Franz Schubert

(Himmelpfortgrund, actual Austria, 1797-Viena, 1828) Compositor

austraco. Nacido en las proximidades de la misma Viena que acogi a
Haydn, Mozart y Beethoven, a menudo se le considera el ltimo gran
representante del estilo clsico que llevaron a su mximo esplendor esos
tres compositores y uno de los primeros en manifestar una subjetividad
y un lirismo inconfundiblemente romnticos en su msica.
El lied para canto y piano, uno de los gneros paradigmticos del
Romanticismo, encontr en l a su primer gran representante, cuyas
aportaciones seran tomadas como modelo por todos los msicos
posteriores, desde Robert Schumann hasta Hugo Wolf y Gustav Mahler.

Franz Schubert

Hijo de un modesto maestro de escuela, Schubert aprendi de su padre

la prctica del violn y de su hermano mayor, Ignaz, la del piano, con tan
buenos resultados que en 1808, a los once aos de edad, fue admitido
en la capilla imperial de Viena como miembro del coro y alumno del
Stadtkonvikt, institucin sta en la que tuvo como maestro al compositor
Antonio Salieri. La necesidad de componer se revel en el joven
Schubert durante estos aos con inusitada fuerza, y sus primeras piezas
fueron interpretadas por la orquesta de discpulos del Stadtkonvikt, de la
que l mismo era violinista.

Tras su salida de este centro en 1813, Schubert, a instancias de su

padre, empez a trabajar como asistente en la escuela de ste, a pesar
del poco inters demostrado por el msico hacia la labor pedaggica. En
estos aos es cuando ven la luz sus primeras obras maestras, como el
lied El rey de los elfos, inspirado en un poema de Goethe, uno de sus
escritores ms frecuentados. Despus de abandonar sus funciones en la
escuela paterna, Schubert intent ganarse la vida nicamente con su
msica, con escaso xito en su empresa.
El nico campo que poda reportar grandes beneficios a un compositor
de la poca era el teatro, la pera, y aunque ste fue un gnero que
Schubert abord con insistencia a lo largo de toda su vida, bien fuera
por la debilidad de los libretos escogidos o por su propia falta de aliento
dramtico, nunca consigui destacar en l. Sus peras, entre las que
merecen citarse Los amigos de Salamanca, Alfonso y Estrella, La guerra
domstica y Fierabrs, continan siendo la faceta menos conocida de su
produccin.
Si Schubert no consigui sobresalir en el gnero dramtico, s lo hizo en
el lied. Un solo dato da constancia de su absoluto dominio en esta
forma: slo durante los aos 1815 y 1816 lleg a componer ms de
ciento cincuenta lieder, sin que pueda decirse de ellos que la cantidad
vaya en detrimento de la calidad. Escritos muchos de ellos sobre textos
de sus amigos, como Johann Mayrhofer y Franz von Schober, eran
interpretados en reuniones privadas, conocidas con el elocuente nombre
de schubertiadas, a las que asista, entre otros, el bartono Johann
Michael Vogl, destinatario de muchas de estas breves composiciones.
Los ciclos La bella molinera y Viaje de invierno constituyen quizs la
cima de su genio en este campo, a los que hay que sumar ttulos
como El caminante, La trucha,A la msica, La muerte y la doncella, o el
celebrrimo Ave Maria. A pesar de la belleza de estas composiciones y
de la buena acogida que encontraron entre el pblico, la vida de
Schubert discurri siempre en un estado de gran precariedad econmica,
agravada considerablemente a partir de 1824 por los primeros sntomas
de la enfermedad que acabara prematuramente con su existencia.
Admirado en un crculo muy restringido, la revalorizacin del compositor
se llev a cabo a partir de su muerte: obras inditas o que slo se
haban interpretado en el marco familiar, empezaron a ser conocidas y
publicadas, y defendidas por msicos como Robert Schumann o Felix
Mendelssohn. Es, sobre todo, el caso de su produccin instrumental
madura, de sus ltimas sonatas para piano, sus cuartetos de cuerda y
sus dos postreras sinfonas, a cuyo nivel slo son equiparables las de
Beethoven.

Franz Liszt
(Raiding, actual Hungra, 1811-Bayreuth, Alemania, 1886) Compositor y
pianista hngaro. Su vida constituye una de las novelas ms
apasionantes de la historia de la msica. Virtuoso sin par, durante toda
su trayectoria vital, y sobre todo durante su juventud, se rode de una
aureola de artista genial, violentamente escindido entre el arrebato
mstico y el xtasis demonaco.

Franz Liszt

Paradigma del artista romntico, fue un nio prodigio que lleg a

provocar el entusiasmo del mismo Beethoven, msico poco dado por
naturaleza al elogio. Alumno en Viena de Carl Czerny y Antonio Salieri,
sus recitales causaron sensacin y motivaron que se trasladara con su
padre a Pars, donde en 1825 dio a conocer la nica pera de su
catlogo, Don Sanche, ou Le Chteau d'amour, framente acogida por un
pblico que vea en el pequeo ms un prodigioso pianista que un
compositor.
En la capital gala conoci a dos de los msicos que haban de ejercer
mayor influencia en su formacin: el compositor Hector Berlioz con
su Sinfona fantstica y, en mayor medida an, el violinista Niccol
Paganini. La audicin de un recital de este ltimo en 1831 constituy
una revelacin que incidi de modo decisivo en la forma de tocar del
joven virtuoso: desde aquel momento, el objetivo de Liszt fue lograr al
piano los asombrosos efectos que Paganini consegua extraer de su
violn. Y lo consigui, en especial en sus Estudios de ejecucin
trascendente.

dolo de los salones parisinos, del ao 1834 data su relacin con Marie
d'Agoult, condesa de Flavigny, de la cual naci su hija Cosima, futura
esposa del director de orquesta Hans von Blow primero, y de Richard
Wagner despus. Su carrera musical, mientras tanto, prosegua
imparable, y en 1848 obtuvo el puesto de maestro de capilla de Weimar,
ciudad que convirti en un foco de difusin de la msica ms avanzada
de su tiempo, en especial la de Wagner, de quien estrenLohengrin, y la
de Berlioz, del que represent Benvenuto Cellini.
Si hasta entonces su produccin se haba circunscrito casi
exclusivamente al terreno pianstico, los aos que vivi en Weimar
marcaron el inicio de su dedicacin a la composicin de grandes obras
para orquesta, entre las que sobresalen las sinfonasFausto y Dante, sus
ms clebres poemas sinfnicos (Tasso, Los preludios,Mazeppa, Orfeo) y
las versiones definitivas de sus dos conciertos para piano y orquesta.
Fue la poca ms prolfica en cuanto a nuevas obras, favorecida por el
hecho de que el msico decidi abandonar su carrera como virtuoso para
centrarse en la creacin y la direccin.
Sin embargo, diversos conflictos e intrigas con las autoridades de la
corte y el pblico lo indujeron a dimitir de su cargo en 1858. Se iniciaba
as la ltima etapa de su vida, dominada por un profundo sentimiento
religioso que le llev a recibir en 1865 las rdenes menores y a escribir
una serie de composiciones sacras entre las que brillan con luz propia los
oratorios La leyenda de santa Isabel de Hungra yChristus, aunque no
por ello el abate Liszt -como empez a ser conocido desde aquel
momento- perdi su aficin a los placeres terrenales.
Su aportacin a la historia de la msica puede resumirse en dos
aspectos fundamentales: por un lado ampli los recursos tcnicos de la
escritura y la interpretacin piansticas, y por otro dio un impulso
concluyente a la msica de programa, aquella que nace inspirada por un
motivo extramusical, sea ste literario o pictrico. Padre del poema
sinfnico, su influencia en este campo fue decisiva en la obra de msicos
posteriores como Smetana, Saint-Sans, Franck o Richard Strauss. No
menos inters tiene la novedad de su lenguaje armnico, en cuyo
cromatismo audaz se anticipan algunas de las caractersticas de la
msica de su amigo y ms adelante yerno Richard Wagner e, incluso, de
los integrantes de la Segunda Escuela de Viena. Todas estas
caractersticas hacen de Liszt un msico revolucionario.

Felix Mendelssohn

(Hamburgo, 1809 - Leipzig, actual Alemania, 1847) Compositor, pianista

y director de orquesta alemn. Robert Schumann defini a Felix
Mendelssohn como el Mozart del siglo XIX, el msico ms claro, el
primero que ha sabido ver y conciliar las contradicciones de toda una
poca. No le faltaba razn: su msica, de una gran perfeccin tcnica y
formal, es una esplndida sntesis de elementos clsicos y romnticos.
Romntico que cultivaba un estilo clsico o clsico que reflejaba una
expresividad romntica, Mendelssohn fue uno de los msicos ms
influyentes y destacados del romanticismo.

Felix Mendelssohn

Segundo de cuatro hermanos, naci en el seno de una familia de

banqueros de origen judo, que se haba convertido al protestantismo.
Nio prodigio, pronto dio muestras de un inusitado talento no slo para
la msica, sino tambin para el dibujo, la pintura y la literatura. Sus
dotes fueron estimuladas por un ambiente familiar en el que siempre se
alentaron las manifestaciones artsticas.
Alumno de composicin de Carl Friedrich Zelter -a travs del cual
conoci al gran Goethe-, los primeros trabajos de Mendelssohn en este
terreno se tradujeron en doce sinfonas para cuerda, algunas pequeas
peras, un Octeto para cuerda y la obertura El sueo de una noche de
verano. Estas dos ltimas obras marcan el inicio de su madurez como
compositor.
Fue, adems, un buen intrprete de violn, viola y piano, facetas a las
que ms tarde se aadira la de director de orquesta. En este mbito,
una de sus primeras y ms recordadas actuaciones tuvo lugar en 1829,

cuando interpret en Berln la Pasin segn san Mateo, de Bach, en un

concierto que supuso la recuperacin de esta obra despus de un siglo
de olvido. Bach, junto con Mozart y Haendel, constituira uno de los
pilares de su estilo.
Pocos aos ms tarde, en 1835, le fue confiada la direccin de la
orquesta de la Gewandhaus de Leipzig, cargo que ejerci hasta su
prematura muerte. Su hermana Fanny Mendelssohn (1805-1847) fue
tambin compositora de talento, autora de valiosos lieder y piezas para
piano.

Richard Wagner
(Leipzig, actual Alemania, 1813-Venecia, Italia, 1883) Compositor,
director de orquesta, poeta y terico musical alemn. Aunque Wagner
prcticamente slo compuso para la escena, su influencia en la msica
es un hecho incuestionable. Las grandes corrientes musicales surgidas
con posterioridad, desde el expresionismo hasta el impresionismo, por
continuacin o por reaccin, encuentran en l su verdadero origen, hasta
el punto de que algunos crticos sostienen que toda la msica
contempornea nace de la armona, rica en cromatismos, en disonancias
no resueltas, de Tristn e Isolda.

Richard Wagner

La infancia de Wagner se vio influida por su padrastro Ludwig Geyer,

actor, pintor y poeta, que suscit en el nio su temprano entusiasmo por
toda manifestacin artstica. La literatura, adems de la msica, fue
desde el principio su gran pasin, pero el conocimiento de Weber y,

sobre todo, el descubrimiento de la Sinfona nm. 9 de Beethoven lo

orientaron definitivamente hacia el cultivo del arte de los sonidos,
aunque sin abandonar por ello su vocacin literaria, que le permitira
escribir sus propios libretos opersticos.
De formacin autodidacta, sus progresos en la composicin fueron lentos
y difciles, agravados por una inestable situacin financiera, la necesidad
de dedicarse a tareas ingratas (transcripciones de partituras, direccin
de teatros provincianos) y las dificultades para dar a conocer sus
composiciones. Sus primeras peras -Las hadas,La prohibicin de
amar, Rienzi- mostraban su supeditacin a unos modelos en exceso
evidentes (Weber, Marschner, Bellini, Meyerbeer), sin revelar nada del
futuro arte del compositor.
Hasta el estreno, en 1843, de El holands errante, no encontr el
compositor su voz personal y propia, an deudora de algunas
convenciones
formales
que
en
posteriores
trabajos
fueron
desapareciendo. Tannhuser y Lohengrin sealaron el camino hacia el
drama musical, la renovacin de la msica escnica que llev a cabo
Wagner, tanto a nivel terico como prctico, en sus siguientes
partituras: El oro del Rin (primera parte de la tetraloga El anillo de los
nibelungos) y Tristn e Isolda.
En estas obras se elimina la separacin entre nmeros, entre recitativos
y partes cantadas, de modo que todo el drama queda configurado como
un fluido musical continuo, de carcter sinfnico, en el que la unidad
viene dada por el empleo de unos breves temas musicales, los leitmotiv,
cuya funcin, adems de estructural, es simblica: cada uno de ellos
viene a ser la representacin de un elemento, una situacin o un
personaje que aparece en el drama.
No slo en el aspecto formal fue revolucionaria la aportacin
wagneriana: en los campos de la meloda, la armona y la orquestacin
-con el uso de una orquesta sinfnica de proporciones muy superiores a
las que tenan las habituales orquestas de pera-, sino que tambin dej
una impronta duradera. Su gran aspiracin no era otra que la de lograr
la Gesamtkunstwerk, la obra de arte total en la que se sintetizaran
todos los lenguajes artsticos.
Sus ideas tuvieron tantos partidarios como detractores. Uno de sus ms
entusiastas seguidores fue el rey Luis II de Baviera, gracias a cuya
ayuda econmica el msico pudo construir el Festspielhaus de Bayreuth,
un teatro destinado exclusivamente a la representacin de sus dramas
musicales, cuya complejidad superaba con mucho la capacidad tcnica
de las salas de pera convencionales. En 1876 se procedi a su solemne

inauguracin, con el estreno del ciclo completo de El anillo de los

nibelungos. Aos antes, en 1870, el compositor haba contrado
matrimonio con la hija de Franz Liszt, Cosima, con quien haba
mantenido una tormentosa relacin cuando an estaba casada con el
director de orquesta Hans von Blow. Wagner dedic los ltimos aos de
su vida a concluir la composicin de Parsifal.