Tema 37.

Los gneros narrativos

I. Introduccin. Dificultades de la clasificacin genrica
II. Delimitacin de los gneros narrativos
III. Caractersticas fundamentales de los gneros narrativos
IV. Principales subgneros narrativos: la epopeya, el cuento y la novela
V. La novela
V.1. Concepto y clasificacin
V.1.1. Clasificacin tipolgica de la novela
V.2. Orgenes
V.3. Evolucin de la novela
VI. Otros gneros narrativos
VII. Conclusiones
I. Introduccin. Dificultades de la clasificacin genrica
El nmero inabarcable de subgneros dentro de cada uno de los grandes gneros, as como
la delimitacin misma de estos grandes gneros con toda la variedad de definiciones y
aproximaciones que se han realizado desde los ms diversos puntos de vista conlleva una
enorme dificultad en el tratamiento de este aspecto de la teora literaria. Por tanto, el inters
de la crtica literaria en la delimitacin y estudio de los gneros literarios, responde,
fundamentalmente, a tres factores:
Necesidad de un principio de organizacin: concepciones metodolgicas aglutinantes
que permiten formar un cuerpo ordenado de n la exposicin de las diversas obras de la
Literatura, reunindolas en grupos de condicin potica afn.( Lpez Estrada).
Tambin Warren y Wellek hablan de un principio de orden, una clasificacin no
cronolgica ni espacial, sino por tipos de organizacin o estructuras especficamente
literarias. [Teora Literaria: 272]
Necesidad de situar las obras en la tradicin histrica. R. Lapesa anota que la
costumbre heredada de la tradicin ha ido fijando los distintos tipos de obras o gneros
literarios.
II. Delimitacin de los gneros pico-narrativos
Segn Miriam lvarez, narrar es relatar unos hechos que se han producido a lo largo
del tiempo. Narrar es contar, la narracin es el relato de unos hechos -que pueden ser
verdicos o imaginarios- ocurridos en un tiempo y en un lugar determinados, siempre regido
por el principio de la accin: contamos los hechos ocurridos a lo largo de un tiempo y espacio,
de manera que al encadenarse unos con otros logran una nueva significacin.
Garca Berrio y Huerta Calvo incluyen dentro de los gneros pico narrativos a
todas las tipologas derivadas de las dos grandes formas bsicas: la epopeya y la novela. Bajo
ese criterio, dentro el trmino gneros narrativos se ha agrupado a tipologas como la pica,
la novela y al cuento.
Segn estos autores, habra habido un proceso de transformacin que ira desde la
epopeya homrica a la novela cervantina pasando por los distintos tipos de romances y
novelas. Desde la pica habran surgido un Romance en verso (Chretien de Troyes) y otro en
prosa (Amads) y, paralelamente, dos tipos antitticos de narrativa: emprica (fiel a la realidad)
y fantstica (fiel un plano ideal), que la novela sabra fusionar a partir de Cervantes.
As, el gnero pico-narrativo se presenta como metamrfico y variado, evolucionando
a lo largo de una largusima historia llena de cambios, modificaciones, fusiones, que se
manifiesta con especial intensidad en los experimentos novelescos del siglo XX (desde Joyce
o Proust hasta Buton o Benet). Subgneros nuevos que aparecen y desaparecen, experimentos,
fusiones algunos sin nombre siquiera dificultan la clasificacin del gnero.

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III. Caractersticas fundamentales de los gneros narrativos
La forma arquetpica del gnero narrativo establece una bipolaridad entre el narrador y
el mundo objetivo que este crea: si interviene o no, si profundiza en unos personajes o en
otros, si describe la totalidad de las relaciones (espacios, lugares, costumbres, vestuario,...).
El Narrador, cuando presentan los acontecimientos elige un punto de vista, una
forma especfica de verlos, o un cierto ngulo, ya se trate de hechos histricos
acontecimientos ficticios. Todo relato posee un narrador, en mayor o menor medida explcito,
y su intervencin en el relato y la forma en que lo haga vendr en gran medida condicionada
por las convenciones imperantes en el momento histrico.
Otro rasgo fundamental del gnero, como acenta Lukacs, es la importancia del
tiempo (la dure bergsoniana), que lo diferencia de lrica y drama y tambin separa pica y
novela, pues aunque aqulla concede lugar al tiempo, no conoce verdaderamente el tiempo
real, concreto, vivido, que es una fuerza de transformacin y de creacin, sino que el slo
una forma ms de realzar la grandeza de las hazaas.
Antes de repasar la evolucin de los gneros narrativos, hay que buscar una definicin
esencial, el establecimiento de una serie de elementos esenciales que permiten adscribir un
texto u obra literaria al gnero narrativo. Segn M. Bal estos elementos son: la accin, tiempo,
personajes, ambiente, narrador, ms el dilogo y el monlogo, que son componentes
facultativos del relato.

El concepto de "actor" est implcito en el de "acontecimiento", puesto que se aplica a

los "objetos" que los causan o los sufren. "Actor funcional" sera el que sufre u ocasiona
un acontecimiento funcional, para poder observar con mayor claridad la estructura de los
acontecimientos. Por otro lado, segn la influencia de los acontecimientos sobre el actor
cabe distinguir entre narraciones estticas o formativas (bildungsroman).

Lugar y espacio: Normalmente, el lugar de la narracin sita los acontecimientos de

la fbula en una posicin geogrfica determinada. De esta manera, los contrastes entre
localizaciones y las fronteras de estos lugares permiten aclarar su significado especfico.
Cuando un lugar, en relacin con su percepcin, adquiere un significado particular,
estamos ante un espacio narrativo.

El dilogo es un recurso de inapreciable valor mediante el cual los interlocutores

manifiestan su carcter y forma de pensar, sus intenciones y anhelos. El dilogo consiste
en establecer una comunicacin lingstica ficticia entre dos o ms personajes, tras los
cuales el autor desaparece.

El monlogo:
En ausencia de interlocutor, los personajes pueden expresar sus
pensamientos, aunque no sea la accin de hablar lo que se narre explcitamente. En
ocasiones se llega a recoger el fluir catico de la conciencia, en una tcnica denominada
monlogo interior, utilizada magistralmente por J. Joyce.
IV. Principales subgneros narrativos: la popeya, el cuento y la novela
Para explicar el desarrollo y la gnesis histrica de los gneros narrativos, se ha
establecido, a partir de los caracteres expuestos anteriormente, una serie de hitos, grupos de
obras afines entre si, que han contribuido a la configuracin y gestacin de lo que hoy
conocemos como literatura narrativa.
En primer lugar, bajo la etiqueta Epopeya caben composiciones muy diversas
redactadas durante la Antigedad y pertenecientes a literaturas diversas, y que van desde el
poema Gilgamesh mesopotmico, hasta los cantos de la Odisea, Iliada, Eneida de la tradicin
grecolatina pasando por las textos indios Mahabharata, Ramayana y Purana.
Aristteles, en su Potica, defini los caracteres del gnero: mmesis de acciones y
personajes de condicin noble o heroica, sujeta a un ritmo nico, con un mismo verso o serie
estrfica a travs de largas tiradas.

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En todas ellas, el hroe o los hroes actan segn estructuras narrativas bsicas
universales en un pasado fabuloso e indeterminado en el que se arraiga el origen legendario
de la comunidad creadora del poema y que, segn Hegel, refleja los intereses de la comunidad
concreta. En este mismo subgnero pueden incluirse las grandes creaciones occidentales
medievales,con caracteres muy semejantes a los poemas homricos.
As, la epopeya medieval, o cantar de gesta, refera las hazaas de un hroe de
cualidades sobrehumanas en el que se concentran las virtudes de un pueblo. El gnero se ira
transformando hasta la epopeya renacentista, pasando por creaciones picas intermedias como
El libro de Aleixandre, La Divina Comedia, los ciclos picos bretones de tema artrico o los
romances, que en alguna de sus variantes poda contener narraciones de temtica pica y/o
histrica.
Los poemas hasta aqu mencionados solan ser composiciones de extensin
considerable, junto a las cuales cabe distinguir otras manifestaciones, tambin orales, pero de
menor extensin: el mito, la saga, la leyenda, el milagro y la fbula.
EL MITO es un relato tradicional que cuenta la actuacin memorable de unos
personajes extraordinarios en un tiempo prestigioso y lejano. Permite la transmisin
simblica de valores y su valor vara en funcin de la poca.
LA SAGA, en su origen estaba constituida por relatos, transmitidos oralmente,
acerca de la colonizacin de Islandia y su proceso de conversin al Cristianismo en el
XI. Actualmente designa las narraciones que recogen la historia de una familia.
LA LEYENDA era una forma simple de transmisin oral de importancia en la
tradicin cristiana que la dot de un carcter trascendente. Destaca el "Sancta
Sanctorum". En el Romanticismo se retoma esta forma en la literatura escrita: las
Leyendas de Becquer, de tonos variados, siempre fantsticos y en ocasiones inspirados
en leyendas populares son un ejemplo.
EL MILAGRO, puede considerarse semejante a la leyenda pero de carcter doctrinal,
ya que ellas se refieren acciones salvadoras de un santo en prosa o verso.
FBULA. Forma breve cultivada en Grecia por Esopo y Fedro, de sentido moral e
intelectual y casi siempre protagonizada por animales.
Por otro lado, el exemplum es una forma simple de intencin culta, ncleo de la
cuentstica medieval, de posible origen oriental, muy importante en el desarrollo de la prosa
doctrinal, como Disciplina clericalis de Pedro Alfonso.
Diversos subgneros ms pueden englobarse, segn GBHC, bajo las etiquetas cuento
y novella. Esta estaba ligada al modelo bocacciano, mientras que el cuento lo estaba al
exemplum. La confusin terminolgica en castellano entre romance, novela, novela corta,
cuento, romans es enorme.
Segn Lapesa, un cuento es "un relato breve de asunto ficticio; en l pueden
distinguirse tres tipos fundamentales: el fantstico, simple juego de imaginacin; el
anecdtico y el doctrinal o didctico, que constituye una variedad de la fbula o el aplogo.
Las fuentes del cuento de intencin moralizante son la literatura india y la rabe, que
influyeron en los cuentos de D. Juan Manuel y del Arcipreste de Hita. Garca Berrio y Huerta
Calvo (pg. 178) clasifican los tipos de cuento en:
Cuento folklrico. Surgido de la tradicin oral.
Cuento literario. Narracin breve en prosa, que, por mucho que se apoye en un
suceder real revela siempre la imaginacin de un narrador individual.
Cuento maravilloso. Se juega con lo maravilloso desde un p. de vista racional.
Hermanos Grimm.
Cuento realista. Cultivado en el XIX por Maupaussant, Daudet y Clarn.
Cuento de terror. Poe. Hoffman.
En cualquier caso, la oposicin entre cuento y novela se fundamenta principalmente en
la mayor extensin de sta y la habitual verosimilitud, que en ocasiones no es observada
por el cuento.

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V. La novela
V.1. Concepto y clasificacin.
Gonzalo Sobejano (1973) define la novela como una obra literaria en prosa, de
necesaria extensin, que mediante la narracin, la descripcin y la interlocucin,
desarrollada una historia formalmente fingida a travs de la cual se expone a la conciencia
del lector todo un mundo en la complejidad de sus relaciones individuo-sociedad desde una
actitud crtica orientada a mostrar los valores de esas relaciones en busca del sentido de esa
realidad.
En italiano novella es tambin una novedad o suceso interesante. El novelista crea
sucesos nuevos, pero verosmiles y los narra con belleza literaria.
La historia narrada es ficticia, lo que permite diferenciarla de la biografa,
autobiografa, relato de viajes y de las obras histricas. Por otro lado, las novelas poseen una
cierta extensin, lo que sirve para distinguirla de gneros narrativos prximos como el cuento
y la novela corta, aunque la diferencia entre ellos no estribe nica y exclusivamente en este
aspecto.
V.1.1. Clasificacin tipolgica de la novela
Han sido varias las tentativas para establecer una clasificacin tipolgica de la novela.
Wolfgang Kayser, teniendo en cuenta el diverso tratamiento recibido por el personaje y el
espacio, distingue:
a) Novela de accin o acontecimiento: se caracteriza por una intriga concentrada y
perfilada, la sucesin y el encadenamiento de las situaciones y de los episodios
ocupan el primer plano, quedando relegado a un segundo lugar el anlisis
psicolgico de los personajes y la descripcin de los ambientes.
b)
Novela de personaje: caracterizada por la existencia de un nico personaje
central, que el autor disea y estudia detenidamente, y al cual se adapta todo el
desarrollo de la novela.
c) Novela de espacio : la primaca se concede a la descripcin del ambiente histrico
y de los sectores sociales en que discurre la trama.
V.2. Orgenes. (MAD III: Pgs. 173
Carlos Garca Gual (1972) sita los orgenes de la novela en la Antigedad, cuando
aparecen ya los elementos bsicos del gnero. As, ha establecido una tipologa de
subgneros en prosa escritos en esta poca: Novela de viajes fabulosos (Vida de Alejandro,
del Pseudos-Calstenes, s. II a. C.); Novela amorosa idealizante (Dafnis y Cloe, de Longo, s.
II) ; Novela cmica o satrica. (Satiricn, de Petronio, s. I; El asno de oro, de Apuleyo, s. II);
Novela bizantina o de reencuentros azarosos. (Historia de Apolonio, rey de Tiro, s. III)
Otros autores, como M. Bajtin han buscado precedentes de la novela incluso en
gneros no narrativos, como el dilogo socrtico o la stira menipea. Frente a esta opinin M.
Vargas Llosa, retrasa el nacimiento de la narracin literaria hasta la Edad Media, en concreto
hasta la aparicin de los libros de caballeras, que algunos autores tildan de narrativos con
reticencias.
V.3. Evolucin de la novela
Estas divergencias, nos demuestran que el concepto de novela ha variado tanto a lo
largo de los siglos que apenas si podemos encontrar similitudes entre una novela actual y sus
precedentes medievales y renacentistas.
En la Edad Media, los relatos poticos picos medievales originaron obras en prosa de
las que naceran los libros de caballeras. El Amads o las obras de Chretien de Toryes, por
ejemplo, contaban an con muchos elementos comunes a la pica, como la vida fantstica del
hroe, la aparicin de hadas y encantadores.
Con el Renacimiento surgen diversos gneros y temas que tendrn distintas
manifestaciones en la novela: Novela sentimental (Fiammeta de Boccaccio: La crcel de

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amor, de D. San Pedro); las Novelas pastoriles (Diana, de Jorge de Montemayor, Galatea,
de Cervantes) ; la novela griega o bizantina (Los trabajos de Persiles y Sigismunda,tambin
de Cervantes); la novela morisca (Abencerraje). Todos estos gneros narrativa idealista tienen una interpretacin neoplatnica del mundo dada la importancia que conceden al amor.
Es habitual reconocer la influencia decisiva que la novela picaresca y Cervantes
ejercen en la creacin de la novela moderna europea. En la configuracin de la Novela
Picaresca tiene un papel fundamental. El Lazarillo (1554) con su retrato caricaturesco y
desencantando de una sociedad, a travs de los ojos de un un protagonista antiherico. Frente
a la novela idealista del Renacimiento, la picaresca representa un importante paso hacia el
realismo - tanto en la ambientacin como en la motivacin psicolgica de los personajes-,
elemento fundamental en la novela moderna.
En la misma lnea, El Quijote ha sido tradicionalmente reconocido como el punto de
inflexin en la evolucin del gnero y el inicio de la novela realista moderna. El mundo
imaginario de la novela anterior a Cervantes subsiste slo en la imaginacin enferma de un
insensato sometido al constante ridculo de sus coetneos. Un ridculo slo aparente, ya que
en el Quijote baste con decir que en l se da ya esa irona y esa bsqueda del destino personal
que caracterizan a la novela moderna.
A la vez que Espaa protagonizaba la fundacin de la novela moderna, aparecan en
otros pases obras que llevaban el gnero a grandes logros a travs de la rama humorstica e
irnica; Garganta y Pantagruel y ms tarde las obras de Sterne, Swift, Fielding.
Sobre estas bases, el s. XVIII contempla el nacimiento de la novela burguesa y una
progresiva profundizacin en los elementos de anlisis psicolgico, tico y social: Defoe,
Richardson, Goldsmith, Diderot, Voltaire, Sade. Con la exacerbada sensibilidad romntica se
abre la novela la sentimentalidad (Goethe), la histrico (Scott, Larra, Gil y Carrasco,...) y a lo
gtico (Stoker, Shelley, Poe). Se despliegan en la novela todos los recursos de anlisis
individual y social y se va adaptando para acoger todos los temas y todas las ideas, apta para
expresar los multiformes aspectos del hombre y del mundo.
Por ello se podra decir que, en el s. XIX, la novela europea alcanza su poca clsica,
es decir, la plenitud del desarrollo, en una determinada tendencia: la realista. Su tcnica se
basa en la observacin de la vida con una buscada (ms que conseguida) objetividad; su
detallismo y minuciosidad son tales que muchas veces se nos atragantan, especialmente
cuando sentimos que sus pormenores no son significativos.
No obstante, esta novela esencialmente realista hace crisis en el S. XX debido a la
quiebra de la estabilidad que reinaba en el siglo precedente y a la aparicin de una nueva
realidad inquietante y en continuo cambio.
Agotada la veta realista naturalista, , el siglo XX se dedicar a la explotacin de los
recursos expresivos del gnero: monlogo interior, variedad temtica, ruptura de la lnea
temporal. Proust, Joyce, Kafka, Faulkner consolidan tcnicas narrativas diversas y el
discurso novelstico se complica hasta la experimentacin radical formal (Benet, Butor) o
lingstica (Cortzar). A la vez, se populariza y se comercializa entre el gran pblico, cayendo
habitualmente en la trivializacin o banalizacin propia de los productos de consumo masivo
y diversificando su temtica

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VI. Otros gneros narrativos
El grupo pico-narrativo una vez desligado de los subgneros didctico-ensaysticos
incluye tambin gneros como la biografa, la narracin histrica, las memorias, las obras
epistolares o algunos gneros periodsticos.
Las narraciones histricas son un subgnero quiz ms a medio camino que
ningn otro entre lo narrativo y lo ensaystico. El hecho histrico es una narracin en el
tiempo de los sucesos vividos por unos personajes. Las peculiaridades intrnsecas al
gnero (sobre todo, la mirada del autor) lo convierten en un discurso a medio camino entre
lo cientfico y lo artstico. No es raro, por ello, que muchos textos y temarios de historia
de la literatura incluyan los textos histricos de la corte alfons, y las crnicas de la
conquista de Amrica, o los textos histricos de las clsicos greco-latinos.
El gnero biogrfico (sea en forma de memorias, biografa, autobiografa,
diarios, epstolas) tienen no slo el enorme inters humano de profundizar en la psicologa
y las inquietudes y las ideas de un ser humano en sus aspectos ntimos, sino que
constituyen en ocasiones magnficos textos artsticos de enorme riqueza lingstica. La
historia de los gneros narrativos est llena de ejemplos de obras que han acudido a estos
subgneros: Lazarillo de Tormes, Vida (Villarroel), Guzmn de Alfarache, Robinson
Crusoe, Las amistades peligrosas, Pascual Duarte,... Recursos tpico de la voluntad de
verosimilitud de la novela moderna.

Los gneros narrativos periodsticos (artculos de costumbres de Larra,

Mesonero Romanos; crnicas ficticias de Umbral, Muoz Molina) que en sus diferentes
manifestaciones constituyen un recurso de enorme inters didctico cercana a los
alumnos, temas de inters, actualidad, lenguaje accesible,..
A estos gneros deberemos aplicar el criterio de intencin: es literario el texto que
nace con intencin de serlo.
VII. Conclusiones
A lo largo del tema se han intentado resumir las principales opiniones y clasificaciones
del gnero narrativo. Se ha abordado tanto del punto de vista descriptivo, como valorativo,
destacando caractersticas de los distintos subgneros, as como laws implicaciones que stos
mantenido en la teora literaria de diferentes pocas.
Finalmente se han definido de forma somera los principales elementos que del texto
narrativo segn las ltimas teoras genticas.
Bibliografa:
- Aguiar e Silva: Teora de la literatura, 2005 (1972), Madrid Gredos. Pgs. 212 - 262
- lvarez, M.: Tipos de escrito I: Narracin y descripcin. 2006 (1993). Madrid. Arco libros.
- Bal, M.: Teora de la narrativa. 2006 (1985), Madrid, ed. Ctedra
- Garca Berrio, A. & Huerta Calvo, J.: Los gneros literarios: sistema e historia, Madrid,
2006 (1992), ed. Ctedra pgs. 167 - 197
- VV.AA.: MAD
- (http://www.iesmajuelo.com/~leng/curso0708/LaNovela.pdf)