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CAMBIO CLIMATICO:
El dixido de carbono, un gas de efecto invernadero, es el contaminante que est
causando en mayor medida el calentamiento de la Tierra. Si bien todos los seres
vivos emiten dixido de carbono al respirar, ste se considera por lo general
contaminante cuando se asocia con coches, aviones, centrales elctricas y otras
actividades humanas que requieren el uso de combustibles fsiles como la
gasolina y el gas natural. Durante los ltimos 150 aos, estas actividades han
enviado a la atmsfera una cantidad de dixido de carbono suficiente para
aumentar los niveles de ste por encima de donde haban estado durante cientos
de miles de aos. Existen otros gases de efecto invernadero, como el metano (que
proviene de fuentes como cinagas y gases emitidos por el Ganado) y los
clorofluorocarbonos (CFCs), que se utilizaban para refrigerantes y propelentes de
los aerosoles hasta que se prohibieron por su efecto perjudicial sobre la capa de
ozono de la Tierra.
Otros contaminantes relacionados con el cambio climtico son el dixido de
azufre, uno de los componentes de la niebla txica. Una de las caractersticas
principales del dixido de azufre y de otros productos qumicos ntimamente
relacionados es que son los causantes de la lluvia cida. Sin embargo, tambin
reflejan la luz cuando son liberados en la atmsfera, lo que mantiene la luz solar
fuera y hace que la Tierra se enfre. Las erupciones volcnicas pueden arrojar
cantidades enormes de dixido de azufre a la atmsfera, lo que en ocasiones
provoca un enfriamiento que dura varios aos. De hecho, antes los volcanes eran
la fuente principal de dixido de azufre; hoy en da, han sido sustituidos por los
seres humanos.
Este tpico ya ha sido documentado con estudios puntuales, en los que se consta
que el cambio en el comportamiento de los sistemas bilogicos que pueden estar
relacionados con los cambios regionales de temperaturas; tal es el caso de la
disminucin de la poblacin del sapo dorado y la desaparicin de la rana arlequim
en Costa Rica, despus de los trastornos climticos como anomalas en la
remperatura y disminucin en la precipitacin, asosciados estos con la presencia
de uno de los evento de El Nio/Oscilacion del sur, ENOS) mas fuertes, como lo
fue durante el periodo de 1986-1987; o los cambios en las densdades de las
poblaciones de pequeos mamiferoas en chile relacionados con las variaciones en
la llivia y la temperatura de la zona.
Los posibles efectos que estos cambios en el clima puedan tener en los
ecosistemas se han podido percibir debido a la ocurrencia de eventos
meteorolgicos extremos, que aunque normalmente se presentan en la aturaleza,
en los ltimos aos se han registrado cambios en la frecuencia, intensidad y
persistencia de sistemas como son las ondas de calor, precipitaciones intensas,
sequias, fuertes huracanes, asi como en la intensificacin de los efectos del
LLUVIA ACIDA:
El concepto de lluvia cida engloba cualquier forma de precipitacin que presente
elevadas concentraciones de cido sulfrico y ntrico.
Puede mostrarse tambin en forma de nieve, niebla y partculas de material seco
que se posan sobre la Tierra.
Cuando el ser humano quema combustibles fsiles, libera dixido de azufre (SO2)
y xidos de nitrgeno (NOx) a la atmsfera. Estos gases qumicos reaccionan con
el agua, el oxgeno y otras sustancias para formar soluciones diluidas de cido
ntrico y sulfrico.
Existe tambin otra forma de contaminacin cida conocida como deposicin
seca, y hace referencia a gases y partculas cidos que son arrastrados por el
viento, chocando contra edificios, coches, casas y rboles. Otra va de arrastre
son las lluvias fuertes. En este caso las sustancias cidas se incorporan a la lluvia
cida, lo que contribuye a aumentar su acidez.
Aproximadamente la mitad de las sustancias cidas en la atmsfera caen al suelo
por procesos de deposicin seca.
Partculas en suspensin
Las PM10 pueden entrar directamente al aparato respiratorio y depositarse
en sus diferentes regiones, mientras que las PM2.5 pueden llegar a la
regin alveolar.
En varios estudios llevados a cabo en Estados Unidos y en Europa, se ha
encontrado que la exposicin prolongada a las partculas finas aumenta el
riesgo de mortalidad por cncer pulmonar y enfermedades
cardiopulmonares
Los ltimos trabajos cientficos sugieren que este tipo de contaminacin, y
particularmente las partculas procedentes del trfico urbano, est asociado
con incrementos en la morbi-mortalidad de la poblacin expuesta y al
creciente desarrollo del asma y alergias entre la poblacin infantil.
Adems estas partculas de menor tamao estn compuestas por
elementos que son ms txicos (como metales pesados y compuestos
orgnicos) que los que componen, en general, las partculas ms grandes.