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Los comienzos
Los ordenadores nacieron grandes, desgarbados, delicados, caros, difciles de manejar y
poco eficientes. De hecho, el propio ENIAC, al que hemos hecho referencia, era un buen
ejemplo. Pesaba cerca de 30 toneladas y ocupaba el espacio equivalente a una sala de
baile; su operacin requera la nada despreciable cantidad de 174.000 W de potencia.
Primeras conexiones
El contacto fsico de los usuarios con los ordenadores era bastante escaso, por lo que
empezaron a arbitrarse soluciones para acercarlos (siguiera parcialmente). Empez as el
embrin de lo que sera el teleproceso y las Redes, al empezar a utilizar algunos
dispositivos fsicamente alejados de los ordenadores de los que dependan, enlazados
mediante lneas de muy diverso tipo.
Uno de tales proto-servicios fue la impresin en remoto, donde el ordenador enviaba los
resultados a equipos de impresin en las oficinas y despachos de los usuarios. Pronto
apareci un antecesor de TELNET, un servicio que permita ya el acceso a los
ordenadores mediante terminales remotos. Cuando el parque de Computadoras en
Universidades y centros de investigacin fue creciendo, se hizo evidente la necesidad de
enviar datos (ficheros) directamente de una computadora a otra, con lo que naci FT ("File
Transfer"); un sistema para que una computadora entendiera lo que enviaba otra,
salvando las posibles diferencias particulares (modelo, lenguaje, formato interno de los
ficheros, etc.) A estas alturas, no exista Internet tal como hoy lo concebimos, solo unas
redes interconectando algunos ordenadores.
Adems, los ordenadores que formaban estas redes eran un mundo sper restringido
que se limitaba como queda dicho a unas cuantas universidades y centros de
investigacin del Gobierno USA.
Primeras redes
Diciembre de 1957 marca otro hito importante en el desarrollo de la informtica (en
especial de Internet), cuando en plena Guerra Fra, en respuesta al primer satlite
sovitico, el Departamento de Defensa (DoD) funda la ya mtica ARPA. Agencia de
Proyectos Avanzados de Investigacin (Advanced Research Proyects Agency), para
devolver a los EEUU la superioridad en el rea de las aplicaciones militares de la
informtica. Esta agencia sera el promotor y mecenas de muchos proyectos cientficos
(no solo informticos) de gran trascendencia, entre otros el lanzamiento del primer satlite
artificial USA.
Durante los aos 60 y 70 se crearon muchas tecnologas de redes, cada una basada en
un diseo especfico de hardware. Algunas de estas redes, llamadas de area local LAN
(Local Area Network), conectan equipos en distancias cortas (normalmente dentro del
propio Campus de la Universidad), mediante cables y hardware especfico instalado en
cada equipo. Otras redes ms grandes, llamadas de area extensa, WAN (Wide Area
ARPANet era un proyecto para interconectar los diversos tipos de redes y permitir el libre
intercambio de informacin entre los usuarios, independientemente de las mquinas o
redes que utilizaran. Para ello se agregaron unos equipos especiales, llamados
enrutadores o encaminadores, que conectaban redes LAN y WAN de diferentes tipos.
Los equipos interconectados necesitaban un protocolo comn. El nuevo protocolo de red
propuesto por ARPA se denomin NCP [13], y el sistema de esta red de redes
interconectadas dio en llamarse Internet (de ah su nombre).
La primera instalacin real de una red de este tipo, se realiz dentro del edificio del
Laboratorio Nacional de Fsica de Inglaterra en 1968. Pronto se construiran modelos
mucho mayores. Muy poco despus, el Pentgono deseaba construir en USA una red
basada en los mismos principios. La tecnologa de conmutacin de paquetes se convierte
rpidamente en la base del programa de redes de datos del Departamento de Defensa y
se decide construir una primera red uniendo cuatro ordenadores de alta velocidad (de
entonces).
Una compaa de Cambridge gan el concurso para construir los conmutadores de
paquetes IMP que utilizara la red. En el mes de septiembre llega a la universidad de
UCLA el primer IMP (posteriormente esta universidad se converta en el corazn de la
comunidad Internet). Pocas semanas despus llegaron IMPs a las universidades de
Stanford (Stanford Research Institute, SRI); Santa Brbara de California (UCSB);
Universidad de California en Los ngeles (UCLA), y la universidad de Utah en Salt Lake
City. Cuando estos equipos estuvieron configurados, se conectaron a lneas telefnicas, y
ARPANET empez a funcionar con estos cuatro nodos en 1969.
Esta primera red (ARPANET) permita a los investigadores trabajar conjuntamente en los
sperordenadores de la poca. Ofreca bsicamente tres servicios: acceso a
computadoras mediante terminal remoto (telnet); transferencia de ficheros FTP, e
impresin en remoto. Curiosamente, el correo electrnico no se haba implantado todava.
Fue un servicio que se consider poco importante (pasa casi un ao desde la aparicin de
ARPANET hasta que se enva el primer e-mail). La velocidad de esta primera red era de
56 Kbps.
ARPANET sigui creciendo; en 1971 ya constaba de quince nodos, en 1972 ya eran 37
los miembros de esta red. Formar parte del club era por aquel entonces muy costoso; una
conexin costaba un cuarto de milln de dlares anuales.
Por esta poca, 1972, Rovert Kahn hace la primera presentacin-demostracin pblica de
ARPANET, conectando 40 mquinas a lo largo y ancho del pas con la TIP ("Terminal
Interface Processor") en el vestbulo del hotel Hilton en Washington DC. ARPA cambia su
nombre por DARPA ("Defense Advanced Research Projects Agency") .
parte, el continuo incremento de trfico militar en la red hizo que en Julio de 1975 la DCA
("Defense Communications Agency") tomara el control sobre ARPANET.
En 1976 se materializa el proyecto de una red conmutada de paquetes va satlite,
SATNet ("Atlantic packet Satellite network") que enlaza los EEUU con Europa, aunque
sorprendentemente no usa satlites gubernamentales o militares, sino InTelSat
("International Telecommunications Satellite Organization"), una red de satlites de
comunicaciones civiles.
En 1979 Steve Bellovin (un graduado de la universidad de Carolina del Norte), Tom
Truscott y Jim Ellis crean USENET, una red descentralizada de noticias.
1981 Comienzan a funcionar (separadamente) CSNET y BITNET
1982 ARPANET instala oficialmente el protocolo TCP/IP como el oficial de la red,
sustituyendo al protocolo original NCP ("Network Control Protocol"), con que haba
empezado su operacin. Comienza a funcionar FidoNet.
1983 En Enero, la DCA exige que adopte el protocolo TCP/IP a todos los sitios que
deseen seguir conectados a ARPANET. El proceso, que supona el abandono definitivo
de NCP, el primitivo protocolo de ARPANET, necesit de varios meses hasta la total
adaptacin. Es tambin en esta fecha (Octubre de 1983), cuando la primitiva red
ARPANET se divide en MILNET, de uso preferentemente militar, y la nueva ARPANET de
uso cientfico. Por esta razn es considerada por algunos como la fecha del verdadero
nacimiento de Internet. Sin embargo, ARPANET e Internet nunca fueron la misma cosa.
ARPANET fue siempre una sola red, mientras que INTERNET fue siempre una red de
redes, de la cul ARPANET fue solo una de ellas.
En esta fecha, la Red alcanza 235 ordenadores y el trmino Internet va desplazando
progresivamente al anterior. Comienza a funcionar EUNet ("European Unix Network").
1983: La red alcanza unos 500 ordenadores, concretamente en Agosto haba registrados
563.
1984: William Gibson acua el trmino "Ciberespacio" en su obra Neuromancer. Se
introduce oficialmente el sistema DNS.
1985: La Red cuenta con 1.000 ordenadores. Comienza a funcionar JUNet ("Japan Unix
Network") y se estandariza el subdireccionamiento ("subnetting") con la especificacin
RFC 950 que permite interconectar pequeas redes (LAN) con redes de mbito mayor
(WAN). En esta poca comienza a popularizarse el PC ("Personal Computer").
1986: La Red cuenta con 2.000 ordenadores en Febrero y con 5.000 en Noviembre. Esta
fecha es importante porque la NSF ("National Science Foundation") quiere acercar la
potencia de los grandes computadores a los usuarios ms modestos, para lo que decide
crear cinco centros de sper computacin a lo largo del pas e interconectarlos. En
principio se proyecta utilizar ARPANET, pero su burocracia y la escasez de soporte la
hacen desistir, de forma que construyen su propia red utilizando el mismo protocolo IP de
ARPANET. Los cinco centros quedan unidos (1.5 Mbps) en la denominada NSFnet, pero
no pueden unir todas las Universidades con la nueva red, sencillamente porque no tienen
suficientes recursos econmicos para tender las conexiones (cables) con cada
Las redes de computadoras son ahora parte indispensable en nuestras vidas, ya sea por
la escuela, el trabajo o como un simple pasatiempo. La comunicacin entre los individuos
es parte bsica en nuestro desarrollo y gracias a las redes de computadoras podemos
comunicarnos con gente que vive en diferentes lugares del mundo.
Enfocndonos un poco en la historia de las redes y el Internet podemos decir que estos
comenzaron en los primeros aos de 1960. El problema estaba en el trfico de
informacin, este sola ser con intervalos de actividad donde se necesitaba esperara una
respuesta en largos periodos de tiempo. El Internet comenz con un proyecto
denominado ARPA (advanced research Project agency) con cuatro nodos. Uno en la
universidad de California en santa barbara y los angeles, SRI (Standford research
institute) y International and the university of Utah. Para julio de 2005 existian ms de
535000 nodos. Esto nos indica que existe un crecimiento exponencial que en un principio
ni se imaginaba.
El objetivo es proveer en cualquier lugar en el mismo momento acceso a recursos como
web. Con esto entramos a un mundo globalizado con el cual podemos interactuar y
aprender de los dems sin necesidad de estar junto a ellos. Existen muchas
modificaciones que se estn creando para hacer eficiente el uso de las redes. Un ejemplo
es Internet 2 que asegura el intercambio de paquetes de audio y video. Ahora no va a
hacer el mejor esfuerzo lo que sucede con este Internet.