El fordismo contina la tendencia hacia una mayor divisin social y tcnica del trabajo.

El trabajo basado casi exclusivamente en el esfuerzo manual ejercido por los obreros de
ejecucin, con apoyo en las herramientas de trabajo, constitua una limitacin para
pasar a producir de manera masiva, y con bajos costos unitarios, series largas de bienes
homogneos y estandarizados.
Henry Ford readapt, a comienzos del siglo XX, el sistema americano de manufacturas
(ASM) que haba sido generado en las fbricas federales de armas.
El aporte de Ford consiste en la mecanizacin de la cadena, es decir la instalacin de la
cinta transportadora. El ritmo de trabajo est impuesto por la velocidad de circulacin
del objeto de trabajo. La puesta en prctica de la cadena fordiana necesita que se
utilicen los principios taylorianos de organizacin del trabajo que aseguran un dominio
extremadamente preciso de los tiempos de trabajo.
La cadena mecnica induce todo el sistema de organizacin. No solamente hace falta
que sea aprovisionada de manera permanente y regular en cuanto a las piezas a montar
o maquinar, sino que esas piezas deben ser perfectamente estndar para poder tratarse
de manera uniforme.
A diferencia de Taylor el objetivo de Ford para aumentar la eficiencia de las empresas y
hacer una mayor economa de tiempo, fue mecanizar al mximo el trabajo e
incrementar el rendimiento de las mquinas, ms que aumentar la productividad
directa del trabajo manual.
Cuando se pas progresivamente a la produccin en gran escala, la fuerza de trabajo
disponible en esa poca era predominantemente de origen rural e inmigrante. Su
proceso de integracin a la sociedad y cultura norteamericanas era incipiente. Para
incorporarlos de manera eficaz a la empresa y hacer ocupar un lugar en la cadena de
montaje era necesario americanizarlos Tal fue el objetivo de los incrementos
salariales (five dolars day) cuya percepcin estaba condicionada a cambios en el
comportamiento, tanto dentro como fuera del establecimiento.
El proceso de trabajo fordiano difiere del taylorismo no solamente por la gran
dimensin de los establecimientos, el elevado volumen de la produccin, la exigente
estandarizacin de los insumos y las piezas a ensamblar, la fuerte densidad en capital
de los bienes de produccin y los sistemas de fabricacin utilizados para intensificar y
aumentar la productividad, sino tambin porque su espacio social de produccin fue
ms vasto, partiendo del puesto de trabajo y abarcando hasta el consumo y la vida
cotidiana del trabajador y de su familia.

Caractersticas del paradigma productivo fordista

Se puede analizar en tres planos:

*En tanto principio general de organizacin del trabajo, el fordismo es el taylorismo
mas la mecanizacin, que es la incorporacin del saber colectivo de la oficina de
mtodos al equipamiento material.
*En tanto estructura macroeconmica implicaba que las ganancias de productividad
resultantes de sus principios de organizacin tenan su contrapartida, por una parte, en

el crecimiento de las inversiones financiadas por los beneficios y por otra parte, en el
crecimiento del poder de compra de los asalariados.
*En tanto sistema de reglas de juego implicaba una contractualizacin a largo plazo de
la relacin salarial, lmites rgidos a los despidos y una programacin del crecimiento
del salario indexado sobre los precios y la productividad en general.

Las caractersticas de la organizacin fordiana de la produccin

Produccin masiva de productos homogneos. El objetivo buscado eran la

rapidez en la produccin y la reduccin de los costos unitarios. Recin cuando se agote
el ciclo de vida del producto estandarizado, baje la demanda, cambien las necesidades,
las modas o los gustos de los clientes, se buscar innovar en cuanto a los productos,
cambiando de diseo, mejorando su calidad, ampliando la gama o concibiendo otros
nuevos.
Produccin integrada verticalmente sin recurrir a la subcontratacin.
Recurre a ello porque requera la utilizacin de insumos intermedios, piezas de
repuesto y a subconjuntos que respondieran exactamente a las medidas y normas
predeterminadas. Se procura disponer de un elevado margen de seguridad en materia
de stock de esos insumos para eliminar las interrupciones de las cadenas de montaje.
En consecuencia, se concretaban muy pocas relaciones con empresas proveedoras y
subcontratistas.
Predominio de un funcionamiento continuo de la produccin. La continuidad
del funcionamiento de las cadenas de montaje era la condicin para aumentar la
produccin de bienes estandarizados y amortizar ms rpidamente los costosos bienes
de produccin.
Establecimiento de relaciones asimtricas con los clientes a travs de
intermediarios. Dadas las condiciones oligoplicas del mercado, la produccin no
estaba orientada por la demanda, ni condicionada por las exigencias de los clientes en
materia de calidad. La empresa fabricaba la cantidad que deseaba y le era posible, e
impona al pasivo consumidor el nico modelo fabricado, no exento de defectos en el
diseo y funcionamiento.
Predominio de las innovaciones incrementales de procesos respecto de la
innovacin en los productos. Cuando se producan crisis coyunturales debido a la
prdida de partes del mercado se buscaba introducir, primeramente, innovaciones
tecnolgicas menores, incrementales, en cuanto a los procesos productivos, para
obtener mayores economas de escala y reducir an ms los costos unitarios, antes que
cambiar radicalmente de producto, ampliar su gama de variedades, o tratar de mejorar
la calidad y satisfacer a los nuevos clientes.

La organizacin de las empresas fordianas

Gigantismo de los establecimientos. Para obtener mayores economas de escala,

se requeran empresas y establecimientos fabriles de gran dimensin, contar con un
nmero considerable de obreros y con recursos financieros suficientes, como para

instalar las largas lneas de montaje y amplios depsitos que almacenaran los grandes
stocks de materias primas, insumos intermedios y piezas a ensamblar.
Comportamiento oligoplico en la relacin de la empresa con el mercado.
La publicidad, el mrketing y el ofrecimiento de crditos al consumo fueron los medios
utilizados por las empresas para controlar la evolucin de la demanda.
Centralizacin de las decisiones e informacin. En las instancias de direccin y
en nmero reducido de personas.
Estructura jerrquica, centralizada y divisin funcional del trabajo de
gestin. La estructura organizativa de las empresas estaba configurada siguiendo las
pautas establecidas por Taylor y Fayol. Se ejerca un control jerrquico de la direccin y
la gerencia general sobre los niveles inferiores y se les dejaba poco margen para la
iniciativa.
Divisin territorial del trabajo. La divisin social y tcnica del trabajo tuvo
tambin su correlato territorial: por un parte, la localizacin separada de la sede
central, donde estaban instaladas la direccin y gerencia general; por otra parte, en otro
lugar geogrfico, los establecimientos fabriles donde se ejecutaba la produccin.
Secuencia de las funciones empresariales partiendo de la oferta. Lo primero
era concebir y hacer el diseo del producto y del proceso para fabricarlo de manera
estandarizada, luego ordenar y realizar la produccin masiva y finalmente vender esos
productos a bajo precio, recurriendo a la publicidad y el mrketing, aprovechando la
existencia de un mercado demandante, sin mucha exigencia en materia de calidad.

Los principios fordianos sobre el proceso de trabajo

Intensificacin de la divisin social y tcnica del trabajo y crecimiento del

trabajo indirecto. Creci el sector de mandos medios, de trabajadores indirectos y
necesarios aunque improductivos, encargados de la supervisin, entrenamiento,
control y mantenimiento de la disciplina industrial.
Concentracin de las decisiones fuera del taller. La mayor parte de las
decisiones sobre la concepcin, diseo, programacin de la produccin,
financiamiento, gestin y comercializacin se concentraban fuera o arriba del taller, en
las oficinas de la direccin, de las gerencias y de los servicios de programacin de
tiempos y mtodos. Estas tareas estaban asignadas exclusivamente a profesionales y
tcnicos y no proporcionaba a los operadores directos mayor informacin sobre la
marcha de la empresa y los planes de produccin, ni se los consultaba previamente a
recoger sus experiencias y saberes productivos acerca de los problemas existentes al
novel de la planta, ni sobre su percepcin de las causas de los incidentes en el proceso
de produccin, o por el deterioro de la calidad.
Mecanizacin y sustitucin del trabajo manual. La diferencia con el taylorismo
consista en que si bien se prescriban tiempos rgidos para cada operacin, ahora
seran impuestos indirectamente por la direccin de la empresa al trabajador, en virtud
de la secuencia dictada por la velocidad de las mquinas y la cadencia de las cadenas de
montaje.

Bsqueda de reduccin de los costos unitarios para bajar los precios

relativos. Reduccin de los tiempos elementales asignados a la realizacin de cada
tarea con el objeto de disminuir los costos unitarios y as aumentar las ventas

La relacin salarial

Mercado de trabajo en condiciones de pleno empleo. Funcionaba en

condiciones de pleno empleo relativo ya que la fuerza de trabajo obrera era casi
exclusivamente de sexo masculino. Para incrementar la produccin o prevenir su
interrupcin era necesario asegurarse una oferta adicional de fuerza de trabajo
disponible.
Altos salarios directos indexables y regulados segn el tiempo de trabajo.
Altas remuneraciones salariales para retener la mano de obra escasa, la cual permita a
los trabajadores el acceso a una norma ms elevada de consumo, y por esa va
mantener o reactivar la demanda y finalmente la produccin. El sistema de
remuneraciones vuelve a establecerse segn el tiempo de trabajo y la parte fija del
salario vuelve a ser ms importante que la parte variable o flexible
Generalizacin de una relacin de empleo o contrato especfico. Una elevada
proporcin de la fuerza de trabajo estaba empleada a tiempo completo, en condiciones
de estabilidad, para operar sobre un puesto de trabajo, con contrato de duracin
indeterminada.
Requerimientos especficos en materia de calificaciones para la seleccin
del personal. Se minimizan los requerimientos funcionales de educacin general y
formacin profesional para quienes van a realizar tareas directamente productivas, lo
que permita reemplazos y rotaciones entre puestos de trabajo son interrumpir el
proceso productivo o modificar la secuencia de las tareas. La formacin profesional
proporcionada por la empresa era de carcter tcnico, especializada y limitada a las
pocas tareas de naturaleza simple que cada operario deba ejecutar de manera rutinaria
en un puesto de trabajo. Por otra parte, se concentraban las calificaciones y los
conocimientos tcnicos en un nmero reducido de ingenieros, profesionales y tcnicos,
de quienes dependa la adopcin de trabajo para el buen funcionamiento de las
empresas.
Supervisin de los trabajadores por medio de capataces y supervisores. Sin
utilizar la propuesta de Taylor de supervisores o capataces mltiples. Aunque aument
el nmero de trabajadores a cargo de cada uno de ellos, ese control se intensific y se
volvi ms sistemtico.
Otorgamiento de complementos salariales segn disciplina y antigedad.
Para retener la fuerza de trabajo se recurre a motivaciones econmicas como
gratificaciones por puntualidad, presentismo y antigedad en la empresa, presentadas
como formas de participacin de los trabajadores en los resultados de la misma,
pagadas siempre que aceptaran las nuevas pautas productivas, adoptaran la cultura de
la empresa y rectificaran sus normas de vida.
Paternalismo en el otorgamiento de beneficios sociales para obtener el
involucramiento y evitar la sindicalizacin. Mediante los altos salarios y los
beneficios sociales se deseaba asegurar la paz industrial, comprometer la lealtad del
trabajador hacia la direccin, buscar la integracin pasiva y subordinada, el

involucramiento y la cooperacin del trabajador con los objetivos de la empresa y su

rechazo a afiliarse a una organizacin sindical.
Disciplina rgida y estimulada con premios y castigos monetarios. El respeto
de los trabajadores a las normas de disciplina establecidas y codificadas en los
reglamentos internos que deban ser aceptados en el momento del reclutamiento, se
estimulaba con distinciones o promesas de promocin y la amenaza de sanciones
consistentes en amonestaciones, retrasos en la promocin, suspensiones sin goce de
sueldo y despidos.
El acuerdo obrero patronal o pacto social fordista. Mediante mutuas
concesiones negociadas entre la direccin de las empresas y los directivos sindicales se
haba instaurado un pacto social explicitado por medio de una forma institucional
que luego adoptar la de Convenios Colectivos de Trabajo.
El paso del paternalismo a los sistemas de seguridad social. Una vez
consolidada la relacin salarial, disminuyeron los presupuestos asignados por la
empresa para la provisin de los servicios cuasi-gratuitos y ser el Estado-Providencia,
quien, por medio de los sistemas nacionales o estaduales de seguridad social, quedar
encargado de asegurar el buen funcionamiento del sistema de jubilaciones y pensiones,
y de velar fuera de la empresa por la adecuada reproduccin de la fuerza de trabajo.

Las dimensiones macro-econmicas del fordismo

El crculo virtuoso del crecimiento. Mientras que anteriormente se producan

crisis de sobreproduccin, el pacto social fordista permiti evitar la generacin de crisis
prolongadas, pues va incrementos salariales se ajustaba la demanda social a la
produccin disponible.
La intervencin reguladora del Estado sobre la economa. El Estado se ve
llevado a intervenir cada vez en la economa adoptando diversas polticas econmicas
que acompaaban y hacan posible la produccin masiva y su realizacin.
El Estado-Providencia o Benefactor
Articulacin de las normas de produccin con las de consumo y vida. Las
empresas comenzaron a preocuparse sistemticamente por lo que suceda con sus
trabajadores fuera de los muros de la fbrica y, contrariamente a lo que pensaba Taylor,
dejaron de considerar el incremento de las remuneraciones salariales como un peligro
que se deba evitar por su mal uso.
Los trabajadores asalariados considerados al mismo tiempo como
productores y consumidores. Era menester al mismo tiempo mantener el empleo y
generar otros nuevos, aumentar su poder de compra y seguir reduciendo los costos
unitarios de produccin.

Condiciones y lmites para la permanencia y difusin del fordismo

El fordismo requiri la existencia de un sistema de comercio internacional coherente.

Durante la primera etapa del auge del fordismo, el crecimiento econmico de EEUU

arrastro al de los dems pases industrializados, mientras los pases subdesarrollados se

mantuvieron como simples proveedores de materias primas, y potenciales
importadores de productos manufacturados.