TRANSFORMACIN SOCIO-CULTURAL DE LA REGIN DEL PAPIGOCHI, CHIHUAHUA.

ALFONSO ROMERO BLAKE1

INTRODUCCIN
En este trabajo se analiz el papel que jug el uso y la apropiacin del agua por parte de los empresarios
agrcolas del territorio del ro Papigochi, Chihuahua, durante los ltimos cincuenta aos, en la
transformacin socio-cultural de la regin agrcola del mismo nombre.

Como se sabe, en toda la

porcin nortea de lo que ahora es el territorio mexicano, la agricultura chihuahuense ha estado expuesta
a las variaciones naturales. Tanto las sequas como las inundaciones afectaron por igual a sembradores
y pobladores. En el siglo XX pueden mencionarse, entre otras, las sequas de 1908-1909, 1922-1923,
1929-1930, 1933, 1952-1955, 1969 y las ltimas de 1994-2006; y las lluvias e inundaciones de 1905,
1917, 1932, 1938, 1958, 1968, las del siniestro de 1990 y las ltimas de septiembre de 2006 y agosto
2008. Aunado a lo anterior, cabe sealar tambin que durante los ltimos aos la regin ha padecido de
una sequa atpica2, por lo cual el estado implement una serie de proyectos productivos con la
finalidad de impulsar el desarrollo de la agricultura de tipo comercial, con las consiguientes
transformaciones de la vida y de las concepciones de estos actores sociales frente a la creciente
globalizacin.

Si bien la modernizacin, la complejidad y la globalizacin han generado cambios y

persistencias, tambin es cierto que los grupos locales dominantes han redoblado sus esfuerzos por
mantener su identidad cultural. Esta situacin permite a la antropologa recrear conceptos claves dentro
de la relacin local y global (Salas, 2002: 15).
La regin del Papigochi se localiza en la Sierra Tarahumara (espacio geogrfico) en donde se
encuentra la sub-cuenca tributaria del ro Papigochi, perteneciente a la cuenca del ro Yaqui.

Esta

regin, por sus peculiaridades fsicas, se convierte en una comarca agrcola, situada en la vertiente del
Pacifico (parte occidental de la Sierra Madre), en donde se encuentran llanos cuyas alturas varan entre
1,500 y 2,500 metros sobre el nivel del mar. La reconversin productiva hacia la fruticultura privada y
la transformacin actual y regional ocurri principalmente a partir de la construccin del sistema de
riego, entre 1959 y 1961, en donde se desarroll la fruticultura privada, que es uno de los principales
soportes de la economa regional y estatal.3
1

Profesor-Investigador de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Chihuahua y actualmente Doctorante en Desarrollo rural en la
UAM-Xochimilco, Ciudad de Mxico.
2
La sequa atpica, definida por las autoridades tanto federales como estatales, consiste en precipitaciones persistentes menores al
promedio, con frecuencia, duracin y severidad inciertas, cuya ocurrencia no se puede predecir ni es recurrente (Secretara de Agricultura,
Ganadera y Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin. Modificaciones y Adiciones a las Reglas de Operacin del Programa del Fondo para
atender a la poblacin afectada por contingencias climatolgicas, Publicadas en el Diario Oficial de la Federacin el 27 de mayo de 2003).
3
En 2004 el Producto Interno Bruto del sector agropecuario, silvicultura y pesca correspondi al 4.6% del total estatal. De esta
participacin, 93.1% corresponde a la avena forrajera acicalada, 70.7% a la manzana, 59.9% a la alfalfa achicalada, 59.3% a la nuez
encarcelada pecanera, algodn hueso 57.8 % y maz grano (amarillo) (INEGI, 2004).

El nuevo contexto impulsado por el Estado, la actitud competitiva de las empresas nacionales
asentadas en la regin, as como las respuestas de los actores locales frente a la necesidad de adaptarse a
las cambiantes circunstancias histricas, adems de las condiciones climatolgicas y geogrficas,
convirtieron a la regin del Papigochi en una de las principales regiones manzaneras del pas, mediante
una fuerte artificializacin del sistema productivo.4
De esta manera, la superficie con sistema de riego que comprende 27.6% (23,306.2 hectreas) est
dedicada principalmente a la fruticultura (cultivo de la manzana),5 mientras la de temporal (72.4% = 61
042 hectreas) apta para la agricultura se destina a cultivos no rentables como maz, frjol y avena.6
Los usuarios del agua han tenido que sustituir o adaptar sus redes de relaciones y acciones sociales,
condiciones de vida y valores a los procesos de desarrollo que han surgido con la agricultura comercial.
Estas caractersticas permiten describir e interpretar las transformaciones socio-culturales ocurridas
actualmente en la sociedad rural del Papigochi, donde sus efectos se vinculan con el orden econmico,
social y cultural. En ello radica la importancia de estudiar lo local para aproximarse a un grupo social
que mantiene vnculos de pertenencia o identidad, y que forma una cultura particular que le permite
adaptarse, transformarse y adecuarse a los cambios, pero sin desaparecer como grupo, aunque haya
modificado algunas caractersticas y recontextualizado otras (Salas, 2002: 20).
La metodologa utilizada en esta investigacin correspondi bsicamente a los mtodos y
tcnicas clsicas de la antropologa.

Sin embargo, consideramos de gran utilidad apoyarnos con

algunos mtodos y tcnicas de la metodologa cuantitativa.

Al respecto se utiliz la tcnica de la

encuesta aplicada a una muestra estadstica conformada por 149 jefes de unidad de produccin agrcola
distribuida en las tres secciones del mdulo 01 del distrito de riego 083, Papigochi. Cabe sealar que de
acuerdo al total de usuarios activos en el Padrn de la Comisin Nacional de Agua 2005 para todo el
distrito de riego 083, Papigochi, correspondi a 987 usuarios, de los cuales 873 son pequeos
propietarios y 114 ejidatarios que abarcan cuatro Asociaciones de usuarios integrados en sus respectivos
mdulos administrativos (Papigochi, Miaca, Matachi y Temsachi).
Para esta encuesta slo se consider a la Asociacin del usuario del mdulo nmero 01,
Papigochi, que est organizado con 677 usuarios, que representan el 69% del total en el distrito de riego.
Este mdulo de riego es el ms importante del distrito, y est dividido operativamente en tres secciones,
4
El estilo de desarrollo que se impuso en la regin latinoamericana desde mediados del siglo XX, concedi una absoluta prioridad a los
procesos urbano-industriales, en donde el medio rural qued bajo su libre albedro, situacin que contribuy a profundizar la crisis general
de la agricultura tradicional (Pengue, 2005).
5
Debido a los procesos de especializacin productiva y de agriculturacin monoproductiva, ambos modelos extrapolables y de
subdesarrollo sustentable (Cavalcanti, 2000: 5).
6
Slo 8.7% (84 348.2 hectreas) del territorio regional es apta para la actividad agrcola; el 58.5% (568 262 hectreas) como pastizal y
19,566 hectreas como forestal (INEGI, 2000)
7
Esta muestra estadstica comprende los elementos: P probabilidad, Se margen de error, Nc nivel de confianza.

del cual la seccin 01 abarca 256 usuarios de acuerdo al padrn y la muestra estadstica estableci 52
usuarios a encuestar; la seccin 02 comprende 201 y se determinaron 49 usuarios y finalmente la seccin
03, con 220 registrados en el Padrn y defini 48 usuarios.

En dicha encuesta se incluyeron las

siguientes temticas: a) Tipo de estrategias productivas de acuerdo con las condiciones

socioeconmicas; b) Las formas de acceso al recurso; c) Participacin de los usuarios en programas del
Plan

SAGARPA

(Procampo, Estmulo del diesel, Alianza para el Campo,8 Progan, Aserca y Pronasol) y

del Programa Hidro-Agrcola manejados por la CNA; d) Transferencia del distrito establecido en el ttulo
de Concesin otorgado a la Asociacin de usuarios del distrito y disponibilidad de agua durante el ciclo
2004-2005; e) Percepcin sobre la problemtica y regulacin del uso.
Se seleccionaron los encuestados al azar, dividiendo la muestra acorde a su ubicacin al principio
o al trmino del canal. En las unidades de riego no fue posible contar con mapas parcelarios, por lo que
la muestra se distribuy en relacin con las localidades. En las encuestas se consideraron tres tipos de
preguntas: a) Cuantitativas, que abarcaron nmero de hectreas, toneladas por hectreas, utilidades y
gastos; b) Categricas, que se acompaaron con una pregunta cuantitativa; y c) Preguntas abiertas, en las
cuales se incluy la opinin de los usuarios, comportamiento y actitud.
Se procedi al anlisis e interpretacin de la informacin recabada, con el apoyo de estudiantes
de antropologa, para construir una etnografa9 que se utiliz para la realizacin de las entrevistas en
profundidad colectivas alternadas con tres grupos constituidos de 5 a 7 usuarios.10
Por ltimo este ensayo, es el resultado de 10 aos de haber estado realizando investigaciones
sociales con la participacin de algunos estudiantes de la ENAH-Chihuahua, en el territorio terrestre
acutico del ro Papigochi (1997-2007). Esta investigacin incluye no slo la visin de los empresarios,
sino tambin de los ejidatarios y de las instituciones que trabajan a lo largo del territorio del ro.

Se

presentan varias temticas con vistas a lograr una cierta homogeneidad en la exposicin, las cuales son
las siguientes: Valoracin social del agua entre los usuarios de la regin del Papigochi; las percepciones
o visiones intergeneracionales de la poblacin de la regin frente al riego y la conformacin antes y
despus de organizaciones y redes de relaciones tales como la familia, los productores, y el Pueblo de
Guerrero en general, todas vinculadas con la construccin del sistema de riego hidrulico del Papigochi

8
Ahora denominado Alianza Contigo. El principal objetivo general de esta poltica pblica para el sector rural es impulsar el
establecimiento de los agro negocios en el medio rural y el fortalecimiento de la competitividad de las cadenas agroalimentarias, tanto para
incrementar el ingreso de los productores como para diversificar las fuentes de empleo en el campo. Menciona la aplicacin de cuatro
lneas estratgicas: a) el desarrollo de cadenas productivas; b) el desarrollo de territorios regionales; c) la promocin a grupos prioritarios,
d) La atencin a factores crticos como el suelo y agua entre otros.
9
Esta etnografa bsica fue la gua de la entrevista, con ella se organiz la escena, la participacin, las preguntas. sta contiene la
informacin sobre el orden social, que fue aprovechada para la entrevista en profundidad.
10
Correspondiente a los estratos siguientes: individuos de 65 aos en adelante; de 45 a 64 aos de edad; de 20 a 44 aos de edad.

VALORACIN SOCIAL DEL AGUA ENTRE LOS USUARIOS DE LA REGIN DEL PAPIGOCHI
En este apartado se exponen las principales valorizaciones del agua en la agricultura regional, que a
menudo pasan por alto las ambientales y las sociales. Segn la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), es necesario definir explcitamente los criterios para
valorar el agua y reconocer la triple dimensin bsica, es decir, valorizar por igual su uso econmico,
social y ambiental. En este segmento se explican las trayectorias socioculturales, especialmente en los
mbitos productivo y en la conformacin de los sujetos sociales de la regin del Papigochi; trayectorias
cuyo eje ha sido el aprovechamiento de los potenciales naturales, pero siempre en una constante
adaptacin y dependencia de macroprocesos estatales y nacionales.
En las gestiones recientes de los recursos hdricos est adquiriendo prioridad la valoracin
econmica del agua en la agricultura.

Este tipo de valoracin a menudo pasa por alto las otras dos

dimensiones: los valores ambientales, como la funcin del agua en ecosistemas y los valores sociales,
como la utilizacin del agua para producir alimentos.11

Sin embargo, un nuevo informe de la FAO

(2006) advierte que el uso indiscriminado del enfoque econmico puede exagerar la expresin
monetaria del valor a expensas de las otras dos dimensiones. De todos los sectores que utilizan agua
dulce, la agricultura -a la que corresponde el 70% de la extraccin mundial de agua- es la menos
rentable en general. Esto ha determinado que algunos defensores de la valoracin del agua promuevan
"mercados del agua" no reglamentados que, al tratarla como un bien con valor econmico, redirigen el
agua desde los usos de escaso valor hacia los de elevado valor, por lo comn, de la agricultura de riego a
la horticultura o fruticultura de mayor valor, y de las zonas rurales en general a los sectores industriales
y urbanos.

La idea es que como la demanda supera a la oferta cuando el agua se trata como bien

gratuito, el mercado "dar equilibrio a la oferta y la demanda" y, en algunos casos, reducir los efectos
ambientales negativos de la explotacin excesiva del agua. (FAO 2006).
La Comisin Nacional de Agua (2007), seala que:
() el agua tiene un valor econmico, social y ambiental en todos los usos a los que se destina y por tanto, su
anlisis, administracin, planificacin y en general la gestin integrada de este recurso debe contemplar las
relaciones existentes entre economa, sociedad y medio ambiente, en el marco geogrfico de las cuencas que
son los espacios fsicos en donde se verifica el ciclo hidrolgico. Estos principios ilustran la importancia del
agua en el mundo actual (CNA. Consejo de Cuencas, 2007)

Hoy en da, ms del 50 por ciento de los pases del mundo tienen disponibilidades anuales menores a
cinco mil metros cbicos y ms del 15 % estn colocados por abajo de la barrera que define la escasez.
As, con las tendencias actuales, para el ao 2025 aproximadamente las dos terceras partes de la

11

La FAO seala que se suelen consumir a diario aproximadamente 3 000 litros de agua para producir alimentos.

poblacin mundial vivir en regiones con baja disponibilidad del recurso hidrulico.

En el caso de

Mxico, establece la Comisin Nacional del Agua (CNA), la disponibilidad promedio es de cuatro mil
900 metros cbicos por habitante al ao, cifra muy inferior a la de pases como Estados Unidos y
Canad, que cuentan anualmente con 10 mil y 99 mil metros cbicos por persona, respectivamente.
"() hace 50 aos, la disponibilidad de agua promedio nacional era de 11 mil 500 metros cbicos
anuales por habitante, lo que significa que en ese lapso el recurso se ha reducido en un 60 por ciento",
refiere la CNA. Por otra parte, en el pas se presentan grandes contrastes, ya que mientras en el sureste
se dispone de 27 mil metros cbicos por habitante al ao, en las regiones centro y norte se tienen niveles
inferiores a los dos mil 500 metros cbicos anuales por persona (CNA, 2002).
Una de las principales acciones de la Poltica de Modernizacin instrumentadas por el Estado
mexicano, consisti en la transferencia del manejo del agua a los usuarios.

En el contexto de la

descentralizacin de funciones del sector hidrulico, a travs de la transferencia de los distritos de riego
en 1993, las Asociaciones Civiles de Usuarios (AU) de los mdulos de riego se establecieron como las
nuevas instancias operadoras, asumiendo la responsabilidad para participar en la formulacin y
ejecucin de programas y acciones para mejorar el manejo y distribucin del agua, el desarrollo de
infraestructura hidrulica y la conservacin del recurso hdrico.

Sin embargo, estas instancias han

enfrentado limitaciones para llevar a cabo una autogestin eficiente en busca de la maximizacin de
beneficios sociales, tcnicos y econmicos (Cortez 1997).
La normatividad bsica de las Asociaciones es la Ley Federal de Aguas Nacionales promulgada
en 1992 (LAN) y reformada en 2004, de donde se deriva el Instructivo de operacin, conservacin y
administracin (IOCA) para la elaboracin de los estatutos de las AU, en los que se establece el objeto de
su formulacin, as como lo relativo a los derechos y obligaciones de los asociados, las cuotas y
actividades inherentes a la asamblea, misma que se constituye como el mximo rgano de autoridad
interno. El cumplimiento de los derechos y obligaciones de los asociados es un parmetro adicional de
la autogestin.

Los derechos del usuario consisten en recibir el servicio de riego y los volmenes de

agua en cantidad, calidad de acuerdo con la dotacin preestablecida y oportunidad, requeridas para
llevar a cabo sus labores productivas.

Para ello, deben efectuar el pago de cuotas, entregar sus

programas de siembra, presentar requerimientos volumtricos de agua, de acuerdo con el cultivo a

establecer, evitar desperdicios de agua, as como construir y mantener obras menores de riego (dem).
La ubicacin del recurso hdrico conlleva problemas de presin social y de impacto econmico,
ya que de este vital elemento depende la agricultura y la ganadera, actividades primarias de gran
importancia en la regin de Papigochi. En el Estado de Chihuahua, la disponibilidad del lquido en sus
5

bastas regiones ridas y semiridas es limitada en cantidad y en calidad, condicionando la actividad

econmica y la vida misma. Esta problemtica se ha agudizado con el paso de los aos y el prolongado
perodo de sequa que ha experimentado el territorio estatal.
Con el propsito de valorar la importancia del agua por parte de los usuarios, se incluyeron
dentro de las entrevistas aplicadas a los 149 usuarios encuestados, aspectos de valoracin en la gestin
de los recursos de agua, a fin de entender el valor in situ del agua en relacin con los bienes y servicios
que se proporcionan a los usuarios locales.
Como resultado de las entrevistas aplicadas, se detect que el padrn de usuarios y los
instrumentos reglamentarios muestran deficiencias significativas.

La falta de precisin en el

conocimiento de las condiciones de usufructo, tanto de la superficie de labor como de volmenes de

agua de riego, representa un factor limitativo elemental para realizar una autogestin eficiente.

Al

respecto, la revisin del padrn de usuarios mostr que el 60% de la superficie de riego estuvo trabajada
directamente por el usuario propietario, mientras que el resto de la proporcin de superficie del mdulo
se encontraba en arrendamiento (parcela y derecho de agua) o abandonada. Esto indica que los usuarios
del mdulo, adems de explotar su derecho normal de riego,12 laboran en otras actividades o emigran.
En la regin de estudio existe una percepcin generalizada de que la agricultura bajo riego
presenta niveles mnimos de eficiencia tanto en la conduccin como en la distribucin del agua.

La

consecuencia lgica de esta imagen de ineficiencia y despilfarro es el planteamiento, por parte de los
administradores, de reducir la superficie de regado para liberar y asignar los recursos hdricos a usos
ms rentables.

Esta tendencia confirma el fracaso de los esfuerzos realizados para modernizar la

agricultura en la regin y en Chihuahua.13

Un grupo representativo de los usuarios seal una serie de valores del agua, que comprendan,
primero, el riego de los rboles de manzana, el pasto, los forrajes y por ltimo la siembra de maz y
frijol. Sin embargo, el valor base, de acuerdo con los resultados del estudio realizado, es el mismo
para todas las partes interesadas en el agua en la regin. El conflicto no es por el agua en s misma, sino
por obtener mejores ingresos en la venta de los productos (manzana, forrajes para el ganado) que
requieren una cantidad de agua suficiente.
La productividad de las tierras de regado, segn la FAO, es aproximadamente tres veces
superior a la de las de secano.

Ms all de este dato global, existen muchas razones para destacar la

funcin del control de los recursos hdricos en la agricultura. La inversin en la mejora de los regados
12
El promedio regional por usuario es de seis hectreas de riego, que en trminos de lmina de agua o volumen son 9 000 m3/ha que se
obtiene ponderando la dotacin basada en los tipos de cultivo y en la eficiencia de distribucin y riego.
13
La modernizacin habra redundado en un mayor acceso a los mercados internos (frente a la creciente apertura comercial) y a los
mercados externos (en oposicin a sistemas ms competitivos y, en cierto modo, ms protegidos).

supone una garanta frente a las variaciones pluviomtricas y estabiliza la produccin agrcola,
impulsando la productividad de los cultivos y permitiendo que los agricultores diversifiquen su
actividad.

Ello tiene un reflejo en un incremento y una menor volatilidad de los ingresos agrcolas.

Por ejemplo, se destaca en la regin que una hectrea de manzana aporta un valor diez veces superior a
una con cultivos bsicos
Existen algunos productores en la regin que acaparan hasta 10 aprovechamientos junto con la
parcela, mientras que otros convierten sus huertos manzaneros en cinaga para el ganado, en donde
obtienen cantidades mnimas de agua (conservacin).
Es muy notoria la participacin oficial a travs de programas de Alianza para el Campo
manejados por la

CNA

SAGARPA.

Estas instituciones han desarrollado el Plan Sagarpa y el Plan

Hidroagrcola para aumentar el uso eficiente del agua en la agricultura.

En el primero se han creado

cinco programas14 y en el segundo cuatro.15 Sin embargo, aun son pocos los usuarios que participan en
dichos programas. Por otra parte, se han creado diversas estrategias para hacer frente a la escasez de
agua, tales como proporcionar a los usuarios una lmina de riego de 11 cms que equivale a seis horas
con un gasto de 50 litros de agua por segundo. Antes se les proporcionaba cinco riegos por temporada
para los huertos de manzana y uno por auxilio en noviembre, actualmente slo se les proporciona cuatro
riegos debido a la escasez de agua por la sequa. Para el maz se les daban cuatro riegos por ciclo, hoy
slo se les dan tres.

MIRADAS INTERGENERACIONALES DE LA POBLACIN DE LA REGIN FRENTE AL RIEGO

Desde los aos 80s asistimos a la declinacin del rol del Estado en el medio rural, como respuesta al
avance neoliberal, consolidado en el Consenso de Washington (1990). Esto deriv, en Latinoamrica,
hacia un dinmico crecimiento de la agricultura comercial, con sesgo altamente agro-exportador.
Mxico fue un alumno aplicado en estos procesos, an vigentes.

Ms all de la modernizacin y el

crecimiento econmico (macro), el modelo afect negativamente al capital social, la equidad en el

desarrollo humano y el ambiente del sector.
La trayectoria cambiante, desde el punto de vista productivo y de la conformacin de los sujetos
sociales, de la regin del Papigochi, marca una constante adaptacin y dependencia a macro-procesos
regionales, nacionales e internacionales, teniendo como eje el aprovechamiento de los potenciales
recursos naturales. Sus caractersticas ecolgicas especiales las desecharon desde un principio para la
14

Fomento agrcola, fomento ganadero, desarrollo rural, sanidad e inocuidad alimentaria y sistema para la informacin para el desarrollo
rural sustentable.
15
Rehabilitacin y modernizacin de los Distritos de riego, uso eficiente del agua, uso pleno de la infraestructura hidroagrcola y desarrollo
parcelario (PRODEP).

implantacin de explotaciones agrcolas-ganaderas tpicas de la regin. Con la introduccin del cultivo

comercial de la manzana se adoptaron nuevas estrategias productivas por la explotacin familiar en la
dinmica productiva de la regin, adems se crearon controles contra los efectos de las heladas,
utilizando algn sistema de calefaccin: riego por micro aspersin, abanicos jumbo, diesel a presin,
bote abierto, etc. Al mismo tiempo existen limitaciones en cuanto a la eficiencia del control de estos
sistemas, dependiendo de la frecuencia e intensidad de las bajas temperaturas.
Dentro del proceso de cambio intergeneracional de la poblacin regional, los cambios en la
explotacin familiar han sido lentos y en la mayora de las veces costosos, sin resultados apreciables en
el futuro inmediato, lo cual conduce a la pesadumbre por no alcanzar muchas veces los objetivos
previstos. Se observa una disminucin de la poblacin agraria y transformaciones en las explotaciones
familiares; el incremento de la migracin rural-urbana y el envejecimiento rural,16 junto con la aparicin
de la agricultura a tiempo parcial para buscar mayor rentabilidad en otros sectores fuera de la regin.
Existe la imagen negativa que suscita el trabajador del campo en el resto de la sociedad.
Aunado a lo anterior, los actores sociales que participan directamente en el campo rechazan, o mejor
dicho, no aceptan en su totalidad el relevo. Por otra parte, numerosos jvenes rurales no ven su futuro
en las explotaciones agrcolas familiares, generalmente, debido a los bajos ingresos, altos riesgos
ambientales, largas horas de trabajo a la intemperie y porque permite menor independencia del jefe de
las explotaciones familiares. Muchos jvenes tienen mayor escolarizacin y las ocupaciones agrcolas,
por lo general, les retribuyen menos. Por otro, se sabe que muchos jvenes, entre ellos trabajadores,
tcnicos y profesionales tanto de formacin agrcola como no agrcola, no encuentran un trabajo acorde
con su especializacin y pretensiones salariales en el rea rural y, por lo tanto, viven all frustrados o
resignados o, finalmente, migran.
Una buena parte del problema intergeneracional en torno a las superficies de riego, es el tardo
acceso a las tierras familiares, debido a las costumbres en cuanto al traspaso de la toma de decisiones y a
la herencia de las tierras en la regin.

Existe una gran proporcin de gente de la tercera edad en la

regin que sigue trabajando, y este fenmeno es mucho ms marcado en el rea rural que en el rea
urbana.17
16

La tendencia a una menor natalidad y una mayor longevidad de la poblacin se puede observar en todos los pases latinoamericanos,
aunque a ritmos diferentes. As, los pases con mayor proporcin de gente de la tercera edad son: Uruguay, con 17% de su poblacin con
60 aos o ms; Argentina, 13%; Chile, 10%; y tambin varios pases del Caribe. Los pases en plena transicin demogrfica son: Brasil,
Colombia, Costa Rica, Ecuador, Mxico, Panam, Per, Repblica Dominicana y Venezuela. Los dems se encuentran en una transicin
moderada a incipiente, con entre 5 y 7% de adultos mayores (CEPAL 2000). En cuanto al rea rural, para la regin latinoamericana en su
conjunto, el porcentaje de la poblacin mayor de 60 aos pas de 6.3% en 1985, a 7.6% en 2000; para el 2015 se espera un 10.2%
(CEPAL/CELADE 1999a).
17
Se estima que actualmente en Amrica Latina, 83.1% de los hombres rurales de 60 a 65 aos de edad trabaja, en relacin con el 61.4% de
los urbanos. Para los hombres de 75 a 79 aos de edad, los porcentajes respectivos son 43.9% y 19.0%. Esto trae como consecuencia que la

El relevo generacional presupone siempre dos actores sociales: el que releva o trata de relevar al
otro, y el que es relevado, que lucha para no ser desplazado. En este caso, el relevo generacional en la
regin del Papigochi parece hacerse de manera especialmente tarda y definitivamente no en la edad
ptima, especialmente en un mundo rpidamente cambiante, en el cual la capacidad de asimilar y
adaptarse se vuelve por lo menos tan importante como la experiencia acumulada.18 Entre las personas
ocupadas en la agricultura comercial este fenmeno es ms fuerte, ya que en la actualidad
aproximadamente 30% de los individuos que trabajan en el sector agrcola tienen ms de 60 aos. Esta
proporcin es an ms pronunciada entre los que se declaran responsables del manejo del huerto.19
Cabe sealar, que el proceso intergeneracional con respecto a las actividades agropecuarias
que se han venido realizando en la regin desde su constitucin, han sido complejas y costosas, debido a
los altos costos de instalacin en la agricultura comercial (adquisicin de equipos para hacer frente a las
severidades del tiempo; arrendamiento de tierras y compra de derechos de agua, entre otros), an cuando
son bajos niveles de renta en comparacin con los sectores de la industria, la construccin y los servicios
en las zonas urbanas.
De acuerdo a las entrevistas a profundidad con el grupo de productores mayores de 60 aos, se
reproducen textualmente algunas de sus percepciones que muestran con claridad la mirada de esa
generacin que ha construido la mayor parte de las infraestructuras y la instalacin de los huertos
actuales, gracias a una mayor disponibilidad de agua. Al respecto sealan:
() En los aos setentas, posiblemente nos fuimos por lo ms fcil. Antes, la mayora de los huertos
manzaneros que existan se regaban a travs de las presas precarias que se ponan en el ro Papigochi y
Baschil, eran presas que hacamos en dos o tres das de trabajo con palas y carruchas. Por otra parte
existan algunas acequias del siglo pasado que beneficiaban a pocas familias que tenan huertos grandes,
pero bastante pequeos que se regaban con ese sistema que nos haban heredado prcticamente los espaoles,
por ejemplo, por el lado del rancho Colorado, en el kilmetro 10, lateral 10.
() De hecho, lo que tenemos hoy, es la base que dejaremos para nuestra juventud. Estamos tratando de
hacer lo mejor que podamos para nuestros hijos, para la juventud y para muchos venideros, porque de otra
manera, si nosotros mal hacemos con lo que hay Qu les vamos a dejar?...por ejemplo, l tiene dos hijos y
yo tengo tres, a los cuales estoy formando para que vayan haciendo las cosas si no igual que nosotros, un
poco mejor, porque los tiempos son otros, ya que ahorita hay ms facilidad de hacer las cosas de hecho
conozco otros compaeros que piensan diferenteellos nada ms piensan que son ellos y los dems les
valeellos dicen: al cabo el da que me muera no me voy a llevar nada.

proporcin de los mayores de 60 aos en el total de las personas econmicamente activas con residencia rural sea de 7.8% para el ao 2000
(o algo ms de 3.9 millones de personas) con tendencia a aumentar a 9.1% hacia 2015. En el rea urbana, estos porcentajes pasan de 3.4%
en 2000 (o algo ms de 2.1 millones de personas) a 4.2% en 2015. (CEPAL/CELADE 1999b).
18
En efecto, en Amrica Latina, el relevo generacional suele ser pospuesto hasta la muerte del progenitor. Por lo que ste no se hace entre
jvenes y personas mayores, sino entre individuos de mediana y de tercera edad (Sirven 2002: 28).
19
sta se estima para Amrica Latina en ms del 20% y, en algunos pases como Brasil, Chile, Panam y Mxico o algunas regiones
especficas en otros pases, este porcentaje es an mucho mayor. Adicionalmente, existe una clara relacin en todos los pases entre edad y
tamao de la explotacin, en donde a mayor edad, mayor es el tamao. La proporcin de productores propietarios de su predio tambin
aumenta con la edad (CEPAL/CELADE 1999b).

Por otra parte, expongo algunas percepciones del grupo de la generacin de 44 a 20 aos. De acuerdo
con algunas percepciones sealadas anteriormente con el segundo grupo generacional, o sea los de 64 a
44 aos, que supuestamente llevan todava el control de la operacin de muchos huertos o unidades de
produccin, es decir todava pesan sus decisiones en el funcionamiento de los huertos.
() probablemente seamos la ltima generacin, porque tal vez la generacin que viene detrs de nosotros
no le quiera entrar a lo mismoya todos se van a ir. Por ejemplo, yo que tengo treinta y cinco, muchas
veces estoy llevando casi a la fuerza a mi hijo que tiene 13 aos para que me ayude con los trabajos dentro
del huertoy le pregunto al chavo Qu onda con el huerto?... y me dice a m me valeyo no le voy a
entrara mi no me gusta

1. ORGANIZACIN Y REDES
RIEGO PAPIGOCHI

DE RELACIONES VINCULADAS CON LA CONSTRUCCIN DEL SISTEMA DE

Se analizan los cambios y las persistencias socioculturales en las redes y en la dinmica de las relaciones
sociales de la sociedad rural del Papigochi, a partir de sus tres instituciones primordiales: la familia, su
organizacin para el trabajo y la comunidad (del pueblo principal que integran).
Esta zona fue visualizada desde 1909 por Jos Mara Ponce de Len, un gran estudioso local que
escriba en su obra:
... Una de las zonas del estado que por sus peculiares condiciones est destinada a convertirse en gran
comarca agrcola, es la situada en la vertiente occidental de la Sierra Madre en el distrito de Galeana y
porcin septentrional del de Guerrero. Las llanuras que all se encuentran a alturas que varan de 1500 a
2500 metros sobre el nivel del mar, poseen excelente clima propio para el cultivo del maz, de la patata y de
la manzana... (Ponce de Len 1909: 53-54).
1.1.- LA FAMILIA ANTES DE LA CONSTRUCCIN DEL SISTEMA DE RIEGO HIDRULICO
Antes de que el gobierno federal impulsara el desarrollo de la fruticultura en la regin durante los
sesentas, la organizacin rural de la regin del Papigochi, as como sus redes de relaciones sociales, se
hallaban ntimamente vinculadas con la lgica y la dinmica de sus actividades de subsistencia, las
cuales, en su conjunto, integraban un sistema econmico, social y cultural indivisible. El eje rector de
las relaciones lo representaba el complejo productivo del maz-frjol y ganado, el cual funga como el
agro-ecosistema bsico por excelencia, que significaba, adems de una superficie cultivada, la
asociacin de cultivos, la crianza y engorda de ganado, procesos de trabajo y un sistema de
conocimientos sobre el manejo de la naturaleza, fundamentalmente, un sistema productivo que era
sinnimo de supervivencia biolgica, permanencia y reproduccin de la sociedad (Warman 1985: 9-10).
En funcin de los tiempos y de los procesos de trabajo en la parcela, as como de sus resultados,
las familias realizaban otras actividades que complementaban la economa, como la cra y engorda de
ganado, la recoleccin de lea, e incluso aquellas actividades que algunos de sus integrantes
desempeaban como jornaleros en las haciendas y ranchos cercanos a la localidad.
10

En este contexto socioeconmico, que de acuerdo con el criterio de la propia sociedad estudiada
fue definido como ranchera, porque...nosotros siempre hemos vivido de lo que produce la tierra y de
nuestros animalitos..., la familia representa la institucin elemental y ms inmediata a partir de la cual
sus integrantes se organizan para ejercer en su interior la divisin social del trabajo, as como para
asignar los deberes y obligaciones que a cada persona le corresponda asumir; en otros trminos,
representa la unidad bsica de reproduccin social, econmica, cultural, y adems el nicho social de su
conservacin.
Independientemente de los tipos de familia que prevalecan en la regin del Papigochi antes de la
expansin de la agricultura comercial, es decir, si eran nucleares o extensas en su tamao, pequeas,
medianas o grandes, si se hallaban en la fase de fusin, de expansin o de fisin y, en general, de las
particularidades que existieran en su estructura interna y en las redes de relaciones que mantenan entre
s, en general estaban representadas por una pareja de individuos, hombre y mujer, que de acuerdo con
las normas y los cnones formales del matrimonio (civil y religioso) o de la unin informal, se haban
reunido para constituir una unidad familiar y para compartir la responsabilidad de reproduccin y
descendencia, para conducir las redes de interaccin que este grupo familiar precisaba establecer en su
interior, con otras familias y como parte de una comunidad.
Las familias eran aceptadas e integradas a grupos familiares extensos, cuyas redes de relaciones
iban ms all de los del solar de la vivienda y, por lo tanto, no se quedaban al margen de sus influencias
y determinaciones. Por ejemplo, aquellas familias que carecan de alguno de los padres, ya sea porque
las madres o los padres fueran solteros, viudos, divorciados o abandonados, o por la ausencia temporal
de alguno de los miembros, como fue el caso de aquellas familias cuyos jefes, para la dcada de los
cincuenta, se ausentaron varios meses para emplearse como braceros en los campos productivos de los
Estados Unidos.20 En estos casos, lo relevante fue que, como parte de las estrategias de organizacin
social, otras unidades domsticas asumieron la responsabilidad sobre los miembros de las familias
incompletas, por el tiempo que fuera necesario.
En la regin predominan fuertes lazos familiares fcilmente identificables tales como las familias
con apellidos Vega, Bencomo, Arvizu, Lazo, Garca, Aragn, establecidas en Temsachi y Matach; por
otro lado los Blanco, Mendoza, Mrquez, Ortegn, oriundos de Santo Toms; los Orozco, Avitia, Fras,
eran de San Isidro (Pascual Orozco), o que los Casavantes, Gonzlez, Amaya, Rico, Senz pertenecan a
Guerrero, por mencionar algunos ejemplos.

Muchas de estas familias por lo regular nacan, vivan y

moran en un mismo pueblo, aun cuando con el tiempo los matrimonios acabaron por emparentar a todas
20

El Programa Braceros ocup 5 millones de personas, aproximadamente, que trabajaron en Estados Unidos de 1942 a 1966.

11

las familias de la regin.

Por lo general estas uniones trasladaban a las esposas a los pueblos de sus

maridos, de tal suerte que seguan dominando los apellidos originales (Orozco 1995:14-15).
En cada pueblo hubo varios factores que le dieron ms consistencia al ncleo original, los de
mayor influencia fueron: la forma en que asuman la tenencia de la tierra, generalmente dividan la de
cultivo en pequeas parcelas, mientras que la de pastoreo era compartida; la prolongada guerra contra
los apaches y la manera como se involucraron los habitantes de cada pueblo en los conflictos militares y
polticos de su tiempo (op. cit.).
Muchas costumbres, prcticas sociales y normas de comportamiento que hasta algunos aos
despus de la primera mitad de los sesenta, continuaban subyaciendo en las relaciones sociales entre los
miembros de estas familias y tenan su sustento en otros valores sociales de suma relevancia, como la
convivencia, la compaa, el afecto, la atencin, la solidaridad, la ayuda mutua y otros vnculos que se
establecan y se prodigaban entre s a nivel familiar y comunal.
1.2.- Los productores
La mayora de los productores se encuentran organizados en pequeas propiedades privadas y son pocos
los organizados a travs del ejido y de la sociedad ejidal.
La propiedad de la tierra en la regin del Papigochi durante el siglo

XIX

y principios del

puede considerarse de manera diferencial, de acuerdo con los grupos sociales de quienes se trata.

XX,

En

otras regiones de Chihuahua, la tierra y su control son el parmetro fundamental para la ubicacin social
de los individuos y obtener as una diferenciacin de relativa sencillez: hombres con mucha, poca o sin
tierra (Gonzlez 1985: 102-110).
En las regiones de vocacin agrcola: Camargo, Jimnez o Chihuahua, durante el siglo
los primeros 30 aos del

XX,

XIX

y en

se desarroll una fuerte agricultura cuyos productos superaban las

necesidades locales. Aqu la agricultura se convirti realmente en un negocio, este hecho se demuestra
cuando constatamos las obras de infraestructura realizadas en ranchos y haciendas:
semillas, aumento de la superficie irrigada, comunicaciones eficientes.

mejoramiento de

No obstante, en la regin del

Papigochi la tierra jug un papel diferente; primero por su ubicacin geogrfica, ya que no le
corresponde parte de los corredores agrcolas del Estado por encontrarse justo en el punto en que los
grandes valles y pastizales terminan, para dar paso a la formacin del gran macizo montaoso que
conocemos como Sierra Tarahumara o porcin chihuahuense de la Sierra Madre Occidental, por lo que
su vocacin es mltiple.

Una de las opciones fue ejercer la agricultura, pero en condiciones

desfavorables, por ser cultivo de temporal y/o de medio riego, practicado en superficies reducidas de las
12

que slo era posible obtener una productividad mxima con una administracin y operatividad
centralizada, como ocurri durante la poca de oro de las misiones jesuitas (Gonzlez 1985: 102-110).
En la regin eran, por necesidad, autosuficientes en la produccin del maz, porque las difciles
comunicaciones les impidieron comprar el grano de otros lugares, y era casi tan importante para el
consumo humano como para el de la cra y engorda de animales domsticos. El rendimiento medio era
de 600 kg de maz, considerando dos aos buenos, de 1,000 kg de rendimiento por hectrea, dos aos
malos de 200 kilos y uno regular de 600. Por otro lado, se acostumbraba sembrar cada ao la tercera
parte de las parcelas con frijol para hacer una rotacin en tres aos: se sembraba 30 kg por hectrea, en
seco; se daba una limpia con azadn y dos escardas; el corte se haca en cuatro jornadas y en dos la trilla
con bestias. Los rendimientos medios en las mejores tierras eran de una tonelada y de 600 en las malas
(De la Pea 1948: 80).
En segundo lugar, se pudo practicar la ganadera, tanto mayor como menor, incluso con
caractersticas extensivas desde el siglo XVIII, fundamentalmente en los extensos pastos asignados por la
Corona a los indios de la misin de Yepmera. Pese a lo cuantioso de las cabezas de ganado que lleg
a tener la regin, la ganadera nunca lleg a significar la riqueza y resorte de poder que tuvo esta
actividad en la regin de Iturbide y Galeana, donde se finc el imperio ganadero ms grande de Mxico,
y que fue controlado por el grupo Terrazas-Creel (Gonzlez 1985: 96-97).
Desde 1925 se organizaron los ganaderos en la Cmara Nacional Ganadera, que en poco tiempo
se transform en la Unin Regional Ganadera de Chihuahua, miembro de la Confederacin Nacional
Ganadera. La Unin contaba con 21 asociaciones integradas por 1,517 socios en 1938 y en 1943 eran
2,072 los asociados (De la Pea 1948: 261-262). El 15 de octubre de 1943 se constituy la Asociacin
Ganadera Local de Guerrero con 64 asociados, de acuerdo con la Ley de Asociaciones Ganaderas del 7
de abril de 1936.
CUADRO
LOCALIZACIN DE LAS PRINCIPALES POBLACIONES EN LAS RIBERAS
DEL RO PAPIGOCHI, MUNICIPIO DE GUERRERO (1910)
Por la izquierda. Oeste
Hacienda de Santa Rita
Hacienda de la Concepcin
Guaynopita
Hacienda de la Nopalera
Hacienda de Jess, Mara y Jos
San Miguel de los Ortiz
Hacienda de Alburquerque
Rancho de Carochi
Tnachi

Por la derecha. Este

San Pedro de Buenavista
Santo Toms
Hacienda de Guadalupe
Tejolocachi
Ciudad Guerrero
San Miguel de los Domnguez
Hacienda de Dolores
Rancho de Juan Ortiz

Fuente: Escudero, Jos Agustn de, Noticias del estado de Chihuahua.

13

En trminos informales, su organizacin socioeconmica se circunscriba, en lo fundamental,

alrededor de la lgica de produccin de su unidad domstica familiar y de la divisin social del trabajo
que ejercan sus integrantes, tanto para ejecutar las tareas necesarias para el mantenimiento del hogar
como para trabajar el complejo sistema econmico de subsistencia, las prcticas agropecuarias, el
pequeo comercio de los excedentes de su produccin y aquellas actividades que efectuaban como
asalariados fuera de su pueblo.
Dada la estrechez e inseparable relacin que existan entre el sistema econmico y el sistema de
relaciones sociales de las familias, la organizacin de los agricultores y rancheros para la produccin se
hallaba determinada, en primera instancia, por la dinmica sociodemogrfica de sus grupos domsticos
y, por consiguiente, por la distribucin de las cargas del trabajo (domstico y productivo), entre todos
sus integrantes; en segunda instancia, por los vnculos que entre las familias se establecieron para el
proceso productivo.
Dentro del marco de estas redes de interaccin social, la ayuda mutua y la solidaridad,
propiciadas por las relaciones de parentesco (por consanguinidad, por afinidad ceremonial), o
simplemente por los lazos de amistad, representaban las alianzas primordiales que posibilitaban a los
productores emprender y realizar sus diversas actividades de subsistencia, como tambin incorporarse a
los movimientos migratorios para obtener ingresos cuando perdan sus cosechas.
1.3.-El pueblo de Guerrero
Entre los habitantes de la regin, la principal seal de identidad es la pertenencia a un pueblo
determinado.

Ser de Santo Toms, o de Matach, de Guerrero o de San Isidro, proporciona

inmediatamente un referente completo para identificar a un individuo. Los viejos pueblos mestizos de
Guerrero se formaron a partir de un pequeo nmero de familias que se aferraron a la tierra, la
disputaron con razn o sin ella a los latifundistas criollos o a las etnias indgenas y establecieron en ese
ncleo fuertes lazos familiares fcilmente identificables (Orozco 1995: 14-16).
Estas redes de interaccin y los valores intrnsecos que imperaban en las familias de los
rancheros y productores de maz y frijol, eran proyectados al nivel de todo el conjunto social.
Efectivamente, por lo que concierne al pueblo, la organizacin y el tejido de relaciones sociales eran
mucho ms estrechos y relativamente homogneos, tanto en los diversos sucesos y acontecimientos de la
vida cotidiana, como en aquellos eventos extraordinarios.

14

Existen dos acontecimientos claves en la regin del Papigochi, que lograron la conformacin de
los pueblos que la integraban antes de la construccin del sistema de riego Papigochi, estos son: la
terminacin de las guerras indias y la construccin de los ferrocarriles.
Cabe indicar que el desarrollo ferroviario, la multiplicacin de los hatos ganaderos, el
desplazamiento y despojo de ncleos indgenas y el crecimiento demogrfico, promovido por el
gobierno mediante facilidades para la adjudicacin de tierras, configuraron un proceso de ocupacin de
esa vasta extensin de tierras de las grandes planicies.
El auge econmico del norte se debi a las millonarias inversiones en ferrocarriles, minas,
industrias, aserraderos y obras de irrigacin, lo que provoc un movimiento migratorio de gran
consideracin hacia el norte. Este movimiento desbord las antiguas estructuras espaciales, mostrando
as una de las peculiaridades del norte: la fragilidad o debilidad del ordenamiento espacial. El arribo de
la nueva poblacin provoc el surgimiento rpido de varias ciudades, con lo que las antiguas cabeceras
perdieron importancia e influencia. Los lazos de comunicacin se volvieron obsoletos y algunas zonas
agrcolas vieron disminuir su importancia ante las inversiones millonarias, mientras que en otras se
abrieron miles de hectreas al cultivo en pocos aos.
Los ferrocarriles, construidos en lo general sobre las antiguas rutas comerciales, contribuyeron a
consolidar este proceso formativo del nuevo norte.

A su paso surgieron estaciones que crecieron y

formaron poblados, los que luego daran lugar a reajustes en las jurisdicciones municipales y
propiciaran, adems, la concentracin de la tierra en manos privadas.
Durante la segunda mitad del siglo

XIX,

familias forneas llegaron a la regin del Papigochi,

principalmente de Chihuahua, Cusihuiriachi, Bachniva, Namiquipa, de la regin del Conchos, del

suroeste del Estado y Parral; de Zacatecas y Durango.

Un caso particularmente interesante es el del

grupo familiar que lleg a la regin de Teocaltiche, Jalisco.21 ste vena encabezado por el fraile
Gernimo Gonzlez, que se estableci por la dcada de 1820 en Tomchi, municipio de Guerrero. De
este sacerdote no se encontraron ms datos, pero como cabezas del grupo quedaron Juan Jos Gonzlez
y su sobrino Paulino Gonzlez.

De este ncleo familiar, dos mujeres se casaron con Nepomuceno

lvarez, tambin de Teocaltiche y con Rafael Romero, de Zacatecas, formando un poderoso grupo de
comerciantes que en la dcada de 1840 se trasladaron a la ciudad de Guerrero (cabecera municipal de
Guerrero), llegando a dominar la poltica local y estatal durante las siguientes dcadas (Gonzlez 1985:
64-65).
21

Esta regin est situada al noroeste de Jalisco y limita al norte con el municipio de Villa Hidalgo y con Aguascalientes; al sur con los de
Jalostotitln, Mexticacn y San Juan de los Lagos; al oriente con los de Encarnacin de Daz y San Juan de los Lagos; y al poniente con
Zacatecas.

15

En la regin del Papigochi se administraron, durante el siglo

XIX

economa y el poder poltico a travs del carcter familiar y patrimonial.

y a principios del

XX,

la

Existen indicadores de las

relaciones entre grupos de parentesco, de una solidaridad muy extensa y de los patrones de
asentamiento.

Asimismo, los corredores de poblamientos coloniales, fueron reasumidos por la

poblacin del siglo XIX, ejemplificando de alguna manera el patrimonio de estos grupos.
El panorama de la regin del Papigochi mostraba una fragmentacin en cientos de minifundios o
parcelas familiares, frente a unas cuantas grandes extensiones y se haban transformado de la forma
comunal de posesin, all donde existan pueblos indgenas como Papigochi, a la apropiacin particular,
o bien los antiguos ejidos coloniales de los pueblos se fueron perdiendo frente al creciente podero de
haciendas y grandes propietarios. Abundaban los cercos en montes y en llanos cercanos a los pueblos, lo
que trajo como consecuencia que cientos de pequeos y medianos ganaderos se quedaran sin pastos para
sus animales.

Estos hechos denotaban la existencia de extensas superficies abiertas, sin cercar, que

podran ser terrenos nacionales, o pertenecientes a los ejidos e incluso considerarles propiedades
privadas, pero a las que los dueos no tenan la capacidad econmica o poltica para cercar (Orozco
1995: 17-24).
Vctor Orozco cita el ejemplo de la ex hacienda de San Antonio, donde el dueo, Juan Estrada,
quien la haba obtenido en un juicio de adjudicacin, apoyado en la Ley de Desamortizacin de Bienes
de Corporaciones Civiles y Eclesisticas de 1856, se quejaba ante el gobierno de que los vecinos de
Baschil metan con frecuencia ganado en sus terrenos y pretenda cobrarles renta por el uso de pastos,
montes y agua.22
En esta poca se haba consolidado la poltica de fomento de la colonizacin porfirista.

El

gobierno de Daz justificaba la acumulacin de tierra balda en manos privadas con el fomento de la
colonizacin, favoreciendo la inversin privada de capitales. El Estado se retiraba del procedimiento de
deslinde y colonizacin, rompiendo as la tradicin jurdica colonial.

En este sentido, el proyecto

porfirista contrastaba con el esfuerzo borbnico consistente en el impulso a una interaccin estatal
directa y diversa en el manejo del territorio. A principios del siglo

XX

se levant un censo oficial que

indic una poblacin de 327,784 habitantes en Chihuahua, distribuidos en seis ciudades que
concentraban 69,946 habitantes (21.98 %), ocho villas, 148 pueblos con 135,743 (42.66%), ocho
colonias con 2,086 habitantes (0.65%), once minerales, 158 haciendas con 50,829 habitantes (15.97%) y
274 ranchos con 54,539 (18.71%).
En las ocho villas y los once minerales no fue posible especificar poblacin alguna, siendo la
22

AMG. Queja de Juan Estrada al jefe poltico de Guerrero Caja 11, Legajo 141.

16

densidad de la poblacin por kilmetro cuadrado de 1.40 habitantes.

La municipalidad de Guerrero

contaba con 13,954 habitantes, distribuidos en las secciones municipales: Rancho Santiago (860) y
Santo Toms (1,126); el Rosario, San Isidro, Pahuiriachi, Pachera, Temeychi, Pichachi, Guadalupe,
Tomchi, Ariseachi y 78 ranchos.

En la ciudad de Guerrero se registraron 2,548 habitantes y en el

mineral de Cusihuiriachi 1,755 habitantes (Ponce De Len 1910: 23-70).

Al comparar los censos generales de poblacin de 1900 y 1910, levantados en el Estado de
Chihuahua (antes de la Revolucin de 1910), se registr un incremento de la pequea propiedad (el
fraccionamiento de las propiedades provocado por el incremento de la poblacin), la divisin de las
grandes propiedades, el aumento en el nmero de ranchos, tanto en forma de propiedad individual como
conglomerado de pequeos y muy pequeos propietarios asentados sin estatuto legal (Gonzlez 1985: 915).
La mediera y la aparcera fueron mecanismos que con el tiempo provocaron la movilidad social
y el acceso a la propiedad.

No obstante, estos censos hablaban de una extraordinaria movilizacin

cuantitativa de los asentamientos por categora e indicaban la relevante movilizacin del campo
chihuahuense.
En 1910 la poblacin estatal alcanz 405,707 habitantes, de los cuales 104,799 estaban ubicados
en localidades urbanas y 300,908 en zonas rurales, siendo 207,878 hombres y 197,829 mujeres.
Asimismo, se registraron incrementos en la poblacin y marcadas diferencias en cuanto a las diferentes
categoras de asentamientos, resaltando la importancia demogrfica de los ranchos en donde viva el 35
por ciento de los chihuahuenses (op. cit.).
Existen marcadas diferencias en el desarrollo demogrfico, obvias en un territorio de las
dimensiones y variedades geogrficas de la entidad.

La municipalidad de Guerrero reportaba 13,594

habitantes, con 7,259 hombres y 6,695 mujeres, y para la regin del Papigochi, considerndose los
principales asentamientos: Ciudad de Guerrero (2,548 habitantes), Pascual Orozco (738), Santo Toms
(1 126), Baschil (1,562) y Guadalupe (288). Estos asentamientos ubicados en la parte norte y centro
de la regin, agrupaban a 6,262 habitantes, aproximadamente el 50 % del total municipal.
En la segunda dcada del siglo XX, de acuerdo con el censo de poblaciones levantado en aquella
poca, el Estado contaba con 65 municipios distribuidos en 6 ciudades, 15 villas, 169 pueblos, 23
colonias, 22 congregaciones, 212 haciendas, 295 rancheras, 1 571 ranchos, 53 minerales, 20 minas y 37
estaciones de ferrocarril.

La poblacin total alcanzaba 401,624 habitantes, de los cuales 113,288

estaban ubicados en zonas urbanas y 228,336 en localidades rurales. Para la municipalidad de Guerrero
se registraron 13,219 habitantes, 6,619 hombres y 6,600 mujeres distribuidos en una ciudad, 12 pueblos,
17

ocho haciendas, 16 ranchos y dos estaciones de ferrocarril.

A partir de la dcada de los treinta del siglo

XX

culminaron los procesos histricos en que se

sustentaban los proyectos de colonizacin que se venan aplicando desde la poca colonial, buscando en
la gran depresin mundial y el ascenso del radicalismo agrario cardenista las razones principales de
ese hecho, sin embargo, no se puede dejar de lado el avance del poblamiento en el norte, realizado
durante el porfiriato.
La gran depresin mundial, iniciada a mediados de 1929, acab con uno de los procesos
histricos que ms haba contribuido a posibilitar los proyectos de colonizacin: el movimiento de
poblacin europea hacia el continente americano. No obstante, nuestro pas fue poco favorecido por la
emigracin europea. Esta gran depresin tuvo como componente singular un movimiento espontneo:
el retorno al pas de unas 300,000 personas provenientes de los Estados Unidos.

Este movimiento

expresaba la nueva configuracin de la frontera entre Mxico y Estados Unidos, que se atribuye
fundamentalmente al periodo del porfiriato y a la expansin norteamericana sobre el sudoeste de su
territorio, siendo uno de los rasgos de esa nueva frontera la formacin de un mercado de trabajo
asalariado (Aboites,1995:238-284).
Se retom la vieja idea de la autocolonizacin con los repatriados, a quienes se consideraba
como elementos tiles para la educacin objetiva de las masas campesinas, como sealaba la memoria
de la Secretara de Agricultura de 1932 y 1933 (Carrera de Velasco, 1974: 114).
Con la nueva Ley de Poblacin de 193623 quedaban enterradas la idea y la prctica de polticas que
conceban a los extranjeros como una fuente primordial de crecimiento y mejoramiento poblacional.
Este cambio en la poltica demogrfica contiene una de las rupturas ms ntidas con respecto a los
supuestos que hacan posible la vigencia de la colonizacin.
El impacto de la crisis mundial, expresado en el norte en un desempleo creciente y en diversos
movimientos de poblacin, coincidi con una creciente animadversin de los gobernantes mexicanos
por los movimientos populares, en aras de una centralizacin y concentracin del poder.
El gobierno de Calles se mostraba contrario al reparto ejidal y favoreca una salida agraria que
combinaba elementos del mejor liberalismo decimonnico, con un inters creciente en la proteccin de
la gran propiedad agraria.

Sin embargo, esta posicin comenz a perder fuerza hacia 1933 ante el

fortalecimiento de otra opcin llamada agrarismo.

Con la llegada de Crdenas a la presidencia se impuls el nuevo cdigo agrario de 1934. Este
cdigo, como la Ley de Poblacin de 1936, inclua una ruptura sustancial respecto a la legislacin
23

Esta ley sealaba que el necesario aumento demogrfico deba buscarse por medio del crecimiento natural.

18

previa, se reconocan derechos agrarios a los peones de haciendas y se adoptaba el trmino ncleo de
poblacin como sujeto genrico de dotacin (Aboites op. cit.).
El radicalismo agrario cardenista obedeca a un proyecto agrario que consideraba al ejido y a los
grupos campesinos como partes primordiales del aparato productivo del campo mexicano.

Por esa

razn, la colonizacin, tanto en el sentido decimonnico (obregonista y enriquista) que daba prioridad al
fraccionamiento gradual de latifundios y la creacin de colonias agrcolas de pequeos propietarios,
haba sido suplantada de golpe con la generalizacin del reparto agrario por la va ejidal, lo que
significaba incorporar, por primera vez de manera activa, amplios sectores de la poblacin rural a los
proyectos polticos nacionales.
El reparto ejidal favoreca la multiplicacin de asentamientos dedicados de manera principal a la
agricultura y a la ganadera. Con ello, el poblamiento ganaba una estabilidad que haba sido meta de la
colonizacin en sus diversas etapas y modalidades.

El reparto ejidal reconoca un hecho que la

colonizacin perda de vista: la poblacin exista y lo haca con derechos sobre el territorio (Aboites op.
cit.).
Con el cardenismo se impuls una nueva configuracin social, en la que destacaban precisamente
el aumento demogrfico, la formacin de nuevas ciudades, el fraccionamiento de latifundios, la
multiplicacin de asentamientos de pobladores dedicados a la agricultura y el fortalecimiento indito del
Estado mexicano cimentado en la reforma agraria.
Este desarrollo histrico norteo mostraba un cambio drstico respecto a 1880: se formaron
nuevas ciudades.

La apertura de nuevas zonas a la explotacin agrcola, minera, ganadera y forestal,

unidas por el ferrocarril, contribuy a estructurar una moderna configuracin de los espacios, en la que
si bien no se perda el atributo de escasez y dispersin de los habitantes, s se estableca una red de
asentamientos que por lo menos ha llegado hasta nuestros das.
Los acontecimientos de la dcada de 1920 a 1930 en el oeste de Chihuahua tuvieron una clara
repercusin en los censos de poblacin de las dcadas 1940/50, en el municipio de Guerrero.
La sociedad estaba constituida por grupos de familias que dependan, de forma primordial, de las
actividades agropecuarias de subsistencia, principalmente de la cra de ganado y la siembra de maz,
frijol y avena.

Un reducido nmero de comerciantes tambin sembraba maz, frjol y efectuaba otras

actividades agropecuarias.
En el pueblo de Guerrero se constituy un atractivo centro comercial desde el cual surtan
mercancas a los diferentes pueblos de la regin y a los minerales del interior de la sierra, como Uruachi
y Jess Mara.

Adems, el desarrollo de la arriera en varios pueblos tuvo como consecuencia que

19

muchas mercancas destinadas a poblaciones ms lejanas, como Batopilas, fueran transportadas por
recuas de mulas.
La sociedad rural funcionaba como comunidad virtualmente homognea en su organizacin
poltica, se encontraba subordinada por el partido poltico en el poder y en los tiempos de elecciones
ejerca su sufragio, por unanimidad, a favor de los representantes que ocuparan la administracin de su
gobierno municipal y ejidal, como tambin por el gobierno del Estado y del pas.
En sntesis, las formas de organizacin y de interaccin social, que prevalecieron antes del
sistema de riego y del desarrollo de la fruticultura y que fueron sealados por los entrevistados, en
conjunto y de manera mancomunadas con las prcticas productivas, constituyen la raigambre que daba
contenido a los patrones socioculturales que servan a esta sociedad para definir sus maneras de ser,
pensar, de sentir, de expresar sus sentimientos y comportamientos, su estilo de vivir la vida, de actuar,
de ver y de comprender las cosas del entorno social, as como tambin, para configurar su sentido de
identidad como individuos, como grupos familiares y como colectivo social.
Resulta difcil presentar en detalle la historia demogrfica de la zona, debido en primer lugar, a
que no se han encontrado datos para el perodo: pues no estn disponibles series completas de censos o
padrones, slo existen algunos y estn desglosados por pueblos o comunidades.

Por otra parte, la

concentracin de las estadsticas de la regin se perdieron, probablemente en el incendio general del

palacio de gobierno ocurrido en 1941.
2. Organizacin y redes de relaciones a partir de la construccin del Sistema de riego Papigochi
Una vez que el sector oficial construy el sistema de riego del Papigochi e impuls el desarrollo de la
actividad frutcola sobre las actividades productivas tradicionales24 de esta sociedad rural, al mismo
tiempo, los cambios en su organizacin y en la dinmica de sus relaciones sociales se hicieron ms
rpidos.
CUADRO
POBLACIN TOTAL DE LAS PRINCIPALES LOCALIDADES DE LA ZONA
PRODUCTORA DE MANZANA (1940-2000)
Antes de la construccin
del sistema de riego

Despus de la construccin del Distrito de riego y

de la presa Abraham Gonzlez

1930

1940

1950

1960

1970

1980

1990

2000

Vicente Guerrero

1 520

1 073

1 528

2 719

3 404

4 261

5 638

6,330

Baschil

770

854

811

1 000

1 082

1 170

1 277

1 269

Localidad

24

Productores de maz, frijol, papa y avena.

20

Santo Toms

613

580

604

1 299

1 078 *

895

777

822

A. Lpez Mateo

703

901

2 093

3 234

4 257

5 604

8 243

8 074

Pascual Orozco

906

853

958

1 097

1 155 *

1 216

1 287

1 243

4 261

5 994

9 349

10 976

13 146

17 222

17 738

Principales zonas
manzaneras

Fuentes: V, VI, VII, VIII, IX, XI, XII y XIII Censos Generales de Poblacin y vivienda. * Estimaciones porcentuales.

Ambos procesos de cambio, el tecnolgico-econmico y el social-cultural, obviamente, constituyeron

acciones que fueron, por parte de la poltica del gobierno mexicano, para integrar al numeroso sector
campesino al proyecto de consolidacin de la sociedad nacional y, principalmente, para involucrarlo, en
forma ms directa y a costa de sus economas de subsistencias, en la expansin de la economa de
mercado y por ende en las relaciones de produccin del sistema capitalista.
La instalacin en 1961 del sistema de riego actual en la regin del Papigochi, implic la puesta
en marcha de otras polticas oficiales de desarrollo con la finalidad de crear las condiciones propicias
para el desenvolvimiento de la poltica agrcola.
2.1. La familia
En el seno de las familias, las innovaciones se precipitaron desde el momento en que los agricultoresrancheros aceptaron la propuesta del sector oficial de construir el sistema de riego y poner en marcha el
desarrollo de la actividad frutcola, que comprendi principalmente la plantacin de la manzana.
Efectivamente, se puede indicar que desde los primeros pasos para la conformacin de los grupos de
trabajo y de las labores iniciales para la construccin de las nuevas unidades productivas, los grupos
domsticos perdieron autonoma en la organizacin social que, con las unidades de produccin familiar,
ejercan en la realizacin del conjunto de sus prcticas productivas de subsistencia y sobre los diferentes
procesos de trabajo.
En el contexto de las nuevas relaciones de produccin, adems, de que tuvieron que aceptar la
intromisin de agentes externos, formalmente slo se tom en cuenta la figura de aquellos individuos
que tenan derechos agrarios reconocidos, quienes por lo general eran jefes de familia, y por ello
susceptibles de ser sujetos de crdito para la banca oficial.
Asimismo, perdieron autoridad y capacidad de decisin sobre el producto de su trabajo, en el
sentido de que la produccin ya no dependa de las necesidades de la familia, sino bsicamente de la
demanda del mercado y de sus constantes flujos, incluso las familias se vieron confinadas a emprender
21

un replanteamiento y a asumir nuevas formas de organizacin en la divisin social del trabajo y en la

distribucin de los deberes y obligaciones entre todos sus integrantes, con el fin de seguir atendiendo el
conjunto de actividades productivas que integraban su sistema socioeconmico de subsistencia.
Muchas costumbres fueron eliminadas al incorporar la nueva actividad frutcola, los nuevos
agricultores tuvieron que ir aprendiendo un conjunto de labores y tcnicas de trabajo que implicaban no
slo el manejo de la pesada y complicada tecnologa, como tractores,25 las tuberas, las mquinas
fumigadoras entre otros implementos de trabajo, sino tambin en el uso y la aplicacin de insumos
qumicos de alto riesgo txico y la exclusin de la participacin de los nios en esta actividad.
El proceso de capacitacin y socializacin de los hijos con las actividades productivas de sus
padres se vio an ms restringido, como consecuencia de la dinmica de trabajo que se les implant a
estos agricultores, sobre todo al principio de la construccin de las nuevas unidades productivas, ya que
tuvieron la necesidad de aprender nuevos manejos en la actividad agrcola y por lo tanto tambin en la
cra y engorda de sus animales, especialmente del ganado.

Sin embargo, los hijos menores no

permanecieron ociosos porque este parntesis que se abri en su participacin en la economa de sus
grupos familiares, coincidi con la ampliacin que experiment la escuela. En efecto, el Estado, entre
las acciones de desarrollo de la comunidad que puso en marcha conjuntamente con la introduccin de
dicho programa productivo, impuls la educacin escolar por medio de completar a tres grados la
escuela preescolar y a seis la primaria.26
La divisin de las actividades que desempeaban los miembros de las familias y las nuevas
obligaciones, han dado lugar a modificaciones en las anteriores formas de interaccin y en ciertos
valores sociales que las subyacen, esto es, en la convivencia, en la compaa, en el compartimiento de
los intereses y, por ende, en la razn de la fuerza del poder que los padres ejercan sobre los hijos. En la
actualidad, los padres difcilmente suelen coincidir en espacios y tiempos con los hijos.
Estas nuevas condiciones de vida en la familia han comenzado a infundir, cuando menos en los
individuos que estn atravesando por esta etapa de su socializacin, los grmenes de cierta disociacin
en la percepcin de los problemas que acontecen a sus padres en su trabajo, al dejarlos de sentir como
propios. As, los problemas de financiamiento que sus progenitores padecen frecuentemente, sus
constantes fracasos en la comercializacin, los altibajos en la produccin de los huertos, la constante
alza de los precios de los insumos qumicos necesarios e incluso las prdidas de la produccin de
25
An con el 60% de mecanizacin, todava se empleaba en los setenta los caballos y mulas como medio de trabajo (Hernndez y Mrquez
1979: 16).
26
En el pueblo de Guerrero, durante el ciclo escolar 1965-1966, los servicios educativos se ampliaron a dos preprimarias, ocho primarias
completas, dos secundarias, de las cuales una de ellas es estatal por cooperacin y la otra tcnica agropecuaria, tambin se cre una
preparatoria.

22

manzana ocasionadas por las heladas tardas, las granizadas, y por la falta de horas fros, ya no son
motivos de desasosiego, ni de frustracin para estos jvenes, como suceda antao.

Ahora ya no

participan directamente de estos problemas o los perciben como de incumbencia exclusiva de sus
padres, Estos son quienes deben buscarles solucin y tambin ver la manera de conseguir los recursos
necesarios para hacer producir los huertos, para sostenerles sus estudios y para satisfacer todas las
necesidades de sus hogares.
Las transformaciones en los patrones socioculturales del comportamiento de las familias, que se
expresan a travs de la adopcin de nuevas prcticas sociales, hbitos y convicciones polticoideolgicas, y que proyectan nuevos estilos de vincularse, no han implicado, necesariamente, la
sustitucin de las redes de relaciones ni mucho menos de los valores sociales en que sustentan, aunque
efectivamente, han sucedido en ellos frecuentes irrupciones que parecen debilitarlos.
En el contexto de estos cambios que se han introducido en las redes de relaciones de las familias
de agricultores y rancheros del Papigochi, stas como parte de sus estrategias de organizacin y
reproduccin social, se han visto en la necesidad de asumir una continua adaptacin y replanteamiento
de sus formas de interaccin, e incluso de adoptar, de interiorizar y de significar nuevas formas de
relacionarse hasta hacerlas suyas y otorgarles sentido, todo con la finalidad de lograr su persistencia
sociocultural en las nuevas condiciones de vida que se irradian sobre ella, las cuales exigen una mayor
participacin de integrantes de un sistema social ms amplio.
A pesar de los cambios sufridos durante varias generaciones, en esencia, la familia contina
representando la institucin social, la clula bsica y ms inmediata, en la cual los individuos que la
integran encuentran un espacio y una forma para satisfacer no slo su amplia diversidad de necesidades
materiales, sino tambin aquellas que son intangibles pero primordiales a su ser, a su deber ser y hacer y,
en general, a su existencia, tales como el afecto, la compaa, la responsabilidad, el sentido de
pertenencia y de identidad sociocultural.
2.2.- Los productores
Los cambios que la agricultura comercial y sus relaciones con el mercado crearon en la organizacin de
los productores, fueron mucho ms inmediatos y marcados que los que crearon en las redes de
interaccin en el seno de las familias de esta comunidad.
Desde el momento que la mayora de los agricultores-rancheros de la regin del Papigochi,
aceptaron la puesta en marcha del sistema de riego y de la plantacin de la manzana en la dcada de los
sesenta, consintieron la intromisin del Estado y de sus aparatos de control en su organizacin
tradicional para la produccin y subordinarse en forma directa a su autoridad y a los esquemas de
23

coordinacin que les impusieron. Esto sin tomar en cuenta, la consiguiente imposicin de estos
agricultores-rancheros a la dinmica de las relaciones de produccin impuestas por el mercado.
Por acuerdo presidencial del 2 de marzo de 1965 y publicado en el Diario Oficial de la
Federacin el da 19 de marzo del mismo ao, se estableci el Distrito de riego 083, Papigochi, formado
por los ejidos Guerrero y Jess Lugo, as como por pequeos propietarios. El Distrito comprende los
siguientes poblados; Guadalupe, Rancho el Consuelo, Rancho Colorado, el Girasol, Casa Blanca, El
Barrio de San Jos y Santo Toms, todos del municipio de Guerrero. Al establecerse el Distrito en los
sesentas, la superficie regable abarcaba 4,559 hectreas, de acuerdo con un reporte de la extinta
Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos, las cuales se distribuan de la siguiente manera: ejido
Guerrero, 123 Hectreas; ejido Jess Lugo, 81 hectreas; pequea propiedad, 4,355 hectreas.
Los lmites del Distrito eran: al norte, con el poblado de San Isidro (Pascual Orozco); al sur,
Presa Abraham Gonzlez; al este, con la Mesa de Miaca y el poblado de Baschil; y al oeste, Mesa de
Guerrero y el poblado de Santo Toms.

En aquel entonces se contaba con servicio ferroviario en la

Estacin Miaca (Chihuahua-Pacifico), as como en la estacin San Isidro a 6 kms de la ciudad de

Guerrero (Ferrocarril Chihuahua-Madera).
El total de usuarios del agua corresponda a 449, distribuidos entre 46 ejidatarios y 403 pequeos
propietarios, siendo aproximadamente 15,000 habitantes los que se encontraban viviendo en esa rea.
La exSecretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos fue la responsable de la organizacin de los
agricultores, al construirse en los sesenta el sistema de riego, la cual estaba suscrita al Distrito de
Desarrollo Rural 07, Papigochi, municipio de Guerrero.
A partir de 1989, el manejo y control de los aprovechamientos del agua fue transferida a la
Comisin Nacional del Agua.

El Distrito de riego fue integrado para su transferencia en un solo

Mdulo, el 26 de noviembre de 1993.

La Asociacin Civil de Usuarios como instancia de organizacin erigi un organigrama
integrado por un presidente, un secretario, un tesorero, un vocal y el comit de vigilancia, los cuales
forman el cuerpo administrativo, cuyos dirigentes seran seleccionados por un procedimiento electoral,
dirigido en un principio por la

CNA

y posteriormente vigilado muy de cerca por esta misma instancia

gubernamental, la cual adems se encargara de todas las gestiones, del control y vigilancia de la
administracin, operacin y distribucin del agua en el Distrito.
A travs de esta nueva forma de organizacin, el Estado y sus instituciones oficiales de control
en el campo, fueron infiltrando y transmitiendo a los agricultores un conjunto de procedimientos de
gestin y de relaciones, mxime cuando la produccin de los huertos fue en aumento y las relaciones de
24

comercializacin comenzaron a expandirse.

As, los agricultores no slo tuvieron que acatar estas

nuevas formas de interaccin para la produccin, subordinacin a las reglas y normas de operacin
impuestas por el sector oficial, tolerar la intromisin de numerosos agentes externos (promotores y
tcnicos agrcolas), que fueron enviados para que supervisaran las obras de fomento e instruyeran sobre
los pormenores de la nueva actividad productiva.
En el marco del proceso de individualizacin que se introdujo por medio de las nuevas formas de
interaccin, aquellas relaciones sociales como la ayuda mutua y la solidaridad, que se sustentaban en los
lazos de parentesco y de amistad que estos agricultores mantenan entre s, comenzaron a ser dbiles por
la adopcin de nuevas prcticas y comportamientos ms acordes con estas nuevas condiciones de
trabajo.
Por lo tanto, la energa de trabajo y el tiempo que se empleaba para cumplir con las diversas
actividades de la economa familiar, adquirieron un valor en efectivo en detrimento de los vnculos
intangibles pero de primordial importancia, como la solidaridad, el trabajo devuelto con trabajo.
Debemos sealar que existe un proceso de concentracin de tierras por venta, de acuerdo al
marco legal para que tengan lugar estos cambios, como resultado de las modificaciones que, en enero y
febrero de 1992, el Estado introdujo al Artculo 27 de la Constitucin Mexicana y a la Ley Agraria.
Asimismo, la existencia de una poblacin que nicamente cuenta con su fuerza de trabajo y que se ubica
en dos colonias perifricas (10 de mayo y San Rafael).
Las relaciones y valores sociales intrnsecos a esta sociedad rural, aunque mediatizados por el
dinero, les han permitido, por una parte, retener y conservar el ejercicio del control de la nueva actividad
productiva, aunque por esta razn el gobierno federal y estatal les ha proporcionado el apoyo financiero
a cuenta gotas y con numerosos obstculos. Y por la otra, les ha permitido hacer suya la actividad
frutcola y percibirla como tal, aunque hayan tenido que adaptarla junto con sus costumbres y prcticas
sociales a las condiciones en las que actualmente se desempean, esto es, inmersa en relaciones de
mercado con sus constantes altibajos.
3.3.- El pueblo de Guerrero
La dinmica de trabajo que introdujo la actividad frutcola, hizo que surgiera un proceso de separacin y
replanteamiento de las labores y responsabilidades de cada gnero y generacin que la componen; con
esto provoc una bifurcacin de los espacios de interaccin que hasta antes del desarrollo frutcola se
compenetraban.
Esta tendencia introducida a partir de la agricultura comercial y las tendencias del mercado, fue
reforzada por el mejoramiento de la infraestructura pblica de la comunidad y por la relativa mejora del
25

poder adquisitivo que adquirieron los agricultores y rancheros, y que, en conjunto, propiciaron, por una
parte, nuevas condiciones de vida, otras actividades y formas de relacionarse entre las personas y grupos
sociales, novedosos objetivos a conseguir y necesidades que satisfacer. Por otra parte, la supresin de
aquellos espacios de comunicacin entre los grupos familiares y las personas, de aquellos roles y normas
de comportamiento, cercana estrecha y supeditados a la reproduccin de la economa familiar y, por
ende, a la autoridad de los padres, por consiguiente de las concepciones de las nuevas generaciones
sobre la investidura de los padres y, en general, sobre las generaciones mayores.
Los cambios que la agricultura comercial y los procesos de la ampliacin de las relaciones, que
con el mercado introdujeron en esta sociedad del campo chihuahuense, y que han ocasionado en ella la
emergencia de una relativa individualizacin, formalizacin y racionalidad econmica en los diversos
mbitos de su organizacin social, as como la adopcin de nuevos valores sociales y simblicos, no han
implicado una transformacin realmente sustantiva de la estructura social que la define como comunidad
rural, ni de la esencia de las redes de relaciones que la conforman, ni mucho menos de los valores en que
stas se sustentan, estos, por una parte, siguen dando a los individuos su sentido de homogeneidad y por
la otra, de identidad como parte de una comunidad y de una cultura peculiar.
Sin embargo, aun sin la ausencia de una diferenciacin substancial en la estructura social de este
conglomerado de agricultores-rancheros no implica que en el marco de su homogeneidad no se hubieran
generado algunos cambios, como el que concierne a la distincin en las condiciones de vida y de
bienestar de los ncleos domsticos que la integran, as como con respecto a la capacidad que cada
grupo familiar ha adquirido para ejercer la produccin, tanto de las prcticas agrcolas de subsistencia
como de las destinadas al comercio.
Si bien la agricultura comercial y los diversos acontecimientos que le acompaaron han
originado importantes transformaciones en los distintos mbitos de la red de relaciones socioculturales
de esta comunidad rural, como en la educacin de los hijos, en la autoridad que sus padres ejercen sobre
ellos, en la paternidad temprana, en las relaciones entre los productores y entre las generaciones, los
impactos de estos fenmenos sociales no han sido lo suficientemente fuertes para transformar y sustituir
los valores que son intrnsecos a estos vnculos primordiales, que le han dado su sentido de cohesin y
de identidad.
No obstante, no se puede ni se debe rehusar que s se ha generado el surgimiento de una relativa
distincin en su estructura socioeconmica y en las condiciones de vida de sus habitantes, la cual est
marcada por las diversas capacidades econmicas que tienen los productores para trabajar sus huertos de

26

manzana y otras actividades complementarias, as como por las posibilidades econmicas que tienen
para consumir los nuevos bienes, servicios, productos y hbitos que han adquirido.
Pero estos hechos no han significado que los agricultores-rancheros hayan dejado atrs del todo
la lgica que ha sido inherente a sus procesos de trabajo y de reproduccin social, ni por ende, han
logrado dividir a esta sociedad rural en clases sociales totalmente distintas, es decir, en agricultores
empresarios y proletarios. No est dems reiterar que en esta persistencia han incidido tanto las
condiciones limitadas con las que el sector oficial impuso el desarrollo de la actividad frutcola, como
tambin la continua resistencia que los agricultores han opuesto a las fuerzas externas para no ser
desplazados de su control sobre los procesos de produccin y, principalmente, de la comercializacin del
producto de su trabajo.
Por lo tanto, en el contexto de las nuevas condiciones de trabajo y de vida de este conglomerado
humano, el sistema de valores que ha subyacido a sus redes de relaciones no slo continua estando
vigente; sus integrantes, como grupos familiares o sociales y como comunidad, lo han recreado y
adaptado e incluso lo han enriquecido con nuevos vnculos y formas de interaccin, a partir de los cuales
mantienen su cohesin y su identidad sociocultural. As, la ayuda mutua, la solidaridad, la cooperacin,
la amistad, la compaa, el afecto, el respeto y la lealtad, entendidos como los valores a partir de los
cuales, en conjunto, configuran el ethos y la cosmovisin que subyacen a su sociedad, aunque en la
actualidad son intermediadas por el dinero, sobre todo en el caso de la organizacin social para el
trabajo, son puestos en accin precisamente para ... ayudar...a los padres, a los tos, a los hermanos o a
los compaeros y amigos de aos, para realizar el trabajo, para buscarse la vida.
Incluso, los nuevos valores que los individuos, las familias y grupos de trabajo, han interiorizado,
como los huertos y los productos que en ella siembran, se han convertido en importantes smbolos a
partir de los cuales esta sociedad rural se entrelaza y se identifica frente a propios y extraos como los
mejores productores de manzana de Chihuahua; tal y como se manifiesta en sus frecuentes expresiones
en las que aluden con orgullo a sus bien cuidados huertos, a sus productos, cuyos sabores,
imperceptibles para los desconocedores, han aprendido a distinguir con agilidad.
Del conjunto de valores cohesivos de esta comunidad, no se puede dejar de mencionar el papel
que han fungido aquellos tesoros de su arca sociocultural, la cuna de la Revolucin de 1910, lugar de
donde es originario el primer gobernador despus de la revolucin y el valle de la produccin
manzanera, los cuales siguen constituyendo su principal orgullo, sus medios de interaccin y de
comunicacin y, por consiguiente, elementos importantes de su identidad.

27

CONCLUSIONES
A partir del control hidrulico sobre las corrientes del ro Papigochi en la dcada de los sesenta del siglo
XX, y la construccin de la presa Abraham Gonzlez, cuya capacidad total de almacenamiento es de
85.4 millones de metros cbicos, que constituyen el actual sistema de riego, ha sido posible la
expansin continua de la superficie cultivable en la regin, para dar paso a la intensificacin de la
prctica tcnica y social de la agricultura. As mismo, han permitido las principales transformaciones
socio-culturales, mismas que comprenden las prcticas de los habitantes en sus redes de interaccin
social y valores intrnsecos; la configuracin histrica de la cosmovisin de la naturaleza, de s mismos
y de su sociedad frente a los cambios inducidos por nuevas formas de apropiacin y uso del recurso
hdrico.
En este estudio destacamos, esencialmente, el concepto de transformacin socio-cultural como
el proceso mediante el cual una sociedad la chihuahuense en general, los usuarios del agua de la regin
del Papigochi, en particular responde a la necesidad de sustituir o adaptar sus redes relacionales y sus
acciones colectivas, a distintas condiciones de vida y valores; en este caso, la sustitucin o adaptacin se
genera ante los procesos de desarrollo de la agricultura comercial introducidos en la regin.

Se ha

elaborado la descripcin, el anlisis e interpretacin de los cambios y las persistencias que la sociedad
rural del Papigochi ha experimentado dentro de su organizacin social, en sus redes de relaciones y en
sus valores, es decir, en su estructura social, como resultado del empuje comercial que la agricultura de
Chihuahua promovi en la regin y, en particular, en la actividad frutcola desde la construccin del
sistema de riego en la dcada de los sesenta.
Actualmente, un pequeo grupo de dirigentes controlan la organizacin social del uso, manejo y
administracin del sistema de riego, lo cual ha reproducido un desarrollo desigual y combinado. Este
grupo, que est conformado principalmente por empresarios manzaneros, no slo lleva el manejo
material y operativo del sistema, sino tambin, el control ideolgico del entorno mediante las reglas de
uso, aprovechamiento, ritualizacin del calendario agrcola e hidrulico estacional y la construccin de
espacios culturales importantes para la formacin de identidades locales: la identidad manzanera y la
identidad ranchera, ente otras.
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