a de

Crtica platnica el relativismo sofista por sus implicaciones escpticas y

absurdas y por ser inadecuado para la fundamentacin ltima de la vida
tica y poltica.

Cabe entender la filosofa platnica como uno de los ms importantes y radicales

intentos de superar el relativismo. El relativismo al que se va a enfrentar Platn (como
antes su maestro Scrates) es el de los sofistas, y fue precisamente uno de estos
filsofos, Protgoras, quien expres grficamente la esencia del relativismo con la
frase el hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en tanto que son y
de las que no son en tanto que no son.
Fueron varios los motivos que le llevaron a Platn a rechazar el relativismo; los
siguientes son seguramente los ms importantes:

I. Desde el punto de vista tico y poltico:

Platn crey que slo la existencia de valores morales absolutos puede permitir la
vida buena y la accin poltica justa, y precisamente el Mundo de las Ideas quiere ser
ese marco de referencia absoluto que es necesario tener en vista para poder obrar
con sabidura tanto en lo privado como en lo pblico, como nos dice al final de la
exposicin del mito de la caverna en Repblica.

II. Desde el punto de vista lgico y epistemolgico:

A. Motivos epistemolgicos:
Una de las crticas ms razonadas y cuidadosas se refiere a las implicaciones del
relativismo desde el punto de vista de la posibilidad del conocimiento: como en el
caso anterior, slo la existencia de un mundo de entidades absolutas las Ideas
puede permitir la superacin del relativismo y la instauracin de la ciencia entendida
como saber estricto.
B. Motivos lgicos:
En el Teetetos (obra en la que Platn analiza la esencia de la ciencia) presenta los
argumentos ms precisos y rigurosos en contra del relativismo, argumentos que se

pueden resumir como sigue:

1

Si el relativismo estuviese en lo cierto no tendra sentido la enseanza y todos

estaran ya en la verdad o el conocimiento si as les parece: Con cierta irona, Platn
nos dice que si cuando a uno algo le parece verdadero, ese juicio ya es verdadero (tal
y como afirma el relativismo), no se ve qu privilegio tiene el propio Protgoras para
creerse con derecho para ensear a los dems y para poner sus lecciones a tan alto
precio. Y nosotros, si furamos a su escuela no seramos unos necios, puesto que
cada uno tiene en s mismo la medida de su sabidura? [...] no es una insigne
extravagancia querer examinar y refutar mutuamente nuestras ideas y opiniones,
mientras que todas ellas son verdaderas para cada uno, si la verdad es como la define
Protgoras?
Si el relativismo fuese cierto entonces habra que aceptar que una opinin propia es
verdadera para uno y falsa para otro: Si nos formamos un juicio sobre un objeto
cualquiera, esta opinin nos parecer verdadera, pero los dems tambin la pueden
juzgar y en algunos casos la pueden juzgar falsa, con lo que es verdad que es falsa
puesto que segn el relativismo si a una persona una opinin le parece falsa o
verdadera sta es falsa o verdadera; de ese modo, tendramos que la misma
opinin puede ser verdadera y falsa. Este argumento se puede ilustrar con claridad si
tomamos el siguiente ejemplo: para los creyentes la opinin (el juicio diramos
nosotros ahora) Dios existe es verdadera, luego es verdadera segn el relativismo
porque a algunas personas les parece verdadera; sin embargo el ateo considera que
es falsa, luego es falsa segn el relativismo porque a algunas personas les parece
falsa. Esta conclusin parece atentar contra lo que ahora llamamos principio de no
contradiccin: no es posible que una proposicin y su contradictoria sean ambas
verdaderas; o dicho de otro forma: una misma proposicin no puede ser verdadera y
falsa.
3

Si el relativismo fuese cierto tambin sera cierta la tesis contraria, luego el

relativismo es falso: Dice Platn por boca de Scrates: ... he aqu lo ms gracioso.
Protgoras, reconociendo que lo que parece a cada uno es verdadero, concede que la
opinin de los que contradicen la suya, y a causa de la que creen ellos que l se
engaa, es verdadera [...] Luego conviene en que su opinin es falsa, puesto que
reconoce y tiene por verdadera la opinin de los que creen que l est en el error [...]
Los otros, a su vez, no convienen ni confiesan que se engaan [...] Est pues obligado
a tener tambin esta misma opinin por verdadera, conforme a su sistema [...] As,
puesto que es combatida por todo el mundo la verdad de Protgoras, no es verdadera
para nadie, ni para l mismo...; concluye Teodoro, seguidor de Protgoras: Scrates,
tratamos muy mal a mi amigo.
Fijmonos en las siguientes proposiciones:
a) el relativismo es verdadero
b) el relativismo es falso

a) y b) son proposiciones contradictorias; la primera le parece verdadera a Protgoras

y a todos los relativistas; la segunda a Platn y a todos los que defienden el punto de
vista objetivista. El objetivismo considera que no pueden ser ambas verdaderas, que
la primera es falsa y la segunda verdadera. El relativismo, sin embargo, tiene que
admitir que ambas son verdaderas puesto que la primera les parece verdadera a los
relativistas y la segunda a los objetivistas (recordemos que para el relativismo una
opinin es verdadera si as se lo parece a alguien). En definitiva, el argumento que
presenta aqu Platn le llevara a Protgoras a defender que su teora es verdadera
(pues as lo considera l mismo) y falsa (puesto que as lo consideran otras personas).

El siguiente texto presenta uno de los argumentos platnicos en contra del

relativismo de Protgoras, en donde, a la vez que critica a este filsofo, muestra la
incompatibilidad de la enseanza socrtica con el relativismo:
"Scrates.- Estoy muy satisfecho de todo lo que ha dicho en otra parte, para probar
que lo que parece a cada uno es tal como le parece. Pero me sorprende, que al
principio de su Verdad (ttulo del libro de Protgoras) no haya dicho que el cerdo, el
cinocfalo u otro animal ms ridculo an, capaz de sensacin, son la medida de todas
las cosas. Esta hubiera sido una introduccin magnfica y de hecho ofensiva a nuestra
especie, con la que l nos hubiera hecho conocer que, mientras nosotros le
admiramos como un dios por su sabidura, no supera en inteligencia, no digo a otro
hombre, sino ni a una rana girina. Pero, qu digo? Teodoro. Si las opiniones, que se
forman en nosotros por medio de las sensaciones, son verdaderas para cada uno; si
nadie est en mejor estado que otro para decidir sobre lo que experimenta su
semejante, ni es ms hbil para discernir la verdad o falsedad de una opinin; si, por
el contrario, como muchas veces se ha dicho, cada uno juzga nicamente de lo que
pasa en l y si todos sus juicios son rectos y verdaderos, por qu privilegio, mi
querido amigo, ha de ser Protgoras sabio hasta el punto de creerse con derecho para
ensear a los dems y para poner sus lecciones a tan alto precio? Y nosotros, si
furamos a su escuela, no seramos unos necios, puesto que cada uno tiene en s
mismo la medida de su sabidura? Ser cosa que Protgoras haya hablado de esta
manera para burlarse? No har mencin de lo que a m toca en razn del talento de
hacer parir a los espritus. En su sistema este talento es soberanamente ridculo, lo
mismo, a mi parecer, que todo el arte de la dialctica. Porque, no es una insigne
extravagancia querer examinar y refutar mutuamente nuestras ideas y opiniones,
mientras que todas ellas son verdaderas para cada uno, si la verdad es como la define
Protgoras?, salvo que nos haya comunicado por diversin los orculos de su santo
libro."