151

general y/o localizada, por la sustitucin/reemplazo de materiales txicos

por otros que no lo sean.
ANTE LA POSIBILIDAD DE CONTAMINACIN AMBIENTAL EL
OBJETIVO PRINCIPAL ES PREVENIRLA (NO PERMITIR QUE
ELLA SE PRODUZCA) POR CONFINAMIENTO DE LA FUENTE,
POR ENCAUZAMIENTO DE AIRE CONTAMINADO, POR
VENTILACIN GENERAL Y/O LOCALIZADA, POR LA
SUSTITUCIN DE MATERIALES TOXICOS
Pero cuando no se disponga de controles adecuados de Ingeniera o cuando
estando previstos, es necesario un cierto lapso para implementarlos y
ajustarlos, debe recurrirse a un programa de proteccin respiratoria, cuyos
principales componentes se indican a continuacin:
CUANDO NO SE DISPONGA DE CONTROLES ADECUADOS DE
INGENIERA O CUANDO ESTANDO PREVISTOS, ES NECESARIO
UN CIERTO LAPSO PARA IMPLEMENTARLOS Y AJUSTARLOS,
DEBE RECURRIRSE A UN PROGRAMA DE PROTECCIN
RESPIRATORIA
a) Los procedimientos, para la seleccin y uso de respiradores, se
establecer por escrito.
b) Se seleccionarn en base a una cuantificacin de los riesgos a los cuales
se expone el usuario.
c) El usuario deber ser instruido/capacitado, sobre el uso y limitaciones
que posee el respirador que se le asigna.
d) Previo al uso de un protector respiratorio, deber comprobarse que los
potenciales
usuarios
tienen
la
aptitud
fsico-mental
e
idoneidad/capacitacin para utilizar el equipo en el trabajo asignado. La
evaluacin fsico-mental deber ser peridica (p.e. anual).
e) Deber tenderse que tales protectores sean de uso exclusivo para cada
trabajador.
f) Debe estar programado adecuado mantenimiento, deben limpiarse y
desinfectarse regularmente, siendo una buena prctica que los exclusivos
lo sean diariamente y los generales luego de cada uso.
g) La inspeccin ser realizada segn normas escritas, debindose
reemplazar las partes deterioradas.
h) Se mantendr una adecuada vigilancia de las condiciones del rea de
trabajo y del grado de exposicin al esfuerzo del trabajador.

152
i) Deber evaluarse regularmente la efectividad del programa de
proteccin y adoptarse las modificaciones mejorativas.
Cualquier programa de proteccin respiratoria debe ser
diseado
De manera especfica para condicin de trabajo, el que deber contener los
tems siguientes:
a) Administracin.
b) Cabal conocimiento de los riesgos del sistema respiratorio, en cada
condicin de trabajo, evaluacin y medidas de control de tales riesgos.
c) Seleccin del equipo de proteccin respiratorio adecuado, teniendo en
cuenta, la toxicidad, concentracin mxima estimada, las advertencias
tpicas, los requisitos de movilidad, tipo de uso y deficiencia de oxigeno.
d) Capacitacin.
e) Inspeccin, mantenimiento y reparacin del equipo.
f) Programas de vigilancia mdica.
LOS PROCEDIMIENTOS PARA SELECCIN Y USO, SE
ESTABLECERN POR ESCRITO - SE SELECCIONARN EN BASE
A UNA CUANTIFICACIN DE LOS RIESGOS
EL USUARIO SER CAPACITADO, SOBRE SU USO Y
LIMITACIONES
SE COMPROBARA PERIDICAMENTE QUE LOS USUARIOS
TENGAN LA APTITUD FSICO-MENTAL Y CAPACITACIN PARA
UTILIZAR EL EQUIPO SE TENDERA QUE LOS PROTECTORES
SEAN DE USO EXCLUSIVO SE REALIZARAN INSPECCIONES
SEGN NORMAS ESCRITAS SE MANTENDRA VIGILANCIA DE
LAS CONDICIONES DEL REA DE TRABAJO Y DE LA
EXPOSICIN DEL TRABAJADOR SE EVALUARA
REGULARMENTE LA EFECTIVIDAD DEL PROGRAMA DE
PROTECCIN - CUALQUIER PROGRAMA DE PROTECCIN
RESPIRATORIA DEBE SER DISEADO ESPECFICAMENTE Y
CONTENDR ADMINISTRACIN, CONOCIMIENTO DE LOS
RIESGOS DEL SISTEMA, EVALUACIN Y MEDIDAS DE
CONTROL - SELECCIN DEL EQUIPO DE PROTECCIN
RESPIRATORIO POR TOXICIDAD, CONCENTRACIN MXIMA
ESTIMADA, LAS ADVERTENCIAS TPICAS, LOS REQUISITOS DE
MOVILIDAD, TIPO DE USO Y DEFICIENCIA DE OXIGENO SE
PROGRAMARA INSPECCIN, MANTENIMIENTO Y REPARACIN
DEL EQUIPO SE IMPLEMENTARAN PROGRAMAS DE VIGILANCIA MDICA

153
PROTECCIN EN TAREAS EN ALTURA
Cuando los trabajadores deban realizar tareas en altura (a distinto nivel),
desde las cuales una cada puede traducirse en accidentes de consideracin,
es necesario la utilizacin de un cinturn de seguridad o arns de seguridad,
especialmente adaptado a la tarea a efectuar. Tal dispositivo de seguridad
debe quedar unido mediante cuerda salvavidas a un anclaje seguro.
En lo concerniente a los materiales con los cuales se confeccionan los
cinturones/arneses de seguridad, es conveniente mencionar que en general
el tejido es preferible al cuero. Tal conveniencia deriva del hecho que el
entretejido tiene una resistencia y una capacidad de dilatacin superior al
cuero, pudiendo afirmarse que un cinturn de tejido puede resistir una
carga de impacto tres o cuatro veces superior a la que tiene un cinturn de
cuero del mismo tamao. La carga de impacto se producir sobre el
cinturn cuando, luego de un breve recorrido, detenga a una persona que se
encuentra en cada libre.
La longitud de la cuerda desde el cinturn de seguridad al anclaje, debe
mantenerse lo ms corta posible, por la simple razn de reducir al mximo
la posible trayectoria de cada y por ende reducir al mnimo la carga de
impacto, del usuario en su cada. Cuando una persona trabaje a una altura
considerable, con la posibilidad de cada libre, deber utilizarse un
absorbedor de energa de impacto (choque), o un dispositivo desacelerador,
para que la detencin durante la cada sea gradual. Obviamente la
detencin gradual tiene la misin
de reducir sustancialmente la carga de impacto, tanto en el cuerpo del
usuario, como en el equipo.
LA CUERDA SALVAVIDAS DEBE ESTAR SUJETA A UN ANCLAJE
SEGURO, LA LONGITUD DE LA CUERDA DESDE EL
CINTURN/ARNS AL ANCLAJE, DEBE MANTENERSE LO MS
CORTA POSIBLE, DEBER EXISTIR UN ABSORBEDOR DE
ENERGA DE IMPACTO (CHOQUE) O UN DISPOSITIVO
DESACELERADOR., DEBE PRESTARSE ATENCIN AL POSIBLE
RECORRIDO DEL USUARIO EN SU CADA Y A LOS OBJETOS CON
LOS PUEDE IMPACTAR., SE DEBE UTILIZAR UNA HEBILLA DE
LIBERACIN RPIDA, CUANDO EXISTA LA POSIBILIDAD QUE
EL USUARIO SEA ATRAPADO EN SITUACIN PELIGROSA
Una mencin especial merece la hebilla del cinturn de seguridad. Es
necesario que el usuario sea entrenado para que siempre realice el
mtodo

154
correcto de cierre, para las diferentes variantes de cierre, auditando
peridicamente su cumplimiento. Se debe utilizar una hebilla de liberacin
rpida, cuando exista la posibilidad que el usuario sea atrapado en situacin
peligrosa (por ejemplo cada al agua). Las cuerdas de seguridad, estn
formadas en general de un cabo de resina poliamdica (nylon) de un
dimetro de media pulgada. La cuerda debe unirse mediante anillos en D,
en lugar de ser anudada, por la razn que la unin de anillos en D, conserva
aproximadamente el 90 % de la resistencia de la cuerda, mientras que con
los nudos la resistencia es errtica, dependiendo del tipo de nudo y la
humedad de la cuerda.
Es necesario prestar atencin al posible recorrido del usuario en su cada, y
a los objetos con los puede impactar (p.e. vigas).
Debe controlarse puntillosamente el equipo protector, peridicamente y
antes de cada uso, cambiando los elementos defectuosos o desgastados.
PROTECCIN CONTRA EL RUIDO
El ruido puede definirse como el sonido indeseable.
Los sonidos son escuchados, cuando en condicin de presin atmosfrica
normal, se producen variaciones de cierta magnitud. Estas variaciones
llegan al odo como diferencias de presin del aire y mediante una sucesin
de mecanismos auditivos llegan al cerebro, donde se traducen en
sensaciones. Respecto al control del ruido, cuando este excede cierto lmite,
conceptualmente se debe proceder como sigue: En primer lugar deben
estudiarse mtodos de Ingeniera para reducir el ruido en su propia fuente
de generacin, eliminando o atenuando su causa. A continuacin debe
estudiarse la posibilidad de reducir sus efectos en la transmisin,
interponiendo barreras adecuadas a los ruidos transmitidos. Solo despus
de no haber tenido xito tanto con la accin en la fuente como en la
transmisin, debe considerarse la proteccin auditiva. El sonido conducido
por el aire llega al canal auditivo con cierta energa. Esta energa puede
ser absorbida parcialmente mediante barreras colocadas en las orejas,
denominados protectores auditivos, pero una parte importante del sonido
puede ser transmitida al odo interior por los huesos de la cabeza, lo que
sumado a los posibles defectos de los protectores auditivos o por la
colocacin inadecuada, es probable la reduccin de la proteccin brindada
por los protectores auditivos.
Hay una amplia gama de protectores auditivos, tanto internos (tapones)
como externos (tapaderas).

155
Para ciertos casos de ruidos de alta intensidad, puede ser necesario que el
protector cubra totalmente la cabeza.
RUIDO = SONIDO INDESEABLE
PARA INICIAR EL PROCESO DEL CONTROL DEL RUIDO, EN
PRIMER LUGAR DEBEN ESTUDIARSE MTODOS DE
INGENIERA PARA ATACAR LA CAUSA Y REDUCIR EL RUIDO EN
SU PROPIA FUENTE - LUEGO ESTUDIAR LA POSIBILIDAD DE
REDUCIR SUS EFECTOS EN LA TRANSMISIN INTERPONIENDO
BARRERAS - SOLO DESPUS DEBE CONSIDERARSE LA
PROTECCIN AUDITIVA
RUIDOS Y VIBRACIONES
Introduccin: Un sonido desde el punto de vista fsico, es una vibracin
mecnica de un medio gaseoso, lquido o slido. Dicha vibracin, traducido
en un ruido, se caracteriza por su amplitud, su frecuencia y su fase. En
cuanto a la captacin del ruido por los diferentes seres vivientes, solamente
ser posible cuando la frecuencia de las vibraciones se ubica dentro de
cierto rango. Las vibraciones audibles para el ser humano son aquellas
cuya frecuencia se encuentra entre 20 Hz. Y 20.000 Hz. aproximadamente.
Generalmente el ruido, se compone de un conjunto de sonidos de distinta
frecuencia, entre las cuales habr frecuencias predominantes, las que
caracterizan al ruido de que se trate. Por ejemplo un motor de baja
velocidad, predominan las frecuencias entre 20 y 500 Hz., las que dan lugar
a los ruidos llamados graves, mientras que una cierra circular, en general
gira a frecuencias superiores a 1.000 Hz., originando los ruidos llamados
agudos.
Todo procedimiento tendiente a controlar los ruidos, siempre deben tener
en cuenta las frecuencias predominantes del ruido en cuestin.
UN SONIDO ES UNA VIBRACIN MECNICA EN UN MEDIO
GASEOSO, LQUIDO O SLIDO, CARACTERIZADO POR SU
AMPLITUD, FRECUENCIA Y FASE. LOS SERES VIVIENTES,
PERCIBIRN EL SONIDO, CUANDO LA FRECUENCIA EST
DENTRO DE CIERTO RANGO
EL RUIDO SE COMPONE DE UN CONJUNTO DE SONIDOS DE
DISTINTA FRECUENCIA EL QUE SER CARACTERIZADO POR
LAS FRECUENCIAS PREDOMINANTES, LAS QUE DEBERN
CONSIDERARSE PARA CONTROLARLO

156
EFECTOS DEL RUIDO
Interferencia en la comunicacin: Se han hecho intentos de establecer un
ndice nico que exprese el grado de interferencia en la percepcin del
mensaje hablado. Los ndices ms usados son los siguientes:
ndice de nitidez (I.N.): Tal ndice toma en cuenta que algunas frecuencias,
enmascaran la comunicacin oral ms que otras. El rango de frecuencias
entre 250 y 7.000 Hz. se divide en 20 bandas. Se calcula la diferencia entre
la intensidad vocal mxima media en cada una de las bandas y se combinan
las cifras resultantes para obtener un solo ndice.
Nivel de interferencia en la comunicacin oral (N.I.C.): Constituye una
simplificacin del anterior. Luego de algunas variantes, actualmente se
considera que el N.I.C., basado en los niveles de octava de banda de
frecuencia, para las frecuencias de 500, 1.000 y 4.000 Hz., permite estimar
mejor, la capacidad enmascarante de un ruido. El N.I.C. no toma en
consideracin la intensidad vocal real, de forma que el efecto enmascarador
asociado, depende del esfuerzo de la voz y de la distancia entre hablante y
oyente.
Nivel acstico con ponderacin A: Este es un ndice prctico y
aceptablemente preciso de la interferencia en la comunicacin oral.
En general es posible expresar la relacin entre niveles de ruido e
inteligibilidad del habla, cuando hablante y oyente se encuentran a una
distancia de alrededor de un metro.
ENTRE LOS EFECTOS DEL RUIDO SE ENCUENTRA LA
INTERFERENCIA EN LA COMUNICACIN
EN EL NDICE DE NITIDEZ (I.N.) SE TOMA EL RANGO DE
FRECUENCIAS ENTRE 250 Y 7.000 HZ. SE DIVIDE EN 20 BANDAS
Y SE LOS COMBINA PARA OBTENER UN SOLO NDICE
NIVEL DE INTERFERENCIA EN LA COMUNICACIN ORAL
(N.I.C.) ES UNA SIMPLIFICACIN DEL ANTERIOR - EL N.I.C.,
BASADO EN LOS NIVELES DE OCTAVA DE BANDA DE
FRECUENCIA, PARA LAS FRECUENCIAS DE 500, 1.000 Y 4.000
HZ., PERMITE ESTIMAR MEJOR, LA CAPACIDAD
ENMASCARANTE DE UN RUIDO
EL NIVEL ACSTICO CON PONDERACIN A ES UN NDICE
PRCTICO Y ACEPTABLEMENTE PRECISO DE LA
INTERFERENCIA EN LA COMUNICACIN ORAL

157
En general es posible expresar la relacin entre niveles de ruido e
inteligibilidad del habla, cuando hablante y oyente se encuentran a una
distancia de alrededor de un metro.
a) Las palabras en una conversacin reposada son inteligibles en un 100
%, con un ruido de fondo de unos 45 dB(A), mientras que puede
mantenerse un alto nivel de inteligibilidad con ruidos de fondo de 55
dB(A).
b) Las palabras pronunciadas con un esfuerzo levemente mayor, pueden
entenderse bien, con un nivel de ruido de 65 dB(A).
Perturbacin del sueo: Debe considerarse las dificultades para conciliar el
sueo y la posibilidad de despertar a quien est dormido, lo demuestran
estudios de laboratorio durante el sueo, mediante la vigilancia de las
respuestas electroencefalogrficas (E.E.G.) y la modificacin de las
reacciones neurovegetativas.
La perturbacin del sueo se manifiesta a partir de los 35 dB(A) y se
acrecienta progresivamente con el incremento del ruido de fondo. Se ha
descubierto que existe un 5 % de probabilidad que las personas despierten
con un nivel acstico mximo de 40 dB(A). Cuando el nivel de ruido es de
70 dB(A) la probabilidad que las personas despierten aumentan al 30 %.
Cuando se definen las perturbaciones del sueo, segn las alteraciones del
E.E.G. la probabilidad de sufrir perturbaciones aumenta al 10 % con 40
dB(A), al 60 % con 70 dB(A). Los estmulos dbiles inesperados, tambin
pueden perturbar el sueo. An reconociendo que los datos no tienen la
consistencia para fines estadsticos, se recomienda un nivel de ruido
inferior a 35 dB(A). para preservar el proceso reparador del sueo.
LA PERTURBACIN DEL SUEO IMPLICA DIFICULTADES
PARA CONCILIAR EL SUEO Y LA POSIBILIDAD DE
DESPERTAR, SE MANIFIESTA A PARTIR DE LOS 35 DB(A) Y SE
ACRECIENTA CON EL INCREMENTO DEL RUIDO DE FONDO
AN RECONOCIENDO QUE LOS DATOS NO TIENEN LA
CONSISTENCIA PARA FINES ESTADSTICOS, SE RECOMIENDA
UN NIVEL DE RUIDO INFERIOR A 35 DB(A). PARA PRESERVAR
EL SUEO
Estrs: El ruido puede causar distintas reacciones a lo
hipotlamico-hipofisario-suprarrenal, siendo una de las
aumento
de la hormona adrenocorticotrpica liberada y una
lasconcentraciones de corticosteroides. En experimentos de
han

largo del eje

reacciones el
elevacin de
laboratorio se

158
provocado formas agudas de algunas de estas reacciones, con niveles de
ruido moderados.
En el laboratorio se ha verificado efectos sobre la circulacin general,
como constriccin de los vasos sanguneos, verificndose diversos
trastornos circulatorios, incluyendo hipertensin en trabajadores expuestos
al ruido.
Siendo un dato de valor que aunque los datos no son
concluyentes, se observa el hecho que la presin sangunea tiende a
aumentar en las poblaciones que habitan en zonas ruidosas cercanas a
aeropuertos.
EL RUIDO PUEDE CAUSAR EFECTOS SOBRE LA CIRCULACIN,
COMO CONSTRICCIN DE LOS VASOS SANGUNEOS
INCLUYENDO HIPERTENSIN
SE HA VERIFICADO QUE LA PRESIN SANGUNEA TIENDE A
AUMENTAR EN LAS POBLACIONES CERCANAS A
AEROPUERTOS
Molestias: Las molestias pueden definirse como sensaciones desagradables
provocadas por el ruido. La molestia depender de las caractersticas fsicas
del ruido, de su intensidad, espectro de nivel sonoro y su variacin a lo
largo del tiempo, pero tambin debe computarse una componente personal,
porque la molestia depender de cada individuo, porque existen
considerables diferencias entre las diferentes reacciones individuales ante
el mismo ruido, dependientes de aspectos sociales, psicolgicos y
econmicos del propio individuo.
Se ha intentado diversos mtodos para vincular la exposicin al ruido con
las molestias y el dao posible, pero en general se ha adoptado la llamada
presin acstica continua equivalente (nivel sonoro continuo
equivalente) con ponderacin A, porque constituye un ndice adecuado,
fcil de medir y calcular y adoptable para uso general, es decir para
interpretar posibles molestias y/o posible dao que podra causar.
SE HA ADOPTADO EL LLAMADO NIVEL SONORO CONTINUO
EQUIVALENTE CON PONDERACIN A (N.S.C.E.) PORQUE ES
ADECUADO, FCIL DE MEDIR Y CALCULAR Y ADOPTABLE
PARA USO GENERAL
El nivel sonoro continuo equivalente puede aplicarse a todos los tipos de
exposicin al ruido y se relacionan adecuadamente tanto con las molestias
que pueden causar como con otros efectos especficos del ruido como
los daos

159
auditivos que pueden causar, como la disminucin de la capacidad auditiva
de los individuos expuestos. En trminos generales puede decirse que en
zonas residenciales, donde la exposicin general al ruido diurna es inferior
a 55 dB(A), sern escasas las personas que sufrirn molestias serias. Pero
debe apuntarse que tal nivel de ruido es difcil lograrlo en la mayora de los
centros urbanos.
EFECTOS DEL RUIDO SOBRE EL RENDIMIENTO LABORAL
El ruido, genricamente hablando puede distraer la atencin, pero adems
segn el estmulo que representa no deben descartarse posibles daos en el
estado psicofsico del individuo. Los ruidos impulsivos pueden producir
efectos disociadores por sobresaltos, siendo difcil habituarse a tales ruidos.
El ruido puede modificar el estado de alerta del individuo y de acuerdo a
ello aumentar o disminuir el rendimiento laboral.
Las tareas montonas en general no son afectadas por el ruido, por el
contrario las tareas que impliquen procesos mentales, sern afectadas por el
ruido y su efecto se incrementar en funcin del grado de abstraccin
mental que la tarea requiera.
LAS TAREAS MONTONAS NO SON AFECTADAS MAYORMENTE
POR EL RUIDO
LAS TAREAS QUE IMPLIQUEN PROCESOS MENTALES, SERN
AFECTADAS POR EL RUIDO EN FUNCIN DEL GRADO DE
ABSTRACCIN MENTAL QUE LA TAREA REQUIERA
En el aspecto de seguridad laboral, se considera probable que las posibles
distracciones que provoque el ruido, se podrn traducir en incremento de
actos inseguros, con su influencia sobre el incremento de los ndices de
frecuencia y gravedad.
LAS POSIBLES DISTRACCIONES QUE PROVOQUE EL RUIDO, SE
PODRN TRADUCIR EN INCREMENTO DE ACTOS INSEGUROS
(REFLEJOS)
Efectos diversos: Ciertos ruidos , como los impulsivos pueden sobresaltar.
La reaccin de sobresalto consiste en la contraccin de los msculos
flexores de

160
los miembros y columna vertebral, contraccin del msculo orbitario que
se manifiesta en forma de parpadeo y desviacin de la atencin hacia el
lugar donde se encuentra la fuente del ruido. Este efecto de sobresalto
inclusive se ha observado en fetos, ante una estimulacin acstica, as un
feto de 27 semanas en el tero materno, present una alteracin de la
frecuencia del pulso.
En lo concerniente a la relacin entre ruido y fatiga, an sin la existencia de
pruebas concluyentes, debe considerarse al ruido como una tensin
ambiental que adicionada a otros factores ambientales e individuales, puede
inducir fatiga crnica que a su vez puede traducirse en trastornos de salud
no especficos.
CIERTOS RUIDOS , COMO LOS IMPULSIVOS PUEDEN
SOBRESALTAR PROVOCANDO LA CONTRACCIN DE LOS
MSCULOS FLEXORES DE LOS MIEMBROS, COLUMNA
VERTEBRAL Y DEL MSCULO ORBITARIO
COMO RESPUESTA AL RUIDO SE HA OBSERVADO UNA
ALTERACIN DE LA FRECUENCIA DEL PULSO EN FETOS DE 27
SEMANAS DE VIDA EN EL TERO MATERNO
EL RUIDO IMPLICA UNA TENSIN AMBIENTAL QUE
ADICIONADA A OTROS FACTORES AMBIENTALES E
INDIVIDUALES, PUEDE INDUCIR FATIGA CRNICA Y
TRADUCIRSE EN TRASTORNOS DE SALUD NO ESPECFICOS
PROPAGACIN DEL RUIDO
La propagacin del sonido se hace siempre en un medio elstico. Tal
medio elstico puede ser gaseoso (en general el aire), slido o lquido. Si
este medio es puesto en vibracin, el ruido resultante se propaga a partir de
la fuente de generacin. La propagacin del sonido se realiza a cierta
velocidad, dependiendo de la velocidad del medio de propagacin y sus
condiciones. En el aire (propagacin area), en condiciones normales se
propaga a una velocidad de 344 m/seg. (alrededor de 1.240 Km/h.). En un
medio gaseoso la propagacin de las vibraciones mecnicas, se realiza en
forma de variacin de la densidad de la densidad del aire en la direccin de
propagacin, producindose variaciones de la presin del aire. Debido al
sonido, la presin del aire sufre microvariaciones, a las que se denomina
presiones sonoras.

161
Ante la necesidad de encarar los problemas originados por el ruido, su
adecuado control depender de su espectro y forma de propagacin.
Nivel de presin sonora: El rango de presin sonora, que puede percibir
una persona como ruido, es amplia, vara desde
2.10 5.Newton / m 2
(comienzo de la audicin), hasta 20.Newton / m 2 (mayor presin sonora
percibida sin dolor). El rango expuesto implica numricamente alrededor
de 1.000.000 de unidades. Por tal motivo resulta ms conveniente utilizar
una relacin logartmica para expresar la presin sonora. Tal presin
sonora es la que se expresa en decibeles. Fsicamente el decibel se define
como 10 veces el logaritmo decimal de la relacin entre don cantidades de
potencia. Como la potencia acstica est relacionada con el cuadrado de
presin sonora, resulta que una escala conveniente para medir el sonido,
est definida como:
Nivel de presin sonora = 20. log P / P0 (dB)
P = presin sonora medida
P0 = presin de referencia (normalmente se adopta 2.10 5.N / m 2
La utilizacin de la escala logartmica y por ende el uso de los decibeles,
reduce la escala de presin sonora de la relacin 1 a 1.000.000 a una
relacin 0 a 120 dB.
Los sonidos estn caracterizados por el espectro de nivel sonoro, el que d
para cada frecuencia (el nmero de veces por segundo que cambia su
presin en un ciclo completo), el nivel sonoro correspondiente. A su vez las
fuentes sonoras, estn caracterizadas por su espectro de nivel de potencia
sonora, en el que se toma en cuenta la potencia que suministra al medio
ambiente.
LOS SONIDOS ESTN CARACTERIZADOS POR EL ESPECTRO DE
NIVEL SONORO, ES DECIR UN GRFICO QUE MUESTRA EL
NIVEL SONORO QUE SE DESARROLLA PARA CADA
FRECUENCIA
El nivel sonoro es una magnitud logartmica medible en decibeles, cuyos
valores dependern de la energa involucrada en la seal sonora. Esta
magnitud es objetiva la que puede registrarse en un aparato denominado
medidor de nivel sonoro (cuya unidad es el decibel). Asimismo se
reconocen las llamadas curvas de igual sonoridad que unen puntos que para
diferentes frecuencias resultan subjetivamente de la misma energa sonora,
las que son subjetivas porque es una interpretacin del odo humano
(medibles en fones).
Los fones tambin se presentan en escala
logartmica.

162
LAS LLAMADAS CURVAS DE IGUAL SONORIDAD SON
AQUELLAS QUE UNEN PUNTOS QUE PARA DIFERENTES
FRECUENCIAS RESULTAN SUBJETIVAMENTE DE LA MISMA
ENERGA SONORA
Puede citarse como ejemplo que dos tonos, uno de una frecuencia de 63,5
Hz y otro de 4.000 Hz. que tengan igual nivel sonoro, la sensacin que
tendr una persona otolgicamente normal, es que el sonido de 4.000 Hz.
suena unos 30 fones ms fuerte que el de 63,5 Hz..
Para la representacin de los espectros de nivel sonoro, se divide el rango
de frecuencias en bandas, tomando el valor de nivel sonoro para cada una
de las bandas. Las normalizadas ms empleadas en las mediciones son las
comprendidas entre 125 y 4.000 Hz. por ser el rango de frecuencia que
tiene la mayor sensibilidad, para el odo humano.
MEDICIN DEL RUIDO
Sabemos que el sonido, en general contiene ms de un tono puro, de
manera que se caracteriza por varias frecuencias. La presin sonora tiene
distinto valor para cada frecuencia, lo que implica que a menudo se plantea
la necesidad de determinar los niveles sonoros correspondientes a cada
frecuencia. En lugar de tomarse el trabajo de determinar niveles sonoros
para cada frecuencia, en la prctica se ha convenido en realizar la divisin
del espectro de nivel sonoro en las denominadas bandas de octavos de
frecuencia, por el simple motivo que el odo humano no es capaz de
diferenciar los niveles sonoros entre frecuencias prximas. Las bandas de
octavas de frecuencia, constituyen franjas que abarcan frecuencias, cuya
relacin es dos
F1 / F2 = 2
F1 ; F2 representan las frecuencias lmites superior e inferior de la octava

Las bandas se individualizan, por el valor de la frecuencia central, de

manera que cuando nos referimos a una banda de octava, por ejemplo una
banda de octava de 1.000 Hz., entenderemos que tal valor de frecuencia
corresponder a la frecuencia central. Cuando es necesario hacer un
anlisis ms preciso, para detectar una banda ms estrecha de sonidos, se
recurre a la medicin del nivel sonoro en las llamadas tercios de octavas
de banda. Ello significa que se divide cada octava de banda en tres partes
y se obtiene el nivel sonoro correspondiente a cada una de estas terceras
partes.

163
A nivel Industrial, lo que interesa principalmente es el Nivel Sonoro
Continuo Equivalente (N.S.C.E.), el que se obtiene utilizando la
siguiente expresin :
1 T
N .S .C.E. = 10. log . . 10 N / 10 .dt
T 0

Donde: T = tiempo total de medicin

N = Nivel sonoro desarrollado
Cuando el proceso se desarrolla en etapas diferenciadas, se puede utilizar la
siguiente expresin:
N1
N2
Nn

10
10
. t 2 + + 10 10 . t n
10 . t1 + 10
N .S .C.E. = 10. log .

t1 + t 2 + + t n

Donde:

= Nivel sonoro durante el tiempo

, etc

Todos los ruidos estn caracterizados por el espectro del nivel sonoro, los
que en general representan grficos diferentes, de manera que no son
comparables. Para hacer los ruidos comparables (principalmente a nivel de
riesgo auditivo), se define el Nivel Sonoro Continuo Equivalente
(N.S.C.E.).
El N.S.C.E. de un ruido, es el nivel sonoro considerado continuo que
desarrolla la misma energa que el sonido que el sonido en
consideracin.
EL N.S.C.E. DE UN RUIDO ES EL NIVEL SONORO EQUIVALENTE
CONTINUO QUE DESARROLLA LA MISMA ENERGA QUE EL
SONIDO EN CONSIDERACIN
Cuando se trata de sumar niveles sonoros de diversas fuentes, se utiliza la
siguiente expresin:
N1
N .S . = 10 . log .10

10

+ 10

N2

10

+ dB.

Ejemplo: Obtener el efecto de dos fuentes sonoras, con un nivel sonoro de

80 dB cada una de ellas.
80
80
N .S . = 10. log .10 10 + 10

10

= 10. log .2.10 80 / 10 = 10.(log 2 + 8. log 10) = 83.dB

164
El ejemplo anterior confirma que cuando se combinan los efectos de dos
fuentes de igual nivel sonoro, el resultado es la adicin de 3 dB al nivel
sonoro de una de ellas. Solo hay un incremento significativo en el nivel
sonoro resultante, cuando se combinan fuentes de niveles sonoros
similares. Cuando la diferencia entre las fuentes sonoras es superior a 10
dB, la contribucin de la fuente menos sonora, es poco significativa, tal
como se observa en la tabla siguiente:
TABLA PARA COMBINAR NIVELES SONOROS DE DOS
FUENTES
Diferencia de N.S.
combinado

Valor a adicionar al mayor para obtener el N.S.

dB

dB

0 ..
1 ..
2 .
3 .
4 .
5 .........................
6 .
7 .
8 .
9 .
10 .

3,00
2,50
2,00
1,80
1,50
1,20
1,00
0,80
0,70
0,60
0,50

EL ODO - LA AUDICIN
El odo humano es el receptor de las ondas sonoras y el encargado de
transformarlas en seales elctricas, las que se transmiten al cerebro. All se
unen a las seales provenientes del otro odo y se vuelven a elaborar,
provocando sensaciones tan complejas como la estereofona o la
eliminacin de los efectos del ruido ambiente.
Por los efectos ocasionados al rgano auditivo, podemos dividir a los
ruidos en molestos o peligrosos. A continuacin se har un anlisis
elemental de la constitucin y funcionamiento del rgano auditivo,
luego se estudiar los efectos que puede ocasionarle el ruido y por ltimo
estudiaremos los dispositivos de proteccin.
Anatoma del odo: Al odo se lo suele dividir en tres partes, odo externo,
odo medio y odo interno.

165
Odo externo: comprende el pabelln y el conducto auricular externo.
Comienza en el aire libre y termina en el tmpano. Las ondas sonoras
penetran libremente hasta el tmpano y lo ponen en vibracin. La principal
funcin del odo externo es encauzar, concentrar la energa sonora,
dirigindola hacia el tmpano, el que oficia de membrana divisoria del odo
externo y el odo medio.
Odo medio: Est constituido por una pequea cavidad en el hueso
temporal, en cuyo interior, entre otros contiene tres huesecillos (martillo,
yunque y estribo) mecnicamente conectados entre s, de manera de formar
una cadena mecnica. El primero de estos huesecillos apoya contra el
tmpano, de manera que este le transmite las vibraciones que este a su vez
transmite a los restantes huesecillos, entonces la transmisin del sonido en
el odo medio es por va sea, o sea va slida. Las vibraciones del aire que
son de gran amplitud y transmiten fuerzas de pequea magnitud, al ingresar
al odo, pasan a ser de pequea amplitud y a desarrollar una fuerza
considerable a la salida del odo medio.
Odo interno: a continuacin del odo medio, se encuentra una membrana
llamada ventana oval que obtura la entrada de la cclea o caracol, el que
constituye el odo interno. En el interior del caracol a modo de membrana
longitudinal, se encuentra el asiento de las terminales del nervio auditivo.
El interior del odo interno, est lleno de un lquido llamado endolinfa, de
modo que la transmisin del sonido en el odo interno, se realiza por va
lquida.
La transmisin del sonido se efecta por va area en el odo externo, por
va slida en el odo medio y va lquida en el odo interno, a continuacin
el sonido se transforma en seales elctricas las que se transmiten al
cerebro.
Caractersticas de la audicin: El mximo de nivel sonoro que puede
detectar el odo humano sin riesgo de dao inmediato es de
aproximadamente 120 dB.. Desde tal valor hasta el comienzo de la
audicin, existe un amplio espectro del nivel sonoro. Pero el odo humano
tiene diferente sensibilidad en funcin de la frecuencia del sonido. Nuestra
sensibilidad a la audicin es alta, a las llamadas frecuencias medias (entre
500 y 5.000 Hz.), muy pobre por debajo y regular por encima de tal
frecuencia. El rango de frecuencias de mxima sensibilidad coincide con el
rango de frecuencias de la palabra.
LA SENSIBILIDAD DEL ODO HUMANO AL SONIDO DEPENDE
DE LA FRECUENCIA LA SENSIBILIDAD ES ALTA EN LAS
FRECUENCIAS MEDIAS (ENTRE 500 Y 5.000 HZ.), MUY POBRE
POR DEBAJO Y REGULAR POR ENCIMA

166
TAL RANGO DE FRECUENCIAS COINCIDE CON EL RANGO DE
FRECUENCIAS DE LA PALABRA
EFECTOS DEL RUIDO EN EL SISTEMA AUDITIVO
La influencia del ruido, como cualquier otro estmulo sobre el ser humano
depende de las caractersticas del ruido; caractersticas fsicas de la
persona; agentes fsicos, qumicos y biolgicos presentes y del tiempo de
exposicin.
Los ruidos pueden tener diversas consecuencias, sobre la confortabilidad, el
sistema nervioso y/o sobre la vida neurovegetativa del organismo. Pero a
nivel laboral los ruidos considerados peligrosos son los que tienen
probabilidad de afectar la capacidad auditiva del trabajador.
De acuerdo a los efectos que puede producir en las personas, los ruidos
peligrosos, los dividimos en:
a) Los que pueden provocar daos inmediatos (trauma acstico).
b) Los que pueden provocar daos, luego de un largo tiempo de
exposicin (prdida de la audicin inducida por el ruido).
Los primeros son los ms temidos. Tales ruidos son los que superan los
120/130 dB(A)., entre los cuales adems incluyen ciertos ruidos
impulsivos, como disparos y explosiones.
LOS RUIDOS DE GRAN INTENSIDAD, PUEDEN PROVOCAR
TRAUMA ACSTICO POR DESGARRAMIENTO DEL TMPANO O
DISLOCACIN DE LA CADENA DE HUESECILLOS DEL ODO
MEDIO O DAOS EN EL ODO INTERNO
Tales ruidos raramente se dan en la Industria, salvo en Industrias muy
especficas como la minera, en fbricas de armas, en las fuerzas armadas y
de seguridad. Estos tipos de ruidos se caracterizan por el desgarramiento
del tmpano, la dislocacin de la cadena de huesecillos del odo medio o
inclusive daos en el odo interno, como ser la lesin del rgano de Corti.
Los daos enunciados generalmente vienen acompaados por intenso
dolor, prdida de sangre y a veces trae aparejada la prdida del equilibrio.
Generalmente los daos mencionados no necesariamente representan la
sordera definitiva, ya que el tmpano puede cicatrizar normalmente,
mientras que el disloque de la cadena de huesecillos del odo medio puede
ser subsanado por ciruga.

167
El segundo tipo de dao (prdida de audicin inducida por el ruido), es ms
comn. Se origina en la exposicin por largo tiempo a ruidos intensos. El
efecto se presenta lentamente, durante cada jornada de trabajo, el ruido
produce lo que se llama cansancio del odo, con la consecuente prdida de
la sensibilidad auditiva. La prdida de la sensibilidad auditiva se pone de
manifiesto mediante la audiometra. La prdida de la sensibilidad auditiva
es ms pronunciada en las frecuencias agudas y est centrada alrededor de
4.000 Hz.. El trabajador al estar expuesto al ruido, en general acusa una
prdida dela sensibilidad auditiva (cansancio del nervio auditivo), pero al
estar fuera del ambiente ruidoso, el odo tiende a recuperar la sensibilidad
auditiva. La recuperacin de la sensibilidad puede ser total, de manera que
no se verifican efectos permanentes. Pero cuando la sensibilidad auditiva
no se recupera totalmente en el lapso que transcurre entre dos jornadas
laborales, comienza un proceso de deterioro paulatino de la audicin,
caracterizada por una progresiva prdida de la audicin.
LA PRDIDA DE AUDICIN INDUCIDA POR EL RUIDO SE
ORIGINA EN LA EXPOSICIN POR LARGO TIEMPO A RUIDOS
INTENSOS . EL EFECTO SE PRESENTA LENTAMENTE CON LA
PRDIDA DE LA SENSIBILIDAD AUDITIVA
MEDIANTE LA AUDIOMETRIA SE PONE DE MANIFIESTO LA
PRDIDA DE LA SENSIBILIDAD AUDITIVA LA QUE ES MS
PRONUNCIADA EN LAS FRECUENCIAS AGUDAS Y EST
CENTRADA ALREDEDOR DE 4.000 HZ..
PUEDE SUCEDER QUE EL ODO TIENDA A RECUPERAR LA
SENSIBILIDAD AUDITIVA AL ESTAR FUERA DEL AMBIENTE DE
TRABAJO, PERO CUANDO LA SENSIBILIDAD AUDITIVA NO SE
RECUPERA TOTALMENTE EN EL LAPSO QUE TRANSCURRE
ENTRE DOS JORNADAS LABORALES ES SEAL QUE HA
COMENZADO UN PROCESO DE DETERIORO PAULATINO DE LA
AUDICIN
Tal efecto es progresivo e irreversible, an si se coloca al trabajador
en un ambiente silencioso. La razn de la irreversibilidad del proceso
de la lenta prdida de la audicin radica, en la lesin que lentamente afecta
al nervio auditivo, por desgaste de sus terminales. El nervio auditivo, como
todo tejido nervioso no se repone, de manera que se convierte en
permanente. El proceso

168
de deterioro dura aos, comenzando por una prdida de la sensibilidad en
las frecuencias agudas, para luego ir abarcando toda la gama de las
frecuencias audibles. En el comienzo del proceso el efecto pasa
inadvertido, porque la palabra es percibida sin impedimentos. Luego se va
acentuando la anomala, pero puede ser que el sujeto no la perciba en su
real dimensin. Si se concurre al especialista cuandono se oye bien,
suele ser tarde ya que en tal caso se habra producido una disminucin
importante en la sensibilidad auditiva. Adems debe tenerse
en
consideracin que la prdida de la sensibilidad
auditiva inducida por el ruido, puede venir acompaada por el efecto
natural de prdida de la sensibilidad por la edad, proceso que en mayor o
menor medida afecta a todos.
MEDICIN DE LA SENSIBILIDAD AUDITIVA
La medicin completa de la sensibilidad del odo al sonido, es un examen
laborioso y exige la actuacin de un mdico especialista
otorrinolaringlogo. Laboralmente se realiza una audiometra simplificada,
cuyo objetivo es determinar bsicamente si estamos frente a un odo sano o
n y el grado de prdida de sensibilidad en funcin de frecuencias
normalizadas. Se trata de una audiometra por va area a veces llamada
audiometra de muestreo o audiometra de uso general. Se procede a
medir la sensibilidad del odo en el umbral de la audicin, mediante la
aplicacin de tonos puros por va area. A grandes rasgos se procede como
sigue: Se introduce al sujeto en un recinto silencioso llamado cmara
silente, se le colocan auriculares y se le pide que oprima un pulsador cada
vez que escucha un sonido. En un recinto adyacente, quien realiza el
examen suministra seales sonoras al sujeto, utilizando el audimetro
(generador de seales). Tales seales estn compuestas por tonos puros de
nivel variable y con frecuencias normalizadas (125, 250, 500, 1.000, 2.000,
3.000, 4.000, 6.000, 8.000 Hz.). Tales seales se aplican a cada odo por
separado. El grfico resultado del examen, se denomina Audiograma,
donde se observan los dB. en exceso o defecto, que el sujeto percibe,
respecto a un origen normalizado (cero convencional), denominado cero
audiomtrico).
La audiometra por va area, se utiliza para detectar alguna anomala en la
audicin, sin poder deducir de ella, que parte del odo esta daada y/o la
causa del dao. Pero an as, si la audiometra es sistemtica, tiene gran
importancia,
porque permite detectar una posible afeccin, antes que la propia persona
tenga nocin del dao. Detecta el dao incipiente o en sus comienzos, lo
que constituye su mxima justificacin en el campo laboral.

169
La audiometra sistemtica permite detectar prdidas de la sensibilidad
auditiva y/o localizar anomalas en el aparato auditivo, para elegir el
momento oportuno de la consulta al especialista otorrinolaringlogo.
A nivel ocupacional la audiometra consta de los siguientes pasos:
a) Como parte del examen preocupacional, permite saber la capacidad
auditiva del trabajador al ingresar a la Empresa.
b) El examen a los tres meses, tiene el objetivo de saber, si el ambiente
dentro del cual se desempea el trabajador, afecta su capacidad auditiva.
c)
El examen a los seis meses tiene la misin de confirmar el punto
anterior.
d) La audiometra de seguimiento, se efecta anualmente y completa la
ficha mdica del trabajador.
La realizacin de la audiometra sistemtica, es importante a la vez que
simple, ya que se realiza con un instrumental de fcil manejo, del que se
vale un audiometrista , mediante visitas peridicas al establecimiento.
MEDIDAS DE INTERVENCIN
Para plantear las medidas de intervencin sobre los microclimas laborales
afectados por el ruido, hay que considerar sobre que factores debe actuarse.
Tales factores son: Fuente donde se origina el ruido, camino de transmisin
y receptor.
La intervencin en la fuente: es lo ms adecuado, pero tambin lo ms
difcil, porque implica elaboradas tcnicas de Ingeniera que suelen ser
onerosas.
La intervencin en el camino (la propagacin area): abarca desde el
encapsulamiento de la fuente (envolviendo total o parcialmente la misma),
con pantallas antirruido. La eficacia de la intervencin se mide por la
diferencia entre el nivel sonoro medido sin y con la intervencin. La
utilizacin de pantallas antirruido, encierran parcialmente las fuentes
variando el sentido de propagacin de las ondas sonoras, para una positiva
atenuacin del ruido con el uso de pantallas se deben seguir las siguientes
indicaciones:
* apantallar por todos lados, la fuente generadora de ruido, con pantallas lo
ms cercanas posible a la fuente y lo ms altas posible (por lo menos el
doble de altura de la fuente).
* Las superficies interiores de la pantalla, se deben revestir con
materiales de absorcin acstica apropiada (materiales fonoabsorbentes).
Los revestimientos absorbentes, consisten en cierto tratamiento que se d
al recinto donde se encuentran ubicados la fuente generadora y el
receptor del

170
ruido. En este tipo de intervencin se cubren parcial o totalmente, las
superficies del recinto (pisos, paredes, cielorrasos) con revestimientos con
un grado de absorcin acstica adecuada. Se utiliza este tratamiento para
evitar que se refuerce el nivel sonoro recibido por el receptor por la
reflexin del sonido en los elementos constitutivos del recinto.
LAS MEDIDAS DE INTERVENCIN SOBRE LOS MICROCLIMAS
LABORALES AFECTADOS POR EL RUIDO, DEBEN TENER LA
SIGUIENTE SECUENCIA, ACTUAR SOBRE LA FUENTE DONDE
SE ORIGINA EL RUIDO, EL CAMINO DE TRANSMISIN Y POR
LTIMO ACTUAR SOBRE EL RECEPTOR RECEPTOR
LA INTERVENCIN EN LA FUENTE ES LO MS ADECUADO,
PERO TAMBIN LO MS DIFCIL, PORQUE IMPLICA
ELABORADAS TCNICAS DE INGENIERA QUE SUELEN SER
ONEROSAS
LA INTERVENCIN EN EL CAMINO (LA PROPAGACIN AREA)
ABARCA DESDE EL ENCAPSULAMIENTO DE LA FUENTE CON
PANTALLAS ANTIRRUIDO - APANTALLAR POR TODOS LADOS
LA FUENTE
La utilizacin de pantallas antirruido, encierran parcialmente las fuentes
variando el sentido de propagacin de las ondas sonoras, para una positiva
atenuacin del ruido con el uso de pantallas se deben seguir las siguientes
indicaciones:
* apantallar por todos lados, la fuente generadora de ruido, con pantallas lo
ms cercanas posible a la fuente y lo ms altas posible (por lo menos el
doble de altura de la fuente).
* Las superficies interiores de la pantalla, se deben revestir con
materiales de absorcin acstica apropiada (materiales fonoabsorbentes).
Los revestimientos absorbentes, consisten en cierto tratamiento que se d
al recinto donde se encuentran ubicados la fuente generadora y el receptor
del ruido. En este tipo de intervencin se cubren parcial o totalmente, las
superficies del recinto (pisos, paredes, cielorrasos) con revestimientos con
un grado de absorcin acstica adecuada. Se utiliza este tratamiento para
evitar que se refuerce el nivel sonoro recibido por el receptor por la
reflexin del sonido en los elementos constitutivos del recinto
Proteccin individual contra el ruido: Cuando la intervencin en la
fuente y/o en el camino de transmisin no fueron suficientemente
efectivas, se debe

171
recurrir al proteccin individual al trabajador. El mercado ofrece una gran
variedad de protectores auditivos, como ser : externos (de copa) , internos
(tapones) cascos antirruido.
CRITERIO DE SELECCIN DE PROTECTORES
Los puntos principales a tenerse en consideracin en la seleccin de los
protectores auditivos son: permitir suficiente atenuacin sonora, permitir la
percepcin de seales de alarma/seguridad, comodidad de uso y adems
debe ser aceptado libremente por el usuario.
EN LA SELECCIN DE LOS PROTECTORES AUDITIVOS DEBE
CONSIDERARSE QUE DEBEN PERMITIR SUFICIENTE
ATENUACIN SONORA, PERMITIR LA PERCEPCIN DE
SEALES DE ALARMA/SEGURIDAD Y LA COMODIDAD DE USO
EL PROTECTOR AUDITIVO DEBE SER ACEPTADO LIBREMENTE
POR EL USUARIO
Para determinar la atenuacin sonora que brinda un protector auditivo, se
procede como sigue: Partiendo de la base que se conoce, el espectro de
nivel sonoro (nivel sonoro en cada banda de frecuencia),del puesto de
trabajo del usuario y estudiando la llamada curva de atenuacin (atenuacin
sonora en cada banda de frecuencia) del protector auditivo, se puede
calcular el nivel sonoro (ruido) efectivo que percibe el usuario con el
protector auditivo bien colocado.
Para saber el nivel sonoro efectivo, en cada banda de frecuencia, se debe
restar aritmticamente de los niveles sonoros del espectro, las atenuaciones
del protector. Luego se debe calcular el N.S.C.E. efectivo en dB(A). Se
debe tener presente que la curva de atenuacin ( tabla de atenuacin) del
protector auditivo se obtuvo por mediciones de una muestra en laboratorio,
de manera que adems de la atenuacin nominal, figura la desviacin
Standard, ello implica que en el clculo del N.S.C.E. efectivo se debe tener
en consideracin las desviaciones standard.
EN CADA BANDA DE FRECUENCIA, SE DEBE RESTAR
ARITMTICAMENTE DE LOS NIVELES SONOROS DEL
ESPECTRO, LAS ATENUACIONES DEL PROTECTOR Y LUEGO
CALCULAR EL N.S.C.E. EFECTIVO EN DB(A)

172
LA CURVA DE ATENUACIN DEL PROTECTOR AUDITIVO SE
OBTUVO POR MEDICIONES DE UNA MUESTRA EN
LABORATORIO, POR LO TANTO FIGURA LA ATENUACIN
NOMINAL Y LA DESVIACIN STANDARD LA QUE DEBE
CONSIDERARSE EN EL CLCULO DEL N.S.C.E. EFECTIVO
PUNTOS LEGALES PRINCIPALES (LEY 19.587 , DEC. REG.
351/79 Y RES. S.R.T. 295/03)
* El Decreto Reglamentario 351/79 de la Ley 19.587 indica que ningn
trabajador podr estar expuesto a una dosis superior a 90 dB(A) de
N.S.C.E., para una jornada de 8 hs. y/o 48 hs. Semanales. Cuando se trata
de ruido continuo, para medirlo se utilizar un medidor de nivel sonoro
(decibelmetro), en la red de compensacin A, en respuesta lenta.
* Por encima de 115 dB(A), no se permitir exposicin alguna, sin
proteccin individual. Asimismo en niveles mayores a 135 dB(A), no se
permitir el trabajo, ni an con protectores auditivos.
A continuacin figura la exposicin mxima en funcin del nivel sonoro
desarrollado.
Asimismo debe considerarse La Resolucin de la S.R.T. 295/2003, la que
corrige lo Normado por el Decreto Reglamentario 351/79, los que se
comparan a continuacin:
DECRETO 351/79
RES. S.R.T. 295/2003
Exposicin N.S.C.E. Exposicin N.S.C.E.
Diaria
dB A
Diaria
dB A
8 hs.0 min
90
8 hs.
85
7 hs. 0 min
90,5
4 hs.
88
6 hs. 0 min
91
2 hs.
91
5 hs. 0 min
92
1 hs.
94
4 hs.0 min
93
30 min
97
3 hs. 0 min
94
15 min
100
2 hs.0 min
96
01 min
112
1 hs. 0 min
99
0hs.30 min
102
0hs.15 min
105
0hs.01 min
115
Corresponde indicar que aunque la Normativa, no lo incluye
explcitamente, para exposiciones mayores a las indicadas, debe
disminuirse el Nivel Sonoro

173
utilizando el mismo criterio. La que segn RES. S.R.T. 295/2003, la
expresa la siguiente tabla:
Duracin de la exposicin
24 hs.
16 hs.
8 hs.
4 hs.
2 hs.
1 hs.
30 min.
15 min.
7,50 min.
3,75 min.
1,88 min.
0,94 min.

N.S.C.E. dB. A
80
82
85
88
91
94
97
100
103
106
109
112

Para establecer una comparacin entre el N.S.C.E. diario vigente en nuestro

pas y los vigentes en otros pases, se expone la siguiente tabla:
Brasil Inglaterra India
199
1989
1989
2
85dBA 85dBA 90dBA

Italia
1990

Francia
1990

Suecia Canad Espaa

1992
1990
1989

85dBA

87dBA 85dBA
85d
BA

85d
BA

INFRASONIDO Y SONIDO DE BAJA FRECUENCIA

Los lmites que se indican representan las exposiciones al sonido a los que
casi todos los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente, sin
efectos adversos para la audicin.
Para frecuencias entre 1,00 y 80 Hz. , el Nivel de Presin Sonora no debe
exceder el valor techo de 145 dB . No hay tiempo lmite para estas
exposiciones, pero la aplicacin de valores lmites para el ruido y
ultrasonido pueden proporcionar un nivel aceptable en el tiempo.
ULTRASONIDO
La tabla siguiente muestra las condiciones a las cuales se cree que la
mayora de las personas puede estar expuesta en forma repetida, sin efecto
nocivo para la capacidad auditiva:

174
VALORES LMITE DEL ULTRASONIDO EN LA BANDA DE UN TERCIO DE
OCTAVA
Frecuencia central en la
banda de 1/3 de Octava
(KHz)
10
12,5
16
20
25
31,5
40
50
63
80
100

Medida en el aire
Ref: 20 Pa , para 8hs.
(dB)
88
89
92
94
---------------

Valores techo
(dB)
105
105
105
105
110
115
115
115
115
115
115

Por ltimo, aunque los ruidos de impacto e impulsivos, no son de

desarrollo comn en la Industria, es conveniente mencionarlos.
Ruidos de Impacto: Se consideran ruidos de impacto, aquellos que tienen
un crecimiento casi instantneo (fraccin de segundo), una frecuencia de
repeticin menor a 10 por segundo y un decrecimiento exponencial.
Cuando la frecuencia de repeticin es superior a 10 por segundo se los
considera continuos.
SE CONSIDERAN RUIDOS DE IMPACTO LOS QUE TIENEN UN
CRECIMIENTO CASI INSTANTNEO (FRACCIN DE SEGUNDO),
UNA FRECUENCIA DE REPETICIN MENOR A 10 POR SEGUNDO
Y UN DECRECIMIENTO EXPONENCIAL
Cuando para medirlo se utiliza un medidor de nivel sonoro comn, se usar
la red de compensacin A, en respuesta rpida, debindose sumar 10 dB. A
la lectura del instrumento.
Ruidos impulsivos: Se consideran ruidos impulsivos, aquellos que tienen
un crecimiento casi instantneo y una duracin inferior a 50 milisegundos.
En este caso para cuantificarlos deber conocerse el nmero de impactos en
una jornada media de trabajo, la duracin aproximada de cada impacto.
SE CONSIDERAN RUIDOS IMPULSIVOS los QUE TIENEN UN
CRECIMIENTO CASI INSTANTNEO Y UNA DURACIN
INFERIOR A 50 MILISEGUNDOS

175
VIBRACIONES
Las vibraciones estn ntimamente asociadas al ruido, porque este parte de
ellas. Pero las vibraciones deben ser consideradas en s mismas. En la
Industria, es comn observar puestos de trabajo, cuyos trabajadores estn
en contacto corporal, con vibraciones, por ejemplo las que le transmiten
plataformas vibratorias sobre las cuales estn parados, las que le transmiten
vehculos en vibracin, cuando viajan el ellos, cuando trabajan con
mquinas o dispositivos vibratorios.
La vibracin se manifiesta en el ser humano, por la energa que le transmite
por lo general a travs de un sistema material que se encuentra en
movimiento oscilatorio.
Las vibraciones se pueden definir como un movimiento peridico de un
sistema elstico alrededor de un punto en equilibrio.
El fenmeno de vibracin se caracteriza por la amplitud, frecuencia y
aceleracin.
LAS VIBRACIONES INTIMAMENTE ASOCIADAS AL RUIDO SE
PUEDEN DEFINIR COMO UN MOVIMIENTO PERIDICO DE UN
SISTEMA ELSTICO ALREDEDOR DE UN PUNTO EN
EQUILIBRIO - SE CARACTERIZA POR LA AMPLITUD,
FRECUENCIA Y ACELERACIN
Amplitud (intensidad): la representa la distancia entre el punto de
equilibrio y la mxima distancia de alejamiento de tal punto de equilibrio
tanto como en un sentido como el otro (+ o -).
Frecuencia: la representa la cantidad de ciclos por unidad de tiempo (p.e.
seg.). Se recuerda que en un fenmeno fsico peridico, un ciclo significa el
tiempo que transcurre entre una fase y la siguiente repeticin de la misma
(transcurre un ciclo desde que sale del punto de equilibrio, llega al punto
superior, pasa nuevamente por el punto de equilibrio, luego por el punto
inferior hasta la llegada al punto de equilibrio).
Aceleracin: La aceleracin es una medida de la rapidez de variacin de la
velocidad del cuerpo en movimiento, manera que si medimos la velocidad
en

m
seg

, la unidad de aceleracin ser

m
seg

. Adems es habitual que

la aceleracin se mida con tal unidad, por la facilidad que ofrece la tcnica
de medicin.

176
Vibraciones libres y forzadas:
Para la ocurrencia del fenmeno de vibracin debe ocurrir en cada instante,
que todas las fuerzas actuantes sobre el sistema vibrante tienen que estar en
equilibrio. Las fuerzas que actan sobre el sistema, sern elsticas, de
amortiguamiento, inerciales, externas. Todas estas fuerzas varan a cada
instante, pero la suma es cero. Si consideramos un cuerpo que vibra
libremente como una cuerda de guitarra, veremos que al aplicar una fuerza
para separarla de la posicin de equilibrio al dejar de actuar esa fuerza el
sistema quedar vibrando con la llamada frecuencia natural del sistema. A
diferencia de las vibraciones naturales, las forzadas, como el caso de una
mquina rotativa desbalanceada, la que provoca la vibracin es una fuerza
externa, las que son caractersticas en la industria.
Para dar un marco terico al problema, diremos que los sistemas
vibratorios ms simples, son aquellos que tienen un grado de libertad, uno
de cuyos ejemplos lo representa el grfico siguiente:

Si la masa del resorte es pequea respecto a la masa de peso P, puede

considerarse que el sistema tiene un grado de libertad, porque la
configuracin que puede tomar estar dada por el desplazamiento
vertical del peso P. Es posible producir vibraciones en el sistema,
mediante un impulso o aplicacin y retiro repentino de una fuerza
externa.
Las vibraciones que se sostienen nicamente por la fuerza
elstica del resorte, se denomina vibraciones libres o naturales.

177
La fuerza de traccin del resorte correspondiente a cualquier posicin del
peso P, responde a la expresin :
F = P + k .x
a)
Donde: F = fuerza de traccin del resorte.
P = Peso de la masa colgante.
k=

P
e

constante elstica del resorte (carga por unidad de

deflexin
esttica).
x = Deflexin (desplazamiento vertical de la masa colgante desde
su
posicin de equilibrio).
La ecuacin diferencial del equilibrio se obtiene de la Ley de Newton que
enuncia El producto de la masa de un punto material por su aceleracin, es
igual a la fuerza que acta en el sentido de la aceleracin.
P II
.x = P (P + k .x )
g

Donde:

b)

P
= masa del cuerpo vibrante.
g

g = aceleracin de la gravedad.

Si introducimos la notacin:

q2 =

k .g
P

c)

La expresin b toma la forma:

x II + q 2 .x = 0

d)

Esta ecuacin se satisface haciendo x = C1 . cos .q.t , o x = C 2 .sen.q.t , donde

C1 , C 2 , son constantes arbitrarias. Sumando estas soluciones se obtiene la
solucin general de la ecuacin d.
x = C1 . cos .q.t. + C 2 .sen.q.t

e)

De la anterior se desprende que el movimiento vertical del peso P, es de

naturaleza vibratoria, puesto que cos.q.t y sen.q.t, son funciones
peridicas, que se repiten en el intervalo de tiempo , tal que:

178
q.(t + ) q.t = 2.

f)

El intervalo , se llama, perodo de vibracin y su magnitud es:

=

P
e
2.
=
= 2. .
q
k .g
g

g)

De manera que el perodo de oscilacin no depende de la magnitud de

oscilacin sino solamente del peso P y de la constante del resorte k.
Tambin puede decirse que el perodo de vibracin depende de la deflexin
esttica.
La frecuencia de vibracin f (nmeros de ciclos por segundo) ser :
f =

g
1
.
2. e

h)

El movimiento vibratorio representado por la ecuacin e, se llama

movimiento oscilatorio armnico. Las constantes C1 , C 2 , se determinan por
las
condiciones iniciales. Cuando t = 0, el peso P, experimenta un
desplazamiento x 0 desde su posicin de equilibrio, y su velocidad inicial
ser x I . Haciendo t = 0, de la expresin e, se obtiene:
x 0I
C1 = x 0 ;...........; C 2 =
q

i)

y haciendo los correspondientes reemplazos la expresin e, queda:

x 0I
x = x 0 . cos .q.t +
.sen.q.t
q

j)

La expresin anterior nos indica que para el caso planteado

(desplazamiento vertical del peso P, suspendido de un resorte, la vibracin
consta de dos partes una de ellas es proporcional a cos q.t que depende de
la posicin inicial del peso y otra proporcional a sen.q.t, que depende de
la velocidad inicial del peso colgante.
Lo expuesto se refiere a un caso especfico de vibracin, evidentemente
existirn casos mucho ms complejos. Al analizar las vibraciones, existirn
aspectos que son positivos, como los que constituyen los sistemas
de

179
transporte vibratorios, el sistema vibratorio que se utiliza durante el
pavimentado con hormign o un sistema de limpieza ultrasnica. Los
aspectos negativos de las vibraciones los encontramos en las fisuras de
componentes de mquinas, la posibilidad de deterioro y/o colapso de
puentes sometidos por el transporte sometido a vibraciones.
Centrndonos ahora en el hombre, este se halla sometido a molestias e
inclusive a riesgos para su salud. Cuando el hombre se encuentra en
movimiento por sus propios medios o cuando lo hace sobre vehculos en
movimiento o cuando utiliza cierto tipo de herramientas, sus rganos estn
sometidos a cierto grado de vibracin. La mayora de las vibraciones se
consideran inocuas ya sea por los mecanismos de atenuacin que poseemos
o por los guarismos de amplitud, frecuencia o aceleracin que poseen.
Los efectos fsicos de las vibraciones sobre el hombre, son principalmente
mecnicos y secundariamente trmicos.
De los elementos sometidos a vibracin se podr medir, su amplitud
(desplazamiento), la velocidad, la aceleracin, tambin se puede medir la
frecuencia de vibracin (el nmero de veces que el fenmeno se repite por
segundo).
Fenmeno de resonancia: Ocurre este fenmeno cuando la frecuencia de
aplicacin de las fuerzas externas coincide con la frecuencia natural del
sistema que vibra. En este fenmeno fuerzas pequeas pueden provocar en
forma progresiva vibraciones de gran amplitud.
CUANDO EL HOMBRE SE ENCUENTRA EN MOVIMIENTO POR
SUS PROPIOS MEDIOS, CUANDO LO HACE SOBRE VEHCULOS
EN MOVIMIENTO O CUANDO UTILIZA CIERTO TIPO DE
HERRAMIENTAS, SUS RGANOS ESTN SOMETIDOS A CIERTO
GRADO DE VIBRACIN
LA MAYORA DE LAS VIBRACIONES SE CONSIDERAN INOCUAS
YA SEA POR LOS MECANISMOS DE ATENUACIN QUE
POSEEMOS O POR LOS GUARISMOS DE AMPLITUD,
FRECUENCIA O ACELERACIN QUE POSEEN
LOS EFECTOS FSICOS DE LAS VIBRACIONES SOBRE EL
HOMBRE, SON PRINCIPALMENTE MECNICOS Y
SECUNDARIAMENTE TRMICOS

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OCURRE EL FENMENO DE RESONANCIA CUANDO LA
FRECUENCIA DE APLICACIN DE LAS FUERZAS EXTERNAS
COINCIDE CON LA FRECUENCIA NATURAL DEL SISTEMA QUE
VIBRA. EN ESTE FENMENO FUERZAS PEQUEAS PUEDEN
PROVOCAR EN FORMA PROGRESIVA VIBRACIONES DE GRAN
AMPLITUD
Problemas de vibracin ms comunes en la Industria
Las vibraciones pueden generarse por la marcha de motores alternativos, de
manera que su instalacin deber implicar un adecuado sistema de
suspensin/amortiguacin. En los motores rotativos, se producen en buena
medida por desequilibrio dinmico del rgano de rotacin, de manera que
debe cuidarse el equilibrio dinmico y conjuntamente un adecuado sistema
de
suspensin/amortiguacin.
Respecto a las vibraciones, afortunadamente casi siempre el dao de las
estructuras precede a los daos provocados en el ser humano, sin embargo
algunas actividades, por exposicin continua y excesiva a las vibraciones
puede provocar perjuicios en el hombre. Ejemplos de estas actividades lo
constituyen los conductores de tractores y usuarios de herramientas
manuales, como martillos neumticos, amoladoras y motosierras.
LAS VIBRACIONES PUEDEN GENERARSE POR LA MARCHA DE
MOTORES ALTERNATIVOS Y POR DESEQUILIBRIO DINMICO
DEL RGANO DE ROTACIN, EN LOS MOTORES ROTATIVOS
DEBE CUIDARSE EL EQUILIBRIO DINMICO Y
CONJUNTAMENTE DISPONER DE UN ADECUADO SISTEMA DE
SUSPENSIN/AMORTIGUACIN
Respecto a las vibraciones, afortunadamente casi siempre el dao de las
estructuras precede a los daos provocados en el ser humano, sin embargo
algunas actividades, por exposicin continua y excesiva a las vibraciones
puede provocar perjuicios en el hombre. Ejemplos de estas actividades lo
constituyen los conductores de tractores y usuarios de herramientas
manuales, como martillos neumticos, amoladoras y motosierras.
Las vibraciones que afectan al ser humano pueden clasificarse en dos
grandes grupos, en funcin de la zona del cuerpo por donde ingresan.

181
a) Vibraciones transmitidas a travs de las manos
b) Vibraciones del cuerpo entero
Vibraciones transmitidas a travs de las manos: este tipo de vibracin
tiene un sndrome vascular caracterstico que se denomina Dedo blanco
vibroinducido. Este efecto es tpico en trabajadores que utilizan
herramientas vibratorias neumticas (p.e. martillos neumticos).
Las vibraciones que afectan el sistema mano-brazo estn en un rango entre
20 y 1500 Hz. En los martillos neumticos la vibracin de baja frecuencia a
todo el sistema mano-brazo, en las frecuencias superiores a 70 Hz. hace
vibrar solo la mano y por encima de los 150 Hz. hace vibrar solo los dedos.
Los efectos observados, pueden agruparse en:
a)
b)
c)
d)
e)

efectos vasculares
Efectos osteoarticulares
Efectos neurolgicos
Efectos musculares
Efectos generales

Efectos vasculares: este efecto aparece en un rango de frecuencia entre 20

y 250 Hz.,siendo el ms conocido el sndrme del dedo blanco
vibroinducido.
Efectos osteoarticulares: las alteraciones producidas sobre los huesos y
articulaciones, se consideran manifestaciones tardas del sndrome de
vibracin del sistema mano-brazo, el que se produce luego de una
prolongada exposicin. En general el trabajador presentar el dao a nivel
del codo, ya que dobla el mismo al sostener la mquina, evitando la
efeccin del hombro. Estos efectos aparecen en forma de superficies
irregulares en las cavidades articulares (observadas en radiografas) o
tambin se traduce en una pequea zona de descalcificacin y deformacin
del hueso (osteonecrosis).
Efectos neurolgicos: Podemos mencionar la prdida de la sensibilidad
tctil
Efectos musculares: traducidas en atrofias musculares y tendinitis.
Efectos generales: Traducidas en cefaleas, neurosis, irritabilidad e
insomnio.
Vibraciones de cuerpo entero: Se manifiestan en el ser humano con
frecuencias inferiores a 2 Hz., se desencadenan alteraciones del tipo
vestibular como el mareo (cinetosis), fenmeno tpico en el transporte
acutico o areo, por las turbulencias del mar o del aire. En personas sin

entrenamiento, su efecto puede llega hasta la inhabilitacin total, como

sucedi con los soldados
182
norteamericanos transportados en barcazas durante la guerra del Pacfico,
lo que se tradujo en gran nmero de bajas antes de entrar en combate.
En un rango de frecuencias entre 2 y 30 Hz., los efectos guardan relacin
con la frecuencia de resonancia de distintos rganos. Las vibraciones
pueden transmitirse en direccin vertical, lateral, adelante-atrs, de
manera que ante los mismos estmulos, una persona tendr distintos efectos
en funcin de la posicin que ocupa. En general interesan las vibraciones
verticales, porque son las que predominan en la Industria y adems las
posiciones que requieren la mayor parte de los puestos de trabajo son
parado y sentado. Este tipo de vibraciones afecta principalmente a
conductores de vehculos de transporte pblico de pasajeros o de carga.
Con frecuencias de 2 Hz., comienzan las que provocan el desplazamiento
del trax y la cabeza, lo que puede traducirse en molestias respiratorias.
Las de frecuencias de 4 a 10 Hz. , pueden provocar dolores abdominales,
por reacciones musculares. Puede provocar una gran sensacin de
incomodidad, por tendencia a la resonancia en el corazn y en los riones
(p.e. dolores tipo infarto).
Las frecuencias de 8 a 12 Hz., se manifiestan con preferencia en la columna
vertebral, las que pueden provocar lumbalgias.
De 10 a 20 Hz. puede aumentar la tensin muscular y cefaleas, por la
tendencia a la resonancia de la cabeza, trastornos en el habla, irritacin del
recto y la vejiga. Adems pueden resonar los globos oculares, provocando
alteracin de la visin.
En cuanto al efecto de las vibraciones en la visin, si la frecuencia es
menor a 1 Hz., los ojos pueden seguir el movimiento del objeto y las
imgenes en la retina son aceptables, pero a travs del tiempo provoca
sensacin de fatiga ocular. Al aumentar la frecuencia de vibracin, la
imagen en la retina es inestable y provoca seales confusas e imgenes
borrosas.
La normativa considera 4 factores de importancia en la evaluacin de la
respuesta del hombre a la vibracin: La intensidad, la frecuencia, la
aceleracin, la direccin y el tiempo de exposicin.
El tema de los perjuicios en el ser humano por vibracin, es complejo y de
penden de los siguientes factores:
Espectro de frecuencia, intensidad, direccin en la que se transmite, tiempo
y modo de exposicin y partes del cuerpo expuestos a vibracin.
Los tipos de vibraciones de mayor preocupacin los constituyen los que se
relacionan con la operacin de vehculos (autobuses, montacargas, equipo
pesado usado en la Industria de la construccin) y en la que se refiere
a la