Demencias

La demencia es un trmino general para la prdida de memoria y de otras

habilidades intelectuales lo suficientemente grave como para interferir en la vida
diaria.
Otros tipos de demencia
Demencia vascular es una disminucin en las habilidades de pensamiento
causada por condiciones que bloquean o reducen el flujo de sangre al cerebro,
privando a las clulas cerebrales del oxgeno y los nutrientes vitales. Estos
cambios en las habilidades de pensamiento a veces se producen repentinamente
despus de un derrame cerebral que bloquea los vasos sanguneos principales del
cerebro. Se considera ampliamente la segunda causa ms comn de demencia
despus de la enfermedad de Alzheimer.
Demencia mixta es una condicin en la cual ocurren anormalidades propias de
ms de un tipo de demencia simultneamente. Los sntomas pueden variar,
dependiendo de los tipos de cambios cerebrales involucrados y las regiones del
cerebro afectadas, y pueden ser similares o incluso indistinguibles de los de la
enfermedad de Alzheimer u otra demencia.
La demencia de la enfermedad de Parkinson es una alteracin en el
pensamiento y en el razonamiento que finalmente afecta a muchas personas con
la enfermedad de Parkinson. A medida que los cambios cerebrales se extienden
gradualmente comienzan, a menudo, a afectar las funciones mentales que
incluyen la memorizacin, la capacidad de prestar atencin, el discernimiento y la
planificacin de los pasos necesarios para completar una tarea.
Demencia con cuerpos de Lewy es un tipo de demencia progresiva que conduce
a la disminucin del pensamiento, el razonamiento y la funcin independiente
debido a los depsitos microscpicos anormales que daan las clulas cerebrales.
La demencia de la enfermedad de Huntington es un trastorno cerebral
progresivo causado por un gen defectuoso. Provoca cambios en el rea central del
cerebro, que afectan el movimiento, el estado de nimo y las habilidades de
pensamiento.
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es la forma humana ms comn de un
grupo de trastornos cerebrales poco comunes y fatales conocidos como
enfermedades prinicas. La protena prinica mal plegada destruye las clulas
cerebrales lo que ocasiona un dao que conduce a una rpida disminucin del
pensamiento y del razonamiento, como as tambin, a movimientos musculares
involuntarios, confusin, dificultad para caminar y cambios de humor.
La demencia frontotemporal (FTD) es un grupo de trastornos causados por la
degeneracin progresiva de clulas en los lbulos frontales del cerebro (las reas

ubicadas detrs de la frente) o en sus lbulos temporales (las regiones ubicadas

detrs de las orejas).
La hidrocefalia de presin normal es un trastorno cerebral en el que se acumula
exceso de lquido cefalorraqudeo en los ventrculos del cerebro, causando
problemas de pensamiento y razonamiento, dificultad para caminar y prdida del
control de la vejiga.
Como afecta al cerebro
El cerebro tiene 100 mil millones de clulas nerviosas (neuronas). Cada clula
nerviosa se conecta con muchas otras para formar redes de comunicacin.
Adems de las clulas nerviosas, el cerebro incluye clulas especializadas para
apoyar y nutrir a otras clulas.
Los grupos de clulas nerviosas tienen trabajos especiales. Algunos participan en
el pensamiento, el aprendizaje y la memoria. Otros nos ayudan a ver, or y oler.
Otros ordenan a nuestros msculos cundo moverse.
Las clulas del cerebro funcionan como pequeas fbricas. Ellas reciben
suministros, generan energa, construyen equipos y se deshacen de los residuos.
Las clulas tambin procesan y almacenan informacin y se comunican con otras
clulas. Mantener todo funcionando requiere coordinacin, as como grandes
cantidades de combustible y oxgeno.
Los cientficos creen que la enfermedad de Alzheimer impide que algunas partes
de la fbrica de una clula funcionen bien. No estn seguros dnde empiezan los
problemas. Pero, al igual que una verdadera fbrica, los atascos y las averas en
un sistema causan problemas en otras reas. A medida que se extiende el dao,
las clulas pierden su capacidad de hacer sus trabajos y, eventualmente, mueren.
Como saber si es la enfermedad de Alhzheimer
El primer paso en el seguimiento de los sntomas es encontrar un mdico con
quien la persona se sienta cmoda. No hay un solo tipo de mdico que se
especialice en el diagnstico y el tratamiento de los sntomas de la memoria o la
enfermedad de Alzheimer.
Muchas personas se comunican con su mdico de atencin primaria para hablar
acerca de sus preocupaciones.
Los mdicos de atencin primaria a menudo supervisan el proceso de diagnstico
por s mismos.
En algunos casos, el mdico puede derivar a la persona a un especialista, tal
como:

Neurlogo: especializado en enfermedades del cerebro y del sistema

nervioso.

Psiquiatra: especializado en trastornos que afectan el estado de nimo o la

forma en la que funciona la mente.
psiclogo con formacin especial en pruebas de memoria y de otras
funciones mentales.

No hay una sola prueba que demuestre que una persona tiene la enfermedad de
Alzheimer. El chequeo est diseado para evaluar la salud general e identificar
cualquier condicin que pueda afectar la forma en la que la mente est trabajando.
Cuando se hayan descartado otras condiciones, el mdico puede determinar si se
trata de la enfermedad de Alzheimer u otra demencia.