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Examina ahora el caso de una liberacin de sus cadenas y de una curacin de su
ignorancia, qu pasara si naturalmente les ocurriese esto: que uno de ellos fuera
liberado y forzado a levantarse de repente, volver el cuello y marchar mirando a la
luz, y al hacer todo esto, sufriera y a causa del encandilamiento fuera incapaz de
percibir aquellas cosas cuyas sombras haba visto antes. Qu piensas que
respondera si se le dijese que lo que haba visto antes eran frusleras y que ahora,
en cambio, est ms prximo a lo real, vuelto hacia cosas ms reales y que mira
correctamente? Y si se le mostrara cada uno de los objetos que pasan del otro lado
del tabique y se le obligara a contestar preguntas sobre lo que son, no piensas que
se sentir en dificultades y que considerar que las cosas que antes vea eran ms
verdaderas que las que se le muestran ahora?
(Platn: Repblic, libro VII)
La Teora de las ideas lleva tambin a Platn a considerar al ser humano una realidad dual,
compuesta por un cuerpo mortal y un alma inmortal y eterna. El alma es inmaterial, simple, y
guarda una relacin con las ideas eternas y con la verdad que conoce. Por ello, y en funcin
del grado de predisposicin hacia el bien y hacia su conocimiento, Platn distingue tres tipos
de alma:
- Alma concupiscible. Relacionada con las necesidades corporales. Es la fuente de los
impulsos innobles.
- Alma irascible. Se corresponde con los impulsos y los afectos. Es fuente de los impulsos
nobles.
- Alma racional. Mediante ella es posible el conocimiento de las ideas.
Desde un punto de vista tico, Platn establece una ntima relacin entre la naturaleza
humana y la virtud, entre el conocimiento y la perfeccin a la que tiende. As, considera que
cada tipo de alma est estrechamente vinculada a su bien (virtud) y a la actividad que le es
propia dentro del entramado social. Al alma racional le corresponde la virtud de la sabidura,
propia de la clase dirigente, la de los filsofos; al alma irascible le corresponde la fortaleza,
propia de los guardianes, y al alma concupiscible le corresponde la templanza, propia de las
clases productoras.
Entre estas tres clases sociales existe una virtud capital: la justicia. Es la encargada de
equilibrar las otras virtudes de manera que cada uno acepte el papel social que le
corresponde y as conseguir que la sociedad en general alcance tambin su perfeccin. La
armona social debe concretarse, por otra parte, en un tipo de gobierno que busque el bien y
la perfeccin social en general y la de sus ciudadanos en particular. Por ello Platn considera
que hay varios tipos de gobierno, que son (de mejor a peor) los siguientes: aristocracia,
timocracia, oligarqua, democracia y tirana.
En el terreno poltico, Platn supedita lo individual al bien de la colectividad, si bien destaca
un elemento clave tanto para la perfeccin de los individuos como para la del Estado: la
educacin. Slo se acta mal por ignorancia. Por tanto si queremos una sociedad justa, habr
que mostrar el camino que conduce al verdadero conocimiento, igual que le ocurri al
prisionero encadenado en la caverna.