto parte de la oposicin y fue castigada al ser
derrotada. Aunque Cleopatra era la consorte real y corregente, Ptolomeo XIV slo era
una figura sin poder real, el cual ostentaba Cleopatra. Con esta unin tambin se
reunific Egipto con Chipre, lo cual representaba el principio de los intentos de
Cleopatra de volver a expandir el Imperio de sus antepasados.
Despus de celebrar su victoria con un paseo por el Nilo Csar dej Egipto con rumbo
al Asia Menor para solucionar un levantamiento, dejando a Cleopatra embarazada de un
bebe al que pusieron Cesarin. Adems dej un contingente de cuatro legiones, con el
propsito de fortalecer el gobierno de Cleopatra y su hermano que aun no gozaban de la
aprobacin popular, y quiz tambin para evitar que se le rebelaran. Csar dej Egipto
en enero del 47 a.C. y no se volvieron a ver durante ese ao, ao en que Cleopatra
mand construir en Alejandra el Cesareum en honor de Csar, deificndolo, y tambin
ao en que naci Cesarin, hijo de ambos y esperanza de Cleopatra para preservar su
dinasta. A principios del 46 a.C. Cleopatra visit Roma por invitacin de Csar.9 La
intencin era presentarla al Senado para convencerlo de nombrar a Egipto un reino
independiente y aliado de Roma. Todo ello se logr pero Cleopatra tambin tuvo que
sufrir un mal trago, el hecho de que Csar perdonara la vida de Arsnoe, quien se haba
ganado la simpata del pueblo. Mientras ella estuviera viva sera una afrenta para
Cleopatra.
Un ao despus Cleopatra volvi a Roma, y Csar reconoci como suyo a Cesarin. Sin
embargo la situacin poltica en Roma era delicada. La oposicin al rgimen autocrtico
de Csar iba en aumento. Al pueblo no le agradaban algunos de los cambios de Csar,
como el cambio del calendario lunar al calendario solar egipcio, o el que haya puesto
una estatua de Cleopatra en un templo dedicado a Venus. Se cree que Csar podra haber
estado planeando alguna reforma que le permitiera casarse con Cleopatra. La oposicin
criticaba a Csar por su cercana relacin con Cleopatra, de modo que Cleopatra se
senta insegura en Roma. Despus del asesinato de Csar en marzo del 44 a.C.
Cleopatra regres a Egipto.10
El reino de Cleopatra
Entre el 44 a.C. y el 41 a.C. Cleopatra vivi muchos momentos de incertidumbre. El
Imperio Romano pasaba por una importante crisis poltica, por un lado estaban los
asesinos de Csar, Bruto y Cayo, al mando de las fuerzas senatoriales, y por otro lado
los seguidores de Csar, bajo el mando de Octavio, y ante ello Cleopatra deba actuar.
Por su condicin hubiera sido natural que Cleopatra se pusiera del lado de los
seguidores de Csar, pero el hecho de que Octavio pudiera comenzar a ver a Cesarin
como un rival potencial le haca tener sus reservas. Por otro lado el bando republicano
haba ocupado Siria y se haba aliado con el Imperio Persa, lo cual amenazaba la
8 bid. p. 209
9 Stanley Burstein. Op. Cit. p. 54
10 bid. p. 60

soberana egipcia. Adems en los aos de 43 a.C. y 42 a.C. hubo hambruna en la tierra
de Egipto. Y por si todo ello fuera poco el nio Ptolomeo XIV comenzaba a crecer y
poda alegar su derecho a ostentar el poder real.11
Cleopatra actu inteligentemente. Se preocup por eliminar la oposicin en el pas y
adems comenz a ganar mayor apoyo popular. Nombr a su hijo rey de Egipto. En
esos mismos aos Ptolomeo XIV muri inesperadamente, quiz envenenado por
Cleopatra. Logr abatir la hambruna con el apoyo del Alto Egipto, con el cual fortaleci
la alianza. En fin, logr mantener a Egipto seguro y su reino estable en medio de
circunstancias internacionales adversas. A pesar de sus simpatas por los partidarios de
Csar, el bien de Egipto dependa de mantenerse, en la medida de lo posible, al margen
del conflicto romano. Trat de apoyar a las fuerzas del segundo triunvirato sin ganarse
el odio de los republicanos. Tena que moverse muy inteligentemente por medio de la
diplomacia. Mand a las cuatro legiones que haba dejado Csar a que apoyaran al
ejrcito triunviral. En agradecimiento los triunviros reconocieron a Cesarin como su
corregente oficial.
Casio, sin embargo, intercept y confisc las cuatro legiones antes de que
llegaran al control del triunvirato. As Egipto tena una amenaza militar en el norte con
peligro de invasin. Sin embargo Cleopatra tuvo buena fortuna pues Bruto llam a
Casio a que se le uniera en los Balcanes para combatir al ejrcito del triunvirato, de
modo que Egipto se salv. Libre de la amenaza Cleopatra pudo unirse oficialmente al
triunvirato, y quiso mandar apoyo militar a los Balcanes personalmente, pero la mayora
de sus barcos naufragaron en una tormenta y tuvo que regresar a Egipto. Finalmente en
el 42 a.C. el ejrcito del triunvirato venci a los republicanos, y Casio y Bruto fueron
muertos en batalla.12
Cleopatra y Marco Antonio
En el ao 41 a.C. Marco Antonio llam a Cleopatra a Tarso para interrogarle sobre la
sospecha de que haba ayudado a Casio, ya que el gobernador de Chipre, Serapio haba
auxiliado a Casio. Seguramente Cleopatra y Marco Antonio ya se haban conocido
cuando ella estuvo en Roma. En este nuevo encuentro Celopatra cont lo que haba
acontecido a Marco Antonio, y declar que Serapin haba actuado por su propia
cuenta. Cleopatra, en vez de mostrarse humilde y servil como hubieran hecho otros
soberanos ante Marco Antonio, se mostr atrevida y seductora con l. Demostr con
audacia sus cualidades diplomticas y se gan el favor de Marco Antonio, quien por su
parte estaba en la cumbre de su prestigio poltico y militar y haban ganado la mejor
parte del Imperio Romano.
Cleopatra invit a Antonio a Egipto en el ao 40 a.C. y este acept. 13 Sin
embargo tuvo que ir a combatir a los partos en el Medio Oriente, dejando a Cleopatra
embarazada de gemelos. Les puso por nombre Alejandro el Sol (Helios) y Cleopatra la
11 bid. p 63
12 bid. p. 68
13 Violaine Vanokeye. Op. Cit. p. 233

Luna (Selene), nombres que revelaban la esperanza de Cleopatra de que Antonio lograra
la grandeza de Alejandro Magno. Tres aos pasaran antes de que se volvieran a ver,
aos en los que se intensific el conflicto entre Antonio y Octavio. Octavio iba ganando
poder en el oeste y Antonio necesitaba alguna gran victoria en el este para contrarrestar
ese creciente poder. Mientras tanto Cleopatra afirmaba su posicin en Egipto, pas que
gozaba de prosperidad econmica, mand construir grandes monumentos y edificios en
honor a ella misma y a su hijo Cesarin.
En el 37 a.C. Marco Antonio llam a Cleopatra. Se encontraron en Antoco, donde
Antonio reconoci a los gemelos como hijos suyos. 14 Durante su estancia Cleopatra
logr grandes xitos para su pas, siendo el reino aliado de Roma ms rico e importante
Antonio le cedi el control de importantes territorios en el Mediterrneo, la isla de
Creta, algunas ciudades de Fenicia, y uno de los reinos rabes. A su regreso a Egipto en
el 36 a.C. Cleopatra iba embarazada de otro hijo suyo. 15 Mientras tanto Antonio se
preparaba para combatir a los Partos. Desde haca varios siglos el Imperio Egipcio no
era tan extenso y a su regreso Cleopatra declar que una nueva era para Egipto haba
comenzado. Adquiri dos nuevos nombres Thea Neotera (la dios ms joven) y
Philopatris (la amante de su pas). Le puso a su hijo Ptolomeo Philadelphio haciendo
honor al fundador de su dinasta.
En Roma no vean con buenos ojos todas las concesiones que Marco Antonio daba a
Cleopatra y le criticaban que pareca esclavizado a Cleopatra. Sin embargo la realidad
era otra pues de hecho Cleopatra no haba conseguido todo lo que quera, como por
ejemplo el control sobre el territorio de Judea, que por ms que le hubo suplicado Marco
Antonio se lo neg. Aunque Cleopatra haba reconstruido el Imperio de sus antepasados,
en realidad su poder sobre ellos era muy superficial, adems deba gobernarlos segn
los intereses romanos y no los propios egipcios. Cleopatra deba ser muy cuidadosa de
no perder el favor de Antonio, porque todo su reino se poda venir abajo.
El fin de Cleopatra
Por el bien del Imperio Egipcio de Cleopatra Marco Antonio deba seguir manteniendo
su posicin en el triunvirato, para lo cual era de vital importancia una victoria contra los
partos. Desafortunadamente para ambos la campaa contra los partos planeada por tanto
tiempo result ser un completo fracaso. Mientras tanto Octavio reforzaba su poder
aplastando los ltimos vestigios de la oposicin republicana. Marco Antonio perdi
muchas tropas en el fracaso contra los partos, pero sobre todo perdi prestigio, aunque
aun contaba con numerosos soldados bajo su mando su poder iba en decadencia y con
ello peligraba tambin el de Cleopatra.
Octavio comenz a ganar poder en el oeste y a tomar decisiones importantes sin
consultar a Antonio. Adems haba prometido enviarle a un gran contingente de
soldados para su campaa contra los partos, y slo mand unos cuantos barcos y pocos
soldados. Ante esta humillacin Antonio rompi su compromiso matrimonial con
Octavia, que se haba concertado para fortalecer una alianza entre Octavio y Marco
14 bid. p 236
15 Stanley Burstein. Op. Cit. p. 103

Antonio. Algunas fuentes atribuyen este rompimiento a la persuasin de Cleopatra, pero

hay que admitir que no hubiese sido necesaria mucha persuasin para romper un
compromiso que slo obedeca a intereses polticos basados en una relacin que se
estaba distanciando.
Con todo Cleopatra y Antonio iban a tener su ltima gloria. Por un lado Antonio
decidi invadir Armenia en el 34 a.C. cuando su rey se neg a establecer una alianza
con Roma casando a su hija con Alejandro Helios, hijo de Antonio. 16 La campaa fue
todo un xito y se captur al rey de Armenia y a toda su familia, quienes fueron llevados
como prisioneros a Egipto. En Alejandra, con ocasin de la victoria, se celebr un gran
espectculo. En esta celebracin se nombr a Cleopatra como la Reina de los Reyes y
se evidenci que Antonio soaba con rehacer en el Imperio Romano, el gran imperio de
Alejandro Magno, con l y Cleopatra como los soberanos. Sin embargo este sueo no se
iba a realizar.
A partir de estas celebraciones Octavio se esforz por minimizar la victoria sobre
Armenia y comenz una propaganda ofensiva en contra de Antonio, acusndolo de
traicionar a Roma celebrando su victoria en Alejandra y otorgando ilegalmente a los
hijos de Cleopatra territorios del Imperio Romano. Antonio respondi en los mismo
trminos acusatorios y ambos bandos se comenzaron a preparar para enfrentarse en una
guerra en el 32 a.C.17 Octavio intent convencer al senado del peligro que significaba
Antonio para Roma, diciendo que slo era un esclavo de Cleopatra, la reina de Egipto,
un pas peligroso para Roma, y la comparaba con el gran enemigo cartagins Hanibal.
Aun as una cuarta parte del senado se uni a las fuerzas de Antonio y Cleopatra.
Las hostilidades comenzaron en 31 a.C. y Cleopatra tom un papel importante en la
lucha. Ella mismo guiaba las tropas egipcias y aunque algunos generales romanos de
Antonio le sugirieron que la regresara a Egipto para que la propaganda de Octavio no
convenciera a la opinin pblica, este no accedi. Algunos aliados asiticos de Egipto
con gusto se unieron a la guerra por verla como una posibilidad de venganza del
dominio romano que tena ya un siglo. Las posibilidades de victoria de Cleopatra y
Antonio eran grandes, incluso tenan ms tropas que sus enemigos. Sin embargo
cometieron el mismo error que Pompeyo en 48 a.C., decidieron luchar una guerra
defensiva en Grecia en vez de llevar la lucha contra Octavio hacia Italia.
Octavio y sus fuerzas aprovecharon la oportunidad y bloquearon las fuerzas
enemigas en un puerto al oeste de la pennsula de los Balcanes. Ah, en Accio, tuvo
lugar una de las mayores batallas navales de la antigedad. La victoria fue para Octavio
quien despus vencera a las tropas restantes que haban quedado en tierra. Slo la flota
egipcia y unos cuantos barcos de Antonio pudieron escapar de la batalla.
Por la derrota Antonio entr en una gran depresin y posteriores fracasos incluso
lo llevaron a cometer suicidio. Algunas fuentes afirman que rumores de que Cleopatra
haba muerto lo llevaron a quitarse la vida, pero eso es algo increble. Por su parte
Cleopatra comenz negociaciones ocultas con Octavio para asegurar la supervivencia de
su dinasta, por lo menos tena la esperanza de que Octavio dejara a su hijo Cesarin ser
gobernante de Egipto como un pas sujeto a Roma. Sin embargo las negociaciones
fueron infructuosas, lo nico que consigui es que Octavio la dejara enterrar a Antonio
16 Violaine Vanokeye. Op. Cit. p. 245
17 bid. p 251

en Alejandra. En Agosto de 30 a.C. Octavio entra en Alejandra conquista la ciudad y

pocos das despus Cleopatra se suicida.18
Desde la antigedad los historiadores han especulado sobre la muerte de Cleopatra, y
surgi una leyenda de que fue una cobra quien la mat. Sin embargo lo ms probable es
que ella y los siervos que murieron con ella hayan tomado alguna especie de veneno. Su
muerte logr mantener con vida a algunos de sus hijos. Cesarin, por ser hijo de Julio
Csar, y un potencial rival de Octavio, fue asesinado. Los otros hijo de Cleopatra
sobrevivieron e incluso fueron criados por Octavia, la que hubiese sido esposa de
Antonio. Cleopatra Selene creci y se convirti en reina al casarse con el rey de
Mauritania. Su hijo Ptolomeo sucedi a su padre en el trono hasta que fue ejecutado por
Calgula en el 40 d.C. Sera el ltimo de la dinasta de los ptolomeos, cuya gloria intent
restablecer Cleopatra y no logr.
Conclusiones
Todo un periodo de la historia egipcia termina con el suicidio de Cleopatra en el ao 30
a.C. Cleopatra fue la ltima y una de las sucesoras ms importantes de Alejandro
Magno. Luch incansablemente por la soberana de su reino y por restaurar la antigua
gloria de sus predecesores. Aunque tuvo un final trgico, durante su vida logr ese
propsito. Mucho se ha enfatizado el papel de Cleopatra como una mujer que quera
actuar como hombre, y su utilizacin de su sexualidad para conseguir sus propios
intereses. Sin embargo a travs de este trabajo quise poner en claro que Cleopatra
jugaba por lo menos tres papeles, uno como amante, otro como madre y otro como reina
y una muy buena poltica. Adems hay que reconocer que por lo menos hasta donde
sabemos Cleopatra slo tuvo dos amantes, Julio Csar y Marco Antonio, y tambin
hasta donde sabemos a los dos les fue fiel.
Cleopatra fue reina del nico reino heredero del Imperio de Alejandro Magno
que sobreviva, un reino venido a menos pero aun con riquezas que despertaban la
ambicin de Roma, el gran imperio que se estaba asiendo de la hegemona del
mediterrneo y de todo occidente. A Cleopatra le toc vivir en un mundo mediterrneo
llen de conflictos e intereses internacionales, y sin embargo fue lo suficientemente
astuta y hbil polticamente para mantener a salvo la soberana e independencia de su
reino, sin embargo no la autonoma, pues se dio cuenta de que deba ponerse bajo la
proteccin de Roma, o rendirse ante ese gran imperio. Las alianzas de Cleopatra con
Marco Antonio y Julio Csar le trajeron a Egipto tiempos de paz y bonanza. Cleopatra
no slo fue inteligente para mantener a salvo a su reino de la amenaza externa sino
tambin para traer paz interna en el pas. Despus de Cleopatra y por el resto de la
antigedad Egipto sera una provincia romana, muy importante, pero nunca ms un
reino independiente.
La reina Cleopatra a veces deja de ser un personaje histrico para convertirse en
un smbolo. Este smbolo tiene que ver con la propaganda que haca Octavio en la
guerra civil contra Marco Antonio. En esta propaganda Octavio tena que hacer ver su
lucha como una lucha no contra romanos sino contra extranjeros, contra Cleopatra y los
egipcios. Haca ver a Antonio sumiso ante Cleopatra, quien utilizaba su sexualidad para
someter a este para sus propios intereses, con el nico fin de someter a Roma bajo
Egipto. Esta visin ha sobrevivido incluso hasta nuestros das, sin embargo con este
18 Stanley Burstein. Op. Cit. p.117

trabajo pretend poner a Cleopatra en su contexto histrico, quitarle el ropaje de leyenda

y enfatizar su papel como una buena poltica que intent defender los intereses de su
propio pueblo, valindose de todos los recursos que tena a la mano.
Bibliografa
Burstein, Stanley. The Reign of Cleopatra. Westport, Connecticut. Greenwood. 2004.
179 pgs.
Vanokeye, Violaine. Los ptolomeos, ltimos faraones de Egipto. Desde Alejandro
Magno a Cleopatra. Madrid. Alderabn. 1998. 269 pgs.