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En contraste con la energa de la luz solar, los nutrimentos no descienden sobre la tierra
en un flujo continuo desde lo alto. En trminos prcticos, la misma reserva comn de
nutrimentos ha sostenido la vida durante ms de 3000 millones de aos. Los
nutrimentos son los elementos y las pequeas molculas que constituyen todos los
componentes bsicos de la vida. Los organismos necesitan de algunos de ellos,
llamados macronutrimentos, en grandes cantidades; por ejemplo, agua, carbn,
hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo azufre y calcio. Los micronutrientes, como cinc,
molibdeno, hierro, selenio y yodo, son necesarios slo en muy pequeas cantidades.
Los ciclos de nutrimentos, tambin llamados ciclos biogeoqumicos, describen las
trayectorias que siguen estas sustancias durante su trnsito de las comunidades a las
partes inanimadas de los ecosistemas y luego de regreso a las comunidades. Las
fuentes y los lugares de almacenamiento de nutrimentos se denominan reservas. Las
reservas principales se encuentran generalmente en el ambiente inanimado, o abitico.
Por ejemplo, existen varias reservas importantes de carbono en la atmsfera en solucin
en los ocanos, en forma de roca como en las piedras calizas y en forma de
combustibles fsiles en el subsuelo.
Los componentes del entorno geolgico son: 1) la atmsfera, constituida
fundamentalmente por gases, que incluyen el vapor de agua, 2) la litosfera, la corteza
slida de la tierra y 3) la hidrosfera, que comprende los ocanos, lagos y ros, que cubren
las tres cuartas partes de la superficie terrestre.
Los componentes biolgicos de los ciclos biogeoqumicos incluyen a los
productores, los consumidores y los degradadores. En el caso del ciclo del nitrgeno, el
papel de cada descomponedor pude ser muy especializado por ejemplo, pude consistir
en el desempeo de un solo paso metablico productor de energa-. En la biosfera, se ha
calculado que para casi cada reaccin por la cual la conversin de un compuesto a otro
produce cunado menos 15 kilocaloras por mol, ha evolucionado algn organismo que
puede explotar esta energa para sobrevivir. Como consecuencia de la actividad
metablica de los descomponedores, de los compuestos orgnicos se liberan sustancias
inorgnicas al suelo o al agua. Desde el suelo o el agua, estas sustancias se vuelven a
incorporar a los tejidos de los productores primaros, pasan a los consumidores y a los
detritvoros y luego son entregados a los descomponedores, de los cuales entran
nuevamente en las plantas y as se repite el ciclo.
Los seres vivos son sistemas abiertos que intercambian materia y energa de
forma selectiva con el ambiente. Para un eclogo estos ciclos son una muestra del
funcionamiento de un ecosistema que incluye tanto factores abiticos (agua, luz, CO2,
O2, etc.) como biticos (organismos), ntimamente enlazados. Los ciclos
biogeoqumicos es la ruta cclica de los elementos de los seres vivos tomados del
ambiente y devueltos a ste. Los mecanismos de movimiento de la materia son tanto de
Transferencia y prdida de
energa. El grosor de las flechas
es aproximadamente proporcional
a la cantidad de energa que se
transfiere entre niveles trficos
como energa qumica o que se
pierde como calor en una
comunidad forestal.
En la naturaleza son raras las cadenas trficas como las recin descritas, porque
pocos organismos comen un solo tipo de otros organismos (o son comidos por un solo
Parte del fosfato disuelto en el agua dulce es transportado a los ocanos. Aunque
gran parte de este fosfato termina en los sedimentos marinos, un poco de l es
absorbido por los productores marinos y, con el tiempo, se integran al cuerpo de
vertebrados y peces. Algunos de stos, a la vez, sirven de alimento alas aves marinas,
que excretan grandes cantidades de fsforo en la tierra, Hubo una poca en que se
desplataba el guano (excremento) que las aves marinas depositaban a lo largo de la
costa accidental de Amrica del Sur, el cual constitua una de las fuentes principales de
fsforo del mundo. Tambin se explotaban las rocas ricas en fosfato, que se emplean
para producir fertilizantes. El
suelo que se erosiona de los
campos fertilizados arrastra
grandes
cantidades
de
fosfatos
hacia
lagos,
corrientes de agua y el mar,
donde
estimula
el
crecimiento de productores.
En los lagos el agua rica en
fsforo que escurre de la
tierra
estimula
un
crecimiento tan abundante
de algas y bacteria que se
trastornan las interacciones
naturales en la comunidad
del lago.
CICLOS ATMOSFRICOS
-CICLO DEL AGUA. El ciclo del agua, o ciclo hidrolgico, difiere de casi todos los
dems ciclos de nutrimentos en que la mayor parte del agua permanece como tal
durante todo el proceso y no se utiliza en la sntesis de nuevas molculas, Las reserva
principal de agua es el ocano, que cubre alrededor de tres cuartas partes de la
superficie terrestre y contiene ms de 97por ciento del agua disponible. Otro 2 por ciento
se encuentra en forma de hielo, y el 1 por ciento restante corresponde a los cuerpos de
agua dulce. Los motores del ciclo hidrolgico son la energa solar, que evapora el agua,
y la gravedad, que trae el agua de vuelta ala Tierra en forma de precipitaciones (lluvia,
nieve, aguanieve y roco). La evaporacin tiene lugar principalmente en los ocanos y
buena parte del agua regresa de forma directa a ellos por medio de la lluvia. El agua que
cae en tierra sigue varias rutas. Un poco de agua se evapora del suelo, los lagos y las
corrientes de agua. Una fraccin escurre de la tierra y vuelve a los ocanos, en tanto que
una pequea cantidad penetra hasta los depsitos subterrneos. Como el cuerpo de los
seres vivos contiene alrededor de un 70 por ciento de agua, parte del agua del ciclo
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hidrolgico se incorpora a las comunidades de los ecosistemas. Las races de las plantas
absorben agua, que en buena parte se evapora de las hojas y regresa ala atmsfera.
Una pequea cantidad se combina con dixido de carbono durante la fotosntesis para
producir molculas de alta energa. Tarde o temprano, estas molculas se descomponen
durante la respiracin celular y el agua liberada regresa al ambiente. Los consumidores
obtienen agua de sus alimentos o bebindola directamente.
La ruta general del Agua es la
siguiente: se evapora en el mar y pasa a
la atmsfera, una vez ah puede caer en
forma de lluvia en los continentes. Donde
escurre hacia los ros, de aqu fluye a los
ocanos. Adems de la evaporacin de
los cuerpos de agua la atmsfera capta
agua de los seres vivos: De la
transpiracin de las plantas (proceso por
el que las plantas pierden agua a travs
de unas abertura de las hojas llamadas
estomas) y de la transpiracin de los
animales, aunque comparada con la
transpiracin
de
las
plantas
su
contribucin a la humedad de la
atmsfera es mnima. En general el agua
se almacena en cinco reservorios
fundamentales: El
mar, las aguas
continentales (ros y lagos), los glaciares (La masa de hielos de las montaas y los
polos), los depsitos subterrneos y la atmsfera. Adems, una gran proporcin del agua
se encuentra almacenada en las capas profundas de la litosfera (tierra), la cual se
incorpora en cantidad es mnimas a
la atmsfera a travs de emanaciones
volcnicas.***
-CICLO DEL CARBONO. Los sistemas vivos incorporan, merced a la fotosntesis, parte
del dixido de carbono presente en la atmsfera, y lo convierte en compuestos
orgnicos. Estos compuestos se degradan nuevamente, por la respiracin celular, en
dixido de carbono y agua. Estos procesos, considerados a escala mundial, dan como
resultado el ciclo del carbono, Los principales organismos fotosintetizadotes de este ciclo
son las plantas y el fitoplancton, formado principalmente por algas marinas, Ellos, es
presencia de luz, sintetizan carbohidratos a partir de dixido de carbono y agua y liberan
oxigeno en a atmsfera: por medio del proceso de fotosntesis, aproximadamente 100 mil
millones de toneladas mtricas de carbono son fijados en compuestos de carbono por
ao.
-CICLO DEL AZUFRE. Aunque los volcanes, las aguas termales y los organismos en
cargados de la descomposicin liberan dixido de azufre, las actividades industriales que
queman combustibles fsiles que contienen azufre generan el 75 por ciento de las
emisiones de dixido de azufre del mundo. Esto es mucho ms de lo que los
ecosistemas naturales son capaces de absorber y reciclar. El ciclo del nitrgeno tambin
se ha visto rebasado. Aunque los procesos naturales-como la actividad de las bacterias
que reponen el nitrgeno y de los organismos descomponedores, los incendios y los
relmpagos- producen xidos de nitrgeno y amoniaco, aproximadamente el 60 por
ciento del nitrgeno disponible para los ecosistemas del mundo ahora es resultado de las
actividades humanas. La quema de combustible fsiles combina el nitrgeno atmosfrico
con el oxigeno, y produce la mayor parte de las emisiones de xido de nitrgeno. En las
zonas agrcolas, el amoniaco y el nitrato a menudo proviene de fertilizantes qumicos
producidos mediante el uso de la energa contenida en los combustibles fsiles para
convertir el nitrgeno atmosfrico en compuestos que las plantas pueden utilizar.
A finales de la dcada de 1960 se identific la produccin excesiva de xido de
nitrgeno y dixido de azufre como la causa de una reciente amenaza ambiental: la
lluvia acida o en trminos ms precisos, la sedimentacin cida. Al combinarse con el
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El nitrito es toxico para muchas plantas, pero es raro que se acumule. Otro gnero
de bacteria oxida a nitrato (NO3.), nuevamente con liberacin de energa:
2NO2+ O2 2N3O
Aunque las pueden utilizar el amonio directamente, el nitrato es la forma en la
cual la mayor parte del nitrgeno se mueve del suelo a las races, Las bacterias
mencionadas desempean Unipapel fundamental en el reciclamiento del nitrgeno.
Una vez que nitrato se encuentra dentro de la clula vegetal, se reduce
nuevamente a amonio. En contraste con la nitrificacin, este proceso de asimilacin
requiere energa. Los iones amonio que se forman de esta manera son transferidos a
compuestos que contiene carbono para producir aminocidos y otros compuestos
orgnicos nitrogenados necesarios para las planta.
Aunque el ciclo del nitrgeno parece cerrado y autoperpetuado, el suelo pierde
continuamente nitratos y stos quedan entonces eliminados del ciclo. Tambin se pierden
nitratos a consecuencia de las actividades de ciertos tipos de bacterias del suelo: en
ausencia de oxgeno, estas bacterias degradan nitratos y de este modo, liberan nitrgeno
a la atmsfera y utilizan el oxgeno para su propia respiracin. Este proceso, conocido
como desnitrificacin, ocurre en suelos mal drenados (por esa razn, probablemente
aireados). A pesar de estas prdidas, el ciclo se mantiene fundamentalmente por la
actividad de las bateras fijadoras de nitrgeno, que incorporan el nitrgeno gaseoso del
aire a compuestos orgnicos nitrogenados. As como todos los organismos dependen
finalmente de la fotosntesis para obtener energa, tambin todos ellos dependen de la
fijacin de nitrgeno para obtener nitrgeno.
Aunque la atmsfera terrestre contiene un 78% de nitrgeno, (N2) la mayora de
organismos no puede utilizarlo de esta forma, los nicos organismos que lo asimilan son
bacterias llamadas fijadoras del Nitrgeno nitrificantes, que transforman el N2
atmosfrico en nitritos y nitratos (NO2 y NO3), de esta forma ya lo pueden utilizar las
plantas para elaborar compuestos como protenas y cidos nuclicos; Estas bacterias
viven en el suelo libres viven tambin asociadas a las clulas de las races de plantas
leguminosas como el frjol; De las plantas entra a los dems organismos va cadenas
alimenticias.
Cuando los organismos mueren o eliminan desechos regresan al suelo los
compuestos del nitrgeno, aqu los organismos descomponedores como las bacterias
rompen las protenas en aminocidos. Otras bacterias modifican estos aminocidos y los
transforman en amoniaco inorgnico (NH4), este proceso se llama amonificacin.
Otras bacterias transforman el amoniaco en nitritos y nitratos (NO2, NO3)
Nitrificacin. Algunos de estos nitritos forman parte del suelo y de ah se reabsorben por
las plantas y dems organismos va cadena alimenticia.
Otras formas por las que se convierte el nitrgeno atmosfrico N2 en formas asimilables
por las plantas es por los relmpagos que caen en las tormentas elctricas.
Existe otra fuente de nitrgeno que se libera al suelo: La de los fertilizantes
sintticos de origen industrial. Esta fuente constituye el 35% del total del nitrgeno que
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BIBLIOGRAFIA
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