La tuberculosis es una enfermedad causada por Mycobacterium

tuberculosis, una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones. Es

curable y prevenible. La tuberculosis se transmite de persona a persona a
travs del aire. Cuando un enfermo de tuberculosis pulmonar tose,
estornuda o escupe, expulsa bacilos tuberculosos al aire. Basta con que una
persona inhale unos pocos bacilos para quedar infectada

Las bacterias de la tuberculosis se multiplican con ms frecuencia en los

pulmones y pueden causar sntomas como los siguientes:

Una tos intensa que dura 3 semanas o ms.

Dolor en el pecho.

Tos con sangre o esputo (flema que sale del fondo de los pulmones).

Debilidad o cansancio.

Prdida de peso.

Falta de apetito.

Escalofros.

Fiebre.

Sudor durante la noche.

Factores de riesgo de la tuberculosis

A cualquiera le puede dar tuberculosis, pero las personas con alto riesgo
generalmente pertenecen a estas dos categoras:
1.

Personas infectadas recientemente por las bacterias de la tuberculosis.

2.

Personas con afecciones que debilitan el sistema inmunitario.

Hay un riesgo ms alto de infectarse en los siguientes casos:

Haber estado con una persona que tiene la enfermedad de tuberculosis.

Ser originario de un pas donde la TB es muy comn o lo ha visitado.

Vivir o trabajar en lugares donde la tuberculosis es ms comn, como un

refugio para desamparados, una crcel o establecimientos de cuidados a
largo plazo.

Ser un trabajador de atencin mdica que atiende a clientes o pacientes

con un alto riesgo de la enfermedad.

Hay ms probabilidades de presentar la enfermedad una vez que se infecta en

los siguientes casos:

Tiene la infeccin por el VIH.

Es un nio menor de 5 aos.

Se infect con la bacteria de tuberculosis en los ltimos dos aos.

Tiene otros problemas de salud que dificultan que su cuerpo combata la

enfermedad.

Fuma cigarrillos o abusa del alcohol o las drogas.

No le trataron adecuadamente la infeccin de tuberculosis latente o la

enfermedad de tuberculosis en el pasado.

Clnicamente la tuberculosis se puede manifestar por signos y sntomas

pulmonares o extrapulmonares.
Pulmonares:

Neumona tuberculosa: puede deberse a reactivacin, aunque la

infeccin primaria suele causar pocos sntomas. La reactivacin se
caracteriza por la formacin del complejo primario de Ghon
(adenitis regional parahiliar, linfangitis y neumonitis). La clnica en la
reactivacin suele ser insidiosa, con febrcula y malestar general. Es
frecuente la sudoracin nocturna y la prdida de peso. En cuanto a
semiologa pulmonar, suele haber tos persistente que se puede
acompaar de esputos hemoptoicos (sanguinolentos). La neumona
tuberculosa es muy contagiosa, motivo por el cual los pacientes deben
estar aislados durante dos semanas desde el inicio del tratamiento.

Pleuritis tuberculosa: aparece generalmente en personas jvenes y suele

hacerlo de forma aguda y unilateralmente. El signo principal es un
exudado en el espacio pleural. Caractersticamente en este exudado se
puede detectar la enzima adenosin-desaminasa (ADA) elevada.
Asimismo el tipo celular predominante en el exudado son los linfocitos y
las clulas mesoteliales son escasas.

Extrapulmonares:

Tuberculosis menngea: forma de meningitis bacteriana causada

por Mycobacterium tuberculosis. El organismo se asienta en las meninges,
predominantemente en la base enceflica, y forma micro granulomas con
posterior rotura. El curso clnico tiende a ser subagudo, que progresa en
das. Los sntomas pueden ser: dolor de cabeza, rigidez de nuca, dficits
neurolgicos.

Tuberculosis ocular: infeccin tuberculosa del ojo, principalmente del iris,

cuerpos ciliares y coroides.

Tuberculosis cardiovascular: tuberculosis que afecta

a corazn, pericardio o vasos sanguneos. La pericarditis tuberculosa puede
evolucionar a pericarditis constrictiva, hecho que lleva al uso de cortico
esteroides en su tratamiento.

Tuberculosis del sistema nervioso central: tuberculosis

del cerebro, mdula espinal o meninges. Generalmente causada
por Mycobacterium tuberculosis y ms raramente por Mycobacterium bovis.

Tuberculosis genitourinaria: causa habitual de piuria estril (leucocitos

en orina sin germen visible). El acceso de la infeccin al aparato
genitourinario suele ser por va sangunea. Puede ser causa de esterilidad
por afectacin de los epiddimos en los hombres y de la trompas de Falopio
en las mujeres.

Tuberculosis ganglionar: compromete las cadenas ganglionares

cervicales y supraclaviculares. Produce hinchazn de los ganglios linfticos.
Puede presentar escrofulodermia: hinchazn de extensin local del tejido
subcutneo por una reactivacin del bacilo tuberculoso en dichos tejidos.
En este caso, se producen fstulas o lceras drenantes, que presentan
fibrosis e induracin adems de un caracterstico color rojizo oscuro. Es
comn en pacientes jvenes y nios. En infantes es muy comn que la
infeccin se presente en ganglios superficiales acompaados de fstulas. El
50 % de los casos, tanto en jvenes como en nios, la enfermedad se
manifiesta con grave hinchazn de los ganglios cervicales. El ganglio
hinchado se presenta en exploracin fsica como una gran masa dolorosa y
con probable fistulacin (escrfula). Dicha fistulacin (escrofulodermia)
suele ser de color rojo oscuro. En todos los casos hay presencia de fiebre.

Tuberculosis osteoarticular: Tras una infeccin pulmonar el bacilo puede

circular por el torrente sanguneo hasta alojarse en algn hueso o
articulacin, se tratara as de una osteoartritis tuberculosa o tuberculosis
osteoarticular. Tambin puede aparecer osteomielitis tuberculosa sin
afectacin articular, aunque su frecuencia es baja. Tericamente, la
infeccin puede originarse por una herida producida por un objeto
contaminado con el bacilo, si bien no est documentada ninguna por esta
va. En los aos 1930 se realizaban tratamientos con luz de arco de
carbn con resultados dispares.

Progresin
Progresar de infeccin tuberculosa a enfermedad tuberculosa. Puede ocurrir
de forma temprana o varios aos despus de la infeccin. El riesgo de
reactivacin se ve incrementado con alteraciones en el sistema inmunitario,
tales como las causadas por el VIH.

Tratamiento
El tratamiento de la tuberculosis se realiza con combinaciones de frmacos
antituberculosos, haciendo eficaces las pautas de seis meses de tratamiento,
dos en la primera fase y cuatro meses en la segunda fase.
La tuberculosis es curable, pero es necesario un diagnstico temprano, ya que
es una enfermedad grave si no se sigue el tratamiento adecuado. En seguida,
es indispensable no abandonar el tratamiento dado por el mdico porque, al

suspender el tratamiento, esta enfermedad empeora rpidamente y se

favorece la proliferacin de bacilos resistentes a los medicamentos.
Los antituberculostticos se clasifican en dos grupos en funcin de su eficacia,
potencia y efectos secundarios:

Frmacos de primera lnea: isoniacida, rifampicina, pirazinamida,

etambutol o estreptomicina

Frmacos de segunda lnea: cicloserina, etionamida, ciprofloxacino. Se

utilizan en los casos de tuberculosis resistentes o cuando los de primera
lnea producen efectos secundarios.

Un problema que se est extendiendo en los ltimos aos es la aparicin de M.

tuberculosis resistentes a antibiticos. En funcin de la las resistencias a
antibiticos que presentan las distintas cepas, podemos distinguir entre cepas
multiresistentes (MDR), que son bacterias que desarrollan resistencia frente a
rifampicina (RMP) e isoniacida (INH), y cepas ultrarresistentes (XDR), que son
bacterias resistentes a drogas de primera lnea y a cualquier miembro de la
familia de las fluoroquinolonas y al menos frente a uno de segunda lnea.

Medidas preventivas

La persona infectada debe protegerse siempre que tosa con pauelos

desechables.

Lavado de manos despus de toser.

Ventilacin adecuada del lugar de residencia.

Limpiar el domicilio con paos hmedos.

Utilizar mascarilla en zonas comunes.

Restringir visitas a personas no expuestas a la enfermedad.

Garantizar adherencia al tratamiento.

No fumar. El cigarrillo no causa tuberculosis, pero s favorece el

desarrollo de la enfermedad.

Da Mundial de la Lucha contra la Tuberculosis

La OMS estipul que el 24 de marzo sera el Da Mundial de la Lucha contra la
Tuberculosis. Se conmemora que el 24 de marzo de 1882 el doctor Robert
Koch anunci el descubrimiento del bacilo de la tuberculosis.

En 1982 se realiz el primer Da Mundial de la Lucha contra la Tuberculosis, con

el patrocinio de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Unin
Internacional Contra la Tuberculosis y las Enfermedades Respiratorias (UICTER).
Este evento buscaba educar al pblico sobre las devastadoras consecuencias
econmicas y de salud causadas por la tuberculosis, su efecto en los pases en
desarrollo y su impacto continuo y trgico en la salud global.

Vacuna:
RUTI es una vacuna teraputica que se est desarrollando actualmente en la
Unidad de Tuberculosis Experimental de Badalona (Espaa) para disminuir el
tratamiento de la infeccin tuberculosa latente de 9 a 1 mes de administracin
de isoniacida. Responsables de Archivel Farma y del Hospital Germans Trias i
Pujol de Badalona, conocido popularmente como Can Ruti, lo que ha dado
nombre a la vacuna.