Qu hay en el centro de la Tierra?

Rebecca Morelle BBC

10 febrero 2015

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El ncleo de la Tierra est a una profundidad de 5.000km.
Un equipo de investigadores obtuvo nuevas pistas sobre lo que alberga el centro de la Tierra.
Segn cientficos de China y Estados Unidos, el ncleo interno de nuestro planeta tiene en su interior una
regin diferenciada.
Los expertos creen que la estructura de los cristales de hierro que se encuentran all es distinta a la de los
cristales de hierro que estn en la parte exterior del ncleo interno.
Los resultados de la investigacin fueron publicados en la revista especializada Nature Geoscience.
Como no es posible perforar hasta el centro de la Tierra, saber qu hay dentro siempre ha sido algo as como
un misterio.
Para salvar este obstculo, los investigadores utilizaron los ecos generados por terremotos.
Lea tambin: Un nuevo viaje al centro de la Tierra para entender su ncleo

De norte a sur y de este a oeste

Al analizar cmo cambian las ondas ssmicas a medida que atraviesan las distintas capas de la Tierra,
pudieron hacerse una idea de cmo es el ncleo.
"Las ondas rebotan de un lado de la Tierra al otro", explica Xiaodong Song, de la Universidad de Illinois.
Segn Song y su equipo de colaboradores en China, esto indica que el ncleo interno de la Tierra -una
regin slida del tamao de la Luna- est hecho de dos partes.
La informacin de las ondas ssmicas muestra que los cristales del ncleo ms interno estn alineados en
direccin este-oeste, en posicin horizontal, si miras a nuestro planeta desde el Polo Norte.
El hecho de que estemos descubriendo distintas estructuras en regiones diferentes del ncleo interno puede
decir algo sobre la extensa historia de la TierraXiaodong Song, de la Universidad de Illinois
Los cristales de la zona exterior del ncleo interno estn alineados de norte a sur, en posicin vertical, si los
miras desde el mismo punto de vista.
"El hecho de que estemos descubriendo distintas estructuras en regiones diferentes del ncleo interno puede
decir algo sobre la extensa historia de la Tierra", dice Song.
El ncleo, que se encuentra a una profundidad de 5.000 Km, comenz a solidificarse hace cerca de mil
millones de aos y contina creciendo a razn de 0,5mm por ao.

Si los cristales estn alineados de forma diferente, esto puede deberse a que se formaron bajo distintas
condiciones y que nuestro planeta pudo haber sufrido cambios dramticos durante este perodo.
Lea: El centro de la Tierra est tan caliente como el Sol

Cambios profundos
"Llegar a una mayor profundidad en el ncleo interno slido es como retroceder en el tiempo hasta el
comienzo de su formacin", seal Simon Redfern, profesor de la Universidad de Cambridge, en Reino
Unido.
"Ya haban notado diferencias en la forma en que las ondas ssmicas viajaban por las zonas exteriores del
ncleo interno y en sus regiones ms profundas, pero nunca haban sugerido que la alineacin de los
cristales de hierro que conforman esta regin estn en completamente torcidos, si los comparamos con los
que estn en la zonas ms externas".
Los investigadores utilizan las ondas ssmicas de los terremotos para explorar debajo de la superficie del
planeta.
"Si esto es as, implica que algo muy importante ocurri como para cambiar la orientacin del ncleo para
que alinee los cristales de su regin interna de norte a sur", dijo el investigador.
"Puede que la extraa alineacin que el profesor Song not en el ncleo ms interno permita explicar las
extraas huellas paleomagnticas dejadas por antiguas rocas que pudieron haber existido cerca del Ecuador
hace 500 millones de aos", aadi Redfern.
"Por el momento, el modelo que propone en su estudio necesita ser verificado por otras formas de analizar
las propiedades ssmicas del ncleo ms interno de la Tierra".