Don lvaro Mesa: El Tenorio de Vetusta

en La Regenta de Leopoldo Alas Clarn.

Abstract
La Regenta fue publicada en 1885 por Leopoldo Alas Clarn cuando tena treinta y
tres aos de edad. Es una obra monumental de la literatura espaola del siglo XIX. En esta
novela se reflejan la vida y las costumbre de la sociedad de Vetusta, una ciudad provinciana
donde vive Ana Ozores, mujer de veintisiete aos, mejor conocida por todos como la
Regenta, ya que est casada con Victor Quintanar, un hombre mayor que haba sido regente
de la ciudad tiempo atrs, y aunque ya estaba jubilado, a su esposa la seguan conociendo
con el ttulo que en otros aos haba tenido: la regenta.
En este trabajo, vamos a ocuparnos de un personaje en especial, avocando nuestra
atencin y enfocando nuestra mirada en aquel que parece ser la piedra de tropiezo para Ana
Ozores, aquel que puede significar su deshonra y quien al parece ser su tentacin para caer
en adulterio, un hombre al que no se le ha escapado presa de la garras y que donde ha
puesto el ojo ha puesto la bala: Don lvaro Mesa, a quien se le considera como el Tenorio
de Vetusta.

El conflicto que se ve presente en la obra adquiere varios matices, pero se puede

observar como medular la situacin de Ana Ozores, quien es tentada a serle infiel a Don
Victor Quintanar con un seductor implacable e irresistible de la ciudad llamado lvaro
Mesa, el galn ms temido de la regin (1), como lo propone Jorge Ibargengoitia. A este
galn, se rumora, nunca no se le ha escapado de las manos una sola mujer que le haya
gustado, ni en Vetusta, ni en ninguna otra ciudad que haya visitado. La misma Regenta,
Ana, considera a Mesa como la gran tentacin que la empuja al adulterio (XVI:333). Y
as, para evitar caer en las garras de este avasallador depredador invicto, Ana recurre a la
espiritualidad, tomando por confesor al Magistral de Vetusta, Fermn de Pas, un hombre
maduro, de treinta y cinco aos, muy guapo, que acepta ser el Padre Espirital de La
Regenta, sin imaginar siquiera que con el paso del tiempo nacer en su corazn una pasin
prohibida debido a su condicin de sacerdote, pues sin esperarlo se enamorar locamente de
ella.
Al centrarnos en este personaje, daremos cuenta de su posicin como Tenorio en
Vetusta, ttulo adquirido a partir de Don Juan Tenorio, personaje de la obra homnima, cuyo
autor es el espaol Jos Zorrilla (1817-1893), donde se describen las peripecias de un
caballero entregado a una vida desenfrenada de apuestas, amoros y duelo. Aunque Don
lvaro Mesa, en la situacin presente de la novela de La Regenta no desempea este tipo
de acciones, se puede notar por los relatos de otros tiempos, que ese ha sido el estilo de vida
que ha llevado. Al respecto, en cierto momento de la novela lvaro Mesa se complace en
relatar a sus amigos algunas de sus aventuras pretritas. Revel que unas veces las
aventuras eran romnticas, peligrosas, de audacia y fortuna; las ms probaban la flaqueza
de la mujer, sea quien sea; otras demostraban la necesidad de prescindir de escrpulos;
muchas el buen xito de la constancia, de la astucia y de la rapidez en el ataque(XX: 436),
era un experto. Estos eran recuerdos de una historia que ya haba pasado, pero no del gran
seductor que segua siendo, ms bien eran una pequea muestra de toda la prctica y
experiencia reunida, lo que lo haca ms peligroso todava.
Como ya se coment, alrededor de Don lvaro en el presente de la narracin, ya no
hay escndalos de ningn tipo con respecto a temas amorosos. A pesar de su fama de don
Juan, por el momento no haba nada sobre eso que se le pueda imputar. El agua estaba
mansa, tranquila. Era muy precavido y no daba paso sin conocer el terreno que iba a pisar.

Saba que la presa que haba elegido, la impenetrable muralla conocida como la Regenta,
no era fcil de conquistar, por lo cual, como inicial estrategia, tena que apagar rumores,
esconder luces escandalosas y hacer ocultar cualquier indicio que le relacionara con actos
inmorales del pasado. Si bien existan, deban permanecer en sus recuerdos y nada ms.
Aunque todos conocan su reputacin, en ese momento, nadie podra hablar mal de l,
porque se portaba galante, caballeroso, atento, prudente, precavido era astuto don
Alvarito. Sus aventuras actuales pocos las conocan; las que saban y hasta refera l
siempre eran antiguas(VII:135).
Pero claramente que todo esto tena un propsito. Pues algo que se destaca mucho
en Don lvaro es la prudencia y el sigilo dotes positivas en tales asuntos, pues a
pesar de que es evidente el inters que tiene por rendir a la Regenta, se vale de esta
estrategia ya que el amor y la constancia del discreto amor adorador deban ser para La
regenta cosas menos que segura. Es decir, si este gallo giro le haba echado los ojos a
quella polla, ella no deba estar segura de eso, quiz sospecharlo, pero nunca asegurarlo
rotundamente. Esto es parte de su gran estrategia. As es este Tenorio, cuando de
cuestiones de amor se trata, tiene una dedicacin admirable y paciencia de santo.(7)
Sobre el amor, lvaro Mesa crea firmente que no haba ms amor que uno, el
material, el de los sentidos; que [la Regenta] a l haba de venir para aquello, tarde o
temprano, pero tema que iba a ser tarde; la Regenta tena la cabeza a pjaros, y no haba
que a aventurar ni un mal pisotn, so pena de exponerse a echarlo a rodar todo(XVI:331).
Pero, claro, haba obstculos. Y no eran dbiles obstrucciones, sino fuertes y muy
peligrosas. Por principio de cuenta, lo que un amante encuentra como problema para
seducir a una casada y llevarla a cometer adulterio, es el marido. Como es sabido, Ana
Ozores est casada con Victor Quintanar, ex regente de Vetusta. Sin embargo, para Mesa,
don Victor no es un obstculo ni mucho menos, pues ya es un hombre mayor y est casi
convencido que no cumple los deberes conyugales con Anita, adems no sera la primera
vez que l irrumpe en un matrimonio, seduciendo as a mujeres casadas, doblegando sus
voluntades y llevndolas a fin de cuentas a sus brazos. lvaro piensa que una mujer
casada, peca menos que una soltera cometiendo una falta, porque, es claro, la casada... no
se compromete(VII:136).
Es as su pensamiento, y sobre todo lo que lo ha encaprichado, por as decirlo, con
la Regenta, es el hecho de que ella se le resiste. Incluso, muchas veces se comporta muy

seria con l, lo desprecie y hasta le ha llegado a insinuar en cierto momento que lo

considera inofensivo. Aquella resistencia patente tambin representa un obstculo, sin
embargo, muy pequeo, comparado con el verdadero problema, con la verdadera lucha que
es nada ms y nada menos que la presencia e influencia del Magistral, de Fermn de Pas, el
confesor de La Regenta, a quien ella ve como un santo, un mrtir, un hermano de la fe, su
padre espiritual. Este clrigo, con mucha influencia y poder en Vetusta, es el verdadero
enemigo de Don lvaro, no el cndido Victor Quintanar. Fermn de Pas tambin es apuesto
y gallardo, a quien lo nico que lo diferencia del figurn es su sotana, nada ms; puesto que
es hombre, tambin tiene pensamientos y sentimientos de hombre, pero la prctica clerical
le prohbe tales acciones y pensamientos masculinos, lo que no significa que no los tenga.
Con este obstculo en el camino, Todo se puede echar a perder ahora, haba
pensado don lvaro. La devocin sera un rival ms temible; el Magistral un cancerbero
ms respetable que don Vctor Quintanar, mi buen amigo. (VII: 135).
Al magistral lo vea como rival peligroso, enemigo difcil de vencer, pero no
imposible. Aquel sacerdote de manteo ampuloso era sin lugar a dudas su contrincante en
amores, as lo visualizaba Mesa. S, este cura quiere hacer lo mismo que yo, solo que por
otro sistema y con los recursos que le facilita su estado y su oficio de confesor, esto lo
deduca por su manera de pensar,
aquel gnero de materialismo que era su religin, [que] le llevaba a pensar
que nadie poda resistir los impulsos naturales, que los clrigos eran
hipcritas necesariamente, y que la lujuria mal refrenada se les escapaba a
borbotones por donde poda y cuando poda(XIII: 268)
Pero, precisamente estas situaciones en la obra van definiendo ms y ms el carcter
de Mesa, que conforme avanza la trama, se le observa ms obsesionado, obstinado en una
lucha que parece convertirse ms un desafo, un reto, pues al no lograr su objetivo tan
rpido como l pensaba, parece encapricharse ms y ms con la Regenta, empecinado en
utilizar todas sus estrategias para lograr que la paloma llegue mansa y sumisa a su nido.
Incluso, en cierto momento se da cuenta que aquella mujer le importa ms de lo imaginado,
que la presencia del Magistral le causa cierto disgusto. En realidad eran celos, y al mismo
tiempo le dio ira sentirlos. Quera decirse que aquella mujer le interesaba ms de veras
de lo que l creyera; y haba obstculos, y de qu gnero! Un cura! Un cura guapo, haba
que confesarlo...(XIII:279)

Y efectivamente, el Magistrarl era un gran oponente por sus cualidades, no solo

ideolgicas, sino tambin fsicas. Los brazos cubiertos de vello negro ensortijado, lo
mismo que el pecho alto y fuerte, parecan de un atleta. El Magistral era muy blanco y
[tena] fino el cutis, que una emocin cualquiera tea de color de rosa. De Pas haca
gimnasia con pesos de muchas libras; era un Hrcules. Y aunque fuera cura, sobraban los
motivos para que Don lvaro lo considerara un rival potente, capaz de echarle a perder sus
planes y tender por el suelo su edificio de pretensiones amorosas que ya le comenzaba a
insinuar a Anita. Cuando la casualidad los reuna a los tres, se podan apreciar los
pensamientos de la Regenta hacia aquellos dos hombres que se le presentaban como
oponentes:
Ambos le parecieron a la Regenta hermosos, interesantes, algo como San Miguel y
el Diablo, pero el Diablo cuando era Luzbel todava; el Diablo Arcngel tambin;
los dos pensaban en ella, era seguro; don Fermn como un amigo protector, el otro
como un enemigo de su honra, pero amante de su belleza; ella dara la victoria al
que la mereca, al ngel bueno, que era un poco menos alto, que no tena bigote
(que siempre pareca bien), pero que era gallardo, apuesto a su modo, como se
puede ser debajo de una sotana (XIII: 280).
En otra situacin, De Pas y Mesa se saludaban estando la Regenta presente,
entonces Ana los vio juntos, los dos altos, un poco ms Mesa, los dos esbeltos y
elegantes, cada cual segn su gnero; ms fornido el Magistral, ms noble de formas don
lvaro, ms inteligente por gestos y mirada el clrigo, ms correcto de facciones el
elegante(XIII:266).
Esta oposicin tan marcada en la novela, es el conflicto central de la historia, donde
Ana parece ser el objeto del deseo, la razn de la lucha y el motivo de la contienda, sino
fsica, evidentemente ideolgica. Para Don lvaro Mesa aquel hombre con sotana le
supone un verdadero problema que interviene en sus planes. Pues en cierta parte de la
historia ya se declara que tiene aborrecido al Magistral.
Era el primer hombre y con faldas! que le pona el pie delante; el
primer rival que le disputaba una presa, y con trazas de llevrsela! Tal vez se
la haba llevado ya. Tal vez la fina y corrosiva labor del confesonario haba
podido ms que su sistema prudente, que aquel sitio de meses y meses, al fin
del cual el arte deca que estaba la rendicin de la ms robusta fortaleza. Yo
pongo el cerco, pero quin sabe si l ha entrado por la mina?(XX:427).
Oh, a l, a don lvaro Mesa le pasaba aquello! Y el ridculo? Qu dira Visita,
qu dira Obdulia, qu dira Ronzal, qu dira el mundo entero! Diran que un cura le haba
derrotado. Aquello peda sangre!.(XX:429)

Por otra parte, es de suma importancia mencionar los espacios de la Regenta donde
lvaro Mesa buscaba encontrarse con Ana para llevar a cabo un intento de seduccin, muy
al estilo de este Tenorio Vestustense, y por eso los espacios eran variados. Eran lugares
diferentes, entre los que aparecen el Espoln, un paseo estrecho por donde traficaban
diferentes personalidades de Vetusta, tambin estaba la casa del Marqus de Vegallana y las
excursiones que se hacan al Vivero. Y desde luego, otra oportunidad era el Casino; y por
ltimo, uno de los ms importantes, el Teatro.
En una ocasin acuden a este espacio para ver la obra Don Juan Tenorio de Jos Zorrilla.
La introduccin de este encuentro amoroso entre Ana Ozores y don lvaro en el teatro,
provoc que Leopoldo Alas fuera acusado por Luis Bonafoux de plagiar la escena de
Madame Bovary donde tambin se da un encuentro similar; al respecto, Clarn declara:
Cuntas novelas podra yo citarle, anteriores y posteriores a la de Flaubert, en
las que hay escenas de marido, amante y mujer en el teatro! Quinientas. Ahora
mismo me acuerdo (y conste que yo leo pocas novelas) de Guerra y paz, de
Tolstoi, en que a cada momento se va al teatro la accin; Ana Karenine, del
mismo Tolstoi; Mensonges de Paul Bourget; El primo Basilio de Ea de
Queiroz..."(8) Y agrega: : "En Madame Bovary, la escena del teatro es un episodio
insignificante, de los de menos relieve; en mi novela es un largo captulo en que
se estudia el alma de la Regenta por muchos lados, un captulo de los principales
para la accin interna del libro; adems, Flaubert no se propone pintar el teatro
de provincia en este episodio de su novel, y yo en el mo s [...](9)
Este captulo donde se detalla minuciosamente lo que sucede dentro del teatro, las
acciones de la Regenta, las miradas de Mesa, los pensamientos de los burgueses y nobles
de Vetusta, el desarrollo de las escenas de la obra que en ese momento se est presentando
Don Juan Tenorio, adems de darle desarrollo a la novela, tambin tiene la funcin de
mostrar la admiracin que Clarn siente por Jos Zorrilla, lo cual el mismo Alas lo revela:
Contestando yo a una cariosa carta del gran poeta Zorrilla, le deca que iba a sealar mi
gran admiracin a su Don Juan Tenorio en un largo captulo de mi primera novela; y, en
efecto, as fue".(10)
Este pasaje en la novela de la Regenta, es de suma importancia. Ir a ver la obra de
Don Juan Tenorio revela mucho sobre el pensamiento que tiene Ana acerca de don lvaro.
La Regenta, al estar en su palco visualizando la obra, no puede evitar un pensamiento que
en cierto modo la llena de satisfaccin. Aquel Don Juan, aquella novicia, eran como un
reflejo de la realidad que ella estaba viviendo. Ana Ozores descubre, sobre la escena, un

amante comparable a don lvaro, una amada comparable a ella (11), lo cual le resulta muy
conveniente al libertino, quien sospecha de los pensamientos que tiene Ana, pero sin poder
darlos por hecho.
En aquella sala teatral se reforzaron hilos que parecan flojos. El hecho de ver aquella
obra caus un gran impacto en la Regenta, que ya segua encontrando demasiado
paralelismo entre la obra teatral que vea y su vida real.
Se comparaba con la hija del Comendador; el casern de los Ozores era
su convento; su marido la regla estrecha de hasto y frialdad en que ya haba
profesado ocho aos haca [...], y don Juan [...], don Juan, aquel Mesa, que
tambin se filtraba por las paredes, apareca por milagro y llenaba el aire con
su presencia" (XVI:352).
Y de hecho, luego de tener este pensamiento, se acerc el mismo lvaro Mesa,
quien la salud y se sent junto a ella. Era un momento adecuado, perfecto para lanzar uno
de sus ataques seductores e irresistibles.
lvaro no desaprovecha la oportunidad de estar junto a aquella mujer que se le haca
la fuerte, la muralla inexpugnable. Entonces, adopt la pose que crea ms conveniente para
avanzar en su proyecto de conquista.(12)
Ana, que se dejaba devorar por los ojos grises del seductor y le enseaba sin
pestaear los suyos dulces y apasionados, no pudo en su exaltacin notar el
amaneramiento, la falsedad del idealismo copiado de su interlocutor; apenas le oa,
hablaba ella sin cesar, crea que lo que estaba diciendo l coincida con las propias
ideas; este espejismo del entusiasmo vidente, que suele aparecer en tales casos, fue lo
que vali a don lvaro aquella noche. Tambin le sirvi mucho su hermosura varonil y
noble, ayudada por la expresin de su pasioncilla, en aquel momento irritada. Adems el
rostro del buen mozo, sobre ser correcto, tena una expresin espiritual y melanclica
que era puramente de apariencia; combinacin de lneas y sombras, algo tambin las
huellas de una vida malgastada en el vicio y el amor. (XVI: 352)

Y es as como todos estos pasajes nos dan cuenta de quin es lvaro Mesa en la
novela La Regenta. Como es que todos sus actos son pequeas dosis que se van abonando
poco a poco para construir al fin un gran monumento de momentos, situaciones,
encuentros, que hacen a Mesa alcanzar a ver realizado su ambicioso proyecto. Y pese a los
obstculos que se le pudieron haber puesto en el camino, pese a la resistencia que su
vctima se haba propuesto, pese a todas las circunstancias, el Tenorio de Vetusta, con sus
artimaas y estrategias de perito en seducciones amorosas, con paciencia y sigilo, con
maestra y arte, logra derribar la fortaleza inexpugnable, el baluarte invencible de la ciudad
provinciana, logra someter, rendir, doblegar a Ana Ozores, a la inconquistable Regenta de
Vetusta.

Bibliografa
1. Leopoldo Alas Clarn, La Regenta, Introduccin de Jorge Ibargengoitia, Editorail
Porra, Mxico, 2006. p. XIV. Todas las citas de la novela se tomaron de esta
sptima edicin.
2. Bakalrska Prca, La significacin del espacio narrativo en la critica a la iglesia y la
religiosidad en La Regenta. Vedci prce: Mgr. Daniel Vzquez, Ph.D. Brno 2012.
p. 47
3. La Biblia. Libro San Mateo. Versin Reina Valera 1960.
4. La Biblia. Libro de San Lucas. Versin Reina Valera 1960.
5. El texto dice: Pero los cobardes e incrdulos, los abominables y homicidas, los
fornicarios y hechiceros, los idlatras y todos los mentirosos tendrn su parte en el
lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda. Apocalipsis 21:8.
Reina Valera 1960.
6. La Biblia: Colosenses. Versin Reina Valera 1960.
7. 1Leopoldo Alas Clarn, La Regenta, Introduccin de Jorge Ibargengoitia, Editorail
8.

Porra, Mxico, 2006. p. XIV.

DON JUAN Y LA REGENTA, Antonio Ubach Medina. Profesor Asociado - Dpto.
Filologa Espaola III. Ciencias de la Informacin - U.C.M. p. 1, que cita a: Alas,
Leopoldo, "Clarn", Mis plagios, en Obras selectas, Madrid, Biblioteca Nueva,

1966, p. 124
9. dem
10. Idem.
11. 11. DON JUAN Y LA REGENTA, Antonio Ubach Medina. Profesor Asociado Dpto. Filologa Espaola III. Ciencias de la Informacin - U.C.M. p. 1, donde cita
a: Sobejano, Gonzalo, "La inadaptada (Leopoldo Alas: "La Regenta", captulo
XVI)", en AA.VV., El comentario de textos, 1, Ed. Castalia, Madrid, 1985, p. 141.
12. DON JUAN Y LA REGENTA, Antonio Ubach Medina. Profesor Asociado - Dpto.
Filologa Espaola III. Ciencias de la Informacin - U.C.M. p. penltima.