> A ascenso da

universidade corporativa

no Reino Unido
Por Huw Beynon, Universidade de Cardiff, Reino Unido

Resumo da apresentao de 2014 Estrutura de Excelncia em

Pesquisa [Research Excellence Framework] do Reino Unido.

nacionalmente definido, e cada universidade recebia um financiamento adequado com base em vrias frmulas. Era
geralmente reconhecido como um sistema de elite: apenas dez por cento passava pelo ensino superior, enquanto
a maioria dos adultos jovens passava por um complexo sistema de ensino tcnico e profissional, de aprendizes e formao no trabalho.

s universidades britnicas esto mudando, de

forma to fundamental que no fcil prever
aonde isso vai acabar. Certamente trabalhar
e estudar em uma universidade aqui hoje
uma experincia muito diferente do que teria sido apenas
uma dcada atrs. Stefan Collini recentemente afirmou que
o que ns ainda podemos chamar de universidades esto
sendo reformulados como centros de especializao aplicada e formao profissional que so subordinados estratgia econmica de uma sociedade um resumo que ecoa
a mensagem de despedida de John Holmwood, em 2014,
como presidente da Associao Sociolgica Britnica. Ele
concluiu que o sistema universitrio britnico agora serve a
um capitalismo patrimonial renovado e suas desigualdades
cada vez maiores. Os efeitos dessas mudanas sobre a sociologia como disciplina ainda no esto totalmente claros,
mas h alguns sinais preocupantes.

> Financiamento: dos financiamentos centrais s anuidades estudantis

Historicamente isto , antes dos governos Thatcher e
Blair as universidades britnicas eram organizaes filantrpicas quase independentes. O nmero de estudantes era

Sob o governo Thatcher, no entanto, a destruio do setor

manufatureiro britnico deu origem ao falado renascimento atravs da economia do conhecimento, levando Blair a
enfatizar a educao, educao, educao, enquanto argumentava que 50 por cento das crianas da Gr-Bretanha deveriam ir universidade. Dessa forma, e em grande velocidade, as universidades se tornaram uma parte essencial da
estratgia econmica do governo - uma mudana deixou
isso claro quando a responsabilidade em relao ao ensino
superior foi transferida para o Departamento de Comrcio
e Indstria. Hoje, essa responsabilidade do Departamento de Negcios, Inovao e Habilidades, cujo relatrio do
governo mais recente - O Sucesso Como uma Economia do
Conhecimento: Ensino de Excelncia, Mobilidade Social e
a Escolha do Estudante revela como uma ideia, uma vez
utpica pode fornecer a plataforma ideolgica para uma
mudana reacionria.
Essa mudana estratgica foi facilitada por uma mudana
no financiamento das universidades britnicas, envolvendo
um afastamento da centralizao no financiamento governamental para um sistema baseado quase inteiramente em
anuidades estudantis. Em 1998, as taxas estudantis foram
fixadas em 3.000 por ano pelo novo Governo Trabalhista;
desde ento, as anuidades estudantis aumentaram para
9.000, com novos aumentos previstos. H variaes importantes nas administraes descentralizadas da Irlanda do
Norte, Esccia e Pas de Gales, mas na Inglaterra, o ensino
superior foi ampliado atravs do acmulo de dvidas de estudantes, facilitadas por meio de um sistema complexo de

DG VOL. 6 / # 3 / SETEMBRO 2016

>
>

18

emprstimo.

baseado em financiamento centralizado.

O novo sistema de financiamento tem sido um fator crtico

de mudana. As universidades competem entre si por alunos, com consequncias pedaggicas importantes: em vez
de serem vistos como alunos ou aprendizes, os estudantes
so agora os clientes. Talvez, paradoxalmente, a introduo
de um mercado para os estudantes tem sido acompanhada por vrias formas de fiscalizao estatal.

As repeties posteriores geraram a extenso desse processo de avaliao. Em 2015, uma mudana de nome da
Estrutura de Excelncia de Ensino [Teaching Excellence
Framework - TEF] envolveu mais uma mudana radical incluindo novos esforos para avaliar o impacto da pesquisa
publicada e os benefcios demonstrveis (realizados) economia e sociedade em geral, em sentido amplo. Grupos
de especialistas iriam revisar a evidncia narrativa apoiada
por indicadores adequados, e produzir uma classificao da
escala de impactos para cada submisso. Esses perfis seriam classificados em uma escala, de liderana mundial (4*),
excelente internacionalmente (3*), reconhecido internacionalmente (2*) e reconhecido nacionalmente (1*).

Em 2005, o governo Blair substituiu um sistema de trabalho intensivo de Avaliao da Qualidade (algo que tinha
tentado melhorar o ensino atravs de visitas de inspeo
e da imposio de procedimentos padronizados nas salas
de aula) por uma Pesquisa Estudantil Nacional [National
Student Survey NSS] algo como uma pesquisa do consumidor, que coletava e publicava as avaliaes dos alunos
de todos os cursos e diplomas estudantis. Esses dados (que
incluam a proporo de estudantes que recebem diplomas
de primeira linha) rapidamente foram incorporados s tabelas classificativas das melhores universidades, reunidas e
publicadas por jornais nacionais.
Atualmente, o governo est planejando melhorar esse
sistema de avaliao atravs da introduo de um conjunto
mais complexo de perguntas refletindo uma Estrutura de
Excelncia de Ensino [Teaching Excellence Framework - TEF],
que leva em conta a fixao e o emprego dos estudantes
graduados, bem como uma avaliao feita pelos alunos.
Embora cada uma dessas medidas tenha se demonstrado
falvel, o governo pretende construir um novo sistema de
classificao TEF com base no que seria de se esperar de
taxas com aumentos diferenciados.
> Da avaliao da pesquisa excelncia da
pesquisa
Sob o antigo sistema de financiamento, era esperado que
a equipe da universidade ensinasse e fizesse pesquisa com
uma proporo de 3:2, diviso entre essas atividades. Com
financiamento pblico e equipe acadmica, os Conselhos
de Pesquisa disponibilizavam fundos de pesquisa adicionais atravs de um competitivo processo de concorrncia.
O Governo Thatcher, j preocupado com as vozes radicais e
crticas nos campi, insistiu em mudar o nome do Conselho
de Pesquisa em Cincias Sociais [Social Sciences Research
Council] para Conselho de Pesquisa Econmico e Social
[Economic and Social Research Council ESRC]; ao longo do
tempo, essa organizao tem sido cada vez mais adaptada
s necessidades da economia do Reino Unido. Mais importante, talvez, seja a reviso regular (nominalmente a cada
cinco anos) da atividade de pesquisa introduzida dentro
dos departamentos universitrios: o Exerccio de Avaliao
de Pesquisa [Research Assessment Exercise] que comeou
informalmente na dcada de 1980, mas a partir de 1990,
teve seu desempenho relacionado ao financiamento da
pesquisa futura, quebrando o vnculo com o antigo sistema

Com o tempo, ento, , o processo de monitoramento externo nas universidades mudou da periferia para o centro da
discusso das estratgias de pesquisa, com palavras como
estrela emergente dentro do discurso acadmico, juntamente com outras palavras fortes como excelncia, robusto, rigoroso e transparente construindo uma narrativa
aparentemente incontestvel, que muitos socilogos que
no deveriam cair nessa, aceitaram. Nesse modo de falar,
Ref emergiu como um novo substantivo poderoso em departamentos universitrios, juntamente com Referencivel
[Refable], Referenciado [Ref-ready] e coisas semelhantes.
> A universidade corporativa

19

Essas mudanas so parte de uma estratgia neoliberal

poderosa que transformou o setor pblico britnico; as mudanas que esto ocorrendo no ensino superior so idnticas s que remodelaram o servio de sade do pas, a arrecadao de impostos, o policiamento e a educao de forma
mais geral. As universidades, competindo umas com as outras por estudantes agora a sua principal fonte de renda
e competindo por posio em vrias tabelas classificatrias,
tm cada vez mais se comportado como empresas com fins
lucrativos do que como organizaes filantrpicas.
Os dirigentes das universidades (Vice-reitores) no se vem
como antes, entre iguais, mas sim como Chefes Executivos
pagos como tais , com o seu prprio regime de penses.
Quando o governo conservador atual removeu um pagamento sobre o nmero de estudantes potencialmente esperados - grandes excedentes as reservas de caixa ficaram
em 6,5 bilhes em 2011 incentivando as universidades
do Reino Unido a seguirem o exemplo dos EUA com vendas
de ttulos nos mercados financeiros, usados para financiar
grandes investimentos em imveis novos. Muitos nas elites
gerenciais vem esses novos edifcios como representaes
simblicas de seu sucesso.
Em busca de mais estudantes (conhecidos como dinheiro), as universidades, frustradas pelas restries aos vistos
de estudantes estrangeiros, localizaram grandes campi no

>
>
DG VOL. 6 / # 3 / SETEMBRO 2016

exterior, oferecendo a alguns funcionrios ofertas para mudana de carreira que dificilmente podem ser recusadas.
Enquanto alguns empreendimentos tm sido bem sucedidos, outros tm sido menos. No final de 2015, a Universidade Aberystwyth gastou meio milho de libras para abrir
um campus nas Ilhas Maurcio para estudantes britnicos
e internacionais, com a expectativa de proporcionar novas oportunidades para que os estudantes tenham acesso
a uma educao de qualidade, a estudantes que, de outra
forma, no teriam acesso a esses tipos de cursos mas, em
2016, apenas 40 alunos estavam matriculados em um campus construdo para abrigar 2000. Como um dirigente de
universidade aposentado comentou sarcasticamente: Essa
empreitada loucura. Seria melhor concentrar seus recursos em pessoal de alta qualidade e atrair mais estudantes
nacionais.
Tudo isso fala para um setor que est experimentando
mudanas estressantes, com implicaes reais para as vidas profissionais dos acadmicos. A nova universidade corporativa tende a ser mais centralizada por cada vice-reitor
recm-nomeado, que, determinado a alcanar os objetivos
sob as novas disposies, estabelece estruturas de cima
para baixo apoiadas por um nmero crescente de pessoal
administrativo. As novas hierarquias administrativas surgem
como pessoal de apoio tcnico e financeiro anteriormente com base nas escolas, departamentos e centros de
pesquisa, mas agora migrando em direo a um escritrio
central. Cada vez mais, a comunicao realizada atravs de
e-mail em vez de contato pessoal, e as operaes outrora
simples, como organizar uma reunio ou reservar uma sala,
requerem treinamento e acesso a programas de computador. Conforme a mtrica se torna uma ferramenta essencial
de gesto, refora a presso para a padronizao, que em
muitas universidades tem sido associada a novos sistemas
de gesto de desempenho. A remunerao por desempenho tambm parece estar na agenda e, mais significativamente, assim tambm o esforo para mover o pessoal
acadmico para novos contratos, exclusivamente de ensino.
As patologias da administrao burocrtica e do deslocamento da meta em estruturas governadas por regras,
descritas h muito tempo por Alvin Gouldner, esto agora
bvias nas universidades britnicas, especialmente em esquemas de ensino e de avaliao de pesquisa a tal ponto
que muitas universidades agora alertam estudantes que
suas prprias avaliaes negativas podero afetar o seu valor no mercado de trabalho. A proporo de prmios de ensino monitorada, com o incentivo para mais flexibilidade
aos melhores. Ao notar que os estudantes criticam regularmente os cursos por fornecer feedback pobres, algumas
universidades realizam sesses especiais para explicar aos
estudantes quais so os feedback e quando eles vo consegui-los. Na verdade, algumas universidades tm nomeado
Decanos Associados de Feedback, e alguns membros da
equipe foram identificados como campees de feedback.

Essa atividade ldica foi mais avanada em matria de

avaliao de pesquisa. Em 2014, muitas universidades
afastaram-se do costume de incluir todos os funcionrios
na Avaliao de Pesquisa, incluindo, ao invs disso, apenas
o pessoal considerado como tendo publicaes altamente
classificadas e estudos de caso de impacto. Esse resultado que levou algumas universidades a serem acusadas de trapaa envolveu vrios procedimentos de avaliao internos que eram muitas vezes injustos, e raramente colegiados.
Hoje, no ciclo que concluir o processo de avaliao de pesquisa em 2020, muitas universidades j instituram medidas
para monitorar publicaes (resultados na linguagem de
referncia) com Gestores de Pesquisa de Impacto todas
produzindo uma documentao em uma linguagem complicada e auto referenciada nelas mesmas.
As decises nessas reas so invariavelmente tomadas
por comits de alto nvel e comunicadas atravs de e-mails
didticos ou reunies consultivas entre conselheiros. Ao
comentar sobre esses desenvolvimentos, o professor Ben
Martin, da Universidade de Sussex observou o surgimento
do ressentimento, cinismo e aquiescncia mal-humorada,
uma viso confirmada pela ltima Times University Workplace Survey [Pesquisa sobre Local de Trabalho na Universidade], que descobriu que entre acadmicos que geralmente
consideravam seus empregos gratificantes, trs quartos deles estavam profundamente desiludidos com os planos para
o futuro da sua universidade e os dirigentes superiores. A
pesquisa tambm constatou que metade dos entrevistados
acadmicos est preocupada com demisses relacionadas
s mtricas baseadas em desempenho. Mais preocupante,
talvez, metade dos entrevistados disseram acreditar que as
suas instituies tm comprometido os padres para acesso
graduao em seus esforos em competir por estudantes,
e que, como indivduos, eles se sentem sob presso para a
atribuio de notas mais altas.
Nesse sentido, Charles Turner, professor associado de sociologia na Universidade de Warwick, recentemente listou
os seguintes problemas que esto realmente matando as
universidades: o comprometimento dos vastos recursos
que poderiam ser gastos em aquisies para a biblioteca
em edifcios novos desnecessrios e mal concebidos; a
atribuio de diplomas com notas finais de primeira e segunda linha superior para os estudantes que h 20 anos
teriam obtido com muita dificuldade um de segunda linha inferior; o uso de administradores para tomar decises
importantes sobre questes de pedagogia; os esforos
desesperados para fazer alguns programas de graduao
parecerem vocacionais quando eles no so e no podem
ser; e a mar interminvel de publicaes que ningum no
seu perfeito juzo iria querer ler - ou escrever (The Guardian,
1 de junho de 2016).
> A mudana do lugar da sociologia
A sociologia surgiu tardiamente como disciplina de uma

>
>
DG VOL. 6 / # 3 / SETEMBRO 2016

20

graduao dentro das universidades britnicas: apenas trs

centros viveis existiam at o incio dos anos 1960. Posteriormente, uma ascenso rpida e notvel no nmero de
ambos, departamentos e estudantes, colocou a sociologia em uma posio forte nas universidades de hoje. Esse
rpido aumento envolveu um elevado grau de abertura,
com poucas tentativas de estabelecer limites profissionais
firmes em torno da disciplina - uma abertura que permitiu
ao pensamento sociolgico penetrar em muitos campos
diferentes. No entanto, uma consequncia dessa abertura
foi um desvio de algumas especializaes para outros campos; bons exemplos so a sociologia do trabalho e a sociologia da educao, dois pilares do passado agora ensinados
nas Escolas de Negcios e Escolas de Educao.
A sociologia mudou de outras maneiras. Depois de fazer
progressos radicais no campo do desvio na dcada de 1960
e 1970, essa especialidade foi reenquadrada como criminologia, um tpico em alta demanda, muitas vezes ensinado
em contextos multidisciplinares envolvendo a poltica social e estudos jurdicos. A sade e o meio ambiente tambm
so reas em que a sociologia tem sido capaz de desenvolver cursos aplicados com alta demanda de estudantes. Essas
mudanas, junto com a mudana no ncleo da disciplina
para abordagens interpretativas e questes de identidade,
levaram alguns a sugerir que o poder das estruturas materiais e das restries est sendo subestimado, enfraquecendo
a capacidade da sociologia em responder de forma coerente aos eventos atuais.
Questes similares so colocadas pelos programas de pesquisa atuais de universidades e o funcionamento do REF. A
triturao quase robtica do ciclo de avaliao e a necessidade de quatro notas 3*/4* tem feito acadmicos optar
cada vez mais por artigos de revistas, em vez de monografias, encurtando o trabalho de campo para se encaixar nas
necessidades do processo de avaliao. Alguns acadmicos
tm ajustado suas aspiraes a este processo, outros esto
desistindo. Muitos tm comentado sobre as consequncias
para o trabalho etnogrfico ou para outras pesquisas que se
baseiam nos contatos de longo prazo com as comunidades.
Em linhas gerais, o desempenho de um assunto especfico
no REF pode refletir e tambm afetar a sua posio global e
as maneiras como ele visto dentro de cada universidade.
Assim, desconcertante notar a diminuio do nmero de
submisses em 2014, com apenas 29 departamentos envolvendo 704 funcionrios entrando sob a rubrica de sociologia (um recorde negativo) em comparao com 62 submisses, envolvendo 1.302 funcionrios entrando sob a rubrica
de poltica social. Essas propores, sendo o inverso dos
nmeros do campo, refletiram as mudanas nas prioridades
de alguns socilogos em direo a reas mais aplicadas e
s escolhas estratgicas de pesquisa dos comits centrais

universitrios . Como consequncia, o painel foi forado a

relatar que s foi capaz de oferecer uma representao parcial da disciplina.
O impacto, claro, foi fundamental para esse exerccio:
porque essa mtrica incentiva pesquisadores a trabalhar
com agncias externas, muitos acadmicos passaram a
acreditar que o trabalho crtico seria excludo ou receberia
uma nota baixa. Enquanto ainda pode haver espao para
alguma obra crtica (por exemplo, em relao s questes
ambientais), a medida de impacto nas cincias sociais implica um forte vis em direo mudana de poltica em
pequena escala, levando as principais universidades a incentivar ativamente os investigadores a no se arriscarem.
O Conselho de Pesquisa [Research Council - ESRC] ele mesmo objeto de um exame minucioso do governo - mudou
propositadamente para concentrar o seu financiamento em
torno de importantes grandes prmios para projetos complexos, muitas vezes envolvendo equipes pan-universitrias. Essa poltica poderia deixar cada vez mais projetos de
menor dimenso deriva.
Essas mudanas tm evoludo ao longo dos ltimos 30
anos. Hoje, parece que estamos perto de um ponto de crise,
levantando questes sobre a prpria idia da universidade
pblica como um centro de engajamento crtico e cientfico.
A poltica do governo atual parece susceptvel conduzir
a criao de novas universidades privadas e intensificar as
presses competitivas sobre todo um amplo setor de ensino superior.
Tudo isso levanta questes difceis, tanto para o futuro
e propsito de universidades quanto para o lugar da sociologia dentro delas. Significativamente, os socilogos tm
apresentado forte resistncia em relao a essas mudanas,
com John Holmwood liderando um grupo com o objetivo
de recuperar a universidade pblica no Reino Unido. Sua
prpria agenda poltica alternativa, The Alternative White
Paper for Higher Education [O Relatrio Alternativo para o
Ensino Superior] foi lanada em uma grande reunio em
Londres, em junho. Ele aponta para as ameaas aos estudantes e pesquisa crtica pela penetrao de financiadores com fins lucrativos no setor da Educao Superior, e
conclui com uma citao da Magna Charta Universitatum
de 1988, assinada por 802 universidades de todo o mundo:
as universidades so instituies autnomas, que devem
ser moralmente e intelectualmente independentes de toda
a autoridade poltica e do poder econmico um objetivo
que se torna mais importante conforme mais se distancia.
Contato com Huw Beynon <beynonh@Cardiff.ac.uk>

DG VOL. 6 / # 3 / SETEMBRO 2016

21