Operaciones con

expresiones algebraicas

El efecto invernadero
La capa ms baja de la atmsfera, conocida como troposfera, contiene a los gases que son responsables en gran
parte de la temperatura del planeta, y por lo tanto, de crear condiciones aptas para la vida.

El efecto invernadero se presenta al existir una

atmsfera capaz de absorber radiacin infrarroja por
medio de gases tales como el bixido de carbono
(CO2), el vapor de agua, el ozono (O3), el xido
nitroso (N2O), el metano (CH4) y los
clorofluorocarbonos (CFCs). Las concentraciones de
estos gases en la atmsfera son tan pequeas que se
conocen como gases traza.

La Tierra intercepta radiacin bsicamente visible,

proveniente del sol, que penetra hasta la superficie. La
superficie se calienta y a su vez emite radiacin de
onda larga que es absorbida por los gases de
invernadero de la atmsfera, produciendo el
calentamiento de sta (Figura 1). Este proceso es el
responsable de que la temperatura de la superficie de
la Tierra sea aproximadamente 14C ms alta de lo
que sera si no se produjera este fenmeno.
Del aumento en las concentraciones atmosfricas de gases de invernadero se pueden esperar aumentos en la
temperatura al haber mayor absorcin de radiacin infrarroja. Este fenmeno da lugar al Cambio Climtico Global.
Se ha detectado que las concentraciones de CO2 se incrementan ao con ao. Se estima que este aumento se debe
principalmente a las emisiones producidas por la quema de combustibles fsiles, que no se equilibran con los
sumideros de CO2 (fotosntesis en la vegetacin). Es decir, se emiten del orden de 6000 millones de toneladas de
carbono por ao (una tonelada de C (carbono) equivale a 3,666 toneladas de CO2), de las cuales alrededor de 3000
millones permanecen y se acumulan en la atmsfera

Efecto invernadero
El efecto invernadero es el calentamiento que se produce cuando ciertos gases de la atmsfera de la Tierra
retienen el calor. Estos gases dejan pasar la luz pero mantienen el calor como las paredes de cristal de un
invernadero.
En primer lugar, la luz solar brilla en la superficie terrestre, donde es absorbida y, a continuacin, vuelve a la
atmsfera en forma de calor. En la atmsfera, los gases de invernadero retienen parte de este calor y el
resto se escapa al espacio. Cuantos ms gases de invernadero, ms calor es retenido.
Los cientficos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph Fourier calcul que la Tierra sera
ms fra si no hubiera atmsfera. Este efecto invernadero es lo que hace que el clima en la Tierra sea
apto para la vida. Sin l, la superficie de la Tierra sera unos 60 grados Fahrenheit ms fra. En 1895, el
qumico suizo Svante Arrhenius descubri que los humanos podran aumentar el efecto invernadero
produciendo dixido de carbono, un gas de invernadero. Inici 100 aos de investigacin climtica que nos ha
proporcionado una sofisticada comprensin del calentamiento global.
Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido durante la historia de la Tierra
pero han sido bastante constantes durante los ltimos miles de aos. Las temperaturas medias globales se
han mantenido bastante constantes tambin durante este periodo de tiempo hasta hace poco. A travs de la
combustin de combustibles fsiles y otras emisiones de GEI, los humanos estn aumentando el

efecto invernadero y calentando la Tierra.Los cientficos a menudo utilizan el trmino cambio climtico en
lugar de calentamiento global. Esto es porque, dado que la temperatura media de la Tierra aumenta, los
vientos y las corrientes ocenicas mueven el calor alrededor del globo de modo que pueden enfriar
algunas zonas, calentar otras y cambiar la cantidad de lluvia y de nieve que cae. Como resultado, el
clima cambia de manera diferente en diferentes reas.

No son naturales los cambios de temperatura?

La temperatura media global y las concentraciones de dixido de carbono (uno de los principales gases de
invernadero) han fluctuado en un ciclo de cientos de miles de aos conforme ha ido variando la posicin de la
Tierra respecto del sol. Como resultado, se han producido las diferentes edades de hielo.
Sin embargo, durante miles de aos, las emisiones de GEI a la atmsfera se han compensado por los GEI
que se absorben de forma natural. Por lo tanto, las concentraciones de GEI y la temperatura han sido
bastante estables. Esta estabilidad ha permitido que la civilizacin humana se haya desarrollado en un clima
consistente.
En ocasiones, otros factores tienen una influencia breve sobre la temperatura global. Las erupciones
volcnicas, por ejemplo, emiten partculas que enfran temporalmente la superficie de la Tierra. No obstante,
stas no tienen un efecto que dure ms de unos cuantos aos. Otros ciclos, como El Nio, tambin se
producen de manera breve y en ciclos predecibles.
Ahora los humanos han aumentado la cantidad de dixido de carbono en la atmsfera ms de un
tercio desde la revolucin industrial. Estos cambios tan significativos se han producido
histricamente en el trascurso de miles de aos pero ahora se producen en tan solo unas dcadas.

Por qu es preocupante?

El rpido aumento de los gases de invernadero es un problema porque est cambiando el clima tan rpido
que algunos seres vivos no pueden adaptarse. Igualmente, un clima nuevo y ms impredecible impone
desafos nicos para todo tipo de vida.
Histricamente, el clima de la Tierra ha oscilado entre temperaturas como las que tenemos en la
actualidad y temperaturas tan fras que grandes capas de hielo cubran la mayor parte de Norteamrica
y Europa. La diferencia entre las temperaturas globales medias y durante las edades de hielo tan solo es de 9
grados Fahrenheit y estas oscilaciones se produjeron lentamente, durante el trascurso de cientos de miles de
aos.
En la actualidad, con las concentraciones de gases de invernadero aumentando, las capas de hielo que
permanecen en la Tierra (como Groenlandia y la Antrtida) tambin comienzan a derretirse. Esta agua
sobrante podra hacer que aumente considerablemente el nivel del mar.
El deshielo es una realidad, inmensos glaciares se derriten a una velocidad imparable

Conforme sube el mercurio, el clima puede cambiar de forma inesperada. Adems del aumento del nivel del
mar, las condiciones meteorolgicas pueden pasar a ser ms extremas. Esto implica tormentas

mayores y ms intensas, ms lluvia seguida de sequas ms prolongadas e intensas (un desafo para los
cultivos), cambios en los mbitos en los que pueden vivir los animales y prdida del suministro de agua que
histricamente provena de los glaciares.
Los cientficos ya estn observando que algunos de estos cambios ocurren ms rpido de lo que
esperaban. Segn el Grupo Intergubernamental de Expertos para el Cambio Climtico, once de los doce
aos ms calurosos desde que se tienen registros se produjeron entre 1995 y 2006.
De hecho, el ao 2015 fue el ao ms clido desde que existen registros, que arrancaron en 1880. As lo
corrobor la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica de Estados Unidos (NOAA) y la NASA en su
informe anual. Adems, el mes de diciembre de 2015 fue el ms clido de los ltimos 136 aos.
Durante el pasado ao la "temperatura promedio global" de las superficies terrestre y ocenica estuvo 0,9
grados Celsius por encima del promedio del siglo XX, alcanzando los 13,9 grados centgrados. An ms, diez
de los doce meses de 2015 registraron temperaturas rcord.
La mayor parte del calentamiento global se ha dado en los ltimos 35 aos, coincidiendo con el aumento de la
emisin de gases de efecto invernadero por parte del hombre, segn ha sealado la NASA.