OBRA LITERARIA ARIEL

Autor: Jos Enrique Rod, ensayista, periodista y poltico; 1872-1917.

Otras obras: El que vendr, La vida nueva, Liberalismo y, jacobinismo, Motivos de Proteo,
El mirador de Prospero, El camino de Paros, Nuevos motivos de Proteo, ltimos motivos
de Proteo [pstumos los tres citados al final] (ensayos), y artculos polticos y de crtica.
Gnero y corriente: Ensayo literario modernista.
Estructura: Est compuesto de presentacin, cuerpo del discurso, arenga final y
despedida.
Sinopsis: El "viejo y venerado" maestro Prspero dirige un discurso a sus jvenes
alumnos con motivo del fin de cursos. Pero, por qu el ttulo de la obra? "Ariel, genio del
aire, representa en el simbolismo de La tempestad de Shakespeare la parte noble y
alada del espritu. Ariel es el imperio de la razn y el sentimiento sobre los bajos estmulos
de la irracionalidad; es tambin el entusiasmo generoso, el mvil alto y desinteresado en
la accin, la espiritualidad de la cultura, la vivacidad y la gracia de la inteligencia, el
trmino ideal a que asciende la seleccin humana, rectificando en el hombre superior los
tenaces vestigios de Calibn, smbolo de sensualidad y de torpeza, con el cincel
perseverante de la vida."
La inolvidable leccin da principio con las palabras de Goethe "slo es digno de la libertad
y la vida, quien es capaz de conquistarlas da a da para s", y el maestro Prspero las
fortalece y ampla al decir que "el honor de cada generacin exige que ella (la libertad) se
conquiste por la perseverante actividad de su pensamiento, por el esfuerzo propio, y por
su fe en determinado ideal; para lo cual es necesario, primero, la fe en nosotros mismos".
El propsito del viejo educador es hacer ver a sus alumnos que, por ser jvenes, poseen
las caractersticas sealadas por Ariel: el amor, la alegra, el entusiasmo, el optimismo, la
esperanza, que unidos a la razn les darn la fuerza necesaria para renovar la sociedad.
Como se observa, el discurso de Prspero versa sobre los valores ticos de nuestra
poca.
"Ariel escucharnos nuevamente al maestro--- es el ideal griego de la armona entre el
pensamiento y la accin. Ariel debe estar siempre presente porque su significado, que es
el amor a la belleza, es el rumbo que nos lleva a esa armona."
Prspero invita a sus alumnos a desarrollar no un solo aspecto, sino la totalidad del ser,
ya que del florecimiento de nuestra naturaleza surgi el "milagro griego", inimitable mezcla
de animacin y serenidad de las fuerzas del espritu y del cuerpo. Pero tambin los
previene contra Calibn, smbolo de la sinrazn, del egosmo utilitario, de la mutilacin del
espritu o "por la tirana de un objetivo nico e interesado". "ste omos al maestro es
el gran peligro que puede encontrarla juventud, y radica en la desviacin de. una vida
espiritual por una actividad de tipo utilitario. Este gnero de servidumbre debe
considerarse la ms triste y oprobiosa de todas las condenaciones morales. No entreguis
nunca a la utilidad o a la pasin sino una parte de vosotros. Aun dentro de la esclavitud
material, hay la posibilidad de salvar la libertad interior."
Para ilustrar sus palabras, Prspero cuenta entonces la Parbola del rey hospitalario. Era
ste un rey de Oriente, po, esplndido, sensible y generoso, "su palacio era la casa del
pueblo; todo era libertad y animacin dentro de este augusto recinto, cuya entrada nunca
tuvo guardias que vedasen." Pero dentro, escondida y oculta, "una misteriosa sala se
extenda, en la que a nadie era lcito poner la planta, sino al mismo rey". Paz, silencio,
soledad, recogimiento, reinaban en esa "prohibida estancia", era el lugar en donde el rey
soaba y meditaba a solas.
Cuando el soberano muri, "la impenetrable estancia qued clausurada y muda para
siempre, para siempre abismada en su reposo infinito. Del mismo modo concluye
Prspero una parte de nosotros debe estar abierta a los extraos, pero otra ms ntima

debe cerrarse a las miradas indiscretas"; a esta celda "escondida y misteriosa slo
llegar, sutil visitante, el ocio noble de los antiguos", que l denomina pensamiento,
ensoacin, admiracin. "Slo cuando penetris dentro del inviolable seguro podris
llamaros, en realidad, hombres libres."
Rod, luego de poner en voz del viejo maestro sus conceptos del paralelismo existente
entre belleza, justicia y moral, contrapone dos estilos de vida: la idealista y la utilitaria, en
vista de lo cual hace un elogio a la democracia, en el sentido de que no debemos
destruirla sino educarla, completarla con la presencia de una autoridad intelectual y moral
que impida el desarrollo de sus posibles tendencias utilitarias.
La leccin de Prspero, poblada de referencias literarias y filosficas, concluye con una
exhortacin final: "Afirmando primero el baluarte de vuestra vida interior, Ariel se lanzar
desde all a la conquista de las almas."
Dentro de las caractersticas del ensayo, es un texto filosfico donde se combinan las
ideas de una tica universalista con la belleza de una prosa tersa, rica y pura, nutrida de
gran erudicin, en consonancia con la tendencia modernista suscrita por Rod.
Las ideas humanistas de este pensador uruguayo ejercieron una fecunda accin
educativa en todo el continente hispanoamericano durante las primeras dcadas del siglo
XX. Fue publicada en 1900.

CARACTERISTICAS DE LA OBRA ARIEL

Los nombres de los personajes son significativos:

Prspero: el nombre evoca a alguien favorecido por la fortuna, denota un progreso en la
va del crecimiento, de todo orden, del conocimiento; alude a diversas acepciones del
desplegarse.
Ariel es la metamorfosis de la palabra aire. En nuestros autores Ariel no es un ser
humano, sino que designa un espritu; propiamente, un espritu areo.
Calibn es un nombre que resulta de un juego de palabras por el cual se transmuta el
sustantivo canbal. El personaje evoca en Shakespeare a los canbales, tales como
describe Montaigne en su clebre ensayo titulado precisamente Les Cannibals; obra
cuyas resonancias se perciben en La Tempestad.
Los nombres permanecen incambiados en el uruguayo Rod.
DESCRIPCION DE LOS PERSONAJES
Shakespeare define los contornos psicolgicos de estos personajes de manera explcita.
Prspero es refinado, dotado de poderes, gran encantador, opuesto al mago vulgar.
Eximio alquimista, los cuatro elementos estn bajo su poder.
Centrado en s mismo, logr su grandeza moral y el dominio de su propia substancia,
Maestro en las Artes ocultas. Un magisterio pacientemente adquirido tras largo tiempo de
estudio y aprendizaje, concentrado en su mundo interior, en su ducado verdadero, no el
de Miln del que era titular, sino el de su biblioteca. Su amor es compartido entre su Arte y
el amor a su hija.
El Maestro es amo de dos servidores de caractersticas absolutamente opuestas:
Ariel, que es un espritu, un espritu del aire; quien al servicio de Prspero ejerce su poder
mgico.
Se caracteriza por su ligereza, es llamado "pjaro"; en este espritu imperan la gracia, la
ternura, la libertad. Pero su libertad absoluta ser obtenida de manos de Prspero gracias
a sus buenos servicios.
Ariel es invisible y embelesa con su msica.

El opuesto radical de Ariel es el esclavo Calibn, hijo de una hechicera, sin figura humana.
Es la burda encarnacin de la tierra.
Es nombrado "cosa", venenoso esclavo, mentiroso, "monstruo", etc. Prspero le
ense a convertir sus sonidos bestiales en lenguaje articulado, que solo usa para
maldecir.
Despus de Shakespeare, ros de tinta corrieron provocados por la fascinacin de sus
personajes. Entre otros grandes pensadores, Goethe en el Fausto tambin dio un lugar a
Ariel.
Por su parte Rod, en su controvertido ensayo titulado Ariel, desde la primera pgina
dirigida "a la juventud de Amrica", hace explcita su filiacin shakesperiana cuando
afirma:
"el viejo y venerado maestro, a quien solan llamar Prspero, por alusin al sabio mago de
La Tempestad shakesperiana, se despeda de sus jvenes discpulos, pasado un ao de
tareas".
De inmediato describe el escenario de la accin. Domina en la sala un bronce figurando a
Ariel en el instante en que, liberado por la magia de Prspero, emprende el vuelo para
desvanecerse en el aire.
"Ariel -contina Rod-, genio del aire, representa en el simbolismo de la obra de
Shakespeare, la parte noble y alada del espritu. Ariel es el imperio de la razn y el
sentimiento sobre los bajos estmulos de la irracionalidad; es el entusiasmo generoso, el
mvil alto y desinteresado en la accin, la espiritualidad de la cultura, la vivacidad y la
gracia de la inteligencia- el trmino ideal a que asciende la seleccin humana, rectificando
en el hombre superior los tenaces vestigios de Calibn, smbolo de sensualidad y de
torpeza, con el cincel perseverante de la vida".
De ah en adelante, el autor sudamericano trasplanta los personajes a la realidad
latinoamericana.
Su mira es la juventud latinoamericana, cuya sensibilidad es terreno frtil para la
educacin, con el propsito de prepararla para "respirar el aire libre de la accin". Rod
seala la necesidad de que cada generacin entre a la vida de manera libre, crtica,
constructiva, con su propio programa tico-esttico de accin. Ariel es el modelo y el
detonador. Es preciso mantener vivos el entusiasmo y la esperanza en la humanidad.
Rod se pregunta es posible "soar" con generaciones humanas que apunten a un
mundo mejor? Se responde:
"Lo que a la humanidad importa salvar contra toda negacin pesimista es, no tanto la idea
de la relativa bondad de lo presente, sino la de la posibilidad de llegar a un trmino mejor

por el desenvolvimiento de la vida, apresurado y orientado mediante el esfuerzo de los

hombres"
En el estado actual de las sociedades "la influencia de la educacin o la costumbre reduce
al automatismo de una actividad, en definitiva material". Es un estado de servidumbre, es
una condena moral. Rod se anticip en esta obra a las sociedades actuales; sociedades
de consumo, aun en los pases pobres, ese es el modelo impuesto. En este marco Rod reivindica explcitamente a Schiller- subraya la necesidad de la educacin esttica como
va para volver sensible a los pueblos adormilados bajo el peso de los medios de
comunicacin. Y bien, una educacin esttica que busque la armona, el equilibrio, el
despegar de ese letargo de estar sumido a la tierra, el dotar al espritu de alas, es uno de
los mensajes premonitorios de Rod en esta obra por dems compleja.
El "utilitarismo" descarnado que ya apuntaba en su tiempo, se ha convertido en
sociedades de consumo, en la antropofagia de la globalizacin. Las sociedades actuales,
alcanzadas por la mirada proftica de Rod, "son la entronizacin de Calibn. Ariel no
puede menos que ser vencido de ese triunfo".
Lo que domina es lo que el autor latinoamericano llama: "un individualismo mediocre",
cuyo esbozo comparte las crticas del "hombre unidimensional" de Marcuse, del "hombre
gris" de Musil, del "hombre masa" de Canetti.
Con el "rasero nivelador" de la cultura puramente material, utilitaria -afirma Rod- "se
estar en las fronteras de la zoocracia de la que habl una vez Baudelaire".
Agazapada en el poder, la mediocridad -cito todava-"lanza una partida de caza
organizada contra todo lo que manifieste la aptitud y el atrevimiento del vuelo".
He aqu el sentido primordial surgido de la necesidad imperiosa del modelo de Ariel segn
Rod. Pero no como el modelo del hroe solitario, sino como el progreso de la vida; cito:
"desde la vibracin de la clula informe y primitiva, todo el impulso ascendente de las
formas orgnicas; que manifiesta el poderoso papel que en nuestra vida psquica es
necesario atribuir a los fenmenos ms inaparentes y ms vagos, an a las fugaces
percepciones de que no tenemos conciencia; y que llegando a la sociologa y a la historia,
restituye el herosmo, a menudo abnegado de las muchedumbres(...)que a travs de los
siglos, en la sombra, en el taller, o en el laboratorio de obreros olvidados preparan los
hallazgos del genio".

INTRODUCCION DE LA OBRA ARIEL

Su respuesta principal y ms convincente fue sugerida por Fouille, a travs de su
insinuacin, en L'ide moderne du droit, de que a medida que la sociedad evolucione la
ley de seleccin natural se volver menos brutal, y el rigor de las jerarquas sociales ser
atenuado en la medida en que el hombre progrese. Rod elabor esta idea de modo
atractivo, diciendo que alguna concepcin de jerarqua era esencial al progreso en la
medida en que el hombre puede mejorar slo teniendo un modelo superior a imitar; y
apel mesinicamente a la juventud para que se convirtiese en la 'especie proftica' y en
los precursores de un nuevo tipo de sociedad espiritualizada. Prspero anima al hombre a
trascenderse a s mismo, a tornarse en modelo de perfeccin e integridad humana a ser
imitado en una sociedad en perpetua transformacin en la cual Calibn puede devenir
Ariel, y a no conformarse como esclavo de las demandas de las democracias utilitarias
indiferenciadas en las cuales la personalidad humana es deformada y en las que Ariel es
un extrao.
La confusin aparece, sobre todo, en la parte tres del discurso de Prspero. Aqu Rod
sugiere que la ms elevada facultad del hombre es la esttica, que la moral depende en
ltimo trmino de la belleza ("A medida que la humanidad avance, se concebir ms
claramente la ley moral como una esttica de la conducta. Se huir del mal y del error
como de una disonancia; se buscar lo bueno como el placer de una armona"); y l
asume simultneamente que la belleza no es propiedad de la mayora sino lo preservado
por una selecta minora ("La superfluidad del arte no vale para la masa annima los
trescientos denarios. Si acaso la respeta, es como a un culto esotrico"). Con esto se
acerca a simpatizar con la actitud de sus contemporneos los modernistas. La mayor
parte del movimiento modernista en Espaa e Hispanoamrica al fin del siglo XIX y
comienzos del XX no era nada ms que la dcadence y 'el arte por el arte' de los
parnasianos y simbolistas franceses.
El famoso prefacio de Rubn Daro a su coleccin de versos Prosas profanas (1896),
lleno de virulento desprecio a la mediocridad, es tpico de tal aspecto del movimiento. En
realidad, Rod tuvo poco que ver con esta postura; incluso l ignor la (ahora muy
admirada) poesa de su compatriota y contemporneo Julio Herrera y Reissig (18751910), al menos hasta despus de la muerte de Herrera. Y en su crtica de Prosas

profanas censur a Daro por su afectacin de elegancia, aires aristocrticos, sealando

las limitaciones de la actitud decadente. Argument que el sentido del trmino
modernismo deba ser ampliado, y concluy por identificarlo con su propio 'optimismo
ideal'

CONCLUSION DE LA OBRA ARIEL

El propsito es una indagacin de la cercana y contactos de Ariel (1900) de J.E: Rod,
con las formas del 'sermn laico', como varias veces ha sido caracterizado este texto, y
tambin con el gnero del 'ensayo', y otras formas como el 'opsculo' y el 'discurso
oratorio', para buscar destacar el carcter distintivo que configura este texto en tanto
gnero y la manera particular de su procedimiento. Las vas son intrincadas y as hay que
verlo en Ariel, en cuanto a las variantes en que se manifiestan estos gneros, y en la
manera en que influyen y participan en la estructuracin de Ariel. Aqu se toma este texto
en tanto proceso semitico, lo cual nos lleva al problema del gnero. Estudios recientes
as lo enfocan y los cuales nos impulsan en este trabajo. En cuanto al gnero 'ensayo',
otros recientes estudios contienen propuestas que revelan la complejidad de este gnero,
los cuales aqu tomamos en cuenta para analizar el texto de Ariel en la propuesta que
venimos mencionando. No se trata de elaborar una lista de rasgos, sino destacar el
carcter distintivo que configura a este texto como gnero, siendo que si lo hbrido es una
caracterstica principal, sin embargo esto viene a disponer de una manera particular de
procedimiento que cada texto construye o 'inventa' como expresa Bensmaa, que si bien
es un modo particular, es tambin una manera de ser abierta y no normativa desde las
perspectivas que proponen las teoras sobre el gnero del 'ensayo', para as aportar
conocimiento sobre el texto de Ariel.