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Criterios para el diagnstico precoz de la depresin

bipolar

Ao XIV, vol 11, N3, junio de 2004

Criterios para el diagnstico precoz de la depresin


bipolar
Jorge Tellez-Vargas
La depresin bipolar es una entidad que a pesar de poseer caractersticas clnicas y
evolutivas propias que la diferencian de la depresin unipolar, slo es diagnosticada cuando
el primer episodio manaco hace eclosin.
Los primeros elementos diagnsticos fueron planteados por Perris, quien consider que en
la depresin unipolar o recurrente los episodios depresivos son ms intensos y largos, se
acompaan de ideas de suicidio, insomnio inicial o de conciliacin, prdida de peso,
confusin mental y preocupaciones somticas. La depresin bipolar se asocia con episodios
depresivos y perodos intercrticos ms cortos, temtica delirante incongruente, mayor
recurrencia y un peor pronstico.
Ojeda y colaboradores estudiaron los diagnsticos de egreso de los pacientes del hospital
Jos Horwitz de Santiago de Chile encontrando que la depresin bipolar correspondi al
4% de los egresos y al 0.64% de las primeras consultas ambulatorias. Los autores en un
nuevo trabajo de tipo retrospectivo revisaron 100 historias clnicas de pacientes
diagnosticados con enfermedad maniaco-depresiva internados en el departamento de
psiquiatra del hospital San Carlos de Madrid y 44 historias de pacientes con el mismo
diagnstico ingresados en la Clnica Psiquitrica de la Universidad de Chile, entre los aos
de 1976 y 1982. Encontraron que los diagnsticos dados al primer episodio (depresin
simple, depresin delirante, cuadro confusional y mana) no mostraban coherencia, a
excepcin de los cuadros manacos, con el cuadro de enfermedad manaco depresiva que se
diagnostic aos ms tarde.

Estos hallazgos nos hacen pensar que el cuadro depresivo inicial no es considerado por el
clnico como la primera manifestacin del trastorno afectivo bipolar (TAB) porque
desconoce las caractersticas clnicas de la depresin bipolar o considera al TAB como un
padecimiento poco perturbador, o su diagnstico es difcil o los criterios clnicos para el
diagnstico son insuficientes y poco claros. Al parecer, el clnico no sospecha la presencia
de un posible TAB en el primer episodio depresivo y no indaga sobre su posible evolucin
hacia la depresin recurrente o hacia la bipolaridad. Estos hechos son tenidos en cuenta
solamente cuando el paciente presenta nuevos episodios depresivos o un episodio de rasgos
manacos.
El pasar por alto los elementos de bipolaridad en el diagnstico de la depresin que aparece
por primera vez, especialmente en personas jvenes, ha originado que las estrategias
teraputicas empleadas no sean las ms adecuadas y eficaces y que con frecuencia el
diagnstico de TAB sea tardo.
El TAB es un trastorno fsico, caracterizado por una "emocin prolongada y global"
(depresin y mana), clnicamente complejo, que se expresa por alteraciones del
comportamiento y de los procesos psquicos. Estas caractersticas hacen que su diagnstico
no se realice en forma temprana, a pesar de hacer su aparicin antes de los 25 aos de edad,
y su diagnstico es an ms tardo cuando se trata de episodios depresivos previos al primer
cuadro de mana.
En el presente captulo revisaremos las caractersticas clnicas y evolutivas de los episodios
depresivos, con el fin de identificar los elementos clnicos que puedan ser considerados
como predictores de bipolaridad, que puedan ser utilizados para hacer el diagnstico
temprano de la depresin bipolar, y disminuir el sufrimiento, las complicaciones, la
cronicidad y los costos en el paciente.
Clnica del episodio depresivo
Los criterios diagnsticos para el episodio depresivo son aceptados, en general, por la
mayora de los clnicos. La controversia se ha centrado en la duracin y evolucin de los
sntomas y la presencia de sntomas psicticos asociados o de sntomas atpicos
(somnolencia, hiperfagia) que han originado toda clase de intentos de clasificacin y el
acuamiento de trminos como depresin endgena o depresin recurrente que se utilizan
en forma indiscriminada o inadecuada, sin tener en cuenta su verdadero significado
semiolgico.
Depresin endgena
El trmino endgeno hace referencia a la ausencia de situaciones externas capaces de
precipitar el episodio depresivo. Para Henri Ey, es un descenso del humor que se acompaa
de inhibicin y dolor moral. Corresponde a un cuadro de melancola que aparece separada
de la continuidad de la existencia. En su etiopatogenia es posible identificar "taras
hereditarias, factores constitucionales y organognesis". La semiologa del cuadro clnico se
caracteriza por conductas de autoagresin (incluyendo el suicidio), delirios de culpa y
sentimientos de depresin vital, que se agrupan en cuatro formas clnicas: simple,

estuporosa, ansiosa y delirante, que en criterio del clnico francs expresados en 1955,
mejoran con la terapia electroconvulsiva.
En sntesis, se trata de un episodio depresivo, con antecedentes familiares, que no es
reactivo a las vivencias de la vida diaria, caracterizado por nimo depresivo y sntomas que
incluyen inhibicin psicomotriz, delirios, confusin mental e intentos de suicidio.
Depresin recurrente
Los episodios depresivos que se presentan en forma intermitente, fueron considerados por
Kraepelin como integrantes de la Psicosis Manaco Depresiva, cuadro clnico caracterizado
por amencias y cambios en el estado de nimo.
Aos ms tarde, Kleist describi las psicosis fsicas simples monofsicas, cuyas formas
clnicas de melancola, melancola ansiosa y depresin hipocondraca, correspondan a
cuadros depresivos unipolares, no deteriorantes, rasgo que permite diferenciarlas de la
esquizofrenia.
Se trata de episodios depresivos cclicos, intermitentes, con variaciones clnicas, que
ocasionalmente se acompaan de cuadros de mana. Es decir, corresponden a depresiones
unipolares.
La depresin recurrente hace su aparicin en forma precoz (antes de los 35 aos de edad).
Presenta varias formas clnicas: simple (60%), delirante (15%) confusa (10%) y en el 15%
se acompaa de elementos manacos, la forma ms frecuente en hombres, forma clnica que
correspondera a un TAB-I.
La depresin recurrente breve con frecuencia es diagnosticada como Personalidad Lmite,
debido a los cambios rpidos del humor y su ciclado rpido, especialmente si se trata de un
paciente femenino.
Dunner describi el TAB-II en 1976 al referirse a pacientes hospitalizados con depresin
que no presentaban mana pero que al ser entrevistados referan historias de estados de
moderada excitacin, de proporciones hipomanacas. El 21% de los pacientes con TAB-I o
TAB-II, segn este autor, tienen hospitalizacin previa por depresin unipolar.
Akiskal propuso en 1983, considerar a la depresin recurrente como un componente del
TAB, al observar que los pacientes con distimia presentan cuadros de hipomana, los
pacientes con ciclotimia padecen depresiones graves y los cuadros de depresin unipolar
pueden virar hacia la mana. Propuso, adems, crear una nueva categora diagnstica, el
TAB tipo III (TAB-III) para incluir en ella a las depresiones recurrentes sin hipomana, que
se observan en individuos con temperamento hipertmico e historia familiar de bipolaridad
y a los pacientes deprimidos que presentan sntomas de mana o hipomana al recibir
tratamiento con antidepresivos.

La propuesta de Akiskal despert controversias que an hoy en da se mantienen. El DSMIV considera que para hacer el diagnstico de trastorno depresivo mayor recidivante, es
necesaria la presentacin de dos o ms episodios depresivos, sin la presencia de un episodio
de mana o que los sntomas similares a la mana, la hipomana o los estados mixtos hayan
sido inducidos por sustancias o por tratamientos o sean debidos a los efectos fisiolgicos
directos de la enfermedad mdica.
Las psicosis cicloides
Son psicosis delirantes agudas caracterizadas por la eclosin sbita de un delirio transitorio,
generalmente polimorfo en sus temas y manifestaciones, que tienden a la repeticin y total
recuperacin. Magnan las denomin Bouffees delirantes, en tanto que Leohnard describi
tres formas clnicas, la psicosis angustia-felicidad, la psicosis confusional y la psicosis con
compromiso de la motilidad. Se trata de cuadros de inicio agudo, cuya clnica sugiere la
existencia de bipolaridad y es necesario diferenciarlas de las psicosis esquizoafectivas
descritas por Kassanin.
Perris & Brokington han estudiado la clnica de las psicosis cicloides en forma amplia. Han
precisado que las psicosis cicloides son psicosis agudas con sntomas variables, comienzo
repentino y duracin breve, que presentan grados variables de confusin mental, presencia
de delirios, especialmente de tipo persecutorio, que se acompaan de incongruencia
afectiva y experiencias alucinatorias, ansiedad excesiva de tipo no reactivo, sentimientos de
felicidad o xtasis, preocupacin por la muerte y cambios frecuentes de humor.
Las psicosis cicloides son ms frecuentes en mujeres y en el 40% de los casos se
encuentran antecedentes de historia familiar.
Estos hechos clnicos sugieren la presencia de bipolaridad, ya sospechada por Leonhard en
sus estudios clnicos. Sin embargo, los sntomas del cuadro clnico de las psicosis cicloides
parecen corresponder a los criterios diagnsticos que el CIE-10 considera para el
diagnstico de los trastornos agudos y transitorios y al ser clasificadas las psicosis cicloides
en esta categora, el mdico deja de tener en mente su posible asociacin con el TAB.
Factores predictores de bipolaridad
El diagnstico de bipolaridad es hecho por el mdico cuando observa que la depresin
alterna con un episodio manaco. Generalmente la depresin aparece primero y slo en
pocas ocasiones el primer episodio de un TAB es de tipo manaco. Estos hechos clnicos
permiten deducir que el criterio principal para el diagnstico de TAB es la presencia de
mana (TAB-I) o de hipomana (TAB-II).
Akiskal afirma que la aparicin del primer episodio de mana o hipomana es tardo y
calcula que aparece, en promedio, 6.4 aos despus de la eclosin del primer episodio
depresivo. El diagnstico clnico tardo del TAB hace que con frecuencia no sea tenido en
cuenta por el clnico como una posible opcin diagnstica y que prescriba un tratamiento
inadecuado a los cuadro depresivos, recurrentes o n, que hacen aparicin en forma

temprana, que pueden continuar con su evolucin clnica, que mengua las funciones
cognoscitivas y disminuye la calidad de vida del paciente.
Para evitar estas consecuencias, Akiskal propone una serie de factores, que considera son
predictores de bipolaridad: inicio precoz del episodio depresivo (generalmente en mujeres
menores de 25 aos), episodio depresivo con inhibicin psicomotriz e hipersomania,
historia familiar de TAB, antecedente de depresin posparto (con frecuencia corresponde al
primer episodio manaco) y antecedente de hipomana al iniciar tratamiento con los
antidepresivos.
En 1995, en un estudio liderado por Akiskal, denominado NIMH Collaborative Study in
Depression, se encontr que el 12.5% de los pacientes con depresin recurrente presentaron
mana o hipomana, siendo la hipomana la ms frecuente (8.6%). Los episodios se
caracterizaron por edad temprana de aparicin de los sntomas depresivos, historia de abuso
de sustancias, interrupcin de la vida acadmica y actos antisociales, curso errtico de la
evolucin clnica con intervalos cada vez ms cortos de los perodos de crisis e intensa
lababilidad emocional en el perodo intercrtico. La alta frecuencia de presentacin de este
rasgo (86%) permiti que fuera identificado como un predictor especfico de bipolaridad.
Carter y colaboradores han observado que en el grupo de pacientes en quienes el episodio
de TAB-I o TAB-II se inici antes de los 18 aos de edad, existe mayor frecuencia de
trastornos de ansiedad, de ciclado rpido, intentos de suicidio, abuso de sustancias y
comorbilidad en el eje I, comparados con el grupo de pacientes cuyo primer episodio se
inici despus de los 18 aos de edad, hallazgos que predicen un pronstico sombro en
estos pacientes.
En un estudio retrospectivo con 718 pacientes con enfermedad bipolar, McKinnon y
colaboradores, encontraron que el viraje a la mana es frecuente (44% de los pacientes) y
est relacionado con la aparicin temprana del episodio depresivo, comorbidad con
ansiedad o abuso de sustancias, intentos de suicidio e historia de manas producidas por los
antidepresivos. Sugieren los autores la necesidad de desarrollar lneas de investigacin
biolgica que permitan comprender el fenmeno de viraje rpido, y permita diferenciarlo
de los pacientes cicladores rpidos, o que presentan estados mixtos o tienen un trastorno de
personalidad limtrofe.
Como corolario de las anteriores observaciones, se puede concluir que la bipolaridad se
inicia antes que aparezca el cuadro de mana y que el identificar precozmente a los
predictores de mana permite dar un tratamiento adecuado a los episodios depresivos que se
inician en edad temprana.
La bipolaridad evoluciona?
Durante muchos aos se acept como aforisma que el trastorno bipolar no se observa en
nios. En la actualidad los trastornos bipolares en nios tienen una prevalencia aproximada
de 1% y se calcula que una tercera parte de los 3.4 millones de nios y adolescentes con
depresin, en los Estados Unidos, pudiera estar experimentando el comienzo temprano de
la enfermedad bipolar.

Puerta hizo un revisin del TAB en nios, en la cual consigna que el TAB en nios tiene
caractersticas especificas: la fluctuacin afectiva amplia, con predominio de las formas de
mana mixta, con irritabilidad aumentada que se presenta en "tormentas afectivas" y ciclado
rpido. Los sntomas en los nios sueles ser, a diferencia del adulto, crnicos y no
episdicos y alteran el funcionamiento familiar, acadmico y personal y diminuyen la
autoestima.
El TAB puede ser confundido con el trastorno por dficit de atencin e hiperactividad
(TDAH), con el cual suele presentarse en forma comrbida en un 90% de los casos. Los
nios manacos difieren de los hiperactivos en las escalas para medir mana pero no se
observan diferencias en ambos grupos cuando se emplean escalas para evaluar el TDAH.
Geller afirma que la alegra o regocijo, la grandiosidad, la fuga de ideas o pensamiento
acelerado, la disminucin en la necesidad de dormir y la hipersexualidad son sntomas
relacionados con la mana, en tanto que la irritabilidad, la hiperactividad, el lenguaje
acelerado y la distractibilidad corresponden al TDAH.
Tambin se ha descrito comorbilidad con los trastornos ansiosos y los trastornos de
conducta, que convierte a estos nios en disfricos, sumamente perturbados, con sntomas
de oposicin, abuso de sustancias y problemas de aprendizaje, especialmente en
matemticas.
El estudio polisomnografa realizado por Rao y colaboradores con una cohorte de 28
adolescentes que reunan los criterios para el diagnstico de depresin unipolar comparados
con 35 adolescentes que no haban presentado trastornos psiquitricos, que fueron
reevaluados siete aos ms tarde, (94% de la muestra) desde el punto de vista clnico y con
un nuevo estudio de polisomnografa, mostr diferencias electroencefalogrficas entre los
pacientes, que en la segunda oportunidad, fueron diagnosticados con depresin uni o
bipolar. Los pacientes con depresin unipolar mostraron reduccin de la latencia del sueo,
densidad alta del REM y mayores perodos de sueo REM, especialmente en las primeras
horas de la noche, comparados con los adolescentes que viraron a depresin bipolar y los
controles que continuaron libres de sntomas psiquitricos. En los pacientes que fueron
diagnosticados previamente como unipolares y viraron a depresin bipolar se encontr una
mayor frecuencia de estado 1 del perodo no-REM y disminucin de la fase 4 no-REM, lo
cual sugiere que en ambos trastornos se presentan cambios fisiolgicos de la actividad
cerebral asociados con la forma clnica del episodio depresivo.
El eje hipotlamo-hipfisis-suprarenal (HPA) s encuentra alterado, en diferente intensidad,
en los pacientes con depresin mayor o trastornos bipolares, de tal modo que con
frecuencia los pacientes con episodios depresivos presentan elevacin de las
concentraciones de cortisol en plasma. Ellenbogen y colaboradores midieron los niveles de
cortisol en saliva en un grupo de 10 adolescentes, que no haban presentado sntomas
afectivos o psicticos, hijos de padres con enfermedad bipolar y 10 adolescentes, sin
historia de patologa psiquitrica ni en ellos ni en sus padres. Los hijos de padres bipolares
mostraron niveles mayores de cortisol, tanto en la maana como en la tarde, y al controlar
la variable de edad, se mantuvieron elevados los niveles de cortisol en horas de la tarde, lo

cual sugiere, aunque la muestra es reducida, la presencia en estos adolescentes hijos de


padres bipolares de una anormalidad temprana en el HPA.
Tillman y colaboradores estudiaron la presencia de eventos vitales en la historia personal de
un grupo de adolescentes con trastorno bipolar del fenotipo prepuberal o de adolescencia
temprana (N=93) que fueron comparados con adolescentes con trastorno por dficit de
atencin (N=81) y un grupo control /N=94). Aunque los autores encontraron una mayor
frecuencia de eventos vitales en el grupo de paciente bipolares, la intensidad y la frecuencia
de los eventos vitales no fueron significativos para explicar la aparicin de los sntomas
bipolares.
Las observaciones clnicas comentadas anteriormente sugieren la existencia de un factor
biolgico, o endgeno, ntimamente relacionado con la bipolaridad, que puede manifestarse
en forma precoz en la niez o la adolescencia. Los sntomas observados en el TAB en nios
y adolescentes son diferentes a los observados en el TAB-I y II del adulto, pero con
frecuencia se asemejan a los sntomas propuestos por Akiskal, para el TAB-III.
Bipolaridad y gnero
Es obvio que existen lagunas al investigar en la mujer que padece un trastorno bipolar los
tpicos especficos que se refieren a las diferencias de gnero y su manejo clnico, al
impacto en su ciclo reproductivo, y en las guas basadas en la evidencia clnica para el
manejo de los episodios crticos durante el embarazo y el puerperio.
No se han encontrado diferencias de gnero en la prevalencia del TAB-I, pero en las
mujeres se observa mayor frecuencia de TAB-II, episodios de ciclado rpido, mana mixta y
episodios de mana inducidos por los antidepresivos. Estos hechos clnicos, como lo
sugieren Bur y Rasgon, producen diferencias genricas en la respuesta al tratamiento
farmacolgico.
Es frecuente que en los hombres el primer episodio del TAB sea de tinte maniaco, en tanto
que en las mujeres tenga caractersticas depresivas.
El curso del TAB en la mujer puede estar influenciado por los ciclos menstruales, el
embarazo, el puerperio y la menopausia. Con frecuencia, los sntomas de la depresin
posparto con rasgos psicticos corresponden a un cuadro de TAB.
Adems, la personalidad lmite, que est ntimamente relacionada con la bipolaridad, es
ms frecuentemente diagnosticada en mujeres.
Por ltimo, las tasas de suicidio son ms elevadas en hombres, incluso en la adolescencia.
Bipolaridad y abuso sexual
El abuso sexual es un antecedente frecuente en los pacientes con TAB.

Levitan y colaboradores encontraron que los pacientes con abuso presentan depresin con
sntomas atpicos, como somnolencia, hiperfagia y aumento de peso y no observaron
diferencias de gnero en la presentacin de los sntomas. Hyun y colaboradores encontraron
mayor frecuencia de abuso sexual en los pacientes masculinos con bipolaridad.
La historia de abuso sexual se correlaciona con aparicin precoz de los sntomas, ciclado
rpido, curso ms severo, aumento de la suicidalidad y del abuso de alcohol y de sustancias.
Los pacientes bipolares con historia de abuso sexual presentan un mayor nmero de
hospitalizaciones, crisis ms severas de mana, menor duracin del perodo intercrtico,
mayor frecuencia de sntomas psicticos y comorbilidad en los ejes I, II y III, entre ellos, el
sndrome de intestino irritable. Leverich y colaboradores han encontrado historia familiar
de suicidio en los pacientes con trastorno bipolar y abuso sexual.
Bipolaridad, temperamento y personalidad
El concepto de caractersticas premrbidas diferentes en la personalidad de los pacientes
con TAB fue descrito por primera vez por Hipcrates en su teora de los humores.
Kraepelin siglos ms tarde, considera a los llamados temperamentos depresivo, manaco,
irascible y ciclotmico, como formas atenuadas o como una predisposicin a la psicosis
maniaco-depresiva.
Kretschmer utiliz el trmino "temperamento cicloide" para definir el tipo de personalidad
psictica que ms tarde se manifestaba en forma depresiva manaca, hipomanaca, irritable
y ciclotmica. Observ que no todas las personalidades cicloides evolucionaban hacia una
psicosis manaco depresiva, e introdujo los conceptos de vulnerabilidad y continunn entre
el temperamento cicloide situado en un extremo y la enfermedad manaco depresiva situado
en el otro, y clasific entre ellos al trastorno cicloide.
El estudio de la personalidad y el temperamento no puede abordarse con enfoque categorial
(se posee o no un determinado rasgo clnico), razn por la cual se emplea actualmente el
enfoque cuasidimensional (enfermedad y fenotipo, como sucede con la esquizofrenia y la
esquizotaxia o carga gentica) o el enfoque dimensional (normalidad y predisposicin o
vulnerabilidad). Estos nuevos enfoques han permitido el desarrollo de la psicologa
evolutiva, disciplina que no se refiere al desarrollo y maduracin del nio, ni tiene en
cuenta las etapas del desarrollo (oral, anal, por ejemplo), sino que se ocupa de la evolucin
del sntoma, en el sentido longitudinal planteado por Kraepelin.
Akiskal sugiere la presencia de un temperamento ciclotmico y de rasgos subsindromticos
en los pacientes bipolares. Para este autor el temperamento es un fenotipo comportamental,
que depende de factores genticos y familiares y de la experiencia individual,
temperamento que puede ser observado en padres e hijos, hayan presentado o no sntomas
de TAB.
Akiskal describe los siguientes sntomas como componentes del temperamento ciclotmico,
sntomas que como podr observarse, dejan entrever los rasgos de bipolaridad:

- Hipersomnia que alterna con reduccin de la necesidad de dormir, sntoma ya comentado


en los nios con TAB.
- Introversin que alterna con bsqueda social y desinhibicin.
- Disminucin de la produccin verbal que alterna con perodos de locuacidad.
- Crisis de llanto inexplicable y bromas excesivas.
- Inercia psicomotriz e hiperactividad.
- Letargia y malestar somtico que alternan con perodos de euforia.
- Aletargamiento sensitivo y pocas de percepciones agudas.
- Perodos de confusin mental (descrita por los clsicos en las psicosis agudas) y pocas de
pensamiento agudo y creativo.
- Autoestima disminuida con perodos de excesiva confianza en s mismo.
- Cavilaciones pesimistas y actitudes optimistas y despreocupadas.

En los pacientes bipolares a quienes se les aplic El inventario de personalidad de


Minnesota (MMPI) se encontr un aumento en las puntuaciones en las dimensiones
impulsividad, culpa y obsesividad, pero en los perodos intercrticos el perfil es normal y
las puntuaciones varan con los cambios clnicos. Estas variaciones que deben ser tenidas
en cuenta por el clnico al solicitar esta prueba.
Si se aplica a los pacientes bipolares el cuestionario tridimensional de la personalidad
(TPQ) de Cloninnger se observa que los pacientes con TAB obtienen puntuaciones altas en
la dimensin de bsqueda de lo novedoso y puntaciones bajas en la dimensin de
persistencia. Los individuos que muestran puntuaciones altas en la bsqueda de lo
novedoso y puntuaciones bajas en la dimensin de evitacin del dao, presentan con mayor
frecuencia rasgos como impulsividad y agresividad y mayor nmero de intentos de
suicidio. En los pacientes con distimia se ha encontrado puntuaciones altas en las
dimensiones de bsqueda de lo novedoso y evitacin del dao, en tanto que los pacientes
con depresin obtienen puntuaciones elevadas en la dimensin de evitacin del dao.
Joyce ha encontrado que las puntuaciones elevadas en las dimensiones de bsqueda de lo
novedoso y dependencia de la recompensa estn relacionadas con cifras altas de cortisol
sanguneo pero no con la presencia de sntomas depresivos. Estos individuos podran
corresponde a los denominados individuos con personalidad tipo A, en quienes se han
encontrado cifras elevadas de adrenalina o con los individuos descritos por Akiskal como
temperamento hipertmico.

Bipolaridad y sntomas subclnicos


Los sntomas subclnicos incluyen a los sntomas prodrmicos, los residuales y los que
corresponden a las fluctuaciones subclnicas de un trastorno crnico.
Sntomas prodrmicos
Kraepelin describi en 1921 la existencia de sntomas prodrmicos en las crisis de mana.
Los sntomas son diversos e incluyen cefaleas, cansancio, actividad excesiva, irritabilidad,
insomnio e insatisfaccin laboral.
Molnar ha observado que los sntomas prodrmicos son ms duraderos en las crisis de
mana, en donde la hiperactividad (hipomana) es frecuente. Los sntomas prodrmicos ms
frecuentes en los cuadros de depresin, son el nimo depresivo y la dificultad para
concentrarse. Adems, encontr que los sntomas prodrmicos son consistentes en cada
paciente, es decir, que se presentan los mismos sntomas en cada paciente, antes de la
eclosin de la nueva crisis.
Sntomas residuales
Los sntomas residuales permanecen despus de la crisis, sin que su intensidad sea
suficiente para ser considerados como un objetivo teraputico. Su presencia limita la
calidad de vida del paciente y es predictora de recadas. Los sntomas ms frecuentes son
irritabilidad, los cambios cognoscitivos, y niveles menores de hipomana y depresin.
Los sntomas residuales originan deterioro socioeconmico y psicosocial, merman la
calidad de vida y estn relacionados con una menor duracin de los perodos intercrticos.
No se ha podido comprobar que sean el resultado de un abordaje teraputico inadecuado o
insuficiente. En algunos casos, pueden corresponder a la interaccin de los sntomas
subclnicos con la desadaptacin social que la bipolaridad produce en los pacientes.
Criterios para el diagnstico de la depresin bipolar
La mayora de los clnicos acepta que es difcil predecir si el primer episodio depresivo
corresponde a un cuadro unipolar o al espectro de la bipolaridad. Por lo expuesto
anteriormente, se puede colegir que han sido identificados elementos semiolgicos, clnicos
y evolutivos que se relacionan con cada una de las formas clnicas y permiten realizar el
diagnstico diferencial, siempre y cuando se realice un enfoque longitudinal de los
sntomas depresivos y no se limite a una observacin de corte transversal.
En general, se acepta que la depresin unipolar corresponde a un episodio depresivo
caracterizado por la presencia de ideas intensas y frecuentes de suicidio, insomnio inicial,
prdida de peso, preocupaciones somticas y lentitud psicomotriz, que pueden acompaarse
de grados variables de agitacin, ansiedad y confusin mental. Los pacientes con depresin
unipolar presentan reduccin de la latencia del sueo, densidad alta del REM y mayores

perodos de sueo REM, especialmente en las primeras horas de la noche, comparados con
los pacientes con depresin bipolar, que muestran una mayor frecuencia de estado 1 del
perodo no-REM y disminucin de la fase 4 no-REM. Los pacientes con depresin unipolar
responden bien a la terapia con antidepresivos.
Los criterios diagnsticos que hacen sospechar un componente de bipolaridad, an en un
primer episodio que aparece en la adolescencia o en la adultez temprana son mltiples y
variables. (Tabla 1). Si el clnico no los tiene en mente, pasarn desapercibidos y el paciente
no ser diagnosticado en forma correcta ni recibir el tratamiento adecuado y correr el
riesgo de nuevas recadas, cronicidad y disminucin de la calidad de vida.
Los factores que predicen la bipolaridad pueden ser divididos en:
Antecedentes: Con frecuencia los pacientes con bipolaridad han presentado en la infancia
crisis de explosividad e irritabilidad o historia de trastorno de dficit de atencin e
interrupcin de la vida acadmica. Tambin son frecuentes el antecedente de abuso sexual
en la infancia y la historia familiar de bipolaridad.
Elementos clnicos y semiolgicos: El cuadro clnico se caracteriza por un inicio precoz y
sbito, en donde la crisis depresiva aparece separada de la experiencia existencial. El
paciente presenta nimo depresivo acompaado de hipersomnia, hiperfagia y aumento de
peso, ideas delirantes (persecutorias o nihilistas) no congruentes con el estado afectivo. En
un buen nmero de pacientes se puede observar confusin mental, inhibicin psicomotriz,
agitacin, anergia, somatizacin y ansiedad.
Los sntomas de la depresin bipolar son ms intensos en la maana y los episodios
depresivos son ms cortos, que los observados en la depresin unipolar.
Tambin se han identificado sntomas prodrmicos como el nimo depresivo y la dificultad
para concentrarse, que son consistentes en cada paciente, es decir que siempre son los
mismos en l.
Elementos de comorbilidad: En los pacientes con depresin bipolar es frecuente encontrar
la presencia del temperamento ciclotmico, descrito por Akiskal, o rasgos de personalidad
lmite e historia de abuso de sustancias psicoactivas o alcohol, con frecuencia utilizadas por
el paciente en un intento de automedicacin para disminuir la ansiedad o la distimia.
Factores evolutivos: En los pacientes con depresin bipolar se encuentran antecedentes de
respuestas "rpidas" a los antidepresivos, depresin posparto y labilidad emocional en los
perodos intercrticos.
Factores teraputicos: La respuesta teraputica es variable y con relativa frecuencia el uso
de antidepresivos desencadena crisis de mana.
Los antidepresivos tricclicos son poco eficaces para tratar el cuadro depresivo de un TAB1, en tanto que los inhibidores de la recaptura de serotonina (ISRS) han mostrado ser

eficaces en el tratamiento de la crisis depresiva, previenen las recadas y con poca


frecuencia, desencadenan viraje a hipomana, en los pacientes con TAB-II.
Las guas actuales para el tratamiento del TAB-II sugieren el uso de la medicacin
antidepresiva, sola o combinada con estabilizadores del estado de nimo.
Los pacientes con depresin bipolar responden bien al litio (67.5%), a los estabilizadores
del nimo o antirrecurrenciales y a los antipsicticos atpicos.
Los antipsicticos atpicos, como lo comenta Vieta, han mostrado ser tiles en el
tratamiento de los estados mixtos, especialmente en el TAB:II y en la depresin bipolar.
Las estrategias psicoteraputicas estn encaminadas a modificar el temperamento, aminorar
los sntomas subclnicos, y brindar apoyo y psicoeducacin al paciente y a sus familiares.

Tabla 1
Caractersticas clnicas de la depresin bipolar
Antecedentes:
- Historia de abuso sexual
- Explosividad e irritabilidad en la infancia
- Antecedente de trastorno de dficit de atencin
- Interrupcin de la vida acadmica
- Historia familiar de bipolaridad
Cuadro clnico:
- Inicio precoz y sbito
- Crisis depresiva separada de la experiencia existencial
- Hipersomnia, hiperfagia y aumento de peso
- Delirio no congruente con el estado afectivo
- Confusin mental
- Inhibicin psicomotriz
- Agitacin y ansiedad

- Sntomas ms intensos en la maana


- Sntomas prodrmicos consistentes en cada paciente
- Cambios en la polisomnografa
Comorbilidad:
- Temperamento ciclotmico
- Abuso de sustancias psicoactivas o alcohol
- Rasgos de personalidad lmite
Factores evolutivos:
- Antecedente de respuestas "rpidas" a los antidepresivos
- Antecedente de depresin posparto
- Labilidad emocional en los perodos intercrticos
Factores teraputicos:
- Buena respuesta con los estabilizadores de nimo
- Buena respuesta con los antipsicticos

En un estudio retrospectivo y comparativo reciente, el grupo de Gassab y colaboradores,


estudi 155 pacientes hospitalizados, que fueron divididos en dos grupos de acuerdo con
los criterios del DSM-IV para depresin unipolar (59 pacientes) y depresin bipolar (96
pacientes), en quienes se compararon los datos sociodemogrficos, los eventos vitales en la
infancia, la historia familiar y personal, las caractersticas clnicas y evolutivas del episodio
depresivo y los factores predictores de bipolaridad propuestos por Akiskal. L
os
autores encontraron que los siguientes factores estaban altamente correlacionados con la
bipolaridad: altas tasas de separacin o divorcio (17.7% versus 5.1%; p=0.02), historia
familiar de trastornos psiquitricos (56.3% versus 35.6%; p=0.012), especialmente si
existan antecedentes de bipolaridad (29.2% versus 3.4%; p=0.00008), inicio temprano del
episodio (edad promedio: 24.88.2 aos versus 34.112.6; p=0.000004) nmero de
episodios afectivos previos (promedio 3.6 versus 2.5; p=0.03), aparicin sbita del episodio
depresivo (44.8% versus 15.9%; p=0.0003), sntomas catatnicos (37.3% versus 20.3%,
p=0.03), somnolencia (51% versus 20.3%; p=0.03) e inhibicin psicomotriz (83.3% versus
42.4%; p=0-00007). En forma negativa correlacionaron los siguientes factores: comorbidad
somtica, por ejemplo, diabetes, hipertensin arterial y enfermedad reumtica (12.5%
versus 28.8%; p=0.012) y presencia de trastorno distmico (2.2% versus 12.1%; p=0.029).
Los eventos vitales en la infancia, el abuso de alcohol y los intentos de suicidio no
mostraron correlacin con la bipolaridad. Los predictores de bipolaridad propuestos por

Akiskal mostraron los siguientes grados de validez: historia familiar de bipolaridad


(sensibilidad:29.2%, especificidad 96.6%, Valor de prediccin positiva:93%), somnolencia
(sensibilidad: 51%, especificidad 80%, valor de prediccin positiva:80%), aparicin del
episodio depresivo antes de los 25 aos de edad (sensibilidad:62.5%, especificidad 70%,
valor de prediccin positiva:77%), inhibicin psicomotriz (sensibilidad: 83.3%,
especificidad 58%, valor de prediccin positiva:76%) y caractersticas psicticas
(sensibilidad:69.8%, especificidad 62.7%, Valor de prediccin positiva:75%). En resumen,
en este estudio el mayor valor de prediccin de bipolaridad lo tiene la historia familiar de
episodios bipolares y la presencia de somnolencia e inhibicin psicomotriz.
Conclusiones
Si bien se ha aceptado que resulta difcil diferenciar un episodio unipolar de una depresin
bipolar, sta ltima posee caractersticas clnicas, evolutivas y teraputicas especficas, que
la identifican, siempre y cuando se realice un enfoque longitudinal y no se limite a una
observacin de corte transversal.
Este enfoque permite el anlisis de la evolucin del sntoma, la identificacin de los
sntomas prodrmicos y residuales, factores que son de especial importancia en evolucin
clnica y la instauracin del tratamiento y estn ntimamente relacionados con la posibilidad
de recadas, la tendencia a la cronicidad, el deterioro psicosocial y la disminucin de la
calidad de vida.
Se ha observado que los sntomas residuales predicen recadas clnicas, razn por la cual es
necesario reevaluar el concepto de recuperacin clnica y encaminar las estrategias
teraputicas a yugular las crisis y a disminuir los sntomas subclnicos.
En resumen, el clnico debe tener en mente el concepto de bipolaridad en el momento de
evaluar un episodio depresivo, sea nico o recurrente, aun cuando el paciente no haya
presentado un episodio de mana. Es necesario diagnosticar en forma temprana la depresin
bipolar para evitar en el paciente la cronicidad, el deterioro, el sufrimiento injustificado y la
disminucin de la calidad de vida.

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