LA ATMOSFERA

Cuando nos planteamos buscar vida en algn otro planeta o satlite, una de las
caractersticas ms importantes es saber si tiene o no tiene atmsfera. El motivo
es que si no hay atmsfera la temperatura de su superficie puede variar ms de
cien grados entre el da y la noche, como pasa en la Luna, y esto es incompatible
con la vida. Por lo tanto, es gracias a la atmsfera que nuestro planeta es un lugar
habitable.
A veces se dice que es gracias a que la atmsfera contiene oxgeno que hay seres
vivos en la Tierra. En realidad es justamente al contrario. Ha sido gracias a los
seres vivos, concretamente a las cianobacterias, que hace 3500 millones de aos
empezaron a realizar la fotosntesis, que hay oxgeno en nuestra atmsfera.
Actualmente estamos poniendo en peligro esta capa (calentamiento del planeta,
debilitamento de la capa de ozono, lluvias cidas, etc.) y hace falta evitarlo porque
estamos poniendo en peligro la supervivencia de las futuras generaciones.
Adems, muchas formas de vida terrestre podran seguir existiendo con una
atmsfera muy diferente a la actual pero nosotros no. A continuacin encontrars
mucha informacin sobre esta capa.

1. La atmsfera terrestre. Es la capa gaseosa que recubre nuestra planeta. Est formada por una
mezcla de gases denominada aire. Segn la composicin del aire se distinguen las siguientes dos
capas:
Homosfera. Es la capa que presenta una composicin del aire constante. Llega hasta los 80 km de
altura. Su composicin es:

78,1% de Nitrgeno (N2)

20,9% de Oxgeno (O2)

0,93% de Argn (A)

0,035% de Dixido de carbono (CO2)

0,035% de nen, helio y otros gases

Heterosfera. Es la capa que no presenta una composicin constante del aire. Se encuentra sobre la
homosfera.
2. Los gases de la atmsfera y los problemas medioambientales
Nitrgeno. Es un gas que a temperatura ambiente no reacciona con otras sustancias por el que no
puede ser aprovechado por las plantas ni los animales. Slo algunos pocos microorganismos lo pueden
captar. Evita que el oxgeno presente una concentracin excesiva para la vida y que ste favorezca en
exceso los incendios.
Oxgeno. Es el gas que permite la respiracin de animales y plantas, es decir es el gas que reacciona
con las molculas procedentes de los alimentos generando energa vital y CO 2. A partir del oxgeno (O2)
se forma el ozono (O3) que protege los organismos de las mutaciones cancergenas que provocan los
rayos ultravioletas. Algunos gases como los clorofluorocarbonados (CFC) utilizados en aerosoles,
frigorficos y acondicionadores de aire destruyen el ozono, por lo cual se adelgaza la capa de ozono.
Este adelgazamiento se conoce vulgarmente con el nombre de: "agujero de la capa de ozono".
Argn, nen y helio. Son gases que no reaccionan con otras sustancias (son gases nobles) por lo
cual no influyen en la vida de los organismos.
Dixido de carbono. Es el gas que captan las plantas para producir la materia orgnica mediante la
fotosntesis. Tambin es el gas que desprenden animales y plantas al respirar y el que se produce en
incendios y combustiones. Este gas permite la entrada de las radiaciones solares pero no la salida del
calor que desprenden las rocas y la agua calentada. Este fenmeno, denominado efecto invernadero,
es natural y bueno ya que ayuda a mantener estable la temperatura ambiental del planeta.
Lamentablemente, el excesivo aumento del CO2 producido por la combustin del petrleo y del carbn,
debido a dicho efecto, est provocando el calentamiento excesivo del planeta y se est produciendo

un cambio climtico.