Afrontamiento del estrs

Para tener una idea de cmo se afronta el estrs es necesario saber que es el mismo. Aunque para ello
no es muy sencillo ya que, la palabra estrs es utilizada con vaguedad y diferentes personas y grupos
le dan distintos significados. Mdicos, ingenieros, psiclogos, consultores administrativos, lingistas y
legos, todos la usan de una manera distinta que les es propia. [] . El significado de esto es que la
palabra (y las experiencias que representa) no pude verse ni como buena ni como mala en s misma.
(FONTANA, 1989)
Si deseamos entender el estrs, debemos observar tanto las exigencias externas (Cules son y cmo
se les puede aumentar o disminuir conforme se requiera?) Como nuestras capacidades personales
(Cules son nuestras reacciones ante el estrs y cmo podemos modificarlas cuando as se necesita?).
(FONTANA, 1989)
Es por ello que se podr decir que para afrontar el estrs depender mucho de las capacidades de la
persona, de cmo esta lo est manejando, la perspectiva que tenga del mismo y el contexto o ambiente
en que la persona se est desenvolviendo.

Segn Lazarus y Folkman, (1986) El afrontamiento son aquellos esfuerzos cognitivos y conductuales
constantemente cambiantes que se desarrollan para manejar las demandas especficas y/o externas, que
son evaluadas como excedentes o desbordantes de los recursos del individuo (citado en Felipe y Len,
2010).
Por lo tanto el afrontamiento del estrs se refiere a los esfuerzos cognitivos y conductuales que se
realizan en funcin de controlar las demandas que genera una situacin estresante. El afrontamiento
puede llevar a reducir, minimizar, dominar o tolerar dichas demandas (Rodrguez, 2011).
Lazarus sugiere que ante una situacin de estrs hay que tener en cuenta:
a) la valoracin o apreciacin que la persona hace de los estresores.
b) las emociones y afectos asociados a dicha apreciacin.
c) los esfuerzos conductuales y cognitivos realizados para afrontar dichos estresores.
Cada individuo presenta caractersticas individuales diferentes, es por esto que algunos sujetos
presentan una especial vulnerabilidad o una receptividad singular a diferentes acontecimientos de la
vida diaria.
Un sujeto puede presentar dentro de su situacin afectiva una sensibilidad particular ante situaciones
para el aparentemente referenciales, esto debido a que su yo, le lleva a temer, anticiparse al
acontecimiento con una fuerte ansiedad y a vivir con alarma ante aquella situacin, llegando a generar
en situaciones extremas, tipos de fobias (Bertsch & le Scanff 1999), es por esto que cada individuo
afronta tambin el estrs de diferente manera, mientras unos o ven como una amenaza o peligro,

algunos otros lo ven como un reto una situacin a superar y que por consecuencia los hara esforzarse
ms.
Es por esto que existe una relacin intrnseca entre el afrontamiento y el estrs, ya que la valoracin de
los estresores, ya sea como amenazantes, desafiantes, benficos, etc.., junto con la forma en que el
individuo afronta la situacin estresante, es lo que va a determinar el grado de estrs, su intensidad y la
calidad de la respuesta emocional del individuo.
Ms tarde, el planteamiento terico de Lazarus y Folkman evolucion a una teora de las emociones,
que segn Suls, David y Harley (1996) di paso al estudio de las influencias que las caractersticas de
la personalidad tienen en los procesos de afrontamiento. Dichos estudios han llevado a establecer
diferencias entre los trminos estilos de afrontamiento y estrategias de afrontamiento.
Para Fernndez Abascal (1997):
Los estilos de afrontamiento se refieren a predisposiciones personales para hacer frente a las
situaciones y son los responsables de las preferencias individuales en el uso de uno u otros tipos
de estrategias de afrontamiento [] A su vez, las estrategias de afrontamiento seran los
procesos concretos que se utilizan en cada contexto y pueden ser altamente cambiantes
dependiendo de las situaciones desencadenantes (citado en Felipe & Len, 2010)
Es decir que los estilos de afrontamiento estn determinados por la personalidad del individuo, por la
valoracin psicolgica que ste tenga acerca del estresor, y dichos estilos de afrontamiento determinan
que estrategias de afrontamiento sern adoptadas por el individuo para enfrentar las situaciones
estresantes que se le presenten, las cuales pueden cambiar dependiendo al contexto, ya que se utilizarn
en funcin a un proceso de adaptacin.
Por lo que para entenderlo de forma adecuada es necesario un modelo centrado en la interaccin
(Lazarus y Folkman, 1986).
El primer elemento en el anlisis del estrs son las situaciones (demandas psicosociales). Las
situaciones estresantes pueden clasificarse en sucesos vitales (experiencias objetivas que amenazan las
actividades normales del individuo) y sucesos menores (estrs diario). Estos sucesos menores o
contrariedades incluyen situaciones tales como atascos de trfico, inclemencias del tiempo, discusiones
y problemas sociales, etc. Son sucesos de menor impacto que los sucesos vitales, pero de mayor
frecuencia.
El segundo elemento es la evaluacin cognitiva. La evaluacin o valoracin cognitiva es el proceso por
el que el individuo da significado (en trminos de amenaza para su bienestar) a una situacin. Esta
valoracin se divide en dos procesos: valoracin primaria y valoracin secundaria. En la valoracin
primaria el individuo determina el dao o beneficio potencial de la situacin (amenaza; dao o prdida,
desafo y beneficio). En la valoracin secundaria el individuo valora sus recursos de afrontamiento y
las diferentes opciones de que dispone. Un ltimo proceso tendra que ver con la reevaluacin, esto es
con los procesos de feedback que tienen lugar a medida que el individuo se enfrenta a la situacin y
observa los resultados de su conducta sobre el medio.
El tercer elemento es la respuesta del individuo al estresor (afrontamiento). El afrontamiento puede
entenderse como una propiedad relativamente estable del individuo (estilo) o como un proceso.
Kohlman (1993) defini cuatro estilos o modos bsicos de afrontamiento:
1. vigilante rgido, caracterizado por la tendencia a buscar informacin sobre el estresor de
manera anticipada (se estresan principalmente por la incertidumbre);

2. evitador rgido: tiende a prestar poca atencin a las caractersticas amenazantes del estresor
debido al malestar que estas generan;
3. flexible, ante una situacin de amenaza toleran la incertidumbre y la activacin emocional,
presentan una clara orientacin al problema y un uso flexible de las estrategias de
afrontamiento;
4. inconsistente, se estresan tanto por la incertidumbre como por la activacin emocional, cuando
se alejan del estresor para evitar la incertidumbre aparece la activacin emocional y para evitar
sta se aproximan al estresor lo que genera incertidumbre nuevamente (GUERRI 2013).

Segn Endler y Parker (1990) El afrontamiento puede estar orientado hacia la tarea: centrndose en
resolver el problema de manera lgica; o hacia la emocin: centrndose en respuestas emocionales, en
la evitacin, preocupacin y reacciones fantsticas o supersticiosas (citado en Martnez, Piqueras e
Ingls, 2011).
Aunque son escasos los trabajos sobre el estrs en estudiantes universitarios, especialmente en lo que al
rendimiento acadmico se refiere, es evidente que la Universidad constituye un contexto con
situaciones altamente estresantes (los exmenes, la cantidad de materias a estudiar, etc.). Como se ha
puesto de manifiesto en otras investigaciones las experiencias acadmicas estresantes tienen
consecuencias a nivel fisiolgico, cognitivo, afectivo y tambin en el rendimiento acadmico,
especialmente en los primeros cursos y en el periodo previo a los exmenes (Hampel y Peterman, 2006;
Martn, 2007; Misra y McKean, 2000; Muoz, 1999, 2003).
No obstante lo anterior hemos de reconocer que al ser la adolescencia la etapa del desarrollo previa a la
fase en la que se encuentra el estudiante universitario, caracterizada aquella por continuos cambios que
pueden ocasionar estrs y repercutir en el desarrollo psicolgico del estudiante, marcando su desarrollo
posterior, parece inevitable un abordaje de la experiencia estresante del estudiante mucho antes de que
acceda a la Universidad. Con ello se favorecera que el estudiante desde que es preuniversitario gestione mejor el estrs durante su paso por la Universidad, mitigando as su influencia sobre la
ansiedad, el sentimiento de eficacia, la autoestima (Gonzlez, Montoya, Bernabeu y Martina, 2002), las
conductas de riesgo (Bermdez, Teva y Buela, 2009; Donenberg y Pao, 2005) o el propio desarrollo de
estrategias de afrontamiento (Frydenberg y Lewis, 1996a, 1999; Aunola, Stattin y Nurmi, 2000).
Respecto a las formas de afrontar las situaciones estresantes por parte de los universitarios el modelo de
afrontamiento ms utilizado en el contexto acadmico es el transaccional de Folkman y Lazarus (1985).
Recordemos primero que para ellos el estrs es el estado emocional negativo con implicaciones
fisiolgicas resultante de un proceso de desequilibrio percibido entre las demandas del ambiente y los
recursos personales. Tanto para ellos como para otros investigadores (Hernndez, Olmedo e Ibez,
2004) una persona experimentar estrs si percibe que los recursos personales para dar respuesta a una
situacin significativa son insuficientes, ineficaces o inadecuados. (citado en Martnez, J, 2010)
Respecto al gnero los resultados en el estilo focalizado en el problema son contradictorios. Frydenberg
y Lewis (1991) sealaron la ausencia de diferencias, y posteriormente (Frydenberg y Lewis, 1999)
observaron que los varones utilizaban la bsqueda de diversiones relajantes y la distraccin fsica ms
que las mujeres (Recklitis y Noam, 1999). (Frydenberg y Lewis,1991; Plancherel y Bolognini, 1995;

Parsons, Frydenberg y Poole, 1996; Plancherel, Bolognini y Halfon, 1998; Frydenberg y Lewis, 1999;
Recklitis y Noam, 1999; Washburn, 2000). Cuando esta ltima estrategia es utilizada por los varones
mejora sus logros acadmicos y mantiene su bienestar psicolgico (Parsons et al., 1996). Con la edad
aumenta el uso de estrategias del estilo improductivo
en ambos gneros, especialmente en las mujeres (Plancherel y Bolognini, 1995; Plancherel et al., 1998;
Frydenberg y Lewis, 1999). (citado en Gonzlez, R., et al, 2002).
Diversos estudios demuestran que las mujeres con frecuencia tienden a buscar estilos de afrontamiento
dirigidos a la emocin, que incluyen la bsqueda de apoyo social y la evitacin, contrario a los
hombres quienes presentan por lo regular un estilo mas focalizado a al resolucin de problemas, a pesar
de esto los hombres tambin pueden llegar a presentar estilos de afrontamiento que se involucren con lo
emocional cuando, aparte de los estresores que les presenta su vida estudiantil, tiene problemas de
ndole familiar como: el cambio de residencia convivencia con sus pares, entre otros. (Ortiz & Jaimes
2013). Existen otros tipos de tcnicas que se consideran ms apropiadas como la: autorregulacin,
pues mediante esta el individuo modula su pensamiento, afecto, comportamiento, atencin etc,
enfocndose a su vez hacia el logro de metas (Gaeta y Martin 2009).
A pesar de que existen maneras de afrontar el estrs por lo general, estas no se aplican de manera
adecuada, pues los estudiantes no saben que hacer ante situaciones de estrs por lo regular ms en la
temporada de exmenes que es cuando aumenta su consumo de tabaco, cafena, tranquilizantes y
muchas otras sustancias que repercuten en su salud, pues como lo menciona Uribe en 2008:
los estudiantes no estn preparados para asumir altos grados de responsabilidad, ya que no
poseen la informacin ni las tcnicas adecuadas para afrontarlas, llevndolos as, a tener
respuestas inadecuadas.

Referencias
Felipe, E. & Len, B.. (2010). Estrategias de afrontamiento del estrs y estilos de conducta
interpersonal. International Journal of PsychologicalTherapy, Vol. 10 no.2, pp. 245-257.
Gonzlez, R., Montoya, I., Bernabeu, J. y Martina, M. (2002). Relacin entre estilos y estrategias de
afrontamiento y bienestar psicolgico en adolescentes. Psicothema, 14 (2), 363-368.
Martnez, A., Piqueras, J. & Ingls, C.. (2011). Relaciones entre inteligencia emocional y estrategias de
afrontamiento ante el estrs. Revista electrnica de motivacin y emocin, Vol. 14 no. 37, pp. 1-24.
Martnez, J.. (2010, agosto). Estrategias de afrontamientoante el estrs y el rendimiento acadmico en
estudiantes universitarios. Cuadernos de Educacin y Desarrollo, 2.
Rodrguez, M. (febrero 24, 2011). Estrs y Afrontamiento. Marzo 14, 2016, de SoberanaMente Sitio
web: http://soberanamente.com/519/

Ortiz, S., Jaimes, A. (2013. enero-junio). Rendimiento acadmico, estrs y estrategias de afrontamiento
en alumnos del programa de alta exigencia acadmica de la carrera de medicina. Revista med, 21,
pp.29-37.
Le Scanff, C. y Bertsch, J. (1999). Estrs y rendimiento. (1 edicin). Espaa: INDE ediciones
Uribe, M. (2008). Estrategias de prevencin e intervencin del burnout en el mbito educativo. Revista
de salud mental, 28 (5), pg. 27
Gaeta, M. y Martin, P. (2009). Estrs y adolescencia: estrategias de afrontamiento y autorregulacin
en el contexto escolar. Revista de humanidades. 15, pp. 327-333

Fontana D. (1989). control del estrs. Mxico, DF.: El manual moderno.

GURRI. M. (2013). LAS MEJORESTECNICAS PARA AFRONTAR EL ESTRES. MARZO 2016, de
PSICOACTIVA Sitio web: http://www.psicoactiva.com/ebook/ebook_estres2.htm.