Guerra de la Independencia Espaola

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Guerra de la Independencia Espaola

Parte de las Guerras Napolenicas

El dos de mayo de 1808 en Madrid, pintura de Goya que ilustra uno de los episodios del
levantamiento popular que desembocara en la guerra.

Fecha
Lugar
Resultado
Consecuencias

Espaa

Reino Unido

2 de mayo de 1808-17 de abril de 1814

Pennsula ibrica
Victoria hispano-britnica-portuguesa
Tratado de Valenay
Beligerantes

Francia

Espaa napolenica

Portugal

Comandantes

Arthur Wellesleya

Francisco Castaos

El Empecinado

Joaqun Murat

Jos de Palafox

Jean-Andoche Junot

Gregorio de la Cuesta

Jean de Dieu Soult

Napolen I
Jos I

lava y Esquivel

Joaqun Blake

Andrade y Armijo

Gabriel de Mendizbal

Teodoro Reding

Andr Massna

Michel Ney

Louis Gabriel Suchet

Joseph Mortier

Auguste de Marmont

Bessires

Jean-Baptiste Jourdan

Claude-Victor Perrin

Dupont de l'tang

Colbert-Chabanais

Espoz y Mina

William Beresford
John Moore
Bernardino Freire

Miguel Pereira y Forjaz

Francisco da Silveira

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Guerra de la Independencia Espaola

(1808-1814)
La Guerra de la Independencia Espaola fue un conflicto blico desarrollado entre
1808 y 1814 dentro del contexto de las Guerras Napolenicas, que enfrent a las
potencias aliadas de Espaa, Reino Unido y Portugal contra el Primer Imperio francs,
cuya pretensin era la de instalar en el trono espaol al hermano de Napolen, Jos
Bonaparte, tras las abdicaciones de Bayona.
La Guerra de la Independencia, tambin conocida en espaol como la francesada,b
Guerra Peninsular,2 Guerra de Espaa,2 Guerra del Francs,2 Guerra de los Seis
Aos2 o levantamiento y revolucin de los espaoles,2 se solapa y confunde con lo
que la historiografa anglosajona llama Peninsular War (Guerra Peninsular), iniciada
en 1807 al declararle Francia y Espaa la guerra a Portugal, tradicional aliado del Reino
Unido. Tambin tuvo un importante componente de guerra civil a nivel nacional entre
afrancesados y patriotas. El conflicto se desarroll en plena crisis del Antiguo Rgimen
y sobre un complejo trasfondo de profundos cambios sociales y polticos impulsados
por el surgimiento de la identidad nacional espaola y la influencia en el campo de los

patriotas de algunos de los ideales nacidos de la Ilustracin y la Revolucin francesa,

paradjicamente difundidos por la lite de los afrancesados.
Segn el Tratado de Fontainebleau de 27 de octubre de 1807, el primer ministro Manuel
Godoy prevea, de cara a una nueva invasin hispanofrancesa de Portugal, el apoyo
logstico necesario al trnsito de las tropas imperiales. Bajo el mando del general Junot,
las tropas francesas entraron en Espaa el 18 de octubre de 1807, cruzando su territorio
a toda marcha en invierno, y llegaron a la frontera con Portugal el 20 de noviembre. Sin
embargo, los planes de Napolon iban ms all, y sus tropas fueron tomando posiciones
en importantes ciudades y plazas fuertes con objeto de derrocar a los Borbones y
suplantarla por su propia dinasta, convencido de contar con el apoyo popular.
El resentimiento de la poblacin por las exigencias de manutencin y los desmanes de
las tropas extranjeras, que dio lugar a numerosos incidentes y episodios de violencia,
junto con la fuerte inestabilidad poltica surgida por la querella entre Carlos IV y su hijo
y heredero Fernando VII, orquestada por los franceses, que se inici con el Proceso de
El Escorial y culmin con el Motn de Aranjuez y el ascenso al poder de Fernando VII,
precipit los acontecimientos que desembocaron en los primeros levantamientos en el
norte de Espaa y el Dos de Mayo en la capital del Reino. La difusin de las noticias de
la brutal represin, inmortalizada en las obras de Francisco de Goya, y de las
abdicaciones de Bayona del 5 y 9 de mayo, que extendieron por la geografa espaola el
llamamiento, iniciado en Mstoles, a enfrentarse con las tropas imperiales, decidieron la
guerra por la va de la presin popular a pesar de la actitud contraria de la Junta de
Gobierno designada por Fernando VII.
La guerra se desarroll en varias fases en las que ambos bandos tomaron sucesivamente
la iniciativa, y se destac por el surgimiento del fenmeno guerrillero que, junto con los
ejrcitos regulares aliados dirigidos por el duque de Wellington, provocaron el desgaste
progresivo de las fuerzas bonapartistas. La poblacin civil, que padeci los efectos de
una guerra total, en la que tanto franceses como los aliados se cebaron con la poblacin
y objetivos civiles, saqueando y pillando a gran escala y devastando, por ejemplo, la
industria espaola, considerada una amenaza para sus respectivos intereses.c Los
primeros xitos de las fuerzas espaolas en la primavera y el verano de 1808, con la
batalla del Bruch, la resistencia de Zaragoza y Valencia y, en particular, la sonada
victoria de Bailn, provocaron la evacuacin de Portugal y retirada francesa al norte del
Ebro, seguida en el otoo de 1808 por la entrada de la Grande Arme, encabezada por el
propio Napolen, que culmin el mximo despliegue francs hasta mediados de 1812.
La retirada de efectivos con destino a la campaa de Rusia fue aprovechada por los
aliados para retomar la iniciativa a partir de su victoria en los Arapiles (22 de julio de
1812) y, contrarrestando la ofensiva francesa, avanzar a lo largo de 1813 hasta los
Pirineos, derrotando a los franceses en las batallas de Vitoria (21 de junio) y San
Marcial (31 de agosto). El Tratado de Valenay de 11 de diciembre de 1813 restaur a
Fernando VII y dejaba a Espaa libre de la presencia extranjera, pero no evit la
invasin del territorio francs, siendo la batalla de Toulouse (10 de abril de 1814) el
ltimo enfrentamiento de la guerra. Refirindose a la guerra, Napolen, en su exilio,
declar:
Esta maldita Guerra de Espaa fue la causa primera de todas las desgracias de Francia.
Todas las circunstancias de mis desastres se relacionan con este nudo fatal: destruy mi

autoridad moral en Europa, complic mis dificultades, abri una escuela a los soldados
ingleses... esta maldita guerra me ha perdido.
Fraser, Ronald: La maldita guerra de Espaa. Historia social de la guerra de la
Independencia, 1808-1814.3
En el terreno socioeconmico, la guerra cost en Espaa una prdida neta de poblacin
de 215 000 a 375 000 habitantes,d por causa directa de la violencia y las hambrunas de
1812, y que se aadi a la crisis arrastrada desde las epidemias de enfermedades y la
hambruna de 1808, resultando en un balance de descenso demogrfico de 560 000 a
885 000 personas,e que afect especialmente a Catalua, Extremadura y Andaluca. A la
alteracin social y la destruccin de infraestructuras, industria y agricultura se sum la
bancarrota del Estado y la prdida de una parte importante del patrimonio cultural.
A la devastacin humana y material se sum la debilidad internacional del pas, privado
de su podero naval y excluido de los grandes temas tratados en el Congreso de Viena,
donde se dibuj el posterior panorama geopoltico de Europa. Al otro lado del Atlntico,
las colonias americanas obtendran su independencia tras la guerras de independencia
hispanoamericanas. En el plano poltico interno, el conflicto fragu la identidad
nacional espaola y abri las puertas al constitucionalismo, concretado en las primeras
constituciones del pas, el Estatuto de Bayona y la Constitucin de Cdiz. Sin embargo,
tambin dio inicio a una era de guerras civiles entre los partidarios del absolutismo y los
del liberalismo, llamadas Guerras Carlistas, que se extenderan a todo el siglo XIX y que
marcaran el devenir del pas.

ndice

1 Antecedentes: poltica exterior y crisis de la monarqua espaola (1800-1808)

o 1.1 Alianza hispanofrancesa y guerras contra Gran Bretaa
o 1.2 El Bloqueo Continental
o 1.3 Consecuencias de las guerras: crisis econmica
o 1.4 Desprestigio poltico de la Monarqua espaola: sucesos de El
Escorial y Aranjuez
o 1.5 Levantamiento contra los franceses

2 Desarrollo de la guerra
o 2.1 Sublevaciones y la declaracin de guerra
o 2.2 Repliegue del ejrcito imperial (junio-noviembre 1808)
o 2.3 Intervencin de la Grande Arme: dominacin y resistencia
(diciembre 1808-abril 1812)

o 2.4 De Arapiles a San Marcial: retirada y derrota (1812-1814)

3 Aspectos de la guerra
o 3.1 El fenmeno de la guerra de guerrillas o la petite guerre

4 Consecuencias

5 Conmemoracin

6 Vase tambin

7 Notas

8 Referencias
o 8.1 Bibliografa

9 Literatura

10 Enlaces externos

Antecedentes: poltica exterior y crisis de la monarqua

espaola (1800-1808)
Alianza hispanofrancesa y guerras contra Gran Bretaa

Napolen cruzando los Alpes (1801), de Jacques-Louis David, en el Museo nacional de

Chteau de Malmaison.
El tratado de San Ildefonso de 1796, firmado entre la Convencin Nacional Francesa y
Carlos IV de Espaa, representado por el favorito y primer Ministro Manuel Godoy, as
como el tratado de Aranjuez de 1801 con el Consulado de Napolen Bonaparte,

restablecieron la alianza tradicional que desde la proclamacin de Felipe V de Espaa

haba regido las relaciones entre la corona espaola y la de Francia, llevndolas durante
el siglo XVIII, en la disputa de intereses econmicos y coloniales, a una serie de
sucesivos enfrentamientos armados con el Imperio britnico.
En mayo de 1802, cuando Napolen decidi forzar la neutralidad de Portugal que se
resista a romper como aliado de la corona britnica, el ejrcito espaol intervino en
Portugal provocando la efmera Guerra de las Naranjasf que puso de manifiesto la falta
de resolucin de la corte espaola. Desde 1803, Espaa ayud econmicamente y puso
a disposicin su Armada para la guerra naval contra los britnicos, que culminara en
octubre de 1805 en la batalla de Trafalgar.
La gravedad de la derrota de Trafalgar no tuvo las mismas repercusiones en Espaa y
Francia. Napolen, proclamado ya en 1804 Empereur des Franais, hubo de renunciar
entonces a la invasin inmediata por va martima de Gran Bretaa, pero pudo equilibrar
su posicin con los triunfos militares sucesivos en Austerlitz,g el 2 de diciembre de 1805
y de Jena, el 14 de octubre de 1806, alcanzando acuerdos de paz con austriacos, rusos y
prusianos. Sin embargo, en Espaa, la destruccin de la Armada agrav la crisis
econmica al no permitir las comunicaciones con las colonias americanas, en tanto que
aumentaba el recelo hacia la poltica de alianza.

El Bloqueo Continental

Napolen Bonaparte por Andrea Appiani (1805).

El fracaso de las negociaciones con el gobierno britnico del primer ministro Lord
Grenville indujo a Napolen a relanzar con el Decreto de Berln del 21 de noviembre de
1806 el enfrentamiento directo con los britnicos mediante la prctica de la guerra
econmica total del Bloqueo Continental, que ya se vena aplicando de facto tras el
aumento de las tasas aduaneras, el cierre de los puertos del norte de Francia y de las
desembocaduras del Elba y el Weser en la primavera de 1806.4
La poltica del Bloqueo orient el inters de Napolen hacia la Pennsula Ibrica y el
Mediterrneo occidental,5 incrementando la presin sobre la corte de Portugal, a la que
se le advirti para que adoptase medidas para el cierre al comercio con los britnicos

desde sus puertos, as como la confiscacin de los bienes y bloqueo de los residentes en
el pas. Ante la inaccin portuguesa, en agosto de 1807 Napolen encarg a JeanAndoche Junot la organizacin en Bayona del Cuerpo de Observacin de la Gironda
con una fuerza de unos 30 000 soldados, y retomando la frmula de 1801 para forzar a
aceptar el Bloqueo a los portugueses, reclam el apoyo de la corte espaola que, con
este fin, envi a travs del conde de Campo Alange un ultimtum al gobierno portugus
el 12 de agosto de 1807. A partir del 25 de septiembre de 1807, los portugueses
expulsaron a los navos ingleses pero, anteriormente notificados de que el gobierno
britnico no permitira ningn acto hostil contra sus ciudadanos en Portugal, no se
realiz ninguna accin en este sentido.6
El 18 de octubre de 1807, Junot atraviesa la frontera y pocos das despus, el 27 de
octubre, el representante de Godoy firma el tratado de Fontainebleau en el que se
estipula la invasin militar conjunta, la cesin a la corona de los nuevos reinos de
Lusitania y Algarves, as como el reparto de las colonias.7

Consecuencias de las guerras: crisis econmica

Desprestigio poltico de la Monarqua espaola: sucesos de El Escorial y
Aranjuez
A finales de 1807, Napolen decidi que la monarqua de Carlos IV, aliada pero
independiente, era ya de muy escasa utilidad y que sera mucho ms conveniente para
sus designios la creacin de un Estado satlite, situacin a la que se llegara por un
cmulo de circunstancias que resume el historiador Jean Aymes:
...la expedicin a Espaa deriva de una serie de consideraciones entre las que se
encuentran mezclados la debilidad militar del estado vecino, la complacencia de los
soberanos espaoles, la presin de los fabricantes franceses, la necesidad de arrojar a los
ingleses fuera de Portugal, la enemistad del Emperador hacia la dinasta de los
Borbones, los imperativos de una estrategia poltica para el conjunto del Mediterrneo y,
por fin, para remate y para ocultar ciertos clculos sucios, los designios de Dios o las
exigencias de una filosofa ad hoc
Aymes, Jean R.: La Guerra de la Independencia, Madrid, Siglo XXI, 1974.
La presencia de tropas francesas en Espaa en virtud del tratado de Fontainebleau se
haba ido haciendo amenazante a medida que iban ocupando (sin ningn respaldo del
tratado) diversas localidades espaolas, como lo fueron Burgos, Salamanca, Pamplona,
San Sebastin, Barcelona o Figueras. El total de soldados franceses acantonados en
Espaa ascenda a unos 65 000, que controlaban no slo las comunicaciones con
Portugal, sino tambin con Madrid y la frontera francesa[cita requerida].

Cada y prisin del Prncipe de la Paz (c. 1814); grabado de Francisco de Paula Mart
de un dibujo de Zacaras Velzquez que refleja el da 19 de marzo en la ciudad de
Aranjuez.
La presencia de esta tropas termin por alarmar a Godoy. En marzo de 1808,
temindose lo peor, la familia real se retir al Palacio Real de Aranjuez para, en caso de
necesidad, seguir camino hacia el sur, hacia Sevilla y embarcarse para Amrica, como
ya haba hecho Juan VI de Portugal[cita requerida].
El 17 de marzo de 1808, tras correr por las calles de Aranjuez el rumor del viaje de los
reyes, la multitud, dirigida por miembros del partido fernandino, nobles cercanos al
prncipe de Asturias, se agolpa frente al Palacio Real y asalta el palacio de Godoy,
quemando todos sus enseres. El da 19, por la maana, Godoy es encontrado escondido
entre esteras de su palacio y trasladado hasta el Cuartel de Guardias de Corps, en medio
de una lluvia de golpes. Ante esta situacin y el temor de un linchamiento, interviene el
prncipe Fernando, verdadero dueo de la situacin, en el que abdica su padre al
medioda de ese mismo da, convirtindolo en Fernando VII[cita requerida].
Aprovechando los sucesos derivados del motn de Aranjuez y el hecho de que tropas
francesas al mando de Murat haban ya ocupado el norte de Espaa (amparndose en el
tratado de Fontainebleau), Napolen forz la cesin de la corona espaola a su
hermano, Jos Bonaparte, como Jos I en las Abdicaciones de Bayona.

Levantamiento contra los franceses

Artculo principal: Levantamiento del 2 de mayo

La defensa del parque de Montelen durante el Levantamiento del 2 de mayo en

Madrid. leo de Joaqun Sorolla8
El levantamiento contra los franceses parti de las clases populares y de los notables
locales. Comenz como una serie de motines espontneos, pero su reiteracin y su
rpida expansin por todo el pas permiten entrever cierto grado de induccin o, cuando
menos, de coordinacin. Es probable que el detonante fuera la presin de las tropas de
ocupacin sobre la poblacin civil, la obligacin de mantener a un ejrcito depredador
de alimentos y bienes de consumo bsico, mxime cuando el pas haba atravesado
recientemente por un ciclo de hambrunas y malas cosechas. Ya en abril hubo revueltas
en ciudades como Len o Burgos, si bien, tras el levantamiento de Madrid, el 2 de mayo
de 1808, las acciones contra los ocupantes se propagaron por toda Espaa. La difusin
de las noticias sobre la represin ejercida por el ejrcito invasor en Madrid y en otras
localidades alent la insurreccin. Asimismo, la sublevacin tuvo cierta continuidad con
el Motn de Aranjuez, que derrib a Godoy en marzo de 1808: quienes entonces haban
combatido la alianza contra Napolen se unieron de nuevo contra el ejrcito del Norte.

Un sector mayoritario de la Iglesia, que consideraba en peligro la religin y la tradicin

ante la oleada secularizadora proveniente de Francia, vivi el levantamiento como una
cruzada. El bajo clero fue un eficaz agente movilizador: su agitacin y sus proclamas
resultaron cruciales para transformar una serie de revueltas aisladas en una acometida
general contra los franceses, que prendi con fuerza en medios populares.

Los fusilamientos en la montaa del Prncipe Po, de Francisco de Goya, representa la

represin del ejrcito francs el 3 de mayo en Madrid.

Desarrollo de la guerra
Sublevaciones y la declaracin de guerra
Las noticias de los hechos de Madrid se extendieron desde la misma tarde del 2 de mayo
por todo el pas, provocando las primeras reacciones de indignacin y solidaridad, a la
vez que las primeras declaraciones a favor de un levantamiento armado general en un
clima de confusin ante la fragmentacin de los distintos representantes del gobierno y
el surgimiento de rganos de poder locales o Juntas. El llamado Bando de los alcaldes
de Mstoles, promulgado por Andrs Torrejn y Simn Hernndez, fue la primera
iniciativa desde el mbito local que contribuy al desprestigio de la Junta de Gobierno,
designada por Fernando VII, ante la declaracin de Murat del 6 de junio en la que
justificaba los excesos de la represin.
Las instrucciones de Fernando VII al marchar hacia Bayona (Francia) fueron
terminantes: mientras l estuviera fuera del pas, las instituciones espaolas deban
cooperar con los generales galos. En un primer momento, la administracin en pleno
acat la orden: desde el Consejo de Castilla hasta los corregidores municipales. Pero
conforme avanz el levantamiento, las instituciones, emplazadas entre los rebeldes y un
ejrcito francs resuelto a combatir con dureza la sublevacin, perdieron el control de la
situacin y se volvieron inoperantes. El resultado fue un vaco de poder: con la
desorientacin producida por el reciente trasvase de coronas, el Rey ausente y el pas en
estado de preguerra, el entramado institucional del Antiguo Rgimen se desmoron y
los sublevados ocuparon el espacio que dej la vieja administracin.

Campaa militar de las tropas napolenicas en Espaa durante la primera etapa de la

Guerra de la Independencia (1808-1812)
El 19 de mayo, Napolen aprob la convocatoria a 150 representantes de los diferentes
estamentos para la asamblea que se ocupara del Estatuto de Bayona. De la noche el 22
al 23 de mayo, y una vez difundidas las noticias de las abdicaciones de Bayona, la
insurreccin se inicia en la ciudad de Cartagena que por entonces era Departamento de
Marina y de Artillera, crendose en ella la primera Junta General de Gobierno. Desde
Cartagena se mandan correos a las ciudades de Valencia, Granada y Murcia, "con el
aviso de la resolucin que se haba formado en Cartagena, su Departamento de Marina y
numerosa guarnicin, convidando a dichas ciudades para el mismo objeto" avisando de
ello en todas las ciudades y pueblos por los que pasaban estos correos, as como a la
escuadra del Departamento de Cartagena que se encontraba en Mahn y que se diriga a
Tolon para unirse a la escuadra francesa, ordenndole que volviera a Cartagena. La
insurreccin comienza en los das siguientes en Valencia, Granada, Lorca y Orihuela.
En Zaragoza, Jos de Palafox y Melci toma el control de la ciudad tras entregar el
mando el Capitn General Guillelmi a su segundo, producindose el primero de los
Sitios de Zaragoza. Mientras en Murcia, el antiguo Secretario de Estado, Floridablanca
(1728-1808) preside la recin constituida Junta local de Murcia. Estas Juntas se crean en
todas las ciudades levantadas, tras crearse la Junta General de Gobierno de Cartagena.

Contienda de Valdepeas, en la que el pueblo llano detuvo al ejrcito francs. Apreciese

la gesta de Juana "La Galana".
Al extenderse la insurreccin, en las ciudades y pueblos alzados se fueron formando
juntas locales. Integraban dichas juntas los notables de cada ciudad o municipio:
propietarios, comerciantes, clrigos, abogados y nobles, muchos con experiencia en las

instituciones del Antiguo Rgimen. De este modo, las lites locales, gentes de orden y
extraccin social conservadora, asumieron el control de una revuelta popular en su
origen. Nacidas para solventar una situacin imprevista, las juntas tuvieron un carcter
provisional y por ello limitaron su actividad a organizar la resistencia, sostener el
esfuerzo de guerra, garantizar la intendencia y preservar el orden pblico. Sin embargo,
su mera existencia entraaba un cariz revolucionario, pues, a diferencia de las
instituciones del Antiguo Rgimen no eran un poder designado por la Corona, sino
constituida desde abajo, y por eso establecieron una nueva lgica: el ejercicio de la
soberana de facto por instituciones cuya legitimidad no provena de la Monarqua.
Las juntas locales resultaron eficaces al inicio del levantamiento. No obstante, para
hacer frente al Ejrcito Imperial haca falta algo ms que una plyade de instituciones
municipales dispersas. De ah que las juntas de los pueblos y ciudades fueran, poco a
poco, coordinando su accin y agrupndose: mediado el verano haba dieciocho juntas
provinciales en la mitad sur de la Pennsula, territorio controlado por los rebeldes. En
Sevilla, la Junta local adopta el nombre de Junta Suprema de Espaa e Indias, impulsora
del texto considerado como la declaracin de guerra formal emitido el 6 de junio.9 Ese
mismo da, un ejrcito compuesto por militares y milicias campesinas logran impedir la
marcha de las columnas imperiales a su paso por el puerto del Bruch, causando la
primera derrota relevante del ejrcito francs.10 Tambin este da 6 de junio fue la
contienda de Valdepeas, en la que la villa de Valdepeas fue incendiada, consiguiendo
la poblacin, sin ejrcito alguno, cortar la comunicacin entre Madrid y Andaluca,
logrando la evacuacin francesa de La Mancha y el retraso francs en la batalla de
Bailn.
El 25 de septiembre de 1808 las juntas provinciales dieron un paso ms y se unieron en
una Junta Suprema Central, presidida por el conde de Floridablanca, antiguo Secretario
de Estado con Carlos IV, quien ejerci las funciones de gobierno entre septiembre de
1808 y enero de 1810.

Repliegue del ejrcito imperial (junio-noviembre 1808)

Tras las campaas del verano de 1808: el primero de los Sitios de Zaragoza (15 de junio
de 1808 hasta el 15 de agosto de 1808) y la batalla de Bailn (19 de julio), con la
entrada en Madrid de Castaos y Gonzlez Llamas el 5 de septiembre se puso de
manifiesto la dificultad entre los diferentes niveles del poder espaol para constituir una
autoridad nica tanto poltica como militar con la que consolidar los progresos
realizados hasta entonces, que haban llevado al repliegue francs hacia el norte del
valle del Ebro, y afrontar el contraataque general napolenico, una vez dispuesta la
llamada Grande Arme.

La Rendicin de Bailn, que supuso la primera derrota de Napolen en tierra.

A las rivalidades entre los altos mandos militares, que emprendan acciones sin
coordinacin, se sumaba la de la divergencia poltica sobre la reforma del sistema del
Antiguo Rgimen y el surgimiento de reclamaciones particulares en cada territorio, al
amparo del clima de federalismo de facto favorecido desde las diferentes juntas
provinciales. A pesar de ello, un acuerdo general permiti constituir el 25 de septiembre
de 1808 en Aranjuez la denominada Junta Suprema Gubernativa, presidida por
Floridablanca y con un poder limitado, y la Junta Militar, presidida por los generales
Castaos, Castelar, Morla, Gonzlez Llamas, Marqus de Palacio y Bueno, cuya accin
result ineficaz como demostraran la sucesin de acontecimientos posteriores. Pocas
semanas antes de la entrada de la Grande Arme, las fuerzas espaolas lograron tomar
el control de Logroo (10 de septiembre) y desplegar posiciones en torno a Tudela, a
donde lleg Castaos el 17 de octubre, y Burgos, hacia donde se haba dirigido desde
Madrid el ejrcito de Extremadura con el general Bellvedere al frente el 29 de octubre.

Rplica del escudo honorfico, otorgado a los defensores de Zaragoza durante el sitio de
los franceses.
Mientras tanto la situacin en el Pas Vasco iba tensndose. Bilbao, la nica capital de
provincia que no haba sido ocupada por los invasores se sublev en la noche del 5 al 6
de agosto y proclam como rey de Espaa a Fernando VII. Los municipios vizcanos
comenzaron a movilizar sus milicias. Los lderes rebeldes lanzaron una proclama al
resto de Espaa alardeando de patriotismo espaol frente a los invasores, pero el 16 de
agosto las tropas napolenicas dirigidas por el general Christophe-Antoine Merlin
reconquist la ciudad tras vencer una obstinada resistencia. Bilbao fue saqueada y
tambin lo fueron Begoa y Deusto, que entonces no eran barrios de Bilbao sino
municipios aparte. Las fuerzas espaolas del ejrcito de Galicia o de la izquierda,

mandadas por el teniente general de origen irlands Joaqun Blake, expulsaron a los
franceses de Bilbao el 19 de septiembre. El mariscal Ney conquist otra vez Bilbao y
volvi a saquearla. Tras diversas ofensivas y contraofensivas, el mariscal Lefebvre
derrot a Joaqun Blake en la batalla de Zornotza y recuper definitivamente Bilbao el 2
de noviembre. En menos de tres meses Bilbao cambio seis veces de manos y sufri una
revolucin, una gran batalla y dos saqueos.11
Napolen lleg a Bayona el 2 de noviembre. No le gustaron las operaciones de sus
mariscales en torno a Bilbao porque su plan maestro era dejarse envolver por los flancos
y a continuacin, cuando los espaoles creyesen tenerlo atrapado, romper por el centro
con fuerzas abrumadoras. Una vez hecho esto, poda caer sobre cada ala espaola y
aplastarlas antes de ir derecho a por Madrid. Se enfad ms cuando supo que sus fuerzas
haban sufrido una pequea derrota tctica en Valmaseda el 5 de noviembre, pero pronto
iban a cambiar las tornas. Algunos historiadores agrupan estas dos primeras fases en una
sola.12

Intervencin de la Grande Arme: dominacin y resistencia (diciembre

1808-abril 1812)

Asalto de las tropas francesas al Monasterio de Santa Engracia en el segundo de los

Sitios de Zaragoza el 8 de febrero de 1809 pintado por Lejeune.
Sin embargo, Napolen interviene directamente al mando de un ejrcito de 250 000
hombres, la Grande Arme. Se trata de un ejrcito veterano, acostumbrado a los
movimientos rpidos y a vivir sobre el terreno, que arrolla rpidamente la resistencia
espaola y a los ejrcitos britnicos desembarcados en la pennsula, mandados por el
general John Moore. Despus de la entrada del emperador en Madrid, tras la batalla de
Espinosa de los Monteros y la batalla de Somosierra (30 de noviembre de 1808) y las
tremendas derrotas de Ucls (13 de enero de 1809), el segundo de los Sitios de Zaragoza
(del 21 de diciembre de 1808 hasta el 21 de febrero de 1809) y Ocaa (noviembre de
1809), la Junta Central a cargo del gobierno de la Espaa no ocupada abandona la
Meseta para refugiarse, primero en Sevilla, y luego en Cdiz, que resiste un largo y
brutal asedio. Desde ah, la Junta Central asiste indefensa a la capitulacin de
Andaluca.
Napolen se dispona a partir en persecucin del cuerpo expedicionario britnico de
Moore, cuando tuvo que salir hacia Francia con urgencia porque el Imperio austraco le
haba declarado la guerra (6 de enero de 1809). Dej la misin de rematar la guerra en el

noroeste en manos del mariscal Soult, que ocup Galicia tras la batalla de Elvia y
luego gir al sur para atacar Portugal desde el norte, dejando el cuerpo del mariscal Ney
en su retaguardia con la misin de colaborar en la ocupacin de Asturias. Sin embargo,
la resistencia popular, apoyada por los suministros de armas de la flota britnica, hizo
imposible la pacificacin de Galicia, que tuvo que ser evacuada tras la derrota de Ney
en la batalla de Puentesampayo (junio de 1809). La sublevacin popular, dirigida por el
capitn Cachamua en Vigo, supuso que sta fuera la primera plaza reconquistada a los
franceses en Europa (28 de marzo de 1809). Galicia y Valencia permanecieron libres de
tropas francesas, aunque Valencia termin capitulando en enero de 1812.

De Arapiles a San Marcial: retirada y derrota (1812-1814)

Campaas de la coalicin aliada de britnicos y portugueses junto con los rebeldes

espaoles, para retomar la Pennsula y expulsar las tropas napolenicas.

El Primer Imperio francs en azul oscuro, y sus estados satlites (1811).

Tras la salida de Napolen de Espaa en enero de 1809, los espaoles lanzaron una serie
de violentos contraataques, buscando a toda costa la batalla decisiva, un nuevo Bailn.
Se consiguieron algunas pequeas victorias en batallas campales pero las derrotas
fueron mucho ms numerosas hasta la catstrofe definitiva en la batalla de Ocaa. Tras
este desastre absoluto, Andaluca cay sin apenas resistencia pero justo entonces, en
febrero de 1810, Napolen anunci oficialmente la creacin de una serie de gobiernos
militares en Catalua, Aragn, Navarra y el Pas Vasco, dirigidos por militares
subordinados directamente a Pars, sin pasar por el gobierno espaol de Jos

Bonaparte. A esto habra que aadir la anexin formal, por decreto del 26 de enero de
1812, de Catalua al imperio francs, con su divisin en cuatro departamentos (Ter,
Segre, Montserrat y Bocas del Ebro) y la incorporacin de los municipos aragoneses de
Fraga y Mequinenza, mientras el Valle de Arn era adscrito al departamento del Alto
Garona.
Las guerrillas, que eran ya muy numerosas en todas las provincias ocupadas,
aumentaron de nmero y durante los siguientes dos aos tuvo lugar una lucha brutal y
desesperada.13 Hubo que esperar al verano de 1812 para que los aliados anglo-hispanoportugueses pudieran lanzar una gran ofensiva y derrotar a los franceses en la batalla de
los Arapiles, obligando a Jos Bonaparte a huir temporalmente de Madrid. Los franceses
evacuaron definitivamente Andaluca tras una serie de frustrados intentos como el del
"sitio de Tarifa", localidad gaditana que durante las navidades de 1811 resisti un asedio
en el cual las tropas del general Francisco Copons y Nava aliadas con las tropas
britnicas comandadas por el coronel John Skerret derrotaron a las muy superiores en
nmero tropas del general Leval. As pues la opcin de tomar la plaza dada su
importancia estratgica fue un fracaso total. Wellington lleg hasta Burgos pero se
atasc asediando el castillo y las fuerzas napolenicas reagrupadas pudieron
contraatacar y empujarle de nuevo hasta Portugal. Mientras tanto, la campaa de Rusia
absorba el grueso de los recursos franceses. Por lo tanto, durante 1813 el ejrcito
francs fue retirndose y perdiendo territorio. Los franceses abandonaron casi todas sus
plazas, y tras la batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813, fueron expulsados de Espaa.
En octubre de 1813 los aliados cruzaron los Pirineos. La guerra prosigui en Francia,
donde finalmente, Napolen pidi la paz. Las tropas aliadas haban entrado hasta
Burdeos, y posiblemente, de no haber sido frenadas, hubieran entrado en Pars antes que
los austracos, prusianos y rusos. Fernando VII pudo finalmente regresar a Espaa el 22
de marzo de 1814.
Hay que resaltar que Catalua continu formalmente perteneciendo al imperio francs
hasta el 28 de mayo de 1814, con la retirada ordenada de todas sus tropas al mando del
general Pierre Joseph Habert.14 Por aquel entonces incluso Napolen ya haba abdicado
(Tratado de Fontainebleau, 14 de abril de 1814).

Aspectos de la guerra
El fenmeno de la guerra de guerrillas o la petite guerre

Juan Martn Dez, el Empecinado, retratado por Francisco de Goya (c. 1814-15. leo
sobre lienzo, 84 x 65 cm. Coleccin privada).
Sin un ejrcito digno de ese nombre con el que combatir a los franceses, los espaoles
de las zonas ocupadas utilizan como mtodo de lucha la guerra de guerrillas, como
nico modo de desgastar y estorbar el esfuerzo de guerra francs. Se trata de lo que hoy
se denomina guerra asimtrica, en la cual grupos de poca gente, conocedores del
terreno que pisan, hostigan con rpidos golpes de mano a las tropas enemigas, para
disolverse inmediatamente y desaparecer en los montes.

Grabado militar de la poca representando a Francisco Chaleco como Brigadier.

Como consecuencia de estas tcticas, el dominio francs no pasa de las ciudades,
quedando el campo bajo el control de las partidas guerrilleras de lderes como Francisco
Chaleco, Vicente Moreno Baptista, Espoz y Mina, Jernimo Merino, Julin Snchez, el

Charro, Gaspar de Juregui o Juan Martn el Empecinado. El propio Napolen reconoce

esta inestabilidad cuando, en contra de los deseos de su hermano, terico rey de Espaa,
pone bajo gobierno militar (francs) los territorios desde la margen izquierda del Ebro,
en una suerte de nueva Marca hispnica.
La guerra en Espaa tendr importantes repercusiones en el esfuerzo de guerra de
Napolen. Un aparente paseo militar se haba transformado en un atolladero que
absorba unos contingentes elevados, preciosos para su campaa contra Rusia. La
situacin era, en cualquier caso, tan inestable que cualquier retirada de tropas poda
conducir al desastre, como efectivamente ocurri en julio de 1812. En esta fecha,
Wellington, al frente de un ejrcito angloportugus y operando desde Portugal, derrota a
los franceses primero en la batalla de Ciudad Rodrigo y luego en los Arapiles,
expulsndoles del Oeste y amenazando Madrid: Jos Bonaparte se retira a Valencia. Si
bien los franceses contraatacan y el rey puede entrar de nuevo en Madrid en noviembre,
una nueva retirada de tropas por parte de Napolen tras su catastrfica campaa de
Rusia a comienzos de 1813 permite a las tropas aliadas expulsar ya definitivamente a
Jos Bonaparte de Madrid y derrotar a los franceses en Vitoria y San Marcial. Al mismo
tiempo Napolen se apresta a defender su frontera hasta poder negociar con Fernando
VII una salida. A cambio de su neutralidad en lo que quedaba de guerra, aqul recupera
su corona (comienzos de 1814) y pacta la paz con Francia, permitiendo as al emperador
proteger su flanco sur. Ni los deseos de los espaoles, verdaderos protagonistas de la
liberacin, ni los intereses de los afrancesados que haban seguido al exilio al rey Jos,
son tenidos en cuenta.

Consecuencias
La firma del tratado de Valenay por el que se restitua en el trono a Fernando VII, el
Deseado, como monarca absoluto, fue el comienzo de un tiempo de desilusiones para
todos aquellos que, como los diputados reunidos en las Cortes de Cdiz, haban credo
que la lucha contra los franceses era el comienzo de la Revolucin espaola y tambin
el inicio de la Guerra de Independencia Hispanoamericana.
Por otra parte las consecuencias materiales de la guerra fueron desastrosas para Espaa.
A la gran cantidad de muertos y la destruccin de pueblos y ciudades se unieron la
rapia de muchos franceses y tambin de los ingleses, cuya deslealtad puede verse
ejemplificada en el bombardeo, ordenado por Wellington, de la industria textil de Bjar
que era competidora de la inglesa15 o en la destruccin de la Real Fbrica de Porcelana
del Buen Retiro en Madrid cuando ya los franceses haban evacuado la ciudad.
Fue una guerra larga y destructora: Francia perdi unos 200 000 hombres y Espaa
entre 300 000 y 500 000. Adems, la guerra result muy costosa. Los ejrcitos
contendientes y las guerrillas se aprovisionaron sobre el terreno mediante requisas. La
devastacin y los robos diezmaron la produccin agraria, mientras que los campesinos
no se animaron a cultivar por la incertidumbre. Las cosechas de 1811 y 1812 fueron
malas y escasas. La falta de subsistencia extendi el hambre y provoc una intensa
crisis de mortandad en 1812. No solo cay la produccin agrcola, hubo industrias que
casi desparecieron como la textil lanera de Castilla, ya que los rebaos de ovejas
merinas sirvieron para alimentar a las tropas. El transporte de mercancas se paraliz,
pues los bueyes, mulos, caballos y otros animales de tiro fueron incautados por los
militares. Por ltimo, la guerra gener un fuerte dficit en las finanzas pblicas: en 1815

la deuda estatal superaba los 12 000 millones de reales, cifra veinte veces superior a los
ingresos anuales ordinarios.