Introduccin

El petrleo es un compuesto conformado por partes liquidas, slidas y gaseosas principalmente por un
compuesto formado por carbono e hidrgeno y pequeas partes de nitrgeno, azufre, oxgeno y
metales.
El petrleo es derivado de las grandes cantidades de material orgnico que son depositados en las
cuencas sedimentarias en los que organismos microscpicos se encargan de transformar degradndola
con ayuda de las altas presiones y temperaturas la materia orgnica en hidrocarburo, este proceso
recibe el nombre de catagnesis, los hidrocarburos se acumulan en las profundidades del subsuelo
donde se encuentran las rocas ms permeables. Generalmente el petrleo se produce a lo largo de
millones de aos en profundidades aproximadamente de 5 km. La temperatura es el factor ms
importante para la formacin del petrleo ya que esta determina si se formara petrleo o gas, si la
temperatura va de 150-200 C se formara petrleo pero si la temperatura es mayor a los 200 C se
producir gas.

Imagen de temperatura: se puede observar las

variaciones de temperatura y como esta afecta
conforme transcurre el tiempo y determina el
estado en el que se encuentra los hidrocarburos.

La ingeniera petrolera tiene sus inicios en el

ao de 1890 en california cuando empresas
industriales comenzaron a contratar a gelogos y geofsicos para que se lograra prevenir que el agua
externa penetrara en los pozos productores de petrleo. Con el paso del tiempo se fueron impartiendo
cursos de tcnicas industriales y leyes de gases y petrleo en varias universidades con la finalidad de
evitar y disminuir las perdidas de los hidrocarburos.
La ingeniera petrolera se ha ido encargando del mejoramiento y desarrollo de nuevas tcnicas para la
explotacin del tan valioso crudo el cual la mayora de las ocasiones se encuentra depositado en
lugares inaccesibles para lo cual los ingenieros petroleros deben de tener la capacidad de planificar la
mejor manera de extraer el petrleo.

reas importantes de trabajo de la ingeniera petrolera

La ingeniera petrolera es la que se encarga de los estudios de los hidrocarburos en su estado natural
as como sus derivados aplicando diversos mtodos prcticos y cientficos para el desarrollo de nuevas
tcnicas de explotacin. Para ello existen 4 reas importantes en las cuales se aplican estos
conocimientos y mtodos:

Exploracin
Yacimientos
Perforacin
Produccin y transporte

Exploracin
Es la fase donde se busca la ubicacin de volmenes de crudo en el subsuelo por medio de diversos
mtodos y estudios en los cuales gelogos y geofsicos estudian las rocas a ser perforadas las cuales se
encuentran en la superficie terrestre y bajo la tierra con el fin de elaborar mapas del subsuelo en los
cuales se determina la composicin de los diversos estratos

donde creen que se localizan los

yacimientos de petrleo y gas.

En esta rea no existe un estudio o mtodo exacto para la bsqueda de yacimientos por lo que es
necesario implementar diversos estudios previos dependiendo el tipo de suelo sern geolgicos o
geofsicos.
Mtodos geolgicos
Diversos trabajos proponen que el principal es el estudio de las concentraciones de materia orgnica y
sus etapas diagenicas las cuales propician a la generacin de las capsulas donde se forma y concentra
el petrleo y gas.
El xito de la exploracin depende de tres factores independientes:

La existencia de una trampa (estructura, almacn, sello)

La acumulacin de una determinada cantidad de petrleo (roca, fuente, maduracin,

migracin, timing.)

La preservacin del petrleo almacenado (historia trmica, invasin por aguas, entre otros.)

El primer paso para encontrar estas acumulaciones de tan apreciado hidrocarburo es la localizacin de
rocas y lugares como rocas porosas las cuales son propicias para la formacin de estas acumulaciones.

Posteriormente la bsqueda de una cuenca la cual contenga una concentracin de materia orgnica
enterrada hace millones de aos por medio de todo tipo de inspecciones, rayos X, perforaciones
aplicadas para estudiar los diversos estratos del subsuelo, los resultados obtenidos de estos estudios
son plasmados en una carta geolgica en la cual se da a conocer las caracterstica de los pozos, su
profundidad, temperatura entre otras, determinando si ser o no explotado.
Mtodos geofsicos
Cuando los estudios obtenidos por parte de los mtodos geolgicos dan como resultado que las
caractersticas y estructura del suelo superficial son diferentes a las del subsuelo se recurre a los
mtodos geofsicos.

Imagen de un sismgrafo: Se utilizan principalmente aparatos como

los sismgrafos para medir la refraccin y reflexin de ondas de
sonido con las cuales se logra determinar la estructura del subsuelo.

La geofsica es una ciencia la cual se encarga de estudiar la estructura del subsuelo sin importar las de
su superficie. Para ello en la geofsica se realizan diversos estudios en los cuales se implementan
diversos aparatos y equipos ya sean para la medicin de las diferentes fuerzas de gravedad as como
tcnicas de prospeccin ssmicas las cuales permiten estudiar por medio de la refraccin y reflexin de
ondas de sonido las estructuras y caractersticas del subsuelo con las que se puede llegar a estudiar
grandes cantidades de terreno determinando la mejor manera de perforarlo para la extraccin del
petrleo

Yacimientos
Los yacimientos son dimensiones porosas y permeables las cuales se encuentran a una profundidad
aproximada de 5000 metros en el subsuelo las cuales contienen hidrocarburos ya sea en estado lquido
o gaseoso que permiten su explotacin.

Para llevar a cabo su explotacin los ingenieros de yacimientos son los que se encargan de interpretar
los resultados obtenidos de los estudios de exploracin previamente realizados por los gelogos y
geofsicos. Mediante estos resultados, los ingenieros en yacimientos son capaces de determinar y
planificar los mejores mtodos prcticos para la explotacin del hidrocarburo.

Imagen de los ingenieros de yacimientos: mediante las cartas

geolgicas obtenidas con los resultados de los estudios geolgicos y
geofsicos los ingenieros en yacimientos determinan si los pozos sern
rentables

no

para

as

proceder

con

su

perforacin.

Perforacin
Ya que la mayora del petrleo se encuentra aproximadamente a una profundidad de 5000 metros en el
subsuelo y en ocasiones en lugares inaccesibles la ingeniera en perforacin es la que se encarga de
planificar que equipos y maquinaria se utilizara para sustraer el hidrocarburo del yacimiento hasta la
superficie.
Para poder explotar la mayor parte del crudo concentrado en el yacimiento se tienen que llevar a cabo
diversos mtodos dependiendo el tipo de suelo y el estado en el que se encuentra el hidrocarburo.
Mtodo de rotacin
Este mtodo consiste en un sistema de tubos unidos entre si impulsados por un motor el cual los hace
girar a inicio de este sistema se encuentra una broca con dientes que rompen las rocas, cuchillas que
las separa y diamantes los cuales permiten la perforacin del pozo dependiendo el tipo de suelo. Este
sistema est acompaado de otro el cual consiste en unas poleas mviles las cuales suspenden el
conjunto de tubos evitando que el peso de estos recaiga en la broca.
Encamisado
Al momento de llevar a cabo la perforacin del yacimiento existe el riesgo de que las paredes de este
logren derrumbarse se tiene que tomar en cuenta que las paredes deben ser recubiertas por unas
paredes de acero las cuales tienen un grosor aproximado de entre 6 y 12 milmetros con este sistema
de encamisado tambin se evita que los estratos en el suelo sufran una modificacin por la
perforacin.

Aprovechamiento del yacimiento

El petrleo se encuentra en el yacimiento acompaado de gas lquido ambos sometidos a altas
presiones debido a la profundidad, al momento en que la broca llega a perforar la roca permeable la
presin disminuye provocando que el gas deje de estar disuelto, expandindose. El petrleo suele ser
empujado por agua salada la cual se encuentra debajo del petrleo provocando que el petrleo surja de
las profundidades hasta la superficie.
Bombeo del petrleo e inyeccin de agua y vapor
Este sistema se utiliza cuando presin del yacimiento disminuye de tal manera que el petrleo deja de
subir por di mismo a la superficie. Cuando sucede esto se implementan unas bombas las cuales hacen
posible la extraccin del crudo. Esta operacin contina hasta que los costos de extraccin aumentan
de tal manera que se vuelve mayor a la rentabilidad del petrleo contenido en el pozo.
Para aumentar la rentabilidad del pozo se decide utilizar el sistema de inyeccin de agua, al inyectarle
el agua desde un pozo paralelo al del crudo, este logra que la presin del pozo del crudo disminuya
provocando que siga siendo empujado a la superficie hacindolo ms rentable que la extraccin por
bombeo.
Por otro lado si el crudo es muy viscoso o pesado se procede a la inyeccin de vapor produciendo que
la presin del pozo no disminuya y as mismo el vapor ayuda a reducir la viscosidad del crudo
facilitando su explotacin.
Extraccin en el mar
Con el paso del tiempo y los avances tecnolgicos se ha logrado la extraccin del petrleo en lugares
completamente inaccesibles desiertos, selvas, montaas y hasta en el mar. La explotacin del petrleo
en zonas marinas se logra gracias a la cooperacin de los ingenieros navales y oceangrafos con los
ingenieros petroleros por medio de las plataformas las cuales son complejos que incorporan las
herramientas y maquinarias necesarias para la perforacin de los pozos.

Imagen

de

una

plataforma

marina: con la cual es posible la

extraccin del crudo que se
encuentra en las profundidades
marinas.

Produccin y transporte del

petrleo
Esta

rea

es

la

que

se

responsabiliza del transporte del

hidrocarburo desde el yacimiento hasta su posterior refinacin, se planifica del mtodo en que ser
explotado y como ser usado.
La mayora de los principales pozos se encuentran situados lejos de las principales ciudades
consumidoras por lo que se han determinado distintos medios para su transporte desde los pozos hasta
los consumidores y refineras.
Una de las principales maneras de transportar el petrleo es a travs de oleoductos los cuales son
grandes sistemas o redes de tuberas las cuales llevan a los productos petrolferos enlazando los pozos
donde es extrado hasta las refineras los cuales son concentrados en tanques especiales de
almacenamiento para su tratamiento. Tambin se logra transportar por embarcaciones denominados
petroleros los cuales son el medio de transporte ms econmico para transportar el petrleo a grandes
distancias.

Imagen de un petrolero: el petrolero Knock Nevis es la

embarcacin ms grande del mundo.
Para que el petrleo lo logremos aprovechar al
mximo es necesario realizarle diversos procesos los
cuales de refinacin ya que al momento en que se
extrae este se encuentra lleno de impurezas por las cuales en ese estado no es de gran utilidad por lo

que tienen que ser transportados a una refinera donde pasan por los procesos de destilacin,
conversin y tratamiento con esto se dan lugar a una gran cantidad de productos derivados como la
gasolina,

disolventes,

aceites,

entre

otros.

Imagen de una refinera: en estas instalaciones

industriales se llevan a cabo diversos procesos
para la separacin y tratamiento del petrleo y
convertirlo en productos tiles para la sociedad.