Historia de la Filosofa

2 de Bachillerato

Filosofa Moderna

IMMANUEL KANT
(1724-1804)
CONTEXTO HISTRICO, SOCIOCULTURAL Y FILOSFICO
Immanuel Kant es el filsofo ms importante de la Ilustracin alemana y vivi en un perodo de
relativa tranquilidad, situado entre las guerras de religin del siglo XVII y las revoluciones que se
producirn a finales del siglo XVIII y que cambiarn el panorama poltico y social europeo. El
acontecimiento histrico ms importante, en este sentido, ser sin duda la Revolucin Francesa,
acaecida en 1789, que, junto con la Declaracin de la Independencia de Norteamrica (1776) y
la Revolucin Industrial, permitir la apertura de una etapa histrica que supondr, por una parte,
el paso de la monarqua absoluta y la sociedad estamental a la monarqua constitucional y a la
forma republicana de gobierno, y, por otra parte, la transicin al sistema capitalista y el ascenso
social y poltico de la burguesa en una sociedad de clases.
As, durante la vida de Kant, el sistema social imperante sigue siendo el sistema estamental, que
divide a la sociedad en tres grandes grupos o estamentos: la nobleza, el clero y el denominado
tercer estado, que incluye a los campesinos y a la incipiente (y cada vez ms importante)
burguesa, que controla el comercio y la industria. Este sistema estamental tiene como forma de
gobierno ms comn la monarqua absoluta (con la excepcin de la monarqua parlamentaria
inglesa o los sistemas parlamentarios de Suiza, Venecia y Pases Bajos), que en ciertas partes de
Europa se ha convertido en un despotismo ilustrado, como es el caso de la Prusia de Federico II el
Grande, la Rusia de Catalina II o la Espaa de Carlos III. En todos estos pases, en los que falta la
presin de la burguesa, el Estado asume la tarea de modernizacin de la sociedad y lidera ese
proceso, muchas veces incluso colocndose frente a los intereses de la nobleza. Tratan as de hacer
todo para el pueblo, pero sin el pueblo. La nica excepcin es la monarqua constitucional
britnica, instaurada tras dos revoluciones que terminan con el sistema medieval y obligan a los
reyes a someterse a una declaracin de derechos antes de ser proclamados reyes. Sin embargo, en
Alemania, las guerras de religin de los siglos XVI y XVII haban fraccionado el imperio en ms de
300 estados, retornando a una organizacin social caracterstica del feudalismo medieval: una
economa rural y una gran burocracia estatal.
Durante la vida de Kant reinaron en Prusia fundamentalmente tres monarcas ilustrados: Federico
Guillermo I, Federico II el Grande y Federico Guillermo II. De 1740 a 1786 rein Federico II el
Grande, un prototipo de rey ilustrado que contina las medidas de su padre (Federico Guillermo I)
y que es un gran admirador de los filsofos ilustrados franceses como Voltaire. Suprime la tortura,
abole la esclavitud, establece la libertad religiosa y de prensa y desarrolla la enseanza. Por el
contrario, Federico Guilllermo (que reinar hasta 1797) impidi el desarrollo de las ideas ilustradas
e instaur la censura para limitar la libertad de pensamiento. El propio Kant ser censurado, el rey
le prohbe escribir sobre materias religiosas al publicar su obra La religin dentro de los lmites de
la mera razn (1793). Kant prometi obedecer, hasta que, muerto el rey, se consider liberado de su
promesa.
Por otra parte, desde el punto de vista cultural, en el siglo XVIII el Barroco de la
Contrarreforma deja paso al Neoclasicismo en arquitectura, escultura y pintura y al Clasicismo en
msica, que se podra definir como un intento de aplicar el espritu cartesiano de racionalidad,
orden y sencillez a la produccin artstica. No obstante, el movimiento cultural ms importante
ser la Ilustracin, que tendr caractersticas propias en cada uno de los tres pases en los que
fundamentalmente se desarroll (Inglaterra, Francia y en el conjunto de Estados que en torno a
Prusia se convertirn en Alemania en el siglo XIX). As, en Inglaterra la Ilustracin est ms
centrada en la defensa de la libertad poltica y la tolerancia (como en Locke y Hume), mientras que
en Francia los ilustrados critican todo prejuicio y se apoyan en la razn para alcanzar la felicidad
del hombre, criticando las instituciones que lo hacen desgraciado, el absolutismo y la Iglesia
catlica. En Alemania, por su parte, la Ilustracin lleg con retraso y sus representantes ms
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importantes fueron Lessing, Herder y Kant. Este ltimo definir la Ilustracin como el esfuerzo del
ser humano por salir de la minora de edad en que hasta ahora ha vivido, la renuncia definitiva a
dejar que otros piensen por uno mismo.
Por su parte, el panorama filosfico del siglo XVIII viene marcado por las ideas ilustradas. En
este sentido, la obra de Kant tiene una finalidad prctica, pues sus conceptos centrales son los
conceptos ilustrados de libertad y autonoma, que estn relacionados con el uso de la razn. De
hecho, uno de los filsofos que ms influirn en el pensamiento kantiano ser, en este sentido,
Rousseau, quien haba buscado por medio de la razn un orden social verdaderamente legtimo, es
decir, un orden social que preservase verdaderamente la libertad humana. Pero la filosofa kantiana
no slo responde a un inters prctico, sino que responde tambin a un inters terico, que se
concreta en la pregunta: qu puedo conocer? Por ello Kant investigar las fuentes y fundamentos
del conocimiento, cuyo modelo es el conocimiento cientfico, discutiendo para ello con el
racionalismo (sobre todo de Leibniz y Wolff) y con el empirismo (de Locke y Hume), corrientes
que l tratar de sintetizar, buscando establecer la relacin que hay en el conocimiento entre la
experiencia sensible (que era el fundamento de todo conocimiento para el empirismo britnico) y la
razn (que era el fundamento de todo verdadero conocimiento para el racionalismo continental).
KANT: VIDA Y OBRA
Kant naci en 1724 en Knigsberg, en aquel momento capital de Prusia Oriental. Hijo menor de
una familia humilde, su padre era guarnicionero de profesin. Ingresa en la universidad de su
ciudad natal, donde estudia Filosofa, Matemtica y Teologa. De hecho, ser el primer gran filsofo
de la era moderna que se dedique a la enseanza de la Filosofa en la universidad, ya que el resto de
filsofos modernos desarrollarn su actividad intelectual al margen de la universidad. Sus clases se
hicieron pronto famosas por su claridad y amenidad y siempre estaban llenas. Por lo dems, la vida
de Kant carece de acontecimientos resonantes: no viaj, no se cas... Kant era un hombre amable y
respetuoso, modesto al mximo y de voluntad firme. Se apasion por los sucesos polticos de su
tiempo: era un entusiasta de Federico el Grande, de la independencia de los Estados Unidos y de la
Revolucin Francesa. De hecho, su ideal poltico, esbozado en Sobre la paz perpetua, era una
constitucin republicana fundada en la libertad de los hombres, en el imperio de la ley sobre todos y
en la igualdad ante ella. El nico episodio notable de su vida es su enfrentamiento con el gobierno
prusiano despus de la publicacin de su obra La religin dentro de los lmites de la mera razn
(1793), ya que el rey Federico Guillermo II limitara la libertad de expresin, prohibiendo expresar
sus ideas sobre religin. Aunque Kant no se retracta de sus ideas, obedece, optando por el silencio,
pero sin verse obligado a mentir sobre sus convicciones. A la muerte del rey se consider liberado
del deber de guardar silencio y continu su labor.
Por otra parte, su obra suele dividirse en dos etapas: el perodo precrtico y el perodo crtico que
se inicia con la publicacin de su obra principal, la Crtica de la razn pura (1781). Al perodo
precrtico lo calificar el propio Kant como el momento de su sueo dogmtico en el que
desarrolla una filosofa hecha segn el molde racionalista: se codifica el saber en un sistema
deductivo de verdades sobre la conviccin de que la razn por s sola (esto es, al margen de la
experiencia) se basta para alcanzar el conocimiento de la totalidad de lo real. Al despertar de Kant y
a la consiguiente superacin del punto de vista racionalista y la adquisicin de un sistema filosfico
propio contribuye de manera decisiva la obra crtica de David Hume. Es a partir de 1770 cuando
Kant desarrolla su filosofa madura que expone fundamentalmente en tres obras: Crtica de la
razn pura (1781), Crtica de la razn prctica (1788), Crtica del Juicio (1790).

LA FILOSOFA DE KANT: GRANDES LNEAS DE SU PENSAMIENTO

1. La motivacin bsica de la filosofa kantiana: la crtica como bsqueda de validez
La filosofa kantiana es fundamentalmente una filosofa crtica y lo es porque se contrapone a la
actitud mental del dogmatismo, que consiste en aceptar opiniones o doctrinas sin preguntarse
previamente sobre su validez. En este sentido, decir que la filosofa kantiana es una filosofa crtica
significa tanto como decir que la motivacin que est a la base de su pensamiento es la pregunta por
el fundamento ltimo de la experiencia humana (entendida en un sentido amplio), estableciendo su
posibilidad (las condiciones que permiten su existencia), su validez (los fundamentos de su
legitimidad) y sus lmites (el marco dentro del cual son vlidas). La crtica surge, pues, en la
filosofa porque en cada campo de experiencias humanas hay lmites de validez que hay que fijar.
Es decir, en el conocimiento, en la vida tica y poltica de los hombres y en otro tipo de
experiencias, no todo vale. Y para fijar cundo se dice algo falso, cundo no se distingue el bien del
mal, es necesario tener bien establecidas las fronteras de lo que puede conocer la razn humana.
Porque aunque parezca extrao, hay algunos que afirman conocer cosas que estn ms all de lo
que puede conocer la razn humana: como que Dios existe, que el alma es inmortal o incluso
pueden afirmar que tienen la capacidad de comunicarse con Dios o con los espritus. Ahora bien,
para Kant, el hecho de que la razn humana tenga lmites no es algo negativo. Al contrario, la razn
por la que podemos obtener conocimientos vlidos es que estos conocimientos se encuentran dentro
del lmite de las facultades (capacidades) humanas. Intentar superarlos es intentar salirse de la razn
y del mundo humano. De ah que la tarea fundamental sea someter a juicio (a examen, a crtica) a la
razn, para poder establecer sus lmites. Y esta tarea de crtica la establecer Kant, por una parte,
contra el dogmatismo racionalista, que pretende que la sola razn, al margen de la experiencia,
puede conocer la estructura y sentido de la realidad y, por otra parte, contra el empirismo, que,
como intento de reducir el pensamiento a lo dado en la experiencia sensible, finalmente llevaba en
Hume al escepticismo.
La filosofa se impone as como una crtica de la razn que intentar establecer sus lmites. Y
esta tarea crtica se va a estructurar, a su vez, en cuatro preguntas fundamentales, a las que ir
respondiendo en diferentes partes de su obra, estructuradas, fundamentalmente, en torno a lo que se
conoce como las tres crticas: a la primera pregunta, qu puedo conocer?, responder en la
Crtica de la razn pura, donde intentar establecer los principios y lmites del conocimiento
cientfico de la naturaleza; a la segunda pregunta, qu debo hacer?, responder en la Crtica de
la razn prctica, donde intentar establecer los principios que deben guiar las acciones libres de
los hombres; a la tercera pregunta, qu me cabe esperar?, responder en la Crtica del Juicio,
donde se intentar establecer cmo el hombre piensa el mundo como conformado a un fin y, como
tal, se concretar tambin, como veremos, en obras como La religin dentro de los lmites de la
mera razn. Estas tres preguntas, sin embargo, no recogen sino aspectos de una cuarta que las
engloba: qu es el hombre? Pregunta a la que tratar de responder a lo largo de toda su obra,
intentando conjugar los dos mundos que habita el hombre: el mundo natural, donde rige la ms
absoluta necesidad, y el mundo humano, al que el hombre pertenece en cuanto ser libre. De ah que
Kant pueda resumir su filosofa con un conocido lema: Dos cosas llenan el nimo de admiracin y
respeto el cielo estrellado sobre m y la ley moral dentro de m.
2. Qu puedo conocer? El uso terico de la razn
La primera de las preguntas a las que ha de responder una crtica de la razn es qu puedo
conocer? La respuesta a esta pregunta supone hacer dos cosas: sealar los principios desde los
cuales es posible un conocimiento cientfico de la naturaleza y sealar los lmites dentro de los
cuales es posible tal conocimiento. De este modo, la cuestin acerca del conocimiento se convierte
en una pregunta acerca de la posibilidad de la ciencia. Esta tarea ser llevada a cabo por Kant en la
Crtica de la razn pura, su obra fundamental, donde tratar de superar, por una parte, el
dogmatismo de los racionalistas (para quienes el conocimiento verdadero es nico y slo puede
alcanzarse por medio de la razn) y el escepticismo de los empiristas (para quienes el conocimiento
depende exclusivamente de la experiencia). Y es que esta ser una de las disputas centrales en la
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filosofa moderna, en la medida en que con ella se pone en cuestin el estatuto epistemolgico de la
metafsica misma, pues mientras que los racionalistas afirmaban la posibilidad de la metafsica
como ciencia (al basarse en presupuestos puramente racionales), los empiristas negaban tal
posibilidad, pues aseguraban que todo conocimiento proceda de la experiencia (algo que ya
veamos, por ejemplo, en su crtica a la nocin de sustancia). Y es que mientras que la Matemtica,
la Lgica y la Fsica han entrado en la segura senda de la ciencia tras la revolucin cientfica, la
Metafsica, la ciencia suprema por ocuparse del fundamento del resto de ciencias, permanece
atascada en esta disputa, de modo que se replantea la pregunta por los fundamentos de la filosofa:
es posible que la metafsica llegue a ser una ciencia?
Ahora bien, si queremos contestar a esta pregunta, tendremos que determinar previamente las
condiciones que hacen posible la ciencia, y, slo si la Metafsica las cumple, podr adquirir el rango
de ciencia. Por eso, el punto de partida de la investigacin kantiana ser analizar aquello de lo que
se componen las ciencias: los juicios. Dado que la ciencia es un conjunto de juicios, la pregunta por
las condiciones que hacen posible la ciencia puede concretarse de este modo: cules son las
condiciones que hacen posible los juicios cientficos? Bastar, por tanto, investigar qu juicios
utiliza la ciencia y cules son las condiciones que los hacen posibles.
A este respecto, Kant distingue varios tipos de juicios: los juicios analticos, en los que el
predicado se encuentra contenido en la naturaleza del concepto y en la definicin del sujeto, de tal
modo que no aportan conocimiento sobre el mundo (por ejemplo, el todo es mayor que las
partes), y los juicios sintticos, en los que el predicado no se encuentra contenido en la naturaleza
del concepto ni en la definicin del sujeto y, por tanto, son extensivos y aportan conocimiento
nuevo sobre el mundo. En estos ltimos cabe distinguir, a su vez, entre juicios sintticos a
posteriori, que son aquellos cuyo contenido depende de la experiencia, y juicios sintticos a priori,
que son aquellos cuyo contenido es independiente de la experiencia y, por lo tanto, tienen un
carcter universal y necesario. Slo estos ltimos juicios, al ofrecer conocimiento y al ser
universales, van a ser propiamente cientficos, de ah que toda la labor de Kant vaya a consistir en
dilucidar cmo son posibles los juicios sintticos a priori. Y es que si estos juicios son posibles,
entonces podr superar la posicin escptica humeana, derivada del hecho de que la experiencia
nunca nos permite establecer verdades universales y necesarias, porque si afirmo que el sol derrite
la cera, en realidad slo puedo hablar de los casos constatados en el pasado, pero no puedo tener
ninguna certeza de que esa conexin se siga produciendo en el futuro. (Cfr. Esquema tipos de
juicios)
Ahora bien, cmo es posible que haya un conocimiento universal y necesario de hechos
empricos? La expresin sinttico a priori constituye un autntico enigma, una especie de crculo
cuadrado, dado que trata de unir dos cosas que parecen imposibles de unir. En efecto, si todas las
cosas que conocemos se nos dan en la experiencia y a travs de los sentidos, es decir, a posteriori,
cmo vamos a afirmar algo sobre las cosas con valor universal y necesario? Cmo voy a poder
formular a priori algo sobre las cosas de la realidad, si para saber algo sobre ellas tengo que esperar
a conocerlas? La solucin que propone Kant es cambiar el centro de la reflexin filosfica,
haciendo que la reflexin ya no parta del objeto, sino de las facultades del sujeto. Con ello Kant
estar proponiendo un giro copernicano: igual que Coprnico, para explicar los movimientos
celestes, invirti la relacin entre el espectador y las estrellas, y supuso que las estrellas estn
quietas y que es el espectador el que gira sobre s mismo, de la misma manera, Kant afirma que hay
que reformular la relacin entre el sujeto que conoce y la realidad, y que no es la mente la que se
amolda pasivamente a la realidad para conocerla, sino que es la realidad la que debe amoldarse a las
facultades de conocimiento del sujeto que conoce. Nuestras facultades de conocimiento imponen a
la realidad conceptos como causa, espacio y tiempo y ninguna experiencia humana del mundo
puede llevarse a cabo sin ser una experiencia de sucesos determinados causalmente y segn
relaciones espaciales y temporales. De ah que la filosofa haya de volverse hacia las estructuras
subjetivas que posibilitan el conocimiento. Esto es lo que se conocer como filosofa
trascendental (trascendental por estudiar las condiciones de posibilidad del conocimiento
humano).
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Este giro copernicano se comprende a partir de los dos elementos fundamentales que formarn
parte del proceso de conocimiento, tal y como lo entiende Kant: por una parte, lo que recibimos de
la experiencia, la materia del conocimiento, que ser siempre a posteriori, es decir, se recibir con
la experiencia; por otra parte, aquello que el propio sujeto aporta al objeto, la forma del
conocimiento, que es siempre a priori, es decir, previa a toda experiencia. A partir de aqu ha de
comprenderse que, para Kant, aunque todo nuestro conocimiento comience con la experiencia, no
todo l procede de la experiencia. Esto quiere decir que a la base de todo conocimiento tiene
siempre que haber una intuicin, pero esa intuicin slo puede convertirse en conocimiento en
virtud de una estructura subjetiva que la ordena. Y es precisamente esta estructura subjetiva, que es
a priori, la que posibilita los juicios sintticos a priori. Por eso en la Crtica de la razn pura Kant
va a estudiar la posibilidad de los juicios sintticos a priori estudiando las formas a priori de la
razn, de manera que la investigacin acerca de la posibilidad de los juicios sintticos a priori en la
Matemtica, la Fsica y la Metafsica le llevarn a estudiar, correlativamente, las facultades de la
sensibilidad, el entendimiento y la razn. De este modo, la gran obra kantiana tendr una
estructura tripartita, que se corresponder con las tres facultades de la razn (entendida en sentido
amplio). (Cfr. Esquema de la estructura de la Crtica de la razn pura)
As, en la Esttica trascendental, Kant investiga la facultad de la sensibilidad, preguntndose
qu condiciones son necesarias para que pueda haber sensaciones y, por lo tanto, qu condiciones
subjetivas o formas a priori posibilitan la experiencia sensible, que est a la base de nuestro
conocimiento. Estas condiciones subjetivas, formas a priori de la sensibilidad o intuiciones puras,
sern el espacio y el tiempo, de manera que toda intuicin sensible est siempre ordenada en el
espacio y el tiempo. Es el resultado de esta ordenacin, al que Kant llama fenmeno, el que delimita
el modo como el objeto se le ofrece al sujeto. El fenmeno se contrapone, as, a lo que Kant
denomina nomeno, que es la cosa en s, que, como tal, nunca puede ser conocido por el hombre,
pues el hombre slo puede conocer aquello que su propia estructura le permite conocer. De este
modo, espacio y tiempo son las formas a priori de la sensibilidad que posibilitan la experiencia y,
por ello, son las condiciones que hacen posible un conocimiento universal y necesario (es decir, que
hacen posibles los juicios sintticos a priori) en la Matemtica, puesto que la Geometra slo es
posible a partir de la forma a priori del espacio, y la Aritmtica slo es posible a partir de la forma
a priori del tiempo (puesto que contar es aadir unidades en el tiempo).
Del mismo modo, en la Analtica trascendental, Kant mostrar la posibilidad de los juicios
sintticos a priori en la Fsica a partir de las formas a priori del entendimiento: las categoras. En
efecto, si bien es cierto que el conocimiento humano comienza cuando nuestra sensibilidad recibe
las impresiones sensibles y las ordena en el espacio y en el tiempo, sin embargo, esta primera
ordenacin realizada por la sensibilidad no es suficiente para que se produzca conocimiento, de tal
modo que ser necesario que posteriormente se proceda a una segunda ordenacin, que ser
realizada por el entendimiento por medio de las categoras (divididas en doce, segn la cantidad, la
cualidad, la relacin y la modalidad). Las categoras son los conceptos puros que, aplicados a los
fenmenos, nos permiten conocer enteramente a priori una serie de caractersticas que
necesariamente deben tener todos los objetos de experiencia. Ello quiere decir que el entendimiento
no puede pensar los fenmenos si no es aplicando estas categoras. Si se elimina esta funcin
unificadora que cumple el entendimiento a travs de las categoras no quedar ms que un conjunto
de impresiones sensibles inconexas y desarticuladas, que no podrn llegar a ser conocimiento. Estos
conceptos puros o categoras son formas vacas. Igual que el espacio y el tiempo deban ser llenados
con las impresiones sensibles, los conceptos puros han de llenarse con los datos procedentes del
conocimiento sensible. Y son estas estructuras a priori del entendimiento las que posibilitan la
Fsica: sin las categoras, la Fsica no podra ser una autntica ciencia al no poder afirmar
propiedades universales y necesarias de las cosas en juicios sintticos a priori. Por ejemplo, cuando
decimos que en todo cambio la cantidad de sustancia permanece la misma, todo cambio tiene
una causa o todas las sustancias se hallan en accin recproca, estamos utilizando las categoras
de sustancia, causa y comunidad y, como son conceptos puros, es decir, que no proceden de los
sentidos, sino que son previos a la experiencia a la que se aplican, la Fsica, que los utiliza, tendr
una validez previa a toda experiencia. (Cfr. Esquema categoras) Ahora bien, las categoras, segn
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decamos, slo tienen su aplicacin vlida en el mundo fenomnico, en el marco de lo que podemos
percibir con los sentidos, pues igual que las intuiciones puras del espacio y el tiempo slo podan
aplicarse a sensaciones, as tambin las categoras slo pueden ser aplicadas a los fenmenos
previamente ordenados por la sensibilidad. Esto quiere decir que las categoras no pueden ser
aplicadas a realidades que estn ms all de la experiencia.
Precisamente porque tanto las intuiciones puras como los conceptos puros no pueden ser
aplicados a realidades que van ms all de la experiencia sensible, Kant estudiar finalmente en la
Dialctica trascendental si son posibles los juicios sintticos a priori en la Metafsica y lo har
estudiando la tercera facultad: lo que en un sentido restringido llamamos razn. Y lo que mostrar
Kant es que la razn, cuando se pone a pensar, lo que hace es aplicar a la experiencia los conceptos
de alma, de mundo y de Dios (la sustancia pensante, la sustancia extensa y la substancia
infinita de la metafsica cartesiana, que tanto haba criticado el empirismo). Ahora bien, organizan
estos conceptos el material sensible? Puede darse aqu una sntesis entre el objeto y las estructuras
del sujeto como la que encontrbamos en el caso de la sensibilidad y del entendimiento? Cundo
percibimos lo que llamamos alma o Dios? Podemos acaso tener experiencia del mundo como
una totalidad? Aqu topamos con un lmite del conocimiento, de manera que, dice Kant, a esos
conceptos con los que se maneja la razn, y que son el objeto de estudio de la Metafsica, slo
podemos referirnos como ideas de la razn pura, es decir, como aquello con lo que la razn se
encuentra cuando busca un fundamento incondicionado de toda la realidad (Dios), del conjunto de
nuestras impresiones (mundo) y de todos nuestros procesos mentales y psquicos (alma). Pero como
no podemos encontrar en esas ideas principios universales que puedan ser aplicados a la
experiencia, no podemos decir que haya en la Metafsica, que las estudia, juicios sintticos a priori
y, por tanto, la Metafsica es imposible como ciencia.
(Cfr. Esquema proceso de conocimiento)
Pero si la Metafsica no puede ser una ciencia, qu es entonces? Para Kant la Metafsica, es
decir, la bsqueda de un fundamento incondicionado de todo lo real, es una disposicin natural del
ser humano, que slo puede acallarse en las ideas de la razn, que suponen un fundamento ltimo
de la realidad, que si bien no pueden ser objeto de conocimiento, regulan el pensamiento mismo y,
en ltima instancia, son necesarias para la vida prctica del hombre. Son estas ideas las que llevarn
a Kant desde el uso terico hasta el uso prctico de la razn y, por tanto, las que nos permiten pasar
desde la pregunta qu puedo conocer? hasta la pregunta qu debo hacer?
3. Qu debo hacer? El uso prctico de la razn
La segunda de las preguntas planteadas por Kant nos introduce en una segunda experiencia del
ser humano, cuya validez (es decir, cuyas condiciones de posibilidad) ha de estudiar la filosofa
trascendental kantiana. De este modo, igual que la Crtica de la razn pura buscaba cules eran las
condiciones del conocimiento, para poder distinguir as lo que era conocimiento de lo que no lo es,
as tambin la Crtica de la razn prctica y la Fundamentacin de la metafsica de las costumbres
buscarn cules son las condiciones que han de darse, no ya para que sea posible el conocimiento,
sino para que una conducta sea moralmente vlida. Por su parte, esta doble tarea de la filosofa
expresa un doble uso de la razn: mientras que la razn terica se ocupa de conocer cmo son las
cosas, la razn prctica se ocupa de saber cmo debe ser la conducta humana, diferencia que se
manifiesta en el modo como la razn terica y la razn prctica se expresan, pues mientras la una
formula juicios (por ejemplo, el calor dilata los metales), la otra formula imperativos (por
ejemplo, no matars).
En este sentido, la tarea que primeramente se nos impone ser aclarar en qu consiste una
conducta moral. Qu queremos decir cuando decimos que alguien se ha comportado moralmente?
Si una persona acostumbra a decir la verdad, pero slo porque tiene miedo a enmaraarse con sus
propias mentiras y a quedar mal, de manera que mentira si supiese que nunca iba a caer en un
renuncio, de esa persona, decimos, nadie afirmara que dice la verdad por motivos morales. Del
mismo modo, si alguien no mata a su vecino, pero solamente porque le desagrada tener que ir a la
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crcel, o incluso porque le desagrada tener que mancharse de sangre y todo eso, de manera que le
matara sin dudarlo si pudiese librarse de esas dos cosas, de ese individuo tampoco diramos que no
mata por razones morales. En definitiva, no llamamos moral a la conducta que sirve como medio
para conseguir algo que nos agrada, o para evitar algo que nos desagrada, es decir, no llamamos
moral a la conducta que se justifica por estar orientada a un fin (como, por ejemplo, quedar bien
ante los dems, o evitar la crcel). Por el contrario, consideramos que la conducta moral es aquella
que no depende de cules sean mis fines, es decir, aquella conducta que no cambia por el hecho de
que sea o no sea ventajosa para m. Precisamente por eso, cuando ms claramente se percibe la
moralidad de una conducta es cuando dicha conducta contraviene los intereses del agente. Si, por
ejemplo, un soldado se viese obligado por la ley marcial a elegir entre matar a un hombre inocente o
ser fusilado l mismo y, aunque deseando con toda su fuerza seguir vivo, a pesar de todo elige
finalmente ser fusilado, entonces s estaramos inclinados (y mucho) a decir que ha actuado
moralmente. Por qu? Porque la decisin de no matar al inocente atenta visiblemente contra lo que
suponemos que son los fines y preferencias del soldado, y a pesar de todo el soldado decide actuar
de esa manera. Por tanto, la decisin moral es aquella decisin que no se basa en fines de ningn
tipo (por ejemplo, salvar la propia vida) y, por ello, es aquella que asume la libertad, porque es
tomada con independencia de los intereses del agente.
Ahora bien, si la decisin moral es aquella que no se basa en fines de ningn tipo, entonces una
norma que fuese verdaderamente moral tendra que valer como norma independientemente de
cules sean los fines que persiga el agente en cuestin. Por lo tanto, esa norma moral sera una
norma para todas las personas sin excepcin, independientemente de qu tipo de personas sean, es
decir, independientemente de cules sean sus fines y sus preferencias. Esa norma moral sera, por
tanto, universal y necesaria: afectara a todo ser racional posible. De este modo, el criterio para
distinguir qu es moral de qu no lo es va a tener que ver con que una accin (y, por lo tanto, una
norma que prescriba una accin moral) sea universal y necesaria, es decir, que pueda ser aceptada
por todo ser racional posible. Y con esto Kant se est separando de toda la tradicin tica anterior,
que haca ticas materiales. Qu es una tica material? Una tica que fija cierto contenido, cierto
fin, como el bien supremo al que puede aspirar el hombre, y que, en consecuencia, ofrece normas
que dicen lo que hay que hacer para alcanzar ese bien supremo. Por ejemplo, Aristteles cifraba el
fin ltimo del hombre en la felicidad, que slo era alcanzable si el hombre cultivaba sus virtudes
morales e intelectuales, y Santo Toms consideraba que el bien supremo era la felicidad, cifrada en
el conocimiento de Dios, y las normas correctas de conducta eran las que se encaminaban a ese fin.
As, todas las ticas anteriores a Kant son materiales y presentan, por ello, ciertos rasgos:
- En primer lugar, una tica material es emprica y a posteriori, porque su contenido est
extrado de la experiencia y es posterior a ella. Por ejemplo, el bien supremo de los epicreos, el
placer (y el dolor como su contrario) lo conocemos por medio de los sentidos. Es cierto que el bien
supremo de Aquino, la perfeccin de Dios, es algo que nos representamos mediante la razn, pero
Kant afirma que aceptamos este bien supremo no porque sea racional hacerlo, sino porque
esperamos la felicidad, por tanto, aceptamos ese bien supremo a partir de algo que conocemos
mediante los sentidos (la felicidad).
- En segundo lugar, las normas de toda tica material son hipotticas, porque su validez depende
slo de que se cumplan ciertas condiciones, y si la condicin no se cumple, las normas no mandan.
Los imperativos hipotticos de las ticas materiales dicen si quieres conseguir el bien supremo,
debes hacer esto, esta accin, de forma que la accin es necesaria si aceptamos el fin (el bien
supremo). Pero, qu ocurre si alguien contesta Yo no acepto ese bien supremo? En ese caso, la
accin deja de ser un deber para l. Y Kant busca una tica que sea obligatoria para todos, de forma
que sus normas o imperativos no pueden ser hipotticos.
- Por ltimo, toda tica material es heternoma, porque la norma moral no viene de uno mismo
(en eso consistira la autonoma), sino que viene dada desde fuera. Y es que la norma moral no
proviene en las ticas materiales del propio sujeto que, como sujeto racional, se da a s mismo su
ley, sino que proviene de instancias exteriores a l (las inclinaciones, los sentimientos, la voluntad
divina, etc.).
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El inters kantiano, por tanto, va a residir en encontrar una tica no material, porque las ticas
materiales no responden al criterio de la moralidad encontrado por l: no son universales y
necesarias, es decir, no afectan a todo ser racional posible. Pero, cmo construir una tica que s
que responda a ese criterio de universalidad? Kant piensa que la solucin parece estar en una tica
formal. Qu es una tica formal? Una tica que no presupone ningn fin determinado y que, en
consecuencia, tampoco propone ningn curso de conducta determinado, porque sus normas no
tienen ningn contenido concreto, sino slo una forma. Y la tica formal de Kant seala que la
accin moralmente buena es aquella que no slo es vlida para m, sino que es vlida para todos,
que es universal. Y cmo s yo que una accin es vlida para todos? Kant afirma que puedo
siempre representarme una situacin en la que todo el mundo acta de la misma forma en que yo
me propongo actuar: es posible querer un mundo as? Sera posible querer vivir en un mundo en
el que todos sin excepcin mintiesen, en el que todos sin excepcin despreciaran la vida?
Evidentemente no. De esta forma hemos dado con el criterio que permite saber cundo una accin
es buena o mala moralmente. Este criterio es el principio supremo de la moralidad la norma
fundamental de la tica. Segn Kant este principio expresa el deber de obrar bien y este deber se
expresa en un imperativo que no puede ser hipottico, sino categrico, es decir, un imperativo que
ha de ser cumplido sin ningn tipo de condicin o restriccin. Y este imperativo categrico, en una
de sus formulaciones ms conocidas, reza de la siguiente forma: Acta de tal forma que puedas
querer al mismo tiempo que la mxima de tu voluntad se convierta en ley universal, es decir, acta
de tal modo que las normas que determinan tu conducta (la mxima) se convierta en una norma
universal (en una ley). Y cuando Kant est aqu afirmando que la mxima de tu voluntad ha de
poder convertirse en ley universal, lo que en realidad est afirmando es que, para que una conducta
pueda ser considerada moral, es necesario que sean considerados los motivos por los cuales quien
acta elige una accin en lugar de otra. En este sentido, Kant distingue entre acciones realizadas
conforme al deber y contrarias al deber y entre acciones realizadas por deber o por
inclinacin. Nosotros podemos realizar una accin conforme al deber, pero no por deber. Y lo
que dice Kant es que, si no se dan ambas condiciones, no estamos actuando moralmente. Tomemos
el ejemplo que el propio Kant pone en la Fundamentacin: imaginemos que un comerciante decide
no engaar a sus clientes cobrando precios distintos en funcin de lo que pueda pedir a cada uno,
sino que mantiene precios fijos. Su accin es conforme al deber, pero por qu ha decidido obrar
as? Puede haberlo decidido para asegurarse la clientela y no tener mala fama. En este caso la
accin es conforme al deber, pero no por deber, sino por inclinacin, porque busca ante todo su
propio inters: su accin (cobrar precios fijos) es un medio para conseguir un fin (asegurarse la
clientela) y antepone su inters al respeto a los dems. Por tanto, su accin no tiene valor moral.
Tambin puede decidir cobrar precios fijos porque entiende que es su obligacin, en este caso acta
conforme al deber y por deber. Su accin no es un medio para conseguir un fin, sino un fin en s
misma, algo que debe hacerse por s. Slo en este caso su accin tiene valor moral: antepone el
respeto a los dems y slo despus busca su inters personal. As, quien realiza sus acciones por
deber muestra a travs de ellas una buena voluntad, y una buena voluntad es lo nico que puede
ser considerado bueno sin restriccin, porque es lo nico que no puede ser utilizado para el mal. Ser
inteligente, ser valiente, tener dinero, salud, etc. son cosas que tienen un valor relativo, porque
pueden ser tambin usadas para hacer el mal. Pero una buena voluntad es algo bueno en s mismo,
porque sigue siendo buena aunque no se consiga realizar lo que se ha propuesto, lo cual quiere decir
que una persona es buena por lo que quiere. En este sentido, podramos decir, coloquialmente, que,
para Kant, la intencin es lo que cuenta.
De este modo, Kant ha conseguido delimitar cmo ha de ser una conducta para que sea moral, es
decir, ha alcanzado a delimitar qu condiciones han de darse para que una conducta sea considera
moral. Sin embargo, para que este planteamiento kantiano est fundamentado, hay que aceptar tres
postulados, es decir, tres supuestos sin los cuales no sera posible la moralidad. En primer lugar, la
libertad, porque la exigencia de obrar moralmente supone que podemos elegir entre una accin u
otra. En segundo lugar, la inmortalidad del alma, porque la perfeccin moral no es alcanzable en
esta vida y las actuaciones reprobables no pueden quedar impunes, sino que ha de haber, en otra
vida, premio y castigo. En ltimo lugar, la existencia de Dios, porque es lo nico que puede
garantizar que se reparta la felicidad segn lo dignos que nos hemos hecho de participar en ella, ya
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que Dios rene en s la suprema perfeccin moral y la felicidad total (es el Bien supremo), aunque
alcanzar el Bien supremo no ha de ser aquello que determine nuestra accin, porque entonces ya no
estaramos actuando segn por deber, sino por inclinacin (para conseguir un bien).
Con estos tres postulados de la moralidad Kant ha alcanzado aquellas ideas que regulaban el uso
de la razn terica, pero que no podan suponer el objeto de una Metafsica que hubiera de ser
comprendida como ciencia. Ahora estos objetos reaparecen, pero no en la forma de lo cognoscible,
sino en la forma de postulados de la moralidad. As, Kant justifica esa tendencia de la razn humana
a salirse de los lmites de lo que puede ser conocido y a buscar fundamentos incondicionados de las
cosas, es decir, justifica la Metafsica como una disposicin natural del ser humano.
4. Qu puedo esperar? Religin e historia
Relacionado, precisamente, con los ltimos postulados (el de la inmortalidad del alma y el de la
existencia de Dios), hay que entender la concepcin kantiana de la historia y de la religin, porque,
en ltima instancia, la historia y la religin implican la idea de un desarrollo completo de nuestra
capacidad racional: tenemos que presuponer que la ley moral del hombre, la capacidad del hombre
para autodeterminarse, se cumplir. Con ello, Kant responde a la tercera pregunta de su
planteamiento. Qu nos cabe esperar (si hacemos lo que debemos)? La moral no es una teora
acerca de cmo hacernos felices, sino acerca de cmo debemos llegar a ser dignos de la felicidad.
Por esa razn, es inevitable dar un paso ms, un paso que nos lleva de la moral a la religin, y
preguntarnos si podemos esperar ser felices en la medida en que hemos tratado de no ser indignos
de serlo. En la Religin dentro de los lmites de la mera razn, Kant rechaza toda religin positiva,
es decir, toda religin que se limite a ser un conjunto de ritos mantenidos por la tradicin o por una
Iglesia, ya que estos ritos no tienen valor moral; la nica forma de agradar a Dios es la accin
moral. Kant reduce la religin a los lmites de la mera razn, a los postulados que declaran que ser
digno de ser feliz y adems ser feliz es el bien supremo del hombre y tal bien no es posible slo por
la accin de los hombres, sino que requiere la accin de Dios. Con ello, Kant se incardina en la
posicin desta caracterstica de la defensa ilustrada de una religin natural.
Ahora bien, la consecucin de ese fin al que aspira la razn humana (el bien supremo), no se
reduce a la religin, porque los hombres buscan ese fin no slo de forma individual (lo que estudia
la tica), sino tambin de forma colectiva, en la accin social y poltica en la historia. Tambin la
razn puede ayudar a que en la historia de los hombres haya menos intolerancia, ms orden y paz.
De ah que sea fundamental que los Estados tengan una constitucin republicana (divisin de
poderes) y que los Estados formen una federacin, de forma que sus relaciones se rijan por la idea
de una comunidad pacfica de todos los pueblos de la tierra.
De este modo, Kant alcanza a dar respuesta a las tres preguntas planteadas en su filosofa, que,
como decamos, estudian tres aspectos del hombre mismo: su capacidad terica, su vida prctica y
su esperanza en que la ley moral se cumpla en la historia.