Sustancia o producto que ataca o destruye ciertas materias: agresivos qumicos.

Caractersticas qumicas de los suelos y las aguas en el terreno. Agresividad.

Publicado el 17 abril, 2013 por frankie
Tema 6: Descriptores geotcnicos: caractersticas qumicas

6.1.

Introduccin

Como ya ha sido comentado en captulos anteriores, un suelo es un

agregado de partculas procedentes de la alteracin de las rocas que
conforman la zona externa de la corteza terrestre, y en su caso, de su
transporte y sedimentacin ms all de la zona en la que dichas rocas se
haya degradado.

A la escala temporal que concierne a las obras de ingeniera y arquitectura,

las rocas presentan en trminos generales una estabilidad qumica notable,
y salvo algunas excepciones, puede afirmarse que sus compuestos
minerales difcilmente interaccionan con los materiales que forman dichas
obras, por lo que es adecuado estimar de igual forma que se trata de un
elemento inerte.

En el caso de los suelos puede no ocurrir otro tanto. Algunas de las fases
minerales que forman parte de los suelos no manifiestan reactividad
qumica (el silicio, el carbonato clcico o magnsico, las trazas de elementos
metlicos), sin embargo otras son susceptibles de reaccionar tanto con los
agentes externos (agua, aire) como con los materiales que forman parte de
la construccin en contacto con el terreno (cemento, polmeros o materiales
cermicos por ejemplo.)

Los compuestos que muestran un mayor riesgo de interaccin qumica son

las sales. Recordemos que una sal es un compuesto qumico formado
bsicamente por un catin y un anin, producto de la reaccin entre una
base y un cido. De entre las sales, las que pueden mostrar un grado de
reactividad ms alto son aquellas que presentan un producto de solubilidad
alto (las ms solubles), dado que al disociarse con mayor facilidad los iones
constituyentes de la misma en medio acuoso, liberan cationes y aniones,
que pueden interaccionar con los materiales de la obra.

Sin pretender que el presente texto aborde exhaustivamente todos los

aspectos de la alterabilidad de materiales provocados por ataque qumico
en relacin con el terreno, se comentan en los siguientes captulos aquellos
procesos que, de forma especfica, se contemplan en las normativas
vigentes, y especialmente en la normativa relativa al hormign estructural.

6.2.

Sulfatos en suelos y aguas

Los compuestos qumicos presentes en los suelos que pueden causar un

dao ms significativo al hormign son los sulfatos, bien de Sodio, Potasio,
Magnesio o Calcio (en suelos contaminados por labores agrcolas debe
considerarse tambin la presencia de sulfato amnico), mientras que en las
aguas los ms habituales son los Sulfatos sdicos o magnsicos.

El ataque por sulfatos hacia el cemento que forma parte del hormign
provoca la prdida de su resistencia mecnica, a causa de la reaccin entre
estas sales y el aluminato triclcico hidratado del cemento. Esta reaccin da
lugar a Ettringita, causando una modificacin molecular que implica un gran
aumento de volumen. Este aumento de volumen en el cemento comporta
una fisuracin del mismo, favoreciendo ulteriores entradas de sales
disueltas en el agua que multiplican el proceso, que finalmente y en el caso
extremo concluye con la desagregacin total del hormign.

Si bien la gravedad del ataque por sulfatos hacia el hormign depende

tambin de otros factores (pH, temperatura, presencia de otras sales en el
medio) la actual normativa sobre el hormign estructural (EHE) diferencia
tres ambientes en funcin de la agresividad y con respecto a la presencia de
sulfatos, bien en suelos o en agua:

Acidez en suelos y aguas

El grado de alcalinidad / acidez del terreno es tambin un parmetro a tener

en consideracin en la definicin del tipo de exposicin que el proyecto
debe considerar para los elementos estructurales de hormign en contacto
con el suelo.

Debe reconocerse, no obstante, que solamente los suelos con un contenido

en materia orgnica coloidal muy alto, el grado de acidez es tal que pueden
considerarse susceptibles de generar un ataque al hormign, y que en
cualquier caso se trata de un ataque dbil.

La valoracin del grado de acidez del terreno no se realiza en funcin del

pH, si no de la acidez Baumann Gully, ensayo introducido en las
instrucciones europeas del hormign estructural a partir de las normas
alemanas.

Para el caso de las aguas, en cambio, s se considera el pH como el

indicador de acidez de referencia. Si bien la presencia de aguas de origen
natural con valores de acidez inferiores a 5 resulta extraa, no es extrao
que en entornos industriales y en presencia de focos de contaminacin
qumica las aguas del terreno puedan presentar valores anmalos del pH.

Las aguas con un pH cido tienen mayor poder de disolucin del hidrxido
clcico del cemento, causando una prdida de masa del hormign y una
disminucin de su resistencia.

6.4.

Otros iones agresivos en aguas

Tal como recoge la tabla extrada del DB SE-C incluida en el captulo

anterior, la normativa contempla otros compuestos qumicos presentes en
las aguas del terreno, adems de los sulfatos, como susceptibles de generar
un ambiente agresivo hacia el hormign.

El in Magnesio acta en las reacciones de intercambio, reemplazando al

Calcio y provocando variaciones de volumen en el cemento. De otro lado, el
sulfato magnsico se considera como el ms agresivo hacia el cemento.

La valoracin del cido carbnico en el agua se realiza mediante la

determinacin de la proporcin de dixido de Carbono (CO2). El cido
carbnico reacciona con el hidrxido clcico y magnsico del hormign,
formado carbonato, que presenta un grado de solubilidad suficiente para ser
eliminado por lixiviacin en presencia de agua. El proceso en conjunto
incrementa la porosidad del hormign, su susceptibilidad a otros ataques
qumicos, y una prdida de su capacidad resistente.

El in amonio es indicativo de la presencia de contaminantes originados por

actividades agrcolas (abonos). Por un lado, el sulfato de amonio es
fuertemente agresivo hacia el cemento (al igual que el sulfato de Magnesio),
y por otro, la presencia del in amonio puede ser indicativa de la existencia
de cloruro amnico o de nitrato amnico, cuyos cidos (clorhdrico y ntrico
respectivamente) manifiestan un fuerte efecto de corrosin sobre el
hormign por degradacin qumica del cemento.

6.5.

Ataque por aguas puras

Para aguas con un residuo seco inferior a 150 mg/l la norma EHE considera
que el ambiente es potencialmente agresivo hacia el hormign. Las aguas
puras o blandas (procedentes de deshielo o de desalinizadoras, por ejemplo)
cuentan con una capacidad de solubilizar el hidrxido clcico del cemento,
aumentando la porosidad y la permeabilidad del hormign, y disminuyendo
sus prestaciones mecnicas.

En el siguiente link pueden consultarse los procedimientos de ensayo

normalizados para la realizacin de los ensayos de laboratorio que permiten
determinar los parmetros que califican la agresividad de las aguas y los
suelos.

6.6.

Incidencia de la toma de muestras sobre el resultado de los anlisis

Cabe resear en este punto que no es infrecuente observar una variacin

substancial de los parmetros qumicos del agua del terreno, entre los
determinados en una muestra de agua tomada de un sondeo geotcnico
recin perforado, y el resultado que se obtenga de una muestra tomada das
despus de la misma prospeccin.

La principal razn que causa este cambio es la presencia en el sondeo de

agua inyectada durante la perforacin, cuya composicin difcilmente
coincidir con la del agua in situ. Si bien la normativa que se establece en
el DB SE-C, o en las normas de anlisis que cita la instruccin EHE, no ofrece
una especificacin concreta sobre las precauciones que deben tomarse
durante o despus de la realizacin de un sondeo para la toma de aguas a

analizar, es aconsejable seguir ciertos procedimientos de buena praxis,

como son:

- Proceder a la toma de muestras de agua tan pronto se localizan indicios de

aguas freticas, si no se ha inyectado agua a la perforacin anteriormente.

- Instalar un piezmetro de control en los sondeos de los que vayan a

tomarse muestras de agua, proceder a su vaciado (una o dos veces) una
vez finalizadas las perforaciones, y dejar transcurrir tiempo suficiente como
para asegurar la renovacin del agua.

- De contar con puntos de muestreo independientes a los sondeos

geotcnicos (pozos, fuentes), es muy aconsejable la toma de muestras en
los mismos.

- En caso de verificarse valores anmalos de los parmetros qumicos de las

aguas, y antes de tomar una decisin concluyente que afecte al diseo de
elementos estructurales, considrese siempre la conveniencia de verificar el
procedimiento de toma de muestras, y en su caso, de realizar un contraste
de los ensayos realizados.

Agresividad Qumica

Salinidad:Lasalinidad
es el contenido de sal disuelta enuncuerpo de agua. Dicho de otra manera,
es vlida laexpresin

salinidad
para referirse al contenido salino ensuelosoen agua. El sabor salado
delaguase debe a que contiene
cloruro de sodio
. El porcentaje medio que existe en los ocanos es de10,9 % (35 gramos por
cada litro de agua). Adems esta salinidadvara segn la intensidad de la
evaporacin o que el aporte de aguadulce de los ros aumenten en relacin
a la cantidad de agua. Laaccin y efecto de variar la salinidad se denomina
saladura
.
Definiciones
El proceso de evaporacin es ms intenso en laszonas tropicales, y menor
en las zonas polares. Las aguassuperficiales son ms saladas porque la
evaporacin hace quela concentracin de sal aumente. El contenido salino
de muchoslagos, ros, o arroyos es tan pequeo, que a esas aguas se
lasdenominaagua dulce

. El contenido de sal en agua potable es,por definicin, menor a 0,05%. Si

no, el agua es sealadacomosalobre, o definida como salina si contiene de 3
a 5% desal en volumen. Por encima de 5% se la considerasalmuera.
Elocano es naturalmente salino con aproximadamente 3,5% desal. Algunos

lagos

omares

son ms salinos. ElMar Muerto, porejemplo, tiene un contenido superficial de

alrededor del 15%.