El nitrgeno en nuestra vida

El siguiente texto tiene como fin comprender la importancia del ciclo del nitrgeno,
los pasos que lo conforman y la importancia de que se lleve a cabo en la materia
orgnica.
El nitrgeno (N2) es un elemento que se encuentra en estado gaseoso ocupando
el 78% de la atmsfera. Este elemento se encuentra solo por detrs del carbono,
hidrogeno y oxigeno siendo uno de los principales elementos en la formacin de
masa de los seres vivos. Sin embargo, este es tan estable que apenas se combina
con otros elementos debido a su tripe enlace cuando se encuentra en forma
diatmica, por ello es difcil que los organismos lo utilicen, puesto que primero
necesita ser sintetizarlo en formas ms simples para poder ser emplearlo en la
creacin de aminocidos, protenas, cidos nucleicos y otras molculas
fundamentales para la vida. Teniendo en cuenta esto es fcil ver su gran
importancia en la vida, sin embargo, pocos organismos pueden asimilar el
nitrgeno atmosfrico en una forma utilizable para organismos vivos. Por ello, es
que diferentes especies actan de forma intermediaria para oxidar el nitrgeno,
volverlo til y disponible en el mundo orgnico y fsico por medio del ciclo del
nitrgeno.
Ciclo del nitrgeno
Tal vez uno de los ciclos ms complicados, debido a que el nitrgeno se encuentra
en varias formas llevndolo a una serie de procesos en los que el nitrgeno es
tomado del aire y modificado para finalmente ser til para la vida orgnica. El ciclo
del nitrgeno consta de cinco etapas (fijacin, nitrificacin, asimilacin,
amonificacin y desnitrificacin) de las cuales la mayora es llevada a cabo por
microorganismos para despus poder ser utilizado por organismos ms complejos.
Fijacin. La fijacin del nitrgeno consiste en el rompimiento del triple enlace y la
combinacin con elementos como el hidrogeno u oxigeno por medio de distintos
procesos los cuales pueden ser: procesos biolgicos o industriales. Esta fijacin
se da por medio de la conversin de nitrgeno gaseoso en amoniaco (NH 3) o
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nitratos (NO3-). La principal oxidacin del nitrgeno es por el proceso biolgico en

donde microorganismos usan la enzima nitrogenasa para su descomposicin, pero
dicha enzima necesita un medio anaerobio para funcionar ptimamente, creando
una simbiosis con su medio para aislar la enzima del oxgeno. Algunas estrategias
utilizadas por las bacterias son vivir dentro de los ndulos radiculares donde las
bacterias reciben carbohidratos elaborados por la planta, y la planta recibe
nitrgeno en una forma asimilable.
Un mtodo de fijacin industrial es el proceso de Haber-Bosch donde son
utilizadas altas temperaturas y presiones para asimilar el nitrgeno atmosfrico en
amoniaco y este ser utilizado en fertilizantes orgnicos.
2. Nitrificacin. Existen dos formas asimilables del nitrgeno a las plantas, el
nitrato (NO3-) y el amonio (NH4+). Esta fase es realizada mediante dos pasos por
diferentes bacterias: las bacterias del suelo Nitrosomonas y Nitrococcus convierten
el amonio en nitrito (NO2-), luego otra bacteria del suelo, Nitrobacter, oxida el nitrito
en nitrato.
3. Asimilacin. La asimilacin ocurre en las plantas absorbe a travs de sus races
de forma implcita a travs de sus pelos reticulares (raz), el nitrato o amoniaco
elementos formados por la fijacin de nitrgeno o por la nitrificacin. Luego, estas
molculas son incorporadas tanto a las protenas, como a los cidos nucleicos de
las plantas de forma apoplastica o simplastica. Cuando los animales consumen los
tejidos de las plantas, tambin asimilan el nitrgeno orgnico convirtindolo en
parte de su estructura.
4. Amonificacin. Los compuestos proteicos en mayor medida de la materia
nitrogenada aportada al suelo, son de poco valor para las plantas cuando se
aaden de manera directa. As, cuando los organismos producen desechos que
contienen nitrgeno como la orina (urea), el guano de las aves (cido rico), as
como de los organismos muertos, stos son descompuestos por bacterias
presentes en el suelo liberando el nitrgeno al medio, bajo la forma de amonio.
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Dando un nuevo proceso de integracin de nitrgeno al ciclo, donde las bacterias

fijadoras llevan a cabo la digestin enzimtica, por lo que el amonio se degrada a
compuestos aminados, como proteasas, peptonas y al final, en aminocidos.

5. Desnitrificacin. La reduccin de los nitratos a nitrgeno gaseoso, amonio a

amoniaco, se llama desnitrificacin, y es llevado a cabo por las bacterias
desnitrificadoras que revierten la accin de las fijadoras de nitrgeno, regresando
el nitrgeno a la atmsfera en forma gaseosa.
A pesar que el nitrgeno atmosfrico en su forma basal no se relaciona en la
estructura de la vida orgnica, despus de ser sintetizado por microorganismos
tiene un impacto agigantado pues sus formas oxidadas en conjunto con otros
elementos son parte fundamental de un organismo. Cabe destacar que un proceso
cclico no tiene inicio ni fin y cada etapa puede ser llevada a cabo segn se
necesite.
Bibliografa
Campus Tecnolgico de la Universidad de Navarra. Espaa. Ciclo del nitrgeno.
http://www.tecnun.com/asignaturas/ecologia/Hipertexto/04Ecosis/135CicN.htm
Comunidad Foral de Navarra. Departamento de Agricultura Ganadera y
Alimentacin. Cdigo de buenas prcticas agrarias de Navarra. El ciclo del
nitrgeno en los suelos agrcolas.
http://www.cfnavarra.es/agricultura/buenas/cap4.htm
Equipo SA. Eduteca. Argentina. Contenidos Curriculares. Ciclo de la materia y flujo
de la energa. Ciclo Naturales 3. Ciclo del nitrgeno.
http://www.equipoweb.com.ar/eduteca/contenidos/curricular/pdf/33011310.pdf