Ms Platn y menos Prozac

Lou Marinoff
Por qu una moral o una tica?
Entiendo por bien toda clase de alegra y
cuanto a ella conduce. [...] Por mal, enriendo
toda clase de pesar.
BARUCH SPINOZA
Nada puede concebirse en el mundo, ni
siquiera fuera de l, que pueda llamarse bueno
sin reserva salvo la buena voluntad. [...]
IMMANUEL KANT
Un agente de polica de la ciudad de Nueva York se convirti hace poco en la estrella de las noticias
vespertinas gracias a esta sorprendente accin: mientras haca su ronda a solas, encontr por
casualidad treinta y cinco mil dlares de dinero blanqueado procedente del trfico de drogas, se
apoder de ellos... y los present como prueba! Los medios de comunicacin dieron gran
resonancia al caso. Los periodistas se deshicieron en alabanzas ante tamaa honestidad. El alcalde
lo recompens con una medalla a la integridad.
A m la noticia tambin me alegr (ya hemos odo ms que suficiente sobre la corrupcin policial)
hasta que escuch al agente explicar por qu lo haba hecho. Confes que haba pensado quedarse
con el dinero, pero luego cay en la cuenta de que su pensin vala mucho ms. Dijo que no quera
correr el riesgo de quedarse sin pensin si lo atrapaban. Cmo iba a comprometer mi seguridad
econmica por treinta y cinco mil dlares?, razon. Esto me hizo pensar. Me pregunt cmo habra
reaccionado ese mismo polica si hubiese encontrado un alijo que valiera ms que su pensin. De
haber seguido su propio razonamiento, se lo habra apropiado sin pensrselo dos veces.
Si el alcalde deseaba repartir medallas, en la de este sujeto tendra que haber inscrito franqueza
en lugar de integridad. El agente al menos tuvo la valenta de decir la verdad. No obstante, nunca
pondra su razonamiento moral como modelo ante mis hijos. Lo que en realidad estaba diciendo era:
Cumplir la ley siempre y cuando obtenga ms cumplindola que quebrantndola.
Para m, sta no era siquiera la parte ms espeluznante de la historia. Lo que me alarm me que
nadie ms diera muestras de detectar el error que haba en las declaraciones de aquel hombre
uniformado. Al parecer, yo era el nico que se daba cuenta, el nico a quien preocupaba que hacer
lo correcto por un motivo equivocado no lo converta a uno en un dechado de integridad. Los
motivos tienen que ser tan honrados como los actos. La integridad supone una lealtad y un
compromiso inquebrantables para con unos principios, no un clculo fro y conveniente. Apoderarse
de un dinero que pertenece a otros est mal, con independencia de la suma. Aquella historia era
sobre un polica potencialmente corrupto, slo que no le haban ofrecido su precio. No quisiera
deshonrar por completo al agente, puesto que al fin y al cabo entreg el dinero. Con un humor ms
generoso, quiz dira que la pifi en su declaracin a la prensa. Sin embargo, debera horrorizarnos
la bajeza de las pautas morales que hemos adoptado. La regla que atae al caso (no robar) es
fundamental, y la sociedad en general debera comprenderla mejor, con inclusin de los agentes de
la ley y los periodistas. No obstante, los medios de comunicacin trataron a esa persona como una
celebridad sin detenerse a pensar en la esencia de lo que haba dicho y hecho. El objetivo de este
captulo es ayudarle a comprender y a aplicar su propio sistema tico. Cuando le lleguen sus quince
minutos de fama, quiero que sea capaz de dar una respuesta convincente a la pregunta Qu le
pas por la cabeza cuando decidi hacer eso?. En muchos aspectos, sta es la clave de la mayora

de las situaciones que se describen en la Segunda parte del presente libro. No importa cul sea el
asunto que le atae; su lucha es identificar y ocupar el elevado mbito de la moral, hacer lo correcto
y ser capaz de explicar a quien convenga (con inclusin de usted mismo) por qu decidi hacer lo
que hizo. Tal como hemos visto, existen distintos criterios filosficos que deben tenerse en cuenta
cuando uno se dispone a iniciar o finalizar una relacin, a dar un giro a su carrera profesional o a
hacer frente a una vida familiar complicada. Ahora bien, cuando llega la hora de la verdad, la
pregunta de fondo es la misma: cmo puedo actuar en esta situacin de acuerdo con mi esfuerzo
por llevar una vida buena? Este captulo le ayudar a contestarla. He incluido algunos casos reales,
como de costumbre, para presentar problemas ticos o morales concretos y la forma de resolverlos.
De todos modos, cabe decir que el contenido de este captulo podra sacarse a colacin en muchos
de los temas que aborda este libro.
MORAL Y TICA
Todo el mundo emplea a la ligera los calificativos moral y tico, usndolos a menudo con
redundancia como para darles ms nfasis (Su conducta fue moral y tica, por ejemplo). Si
pregunta a la gente cul es la diferencia, la mayora no tiene la menor idea; se limita a emplear la
frmula porque les suena bien. Sin embargo, podemos establecer una distincin entre ambos
trminos que creo que nos resultar til. La tica se refiere a una teora o sistema que describe qu
es el bien y, por extensin, qu es el mal. La mitologa y la teologa son las fuentes ms antiguas de
tica, aunque en la actualidad se debaten ms los sistemas filosficos. La moral se refiere a las
reglas que nos dicen lo que debemos hacer y lo que no. La moralidad divide a los actos en buenos y
malos. La moral tiene que ver con su vida personal: cul es la conducta adecuada en una primera
cita?, acaso llevarse un paquete de folios del despacho a casa para que los usen los nios
constituye un crimen? La tica se centra ms en lo terico: cmo juzgamos los crmenes de guante
blanco a diferencia de los crmenes violentos?, cmo asignar los trasplantes de rganos si la
demanda supera la oferta? Las reglas segn las cuales vivimos constituyen la moral; los sistemas
que generan dichas reglas constituyen la tica. La tica trata sobre lo terico, mientras que la moral
trata sobre lo prctico. La categora de su filosofa personal ser insuperable si logra aunarlas con
xito. Si distingue entre el bien y el mal, debera ser capaz de discernir si algo es correcto o
equivocado. Tiene que conocer sus opciones, valorar los pros y los contras, y hallar una forma de
razonar moralmente sobre lo que tiene que enfrentar de modo que pueda justificar la bondad de su
respuesta. Si no se siente bien, quiz no debera hacer lo que tiene en mente. Si es lo correcto,
siempre habr una manera de justificarlo. Recuerde que la racionalizacin es algo completamente
distinto. Usted puede racionalizar cualquier cosa, deformando y citando mal cualquier idea para que
encaje en sus planes (nadie lo descubrir; nadie es perfecto; el diablo me empuj a hacerlo, Dios me
perdonar; soy el presidente). Justificacin, no obstante, comparte la misma raz que justicia y justo.
Requiere una deliberacin ms profunda y, a cambio, proporciona un suelo ms firme. El desafo
consiste en tener un sistema tico personal al que poder remitirse en busca de directrices morales.
Tendr que comenzar por pensar qu es bueno y qu es malo. Este problema ha desconcertado a los
filsofos de todos los tiempos, as que no espere una respuesta completa e infalible al final de este
captulo. En La repblica. Platn presenta un dilogo en el que Scrates le pide que defina el Bien:
Es conocimiento, placer, u otra cosa? Ya le haba propuesto varias virtudes, como la templanza y
la justicia, pero enfrentado con tamao reto, Scrates contesta: Me temo que est ms all de mis
facultades. Siglos despus, el panorama no devino mucho ms claro. As pues, el Bien no es
susceptible de una definicin, en el sentido ms importante de esta palabra, escribi G. E. Moore.
Nietzsche se lamentaba de la antigua ilusin llamada Bien y Mal. Igual que otros que lo han
intentando antes que usted, quiz no sea capaz de responder a este acertijo con precisin. No
obstante, hay que mojarse en el intento. Es la nica forma de crear una base slida. Platn sostena
que las personas tienen una nocin intuitiva del Bien, aunque en el mundo real slo disponemos de
pobres copias del ideal. El ms alto objeto de conocimiento es la naturaleza esencial del Bien, de
donde procede el valor que otorgamos a todo lo bueno y correcto, escribi.

Tal como hemos visto, no obstante, Platn nunca alcanz su meta ms elevada y nunca concret una
definicin. Hobbes adopt otro punto de vista: Cualquier cosa que sea objeto del apetito o el deseo
del hombre, ser la que el hombre, por su parte, llame "Bien"; y el objeto de su odio y aversin,
"Mal". En otras palabras, Hobbes se opone a Platn y afirma que no existe una esencia universal
del bien; bien y mal slo son etiquetas que utilizamos para describir lo que nos gusta
y nos desagrada. El Tao ensea que slo podemos reconocer el bien comparndolo con el
mal, pero tampoco propone una definicin.
[...] El ms alto objeto de conocimiento es la
naturaleza esencial del Bien, de donde
procede el valor que otorgamos a todo lo
bueno y correcto;
[...] Las palabras Bien y Mal [...] siempre se
usan con relacin a la persona que se sirve de
ellas, pues no existe nada que sea simple y
absolutamente eso.
THOMAS HOBBES
Por qu atenerse a una moral o a una tica? Por qu preocuparse sobre el bien y el mal? De qu
nos sirve? Todo esto resulta ms fcil si uno se adhiere a una religin que defina el bien y el mal,
bajo la autoridad de Dios. Todas las grandes religiones ofrecen una gua moral que emana de un
poder divino. Al atribuir las reglas a Dios se matan dos pjaros de un tiro: se obtiene una moral muy
concreta para guiar los actos y un sistema tico absoluto donde enmarcarla. Obrar correctamente
significa obedecer los mandamientos de Dios. Las reglas proceden de Dios, y Dios es bueno.
Si este planteamiento le da resultado, ciertamente lleva ventaja. Aun si usted no cree en una
religin, puede servirse de la sabidura de los telogos antiguos, sin deber lealtad a una deidad. Las
escrituras de todas las grandes religiones contienen profundas revelaciones morales de las que
cualquiera puede sacar provecho. Ahora bien, para hallar soluciones filosficas a los problemas de
la vida, con fe o sin ella, tendr que buscar y comprender los preceptos ms importantes y ajustarlos
a su visin personal del mundo. Seguramente ya le han dicho ms de una vez que debe andar
el camino as como decir lo que tenga que decir. Puesto que se trata de un buen consejo, no
dudo en abogar por l. Los pensamientos y razonamientos que se ocultan detrs de nuestros actos
constituyen la clave para enfrentarse a cualquier situacin y resolverla.
LA CIENCIA
La religin no es el nico camino para hallar reglas ticas y morales. Muchas personas prefieren
sustituirla por la diosa Ciencia. Un cientfico como E. O. Wiison, al pedir que por un tiempo si
quite a la tica de las manos de los filsofos y se so meta a la biologa, puede organizar un notable
coro de aleluyas, sobre todo en un campus universitario. La idea consiste en buscar explicaciones
evolucionistas a nuestra conducta, demostrar que la seleccin natural supuestamente favorece e
buen comportamiento, al tiempo que contribuye; que el mal comportamiento caiga en desuso. A
parecer, seremos capaces de distinguir a los cuqueros de los nazis analizando su ADN. Si bien
pienso que podemos aprender mucho de la teora de la evolucin, no creo que encontrmos algo en
nuestros genes que por s mismo no; fuerce a ser buenos o malos, o mejor, a obrar correcta o
equivocadamente, algo que nos aclare, por tanto, qu es el bien y qu el mal. Las norma; como
No te casars con un primo pueden vincularse a la biologa (mezclar genes muy prximo
incrementa de forma drstica el ndice de anormalidades genticas en la descendencia). Sin
embargo, aunque la sociobiologa nos diga que aumentamos las posibilidades de transmitir por
vagentica ciertos actos altruistas, tambin podemos transmitirlos sin hacer otra cosa que ser
promiscuos. A Herodes se le atribuyen setecientas esposas y slo Dios sabe cuntos hijos. Aunque
esto valdra muchos puntos en el ndice de salud sociobiolgica (ms all de la escala de
puntuacin, dira yo), apuesto a que no bastara para convertirlo en uno de los pilares de la sociedad

de E. O. Wiison (ni de ningn otro). Existe una diferencia entre lo que es bueno para nosotros y lo
que es bueno en sentido universal o ideal. Creo que la ciencia nunca nos llevar hasta ah. De
hecho, el origen natural del tab del incesto es el nico ejemplo consistente de moralidad fruto de la
ciencia (y, aun as, surge la pregunta de por qu se dan tantos casos de incesto a pesar del tab). Es
obvio que poseemos (y necesitamos) muchas ms normas morales para dar forma a nuestro ser y a
la sociedad. Los orgenes de la moralidad distan tanto de estar claros como de la teora de la
evolucin.
QU ES EL BIEN?
Tanto la ciencia como la religin contienen porciones de verdad moral, aunque uno no suscriba sus
programas al completo. Ahora bien, si stas no le satisfacen, la filosofa laica le ofrece otro medio
de aproximarse a la moralidad y a la tica. Qu es el bien? tal vez sea la pregunta ms antigua de
la filosofa. La filosofa occidental propone como mnimo tres formas principales de pensar sobre la
respuesta: el naturalismo, el antinaturalismo y la tica de la virtud. Cada una de ellas se presenta en
distintas variedades. El primer naturalista fue Platn. Fund la tradicin idealista, que sostiene la
existencia de una Forma universal, que es la Bondad. Para Platn, una Forma es una idea, no una
cosa material, aunque no por ello menos real. Separa el mundo de las apariencias (las cosas
concretas tal como las percibimos) del mundo de las ideas o Formas. Todas las cosas de la Tierra
son copias de Formas, y mientras que las Formas en s son perfectas (es decir, ideales), las copias
son forzosamente defectuosas. Segn Platn y sus seguidores, existe un ideal de Bondad. Para
convertirnos en seres morales, nuestra tarea consiste en copiar el ideal tan bien como podamos. A
medida que el tiempo pasa y vamos adquiriendo conocimientos, deberamos ser capaces de hacer
copias cada vez mejores, con lo cual nos iramos acercando al ideal de Bondad. En el reino de las
ideas, la Bondad desempea la funcin del Sol: su radiacin ilumina a todas las dems Ideas.
Platn, sin embargo, dice no poder dar una definicin concreta de la Bondad. Cree que la mente
puede percibir su esencia, pese a no ser capaz de expresarla con palabras. Este postulado deviene
circular (una buena persona es una persona llena de esta esencia indefinible), de modo que para
subir a bordo tendr que abrirse camino sirvindose de un conocimiento intuitivo, ms que
explcito, de la Bondad. Platn crea firmemente que la educacin tica era indispensable para
obtener un comportamiento moral. Haca hincapi en que la capacidad de pensar con actitud crtica
(en sus tiempos, esto aluda a la geometra euclidiana) era el requisito previo de todo razonamiento
moral. Por consiguiente, se quedara horrorizado con el mtodo que seguimos para ensear tica a
los nios ms pequeos, suponiendo que lo hagamos. Si Platn tuviera que juzgar el sistema
educativo estadounidense contemporneo en su conjunto, lo encontrara ticamente empobrecido y
moralmente fallido. Haramos bien en seguir el consejo de Platn y sentar unos cimientos de
pensamiento crtico y matemticas antes de saltar a la tica. Como mnimo, deberamos ensear
cmo se razona sobre la causa y el efecto. Si usted tiene hijos pequeos, detngase a pensar cuntas
veces al da se oye a s mismo decir: Eso no se hace, Si eres una nia buena..., Eso est
mal!. De acuerdo, a un cro de dos aos no va a largarle un discurso sobre el motivo de cada cosa,
pero a medida que sus hijos vayan creciendo ser preciso que les explique las razones y los ayude a
desarrollar la capacidad de pensar moralmente sobre sus actos; de lo contrario, las normas que usted
dicte no les parecern ms que una lista de reglas arbitrarias. En el colegio ya no se ocuparn de
hacerlo por usted, y sin ello, sus hijos no sern capaces de conducirse con arreglo a la moral,
requisito imprescindible para alcanzar la madurez personal y social. Y adems no le obedecern!
En tanto que los sociobilogos consideren que la tica emana de la naturaleza, tambin sern
naturalistas, aunque no por ello tienen que estar de acuerdo con los planteamientos idealistas de
Platn. Tambin las religiones son naturalistas, puesto que atribuyen la Bondad a Dios, quien
presuntamente nos la confiere a nosotros. Otra gran escuela filosfica occidental de pensamiento
sobre Qu es el bien? es el antinaturalismo, que tambin se presenta en distintas variedades. El
antinaturalismo, en general, afirma que no hay nada en la naturaleza que sea bueno o malo. Es decir,
lo moral y lo natural son cosas distintas. Hobbes, que era nominalista, me un gran defensor de esta

escuela. Tal como hemos visto, los nominalistas sostienen que no hay valores universales, que bien
y mal slo son nombres que damos a las cosas. El bien y el mal no existen, nos dira Hobbes, slo
lo que gusta y desagrada a las personas. La moralidad, en la prctica, es limitada, personal y
subjetiva. No hay dos personas que se muestren completamente de acuerdo en las reglas bsicas, lo
cual explica que entramos en conflicto con tanta facilidad. G. E. Moore, otro destacado
antinaturalista, crea que si bien hay muchas cosas que podemos medir con instrumentos, el Bien no
se cuenta entre ellas. O mejor lo contrario, que el Bien no puede definirse ni analizarse. Cuando
tratamos de valorarlo, caemos en la falacia naturalista. Moore no reconoce ninguna esencia
detectable de bondad. Nadie sabe decir qu significa el Bien, sostiene, y sin duda no es una mera
cuestin de etiquetar cosas (para diferenciar su postura de la de Hobbes). Moore crea que hay
actos correctos y errneos, pero que stos no se derivan de ninguna idea concreta del Bien.
El bien, entonces, si con ello nos referimos a
esa cualidad que afirmamos que pertenece a
una cosa cuando decimos que algo es bueno,
no se ajusta a ninguna definicin, en el sentido
ms amplio de la palabra.
G. E. MOORE
Hume anticip la lnea de pensamiento de Moore. Sostena que uno nunca puede derivar el deber
del ser, dando a entender que no se puede sacar ninguna conclusin lgica sobre lo que debe
hacerse partiendo simplemente de lo que se ha hecho. Por ejemplo, slo porque X haga dao a Y no
significa que X hiciera mal al perjudicar a Y. Slo cabe considerarlo as mediante la premisa
adicional de que hacer dao a otro est mal, pero en ese caso se habr asumido, que no demostrado,
un principio moral. Hume haca hincapi en que, aunque emitamos juicios de valor, debemos
reconocer que no son productos de hechos innegables. Una tercera manera de pensar sobre el Bien
es la llamada tica de la virtud de Aristteles, que ya hemos visto en varios casos hasta ahora. La
tica de la virtud sostiene que la bondad es resultado de las virtudes. Si inculcamos virtudes en las
personas, stas sern buenas. Este planteamiento tambin lo desarrollaron los confucionistas y
muchos moralistas religiosos.
Por consiguiente, es posible ir demasiado
lejos, o no lo bastante, en el miedo, el orgullo,
el deseo, el enojo, la piedad y el placer y el
dolor en general, y el exceso y el defecto son
errneos por igual; pero sentir estas
emociones en los momentos correctos, por los
objetos correctos, hacia las personas
correctas, por los motivos correctos y de
manera correcta, constituye el bien medio o
mejor, que es fruto de la virtud.
ARISTTELES
Dadas las limitaciones inherentes a todos los enfoques que hemos resumido ms arriba, habr visto
que buena parte del trabajo que debe hacer ya est hecho, pero antes de que lo emprenda quisiera
incluir dos perspectivas finales procedentes de la filosofa oriental. Usted ha llegado hasta aqu en
un intento por refinar su propia manera de pensar sobre lo que significa la bondad, y para acabar de
embrollar el asunto ha visto un montn de teora en muy poco tiempo. Mas he aqu una que podr
poner en prctica de inmediato: la doctrina del ahimsa, o del no dao. Se trata de uno de los dogmas

principales de la filosofa hind, tomada del jainismo, cuya prctica significa actuar asegurndose
de no causar dao a los seres sensibles. Es, sin duda, una forma muy sencilla de medir el bien.
Lo bueno que usted sea ser inversamente proporcional a la cantidad de dao que haga a los seres
sensibles. Lo que perjudica a los dems es malo; lo que es malo perjudica a los dems. Lo que
beneficia a los dems es bueno; lo que es bueno beneficia a los dems. Si ha prestado la debida
atencin, habr reparado en que el ahimsa no atae slo a las dems personas, sino a todos los seres
sensibles. La orientacin men, el mensaje es que todo cuanto pensamos, decimos y hacemos
comporta una serie de consecuencias. En la sociedad norteamericana contempornea, actuamos con
demasiada frecuencia como si no conociramos esta clase de responsabilidad.
Si un hombre lleva a cabo una obra meritoria,
dejad que la repita una y otra vez; dejad que
desarrolle el ansia de hacer el bien; la felicidad
es el fruto de la acumulacin de mritos. Hasta
el malechor halla algo de felicidad si el
resultado de su fechora no madura; pero
cuando madura, conoce sus prfidos
resultados. Incluso quien hace buenas obras
conoce das malos mientras su mrito no ha
madurado; pero cuando su mrito ha
madurado del todo, conoce los felices
resultados de sus obras meritorias.
BUDA
Si toda esta filosofa del no dao le ha llevado a preguntarse si est hecho de buena madera, observe
que cuando tiene en cuenta el karma, el ahimsa supone un modo de velar por la propia
conservacin; de ah el consejo del Dalai Lama de ser sabiamente egosta. La filosofa china
adopta un enfoque ms prctico de la tica de la virtud para definir el Bien. Confucio lo hace de la
forma ms rgida. Sus principales preocupaciones son la tradicin, la estructura, el deber, la familia,
el gobierno y el mantenimiento del orden social. Para l, el Bien es, sencillamente, todo lo que
sostiene y defiende estos valores. En la doctrina de los opuestos, el Tao ensea que el bien en estado
puro no existe. Laozi cree que slo reconocemos el bien por comparacin con el mal. Kant expres
esta idea de otra manera: si slo hubiese una mano en el universo, cmo sabramos si era una mano
izquierda o una derecha? Los conocidos remolinos del smbolo del yin-yang representan este
concepto al contener un pequeo crculo del color opuesto dentro de los lados negro y blanco. Esto
nos recuerda que el bien no es el contrario del mal, sino el complemento, y que todo contiene parte
de su complementario. En tiempo de bonanza, asegrese de alinearse con el bien y de evitar el mal.
En tiempos malos, su tarea ser hallar el camino hacia la luz en medio de la oscuridad.
Cuando todo el mundo entiende que la belleza
es bella, es porque existe la fealdad. Cuando
todos comprenden que la bondad es buena es
porque existe el mal.
LAOZI
A estas alturas probablemente ya se habr dado cuenta de que an no hemos contestado a la
pregunta Qu es el bien?. Esto se debe, como habr visto, a que no existe una nica respuesta. Y
en funcin de a quin escuche uno, tal vez esta pregunta no se pueda responder, al menos de una
forma explcita. Salvo si est dispuesto a suscribir de un modo incondicional uno de los conjuntos
de directrices existentes, no existe un sistema tico universal que pueda utilizar para sacar una
moral incontestable. No existen argumentos concluyentes a favor de ninguna teora tica que

excluyan a las dems. La nocin del bien la formulan de forma distinta personas distintas. Sin
embargo, esto no nos convierte en relativistas morales: pese a la diversidad de sistemas ticos, la
mayor parte de la gente sigue creyendo que el asesinato, la violacin y el robo (entre otras acciones)
estn mal.
QU ES CORRECTO?
As pues, sin saber de forma concluyente qu es el bien, cmo vamos a saber qu es correcto? Nos
tarea fcil. Incluso si supiera qu es el bien, seguira enfrentado a un dilema: la eleccin entre dos
formas principales de entender lo que es correcto. Estas dos formas se llaman deontologa y
teleologa.
Los deontlogos creen que la correccin o la impropiedad de un acto no tiene nada que ver con la
bondad o la maldad de su resultado: los actos son correctos o inicuos en s mismos. As, por
ejemplo, si usted suscribe los Diez Mandamientos, cuenta con un conjunto de reglas que le dicen lo
que es correcto y lo que no. Los libros de reglas son tiles porque permiten comprobar la correccin
o impropiedad de un acto por adelantado. No obstante, los libros de reglas tambin resultan intiles
en la medida en que casi todas las reglas tienen excepciones. Aunque la mayor parte de la gente se
pone de acuerdo en las reglas bsica (p. ej., No matars), la mayora tambin defiende algunas
excepciones (p. ej., en defensa propia en la guerra, en caso de aborto o eutanasia). Por consiguiente,
los deontlogos a veces terminal matndose entre s debido a los desacuerdos que suscitan las
excepciones a la regla No matars El punto fuerte de la deontologa es que proporciona reglas
morales; su punto dbil reside en la dificultad de establecer excepciones viables. Los telelogos
creen que la correccin o la impropiedad de un acto depende parcial o incluso completamente de la
bondad o la maldad de su resultado. Si, por ejemplo, usted suscribe el utilitarismo (el mayor bien
para la mayora), es un telelogo. Mientras que un deontlogo quiz condenar; a Robin Hood
(porque robar es incorrecto), un telelogo esperara a ver qu hace con el botn. Si Robin Hood
abriera una cuenta en un banco suizo, el telelogo dira que obr incorrectamente porque rob en
beneficio propio; si Robin Hood repartiera el botn entre los pobres, el telelogo dira que obr
correctamente porque ayudaba a los dems Ahora bien, a la teleologa tambin puede salirle el tiro
por la culata. Supongamos que se ha cometido un crimen y que noventa y nueve vecinos de la
vctima deciden acorralar al primer desconocido que ven, condenarlo sumariamente y lincharlo. Lo
hacen, y los noventa y nueve duermen tranquilos toda la noche. La mayor felicidad para la mayora
puedo dar como resultado la mayor desgracia para la minora. El punto fuerte de la teleologa es su
apertura de miras; su punto dbil es que puede pasar por alto los derechos individuales y los
procedimientos debidos. Entonces, cmo se queda usted, o su bsqueda de una vida correcta?
Pues con el relativismo metatico, para usar la expresin tcnica. Tal como vimos en el captulo 8,
el relativismo es la creencia en que no existe lo correcto en trminos absolutos; que algunas
acciones son ms apropiadas en unas circunstancias que en otras. La metatica es la comparacin de
sistemas ticos rivales: unos sistemas ticos son ms apropiados en unas circunstancias que en
otras. Si es capaz de imaginar que a veces la deontologa da mejor resultado que la teleologa, y que
a veces ocurre lo contrario, entonces usted es un relativista metatico. Slo le queda rezar para que
nadie le pida que defina el trmino mejor. Si en estos momentos se enfrenta a un conflicto
concreto, utilcelo como caso de estudio para desarrollar su sistema tico personal. Asegrese, de
todos modos, de que sea cual mere el resultado que obtenga, ste tambin funcione en un sentido
general. Si no se halla ante un problema moral o tico, seguir haciendo bien en preparar su teora
para tenerla a punto cuando la necesite en la prctica. Todo esto puede hacerlo usted por su cuenta,
con un amigo o con su pareja. Siempre puede recurrir al consejo profesional cuando necesite la
orientacin de un experto o si se queda atascado. Con independencia de cmo realice este trabajo, la
clave para alcanzar una forma provechosa y duradera de pensar sobre la tica es la consistencia.
Es preciso que elabore un sistema con el que pueda vivir en paz y unas reglas que pueda explicarse
a s mismo y tambin a los dems.