Consideraciones de diseo

Arturo Rocha Felices

CONSIDERACIONES DE DISEO DE ESTRUCTURAS

HIDRULICAS SUJETAS AL FENMENO DE EL NIO
(Palabras clave: Estructuras hidrulicas, Diseo, Daos, Hidrologa, El Nio)

Dr.- Ing. Arturo Rocha Felices

Consultor de Proyectos Hidrulicos.

CONTENIDO
1. Introduccin
2. El diseo
3. La informacin
4. Recurrencia de los Meganios
5. Los cambios durante el FEN
6. Las lluvias
7. El Hidrograma de Diseo
8. Transporte slido
9. Incremento de niveles
10. Conclusiones y recomendaciones
11. Referencias
Anexo N 1: Relacin de Meganios

1.

INTRODUCCIN

Cuando en el ao hidrolgico 1982-83 se present con gran fuerza el

Fenmeno de El Nio (FEN) se pens en los crculos especializados que se
trataba de un evento absolutamente extraordinario, cuya probabilidad de
repeticin era muy baja. En algunas publicaciones tcnicas de la poca se
mencion que las lluvias ocurridas tendran un periodo de retorno de 400
a
500 aos. Sin embargo, quince aos despus en 1997-98 se present
nuevamente el FEN, tambin con caractersticas de Meganio. En ambas
oportunidades los daos fueron cuantiosos y numerosas estructuras
sufrieron daos importantes. A esto debe aadirse que en los ltimos cinco
siglos han ocurrido diez Meganios que han causado prdida de vidas
1

Consideraciones de diseo

Arturo Rocha Felices

humanas, destruccin de ciudades, de carreteras, de puentes y de las ms

diversas estructuras, incluyendo por cierto, las hidrulicas

[3, 6].

Hace aos los mayores daos ocasionados por el FEN correspondan a la

vida y la salud de las personas. As por ejemplo, el Meganio de 1891 caus
2 000 muertes. A medida que el tiempo pasa, que el progreso se manifiesta y
que se construyen ms y mayores infraestructuras, stas vienen sufriendo
importantes daos al presentarse un Meganio; en consecuencia, surge la
necesidad de conocer ms acerca de las manifestaciones meteorolgicas e
hidrolgicas del Fenmeno y del comportamiento de las estructuras, lo que
incluye analizar sus fallas y obtener as informacin til para los futuros
diseos.

Lo expuesto en los prrafos precedentes sera motivo ms que suficiente

para aadir al estudio cientfico del Fenmeno la necesidad de

hacerlo

desde el punto de vista de la ingeniera, con aplicacin especfica a los

diseos. En varios trabajos de los ltimos aos se ha desarrollado diversos
aspectos concernientes al estudio del Fenmeno desde esta perspectiva
3, 4, 5, 6].

[2,

Sin embargo, no existe un estudio sistemtico acerca del efecto

del Fenmeno de El Nio en las estructuras hidrulicas. El tema es difcil y

la

respuesta

tendr

que

encontrarse

mediante

un

proceso

de

aproximaciones sucesivas.

Investigaciones recientes han permitido establecer la posibilidad de que los

Meganios

sean

eventos

relativamente

frecuentes.

partir

del

procesamiento de la informacin disponible de los ltimos cinco siglos se

calcula que en la costa norte peruana su periodo de retorno podra ser del
orden de 50 aos . Como los Meganios son eventos hidrometeorolgicos
estadsticamente atpicos, es decir, diferentes a los que usualmente se
presentan en la serie de mximas precipitaciones y avenidas, ha sido
necesario estudiarlos especficamente y determinar sus caractersticas

[2].

De dichas caractersticas y de lo observado en los ltimos aos ha surgido

la

necesidad

de

esbozar,

aunque

sea

preliminarmente,

algunas

consideraciones de diseo para las estructuras hidrulicas sujetas al

Fenmeno de El Nio. Ese es el tema del presente artculo.

2.

EL DISEO

El diseo de una estructura no es su simple dimensionamiento. El diseo es

la concepcin de la estructura, el anlisis de sus funciones y objetivos, de
su estabilidad, de sus problemas, de sus costos, de sus alternativas, de la
forma en la que va a ser construida, operada y mantenida y del impacto
ambiental que va a causar y de la manera de contrarrestarlo y disminuirlo. El
diseo no es la aplicacin de un conjunto de frmulas, ni mucho menos de
un programa o de una norma. El diseo es el acto creativo por excelencia
del ingeniero.

Las herramientas de que dispone el ingeniero proyectista son cada vez

mayores y ms poderosas. A lo largo del siglo XX se ha introducido el uso
de la computadora, los programas, sistemas y mtodos numricos. Sin
embargo, en el caso particular de las estructuras hidrulicas uno de los
aspectos ms importantes del diseo es la determinacin de la interaccin
entre la estructura y la naturaleza; entre la obra hecha por el hombre y el
agua. A este ltimo punto se refiere este trabajo.

El Fenmeno de El Nio, especialmente cuando es de gran magnitud

recibe el nombre de Meganio, representa un cambio fundamental de las

condiciones naturales existentes. Hay un cambio radical, aunque temporal,
del clima dominante. El Fenmeno de El Nio es un fenmeno natural. No
es necesariamente un desastre. Puede ser un desastre en la medida en la
que nuestra ocupacin del territorio y nuestras obras sean vulnerables. En
muchos casos lo que existe no es un desastre natural, sino un desastre de
improvisacin, de pobreza y de acumulacin de errores.

La primera consideracin de diseo tendra que ser la aceptacin de que el

Fenmeno de El Nio es una realidad. Es una manifestacin de la Naturaleza
con la que tenemos que convivir. Ante la imposibilidad de desaparecerlo o
atenuarlo como tal, debemos aumentar el grado de seguridad de nuestras

obras, es decir, debemos disminuir su vulnerabilidad. La disminucin de la

vulnerabilidad de las infraestructuras puede implicar aumento de costos, lo

que debe ser evaluado como se hace de ordinario en cualquier accin de la

ingeniera, pero muchas veces la disminucin de la vulnerabilidad es slo
materia de hacer las cosas mejor con la misma inversin.

Obsrvese que desde el punto de vista del diseo lo fundamental no es el

pronstico del FEN, al que se viene dedicando tantos esfuerzos, sino la
determinacin de la probabilidad de ocurrencia de un evento de
determinada magnitud, que es el dato que se introduce en los diseos. Sin
embargo, para fines de operacin y mantenimiento y planeamiento de las
obras y acciones de emergencia, son muy importantes los estudios que se
vienen haciendo para el anuncio a corto plazo de las grandes avenidas.

La observacin del comportamiento de las estructuras durante el Fenmeno

de El Nio nos lleva al convencimiento de que otra

importante

consideracin de diseo debe ser la correcta ubicacin de las estructuras,

en la ms amplia acepcin del trmino. La seleccin de la mejor ubicacin
no implica necesariamente un mayor costo. El uso adecuado del suelo y la
planificacin resultan fundamentales para la ubicacin de centros poblados,
carreteras y todo el conjunto de obras que realiza la ingeniera en busca de
mejores condiciones de vida para la poblacin.

3. LA INFORMACIN

Para el diseo se requiere informacin. Uno de los mayores problemas que

enfrenta el diseador de estructuras hidrulicas es la necesidad de
mediciones, datos y observaciones. La informacin proveniente del agua
tiene una peculiaridad: el dato que no se tom en su oportunidad se perdi
para siempre. Las estaciones fuera de servicio, la falta de calidad en la toma
de datos, la ausencia de operadores, todo ello crea un vaco de informacin
imposible de recuperar y que, desgraciadamente, corresponde a la realidad
que estamos viviendo.

El diseador enfrenta un grave problema. Tiene que disear en el presente,

con datos del pasado, para que la estructura funcione en el futuro.
Tradicionalmente slo se ha considerado como informacin aquella que
provena de una medicin, a pesar de que sabamos que poda estar bien o
mal hecha.Qu hacer para ampliar nuestra base de datos? Lo nico que
nos queda es no considerar nicamente los datos medidos. Debemos incluir
los referenciales. Las series de que disponemos en la mayor parte de los
proyectos son cortas, incompletas y de baja confiabilidad. No son pocas las
oportunidades en las que precisamente las grandes avenidas originadas por
el Fenmeno de El Nio destruyen las estaciones de medicin y

stas

quedan fuera de servicio durante varios aos.

Para considerar el efecto del Fenmeno de El Nio deberamos abandonar la

idea de que los nicos datos que existen son los medidos. Hay muchas
fuentes

de

informacin

que

nos

permiten

conocer

aunque

sea

aproximadamente la ocurrencia de eventos extraordinarios en el pasado

[7,

8].

El Meganio de 1982-83 cre un desconcierto desde el punto de vista del

anlisis de las series hidrometeorolgicas por entonces existentes. Adems,
ciertamente, de la gran magnitud del fenmeno, el desconcierto se debi a
que no haba mediciones de los Meganios anteriores, lo que se interpret
como falta de datos. Pero, no es lo mismo falta de mediciones que ausencia
de datos.

Sin embargo, las preocupaciones con respecto a la Informacin no se

refieren slo a la escasez de mediciones, sino a su baja calidad. Es por eso
que en general debemos desconfiar de la informacin que se nos alcanza.
En los ros peruanos casi ninguna avenida ha sido medida. De ac que un
estudio hidrolgico serio debe incluir necesariamente la verificacin de la
informacin existente, hasta donde ello sea posible. En lo que respecta a
las mediciones de slidos la escasez es mayor. Sin embargo, en el diseo
no podemos confiar en series muy cortas, pues las posibilidades de error
seran muy grandes.

4. RECURRENCIA DE LOS MEGANIOS

Lo ms caracterstico que para fines de diseo podemos sealar en la

actualidad acerca de los Meganios es el hecho de que se trata de eventos
cuya probabilidad de repeticin en la costa norte es relativamente alta. La
reconstruccin histrica de lo ocurrido en los ltimos cinco siglos ha
permitido establecer para la costa norte peruana la aparicin de diez
Meganios
aprecia la

con un intervalo medio de 47 aos.

Relacin de Meganios 1532-2003

[3].

En el Anexo N 1 se
Se observa que si slo

considersemos los ltimos cuatro Meganios, acerca de los cuales existe

amplia informacin, su intervalo sera solamente de 36 aos.

Los intervalos mencionados tienen que apreciarse conjuntamente con la

longitud

usual

de

nuestras

series

de

mediciones

meteorolgicas,

hidrolgicas y sedimentolgicas, las por lo general son muy cortas. La

mayor parte de las veces no incluyen la aparicin de grandes eventos, ya
sea porque estos no ocurrieron durante la poca en la que se tomaron los
registros o porque, simplemente, no se midieron. Pero, no podemos ignorar
la realidad: todo indica que tenemos evidencia de la existencia de grandes
Nios en otras pocas. No pueden, pues, ser ignorados. Como el clculo de
los valores mximos probables es muy sensible a la longitud del registro se
debe tener y usar la mayor cantidad posible de informacin.

Las mediciones disponibles cubren slo de un modo parcial los eventos

ocurridos en las ltimas dcadas, pero la realidad hidrometeorolgica es
mucho ms amplia. Por lo tanto, en el momento de elaborar las series
meteorolgicas, hidrolgicas y sedimentolgicas de ninguna manera
debera ignorarse o dejarse de lado las referencias a la ocurrencia de
Meganios en el pasado. Es un dato no descartable. Del examen de la serie
hidrolgica completa, incluyendo los Nios, se obtendr la informacin que
servir de base, junto con las consideraciones de proyecto, para establecer
las condiciones de diseo en el caso particular de cada estructura.

Naturalmente que hay un serio problema de confiabilidad. Al referirse por

ejemplo a las avenidas, podra argumentarse con razn que no hay datos de
los siglos anteriores y que slo se tiene descripciones de lo que pudo haber
ocurrido. Esto es cierto, pero tambin lo es que en la actualidad, a pesar del
progreso existente, prcticamente no existen mediciones de las avenidas
fluviales.

5. LOS CAMBIOS DURANTE EL FEN

Las consideraciones de diseo para estructuras hidrulicas sujetas al FEN

tienen que partir de lo observado con respecto a la nueva realidad
meteorolgica e hidrolgica que se presenta durante los Meganios. Este
tema ha sido desarrollado en otro trabajo

[2],

de modo que slo se menciona

ac lo ms saltante de los cambios que se

presentan

durante

los

Meganios y que tienen relacin con lo que se viene tratando: a)Aumento

generalizado de la temperatura, b) Fuertes e inusuales lluvias de gran
extensin, duracin e intensidad, c) Fuerte incremento de las descargas
lquidas y slidas de los ros y quebradas y, d) Incremento de niveles de los
ros.

Cada una de estas manifestaciones, como se ver a continuacin, tiene una

marcada influencia en el diseo de las estructuras hidrulicas.

6. LAS LLUVIAS

Durante los Meganios las lluvias de la costa norte se caracterizan por su

gran cantidad, que puede ser de 2 000 3 000 mm anuales, larga duracin,
la que puede ser de algunos meses, y por notables intensidades que pueden
ser del orden de 100 mm/hora. No debe olvidarse que estos valores se
presentan en una zona considerada como rida. Las lluvias, y

su

incremento notable durante los Meganios, nos interesan desde varios

puntos de vista. La lluvia es el origen de la escorrenta. La lluvia es una de

las causas de la erosin de las cuencas y junto con la escorrenta produce

el transporte slido. La lluvia causa inundaciones. La lluvia produce el
aislamiento de los pueblos y de las estructuras.

Desde el punto de vista del diseo y del comportamiento de las estructuras

es necesario tener en cuenta que durante los Meganios las grandes lluvias
ocurren preferentemente en las parte bajas de las cuencas. Este hecho es
particularmente grave, porque usualmente en las partes bajas de las
cuencas muchas de las estructuras se conciben errneamente como si
estuviesen ubicadas en una zona seca, sin lluvias. La expresin parte
baja de una cuenca no tiene un significado preciso. Puede variar de una
cuenca a otra, pero para fines prcticos y descriptivos podra pensarse en
una altitud de muy pocos cientos de metros (300 400). Esto no significa
que en el resto de la cuenca no llueva. Lo que ocurre es que al aumentar la
altitud ms all de esa cota va disminuyendo lo extraordinario, hasta llegar a
una altura de 2 000 3 000 metros en la que es muy pequea la influencia
del FEN [2 ].
Las lluvias de gran volumen, duracin e intensidad afectan un rea
importante y dificultan o impiden las labores de operacin y mantenimiento
de

las

diversas

estructuras.

Los

caminos

de

acceso

se

vuelven

intransitables. El aislamiento es notable y debe ser tomado en cuenta para

efectos de construccin, diseo, operacin y mantenimiento de las
estructuras.

El hecho de que las grandes lluvias ocurran en mayor cantidad en las partes
bajas de las cuencas tiene desde el punto de vista de la consideracin de
los aspectos sedimentolgicos en el diseo un significado adicional.
Durante ellas la erosin y el transporte slido no tienen las caractersticas
usuales. Son muy intensos; grandes cantidades de sedimentos se
incorporan a las corrientes. Sus propiedades fsicas pueden ser diferentes a
las que caracterizaban, en las mediciones hasta ese momento realizadas, al
material slido, en cuanto ste provena fundamentalmente de las partes
altas de la cuenca.

Las lluvias bajas dan lugar tambin a la aparicin de

nuevos cauces, a la activacin de quebradas y a otros fenmenos de

geodinmica externa.

En muchos lugares las grandes lluvias crean problemas de drenaje agrcola

y, principalmente, urbano. Es conocido que hay urbanizaciones construidas
en depresiones, en lugares sin condiciones naturales de drenaje y en las
que instalar un sistema de evacuacin de aguas por bombeo sera
sumamente costoso.

En la planificacin de obras ubicadas en zonas generalmente secas, pero

sujetas al FEN, debe considerarse la posibilidad de su ocurrencia durante la
construccin. La aparicin del FEN, con caractersticas de Meganio, puede
implicar daos a los equipos, a la obra en ejecucin e interrupcin de los
trabajos durante varios meses.

En la estacin pluviomtrica Miraflores ubicada en la parte baja

de

la

cuenca del ro Piura, a una altitud de 30 m.s.n.m., se tiene registros de

precipitacin

para

un periodo bastante

largo. Si

se

obtuviese

la

precipitacin media anual considerando nicamente los 30 aos anteriores

a 1972 se obtendra un valor de 50 mm. Pero, si se tomase nicamente una
serie de 30 aos a partir de 1972 se obtendra para la precipitacin media
anual un valor de 202 mm. Lo que sucede es que en el periodo 1972-2000
ocurrieron dos Meganios (1983 y 1998) y un Nio Fuerte (1972) lo que trajo
como consecuencia una elevacin del valor medio

[1].

7. EL HIDROGRAMA DE DISEO
Uno de los problemas ms importantes en numerosos diseos hidrulicos
es la seleccin del caudal representativo del ro para la consideracin de la

interaccin estructura-naturaleza y que conocemos con el nombre de

Avenida de Diseo. Usualmente se ha venido considerando en los diseos

un valor puntual (el pico de la avenida, el mximo valor instantneo). Sin

embargo, la diferencia ms notable entre una avenida ordinaria y una
avenida asociada a un Meganio no est esencialmente en la magnitud del
pico, sino en el hecho de que la avenida asociada al FEN se caracteriza por
su larga duracin, el gran volumen descargado y la aparicin de muchos
picos. Es decir, que la accin que sufrir la estructura es muy intensa.

Por lo tanto, a la luz de lo observado en los ltimos aos resulta evidente

que

la

avenida

de

diseo

correspondiente

un

Meganio

debe

caracterizarse por un tren de ondas, por un Hidrograma de Diseo, y no por

un valor puntual. La consideracin de un Hidrograma de Diseo tiene
grandes repercusiones en la deformacin del lecho fluvial lo que obliga
muchas veces a un estudio en modelo hidrulico.

Ahora bien, si pensamos en el clculo habitual de mximas avenidas a partir

de una serie histrica y la aplicacin de un mtodo probabilstico resultar
muy claro que el resultado ser sumamente sensible a la longitud de la
serie disponible. As por ejemplo, el ro Piura, bastante ms estudiado que
otros ros, tena cuando se hizo el Estudio Definitivo para la rehabilitacin y
reconstruccin del sistema de defensas contra inundaciones

[1]

una larga

serie de datos de caudales mximos (1926-2000). Para el periodo 1926-1976

la avenida centenaria era de 2 000 m3/s. Aos despus al generarse ms
informacin se obtuvo para el periodo 1926-2001 que la avenida
era de

centenaria

3 750 m3/s. La gran diferencia no est slo en los picos, sino en los

volmenes. La explicacin es muy sencilla y bastante ilustrativa: entre 1926

y 1976 no hubo ningn Meganio; en cambio entre 1926 y 2001 hubo dos
Meganios.
8.

TRANSPORTE SLIDO

Lo expuesto en el punto anterior sobre la Avenida de Diseo y, en especial,

sobre la necesidad de considerar un Hidrograma de Diseo, tiene enormes
repercusiones en diversos aspectos vinculados al transporte slido fluvial.
Durante los Meganios se intensifican notablemente la erosin de la cuenca,
el gasto slido, la degradacin y, en otros casos, la agradacin en los

cauces fluviales. Si, como se seal anteriormente, las mediciones de las

avenidas son escasas, lo son ms todava las correspondientes mediciones
de slidos. Tampoco existen mediciones de los fenmenos

asociados,

como por ejemplo los niveles, los perfiles longitudinales de los ros y las
variaciones de la seccin transversal durante las grandes avenidas.

El incremento notable del transporte slido tiene un gran impacto en los

embalses, pues se acelera notablemente la prdida de su volumen de
almacenamiento. Al respecto se recuerda la necesidad de manejar el
concepto de Unidad Hidrolgica y Sedimentolgica de la Cuenca

[5]

efectuar el Estudio de Riesgo Sedimentolgico para establecer finalmente la

Factibilidad Sedimentolgica del proyecto

[4].

En el momento de concebir una estructura fluvial y de predecir el

comportamiento del cauce ser inevitable tomar en cuenta el hecho de que
durante un Meganio se presentarn caudales altos, de larga duracin y
de picos sucesivos. Es decir, que la degradacin provendr ya no de un
mximo valor instantneo del caudal, para cuyo clculo existen numerosas
frmulas, sino de la accin de un hidrograma de ancha base, que puede ser
de semanas o meses. Durante los dos ltimos Meganios, cuando ya haba
grandes estructuras en operacin, se observ intensos procesos de erosin
de cauces fluviales, que causaron, o podran causar en el futuro, la falla de
diversas estructuras. En las estructuras grandes e importantes que se han
construido en las ltimas dcadas las caractersticas antes sealadas del
hidrograma de crecidas nos alejan cada vez ms de las frmulas existentes
para el clculo de socavaciones y degradaciones. La investigacin en
modelos hidrulicos ha resultado ser sumamente til como valiosa
herramienta de diseo en estos casos.

Los grandes caudales, con las caractersticas sealadas, y que adems

tienen un caudal slido importante producen la abrasin de las estructuras.
Esto obliga al estudio y seleccin de nuevos materiales para los
revestimientos.

En otros lugares, luego de un Meganio, se presenta la agradacin de

cauces fluviales. Sus consecuencias se presentan en el punto siguiente.

9. INCREMENTO DE NIVELES

Durante los grandes Nios se produce un transporte slido intenso. Sin

embargo, al cesar las descargas suele aparecer en las partes bajas de los
cursos fluviales una sedimentacin generalizada. Los lechos quedan
agradados. Esto trae como consecuencia un hecho que debe ser tomado en
cuenta en los diseos: Hay un incremento de niveles por colmatacin del
cauce.
En algunos cursos de agua ocurre tambin un incremento de niveles en sus
cursos bajos como consecuencia de la sobre elevacin de la superficie del
mar, hecho caracterstico de los Meganios, que algunas veces llega

varios decmetros.

Cuando ambos factores coinciden el efecto de sobre elevacin aumenta

notablemente. Eventualmente, puede presentarse coincidentemente marea
alta con lo que el resultado puede ser desastroso. Por lo tanto, todo esto
debe ser tomado en cuenta en los diseos.

10. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Al llegar al final de este artculo, y antes de plantear algunas conclusiones y
recomendaciones, podramos preguntarnos: Es que todas las estructuras
deben ser diseadas para condiciones de Meganio? Evidentemente que
no. Slo se debe hacerlo para estructuras que por su costo, importancia o
consecuencias de su falla o destruccin, lo merezcan. Pero, tambin es
cierto que muchas veces sin tener mayores sobrecostos podra tomarse en
muchas estructuras algunas medidas que aseguren su funcionamiento, aun
en condiciones hidrometeorolgicas extraordinarias. Es decir, la ocupacin
del territorio debe hacerse pensando y aceptando que la sequedad

ambiental observada no es permanente y que en algn momento y,

eventualmente, por varios meses, se producir la tropicalizacin de la zona

y su transformacin de un rea hper seca a un rea hper hmeda. Las

conclusiones y recomendaciones que podran tomarse en cuenta para el
diseo de estructuras hidrulicas sometidas al Fenmeno de El Nio son:

I.

Debemos aceptar que el Fenmeno de El Nio es un fenmeno

natural, con el que tenemos que convivir. Nada podemos hacer para
atenuar la fuerza del Fenmeno (es decir, su magnitud), pero si
mucho para disminuir sus efectos negativos (es decir, su intensidad).
Por lo tanto, debemos aspirar a disminuir la vulnerabilidad de
nuestras infraestructuras.

II.

Los Meganios no son fenmenos extraordinariamente raros y, por lo

tanto, deben tomarse en cuenta para el diseo de una estructura de
mediana o gran importancia. Su periodo de retorno en la costa norte
podra ser del orden de 50 aos.

III.

La planificacin de la ocupacin del suelo es fundamental. La correcta

ubicacin de una ciudad, un camino, un puente, una bocatoma, o
cualquier estructura, es decisiva para disminuir su vulnerabilidad.

IV.

Desde el punto de vista de diseo nos interesa conocer la

probabilidad de ocurrencia de un evento de determinada magnitud. Es
en tal sentido que debemos encaminar nuestros esfuerzos. El
pronstico, en cambio, interesa para otros aspectos

V.

En las cuencas en las que haya infraestructuras importantes debera

disponerse de un sistema de alerta, el que a partir de un adecuado
modelo precipitacin-escorrenta permita el anuncio oportuno de las
grandes descargas fluviales.

VI.

En general, debemos aceptar que el clculo de eventos extremos es

de baja confiabilidad, puesto que, adems de las

limitaciones

tericas, la informacin proveniente de mediciones es escasa y de

baja calidad. En consecuencia, la regla debe ser la de desconfiar de la
informacin que se nos alcanza, verificar su consistencia y tomar con
mucha prudencia los resultados obtenidos.
VII.

Casi ninguna de las avenidas que aparecen en los registros de los

ros peruanos

ha sido medida

con un razonable grado de

confiabilidad. Muchas veces no se ha hecho medicin alguna. La

mayor parte de los datos sobre ellas son slo estimaciones,

susceptibles de grandes errores.
VIII.

Las

series

muy

cortas

correspondientes

mediciones

meteorolgicas, hidrolgicas y sedimentolgicas pueden inducirnos a

graves errores. Para apreciar la longitud de una serie hay que
recordar que para que sta sea representativa debe incluir la
ocurrencia de eventos extremos. Como el periodo medio de retorno
de los Meganios es de 50 aos y, alguna vez , como es de suponer el
intervalo es mayor, se requerira series lo suficientemente largas
como para cubrir estos eventos.
IX.

En el momento de elaborar las series meteorolgicas, hidrolgicas y

sedimentolgicas que servirn de base para el clculo probabilstico
de eventos extremos, no se debe considerar nicamente los datos
provenientes de mediciones, pues las series de que disponemos en la
mayor parte de los casos son cortas, incompletas y poco confiables.
Existen muchas fuentes de informacin que nos permiten conocer,
aunque

sea

aproximadamente,

la

ocurrencia

de

eventos

extraordinarios en el pasado.
X.

Las avenidas no deberan caracterizarse slo por su valor mximo

(pico), como es tradicional, sino por medio de un hidrograma. Se debe
considerar que durante el FEN las avenidas tienen gran duracin y
aparecen picos sucesivos, por lo que es ms propio hablar de una
onda de avenidas y de un Hidrograma de Diseo.

XI.

Para diversos aspectos vinculados al diseo se debe tener en cuenta

que durante los Meganios una parte importante de la escorrenta se
genera en la parte media y baja de la cuenca, habitualmente seca.

XII.

Es

imprescindible

incrementar

considerar

notablemente

el

que

durante

transporte

los
slido

Meganios
fluvial.

se

Debe

verificarse si la ley gasto lquido-gasto slido, que pueda existir,

incluye

mediciones

realizadas

durante

las

grandes

avenidas.

Lamentablemente, la informacin es por lo general muy escasa.

XIII.

Considerar

que

durante

los

Meganios

se

incrementarn

notablemente los fenmenos de erosin y sedimentacin y que

para

los proyectos importantes deber hacerse una Evaluacin del Riesgo

Sedimentolgico involucrado.
XIV.

Durante los Meganios se suele presentar en determinados tramos

una degradacin de los cauces fluviales, para cuya prediccin hay
que tener en cuenta las peculiaridades del hidrograma de crecidas
propio del FEN, lo que influye en el comportamiento y estabilidad de
numerosas estructuras y en la curva altura-caudal.

XV.

Como las frmulas para el clculo de la erosin no consideran el

efecto del hidrograma de crecidas debe, para estructuras importantes,
recurrirse a estudios en modelo hidrulico, en los que es posible
reproducir un hidrograma.

XVI.

Considerar que durante los Meganios hay en determinados tramos

fluviales una sobre elevacin de los niveles de la superficie libre
como consecuencia de las bajas pendientes, la agradacin del lecho,
el aumento del nivel de la superficie del mar y de la marea alta.

XVII.

Considerar, desde el punto de vista de la operacin y mantenimiento

de las estructuras, que durante los Meganios suele haber lluvias de
gran extensin, duracin e intensidad y que en estas condiciones
muchas estructuras quedan inaccesibles.

RELACIN DE MEGANIOS (1532 -200 4 )

ANEXO N
1

AO

INTERVALO

1578
142

1720
8
1728
63

1791
37
1828
50
1878

13

1891
34
1925
58
1983
15

1998
?

DAOS
Fuertes lluvias en Lambayeque durante 40 das.
Desborde de ros. Copiosas lluvias en Ferreafe,
Tcume, llimo, Pacora, Jayanca, Cinto, Chiclayo,
Chicama, Chocope, Trujillo y Zaa. Destruccin de
canales. Epidemias. Gran dao a la agricultura. Plaga
de langostas.
Destruccin de Zaa. Copiosas lluvias en Trujillo,
Piura y Paita. Desborde de ros. Enormes daos
econmicos a la agricultura, especialmente en
Lambayeque.
Lluvias en Piura (hubo relmpagos y truenos ), Paita,
Zaa (12 das de lluvias ), Chocope, Trujillo (40 das
de lluvias continuas, corrieron ros de agua por las
calles). Desborde de ros. Reubicacin de Sechura.
Ruina econmica de la agricultura, especialmente en
Lambayeque.
Fuertes lluvias en Piura, Paita, Lambayeque y
Chiclayo y en otros lugares de la costa norte. Daos a
la agricultura en Lambayeque.
Importantes lluvias entre Trujillo y Piura (14 das).
Tempestades. Desbordes de ros. Formacin de un ro
en Sechura.
Fuertes lluvias en la costa norte. Grandes daos en el
departamento de Lambayeque.
2 000 muertos, 50 000 damnificados. Torrenciales
lluvias en toda la costa norte. En Piura, Trujillo y
Chiclayo llovi 2 meses. Chimbote, Casma y Supe
quedaron en ruinas. Desbordes del ro Rmac.
Fortsimas lluvias en todo el norte. Desborde de ros.
Aumento de la temperatura del mar y del ambiente.
Lluvias hasta Pisco. Grandes daos econmicos.
Fuertes y largas precipitaciones en toda la costa
norte. Llovi durante 7 meses en Piura y Tumbes. (2
500 mm en Piura). Interrupcin de carreteras.
Fuertes prdidas en la pesquera. Cada importante
del PBI.
Grandes lluvias en todo el norte. Fuertes descargas de
los ros. Cuantiosas prdidas. Cayeron 58 puentes.
Plaga de langostas. Grandes prdidas econmicas.

INTERVALO
PROMEDIO

46.7 aos

Arturo Rocha (mayo 2005)

11. REFERENCIAS
1. CONSORCIO CLASS-SALZGITTER Estudio definitivo para la reconstruccin
y rehabilitacin del sistema de defensas contra inundaciones en el Bajo Piura.
Enero
2001
2. ROCHA FELICES Arturo Caracterizacin hidrometeorolgica de los
Meganios de la costa norte peruana XIV Congreso Nacional de Ingeniera
Civil.
Iquitos.
Octubre
2003
3. --------------------------------- La ingeniera frente al Fenmeno de El Nio.
Segundo Curso Internacional sobre Mitigacin de los efectos del Fenmeno
de El Nio. Conferencia inaugural. CISMID. UNI. (2002). Reproducido en la
revista Tcnica de la Facultad de Ingeniera Civil- UNI. Ao 01, N 1, 2003.
4. -------------------------------- Evaluacin del Riesgo Sedimentolgico de los
proyectos de embalse XIV Congreso Nacional de Ingeniera Civil. Iquitos.
Octubre 2003
5. -------------------------------Aspectos sedimentolgicos del Manejo de
Cuencas en zonas ridas sujetas al Fenmeno de El Nio XIV Congreso
Nacional de Ingeniera Civil. Iquitos. Octubre 2003
6. ------------------------------El impacto del Fenmeno en las obras de
ingeniera Colegio de Ingenieros del Per. Consejo Departamental AncashChimbote
Agosto
2003.
7. ------------------------------- El Meganio de 1578 Revista del Captulo de
Ingeniera Civil del Consejo Departamental de Lima del Colegio de Ingenieros
del
Per
8. ------------------------------- La inundacin de Zaa de 1720 XIV Congreso
Nacional de Ingeniera Civil. Iquitos. Octubre 2003