FEDERICO GONZALEZ

GUILA. 1. El Aguila es un animal-smbolo de muchas tradiciones,

entre ellas la romana donde se la emparentaba con el imperio y por lo
tanto con el emperador; su significado en ese sentido se ha mantenido
hasta la poca contempornea asociado al poder, y por lo tanto es
insignia de ciertas monedas fuertes.
La velocidad del guila, su vista, sus planeos majestuosos, la posibilidad
de volar ms alto que cualquier ave no pas desapercibida por ningn
pueblo, y tampoco para las culturas precolombinas que la integraron en
sus complejos simblicos de manera fundamental, desde el Norte al Sur
de Amrica. Junto con la serpiente y el tigre, se podra decir que son los
smbolos animales ms importantes y extendidos de las naciones
precolombinas; se la relaciona con el Sol, su fuerza y luminosidad, y
esas significaciones se extienden a su plumaje, tomado como signo
precioso, mgico, atributo tanto de guerreros como de chamanes; las
plumas suelen expresar los grados jerrquicos de quienes las exhiben en
sus atuendos, en especial las que se usan sobre la cabeza, smbolo de
autoridad; algunas otras aves rapaces, como el cndor y el halcn, son
tambin asimiladas al guila, especialmente en Amrica del Sur.
Como todos los smbolos es mucho ms que una alegora y ella
representa, verdaderamente, una imagen solar y celeste, es decir, un
atributo de la deidad. La capacidad de su vuelo, que la acerca
fsicamente ms que ningn otro viviente al sol, y la majestuosidad de su
porte, unido a la amplitud de su visin, hacen de este animal algo
extraordinario, en relacin a otros cuyo alcance es ms limitado, en
cuanto que condicionados por la misma topografa y sus caractersticas
su radio de accin es mucho menor.

2. En general todos los plumajes estn asimilados al vuelo y al viaje

exttico, pero para los indios de Norte Amrica la pluma de guila es la
que posee mayores poderes, incluso curativos. Plumas de guila suelen
estar integradas al calumet, o pipa sagrada, su ms precioso objeto ritual,
al igual que estn en la base de distintas ceremonias e indumentarias
significativas.
Los mexicanos ofrendaban los corazones humanos de los sacrificados al
guila solar; es conocida la importancia que el guila tena para este
pueblo de Mxico-Tenochtitlan, y an hoy forma parte de su escudo
nacional, al igual que el de Estados Unidos de Amrica del Norte.
Caballeros-guilas y caballeros-tigres, lo mismo que en la regin andina
(halcones-pumas) conformaban grupos de nobles y guerreros
relacionados con la oposicin y la complementacin de lo urnico y lo
ctnico, de lo celeste y lo terrestre.
Este smbolo es, por otra parte, universal, y se lo encuentra asociado a
los principales conjuntos simblicos de todas las tradiciones, donde
aparece, al igual que la totalidad de las aves, como intermediario entre el
hombre y los dioses.
Segn el P. Cieza de Len, el espritu de Ayar Cachi se les present a sus
hermanos incas, que se autodenominaron posteriormente 'hijos del sol',
bajo la forma de guila: "lo vieron venir por el aire con alas grandes de
plumas pintadas" y les orden fundar su capital, el Cuzco (P. de Cieza de
Len, El Seoro de los Incas).
3. Cuauhtli es guila en nhuatl y es el quinceavo de los signos de los
veinte das en el calendario azteca. El glifo correspondiente del
calendario maya es men. En Xochicalco se ven guilas en el friso de la
pirmide; en Tula y Chichn Itz se las encuentra asociadas a jaguares;
en Monte Albn, cultura zapoteca, se las observa descendiendo; en
Tiahuanaco y Chavn de Huantar en Amrica del Sur se las asocia
tambin con el Sol; como en la sun dance de las tribus norteamericanas
el smbolo del dios azteca Huitzilopochtli era un guila. En los cdices
mesoamericanos se la considera entre los cuatro animales depredadores,
ubicada al Sur.

4. El antroplogo Carlos Castaeda, investigador del chamanismo

indgena nos dice en su libro El Don del Aguila: "Don Juan me explic
que el mundo que percibimos no tiene existencia trascendental. Como
estamos familiarizados con l creemos que lo que percibimos es un
mundo de objetos que existen tal como lo percibimos, cuando en
realidad no hay un mundo de objetos, sino, ms bien, un universo de
emanaciones del AGUILA. Esas emanaciones representan la nica
realidad inmutable. Es una realidad que abarca todo lo que existe, lo
perceptible y lo imperceptible, lo conocible y lo inconocible".
5. En el respetuoso film acerca de las tradiciones del rea amaznica,
fundado por otra parte en una historia real, La Selva Esmeralda, el
director describe una ceremonia mgica con el uso de cohoba, donde un
padre y su hijo se 'transforman' respectivamente en un jaguar y un
guila, de acuerdo a las formas prevalecientes en su psicologa profunda.
La identificacin con el guila es frecuente en esa zona cultural
americana.
6. En el mito teotihuacano de la Creacin, un ser (guila) se arroja al
fuego y se quema (como otro personaje de ese mismo mito, lo que
parece otorgar slo un valor intermediario al animal-smbolo); ese
chamuscamiento es la razn de que el guila est 'pintada'.
7. El guila sagrada era denominada awahili por los indios cheroques, y
henga por los osages de las grandes llanuras de Norteamrica; los
mandans, de esa misma regin, llamaban hoita al espritu del Aguila
Moteada, y mah sish al Aguila de la Guerra. Para las tribus del sudoeste
de Estados Unidos las danzas rituales asociadas al guila tienen el doble
sentido de impetracin del hlito vital por mediacin de la lluvia, y el de
poder, en relacin a lo que se ha dado en llamar 'magia simptica'.

IRE. 1. Uno de los cuatro elementos constitutivos de la naturaleza

conjuntamente con el Agua, el Fuego, y la Tierra, presentes en la
Tradicin Precolombina, especialmente en los mitos creacionales de las
Grandes Eras. Como el fuego es elemento activo, mientras la tierra y el
agua son pasivos y suelen oponerse en forma cruciforme, dos a dos.

Debe relacionrselo por un lado al viento y por el otro al hlito vital, a la

respiracin del cosmos. Esta doble interpretacin no se contradice, sino
se complementa; como dios del viento anuncia las lluvias y su soplo
vivificante predice y produce la llegada de las aguas y el mantenimiento
de la vegetacin. Tambin es un dios terrible cuya misin es destruir
todo lo que est a su paso para permitir la regeneracin de la Tierra; este
es el caso de la deidad unpede y helicoidal llamada Huracn por los
indgenas de la zona del caribe, famosa por sus ciclones. El dios
supremo del panten azteca, Quetzalcatl, representaba este elemento, al
igual que otras deidades anlogas de la Amrica indgena. Por ese
motivo se le suele ver como el primognito de los dioses -y un dios
emparentado con el Sol-; junto con sus hermanos o compaeros marcaba
los dos puntos solsticiales y los dos equinocciales y los elementos
correspondientes; segn el cronista Sahagn, "cuando a l le pareci,
sopl, y engendr a este Quetzalcatl". Es sabido que las Eras, llamadas
Soles, estaban emparentadas con los elementos; el Sol de Aire es el que
encabeza la ronda en la famosa Piedra del Sol. Se lo encuentra ubicado
al este, y seguido al norte por el Fuego, al oeste por el Agua y al sur por
la Tierra segn el curioso orden que se expresa igualmente en cdices y
documentos. Quizs el atributo ms caracterstico de esta deidad es su
pico de ave, asimilada al aire, que lo caracteriza como un espritu
intermediario entre cielo y tierra, y por lo tanto un dios atmosfrico.
Recordemos aqu que el aire es el medio por el que se expande el sonido,
se transportan los mensajes y se efectivizan las 'audiciones'. Tambin es
el vehculo de la luz e igualmente en l se propagan todos los olores; es
casi intangible, sutil y misterioso, un agente conocido de lo desconocido.
Es de observarse que los dioses educadores, Viracocha (en Per) y
Bochica (en Colombia) van 'yndose', 'abriendo caminos', por lo que se
los ha considerado peregrinos y hasta 'predicadores', para finalmente
desaparecer de manera misteriosa como el propio Quetzalcatl-Ehcatl.
Este, como casi todos los dioses del viento, no slo est en relacin con
las aguas, y con los dioses como Tlaloc relacionado con la lluvia, sino
igualmente con el relmpago y el trueno y asimismo con el fuego, pues
l es el que sopla para avivarlo haciendo crecer la chispa producida por
la friccin de dos pedernales; en ese mismo sentido suelen asociarse
estas divinidades, como se acaba de decir, con relmpagos y rayos, y an

de modo casi directo con los nmenes del fuego y la lluvia, tal cual
puede observarse claramente en la dupla Quetzalcatl-Tlaloc, tan
evidente en Teotihuacan.
2. En cuanto hlito vital el aire se identifica con la respiracin universal,
o alma del mundo. Dadas las correspondencias y analogas que toda
cultura arcaica establece entre los distintos aspectos de la realidad, el
aliento vital del cosmos se vincula con el aspir-expir individual,
signando todo lo que permanece vivo. En ese sentido el ritmo de lo vital
es una constante siempre verificable, un ejemplo perfecto de las leyes de
la armona csmica. La inspiracin es una saturacin de las energas
universales, el alimento bsico; y la expiracin una entrega al Ser del
mundo, Esaugetuh misse, cuyo nombre significa 'dueo del aliento', o 'el
que trae la vida'; es el dios del viento y asimismo la deidad principal
entre los criks americanos.
3. El hlito vital est ntimamente vinculado con la sangre y por lo tanto
precede al fuego existencial. El soplo divino es equiparado a veces a la
voz de la deidad, al sonido primigenio, y a su posterior manifestacin, la
luz, uno de los atributos del sol y del fuego. Los distintos sonidos de
flautas, silbatos y el sonido ritual del caracol expresan al viento,
mientras que tambores y atabales testimonian el ruido de la tormenta y el
trueno. El sonido ritual, en cuanto es secuencial y tambin
contrapuntstico y reiterativo significa igualmente el tiempo, el ciclo y el
devenir.
En muchos ritos precolombinos el soplo es manejado por los chamanes
para la curacin espiritual -y fsica- y entre ellos destacaremos el aspir y
expir del tabaco, tal vez la planta ms sagrada y comn a todas las
culturas precolombinas. El insuflar la vida es propio de los nmenes y
por lo tanto todo lo tocante al aire es automticamente sagrado. Lo que
est animado respira y en tal sentido puede recordarse el spiritus de los
romanos y el pneuma de los griegos; el aire es un misterio evidente slo
perceptible por sus efectos manifestados; lo areo y lo voltil son
sinnimos de una realidad otra.
4. Todos los gases estn en estrecha relacin con el elemento Aire;

tambin el flato es una forma del Aire y como tal antecede a la

evacuacin, as como el Trueno anuncia las tormentas. Debe
considerarse siempre que las culturas primitivas y/o arcaicas no tienen
los prejuicios occidentales higinicos y morales al respecto, sino que
consideran al hombre como parte de una totalidad. La diosa Tlaelcuani
(la comedora de inmundicias) del panten azteca, adems de poseer
otros atributos es la que se hace cargo de las "inmundicias" y la
"descarga" que produce toda confesin, como bien lo entendieron los
primeros cronistas europeos. La respiracin es un proceso fundamental
en el ser humano y en toda la creacin que participa del mismo hlito
vital. Para los navajos el viento ocupa un lugar central en su cosmogona
como propagador de la existencia, manifestacin visible del padre cielo,
y como fecundador de la madre tierra por el semen que expresan las
lluvias.
Permtasenos aqu citar la tradicin hind, como ejemplo de la
universalidad de los smbolos, concretamente el Rig Veda 10-16813:
"Dnde ha nacido y de dnde viene?
Hlito de vida de los dioses;
dios que va donde quiere;
tememos tu soplo impetuoso,
pero quin conoce tu rostro?"

LAS-AVES-PLUMAS. 1. Al hablar del Aguila algo dijimos en

general de la simblica de las alas, las aves, y las plumas. Este ltimo
trmino es particularmente importante en la Tradicin Precolombina,
pues gran parte de su arte se expres a partir de plumas de preciosos
colores -como an hoy se manifiesta en el Brasil-, formando mosaicos o
combinaciones y entretejimientos con otros materiales de la
indumentaria de uso ceremonial o cotidiano, aunque la mayor parte de
este arte se ha perdido por la ndole perecedera del material. Entre las
deidades nhuatl asociadas al vuelo, y por lo tanto a las aves,
sealaremos algunas:

Codorniz (zolin)
Colibr (Huitzilin)
Pavo, guajolote (huexlotl)
Mariposa (papalotl)
Quetzal

Tlazoltotl, Xipe
totec
Huitzilopochtli
Tezcatlipoca
Xochipilli
Quetzalcatl.

En algunos cdices mesoamericanos como el Borgia, Borbnico y el

Tonalmatl de Aubin, eminentemente calendricos, estos pjaros se
hallan incorporados directamente al texto y al movimiento cclico de su
estructura, por lo que se ha pensado, no sin razn, que tienen una
funcin primordial; esto se ve subrayado por el pensamiento matemtico
y la numerologa indgena. Estas aves son: colibr azul, colibr verde,
trtola, codorniz, cuervo, lechuza, mariposa, halcn, pavo, bho,
quetzal, guacamaya, y papagayo (o loro). Sin entrar en profundidades
lingsticas, debemos sealar que se hace tambin diferencia entre
pjaros machos y hembras, y entre aves y polluelos. El murcilago
tambin ha jugado un papel en mesoamrica y se lo destaca en vasijas
quich y cakchiqueles, entre estos ltimos es un animal totmico al igual
que en Copn (Honduras), reino que llevaba su glifo emblema; en
verdad el murcilago es un personaje clave en la cultura mesoamericana,
como puede observarse en la arqueologa de Monte Albn.
En una de las eras o creaciones narradas en el Popol Vuh, un ave:
Xecotcovah atac con sus garras y pico a los hombres hechos de palo; en
este mismo documento se dice que dos de los cuatro anunciadores de la
cuarta creacin, fueron la cotorra y el cuervo; asimismo los cuatro dioses
originales meditaron acerca de la creacin del mundo cubiertos con
plumas preciosas de color verde.
Numerossimas son las representaciones de aves en toda la Amrica
Antigua, pero tal vez la ms espectacular es la que se encuentra dibujada
en enormes proporciones, ya que slo puede distinguirse netamente

desde el aire, en las llamadas pistas de Nazca, al Sur del Per.

Sealaremos adems la importancia que un ave mtica, el Thunderbird,
tiene para algunas tribus norteamericanas, las cuales piensan que el
trueno se produce por el batir de sus alas y los relmpagos por el abrir y
cerrar de sus ojos; generalmente esta ave es representada como un
guila. En el calendario maya, cib, el zopilote, ocupa el lugar del
dieciseisavo da; lo mismo en el azteca y en los mixtecos, en los que slo
dos aves figuran, el guila y el zopilote.
Las alas y las plumas significan un impulso hacia lo alto, al combinarse
con otros smbolos animales los 'espiritualizan' hacindoles cambiar su
significado, o mejor, complementndolo. Tal es el caso de Quetzalcatl
o el Gucumatz quich, la serpiente emplumada, como manifestacin de
la oposicin en la naturaleza humana de lo que repta y vuela.
Se dice que las plumas estn tambin vinculadas a la vegetacin en
cuanto smbolo de la cabellera de la tierra; para algunos tupiguaran, los
rayos del sol eran plumas-cabellera.
Se considera a las aves como portadoras de mensajes, de buen o mal
agero y por eso los chamanes estudian e interpretan su vuelo.
Las plumas como smbolos del aire tambin son fecundadoras como
puede verse en el mito azteca del nacimiento de Huitzilopochtli, parido
por una virgen que recogi un montn de plumas en su regazo. Los
indios pueblo consideran a las plumas como intermediarias entre cielo y
tierra y las colocan en lugares especiales de su geografa sagrada.
No slo las aves son transmisoras de mensajes sino que stos pueden
tener un carcter agorero. En el
Memorial de Solol. Anales de los
Cakchiqueles, se expresa: "Al instante comenzaron a llegar los agoreros.
A las puertas de Tuln lleg a cantar un animal llamado
Guardabarrancas, cuando salamos de Tuln. 'Moriris, seris vencidos,
yo soy vuestro orculo', nos deca el animal. 'No peds misericordia
para vosotros? Ciertamente seris dignos de lstima'. As nos habl este
animal. Luego a coro se unen la lechuza y el perico, el cual dice: 'yo soy
vuestro mal agero, moriris!' "

2. Todas las aves, representantes del vuelo y el elemento aire y rectoras

del mundo intermediario y por lo tanto portadoras de mensajes que traen
por medio de sus alas y sus cantos, han sido sacralizadas por las culturas
y ritos indgenas, a lo largo y ancho de Amrica, desde los tiempos
precolombinos a los actuales; as el pequeo y voltil colibr, el quetzal,
la lechuza, y an mariposas, avispas y tbanos y las majestuosas guilas
norte y mesoamericanas tanto como el cndor andino. Por lo que
establecer un catlogo de especies y nombres de estas aves resultara
anacrnico; sin embargo, un solo ejemplo de su funcin augrica y su
fundamental importancia como elementos sociales e histricos, est
presente en la leyenda de la migracin de los mexicas, que dio lugar a la
fundacin de Tenochtitln, donde un pjaro les orden partir diciendo
tihui-tihui (nos vamos, nos vamos). Agregaremos otros dos ejemplos:
por un lado las trece aves-deidades que forman parte del cuerpo mismo
de determinados calendarios mesoamericanos, como ya se ha dicho, y
por lo tanto son parte del tiempo tomado como un rito, y el
protagonismo del queletzu (loro), primer animal que cant cuando
apareci el sol, tan semejante al quel (cotorra), que revel a los
Formadores y Hacedores donde se encontraba el maz con el cual formar
la carne del hombre (ambos pertenecen al gnero de las psitceas),
segn el Popol Vuh.
3. Pjaro de Trueno (Thunderbird). Los indios del Noroeste de
Norteamrica llaman as a un ave sagrada y mtica que origina el rayo y
el trueno. Esa misma ave es llamada Heloha entre los choktaw del
Suroeste y Skyamsen por los esquimales. Los sioux y dakotas tienen un
ave anloga emparentada con el trueno (Wakinyan) y reconocen en
Wakinyan Tanka al misterioso Pjaro de Trueno, que transmite las voces
de los dioses, o mejor que las expresa directamente al igual que lo hacen
las aves con su canto; nos referimos al lenguaje sonoro de pjaros y
fenmenos atmosfricos tomados como seales de la conducta de
hombres y pueblos.

Cdice Telleriano-Remensis

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