Travail de groupe - Analyse d'une nouvelle

Damon Knight, Comment servir l'homme.

1. Titre
a) Avant lecture : Hypothses partir du titre - notez rapidement 3 ides que vous suggre le
titre de cette nouvelle
b) A quel moment, dans la nouvelle, le titre est-il voqu pour la premire fois? Comment le
justifie-t-on ? l. 387-8. C'est le titre d'un livre
c) A quel moment, dans la nouvelle, titre est-il voqu pour la dernire fois ? l. 433-4
2. Focalisation (point de vue)
a) Quelle est selon vous la focalisation dominante ? Justifiez votre rponse par des lments
prcis tirs des lignes 96 159 . Interne . Mais il y a peu de jugement de valeur de la part du
narrateur. Il reste souvent tmoin extrieur. On sait tout ce que sait le personnage-narrateur,
mais on n'en sait pas plus. Or, il sait trs peu de choses. Il nous rend par ex. les conversations
en discours direct. Aux lignes 96 116 : on dcrit ce que le narrateur , spectateur de la scne,
voit ou entend (voc. Des perceptions).
b) La focalisation est-elle toujours la mme aux lignes 440-454 ? Justifiez votre rponse. Oui,
mais on a plus d'informations : le narrateur n'est plus un simple spectateur, il interprte
aussi ce qu'il voit, peroit. Par ex : il eut un curieux sourire de travers, comme s'il avait eu
envie de pleurer .
3. Temps de la narration
a) le rcit est-il men au prsent ou au pass ? Au pass
b) A quel moment dans ce cas le narrateur raconte-t-il cette histoire ? Au moment o elle se
droule ? Plus tard ? Plus tard, aprs coup (il n'a donc pas encore t mang) c'est un rcit
rtrospectif (fait par aprs)
c) Aux lignes 220-228, reprez une phrase qui renvoie au moment o le narrateur raconte
l'histoire. (l.224-5 Je ne comprends rien.... mais il me semble.... : cette phrase est au
prsent de l'indicatif et renvoie donc au moment o le narrateur crit son histoire, des annes
peut-tre aprs que les faits se sont drouls)
4. Espace spatio-temporel : relevez dans le texte les indices de temps et de lieu.
a) Change-t-on de lieu ? 1) Nations Unies New York 2) l'ambassade kanamite 3) on
mentionne le Canada pour les vacances 4) au salon l'ambassade kanamite
b) Combien de temps dure l'intrigue ? l. 210 demain l. 220 : le lendemain/ l; 231 : au dbut de
l'aprs-midi / l. 235 : le lendemain / l. 297 : quelques mois plus tard/ l. 366 : un mois plus tard
environ / l. 376: quelques soires / l. 386 : en quelques semaines / l. 398 : depuis moins d'un
an / l. 413 : une qinzaine : en tout, un peu moins d'une anne (10 mois ? Onze mois?)
5. Ordre de la narration
a) sur une ligne du temps, reconstituez l'intrigue. Notez en rouge le moment o commence la
narration, puis rpartissez les vnements mentionns en indiquant la dure coule.
Droulement chronologique
b) Aux lignes 349 355 (de Et c'est la raison J'tudie leur langage. ) indiquez (surlignez,
notez dans la marge) dans le texte une analespse. J'ai demand faire partie d'un des
groupes d'changes de dix ans, mais je n'ai pas russi. Le quot tait rempli une semaine
aprs qu'ils en eurent fait l'annonce
c) aux lignes 299 305 (de Une activit bourdonnante faire. ), indiquez (surlignez,
notez dans la marge) dans le texte une prolepse d'ici un an ou deux, il n'y aurait plus le
moindre travail.... il n'y aurait plus beaucoup d'arbitrages faire : futur dans le pass
6. Rythme de narration :
a) Ligne 383 390 (de Les langues sont mon domaine maintenant. ) : quel est le rythme de
narration choisi ici ? Sommaire
b) Ligne 231 240 (de Au dbut... analogue .): quel est le rythme de narration choisi ici ?
Ellipse
c) cherchez une pause et une scne (indiquez les lignes) aux lignes 1 47 et 77 104 pause :
par ex. des lignes 1 11, ou 21-34 (description des Kanamites) scne. Entre les lignes 77

104, toutes les paroles rapportes au discours direct sont des scnes, ainsi que la raction du
public, des journalistes etc. (l. 97 105) .
7. Faites le schma actantiel en prenant pour sujet de la qute Gregori

Destinateur :
son antipathie pour les
Kanamites / sa mfiance

Objet qute :
prouver que les
Kanamites ne sont
pas altruistes

Destinataire :
tous les hommes

Sujet : Grgori

Adjuvants :
son talent de traducteur
le narrateur

Opposants
les cadeaux des Kanamites
la satisfaction des hommes
la langue des Kanamites
l'esprit rus des Kanamites

8. Schma narratif
Situation initiale

Les Kanamites dbarquent l'ONU pour offrir leur aide aux hommes

El. perturbateur

Les dlgus de l'ONU sont mfiants - se demandent pourquoi ils veulent

aider les hommes.

Pripties

On fait passer les Kanamites au dtecteur de mensonge

on accepte leur premier cadeau, la source d'nergie
ils offrent un second cadeau, la fertilit des sols
ils offrent un 3me cadeau, le champ magntique anti-bombardement
Le narrateur accepte un poste l'ambassade kanamite
il y retrouve Grgori, qui lui avoue qu'il se mfie toujours des Kanamites
Grgori trouve un livre kanamite intitul Comment servir l'homme . Le
narrateur est rassur

El. quilibrant

Grgori traduit le livre : c'est un livre de cuisine

Situation finale

9. Style, registre :
a) la page 1 relevez un passages o le narrateur fait preuve d'humour (l.20 32 ou 71-72)

A votre avis, en quoi cette nouvelle pourrait-elle nous pousser rflchir ? A-t-elle une porte
critique envers notre propre socit, et si oui, laquelle ?