Biblioteca

Hispana .

5.OOOaos de
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Mara Resell Mora

133 dibujos
349 fotografas
8 lminas color

PROVENZA, 95

BARCELONA

~rl~~o

O Edi torial Ramn Sopeno, S. A. 1966

Depsito Legal B. 29.142-65 . N . R. 71-1966
Gr6ficas Ramn Sopcna, S. A . ( 10.372)
Barcelona - 1966
Impreso en (pof\o - l'rl11trtl /11 Spol11

La moderna Pedagoga, al desprestigiar el memorismo por anticuado y rutinario, ha desvalorizado

el poder nemotcnico de los nmeros y la fuerza de
las fechas como memorndum de los hechos histricos.
Hasta hace poco, por ejemplo, la cifra 1492 era
un impacto en la mente que inexorablemente recordaba el ao del descubrimiento de Amrica. Pero hoy
da , para muchos estudiantes por lo menos, los nmeros ya no les dicen nada. Y no es porque ignoren que
en 1492 se descubri Amrica, sino porque no se ha
e.ludo la suficiente importancia a la fecha y se la ha
pospuesto a cualquier otro conocimiento. En cambio,
1111les, pareca que todo hecho histrico iba engarzado
cu una fecha y se daba tanta importancia al uno
como a la otra. Indudablemente, este sistema de
aprendizaje de la historia parece ms lgico y preferible siempre que no se lleve a extremos absurdos y
se sepa valorar la importancia histrica de un hecho,
puesto que una batalla. una revolucin o un cambio
de rgimen poltico, no tienen ms importancia en
s que la que tengan en la poca en que se realizaron,
y esta circunstancia temporal sea posiblemente . tan
esencial, permftaseme la paradoja, como los personajes que intervinieron. De ninguna manera, pues, podemos considerar las fechas como una rmora que
irremediable e infaliblemente ha de arrastrar la historia, y que conviene olvidar.
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En el libro que tienes en las manos, lector, se ha vuelto por

los antiguos fueros, y dejando a un lado el clsico sistema de estudiar los hechos enlazados entre s dentro del Estado o nacin donde
se realizaron, se van desgranando lentamente los aos y dentro de
ellos se cuentan los hechos que la historia nos ha legado.
Este sistema tiene dos ventajas importantes. La primera el ver
cmo, a merced que se avanza en el tiempo, el consorcio de las
naciones se ampla, y cmo el escenario es cada vez ms grande
y hasta los intereses que mueven a los hombres; pues si antes se
luchaba por una ciudad, luego por el dominio de una regin y ms
tarde por la hegemona en Europa, ya se entrev el deseo de dominar el Espacio despus de haber pasado por la etapa de querer
dominar la Tierra.
La otra ventaja es la de lograr mayor imparcialidad. La pasin
es el cncer de la historia, y no parece cercano el da en que desaparezca este mal endmico. Por eso. el presentar una historia en
que los vencidos no sean humillados, es un gran mrito. Debemos
desechar ya aquel prejuicio medieval segn el cual en las guerras
como en los torneos y juicios de Dios, la justicia y la virtud estn
de parte de los vencedores. No cabe duda que as debe ser, pero
parece pueril deducir que una persona o un ejrcito, por el hecho
de ser ms dbil y perder la batalla, ha de ser, sin otra razn que
lo justifique, injusto, avasallador o tirano.
En 5.000 AOS DE msTORIA se ha procurado buscar en todo
momento la mxima imparcialidad, que se ve favorecida por el
hecho de resaltar la fecha y la accin en s, dejando a un lado los
partidos y las nacionalidades. Los personajes histficos son, sobre
todo, actores de una poca que representan una escena digna de
pasar a la historia. El juzgar su actuacin le corresponde al lector.
Esta imparcialidad lograda en 5.000 AOS DE HISTORIA es de
tal importancia, y lo hacemos resaltar as, que creemos que ello
slo basta para enaltecer un libro.
Y con esto lo dejamos en tus manos, lector. Puedes tranquilamente emprender este viaje a travs del tiempo, seguro que encontrars sorpresas y conocimientos insospechados.

A GUISA DE PERFIL HISTRJCO

La evolucin espiritual es la caracterstica pred0minante de la
historia de la Humanidad en su poca antigua. nicamente los judos,
monotestas, son una excepcin del esfuerzo de los pueblos para acercarse a un concepto cada vez ms espiritualista del universo, lo que
les dio, no una unidad religiosa, pero s ciertas caractersticas y analogas que hicieron posibles el espiritualismo de Buda, Zoroastro, LaoTs y Platn. La nocin pantesta del mundo se tradujo en un politesmo
religioso que permiti la compenetracin de las religiones ms diversas,
evitando los conflictos blicos. Ningn conflicto armado de la antigedad se desencaden por motivos religiosos, como tampoco hubo persecuciones de tal ndole, a excepcin hecha de los judos, nico pueblo
monotesta e intransigente, a la par que incomprendido por todos los
dems pueblos antiguos, que slo vieron en ellos a enemigos de sus
dioses y de la humanidad.
En dos grupos pueden clasificarse las religiones pantestas de la
antigedad. Los pueblos mediterrneos, caracterizados por la existencia
del culto agrario, que les dio la nocin de una supervivencia y de una
moral que se les aseguraba; as nacieron los misterios, verdaderas
religiones de salvacin. Los pueblos asiticos se caracterizaron porque
no llegaron a hacer de la inmortalidad del alma y de su salvacin el
objetivo de sus doctrinas.
Esta dualidad dentro del pantesmo rompi la unidad del sentimiento
religioso de los pueblos de la antigedad. Los pueblos orientales,
preocupados por la salvacin del alma individual, se acercaron al monotesmo judo y fueron absorbidos prontamente por el cristianismo,
que puso fin a la solidaridad de los pueblos mediterrneos, dada a
conocer a travs de las grandes corrientes espirituales, cuya ltima
manifestacin fue la aparicin del monarquismo mstico, nacido entre
los egipcios y budistas. En el siglo vu los pueblos de Asia, atrados
a su vez por el monotesmo, se adhirieron al Islam, que se afirm a
partir de entonces por todo el Mediterrneo, siendo uno de los hechos
ms relevantes de la Historia, que estabiliz la humanidad en dos
mundos impenetrables, incapaces de comprenderse. A la filosofa de
los cultos pantestas, las religiones monotestas oponan unas doctrinas
rigurosamente establecidas, con la fuerza intransigente de la verdad,

Mara Rosell
que se opona no slo a las religiones paganas sino que las haca
chocar entre s.
No obstante, las tres religiones monotestas, judasmo, cristianismo
e Islam, tuvieron ciertos elementos comunes: eran religiones reveladas,
que basadas en la directa inspiracin del Creador despreciaban a los
paganos, porque slo ellas posean la Verdad. Y esta Verdad fue la
que las enfrent en irreconciliable oposicin. La religin monotesta
es una religin de salvacin; asegura la vida eterna por la prctica de
la moral revelada y de la constante adaptacin a la voluntad divina.
Por esto, la conciencia individual es de primordial importancia y de
ah el carcter individualista de los creyentes monotestas. Pues, si
por un lado la conciencia individual era la que rega la actividad de
cada uno, las reglas de la moral impuestas por la revelacin limitaban
esta libertad; de esta forma se conjugaron la libertad individual y el
respeto a la autoridad.
Los pantestas atribuan a la autoridad un carcter divino, as se
explica el culto a los soberanos como instrumento de la divinidad. Por
el contrario, para los monotestas no exista ms autoridad que la de
Dios, revelada a su pueblo, a su iglesia, a su jefe. Esta excepcin
permiti al cristianismo y al islamismo constituir una verdadera unidad por encima de las divisiones polticas, de las razas, de las nacionalidades y condiciones sociales.
El aspecto de comunidad, de iglesia, fue caracterstico del cristianismo desde sus primeros tiempos. Dentro de esta comunidad los cristianos elegan a sus obispos, en quienes delegaban el poder legislativo
de sus dicesis, y slo se transfiri este poder al Papa en 1871.
La democracia de las ciudades griegas se extendi as durante los
primeros siglos de la Iglesia, y al margen del autoritarismo del Imperio
romano, a toda la cristiandad.
En el transcurso de los tiempos la organizacin temporal de la
Iglesia sufri modificaciones. Ya no fueron los fieles quienes elegan
a los obispos, sino un cabildo de cannigos primeramente, y el Papa
o los soberanos, ms tarde; pero as y todo, a travs de toda la Edad
Media continu conservando sus caracteres democrtico-individm~lis
tas. Luego, la evolucin de carcter autoritario, que culmin en la gran
crisis de la Reforma, puso fin a la unidad del mundo cristiano.
La concepcin monotesta seal en la Historia una etapa decisiva.
Todos los aspectos de la vida quedaron sometidos al sentimiento religioso, caracterstica esencial de la Edad Media. Desde el siglo IV el
Imperio romano se convirti en un imperio cristiano y se enseore en
todo el Mediterrneo, hasta que en el siglo vn el islamismo vino a alterar el equilibrio europeo. Era la primera vez en la Historia que las
conquistas de un pueblo obedecan no a aspiraciones polticas o econmicas, sino religiosas. En dos siglos el Islam se extendi por todo el Mediterrneo, desde Constantinopla a los Pirineos; y en Asia, atravesando Persia, se extenda hasta los desiertos del Turquestn y la India.
Los musulmanes respetaron las poblaciones cristianas y judas,
hijas de la fe; en cambio, los paganos, a quienes no les una directamente ninguna revelacin, fueron aplastados violentamente.

5.000 aos de Historia

Sin embargo, el espiritualismo de la civilizacin clsica continu
influyendo sobre el cristianismo y el Islam a pesar de la ruptura
entre pantestas y monotestas. San Agustn en el siglo v introdujo en
las escuelas cristianas los escritores clsicos de Grecia y Roma. La
Iglesia adapt el platonismo al dogma cristiano hasta que fue sustituido
por el aristotelismo (siglo xn). De igual forma el Islam se asimil
la filosofa y ciencia helnicas, combinndolas con la poesa y arte
de Persia.
Asociados as, bajo los mismos principios de cultura, cristianos y
musulmanes formaron , sin embargo, mundos hostiles. El cristianismo
fue rechazado hacia las costas septentrionales del Mediterrneo, mientras que el Islam, dueo del Asia Anterior, de las costas africanas y
de Espaa, dominaba la navegacin del Mediterrneo. Los musulmanes
extendieron progresivamente su podero hasta las islas de la Sonda,
implantando en todas partes el culto monotesta. En la India, la reaccin nacional frente al Islam infundi nueva vida al budismo, que,
nacido en la India, se convirti en la religin dominante de China.
A pesar de la difusin del nestorianismo en los grandes centros
urbanos de China y del Asia central en los siglos vn al XIV, China y
Japn continuaran impenetrables al monotesmo, de lo que se derivara
un total aislamiento del resto del mundo, circunstancia bsica en la
evolucin de la humanidad.
El mundo del Islam, heredero de la civilizacin grecolatina y persa,
domin el mar Mediterrneo, el Rojo y el ndico. En sus Universidades
la cultura adquiri un prestigioso adelanto, y su mundo ostent una
indiscutible primaca econmica. Por el Islam, por la escisin que
represent en la unidad religiosa del Mediterrneo, surgi la nacin
de Europa.
Despus del perodo de estatismo del Bajo Imperio romano, la decadencia del Imperio sigui dos directrices. En las regiones relacionadas
con el mar, subsisti una civilizacin urbana; en cambio, aquellas
otras ms alejadas e incomunicadas, se encerraron en s mismas, divididas en grandes dominios seoriales. En este mundo, vuelto a un
estado poltico, econmico y social primitivos, la vida se refugi en los
templos y en los monasterios. La escisin del Imperio romano provoc
tambin la de la cristiandad, que se vio desgajada en la Iglesia ortodoxa, cuyo jefe fue el patriarca de Constantinopla, y la catlica que
continu bajo la obediencia de Roma.
El Imperio romano en franca descomposicin poltica y social fue
sustituido por el mundo del Islam, que se estableci a lo largo de toda
la costa mediterrnea y en el golfo Prsico. Bagdad pas a ser una de
las unidades ms importantes como clave del trfico internacional, y
Espaa conoca un renacer y esplendor en su civilizacin como nunca
haba alcanzado. As es que con la cada del Imperio romano no se
estanc la civilizacin, lo que hizo fue desplazarse y hallarse representada por el mundo rabe y el bizantino, que se mantena como gran
centro econmico martimo.
Entre tanto, el occidente de Europa se encerraba en un tipo de vida
impuesto por la tierra. Privado de relaciones internacionales, sin

Mara Rosell
comercio y sin burguesa, desarrollaba una organizacin social terrateniente y militar, un tipo de sociedad feudal a cuyas rdenes estaba
un contingente de poblacin campesina semiesclava. Este rgimen imper en la Europa occidental de los siglos vn al xr. Desapareci la propiedad individual, porque los propietarios, preocupados por su seguridad, ya que la civilizacin territorial tiene su base en el grupo, al
que se subordina por completo el individuo, entregaron sus tierras a
los seores, para volver a tomarlas en rgimen de dependencia.
El imperio franco fue el Estado de ms empuje en el occidente
europeo y el que inici la conquista de los pueblos semibrbaros de
las llanuras centroeuropeas, imponindoles su organizacin social y
la religin catlica. En estos territorios, sometidos al regimen feudal,
la guerra haca estragos y elevaba al ms poderoso de los prncipes
que apareca como el primero de todos ellos con categora dinstica. El
pas, pues, qued dividido en grandes latifundios dependientes de una
nobleza militar o de poderosas comunidades religiosas.
Entre tanto, la civilizacin individualista, liberal, de los pases
martimos, haca progresar las relaciones internacionales, que slo
habran de verse interrumpidas, en el siglo XIV, por las invasiones de
los turcos que lograron desplazar el centro de la civilizacin martima del Este hacia el Oeste. El Occidente, hasta entonces territorial
y seorial, se volvi hacia el mar, como consecuencia de la ruina de
los mundos bizantino e islmico, para desarrollar un sistema de economa urbana que hara posible la creacin de monarquas en Espaa,
Francia e Inglaterra, que en adelante ocuparan el plano poltico.
El origen del impulso que tom el occidente europeo hay que buscarlo en el desarrollo de las ciudades mercantiles, habitadas por una
poblacin burguesa, libre y duea de sus actos. Al lado de estas
ciudades crecieron tambin los dominios seoriales, en donde el estatuto social aparece fijado por las relaciones del hombre con la tierra.
La centralizacin de estos territorios la ejercan ciudades militares,
residencias reales o principescas, o centros religiosos, es decir, aglomeraciones urbanas, caractersticas de todas las civilizaciones seoriales.
En las ciudades mercantiles el comercio hizo surgir una poblacin
rural libre y una clase burguesa instruida y emprendedora, gran sostn
de la monarqua. Slo las grandes ciudades de Italia medieval, como
antao las de Grecia, convertidas en repblicas autnomas, obstaculizaron la formacin de estados territoriales. Pero lo caracterstico
de la Edad Media fue la reconstitucin del poder monrquico paralelamente al progreso de la vida econmica, a la emancipacin individual y al renacimiento intelectual. La vida econmica internacional
aparece dominada por las ciudades ; al desarrollarse la economa se
origina una progresiva concentracVin de los medios de produccin y de
intercambio, y un robustecimiento del poder monrquico, que se afirma
por los medios financieros que las ciudades ponen a su alcance, cuyo
auge desborda pronto el marco urbano para trasladarse a la esfera
nacional.
Esta evolucin se traduce en una concentracin paralel del poder
poltico y del capital en el transcurso de la cual desaparecen las viejas

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5.000 aos de Historia

instituciones feudoseoriales para instaurar el estatuto de la libertad,
privilegio del que hasta entonces slo gozaban las burguesas urbanas.
Por todos estos factores, al alborear el siglo XIII asistimos en
Occidente al triunfo del individualismo poltico, intelectual y social.
El hombre medieval conceba la vida nicamente dentro del marco
social del grupo y de la jerarqua de clases, sistemas que haban llevado
al estancamiento econmico e intelectual y tena un concepto conformista del mundo, pues para el hombre medieval todo lo que acaeca era
manifestacin de la voluntad divina. Sin embargo, el rgimen seorial,
tpico del Medievo, dej abierto un camino en el juego de las potencias
superiores que ataban al hombre: la moral cristiana. sta, fundamentada en la responsabilidad individual, fue la puerta de escape por
la que la concepcin personalista tom vivencia de realidad, salvando
a la personalidad humana, porque la bsqueda de Dios supone un
camino necesariamente individual. El movimiento mstico que promovi la Reforma fue uno de los primeros sntomas del renacimiento
espiritual, una de cuyas primeras manifestaciones se revel en el
aspecto artstico, y, cuando en los ltimos siglos de la Edad Media el
comercio martimo hizo florecer las burguesas urbanas con la consiguiente liberacin social, este renacimiento repercuti tambin en el
campo de la libertad individual. Consecuencia inmediata de ello fue
que la familia perdi la estructura caracterstica que haba conservado
durante la Edad Media, en la que el padre era la autoridad mxima,
y como consecuencia de la emancipacin de los diversos miembros de
la clula familiar se fueron alcanzando progresivas mejoras en el
campo cientfico y cultural.
Hecho inmediato a la concepcin individualista del hombre es el
reconocimiento de su personalidad jurdica, por eso asistimos, ya en
los siglos que preceden al Renacimiento, a un acercamiento al Derecho
romano, con el consiguiente retorno a la antigedad. En todo el Occidente van borrndose las concepciones sociales de la poca feudoseorial en provecho de la poltica monrquica, que en el siglo XIV
-triunfante en casi todos los pases, aun a costa de tremendas crisis
polticas, sociales y religiosas- rechaza la omnipotencia que la Santa
Sede haba venido ejerciendo durante la Edad Media.
La emancipacin de la personalidad humana se tradujo en un
avance intelectual. Ya a partir del siglo XI que representa el comienzo
del desarrollo urbano, asistimos a un acercamiento del occidente
europeo a las formas de pensar propias de la antigedad clsica. A
travs de rabes y judos el pensamiento antiguo aparece en Europa.
En la Sorbona el aristotelismo hizo florecer la escolstica e introdujo
los comienzos del mtodo experimental, avances intelectuales que
haran posible, ms adelante, la gran corriente intelectual y artstica
que al margen de la Universidad proclamara el progreso de la
humanidad.
Realmente, fuera ya del marco universitario, el despertar artsticoliterario que supone la primera mitad del cuatrocientos, por s solo
significa una nueva poca, que rompe con el misticismo medieval. Las
esculturas de Donatello abandonan la rigidez para adquirir la vida y

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Mara Rosell
la diversidad de expresin del retrato; de la misma manera el arte
de Brunelleschi presupone tambin una revolucin. En el campo de la
filosofa, el impulso renovador no fue menos intenso; el idealismo platnico despert un enorme inters, y, como la cada de Bizancio llev
a Italia a muchos eruditos griegos, el Occidente vio abrirse ante s un
horizonte inmenso al que la antigedad se haba acercado mucho,
pero del que se haba perdido casi hasta el recuerdo. El punto de vista
cientflco triunfa por doquier y corre parejas con el intenso estudio de
las lenguas arcaicas para poderse aplicar intensamente a la investigacin del pasado ; la especulacin, libre de todo dogma se impone tambin, dando as comienzo a la ciencia experimental. El Prncipe, de Maquiavelo, representa la ambiciosa sntesis del hombre renacentista, deseoso de librarse de toda regla moral, creador de Estados, con conciencia
poltica y plenamente individualizado en cuanto a su personalidad y
actividad mental.
Esta concepcin de la personalidad humana por encima de todo, tuvo
su repercusin en las actividades econmicas e industriales. El espritu corporativo y gremial sufre en las postrimeras de la Edad Media
una amplia transformacin; el amor al lucro y a los goces terrenales ,
es decir, la liberacin espiritual del hombre, hicieron aparecer el deseo
de grandes empresas. Las ciudades, formadas por comerciantes y artesanos, haban sido durante la poca feudal verdaderos centros conservadores del individualismo, pues la burguesa del Medievo, con espritu eminentemente libre, fundaba la vala del hombre en su prestigio
personal prescindiendo de la nobleza de cuna. Sin embargo, estos
negociantes y mercaderes rigurosamente ceidos a la moral catlica,
consideraban abusiva toda ganancia que excediera en mucho a las
necesidades de una familia. Pero desde el siglo xn la exportacin
haba provocado en Italia y Flandes la creacin de grandes fortunas
que fueron el origen del capitalismo que se adue del gobierno de
las ciudades y traslad la economa de la esfera urbana a la nacional,
sistema totalmente nuevo en la mentalidad econmica de Occidente. La
economa cerrada, tpica del sistema seorial, qued abolida por el
auge del intercambio comercial en el siglo xv; la agrupacin de siervos
bajo la autoridad del seor dej paso a las corporaciones libres de
artesanos; pero los pequeos menestrales, que trabajaban los productos facilitados por los grandes comerciantes, quedaron en una
situacin relevantemente inferior, engendrando una clase social descontenta y vida de poder que prepar las diversas convulsiones de
tipo social. Si, en rigor, no podemos en el siglo xv hablar an de autntico capitalismo, s que hacen su aparicin todas las premisas que le
harn triunfar plenamente en el siglo XVIII y cambiar por completo
el equilibrio mundial.
El empuje econmico suscit importantes cambios en el agro
europeo. La afluencia de capital, que hizo engrandecer los negocios,
tambin hizo que las ciudades resultaran ya un marco estrecho para
ellos y por eso la industria empez a instalarse en el campo, en donde
era fcil hallar una mano de obra industrial campesina, que, por
encima de todo, resultaba barata. Por ejemplo, la industria de la tela

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5.000 aos de Historia

en Flandes fue exclusivamente rural. El traslado del negocio al campo
produjo efectos distintos en los Estados. Vemos cmo en Florencia
provoc la abolicin total de la servidumbre de la gleba en 1415 y
cmo, poco despus, los Pases Bajos seguan tambin su ejemplo. Pero,
por otra parte, la progresiva demanda de productos del campo suscit
en muchos sitios una reaccin contraria ; tenemos el caso de Polonia
que de 1413 a 1501 tuvo una nueva adscripcin de los campesinos a
la gleba.
El comercio, lo mismo que la industria, tiende a liberarse de sus
antiguas lindes; surgen nuevos focos que, como Amberes, trasladan
hacia el Atlntico el centro de los negocios, suplantando a Venecia,
como en la antigedad Antioqua y Rodas haban suplantado a Tiro
y Atenas. Este desbordamiento de la economa halla su cauce en los
grandes descubrimientos con nuevas rutas para el trfico, que amplan
la economa capitalista en forma que transforma el equilibrio mundial.
A fines del siglo xv eran sin duda las monarquas asiticas lps
Estados ms poderosos del mundo. La India, China, Persia y el colosal
imperio del Islam gozaban de una vida intelectual y de un prestigio
econmico mucho mayores que los de Europa; pero este continente,
aun en inferioridad de condiciones, sobrepas en mucho a la importancia de aquellos grandes imperios, y todo gracias al individualismo
que haba de conducir a la senda de los descubrimientos tcnicos que
hicieron posible la conquista de todos los mares del mundo. Las victo~ias martimas de espaoles y portugueses convirtieron el Atlntico
en un mar interior: la civilizacin se traslad a Amrica y las costas
africanas se colmaron de factoras comerciales. El lugar que musulmanes y bizantinos haban ocupado en la Historia, pasaba a la Europa
occidental, que aprendera a organizar su vida internacionalmente,
estableciendo unas reglas que defendieran los derechos del hombre
ms all de las fronteras de su nacin. Los usos y costumbres de Barcelona codificados en el Consulat de Mar (s. XIV), fueron imitados
sucesivamente por todos los pases, porque la seguridad es elemento
esencial para todo comercio.
Vemos, pues, cmo el principio individualista se impuso en la vida
econmica, social y familiar; evolucin que acompaada de igual
impulso intelectual constituye un verdadero renacimiento de la civilizacin.

Corriendo parejas con esta expansin martima de los pueblos

continentales, en Rusia se formaba un gran estado continental en torno
a Mosc, que en oposicin al Occidente haba permanecido como estado
seorial. El prncipe de Mosc no se apoyaba en el capitalismo, sino
que el sostenimiento de su poder estaba garantizado por la nobleza
terrateniente, dotada de feudos y con la poblacin reducida a la servidumbre. Como los estados continentales, Rusia se dispuso a emprender una poltica imperialista territorial, y en menos de un siglo logr
anexionarse el norte de Asia y llevar sus fronteras hasta el ocano
Pacfico.
Empezaban a vislumbrarse dos mundos antagnicos: el imperio
martimo de las naciones individualistas y el inmenso estado terrate-

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M ar.a Rosell
niente de Rusia. Los pases centroeuropeos, entre estos dos mundos, no
participaron en la extensin martima de Occidente ni en la territorial de Rusia, sino que continuaban aislados en un rgimen seorial.
Esta era de expansin iniciada en el siglo XVI condujo a un fortalecimiento en toda Europa de la autoridad monrquica, orientada hacia
el absolutismo, que choc ya con las tradiciones del pasado en los
pases seoriales, ya con el liberalismo, fuerza naciente de los pases
martimos. La lucha entre el autoritarismo y el liberalismo caracteriza
la historia de Europa desde el siglo XVI al XIX. La importancia que
va adquiriendo el comercio internacional se refleja en el progresivo
desarrollo del capitalismo, en la formacin de los grandes imperios
coloniales y en el fortalecimiento del principio de la autoridad , que
corri parejas, lgicamente, con la conc.e ntracin del capital.
Por otro lado, el capitalismo al favorecer la iniciativa privada y
destacar a la burguesa, favoreci tambin la libertad individual,
haciendo surgir la nocin de libertad ciudadana, pronto llevada al
plano nacional. Esta tendencia al individualismo, que nace primeramente en los Pases Bajos, Francia e Inglaterra, revela lo que ms
tarde ' ser el liberalismo. El Renacimiento, al lado del humanismo,
no vacil en emprender los caminos del racionalismo reclamando una
libertad de pensamiento que rechaz el dogma y neg la existencia de
Dios. Dos tendencias dominaban, pues, al mundo : el principio de autoridad y el individualismo liberal, principios opuestos que desembocaron
en la crisis del siglo XVI, ya que el imperio que haba intentado levantar
Carlos V, fracas ligado al universalismo catlico, y qued destruida
la unidad del cristianismo, reducido al papel de religin del Estado.
Las tendencias de autoridad y libertad, al no estar suficientemente
equilibradas, vigorizaron progresivamente el absolutismo, que lanz
a los Estados a una interminable serie de luchas dinsticas. El autoritarismo en la Europa continental tuvo distinto desarrollo pues no
tropez con la oposicin del liberalismo econmico-poltico, sino cqn
la nobleza feudal y seorial, contra la que la monarqua hubo de
defender sus prerrogativas, incrementando la riqueza de sus estados
niedi:.nte el trabajo libre.
En Inglaterra, en cambio, donde el rgimen parlamentario haba
logrado el equilibrio, hubo un normal desarrollo de la poltica en
inters del Estado y de los ingleses, lo que permiti a la nacin el dominio de los mares y de la hegemona mundial. Cuanto ms cercano est
el mar, mayor es la influencia del liberalismo, y cuanto ms nos adentramos en el continente ms pujanza tiene el autoritarismo.
Esta lucha entre los principios de autoridad y libertad inaugurada
en el siglo XVI proseguira durante tres siglos en una serie de conflictos que recordaran los siglos de guerras que dieron el triunfo a
Roma. Monarquas tan poderosas como Espaa, en el siglo xvn,
quisieron reforzar ms su autoridad con un rgimen de estatismo, lo
que les llev a una irremediable decadencia. En cambio las Provincias
Unidas, como Rodas en la antigedad, cuya vida aparece dominada
por el liberalismo, se afirmaron como px:.imeras potencias bancarias
de Europa. Como en los pases costeros del Med~terrneo oriental en la

5.000 aos de Historia

antigedad, en los siglos XVII y XVIII se experiment un considerable
desarrollo de las ciudades, expansin del capitalismo e importancia
creciente de bancos y compaas financieras para explotar minas o
para fundar colonias . Por todas partes el pueblo se emancipa y la
propiedad territorial se concentra en manos de capitalistas. Las grandes
alianzas financieras que constituyeron las compaas coloniales del
siglo XVIII provocaron pronto especulaciones y quiebras resonantes:
Esta organizacin de una economa universal va acompaada de un
movimiento internacional del pensamiento. Se abandonan las especulaciones metafsicas, y la filosofa y la moral se fundan en la cohfianza
en el progreso, de ah que se defiendan los derechos humanos y que
polticamente se tienda hacia una concepcin democrtica de los Estados, lo que llev a Francia a la Declaracin de los Derechos del Hombre.
A pesar de las guerras, el intercambio cientfico entre los pases fue
una realidad que se vio favorecida por la libertad de conciencia y de
pensamiento. La literatura adopt un aspecto ms r,ealista con la
comedia de costumbres, la novela, la historia y las obras didcticas.
En todos los planos se ensanch el cauce por donde discurre la
actividad humana, y las ciencias, la literatura y el arte adquirieron
un carcter universal. Pero el mismo movimiento que en el plano de las
ideas provoc el acercamiento de los hombres de todos los pases y
civilizaciones, convirtindose en factor de comprensin y paz, en la
esfera poltico-econmica desencaden profundos conflictos que habran
de modificar la estructura del mundo. En los siglos XVII y XVIII Francia
trat de asegurarse la prioridad en los mares (guerra de Devolucin y
guerra de Holanda). E igualmente la guerra de Sucesin de Espaa
fue una tentativa para imponer al mundo la hegemona de los Borbones.
Caracterstica de estos tiempos fueron las grandes coaliciones, que
agrupaban a todas las potencias solidarias unas de otras, pues cualquier ruptura de equilibrio lanzaba a Europa a una conflagracin general. En todas estas contiendas Inglaterra y las Provincias Unidas perseguan objetivos martimos; Austria, territoriales, y Francia, por
el contrario, luchaba en ambos frentes, martimo y continental, lo
que le oblig a una poltica fluctuante y hasta, a veces, incoherente.
En esta lucha del mar contra el continente triunf el mar, como en
tiempos lejanos, Roma triunfara contra el inmenso imperio asitico de
Antioco III. Esta victoria trajo la supremaca econmica y financiera
a Inglaterra, que, duea del Atlntico, fue el pas exponente de las
ideas del liberalismo poltico y el que permiti que aquel ocano se
abriera a la civilizacin occidental. Los pases europeos se instalan
en las costas de Amrica, trasladando all su civilizacin y religin.
De la misma manera que en la antigedad el Mediterrneo fue el nexo
que infundi unidad a la civilizacin helenstica, el Atlntico sirvi de
marco a la civilizacin occidental. Esta civilizacin, que empez a
tomar su forma en el siglo XVIII, adquirira su plena significacin en
el siglo xx con la reagrupacin de los pueblos de los pases martimos
en torno al ocano Atlntico y los continentales en torno a Rusia por
una parte y a China por la otra. Pero en el perodo de los siglos XVII

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15

Mara Rosell
y XVIII al xx, sobrevino un perodo de crisis, que culmin con la Revolucin francesa, de disturbios polticos y econmicos y de convulsiones
sociales, que dolorosamente prepararon un mundo nuevo. Se avecinaba
la gran conmocin de 1848 en la que, momentneamente aliadas, chocaran las ideas liberales, nacionalistas y democrticas. Haba surgido
en el campo obrero la semilla revolucionaria que germin cuando
apareci en Londres (1847) el Manifiesto Comunista, de Carlos Marx.
Alejado de las ideas individualistas y liberales de Occidente y del nacionalismo alemn, Marx convoc a los obreros de todos los pases a la
lucha de clases, encauzando los ideales comunistas. Present al proletariado como encarnacin de la sociedad y como el nico elemento
capaz de llevar a cabo el desarrollo de la humanidad. A los principios
individualistas de la sociedad occidental, Marx opona una organizacin
comunista, la libertad absoluta del grupo sobre el individuo, la dictadura de una clase frente al gobierno de la nacin por s misma.
Cuando despus de 1850 triunf el liberalismo econmico, el marxismo haba ya sembrado su semilla, que germinara en el siglo xx.

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DESDE EL AO 3.500
HASTA EL NACIMIENTO DE CRISTO
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La unificacin de Egipto. Egipto es una tierra completamente distinta a las restantes del orbe. Un pas sin lluvias,
estrechamente confinado a las riberas del Nilo; un pas de
contrastes entre las frtiles tierras negras de sus orillas y las
rojas de sus desiertos, cuyo extremo marca el lmite a que
pueden llegar las aguas del Nilo. En los valles prximos al
ro se percibe el bullicio y fecundidad de la vida, pero al
extender la vista a las colinas de piedra arenisca se nos
ofrece un pas desolado en el que todo germen de vida es
imposible.
No es ste el nico contraste. El antiguo egipcio nombraba
a su pas como el de Las Dos Tierras, que expresaba la realidad geogrfica de dos regiones dispares. Al Sur, la larga
y estrecha cua del Alto Egipto, siempre al alcance del Nilo ;
al Norte, el ancho delta del Bajo Egipto, con amplias extensiones y llanuras que se pierden de vista.
En este pas, frtil e inhspito, se desarroll la cuna de
nuestra civilizacin. All el primitivo egipcio, que perpetu
sus recuerdos por medio de una escritura pictogrfica, origen
de la geroglfica posterior, funda los rudimentos de un Estado
y de un sistema religioso base del gran desarrollo que luego
tuvo lugar.
Encontramos all al hombre que no ha introducido an
los sistemas de riego, concentrado en las mrgenes del ro,
vinculado a sus pequeos campos, condicionada su manera
de vivir a la periodicidad de las inundaciones del Nilo, que
puntual a su cita, realiza su trabajo vivificador, mientras sus
botes recorren el Nilo y se adentran en el Gran Mar Verde.
Este hombre, fsicamente , no era un gigante ; delgado, robusto, con la cabeza alargada y la cara oval. Sus vestiduras
eran de lino y se pintaba los ojos, preferentemente de verde.
La primitiva cabaa se haba sustituido por una casa rectangular de adobes.
Viva agrupado en demarcaciones llamadas spat, algo as
como el nomo griego, cada una de las cuales posea su capital, nut, que era a la vez la fortaleza donde se levantaba el
palacio del monarca y el santuario del dios.
19

Mara Rosell
As encontramos establecidos a lo largo del Nilo los diversos nomos que en la poca inmediata a la unificacin>>
se haban enriquecido por el comercio en el Mediterrneo.
Fruto de esta actividad comercial fue el engrandecimiento
de varias ciudades del delta, tales como Sais, Buto y Letpolis, centro, esta ltima, del famoso santuario de Hierpolis.
Loi; reyes de la ciudad de Buto dictaron una serie de principios que sealaron la partida de la evolucin egipcia.
En el alto valle del Nilo, donde la nobleza seorial era
muy poderosa, porque ejerca su poder en la ruta del oro
de Nubia, se haban establecido mercaderes del Norte que
apoyaron la formacin de una monarqua unificada, primero
en Koptos y luego en Nekheh. Estos monarcas apoyaron a los
del delta cuando stos se vieron amenazados por invasiones
asiticas y el pas caa en manos extranjeras. Es entonces
cuando el mitolgio rey Menes une Las Dos Tierras, la
<ccorona blanca del Sur y la corona roja del Norte; apoya
a los monarcas del delta, pero al mismo tiempo se constituye
en su conquistador. Como tal aparece en el santuario de
Horus.
Podran haber sucedido as los hechos, pero de Menes no
sabemos si fue una figura histrica o el fruto de leyendas
posteriores, como tampoco sabemos si la unificacin fue el
producto de un solo hombre o del esfuerzo de varias generaciones.
El rey as instituido desempeaba un papel difcil. Afirmaba que l, faran, era de naturaleza distinta a la humana,
era un dios que gobernaba a los hombres. De ello tendra que
apoyarse la doctrina central egipcia. Una vez lograda la aceptacin de esta creencia, sobrevendra la verdadera unificacin>>, y habremos de llegar a la tercera o cuarta dinasta
para que el Estado se muestre de una manera verdaderamente
egipcia.

5.000 aos de Historia

1.950
(a. J.

Cdigo de Hammurabi. La ciudad de Babilonia haba desempeado, hasta el momento histrico que nos ocupa, un
papel no demasiado importante, y haba brillado slo como
sede de un gobierno provincial durante el imperio de Ur.
Cuando ste desapareci por la ii:ivasin de los ejrcitos de
la ciudad de Mari, Babilonia empieza a destacar. Los invasores no fueron brbaros como los cassitas, sino que se incorporaron a la cultura sumerioacadia y quisieron restablecer
la unidad del imperio de Ur, beneficiando con ello, sin embargo, el norte del pas de donde ellos procedan. Entonces
es cuando se origin una lucha entre las ciudades amoritas
de Lasa, Isin y Babilonia, que se disputaron el poder. Al
mismo tiempo, la corte elamita de Susa protegi a la decadente Sumer, que haba sido el gran centro de la civilizacin
sumerioacadia, ante el auge que iba adquiriendo la ciudad
de Babilonia. sta haba alcanzado un gran desarrollo econmico, con su rey Hammurabi, gracias a los sistemas de
riego practicados en las riberas del golfo Prsico. En la
lucha por el poder pareca inclinarse la victoria por el monarca Rimsin, soberano de Lasa, pero Babilonia, con su rey
Hammurabi, fue la llamada a continuar la tradicin histrica
de la civilizacin mesopotmica, realizando una obra inmensa
de unificacin.
Hammurabi consagr su largo reinado (2003-1916? a. de
J. C.) a obras de paz para eternizar su memoria y la de
los dioses, de quienes reciba su poder. Es interesante considerar este carcter divino que adquiri la monarqua, del que
hasta entonces haba carecido, porque con su poder absolutista se librara de la tutela del dios Enlil, de Nipur, para
implantar el culto de la divinidad popular de Babilonia, Marduk. Esta centralizacin del poder real, al propio tiempo que
la sincretizacin del culto, es lo que justific el poder del
rey como derivado del dios y lo que le permiti llevar a cabo
la verdadera unificacin del pas.
'
Harhmurabi estableci el acadio como lengua oficial del
pas y el sumerio qued relegado a lengua del culto. Dict las
mismas leyes para el Norte que para el Sur, aboli la esclavitud y efectu el reparto de tierras. La obra social y administrativa de Hammurabi se halla compilada en su clebre
Cdigo, resumen de las leyes sumerias de Shulgi y del seorial
21

C.)

5.000 aos de Historia

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El imperio mesopotmico
-1800 aos antes de Cristose extenda desde el Golfo
P rsico al Mediterrneo y
en torno a l los hititas y
Cassitas.

rgimen de Accad, que fue durante ms de diez siglos el

rgimen jurdico del comercio internacional del Prximo
Oriente.
En el Cdigo quedaban fijados todos los contratos (1),
la renta, el prstamo, la caucin, etc. Estaba fijado tambin
el inters a que deba devolverse una cantidad prestada,
siendo el Estado el que prestaba a un inters ms bajo. Se
dictaron leyes para la regulacin del contrato de trabajo,
viniendo obligado el patrono a conceder al obrero tres das
libres y pagaderos cada mes. Los templos, dada la gran cantidad de riquezas que posean, hacan las veces de bancos, estando obligados a conceder crditos gratuitos a los enfermos
y a los deudores para permitirles escapar de la servidumbre
por deudas.
La compilacin jurdica de Hammurabi no tiene par en la
antigedad y constituy la base del Derecho hasta llegar al
Imperio romano.
1.750
(a.

J . C.)

Invasin de los hicsos. Con los faraones del Imperio Medio se haba llevado a Egipto a una poca de gran esplendor
poltico y comercial. Senusret III (1883-1846) hizo respetar
su nombre en Palestina. Testimonios arqueolgicos hallados
en Creta, Fenicia y Mesopotamia, nos afirman su dominio
econmico en el Mediterrneo oriental. Estas ventajas co(1) Traduccin del texto ntegro de uno de estos contratos como tipo de
los de la poca. Un esclavo, llamado Ana-Samas-imid (?) y diez minas de plata
(en dinero) y diez minas de plata ... a Sin-muballit, su hermano; quince minas
de plata a Sharibu, (su hermano) ; Lamasu. su madre. se lo ha dado a ellos. Para
das futuros: sobre todo lo que la citada Lamasu. Sini-Iztar, su hijo, y Apil-ili,
su hijo, y Amat-Ramman y Matigimil-Istar, sus hijas, poseen y adquieran, no
tienen ya ningn derecho de posesin Sini-Samas y Sin-muballitm su hermano
y Sharibu, su hermano. Con su conformidad se ha escrito esto, para das venideros (es decir, en lo porvenir) no se apartarn de ello; ellos invocan el nombre
de Hammurabi, su rey.

'22

merciales corran a cargo del gobierno central egipcio y,

mientras se conservaban, el faran vea aumentar su gloria
y su poder.
Desde comienzos del siglo xvur a. de J. C. los indogermanos
del Cucaso e Irn se desplazan hacia el Prximo Oriente
amenazando Mesopotamia, Asiria y Asia Menor. La inseguridad culmin con la cada del imperio babilnico y la consiguiente ruina del comercio y perturbacin en la economa
y equilibrio egipcios. Como consecuencia de ello el poder
faranico se debilit y el individualismo de los prncipes locales resurgi y pudo quebrantar al Estado. As, surge una
dinasta independiente en el delta, en Xois, y un principado
feudal en Tebas. Es importante tener en cuenta esta debilidad
estructural interna de Egipto antes de la apertura de sus
fronteras a las hordas enemigas.
En estas circunstancias sobreviene la invasin de los
hicsos. Es un obstculo para la historiografa la notable falta
de documentos escritos en aquella poca. Sicolgicamente podemos comprender este hecho: no haba ningn estmulo
para consignar por escrito lo que para el pas representaba
una gran humillacin. No obstante, hay material en los escritos posteriores y en los restos materiales de la dominacin.
La entrada de estos pueblos asiticos, tuvo el carcter de una
verdadera invasin brbara. Conquistaron a los egipcios por
la intensidad de su fuerza, ya que la veloz y sorprendente
intrepidez del caballo y del carro les dieron una superioridad
manifiesta, y esto, unido a que residan en campamentos fortificados, les haca prcticamente invencibles. Establecieron
su capital en Avoris y despreciaron los templos de los dioses
egipcios introduciendo un dios suyo. Adems del caballo y
del carro introducidos en Egipto por los hicsos, aparecen otros
elementos culturales tales como joyas, alfileres, armas, que
nos demuestran que los invasores no eran una raza pura del
otro lado del Cucaso, sino que, en su lento descender, fueron
recogiendo elementos culturales del Asia citerior, de ah que
sus estudios revelen una considerable mezcla de elementos
tnicos.
Sera injusto, pues, querer demostrar que los hicsos fueron solamente toscos, salvajes, absolutamente indiferentes a
la cultura egipcia. No lo despreciaron todo. El comercio no
se detuvo por completo como lo demuestra un tipo de vasija,
asociado con los hicsos, que se encuentra al Sur hasta la Tercera Catarata, y al Norte hasta en Chipre.
Los factores esenciales del gobierno de Egipto por los
23

Mara Rosell
hicsos fueron que este pas era por primera vez conquistado
y dominado por extranjeros que les parecan brbaros e
impos, y se gobernaban sin rey. La masa del pueblo les
consider siempre como invasores y foment el propsito
de independencia que alentaba la corte tebana.
Los egipcios fueron adquiriendo las armas de sus invasores
y aprendieron a usarlas hasta que se sintieron capaces de
medir sus fuerzas con sus dominadores. Hacia 1580 antes de
Jesucristo, un gobernante tebano, Kamosis, se rebela contra
los hicsos y anuncia su propsito de embarcarse para el Norte
y empezar el ataque como protector de Egipto. Pero era necesario luchar no slo contra los hicsos, sino contra la propia
nobleza feudal, que aqullos apoyaban para aminorar el podero de la dinasta nacional. El faran Amosis I (1570-1545
a. de J. C.), consigui este doble objeto, e inaugur la XVIII
dinasta que habra de llevar a Egipto a su mayor gloria
cultural y poltica.

1.490
(a.

J . C.)

Tutmosis 111 y la reina Hat-shepsut. Expulsados de Egipto

los invasores extranjeros, los hicsos, el pas tuvo que rehacer
la organizacin interna, restaurar un gobierno pleno para las
Dos Tierras, reconstr uir la burocracia civil y r eligiosa y ,
cosa ms importante desde el punto de vista egipcio, los
dioses tenan que ser desagraviados con nuevos t emplos y
nuevo culto.
Hasta ahora el pas haba permanecido concentrado en el
valle del Nilo y esta idea es remplazada por la de llevar las
fronteras a territorios lejanos de Asia y Africa. Ya los primeros faraones de la XVIII dinasta haban dirigido hasta
all expediciones punitivas, ya que Tutmosis I haba llegado
al sur de la Tercera Catarata, pero eran expediciones ms
bien condicionadas por la tradicin que por la idea de la
incorporacin administrativa de los territorios conquistados.
Pero ahora a aquellos pueblos no les bastaba la superioridad de la cultura egipcia, no se dejaban patrocinar y los
tratos amistosos no bastaban para entablar relaciones comerciales con ellos, se haban mostrado rebeldes y Egipto deba
darles lecciones de disciplina en sus propios territorios.
Cuando adquiri el poder Tutmosis III, a la muerte de su
padre, deba ser muy joven pues los veintids primeros aos
de su reinado se ven eclipsados por la autoridad de su ta y
madrastra Hat-shepsut, la cual adquiri tanto poder que en

24

5.000 aos de Historia

los monumentos dej de llamrsele Esposa del Gran Rey
para darle los atributos de rey. Esta Semramis egipcia no
orden campaas ni conquistas militares, sino que puso su
empeo en el desarrollo comercial e interno de Egipto, mientras que Tutmosis III lo pondra en la expansin externa, inaugurando una poltica de imperialismo militar, para llevar las
fronteras de Egipto mucho ms all de sus lmites geogrficos.
Hat-shepsut logr la definitiva reconstruccin interna del
pas. Se erigieron nuevos templos tales como el de Deir-elBalvi, santuarios para Amn y sepulcros para ella, en Tebas.
Debi esforzarse en ganar para su partido al sacerdocio de
Amn, dios que haba elegido a Tutmosis como faran, ya
que es altamente significativo que Sen-Mut fuese su arquitecto
y ministro favorito.
En los asuntos exteriores dirige la expedicin comercial
por mar a la tierra de Punt, la tierra del incienso. En el
templo de Deir-el-Balvi hay muchos detalles de la expedicin,
sobre los cinco navos que transportaron los productos del
civilizado Egipto, joyas, armas, y que regresaron cargados
con incienso, mar fil , ganado y maderas preciosas.
Despus de haber gobernado el pas diecisiete aos como
rey, Hat-shepsut desapareci inesperadamente del poder.
Tal vez muri de muerte natural, quiz un golpe de Estado
arruin su podero. Lo que s est claro es la furia de Tutmosis III por la usurpacin de que haba sido objeto, ya que sus
partidarios derribaron las estatuas de Hat-shepsut, en el templo de Deir-el-Balvi.
Siria haba recobrado la independencia, con gran desesperacin del ejrcito egipcio, y apenas Tutmosis subi al
poder dirigise a la tierra de Djahi (Palestina-Siria), para
volver a imponer la hegemona de su patria en aquella regin
rebelde, empresa en la que el mayor guerrero y gran poltico
de la historia egipcia, emplea diecinueve aos de su reinado.
El terreno de Siria-Palestina era el centro de las rutas comerciales, y el paso de la llanura de Megido, de gran importancia militar (1). Las tropas faranicas fueron conquistando
los lugares estratgicos hasta que en la fortaleza de Kadesh,
en el valle del Orontes, tuvo lugar la batalla definitiva, la
primera de la historia de la que tenemos una narracin detallada. Tutmosis captur cerca de mil carros, cifra importante
para calcular la magnitud de la coalicin asitica.
(1) Toda la historia antigua con sider aquel lugar como estratgico; San
Juan en el Apocalipsis (C. XVI. 16) dice : Y los congregar en un lugar que en
hebreo se llama Arma gedn (Megido).

25

Mara Rosell
La regin conquistada era frtil, rica y cosmopolita. Los
prncipes asiticos vivan con un lujo que sobrepasaba al de
la corte faranica, y a pesar de que era aqulla una regin
de pastores y agricultores, la artesana estaba tambin muy
desarrollada y ejerci gran presin en la calma esttica del
arte egipcio.
Sin embargo, la campaa ms ambiciosa fue la dirigida
contra el rey de Mitanni, reino situado al este del ufrates.
Nos dicen que el faran persigui al rey de Mitanni, Naharin,
y cmo ste desisti a causa del miedo. Los anales de Tutmosis nos revelan muchos datos sobre la cantidad de riquezas
que afluan a Egipto, y del gobierno de los pases conquistados.
Cada ciudad y principado sirios conservaron sus instituciones propias y una cierta autonoma, pero mantenan una guarnicin egipcia, pagaban un tributo y dejaban los asuntos de
poltica exterior en manos del faran, que instaur as el primer imperio pacfico conocido.
El imperialismo que caracteriza la dominacin de Tutmosis
tuvo una repercusin social que modific el espritu egipcio.
Los gobernantes se enriquecieron con la conquista y ganaron
en autoridad personal, pero se abri una profunda brecha entre ellos y los gobernados. Sus riquezas les permitieron que
fueran funcionarios asalariados quienes realizaran las tareas
trabajosas, y as aparece el mayordomo domstico y el soldado mercenario. Se produjo una evidente separacin de clases, y la gran aventura de la unidad nacional y el imperialismo
conseguidos, acab en la desunin efectiva que slo una rgida
disciplina pudo mantener compacta. Este paso de una sociedad altamente popular a otra de carcter cosmopolita, urbana,
heterognea y difusa no podan dejar de tener una influencia
arrolladora y habra de ser la que empaara este Egipto
glorioso de la XVIII dinasta.
1.450
(a.

J. C.)

Talasocracia cretense. Hacia el tercer milenio antes de Jesucristo, apunta en la isla de Creta una civilizacin, cuna
de la mediterrnea y, hasta cierto punto, apndice de la egipcia. Sus habitantes vivan al principio pobremente, dedicados
al pastoreo, a la caza y a la pesca, pero su idlica existencia
se vio turbada por la invasin de un pueblo extrao que trajo
nuevos elementos culturales que, con los autctonos, desarrollaran el empuje creador espiritual y material cretense. Esta
nueva etapa de civilizacin se ha convenido en llamarla mi-

26

5.000 aos de Historia

noica por ser Minos el denominativo de los soberanos de la
isla. Creta se convierte en la cuna de la metalurgia del bronce,
y sus habitantes, expertos marinos, recorren 'todos los mbitos
del Mediterrneo oriental. As en contacto con todas las culturas recogen influencias de ellas y les infunden su soplo
creador para mantenerlas originales. Esta poca de esplendor
se llama de los primeros palacios ( Cnosos, Faistos, Ty lissos
y Mallia), y segn la cronologa de Evans va desde el ao 2000
al 1700 antes de Jesucristo. Es el perodo de esplendor de la
cermica de Camares, policroma y con dibujos geomtricos.
Hacia 1750, el Prximo Oriente soportaba con agobio el
peso de las invasiones indogermanas. La ruta del ufrates
qued cortada, desorganizados los ncleos mercantiles de los
sumerios en Capadocia y en las ciudades mercantiles de Asia
Menor. La crisis que arruin el comercio repercuti en Creta
en donde estall una revolucin social similar a la de las
ciudades egipcias durante el Bajo Imperio. Se destruyeron los
bellos palacios de la isla y todo cuanto quedaba del antiguo
rgimen feudal. Pero la evolucin surgida de las invasiones,
que arruinaron la navegacin siria, dio a los cretenses la supremaca marina y permiti la creacin de la monarqua unificada de Cnosos (1450), inicindose el perodo de apogeo de
la civilizacin cretense de unos tres siglos de duracin. Es la
poca de la verdadera talasocracia cretense en el Mediterrneo. Cnosos se convirti en el foco brillante de esta cultura.
Las ruinas de su palacio nos muestran un edificio exento de
murallas, de vastas proporciones y de planta laberntica, pues
&!rededor de un gran patio central hay una profusin de
dependencias de indescifrable comunicacin. Su rey-sacerdote, Minos (ttulo equivalente al de faran egipcio), representante del dios Toro, diriga la poltica minoica y administraba justicia como lo recuerda la leyenda de Minos
legislador. Era elegido por un perodo de nueve aos, en la
gruta del Minotauro para rendir cuentas a su divino padre,
el cual poda o no devolverle a los mortales. La leyenda griega ha conservado el recuerdo del tributo de doncellas y jvenes que cada nueve aos se haca a Minos.

Mara Rosell
El rey-sacerdote aparece en una bella pintura mural del
palacio de Cnosos, lleno de vitalidad, sin el hieratismo frecuente en las representaciones artsticas del Prximo Oriente;
tiene el cuerpo de adolescente, sin aspecto guerrero ni conquistador, con una corona de flores de lis rematada de plumas
y avanzando entre lirios. Por desgracia, las leyendas griegas
que posteriormente se elaboraron respecto al Minotauro y
al rey Minos, complican la labor de sacar lo verdaderamente
histrico de esta brillante civilizacin. La dificultad aumenta
al no poderse descifrar su escritura de signos simblicos y
lineales. Hay que recurrir a los restos arqueolgicos que nos
dan testimonio de un pueblo elegante y refinadamente culto
en el que la mujer representaba un papel muy importante en
la sociedad, aunque no es seguro que existiera el rgimen del
matriarcado, pero s era considerada en plan de igualdad al
hombre y disfrutaba de absoluta libertad, pudiendo participar
en los espectculos pblicos, en los deportes y en las cere.m onias del culto, que consistan en procesiones y juegos, muy
representativas del carcter alegre y festivo de los minoicos.
Haba competiciones pugilsticas, combates de gladiadores y
corridas de toros, y en ellas era muy frecuente que tomara
parte la mujer. Pueblo culto por antonomasia cultiv la danza
y la msica (en Creta se construyeron los primeros teatros
para contemplar estos espectculos), y en sus manifestaciones
artsticas se expresaron con un sello naturalista que sobrepasaba en agilidad al arte de la Tierra Negra y de Mesopotamia.
La plcida sociedad islea decay vertiginosamente hacia
el ao 1400 antes de Jesucristo, vctima de la invasin brbara
de los aqueos, pueblo indogermano que domin la pennsula
Helnica desde el Helesponto a Tesalia, y que si bien al principio emplearon la destruccin, al correr de los aos fueron
los que hicieron brillar el primer fulgor de la Hlade.
1.375
(a.

J. C.)

Una revolucin en Tell-el-Amarna. Cuando asciende al poder

el hijo de Amenhotep III, Amenhotep IV (1375), despus de
algunos aos de gobierno asociado con su padre, el pas experimentaba el cambio producido por el imperialismo de la
XVIII dinasta que haba llevado a Egipto a su gloria comercial y poltica, pero que rompi la armona en una sociedad que haba vivido sujeta a los viejos cnones de la
tradicin. Haban escalado los altos cargos gubernativos, advenedizos procedentes de familias que no haban tenido an-

28

5.000 aos de Historia

teriormente importancia, enriquecidos ahora por el botn de
la conquista. El sacerdocio de Amn haba adquirido una
preeminencia extraordinaria ; destinado a mantener la agresividad del imperio que tanto haba enriquecido su templo,
se mostraba indiferente a las costumbres y moral que el
imperio haba establecido.
Sin embargo, los partidos antagnicos no se alinearon simplemente como conservadores y modernistas, como sacerdotes
aislacionistas y militares imperialistas, pues la revolucin no
dio preeminencia a ningn partido, sino que fo que se echa de
ver fue una lucha por el poder central, y los dos rivales ms
sobresaliente en este campo fueron el faran y el sacerdocio
de Amn.
Lo que conocemos de la revolucin procede de los monumentos de Amenhotep IV, convertido ahora en Akh-en-Atn,
Y de las referencias hostiles que se le hicieron despus del
fracaso de la :revolucin. La figura del faran, de manifiesta individualidad introspectiva, de constitucin androgenoide, centra la revolucin de Tell-el-Amarna, porque su notable personalidad hizo de l ms que un simple instrumento de las fuerzas que en su tiempo chocaron, y todo el proceso de su desarrollo estuvo condicionado a su carcter mstico peculiar. Estaba
casado con la bella Nefertiti, cuyo busto de exquisita belleza
nos ha llegado palpitante de vida; de ella tuvo seis hijos, lo
cual nos demuestra que el faran no estaba tan enfermo como
para no tener descendencia.
La diversidad de imperios que estaban bajo su dominio
suscit la pugna poltico-religiosa de si l, en cuanto dios,
posea una palabra divina que era la ley del pas, o si era el
intrprete de los dioses por medio de los orculos.
Amenhotep IV (Amn est satisfecho) con tenacidad inquebrantable, producto de su intensa vida espiritual, rompe
con el tradicional sacerdocio de Amn, y por primera vez en
la historia, a excepcin del pueblo hebreo, instaura el culto
monotesta al dios Atn; cambia su nombre por el de Akh-enAtn (La gloria de Atn) y traslada la capital de Tebas a
Ekhtatn (El horizonte de Atn) que pasar a la historia con
el nombre de Tell-el-Amarna. All se construyeron los palacios reales y el templo, que permaneca abierto para que el
disco solar pudiera ser adorado en la plenitud de su gl.o ria.
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Mara Rosell
La diversidad de cultos a uno y otro dios era manifiesta.
Por su nombre, Amn, era el Oculto, su santuario estaba
situado en la parte ms recndita del templo e incluso mostrndose en pblico, su altar estaba envuelto en coberturas.
Por el contrario, Atn era el disco material y desnudo del sol,
no oculto a ningn hombre y adorado a la vista de todos.
La familia real paseaba por los alrededores de Tell-elAmarna sin la solemnidad con que se haba mostrado siempre
al pblico el rey-dios. Fue una humanizacin que perjudic
los propsitos de Akh-en-Atn de reivindicar el poder
faranico. Las Cartas de Amarna nos informan de cmo iba
eclipsndose el imperio egipcio en Asia por la aparicin de
fuerzas nuevas en aquellos pases y por la indiferencia del
faran. El rey hitita Suppiluliuma conquist Sira, Palestina
y Fenicia tambin dieron muestras de descontento hasta acabar separndose de Egipto. Las preocupaciones interiores haban hecho perder el vasto imperio asitico, y privaban a
Egipto de las riquezas de aquellos pases.
No hay pruebas de que en el interior del pas hubiera revoluciones contra la Corona, pero hay que suponer que la
prdida del imperio produjo perturbaciones y que los sacerdotes despojados y la burocracia formaran ncleos de descontento.
Las dificultades no aparecen hasta el ao doce del reinado
de Akh-en-Atn, en que hay cambios estructurales en palacio,
de los que no parece exenta la reina Tiy, madre del faran. La
reina Nefertiti es alejada de palacio, y su nombre real se
concede a Smenkh-ka-Re, hermano menor del faran, que asciende a corregente por casamiento con su hija. El joven prncipe vuelve a Tebas y reanuda las relaciones con el dios Amn.
Fue el medio elegido para llegar a una transaccin. Sin embargo, las aguas de la reaccin iban subiendo de nivel ; Akhen-Atn, y Smenkh-ka-Re desaparecen de escena y llega a
faran el joven Tut-ankh-Atn, quien falto de suficiente personalidad para oponerse a los sacerdotes y funcionarios, cambia
su nombre por el de Tut-ankh-Amn y abandonando Amarna
se instala de nuevo en Tebas. La rendicin fue absoluta. La
piedra central del antiguo Egipto se haba movido. El faran
dej de ser un rey-dios para convertirse en la cabeza de un
Estado sujeto cada vez ms a una ley impersonal y a una oligarqua de funcionarios y sacerdotes.
El Egipto que surgi de la revolucin de Tell-el-Amarna
haba perdido el nico asidero que le hubiese brindado continuidad en la Historia.
30

5.000 aos de Historia

1.295
(a.

La batalla de Kadesh. A travs de las generaciones ha venido

considerndose a Ramss II como el faran ms destacado de
Egipto; modernamente se ha eclipsado mucho la. gloria que
l tanto se esforz en atribuirse. En las inscripciones de los
monumentos de la poca aparece como guerrero victorioso,
consejero prudente, poltico sagaz, afirmando que haba
rechazado a todos los pases por el miedo que les infundi,
mientras que la fuerza de su majestad haba protegido a
su ejrcito, de suerte que todos los pases extranjeros ensalzaban su. hermoso continente. De esta manera se nos
describe el faran a s mismo; su desbordante fantasa nos
impide conocer con certeza la realidad de sus hazaas. Estaba
plenamente convencido de la omnipotencia del faran y quiz
fue sta la idea que le llev a tergiversar la realidad.
Ramss II vivi en una poca internacional. Estaban en
lid no slo los egipcios, sirios, hititas y mesopotmicos, beligerantes tradicionales, sino que empezaban a adquirir importancia pueblos que los egipcios llamaron <<norteos en sus
islas y que conocemos ahora con el nombre de Pueblos del
Mar, que si bien, por s solos no acabaron con el predominio
egipcio en el Mediterrneo, s fueron un factor importante que
S;)cav su podero.
El faran quera restaurar el imperio asitico perdido en la
poca de Amarna. No fue el primer monarca con esta aspiracin, puesto que su padre, Seti I, haba obtenido ya algunos
xitos en sus conquistas. En el ao quinto del reinado de Ramss II tuvo lugar el conflicto hitita de Kadesh sobre el Orantes.
La batalla, conocida por la descripcin que de ella hizo Ramss II, aparece como una sucesin de episodios heroicos del faran. El hecho de que hubiese cado en una emboscada fue
motivo para celebrar su valor. l mismo nos cuenta cmo
escap a la celada solo, por s mismo, sin nadie que le acompaase. A la sombra de aquella gloria personal se esfumaron
los dos hechos ms importantes : no se pudo vencer a los hititas
ni tomar Kadesh. Podemos admitir que el faran era personalmente valeroso y que aun en la derrota pudo organizar su
ejrcito y volverlo a Egipto; ello, aunque precario, fue un
xito, pero esta victoria fue tan slo moral y no militar.
La pugna continu diecisis aos ms, porque al no haber
podido conquistar Kadesh, llave del Orantes, los egipcios deban
avanzar paso a paso y los ataques se extendieron desde el sur
31

J. C.)

Mara Rosell
de Palestina hasta el norte de Siria, en la imposibilidad de establecer una frontera definitiva. Aquella guerra agotadora hizo
comprender a egipcios e hititas la futilidad de mostrarse antagnicos, cuando necesitaban toda su energa para hacer frente
a un enemigo comn: los Pueblos del Mar. Hacia el ao 1280
antes de Jesucristo, se concierta la paz entre Egipto y Hatti. Se
conserva la versin geroglfica y cuneiforme del tratado, cada
una de las cuales se reserva para s el xito de la campaa y
el haber cedido a la paz por requerimiento del otro litigante.
El tratado estipul la garanta mutua de no agresin, la alianza
contra una tercera potencia y la extradicin de refugiados
polticos.
Segn parece, este tratado no fue jams abrogado, antes
al contrario, se ratific por el matrimonio de Ramss II con la
hija mayor de Hattusilis hacia 1267 antes de Jesucristo. A partir de entonces, el reinado de Ramss II fue pacfico y pareci
como si el pas hubiera alcanzado la gloria y dignidad antiguas.
Tanis, la capital del Delta, se embelleci con numerosos monumentos, reflejo del carcter bullicioso y cosmopolita de la

La diosa del Norte y la del

Sur ( 1) colocan sobre la cabeza del faran los distintivos de los dos territorios

Los altos funcionarios y dignatarios podan grabar en

sus ricas tumbas grandiosas
estelas funerarias ( 5) , gracias a los abundantes tributos (6) que les proporcionaba el pueblo.

regados por el Nilo (2), en

cuyas frtiles orillas podan
verse escenas como stas,
en que el ganado (3) y las
aves acuticas ( 4 ), fciles
de cazar, permitan llevar
a los pacficos habitantes
una vida relativamente cmoda.

35
4

Si la vida era cmoda y

sedentaria para la uente
culta y para los escribas (7)
las pirmides (8) y las urandes obras arquitectnicas
(9) demuestran que el ~ra
bajo duro y difcil de los
esclavos era comn a muchos miles de seres humanos.

12

En realidad, toda la vida

humana se mova en torno
al faran (JO) a cuya urandeza contribua todo el pueblo con una sumisin casi
devota.

11

Los faraones , con un acertado sistema de uobierno

( 11 ), proporcionaban tranquilidad a sus sbditos, que,
pacficos y laboriosos se dedicaban a las labores del
campo (12).

Y, si bien no era raro que

estuvieran metidos en gue
rra contra asirios y babilo
nios (13), preferan, desde
luego, disfrutar de la msi
ca y danzar despus de los
banquetes (14) o hacer con
tesn de artfices las obras
de arte que el pueblo egip
cio nos ha legado ( 15).

17

18

._....

Para el egipcio nada de esto

era SU vida ; despus de la
larga espera en la inmovili
dad de la momia ( 16), cuya
ejecucin se haca escru
pulosamente ( 17 ), estaba la
vida de ultratumba ( 18),
para la que continuamente
se preparaba,

5.000 aos de Historia

con la esperanza puesta en
sus dioses (19, 20) y en la
balanza que beni9namente
inclinara el platillo ( 21) de
sus buenas obras y sus oraciones.

ciudad. Eran construcciones monumentales como si ms quisieran impresionar por el tamao que por su calidad artstica.
El Egipto de Ramss II lanzaba a la Historia su ltimo destello
de gran civilizacin.
935
(a.

Muerte de Salomn. La invasin de los Pueblos del Marn

produjo en el Prximo Oriente un descenso en el orden poltico, econmico y social, semejante al de Europa despus
del hundimiento del Imperio romano. Los grandes Estados
entran en franca decadencia en tanto que el feudalismo, extendindose por casi toda el Asia Anterior, haca brillar metrpolis como Babilonia, Damasco, Alepo, las ciudades fenicias y las del delta egipcio. El comercio continental qued
roto debido a la inseguridad reinante, y la actividad econmica tuvo que buscar su expansin en las rutas martimas.
Jerusaln dominaba la va comercial del Jordn que enlazaba
las ciudades fenicias con el mar Rojo ; convertida desde
David en la capital del pueblo hebreo, alcanza durante el reinado de su hijo Salomn la mxima importancia debido a la
feliz circunstancia de su situacin.
Salomn subi en circustancias agitadas al trono ; era hijo
de la segunda esposa de David, Betsab, y no estaba destinado
l a ser rey sino su hermano Adonas, pero un acto imprudente
de ste, hizo que David reconociera com o rey a Salom n: All
el sacerdote Sadoc y Nathan, profeta, Le ungirn por rey de
Israel, y tocaris Las trompetas, gritando : Viva el rey Salomn! Despus volveris a subir tras l y se sentar en mi trono
para que reine en mi Lugar, pues a l Le instituyo jefe de Israel
y de Jud. (1Reg1, 34-35). Fue sin duda el monarca ms destacado que tuvo Israel, gobern el pas en paz y justicia y
cuando Yahv quiso concederle un don no le pidi riquezas ni
podero, sino: Da pues a tu siervo un corazn dcil, para que
pueda hacer justicia a tu pueblo y discernir entre lo bueno y
Lo malo. Porque quin podr juzgar a este pueblo, a este pueblo tuyo tan grande? (1 Reg 3, 9).
Salomn se apoder de las ciudadrs edomitas lo que le convirti en el dueo del acceso al mar Rojo. Como el podero
egipcio haba decado, mand construir ln a flota que, tripulada
por marinos fenicios, acaparara el comercio martimo, transportando los productos de la Arabia. La Biblia nos refiere la
visita de la reina de Saba, soberana de un reino de la Arabia
meridional al rey Salomn. Las riquezas afluyen por todos la41

J. C.)

Mara Rosell
dos a Jerusaln que de una poblacin de campesinos se convierte en una ciudad agitada, comercial y populosa. Salomn
hizo un tratado con el rey Hiram de Tiro (1 Reg 5, 6), comprndole la madera para la construccin del Templo (legado
del alma hebrea en la Ciudad Santa), en el monte Morijah; en
el misterioso recinto del Sancta Sanctorum, debir, se guardaba
el Arca de la Alianza, conteniendo las Tablas de la Ley. Haba,
adems, en torno al debir, un suntuoso conjunto de atrios y
dependencias.
La tradicin hebrea y musulmana ha elogiado la figura de
Salomn como el monarca ms sabio de la antigedad, de
extraordinarias dotes intelectuales. Se le atribuye el Libro de
la Sabidura, coleccin de poemas didcticos, el Cantar de los
Cantares y los Proverbios, llenos de fogoso lirismo.
Salomn no slo procur la alianza con el rey Hiram de
Tiro, sino que quiso ganarse la amistad del reino egipcio, casndose con una hija del faran Psusenes, pero aun as la pugna entre Jerusaln y las ciudades del delta contina latente a
causa del trfico de Arabia. As se preparaba la escisin para
el momento en que sobrevino la muerte de Salomn (935 a.
de J. C.). Las tribus del norte del reino no quisieron reconocer
al descendiente de Salomn y rehuan el contacto con las
ciudades del Sur enriquecidas por el comercio. As sobrevino
el cisma fundndose en el Norte el reino de Israel, con la capital en Sichem al principio y finalmente en Samara, y al Sur
el reino de J ud, fiel a la dinasta davdica de Jerusaln. Multitud de hechos fratricidas entre los dos reinos debilitaron su
podero e hicieron posible que Egipto volviera a adquirir la
preponderancia en el comercio del mar Rojo, imponiendo su
protectorado sobre la tribu de Jud.
814
(a.

J. C.)

Fundacin de Cartago. Con la ruina de la talasocracia aquea

y la crisis naval egipcia, las ciudades fenicias de Sidn,
Tiro y Biblos, situadas en la costa Siria, en el estrecho margen entre las estribaciones del Lbano y el mar, no hallaron
competidor posible en el comercio del Mediterrneo. El perodo que va de 968 a 935, marcado por el reinado de Hiram I
(aliado de Salomn), es el de mayor esplendor de Tiro, ciudad fundadora del verdadero imperio fenicio transmediterrneo.
Los pueblos del Oriente Prximo tenan un conocimiento
muy vago del Mediterrneo occidental; fueron precisamente
42

5.000 aos de Historia

los fenicios quienes se atrevieron a ir ms all de los umbrales
a que se haban atrevido los etruscos y ellos tambin fueron
los verdaderos descubridqres del Mediterrneo consiguiendo
la supremaca comercial en Chipre, Creta y Malta y fundando
factoras en Sicilia y Mileto. Alrededor del ao 1000 llegaron
a Gibraltar donde establecieron una factora en Gades (Cdiz),
en relacin comercial con el reino de Tartesos (cuenca del
Guadalquivir). La repblica de Tiro adquiri aires de imperio
martimo, y en el ao 814 antes de Jesucristo, funda la colonia
de Cartago, en la costa septentrional del continente africano,
cerca de la actual Tnez, que en menos de un siglo haba de
ser la duea del Mediterrneo occidental.
La famosa Cartago fue desde sus comienzos hasta el siglo
vr antes de Jesucristo, vasallo de Tiro, pero desde la cada de
sta, al ser conquistada Fenicia por los persas, reencarna el espritu de la vieja ciudad y poco a poco va reuniendo bajo su
autoridad a todas las colonias fenicias de Oriente, enriquecidas
por el comercio de la plata y del estao.
El imperio cartagins cubri todo el litoral occidental del
Mediterrneo en las costas de Espaa y Marruecos. Hacia el
ao 450 antes de Jesucristo, Cartago envi diversas expediciones a explorar el Gran Ocano; sus marinos, tentados por las
riquezas que ofreca el continente negro, llegaron hasta el Golfo de Guinea, dominando las Canarias, y en el Norte establecieron relaciones comerciales directas con la Gran Bretaa y
Cornualles. Los fenicios y cartagineses no acostumbraban a
internarse mucho en los pases n que desembarcaban, contentndose con establecer unas bases costeras desde las cuales
poder comerciar.
En sus comienzos, el rgimen poltico de Cartago fue, como
en Tiro, la monarqua, enraizada en la familia de los Magn.
Hacia el ao 450 (a. de J. C.) Cartago se organiz4b en repblica
con una estructura muy parecida a la de Atenas. Retena el
poder una oligarqua aristocrtica de mercaderes y los pequeos comerciantes podan entrar a formar parte de ella, si alcanzaban un nivel determinado de riquezas. Existan dos grandes asambleas: la del Consejo de los Treinta, que era una
especie de Senado romano, y el Consejo de los Trescientos,
que se reuna solamente en momentos de gravedad poltica.
El ms alto cargo de la magistratura cartaginesa era el de los
sufetas, quienes elegidos en nmero de dos cada ao desempeaban los poderes administrativo y judicial. Haba tambin
un tribunal, el de los Centuviri, que se encargaba de fiscalizar
la accin de los magistrados. El dinero tena un papel prepon43

Mara Rosell
derante en las elecciones aunque parece que no empez a
acuarse hasta fines del siglo v antes de nuestra Era.
Cartago fue esencialmente una potencia naval; posey una
flota de 200 trirremes y un ejrcito mercenario que mantena
gracias a los derechos de aduanas cobrados en todas las ciudades.
Los lazos que unan tan dilatado imperio eran dbiles, y as
se explica su rpido desmoronamiento despus de la segunda
guerra pnica.
La religin en Cartago fue una copia de la de las ciudades
fenicias, y sus dioses, Tanit y Baal Hammon, identificados con
los Baal y Astart fenicios, y ms tarde con Juno y qaturno
(dioses romanos). Se conocen diversas prcticas del sacerdocio,
limitado a pocas familias aristcratas y, segn parece, hereditario; sus ritos cruentos, como el sacrificio de nios, la existencia de un sumo sacerdote (rab Kohanim) y sacerdotisas, pero
sin embargo, an se ignora el significado ntimo de esta religin. En sus costumbres funerarias practicaban indistintamente la incineracin y la inhumacin.
Segn las noticias de Plinio el Viejo, en su Historia naturaLis, cuando los romanos destruyeron Cartago en el ao 146
(a. de J. C.) haba multitud de bibliotecas con copiosa produccin literaria de la que solamente se han salvado los 28 libros de agricultura de Magn, que influyeron en los conocimientos agronmicos de los romanos, y el del periplo de
Hannn por las costas occidentales de Africa.
Cuando decay el podero de la Grecia peninsular, y Sicilia
asumi la hegemona como centro de la vida econmica Griega, quedaron frente a Persia, en el Oriente, dos potencias en
el Mediterrneo central, Sicilia y Cartago. Esta zona iba a ser
la base de la vida econmica y martima y tambin poltica,
pues all iba ~tener su cuna Roma.

775
(a.

J. C.)

La primera Olimpiada. En Olimpia, lugar sagrado de la

lida, dedicado al culto de Zeus, se celebraron las fiestas
nacionales helnicas, cuyo origen atribuye la leyenda a Plope o a Eraclio cuando habiendo cado en desuso el orculo de Delfos exhort a las gentes para su resurgimiento. Las
competiciones olmpicas parecen una derivacin de los juegos
deportivos de la civilizacin minoica, que pasaran a los griegos
a travs de los aqueos. Pero las olimpiadas no fueron meramente competiciones deportivas, sino que tuvieron un notable

44

5.000 aos de Historia

carcter social panhelnico, manteniendo el espritu de fraternidad entre una misma raza separada por motivos polticos.
Al principio fueron competiciones reservadas solamente a las
gentes de la lida. Ya en el siglo vm antes de nuestra Era
intervenan las gentes del Peloponeso, y en el siglo vn se celebraban con intervencin de atletas de todo el mundo helnico,
lo cual demuestra el carcter unitario de tales competiciones,
cuya celebracin condicionaba incluso las treguas sagradas.
El comienzo histrico de la celebracin de estos juegos se
remonta al 776 antes de J. C., fecha en la que se empez a tomar nota del vencedor de las olimpiadas y a llevar un cmputo
de las mismas, de tal forma que siglos ms tarde se tom aquella fecha como punto de partida de una era cronolgica.
Las olimpiadas en sus comienzos tenan lugar en un solo
da, pero a partir del ao 472, dado el considerable nmero de
atletas que tomaban parte en los juegos, se alarg hasta cinco.
Se celebraban cada cuatro aos y en verano, por lo menos a
partir del siglo vr v, en los meses de julio o agosto (plenilunio del solsticio de verano), que si bien tena el inconveniente
del clima trrido del verano peloponense, era mayor la duracin de la luz diurna.
Las olimpiadas en sus orgenes constaban nicamente de
carreras a pie, pero a medida que aument el nmero de atletas y los juegos duraron ms das, las competiciones adquirieron diverso carcter. En el ao 708, correspondiente a la 18
Olimpiada, vemos que se introducen la lucha y el pentatln,
que comprenda saltos, carreras, lanzamiento del disco, de la
jabalina y lucha; en la 20 Olimpiada, el pugilato; en la 25\ las
carreras de carros ; en la 33', las carreras a caballo y el pancracio (competicin gnmica en la que estaba permitida la lucha
y el pugilato); en la 35" se introdujo
la carrera a pie de los at.
letas vestidos con armaduras pesadas.
A partir de la 37 Olimpiada (632 a. de J. C.) las muchachas
solteras en edad de 17 a 20 aos podan tomar parte en las competiciones de carreras a pie, lucha, pugilato y excepcionalmente en pentatln y pancracio. A las mujeres casadas les estaba
prohibido, bajo pena de muerte, la asistencia a los juegos olmpicos, con excepcin de la sacerdotisa de Demter, a la cual
se le reservaba un lugar especial.

~
~~\\

n/

Mara Rosell
El primer da de los juegos estaba dedicado exclusivamente
a las ceremonias religiosas, y en el quinto, el ltimo, se proclamaba a los vencedores obsequindolos con palmas y coronas
de laurel; en su honor se celebraban tambin procesiones y
banquetes, durante los cuales se les dedicaban odas y canciones. Los vencedores eran considerados como hroes nacionales
y no se les tributaban menos honores que en Roma a los grandes conquistadores del Imperio.
Adems de los Olmpicos se celebraban en Grecia otros
juegos sagrados, los stmicos y Nemeos en Corinto y Nemea,
que en poca histrica no alcanzaron la importancia de los
Olmpicos. En Delfos, cada ocho aos primero, y luego cada
cuatro, se celebraban los juegos Pticos, los segundos en importancia despus de los Olmpicos. La parte ms importante de
estos juegos fueron las competiciones musicales.
Las olimpiadas fueron suprimidas por el emperador Teodosio, el ao 393; gran parte de Olimpia fue mandada incendiar
y seguidamente un terremoto complet la labor de destruccin.
754
(a.

J. C.)

Fundacin de Roma. Los orgenes de Roma y de las gestas de

sus primeros reyes pertenecen a la leyenda. Cuando en el
siglo 111 antes de J. C., los analistas empezaron a crear la historia, lo hicieron a travs de diversas fuentes, tales como los
cantos picos nacionales, las tradiciones orales, acudiendo incluso a escritores griegos; pero todos estos relatos no pasan de
la categora de legendarios y mitolgicos. Estas tradiciones
fueron recogidas, a travs de los analistas, por los historiadores
del Imperio (Tito Livio, Propercio, Ovidio) , y han servido de
tema a la literatura y arte de todos los tiempos.
Cuenta la tradicin que un grupo de troyanos, al mando de
Eneas, que haba escapado de la destruccin de Ilin, llegaron
a la desembocadura del Tber. Eneas cas con la hija del rey
latino Evandro, Lavinia, y el hijo de ambos, Ascanio, fue el
fundador de Alba Longa, que lleg a ser la metrpoli de las
dems ciudades romanas. Esta ciudad tuvo varios reyes y uno
de ellos Numitor fue depuesto por su hermano Amulio, el
cual, para asegurar su trono, hizo que su sobrina Rhea Silvia
entrara en el sacerdocio de las vestales, obligndole por tanto
a una virginidad perpetua. Pero del dios Marte tuvo dos gemelos, Rmulo y Remo, que fueron abandonados en las aguas del
desbordado Tber por el enfurecido Amulio. Las aguas llevaron a los nios hasta los pies del monte Palatino, donde, bajo
46

una higuera salvaje, fueron hallados por una loba que les amamant (y de aqu les vino a los romanos la denominacin que
les daban sus enemigos, de raza de lobos). Rmulo y Remo
fueron recogidos por unos pastores entre los cuales crecieron
y entre quienes encontraron a su abuelo Numitor que les reconoci. Los jvenes se propusieron restaurar otra vez en el
trono a su abuelo y ste en gratitud les dio permiso para edificar una ciudad. Remo escogi el monte Aventino; pero Rmulo, elegido de los dioses, dijo que el lugar de emplazamiento sera el Palatino. Cuando trazaba los surcos para los cimientos de
la nueva ciudad, Remo, en seal de burla, los salt y fue muerto por su hermano, para demostrar que as se hara con quien
desobedeciera sus rdenes. La ciudad se denomin Roma, y
Rmulo fue su primer monarca.
La investigacin histrica ha demostrado plenamente que
esta leyenda no tiene veracidad. Entre los romanos fue muy
aceptada esta tradicin y muchas familias nobles de Roma
remontaban su origen a los compaeros de Eneas, entre ellas
la familia de los Julios, fundadores del Imperio romano , que
se crean sucesores del propio Eneas.
No menos legendario que la fundacin de Roma son sus
siete primeros reyes tradicionales. La crtica histrica ha trabajado tambin para sacar a la luz lo que haya de verdad en lo
que nos ha trasmitido la tradicin, siendo de notar que slo
los tres ltimos, es decir los Tarquinios, tienen visos de
realidad.
722
(a.

Imperio sargnida. El pas de' los asirios ocupaba una meseta

poco frtil e inhspita entre los montes Zagros y Armenia.
Alrededor del 1100 antes de J . C., cuando el Prximo Oriente
sufra las consecuencias de la invasin de los pueblos del
marn, los asirios, aprovechando el desconcierto general, fundaron un imperio que lleg hasta el mar con su monarca
Tiglatpilesser I. Pero el gran imperio conquistado no fue duradero; por espacio de dos siglos, fenicios y hebreos ocupan
el lugar rector en el concierto internacional, mientras Asiria, dividida en estados feudales, no cesaba en sus intentos de
asumir el papel de gran potencia militar.

47

J . C.)

Mara Rosell
Ello lo consigui Asurnasipal II (884-859) quien, en desenfrenada lucha, sin previa declaracin de guerra, y al amparo
el,, las ventajas del ataque por sorpresa, llega de nuevo al Mediterrneo e impone tributo a las ciudades fenicias. Se haba formado el desptico imperio asirio con un rgimen de terror y
crueldad para avasallar un permetro geogrfico compuesto
por Estados dotados de gran personalidad histrica, que alcanz su mxima pujanza con Sargn II (722-705).
El nuevo monarca, de origen desconocido (parece ser un
general de procedencia babilnica), vence la resistencia del
reino de Samaria, a cuyos habitantes deporta a Asiria; deshace la coaliciones formadas contra l, alentadas por Egipto; y
vence a los filisteos y egipcios en la batalla de Rafia (720). La
ciudad de Babilonia dirigida por Marduk-apal-idina se sublev
contra Sargn, aprovechando que ste se hallaba en Siria y
Armenia, pero cuando regres a Babilonia con un poderoso
ejrcito, la ciudad cay de nuevo bajo el alud asirio (ao 720).
Dueo de toda el Asia Anterior, Sargn quiso organizar el
imperio. Sus extensos dominios estaban integrados por diversidad de razas y pueblos que slo tenan en comn la persona
del monarca, que hubiera bastado para mantenerlos unidos en
el caso de haberles inspirado sentimientos de lealtad; pero, lejos de ello, nicamente se haba ganado su resentimiento. As,
pues, el imperio no poda ser otra cosa que una estructura
militar, mantenida por la fuerza del ejrcito, impuesta por el
terror, que en su misma naturaleza tena la fragilidad de su
vnculo. Se rompieron las resistencias nacionales de los pueblos conquistados con el sistema de las deportaciones en masa
y ejecucin de los reyes locales sustituidos por gobernadores
asirios.
Sargn dirigi la explotacin econmica de los Estados co.nq uistados construyendo una flota gobernada por chipriotas y
fenicios y estableciendo un sistema de canales y acequias para
riegos a fin de sacar las mximas ventajas de sus pases. Todas
las riquezas afluan a Nnive, capital del imperio, que rpidamente se convirti en la ciudad ms opulenta del mundo. Era
la residencia imperial, pero no fue foco de cultura ; todo tena
en ella un t::arcter de artificiosidad y Babilonia continuaba
marcando la lnea directriz en aquel conglomerado de pueblos.
Sargn embelleci Nnive con palacios, jardines y bibliotecas,
copias de las de Babilonia; tambin adopt su sistema de
pesas y medidas, su ciencia y su derecho.
Sargn quera tomar sobre s el papel director en el comercio entre la India y el Mediterrneo y ello implicaba el domi48

5.000 aos de Historia

nio de Egipto, lo cual explica la conquista por los sucesores de
Sargn, en un momento en que aquella potencia se hallaba
ocupada en la supresin de los feudos militares. En el ao 671
todo el Bajo Egipto pas a ser una provincia del imperio asirio
en tiempos del rey Asar-Radn.

621
(a.

Reformas sociales de Dracn. La comarca del Atica, aislada por las mont'aas que la separan de las rutas obligadas
del istmo, abrig una poblacin mezcla de jonios e indgenas
y recibi notables influencias de las culturas cretense y aquea.
El sinecismo tico atribuido a Teseo no deja de ser una leyenda segn la cual el hroe ateniense, que los librara del
podero de Minos, reuni a las gentes dispersas del Atica
creando as una federacin o sinecismo.
La forma de gobierno de los comienzos histricos de Atenas
fue la oligarqua aristocrtica. Con anterioridad al sinecismo
e incluso despus de l, en Atenas hubo reyes, pero poco a poco
fueron perdiendo su podero, minado por la nobleza. El poder
real fue suplantado por el del arconte (jefe de gobierno) y el
polemarca (caudillo militar).
A lo largo del siglo vn (a. J. C.) el Atica registr diversas
convulsiones sociales provocadas por la diversidad de clase que
el intenso comercio, enriqueciendo a muchos, y la mayor circulacin del dinero haban ocasionado. La aristocracia se hizo
ms poderosa y surgi una nueva clase social, la de los demiurgos, formada por industriales, armadores y artesanos que quedaron apartados de la poltica, y que reclamaban sus derechos.
La masa campesina qued degradada a la categora de colonos
serviles, estando obligados a entregar a sus seores las cinco
sextas partes de las cosechas recibidas.
Tal discrepancia en las clases implicaba una reforma en
lo poltico y en lo social. Hubo varios intentos de arreglo, incluso de implantacin de la tirana (Ciln, 632), todos fracasados. En el ao 621 , Dracn intenta poner fin a la angustiosa
situacin. Dracn es considerado como el ms antiguo reformador ateniense; se ignoran detalles de su vida y se sabe
nicamente que sus leyes constituyen el cdigo escrito ms
antiguo de Atenas, con anterioridad al de Soln. Muchas de
l:ts normas del cdigo de Dracn estuvieron en vigor durante
la poca clsica; as vemos cmo el ao 409, el pueblo ateniense decret que se publicaran nuevamente. Las medidas
de Dracn han pasado a la historia con un hlito de crueldad,
de tal manera que de ellas se dice escritas con sangre y no con

49

J. C.)

Mara Rosell
tinta. Tal vez es debido a que no se conservan ntegras y que
nos han llegado solamente las referentes al derecho criminal.
De todos modos, las medidas adoptadas fueron seversimas
para poder acabar con los crmenes y venganzas familiares,
y fue nicamente a partir de Dracn cuando Atenas comprendi que la ley era una para todos; tres tribunales: el Arepago, el de los Efetas y el del Pritaneo, recibieron autoridad
para juzgar los crmenes de mayor grado.
El cdigo de Dracn represent un notable progreso en
Atenas, porque fij por escrito normas del derecho consuetudinario sustrayndolas del arbitrio de los jueces. Pero si bien
dot a Atenas de una legislacin, no le dio una constitucin;
defini la ley, pero no fij quin haba de dictarla, por lo que
continuaron las luchas civiles promovidas por el deseo de las
clases populares de escalar el poder. Se haca necesaria otra
reforma que llevara a cabo, el ao 594, Soln.
612
(a. J.

C .)

Derrumbamiento del imperio asirio. En la segunda mitad

del siglo vn antes de J. C. se advierten profundos cambios en
el concierto de los pueblos del Prximo Oriente que darn
paso a un nuevo podero y acabarn con las milenarias civilizaciones. El gran imperio creado por Sargn, campo de
explotacin en favor de Nnive y despotismo militar, se haba ganado el odio de todas las naciones sojuzgadas que lo
componan.
En Egipto, el rey asirio Asurbanipal (56'9-628) haba hecho
a Psamtico seor feudal egipcio, rey de Sais, en el delta,
quien a espaldas de Nnive desarroll una poltica monrquica independiente que le hizo posible la conquista de Frigia
y Caria y dirigiendo seguidamente la insurreccin contra Nnive se despoj de su dominacin, declar a Egipto independiente e instaur en el pas la dinasta sata (651). Entonces
el pas del Nilo deja de ser una potencia continental para
orientar hacia el mar su economa. Tebas pierde su tradicional importancia y la ciudad del delta, Menfis, se convierte
en la metrpoli religiosa del pas, como en el Imperio Antiguo.
Los faraones satas son reyes del delta, regin que, enriquecida por el comercio, instaura un sistema capitalista y una
monarqua centralizadora organizada segn los principios del
derecho antiguo.
Todo ello lleva a Egipto a un renacimiento que se manifiesta en la poltica, arte y ciencia . Sin embargo, tal sistema
50

adoleca de un primordial defecto: se haba roto el equilibrio

entre la clase rural y la urbana. La burguesa enriquecida no
aceptaba el servicio obligatorio de las armas, preferan los mercenarios que habran de ser el punto dbil de la dinasta sata.
Psamtico I , respaldado por el hecho de que Asiria deba
hacer frente a las insurrecciones escitas, que haban llegado
hasta los lmites septentrionales del imperio, invadi Siria y
ilev hasta el ufrates las fronteras de Egipto.
P ero Egipto deba prevE!r otro peligro. Babilonia, sometida
al dominio de Asiria, no haba cesado de rebelarse contra esta
sujecin. Asurbanipal arras la ciudad el ao 648, pero no por
ello ces sta en sus intentos de emancipacin ; una vez muerto Asurbanipal, Nabopolasar, gobernador de la Baja Mesopotamia, se alz contra Nnive y declar la independencia de Babilonia.
Es entonces cuando Egipto, conquistada Siria y lindante
su imperio con el creciente de Babilonia, deba impedir que
sta asumiera el papel de Asiria, por lo que se ali con la antigua dominadora para frenar el creciente podero de Babilonia. A esta coalicin N abopolasar respondi pactando con
Ciaxares, caudillo de la Media. Nnive, tras tremendo asedio,
sucumbi ante los ejrcitos de medos y babilonios sin que
nada pudiera impedir su total derrota. Era el ao 612.
El imperio de Asiria desapareca para siempre para convertirse en un pas sin importancia sometido a la dominacin
de Babilonia, que entre ella y la Media se repartieron sus
dominios.
604

La doctrina idealista de Lao-Ts. Lao-Ts, el Platn chino,

orno ha sido llamado, fue contemporneo de Confucio. Naci
1 ao 604 en el reino de Tsu (provincia de Ho-nan) en los
olrededores de la actual Chen-Chow. Lao-Ts significa nio
51

(a. J .

C.)

Mara Rosell

5.000 aos de Historia

destia. Ensea a los hombres el camino de la virtud con fuerzas pacficas, oponindoseles, si es necesario, pero sin ira ni
venganza, ya que para los que pelean con amor se guarda la
ms sublime de las victorias: la victoria sobre s mismos,
porque la fuerza con la arrogancia conduce a la muerte, con
la razn a la vida. 600 aos antes de J. C. Lao-Ts se pronunci contra la legitimidad de la pena de muerte <<. si alguno
cometiera un crimen monstruoso quin sera tan arrogante
que pronunciara contra l la pena de muerte? Pues hay un
Juez ms alto y eterno, un Seor de la vida y la muerte a
quien slo compete condenar a morir .
Como todas las grandes religiones de la antigedad, la
doctrina de Lao-Ts es pantesta. Los jesuitas de los siglos XVII
y XVIII buscaron en el pensamiento de Lao-Ts un vestigio
de monotesmo, pero su misticismo, semejante al de los brahmanes, aspiraba a fundirse con la divinidad y prepar al
pueblo chino para el gran fervor budista. Lao-Ts posey una
enorme comprensin del Tao, de Dios ; est embriagado por
su idea. Su profundo saber moral atrajo al mismo Confucio, pero como no fund una escuela, sus escritos fueron mal
interpretados y de ellos naci el taosmo, cmulo de supersticiones.

viejo, aunque la tradicin de su escuela le dio el nombre dP

Lao-Tan, pero eso, lo mismo que su biografa, se pierde en
la niebla de la incertidumbre. Fue bibliotecario y archivero
del rey en la capital china, pero, no contento con su profesin, emprendi una serie de largos viajes (incluso se ha
supuesto que en uno de ellos lleg a ponerse en contacto con
tribus israelitas en el imperio asirio), y se retir al sur del
actual Shantung, donde fund una escuela y donde fue visitado por Confucio.
As como Confucio desarrolla su doctrina a base de la realidad sensible, Lao-Ts atiende ms a los principios abstractos
y metafsicos. Confucio deca de los pensamientos de Lao-Ts
que ... son tan profundos como el pez en el abismo sin fondo;
los mos se parecen al anzuelo con el cual se saca el pez a la
luz del da. Toda su obra es un verdadero tratado filosfico
que slo sus discpulos transformaron en religin. De toda la
literatura china, es su metafsica la que ms se acerca a la
ontologa occidental. Su doctrina es idealista ; el mundo material es una ilusin de los sentidos y slo toma cuerpo en
virtud de las ideas puras; formula un solo principio: no actuar, para no forzar la espontaneidad de la naturaleza que
obra bien cuando no est sometida a las leyes humanas.
Senta la miseria y descomposicin de la poca anrquica en
que vivi, y pretendi remediarlo elevndolo todo a Dios a
travs de su mundo de las ideas.
Toda su doctrina se halla expuesta en su obra Tao-teKing. La palabra Tao se traduce por Ser Supremo; te, por
virtud y King significa libro. As podemos traducirlo por El
libro del Ser Supremo y de la virtud. Hablando del Tao dice
Lao-Ts: Ese inefable Tao es el creador del cielo y de la tierra ... , es la fuerza de la naturaleza, .. . la Madre de todo lo
existente.
El hombre sabio es aquel que est en posesin de la libertad y la pureza. Libertad que significa negacin de la codicia,
ambicin y ostentacin. El sabio, libre de la sensualidad, placeres y concupiscencias, con el juicio claro y libre, se dirige
al Tao, porque rene tesoros espirituales e imperecederos.
Afirma la supervivencia individual, pero la niega a aquellos
que no conservan su yo puro: ... quien sabe contentarse es
rico; quien obra enrgicamente tiene fuerza de voluntad;
quien no pierde su yo, sobrevive; muere, pero no perece;
ha ganado la vida eterna.
Los animados por el Tao estn en posesin de tres virtudes.
Poseen el amor, el contento y la satisfaccin y la razn y mo52

599
(a.

El jainismo. Se viene atribuyendo la fundacin de la religin

hind a Vardhamana (599-529 a. de J. C. ), si bien no parece
haber sido l su creador, sino ms bien el promotor de un
movimiento que habra empezado unos 2500 aos antes. De
su verdadero iniciador, Parsva, se conocen muy pocos datos.
Seguramente perteneci a alguna secta extremista, tal vez
a la misma de los padres de Vardhamana, que murieron siguiendo la prctica religiosa de ayuno hasta la muerte.
V ardhamana se puso a vagar por Bengala llevando una
vida de mortificaciones, austeridad y privaciones y al cabo,de
trece aos declar que haba sido iluminado, y fue hecho el
jefe de un grupo de devotos seguidores suyos que le dieron el
nombre de Jina y Jaina. (En la actualidad cuentan sus sectarios con ms de un milln y medio de adeptos, individuos
todos rruy instruidos que construyen muchas escuelas y hospitales.)
Los antecedentes del pensamiento de Vardhamana hay
que buscarlos en la filosofa del Samkya en su forma atea, ya
que lo corriente es que los jainos nieguen la existencia de
un Ser Supremo y conciban al Absoluto como una pluralidad
,,.,

53

J . C.)

Mara Rosell
de almas. Afirman que el mundo es eterno y que existe por
s mismo y admiten en l seis elementos constitutivos: materia, espacio, tiempo, las fuerzas dharma y adhadarma y las
almas. El destino de las almas es alcanzar mediante la autodisciplina el estado llamado Jiva para convertirse en un Jina
(vencedor). Los individuos que adopten el estado religioso
vienen obligados a seguir reglas muy estrictas ; los seglares
tienen votos menos rigurosos.
Los seguidores de Jina practican una extremada reverencia . a la vida orgnica y tienen a los animales un respeto y
cario extraordinarios ; barren el suelo que han de pisar a
fin de no daar a cualquier animalillo que pudiera haber;
han de colar las bebidas al objeto de no tragarse ningn grmen de vida y por el mismo motivo se tapan con una gasa la
boca y, desde luego, est rigurosamente prohibido cualquier
sacrificio de animales. Para formar parte de la religin de Jjna
son necesarios los votos de: no matar, castidad, renuncia al
placer de objetos externos, no tomar nada que no haya sido
dado y no decir falsedades. Los templos jainos son limpios y
pintados de brillantes colores, donde los fieles acuden diariamente a practicar un culto consistente sobre todo en ofrendas
de flores, incienso y luces.
Es muy posible que el jainismo hubiera servido de precedente al budismo y muy probable que su fundador perteneciera a una secta jaina.
594
(a.

J. C.)

La reforma social de Soln. A pesar de las leyes que haba

dictado Dracn, la lucha de los partidos populares para aduearse del poder continuaba en Atenas. La nobleza y el pueblo seguan separados cada da ms profundamente. En los
ltimos aos del siglo vn antes de J. C., cuando los atenienses
haban visto frustrados sus intentos de posesin de la isla
de Salamina, Soln, que haba viajado por el Mediterrneo
y residido bastante tiempo en J oni;i_ quiso enardecer el espritu nacional con la publicacin de exaltadas poesas en
las que criticaba a los magnates nacionales su poco inters
en la empresa. Su potica llamada surti efecto. A su grito de
combate respondi una expedicin que rescat la isla para
Atenas, y que la fbula nos ha pintado dirigida por el propio
Soln. No solamente se logr esto, sino que en el ao 607 antes
de Cristo los atenienses realizaban su primera expedicin a
ultramar, conquistando Sigea en la ruta del mar Negro. Enar54

5.000 aos de Historia

decidos por estas victorias a que les haba llevado Soln, decidieron nombrarle rbitro que dirimiera sus querellas, y fue
elegido arconte, el ao 594, rechazando el poder absoluto que
se le ofreca.
Su primera labor fue la reforma social. Suprimi la prisin
por deudas, el vasallaje y servidumbre personal; devolvi a
sus dueos las tierras que les haban sido arrebatadas por
los acreedores ; derog la ley que permita tomar prestado
bajo fianza de la propia persona, con lo que hizo .imposible la
esclavitud por deudas, o sea, los siervos de la gleba.
Dividi la poblacin, segn sus bienes inmuebles, en cuatro
clases de censo: los pentakosiomedimnos, que por lo menos
recolectaban 500 medidas de productos secos o lquidos ; los
caballeros con 300 medidas y una yunta; los yunteros, con
200 medidas, y los jornaleros con una cosecha inferior a 200
medidas.
Una vez establecidas estas leyes sociales que fueron un
gran paso hacia la democracia ateniense, Soln modific la
constitucin poltica de Atenas. Confi la direccin de los asuntos pblicos a los aristcratas ricos, nicos que podan llegar
al arcontado, pero al mismo tiempo cre la ecclesa o asamblea
popular, en la que los atenienses reunidos designaban los cien
ciudadanos entre quienes deban elegirse los arcontes. Tambin era la ecclesa quien designaba el Consejo de los Cuatrocientos o nueva bul que ejerca el poder supremo junto con
los arcontes. Estableci la Heliea o tribunal popular, al que
se apelaba contra el fallo de los magistrados. No menos importantes fueron sus reformas econmicas que dieron un gran
impulso a la agricultura, comercio e industria. Reform el
sistema de pesas y medidas y cre una nueva moneda nacional
sustituyendo el patrn de Egina por el de Eubea, lo que enlaz
su economa con la colonial de Corinto.
A pesar de la gran importancia de la obra de Soln, continuaban las discrepancias sociales, puesto que el fundamental
problema de la tierra quedaba por resolver, y ello era motivo
de frecuentes disturbios polticos. Se form una faccin popular de gentes de la montaa dispuestos a resolver su problema con un caudillo, Pisstrato, que actuando como partidario del pueblo, implant en Atenas un rgimen de tirana
que tampoco satisfizo a nadie y que acab con el triunfo de la
democracia ateniense.
Sin embargo la obra de Soln quedaba arraigada profundamente, pese a los vaivenes histricos, tan azarosos en la
Grecia de aquel tiempo.
55

Esta es Ja tierra ( 1) de
los primeros pueblos donde
hasta el siglo x1x se crey
que haba estado situado el
paraso terrenal. Algunos
de Jos primeros hechos b
blicos, sin embargo, s que
tuvieron esta tierra por es
cenario.

586

<a.

J. C.)

Cautiverio de los hebreos en Babilonia. Durante el perodo

de tiempo que separa la formacin del reino de Jud e Israel
a la deportacin en masa de la poblacin de Jerusaln a Mesopotamia se extiende una poca en que la historia poltica
de los judos est caracterizada por el esfuerzo hecho para
asegurar su independencia frente a los colosos que tienen al
sur y al este, lo que les lleva a repetidas alianzas con fenicios, sirios e incluso egipcios. En esta poca de escaso inters
poltico, el orden de la nacin hebrea se hallaba profundamente trastornado. Haba abandonado el culto a Yahv y
se le profanaba idoltricamente en pblico. De est crisis moral surgieron las mayores figuras del pensamiento religioso
hebraico, llamados nab o profetas, entre los que destaca la
voz profunda de Isaas increpando el torrente de vicios y pecados que inundaban el pueblo y amenazndole con la ira de
Dios y el rigor de su castigo. Isaas quiere inculcar en las conciencias la universalidad de su monotesmo y dibuja con claridad la figura del Mesas. Mas todos los medios de gracia
fueron rechazados y sera menester sufrir el castigo del cautiverio para ver a Yahv en un plano espiritual y para que su
religin adquiriera el contenido tico necesario para su trascendencia histrica.
El ao 586, cumplindose as la profeca, N abucodonosor
arras Jerusaln y deport su poblacin, cesando as la historia del pueblo hebreo como nacin. Se calcula que el nmero de judos que pasaron a vivir al pas de los caldeos
fueron unos 250.000. El palacio real y el templo fueron incendiados y los vasos sagrados llevados como ofrendas a templos paganos. La mayor parte de los judos deportados formaron colonias en los valles del sur de Mesopotamia, dedicndose a la agricultura, aunque muchos intervinieron tambin en la vida comercial de Babilonia. Durante la poca del
cautiverio, cuando deja de tener importancia poltica la nacin
hebrea, es cuando afirma su conciencia religiosa y surgen figuras de altos valores morales, no halladas en otros pueblos.
En la espiritualidad de estos hombres se refugi la esperanza
del retorno y de un porvenir mejor. Cuando disminua esta
56

=
=

=
=
=

........-

,..
Aqu se elev la torre de
Babel (2), desafiante sobre
el desierto, y Jos cautivos
hebreos lloraron junto a Jos
ros de Babilonia (3), recordando a Sin.

e=.
~

Sobre millares de tablillas

se narran las re9ias caceras
(6), las escenas fastuosas
de la corte (7) y las conquistas 9uerreras (8 ).

Asiento de las primeras

civilizaciones, aqu naci la
arquitectura; una arquitectura ( 4) ori9inal y 9randiosa, y aqu tambin Ja escri:
tura, como huellas de pjaros en "libros" de arcilla ( S ).

58

y el arquero ( 11) avezado

a la flecha en frecuentes
caceras ( 12 ).
En esta tierra se sucedieron como un oleaje de pueblos, las primeras culturas,
a cuyo vasallaje estaban sometidos Jos vencidos. Aqu
naci Ja esclavitud (13),
dura imposicin de Ja victoria.

Aqu naci el carro de

9uerra (9) victorioso en Palestina y en E9ipto; aqu,
el fo9oso caballo ( 10 ), li9ero como el viento en las
extensas llanuras,

60

De pronto, surgan Jos

genios protectores (16) como un smbolo de paz, a
las puertas de Jos palacios;
y se levantaban ciudades y
hasta se construan ricas
tumbas ( 17) en las rocas.

17

15

Al paso de los ejrcitos

(14), Ja destrozada ciudad
( 15) quedaba sola, con sus
cimientos al sol, hasta que
las arenas del desierto los
cubrieron durante siglos.

62

63

5.000 aos de Historia

confianza se alzaba la voz confortante de un profeta para
mantener unido aquel resto de naufragio. Entre stos son de
sealar los nombres de Jeremas y Ezequiel, que presidieron
la cada de Jerusaln, y el segundo vivi la cautividad de
Babilonia. Ezequiel, enardecido por la idea de Dios, hace con
su vigorosa personalidad soportar las penalidades del destierro, y es el que labra el espritu del nuevo Israel surgido
de la desgracia. Bajo su direccin se fijan por escrito la mayor
parte de los textos sagrados con el camino indicado por la
nueva ley (reforma deuteronomista del ao 622 a. de J. C.).
Ezequiel es el que da empuje a la doctrina del premio o castigo en la vida de ultratumba y as, en el destierro, los judos
van elaborando la idea de un estado teocrtico, bajo la autoridad de la ley de Moiss, que tomara realidad a partir del
ao 538 a. de J. C., en que Ciro, rey de Persia, y nuevo dueo
del Imperio babilnico, concedi a los hebreos el derecho de
poder volver a su pas.

Pero de nuevo Ja destruccin caa sobre los pueblos,

y los soldados ( 18) invadan
las comarcas.
As fue Ja historia en el
Creciente Frtil y stas ( 19)
las ruinas de las ltimas
invasiones anti9uas.

563
(a. ;J. C.)

18

19

...

Buda, el Iluminado. Los textos vdicos describen la sociedad

y religin de la India en los tiempos anteriores a la predicacin
de Buda. Los ltimos Vedas, los Brahmanas y los Upanishads reflejan una complicada teora religiosa y la influencia
de la clase social de los brahmanes. En los Upanishads se
formula la esencia del brahmanismo: existe un dios supremo,
Brahma, al que se subordinan todas las dems deidades ; el
alma individual tiende a la esencia del Universo, brahman,
y ello no se consigue sino mediante sucesivas transmigraciones a travs de las cuales el alma, despojndose de todo
lo terreno, puede llegar al aniquilamiento absoluto, nirvana.
Este sistema religioso, con su ritualismo, convena a una aristocracia de guerreros y sacerdotes, pero no a los ricos mercaderes y propietarios agrcolas de Bengala, que necesitaban
un gua, un apoyo moral que solucionara los vitales proble-

Mara Rosell
mas de su conciencia. El pensamiento especulativo culmin
en la figura de Buda (1) que partiendo del brahmanismo, elabor una doctrina de salvacin.
Buda perteneca a la familia real de Magadha. Se le conoce
tambin con el nombre de Guatama, porque se consideraba
descendiente de este clan y del himalayo de los sakias.
Hacia los treinta aos abandon las comodidades palaciegas
para empezar una vida de peregrinaciones y privaciones, a
travs de las cuales halla el camino de la inmortalidad. Despus de un perodo que se cifra en unos seis aos, de dura
penitencia y ascetismo, que le valieron el nombre de Sakiamuni, el asceta de los sakias, crey haber resuelto su problema
metafsico y mstico. Desde entonces fue el buda, o sea, el
iluminado con cuyo nombre ha pasado a la historia. Para
librarse del materialismo en que desembocaron las religiones
antiguas, Buda predic que el hombre solamente poda alcanzar lo absoluto suprimiendo en s mismo cuanto le ligaba a
la materia. Para sumirse en el Gran Todo, es decir, para hallar el camino de la vida eterna era preciso abandonar todo
lo terreno, renunciando a la vida de los sentidos. Este medio
de hallar la espiritualidad desembocaba en la negacin de la
vida, en el pesimismo. El mundo, que el pantesmo consider
como la expresin de la voluntad divina, era para Buda el mal
erguido frente al bien, que resida en el espritu puro, por ello
haba que rechazar la materia, y deca el Buda: Lo que yo
os explico es que la existencia es dolorosa; que la existencia
se produce y se renueva de vida en vida por el deseo; que hay
una manera de librarse de la existencia, y que sta consiste
en librarse del deseo. Estas palabras fueron consideradas
como las cuatro grandes verdades de su religin.
El budismo es una religin sin dioses; no formula ms que
una sola creencia: la creencia en el nirvana, el aniquilamiento
del deseo en todas sus manifestaciones para lograr la fusin
del alma con la del Universo. Buda dict unas normas de
conducta y un pentlogo prohibitivo (no matar, no mentir,
no cometer adulterio, no robar y no tomar bebidas alcohlicas), mediante lo cual y la meditacin se poda llegar al dominio de s mismo que anula todo deseo y consigue el xtasis
inmaterial, preludio del nirvana.
(1) Es imprecisa la fecha de su nacimiento. Algunos historiadores dan la
de 564-484 a. de J. C.; otros sitan su muerte en el 527, y hay quien toma como
referencia el ao 534, fecha en que suponen comenz su predicacin. Las versiones ms autorizadas sitan al iluminado a mediados del siglo vr antes de J. C.

66

5.000 aos de Historia

El budismo, como puede verse, aparece ms que como una
religin, como una filosofa negativa de elevada austeridad
moral, digna de parangonarse con las grandes concepciones
religiosas realizadas en el Prximo Oriente.

551
(a.

Confucio. El tiempo en que vivi este gran sabio de China

y los inmediatos anteriores, fueron, a la simple luz de la historia, pocas de descomposicin y anarqua. China finalizaba
su perodo feudal; viva un momento histrico de confusin,
de movimientos sociales para la emancipacin de los siervos;
presentaba una sociedad desgarrada por cruentas luchas
internas, entre las que se apuntaba el grmen de un imperio que hara brotar Huangt-Ti (dinasta Tsing), y florecer
Liu Pan (dinasta Han). Estas fueron las caractersticas de
la China feudal, perodo turbulento y confuso que, no obstante, no estuvo exento de valores intelectuales y morales,
pues en l vivieron Lao-Ts y Confucio y la mayor parte de
los grandes sabios y filsofos de China.
Kung Chin Chung-ni, Confucio, naci el ao 551 en el
actual Chu-Fu (prov. de Shantung). Era de cuna humilde, su
padre era militar y muri al poco de nacer l dejando la familia en situacin precaria, por lo que el nio no pudo recibir
una muy esmerada educacin. Se cas a los 19 aos y ocup
un cargo administrativo, pero no deba seguir por la senda
de la burocracia ni perseverar mucho en su vida de matrimonio, pues al poco de nacer su hijo, su esposa le abandon.
Hacia los treinta aos surgi en l la orientacin>>, que
podramos traducir por vocacin filosfico-didctica y desde
entonces luch para conseguir una reforma, en el caos del
pas, a base de la difusin de la enseanza y del culto ancestral a los antepasados. La doctrina de Confucio est exenta
de xtasis msticos, es desarrollada a base de la realidad sensible, racional y positiva, ajena a la metafsica. En eso se
aparta del idealismo platnico y pesimista del otro gran reformador, Lao-Ts. En cuanto a ,los trascendentales problemas de Dios y del ms all nunca fue explcito Confucio
en s crea en su existencia, no comprometindose nunca en
una opinin definitiva, mantenindose, aqu tambin, en su
ureo medio. Confucio se preocupa ms de la sociedad que
del individuo ; su doctrina habr de ser una religin del Estado. Su moral es primordialmente una moral social, usando
nicamente la individualidad como instrumento para sus

67

J. C.)

1ftfl
,JC,

Mara Rosell
fines. El mrito de Confucio, como ha dicho Maspero, consiste
en haber intuido las lneas fundamentales de una moral individual y haber preparado el terreno a los filsofos chinos que
le siguen dando al pueblo chino ocasin para ponerse en contacto con el pensamiento de Occidente (1). Predic la virtud:
No hagis a los dems lo que no queris os hagan a vosotros
mismos; pero como su doctrina era racionalista, exenta de
promesas, de premio y de castigo, la virtud adquiere en Confucio un valor especial, valor en s misma, la virtud por la
virtud; faceta difcil que nos hace admirar la enorme difusin del confucionismo.
La nica preocupacin de Confucio por el ms all se
manifiesta en su reverencia a los muertos. Evidentemente, el
sabio posey la nocin del alma, pero tena de ella una concepcin dualista, por ello consideraba que al alma inferior,
que quedaba en la tumba, se le deban solucionar sus necesidades materiles, de ah las ofrendas y el culto a los antepasados, y de ah tambin el deber sagrado de todo chino de
engendrar hijos varones para que puedan ofrecer los sacrificios. El alma superior, de esencia ideal, shen, no mora tampoco inmediatamente, sino que sobreviva por perodos ms
o menos largos, segn la categora del personaje en vida; en
relacin con estos perodos se desarrollaba el culto de los
antepasados para dar al alma mayor supervivencia.
El afn docente de Confucio naci de su creencia de que
la ignorancia y las pasiones son lo que hace apartarse al hombre del camino recto. Sin embargo, la ciencia que reclamaba
Confucio no poda adquirirse en los libros. No era ms que
la expresin de una slida conducta moral y un gran deseo
de autoperfeccin, por lo que desempeaban un papel muy
importante la verdad, la sinceridad y la lealtad a toda prueba.
Todo ello lo exiga al gobernante, y as formara una casta
de privilegiados para regir los destinos del Estado.
Toda su doctrina va, pues, encaminada a los conductores
de la nacin, prncipes y ministros, para que puedan dar una
estructura slida al caos desbordante de la nacin china.
A pesar de los esfuerzos del Gran Sabio para reformar la
sociedad, tu"Vo que abandonar este mundo con la desilusin
de no haberlo conseguido. En los ltimos das de su vida, China
descendi a los extremos de mayor anarqua y confusin como
si quisiera demostrar al viejo filsofo que el ideal humano
no basta para reformar al mundo. Pero del mar de sangre del
(1) H. Maspero: La Chine antique .

68

5.000 aos de Historia

feudalismo chino emergi aquella bondad moral que haba
de ser su inmediato fundamento poltico. (1).

550
(a.

Formacin del imperio persa. Durante el segundo milenio

antes de Jesucristo, tribus indogermanas emigraron desde
las estepas del sur de Rusia al otro lado del mar Caspio,
donde se fundieron con los indgenas de aquellas regiones.
Simultneamente a estas invasiones hay las de otros pueblos, igualmente arios, que se establecen en el Azarbaidjn
y que repetidas veces hicieron presin en el imperio asirio
y en el Elam. Su historia es mal conocida hasta el siglo vn
antes de Jesucristo; los primeros habitantes de estas regiones,
se organizaron en tribus en continua lucha por el poder. En
tiempos anteriores a Sargn las tribus medas, situadas en la
parte meridional del pas al mando de Daiukku y Uvachsatra
se unieron formando un pequeo reino con la capital en Hamadan, la Ecbatana de los griegos. Ciaxares II, sucesor de
los prncipes que haban llevado a cabo la unin, alcanz el
ao 612, aliado con los babilonios, una gran victoria sobre los
asirios conquistando Nnive, la capital.
Este gran caudillo, Ciaxares, llev a su mayor esplendor
el imperio de los medos incluyendo muy pronto en l la Armenia, Asiria, parte del Elam y el pas de los sagartios. Su
sucesor Astiages fue en los comienzos de su reinado de una
gran firmeza, pero entregse en seguida a una vida disipada,
llena de molicie y placeres refinados, a lo que contribuy la
cantidad de tesoros tomados como botn en los pases conquistados. Su autoridad se quebrant ante la visin de sus
vicios y voluptuosidad, y sus sbditos, descontentos de su
proceder, seran quienes haran posible el triunfo de los persas.
La historia de Persia empieza con la desaparicin del
imperio medio, mejor dicho, englobando el territorio de quienes haban sido feudatarios. La comarca de Persia, cuna del
que haba de ser gran imperio persa, es spera y montaosa,
de clima tropical seco en las zonas costeras, pero los valles
y llanuras interiores, abundantes en agua, son feraces y de
clima ms suave. Los habitantes del pas, aislados por las altas
cordilleras, haban vivido durante largo tiempo en estado primitivo, organizados en comunidades reducidas, dedicados al
(1) Es interesante resefiar aqu que en febrero de 1934 Chiang Kai Shek
dio vida a un movimiento llamado movimiento de la nueva vida (schin shenghuo). basado en cuatro virtudes confucianas: cortesana. justicia, frugalidad
y prudencia.

69

J. C.)

"~,,r, Y-Y

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~((YH((m(>-~f~YY~rrr<<m'~~~Yrffi('(~HY((...-yy:=;-(--<En~~
trabajo agrcola, acostumbrados a una vida sencilla, que no
conoca el lujo ni las riquezas y que les hara aptos para la
gran empresa de conquistar el Asia.
Herodoto nos habla de diez tribus persas ; las de los pasargadas, marafios y mas-pios englobaron a la nobleza, y en las
restantes tribus agrupronse la gente agrcola y los nmadas.
Las distintas tribus estaban dominadas por pequeos prncipes hasta que Aquemes las reuni en un reino dependiente
de la Media. Los hijos de los magnates feudatarios se educaban en Ecbatana, lo que nos explica por qu Ciro pas all
su juventud.
Ciro era hijo de Mandane, segn la tradicin meda transmitida por Herodoto y J enofonte, hija de Astiages. La leyenda
del proyectado asesinato de Ciro por su abuelo, debe ser falsa
porque si es cierto que Astiages no tuvo hijos varones, y segn
autores armenios y Jenofonte, tuvo uno, Ciaxares, deba, siguiendo la ley natural, dejar el trono a su nieto. Seguramente
esto fue una astucia inventada por los medos al ser vencidos,
para demostrar que el vencedor era de su misma estirpe.
Lo cierto es que Ciro, de la tribu de los pasargadas, de idntico origen racial que los medos, convenci a las tribus persas
de las ventajas que reportara la sumisin de la Media y concert una alianza con Tigranes, rey de Armenia, para luchar
contra el rey medo Astiages. Los medos fueron derrotados y
su rey Astiages hecho prisionero (550 a. de J. C.). En el lugar
de la victoria, Ciro hizo construir una ciudad, Pasargada.
Las mujeres persas acompaaron a las tropas infundindoles
nimo y de aqu radic la costumbre de que cada mujer que
se presentaba al monarca persa, cuando resida en Pasargada,
era obsequiada con 20 dracmas de oro.
As fue como la dinasta persa de los aquemnidas sustituy a la de los medos, pero no por ello el imperio se disgreg,
frustrando as las esperanzas de Babilonia: se limit nicamente a cambiar de nombre. Ciro cas con una hija del rey
vencido para legitimar as su conquista; se anexion el resto
del Elam, y Susa qued convertida en la capital de su imperio.
Con sucesivas conquistas en menos de 25 aos, el imperio persa
se hizo dueo del Prximo Oriente.

540
(a.

J. C.)

La Aristocracia espartana. El activo comercio de las ciudades

martimas de Grecia haba dado gran incremento a la indus70

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tria artesana que suplant a la economa eminentemente agrcola que hasta entonces haba venido desarrollando; esto
llev consigo un incremento de la riqueza monetaria y el
nacimiento de una nueva clase social: la burguesa.
Mientras que las ciudades martimas de Grecia adquiran
este gran desarrollo y evolucin poltica, Esparta y las ciudades dricas cretenses permanecan estancadas en una constitucin poltica ms primitiva. La ciudad de Esparta, comunidad
drica formada por la unin de cinco aldeas (Pitane, Mesoa,
Limnai, Kynosura y Dyme), que sojuzg a la poblacin aquea
que habitaba la regin reducindola a la servidumbre de la
gleba, se erigi en el principal centro urbano de Laconia y
orient su poltica hacia una constante actividad guerrera ya
que, tanto la conducta como la educacin que se exiga a los
ciudadanos libres, iban dirigidas a la mxima eficiencia militar. A fines del siglo VIII los espartanos lograron la conquista
de Mesenia, lo que representaba su supremaca militar en el
Peloponeso hasta la batalla de Leuctra, pero que mantuvo despierto contra ellos el odio de los pueblos dominados. Como al
tiempo que Esparta alcanzaron gran incremento otras ciudades dorias (Corinto, Megara, Argos) , la aristocracia espartana
conducida por Chiln (540?) redobla sus esfuerzos para mantener su pujanza militar con objeto de poder dominar a los
pueblos sometidos. As, sacrific su posibilidad de convertirse
en potencia mercantil para conservar su desigualdad social y
dar al Estado una economa eminentemente agrcola y militar, explicacin de su rigurosa disciplina.
Cada espartano era propietario de tierras (kleros) y soldado. La tierra era cultivada por los hilotas (servidores de la
gleba), en situacin poltica psima, e ignorados por la ley.
Otra clase social era la de los periecos que si bien no gozaban
de libertad poltica podan, en cambio, dedicarse al comercio
y posean un estatuto civil. Los ciudadanos pertenecan a la
comunidad militar desde los veinte a los sesenta aos. A los
siete aos los nios eran separados de sus familias para empezar la preparacin militar. La mayor parte de su vida transcurra al aire libre, practicando ejercicios gimnsticos y militares hasta la edad de veinte aos en que deban pasar la
prueba definitiva ( criptia) para ingresar en el ejrcito: durante
varios meses deban vivir aislados en los campos cual anima71

5.000 aos de Historia

540

les salvajes. Se inculcaba a los jvenes la austeridad en todos

sus rdenes, debiendo ser parcos en las comidas, que se hacan
en comunidad (fiditia), y concisos en el habla (laconismo). Se
vigilaba estrechamente la educacin de la mujer, se disolvan
los matrimonios estriles y se supriman los hijos no sanos.
El Estado espartano se rigi desde sus comienzos por dos
reyes pertenecientes a las dinastas rivales de los Agiadas y
los Europintidas, que se mantuvieron aun despus del triunfo
de la aristocracia. Existan dos asambleas: la Gerusa, formada
por 28 ciudadanos nobles, gerontes, mayores de 60 aos, y la
asamblea popular, Apella, que reuna a todos los ciudadanos libres mayores de treinta aos; ellos aprobaban o rechazaban,
sin debate, las determinaciones de la Gerusa. Poco a poco la
jurisdiccin civil pas a manos de los foros (en nmero de
cinco), que si bien nominalmente eran elegidos por la Apella,
en realidad eran los gerontes quienes imponan siempre su candidatura. En sus comienzos fueron creados para eliminar las
continuas discordias entre las dos familias reinantes y para
solucionar las querellas civiles surgidas cuando los monarcas
estaban en campaa. Con el tiempo su cargo se hizo permanente; intervenan en el derecho familiar y en la atribucin
del kLeros, tenan amplios poderes sobre los periecos e hilotas, negociaban la paz y dirigan verdaderamente la poltica
espartana.
La tradicin ha mantenido durante muchos aos a la figura
de Licurgo como el verdadero legislador de las instituciones
espartanas. Primero se crea que haba copiado sus leyes de
Creta, y luego que el orculo de Delfos haba inspirado su
obra; pero la crtica histrica de hoy demuestra que la figura
de Licurgo no es ms que una de las bellas leyendas de la
primitiva historia de Esparta, no habiendo ms que Herodoto que lo nombre y aun de una manera muy quimrica. Parece que fueron los , nobles espartanos quienes crearon la
fbula para dar realce a sus instituciones sin importarles las
discrepancias cronolgicas.
72

Expansin de los etruscos. Desde la ms remota antigedad

se vienen trasmitiendo dos teoras diversas, mantenidas ya
por Dionisio de Halicarnaso, para explicar el origen de los
etruscos: Segn la teora indgena, fueron la poblacin autctona de Italia; en cambio la otra, de origen griego, sostiene
que los etruscos eran oriundos del Egeo oriental. Tampoco
faltan autores modernos que apuntan la idea de su procedencia centroeuropea. Con esta diversidad de criterios la crtica histrica se encuentra falta de datos para inclinarse hacia unos u otros, y el origen tnico de este pueblo contina
siendo hoy por hoy un arcano. Debemos remontarnos a aquellos habitantes de las terramaras que durante la Edad Media
habitaron el valle del Po, y que desde all se extendieron a
la regin de Etruria o Toscana, que de ellos recibi su nombre, y donde, con certeza, estaban establecidos en el ao 800
antes de Jesucristo. En los monumentos y manifestaciones
pictricas se les presenta como individuos de baja estatura,
con extremidades cortas y robustas, de cabeza grande, configuracin que les aleja de la esbeltez caracterstica de los
romanos y helenos.
Las mismas dificultades que se presentan para conocer el
origen, los hallamos para descifrar su lengua, pudindose apenas establecer la certeza de que pertenece al grupo indogermano. A pesar de conocer el alfabeto y de poseer gran
nmero de inscripciones, la escasez de las bilinges dificulta
el trabajo. Lo poco conocido proviene de leyendas, cuya interpretacin surge espontnea del grabado que la acompaa
y de unas pocas bilinges que son de escaso inters. El conor.imiento de la lengua facilitara el uso de las fuentes literarias
que prestaran material para el conocimiento de la vida y
mitologa etruscas.
La religin recibi influencias griegas e itlicas y hubo
tambin las divinidades propiamente etruscas. A la cspide
de la jerarqua mitolgica se hallaba la trinidad: Tinia, Uni y
Menrua, identificados con los Jpiter, Juno y Minerva romanos. El poder de estos dioses superiores era eminentemente
destructor y entre las divinidades inferiores eran admitidas
las que se alegraban del mal de los hombres. El culto de esta
religin era cruel y traa consigo el sacrificio de los prisioneros de guerra. Se admita la existencia de un infierno lleno
de horrores, con su dios Mantus, del cual los hombres podan
librarse con la prctica de complicados ritos, ceremonias y sa73

(a.

J. C.)

Mara Rosell
crificios conocidos por las pinturas y bajos relieves hallados
en tumbas. Los sacerdotes ejercan una gran influencia poltica
porque eran los intrpretes de la voluntad de los dioses por
medio de los signos de la naturaleza: segn el vuelo de determinadas aves conocan el xito o fracaso de una empresa;
examinando las entraas de los animales sacrificados y el rayo,
pronosticaban el porvenir, etc. Los sacerdotes se elegan entre
las familias nobles y anualmente.
La nobleza fue el rbitro de la vida poltica etrusca, y de
entre las familias a ella pertenecientes se elegan los jefes
llamados lucumones, de los que se formaba el senado gobernador de las ciudades. Los individuos destinados a ocupar
cargos relevantes se deban elegir tambin entre las familias
nobles. La dignidad ms importante era la de rey, que parece
no era de tipo hereditario y tena un poder muy limitado por
los nobles.
En sus comienzos polticos los etruscos estaran divididos
en pueblos, respondiendo al fraccionamiento geogrfico del
pas, que dieron lugar ms tarde a las tpicas ciudades-estado.
las ms importantes de las cuales, V etulonia y Tarquinies,
dirigieron el avance de la nacin hacia el sur de la pennsula.
El comienzo de esta expansin es costumbre situarlo a mediados del siglo vn a. de Jesucristo con la conquista de Lacio, en
el cual la urbs romana ni siquiera tena nombre propio, no
siendo ms que un agregado de aldeas de pastores. Los etruscos fueron los que labraron su posterior grandeza, y a partir
de sus reyes es cuando la historia romana empieza a tener
visos de realidad. Rumon (Roma), la ciudad del ro, se convirti en la ciudad ms importante del Lacio, destinada a ser el
puente etrusco entre Etruria y Campania. Los tres ltimos
reyes de Roma, Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio
el Soberbio, se han identificado con nombres etruscos. Tarquinio responde a la denominacin etrusca de Tarchu; Servio Tulio, se ha unificado con el hroe etrusco Mastarna, en
una pintura mural de Vulci, y Cneo Tarquinio de Roma, es el
etrusco Cneve Tarchu Rumach.
Dueos de todo el Lacio sometieron tambin la Campania
donde tenan sus colonias los griegos haca ms de un siglo
y de donde provienen las influencias helnicas en la cultura
y arte etruscos. Pronto surgi la rivalidad entre los dos pueblos, lo que oblig a los etruscos a buscar la alianza de los
cartagineses con la ayuda de los cuales infligieron a los foceos
la derrota de Alalia (540 a. de J. C.) que consolid el dominio
etrusco en la Campania.

74

5.000 aos de Historia

A fines del siglo VI antes de Jesucristo, inician su expansin por el norte, conquistando Bolonia, al otro lado de los
Apeninos. Su imperio alcanz el valle del Po, pero no dominaron el Piamonte. Las capitales del imperio etrusco fueron
al Norte, Felsina y al Sur, en la Campania, Capua.
Al finalizar el siglo VI a. de J. C., se encuentran los primeros
inicios de la decadencia etrusca. El ao 509 la revolucin republicana romana hace que esta ciudad se sacuda el yugo
etrusco. En el siglo v, los etruscos hubieron de hacer frente a
los griegos, que en Cumas (ao 474) destrozaron su flota, al
tiempo que sus ciudades caan en manos de los samnitas, en
cuyo poder permanecieron durante todo el siglo v, a fines del
cual penetraron los galos por el valle del Po, y a su paso sucumbieron los ltimos reductos del podero etrusco.
526
(a.

La conquista persa de Egipto. El Egipto de las ltimas dinastas no era ya una nacin fuerte: haba cado en una vacuidad espiritual con la nica y exclusiva preocupacin del
otro mundo y la proximidad de un final apocalptico que permiti que el pas fuera invadido inexorablemente. En el
transcurso de su historia, Egipto fue perdiendo capacidades ;
ya no era un pueblo creador, cientfico y tcnico cuando descubri la justicia social; y dej de valorizar al individuo
cuando descubri la universalidad del dios. No se haca ms
que resaltar con machacona insistencia la existencia de un pasado glorioso y consagrarle una conmemoracin ritualista.
El pas estaba dividido en pequeos Estados independientes entre s y con escasas relaciones comerciales. Las guerras
civiles se multiplicaban y Tebas y Heraklepolis se disputaban el poder. Un intento de unificacin del delta desfalleci
ante el ataque de Pi-ankhi, etope que gobernaba el Sudn
y la Nubia. Pi-ankhi conquist el pas y rematada su obra por
su hijo, Shabaka, restableci el orden en un Egipto decadente
y sofisticado. Pero, la labor de los faraones etopes se desvaneci ante el poder invasor de los asirios en la persona de su rey
Asurbanipal, que expuls de Tebas al ltimo rey etope Tanutamn.

J. C.)

Mara Rosell
Cundi pronto la protesta contra la dominacin asina, y
un prncipe del delta, Psamtico, restableci la unidad en
Egipto aprovechando los disturbios de Babilonia. As se estableci la dominacin sata que ocup la dinasta XXVI, cuyos
faraones protegieron el comercio, particularmente en la regin laboriosa del delta, en donde se aposentaron mercaderes
jonios y griegos, en tanto que la seguridad del Estado y la
propia del faran estaba confiada a los soldados mercenarios.
Tal era el Egipto inmediato a la conquista persa: una nacin
envejecida, a la sombra de un pasado fuerte y rico en triunfos.
Cuando el imperio persa ocup el puesto en la historia que
hasta entonces haba correspondido a los medos, cambi la faz
del mundo. Contra el monarca persa Ciro se form una coalicin entre Creso de Lidia, Nabonedo de Babilonia y Amasis
de Egipto. Sin embargo, la coalicin tuvo un sesgo muy distinto a lo que imaginaron sus componentes. En el ao 539 a. de
Jesucristo, cay Babilonia y Ciro ms tarde complet la sumisin de Asia desde el Mediterrneo al Indo.
Muerto Ciro, en lucha con los masagetas, su h ijo Cambises se prepar para la conquista con la habilidad de atraerse
a su causa a Polcrates de Samas, hasta entonces fiel aliado
de Amasis de Egipto . Esta fue su primera tctica ventajosa.
La segunda fue la eleccin para el encuentro : en el momento
de la muerte de Amasis. Su sucesor Psamtico III, rodeado de
traidores apenas pudo hacer frente al ataqu e qu e se realiz
cerca de Pelusium. Slo Menfis opuso resistencia y hubo de ser
tomada al asalto. Cambises, al igual que Ciro en Babilonia,
presentse en Egipto como sucesor legtimo de los faraones.
As vemos que la dinasta XXVII de Cambises, lo acepta como
heredero de Homs y Amn, figurando en las listas r eales a
continuacin de la sata. Los egipcios nos han pintado a Cambises como a un tirano demente, y unido esto a la tradicin
persa de que era un personaje colrico, podemos pensar que
en su descripcin hay un fondo de verdad.
Con los persas se hundi el ltimo destello de independencia de la Tierra Negra, que si bien haba de conocer an perodos de prosperidad econmica y auge cultural, perda para
siempre el signo de aislamiento y hegemona autctona, propios de su poca de gran imperio.

522
(a.

J. C.)

Religin persa: Zaratustra. En realidad siempre que se habla

tanto de cultura como de religin persa, se da a entender
la de todo el pas del Irn, aunque el pueblo ms poderoso,
76

5.000 aos de Historia

desde el punto de vista poltico, diera luego el nombre a todo
el territorio iranio. Todo el conocimiento que de esta reli
gin, persa o iran, tenemos, proviene del Avesta, coleccin de
composiciones religiosas, que no son ms que una pequea
parte de los libros que lo constituyeron. Segn una tradicin persa el Avesta se escribi en caracteres de oro sobre
12.000 pieles de buey; se hicieron dos ejemplares, uno se guard en el archivo de Perspolis y el otro pas a formar parte
del tesoro real de Shiz. Todo ello no puede tener ms ndole de veracidad que el de una simple leyenda. La parte que
hasta hoy nos ha llegado del Avesta est dividida en cinco
libros: Yasna, Vispered, Vendidad, Yasth y Khrorda Avesta.
Zaratustra, llamado por los griegos Zoroastro, ocupa el
lugar central en el Avesta y es considerado como el propagador de la religin zorostrica o mazdesmo. Sobre su figura
circulan tal multitud de leyendas, que casi daran pie a juzgarle como un mito, pero el que est nombrado en multitud de
documentos antiguos nos autoriza a considerarle como un hombre real. El nombre est compuesto de dos palabras: Zarathustra, y puede traducirse como el hombre de los camellos
viejos. La tradicin persa nos relata que muri de muerte
violenta ante el altar de fuego. No menores son las dudas al
tratar de la poca en que Zaratustra desarroll su doctrina.
Se ha convenido hacerle contemporneo de Dara ; sin embargo, Xanthos de Sardes, historiador griego, contemporneo
de Dara y de Jerjes, le sita 600 aos antes de la expedicin de
J erjes, y Aristteles supone que existi 6.000 aos antes de la
muerte de Platn. Tal discrepancia de datos complican an
ms el sealar la poca exacta. La misma dificultad se plantea
para determinar su lugar de origen, pues mientras la tradicin persa le hace oriundo del occidente de Irn, no falta
quien seale la parte meridional del mismo, en la ciudad de
Raghai, lo que sacamos del Avesta no confirma esta teora ya
que la lengua en que est redactado pertenece al grupo norteoriental.
La reforma religiosa de Zaratustra es producto del carcter
nacional iranio y de la constitucin del pas. Construye su sistema religioso teniendo como base la antigua religin natural.
El principio fundamental es la oposicin entre la luz y las
tinieblas, entre el bien y el mal. Zaratustra llama al Ser Supremo Ahuramazdah (en griego, Oromazes), Ormuz (Sabio Seor), principio del bien. A l se le atribuyen la creacin espiritual y material; es el padre de la Verdad, del Recto Sentir y
77

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Mara Rosell
de la Docilidad. No hay claridad absoluta en si la concepcin
de la divinidad en Zaratustra es monotesta o dualista. Parece
que se inclinara hacia una sola divinidad creadora, porque
rechaza los dioses populares; pero ante el problema del mal
moral encuentra la solucin admitiendo dos principios eternos
y opuestos por su misma naturaleza.
Designa las potencias del mal con el nombre de daeva
dioses, que era como se nombraban las antiguas divinidades.
A este competidor de Ormuz le llam Angramanius, Ariman,
y a su lado una personificacin femenina, Druj (Mentira).
El ser humano, como clave de la creacin, y, dotado de
inteligencia y voluntad, puede inclinarse hacia el Sabio Seor,
o hacia su competidor, y por ello Zaratustra divide el destino
de los hombres en dos campos opuestos que designa como ejrcito de la Verdad (representado por los habitantes sedentarios
que viven del cultivo de los campos) y ejrcito de la Mentira
(los nmadas merodeadores). El carcter social de su reforma
se desprende de esta divisin que fue un intento de fijar las
tribus errantes, de acabar la lucha entre el desierto y el terreno
frtil, que se repite en todo el Irn.
Zaratustra trat de inculcar a los hombres la responsabilidad de que se sometan a la ley moral interna y externamente;
para ello recomienda que nada mejor que combatir al lado
del Sabio Seor con la lealtad y la sinceridad y lo hace de
tal modo que la doctrina de la verdad ha sido su punto bsico.
Frente a estos deberes de lealtad, justicia, verdad, trabajo y
defensa social el culto externo ocupa un lugar secundario. El
culto del fuego, que deba convertirse en el centro de la piedad
mazdea, se menciona nicamente una sola vez. El concepto
tico-social de la doctrina de Zaratustra se prest mucho para
su gran expansin. Como careca de culto externo se tom,
ms que como una religin, como un sistema teolgico-filosfico, que fue elaborndose a travs de los magos, que formaban
parte del personal culto de la nacin.
5~
(a.

J. C.)

Imperio universal de Darlo l. Cuando Cambises, sucesor

de Ciro y unificador del imperio medo-persa, se hallaba en)
Egipto, vencedor en su conquista, la nacin persa, aprovechando su prolongada ausencia, se sublev contra la poltica
monrquica centralista. De regreso a su pas, en Siria, agudizada su enfermedad (se le supone epilptico) y preso de
la desesperacin, se suicid (522) .
78

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El medo Dara (1), consejero de Cambises enviado por l

para reprimir la rebelin, enterado de la muerte del soberano
se proclam rey de Persia. Dara se convirti as en caudillo
de la reaccin feudal, ya que no otra cosa haba sido la insurreccin durante la ausencia de Cambises; pero tuvo la
suficiente prudencia y tctica para hacer de aquella -nobleza
feudal su instrumento de gobierno en las provincias, satrapas, que figurara entre sus consejeros y que conservara sus
privilegios con lo que la convirti en la ms fiel aliada de la
corona, y su principal apoyo para el logro de su concepto
universal del Imperio. Los siete primeros aos tuvo que sofocar infinidad de rebeliones promovidas por pretendientes al
trono; pero vencedor en todas ellas pudo restablecer la unidad
del imperio al tiempo que lo ampliaba por el Este y el Oeste.
Por Oriente, Daro, lleg hasta el Penjab, haciendo tributarios
a varios prncipes indios. Por el Occidente, dirigi una expedicin a la Escitia en la que si no pudo ver realizados sus propsitos, s que aument su autoridad en Macedonia.
Dara comprendi que tan colosal imperio formado por
intereses y nacionalidades diversas slo podan mantenerlo
una organizacin y tctica singulares. Se transform en emperador delegado de los dioses, de tendencia universal, no un
dspota representante de su dios nacional; en Persia impetr
a Ormuz ; en Babilonia, a Marduk ; en Egipto a Amn. El gran
Imperio, que abarcaba desde el Indo a los Dardanelos, qued
dividido en veintitrs (ms adelante treinta y una) satrapas
(especie de provincias), puestas al mando de un strapa (gobernador), encargado de mantener el orden y la seguridad y
de cobrar los impuestos. Junto al strapa ejercan el poder un
general que mandaba el ejrcito, karanos, del que dependan
los alcaides de las fortalezas, y un canciller de polica. El strapa deba gobernar el pas segn las leyes existentes en el
mismo y su administracin local y respetar su idioma ; de este
(1)

Para ms detalles sobre este monarca, vase el apartado: 490, a. de J .

c.

Batana de Maratn.

79

Mara Rosell
modo sus sbditos no vieron interrumpidas sus tradiciones.
nicamente en Egipto se moder la poltica democrtica de la
reforma sata y se public un cdigo gubernamental, el ms
importante de la antigedad desde Hammurabi. Para mantener
el ejrcito permanente (los Inmortales) de arqueros y lanceros, y para engrosar los caudales del imperio, que cuidaba de
la construccin de monumentos, cada satrapa deba pagar su
contribucin fijada en un diez por ciento de la renta rstica.
Daro mand construir una enorme calzada desde Sardes a
Susa (ms de 2.400 kilmetros de longitud), que era constantemente recorrida por los emisarios reales que traan la informacin de las diversas satrapas y a travs de las cuales Daro
dictaba sus rdenes y sentencias.
A fin de intensificar la actividad comercial Daro hizo
acuar una moneda comn en todo el imperio ; la moneda de
oro o dareica de 8,40 gramos, con la efigie del rey con arco y
lanza, y otra de plata. Adems, en cada provincia se acu
una moneda especial propia, para el comercio interior, pero
que a los efectos de contribucin no era considerada ms que
como metal en bruto. Esta unidad monetaria, completada con
la unificacin del sistema de pesas y medidas al patrn babilnico, demuestran el enorme inters de Daro de incrementar
el comercio.
La colosal majestad de las instituciones de Daro han
pasado a la Historia como un modelo de tctica y habilidad
poltica por la paz estable y duradera que proporcionaron
reduciendo el anrquico particularismo antiguo a una concepcin unitaria que, con ligeras modificaciones, perdur hasta
la destruccin del imperio sasnida (651 a. de J. C.) por los
rabes.
490
!a. J. C.)

Batalla de Maratn. Las viejas ciudades griegas de la Jonia

asitica (1) alcanzaron a partir del siglo vn antes de Jesucristo, el perodo de mximo florecimiento material e intelectual. Fueron el verdadero punto de partida del comercio
y colonizaciones griegas, y este trfico las haba hecho poseedoras de gran cantidad de conocimientos tericos y prcticos.
(1) La denominacin de Jonia se aplic en un principio al Atica despus
de la invasin de los jonios, pero ms comnmente se aplica a la zona costera
oriental de Asia Menor e islas adyacentes. Recibi este nombre cuando la poblacin jonia fue expulsada de Grecia por la drica y ~e refugi en Asia
Menor. Las ciudades ms importantes fueron: Mileto, feso. Teas, Focea. Le3bos, Chias, Samas, Sardes, Clazomene, Halicarnaso, Cnido, etc.

80

-....=
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El pueblo 9rie90 tuvo un!J
verdadern obsesin por Ja
belleza. El Partenn ( 1) es
una prueba de ello.

Lo mismo cuando esculpan una diosa ( 2) qu

cuando pinraba un vaso
( 3 J o una crtera ( 4 ). los
griegos se proponan hacer
una ohru bella.

6
4

82

Encarnada la belleza en
Afrodita (5) y Atenea (6).
los filsofos ( 7 en el gora
fu ensalzaron con sutiles ar9umentos.

La acrpolis (JO) rec1en

estrenada con Jos nuevos
templos ( 11) y teatros ( 12)
que aquel hoi:nbre arande en
un sialo de arandes hombres, Pericles ( 13 ), haba
mandado construir, era el
reflejo de una ciudad rirn
_1 populosa.

Hasta el lanzador de disco (8) varece ms atento

en auardar una compostura
esttirn que en conseauir la
victoria en los jueaos olmpicos. Los jueaos y la auerru fueron asimismo otrCJ
conswnte pasin del pueblo 9rie90. Por ello deificaron a la 1ic toria (9), para
tener ms propicio el don
de conseauirla.

10

....

.:''

Pero no ern as . La auerra

llamaba a las puertas de
Grecia con imperio de dio
su. y para los arieaos era tan
bello morir en el combate
( J8) como elevar esbeltas
columnas ( 19 J para un tem
plo de 7eus.

Aleares danzas ( 14 J y
viscosos banquetes ( 15). en
Jos que los aedas evocaban
a los hroes homricos y se
escunciuba oloroso vino en
perfumados vasos ( 16 y 17 J.
daban Ja sensacin de una
nacin en paz.

86

Los preparativos blicos

(20 y 21) tenan gran se
mejanza con Jos que en
otro tiempo realizaran los
hroes de Troya, y las muchachas se entristecan ante
Ja partida de Ja juventud
griega, tal como parece demostrar este rostro adoles
cente (22).

88

Pero el fiero Ares, dios

de Ja guerra ( 2J ). que no
conoce demora. se impona,
y Jos efebos ( 24) salan pa
ra el campo de combate con
Ja fuerza y astu cia ya proverbiales en la historia griega.

Luego todo segua igual y

terminaba como suelen terminar todas las guerras:
una ciudad en ruinas ( 27)
y una mujer. en mrmol
( 28 ). que llora su soledad.

27

En esta llanura. por ejem plo, la de Maratn (25), se

luch por la supervivencia
de Grecia sobre Persia. Y he
aqu que un soldado ( 26).
Fedpides. cobr celebrado
renombre. no por la victoria, sino jJor ir a anunciarla
a Atenas.

90

5.000 ads de Historia

Con Alejandro ( 29) es
cuando a Grecia Je nacen
alas de imperio. Las puertas
de Asia se le abren con Ju
batalla de !sos ( 30) y, co
mo un torrente, se deopa
rraman el arieao de la coine
y Ja cultura helenista por el
mundo conocido.

29

30

Unidas a la suerte de la Lidia (su rey Creso logr someter

todo el pas jonio, probablemente del ao 651 al 546 antes de
Jesucristo), fueron la cuna de la civilizacin helnica; en
pleno contacto con el renacimiento artstico y espiritual del
Egipto sata, triunfa en las ciudades jonias la democracia
social y poltica seguida de un movimiento intelectual extraordinario. Se desarrolla el arte musical, la poesa coral y
amatoria. La vida muelle, placentera y licenciosa se condensa
en una nueva inspiracin potica y en un gran empuje a todas
las artes. Sin embargo, ms importancia que el movimiento
literario lo adquiere el pensamiento filosfico, que alcanza
gran desarrollo en Mileto, donde la personalidad humana adquiere enorme valor, preparando el camino para la democracia posterior. En la Jonia hallamos nombres como: Tales de
Mileto, Anaximandro, Anaximenes, Pitgoras de Samos, J enfanes de Colofn, etc., que representan el inicio de la ciencia
y saber griegos.
El imperio persa a fines del siglo vn antes de Jesucristo,
haba llegado a la plenitud de su desarrollo. Desde el Helesponto a las costas rabes y desde el Indo a la Libia ; tan vastos dominios se vean privados del acceso al mar sin el cual
apenas puede concebirse un imperio. Este fue el verdadero
motivo por el cual el gran rey Daro, conquist la Lidia (548547), derrotando a Creso, con lo cual las ciudades de Jonia,
despus de sucumbir una tras otra, entran a formar parte
del nuevo imperio y en Mileto firman con Daro un tratado
de amistad, no exento de recelos.
Frente al podero martimo que as obtena Persia, subsistan tan slo Egipto y Grecia. Las ciudades griegas de Asia
Menor, hacindose eco de los progresos democrticos de la
Grecia europea, fueron alentando el descontento .de la dominacin extranjera. En el ao 535 Ligdamis establece la tirana
democrtica en Naxos, y en Samos, Polcrates, con cuyo impulso esta ciudad no tarda en convertirse en una gran potencia
naval.
La ambicin martima de Persia hizo que Daro dirigiera
su atencin a la conquista de Escitia (1) que le asegurara el
dominio del mar Negro y las rutas del estao y del mbar.
En esta empresa, que fracas, fue ayudado por las ciudades
jonias, cansadas ya del dominio persa que, para lograr la
alianza de Cartago, protega el comercio fenicio.
(1) Los antiguos denominaron Escitia a las regiones poco conocidas del
NE. de Europa y NO. de Asia.

Mara Rosell
El fracaso de la expedicin a Escitia les cerr tambin el
comercio continental por los ros rusos, y, a despecho, ayudadas por Atenas, se enfrentaron con Persia para obtener el
dominio del mar y el triunfo de la democracia. Mileto se convirti en el centro de la insurreccin con Aristgoras. En el
ao 499 el incendio de Sardes por milesios y atenienses hizo
que la Lidia luchara con los persas, quienes en feso infringieron una gran derrota a los sublevados. Mileto fue arrasada
y deportados sus habitantes ( 494). En el ao 492, Daro dio a
los jonios un nuevo estatuto que les restaur su seguridad y
fue entre ellos tan bien acogido que se separaron de la estrecha alianza con la democracia ateniense, que les haba prestado ayuda. No le quedaba a Persia ms que imponer su soberana sobre la Grecia europea.
Frente a esta amenaza persa la situacin poltica de las
ciudades griegas ms importantes del momento, Esparta y
Atenas, no era muy slida. Acosadas por discordias internas,
que Daro trat an de fomentar, habra de ser la amenaza
asitica quien aunara sus esfuerzos y les animara a poner fin
a sus hostilidades para hacer frente al enemigo comn. En
este marco poltico es cuando Grecia ha de resistir el primer
ataque persa al mando de Mardonio, que en el ao 492 conquistara Macedonia ; pero el desastre sufrido por la flota al doblar
el promontorio de Athos les impidi avanzar ms al Sur. Al
ao siguiente Atenas y Esparta negaron al Gran Rey la
concesin de la tierra y el agua, es decir, la sumisin a Daro.
Comenzaban realmente las guerras mdicas o persas, iniciadas
con la revuelta de Jonia.
En el ao 490 un poderoso ejrcito persa al mando de Datis
y Artafernes desembarc en la llanura de Maratn. Les sali
al encuentro un pequeo contingente de atenienses mandados
por Milcades, que conoca la tctica de batalla persa, en
espera de refuerzos de Esparta. El 17 de septiembre el genio
de su general y la fuerza moral, ms que la estrategia, influyeron poderosamente en favor de los griegos. Por primera vez
en las luchas entre persas y helenos un ejrcito griego haba
atacado, ms que resistido, y vencido a los inflexibles persas.
La energa de Milcades y el valor de su reducida tropa consolidaron a Atenas como la segunda potencia de los helenos.
Maratn signific el triunfo de un puado de hombres en lucha
por su independencia, frente a un poderoso ejrcito. Hizo
fracasar el imperialismo universal de Daro y su derrota repercuti enormemente en todo el Oriente. Durante ms de
tres aos los persas intensificaron los preparativos blicos para

94

5.000 aos de Historia

un tercer ataque a Grecia ; pero stos se suspendieron por la
inesperada muerte del rey ( 495) y la sublevacin de Egipto y
Babilonia. J erjes, el sucesor de Daro, se prepar para luchar
contra Grecia erigindose en defensor de la solidaridad asitica, pero, al mismo tiernp, las ciudades martimas griegas se
unen a la victoriosa Atenas, que encabeza la Liga de Delos
( 477), y se convierte en el centro de la civilizacin griega.

477

(a. J. C.)

Liga martima de Delos. Despus de Maratn, los griegos,

enardecidos, se unieron en una misma fe para mantener su
espritu de libertad e independencia, constituyendo, la Liga
Panhelnica (Corinto, 481 antes de J. C.). Las batallas de Platea
y Micala haban consolidado el triunfo helnico en las guerras mdicas y sealaron el comienzo del podero continental
europeo sobre la vieja civilizacin asitica.
El dualismo proverbial, fomentado por la diversidad de tendencias de las dos urbes directrices, la tradicional Esparta y la
democrtica Atenas, hizo se extinguiera el anhelo de unidad
nacional. Una vez alejado el peligro persa, Esparta continu
su poltica de preponderancia en el Peloponeso, mientras que
Atenas alentada por la amistad de las ciudades jonias y por
el genio poltico y militar de Temstocles, orient su actuacin
hacia el mar.
Cuando en la primavera del ao 487 se dijo que Pausanias
haba entrado en tratos con los persas, a pesar de su brillante
actuacin en las batallas que haban dado a Grecia la victoria, los jonios y los helespontios no, quisieron seguir bajo la
autoridad de Esparta y pidieron que fuera Atenas quien dirigiera la guerra contra los persas. Esto y la actitud recelosa
de Esparta, que se repleg en s misma, para que no se deshiciera su gobierno, base de su podero militar, convirtieron
a Atenas en la primera potencia econmica y martima de
Grecia. En el ao 477 se fund la Liga martima delotica
sinmaquia de ciudades martimas para mantener la libertad
helnica frente a los persas. El sueo de Temstocles tomaba

Mara Rosell
realidad. El organizador de la Liga de Delos fue Arstides,
jefe de los navos estacionados en Bizancio, donde tuvo lugar
la traicin de Pausanias. Se escogi la isla de Delos como sede
de la naciente institucin y antiguo centro de la Anfictionia
jnica. Se respet la autonoma de los miembros componentes,
pero se reserv nicamente a Atenas la direccin de todas las
empresas de la Liga. Se cre un consejo de delegados, snodo,
que deliberaba sobre los asuntos de inters comn, y que tenan derecho de sufragio todas las ciudades de la Liga. El snodo se encargaba de tasar la aportacin en naves de cada ciudad
perteneciente a la Liga para el mantenimiento de una flota
de 200 unidades con 40.000 tripulantes, o bien la contribucin
en metlico, foros, para mantener el tesoro de guerra. Como
la mayora de las ciudades preferan pagar el tributo en metlico se cre un nuevo organismo, hellenotamias, encargado
de la administracin de este capital. El tesoro de la Liga se
conservaba en el templo de Apolo Dlico y el acumulado despus de la primera recaudacin ascendi a ms de 460 talentos
(ms de dos millones de pesetas). Se design a Arstides como
el encargado de repartir esta suma entre los socios de la sinmaquia, y fue tanta la equidad con que lo llev a cabo que
le vali el sobrenombre de Justo. Para facilitar el cobro de
las contribuciones, los aliados se dividieron en cantones, que
en poca posterior fueron: el insular, el cario, el tracio, el
helespntico y el jonio. Atenas, como fuerza motriz de tan
vasta confederacin martima, adquiri una desbordante pujanza econmica. Se crearon grandes fortunas lo que dio paso
al capitalismo y al ~ibre cambio; el puerto del Pireo se convirti en centro de todo trfico comercial del Egeo.
Uno de los personajes ms representativos de la vida de
Atenas en este podero fue Cimn, quien, aliado con el partido
aristocrtico, consigui que Temstocles fuera condenado al
ostracismo (1). Despus del retiro voluntario de Arstides se
convirti en el hombre ms importante de Atenas. Limpi el
Egeo de piratas y al frente de la Liga venci en la desembocadura del ro Eurimedonte (466 a. de J. C.) a una escuadra persa
de ms de 400 naves, con lo que consigui que muchas ciudades
del Asia Menor entraran en la sinmaquia de Delos. Vuelto de
su campaa se le tribut una recepcin y honores slo comparables a los de los hroes nacionales.
(1) Se conoce con tal nombre el destierro poltico impuesto a aquellos
ciudadanos cuya a mbicin o poder eran considerados peligrosos para la seguridad pblica. Fue impuesta por Clstenes , poltico ateniense, nombrado
arconte en el afio 510, el cual fue vctima de su propia ley.

96

5.000 aos de Historia

454
(a.

Imperialismo democrtico ateniense: Pericles. El gobierno

de Cimn representaba el predominio de la aristocracia en
Atenas, pero sus frecuentes ausencias eran aprovechadas para
que el sector democrtico reorganizara de nuevo el antiguo
partido. En la lucha que Esparta sostena contra Thasos los
demcratas se oponan tenazmente a prestarle ayuda, pero
el partido de Cimn consigui al fin imponerse y l mismo
fue delegado para el mando de un cuerpo de ejrcito. Su
ausencia y la de gran nmero de sus partidarios fueron aprovechadas por los demcratas, al frente de los cuales se hallaba Efialtes, para reformar radicalmente el Estado. Se abolieron los fueros de los areopagitas que pasaron al Consejo
de los Quinientos, a la Asamblea popular y a los tribunales
de jurados. Al volver Cimn aboli estas reformas, pero a
consecuencia de ello le fue aplicado el ostracismo. Poco despus caa Efialtes, asesinado por Aristodico de Tanagra y era
sustituido por Pericles, hijo de Xantipo, que aprovech la
ruptura entre Esparta y Atenas para desacreditar ante el
pueblo al hroe promotor de la poltica filoespartana.
Pericles, oriundo de noble estirpe, se nos presenta como el
mximo representante de la poltica y la cultura de Atenas.
De profundas convicciones demcratas, su autoridad sobre el
pueblo estaba fundada en la impasibilidad de su carcter y
en la hidalgua de su porte que infundan gran respeto, de
suerte que lleg a adquirir una posicin como nadie tuvo antes ni despus de l. Una mujer extraordinaria, ms tarde esposa de Pericles, Aspasia de Mileto, preside el vasto movimiento intelectual de la poca, entre otras personalidades representado por el historiador Herodoto, los poetas Digoras de
Melos e In de Chos, los filsofos Scrates, Anaxgoras, etc.,
que trasladarn al Atica todo el movimiento intelectual nacido
en la Jonia. Los tributos se emplearon en grandiosas obras de
fortificacin y embellecimiento de Atenas. De la poca de
Pericles es el templo a la diosa nacional Atenea, el Partenn,
obra de los arquitectos Calicrates e Ictinos, bajo la direccin
de Fidias.
Pericles se mantuvo siempre con acierto bajo la poltica
democrtica ; pero, hombre de gran inteligencia, armoniz durante bastante tiempo las dos formas de gobierno tradicionales
en su patria. La Liga Dlica que en esta poca comprenda
unas trescientas ciudades se transform en un verdadero imperio martimo de Atenas. Los confederados ya haban perdido
97

J. C.)

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
acometividad para la guerra y slo Estados insulares como
Lesbos y Samos, conservaban escuadras y tropas particulares;
los dems pagaban impuestos en dinero, no como viejos aliados sino verdaderamente como esclavos. La Asamblea popular
dispona de los fondos que ya no eran empleados nicamente
para la Confederacin, sino para las necesidades del Estado
ateniense en particular. Cuando en el ao 454 el tesoro comn
de Delos fue trasladado a Atenas, parece que se suprimi tambin el Snodo feder al y sus derechos fueron trasladados a la
Asamblea popular ateniense. La administracin de la justicia
de la Liga hasta entonces autnoma, se concentr en el Dikasterio (1) cuya competencia abarcaba no slo los conflictos de
derecho pblico sino tambin las causas criminales y litigios
comerciales. Se introdujo una nueva subdivisin de los cantones federales que a partir de entonces fueron : Jonia, Archipilago, Helesponto y Tracia. Se reserv para Atenas el monopolio de acuar moneda y el uso de la suya se hizo obligatorio a toda la Liga, excepto para la ciudad de feso. Este
esfuerzo para unificar la economa de las ciudades griegas fue
seguido de una poltica de paz. En el ao 449 Pericles concert
un tratado con Persia en el cual a la concesin del mar Egeo
se responda con la renuncia de ~ntervencin en Asia y otro
acuerdo con Esparta reparta la hegemona entre las dos ciudades: Atenas en el mar ; Esparta en el Peloponeso.
La poltica ateniense de Pericles se malogr por dos motivos. Aunque democrtica, Atenas no fue liberal. A los extranjeros, de varias generaGiones ya establecidos en la ciudad,
no se les conceda el derecho de ciudadana, aunque con su
actividad comercial contribuyeran a la riqueza nacional. La
gran metrpoli martima estaba dominada por el estrecho nacionalismo de un cuerpo electoral de pequeos burgueses, que
colocaban a los Estados griegos unos contra otros. As entre
Corinto, que dominaba el Adritico, y Atenas, que seoreaba
en el Egeo y Negro, nunca fue posible un acuerdo, y en cuanto
a Esparta siempre fue su ms enconada enemiga.
Pericles adopt una actitud agresiva contra Corinto al no
poder someterla; reserv el libre cambio y la libertad comercial nicamente a los aliados de Atenas. Ante tal hostilidad
Corinto hizo un llamamiento a Esparta ( 431). Comenzaba la
guerra del Peloponeso, lucha fratricida que haba de arruinar
la hegemona martima de Grecia.
(1)

98

Tribunal de Justicia.

Todos los servicios prestados por Pericles no fueron suficientes para acallar a sus enemigos. La voz de oposicin se
alz atacando incluso su vida privada, principalmente desde
que se cas con Aspasia de Mileto, inteligente y bella, pero de
un pasado dudoso. Los ataques no fueron nicamente contra l
sino tambin contra sus partidarios. Cuando en el ao 438 se
coloc en el Partenn la estatua de Atenea Parthenos, el arti3ta Fidias fue acusado de impiedad porque revel que el sol no
era un dios , y Dracontides y Hagnon solicitaron de la bul que
Pericles rindiera cuentas del tesoro pblico. El juicio tuvo que
ser suspendido porque el ao 431 empezaba la Guerra del Peloponeso. Tres aos ms tarde mora el gran gobernante_ vctima de la peste qe asolaba a Atenas.

449
Promulgacin de la Ley de las Doce Tablas. El rasgo ms caracterstico de la historia romana primitiva es la oposicin
entre las dos clases sociales constitutivas de su poblacin : la
Roma de los patricios y la de los plebeyos. Los primeros aparecan en la forma de la gens, que como la gene griega no .
era ms que las familias de la primitva nobleza territorial,
descendientes de los primeros colonizadores y pobladores de
la ciudad, que r econocan un antepasado comn y la autoridad
familiar religiosa y poltica de los patres, que constituyeron
el primitivo senado. La clase social de los plebeyos estaba formada por los descendientes de los primitivos agricultores, a los
que se aadieron los llegados a Roma a medida que fue creciendo su importancia mercantil: artesanos, obreros, habitantes de los pueblos conquistados, etctera.
Todo el siglo v a. de J. C. se caracteriza por la crisis interna que en Roma representa la continua lucha de la clase plebeya por incorporarse a la vida activa de la ciudad. La inferioridad social de los plebeyos estaba condicionada por cuatro
aspectos: carecan del ius honorum, es decir, de la capacidad
para el desempeo de cargos polticos ; no pagaban impuestos y
estaban exentos del servicio militar. En la parte jurdica les
era negado el ius connubii, o sea, la capacidad de contraer legtimo matrimonio. La oposicin en la parte econmica naci
por el hecho de que los patricios consideraban su propiedad
;;;;~~~~~~~~~--

-~-

( a.

J . C.)

Mara Rosell
inalienable. Esto aument a medida que Roma fue extendindose territorialmente, y la mayor parte de este terreno
fue propiedad de los nobles, que en lugar de repartirlo entre
los agricultores, lo dejaban abandonado al pastoreo, quedando
la poblacin sujeta al poder de aquellos que les prestaban
apoyo econmico; como estos plebeyos, clientes, carecan de
recursos y pasaban a ser deudores insolventes, el acreedor
tena el derecho de venderlos como siervos. La inferioridad
religiosa era debida a que el sacerdocio slo poda ser elegido
entre los patricios y nicamente stos tenan derecho a consultar los auspicios. Los plebeyos se agruparon en torno a la
diosa madre Ceres, en tanto que los nobles celebraban el culto
de Jpiter, que, como el Zeus griego, era el dios real.
Con la instauracin de la repblica (509), que no fue sino
una rebelin de la aristocracia, apoyada por el ejrcito, contra
la monarqua etrusca degenerada en tirana, las diferencias
sociales se acentuaron ms. Las instituciones de la Repblica
romana excluan por completo a los plebeyos. Se concedi el
gobierno a dos cnsules, elegidos anualmente entre la nobleza,
que tenan en sus manos el poder judicial y militar. Las asambleas fueron: el senado, compuesto por 300 senadores (patres
conscripti), todos de la clase patricia, que deliberaban lo propuesto por los cnsules; los comicia curiata que sancionaban
las leyes, y los comicia centuriata o asamblea del ejrcito. En
caso de que fuera necesario restablecer el poder unipersonal,
por disturbios ciudadanos o por amenaza de guerra, se nombraba un dictador el cual escoga un general de caballera
(magister equitum) para ejercer sus mandatos.
,
Al negarse a los plebeyos toda participacin en la vida
civil, stos intentaron un movimiento de secesin (segn
cuenta la tradicin): se retiraron al mons Sacer, para otros el
Aventino, y amenazaron con construir una ciudad nueva si no
eran aceptadas sus reclamaciones. Lo que s es cierto, es que a
partir del ao 471 aparecen en las instituciones romanas los
tribunos, en nmero de cuatro, y que se redimieron muchos
deudores. Los tribunos de la plebe tenan opcin de veto al
Senado y podan impedir el cumplimiento de una disposicin.
Nace una asamblea nueva, la asamblea de la plebe, cuyas disposiciones y leyes eran llamados plebiscitos. Los tribunos de la
plebe trabajaron intensamente para lograr la igualdad jurdica que deba acabar con los privilegios de la nobleza. Una a
una van conquistndose las posiciones y se logra la codificacin del derecho. Con la Ley de las Doce Tablas, que entonces
empieza a regir, hacia el 499 antes de J. C. se hacen pblicas
100

5.000 aos de Historia

las leyes que slo aprovechaban los patricios para su ventaja.
En el ao 445 la ley Canuleya permiti los matrimonios entre
patricios y plebeyos. Quedaba an candente el problema del
reparto de las tierras, pero la nobleza que hasta entonces subordinaba la categora poltica al nacimiento, fue sustituida en
lo sucesivo por la fortuna individual.
Era un pequeo avance del pueblo para adquirir su dignidad social propia.

431
(a. J.

La Guerra del Peloponeso. La lucha emprendida por Pericles

para arruinar el comercio de Corinto y Megara fue el pretexto
que justific el choque de las dos potencias helnicas: Esparta
y Atenas (1). El desarrollo de los acontecimientos iba a revelar
pronto el verdadero motivo de la contienda: La rivalidad de
dos hegemonas, una naval y otra terrestre ; de dos ideologas,
democracia y oligarqua; de dos sistemas de gobierno, Atenas
empeada en formar un imperio y Esparta partidaria del fraccionamiento.
Atenas, pese al prestigio y riqueza que dispone, se apresta
en malas condiciones para la lucha. El ao 429, a la muerte de
Pericles, la ciudad se entrega a las reyertas de partidos. La
aristocracia, acaudillada por Nicias, era partidaria de la paz,
en tanto que el partido democrtico, con Clen a la cabeza,
tena por lema la continuacin de la guerra. Durante unos aos
este partido fue el que se impuso, principalmente despus de
la batalla de Esfacteria ( 425) , donde los atenienses lograron la
victoria sobre los espartanos. El xito de esta batalla culmin
la influencia de Clen.
Esta primera fase de la guerra, favorable a los atenienses,
cambi su rumbo gracias a la aparicin en Esparta de un singular caudillo: Brsidas. La estrategia de este general hizo
que variara el escenario de los acontecimientos. Llev a sus
hombres desde el Peloponeso a Macedonia, donde se apoder
fcilmente de las ciudades que all tena la Liga Dlica, excepto Potidea. Clen acudi al Norte para remediar aquel desastre, pero ambos generales murieron en la contienda.
Tanto en Atenas como en Esparta subieron luego al poder
los partidarios de la paz que eran Nicias y el rey Pleistoanax,
respectivamente, que concertaron la Paz de Nicias, llamada
<emal sentada, que signific la restauracin territorial de Ate(1)

Pericles.

Vase el apartado 454

a.

de J . C. Imperialismo democrtico ateniense ;

101

C.)

5.000 aos de Historia

IMPERIO MARITIMO
DE ATENAS Y LIGA DEL
PELOPONESO
nas ( 421). El ao 418 los atenienses consideraron rota la paz,
siguiendo los consejos de Alcibades, porque los espartanos
haban prestado ayuda a Epidauro contra un ataque de Argos,
ciudad con la que Atenas practicaba una poltica de aproximacin. El ejrcito espartano al mando del rey Agis sali al
encuentro del enemigo y le venci en la batalla de Mantinea
( 418), lo que signific el hundimiento de la Liga anti-espartana.
En Atenas este fracaso de la poltica exterior no bast
para acarrear el descrdito al hroe caprichoso y vano que
convenci an a la ecclesa de la conveniencia de dominar el
Mediterrneo central. El mvil era arruinar el comercio de
Corinto en Sicilia, y los motivos la delegacin de Segesta
pidiendo ayuda contra Selinonte, ciudad apoyada por Siracusa.
Una gran expedicin de barcos y tropas parti para Sicilia el
ao 415; pero Alcibades, que haba partido como un futuro
vencedor, hubo de regresar en muy distintas condiciones. Acusado de la mtilacin de los hermai, estatuas del dios Hermes,
en el viaje de regreso huy a Thur y se refugi en el Peloponeso, donde, en Esparta, se erigi en consejero para preparar
la defensa de Siracusa.
A pesar de que la suerte no le ser favorable en Sicilia, los
atenienses proceden por segunda vez contra Siracusa(414), y
un ao despus el Atica era invadida por Esparta que se adue de la fortaleza de Decelia. En el mismo ao la flota ateniense sufri en el Mediterrneo una cruel derrota y sus com102

ponentes empezaron a replegarse por tierra continuamente

hostigados por la caballera siracusana. Pereci la casi totalidad del ejrcito, pues de 30.000 hombres que empezaron la
retirada sobrevivieron nicamente 7.000 que fueron condenados a las canteras, vendidos como esclavos o encarcelados.
En el continente la noticia fue acogida primero con incredulidad, despus con consternacin. No slo eran los espartanos quienes haban de atacar ahora a Atenas, sino todo aquel
que la considerara su rival en el Egeo. Lesbos, Chos y Eritrea,
secundados por Tisafernes, strapa de Persia, prometieron
costear la flota espartana contra Atenas. Desde aquel momento
Esparta vease duea de la situacin, pero los aos 410 y 409
fueron victoriosos para Atenas, que vea sucederse los xitos
y pudo recuperar todo el cantn tracio. En el verano del ao
408 Alcibades, que haca cuatro aos intentaba poder volver
a su patria, regresa a Atenas donde fue recibido con entusiasmo y encumbrado a estratega plenipotenciario de mar y
tierra. Por desgracia, al mando de la flota espartana suba
entonces un gran diplomtico y militar: Lisandro. En septiembre del ao 405 situse frente a la escuadra ateniense amarrada en Egosptamos y atac por sorpresa ocasionando un
gran descalabro y aprisionando a la mayora de los combatientes. Al mismo tiempo, un ejrcito terrestre al mando de
Pausanias se diriga a Atenas para cer:carla, y Lisandro, tras la
victoria de Egosptamos, bloqueaba el Pireo con la flota.
El hambre cunda entre los sitiados y Atenas hubo de pedir
la paz (404). Los tebanos y corintios abogaban por la destruccin de la ciudad, pero Esparta se content con derribar las
murallas y las fortificaciones del Pireo, la entrega de la escuadra y el ingreso de la ciudad en la Liga espartana.
La guerra del Peloponeso signific el hundimiento del
imperialismo y la democracia ateniense a la par que Esparta
se cohverta en primera potencia de Grecia. En Atenas se
entreg el gobierno a treinta tiranos y los tribunales a quinientos oligarcas. La aristocracia triunfaba e implantaba un
rgimen de terror contra demcratas y metecos ; siempre apoyada por Esparta, muchos de ellos fueron deportados y sus
bienes confiscados.

Mara Rosell
386
l a. J. C .)

La Paz del Rey. El hundimiento del imperio ateniense tras

la batalla de Egosptamos repercuti en todo el Mediterrneo,
porque Esparta pretenda ser su heredera en el comercio internacional; pero la realidad era que la ruina de Atenas a quien
ms beneficiaba era a Persia.
Todo el oriente del Mediterrneo entr a fines del siglo V en
un perodo de confusionismo poltico. Esparta entr en alianza
con Persia y fue arrasada en la serie de luchas dinsticas que
se produjeron en aquel pas a raz de la muerte de Daro II
(404) entre el rey Artajerjes II y su hermano Ciro el Joven.
Un ejrcito espartano de 13.000 hombres parti de Sardes en
apoyo de este ltimo, y cerca de Cunaxa (404) estuvieron a
punto de ganar la batalla, pero la muerte de Ciro convirti el
triunfo en una difcil retirada (Retirada de los Diez Mil),
tema de una de las ms brillantes pginas literarias griegas.
En este ltimo ao Persia tuvo que reconocer la independencia
de Egipto que , habiendo recuperado su podero naval, quiso
arrebatar la hegemona a la potencia dominadora. Desde aquel
momento se invierten las alianzas. Egipto entabla relaciones
amistosas con Esparta para con ello obtener tambin el apoyo
de Siracusa, mientras que la diplomacia persa, que no ve ya
en Atenas a una potencia poderosa, le presta su apoyo contra
la eterna rival, Esparta.
Entre tanto, en la capital del Atica iba restablecindose la
democracia. Trasbulo dirigi un levantamiento popular contra
el rgimen de los Treinta Tiranos que dio por resultado el
concertar una paz entre las dos formas de gobierno tradicionales, y, en adelante, Atenas se regira por un gobierno democrtico moderado sin que Esparta tuviera que intervenir para
nada. Entr a formar parte de una Liga constituida por su
antigua rival, Corinto, y ambas se unen a Tebas, que se preparaba para arrebatar la hegemona a Esparta.
En la guerra que sigui entre Esparta y Persia, la victoria
pareca inclinarse hacia aquella primera potencia, pero contra
ella se form una poderosa liga militar: Atenas, Corinto,
Argos y Tebas; sta fue para Esparta su primera sacudida en
el podero que haba adquirido. A partir de aquel momento
(394), Atenas poda esperar la recuperacin de su pujanza militar. Se empezaron a reedificar las murallas, se crean los famosos batallones de infantera ligera, los peltastes, y desaparecieron las levas de ciudadanos, sustituidas por el empleo de tropas mer-:cnarias.

104

5.000 aos de Historia

Angustiada por el renacimiento de Atenas, Esparta quiere
pactar una poltica de aproximacin, concertar una paz a
base del respeto a la autonoma de las distintas polis griegas.
Tras ello estaba el deseo de mantener su poder a base del fraccionamiento del mundo griego. Como fueran rechazados sus
deseos, Esparta se aproxim a Persia para concertar la paz,
prometindole adems de la Jonia, las islas de Chipre y de
Chos, a condicin de que impusiera a Grecia una paz perpetua basada en su idea de autonoma local. En el ao 387 firmaron el tratado de Antlcidas o Paz del rey. Tales acuerdos no
eran aceptados por Atenas, y Persia sin presentar abiertamente batalla, bloque el paso de los Dardanelos, con lo que
ocasion una gran crisis econmica a la capital del Atica. Tambin Siracusa, aliada de Esparta, se ofreci para imponer a
Atenas la Paz del Rey. En tal situacin, y muy vivo an el
recuerdo de Egosptamos, los delegados de las ciudades del
imperio ateniense acudieron a Sardes para escuchar al strapa
Tiribazo, que, en nombre del rey, les dict una paz que fue el
instrumento de su decadencia. El fraccionamiento de las ciudades les obligaba a aceptar la tutela del Gran Rey que verificaba, por primera vez en la historia, la unidad del mundo
griego. Esparta sacrificaba a sus hermanos del Asia Menor
para recuperar la hegemona general. ya que era la encargada
de que se cumpliera el Tratado. Subsista la Liga del Peloponeso ya que la base de la misma descansaba en la autonoma
de sus miembros, y su poltica consisti en convertir su autoridad en un dominio ilimitado particularmente en el trnsito por el istmo.

371
(a .

Batalla de Leuctra: hegemona tebana en Grecia. Durante

la dominacin espartana, que sigui a la aceptacin de la Paz
del Rey, en Tebas estall un movimiento de insurreccin dirigido por fugitivos de Atenas. Ayudados por las tropas atenienses estacionadas en la frontera , cercaron a los espartanos en
Cadmea. Los sucesos desencadenaron honda inquietud en Esparta, que envi contra la ciudad rebelde un ejrcito al mando
de Cleombrotos, que tuvo poco xito en la empresa. Desde este
momento Atenas se adhiri afectivamente a la causa tebana,
pues en el mismo ao, respondiendo a la expedicin que Agelisao, rey de Esparta, envi contra Tebas, Atenas mand a Chacrias con tropas de socorro.

J . C.)

Mara Rosell
Con miras a sacudir el yugo laconio, Atenas consigui la
fundacin de la segunda Liga naval, en sus comienzos con
pocos socios: Chos, Mitilene, Methymna, Rodas y Bizancio
a las que se aadi Tebas. Los atenienses se abstuvieron de
enviar tropas a las ciudades confederadas y de cobrar tributos,
recaudando nicamente subvenciones utilizables slo para
fines de la asociacin. Se constituy un rgano central, el
Synedrion, con igualdad perfecta de voto para todos los Estados asociados. Al mismo tiempo Atenas empez la recluta de
un ejrcito y la formacin de una escuadra. La Liga martima
adquiri gran incremento con la anexin de la Calcdica, la
isla de Eubea y muchas ciudades de Tracia (377). En este
mismo ao, la expedicin de Agesilao contra Tebas no dio los
resultados esperados, y cada da iba acentundose ms la decadencia del poder espartano. En otoo del 376, cerca de Naxos
contendieron las flotas rivales de Atenas y Esparta; sta
qued completamente aniquilada. Atenas logr nuevas aliadas
para la Liga y con ello su hegemona en el mar Egeo volvi a
ser indiscutible.
No obstante, la potencia de Tebas iba incrementndose y
logr someter toda la Beocia formando un estado federal organizado militarmente. Logrado este equilibrio, Tebas se distanci de Atenas para afianzar su propio podero, suscitando con
ello los celos de aquella potencia.
Esparta, recelosa del podero que en la Tesalia iba adquiriendo J asn de Feres, que acababa de unirse a Tebas, y queriendo llegar a una alianza con Atenas, reconoci la Liga ateniense. Corra el ao 374 antes de nuestra Era. Mas la paz fue
a todas luces precaria, porque un ao despus se reanudaron
de nuevo las hostilidades. Atenas no senta deseos de seguir
guerreando, mxime viendo el empuje cada vez mayor de
Tebas. Bajo los auspicios del rey de Persia se convoc un congreso general de paz en Esparta (371), en el que se acord la
autonoma de las ciudades griegas, la retirada de las guarniciones de las ciudades y la disolucin de los ejrcitos. Los
tebanos en nombre de toda la Beocia reclamaron el derecho
de estampar su firma en el tratado, pero su peticin fue denegada y se quiso que aceptaran por la fuerza las condiciones de
la paz. Tales acontecimientos desencadenaron la batalla de
Leuctra, y en julio del ao 371 los tebanos alcanzaron el xito
completo gracias a la tctica de orden oblicuo (1), ideado
(1) Concentracin de las fuerzas en el ala izquierda, formando una columna de 50 filas de profundidad.

106

5.000 aos de Historia

por Epaminondas que fue el hroe del encuentro. La fuerza de
Esparta, qued definitivamente quebrantada y la superioridad
militar de Tebas se manifestaba de manera decisiva.
Atenas quiso sacar partido de la situacin que sigui a la
batalla de Leuctra para formar una nueva confederacin de
ciudades griegas semejante a la antigua Liga martima, pero
fue de poca fuerza.
Los estados peloponenses fueron vctima de transtornos
y reveses en los aos que Tebas ostent la primaca de los Estados griegos. Los movimientos democrticos, largo tiempo refrenados por la presin de Esparta, estallaron en toda la parte
meridional de la pennsula, desencadenando luchas civiles.
El Peloponeso intent su propia restauracin y desde Mantinea se propag el movimiento de unificacin en la Arcadia.
Recelosa del podero tebano, Esparta establece inteligencia con
Atenas; Epaminondas, decidido a acabar con Esparta, dirigi
cuatro expediciones contra el Peloponeso. En la llanura de
Mantinea, el 27 de junio del ao 362, se libr el combate decisivo: abrieron la accin la caballera tebana seguida de la
infantera formando una cua gigantesca. Cuanda la batalla
pareca inclinarse a favor de los tebanos, Epaminondas cay
mortalme:te herido y los beocios desistieron de continuar la
lucha. La muerte de Epaminondas fue de enorme transcendencia, pues Tebas se vio incapaz de regir los destinos de Grecia
que hubo de dirigir sus miras a la vecina corte de Macedonia.

366
(a.

Evolucin democrtica en Roma. A pesar del avance que

haba supuesto para la plebe las leyes de las Doce Tablas
y canuleya, el perodo siguiente a la invasin de los galos
(382) fue una poca de anarquas y perturbaciones sociales. Esta crisis trajo la necesidad de publicacin de las leyes licinianas (366), que reglamentaron el reparto de las tierras
del comn, de manera que aprovechara ms a los plebeyos,
as como la regulacin del sistema de reduccin de deudas de
modo que no fuera tan penoso. Se foment la pequea propiedad agraria y la plebe tuvo acceso al poder. Estas cesiones a la
democracia tuvieron que hacerse porque la Repblica necesitaba soldados frente a los enemigos del exterior, y el patriciado
comprendi que nicamente podra encontrarlos otorgando
concesiones. El progreso democrtico coincidi con la entrada
de Roma en el mbito internacional, al extender su poder a
Cartago, Grecia y Egipto.
107

J. C.)

Mara Rosell
El rpido aumento de poblacin, al comps del territorial, convirti a Roma en la ciudad ms importante de la confederacin latina. A las gentes que entraban a formar parte
de la Repblica se les conceda el derecho de ciudadana y por
este hecho de aceptar a los extranjeros en su cuerpo cvico,
Roma se convirti de simple ciudad en Estado, lo que no haba
podido alcanzar ninguna de las ciudades griegas, y gracias a
lo cual poda engrosar su ejrcito siempre a base de ciudadanos
romanos. A medida que la plebe iba aumentando se le otorgaban ms concesiones, y el Senado, magistratura reservada primeramente a los patricios, fue poco a poco perdiendo este
carcter desde el momento en que la plebe entr a formar
parte del consulado. Este acceso al poder, que se efectu de una
manera gradual alcanz su mxima plenitud cuando en el
ao 326 se suprimi por completo la esclavitud por deudas.
Al par que estos progresos democrticos iban abriendo a la
plebe todas las puertas del poder, se iban introduciendo en
Roma los rudimentos de la ciencia del Derecho y se constituan, en los pases conquistados, colonias romanas formadas
por plebeyos transformados en una burguesa, que poco a poco
desarrollara sus instituciones. De esta forma, al instalarse en
los pueblos conquistados, Roma pasa de repblica rural a Estado poderoso, receptor de influencias externas. Con la gradual
emancipacin de la poblacin rural, el incremento del comercio y de la navegacin, se extiende el capitalismo por el que
se acrecienta la riqueza nobiliaria y la circulacin monetaria.
El capital privado se ampla considerablemente y se constituyen grandes patrimonios que hacen disminuir, hasta verse
anulada la pequea propiedad libre, drama dolo:roso que acaba
precipitando a estos pequeos propietarios en el proletariado,
mientras los grandes terratenientes comienzan a asentar en
sus heredades la masa de esclavos. La gran afluencia de cautivos va inutilizando poco a poco el trabajo libre y as el pro-

5.000 aos de Historia

letariado va hundindose progresivamente en una deuda que
no ve la ocasin de saldar ; en todas partes clama en pro de
sus reivindicaciones, pero apenas puede subsistir, arruinado
por los grandes latifundistas y contratistas industriales.
De esta manera la accin de los ciudadanos sobre los intereses del Estado qued ostensiblemente mermada al par
que los financieros iban logrando rpidamente influencia. Enriquecidos con el botn de las guerras y las conquistas, ayudaban al Estado al poner a su disposicin sus riquezas, se prestaban a equipar al ejrcito, ofrecan dinero a los pueblos
aliados con Roma ; eran la banca romana y los hombres de
negocios y estaban agrupados en la clase social de los caballeros, que aspiraba a formar parte del Senado.
sta era la escisin social que iba abrindose cada vez ms
hasta desembocar en la violenta crisis y reforma del siglo n
antes de Jesucristo.

359
(a.

Filipo de Macedonia. El pas de Macedonia haba vivido

desde la poca de las invasiones aqueas replegado en s mismo
y evolucionando lentamente, con tres ambiciones tradicionales
en la poltica de sus reyes: abrirse paso a la costa martima;
ser reconocidos como griegos y admitidos en su nacionalidad,
y finalmente ser los rbitros en cuantos litigios hubiera entre
los distintos estados helnicos.
El rey Arquelaos ( 413-399) fue quien puso los fundamentos
del futuro imperio macednico; reorganiz el ejrcito nacional y en la corte de Pella se dieron cita los poetas ms importantes de la poca ; tomando modelo de los juegos panhelnicos, instituy en Macedonia los juegos de Din y construy
ciudades y calzadas. A su muerte el pas sufri un descenso
debido a perturbaciones de orden interior, y principalmente
conflictos dinsticos hasta que por fin se hizo cargo del gobierno Filipo II (359).
Filipo haba nacido hacia el ao 382, vivi varios aos en
Tebas, donde, aparte la educacin griega que recibi, aprendi
a penetrar en las relaciones mutuas entre los Estados helenos.
Hombre de gran temple no escatimaba ningn medio que
pudiera conducirle al fin que le propona su ambicin: triunfar sobre Grecia. Bajo su reinado la nobleza feudal fue dominada, y desde entonces desapareci del pas la nobleza seorial; la poblacin const nicamente de pequeos propietarios libres que constituyeron una slida armazn soc~al.
109

J . C.)

Mara Rosell
La segunda Liga martima de Atenas no haba alcanzado
la fuerza que la primera, y Filipo aprovecha esta decadencia
de Atenas para apoderarse de Anfpolis y Potidea, librndose
as del seoro econmico de Atenas y convirtindose en una
potencia territorial de gran fuerza en el Egeo y en el Adritico, puesto que el Epiro se ve obligado a aceptar su soberana. La posesin de las minas de plata de Disorn y las de oro
del Pange proporcionan a Filipo pinges beneficios y le permiten acuar los clebres filipos en concordancia con las
monedas persas y atenienses. Tales recursos posibilitan mantener un poderoso ejrcito que garantizaba su superioridad
sobre una Grecia fraccionada a consecuencia de la poltica de
Esparta, y que a partir de entonces ve dictada su ruina.
El partido democrtico ateniense, que tiene por jefe a Demstenes, era adverso al gobierno que a la sazn haba en
Atenas. Euboulos representante de la clase opulenta, hombre
prctico y eminente estadista organiz la hacienda nacional
y pudo obtener un supervit que emple en edificaciones y
en aumento de la flota ; pero tuvo la debilidad de emplear el
resto de los fondos en la celebracin de fiestas. Por el contrario, Demstenes present un programa de intervencin trascendental y predic la unin de todas las democracias helnicas bajo la presidencia de Atenas. Su partido fue cada da
en aumento. Demstenes no se mostraba contrario a la paz
con Filipo, pero por primera vez en Atenas hace su aparicin
el partido filipista representado por Esquines, que en talento
oratorio igualaba a Demstenes, pero que tena mucha ms
habilidad poltica. Entre los dos no tard en estallar la rivalidad. Filipo no quera renunciar a la posesin de la Fcida ;
esto impeda que los atenienses, acogidos al pensamiento de
Demstenes, aprobaran sus proyectos de paz ; sin embargo, a
pesar de la oposicin, el tratado fue aceptado y Atenas firm
la paz, que se hara extensiva a los sucesores de los gobernantes que a la sazn haba, por lo que pasaba a ser una alianza
_ . a perpetuidad con Macedonia.
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Filipo continuaba su poltica de expansin, perfeccionaba
su ejrcito, fundaba ciudades en la Tracia, y para asegurar
las fronteras de su reino, llevaba la guerra a los drdanos e
ilirios. Atenas pidi una enmienda en el tratado que le permitier:a adquirir las plazas tracias y que adems alterase la
base del statu quo, en el sentido de que cada potencia recibiera tan slo lo que le correspondiera. Desde luego el rey
,.chaz esta peticin y, por el contrario, se propuso la sujecin
toda la Tracia, empresa que le ocup hasta el ao 340.

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110

5.000 aos de Historia

Conquistado el interior, se dirige a las ciudades costeras que
se hallaban bajo la posesin de los griegos. Dirigi el asedio
contra Bizancio, la llave del Bsforo, ciudad a la que los atenienses enviaron una flota de auxilio en cuya empresa fueron
ayudados por Rodas y Chos. Filipo hubo de desistir e inmediatamente comenz una campaa contra los escitas.
Durante su ausencia se promovieron disturbios entre los
Estados helnicos y entonces Filipo entra en guerra con Atenas
y la derrota en la famosa batalla de Queronea, que le hace dueo indiscutible de Grecia. El gobierno de la Hlade lo llev a
cabo mediante la formacin de la Liga Panhelnica de Corinto,
que estableca la paz perpetua de los diversos Estados griegos y
les garantizaba la libertad de comercio y navegacin. Los confederados formaban una comunidad militar bajo la direccin
de Filipo como generalsimo, y todos los componentes de la liga
estaban representados en su Consejo por un nmero de delegados proporcional a sus contingentes militares. Aunque las
ciudades en el seno de la liga conservaron su autonoma, haban
dejado de ser independientes. Dueo Filipo del mundo helnico, se esforz en unirlo entre s para hacer frente al imperio
persa. El ao 326 pas Filipo al Asia Menor para empezar una
campaa de liberacin de las ciudades jonias; mas no pudo
acabar aquel proyecto pues a fines del mismo ao mora apualado. Le suceda su hij o Alejandro.

336
(a.

El imperio universal de Alejandro. En los ltimos aos del

reinado del gran Filipo de Macedonia hubo graves desavenencias en la corte. El rey haba repudiado a su primera mujer, la
epirota Olimpias, eligiendo a la sobrina de su general Atalo,
la joven Cleopatra, motivo por el cual Olimpias y el prncipe
heredero Alejandro, que vea en peligro sus derechos de sucesin, se unieron a los ilirios, enemigos de Macedonia. Filipo fue
el primero en intentar la reconciliacin, y para dar prueba de
ello dio en matrimonio a su propia hija Cleopatra a su to, el
rey de los molotos. El mismo da de las nupcias, cuando el rey
se encaminaba al teatro, fue apualado por un joven macedonio. Entonces subi al poder su hijo Alejandro, de 20 aos de
edad y en circunstancias muy difciles, pues haba otros pretendientes al trono, y adems los pueblos vecinos estaban dispuestos a sublevarse, pareciendo que iba a desmoronarse la
unidad de la Hlade lograda por Filipo.
111

J . C.)

Mara Rosell
Atenas, apoyada en la robusta personalidad de Demstenes
era el centro del movimiento libertador, que tomaba cuerpo en
Tesalia, Ambracia y en los Estados del Peloponeso. Pero Alejandro, que haba heredado las cualidades de su padre, tom
en seguida las riendas del Gobierno y reorganizando su ejrcito se present inesperadamente en Tesalia. Los helenos sorprendidos por su rapidez, y no preparados an para presentar
batalla, se sometieron sin resistencia. Alejandro en esta ocasin tuvo buen cuidado de no presentarse como un conquistador, sino como un amigo deseoso de fraternizar con ellos.
Pacificados los Estados griegos, Alejandro comenz una
expedicin contra los tracios y en Grecia corri el falso rumor
de su muerte, lo que indujo a Tebas a amotinarse y que el
resto de Grecia siguiera su ejemplo. Alejandro regres inmediatamente, tom Tebas al asalto, la arras y vendi como
esclavos a sus moradores. El tremendo ejemplo de venganza
sirvi para que toda la Hlade se mostrara dcil. Seguidamente regres a Macedonia (335) para preparar la guerra
contra los persas; reclut el ejrcito entre los macedonios,
siguiendo en ello la tctica de su padre de desdear el ejrcito mercenario.
En la primavera del 334 Alejandro, con su ejrcito de
30.000 hombres de a pie y 5.000 de a caballo, pas el Helesponto y se dirigi hacia el Este, donde le esperaba un ejrcito
persa. Junto al Grnico, cerca de la Propntide, tuvo lugar
la batalla. Alejandro sigui la tctica oblicua de Epaminondas
y alcanz un gran triunfo por el que gan casi toda la costa
occidental de Asia Menor. Slo hall resistencia en Mileto,
que fue tornada al asalto y arrasada. Persia no supo aprovechar el punto dbil de la fuerza macednica que era la escasez de unidades navales. Alejandro se dio cuenta de ello y
comprendi que lo de ms inters para l era la conquista de
toda la costa del imperio persa desde Mileto al delta del Nilo,
para poder abatir las bases de la esplndida escuadra enemiga.
En la primavera del 333 traslada sus tropas a Capadocia,
y Daro, que preparaba un gran ejrcito en Babilonia, le sale
al encuentro. En la playa de Issos se libr la batalla, al principio indecisa ; pero que acab con una brillante victoria de los
macedonios. A continuacin, desdeando seguir a Daro al
interior de su reino, procedi contra los fenicios que integraban la armada persa. Todas las ciudades se sometieron sin
resistencia, a excepcin de Tiro, antigua rival de los helenos,
que se defendi durante siete meses, pero que al fin fue ven112

'
cicla. Desde Fenicia la expedicin march a Egipto, donde
Alejandro fue aclamado como libertador y l correspondi
con el respeto a la religin de los faraones ; en Menfis ador
al buey Apis y se cubri con la doble tiara de los faraones.
En esta ocasin hizo la primera y ms importante fundacin
de una ciudad, la de Alejandra, que desde entonces fue la
llave del trfico comercial entre Oriente y Grecia. Una vez
dueo de Egipto volvi otra vez a Fenicia para proseguir sus
campaas contra Daro, que en Babilonia preparaba otro ejrcito. Cerca de Gaugamela (331) se entabl la batalla en la que
Alejandro, al frente de la caballera persigui a los persas
que huan en desbandada y dejaban abierto el camino al centro del Imperio. Babilonia y Susa se sometieron y, prosiguiendo el camino hacia el interior, ocup Perspolis y Pasargada.
En Mayo de 330 se apoder de Ecbatana, la capital de los persas, en la que mand guardar el tesoro de los aquemnides
formado por las riquezas halladas en Babilonia, Susa, Pasargada y Ecbatana. Erigindose en legtimo sucesor de los aquemnides licenci a las tropas griegas y con un grupo de mercenarios emprendi la persecucin de Daro. Al cabo de poco
tuvo noticias de que haba sido muerto por Bessos, strapa de
Bactriana, contra el que entonces Alejandro emprende feroz
113

Mara Rosell
cacera. El strapa fue capturado y condenado por un tribunal persa a la pena de mutilacin y luego a la pena capital.
En la primavera del 327 dio comienzo a la fabulosa empresa que hara de Alejandro el rey del Indo. Libr en aquel
reino una serie de victoriosas batallas llegando hasta el ro
Hypasis, desde donde quiso internarse en la cuenca del Ganges para tocar el golfo de Bengala, rumbo al Lejano Oriente,
pero cansadas sus tropas y diezmadas por la fatiga, emprendi
el regreso.
.
Genial encarnacin del espritu griego, Alejandro es uno
de los grandes genios de la humanidad ; de facultades geniales
y de singular voluntad no pudo desarrollar el amplio programa
que haba previsto, por lo prematuro de su muerte. Despus de
un festn enferm repentinamente de calenturas y doce das
despus falleca (323) a la edad de 33 aos.
Acaso la muerte de Alejandro sea, histricamente, ms
importante que su vida, aunque lo sea precisamente a causa
de ella.
Las conquistas logradas en todo el Oriente y el af~ de
extender la cultura helnica entre los pueblos dominados por
l tuvieron preponderancia sobre otro cualquier acontecimiento histrico de la poca, y como tal han pasado a la
Historia. Sin embargo, el hecho de la divisin del imperio
originado a la muerte de Alejandro, con la formacin de
poderosos Estados, la implantacin de nuevas monarquas,
la asimilacin de la cultura helnica de modo diverso al
unirse a cada pueblo en grados y formas distintas, es capital
en los hechos histricos posteriores.
Pocos generales, polticos, gobernantes y conquistadores
podrn igualarse a Alejandro Magno; cualquiera conoci el
fruto de sus empresas ms duradero. Su obra apenas le sobrevivi. Sus hazaas blicas las recuerda la Historia imperecederamente, mas no surtieron el efecto que soara su
creador. Pero la simiente que dejara por el vasto terreno
conquistado sa s dio fruto de siglos pese a los vaivenes
sufridos, hasta que el imperio rabe y otomano barrieron
su obra y su recuerdo.
323
(a.

J. C.)

Cosmopolitismo del imperio de Alejandro. Gran orientador

de las generaciones venideras, el gobierno de Alejandro seala
el fin de la poltica griega para llevarnos de la mano a la monrqua universalista asitica. Naturaleza privilegiada, digno
114

5.000 aos de Historia

discpulo de su gran maestro Aristteles, quiso unificar el vasto
imperio que conquist, cifrando su mando no como caudillo
vencedor, sino como heredero legtimo de la autoridad divina
de los dspotas orientales, con la expansin del espritu panhelnico.
Alejandro, a medida que realizaba sus conquistas, organi-i
zaba el imperio pero sin destruir la base de las instituciones
locales. En Persia, excepto las ciudades martimas, que fueron
incorporadas a la Liga de Corinto, se conserv el sistema de
las satrapas. Los lmites de las mismas permanecieron inalterables, puesto que los Estados del Indo pasaron a ser reinos
vasallos ; no hizo en ellos muchos cambios para no romper
sus relaciones amistosas a fin de que le ayudaran en sus planes
la penetracin hasta el Golfo de Bengala y al Extremo Oriente. Las ciudades costeras de Siria, en orden a su importancia
estratgica, fueron arrancadas de las satrapas para formar
pequeos reinos independientes bajo la autoridad de un gobernador real. Egipto dej de ser una provincia del imperio
persa para conservar su carcter de monarqua de la que Alejandro aspir a ser reconocido como su rey-dios.
Su imperio no fue como el persa una monarqua centralizada, sino una Federacin de' Estados, unidos por un mando
comn. La persona de Alejandro era el nico vnculo de unin
entre los reinos macedonio, griego, persa, egipcio y los reinos
indios, que conservaban su estructura propia. A simple vista
pareca, pues, que ningn cambio radical se haba operado en
la estructura de aquellos pases, pero en realidad las conquistas de Alejandro transformaron el equilibrio del mundo del
Mediterrneo oriental. Hasta entonces el centro del imperio
persa haba radicado en Susa, capital continental y lejana
en la va de paso de la India y Asia Anterior. Alejandro fij
la capital de su imperio en Alejandra y as la hegemona
se desplaz del continente al mar, que en adelante pasara a
ser el eje de la economa universal. Con la fundacin de ciudades en puntos clave de comunicacin, traz una va comercial articulada que comunicaba con Europa por los mares
Negro, Mediterrneo y Rojo y a travs de Siria, lugar de paso
de las rutas caravaneras del Asia central. En poco tiempo
fueron setenta las ciudades fundadas. Alejandra de Egipto,
capital del imperio, Alejandreta en Siria, Alejandra del Tigris, Puerto de Alejandra sobre el delta del Indo, etc. Estas
ciudades eran villas reales con administracin autnoma, pero
no formaban Estados independientes como en Grecia. A partir
de Alejandro se pone fin a la poca de las ciudades.
115

Mara Rosell

5.000 aos de Historia

El comercio fue ampliamente vivificado por la proteccin

que Alejandro dispens en todo momento a la agricultura.
Promovi el mejoramiento de las tierras con la apertura de
canales para riego, lo que represent el enriquecimiento de
muchas comarcas, principalmente del Asia occidental. Este
sistema de valoracin del agro hizo desaparecer el aspecto
feudal, surgiendo a cambio una burguesa individualista y
comercial que tendr aficin en cultivar para vender.
Toda la poltica de Alejandro estuvo orientada a crear
lazos directos entre las partes componentes de su imperio,
haciendo desaparecer los sentimientos nacionales. l dio buen
ejemplo de ello favoreciendo la unin de razas, casndose
con la hija de Daro, Esttira, y con la de Artajerjes III, Parisatis, y ofreci recompensas a cuantos se casaron con mujeres
asiticas. El griego se convirti en el idioma comercial de su
vasto imperio y a su travs las influencias fueron mutuas. La
filosofa griega se propag por todo el Oriente y la monarqua
de origen divino de Egipto se extendi sobre Grecia.
La inesperada muerte del gran caudillo (323), sin un sucesor capaz de continuar la magna obra emprendida, dejaba al
imperio en situacin crtica, pues su organizacin no era an
bastante slida.

321
(a.

Mapa histrico del itinerario seguido p or Alejandro Magno en sus conqu is tas.

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La dinasta maurya en la India. Desde el siglo vr antes de

Cristo, el reino de Magadha con la dinasta Saisunaga era lapotencia rectora de los estados gangticos. Cuando la cuenca del
Indo cay en poder de los persas y ms tarde de Alejandro
Magno, la atraccin que el Mediterrneo ejerca en aquellas
regiones se haca sentir hasta en la cuenca del Ganges. La fundacin, por Alejandro, de ciudades en el delta del Indo, en el
Penjab y en la ruta comercial hacia Occidente orientaron definitivamente el comercio de estas regiones. Por ello en 321, el
mismo ao en que estallaban las rivalidades entre los generales
de Alejandro, un caudillo indio, Chandragrupta Maury, que haba aprendido la tctica helnica, destron al soberano feudal
del reino de Magdha y estableci la dinasta maurya.
Chandragupta aprovech la feliz coyuntura de las rivalidades entre los diadocos para invadir las provincias de Cabul,
Penjab y del Sind, toda vez que el strapa de estas regiones
haba marchado hacia Occidente al frente de un ejrcito.
Seleuco reclam sus derechos, pero fue tan grande el tesn de
Chandragupta que aqul hubo de declinar en sus designios y
conformarse con un hipottico vasallaje, segn parece confirmado por un matrimonio poltico, y ceder al maurya el Beluchistn. Por vez primera en la India apareca un Estado monrquico, de origen divino y centralizado, al ejemplo de las
monarquas helensticas. Al convertirse el Estado maurya en
depositario de los productos del Lejano Oriente, que el Occidente reclamaba, experiment un gran desarrollo econmico
que le enriqueci y le integr a la economa occidental convirtindose en una potencia de rango internacional.
El siglo rn no dej de registrar la expansin del imperio
maurya con los sucesores de Chandragupta, Bindusara (298274) y Azoca (274-237). Bindusara someti por vez primera a
los drvidas, llevando sus ejrcitos hasta el corazn del Dekn,
pero fue Azoca quien en realidad se anexion la India central. A su dominio escaparon tan slo los estados martimos
de Kerala, Chola y Pandia. Tan formidables conquistas hubieran podido convertir a la India en el Estado ms poderoso
de la tierra, a no ser por la heterogeneidad de su poltica y de
los elementos sociales y tnicos que componan los estados.
Azoca es el monarca unificador, en lo posible, de los diversos
elementos integrantes de su imperio; pero, no obstante, respet
las divergencias sociales y culturales de sus estados y los di117

J . C.)

Mara Rosell
vidi en cuatro virreinatos: Penjab, Malva, Kalinga y Dekn.
La frmula poltica era el respeto a la autonoma local.
Si en la parte social y poltica su labor de unificador no
fue muy fructfera, no podemos decir lo mismo en el terreno
de la moral. Apesadumbrado por los horrores de la conquista
del Dekn se convirti al budismo y desde entonces su reinado estuvo inspirado en ideas msticas y religiosas, que imbuyeron toda su poltica, particularmente fundada en la ayuda
social, y quiso extender el budismo con la ejemplaridad de
su conducta. Fund hospitales y hospicios e hizo mejoras en
los pueblos, tales como: abastecimiento de aguas potables y
plantacin de frutales; fue ms humano en el trato de los
esclavos y absolutamente tolerante en materia religiosa.
Estas disposiciones de Azoca an hoy figuran entre los
nobles intentos de la humanidad para lograr la justicia y la
caridad social ; se asentaban en los credos budistas y brahmnicos y por tanto podan ser aplicados a todos los indios.
Pero lo que Azoca pretendi fue integrar a su pueblo en torno
al budismo. En el ao 253 convoc en Pataliputra un concilio
budista presidido por su propio hermano, para asociar a todos
los sbditos en una Iglesia nacional y propagar el budismo
por el universo entero. Partieron misioneros al Asia central,
Ceiln y Cachemira y la religin de Buda adquiri enorme
extensin.
La India del siglo nr fue el centro religioso y econmico
del mundo, pero su riqueza fue efmera. En el ao 185 el imperio de Azoca se desmoron a falta de descendientes, como
haba sucedido con el de Alejandro, y la simultaneidad del
derrumbamiento del imperio de Azoca y del persa de los selucidas determinaron un gran desequilibrio en toda el Asia
central.

312
(a.

J. C.)

Formacin del imperio selucida. Surgido de la desmembracin del imperio de Alejandro, se toma el ao 312, en que
Seleuco, vencedor de Demetrio en la batalla de Gaza (1) volvi
a recobrar el gobierno de Babilonia, como punto de partida del
reinado de los selucidas.
Seleuco I Nicator se propuso continuar la poltica de los
aquemnidas en su mismo mbito geogrfico, y tuvo que afron(1) Vase el apartado 301 a. de J. C. Batana de Ipsos: desmembracin del
Imperio de Alejandro.

118

5.000 aos de Historia

tar los mismos problemas que haban marcado el ocaso de
aquella dinasta: orientar el imperio hacia el continente o
hacia el mar. Gigantesca unin de pueblos, razas, culturas y
religiones diversas, el imperio no formaba un bloque homogneo; slo una monarqua, legtimamente constituida, lo hubiese logrado, y Seleuco no pudo aspirar a ello ya que la gnesis de su poder no era legal. Al principio fij la capital de
su reino en Babilonia, el centro comercial del Asia Anterior,
y soaba con reconquistar las provincias levantinas e indias
de Alejandro.
El resultado fue adverso a sus proyectos. Una a una las
provincias del mar Negro fueron declarndose independientes,
y las costas mediterrneas de Fenicia y Jonia fueron incorporadas a la gran rbita comercial de Egipto. En cuanto a
las provincias levantinas sometidas al dominio indio, Seleuco
hubo de desistir en su ambicin de dominarlas, porque el rey
Chandragupta acababa de extender su dominio por las cuencas
del Indo y del Ganges. Al malograrse la Gedrosia, el imperio
selucida perda el dominio de las rutas caravaneras del Beluchistn, lo que le indujo a pactar un tratado amistoso con
Chandragupta, gracias al cual pudo vencer a Antgono en la
batalla de Ipsos (301) y conquistar la Siria septentrional, que
le permita el acceso al Mediterrneo. Con ello Seleuco inici
una poltica francamente occidental, trasladando la capital
de Babilonia a Antioqua y casi toda su poblacin a la moderna Seleucia, punto de llegada de la ruta de la India, a fin
de fomentar la actividad comercial. Sin embargo, Seleuco
deba competir con Egipto para el dominio del Mediterrneo
oriental. Ptolomeo ya se haba instalado en Jonia y Chipre
y haba reanudado la antigua tradicin del lazo comercial
egipcio-helnico, por lo que no haba de tardar en estallar la
lucha entre las dos potencias, Antioqua y Alejandra, para
el dominio de la costa siria, de las islas helnicas y de las ciudades jonias. Orientado definitivamente el comercio con el
Extremo Oriente por va martima, la victoria sera para quien
pudiera dominar Siria, que ostentaba la supremaca naval.
Las dos potencias se aprestan a reforzar sus flotas que haban de decidir el xito. La sucesin de tres guerras, la ltima de las cuales se libr entre Ptolomeo III (246-221) y Seleuco II (246-223), dieron un triunfo indiscutible a Egipto
que alcanzaba el apogeo de su potencia poltica, y la ciudad
de Alejandra se converta en centro del movimiento intelectual de la poca. La tremenda derrota en su lucha contra
Egipto ocasion un golpe mortal al imperio. selucida, que se
119

Mara Rosell
vio sacudido por una grave crisis interna y hubo de perder
Siria y todo el contorno meridional del Asia Menor; adems
Egipto se adue de la Tracia, asegurndose as el comercio
del Mar Negro.
A pesar del fracaso de su poltica, los selucidas aportaron
un mrito capital que consisti en haber sabido comprender
que su poder estaba en el desarrollo de una burguesa urbana
y toda su actividad estuvo dirigida a favorecer esta clase social y a la emancipacin de la poblacin rural. Las ciudades
fundadas por los selucidas, aunque dependientes del rey,
eran autctonas. Su administracin dependa de una Asamblea de ciudadanos que discuta las leyes y de un Senado
compuesto por antiguos magistrados. Parecidas a las ciudades griegas, tenan nacionalidad propia y eran libres de relacionarse con otras urbes, salvo en materia financiera y poltica. Generalmente cada una de estas ciudades era el centro
de un territorio que libremente administraba. As surgieron
ciudades militares, mercantiles y puramente campesinas, segn el lugar de su emplazamiento. Frente al auge de estas
nuevas urbes las antiguas perdieron importancia y fue as
como Babilonia, de milenario prestigio, fue deshabitada para
poblar la nueva metrpoli mesopotmica. Las ciudades eran
construidas segn planes racionales y grandiosos que sirvieron de modelo urbanstico a Roma.
El antiguo rgimen seorial fue paulatinamente desapareciendo y los grandes dominios sacerdotales iban pasando a
la administracin estatal, al tiempo que la profunda transformacin social llevaba consigo la unificacin del derecho porque
la pujanza comercial de la nacin exiga la creacin de un
mismo sistema contractual, tal como antiguamente, bajo el influjo de Babilonia, se haba hecho en los centros internacionales
del comercio.
301
(a.

J. C.)

Batalla de Ipso y desmembracin del imperio de Alejandro.

La monarqua era el nico lazo que una el vasto imperio de
Alejandro ; al morir ste no quedaba otro medio para salvar su
conquista que esperar el nacimiento del hijo que su esposa
Roxana iba a dar a luz.
Entretanto, los generales de Alejandro, de acuerdo con los
hetairas (1) crearon una regencia tutelar para salvar los de(1)

120

Nobleza militante que constitua la caballera.

5.000 aos de Historia

rechos de su hijo. La infantera no acat la decisin de los
jefes y se tuvo que reconocer como rey al hermano de Alejandro, aunque reservando los derechos al hijo que deba nacer.
Se elev a Prdicas como regente del reino y Crteros a intendente de la realeza. El gobierno de Macedonia y Grecia se
reserv a Antpater y los dems generales se repartieron las
provincias en calidad de Diadocos o sucesores. Ptolomeo fue
nombrado strapa de Egipto; a Eumenes se le encomend Paflagonia y Capadocia; Lismaco se qued con la Tracia y Antgono con la Frigia, Licia y Panfilia. Pero aun entre los mismos generales surgi oposicin. A un lado estaban Prdicas
y Eumenes a los que se uni Olimpias, la reina madre, y de
otro lado Antpater con Antgono.
Cuando en el 321 Prdicas cay asesinado, Ptolomeo rechaz la regencia del imperio y se procedi a una nueva designacin de dignidades: Antpater fue nombrado regente;
Antgono generalsimo del ejrcito y Casandro, hijo de Antpater, su agregado; Seleuco recibi la satrapa de Babilonia.
Las rivalidades iban en aumento y las damas de la familia
real, Olimpias madre de Alejandro y Eurdice esposa del rey
Filipo, participaban de ellas. Muertas las dos, vctimas de su
ambicin, Casandro qued dueo de Macedonia (316). Pero
la guerra continuaba an contra el predominio creciente de
Antgono al que obedeca toda el Asia. Contra l se unieron
sus antiguos confederados, Casandro, Lismaco y Ptolomeo.
El escenario del conflicto fue principalmente Siria; Seleuco
hubo de huir de Babilonia perseguido por Antgono, hasta
que Ptolomeo, en la batalla de Gaza, derrot al hijo de Antgono, Demetrio (312). Seleuco pudo volver a Babilonia de tal
suerte que este ao, 312, se considera como el primero del
reinado de los Selucidas.
El ao 310 se extingui la dinasta macedonia, pues Casandro mand dar muerte a Roxana y a su hijo y se reanudaron las hostilidades, esta vez promovidas por los deseos de
expansin de Ptolomeo, que ampli sus dominios en Asia
Menor y asentse incluso en Grecia. Antgono envi contra
l a su hijo Demetrio que acab con el dominio de Egipto en
Grecia donde instaur de nuevo la democracia. Cerca de Salamina pudo vencer a Ptolomeo; pero en cambio Antgeno no
tuvo la misma suerte en su ataque al mismo Egipto. Alejado
el peligro, Ptolomeo, a falta de heredero legtimo, se coron
como faran (305) y para afirmar su sucesin asoci a su hijo
al trono. La dinasta de los Lgidas, con autoridad legitimada,
reanudaba la tradicin dinstica de Egipto. Sucesivamente si121

Mara Rosell
guieron su ejemplo Casandro, Lismaco y Seleuco, con lo que
quedaba definitivamente rota la unidad del imperio. Pero
aun Antgono con su hijo Demetrio consideraban factible reparar las cuantiosas prdidas y persistan en su ambicin.
Contra ellos se unieron Casandro, Lismaco, Ptolomeo y Seleuco. La guerra se inici en Asia Menor (302) y Lismaco
gan rpidamente las comarcas occidentales. La batalla decisiva fue en la primavera del 301 en Ipso, Frigia, donde
Antgono fue derrotado y muerto, y Demetrio tuvo que huir.
Los pases de Antgono fueron repartidos entre los vencedores: Seleuco obtuvo las regiones orientales del Asia Menor; Lismaco quedse con la costa de aquella regin y nicamente Ptolomeo no particip en el reparto. La unidad del
imperio era definitivamente sustituida por un fraccionamiento
de Estados que tan slo volveran a reintegrarse con la dominacin romana.
250
(a.

J. C.)

Fundacin del reino parto de los arscidas. En la Media

la religin mazdesta, repleta de concepciones del zoroastrismo, cada vez ejerca ms influencia en el pas, y la poltica
desarrollada por Alejandro y sus sucesores era, por motivos
religiosos, objeto de tenaz oposicin, lo que dio por resultado
la creacin de la Media septentrional de un Estado nacional
persa, el reino de Atropatena, que de all extendise a la
Prsida y aprovechando las luchas de Antioco II con Egipto,
Arsacs alrededor del 250 a. de J. C. fund al sudeste del mar
Caspio el imperio independiente de la Parta con capital en
Zachacarta.
La aparicin del reino de los partos divida en dos mitades
el mundo helenstico en el Oriente Prximo: en la parte occidental quedaban los selucidas, y en la oriental el reino de la
Bactriana que tampoco vacil en proclamar su independencia
respecto de los Slucidas.
En sus comienzos la Parta apenas poda resistir la doble
presin de sus enemigos del este y del oeste ; pero alrededor
del ao 200 a. de J. C., reinando Artabano, la consolidacin del
reino fue un hecho con la conquista de Ecbatana, ciudad que
dominaba las rutas terrestres y martimas del Cucaso con la
India, as como la ruta caravanera de Mesopotamia a China.
Las dos vas se encontraban en Hecatmpilos, que fue la
capital del reino y que bajo Mitrdates I (175-136 a. de J. C.)
alcanz gran esplendor.
122

5.000 aos de Historia

Cuando con Antdco IV se hundi el imperio selucida, los
arscidas se aduearon de la gran ciudad mesopotmica de
Seleucia del Tigris y desde entonces Parta domin todas las
rutas del comercio continental, de la misma forma que Egipto
seoreaba en el mar, en una poca en que se disputaban la
hegemona del Asia Anterior, Mitrdates del Ponto, Tigranes
de Armenia y sobre todo Roma.
En constante relacin con los estados mediterrneos y con
el Asia central, es este contraste el que explica el carcter
mixto de la civilizacin parta, por su religin eminentemente
iraniana, es decir, imperio continental, alejado del pensamiento poltico y social del mundo helenstico; por su desenvolvimiento comercial entroncada con la cultura helenstica;
como lo vemos en muchas de las monedas usadas por los arscidas que eran de manufactura griega. Sin embargo, podemos
considerar a la Parta como ligada directamente con la Media,
puesto que el hecho mismo de no poseer las costas mediterrneas la diferenciaba radicalmente del imperio aquemnide, y
por otro lado la evolucin social urbana que conocieron todas
las ciudades del Asia Anterior, no fue experimentada por la
Parta, que continu siendo esencialmente un estado de campesinos y feudal ya que fueron nicamente las rutas econmicas las que notaron el influjo helenstico; pero el resto de la
poblacin vivi alejada de este contacto, agrupada bajo un
rgimen seorial, sometido al celo de los magos mazdestas,
de una nobleza guerrera y de un rey, cumplido representante
del dspota oriental. El idioma declarado ofidal fue el arameo
que era el propio del comercio continental y no el griego que
lo era del martimo; con ello expresaba tambin la oposicin
a todo cuanto representara cosmopolitismo, para afincarse ms
y ms en un profundo sentimiento nacional.
Casi cinco siglos, a partir de su fundacin, vivi el imperio
parto bajo los estamentos sociales de sus reyes sacerdotales
que presionaron para afincarse cada vez ms en el mazdesmo
sobre cuyas tradiciones los sasnidas elaboraran su elevada
moral.

221
(a.

Primera monarqua unificada china. De la misma manera

que durante el siglo vr el suelo asitico se vio invadido por una
corriente de idealismo que triunf en Persia con la religin de
Zoroastro, culmin en la India con el budismo y surgi en la
China feudal con la filosofa de Lao-Ts, tambin en el Asia
123

J . C.)

Mara Rosell
oriental surgi a partir del siglo rv una corriente de imperialismo monrquico, que instaura en la India la monarqua de los
mauryas y en la China la de los Chin.
Haca ya ms de un siglo que los Chin venan sosteniendo
una serie de guerras contra los Cheu y los Chu para implantar su soberana en el territorio chino. Prcticamente la gran
victoria del rey Chao en Tan-Yang sobre los Chu defini ya
su triunfo que termin, el ao 221, el rey Chin-Che-Huang
logrando la unificacin del pas y tomando el ttulo de emperador.
Chin-Che-Huang emprendi en seguida una poltica de intensa centralizacin no respetando nada de cuanto era ms
querido por los chinos, ni en cuanto a sus tradiciones, ni en
lo tocante a religin; es de ver cmo mand quemar todos
los libros de Confucio, excepto los de medicina, agricultura y
adivinacin y cmo orden la ejecucin en masa de ms de
200 intelectuales que , apoyados en las ideas de Mencio, haban
contribuido a la instauracin de la poltica centralizadora.
Tales medidas le valieron la animadversin de la mayor parte
de su pueblo que le consider siempre un dspota cruel. Hizo
desaparecer rpidamente a los antiguos seores feudales y
dividi el reino en treinta y seis provincias administradas por
un gobernador civil y otro militar, todos ellos dependientes
de un primer ministro que era el que presida la administracin, confiada a un grupo de funcionarios. De esta forma el
imperio pas de mero estado feudal a burocrtico y militar.
Para evitar que volvieran a reincidir los prncipes locales
en guerra, mand destruir todas sus fortalezas, y en cambio,
emprendi (ao 215) la construccin de la Gran Muralla des
tinada a guardarse de los nmadas que ya empezaban a irrum-
pir en sus tierras. La ciudad de Hien-Yang, capital del imperio, se transform en una gran urbe que .centralizaba todo el
trfico caravanero que desde el Occidente aflua a China a
comerciar.
A pesar de su labor unificadora la China no presentaba
uniformidad de razas ni de lenguas, ni social ni econmica.
La civilizacin estaba mucho ms avanzada en el Norte que
en el Sur y la implacable rigidez de la poltica provocaba
frecuentemente disturbios que intentaba aprovechar la antigua nobleza feudal. Por ello a la muerte del emperador (210)
estall una gran revolucin que desgarr el pas y de la que
se entroniz la dinasta de los Han que habran de regir los
destinos de China.
124

202
(a .

Las reformas liberales de los Han. A la muerte del emperador

Chin-che-Huang el ao 210 a. de J. C. (1) estall una rebelin
en todo el pas, que llev al poder a una dinasta oriunda del
sur: los Han. Tuvo su origen en un campesino modesto, LiuPang, que se hizo nombrar duque de Pei y, logrando hacer prevalecer su dominio sobre otros rivales, se proclam emperador
con el nombre de Kao-Tsu.
El advenimiento de la dinasta de los Han represent una
poca de grandes reformas administrativas, jurisdiccionales
y sociales para la nacin china. El gobierno central, que bajo
la dinasta de los Chin estaba en manos de un primer ministro, se dividi en distintas secciones administrativas, proporcio11ando una mayor seguridad en el control de la conducta de
los funcionarios pblicos. As el imperio se dividi en infantados entre los prncipes reales y en feudos entre los seores territoriales, que, aunque no posean soberana, s que tenan un
conjunto de funcionarios jerrquizados y remunerados por el
rey. Hasta tal punto este rgimen de funcionarios se hizo cada
vez ms intenso que se sustituy la nobleza hereditaria de
sangre por una administrativa no hereditaria.
tlJ

Vase: 221 a. de J. C. Primera monarqua unificada china.

125

.J. C.l

Mara Rosell
Al par que se facilitaba una mejor unin entre las distintas partes del imperio se incrementaba enormemente el comercio y por ende la vida urbana , con la aparicin de una clase
mercantil cada vez ms opulenta. Como el Estado aboli la
supremaca del rgimen seorial, se asisti al fenmeno de
emancipacin de la servidumbre de la gleba, que empez por
afluir a las ciudades creando serios problemas de parados,
mientras el campo se vea cada vez ms despoblado. Se procedi a la solucin de este conflicto con el establecimiento de
colonias agrcolas y con la promulgacin de una serie de leyes
sociales que favorecan a los ancianos, viudas y hurfanos.
El resurgir econmico trajo consigo una reforma de la moneda,
sustituyendo la pesada de cobre establecida por los Chin por
otra ms ligera, e incrementando su afluencia con la apertura de nuevas minas de cobre. El sistema de los impuestos
se reform, generalizndose en forma de diezmos territoriales
y de una gabela por cabeza que deban aportar todos los h ombres sin excepcin desde los quince a los cincuenta y seis aos
de edad. Tambin se fij un impuesto especial para el mantenimiento del ejrcito.
Sistemticamente se reforzaba el poder de la monarqua
que, como en Egipto, se atribuy una base religiosa. El emperador se consider directo mandatario de los dioses , y el clero
real ocup los primeros puestos en la corte logrando al fin
apoderarse de la poltica, pues, si por medio de la astrologa
poda prever los destinos humanos, tambin poda, en consecuencia, conocer los de la nacin. Wu-Ti (140-87) , representa
el apogeo del absolutismo, al que lleg apoyado en las teoras
de la monarqua de origen divino.
En adelante el Estado se apoyara en la gente culta que l
mismo preparaba en sus escuelas, como la de Hien-Yang
creada el ao 104 a. de J. C., en la que se reunan ms de cincuenta sabios versados en lenguas extranjeras y en el saber
cientfico de la poca. El rey y la nobleza se rodearon de sabios
y as, al par que la monarqua se centralizaba, el derecho privado tenda a individualizarse y asistimos a la supresin de
la aristocracia como casta social.
El resurgir econmico estuvo ligado a una mayor extensin
territorial del pas, que en el ao 111 lleg hasta el mar .c on la
conquista del reino de Cantn. De esta manera la nacin pasaba a ser tambin potencia martima. En el ao 108 se conquist Corea y en el 57 China entraba en relaciones con el
Japn, cuya civilizacin estaba en sus comienzos. Tambin
se extendi el imperio hacia el Sur, por las costas de Annan,
126

5.000 aos de Historia

que ya desde el siglo n sufra la influencia civilizadora de ~a
China. Esforzse al mismo tiempo en dominar las rutas caravaneras que la unan con Occidente y en esta poca qued definitivamente marcado el itinerario de los dos caminos: el del
Norte de Karachar y Samarcanda hasta el mar Caspio, y el
del Sur por Kotn y Bactres ; por estas dos vas recibi la
China la influencia civilizadora del Occidente que se manifest en su arte y literatura.
146
(a. J .

Fin de la independencia griega. Asentado en Italia el poder de Roma sobre los galos y etruscos, y ambiciosa la ciudad
del Lacio del dominio universal, dirigi sus ojos hacia el mundo
helnico, cuyas partes occidentales, es decir, las posesiones
griegas en Italia, fueron las primeras en recibir los contactos
hostiles de Roma.
El motivo de la intervencin de Roma en la Grecia propiamente dicha fue a raz de las guerras macednicas, que tuvieron lugar despus de la muerte de Ptolomeo II (221) . El ocaso
del Egipto helenstico planteaba el desequilibrio en el Egeo
oriental, que Filipo V de Macedonia y Antoco III de Siria trataron de restablecer en provecho propio, lo cual era motivo
de preocupacin para Prgamo y Rodas, potencias aliadas
de Roma.
Las pretensiones de Macedonia se agudizaron cuando Perseo, hijo de Filipo, fue elevado al trono logrando atraerse
muchos partidarios en todas partes. A instancias del rey de
Prgamo el Senado romano, al que se unieron los griegos, le
declar la guerra. En los primeros tiempos de la campaa la
suerte pareca adversa a las legiones romanas, pero cuando
se encarg del mando supremo a Paulo Emilio cambiaron las
cosas; vencieron a Perseo en Pydna (168) y hubo de rendirse. Con l acaba la dinasta macednica, nica potencia capaz de oponerse a la dominacin romana en Grecia. Perseo fue
conducido a Roma donde muri poco despus.
El metdico saqueo de los romanos en Grecia produca constantemente alzamientos de los helenos. En Macedonia se levant un seudo Filipo, que se deca hijo de Perseo, pero la rebelin
fue ahogada en sangre y el pas declarado provincia romana junto con la Iliria meridional y territorios del Epiro.
En Grecia el partido democrtico de Corinto se adue de la
Liga Aquea y quiso enfrentarse a Roma. La ciudad del Lacio
envi una comisin anunciando el deseo del Senado de que
127

C.J

11

1
111

Mara Rosell
los aqueos deban despedir de la Liga a Esparta, Corinto, Tracia, Argos, Orcmenes y Heraclea. La asamblea no slo no les
escuch, sino que se mostr partidaria de la contienda (146).
El general romano era interinamente Metelo, y el griego que
organiz el movimiento antirromano, dndole un carcter socialista, fue Diaios. Metelo march sobre el istmo e intent
llegar a un acuerdo amistoso con Grecia, pero sus intentos
fueron rechazados; poco despus, el cnsul L. Mummio aniquilaba al ejrcito griego en Leucopetra. Diaios se suicid y
la ciudad de Corinto fue saqueada de una manera brbara ;
ms tarde arrasada completamente y sus ciudadanos vendidos
como esclavos (147).
En el ao 146 termina la verdadera independencia griega
empezando el perodo de la dominacin romana. El Senado
organiz en adelante las cuestiones polticas; una parte del
pas qued en propiedad del Estado y todo el territorio pas
a ser tributario de Roma. Muchas ciudades pudieron conservar su Constitucin y jurisdiccin propias, pero siempre la
autoridad de los magistrados romanos era superior a la de
las asamblea3 populares. El rgimen comunal persisti por
lo menos hasta entrado el siglo III en que fue sustituido por la
municipalidad romana; sin embargo la autonoma y jurisdiccin propias fueron perdindose paulatinamente. Augusto
restaur las instituciones panhelnicas y as pudo resurgir
la anfictiona dlfica y otras ms reducidas de etolios, foceos,
aqueos y otros.
El mundo griego fue as, poco a poco, completamente absorbido por la romanizacin, y cuando siglos despus resucit en
la Historia, fue ya una forma completamente nueva de helenismo: imperio bizantino y califato de Oriente.

139
(a.

J. C.)

Muerte de Viriato. El dominio de Roma en Espaa representaba la libertad de comunicaciones terrestres que por el litoral de la Galia una a Italia con aquel pas y al mismo tiempo
la posesin de las inmensas riquezas naturales y de las reservas
humanas. Comenzada su conquista en poca de la segunda
guerra pnica, los Escipiones se apoderaron del pas. En el ao
197 a. de J. C. se dio por terminada la conquista con la divisin de las provincias: la Espaa Citerior al norte del Ebro,
y la Espaa Ulterior al sur, unidas por una estrecha faja a lo
largo del Mediterrneo y puestas bajo el ~ando de un pretor.

5.000 aos de Historia

Como haban quedado independientes, los pueblos del interior
-celtberos y lusitanos- no cesaban de hacer frecuentes
razzias en las provincias sometidas al dominio romano. Roma
emprendi para completar la conquista una serie de campaas que parecieron haber establecido la paz y conformidad
entre el pueblo sojuzgado, pero no era ms que una engaosa
apariencia, exasperada por la dureza y rapacidad de los gobernadores. En 154 estall la insurreccin general en toda la pennsula ; adquiri aires de independencia y de forma despiadada,
cruenta y tenaz, durara ms de veintin aos. En esencia la
guerra comprende dos sectores: el celtbero al Este y el lusitano al Oeste. En Lusitania el pastor Viriato se alz por caudillo de los guerrilleros sublevados ante la conducta odiosa del
pretor Galba.
Viriato, escapado de la matanza general que haba ordenado Galba, es uno de los hroes populares que trataron de
oscurecer los escritores romanos, pero cuyo valor poltico y
militar no puede pasar inadvertido. La tradicin, rica en detalles, permite reconstruir casi por completo la vida del hroe
lusitano; adems el escritor Polibio nos muestra un acierto y
objetividad singulares al describir el valor y la destreza de
Viriato.
Era originario de la Lusitania occidental, probablemente
de la actual Sierra de la Estrella. Pas su juventud apacentando ganado en sus montaas, y esta spera vida al aire libre,
en continua lucha por el medio, fortaleci su cuerpo de tal
manera que con cualquiera competa en fuerza, rapidez y
'
vivacidad. Sobrio y preciso, como buen montas, era gene_roso y desinteresado, y la vida placentera no le inspiraba ms
que desprecio. Cas con la hija del rico Astolpas, quien aprol
vech el da de la boda para hacer ostentacin de sus riquezas
/
f
y preparar un gran festn en el que Viriato ni siquiera quiso
tomar parte; contempl en pie, callada y burlol
namente el abundante banquete, terminado el ~4;}
J
cual i::arch con su esposa a su mundo de las 1 ~
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montanas.
~ ,,-~~>-.-(
Vino a erigirse en caudillo de los lusitanos, ~-- -~~' ,..."",.
cuando ya no les quedaba otra solucin que el
-~~\
i
exterminio o la sumisin. Levaban ya siete acs ~Y ~1''
en lucha en la que haban perecido muchos hom- ~AllJI
!
bres, y las matanzas de Galba les haban reducido 7 1 ~\ !
al ltimo extremo; sin embargo, an pudieron.....,.;
I
reunir unos 10.000 soldados que en el ao 147 -"'"'-...! ~
a. de J. C. fueron vencidos por el pretor Vetilio._J ~

'

128

,.,....---

Mara Rosell
En este momento es cuando Viriato se hace cargo de la contienda. Los romanos proponan un acuerdo amistoso con los
lusitanos y Viriato les recuerda a stos los recientes engaos
de Galba y les anima a no aceptar ningn pacto y a confiar
en su nimo belicoso que les salvara.
Con la hbil estratagema de no presentar batalla abiertamente, burl a las legiones del pretor Vetilio en Trbola.
El desastre para los romanos fue espantoso ; all murieron
9.000 soldados con su general ; esta derrota pona en manos
de Viriato toda la Espaa ulterior. Venci al cuestor C. Plaucio, que se hizo cargo de las legiones romanas a la muerte de
Vetilio, y se apoder de Segbriga (146).
Las victorias del audaz lusitano alarmaron a la oligarqua
romana, que determin enviar a la pennsula hispnica cnsules y no pretores, y por tanto el grueso del ejrcito; sucesivamente llegaron a la Btica : Fabio Mximo y Serviliano.
Viriato venci repetidas veces a ambos generales; pero al final
su pueblo, inconstante como todos los beros, en la fortuna y
en la adversidad, fue el que le hizo fir mar con Roma un tratado que le otorgaba el ttulo de rey y amigo de la potencia
itlica. En el tratado se estipulaba que en adelante romanos
y lusitanos respetaran los lmites que en el momento separaban ambos dominios.
Sucedi a Serviliano el cnsul Quinto Servilio Cepin,
quien rompiendo la paz hizo abiertamente la guerra a Viriato.
Corra el ao 139 antes de J. C. Las fuerzas del romano eran
muy superiores y el pueblo lusitano estaba cansado de la lucha, as que, a pesar de que hubiesen podido sostenerse por
mucho tiempo en las montaas, Viriato decidi entablar negociaciones con sus enemigos. Estos le exigieron primero la
entrega de los principales rebeldes y despus la de las armas.
Los comisionados para las negociaciones, amigos de Viriato,
fueron sobornados por Cepin y asesinaron a su caudillo y
amigo mientras dorma . Los lusitanos le rindieron honras casi
divinas, y recogidas sus cenizas en un gran tmulo, doscientas
parejas representaron sobre l un simulacro de combate.

138
(a.

J. C .)

Reformas sociales ~n Roma: Los Gracos. El hundimiento

de la democracia se acentu en la segunda guerra pnica y la
conquista del Mediterrneo, que llena la segunda mitad del
siglo u, en cuya poca se consagra el mando de la oligarqua.
Salustio refirindose al siglo u , dice: En el exterior y en el in130

5.000 aos de Historia

terior todo se trataba al arbitrio de un corto nmero de hombres. Suyos eran el tesoro, las provincias, las magistraturas,
los honores, los triunfos.
El cuadro que presentaba la sociedad romana era desolador bajo su dorada superficie: una oligarqua gubernamental
cada vez ms limitada, un capitalismo poderoso y envidioso
del poder, y un proletariado urbano arruinado y vejado por
las continuas degradaciones, es lo que en realidad era aquella
Roma engrandecida por las conquistas. Los Gracos comprendiendo que el poder de Roma estaba en el ejrcito, que en su
mayor parte proporcionaba la clase media campesina, y la dificultad cada vez i;nayor de reclutar soldados por la desaparicin de aquella clase social, quieren formar una clase de pequeos propietarios a base de una reforma agraria.
Esto es lo que Tiberio Graco expone el ao 133 a. de J. C.
al ser elegido tribuno . Con habilidad suma present su reforma al temperamento tradicionalista romano,, como una
vuelta al pasado, no como una innovacin. Su proyecto constaba de dos partes esenciales ; la primera de ellas pona en
vigor la primitiva ley agraria de Licinio Estoln, segn la cual
nadie poda poseer ms de quinientas yugadas del ager publicus (campo comn), y tambin la prohibicin de apacentar en
el pasto comn ms de cien cabezas de ganado mayor o quinientas de menor. La segunda parte del proyecto estableca
que las tierras restituidas haban de repartirse entre los ciudadanos a razn de 30 y ugadas por cabeza sin derecho a la
alienacin. La primera parte de esta ley no satisfizo a la aristocracia, porque era la duea de la mayor parte del terreno,
pero pareca que el triunfo de la disposicin no ofreca dudas
por ser una mayora la que lo aceptaba, y porque el proyecto
se presentaba con todas las bases de legalidad. Sin embargo,
uno de los tribunos, M. Octavio, opuso su veto, y Tiberio, a fin
de que triunfara su propsito, por otra parte tan necesario,
imagin una teora constitucional nueva, segn la cual si dos
tribunos estaba en discordancia, el pueblo poda intervenir
para aunarlos en sus decisiones. De esta forma Octavio fue
depuesto por unanimidad y la ley agraria triunf ; pero fue
una victoria ruinosa porque para imponerla haba sido necesario modificar la constitucin. Los contrarios a la ley aprovecharon esta situacin para intensificar ssu ataques, y Tiberio, a fin de salvarse, propuso un nuevo tribunado, que, al
amparo de la constitucin, opuso una traba ms resistente.
La inquietud cundi en la ciudad, estallaron disturbios y se
inici una guerra callejera en la que Tiberio fue asesinado.
131

Mara Rosell
No por ello dej de implantarse la ley agraria, pero la oligarqua opona obstculos continuamente ; se hicieron mayores
las dificultades para su aplicacin y cuando atrajeron a su
causa al hroe popular de Cartago y Numancia, Escipin Emiliano, se traspas el derecho de discriminacin a los cnsules,
que, como representantes de la nobleza, obtuvieron en poco
tiempo la paralizacin de la ley.
Cayo Graco, hermanq de Tiberio, es elegido para tribuno
el ao 123 y reanuda inmediatamente la obra social iniciada
por su hermano, pero con concepciones distintas. Los ltimos
acontecimientos polticos haban demostrado a Cayo que su
hermano fracas por dos motivos: el enorme bloque aristocrtico y la carencia de un partido slido para defenderle.
Por ellQ comprendi la necesidad de una reforma poltica profunda, que disociara la accin de la nobleza y proporcionara un
apoyo firme a la ley. Trat de atraerse a su partido el orden
ecuestre, formado por los grandes financieros, hombres adinerados a los que apoy en sus intereses materiales a fin de
ganarlos para su causa, y adems comprendi que para el
triunfo de la ley era necesario derogar el privilegio de opcin
de los cnsules y restituirlo a los triunviros. La aceptacin
fue reforzada por dos nuevas leyes: la colonial, que protega
el establecimiento de colonias romanas fuera de Italia, y la
frumentaria, que estipulaba la venta del trigo por el Estado
a un precio reducido.
Si perfectas fueron las ideas de Cayo en su elaboracin,
no lo fueron los procedimientos para llevarlas a cabo, en los
que el partido enemigo encontr el camino para llevarlas al
fracaso. Se aumentaron exageradamente los tributos que
deban pagar los nuevos propietarios, con lo cual dejaron de
ser un apoyo firme para la ley agraria. En las prximas elecciones gan el partido aristocrtico, y L. Opimio fue elegido
cnsul. El fracaso de Cayo era inminente. Se le imput el
asesinato de un lictor de Opimio, y en una de las jornadas
revolucionarias fue muerto por un esclavo.
En los aos siguientes a su muerte la oligarqua detent
completamente el poder. Reaparecieron las grandes propiedades y el aflujo de los campesinos a Roma. La ley agraria
de los Gracos haba muerto definitivamente, porque se haba
publicado una ley que converta en propiedades privadas las
ocupaciones de tierras (109). Con ello se impeda toda tentativa de una posterior reforma.

132

5.000 aos de Historia

133
(a.

Cada y destruccin de Numancia. Mientras los pueblos

de la Hispania Ulterior se unan todos a Viriato en su lucha
contra Roma, la parte norte de la meseta, que hasta el momento
haba respetado el pacto que hiciera con Marcelo en el ao 151,
entr tambin en evidente oposicin a Roma, originando una
guerra, llamada justamente numantina, que puso de manifiesto
el valor y herosmo de los hombres de la meseta. Pompeyo, general romano, se hizo cargo de la guerra; pero l y sus inmediatos sucesores fracasaron en sus intentos de conquistar la
ciudad de Numancia, capital de los arvacos, ncleo fundamentalmente cltico y de importancia primordial.
Numancia estaba situada sobre un altozano, la Muela de
Garray, en las inmediaciones de Soria. Actualmente de la
ciudad cltica se conoce poco; la romana que se construy
sobre los muros de aqulla es la hoy visible y de la que ms
se sabe, si bien la distribucin de la planta urbana de la primera coincide bastante con la romana. Numancia era una
ciudad doble ; la parte ms antigua rodeada de una muralla,
insuficiente por estar las casas adosadas a ella y la parte de
los arrabales que no posean ms que unas fortificaciones
endebles, del todo ineficaces, frente al aparato desplegado
por los romanos.
En abril del ao 134, Escipin lleg a Tarragona para
hacerse cargo de la guerra contra Numancia y all le esperaba el ejrcito de la Hispania Citerior. Los hombres que le
recibieron eran el prototipo del ejrcito cansado y desmoralizado por continuas campaas. Lo primero que hizo fue restaurar la disciplina entre aquellas legiones, que haban olvidado los duros trabajos de la guerra, y, una vez en condiciones de iniciar el avance, se dirigi, no directamente a Numancia, sino al pas de los vacceos, granero de aquellas regiones,
para aprovisionarse de trigo y, a la vez, privar de l a los numantinos. En su propsito estaba, como en el de sus predecesores, el de reducir a la ciudad por hambre.
El ejrcito de Escipin, formado por unos 60.000 hombres
lleg a las cercanas de Numancia probablemente en octubre
del ao 134 y comenz inmediatamente el cerco, pues dado
el clima del pas las operacion.es del sitio deban estar aca-

J. C.)

Mara Rosell
hadas antes de la llegada del invierno. Escipin, como todos
los grandes generales rom!'lnos, fue maestro en el arte de la
circunvalacin ( circunvallatio ), es decir, en encerrar una
ciudad dentro de una lnea fuerte. La tropa que constitua
la circunvalacin estaba reforzada por campamentos que llegaron a ser siete y estaban fortificados ; de stos los ms importantes fueron los de Castillejo y Pea Redonda, situados
uno al norte y otro al sur del eje de la ciudad y mandados
respectivamente por Escipin y su hermano Fabio Mximo.
Como los numantinos eran tiradores de lanza y honda, con
las que no se puede alargar ms de 100 metros, tambin se
tuvo en cuenta esta particularidad para la situacin del cerco,
que se cav a una distancia prudencial de 500 metros de la
ciudad. En realidad ste const de dos lneas: una primera
provisional y la segunda o circunvalacin propiamente dicha.
Es de destacar la importancia que alcanzaron las mquinas
de guerra que arrojaban flechas y bolas de piedra, as como
doce elefantes cedidos por Yugurta, muy eficaces para desbaratar la caballera h ispnica.
Es casi increble la pr odigiosa hazaa de Rectugenos, numantino de sobrenombre Karaunios, que logr salvar el cerco
de los romanos para salir a la comarca a reclutar gente; pero
el valor del pueblo arvaco haba disminuido con tantos aos
de lucha y nicamente los jvenes de la ciudad de Lutia se
mostrar on dispuestos a prestar su ayuda. Sin embargo, los
hombres viejos denunciaron los propsitos de la juventud a
Escipin y a la maana siguiente la ciudad despert rodeada
por los ejrcitos romanos; como castigo, el general romano
orden cortar las manos a ms de 400 habitantes.
En el verano del 133 Numancia perdi toda esperanza de
resistir y de recibir ayuda. Agotados todos los recursos alimenticios que haba en la ciudad, y en la imposibilidad de
proveerse, dada la dureza del cerco, los numantinos decidieron enviar emisarios a Escipin para convenir las condiciones
de la capitulacin. Enterado el general romano de la apurada
situacin de la valerosa ciudad, exigi la rendicin con armas;
pero N umancia estall en ira al conocer las condiciones de
los romanos, y recelosa de traicin por parte de los que haban
sido emisarios, mand que fueran despedazados. Entre tanto

5.000 aos de Historia

se lleg a la situacin extrema de tener que alimentarse con
carne humana; se empez con los moribundos, les siguieron
los enfermos y tras ellos los ms dbiles; pero la espantosa
carencia de recursos pudo ms que el orgullo de su independencia y hubieron de sucumbir. Todo el que no quiso presenciar la rendicin se mat, y los supervivientes, una vez entregadas las armas, fueron vendidos como esclavos por los romanos, excepto 50 que fueron llevados a Roma como testigos
de la victoria de Escipin. La pequea ciudad cltica fue sometida al castigo reservado a las grandes urbes , como Corinto
y Cartago: fue reducida a cenizas. Escipin no pudo recoger
botn, pues los numantinos antes de entregarse destruyeron
todo su ajuar (1). Era a principios de agosto del 133. No por
su fin de rendicin se empaa la gloria de Numancia, una
heroica ciudad sucumbiendo al hambre, tras una guerra que
haba durado 20 aos.
87
(a. J . C .)

La guerra civil: Mario y Sila. Si bien las reformas agrarias

de los Gracos haban fracasado en sus intentos de redistribucin de la tierra, s que haban creado un partido popular
que no tard en hallar un caudillo en la persona de Cayo
Mario, dispuesto a enfrentarse con la aristocracia. Cayo Mario
era hijo de un pequeo propietario de Arpino y al fre nte del
ejrcito, formado en su mayora por los ciudadanos pobres,
se encarg de la guerra de Yugurta, monarca de Numidia,
que a la muerte de su to Micipsa se haba incautado de los
terrenos de sus primos y haba sobornado al Senado para
atraerlo a su causa. Mario reform el ej rcito ya que, en
lugar del viejo reclutamiento, admiti a todos en l, incluso
a los pobres, y as qued formado un ejrcito de profesionales,
que luchaban por el botn y eran ms adictos al general que
al Estado. Acabada triunfalmente la guerra de Yugurta fue
necesario acudir a Mario y a su ejrcito victorioso para
luchar contra los cimbrios y los teutones que, procedentes
del centro de Europa, se disponan a invadir Italia; Mario
los venci en las batallas de .Aix en Provenza y Verceil.
Triunfal en Roma, Mario fue elegido cnsul, y una fuerte
reaccin popular se hizo sentir en la ciudad. Se vot una
(1) Historiadores como Osario y Floro dicen que los numantinos. tras
haberse embriagado con su bebid a n acional, la caelia , p r endieron fue go a la
ciudad. arrojndose todos a las lla m as. Sin emba r go , Apiano, siguiendo a Polibio , testigo de la memora ble gesta, d a como cierta la versin rese ada en
el texto .

135

,.,1

Mara Rosell
nueva ley frumentaria, que disminua el precio del trigo
vendido por el Estado; se promulg otra ley colonial que
reviva los proyectos de colonias de Cayo Graco y se dict
una distribucin de las tierras conquistadas en frica y en
el valle del Po entre los veteranos de Mario. Instituy la ley
De Majestate, por la que se condenaba a muerte al culpable
del crimen de lesa majestad contra el Estado romano. Con
estas reformas se ponan en manos de Mario y del partido
popular todos los ciudadanos romanos.
Pocos aos despus, Mitrdates, rey de Ponto, incorpor
a sus estados las ciudades griegas del Asia Menor; tena en
su poder todas las rutas comerciales del Prximo Oriente,
con el Asia central y con la India; entr en tratos co.n los
piratas de Sicilia y Creta y su guerra tom el cariz de cruzada
democrtica, ya que iba extendiendo a todos el derecho de
ciudadana a la par que retena en sus manos a todo el mundo
griego. Ello produjo enorme repercusin en Roma, donde Livio
Druso (92) prometi a todos los itlicos el derecho de ciudadana; sin embargo, pereci asesinado (91) por orden de la
nobleza. Su muerte seala el levantamiento de los socii, federados (guerra social y mrsica) en Ausculum. Para sofoca!'
la rebelin, Roma envi a Mario contra los sublevedos quienes si bien fueron derrotados militarmente, lograron la victoria, puesto que el Senado hubo de concederles el derecho
de ciudadana. Italia formaba un solo estado democrtico y
en Roma triunfaba el partido popular que en el ao 87 se
hizo con el poder y seal el comienzo de la guerra civil.
Mario, a la cabeza del partido popular, emprendi una labor
reformadora y plane una gran parcelacin de tierras en
Campania. Sila, como campen del partido aristcrata, fue
declarado enemigo comn y la ciudad de Roma durante cinco
das fue vctima de los desmanes que exiga la venganza de
la democracia.
Al mismo tiempo Sila venca a Mitrdates en Asia Menor
y al frente de su ejrcito, enriquecido con el botn de la conquista, entraba triunfalmente en Roma (82), donde ya haba
sido nombrado cnsul antes de marchar al Oriente, y se
haca con el poder. El partido democrtico de Mario continu
por escaso tiempo la guerra en Italia y luego tuvo que retirarse a Espaa.
Sila intent dar a la constitucin republicana su antiguo
poder, y resucit con su actuacin la magistratura de la dictadura ms de un siglo en desuso. Sila, dictador, congregaba en
sus manos toda la autoridad pblica. Pareca que en Roma
136

~
;;
~
~

se haba adelantado la llegada del poder personal; sin embargo Sila no adquiri conciencia de ello; en su nimo estaba
tan slo atenerse a la constitucin tradicional y para llegar
a la idea concreta de una realizacin monrquica, sera preciso avanzar hasta Julio Csar. Para robustecer el poder oligrquico emprendi la proscripcin de los partidarios del rgimen democrtico. Salustio dice: No par la matanza hasta
que Sila hubo llenado de riquezas a todos los suyos. La reforma aristocrtica de Sila fue sumamente superficial, porque
la nobleza, embrutecida con las riquezas de la conquista, estaba falta de espritu para penetrar hasta el alma de aquel
poder que de nuevo se les brindaba. Todo estaba preparado
para un nuevo rgimen, y Sila, para acabar con el gobierno
extralegal que ejerca, abdic en el ao 79 y al siguiente muri. Su obra no fue duradera. Brot de nuevo la guerra civil.
Una revuelta de esclavos acaudillada por Espartaco ensangrent las calles de Roma. Al propio tiem,po Mitrdates en
Asia Menor dio de nuevo pruebas de insurreccin. La anarqua cunda por todas partes. El Senado fue vencido y los
comicios elevaron al consulado a Craso, representante de la
clase financiera y a Pompeyo recin llegado al ardid poltico.

83
(a.

Sertorio en Espaa. Fue Sertorio una excelsa y gran figura

histrica de la antigedad clsica ; naci en la Sabina, en la
parte norte del pas, tierra montaosa, pobre e inhspita,
con una economa eminentemente ganadera, que tena por
centro la ciudad de Nursia. Su fecha de nacimiento no puede
ser posterior al 122 antes de J. C., y si su patria no pudo
darle bienes terrenales ni instruccin, le proporcion, en
cambio, un cuerpo robusto y un espritu sano y esforzado.
En el ao 105, cumplidos ya los diecisiete aos, comenz la
carrera militar, como ciudadano romano en el ejrcito de
Mario, del que aprendi el gobierno y tctica militares. Vino
a Espaa como tribuno a las rdenes de Tito Didio all por
los aos 98-94; este cargo y su excelente conducta le hicieron
popular a su regreso a Roma, donde, por sus mritos militares,
137

J . C.)

,.,
1

Mara Rosell
se le concedi el cargo de cuestor de la Galia Cisalpina. Siguiendo en sus aspiraciones polticas, en el ao 88 Sertorio
pretendi el cargo poltico que segua a la cuestura: el tribunado de la plebe. Pero aqu sus ambiciones chocan con
Sila, que no quera para los cargos pblicos ms que a los
miembros de las familias aristocrticas. Sertorio, que perteneca al orden ecuestre y proceda de un municipio, era, pues,
menospreciado por la oligarqua romana ; adems Sila vea
con malos ojos el que un hombre tan popular como Sertorio
ocupara un cargo tan odiado por l. El fracaso de la eleccin
convirti a Sertorio en adversario despechado de Sila y en
un adicto acrrimo del partido popular. En las luchas civiles
que se desencadenaron entre Mario y Sila, Sertorio psose
indefectiblemente al lado del primero, y cuando en el 92 Sila,
vencedor de Mitrdates, desembarcaba en Brndisi, Sertorio
pidi insistentemente que se le presentara batalla; pero la
indecisin de su partido permiti que Sila avanzara por la
Italia meridional; su habilidad al tratar con Escipin le gan'.lron para su partido. En Roma molestaba Sertorio y se le
envi como pretor a la Espaa Citerior.
Lleg a la pennsula a fines del ao 83. Poco tiempo tard
en ganarse los corazones de los espaoles tan sensibles al
trato humano y a los que l se sinti tambin inclinado en
seguida , admirado de su nobleza y valenta. De l oyeron los
espa oles que amaba a Espaa como a su propia patria y en
realidad lo demostr, porque no agobi al pueblo con tributos
y le trat siempre humanitariamente. Tal actitud le vali
aparte de la admiracin, un ejrcito, ya que las tribus ms
belicosas de los celtberos no tardaron en ponerse bajo sus
banderas. En sus manos estuvo toda la pennsula hispnica
y llegado este momento las intenciones de Sertorio aparecen
claras a los historiadores : hacerse un dominio en Hispania
como base para regresar a Roma y reconstruir all la democracia. Esta misma idea se hace patente en sus tratos con el
rey Mitrdates, que le garantiza la posesin de tierras asiticas situadas en el marco de los intereses romanos. Roma contina siendo la meta de Sertorio y en modo alguno el dominio
hispano que conquist habra de ser el centro del Imperio.
El corazn de Sertorio segua siendo italiano y Roma habra
de ser la duea del mundo.
Osca, Huesca, la capital del dominio sertoriano, elegida por
su privilegiada situacin, que dominaba el centro de los pasos
del Pirineo, fue el ltimo reducto de un dominio y una de las
ciudades espaolas que ms inclume ha guardado la me-

138

1-

5.000 aos de Historia

moria del gran caudillo. La grandeza del podero de Sertorio
descansa en la conjuncin de su genio militar y poltico. Cual
precedente de Csar, o mejor an, de los emperadores provinciales, se apoy en una provincia para que sta le llevara al
mando de Italia, y para ello emple todos los medios al alcance
de su cautela, audacia y astucia. Los buenos comienzos en la
realizacin de sus planes se estrellaron ante la inconstancia
militar ibrica y la tenacidad de la aristocracia romana, que
para oponerse a sus planes enviaba a luchar contra l a sus
mejores generales, tales como Metelo y Pompeyo. Por otra
parte ya en el ao 75 y 74 la fidelidad de los iberos empezaba
a tambalearse, quejosos de que Sertorio les utilizaba nicamente para combatir y de que su tierra vease continuamente
devastada por los ejrcitos romanos. Dndose cuenta de que
caminaba al fracaso , Sertorio abismse cada vez ms en s
mismo, se hizo duro, retrado y desconfiado. En el ao 73, en
que perdi la Celtiberia, vio ya malogrados sus deseos y , cuando
le lleg la muerte, las relaciones entre l y sus adictos iban
siendo cada da peores. Perpenna era el alma de los descontentos: su odio hacia el caudillo iba cada da en aumento, avivado
por el convencimiento de la propia inferioridad ; por ello se
hizo odos a todas las murmuraciones que contra Sertorio
corran entre los romanos para difundirlas a los iberos que
da a da iban apartndose de l, y tram una conjuracin para
darle muerte y hacer la paz con Roma. Para ello atrajo al gran
caudillo a un banquete dado en su casa, donde fue vilmente
asesinado por sus propios compatriotas y abandonado por
todos los iberos. Muchos de sus hombres pasaron al campamento de Pompeyo y otros se pusieron al lado de Perpenna.
Mas cuando se conoci el testamento de Sertorio que haca a
Perpenna importan tes donaciones. se despreci al amigo desleal ; pero fueron ya pocas las ciudades ibricas que continuaron una resistencia intil. Pompeyo tuyo la suerte de acabar
la guerra sertoriana, si bien no fue ms que recoger los frutos
de esfuerzos hechos por sus antecesores, y pudo regresar
con todos los hombres a Roma.
60

El primer triunvirato. La reforma oligrquica y la dictadura

de Sila haban fracasado . Despus de la muerte del dictador,
dos hombres ocuparon la escena en Roma : Cn. Pompeyo y
Craso. Pompeyo, que haba favorecido la causa de Sila en
Africa, Sicilia e Italia. fue recompensado con los honores del
139

(a .

J . C.I

Mara Rosell
triunfo. Hombre ambicioso, no admite ninguna traba al logro
de sus deseos. Craso, uno de los hombres ms ricos de Roma,
al igual que Pompeyo debe sus comienzos a Sila y aunque
carece de bravura militar, sus riquezas le han labrado ya un
puesto en el poder y an aspira a subir ms alto. La oligarqua
los mira con recelo; pero ni el uno ni el otro quieren cesar
en sus proyectos, y los acontecimientos sern favorables a
su causa brindndoles la ocasin de alcanzar el triunfo militar.
Sertorio, lugarteniente de Mario, haba logrado muchos
adi~tos en Espaa, de tal manera que extendi su autoridad
sobre toda la pennsula. Metelo Po haba fracasado en la
lucha para vencerlo y Pompeyo se ofrece para ello ; acab
con la sublevacin y se dirigi triunfal a Roma.
En Roma Craso se haba encargado de sofocar la rebelin
de Espartaco (73) a quien derrot, y restos de su ejrcito que
intentaban cruzar los Alpes, fueron exterminados por Pompeyo a su regreso a Roma, lo que aument su gloria a la par
que disminua la de su rival Craso. La oligarqua cuenta con
que los dos antagonistas se anulen mutuamente; pero en
lugar de ello pactan y desempean el consulado simultneamente; finalmente desechan la Constitucin de Sila. Pero
para mantener el poder era preciso avivarlo con los triunfos
del ejrcito. Pompeyo obtuvo primeramente la ocasin con
la guerra de los piratas (67) y con otra ms larga contra
Mitrdates. Sus buenos xitos se multiplican y Mitrdates
vencido y abandonado se hizo matar por un esclavo. Con
l cesaron las rebeliones orientales para deshacerse del dominio romano y Pompeyo reorganiz las provincias de Asia
Menor y en el ao 62 desembarcaba en Brndisi.
Entre tanto, en Roma, durante la ausencia de Pompeyo
otro hombre haba empezado a destacarse, Julio Csar. Hasta
entonces era popular por su distincin y elegancia, pero al
sobresalir por su agudo sentido poltico y su preclara inteligencia, muy pronto se convirti en jefe del partido democrtico, aumentando desde entonces (65) su popularidad hasta
tal punto que se le confi el gobierno de la Espaa Citerior.
Hombre de mediana inteligencia, Pompeyo no vea muy
claro el fin que le propona su ambicin. Cicern mismo en
su De Repblica da fe de la indecisin acerca de la clase de
gobierno que Roma necesitaba. La salvacin por la oligarqua, intentada por Sila, haba fracasado al igual que todos
los elementos que haban llevado a Roma al desorden: el
tribunado de la plebe, el orden ecuestre y los grandes financieros. Todos reaparecan de nuevo y el rgimen republicano se
140

5.000 aos de Historia

hallaba por ellos atascado. Pompeyo tena menos dificultades
que Sila para aduearse del poder y todo el mundo lo esperaba as. De pronto se supo que licenciaba su ejrcito, con lo
que no haca ms que obedecer a la constitucin, y cundi en
todas partes la sorpresa. Pompeyo ambicionaba el poder personal, pero desechaba el golpe de Estado. Conceba un principado en el que la administracin interior corriera a cargo del
antguo poder y en el que el prnceps se cuidara de la guerra
y los .asuntos extranjeros, pero encontr en Roma un mundo
hostil. La nobleza por una parte no respetaba sus triunfos y
el partido democrtico tena ya su caudillo, Csar. Slo le
respaldaba el orden ecuestre, pero sin aliados y Pompeyo solo
no poda hacer nada. Su prudencia e indecisin le haban
llevado al fracaso. Es entonces cuando se reconcili con Csar
y Craso formando con ellos el primer triunvirato, que de
hecho puso fin a la Repblica (60 a. de J.C.)
En el ao 58, despus de haber sido cnsul Csar, los triunviros se separaron. A Csar se le atribuye el gobierno de la
Galia; a Craso el de Siria, y a Pompeyo el de Espaa.
Pero este ltimo se las arregl para mandar un sustituto,
quedarse en Roma y seguir trabajando sistemticamente por
la consecucin de su plan. Reconciliado cada da ms con el
Senado va adquiriendo poderes excepcionales. Cicern mismo
escribe que todo el mundo le considera como prnceps. La
adquisicin del poder personal, doce aos ambicionado por
Pompeyo, pareca' venrsele a las manos. nicamente se le
opona un obstculo: Csar.
49
(a.

Aspiracin monrquica de Csar. Antes de que partiera para

el gobierno de las Galias, que le haba sido prorrogado, Csar
intent en Roma una nueva reforma agraria para la redistribucin de las tierras de Campania, con lo que intentaba
ganarse las simpatas populares, convencido, con la experiencia que arrancaba ya de Mario, que posean suma jerarqua. El Senado acogi con frialdad el proyecto, pero a pesar
de su oposicin se aprob la ley. Una vez ms la oligarqua
haba puesto obstculos al gobierno capaz y repeta la misma
oposicin que hizo a Pompeyo a su regreso victorioso de
Oriente. Csar tena presente la leccin y el fracaso que
para aquel haba representado el licenciar a su ejrcito. Estaba
convencido de que la nobleza nunca consentira un Principado; la nica forma de gobierno haba de ser la monarqua
141

J . C.)

Mara Rosell
y el medio para conseguirla el ejrcito. Cuando en el ao 58
parte para su provincia, Pompeyo queda en Roma labrando
la quimera del Principado, en tanto que Csar, hasta entonces
poltico afortunado, va a crear un ejrcito que le har h roe
de . una epopeya.
En el momento en que Csar lleg a la Galia, sus habitantes,
aunque unidos por el culto comn druida, estaban divididos
por escisiones sociales y en naciones de distinta evolucin. La
plebe clamaba por la abolicin del rgimen seorial y anhelaba el advenimiento de la tirana con base en el pueblo. Csar
foment estas divisiones castigando a los rebeldes y atrayndose al partido aristocrtico, lo que le produjo un movimiento
popular en toda la Galia que al mando de Vercingetorix present cruenta lucha a Csar. Por fin, en el ao 50 se enseore
de todo el pas y dio a Roma, en el breve espacio de ocho aos ,
los territorios desde el Rin al Ocano con la genial labor de
convertir a Roma en el pas ms importante de la cuenca Mediterrnea y al mundo celta en un fiel baluarte frente a los
germanos.
Craso haba emprendido la conquista del reino de los partos para poder situar a Roma en la ruta de la India; pero sucumbi en el ao 53. Esta derrota tiene doble repercusin;
cierra la va comercial de Mesopotamia y enfrenta a los rivales para la hegemona: Csar y Pompeyo. El Senado, bajo la
presin de Pompeyo, intima a Csar para que abandone su
ejrcito, pero el hroe galo que no ha olvidado la equivocacin
de Pompeyo cuando licenci al suyo, sin dilaciones de ningn
gnero a fin de precipitar los acontecimientos y no dar a su
rival ventaja alguna, en enero del 49 pasa el Rubicn, lmite
de las Galias, al frente de sus legiones. Pompeyo, impotente
para hacerle frente, parte para Oriente a organizar la defensa
en las Provincias. Una vez ms se equivocaba. Al ao siguiente Csar se dirigi a Oriente para luchar contra su rival al
que derrot en la batalla de Farsalia ( 48). Pompeyo huy a
Egipto donde fue asesinado en Pelusio por orden del rey
Ptolomeo, y Csar, que haba venido persiguindole, se instal
en Alejandra. All se coron hijo de Amn, y ambicioso del
trono de los faraones se despos con le reina Cleopatra que
le dio un hijo, Cesarin; con ello Csar avanzaba un paso
ms hacia su idea de la fusin de Egipto a la Repblica Imperial Romana. El hecho de que Csar pensara en su hijo Cesarin como su sucesor, deja entrever la idea que tena de formar un imperio helenstico al modelo de Alejandro Magno;
pero para ello era preciso implantar la monarqua en Roma.
142

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Despus de la batalla de Farsalia, Csar fue nombrado dictador y en el 46 consigui el cargo por diez aos. A estas grandes magistraturas Csar aadi otras prerrogativas: derecho
de paz y guerra, derecho de dar la seal en los juegos del circo,
otorgacin en forma permanente del ttulo de imperator, honores divinos, etc. Como gobernante su labor fue magnfica:
emprendi una verdadera refundicin social, distribuyendo
las tierras que expropiaba a la nobleza y arreglando la angustiosa situacin de los parados, perpetua amenaza para Roma,
cre una nueva administracin dependiente del Estado, para
supervisar los bandos y las sociedades de publicanos, que
cometan grandes abusos en los prstamos; reorganiz la administracin provincial e hizo de Roma la metrpoli de la intelectualidad.
El conjunto de poderes que Csar tena en sus manos, al
lado de las esplndidas realidades llevadas a cabo, le convirtieron en el verdadero amo. El rgimen nuevo que sustituy
al Principado fue, como le nombra Cicern, el Dominado, es
decir, la monarqua. Csar quiso perpetuar este absolutismo
en el tiempo mediante la herencia. La experiencia le haba
enseado que tras l las guerras civiles estallaran de nuevo,
y esta concepcin hereditaria, que l consider una necesidad
la dej entrever varias veces. Cuando le nombran imperator
quiere que el cargo no slo sea vitalicio, sino tambin transmi143

Mara RoseU
sible, y, antes de partir a su expedicin contra los partos, nombr a Octavio como su sucesor.
De su sueo de realeza no le faltaba ms que el nombre,
y tema la palabra rex, porque conoca el tradicional odio
que el pueblo romano tena a tal institucin; por ello en las
Lupercales del 44, cuando Antonio le ofreci una corona real,
Csar la rechaz ante el silencio de la multitud. Consideraba
que an no haba hecho bastante por aquel imperio para pedirle su conformidad al ttulo de rey, y medit una gran expedicin a Oriente, para engrandecer ms las fronteras; entonces
el pueblo no podra negar nada al que haba hecho realidad
un sueo de grandeza.
Pero, aunque la oligarqua pareca sometida, no haba en
el fondo de aquella abigarrada sociedad tanta tranquilidad
como aparentaba la superficie. Los enemigos de Csar y restos
de los adictos a Pompeyo decidieron matar al dictador cuando
an era tiempo. La conspiracin contra la vida de Csar estaba
tramada y prxima a parar en la tragedia cruenta de los idus
de marzo. Cuando el 15 de este mes Csar entr en el senado,
para ultimar los detalles de su expedicin a Oriente, Metelo
Cimber se adelant a pedir gracia al dictador para un hermano desterrado. A la seal convenida, los conjurados le rodean ; Casca le hiere con la espada por la espalda.
-Malvado Casca, qu ests haciendo?
Todos, sacando las espadas, le hieren en los ojos y en la
cara. Se defiende ; pero, cuando ve venir hacia s al propio
Bruto (1) espada en mano; se cubre la cabeza con la toga hasta
venir a morir al pie de la estatua de Pompeyo que qued ensangrentada. Aquella sangre vertida intilmente colocaba otra
vez a Roma en la crisis civil, y la ciudad habra de pagar con
13 aos de anarqua el precio del dictador.

27
(a.

J. C.)

El Principado de Augusto. Una vez perpetrado el crimen

en la persona de Csar, Antonio tuvo la habilidad de enardecer a la multitud resaltando las virtudes del dictador de
tal manera que los conjurados tuvieron que huir de Roma.
Cayo Octavio, resobrino de Csar por testamento y adopcin,
vena a ser su heredero. Era joven, diecinueve aos escasos,
de naturaleza enfermiza, su debilidad fsica no dejaba adivinar
la inteligencia y preclara voluntad que le haban de llevar a
(1) Junio Bruto, hijo de Servilia. amiga de Csar. La voz pblica h aca
correr que era hijo de Csar.

144

5.000 aos de Historia

vengar a su padre y a liberar el Estado por medio de tres
etapas sucesivas: Triunvirato, dominio de Occidente e imperio.
En el momento de ser elegido cnsul Octavio, su rival ms
enconado es Antonio, y para obtener el poder de una manera
legal concuerda con l y Lpido el segundo Triunvirato. Los
triunviros se reparten el mando de las provincias, y mientras
Antonio obtiene el de las orientales, Octavio se qued en
Roma para el gobierno de las de Occidente, a las que aadi
los dominios del Africa, que haban correspondido a Lpido,
por deposicin del mismo. As quedaban enfrentados los dos
rivales. Antonio en Oriente fue pronto ganado por la ambicin de hacer de aquellos dominios su reino. Dominado por
el ardoroso impulso de Cleopatra, con quien se cas, siendo el
marido de Octavia, hermana de Csar, secund sus planes de
hacer de Alejandra el centro del imperio. Su matrimonio y
sus proyectos los ocult a Roma; pero la poltica que practicaba, era del todo opuesta a la tradicin romana ya que
apareca como el soberano de un imperio formado por estados federales.
En tanto, en Occidente, Octavio preparaba su poder personal. Roma no tard en declarar la guerra a Egipto (32). La
flota de Antonio fue vencida en Accio, y Octavio entr triunfal
en Alejandra. Antonio se dio muerte al ver su derrota, y Cleopatra, viendo perdidas sus esperanzas, imit su ejemplo hacindose morder por un spid. Egipto se incorpor al imperio
romano, pero para aparentar que se respetaba su antigua tradicin monrquica, su gobierno no se confi al Senado, sino a
un prefecto representante de Octavio.
Haba quedado, por tanto, Octavio como nico regidor de
los destinos de Roma. El ltimo siglo haba demostrado la
ineficacia del rgimen republicano por lo que quedaba una
nica solucin y responda a los deseos de Octavio: el poder
personal. La experiencia acababa de dar la ltima palabra al
intento monrquico de Csar, por lo que Odavio no deba
hacer ms que sacar los frutos de la observacin. Antes que
Csar, Pompeyo haba hecho el mismo intento llegando tambin al fracaso por haber carecido de la fuerza necesaria ; pero
Octavio no tena rivales posibles y posea la clarividencia y
agilidad necesarias para atenerse siempre a las circunstancias
del momento. Al desaparecer Antonio, de hecho qued el amo;
pero en realidad su situacin legal ofreca dudas. Desde su formacin poltica el triunvirato no haba sido renovado, pero
en el ao .27, Octavio da la ms brillante prueba de sagacidad.
145

1
1

Mara Rosell
Se dirige al Senado y expone que su obra personal, liberar al
Estado de sus opresores y vengar a su padre, ha terminado;
restituye al pueblo el ejrcito y el gobierno de las provincias.
La conclusin era, pues, la vuelta al poder republicano. Unos
por temor a la anarqua, otros por acuerdo, suplican .a Octavio
que contine en el poder. Accede, pero slo a condicin de que
las provincias dependan unas del Senado, otras directamente
de l. Esto, que pareca una limitacin a su poder personal,
era una concesin, que en el fondo no significaba nada. Tres
das ms tarde el Senado le otorg el ttulo de Augusto con .
el que en adelante se le designar. El Princeps entq1, pues, en
su perodo legal de gobierno. La realidad de su absolutismo la
confirm Augusto en los aos venideros (del 27 al 23), con una
serie de prerrogativas que fueron consolidando su poder, tales
como: consulado permanente, plenitud del poder legislativo,
derecho de concesin de ciudadana, podero tribunicio e imperium proconsulare. Imperator, Caesar, Augustus son los tres
nombres con que figura en monedas e inscripciones.
Si haba sido perfecta la creacin de esta forma de gobierno
era necesario que perdurara en el tiempo. La idea de continuar rigiendo los destinos de R:lma, an despus de su muerte,
fue permanente en el pensamiento de Augusto. Se propuso
transmitir su poder a un heredero elegido por l. Un principio
jurdico romano estableca que el poder poda delegarse, mas
no alienarse, con lo que se estableca la oposicin entre la
voluntad de Augusto y los principios jurdicos constitucionales, y este problema pas a ser su preocupacin capital. Careca
de hijos varones y solucion el obstculo mediante la adopcin y la asociacin. La eleccin recay primero en sus dos
nietos, pero la sucesiva desaparicin de stos, hizo que eligiera
a Tiberio, nico superviViente de sus dos yernos. Lo asocia de
una manera tan efectiva a su gobierno, que en el momento en
que se planteara el problema sucesorio la eleccin del Senado
fuera ya una pura formalidad. Tiberio ser el llamado a sucederle, confirmando con ello la estabilizacin y xito total de
un rgimen por Augusto iniciado.
El perodo de Augusto fue la verdadera edad de oro de las
ciudades y de la burguesa romanas. Convencido de su misin
pacificadora en el Imperio, toda su poltica, tanto en Roma
como en las provincias, fue a ello encaminada. Augusto consider que haba terminado la etapa expansiva lograda por la
Repblica y por Csar, y su misin en adelante, habra de ser
de consolidacin y de logro de fronteras naturales para mayor
146

5.000 aos de Historia

facilidad defensiva. En el interior su labor fue de verdadero
encauzamiento religioso, moral y social.
Augusto vivi hasta los setenta y tres aos. En el da de su
muerte an se interes por los asuntos pblicos, preocupado
siempre por la marcha del gobierno. Al morir pronunci las
palabras con que solan acabar las obras de teatro griegas: Si
estis contentos, aplaudid y aplaudid todos al actor. As
acab el gran hombre que haba llevado a Roma a la cima
de la latinidad.

147

5.000 aos de Historia

llAST}l

lA DD~UNACIOl\I~
BAl{BARA

~,

tiempos medievales para v.alorar la labor de la Iglesia entre

los brbaros, entre el nuevo mundo que surga de las cenizas
del Imperio de Roma.
Por lo dems, el nacimiento en s y la vida misma de Jesucristo, tuvieron una sencillez que contrastan con su trgica
muerte y con su gloriosa resurreccin. Pero precisamente de
estos hechos nace conjuntamente la importancia posterior.
Con su vida, cobra fuerza su humanidad ; con su muerte
revaloriza el herosmo, el sacrificio y la redencin ; y con su
resurreccin habla de una esperanza en el ms all, base de
la religin, fundamento de la adhesin de sus adictos.

ao 1
Nacimiento de Cristo. El momento histrico del nacimiento
de Cristo es uno de los ms gloriosos de la Historia.
El Imperio romano acababa de surgir preponderante y
glorioso. La Repblica haba muerto con el segundo triunvirato; las provincias de Roma, acrecentadas con las conquistas
de Pompeyo y Csar, apenas si osaban levantar, temerosas,
su oculta rebelda. Roma estrenaba el poder imperial; Augusto se haba hecho con el solio y disfrutaba de una era de paz
y bienestar, que ha pasado a la Historia con el nombre de
era de Augusto. En Judea, el idumeo Herodes el Grande,
impona sus caprichos con esa fina sagacidad con que ha pasado a la posteridad.
A la pequea ciudad de Beln, ciudad de David, dormida
en la loma de sus alcores, no llegaban seguramente ms que
los ecos de las correras de Herodes contra los rabes, los
rumores de sus matanzas y el resplandor del nuevo palacio
que construa en Jerusaln.
Y en la pequea ciudad tiene lugar el nacimiento de Cristo, hecho que, si pas de momento desapercibido, pronto sera
considerado como uno de los ms importantes de todos los
tiempos.
El nacimiento de Cristo seala el punto de partida de una
religin cuya doctrina llena el mundo y 1os siglos. Polticamente nadie podra sospechar la importancia que tena este
humilde nacimiento en una poca en que el Imperio romano
extenda sus tentculos por el mundo entero. Sin embargo,
las doctrinas de Cristo seran uno de los factores que derrumran el carcomido entablamento del Imperio.
Si extrajramos los hechos que directa o indirectamente
se basan en el nacimiento de Cristo, la historia de los ltimos
veinte. siglos quedara vaca. Y si de la evolucin social, econmica y cultural se trata, tendramos que trasladarnos a 'los
150

23
Segunda poca de los Han. La gran extensin territorial de <ct. J.
China, con el seoro del mar desde Corea hasta Annam,
y de las rutas caravaneras hasta la regin del mar de Aral,
trajo un gran incremento al comercio y a la industria y, por
tanto, un rpido crecimiento de la vida urbana. En las grandes
ciudades naci una clase social de contratistas enriquecidos
rpida y enormemente con la construccin de carreteras,
navos y otros encargos del Estado. Con la afluencia de
dinero comenz la especulacin financiera, y los capitalistas,
para invertir sus riquezas, empezaron acaparando tierras, lo
que llev consigo la desaparicin de la pequea propiedad privada, empezando los labriegos su xodo a la ciudad en la que
su nmero lleg a alcanzar proporciones alarmantes. El Estado,
necesitando engrosar sus arcas, decret impuestos no slo sobre
los bienes territoriales, sino sobre los muebles, y lleg incluso
a la pena de muerte contra los defraudadores de leyes fiscales.
Acuciado por necesidades del presupuesto, permiti el trfico
de ttulos honorficos y la cancelacin de penas mediante el
pago de cantidades. Todo ello lleg a destruir las bases ticas
del orden, y el derecho fue sustituido por el absolutismo autocrtico, abrindose una poca de crisis poltica y social que
arrojara a China a luchas exteriores. El panorama social ofreca enorme similitud al de Roma de los tiempos de Csar y al
mismo tiempo que Augusto estructuraba las bases del imperio romano, el usurpador Wuang-Mang (9-23 a. de J. C.), derrocando el decadente rgimen de los Han, con un golpe de Estado,
emprendi una revolucin reformadora.
Wuang-Mang empu las riendas del gobierno, dispuesto a
resolver el doble problema de la decadencia de la Corte y del
. estamento campesino. Percatndose de que la clase opulenta
haba acumulado en sus manos toda la prosperidad territorial
151

c .)

I
1

'1

li
1

5.000 aos de Historia

procedi a la expropiacin de los grandes latifundios para

repartirlos al pueblo con derechos inalienables. Estableci un
Banco de prstamos agrarios con bases de un 3 por 100 mensual
y grav con varios impuestos la clase artesana y mercantil.
Para unificar el valor del trigo, el Estado se apoder de las provincias donde este cultivo abundaba, para venderlo en aqullas
en que escaseaba y al mismo tiempo regulariz el mercado de
las materias primas y del dinero, poniendo en circulacin una
especie de papel moneda.
Todo este cmulo de medidas, destinadas a establecer un
socialismo de Estado, mediante la destruccin de la gran propiedad, suscitaron contra Wuang-Mang una gran oposicin,
mxime cuando empez a considerarse como ilegtimo supoder. Para contribuir ms al debilitamiento del Imperio, los
hunos que no cesaban en su presin invasora, hollaron las
provincias septentrionales, obligando a la poblacin de aquellos lugares a replegarse hacia el centro, cortndose as la comunicacin que se estableca con Occidente por las rutas caravaneras. La miseria que el xodo de fugitivos llevaba consigo
hizo que estallaran sublevaciones de r:audillos en las provincias invadidas, y el pueblo y los campesinos marcharan sobre
la capital, matando al emperador.
Derrocado Wuang-Mang (23) se restaur de nuevo la dinasta de los Han, que se llam ahora de los Han orientales,
en la persona de Liu-Hsiu, prncipe que haba acaudillado la
rebelin en el Chantung. El nuevo monarca, Kuang-Wu-Ti,
tard en ver pacificado el pas, asolado por la guerra civil, y
emprendi una serie de medidas encaminadas a disminuir los
impuestos y los gastos del Estado. En treinta aos disminuy
la crisis ; pero las prdidas humanas fueron enormes, hasta el
punto de que la poblacin de 50 millones de habitantes haba
descendido a 21, y adems se haban perdido todas las posesiones exteriores en el Asia central y en la zona costera. Hasta
el ao 42, en que se conquist el Tonkn, China no recuper la supremaca en el mar; ms tarde, en el ao 70, cuando
se logr establecer a los hunos, como aliados en las partes septentrionales del imperio, se obtuvo de nuevo el dominio sobre
las rutas caravaneras del Asia central, y pudo, otra vez, establecer su contacto comercial con el imperio romano. La nueva
152

capital de los Han, Lo-Yang, enriquecise de esta manera

enormemente con el comercip de la seda y estuvo en ntimo
contacto con los confines occidentales del mundo ; sin embargo, el intercambio fue meramente material, pues no puede
hablarse del influjo de las ideas espirituales entre el Occidente
y la China.
67

Muerte de San Pablo. Yo soy ciertamente judo, ciud3.- ca.

dano de Tarso de Cilicia, ciudad bien conocida. Como l
mismo atestigua era, pues, de familia juda, nacido hacia el
ao 8 de la Era cristiana, bien formado en la ley judaica,
.. .pues fui circuncidado al octavo da, soy del linaje de Israel,
de la tribu de Benjamn, hebreo, hijo de hebreos, fariseo en
la manera de observar la ley, celoso por el judasmo hasta
perseguir a la Iglesia de Dios, y en cuanto a la justicia, que
consiste en la ley, ha sido mi proceder irreprensible. Parece
ser que la familia de Pablo ocupaba un lugar entre las clases
ms elevadas, como lo demuestra la ciudadana romana y su
cuidada educacin. Empez su instruccin en la escuela de la
sinagoga de Tarso, donde adquiri un profundo conocimiento
de la Biblia. Pronto pas a Jerusaln para completar su educacin rabnica, baj o la direccin de Gamaliel el Viejo, que
supo inculcar en su discpulo un fanatismo exagerado en defensa de la ley y tradicin rabnicas. Hacia los veinte aos de
edad, Saulo, que as se llam hasta su encuentro con el procnsul Sergio Paulo en Chipre, volvi, seguramente, a Tarso
y debi de conocer la doctrina de la nueva fe en las sinagogas
del Asia y Cilicia y por las predicaciones de Esteban, a cuyos
perseguidores se uni y tom, evidentemente, parte activa en
el motn que le cost al Santo la vida. Saulo obr as llevado
por su entusiasmo y celo en defender la Ley de Dios: Yo
mismo persegu de muerte a los de esta nueva doctrina, aprisionando y metiendo en la crcel a hombres y mujeres .
Cuando contaba unos 26 aos de edad ya se haba formado
en Damasco un grupo importante de la nueva religin cristiana y por aquel entonces, Pablo, pidi al prncipe de los
sacerdotes poder para obrar all con violencia, apresando a
los adeptos a la nueva fe. Obtenido el permiso, se acercaba
ya a Damasco cuando le envolvi una luz del cielo y Pablo
vio a Jess, tal como se haba aparecido a Santiago y a los
dems apstoles. Cay en tierra y oy una voz que le deca:
Saulo, SauLo por qu me persigues? Atemorizado Pablo pregunt: Quin eres t, Seor? Y el Seor le dijo: Yo soy
153

J. c .J

'
1

Mara Rosell
Jess a quien t persigues: dura cosa es para ti el dar coces
contra el aguijn. Entonces Pablo, aterrorizado, pregunt :
Seor qu quieres que haga? y Jess le contest: Levntate
y entra en la ciudad donde se te dir qu debes hacer. Durante
los pocos das que Pablo estuvo en Damasco predic en la sinagoga y dio pblica fe de Cristo, Hijo de Dios, con gran asombro de los que conocan sus anteriores creencias. Se retir
luego a la Arabia, donde vivi en recogimiento ntimo y soledad antes de volver a Damasco para empezar su gran labor
evangelizadora. Cuando regres a esta ciudad y empez a
predicar abiertamente la doctrina de Jess, los judos decidieron perderlo y tuvo que escapar y dirigirse a Jerusaln. Desde
all, y, en compaa de Bernab, trabaj durante varios aos
en Antioqua, y hacia el ao 45 ambos se dirigieron a Chipre .
Este fue el primer viaje de Pablo, en el que recorri Chipre,
Antioqua de Pisidia, Iconio, Listra de Licaonia y Derbe (aos
45-48). En todas las ciudades ganaron muchos partidarios para
la Iglesia de Jess y en Listra, tras un gran milagro, fueron
tomados por dioses por la gente sencilla y crdula. Desde Derbe
volvieron a Antioqua desde donde, tras una corta estancia,
emprendi un segundo viaje en el que recorri: Macedonia,
Filipos, Tesalnica, Berea, Atenas y Corinto (aos 49-52), y
un tercero a feso, Macedonia y Grecia (53-58). A su regres0
a Jerusaln un grupo de judo-cristianos, aferrados a la antigua ley, detestaban a Pablo y decan que enseaba a los judos, que viven entre los gentiles a abandonar a Moiss dicindoles que no deben circuncidar a sus hijos ni seguir las antiguas costumbres. Acusado por los judos ante el procurador
Flix, fue encarcelado por espacio de varios aos, durante los
cuales tuvo ocasin de comparecer varias veces en juicio y
en ninguna de ellas se le hall motivo de culpabilidad; pero
queriendo trasladarle de Cesrea a Jerusaln para ser de nuevo
juzgado, apel al Csar; ante el derecho de ciudadana romana, el procurador Festo accedi a llevarle a Roma. En la
primavera del ao 61, junto con otros presos, lleg a Roma
donde parece que su cautiverio fue atenuado y obtuvo la libertad definitiva en el ao 63, segn se desprende de sus palabras
... con motivo de mi regreso a vosotros. En esta poca coloca
la tradicin su venida a Espaa, fundada en hechos de indudable valor.

Con el tiempo no disminuy el celo ni la actividad apostlica de Pablo, as que no es de extraar que tambin a l afectara la persecucin del ao 64, en tiempos de Nern, en que
fue enviado a Roma cargado de cadenas. La tradicin recoge
154

5.000 aos de Historia

que hacia el 67 fue decapitado en la Va Ostiense, en el mismo
lugar donde se alz luego la baslica que lleva el nombre de
San Pablo extramuros. As acab, oscuramente, el gran apstol de los gentiles, que luch infatigablemente para extender
la religin de Cristo y hacer que obtuviera un carcter universal. Con sus enseanzas la Iglesia se consolida, la teologa
adquiere consistencia y la disciplina se afirma.
El contenido de su doctrina est expuesto en el libro que
escribi su discpulo Lucas, Hechos de los Apstoles y, sobre
todo, en sus Epstolas. De las veintiuna epstolas que la Iglesia
considera como cannicas, catorce se deben a San Pablo y son
la fuente de toda su teologa, que es eminentemente de accin
y que va exponiendo a medida que las necesidades del apostolado lo requieren. Generalmente se dividen en cuatro grupos, excepcin hecha de la Epstola a los Hebreos. El primer grupo lo constituyen las Primeras Epstolas escritas seguramente hacia los aos 50-52. El segundo grupo lo forman
las llamadas dogmticas y grandes epstolas y son la de los
Glatas, las dos a los Corintios y la de los Romanos. El tercer
grupo comprende la epstola dirigida a los hermanos de feso,
a los Colosenses y a los Filipenses y tambin una carta dirigida
a Filemn. Estas fueron redactadas seguramente durante su
primer cautiverio en Roma , de ah tambin su nombre de
Epstolas de la Cautividad. Finalmente el cuarto grupo lo constituyen las pastorales dirigidas a Timoteo y a Tito.

La sublevacin de Galba le conduce al imperio. El sucesor <ct.

de Augusto, Tiberio, no era un advenedizo ya que se haba
visto mezclado en los sucesos ms importantes del imperio
durante su asociacin con Augusto. Continu la poltica iniciada por ste, reforzando la defensa de las fronteras en el
Rin, en el Danubio y en Oriente, y tambin en el interior
sigui la tctica iniciada de no prescindir totalmente de la asociacin con el Senado, aunque esta asociacin fuera ms de
nombre que de hecho. Sin embargo, s podemos considerar a
Tiberio como el ms constitucional de los emperadores, ms,
sobre todo, que sus sucesores Calgula, Claudio y Nern.
El conflicto entre el Senado y el emperador se produjo con
el advenimiento de Calgula (37-41). El nuevo emperador, que
haba sido educado por consejeros egipcios en la idea de la
monarqua por derecho divino, introdujo en Roma un gobierno
teocrtico de tpo oriental. Ejemplos de ello son la elevacin
155

68
J.

c.>

Mara Rosell
en Roma de un templo a la gran diosa egipcia Isis, adorada er
todo el mundo helenstico, y que, a la manera oriental, se ca
sara con su propia hermana. El carcter de Nern desequilibrado, absolutista y autoritario produjo la ruptura con el Senado del que el monarca quera prescindir. Quiso trasladar el
centro del imperio a Egipto, pero cuando intentaba llevarlo
a cabo fue asesinado en su propio palacio por un esclavo. El
Senado quiso aprovechar la ocasin para volver al rgimen
republicano, ya que Calgula no dejaba heredero, pero no con-.
taba con el ejrcito que de hecho era quien haba creado el
Imperio. La intervencin de los pr~torianos (1) dio por resultado la elevacin al trono de Claudio (41-54), to de Calgula.
Ante la nueva fuerza que surga, el Senado hubo de rendirse,
quedando abierto un sistema en el que todos los emperadores
se habran de apoyar.
Con Claudio se inicia una nueva faceta en la poltica imperial romana. A pesar de su desequilibrio fsico y moral dio
pruebas de ser un buen estadista, ya que cre un gobierno centralizado, pero en el que podan tomar parte los hombres de
las provincias. En realidad los verdaderos dueos del poder
eran sus libertos, entre los que se destacaron Palas, Polibio,
Narciso y Calixto, hombres helenizados que supieron introducir favorables reformas en el gobierno y, a instancias suyas, el
emperador extendi notablemente el derecho de ciudadana
y aboli la ley De Majestate. La nefasta influencia en el gobierno, de sus mujeres, Mesalina y Agripina, hizo fracasar los
planes de Palas para que legtimamente heredara Britnico, y
la eleccin recay en Nern (56-68), hijo de Agripina, sin duda
elevado por el crimen de su madre.
Nern cambi por completo la faz del gobierno. Volvi a
la poltica de colaboracin con el Senado y destituy del mando a los libertos; pero pronto la depravacin del monarca se
manifest en una serie de episodios sangrientos e intrigas palaciegas para eliminar a posibles competidores. Mientras en
Roma el emperador se converta en actor principal de aquel
cruento drama, las provincias, abandonadas y faltas de una
poltica centralizadora eran asiento de insurrecciones. As, los
astures en Espaa, en protesta por el abuso del poder de los
procuradores imperiales, se sublevaron. Tambin obedeci al
mismo cariz la insurreccin de Galba, en la Tarraconense, que
se caracteriz por su espritu de justicia. Tales levantamientos
(1) Guardia personal privilegiada del emperador, que haba sido creada
por Augusto y fue disuelta por Constantino el Grande el ao 306.

156
Todos los c aminos
conducen C1 Roma ...

157

El corazn era Roma ( 6)

bella por sus monumentos
(7 ), sus arcos de triunfo
(8) y su anfiteatro (9);

Carruajes (2) de toda

ndole recorran incesantemente las calzadas (3), arterias de un organismo
solemne y majestuoso como
las construcciones romanas
(4); sacrosanto, como un
templo (5): El Imperio romano.

158

C>

17

18

Su herencia se resquebraj lentamente por Ja tirana

de al9unos emperadores,
como Nern ( 17 ), y pese
a las conquistas de a/9unos
9enerales, como Vespasiano
( 18). y Ja prudencia de a/9unos pocos, como Septimio
Severo (19 ).

163

22

En las afueras de la ciu dad, los viejos molinos (20)

8 iraba n sin cesar, en su
montono trabajo.
Por sus calles retorcidas.
talleres de tintoreros ( 21 ).
de herreros ( 22 ). de fabricantes de jabn (23) y de
cuchilleros ( 24 ). daban un
aire fabril a la ciudad.

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1(i<I

24

21

Aquellas 9entes de pobre

ajuar (27. 28 y 29) y oficio
humilde (30) del suburbio
romano ...

27
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28
25
30

26

Barrios de mercaderes.
con sus tiendas ( 25) bien
abastecidas; donde las escenas callejeras (26) ponan
un halo de tra9edia.

166

29

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31

34

33

36

... i9noraban las casas de

reluciente mrmol (31) y
ricos mosaicos (32) de los
patricios y las ele9antes
vestiduras y rico atuendo
de las matronas (33).

168

La va Apia ( 34) era el

camino del Imperio. un Imperio formado por hombres
de recio temple (35) que
llevaban su apacible y venerable ancianidad (36),
or9ullosos de su patria y
ele su historia.

Un respiro con las conquistas de Trajano ( 40) no

fue suficiente para apuntalar el edificio en ruinas, de
tal modo que, desde que
Constantino (41) desvi Ja
atencin de Roma para fijarla en Constantinopla, ia
suerte de Occidente estaba
echada.

37

38

Por tierras del Imperio

seeuan en pie los arcos
triunfales ( 37), el recuerdo
de sus hazaas (38) y las
dolorosas ruinas (39) de sus
conquistas, pero el interior
se desmoronaba ya como
una pared de arena.

170

del ejrcito de las provincias no eran

Los fundadores de' Roma

( 42) en Ja penumbra de Ja
leyenda y Jos annimos forjadores del Imperio dorman
plcidamente su eterno
sueo de piedra ( 43) a las
orillas de Jos caminos ( 44 ),
de todos Jos caminos que
conducen a Roma ...

=~e

movimientos de

protesta contra el ejrcito pretoriano, que resida en Roma y

gozaba de enorme influencia en las funciones del gobierno imperial y que de hecho haba desembocado en una verdadera
dictadura. Estando Galba en Clunia, en el ao 68, recibi la
noticia de la muerte de Nern, que acab suicidndose, y unindose a la sublevacin de Vindex en la Galia, march a Italia
donde, apoyado por las fuerzas militares y el Senado, asumi
el mando del Imperio despus de un ao de guerra civil. As
cesaba la tradicin que fijaba al emperador en la familia del
Csar y se marcaba una fecha memorable en la historia romana: se poda buscar emperador fuera de Roma y poda ser
proclamado por un golpe militar.
En honor a la verdad Galba era digno del destino que la
suerte le deparaba. Su justicia y tino en los asuntos militares
le hicieron el hombre del momento, pero le convirtieron en
instrumento de la oligarqua senatorial que le haba elevado
al poder. La plebe no tard en sublevarse y asesinando a Galba
elev al trono a Otn (69), cuyo reinado fue efmero como el
de su antecesor. Las provincias no quisieron reconocerle y el
ejrcito del Rin proclam a Vitelio y el de Oriente a Vespasiano. En todas partes se desencaden la guerra civil hasta
que Vespasiano se apoder de Roma. Co"n l (69-79) se elevaba
al poder la pequea burguesa italiana y se fundaba la segunda de las grandes dinastas imperiales: La de los Flavios.

Imperio de los saces. Los saces eran un pueblo ario establecido en la parte este del mar de Aral. Estaban en contacto
directo con la civilizacin helnica, a travs del reino griego
de Bactriana (1), con los partos y con los chinos. Bajo la
presin de los hunos en el siglo u fueron rechazados hacia
el sur del Yaxartes, y en el ao 130 invadieron el rico reino
de la Bactriana e hicieron retroceder a los griegos hacia el
Penjab indio. Los saces, interesados por el mar, continuaron
su expansin y penetraron en la parte oriental del imperio
parto, donde pronto se identificaron con sus costumbres y
desde donde, atrados por las ricas llanuras gangticas y aprovechando el fraccionamiento del pas, subsiguiente al ocaso
del imperio maurya, extendieron su dominio en el Alto
(1) Comarca ntigua del Asia que ho y forma parte del Afganistn . Su
capital antigua fue Bactres, hoy B al j.

173

--4

..,,,

78
(d. J . C .)

Mara Rosell
Ganges. La mayor parte de las conquistas fueron realizadas
por Kadfises I, de la dinasta de los Kuchanas, que se haba
establecido en Kabul. Se desconoce la fecha exacta de la anexin del Penjab al imperio sace, pero fue anterior al ao 78
de nuestra Era. Esta dinasta rein sobre un vasto imperio que
comprenda las cuencas del Indo y del Ganges, el Seistn y el
reino de la Bactriana hasta el mar de Aral. A medida que sus
conquistas les introducan en regiones ms profundamente civilizadas, iban absorbiendo su progreso, de tal manera que su
cultura fue una mezcla de elementos griegos, indios y partos
bajo una predominante influencia budista.
Por su situacin geogrfica el imperio sace fue durante
los primeros siglos de nuestra Era un factor importantsimo
en el comercio internacional, y las ciudades de Samarcanda,
Bactres, Kachgar y Kodjend, situadas en las rutas caravaneras
del Asia central, junto con los puertos de la costa malabar,
fueron centros de atraccin del Occidente.
Los dos primeros siglos de nuestra Era, correspondientes a
la paz romana de Occidente y a la paz China en Oriente, fueron
de gran florecimiento para los valles del Indo y del Ganges
que se consideraron las regiones industriales ms importantes
del mundo, emporio de las telas de algodn, como China lo
era de la seda. El oro de Occidente aflua considerablemente
hacia aquellos laboriosos Estados asiticos, a que Roma, ensimismada en la conquista, no se preocupaba en desarrollar su
vida industrial. Durante el siglo r de nuestra Era las monedas
saces ostentaban inscripciones en griego y sace y las efigies
de los emperadores Augusto y Claudio. En el siglo rr la costa
malabar y los pequeos Estados del sur de la India se convirtieron en grandes potencias depositarias del comercio martimo con el Extremo Oriente y, corno en otros tiempos los fenicios, potencias econmicas de primer orden.
La enorme actividad comercial favoreci tambin el desarrollo de las rutas caravaneras del imperio sace, China quiso
extenderse hacia Occidente, hasta las fronteras del imperio
parto, para evitar el gravamen de los saces a sus exportaciones; pero a pesar de sus intentos y del ejrcito de ms de
70.000 hombres que mand a los valles del Indo, se vio obligada a compartir con los saces el dominio del Asia central.
A pesar de las relaciones de los saces con Roma, esta potencia no logr trasplantar all el cristianismo ni su vida intelectual o artstica, y es que entonces, acaso fuera la India uno
de los mayores centros intelectuales del mundo, cuyo desarrollo puede ser comparado al mundo helnico en los siglos rrr
174

5.000 aos de Historia

y rr a. de J. C. El snscrito era el idioma de la ciencia, pensamiento y literatura que en esta poca alcanzan gran desarrollo.
En cuanto a religin se estableci la ortodoxia del budismo
con notorias influencias mazdestas.
A fines del siglo rr el imperio sace es dominado, cada vez
ms, por las influencias indias, y la crisis social que a fines
de la centuria azot a la ciudad de Roma, repercuti en el
imperio sace. Sin embargo, lo que determin su hundimiento
fue la dinasta sasnida, que en el ao 226 se levanta en el
reino _iranio y le arrebat la Bactriana, con lo que perda el
monopolio comercial de Asia central.

98
(d. J. C.)

Dos espaoles en el poder: Trajano y Adriano. Extinguida

la dinasta flaviana con el asesinato de Domiciano, los conjurados, entre los que el Senado ejerca un importante papel,
tenan ya preparado su sucesor: el aristcrata Nerva (96-98),
con lo que el nuevo emperador vino a ser representante de
la oligarqua romana. N erva da comienzo a la nueva dinasta
de los Antoninos (1) que haban de ocupar el poder durante
todo el siglo u (96-180), con el rgimen de adopciones sucesivas, y llevar el principado romano a la madurez soada por
Augusto. Nerva busc apoyo en un general de prestigio, Trajano, a quien asoci a su gobierno adoptndolo por hijo (97).
Marco Ulpio Trajano haba nacido en Itlica, en la Btica,
la provincia ms romanizada de Espaa. No haba recibido
una formacin cultural muy profunda, ya que se haba educado
como militar a las rdenes de su padre, pero era valeroso, inteligente, sagaz y honrado. Fue gobernador de la Tarraconense
y de la Germania superior y en el desempeo de este cargo
recibi la noticia de su adopcin por Nerva. Esta adopcin de
Trajano por parte de Nerva fue fruto de su sagacidad, que
quiso calmar las inquietudes de las provincias al ver que de
nuevo la oligarqua romana acaparaba el poder.
Cuando muri Nerva (98), el gobierno se hallaba, pues, en
manos de Trajano, que disfrutaba de la plenitud de su valer
fsico y mental. Convencido de la necesidad de una estrecha
colaboracin con el Senado para el gobierno del imperio, permanecera fiel a esta poltica liberal, si bien hara la organizacin senatorial ms amplia, con representantes de todo el Imperio. Aunque la participacin efectiva del Senado en el ejer0) Se extiende desde el afio 96 en que fue elevado al trono Nerva, hasta
el 192, muerte de Cmodo, y agrupa a los siguientes emperadores: Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pio, Marco Aurelio y Cmodo.

175

Mara Rosell
cicio del poder no fuera muy intensa, el hecho de su admisin
conceda al rgimen imperial la legalidad necesaria para su
seguridad hasta el punto de que desde la fundacin del imperio jams hubo perodo en que el acuerdo entre el emperador y el Senado fuera mejor. La poltica liberal de Trajann
satisfizo a todos y produjo aos de paz y prosperidad. Su gobierno adquiri un notorio acento social y le vemos en Roma
distribuir enormes sumas a la poblacin, a la par que para
verse favorecido por la opinin pblica ofreca espectculos
de gladiadores y juegos que satisfacan la avidez de emociones
violentas de aquel pueblo desmoralizado por la ociosidad.
Favoreci la propiedad individual, excluyendo de gravamen
las herencias de poca renta y foment el desarrollo de la burguesa en contra del rgimen seorial. Para la vigilancia de
este incremento del rgimen municipal instituy los curatores
reipubLicre. Cre multitud de instituciones de beneficencia en
Italia y en las provincias. Su labor de conquistador fue brillante, pues bajo su gobierno el imperio alcanz la mxima
extensin territorial. Se conquist la Dacia, Capadocia, la provincia de Arabia Ptrea, parte de Mesopotamia que forma la
provincia de Asiria y la Armenia, pero estas provincias asiticas eran muy difciles de mantener y se abandonaron a su
muerte. Levant un camino que atravesaba el imperio desde
el mar Negro hasta la Galia y mand construir el famoso foso
en el centro del cual se yergue la clebre columna de Trajano,
monumento imperecedero a la gloria de un emperador.
Trajano no haba nombrado sucesor; mas la emperatriz
Platina afirm que en trance de muerte haba designado a
Adriano, el cual, apoyndose en el ejrcito, empu las riendas
del gobierno (117-138); tena entonces 41 aos.
Adriano haba nacido tambin en Itlica; posea un espritu cultivado y una formacin helenista que le hicieron ms
amante de la paz que de las conquistas. Consideraba que las
guerras, lejos de aportar beneficios al pas ocasionan gastos,
y por ello desech la poltica mercantil de Trajano en Oriente ;
abandon Mesopotamia y llev la frontera natural a~ alto
ufrates.
As como el gobierno de Trajano se haba caracterizado por
su liberalidad, Adriano volvi a la poltica de autoritarismo,
renaciendo la idea de monarqua por derecho divino y desposeyendo de todo privilegio administrativo al Senado. Reorganiz el Consejo Imperial, creando para la administracin de
Italia funcionarios permanentes, semejndose as al resto de
las provincias del imperio .

176

5.000 aos de Historia

En cuanto a la administracin interior, Adriano se distingui por su espritu de justicia; por orden suya la legislacin
avanz mucho y se llev a cabo la compilacin del derechcr
romano, que bajo el nombre de Edicto perpetuo codific los
principios de derecho privado que haba reconocido la jurisprudencia pretoriana.
Infatigable viajero, recorri por cuatro veces el imperio, lo
que acrecent la universalidad del mismo y contribuy a que
la legislacin se mantuviera en sus justos lmites ; comprob
las fortificaciones de las fronteras y l mismo revisaba los
ejrcitos. En el transcurso de uno de sus viajes muri en Baya
cuando su carcter se haba agriado mucho a consecuencia de
sus dolencias fsicas y haba designado como heredero a Antonino Po (138-161).

212

Constitucin Antoniana de Caracalla. Si el sistema poltico

que define la dinasta de los Antoninos es el rgimen liberal, el de los Severos ser el absolutismo autoritario.
Despus de cuatro aos de guerras civiles, que siguieron al
asesinato de Cmodo y de Pertinax el general de origen pnico, Septimio Severo, march sobre Roma (193) que fatigada
de luchas le acogi triunfalmente. Veng el asesinato de Pertinax y licenci el ejrcito pretoriano que ya para siempre
qued deshonrado, y en adelante los soldados seran tomados
de las legiones provinciales. El nico obstculo al poder absoluto de Septimio Severo estaba representado por el Senado
contra el cual l y su sucesor Caracalla debatieron para su
completa anulacin. La aristocracia plutocrtica se inclinaba
a favor de Albino, a quien el ejrcito de Bretaa quera elevar
a emperador, pero despus de su derrota., Septimio Severo se
mostr implacable con el Senado, con el cual en adelante apenas cont para nada. A la destruccin del poder senatorial
correspondi una autoridad que impona la ley a todos los
ciudadanos por igual, y esta regulacin jurdica llev consigo
la estructuracin de la sociedad en clases sociales trazadas por
el imperio. El liberalismo dejaba paso a un socialismo de Estado. El punto de apoyo de Septimio Severo fue el ejrcito, y
por ello aument el bienestar material de sus componentes
cuya jerarqua social fue de relieve en lo sucesivo. El gobierno
de Septimio Severo representa la edad de oro del Derecho
romano, que mejora en humanidad y justicia y se hace extensivo a las provincias. Sin embargo, la obra que pareca slida
177

Mara Rosell
tena tambin sus puntos dbiles. La monarqua militar con
la excesiva preponderancia de este estamento social y la prdida de la libertad individual, cuyos lmites fija el Estado,
marcaban ya el perfil de la gran crisis social del siglo III.
Septimio Severo resolvi en vida el problema sucesorio
concediendo el ttulo de Augusto a sus dos hijos Caracalla y
Geta; pero tras el asesinato de su hermano, Caracalla asumi
el poder. Cruel y desptico hizo vctimas de su temperamento
brutal al jurisconsulto Papiniano y a buen nmero de personalidades. En el interior continu el rgimen absolutista de los
Severo y conserv a su alrededor a todo el contingente de
jurisconsultos que su padre haba llamado al ejercicio del
poder. Continu la reforma que uniformaba los estatutos de
todos los habitantes del imperio, y lo complet con el edicto
capital del ao 212, Constitucin Antoniana de Caracalla,
por la cual se confera el derecho de ciudadana a todos los
sbditos del imperio romano y, en lo sucesivo, se aplicara
un nico Derecho en todas las provincias. En suma, la concesin de ciudadana no aportaba ningn derecho nuevo para los
provincianos, pues haca tiempo que, de hecho, participaban
en la vida poltica del Estado, fue ms bien una contribucin
por igual de todos los habitantes al fisco estatal. Siempre completando la reforma absolutista de su padre, Caracalla quiso
obligar a todos al culto del dios de Alejandra, Serapis, y as
fue cmo se desencadenaron las tremendas persecuciones religiosas. Muri asesinado durante una expedicin contra los
partos por su prefecto Macrino, que asumi el gobierno del
imperio, pero que a su vez fue derrocado por Heliogbalo, sacerdote del dios asirio Elagbal del que tom su nombre.
El nuevo emperador instaur en Roma un culto oriental orgistico y licencioso, hasta que una sublevacin de los soldados
proclam emperador al sobrino de Heliogbalo, Severo Alejandro, y con l desapareci la ltima de las grandes dinastas
del Alto Imperio. Comenz entonces el perodo de anarqua
militar en que los emperadores slo estaran de paso en el
poder, y seran treinta y tres aos de crisis y calamidades sin
precedentes, que habran de provocar la ruina econmica integral del imperio romano.

221
La China de los Tres Reinos. Tras la crisis social del
reinado de Wuang-Mang (1) y la restauracin del poder leg(1)

178

timo, de nuevo en la dinasta Han, las dos primeras centurias

de nuestra Era fueron esplendorosas para la nacin china que
experiment un gran desarrollo econmico. De esta poca
datan la invencin del papel y su variada gama de fabricacin.
Cuando el gobierno, acuciado por necesidades administrativas, tuvo que pasar de la ceintralizacin a la burocracia de
funcionarios, el imperio se vio invadido por una oligarqua de
altos empleados, principalmente del personal cortesano y del
squito del emperador, formado por los eunucos, que se reservaban y acaparaban los mejores puestos. El aumento de personal implic tambin un aumento en los gastos y en consecuencia los impuestos hubieron de ir creciendo.
El acaparamiento del poder por una clase privilegiada produjo pronto una crisis de rgimen. El partido de oposicin se
amparaba por el idealismo de Lao-Ts y desdeaba el desenfreno y afn de placeres de la clase gobernante; pronto se
form un clero taosta, al margen de las instituciones oficiales
del Estado, y en el ao 184 los adeptos a esta secta negaron su
obediencia a las autoridades civiles y proclamaron la autoridad de un jefe religioso. Este acto fue el comienzo de una sangrienta guerra civil, que iba a asolar la nacin y a derrocar
la dinasta de los Han. En los primeros momentos el gobierno
respondi con medidas severas contra los insurrectos, decretando decapitaciones en masa de taostas; pero en el 189 el
juez supremo se puso al lado de ellos y mand degollar a, unos
dos mil eunucos de palacio. En el ao 196 el general Sao-Sao
se adue del poder, y haciendo del emperador un simple juguete, se declar protector de China. La anarqua militar cunda por doquier y al cabo de algunos aos el imperio se disgreg en tres reinos: al sudoeste el de Chu; al sudeste el
<le Wu y al noroeste el de Wei. Acabada la dinasta de
los Han.
Fue el reino de Wei el que rehizo la unidad de China el
ao 280, inaugurando la dinasta Chin (280-420). El primer emperador, Wu-ti, estructur ya las bases en que deba regirse

Vase: 23 a. de J. ' C. Segunda poca de !os Han.

179

Mara Rosell
aquella dinasta puramente militar, y el estatismo del rgimen
foment a autocracia que fue privando al gobierno de su base
legtima. Se plante, con gravedad alarmante, el problema de
infiltraciones de mongoles en las fronteras y se adopt la misma
tctica que en Occidente de tomarlos como federados para engrosar los ejrcitos contra sus propios hermanos. Tambin aqu
habra que experimentar el fracaso de tal sistema, pues en
definitiva lo que se logr fue facilitar la ocupacin del pas
a los grandes conquistadores.
En el 30'8, en el norte de China se proclam un emperador
huno que, emparentado con la dinasta Han por lnea femenina, quiso reconstruir la nacin china, y en el 311 se apoder
de la capital Lo-Yang, teniendo la dinasta reinante que abandonar todo el norte del pas para refugiarse en Nankn, ciudad
que sera la capital de lo que restaba del imperio. Toda la
parte norte y occidental del pas qued en poder de los nmadas, que implicaron una seria decadencia, pues su proceso de
asimilacin a la cultura china fue muy lento; los poblados fueron saqueados, destruidos y sus habitantes degollados. Las
viejas instituciones slo se respetaban cuando de ellas podan
derivarse algn gravamen forzoso que acab de sumir al pas
en la miseria, al tiempo que se estableca un rgimen puramente agrario dominado por la nobleza latifundista.
Por el contrario, en .el sur, donde se , haban refugiado los
Chin, la actividad econmica dominaba la vida social y poltica; pero en las provincias ms continentales, donde el poder
de los invasores nmadas era ms intenso, estall una rebelin que provoc el derrumbamiento de la dinasta Chin proclamndose una nueva: la Song ( 420-479).

226
Advenimiento de la dinasta sasnida. Mientras el imperio
parto de los arscidas se deshaca en sus luchas contra Roma,
en la Prsida un sacerdote de Perspolis fundaba una dinasta
de pura raza persa, vida de dar a la nacin la grandeza
del tiempo de los aquemnides. En el ao 226, Ardachir I se
rebel contra Artabn V y apoderndose de Ctesifonte fund
la dinasta sasnida. Los sasnidas se consideraban descendientes de un personaje mtico, Sasn, fundador de la estirpe.
El advenimiento de la dinasta sasnida debe considerarse, no
slo como un acontecimiento poltico, sino como un movimiento que dio otra concepcin al imperio persa y estuvo
basado principalmente en la intransigencia dogmtica y en

5.000 aos de Historia

la unidad mstica. La religin nacional fue el mazdesmo en
su forma zorostrica y las tradiciones y creencias de los aquemnides vuelven a ponerse en vigor, si bien ya no haban
desaparecido del todo bajo la dominacin arscida.
La gran preponderancia del imperio sasnida desde los
siglos nr al vn fue debida al ocaso de Roma y China, lo que
permiti a la nueva dinasta adquirir gran pujanza. Sus miras
polticas estuvieron dirigidas a asegurarse el dominio de las
vas comerciales del Mediterrneo y del Lejano Oriente y si
bien hubieron de desistir en sus intentos de dominar la costa
de Siria, s que, en cambio, consiguieron dominar la casi totalidad de la Armenia e internarse profundamente en el Asia
central, donde gozaron de la slida hegemona de las rutas caravaneras, despus del desmoronamiento del imperio sace.
Archadir I y sus sucesores se esforzaron para desarrollar
el equilibrio econmico interno; impulsaron la fundacin de
ciudades y establecieron un importante sistema de riegos.
El imperio sasnida estaba dominado por una aristocracia terrateniente feudal y, lo mismo que en la Persia de otros tiempos, slo siete familias privilegiadas estaban destinadas a ocupar los altos cargos civiles y militares. El rey, denominado rey
de reyes estaba en la cima de la jerarqua nobiliaria, dentro
de la cual haba cuatro nobles con cargos muy relevantes,
que eran denominados reyes. Despus de ellos estaban los
visires y los ministros, altos representantes de la administracin; luego el gran sacerdote, encargado del fuego sagrado,
comandante del ejrcito, el canciller y los ministros de Finanzas, Agricultura y Comercio, y el grado inferior de la nobleza
lo ocupaban los seores territoriales bajo cuya jurisdiccin
estaban los terratenientes que formaban la caballera del
ejrcito sasnida. Por ltimo, los campesinos adscritos a la
gleba en situacin muy afn a la servidumbre y que en el
ejrcito formaban las filas de infantera. La clase social de los
artesanos y hombres libres de las ciudades tenan un estatuto
especial y estaban al margen de la clase nobiliaria y servil.
No venan sujetos a prestaciones personales ni de servicio militar, y en sus manos estaba toda la pujanza econmica del imperio. Las ciudades industriales ms importantes fueron: Rei,
Merv, Chapur, Herat y Tabriz, dedicadas principalmente a la
fabricacin de telas para la exportacin.
La administracin de justicia estaba reservada al monarca; sin embargo, las clases sociales del ms alto escalafn
nobiliario eran juzgadas por sus pares. Las penas eran crueles,
y frecuentes las ordalas y la pena de muerte.

180
181

Mara Rosell
La vida religiosa tuvo capital importancia en toda la organizacin del Estado. La monarqua se presenta como detentadora del poder de Ahura Mazda, y el rey es quien designa al
supremo pontfice que nombra a los magos del clero, que formaba una clase privilegiada con gran ascendiente sobre toda
la poblacin. El mazdesmo fue en teora la religin obligatoria
del Estado, si bien no logr penE:trar ni en Armenia ni en Irak.
La rivalidad de Persia con Roma se acentu al hacerse
cristiano el Imperio romano de Oriente, pues entonces la competencia fue, adems de poltica, religiosa.
305

Abdicacin de Diocleciano. Como la mayor parte de sus

antecesores, tambin Aureliano pereci asesinado, ocasionando por carencia de ley sucesoria, un nuevo perodo de anarqua, a la que puso fin el hijo de un liberto dlmata : Diocleciano (284-305).
Al ao siguiente de su advenimiento al imperio, dndose
cuenta de la dificultosa tarea que para un hombre solo represehtaba el gobierno de tan vastos territorios, se procur un
colega, Maximiano, un valeroso general, pero que distaba mucho de poseer sus dotes polticas, y por esto en este gobierno
de dos que dur seis aos, Diocleciano fue siempre el verdadero amo. El imperio qued dividido en dos grandes gobiernos: el occidental, que inclua la provincia de Africa, y el
oriental con Egipto. La soberana fue tambin partida en dos.
Diocleciano se reserv el mundo helenizado, con excepcin de
los pases danubianos, que quedaron englobados en el mundo
de lengua latina bajo el mando de Maximiano. En el ao 292,
ante el buen xito del sistema, Diocleciano propuso adoptar
en vida a los sucesores que asoci a su poder para que as la
muerte de Maximiano o la suya no dejara vacante el poder imperial. Sin embargo, no estaban colocados en igualdad absoluta
uno con otro. Diocleciano y Maximiano conservaron el ttulo
de Augustos, en tanto los otros dos fueron sencillamente Csares. As el sistema de la diarqua se transformaba en tetrarqua. Maximiano eligi como sucesor a Constancia Cloro,
mientras Diocleciano designaba a Galerio.
De acuerdo con la poltica tetrrquica del imperio fue dividido en prefecturas en nmero de dos para cada gobierno:
en el Imperio de Oriente se denominaron de Oriente -Tracia,
Asia Menor, Siria y Egipto- y de Iliria Servia y Grecia actuales; y en el Imperio de Occidente, la de Italia -Italia, Es182

5.000 aos de Historia

paa y Bretaa-. Cada prefectura se dividi en seis dicesis
bajo la autoridad de vicarios. A su vez las dicesis se dividan
en provincias de reducida extensin sometidas al mando de un
gobernador civil -praesides-. En cada prefectura se constituy un gobierno con separacin absoluta de los poderes militar y civil, y ocup el mando un prefecto del pretorio a quien
pertenecan las atribuciones civiles, administrativas, judiciales
y financieras; el mando central, representado por el emperador en cada uno de los dos imperios, se reservaba el gobierno
militar, los asuntos exteriores y el nombramiento de oficiales
para el ejrcito. La unidad entre los dos imperios deba ser
mantenida, merced a una legislacin comn, por el emperador
de ms edad. El poder ejecutivo y judicial se hallaba en manos
de los emperadores a consecuencia de lo cual se llev a cabo
una profunda reforma. Hasta el presente se haba formado
el presupuesto fijando los gastos a base de los ingresos; pero
como el dficit era siempre un mal endmico, Diocleciano
unific para todo el imperio la base de la imposicin. A partir de entonces se calcularan los impuestos de manera que
cubrieran los gastos previstos. Sin embargo, pronto se vio
que el problema esencial no era tasar la suma a pagar, sino
que tal capital ingresara en las arcas imperiales.
La nueva estructuracin del imperio rompa con toda la
tradicin. En adelante fueron cuatro las capitales, situadas al
alcance de las fronteras: Miln, Treves, Nicomedia y Sirmio.
Con ello Roma, anulada por su decadencia, deja de ser centro
del imperio al tiempo que una demagogia desmoralizada le r'
quita el prestigio de ser el vnculo que una aquel imperio
transformado en monarquas.
La obra de Diocleciano, que pareca slida, llevaba en s
un defecto capital: la divisin del imperio en dos partes que
no tenan en comn ni la lengua ni ningn estamento social,
lo que produjo tan enorme escisin que la ruptura era inminente. nicamente mantena unido el imperio el prestigio
imperial y la unificacin religiosa, que Diocleciano orden,
por la cual fueron clausuradas todas las iglesias catlicas y
confiscados sus libros.
Despus de veinte aos, en el 305, Diocleciano abdic al
igual que su colega Maximiano, por lo que los dos Csares, ~
Galera y Constancia Cloro, tomaron el ttulo de Augustos y
nombraron dos nuevos Csares, Maximino Daga y Severo.
Diocleciano se retir a su palacio de Salona donde vivi hasta
transcurridos nueve aos.

183

Mara Rosell
313

Edicto de Miln. La abdicacin de Maximiano y Diocleciano desencaden un perodo de luchas absurdas. Hubo un
tiempo en que existieron seis emperadores. El sistema de la
tetrarqua se derrumbaba y correspondi a la fuerza la restauracin del poder a sus cauces normales. En el ao 312,
Constantino (306-337), hijo de Constancio Cloro, consider llegado el momento de poder restituir la autoridad y unidad del
Imperio en provecho propio. La victoria del Puente Milvio (312) sobre Majencio le asegur el dominio de Occidente.
Quedaban, nicamente, enfrentados: Licinio en Oriente; en
Occidente., Constantino. En el 314 estall la guerra entre los dos
competidores hasta que la batalla de Adrianpolis (324) decidi la suerte a favor de Constantino, que vio as reunido bajo
su poder a todo el imperio romano.
Tal vez los dos hechos capitales del gobierno de Constantino fueron el reconocimiento oficial del cristianismo y la
fundacin de Constantinopla como capital del Imperio.
Constantino se dio cuenta del rencor que por doquier suscitaban las persecuciones religiosas llevadas a cabo por sus
antecesores. Se impona el sincretismo religioso; pero _el paganismo, cada da en mayor decadencia y fraccionamiento de
cultos, no constitua una fuerza organizada, y en cambio el
cristianismo era, por definicin, una sola y nica Iglesia. Constantino se inclin hacia estas creencias y durante su gobierno
el cristianismo fue reconocido como religin oficial. En realidad el primer edicto en favor de los cristianos fue promulgado
por Galerio el ao 311, que aparte de esto, fue un feroz perseguidor. Constantino celebr en Miln una entrevista con Licinio, tras la cual, y previa deliberacin de los asuntos de inters para el gobierno, se public un interesante documento
conocido con el nombre de Edicto de Miln (313), por el
que se reconoca a la religin cristiana los mismos derechos
que a todas las religiones del Imperio, incluso la pagana. Este
documento no nos da autoridad para suponer que Constantino
daba la supremaca a la religin cristiana, lo que s hizo fue
acabar con su situacin ilegal. Se restituyeron a los cristianos
las casas e iglesias de que se les haba incautado y se les confiri personalidad civil y jurdica.

5.000 aos de Historio

El segundo hecho capital del gobierno de Constantino fue
la fundacin de una capital nueva para el Imperio en un
lugar estratgico de la orilla europea del Bsforo, sobre el
emplazamiento de Bizancio, lugar que permita el dominio
de los dos mares, el Mediterrneo y el Negro. Algunos emperadores anteriores a l haban manifestado ya el deseo de trasladar la capital a Oriente; se dice que ya Csar tena el proyecto de instalarla en Alejandra o en Ilin, la antigua Troya,
lugar que tambin ejerci su atraccin sobre Constantino;
pero al fin recay la eleccin en Bizancio, y la leyenda refiere
que el mismo emperador fij los lmites de la capital por inspiracin divina. Para el embellecimiento de la ciudad sirvieron las ms bellas obras de arte de Roma y de todo el
mundo helenstico y ms tarde la nueva Bizancio fue llamada
la ciudad de Constantino o Constantinopla. Desde entonces
se abri ms la brecha entre el Imperio de Oriente y el de Occidente; el mundo latino caminaba a pasos agigantados hacia
un oscurecimiento, guiado por el rgimen seorial que disminua la pequea propiedad e implantaba la economa natural, en tanto que el Oriente fomentaba el comercio y al
lado del florecimiento de las ciudades se incrementaba la
pequea burguesa rural. Este divorcio econmico y social ya
no haba de cesar y haba de conducir a Occidente hacia el
feudalismo medieval y al Oriente al esplendor del imperio
bizantino durante ms de diez siglos.
El rasgo caracterstico del gobierno de Constantino fue
su poder absoluto y la separacin progresiva del poder civil
y militar, todo ello encaminado a reforzar el poder imperial
y a lograr abatir el peligro de las usurpaciones del poder, calamidad tan frecuente ya a lo largo de todo el siglo 111. La
separacin de los poderes civil y militar exigi la creacin
de un sistema burocrtico complicado que requera una estricta jerarquizacin. La reforma administrativa tom esendalmente la forma de gobierno centralizado y a ello tendieron
la unificacin administrativa del mundo romano y el desarrollo
del funcionarismo. Hubo una modalidad y fue que la centralizacin administrativa procedi en adelante de Bizancio y la
mayora de funcionarios y ttulos seran griegos y no latinos.
Constantino comprendi que haba acabado con la violenta
crisis social del siglo 111 y se impuso . como norma el que
aqulla no renaciera. La crisis haba dado origen a dos calamidades que se abatan sobre el Imperio: las invasiones y
las usurpaciones. Como la invasin tena por causa la deficiencia del sistema de la defensa nacional, Constantino se esforz

185

Mara Rosell
en incrementar la proteccin de las fronteras, logrando positivos resultados en el Danubio y Oriente, y en la creacin de
un ejrcito de campaa y fortificacin de las ciudades interiores.
Ante todo hay que ver en Constantino un gran poltico,
aun admitiendo su sinceridad hacia el cristianismo. Adivin
en aquella religin la fuerza necesaria de unificacin de las
razas del imperio, pues la autenticidad de su conversin nos
llega a travs de documentos confusos y contradictorios. El
Constantino de los escritores cristianos no se parece en nada al
de los paganos y en todos ellos hay una cantera inagotable de
suposiciones para demostrar su preconcebida y tendenciosa
poltica.
320

Los gupta: el hinduismo. Desde mediados del siglo rn empiezan en el centro de Asia los movimientos de los pueblos
mongoles nmadas. Rechazados en el Extremo Oriente por
las dinastas de los Tsin y Han comienzan su peregrinacin
hacia Occidente desplazando de los territorios a sus antiguos
ocupantes.
Tal es el caso del imperio saceo que, surgido de las invasiones escitas, dominaba las rutas econmicas de las cuencas
del Indo y del Ganges y que, no pudiendo resistir la presin
de los Yue-chi, tribu mogol forzada a moverse hacia el Turquestn occidental, cay sobre el imperio parto y el reino
griego de la Bactriana; mas como la presin Yue-chi continuaba, llegaron hasta los territorios indios. El dominio saceo
produjo una reaccin de los indios que vean su religin e
instituciones despreciadas, y dio por resultado la instauracin
de un reino indoprtico que fue de corta duracin ya que las
invasiones Yue-chi lograron el fraccionamiento de la cuenca
gangtica en pequeos Estados independientes orientados todos hacia la gran ciudad de Pataliputra.
A comienzos del siglo IV un prncipe de Magadha, Chandragupta, tal vez emparentado con la dinasta de los mauryas
cas con la heredera del reino de Pataliputra y coronndose
rey de reyes reuni en sus manos un gran imperio indostnico
que comprenda el Penjab y la India central hasta el Dekn.
A partir de Chandragupta, y por espacio de ms de un siglo,
la India experiment un gran incremento comercial e intelectual parejo al de la poca maurya, de tal modo que los focos
culturales del siglo IV son, en el oeste, las ciudades de Antioqua y Alejandra; y en el este, Paliputra y Udjein, en la
186

costa malabar, donde florecieron las matemticas y la astronoma bajo la influencia de Alejandra. A la prosperidad econmica correspondi un gran desarrollo del individualismo tanto
en el terreno intelectual como social, experimentando un gran
avance el derecho natural y las cuestiones sociales.
En esta poca se abandonan las creencias budistas, que
tanta difusin haban adquirido en el imperio maurya, para
retornar a las fuentes brahamnicas que a partir de entonces
fueron el credo religioso predominante. Este movimiento es
lo que conocemos con el nombre de hinduismo. Se transform
el panten brahmnico y las divinidades supremas fueron
Visn. y Siva . Visn era una divinidad indoaria de la que
Krichna fue una encarnacin en su faceta de hroe triunfador
de mil hazaas y arrebatado al cielo por los dioses. Siva era
una divinidad drvida, vengador y sombro, que exiga una
vida asceta y un culto de sacrificio; a su lado ocup tambin
un lugar prominente su esposa Ka1i, la negra o Durga, la graciosa. Brahma, Visn y Siva con las hipstasis de la trinidad,
trimurti, del hinduismo, que se encargaban respectivamente
de emitir, conservar y absorber a los seres. Todo ello hace
referencia a una minora intelectual, puesto que para el pueblo
el hinduismo signific la vuelta a un politesmo desenfrenado.
Durante el siglo v los Estados de la India sufrieron los
azotes de las invasiones monglicas que llevaron consigo el
desmembramiento de la India del Norte, extendiendo el latifundio seorial que precipit el ocaso a las ciudades. La brillante Pataliputra apenas si lleg a contar un millar de habitantes. As aislada del mundo exterior y fraccionada , sin
capacidad de resistencia, la India iba a vivir unos siglos que
la dejaran impotente hasta la amenaza del Islam.

Concilio de Nicea. Durante el siglo IV la iglesia cristiana

experiment una profunda conmocin espiritual manifestada
por una gran actividad en el terreno dogmtico. La frecuencia con que se convocaron los concilios da idea de que eran
el sistema de que la Iglesia se vala para solucionar sus de187

325

Mara Rosell
bates. A lo largo de este siglo adoptan una modalidad nueva
que habra de servir para definir las relaciones del poder
temporal y espiritual de la Iglesia y el Estado. A partir de
Constantino, el Estado es quien diriga las cuestiones dogmticas segn su propio inters, que no siempre habra de ser
el mismo que el de la Iglesia.
Desde el siglo u , bajo el imperio de las ideas filosficas
orientales, Alejandra se haba convertido en el foco del desarrollo teolgico de todo Oriente. En el momento en que Constantino se inclin gradual y abiertamente hacia el cristianismo,
tuvo lugar en las creencias religiosas una escisin que amenaz el orden y la integridad del imperio: el arrianismo. Tuvo
su origen en Antioqua, en la escuela de Luciano. Arrio,
sacerdote de Alejandra, negaba la doctrina de la eternidad
del Verbo y afirmaba que el Hijo, necesariamente engendrado
por el Padre, haba tenido un principio. Esta doctrina se extendi muy rpidamente y fueron intiles los esfuerzos de
las autoridades locales para rebatirla. Constantino que vea
ante todo que para el mantenimiento del Imperio era necesario conservar la unidad de la Iglesia cristiana, crey necesario intervenir ms que en nombre del dogma, en el de la paz de
la nacin. Alejandro, obispo de Alejandra, neg la comunin
a Arrio, y Constantino, no alcanzando la magnitud del conflicto
que se desencadenaba, trat de salvar pacficamente los escollos en tre arrianos y cristianos con una misiva de la que
era portador Osio, obispo de Crdoba, que fue quien hizo ver
al emperador la importancia del movimiento arriano. Para
aclarar el debate, Constantino convoc un concilio en Nicea
al que asistieron unos trescientos obispos. Este tribunal de la
cristiandad defini solamente el credo de la doctrina cristiana, reconociendo al Hijo de Dios eterno y consustancial al
Padre. Arro fue condenado y se orden que fueran quemados
sus escritos. Sin embargo, la victoria que obtena la cristiandad
era ms aparente que real, porque el que se condenara la hreja arriana no significaba que aqulla muriera, sino que fue
la causa de nuevas dificultades y el incremento de la misma.
Segn parece, el mismo Constantino se inclin del lado de

5.000 aos de Historia

los arrianos y ~abindose negado el obispo de Alejandra a
admitir de nuevo en la comunidad de la Iglesia a Arrio, parece
ser que Constantino le oblig a desistir en sus funciones y le
conden al destierro. Se viva, pues, el fenmeno de que el
que haba dado legalidad en el Imperio al cristiano no poda
mantener su unidad. Esta incongruencia tal vez podra explicarse porque Constantino, que haba sido educado en Occidente, ignoraba el sentir religioso del Oriente, en su mayor
parte simpatizante con el arrianismo. En los ltimos tiempos
de su gobierno el arrianismo penetr en la corte y parece ser
que domin sobre el cristianismo en todo el imperio oriental.
Constantino, que oficialmente fue pagano hasta el ltimo
ao de su vida, en el lecho de muerte fue bautizado por Eusebio
de Nicomedia, obispo arriano; sin embargo, su ltima volun. tad fue llamar del destierro a Atanasia, el gran rival de Ar<rio .
395

Muerte de Teodosio el Grande. El gran Imperio romano, que

con Juliano haba vuelto oficialmente a la r eligin pagana,
se incorpor nuevamente al cristianismo bajo el gobierno de
su sucesor Joviano (363-364); pero no podemos hablar de un
triunfo definitivo hasta el reinado de Teodosio el Grande
(379-395). Este emperador recibi el mando de la m itad oriental del imperio y de la mayor part e de la Iliria, a la muerte
de Valente, a la vez que en Occidente el gobierno pasaba de
manos de Valentiniano II, joven y sin voluntad que prcticamente no tuvo autoridad, pero que ms bien se inclin hacia
el arrianismo. Por tanto, puede decirse que fue Teodosio quien,
en definitiva, llevaba el peso del Imperio y l quien se mostr
partidario del Concilio de Nicea. Ardiente defensor de la fe
que haba elegido no caba esperar en l tolerancias ; su tarea
al asumir el mando fue doble: por un lado, restablecer la
unidad cristiana del imperio, dividido por querellas religiosas,
y por otro defenderse de la presin de los brbaros germnicos
cada da ms amenazadores.
Los conflictos religi0sos a la muerte del emperador Valente
se avivaron, principalmente en la Iglesia oriental. El antago-

Mara Rosell
nismo dogmtico, que haba suscitado el arrianismo, adquira
cada da mayor incremento, pues no era solamente el clero
el que estaba preocupado por estas cuestiones, sino que haban
trascendido ya al gran pueblo. Cuando Teodosio lleg a Constantinopla, procedente de las provincias occidentales, hizo que
el obispo arriano abandonara su religin, pero no fue escuchado, y los arrianos pasaron a celebrar sus funciones fuera
de los muros de Constantinopla. Ante tal actitud el emperador
se hall en el trance de tener sbditos herticos, paganos y
cristianos. Declarado l, resueltamente, cristiano, emprendi
lucha abierta contra los dems. En el ao 380 proclam un
edicto en virtud del cual slo podan llamarse cristianos ca'.'
tlicos los que reconocan la Santsima Trinidad del Padre,
del Hijo y del Espritu Santo en unidad -estricta de naturaleza
y en eternidad. A los herticos se les presentaron graves problemas para hacer valer sus derechos civiles y polticos; y no
contento con ello y deseoso de volver a la paz y unidad del
Imperio, Teodosio convoc el Concilio de Constantinopla en el
que participaron nicamente los representantes de la Iglesia
oriental. La causa principal de este concilio fue el ataque a
la nueva hereja del macedonismo, la cual, herencia directa
del arrianismo, afirmaba que el Esptitu Santo haba sido
creado. Por otra parte, el aumento cada da mayor del absolutismo del emperador, le llevaba a la idea de divinidad imperial, concepto en todo momento reido con los principios del
cristianismo y que planteaba un problema en las fronteras de
la conciencia y de la fe. A este respecto son las querellas del
emperador con San Ambrosio, obispo de Miln. Teodosio hubo
de someterse, lo que significaba no el triunfo del emperador,
sino el de la Iglesia, y esto quedaba resuelto en aquella frase
de San Ambrosio: El emperador est en la Iglesia, no por
encima de la Iglesia. En aquel punto Teodosio se haba equivocado. Los emperadores del Bajo Imperio podran llegar al
absolutismo de todos sus poderes : poltico, social, administrativo y econmico; pero nunca llegaran al trmino de bsolutismo religioso. Se anunciaba la Edad Media.
La segunda cuestin, tan candente como la primera, del
Imperio en el siglo IV, era la de los germanos, y en especial
la de los godos. Establecidos con anterioridad a la Era cristiana en la zona meridional del mar Bltico, empezaron a fines
del siglo rr a emigrar a los pases del sur de la Rusia contempornea, y atrados por el mar, con las posibilidades que ste les
ofreca, comenzaron a practicar incursiones en territorio romano. En el siglo III, ante el empuje que iban adquiriendo
190

5.000 aos de Historia

estos germanos, el Imperio se vio obligado a permitir que gran
nmero de ellos se establecieran como colonos en tierras romanas y tambin que pasaran a formar parte del ejrcito.
Fueron los godos alistados en el ejrcito de Constantino, y le
alcanzaron la victoria contra Licinio. Tambin Juliano tuvo
en su ejrcito un destacamento de godos.
Cuando en el ao 375 los hunos, pueblo de origen turco,
penetraron desde el Asia y ejercieron su presin sobre los ostrogodos y visigodos, stos hubieron de pasar con sus mujeres
e hijos la frontera y entrar en territorio romano. Ello se hizo
mediante pacto amistoso, y al principio los brbaros no dieron
muestras de inquietud, pero poco a poco se mostraron descontentos de los generales y funcionarios romanos hsta que en
el 378 marcharon sobre Constantinopla e infiingieron al emperador Valente una tremenda derrota cerca de Adrianpolis
Quedaba abierta la brecha y Teodosio empez otra tctica.
Vindose impotente ante la ingente fuerza de los godos puso
en prctica una poltica germanfila. Asocilos a su gobierno
y las tropas que tenan el encargo de guardar las fronteras
fueron sustituidas por compaas germnicas. Aquellos godos
romanizados haban tomado todo el arte militar de los romanos y eran una poderosa fuerza que en cualquier momento
poda volverse contra el indefenso Imperio romano.
Los dos resultados de la obra de Teodosio le eran adversos: por un lado fracas su intento de absolutismo religioso,
puesto que al permitir la entrada de germanos, en su mayor
parte arrianos, hubo de hacerles concesiones y adems al
entregarles la defensa del pas promovi el descontento entre
la poblacin grecorromana y abri el camino al desmorona1
miento del imperio en el siglo v.
Teodosio muri en Miln, el ao 395. Dejaba dos hijos muy
jvenes, que fueron reconocidos como sus sucesores: Arcadio
recibi el Imperio de Oriente, y Honorio el de Occidente.
410

Saqueo de Roma. Durante casi todo el siglo IV el Imperio

romano sufri la permanencia de las invasiones principalmente en las fronteras del Rin, Danubio y el Ilrico, donde

Mara Rosell
ya los visigodos vivan en calidad de federados durante el
reinado de Teodosio.
En el mismo ao de su muerte, los visigodos, al mando de
Alarico, se adentraron en la pennsula de los Balcanes y
penetraron en Grecia donde se entregaron a toda clase de
desmanes. El Imperio de Oriente no pareca interesarse; .]a
nica intervencin contra el imperio creciente de los brbaros vino de Occidente. Estilicn, general en jefe de Occidente,
cerc a Alarico en las proximidades del monte Folo. La
victoria fue de los romanos, pero no sacaron el partido debido
a su xito, pues Alarico fue nombrado maestro de la milicia
en el Ilrico oriental. Por el momento Alarico permaneci
pasivo, pero en 401 invadi el norte de Italia en donde de nuevo
fue vencido por Estilicn.
Un fuerte ejrcito de germanos -burgundos, suevos, vndalos, alanos-, atacaron la frontera del Rin, que deban defender los francos en calidad de federados ( 405). Ante el nmero del ejrcito invasor fueron impotentes y Maguncia y Colonia fueron devastadas ... Durante dos aos los germanos, a
excepcin de los burgundos, asolaron la Galia y pasaron a
Espaa ( 409) .
Pese a la gravedad, el imperio no haba podido acudir en
ayuda de sus h ostigadas provincias occidentales. Dos hecho::;
capitales se sucedan en Roma : la muerte de Estilicn ( 408),
y, consecuencia directa de ella, la vuelta a escena de Alarico
que se encamin hacia Roma. No haba ningn ejrcito para
salirle al paso ; pero la ciudad posea medios de defensa y
Alarico se content, para volver a retirarse hacia el Norte, con
imponerles un fuerte rescate; pero como a ms de ello pidiera
el derecho a instalar a los suyos en la Panonia y Honorio se
negara, Alari.co reapareci ante Roma. Dueo del acceso al
mar redujo a la ciudad al hambre y, sin duda gracias a la traicin, pudo entrar en ella ( 410). Entonces se dijo que el acceso
fue facilitado por Faltonia Proba, movida a compasin por
los habitantes de Roma, que se vean reducidos a devorarse
mutuamente. Alarico permiti el pillaje a sus huestes con la
condicin de respetar la vida de los hombres y el honor de las
mujeres, pero ello dist mucho de ser la norma del saqueo.
La barbarie apenas respet nada y fueron muchos los romanos
que huyeron al frica, Egipto y hasta Palestina, para huir de
tanta calamidad. El saqueo y la toma de Roma por los brbaros
produjo en todo el imperio honda impresin. Alarico se dirigi hacia el Sur para pasar a la rica provincia de frica, pero
sucumbi en el camino. Le sucedi su cuado Atalfo que,
192

5.000 aos de Historia

carente de embarcaciones para cruzar el frica, se dirigi de
nuevo hacia el Norte y se instal en Narbona donde contrajo
matrimonio con Gala Placidia, hermana de Honorio.
Prcticamente el Imperio de Occidente ya haba desaparecido, pues el medio siglo que le quedaba de existencia transcurrira en plena crisis en la que la Iglesia se aprestara para
mantener en Occidente la unidad que ya el poder imperial no
era capaz de salvar.

Cdigo de Teodosio 11, el Joven. Nieto de Teodosio el

Grande, subi al trono a la muerte de su padre Arcadio, bajo
la tutela del rey persa Yezdigerdes I. Ello es lo que explica
las amistosas relaciones existentes entre ambos imperios.
Teodosio se interes poco por las cuestiones polticas siendo
su hermana, la piadosa Pulquera, quien verdaderamente diriga los asuntos de gobierno. El emperador senta enorme
pasin por la vida privada y supo rodearse de una plyade
de hombres de talento que fueron los que dieron renombre a
su reinado, de inters considerable desde el punto de vista
de la historia de la civilizacin.
Si hasta el siglo v Atenas haba sido, en todo el mundo romano, el foco ms importante para la enseanza, el triunfo del
cristianismo en el siglo rv fue un rudo golpe para esta escuela de Atenas, que culmin con las invasiones brbaras y
con la creacin por Teodosio II de la Universidad de Constantinopla o Escuela Superior cristiana. El edicto disponiendo la
creacin de la Escuela Superior se public en 425. Se fijaba
en treinta y uno el nmero de profesores; que deban ensear
parte en latn y parte en griego: Gramtica, Retrica, Derecho
y Filosofa . El edificio fue construido especialmente; era de
vastas proporciones y fue el foco en torno al cual se agrup
todo el saber de la poca.
Bajo Teodosio II tuvo capital importancia la publicacin
del ms antiguo compendio de instituciones imperiales que
nos ha llegado. La carencia de tal compilacin era motivo
de molestias para muchos jurisconsultos y de desrdenes para
los funcionarios pblicos, ya que muchas constituciones se perdan o caan en el olvido. Anteriores al Cdigo de Teodosio
fueron: el Codex Gregorianus y el Codex Hermogenianus, as
llamados por los nombres de sus autores, de los que no han
llegado hasta nosotros ms que fragmentos. Sobre el modelo
de los anteriores, Teodosio concibi su compilacin de las
193

Mara Rosell
disposiciones dictadas por los emperadores cristianos desde
Constantino al propio Teodosio, ambos incluidos. Tras ocho
aos de trabajo la comisin convocada por el emperador public, en 438, el Cdex Theodosianus, en lengua latina, que
alcanz tambin enorme difusin en el Occidente del Imperio.
Consta de diecisis libros, cada uno de los cuales trata de una
parte del gobierno: religin, arte militar, etc. Cada libro est
dividido en captulos en los que por orden cronolgico estn
anotadas las disposiciones. Las aparecidas despus de su publicacin fueron llamadas Novelas o Nuevas.
El Cdigo de Teodosio y las compilaciones procedentes sirvieron de base a la legislacin justiniana; es un documento
histrico de gran vala que nos permite conocer la vida interna del Imperio en los siglos IV y v. Adems el Cdigo de
Teodosio ejerci una notable influencia en Occidente en poca
ya posterior a las invasiones germnicas, porque la Lex Romana Visigothorum para los sbditos romanos es una abreviacin del Cdigo teodosiano, de ah que la llamaran tambin
Breviario de Alarico, del resumen que hizo el rey visigodo
Alarico II
Durante el reinado de Teodosio el Imperio de Oriente no
tuvo que soportar choques tan violentos como el de Occidente.
Teodosio tuvo que luchar contra los hunos que llegaron hasta
el pie de las murallas de Constantinopla; se les hubo de pagar
un fuerte rescate y cederles unas tierras para establecerse al
sur del Danubio, pero desde entonces las relaciones con los
hunos fueron amistosas.
En 450 Teodosio muri sin dejar descendencia y su hermana
Pulqueria consinti en casarse con el tracio Marciano que fue
elevado al trono imperial.
476

Agona del Imperio de Occidente. Establecidos los hunos

en Panonio, donde vivan amistosamente con el imperio de
Oriente, que les pagaba un tributo anual, pasaron a ser una
ve,rdadera amenaza para el debilitado Imperio de Occidente.
Atila, sucesor de Rua, logr que varios pueblos brbaros, hrulos, rugios, ostrogodos y gpidos, aceptaran su autoridad,
con lo que logr un poderoso imperio que llegaba del Cucaso al Elba. Mientras Teodosio II estuvo en el trono de Oriente, como aceptaba muchas de las exigencias que le hacan

5.000 aos de Historia

los hunos, stos mantenanse inactivos; pero al subir al trono
Marciano y negarse a ello dirigieron sus miras al Imperio de
Occidente. Reinaba en l Valentiniano III, sucesor de Honorio, pero era Aecio, jefe militar, el primer personaje del
reino. Atila pidi la mano de la hermana de Valentiniano,
Honoria, tal vez ms como pretexto para declarar la guerra
que por otra cosa, ya que fue lo que hizo, al ser denegada su
peticin. En el 451 un poderoso ejrcito de los hunos, reforzado
con los pueblos a ellos aliados cruz el Rin adentrse en la Galia donde les present frente el ejrcito formado por los romanos y los pueblos germanos federados. En el lugar llamado
Campos Catalunicos, se infiingi una gran derrota a los hunos, quienes hubieron de retirarse de nuevo a Hungra.
La batalla de los Campos Catalunicos fue el ltimo destello de poder del Imperio de Occidente. Con la muerte de
Valentiniano III (455) se acaba la dinasta de Teodosio, y en
adelante Roma ya no tendr ms que sombras de emperadores.
Los jefes militares disponen de la corona a su capricho y
en 475, Ricimero, un ilirio que haba sido jefe en las filas de
Atila, proclam emperador a su hijo Rmulo, al que dan el
sobrenombre de Augstulo; pero, el jefe de los hrulos, Odoacro, acampado en la Italia del Norte, le destron (476) y mand
las insignias del emperador de Occidente a Constantinopla.
Odoacro se hizo nombrar rey de Italia, que de este modo pas
a ser un reino brbaro.
Aunque tericamente se hubiera restablecido la unidad del
Imperio romano, puesto que slo habd un emperador, en
Constantinopla, la realidad es que todo el Imperio de Occidente haba desaparecido, y el acto de vasallaje, al mandar las
insignias a Oriente, fue una pura ficcin que se prolong,
ya que los soberanos visigodos, ostrogodos, borgoones y vndalos, ejercieron su poder como delegados del mando imperial,
pensamiento que fue alargndose hasta el siglo IX.
No solamente fueron las invasiones las que provocaron el
hundimiento del Imperio romano de Occidente. A grandes
rasgos podramos sealar: la transformacin del ejrcito, la
decadencia espiritual y la econmica.
Durante el Bajo Imperio el ejrcito estaba formado nicamente por los habitantes libres ms humildes de las ciudades,
que deban servir forzosamente, ellos y sus hijos hasta el agotamiento de sus fuerzas ; por ello la milicia se convirti en una
profesin indigna y el Imperio se vio obligado a admitir en sus
filas a los brbaros, que se introdujeron, o bien voluntariamente sometidos a las mismas condiciones de los soldados romanos,
195

Mara Rosell
como aliados, foederati, que se comprometan a defender las
fronteras, o como colonias vencidas, laeti, establecidas en el
interior del imperio, para, de padres ::i hijos, engrosar el ejrcito. Naturalmente, as formada esta milicia poda transformarse en un elemento peligroso para el propio Estado.
A partir del siglo u asistimos a una degradacin progresiva
del espritu romano, manifestada tanto en las clases dirigentes
como en el pueblo. Los funcionarios romanos ofrecen tristes
espectculos al proceder a cobrar los impuestos, llegando hasta
las torturas en las plazas pblicas, y ello provocado no por
un exceso de celo en la recaudacin, puesto que son muchos
los abusos y fraudes por ellos cometidos. Por otra parte la
gran masa de poblacin desocupada, que haba llegq.do a Roma
procedente de terrenos que haban quedado casi despoblados ,
como el Lacio, y que vivan de las distribuciones del Estado
y de las familias ricas, formaban un elemento peligroso, vido
de emociones violentas en el circo y desinteresado absolutamente por todas las cuestiones pblicas. La nobleza se retir
cada vez ms al campo, convirtindose en una verdadera aristocracia territorial que era la responsable del rendimiento fijo
de todos los terratenientes, artesanos, jornaleros y esclavos,
que estaban obligados a permanecer por ley de herencia en su
lugar y condicin social. Este rgimen de colonato aparece
extendindose a partir del ao 332 y fue el nacimiento de la
dependencia de hombre a hombre, que haba de caracterizar
la estructura social de la Edad Media.
La misma evolucin social seala un notable predominio
de la economa natural que cada vez va aumentando en d etrimento de la monetaria. El sistema fue implantado por Diodeciano, pero fue el fracaso de las aspiraciones individuale~,
arrolladas por el grupo. Diocleciano quiso confiar la percepcin de los impuestos a los propietarios quienes alegaban qu e
sus colonos no les podan pagar. Los pequeos propietarios,
agobiados, ponan sus tierras al amparo de los grandes de los
que, a su vez, pasaron a ser colonos. Vemos cmo el esfuerzo de
los grandes emperadores, como Diocleciano y Constantino se
orienta a remediar esta situacin que no permita sostener
un Estado tan extenso. Al finalizar el siglo v en las provincias
occidentales no subsistan ms que dos fuerzas: los ejrcitos
de los brbaros federados y la Iglesia.

'y~ '?~

uevos
;~os jmperios
506

Breviario de Alarico. Alarico II, hijo y sucesor de Eurico

( 466-484), hered de su padre un imperio que comprenda
toda Espaa y la Galia hasta el Loira y el Rdano. Como
poltico y guerrero no se mostr a la altura de su antecesor,
que aspir al sometimiento de todo el Occidente. Con su
desacertada poltica min la cohesin del reino persiguiendo
a la mayora catlica del pas. El monarca franco habase convertido al catolicismo, lo que le procur el apoyo del clero y
de la poblacin romana. Por el contrario el sacerdocio y los
fieles del reino visigodo estaban descontentos del arrianismo
de su mcmarca Alarico.
Clodoveo, rey de los francos , quera extender por el Sur
las fronteras de su reino, por lo que chocaba con los dominios
de Alarico, pero no vacil en dar a la guerra un carcter
religioso, y aliado con los burgundios, atac a los visigodos
avanzando sobre Poitiers y encontrando a los visigodos con
su rey Alarico en el campo de Vocladum, los venci en la
batalla de Vouille, donde muri Alarico, segn la tradicin, a
manos de Clodoveo (507). El rey franco se apoder de Burdeos
y Tolosa, mientras Teodorico (rey de los ostrogodos), se anexionaba la Provenza: esta batalla signific el fin del reino
visigodo de Tolosa.
A fin de atraerse las simpacas de la poblacin hispanorromana, en su mayora catlica, Alarico se propuso la promulgacin de un cdigo legislativo para los sbditos romanos del
reino gtico occidental, que tuvo vigencia todo el tiempo que
imper el sistema de la personalidad del Derecho, es decir, la
aplicacin de los principios jurdicos a un grupo de personas,
a una entidad popular o nacional, con independencia del territorio que ocupan. Trabajaron en su redaccin una comisin
de jurisconsultos galorromanos, al parecer presididos por el
conde Goiarico y aprobada en una asamblea de obispos y provinciales celebrada en Adurs (Francia). Se enviaron copias
197

Mara Rosell
de la recopilacin a los diversos condes para que aplicasen sus
disposiciones que fueron suscritas por el canciller Aniano, de
ah que tambin el Cdigo sea conocido con el nombre de
Breviario de Aniano; y tambin se le conoce con el de Lex

romana visigothorum.
Las fuentes de que se valieron para la realizacin de la
compilacin del Breviario fueron: las Leyes, en su mayora
procedentes del Cdigo Teodosiano y el Jus, que eran los escritos de los jurisconsultos, entre los que figuraba un eptome
de las Instituciones, de Gayo; al lado del texto figura la interpretatio, es decir la explicacin del mismo. As quedaba fijado
el Derecho romano tal como deba conocerlo la Edad Media
hasta el siglo xr. Los visigodos iban romanizndose rpidamente, como lo demuestra la publicacin a mediados del siglo vn de la ley visigoda de Recesvinto, verdadero cdigo
romano.

507

La monarqua franca. Los germanos antes de entrar en contacto con el Imperio romano posean una muy rudimentaria
civilizacin; no conocan la escritura, la moneda y ni siquiera
el comercio. Ciertos germanos como los escitas, por varios
siglos de relaciones con los iranianos y los griegos, haban
adquirido ya un arte y una cultura que copiaron los godos;
pero los germanos del Norte no haban estado en contacto
con ninguna influencia civilizadora. Vivan organizados en
tribus .dentro de las cuales los individuos se agrupaban por
vnculos de culto y sangre. Cada grupo estaba formado por
familias o sippes, que reunan a todos los descendientes de un
mismo antepasado.
Cuando los francos se establecieron en el Imperio, el concepto puramente familiar de su estructura social empezaba a
estar dominado por una organizacin de tipo militar. Un grupo
de cien familias, centenas, formaban el cuadro del ejrcito y
dentro de estas centenas surgieron los rudimentos de la organizacin judicial.
Los francos salios se haban establecido entre el Escalda y
el Lis; los francos ripuarios a lo largo del Bajo Rin y los
alemanes en la Alsacia y la antigua Retia, hicieron retroceder
a la poblacin romana y en el terreno abandonado crearon
pueblos. La tierra se distribuy al principio entre las centenas
y en el seno de las mismas entre las sippes, y ya ms adelante
a unas pocas familias, con lo que la antigua aristocracia se
transform en nobleza territorial.
198

5.000 aos de Historia

Una vez organizados territorialmente se impona la eleccin de un caudillo militar permanente escogido en la sippe
ms poderosa. Esto fue lo que hizo aparecer la realeza en el
siglo. v. La monarqua era de tipo colectivo, aristocrtica y
militar. Clodoveo, un reyezuelo de Tournai se apoder (480),
ciudad tras ciudad, de casi toda Francia, arrebatada a los
alemanes, burgundos y visigodos. Tamaa empresa fue lograda sobre todo por el apoyo prestado por los obispos, que
preferan un gentil abiertamente pagano, al que podan cristianizar, que no la autoridad de burgundos o visigodos, que
habiendo sido cristianizados, eran arrianos.
Clodoveo estaba casado con una princesa burgunda, que
era catlica y, l mismo, convertido en 506, habra de ser el fiel
paladn de una religin que le haba dado la victoria. La batalla de Vouille en 507, redujo considerablemente la extensin
del reino visigodo de Alarico II y Clodoveo quedo dueo de
toda la Galia, excepto la costa mediterrnea y la Breta.a. (La
Provenza y la Septimania no se incorporaron hasta veinticinco
aos ms tarde.)
El Estado creado por Clodoveo presentaba un carcter
dispar. En el sur de la Galia se mantuvo enteramente galorromana; en el norte los franceses ocupaban las provincias
flamencas, en donde se mantuvieron ms arraigadas las costumbres germnicas que fueron recopiladas en lengua latina
durante el reinado de Clodoveo, si bien parece que lo haban
sido ya con anterioridad en lengua germnica, para formar
la Ley slica, que no tiene ninguna influencia romana. La
Ley slica no estuvo casi en vigencia en la Galia, pues se
aplicaba nicamente en el norte y aun conjuntamente con el
Derecho romano. En cambio las instituciones romanas se
impusieron rpidamente a los germanos.
Pese a las conquistas llevadas a cabo por Clodoveo, los
francos no tuvieron una posicin dominante en el reino. Los
reyes merovingios se desinteresaron de los problemas del pueblo que se haba establecido casi enteramente en Flandes y
ni siquiera cuidaban de su evangelizacin. La dualidad social
y poltica de los germanos en el norte y los galorromanos en
el sur se mantuvo durante las dinastas merovingia y caro-
lingia y desarroll una doble evolucin jurdica. En el norte
el rgimen germnico orientbase hacia la propiedad familiar y en el sur el rgimen romano de la propiedad individual
desapareci para fundirse en un sistema seorial.
La actividad comercial de la Provenza orient a la monarqua hacia el sur, quedando la poblacin franca relegada
199

Mara Rosell
al norte y con muy poca o ninguna influencia en la nacin.
Marsella, Tolosa, Lyn, Frejus, etc. concentraban el comercio martimo e internacional y mantuvieron una solidaridad
econmica que hizo que la civilizacin romana pudiese absorber a la de los invasores.
527

Justinano el Grande y su idenloga. La primera poca del

imperio bizantino, que abarca desde Arcadio hasta Anastasio
(395-518), se caracteriza por el manifiesto inters de los emperadores en las cuestiones nacionales y religiosas de sus sbditos, promovidas por las diferentes nacionalidades, pues
mientras los germanos e isuricos aspiraban a la superioridad
poltica, los coptos y egipcios buscaban la culminacin de sus
ideales religiosos. Al subir Justiniano al trono (527) se erigi
en representante de dos ideas: la imperial y la cristiana.
Durante muchos aos y por varios autores ha sido mantenido el origen eslavo de J ustiniano y ello es debido a la
biografa del que fue profesor suyo, el abate Tefilo. El manuscrito, publicado a principios del siglo xvn por Nicols
Alemannus, ha sido declarado nulo en cuanto a valor histrico, y puramente legendario. Cabe, de todos modos, considerar a Justiniano como albans o acaso ilirio, en cuyo caso
su lugar de origen no estara lejos de la frontera albanesa. Cuando ocup realmente el poder (527), de hecho haca
ya siete aos que llevaba las riendas del Imperio, pues haba
sido nombrado coemperador en el ao 520, reinando su to
Justino I.
Estaba casado con Teodora, una de las mjeres ms interesantes de la historia bizantina. Dotada de extraordinaria
hermosura, llev una juventud borrascosa, segn narra Procopio en su Historia secreta, hasta el punto de que la gente
honrada se apartaba de ella si la encontraba en las calles.
Despus de permanecer algunos aos en Africa volvi a Constantinopla, donde dej asombrados a cuantos la conocan por
el recato y recogimiento en que vivi. En esta poca fue
cuando la conoci J ustiniano, que an no haba sido nombrado
emperador. Siempre se mostr circunspecta y a la altura
que de su rango de emperatriz caba esperar, inclinndose
con preferencia al monofisitismo (1), opuesta en esto asumarido que se mantuvo siempre dentro de la ortodoxia. Muri
el ao 548.
(1) Doctrina hertica que negaba en Jesucristo las dos naturalezas.

200

VNDALOS

Los emperadores de Oriente, poseedores de la dignidad

imperial de los csares romanos y considerados como sus herederos legtimos, se crean con derechos histricos sobre los
reinos brbaros de la Europa occidental, y por ello Justiniano
se crey soberano natural de todos los reinos establecido.:>
dentro de los lmites del Imperio romano. De esta conviccin
deriva su teora de restaurar el Imperio romano nico, unidad que deba abarcar lo poltico y lo religioso. Estas idea<>
no eran exclusivamente de Justiniano, sino compartidas por
la mayora de la poblacin de los reinos brbaros, que vean
con malos ojos la dominacin arriana ; los propios reyes brbaros, alentaban tambin las aspiraciones de Justiniano profesando un profundo respeto al emperador. No obstante,
aunque en Africa y en Italia la situacin fuera tan favorable a Justiniano, las guerras emprendidas contra ostrogodos
y vndalos haban de ser en extremo difciles y se distinguieron en ellas los generales Juan Troglita y Belisario. La
Provincia de Africa fue incorporada al Imperio en el ao 548
y la Dalmacia, Sicilia e Italia en 554.
La ltima acometida militar de Justiniano fue la conquista del reino visigodo de la Pennsula Ibrica. Tras duras
luchas e intervenciones en los conflictos dinsticos de la Pennsula, pudo dominar el cantn sureste y su dominio se extendi desde el cabo San Vicente hasta ms all de Cartagena.
Con esta poltica ofensiva, Justiniano extendi su Imperio desde el extremo de Gibraltar hasta el ufrates; pero
con ello no logr restablecer la completa unidad del Imperio
de Occidente, ya que le faltaba la mitad occidental de frica
del norte, la parte septentrional del reino ostrogodo de Italia, la mayor parte de la Pennsula Ibrica y toda la Galia.
201

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
La interminable sucesin de guerras que en conjunto fue su
poltica exterior, fueron de fatales consecuencias para el Imperio, que para sostenerlas necesit ingentes cantidades de
dinero. El esfuerzo del emperador que, para reducir los gastos estatales mengu el presupuesto destinado al ejrcito,
redund en una disminucin de ste, medida que fue peligrosa para el mantenimiento de las provincias occidentales
conquistadas. La brecha abierta entre el Imperio de Oriente
y el de Occidente era ya demasiado profunda para intentar
remediarla; eran ya dos mundos opuestos por su ideologa,
e intentar unirlos en la poca en que quiso llevarlo a cabo Justiniano, no poda ser ms que un anacronismo del que caba
esperar un resultado poco duradero, como de hecho fue, pues
desapareci con el propio emperador .
Si la poltica de Justiniano fue labor efmera, no puede
decirse lo m ismo de su obra legislativa, sobresaliente por su
amplitud universal. Animado por la idea r eligiosa de que
haba de ser el emperador quien por derecho divino d eba
hacer e interpretar las leyes, e impulsado por preocupaciones
prcticas, emprendi la enorme tarea de recopilar cuantas
constituciones imperiales se hubieran dictado con anterioridad a su poca. El principal colaborador del emperador en
este trabajo fue Triboniano. La labor comenz en 528 y d eba
consistir en revisar los tres Cdigos existentes anteriormente
con la supresin de todo cuant o haba cado en desuso, as
como ordenar t odas las constituciones dictadas con posterioridad a Teodosio. En abril de 529 fue publicado el Cdigo
de Justiniano, dividido en diez libros que agrupaban todo lo
concerniente a leyes, desde Adriano hasta la poca de Justiniano. Adems se impuso la tarea de revisar todo el jus vetus,
obra difcil para la que reuni a todos los jurisconsultos clsicos del Imperio, a fin de revisar todo lo caduco de los materiales reunidos. Este enorme trabajo se llev a cabo en tres
aos, lo que excusa las imperfecciones que puedan imputrsele. Se le conoce con el nombre de Digesto o Pandectas.
El principal fallo de que adolece es la falta de unidad, lo que
hizo fuera juzgado con extremada severidad por los jurisconsultos del siglo XIX. Pero tampoco acaba aqu la labor de
aquel genio. Mientras se elabora el Digesto, en el mismo
ao 533, manda publicar un manual de derecho civil, dirigido principalmente a los estudiantes y que se conoce con el
nombre de Instituciones o Instituta. La ltima parte de la
obra legislativa de Justiniano, interesante documento para
la historia interior de su poca, lo constituye las Novelas. Los
202

principales colaboradores de J ustiniano fueron Triboniano,

Tefilo y Doroteo, los cuales publicaron gran nmero de comentarios, abreviaciones y traducciones en griego al Cdigo,
Instituta y Digesto, que por estar redactados en latn, eran
poco comprendidos por la mayora de las gentes.
La breve frmula en que puede resumirse toda la actuacin de Justiniano, Un Estado, una ley; una Iglesia, nos
explica su deseo de ser el dueo de la Iglesia dentro de la
que no slo se consideraba el regulador de los destinos del
clero, sino con autoridad suficiente para ser quien definiera
el dogma; por ello crease con derecho para arbitrar en los
litigios de la Iglesia y para nombrar a sus rectores eclesisticos. Esta preponderancia del poder temporal en los asuntos
religiosos se conoce con el nombre de cesareopapismo, tendencia de la que J ustiniano puede considerarse caracterstico representante.
A lograr la unidad religiosa de su Imperio se oponan las
provincias orientales representadas por Egipto, Siria y Palestina, pertenecientes al credo monofisita, secta a la que perteneca la propia emper atriz, a cuyas instancias J ustiniano
trat de hallar una frmula de compromiso entre ellos y
Roma. El papa Vigilia acudi a Constantinopla, donde hubo
de residir siete aos. Se mostr inflexible en lo de la aprobacin del asunto de los Tres Captulos (1), pero luego,
tras diversas influencias, hubo de aceptar las decisiones del
emperador. Sin embargo, a pesar de que su aprobacin fue
vaga y no comprometa a la iglesia occidental, los obispos de
frica, reunidos en concilio, llegaron a excomulgar al papa,
que tuvo que retirar su aprobacin.
En tales circunstancias J ustiniano convoc el Concilio de
Constantinopla que se reuni en 553, para aclarar ciertos
puntos dudosos del nestorianismo y sobre todo de los monofisitas. Se consideraron obligatorias las decisiones del Concilio y los obispos refractarios fueron enviados el destierro,
juntamente con el papa, a una isla del mar de Mrmara, y en
este camino hall la muerte el Sumo Pontfice. La Iglesia occidental no acept el Concilio hasta que subi al solio pontificio
Gregario IX, quien declar que el Concilio de Constantinopla
no poda considerarse como hertico sino igual que los cuatro anteriores.
(1) Se refiere a los tres telo gos Teodoro de Mopsuestia. Teodoreto de Ciro
e Ibas de Edesa que a pesar de sus teoras nestorianas no hablan sido condenados
por el Concilio de Calcedonia, de lo que se mostraban partidarios los monofi; ita s. Justiniano declar que tenan razn y que la ortodoxia debla convenir
en ello.

203

.,

Mara Rosell
A pesar del celo del emperador, nestorianos, judos, maniqueos, etc., siguieron existiendo y su intento de lograr una
iglesia unida fracas rotundamente.
568

Italia es invadida por los lombardos: origen de los exarcados. A la muerte de Justiniano, Italia, y en general el
Imperio de Occidente, qued poco defendido contra las inva~
siones, cada da ms numerosas, de los lombardos. A mediados del siglo vr los lombardos, conjuntamente con los varos,
haban destruido el reino de los gpidos, sobre el Danubio
central y, ms tarde, temerosos tal vez de los propios varos,
abandonaron la Panonia para pasar a Italia al mando de su
rey Albuino. Formaban un pueblo en masa que se trasladaba
a otras regiones, pues acompaaban al ejrcito las mujeres
y los hijos.
En 568 llegaron a la Italia del norte como una verdadera
oleada salvaje, que sembraba por doquier la destruccin, pues
fueron el ms brbaro de los pueblos germanos que atacaron
el Imperio. Es pura leyenda la acusacin que la tradicin popular achaca a Narss, viejo general de Justiniano y gobernador de Italia, de haber llamado a los lombardos ; todo ello
carece en absoluto de fundamento histrico. Profesaban la
religin arriana y no tardaron en dominar la Italia septentrional que de ellos tom el nombre de Lombarda.
El gobernador bizantino falto de recursos, y ms lejano
an el auxilio que poda llegar de Constantinopla, permaneci recluido en los muros de Ravena al tiempo que las hordas salvajes se esparcan por toda la pennsula eludiendo la
ciudad de Ravena. Los emperadores de Oriente, Tiberio y,
an -ms, Mauricio, trataron de llegar a una alianza con los
reyes merovingios, a fin de que les ayudaran a expulsar de
Italia a los lombardos. En 583 el emperador hizo donacin a
la reina Brunequilda de 50.000 sueldos de oro para obtener
su apoyo contra los invasores; pero fracasaron cuantos intentos hizo el Imperio para obtener su ayuda, pues si bien Childeberto II envi sus ejrcitos a Italia, fue para reconquistar
sus antiguas posesiones. Italia quedaba abandonada a la suerte lombarda y nicamente bajo la proteccin del papa San
Gregorio Magno, que adems de ser el rector de la vida espiritual hubo de asumir la defensa poltica de la nacin.
Como el imperio bizantino no pudo oponer la suficiente
resistencia a los lombardos, se motivaron profundos cambios
204

5.000 aos de Historia

en la administracin de Italia. Al frente de ella se puso un
gobernador militar con el ttulo de exarca, que resida en
Ravena, y al que estaban subordinados todos los funcionarios civiles que ms tarde acabaron por desaparecer, concentrando la autoridad militar todo el poder en sus manos. La
creacin del exarcado de Ravena data de los tiempos del
emperador Mauricio.
Como el exarca era el mximo representante de la autoridad imperial, introdujo tambin los principios del cesareopapismo y su persona gozaba de honores imperiales, dependiendo de l todos los asuntos militares, civiles y judiciales.
Anloga creacin al exarcado de Ravena tuvo el de frica
del norte, surgido en lugar del reino vndalo por el peligro
que representaban los moros, sublevados a menudo contra
las tropas bizantinas de ocupacin. La creacin de estos exarcados con poderes tan limitados, haba de convertirse en un
peligroso rival del emperador, como suceder en el de frica,
y el origen de la preponderancia del poder militar sobre
el civil.

Unificacin de China bajo los Sui. Tras un perodo anrquico los reyes de Oe acabaron con el rgimen feudal y seorial y lograron un ejrcito por medio de reclutamientos
obligatorios. As pronto se vieron lo suficientemente fuertes
para conquistar los otros reinos de la China septentrional,
y dueos de ella dirigieron sus miras a los ricos puertos
nanqul.neses para tambin emprender su conquista.
El mrito de haber unificado China corresponde a YangChien (541-604), que en 589 derrot al ltimo emperador de
los Chen, e instaur la dinasta Sui, que devolvi al pas su
unidad creando un imperio que se extenda desde la Gran
Muralla a los Pescadores, unas islitas situadas al Este del
cabo meridional de la provincia de Fukien. Yang Chien, ya
en 582, con anterioridad a la unificacin de China, se haba
mezclado en los asuntos del Asia central; dirigi sus miras a
los turcos orientales que estaban en plena discordia, ocasionada por los muchos pretendientes al trono, y foment la

589

Mara Rosell
sublevacin de los turcos occidentales. La rebelin de Tard,
jefe de las hordas mencionadas, logr vencer a los orientales
en 585, pero Yang Chien hubo de reforzar las fronteras para
mantener a raya la acometida de los turcos. Por fortuna para
China, Tard cay en 603 y a su muerte nuevos disturbios
amenazaron la unidad del pas.
La expansin de China por el sudeste se reanud en 607610. Formosa fue invadida en 610 por las fuerzas de Kuangtung ; el gran nmero de prisioneros fue llevado al continente. En cambio, el engrandecimiento territorial por el norte no fue tan afortunado. Entre los aos 598 y 614, Kokuli,
que comprenda las dos terceras partes de Corea y una vasta
zona del sur de Manchuria, fue invadida cuatro veces sin que
ninguna expedicin lograra el objetivo. Sin embargo, no por
ello la fama de Yang Chien ni de su hijo Yang Kuang desmerecieron, antes al contrario, su renombre lleg a pases lejanos. En 607 una embajada llegaba a las Indias orientales para
establecer relaciones comerciales, y tambin las cortes del
Japn y Turquestn recibieron numerosos enviados de la
China de los Sui, los cuales a su regreso de aquellos pases
traan pieles de len, copas de gata, amianto y danzarinas,
!)ara dar gran fastuosidad a la corte, que, desvanecida desde
la dinasta Han, volva ahora a resurgir brillantemente bajo
los Sui.
Rehecha la unidad poltica, los Sui trataron de dar al
pas orden y prosperidad econmica e intelectual. Las medidas adoptadas en el interior del pas, como la construccin a,~
seis graneros pblicos y la distribucin de tierras de cultivo a
costa de los latifundios expropiados, dieron a la monarqua
reconstruida un carcter democrtico, que coincidi con un
gran incremento comercial tanto por va martima como por
las rutas del Asia central. Se establecieron comunicaciones
entre las principales capitales chinas y entre el centro, noroeste y bajo Yangtze, y se prolong el sistema de canalizacin
del este de China. La construccin del canal empez en 584 y
realmente no termin hasta el siglo xvrn, si bien en el 618 ya
se haban establecido importantes tramos de Norte a Sur y de
Oeste a Este. Se han conservado narraciones respecto a la
construccin de esta gran obra de ingeniera, para la cual
parece ser se reclutaba a todos los hombres comprendidos
entre los quince y los cincuenta aos, en los que la huida era
castigada con la decapitacin. De esta forma se pudieron reunir
tres millones seiscientos mil obreros para atender a los cuales
cada familia de los alrededores estaba obligada a mantener
206

a un nio, una mujer o a un anciano. De tan colosal obra,

quien recogi los frutos fue la dinasta siguiente de los Tang.
Tambin bajo la dinasta Sui el pas experiment un incremento cultural. Hubo una reforma del cdigo penal con reduccin y suavizacin de penas, decretndose una amnista
general. Se reunieron las obras clsicas y el Estado edit una
enciclopedia en 17 .000 volmenes. El budismo, que desde 574
haba estado perseguido en el norte, volvi a gozar del favor
oficial y recobr su misin de gran fuerza espiritual. Sin embargo, el descontento popular estaba latente y estuvo a punto
de estallar varias veces a causa de los enormes gastos que
ocasionaron las empresas militares y pblicas. Los Li, una
rama emparentada con la casa Yang, y a la vez con los turcos,
se apoderaron del poder en 618 y fundaron la dinasta Tang,
bajo cuyo dominio China iba a conocer un nuevo esplendor.

607
Monarqua unificada en el Japn. Las tradiciones niponas
hacen remontar la actual dinasta a la estirpe de Yamato,
cuyo origen elevan al ao 660 a. de J. C. Sin embargo, hoy
sabemos que no se puede hablar de verdaderos sucesos histricos hasta el siglo r de nuestra Era.
La arqueologa no est lo suficientemente avanzada para
establecer con rigor la cronologa y para explicar el origen
de la poblacin de las islas. Parece que los ainos, que hoy
se hallan arrinconados al norte de la isla de Y eso, fueron los
que, como aborgenes ocuparon el territorio, y hacia el ao
1000 a. de J. C. empezaran las invasiones niponas; es evidente que donde ms arraigaran los invasores sera en la
isla de Kiushiu, donde se formaran los primeros focos de la
raza japonesa.
Las fuentes chinas informan que en el siglo r de nuestra
Era, los japoneses no estaban agrupados bajo un soberano
207

Mara Rosell
comn, sino reunidos en una sociedad tribal bajo la autoridad de muchos seores ; el proceso de unificacin fue lento y
no lleg a consumarse hasta la introduccin en la isla de la
cultura china y el budismo.
Desde los comienzos histricos los japoneses se mostraron
como una raza expansiva y guerrera y sus leyendas ya nos
revelan actos de piratera en Corea en el siglo I de nuestra
Era, donde ya desde el siglo IV el Japn vino ejerciendo su
autoridad, y ello fue por espacio de ms de un siglo y medio
hasta que lo.s reyes de Silla, monarqua coreana, ayudados
por los emperadores chinos, les expulsaron del pas. La dominacin del Japn en Corea fue de amplia transcendencia para
aquel pas, pues se enriqueci con la civilizacin coreana que
era una copia de la china, y por este medio hicieron su aparicin en el Japn el confucionismo y el budismo en el siglo vr.
La influencia de estas creencias no se limit al mbito religioso, pues en el poltico logr que desapareciera de la monarqua de los Yamato el papel feudal y que el pas se unificara
al modelo de la China de los Sui. El conseguir esta unidad
cost un perodo de luchas civiles entre las distintas familias que se disputaban el poder. Por ltimo, triunfaron los
Soga, que apoyaron la poltica del emperador Shoto-Ku
(572-621), que en 607 se proclam emperador de todo el Japn y puede considerarse como el verdadero organizador del
imperio japons.
Continuador de la gran obra de Shoto-Ku fue Kotu-Ku
(645-654), famoso por las reformas que llev a cabo. Por su
clebre edicto de los Cuatro Artculos, dado en 646, desposey
a los seores de sus tierras que reparti entre las siervos de
la gleba, a los que tambin emancip ; declar libre el ejercicio de todas las profesiones y aboli todas las prestaciones
seoriales. Puso gobernadores reales en todas las provincias
y form un ejrcito dependiente directamente del monarca.
No se cumplieron con absoluto rigor todas estas medidas; no
obstante fue un gran paso dado hacia la autoridad real.
En 710 la emperatriz Genmyo fund una capital en Nara,
residencia imperial por espacio de ms de un siglo, hasta que
en 784 fue trasladada a Kioto. Los emperadores de Kioto hubieron de sufrir la crisis gubernamental china del 750, porque
la forma monrquica japonesa hubiera necesitado un intercambio, que solo poda venirle de China, y por ello la monarqua estaba destinada al fracaso. La administracin fue acaparada por una oligarqua nobiliaria y las grandes familias lucharon entre s para arrebatarse el poder. Los nobles feuda208

5.000 aos de Hist oria

les desposedos volvieron pronto a sus costumbres de prncipes feudales y muchos siervos, declarados libres, cayeron de
nuevo en la servidumbre. En todo el pas la poblacin se
agrupaba en torno a una figura importante que luchaba para
aumentar su podero, y as paso a paso, el Japn se abismaba
en otro perodo feudal, de tal forma que a fines del siglo x
la monarqua era ya slo un recuerdo. Los emperadores cayeron en manos de la familia Fujiwara, que, como mayordomos de palacio, gobernaron el pas durante cuatro siglos,
del IX al XIII.
610

La dinasta de Heraclio. Los errores de la poltica de

Focas, ltimo emperador de la dinasta de Justiniano, fueron
los promotores del levantamiento de Heraclio, exarca de
frica. Su hijo, llamado tambin Heraclio, ayudado por Egipto, se dirigi a Constantinopla al mando de un poderoso ejrcito. La mayor parte de la poblacin se puso del lado de
Heraclio, quien depuso a Focas, que fue hecho prisionero y
ajusticiado, y en seguida ascendi al trono de Bizancio, inaugurando una nueva dinasta (610).
Se conviene en admitir que la dinasta de Heraclio y sus
inmediatos sucesores al trono fue de origen armenio. Algunos autores sostienen que Heraclio estaba emparentado con
la dinasta de los persas arscidas, pero ello parece desmentir lo su dorada cabellera. En honor a la verdad, el nuevo emperador fue un hombre activo y capaz, que asumi el mando
en unas circunstancias difciles y que, tras el gobierno de
Focas, pareci un soberano ejemplar. En 611 los persas emprendan la conquista de Siria, y en 614 cercaban Jerusaln
que resisti durante veinte das, tras los cuales la ciudad
cay en poder de los persas. La facilidad con que obtuvieron
el mando de estas provincias se explica porque la mayora de
la poblacin no perteneca a la ortodoxia romana, motivo por
el cual viva constantemente vejada y oprimida por el gobierno de Bizancio ; preferan por tanto la dominacin persa que
les dejaba mucha mayor libertad de cultos. No contentos con
las provincias de Siria y Palestina, se preparaban para la
conquista de Egipto, cuya poblacin, monofisita, no apoyaba
con gran calor al emperador de Bizancio y acogi con jbilo
el dominio persa. La prdida de Egipto fue un duro golpe
para Constantinopla, pues de aquella regin sacaba muchas
riquezas y en particular trigo.
209

ft!ONGOLIA

Mara Rosell
Al mismo tiempo que los ataques persas, Bizancio sufra
tambin la amenaza del pueblo varo-eslavo de los Balcanes
que dirigindose hacia el sur devastaba las partes septentrionales del Imperio, y que llegaron hasta la misma Constantinopla donde, por fortuna, se contentaron con que la expedicin les reportara prisioneros y un rico botn, para retirarse
de nuevo al norte. Tales amenazas decidieron al emperador
a combatir contra los persas ; y como el Imperio se hallaba
falto de recursos, la guerra asumi el carcter de cruzada
para recuperar la Santa Cruz y la ciudad de Jerusaln ; <le
esta forma pudo disponer del tesoro de los templos. Parece
ser que la lucha contra los persas se emprendi hacia el ao
622 y se llev a cabo con preferencia en las provincias fronterizas del Cucaso. A fines del ao 627 Heraclio venci por
completo a los persas cerca de la antigua Nnive, y pudo readquirir las provincias arrebatadas por el enemigo y regresar
triunfalmente a Constantinopla, que durante su ausencia
haba sido atacada por hordas de varos y eslavos, rompiendo
el pacto hecho con el emperador, pero pudo rechazarlos y su
victoria fue una de las principales causas del derrumbamiento del reino de los varos. Despus de su victoria el emperador tom el ttulo de basileo, equivalente al latino imperator y que hasta entonces se atribua nicamente al rey de
Persia, que pas a convertirse en vasallo del de Bizancio.
La situacin que el perodo de guerras haba creado en el
Imperio, a pesar de su xito final, era penosa. Las prdidas
haban sido grandes en hombres y en dinero, y ello produjo
debilitamiento frente a la amenaza de los rabes que se cerna sobre Bizancio y que deba abrir una era nueva en la
historia del mundo.

618

La dinasta Tang en China. La dinasta Tang fundada por

Li Yuan y Li Shihmin sucedi a la de los Sui el ao 618.
Los tres siglos de existencia de esta dinasta (618-906) son
considerados por los chinos como la poca ms brillante de
su historia tanto en el interior como en el exterior ; pacificado el pas fue dividido primero en diez y luego en quince
provincias. Los primeros monarcas de la dinasta gobernaron
de una manera centralizada y rgida, que redund en una
mayor independencia despus del ao 705 y sobre todo despus del 756. Dieron un gran impulso a la educacin introduciendo de nuevo los exmenes para los funcionarios pblicos
210

y se reunieron en un cdigo todas las leyes promulgadas por

los Sui. Este cdigo fue publicado en 653 y ejerci una pr::>funda influencia sobre todos los legisladores chinos y japoneses de la antigedad. Se procedi a una nueva distribucin
de tierras, mucho ms radical que la que haban hecho con
anterioridad los Sui, de tal forma que habremos de llegar a
la revolucin rusa de 1917 para hallar otra semejante. Todas
las tierras fueron expropiadas y declaradas patrimonio del
Estado, que distribuy seis hectreas de tierra laborable a
cada labriego de veinte aos de edad, por las que deba pagar una renta.
Se foment la religin oficial erigindose profusin de
templos a Confucio. El culto estuvo sujeto a una amplia reforma que llev consigo la supresin de muchos conventos y
monasterios, que se contaban por millares. En general predomin la tolerancia en materia religiosa. En Changan, la
capital, haba una gran concentracin de razas de todos los
credos y vivan sin ninguno de los problemas religiosos que
prevalecieron luego en Europa.
En los primeros aos de la dinasta hubo varios intentos
de invasin por parte de los turcos, que acabaron por respetar
la autoridad del gran imperio chino, prestndole sus servicios y fuerza. Li Shihmin, del 641 a 648, lanzse a la destruccin
de los turcos occidentales para entrar en contacto directo con
la India y el Irn. Sronbcansgan-po, el primer rey del Tbet,
pidi en matrimonio a una princesa china que le fue conce211

Mara Rosell
dida despus de haber rechazado una invasin tibetana (641).
El nombre de la princesa, Wencheng, est enteramente ligado
a la introduccin del budismo y la civilizacin en el Tbet.
La suerte no acompa a Li Shihmin en el noroeste, alrededor de Kokuli, donde sufri una decisiva derrota en 645.
El sucesor de Li aprovechando la desunin que reinaba en
Corea, se apresur para establecer all su soberana, y no slo
all, sino en Kokuli, en la Manchuria, e igual suerte acompa
al emperador en sus luchas contra los turcos para lograr su
dispersin en los terrenos fronterizos. Algunos de aquellos en
su huida al peligro de la China Tang, llegarop hasta la India,
Husia y desde all hasta Hungra.
Pese a estos indiscutibles xitos, la China de Tang perdi
bastante de lo ganado a tibetanos y a turcos, pero su prestigio se mantena a suficiente altura para que las embajadas
de diversas naciones le llevaran ricos presentes. No obstante,
grandes amenazas se cernan sobre la China imperial. Los
turcos nigures conquistaron la Mongolia y los rabes disputaban a la China el dominio del Turquestn. Los tibetanos
empezaban a obstruir la comunicacin entre China y el Irn
pero fueron derrotados tras una magistral campaa. En 751,
cuando KaoHsien-chich emprendi un ataque contra el prncipe de Tashkent, los rabes acudieron en ayuda de ste
e infligieron a Kao una desastrosa derrota. Todo el Turquestn se vio libre de la dominacin china, y las casas budistas
situadas en derredor de los oasis fueron pronto desplazadas
por cultos occidentales, principalmente el Islam. As la China
de los Tang, cuyo imperio haba sido el mayor del mundo en
su poca y durante un siglo, hubo de enfrentarse con los rabes que dominaban desde la frontera de Kansu hasta Espaa
y Marruecos. En 755 estall en la capital china una rebelin
interior dirigida por un aventurero de origen monglico y
en 756 el emperador hubo de abdicar en su hijo. ste pudo
reconquistar la capital, pero la rebelin se mantuvo hasta el
ao 763, dejando a China hundida y esquilmadas sus riquezas
y prestigio. As haba de vivir diez siglos hasta recobrar su
posicin en Asia y sera bajo una monarqua extranjera y por
plazo breve.
El perodo que se extiende hasta el ao 906 vio un gradual
retroceso de los lmites de China, a la vez que la mala administracin existente dio lugar a una rebelin que empez
en 875 y se extendi rpidamente por toda China. Durante
aquellos aos China vivi una poca de terrorismo y episodios sangrientos en los que murieron los hombres a millares.
212

5.000 aos de Historia

El cabecilla de la rebelin, Huang, se proclam l mismo emperador, pues el legtimo haba huido. Se sofoc la rebelin,
pero a costa del Imperio; y la disputa entre los jefes rivales
llev a la dinasta de los Tang al colapso y a la ruina.

622
El ao de la hgira o Era mahometana. La pennsula arbiga aparece desde tiempos anteriores a la Era cristiana poblada por los rabes, raza semtica, nmada, que habitaba
preferentemente la parte norte y central de Arabia y de quien
los beduinos se consideraban los representantes ms puros.
Las partes ms conocidas de la pennsula eran : en la meseta central el Nedj; en el sur el Yemen o Arabia Feliz y en
la faja costera del mar Rojo, el Hedyaz. Sus habitantes estaban organizados en tribus belicosas, con sus dioses y objetos sagrados propios, con los que trataban de adivinar el
porvenir; entre ellos el culto era prcticamente desconocido
pues su condicin de nmadas era desfavorable al desenvolvimiento del mismo. La ciudad de La Meca se convirti en el
centro principal de atraccin de la dispar poblacin de Arabia ; activa y prspera monopolizaba el trfico entre el ocano ndico y el Mediterrneo, y sus habitantes adquirieron un
singular conocimiento de los hombres ; desde tiempos remotos posea un santuario, la Kaaba, construccin ptrea que
encerraba el principal objeto de culto: la piedra negra. No
faltan leyendas que afirman que en el interior de la Kaaba
se colocaron los dioses de las diferentes tribus a fin de que
fuera mayor el nmero de visitantes a la ciudad, pero se
carece de datos ciertos para dar como verdicos tales relatos.
A pesar del esplendor que traa la afluencia de gente no
todo era grandeza en la ciudad ; se viva tambin los males
propios de una civilizacin comercial acaudalada: los desniveles sociales, es decir, extremos de riqueza, al lado de masas
de esclavos asalariados. sta haba de ser una de las profundas causas de inquietud de Mahoma que si bien no preconiz
una revolucin social, s intent lograr este objetivo por un
cauce religioso.
Poco se conoce del linaje y de los primeros aos de Mahoma, del que en realidad podemos decir que hay tantas teoras
como bigrafos. La nica fuente indiscutible para conocer la
vida del Profeta son las frases del propio Mahoma que se
encuentran en el Corn; pero todo ello es muy limitado y en
modo alguno suficiente para una biografa amplia como las
213

Mara Rosell
que da la tradicin. Parece ser que su nacimiento acaeci
entre los aos 570 y 580 en la misma ciudad de La Meca y
que perteneca a la familia Hachemita de la tribu de los
Koraichitas. Habiendo quedado hurfano desde muy corta
edad se cri en el desierto, en donde trabaj como pastor y
ms tarde como caravanero al servicio d_e la viuda Cadicha,
con la que cas a los 25 aos convirtindose as en un ciudadano importante. En el transcurso de uno de sus viajes, en
la ruta de Siria, conoci, segn parece, a un monje nestoriano
a travs del cual se familiariz con el Antiguo Testamento.
Temperamento vehemente, empez a meditar seriamente
sobre la organizacin religiosa de La Meca, y descontento con
la idolatra reinante en su pueblo, se propuso hallar una forma
ms pura de religin que unificara en una sola la pluralidad
de las existentes. Comenz expresando sus deseos y su moral
nicamente en el seno de su propia familia , a la que fue
agregndose un grupo reducido de gente humilde. Al principio los mecanos dieron poca importancia a las predicaciones de Mahoma ; pero cuando ste fue hacindose ms agresivo y atac directamente la religin existente en La Meca
se endureci la oposicin de los gobernantes contra l y sus
partidarios. Esta oposicin surgi del recelo de esta clase
dominante que vea en la nueva religin el temor de que
acabaran la multitud de peregrinaciones a La Meca, fuente
de enriquecimiento comercial, y por otra parte estaba tambin la objecin a las pretensiones de un individuo que no
perteneca a ninguna de las clases dominantes. Por esta razn
Mahoma y sus partidarios huyeron secretamente de La Meca
a Yathrib, en el norte, donde sus moradores le haban reclamado varias veces prometindole mejores condiciones de
existencia. El ao de la marcha ( hichra en rabe, transformado en hgira por los europeos) de Mahoma, desde La
Meca a Medina (622) es tomado como punto de partida de la
Era musulmana y la primera fecha exacta de su cronologa.
La ciudad de Yathrib acogi con gran jbilo al Profeta y a
sus compaeros y ms tarde cambi el nombre en Medinat el
Nab (Ciudad del Profeta).
En Medina empez Mahoma a cimentar las bases de un
Estado poltico con fundamentos religiosos, con los que pudo
levantar un ejrcito que en 630 le permiti tomar la ciudad
de La Meca, donde suprimi la pluralidad de religiones y de
dioses e instaur el culto monotesta al dios Al. Dos aos
despus mora Mahoma, dejando ya su religin bastante
desarrollada.
214

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La doctrina de Mahoma, el Islam, no constituye una crea- ~

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cin original. Era un conglomerado de elementos y creencias

rabes, judas, cristianas, gnsticas y persas ; y un gran nmero de historiadores modernos concuerdan en ver en el
Islam profusin de elementos cristianos. La fe de la nueva
doctrina es estrictamente monotesta y su rasgo caracterstico la suprema dependencia del hombre a Dios, de ah el
nombre de Islam, que significa resignacin o sumisin a
Dios. Mahoma es declarado el profeta ms grande del Dios
Al, Moiss y Jess son considerados tambin como profetas,
pero de inferior categora. El principal objeto de la predicacin de Mahoma fueron la paz, el amor y el dominio de uno
mismo, esforzndose en disolver las crueles costumbres difundidas en el pas y en regularizar las relaciones matrimoniales limitando, en cierto sentido, la poligamia ya que di5minuy a cuatro el nmero de mujeres legtimas que podan
poseerse. Tambin reform la manera de hacer las plegarias
que se realizaran en adelante de cara a La Meca, y estableci
el ayuno en el noveno mes del ao, el de Ramadn, y el descanso semanal en viernes, en recuerdo del de la hgira, viernes 16 de julio del ao 622 ; asimismo se prohiba el uso de
la carne de cerdo y de los animales que hubiesen muerto de
muerte natural o que hubiesen servido para sacrificio, del
vino y de la sangre. Se instituy la creencia en los ngeles y
en el diablo, al tiempo que los conceptos de Cielo y Tierra,
Resurreccin y Juicio Final eran puramente materiales.
Las reglas y preceptos del Islam tal como existen hoy da
se han estructurado con posterioridad a Mahoma y se consignan en el libro sagrado de las revelaciones de Mahoma, en el
Corn. Todo lo referente a la predicacin de Mahoma, esparcido en libros diversos llevan el nombre de Sunna.
El Imperio bizantino consider el Islam, en sus comienzos
como una forma de arrianismo, es decir como una secta cris~
tia~a y no slo los. bizantin?s, ~ino que tambin la Europa
occidental del Medievo considero a Mahoma, ms que como
el fundador de una religin nueva, como un herj:~. Una
leyenda describa a Mahoma como un cardenal romano que .
frustrada su ambicin de ser nombrado Papa, hzose pasar
como falso profeta. Pero resulta difcil pensar cmo un mo215

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Mara Rosell
vimiento de tan amplia significacin fuera llevado a cabo,
nicamente, para alcanzar el lucro personal. El impulso de
Mahoma fue enteramente religioso; pero tambin es exagerado creer que la rpida extensin del mundo musulmn
fuera debida, tan slo, al fanatismo religioso que aqul supo
inculcar en los habitantes de la Arabia; en todo caso lo que
hizo Mahoma, ms que crear un movimiento nuevo, fue
orientar creencias que ya existan entre los rabes de su
tiempo y el hecho de la enorme actividad desplegada por sus
seguidores despus de su muerte no hace ms que confirmar
sus ansias polticas, sociales y morales.

661
Conquistas rabes y el advenimiento de la dinasta omeya.
La prodigiosa extensin de los musulmanes a la muerte del
Profeta, como ya dijimos anteriormente, no hay que verla
impulsada, tan slo por el entusiasmo religioso, que les haca
mirar la muerte con desprecio, hay que buscar las causas en
un orden ms material, y no es descaminado ver en ellas
un esfuerzo para liberarse del desierto, del hambre y de la
miseria a que estaban condenados en la rida Arabia. Sin
embargo, no hay que prescindir en absoluto del celo religioso,
que oper en ellos un cambio sicolgico, haciendo ms confiados y gobernables unos hombres no acostumbrados a ningn gnero de disciplina, si bien los verdaderamente fanticos realizaron un papel realmente poco importante en la
conquista. Ms importante es, para explicar las conquistas
rabes, considerar el estado interno de las provincias septentrionales del imperio bizantino y el del imperio persa de los
sasnidas. El imperio bizantino era cristiano y griego en su
religin y cultura, romano en su administracin, y las provincias de Siria y Egipto eran extraas a l por la raza, y,
si bien en menos grado, tambin por la cultura; pero lo que
ms las separaba de Constantinopla era el ser adeptas al credo monofisita, por cuya causa Bizancio las agobiaba con crecidos tributos; por lo que ellas sentan poco afecto a la metrpoli y estaban dispuestas a desgajarse, mxime cuando los
conquistadores rabes no interferan la organizacin civil ni
religiosa, hasta tal punto, que la poblacin cristiana de Egipto
y Siria lleg a preferir el mando del Islam al de la ortodoxia
bizantina. El Corn mismo habla de la tolerancia de Dios
respecto a las dems religiones: Si Dios hubiese querido,
no hubiese hecho sino un solo pueblo de todos los hombres.
216

5.000 aos de Historia

El imperio persa presentaba anlogas caractersticas al
de Bizancio. La meseta, Irn, de idioma indoeuropeo gobernaba un pueblo semtico, Iraq, religiosamente distinto, a pesar de que el zoroastrismo era la religin oficial del Estado.
A fines del siglo VI una crisis social interna promovi en
el pas multitud de herejas que amenazando la unidad
religiosa, minaron tambin la poltica, lo que fue causa de
que el Imperio saliera muy librado de las guerras bizantino-persas de comienzos del siglo vn y debilitado enormemente para hacer frente al pujante e insospechado peligro
arbigo.
Cuando muri Mahoma no dej ninguna medida para su
sucesin, puesto que su calidad de Profeta le haba impedido
nombrar un sucesor durante su vida y la tradicin de que
design a un primo suyo, Al, casado con su hija Ftima, no
deja de ser una leyenda. A su muerte fue elegido jefe de los
musulmanes con el nombre de califa, es decir vicario,
Abu-Bakr (632-634). El nuevo califa perteneca a la burguesa mercantil, que as obtuvo enorme importancia, y procur
utilizar el entusiasmo del pueblo en la fe religiosa para provecho de la economa, asumiendo una autoridad poltica y
militar que ya fue el distintivo de sus antecesores. El campen de esta tendencia fue Umar (634-644), designado por
Abu-Bakr para sucederle. Emprendi una poltica encaminada a satisfacer los intereses de las ciudades comerciales
de Medina y La Meca; los puntos claves del comercio internacional se hallaban en Alejandra, Siria y Mesopotarrna, y
a estos lugares se dirigi la conquista. La cronologa de esta
dcada aparece confusa, pero se conquist Mesopotamia,
Persia y Egipto.
En 644 el califa Umar fue asesinado por un esclavo persa
y en su lecho de muerte un consejo electoral o Sura eligi al
nuevo califa Utmn, que hubo de competir en su eleccin con
los partidarios de otro yerno del Profeta, Al. El nuevo representante de la autoridad era un hombre dbil y durante
su gobierno se desencadenaron resentimientos, largo tiempo
ahogados, entre los guerreros rabes nmadas hasta el punto
de que la revuelta que le destron no fue ni religiosa ni personal, sino la de unos nmadas contra cualquier forma de
gobierno centralizado; el papel de Al no se muestra claro
en la contienda; no parece haber tomado parte directa en el
asesinato de Utmn, aunque su inactividad para impedirlo le
hicieron, posteriormente, sospechoso a los ojos de sus enemigos.
217

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
En 656 una partida de amotinados asesin al califa y casi
inmediatamei;ite fue sealado como sucesor suyo Al. El nuevo
califa no fue aceptado de buen grado por muchos, que no
vean en l otra cosa ms que el producto de un regicidio.
No tard en estallar una sangrienta lucha entre el califa y
el gobernador de Siria, Mu'awiya, que concluy en 661 con
el asesinato de Al y el advenimiento de su adversario, que
fue proclamado califa de Siria y pronto reconocido en todo
el imperio ; as quedaba instiuida la dinasta de los omeyas.
Los sucesivos asesinatos de los califas demuestran que el
vnculo religioso entre los musulmanes no era tan profundo
como posteriormente se ha pretendido. Al subir Mu'awiya al
trono, el gobierno se hallaba descentralizado y la indisciplina
de los nmadas restaba al Imperio toda unidad; si haban
fallado los vnculos religiosos o morales, Mu'awiya deba encontrar otra cohesin para el Imperio y la respuesta fue sustituir la teocracia islmica por un Estado secular rabe, prestando especial inters a los problemas econmicos y polticos.
Para una mayor centralizacin del gobierno, la capital se
traslad a Damasco, cuya tradicin administrativa y situacin
geogrfica la hacan apta para el gobierno de las provincias
ms alejadas.
685

Discordias civiles en el califato omeya. El advenimiento

al poder de Mu'awiya transform el califato, hasta entonces
electivo, en una institucin hereditaria. El Islam abandonaba
su carcter de Estado teocrtico para pasar a ser una monarqua. Tefanes, cronista bizantino, describe a Mu'awiya
como a un primer consejero, y en realidad no es desafortunada la comparacin, puesto que el principal rgano de
gobierno de los rabes fue el Sra o Consejero de Jeques,
con funciones consultivas y ejecutivas a un tiempo. Asociados a los Sras estaban los Wufd, delegaciones de tribus.
En el aspecto administrativo el califato omeya fue sucesor
del imperio bizantino y persa; el sistema gubernamental
fue el mismo ; se conserv igual cuadro de funcionarios y
hasta el mismo Mu'awiya tuvo como escenario a un cristiano sirio. Durante el gobierno del primer califa omeya el
Imperio creci rpidamente en Asia central y en frica del
norte en direccin al Atlntico.
En 680 muri Mu'awiya y ascendi al califato su hijo
Yazid, personaje para el que se mostr adversa la fortuna ,
218

pues, si bien era un hombre capaz y habilidoso, no pudo solventar con xito los acontecimientos del Iraq, donde la actuacin del gobernador rabe haba creado muchos descontentos
y por ende partidarios del hijo de Al, Husayn. La actuacin
de Yazid fue enrgica y Husayn y sus partidarios fueron
muertos en la batalla de Karbala. Si momentneamente la
accin careci de importancia, sirvi para ir fomentando un
partido de oposicin al gobierno omeya que se manifest a
la muerte de Mu'awiya II, sucesor de Yazid. La causa de la
discordia civil hay que buscarla en mviles de orden econmico y, en definitiva, en las pendencias de las propias tribus
rabes. La sociedad omeya estaba basada en el estatismo dominante de los rabes, que, como casta privilegiada, no pagaban impuestos sobre las tierras, sino, nicamente, un tributo religioso personal; la mayor parte del terreno era de
su pertenencia y para asegurar el cultivo de estas posesiones y la recaudacin de impuestos, se desarroll el sistema
de concederlas en arriendo a miembros de sus familias o a
otros rabes. Estos arrendatarios, en calidad de clientes ,
tenan la obligacin de cultivar la tierra durante el perodo
que se estipulaba y de recaudar los impuestos para el Estado
y para pagar los diezmos. Esta costumbre se extendi mucho
y si bien el nmero de rabes que se estableci en los pases
conquistados no fue muy elevado, los terratenientes acaudalados llegaron a constituir un elemento dominante y primordial en la clase gobernante.
Muchos de los conquistadores rabes haban obtenido ingentes cantidades de dinero que ayud a la formacin de una
nueva clase social, la de los mawali (mawali era cualquier
musulmn no perteneciente directamente a una casta rabe).
En esta clase social se incluan, pues, egipcios, persas, bereberes, etc., y en general cualquier converso al Islam, pero que
no formase parte de la casta dominante; formaban generalmente la poblacin artesana, obrera y mercantil. Si bien tericamente tenan los mismos derechos que los rabes, en la
prctica nunca fueron considerados como sus iguales por el
califato omeya; as, por ejemplo, en el ejrcito formaban
nicamente en las filas de infantera; su soldada era ms

Mara Rosell
baja y tenan menos derechos al botn. Esta clase social ms
numerosa que la casta de los rabes puros, tornse pronto
elemento peligroso para el califato por su superioridad numrica y cultural; su principal queja era de tipo econmico,
pero su igualdad tributaria con los rabes puros habra significado un rpido descenso en las arcas califales, y esto no
era en modo alguno conveniente, pues representaba un desmoronamiento econmico total. Los descontentos mawali encontraron un apoyo en el movimiento conocido por la Si:ca,
los partidarios de Al, que comenz despus de haber fracasado como movimiento poltico en Karbala; orientndose
como una secta religiosa extremista, sobre todo en Persia.
Los primeros movimientos de la doctrina tuvieron lugar en
Kfa donde Mutjar (585) organiz una revuelta en favor del
hijo de Al, Muhmmad ibn al-Hanasi:ya. Muerto ste,
Mutjar preconiz que no haba muerto realmente, sino que
estaba oculto en los montaas de La Meca y que volvera para
instaurar un reino de justicia en la Tierra.
No eran solamente los mawali los descontentos del gobierno centralizado omeya. En Medina y La Meca los pietistas, que haban aceptado por compromiso el califato omeya.
empezaron aportando una oposicin teocrtica, que si bien
nunca lleg a formas armadas, min la autoridad central.
Con todo, la verdadera debilidad del califato residi en
la rivalidad y pendencia de las propias tribus rabes. El origen, aparte de los conflictos genealgicos, est seguramente,
en el hecho de que muchos rabes meridionales estaban ya
infiltrados en los pases que ms tarde se englobaron en el Imperio por la conquista, realizada principalmente por hombres
del norte. El error del califato omeya estriba en haber hecho
caso omiso de los problemas interiores, apartndolos pero no
resolvindolos. El malestar continuaba a pesar de la aparente
grandeza y del auge que se dio a la conquista. En 746 la bandera negra de los Yabbases fue izada en Jurasan, aunados
con el levantamiento hasimL El conflicto entre los propios
rabes de Jurasan les impidi organizar la resistencia y los
ejrcitos de Ab-Muslim, cabecilla de la rebelin, avanzaron
rpidamente hacia el oeste, donde las ltimas fuerzas omeyas
fueron vencidas en la batalla del Gran Zab.

5.000 aos de Historia

711
Entrada de los musulmanes en Espaa. Los ltimos aos
del dominio visigodo en Espaa fueron calamitosos. En su
revuelta sociedad se agitaban los conflictos de soberana, religin, raza, idioma y derecho, todos ellos de importancia
capital. La poblacin hallbase desunida por profundas disensiones sociales y econmicas ; por un lado exista una
clase de terratenientes con enormes .latifundios, exentos de
muchos tributos, que llevaban una existencia fastuosa y por
otro, una clase media, arruinada y decada junto a una gran
masa de esclavos y siervos, de los que poco se diferenciaban.
Los campos estaban infestados de bandas de salteadores constituidos por siervos y esclavos hambrientos; y para colmo
de males se organiz una sangrienta persecucin de los judos, prestndose a ello una gran multitud de individuos que,
por no poseer nada, lo esperaban todo de cualquier cambio.
Todo ello creaba un estado de incertidumbre favorecido
por las luchas dinsticas entre los ltimos reyes visigodos, y
ello era clima propicio a que Espaa pudiera ser un jaln del
prodigioso avance del Islam hacia Occidente. As se comprende cmo la aparentemente slida maquinaria del reino
visigodo con dos siglos y medio de existencia, se viniera abajo
al empuje de un pueblo joven, sin que para ello fueran necesarias grandes batallas ni tuviera que intervenir la corte
omeya de Damasco.
Los treinta aos siguientes a la deposicin de Wamba (680)
fueron una etapa de desgobierno y de venganzas personales
y de desasosiego, que dieron lugar a la formacin de banderas,
que se convertan en peligrosas, cuando su partido era derrocado. Tal fue el caso del grupo de Witiza, que al verse
destituido del poder, fue fcil instrumento de traicin. En
estas condiciones entr a reinar Rodrigo, duque de la Btica
y vencedor de los witizanos en el ao 710.
En el verano del mismo ao tuvo lugar el primer desembarco de los musulmanes en Espaa. Son distintas las noticias respecto al hecho. Segn unos el gobernador de Ceuta,
el conde Julin, entrara en tratos con Tarik, a raz de que
la hija del gobernador, Florinda o la Cava, brillaba por su
hermosura en la corte del rey Rodrigo, que la pretenda, y
pese a las repetidas negativas de la doncella el monarca satisfizo violentamente su pasin, por lo cual el padre de Florinda,
para vengar su honor, entrara en tratos con los musulmanes.
Segn otros, fueron los partidarios de Witiza quienes rogaron a Julin que pactara con los invasores. El resultado fue

221

Mara Rosell
que una pequea expedicin de 100 jinetes y 400 peones pasaron el Estrecho junto con las gentes de Julin, a las rdenes
de Tarif abu Zara. Esta pequea incursin musulmana revel
la debilidad de la resistencia visigoda, a pesar de que parece
que Rodrigo venci a los partidarios de Witiza y a los musulmanes. A partir de entonces la apetencia del emir de Marruecos, Muza, para hacer reinar en Espaa el Islam, fue en aumento.
En 711 Tarik al frente de unos millares de hombres cruz
el Estrecho y desembarc en las cercanas de Gibraltar.
Rodrigo estaba peleando en el norte y acudi apresuradamen.
te, habiendo podido reunir an un ejrcito de unos cien mil
hoinbres, cifra considerablemente mayor a la del invasor, y
an en el sur se le unieron muchas tropas de los partidarios
de Witiza de dudosa lealtad. Pero los invasores estaban inflamados por el ardor de la conquista, que les brindaba numerosos bienes y la posibilidad de extender la religin del
Profeta.
Cerca del ro Guadalete, en los alrededores de la laguna
de la Janda, tuvo lugar el encuentro entre los dos ejrcitos y
en l fueron derrotados los visigodos a causa de que los
witizanos desertaron de sus puestos en lo ms difcil de la
pelea. Este hecho no fue slo peculiar de la batalla de Guadalete, sino de toda la conquista de Espaa, donde los habitantes estaban cansados de la dominacin visigoda y confiados abran sus puertas al invasor. Esto es lo nico que explica
que siete aos bastaran a Tarik y a Muza para ser dueos de
Espaa. Muy pronto las huestes rabes llegaron hasta los
montes Cantbricos y Pirineos, que fue en el nico sitio donde
hallaron una enconada resistencia.

5.000 aos de Historia

Advenimiento de los abbases. La batalla del Gran Zab
puso fin a la dinasta omeya y al reino rabe para que el
abbas Abl-Abbas fuera proclamado califa con el ttulo de
Safrah. La familia omeya fue perseguida y aniquilada y logr escapar un nico representante que fue quien fund en
Espaa la dinasta omeya (755). Este cambio de dinasta ha
sido de enorme importancia en la historia del Islam, y se
lleg a l mediante una propaganda extenssima que unific
todos los elementos descontentos de la dominacin omeya.
Una de las primeras tareas de los victoriosos abbases, fue
librarse de Ab-Muslim, cabecilla de la rebelin que les haba llevado al poder, que fue ejecutado junto con muchos de
sus partidarios.
Durante mucho tiempo se ha visto en la fuerza impulsora
que llev a los abbases al poder un conflicto racial entre el
semitismo de Arabia y el arianismo del Irn y, considerando
as el problema, la victoria abbas fue el triunfo de los persas
sobre los rabes. Sin embargo, los modernos estudios demuestran que si bien el antagonismo racial desempe un gran
papel en la insurreccin, no fue nicamente esto, porque los
mawali, elemento primordial en la rebelin, no eran exclusivamente persas y adems los personajes importantes de las
esferas sociales elevadas entre los persas, al igual que lo
ex-bizantinos, haban seguido teniendo un papel importante
en el califato omeya. As pues, la causa de la rebelin debe
buscarse en el descontento econmico y social de mercaderes
y artesanos, que vean menguados sus privilegios y en el esfuerzo que hicieron para lograr un Estado con bases econmicas y religiosas. La naturaleza del movimiento puede verse
en los hechos inmediatos a la conquista del poder. El primero
fue el traslado de la capital, en Siria durante los omeyas, al
Iraq. Durante el primer califa abbas la capital fue Anbar
pero Mansr, segundo califa y prcticamente fundador del
rgimen abbas, la traslad a la orilla occidental del Tigris,
cerca de las ruinas de Tesifonte. El nombre de la capital
fue Madinat as-Salam, la Ciudad de la Paz, pero ms comunmente se la conoce con el nombre de Bagdad. La Meca
continuara siendo el lugar de peregrinacin ; pero Bagdad,
es decir el califato, se eriga como sucesor de la monarqua
sasnida de quien tom sus instituciones y estructura.
En el nuevo rgimen abbas el califa, jefe espiritual y
temporal a la vez, que ya no era el Enviado del Profeta de
Dios, igualaba el linaje de todos los fieles ante Al; desapa-

223

Mara Rosell
recan las castas, los privilegios y la nobleza hereditaria y
todo sbdito, aun de la ms degradada clase social, poda
alcanzar puestos elevados. Se sustituy, pues, la aristocracia
rabe por una jerarqua oficial. El califa estaba rodeado de
una pompa y ceremonial jerrquico reglado por un chambeln, y el gobierno se organiz al mando de un visir; la
administracin corra a cargo de una serie de ministros, de
Hacienda, Ejrcito, etc., bajo el mando del visir, cargo probablemente de origen persa. En las provincias, la autoridad
estaba representada por un gobernador y un superintendente
que tenan un cierto grado de autonoma, pero que estaban
supervisados por el administrador de Correos que deba
informar al ministerio correspondiente en Bagdad. Los impuestos se generalizaron y gravaron sobre los musulmanes
con el diezmo y sobre el resto de la poblacin con una contribucin territorial y un tributo progresivo por capitacin. El
Estado, burocrtico mediante estas innovaciones, descansaba
sobre estas riquezas que le permitan hacer frente a los gastos
de administracin judiciales y del ejrcito, formado ahora por
tropas pagadas.
Si bien en teora el califa estaba sometido a la norma de
la Sari'a, sagrada ley del Islam, de hecho era un gobernante
desptico, apoyado en el ejrcito y en su linaje divino. Los
abbases haban alcanzado el poder ayudados por un movimiento religioso y acentuaron este aspecto de su gobierno
con gran insistencia en la observacin de las cuestiones
religiosas y la religin fue tambin el elemento de que se
valieron para unir los dispares elementos tnicos de la
poblacin.
Para garantizar el rendimiento sistemtico de las tierras
se emprendieron grandes obras de riego y saneamiento. Ello
benefici a los campesinos, que si bien se vieron favorecidos
en el sentido de que el tributo que pagaban era proporcional
a la cosecha, y no una cantidad fija, su condicin er.a an mala
y se agrav ms con el tiempo por la accin de los mercaderes y terratenientes que introdujeron los esclavos en el
cultivo, degradando el crdito de la labor libre.
La industria fue muy favorecida y principalmente aquella
que tenda a cubrir necesidades esenciales en el hombre, como
eran la alimenticia, de alojamiento y vestido; en parte estaba
bajo la direccin estatal y en particular bajo iniciativa privada, pero la produccin era generalmente domstica y los
productos eran vendidos, o bien el artesano reciba por ellos
un salario.
224

5.000 aos de Historia

De los primeros aos del califato de Bagdad data la industria del papel que, usado en China por primera vez probablemente en el 105 a. de J. C., fue introducido en el imperio
musulmn a raz de una victoria sobre un contingente chino
en 751 y rpidamente difundida su elaboracin, sobre todo
a partir del siglo x, en que muchas ciudades descuellan por
el incremento de esta industria, tales como los conocidos
centros de Samarcanda, Fez, El Cairo y Valencia.
El comercio no fue protegido en la escala que lo fue la
industria y hay que tener en cuenta una modalidad importante en su desarrollo y es que el califato de Bagdad asumi
el papel de centro econmico continental. Espaa se haba
escindido del califato de los abbases y el de Crdoba haba
de ser mulo del de Bagdad; en el norte de Africa se instauraron a partir de los ltimos aos del siglo vnr una serie
de dinastas; Egipto bajo el poder de los tulnidas se separ
del imperio al igual que Tnez bajo los aglbidas y por otro
lado exista Bizancio, que posea la llave de Europa. La posesin de Bizancio habra hecho al califato de Bagdad heredero del Imperio romano, pero incapaz de reunir en sus
manos la economa continental de Asia y la mediterrnea
de Europa ; apenas iniciado se fraccion territorialmente y
econmicamente se desplaz al continente. Bagdad fue la
gran metrpoli asitica poseedora de fabulosas riquezas, que
cristalizaron en una literatura y arte en los que se despleg
la ms brillante fantasa. El Mediterrneo dej de tener la
importancia que haba asumido en la Edad Antigua porque
careca de unidad y volvi al estado anterior a los tiempos
he1nicos. En cambio Asia recobra el dominio del mundo al
tiempo que Europa, disminuida la importancia de su gran
arteria de comunicacin, se suma en el ocaso medieval y
el Islam era el nico continuador de la cultura helenista.

La iconoclasia. El movimiento iconoclasta fue un fenmeno muy complejo y, a causa de la escasez y poca claridad
de las fuentes, hasta hoy da difcil de comprender. La mayor
parte de las obras de los iconoclastas, los documentos pontificios y las actas de los concilios fueron destruidos al triunfar
el cristianismo y casi todas las fuentes que se poseen son
tendenciosas a causa de la hostilidad entre las dos formas
de concebir la-religin.
225

Mara Rosell
Al origen del clebre movimiento contra las imgenes,
que se prolong durante ms de un siglo, se le han atribuido
causas religiosas y polticas, ya que para muchos autores la
polmica no naci de otra cosa que del celo del emperador
Len III en que se suprimieran las imgenes porque vea en
ellas el principal obstculo de desunin de los cristianos con
los judos y musulmanes, cuya religin no admite iconos,
y, en ltimo trmino, esta unin religiosa no habra hecho
otra cosa que someterlos todos al imperio. Por otra parte la
actitud de los emperadores iconoclastas, no fue provocada por
motivos dinsticos ni antirreligiosos, puesto que la mayora
del alto clero les apoyaba y sus hechos demuestran que
fueron fervorosos catlicos que defendan al Imperio contra
los ataques del Islam. No falta tampoco quien ve nicamente
en el iconoclasmo una reforma meramente religiosa para
contener el creciente paganismo. Verdaderamente el culto de
los iconos habase extendido enormemente; las imgenes eran
de marfil, de bronce, de madera, pintdas al fresco o bien
de mosaico, pero todas en gran difusin. Las gentes veneraban
especialmente aquellas que no se crean hechas por la mano
del hombre y les atribuan poderes milagrosos. Muchas veces
los adoradores de imgenes dejaban de venerar la persona
u objeto simbolizado por el icono para adorar la imagen en
s o la materia de que estaba hecha y esto ofreca gran parentesco con el paganismo. La tendencia a la supresin del culto
a las imgenes no era nueva sino largamente preparada. Ya
el concilio de Elvira en Espaa, a comienzos del siglo IV, haba
decidido que las iglesias no deban ostentar representacin
alguna de aquello que era adorado. Tambin en el siglo v un
obispo sirio pidi que antes de ser nombrado para aquel
cargo se suprimieran las imgenes de las iglesias. En Edesa
y Antioqua en el siglo VI estallaron graves sublevaciones
contra el culto de las imgenes, y el mismo San Gregorio
Magno a fines del siglo VI, contestando al obispo de Marsella
le alaba por su celo en no permitir que nada de lo hecho por
los hombres sea adorado.
Otro factor que hay que considerar es el hecho de que los
emperadores no se limitaron a prohibir nicamente las imgenes, sino que dirigieron su ataque tambin a las reliquias
y ms que nada a los monjes, hasta tal punto que la persecucin monacal se manifest de manera violentsima. Millares de monjes fueron obligados a casarse, y sus monasterios
transformados en cuarteles, y se cuentan por decenas de miles
los monjes que emigraron de Bizancio a Italia. El excesivo

226

auge del monaquismo y la profusin de monasterios perjudicaban los intereses del Estado, porque eran muchos los
seglares que entraban a la vida monstica para verse libres
de las obligaciones que el imperio les exiga. La accin contra
ellos fue tan radical que para muchos la actitud del emperador es, ms de guerra contra los monjes, que contra las
imgenes.
El primer perodo de la lucha est comprendido en la
poca de Len III el Isurico (717-741); durante los primeros
aos de su reinado se limit a exigir a todos los judos de la
secta de los montanistas que se bautizaran. Slo en el ao 726
727 public un decreto en el que se empezaba a hablar de la
destruccin de los santos iconos. El texto de este documento
nos es desconocido, pero, a poco de su publicacin, aument
la hostilidad del emperador contra el culto de las imgenes.
El Papa y el patriarca de Constantinopla se mostraron desfavorables a la actitud de Len III, y como el pueblo tampoco
se mostraba muy propicio a la prohibicin, no se pudieron
aceptar medidas muy decisivas. En el ao 730 el emperador
reuni una especie de concilio para aprobar un nuevo decreto
para la prohibicin de las imgenes; pero el patriarca de
Constantinopla, Germn, se neg a firmarlo siendo depuesto
en su cargo y concedida la sede patriarcal a Anastasio, que
accedi a los deseos del emperador.
De los ltimos once aos del reinado de Len III nada
dicen las fuentes sobre la persecucin iconoclasta, y, no en
vano, ello nos induce a pensar que no hubo una persecucin
sistemtica sino, a lo sumo, algn caso aislado.
Cuando Constantino V Coprnimo (741-775) subi al poder,
educado rigurosamente por su padre, inaugur la persecucin
iconoclasta y contra los monasterios y monjes. En 754 decidi
reunir un concilio para que todo el mundo se convenciera
de que la persecucin de las imgenes era legtima; asistieron
a l ms de 300 obispos, que se reunieron en la ciudad de
Hieria. No haba patriarca alguno entre los asistentes porque
la sede estaba vacante y tampoco ningn legado pontificio.
La documentacin que del concilio poseemos, que nos ha
227

Mara Rosell
llegado a travs de las actas del sptimo concilio ecumnico,
condena en definitiva el culto de las imgenes, en tal forma
que los que hasta entonces se haban mostrado dudosos en
su actitud, fueron, a partir del concilio, iconoclastas conscientes y tenaces. Desde aquel entonces la persecucin de las
imgenes y de los partidarios de su culto fue seversima,
siendo muchas personas oprimidas y torturadas, y sustituida
la ornamentacin de las iglesias por cuadros profanos de escenas de caza, de carreras, rboles, animales, etctera.
Durante los cinco aos del reinado de Len IV (775-780),
la profunda hostilidad contra las imgenes y monacato, parece que cedi bastante, debido quizs, a la influencia de su
esposa Irene, famosa por su devocin a los iconos. Cuando esta
emperatriz tom las riendas del gobierno, dada la minoridad
de su hijo Constantino IV, tard unos aos en declararse
partidaria de las imgenes, porque los decretos imperiales
promulgados en el concilio de 754, tenan mucha influencia
en el nimo de los ciudadanos, y por ello hasta el ao cuarto
de su reinado no se decidi a convocar un concilio con miras
a la restauracin del culto de las imgenes. Se reuni el ao
786 en Nicea y const de siete sesiones a las que no concurrieron ni el emperador ni la emperatriz. Fueron ms de
300 los obispos asistentes y es el sptimo y ltimo concilio
ecumnico de la historia de la iglesia oriental. Decidise en
l la aceptacin del culto a las imgenes y era declarado
anatema quien no se mostrara conforme a esta disposicin.
As acab el primer perodo de la lucha iconoclasta, que lejos
de carecer de importancia fue una de las principales causas
de la escisin definitiva de la Iglesia oriental.

800
Fundacin del imperio carolingio. En los albores del siglo
VII las conquistas del Islam haban roto la unidad econmica
del Mediterrneo, lo que contribuy a dar a Europa el que
habra de ser perfil caracterstico dividida en multitud de
estados seoriales, en los que aparecan mezclados restos de
las culturas griega y romana, junto con evidentes seales
de barbarismo, careca de un gobierno centralizador y por
encima de los decadentes poderes econmico y poltico se
alzaba uno pujante, el religioso, que sera el que dara unidad
a Europa. En el siglo vrr no quedaban en Europa ms que dos
verdaderos Estados: el imperio bizantino y la monarqua
francesa; pero para que ambos hubieran podido dar una
cohesin a Europa, se habra necesitado la ayuda del mar;

228

5.000 aos de Historia

separados como estaban ambos por los yugoslavos, lombardos
y musulmanes, dueos del Mediterrneo, se entrevea para
ellos una evolucin distinta.
Al convertirse el Mediterrneo en un lago musulmn, la
Galia experiment la ruina del puerto de Marsella con la
consiguiente decadencia de las florecientes ciudades mercantiles, la revalorizacin de la economa patrimonial y de
la nobleza terrateniente y la vuelta al sistema de economa
cerrada. La monarqua merovingia, incapaz de remediar la
calamitosa. crisis, hubo de relegar sus poderes a una oligarqua, que formaban los clrigos y los propietarios territoriales,
en tanto que la realeza se hunda en dramticas luchas palaciegas. La familia carolingia, la ms poderosa de Austrasia,
adquiri gran preponderancia en la corte, donde varios de
sus miembros obtuvieron el cargo de mayordomos de palacio,
dignidad equivalente a la real.
La decadencia del sur de la nacin se agrav aun ms
con la invasin de los musulmanes, que arruinaban el pas
desde comienzos del siglo VIII, hasta que pudieron ser vencidos
por Carlos Martel en la batalla de Poitiers (732), victoria que
dio a ste tal poder, que su hijo Pipino gobern la Galia como
si fuera un verdadero monarca. Era completamente irreparable el hecho de que el poder se desplazara a manos del
primer terrateniente de la nacin.
En aquellos aos, el Papado y el imperio de Bizancio vean
truncadas sus amistosas relaciones por la querella de las investiduras, por lo que cuando los lombardos amenazaron
Roma, el papa Esteban II no vacil en pedir ayuda a Pipino,
quien, como aliado de la Santa Sede, irrumpi en Italia y
venci a los lombardos; quedaba completamente desvalorizada la idea de que Bizancio era el heredero del imperio
romano, el Papa rompa con Oriente y se adjudicaba poderes
temporales similares a los del emperador.
Al morir Pipino el Breve (768), dividi su reino, siguiendo
la costumbre franca, entre sus dos hijos Carlos y Carlomn;
pero la muerte de ste en 771, dej a Carlos como nico
heredero en el poder. Al hacerse Carlos, que de ahora en
adelante se llamar Carlomagno, dueo del trono de los
francos, ya no exista ningn lazo de unin entre Galia y
Bizancio; tampoco prevaleca el derecho de soberana del
Imperio romano puesto que se converta en rey el mayor
terrateniente del pas, que no dejaba de ser ms que el primero entre un grupo de nobles. La tierra era la base de todo
derecho y el poder espiritual prevaleca sobre el temporal. El

229

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
Estado se sustitua por una jerarqua personal puesto que, desaparecida la administracin central, sta quedaba sustituida
por asambleas de nobles terratenientes y prelados que peridicamente se reunan, en marzo y mayo, con el rey para
tratar de los destinos del reino. La inseguridad personal,
heredera directa de la regresin del Derecho pblico y privado, cunda por doquier y llevaba a los pequeos propietarios a rendir homenaje de sus tierras a los grandes terratenientes o a las abadas, a cambio de su proteccin. El
concepto de libertad individual se trocaba por el de seguridad,
lo cual se traduca en un evidente naufragio de la civilizacin,
caracterstico de la Edad Media.
El Estado que heredaba Carlomagno se elevaba sobre una
base dinstica y territorial, y tena como primordial objetivo
la conquista de nuevos terrenos, de ah el motivo de la extensa empresa militar del monarca franco que coloc bajo
su poder a Italia, Francia y Alemania. Dueo de tan colosal
dominio, deba procurar un firme apoyo a su autoridad y ello
no poda ser de otro modo que consiguiendo el ttulo de emperador, que rememorar la gloriosa tradicin del Imperio romano. El deseo hzose realidad en la Navidad del ao 800 en que
el papa Len III revesta a Carlomagno de la dignidad imperial. Tal concesin daba a sus dominios la unidad que desde
haca ms de un siglo era necesario imponer a la diversidad
de tribus y, por ende, retornse a la actividad econmica,
intelectual y poltica. En la escuela palatina de Aquisgrn
manifestse un renacimiento cultural en el plano de la civilizacin, y los letrados escogidos en Italia, Inglaterra y Espaa
se daban all cita.
Sin embargo, el esfuerzo de Carlomagno para unificar y
dar cohesin a su vasto imperio fue vano, porque no se apoyaba en una organizacin social uniforme; la diversidad de
pueblos que lo componan, cada uno con sus costumbres
e instituciones propias y diversas, no tenan ms que una
aparente unidad; en el fondo seguan conservando una fundamental diversidad. A pesar de todo, Carlomagno logr algo
primordial: impuso el cristianismo a una serie de tribus
brbaras a las que daba un cuerpo de obispos, abades y
seores laicos con vastas extensiones territoriales. Tambin
los jefes de las tribus brbaras se transformaron en nobles
terratenientes y empez a perfilarse lo que era una rudimentaria organizacin social, poltica y religiosa, fundamentada en el rgimen seorial y la estructura religiosa.
La colosal obra de Carlomagno en el fondo descansaba
230

.en una ficcin y no poda, por tanto, sostenerse, y cuando el

ao 814 muere el gran monarca, su sucesor Ludovico Po
(814-840) fue incapaz de mantener la indisolubilidad y unidad
del gran imperio franco.
834

Segunda poca de la iconoclasia. Los primeros emperadores de la que se ha llamado segunda poca de la iconoclasia
(802-843), no siguieron una tctica decididamente iconoclasta.
Cuando en 802 subi al trono Nicforo (802-811), de origen
rabe, inici una poltica de completa indiferencia al problema de las imgenes. Aunque reconoca las decisiones del
Concilio de Nicea, no era de sus acuerdos un sectario entusiasta, probablemente porque los asuntos religiosos ejercan
en l poca atraccin, si no estaban directamente relacionados
con la poltica. Al igual que l comportse su sucesor Miguel
Rangabe (811-813); pero cuando en el 813 ocup el trono
Len V (813-820), jefe militar de origen armenio, volvironse
a plantear las querellas al imperio. El emperador se mostr
decidido partidario de la supresin de las imgenes, alegando
que ninguno de los emperadores que se haban mostrado
defensores de su culto haban muerto de muerte natural,
sino en el destierro o en el campo de batalla. El patriarca
Nicforo no apoy las ideas iconoclastas del emperador, pero
fue depuesto de la sede episcopal por Teodoto que las aprobaba. En 815 se reuni en Constantinopla un segundo concilio iconoclasta, que restableci y confirm las ideas esenciales del de 754 (1). Parece ser que las medidas adoptadas
en esta segunda poca no fueron tan violentas como las de
la primera y ello, como modernamente se supone, fue debido a que el movimiento fue ms pobre espiritualmente.
Len, Miguel y Tefilo, acometieron la lucha en condiciones
muy diferentes a los del primer perodo, pues encontraron
una resistencia mucho ms viva en los partidarios de las
imgenes, por lo que la lucha les fue harto ms difcil.
Segn rezan las fuentes, la perseucin en tiempos de
Len V fue muy dura y se. sabe de multitud de personas que
sufrieron el martirio. Su sucesor Miguel II (820-829) despierta muchas controversias entre los historiadores, que oscilan entre ver en l a un hombre neutral, un iconoclasta convencido o un decidido restaurador de la paz en el terreno
religioso. Lo cierto es que Miguel no abri persecuciones
contra los adoradores de imgenes ; pero cuando el patriarca
(1) Vase: Afio 786. La iconoctasia.

231

Mara Rosell
de Constantinopla entreg al emperador una misiva instndole a que restaurase el culto a las imgenes, el emisario
sufri pena de flagelacin y encarcelamiento.
Tambin son notoriamente contradictorios los juicios
acerca de Tefilo ( 829-842), sucesor de Miguel II. Respecto
a la iconoclasia este perodo es el ms acerbo de la lucha. El
emperador tuvo por consejero a Juan el Gramtico, una de
las personas ms cultas de la poca, quien, no obstante, fue
acusado de practicar la hechicera y la magia, pero que fue
elevado a la sede de Constantinopla. La persecucin fue acrrima para con los monjes que solan pintar iconos y fueron
muchos de ellos los martirizados. Sin embargo, parece ser
que la pers_e cucin de Tefilo abarc tan slo un radio geogrfico limitado, porque la destruccin de imgenes estuvo
obligada tan slo en la capital y sus alrededores.
Teodora, la esposa de Tefilo, era ferviente defensora
del culto de las imgenes, y cuando en 842 muri el emperador y subi ella al poder, dada la minoridad de su hijo (Miguel III, el Beodo), lo primero que hizo fue restablecer el
culto a las imgenes. Ello demuestra que en este perodo la
oposicin de los iconoclastas no era tan violenta como en la
poca de Irene, que para lograr lo mismo tuvo que hacerlo
siete aos despus de subir al poder. Teodora llevaba tan
slo un ao en el trono cuando pudo convocar un concilio
en el que Juan el Gramtico fue sustituido en la sede episcopal de Constantinopla por Metodio, que segua el credo
romano.
Las actas de este concilio demuestran que fue una ratificacin del de Nicea, y una vez concluido el mismo, qued
definitivamente aceptado el uso de las imgenes (843) y
Bizancio pasaba a formar parte otra vez de la ortodoxia
cristiana. As acab el perodo iconoclasta que dej profunda
huella en todos los aspectos que quiera considerarse el imperio bizantino. En el poltico la lucha contra los partidarios
de las imgenes produjo desrdenes internos, que contribuyeron en gran manera a su debilitamiento, a la par que las severas rdenes en materia de religin dificultaron muchas
veces la ejecucin del programa poltico de los emperadores,
que, por lo general, fueron inteligentes administradores, que
vencieron repetidas veces a los rabes y a los blgaros defendiendo el cristianismo y la civilizacin de la Europa occidental. Tambin en la vida artstica dej profunda huella la
querella de las imgenes, en la que se destruyeron multitud
de obras artsticas -frescos, mosaicos, miniaturas, estatuas,
232

5.000 aos de Historia

etc.- de incalculable valor; no obstante, al tiempo que destruan cualquier representacin de la Virgen, de Cristo o de
los santos, crearon otro tipo de arte decorativo con una significativa tendencia hacia los temas realistas y de la observacin de la naturaleza.
La iconoclasia separ mucho a Italia y al Papado de
Bizancio, y a pesar de la victoria final de Roma, fue la brecha
que llevara a la ruptura de la Iglesia oriental de la occidental.
843

Tratado de Verdn: ruina del imperio carolingio. El sucesor de Carlomagno, Ludovico Po, no fue capaz de una acertada poltica para mantener la concepcin poltica de su padre.
A pesar de que en 817 en la dieta de Aquisgrn hizo aprobar
la Ordinatio Imperii, que aseguraba la unidad en sus territorios al conceder la herencia imperial al primognito Lotario,
ya l mismo cre los reinos de Baviera y Aquitania para sus
hijos Luis y Pipino respectivamente y cuando naci Carlos,
hijo habido con su segunda esposa, deshizo an ms la obra
imperial de Carlomagno al concederle en herencia (concilio
de Worms del 829), el reino de Alemania. Ello suscit la oposicin de sus otros hijos que le obligaron a respetar las propias
disposiciones del Ordinatiq Imperii. Los continuos cambios
de Ludovico, que reparta sin cesar entre sus hijos extensos
territorios de Francia y Alemania, y variaba continuamente
sus disposiciones testamentarias, hizo que el partido imperial
apoyara a los tres hijos mayores del monarca ; pero la muerte
de Pipino de Aquitania le brind una favorable ocasin para
un ltimo reparto de su herencia en la siguiente forma: Carlos heredaba la Aquitania y Lotario el ttulo imperial y el resto de las posesiones de su padre, excepto Baviera, en donde
Luis se mostraba intransigente. Los nietos de Carlomagno, si
bien en el fondo queran respetar la unidad del imperio, en
la prctica llevaron a cabo su disgregacin para dejarlo dividido en las tres grandes unidades geogrfico-histricas que ya
se dibujaban desde las invasiones: Italia, Francia y Alemania.
Lotario era partidario de la unidad territorial y quiso
hacer efectiva su autoridad en el ao 840; pero Luis y Carlos
no participaban de sus ideas y alironse en ms de una ocasin
para luchar contra su hermano, al que derrotaron en la batalla de Fontenoy (841). Tras esto, Lotario no tuvo otro camino
que acceder a las peticiones de sus hermanos, aceptando las
233

Mara Rosell
condiciones del Tratado de Verdn (843), que representaba
la extincin real del imperio carolingio, pero sin perder su
dignidad imperial. Segn este tratado, Carlos el Calvo obtuvo la porcin occidental del imperio, lo que se denomin
Francia; Luis el Germnico hered los ducados tudescos y
las marcas orientales y Lotario la dignidad imperial con una
franja de terreno desde el mar del Norte a Italia, la Lotaringia, que apuntaba ya su notorio carcter de gran arteria
econmica, que iba a dar nacimiento a las florecientes: Blgica, Holanda, Alsacia, Lorena, Suiza, Provenza y Lombarda, de tan seera influencia econmica en Europa.
Las decisiones del Tratado de Verdn respondan a una
honda realidad, pues desuna regiones profundamente separadas por su estructura social y econmica y no fue, en conjunto, ms que un intento para lograr el equilibrio europeo
y fracas porque sus miembros carecan de una relevante
fuerza reguladora. El Papado, a pesar de mantener su poltica ecumnica, no era suficiente para mantener la unidad
y Lotario careca de la habilidad necesaria para ser el rbitro de Europa, y por esto se asista al hecho de que muchas
veces en lugar de unirse los tres soberanos para una poltica
conjunta, lo hacan dos de ellos para atacar al tercero.
La muerte de Lotario (855), que dividi sus posesiones
entre sus tres hijos, represent el captulo final del imperio
carolingio: a su hijo Luis II cedi Italia con la dignidad
imperial; a Lotario II la Lotaringia y a Carlos el reino de
Borgoa. Los tres carecan de la fuerza suficiente para no ser
objeto de los juegos de sus tos, quienes a raz de la muerte
de Lotario II y de Carlos de Borgoa se dispusieron a repartirse sus posesiones. Tal fue el origen del Tratado de Meersen (870), que marc el fin del imperio carolingio. La Lotaringia qued dividida entre Francia y Alemania, y Borgoa
pasaba a poder del rey de Francia.
El imperio carolingio no era ms que un fantasma del
pasado, sobre cuyas ruinas se elevaban decadentes dominios
deshechos en principados feudales.
877

Capitula.r de Quierzy. Las condiciones de vida del rgimen

poltico, econmico y social que conviene en llamarse feudalismo, regularon las relaciones humanas y la mentalidad del
occidente europeo por varios siglos. Mientras las monarquas
occidentales fueron lo suficientemente fuertes para mantener
un rgimen jurdico y garantizar la seguridad social de sus
234

5.000 aos de Historia

pueblos, no se ocasion percance alguno entre los grandes propietarios y los campesinos que cultivaban sus tierras en calidad de colonos, a pesar de que las diferencias entre ellos se
agrandaban cada da ms. Cuando a raz de las invasiones, primero germnicas y luego eslavas, hngaras y normandas, se
derrumb el poder poltico y cundi por doquiera la inseguridad, los que sentan amenazados sus bienes o su persona buscaron la proteccin de un seor ms poderoso, siendo ste el
origen del sistema dP. dependencia peculiar del feudalismo.
Lo ms usual en este rgimen de subordinacin fue el
vasallaje, que estableca una relacin de dependencia, a partir de la ceremonia del homenaje, de una persona, encomendado, a otra, seor, para toda la vida. El vasallaje signific una
cadena sinfn de dependencias de hombres, que exiga una
organizacin social que respondiera a las condiciones creadas
por este sistema.
El encomendado, que tena una misin primordialmente
militar, nacida de la necesidad que tenan los reinos de un
ejrcito con que defenderse de las invasiones y que se mantena por los sucesivos vnculos de fidelidad, exiga a cambio
del servicio militar que ofreca, o bien tierras o un patrocinio en la casa del seor. La donacin de un patrimonio en
tierras es lo que constitua el beneficio. A partir del siglo rx
se us, por lo menos en los pases de la Europa occidental, la
voz feudo para designar la remuneracin en tierras que responda al vnculo personal del vasallaje. En realidad el origen del feudo fue triple: unas veces era el seor el que a la
fuerza pona a los humildes bajo su proteccin; otras los
feudos eran verdaderos beneficios y otras derivaban de bienes alodiales, es decir, de patrimonios puestos libremente
bajo el patrocinio de un seor y luego devueltos en calidad
de feudos. Entre la tierra misma y los bienes que produca
hubo siempre confusin, y a raz de ello surgi la idea del
feudo transmisible por herencia, a pesar de la contradiccin
que ello encierra en el vnculo puramente personal del vasallaje. La costumbre del feudo-propiedad que se heredaba,
acab imponindose, y ello origin una sucesin ininterrumpida de seores y vasallos. No solamente fue la tierra lo que
se transmiti por herencia, sino tambin los cargos pblicos, que se consideraron hereditarios a partir de la Capitular
de Quierzy dada por Carlos el Calvo en 877, que desvaloriz
aquellos primitivos vnculos de dependencia personal para
establecer de una manera fija al vasallo en un feudo mediante un contrato en regla.

Mara Rosell
Hay que hacer hincapi en la confusin a que se presta
el tnnino seoro, usndose muchas veces como sinnimo
de la voz feudo, cuando en realidad haba una distincin
clarsima, pues el rgimen de seoro supona una relacin
de dependencia con exclusin de la personal, derivada del
vasallaje, y al mismo tiempo significaba la organizacin eco.
nmica y social que aquella supona. Muchos autores ven en el
seoro una persistencia del rgimen del colonato, caracte.
rstico de los ltimos tiempos del Imperio romano, mientras
que para otros naci como derivacin natural de la costum.
bre de los aldeanos de obsequiar al poderoso del pueblo para
obtener su apoyo.
Con el tiempo, se fijaron las obligaciones que regularon el trato de seores y vasallos quedando fijadas en las de
proteger y servir. La proteccin que prestaba el seor se
entenda tanto personal como de bienes, y llevaba consigo la recta administracin de justicia. Simultneamente el
vasallo serva al seor prestndole auxilio, que poda ser de
carcter militar o econmico, y adems le proporcionaba
consejo, siempre que lo demandaba el seor.
La condicin de los campesinos que cultivaban la tierra
variaba en cada seoro, pero en general fue miserable en
todos los sitios y sujeta a las vejaciones y caprichos del seor.
Rasgos comunes en todos los pases fueron : cultivo de una
parte de la heredad, la llamada indominicata, y pago como
reconocimiento de los derechos del seor sobre la tierra
del censo; adems pagaban el diezmo de las cosechas y otra
contribucin llamada pecha o talla que significaba la ayuda
econmica del vasallo al seor.
A grandes rasgos fueron stas las caractersticas del
modo de vida que predomin en la Europa occidental de los
siglos vn al XI. La autoridad del Estado se divida entre los
terratenientes y desapareca la propiedad individual por entrega a los seores, que la devolvan en calidad de dependencia perpetua e inalienable. La personalidad individual
quedaba completamente ahogada por la masa, porque la
s.ociedad se apoyaba, sobre todo, en el grupo, como en todas
las civilizaciones territoriales; el derecho escrito se reemplazaba por la costumbre en la que imperaba el derecho de primogenitura, la autoridad paterna y el privilegio de masculinidad. Todo este sistema de organizacin nacido de las
especficas condiciones del Occidente durante las invasiones
fue evolucionando como consecuencia de las invasiones de
los turcos en Asia, que desplazaron la civilizacin martima
del Este al Oeste.
236

5.000 aos de Historia

908
Establecimiepto del califato fatim en frica del Norte. El
Estado musulmn era una teocracia en la que Dios representaba el poder legal y el soberano era su regente en
la tierra. En este tipo de sociedad la Iglesia y el Estado
estaban fundidos de una manra inextinguible y por esto todo
movimiento de descontento buscaba en la religin la expresin de su ambicin: en una secta, su apoyo y en un mesas a
su jefe. Desde los comienzos del gobierno de la dinasta
abbas se tuvo que hacer frente a desrdenes promovidos por
descontentos del orden establecido; tales desrdenes tenan
matices econmicos, sociales o nacionales y as dos aos
despus de haber subido al poder, el califa hubo de aplacar
una rebelin a favor de los omeyas destronados en Siria. En
Persia fue donde los movimientos de protesta al rgimen
abbas tuvieron su principal campo de accin. Esta dinasta
haba subido al poder ayudada por elementos dispares, tanto
rabes como persas, opuestos al rgimen omeya; pero una
vez conseguido el xito de la revolucin, la unin de sus
componentes se deshizo para volver a su anterior estado de
conflicto y sus problemas de resentimiento encontraron eco
en una serie de movimientos de carcter religioso, de predo.
minante componente campesino. En el fondo estos alzamientos tenan un carcter nacional, pues para los habitantes
de Persia, que su fondo ideolgico era iranio, les molestaba
la dominacin rabe y fue esto lo que les llev al establecimiento de principados autnomos en las provincias orien.
tales. Al principio estas rebeliones tenan un carcter puramente iraniano, pero despus se hicieron sincrticas, mantenindose apartados los zoroastras ortodoxos.
La insurreccin que realmente merece consideracin fue
la de Babak. Este personaje fue un hereje que logr el apoyo de grandes masas campesinas, a las que conquist por
haber logrado para ellas beneficios tales como la distribucin
de tierras y roturacin de terrenos. Se le unieron tambin
muchos curdos y persas y Babak pudo obtener el dominio
de las rutas comerciales septentrionales, lo que le converta

Lucha de caballeros medievales. (Miniatura de un manuscrito de la Biblioteca

Nacional de Turn.)

Mara Rosell
en enemigo realmente peligroso. El centro del movimiento
estuvo en Adarbayyan y hubo un momento en que parece
que Babak concert una alianza con Bizancio contra el enemigo comn: el califato abbas. Durante siete aos consecutivos las huestes de Babak se mantuvieron victoriosas militarmente hasta que el califa Mu'tasim en el ao 833 pudo
acabar con el levantamiento.
De distinto carcter fue la revuelta de los esclavos negros,
zany: El esclavo en el Estado musulmn era dedicado preferentemente a las tareas domsticas y militares, llegando
estos ltimos, los llamados mamelucos, a tener mucha importancia en los asuntos del Estado. Sin embargo, el incremento de las grandes capitales trajo consigo el que se compraran gran nmero de esclavos, preferentemente negros
trados del frica oriental, para emplearlos en tareas agrcolas. Se tienen indicios de los esclavos que trabajaron en
desecar los pantanos existentes al este de Basra, que estaban
alimentados, escasamente, con harina, dtiles y smola; su
msera condicin de vida fue el motivo para que se soliviantasen con objeto de adquirir un mejor trato y consideracin.
En realidad no era un movimiento para abolir la esclavitud,
sino la revuelta de un grupo determinado para conseguir
mejorar su situacin, pero hubo de adquirir tambin una
forma religiosa. El jefe de los zany se incorpor a la secta de
los jawariy, que en los primeros tiempos haban declarado
que el mejor sera el califa aunque fuera del linaje negro.
A este movimiento se unieron rpidamente grandes masas
de esclavos procedentes de todo el imperio y tambin la
tropa negra imperial enviada contra ellos se pas a su bando.
Los xitos militares de los zany eran brillantes y constituan
ya una amenaza para el Imperio que hubo de adoptar una
actitud enrgica y activa. En 881 ya los zany haban quedado
reducidos a su capital Al-Mujtara y su caudillo, habiendo
rehusado aceptar el perdn que le ofreca el califto, sucumbi en 883 y su cabeza fue trada a Bagdad en una pica.
Todas estas sublevaciones no parecen haber hecho mella
para un cambio permanente en la estructura social muslmica y no dejaron de ser movimientos peridicamente abortados. E.l descontento de las clases sociales inferiores haba
de encontrar su expresin en otros movimientos ms duraderos, cual fue el ismaelita surgido de la Sa. La victoria
abbas haba colocado al sl'ismo en la lnea fatimita, es decir
de los descendientes de Ali por su esposa Ftima; pero a
la muerte de Yafar en el 765, sus seguidores se dividieron en
238

5.000 aos de Historia

dos bandos segn apoyaran la sucesin de sus hijos Msa
e Ismail. Los siglos VIII y IX pueden ser considerados como el
perodo de incubacin en el que se organiz la estructura
de la secta. Cuando en el siglo x la crisis social del Imperio
estaba a punto de estallar, como consecuencia de la creciente
concentracin del capital, la propaganda ismaelita encontr
muchos adeptos entre los descontentos.
Un sector donde los ismaelitas lograron mucho xito fue
en el Yemen y desde all enviaron emisarios a la India y al
frica del Norte, donde en Tnez lograron brillantes xitos
y en 908 proclamaron al iman Ubayd Allah como primer
califa fatim. Los primeros califas ftimes reinaron nicamente en frica del Norte y encontraron una serie de dificultades, pues los procedimientos abusivos empleados para
lograr que la poblacin se adhiriera a su causa, promovieron diversas rebeliones y hasta 969 el cuarto califa Mu'izz
no pudo lograr la conquista de Egipto, preparada desde haca
tiempo, donde se emprendi la construccin de una nueva
ciudad, El Cairo, como capital ftim y la gran mezquita de
Al-Azhar.
Los fatimes extendieron rpidamente su podero por Siria
y Palestina y sobrepasaron en importancia a los califas de
Bagdad, principalmente durante el reinado del califa fatim
Mustansir (1036-1049) , en que Egipto conoci una de las pocas
ms brillantes de su historia tanto en el aspecto cultural como
comercial e industrial. Toda la vida intelectual del Islam de
la poca acredita la enorme atraccin que la doctrina ismaelita
ejerci y los mejores poetas de la literatura arbiga estuvieron
fuertemente influidos por sus ideas.
Cuando el califato ftim empez su decadencia los lazos
con la secta ismaelita se debilitaron y acabaron por romperse. La dinasta acab por ser abolida en Egipto, pero la
religin que haba sido su base contina hasta nuestros
das (1).

912

Abd ar-Rahman 111: fundacin del califato de Crdoba. La

casi totalidad del primer siglo de dominio omeya en Espaa
fue un perodo de perturbaciones durante el cual los emires
de Crdoba hubieron de pacificar el pas, asiento de frecuentes
(1) La secta de los ismaelitas cuenta con ms de veinte millones de adeptos
esparcidos por Siria. Persia. Africa oriental y principalmente Pakistn. Su
dirigente actual es el prncipe Karim Khan. nombrado 49 iman de Ja secta y
Aga Khan IV en 1957 en Dares-Salm y en 1958 en Karachi (Pakistn), despus
de la muerte de su abuelo Aga Khan III.

239

5.000 aos de .Historia

insurrecciones de los diversos elementos de la poblacin.

Paulatinamente bajo los sucesores de Abd ar-Rahman I, los
bereberes, musulmanes y espaoles fundironse en una poblacin musulmana homognea, cada vez ms orgullosa de su
independencia poltica.
Esta unificacin se benefici del establecimiento en Africa del Norte del califato ftim con la consiguiente debilitacin del de Bagdad, acontecimientos todos que condujeron al emir Abd ar-Rahman III (912-961) a tomar el ttulo
de califa, proclamndose jefe religioso de los musulmanes
de Espaa y cortando todos los lazos de unin con el Oriente.
Abd ar-Rahman haba nacido el 7 de enero del 891. Fueron
sus padres el prncipe Muhammad, que luego fue asesinado
por su hermano al-Mutarrif, y una cautiva franca, apodada
Muzna. El pequeo prncipe Abd ar-Rahman creci y se
educ al lado de su abuelo que no tard en designarle como
su heredero y a menudo le haca sentarse en el trono para
recibir las felicitaciones de sus servidores. A su muerte nadie
se atrevi a disputar el poder a Abd ar-Rahman y el mismo
da que se celebraban las exequias de su abuelo fue proclamado soberano de Al-Andalus. Una vez en el trono, el joven
monarca se propuso restaurar el prestigio y autoridad de la
dinasta omeya por tierras de Espaa. En la primavera de
913 Abd ar-Rahman III en persona mand la primera de las
campaas destinadas a terminar con los males endmicos
del mundo musulmn espaol: las insurrecciones andaluzas
y los principados independientes. Tales campaas se dieron
por terminadas en 928 con la derrota de Umar ben Hafsn
lo que permiti extender la soberana omeya por todo AlAndalus.
Una vez vuelto a la capital, Abd ar-Rahman quiso consolidar el triunfo y autoridad que ya nadie poda arrebatarle
dentro de las fronteras del reino, y a tal efecto, en 929, tom
la decisin ms importante de su carrera poltica: la de hacerse llamar en las cartas y personalmente califa, es decir
prncipe de los creyentes. Como consecuencia los predica~

240

dores de todas las aljamas de Al-Andalus comenzaron en sus

sermones a invocar al califa Abd ar-Rahman. Sin embargo
al nuevo califa le faltaban an unos aos para que fuera
reconocida, no ya su autoridad espiritual, sino tambin terrena, principalmente en la marca superior del reino; hasta el
ao 932 no puede decirse que todos los territorios de la
Espaa musulmana, con excepcin de la marca superior,
quedaran reintegrados a Crdoba y pagaran sus tributos
con normalidad al Estado omeya, el cual se convirti en el
ms poderoso y culto de toda Europa.
Al igual que el califa de Bagdad el de Crdoba se rode
de una fastuosa corte donde los eunucos ocupaban los puestos ms elevados. La nobleza no era hereditaria. Los altos
funcionarios disfrutaban de amplias ventajas materiales;
pero no se transformaron en una casta cerrada, sino que sus
componentes se reclutaban lo mismo entre esclavos comprados
en los mercados europeos, que entre los piratas berberiscos.
La Espaa del califato se hallaba dividida en provincias
colocadas bajo el mando de gobernadores .civiles y en marcas
fronterizas sometidas a la autoridad de un general. Las influencias orientales empezaron a disminuir desde este momento en que comienza a surgir una civilizacin hispanorabe caracterstica, en la que la clsica tradicin rabe estuvo
sujeta a las influencias ambientales del lugar. Econmicamente el califato omeya fue de los ms ricos y poderosos; la
capital, Crdoba, cont con ms de 500.000 habitantes, y fue
el principal centro industrial.
En el plano social la actitud de la Espaa musulmana
estuvo basada en la liberalidad. Desde la conquista, los musulmanes concedieron plena autonoma y libertad religiosa
a las poblaciones conquistadas. Hasta despus de la venida
de los almorvides no fue organizada ninguna persecucin
religiosa, y todas las matanzas de cristianos que hubo estuvieron promovidas por levantamientos nacionales o por ataques a la religin musulmana. ' Muchos cristianos se islamizaron, pero muchos continuaron viviendo dentro de la
comunidad musulmana con jurisdicciones especiales conforme a su Derecho visigtico romanizado.
Tambin las comunidades judas fueron muy numerosas
en la Espaa musulmana, donde llegaron atradas por la
libertad que les concedan los califas, y desde donde fueron
los ms importantes agentes del comercio internacional.

Mara Rosell
960

Los Sung restauran el imperio chino. La anarqua que asol al pas, cuando en el 907 qued extinguida la dinasta
Tang, convirti en soberanos a todos los gobernadores de provincias. El pas se fraccion en diez estados y de nuevo comenz la organizacin seorial, siendo los monasterios una de las
principales ruedas de su complicado engranaje. Los historiadores llaman a este perodo el de las cinco dinastas y de los
diez Estados independientes y est calificado como uno de los
ms oscuros de la historia china. La corrupcin de los funcionarios, la descentralizacin del poder, la guerra, la caresta de
vida y el hundimiento del comercio fueron las caractersticas
de este momento de crisis de la historia de China en que era
necesario hacer un esfuerzo para conseguir de nuevo la unidad
nacional, porque haba de llevar consigo la prosperidad y
posibilidad de gloria.
Cuando falleci el emperador, Chao Kuangyin, miembro
de una conocida familia del imperio de Loyang, se convirti
en regente porque el hijo del emperador no tena an la edad
suficiente para gobernar. Chao tom el mando de una campaa contra los kitanos, tras lo cual asumi el poder absoluto
y aplast a los estados feudales menos a dos que no sucumbieron hasta unos aos ms tarde.
La nueva dinasta de Sung (960-1127), establecida por
Chao, no engrandeci los territorios de China y una de las
razones, casi pueril, estuvo en la escasez de criaderos de caballos y de terrenos para pasto, que les imposibilitaron para
la guerra ofensiva contra sus vecinos, y el Estado al no
poder vencer por la fuerza, adopt una poltica de doblez,
engaos e intrigas.
Los siglos de gobierno de la dinasta Sung fueron de gran
florecimiento en las artes de la civilizacin, que adquiri un
carcter manifiestamente universal. Sin embargo, las tradiciones eran todava demasiado profundas para que desapareciesen del todo al influjo de las ideas nuevas. Se construyeron
muchas ciudades y hubo un gran incremento de las obras
pblicas, principalmente de las vas hidrulicas, como el muro
de contencin martima a lo largo de la costa del norte en una
extensin mayor a 180 millas. Se refinaron mucho las costumbres, tal como el llegar a ser las sillas de uso general y tambin
pertenece a esta poca el uso del abanico plegable, introducido del Japn, y aparecieron tambin los juegos de cartas
y fichas.

242

5.000 aos de Historia

Bajo los Sung adquiere singulares proporciones el comercio a ultramar, como consecuencia del desarrollo de la China
del Sur. Por ende, la arquitectura naval alcanz gran importancia y en esta poca los chinos arrebataron a los rabes
las rutas transocenicas de acceso a la India y a pases ms
lejanos. El trfico martimo llev consigo el creciente uso
de productos importados y una relacin mucho ms amplia
y profunda con los pueblos extranjeros, sobre todo con rabes
e indios. Toda esta actividad comercial proporcionaba beneficios al Estado, que vea engrosadas sus arcas, que, por otra
parte, se vea obligado a gastar en la defensa militar y en los
tributos exigidos por los invasores del Norte.
El desarrollo intelectual de esta poca alcanz en las
grandes ciudades proporciones nunca previstas y el nivel de
instruccin, ya en los monasterios, en las academias o en las
oficinas gubernamentales, fue mucho ms alto que en la poca
de los Sung. La enorme cantidad de libros en circulacin
hizo que se leyera mucho, lo cual redunda siempre en una
mayor difusin cultural. Tambin la educacin privada en este
perodo adquiri gran incremento, prestndose para ello
sabios budistas, taostas y de Confucio que instalaban sus academias en lugares retirados del campo.
En filosofa y religin, los Sung se caracterizan por una
fusin de las ideas de Confucio y Buda, con un progresivo
decaimiento del budismo, que si bien no perdi, en modo
alguno, su total influencia, el triunfo del Islam en la India
y el desengao de los chinos que vean que el budismo nicamente les proporcionaba satisfaccin sentimental, recogi
de l y de las doctrinas de Confucio nicamente lo que les
pareci bueno y desecharon todo lo dems. Es lo que los
modernos historiadores llaman neoconfucionismo. Sus partidarios eran hombres versados en diversas disciplinas, con
amplia experiencia, y exaltaban la idead la razn universal.
La paz que la dinasta Sung haba dado al pas hizo creer
que la seguridad era ya el estado normal de la sociedad y la
milicia acab perdiendo todo su valor combativo. Esto, unido
a las catstrofes naturales que persiguieron al imperio en

Mara Rosell
sus ltimos aos, tales como inundaciones, sequas y plagas
de langostas, dieron al traste con la equidad moral y el valor
de aquel pueblo que haba logrado tan gran imperio.
Los pueblos que rod'2at.1an ::i China no posean, ni mucho
menos, su misma cultur~ , y atrados por la brillar.te civilizacin, los Jurchen hicieron en 1127-1135 una victoriosa
incursin en la capital de los Sung, capturando al emperador,
a su padre y a la mayora de los personajes de la corte.
nicamente un joven prncipe pudo establecerse en Li-an
(Hangchow moderno) y all fueron sucedindose los descendientes de Chao con el imperio de Sung cada vez ms reducido, hasta que acab pereciendo derrocado por los mongoles
en 1273.

962
Sacro Imprio Romano Germnico. Surgido de la desmembracin del que fue colosal imperio franco, el vasto reino
de Alemania se preparaba para ser la nica fuerza poltica de
Europa, puesto que el rgimen feudo seorial no adquiri all
ms que una fuerza aparente. La aristocracia eclesistica y
laica impuesta por Carlomagno era extraa a la sociedad del
pas, que permaneca fiel a sus costumbres nacionales, enteramente opuestas a las galorromanas, y que constitua el verdadero tribal que desconsideraba al individuo para valorizar
a la masa.
A fines del siglo 1x, sin embargo, tuvo lugar un suceso
de capital importancia; si primeramente los condes, duques
y marqueses no eran ms que funcionarios del monarca acogidos al Derecho galorromano, ahora sus cargos se hacan
hereditarios con lo que cobraban aires de prncipes. Cuando
muri en 911 Luis el Nio, el armazn burocrtico de los
carolingios se deshizo y Alemania se encontr sin un monarca
legtimo. En estas condiciones los nobles eligieron al duque
de Franconia, Conrado I (911-918) y tras l subi al trono
el duque de Sajonia Enrique I (919-936). Es muy interesante
destacar el hecho de que los monarcas medievales, en Alemania, eran elegidos segn asentimiento de las distintais
tribus; modalidad del todo opuesta a lo que ocurra con la
monarqua de los capetos en Francia y que explica el distinto
carcter de la realeza franca y germana en toda la Edad
Media.
Enrique I de Sajonia quiso mantener su independencia
respecto de la Iglesia y lograr la unificacin de Alemania
para lo cual reconquist el ducado de Lorena y comenz la

244

Cerdeiia

Mapa del Sacro Imperio Romano Germnico.

expansin alemana hacia el Este logrando las primeras victorias sobre los hngaros en Bohemia y en Polonia, lo que dio
origen al Drang nach Osten, tpico lema alemn. Su hijo, OtnI
(936-937), encontr el camino preparado para convertirse en
la gran figura de la historia medieval alemana. Conquist
Bohemia y Polonia, que qued incorporada al obispado alemn de Magdeburgb, actuacin con la que converta a la
Iglesia en instrumento del imperialismo alemn.
El feudalismo continuaba su peculiar evolucin; las tribus
se convertan en pequeos principados y la autoridad del
monarca se mantena, ms que por nada, por el poder que

245

Mara Rosell
dimanaba de la Iglesia y que la convirti en rbitro de la
vida continental. En Italia tambin las cosas marcharon
favorablemente a los planes de Otn ya que su matrimono
con Adelaida le convirti en rey de Lombarda; adems fue
coronado emperador por el papa Juan XXII, en 962, con lo
que estrech an ms los lazos con la Santa Sede. Co.n plena
conciencia del poder que la nobleza iba adquiriendo y a fin
de que no se convirtiera en jerarqua feudal, concedi poder
temporal a los obispos disponiendo l de su nombramiento
juntamente con la disposicin de que los papas no podan ser
nombrados sin antes haber prestado juramento ante el emperador o sus embajadores. Al negarse Juan XXII a tales
designios fue depuesto y elevado en su lugar Len VII (963).
La Santa Sede quedaba as a merced del emperador, quien,
a la vez, al investir de poder temporal a los obispos, conver'ta al imperio en una teocracia. Como antao los csares
romanos, el emperador intervena en la eleccin pontificia,
atribucin religiosa que unira de manera muy fuerte a Italia
y Alemania durante toda la Edad Media. Para equipararse
al poder que haba tenido Carlomagno slo le faltaba a Otn
obtener la sumisin de Francia ; pero sus deseos quedaron
frustrados en Attigny (994) por una coalicin de feudales
franceses. A pesar de ello pareca que "la dualidad imperial
de los romanos iba a restaurarse bajo los dos emperadores
de Constantinopla y de Occidente y fue entonces cuando
Otn dio a sus estados el ttulo de Sacro Imperio Romano
con el latn como idioma oficial. Quiso mantener los principios dinsticos en su imperio acabando con las costumbres
hereditarias que iban imponindose de tal manera que, a su
muerte, acaecida en 973, el imperio daba impresionantes
muestras de solidez.

1054
Separacin definitiva de las Iglesias occidental y oriental.
El emperador bizantino Miguel III el Beodo (842-867)
depuso al patriarca Ignacio para poner en su lugar a
Focio, hombre laico, uno de los ms cultos de la poca.
Entonces, en Constantinopla se formaron dos partidos segn
apoyaran a uno u otro patriarca, los cuales se excomulgaron
mutuamente. El emperador convoc un concilio al que el
Papa no asisti, pero sus legados se mostraron favorables
a Ignacio. No obstante, el concilio se confirm con el voto
opuesto al Papa, es decir la exaltacin de focio al patriarcado
de Constantinopla. El Romano Pontfice envi una nota al
246

emperador anatematizando a Focio; pero Miguel contest

diciendo que Constantinopla rechazaba las pretensiones de
Roma a dominar en la Iglesia universal y cuando en el 867
acaeci la muerte de Miguel, reunise un nuevo concilio que
anatematiz al Papa y sobrevino la ruptura de las dos Iglesias. Sin embargo, la subida al trono de Basilio I (867-886)
cambi la situacin puesto que el nuevo emperador volvi
a sentar a Ignacio en la sede de Constantinopla ; con ello
Basilio, sabedor de que la mayora de la poblacin de Constantinopla era partidaria de Ignacio, quera afirmarse en un
trono que legtimamente no le perteneca (1), y, adems,
fomentar las buenas relaciones con el Papa.
El patriarca Focio fue preso y sometido a duras privaciones, pero siempre goz del aprecio de sus partidarios. Al
cabo de unos aos el emperador reconoci haberse portado
mal con l y le llam a la corte colmndole de honores y
confindole la educacin de sus hijos, y al morir Ignacio le
ofreci la sede patriarcal. El concilio de 879 levant la excomunin de Focio, reconoci su legalidad en la Sede de
Constantinopla y declar que el Papa era un patriarca ms,
sin autoridad sobre la Iglesia universal. Irritado el Papa por
tales acuerdos les incit a que anulasen lo afirmado, y ante
la negativa de los orientales pronunci de nuevo anatema
contra Focio. Est~ no continu en la sede hasta el fin de sus
das, porque Len VI, hijo de Basilio, le depuso para elegir
a su hermano Esteban.
A comienzos del siglo x bajo el patriarcado de Nicols
el Mstico se recrudecieron de nuevo las cuestiones religiosas
suscitadas por la oposicin del patriarca al cuarto casamiento
del emperador Len VI con Zoe, pero prescindiendo del patriarca el emperador oblig a otro sacerdote a que les casara.
Se declar honda agitacin en el imperio y Nicols fue de(1) Es un problema el origen del emperador Basilio, que inaugur Ja
dinasta macedonia. Muchas fuentes coinciden en que era de origen armenio y
lleg joven y desconocido a Constantinopla atrayndose las simpatas del emperador que Je llam a Ja corte asocindole en el tront. Cuando a Basilio Je
pareci advertir que Miguel declinaba en sus favores, 'e hizo asesinar y se
proclam emperador.

247

Mara Rosell
puesto por Eutimio. La apertura de un concilio abri an
ms la rivalidad entre nicolatas y eutimitas hasta que,
. comprendiendo el emperador que solamente la energa de
Nicols podra acabar con aquel estado de cosas, le restjtuy
en la sede patriarcal de Constantinopla.
Desde el punto de vista religioso es muy interesante la
figura del emperador Nicforo Focas (963-969). Mitad soldado, mitad asceta, incluso us cilicio, mostr profundo inters por los ideales monsticos y estuvo en ntima relacin
con San Anastasio, que fund en el monte Athos su primer
gran monasterio.
Las propiedades monsticas haban adquirido grandes proporciones en detrimento de la propiedad libre. Ya los emperadores iconoclastas emprendieron una dura lucha contra
los monasterios, y muchos de ellos fueron clausurados y sus
bienes confiscados ; pero al fracasar el movimiento iconoclasta,
su nmero y propiedades volvieron a crecer rpidamente.
El emperador Nicforo dio un paso decisivo para limitar los
progresos de la propiedad monstica prohibiendo fundar
nuevos monasterios, hospitales y hospicios y toda donacin
a favor de los obispos, ley que fue abolida por Basilio II (976
1025). Un hecho muy importante es el refuerzo de la organi-zacin del clero bizantino en las provincias de Calabria y
Apulia haciendo que se prescribiese el ritual latino por el
griego. Esta medida fue una de las causas principales de la
ruptura de Roma con el Oriente. Cuando Len IX ocup el
trono pontificio protegi en gran manera el movimiento
cluniacense, que hizo notables progresos en la Italia del sur
causando con ello vivo descontento en la Iglesia oriental,
que iba distancindose cada da ms de la romana. El patriarca de Constantinopla, Miguel Cerulario, envi al Papa
repetidas misivas criticndole el haber adquirido poder, no
tan slo espiritual sino material. Cuando Constantino IX
Monmano (1042-1055) subi al trono de Bizancio su actitud
era favorable a encontrar una solucin amistosa con el Papado; Roma envi legados a Constantinopla entre ellos figuraba el cardenal Humberto, que se portaron insolentemente
y cuya actitud casi oblig al patriarca a no hacer a Roma
ninguna concesin. En el verano de 1054 los legados del Papa
colocaron sobre el altar de Santa Sofa la bula de excomunin,
pronunciando anatema contra el patriarca Miguel. ste, por
su parte, convoc un concilio para excomulgar a los legados
de Roma, que haban ido a la ciudad protegida de Dios a
fin de destruir la verdad.

248

5.000 aos de Historia

As se produjo la ruptura definitiva entre las dos Iglesias.
A pesar de la escasez de fuentes parece que los patriarcas
de Antioqua, Alejandra y Jerusaln apoyaron al de Constantinopla, que vio aumentada su autoridad sobre el mundo
eslavo y los patriarcas de Oriente. El cisma, que pareca
pertenecer nicamente al mundo religioso, fue fatal para el
imperio bizantino porque provoc la ruptura con el Occidente
cuando necesitaba de su ayuda porque se perfilaba ya la amenaza turca.

1055
Los turcos selyqes toman Bagdad. Desde el siglo x la
decadencia del califato de Bagdad se manifestaba progresivamente en todos los rdenes y principalmente en la prdida de autoridad que el gobierno experimentaba en las
provincias ms alejadas. EUo se hizo patente cuando en 945
los buwayhes, dinasta local persa, tomaron Bagdad convirtindose en los verdaderos gobernantes de la ciudad. En
cierto modo restauraron el orden y la autoridad, pero los
sntomas de decadencia continuaban evidencindose promovidos sobre todo por China, que a partir de la gran crisis que
sufri en el siglo VIII, merm su trfico por las vas caravaneras del Asia central. Tambin disminuy notablemente el
comercio con Rusia y la produccin de metales preciosos, condiciones todas que ayudaron a ahogar la vida econmica del
que haba sido tan gran imperio comercial.
Al llegar al siglo XI el Imperio era atacado simultneamente por enemigos internos y externos. En Europa los
cristianos avanzaban en Sicilia y Espaa, y en Africa del
Norte un movimiento religioso entre los bereberes condujo
a la creacin de un imperio bereber, y ms al este, tribus
beduinas que haban permanecido siempre recluidas en el
Alto Egipto, irrumpieron ahora sobre Tnez y Libia, sembrando a su paso miseria y desolacin.
Pero la ola de invasores que hicieron cambiar la faz del
imperio provena del Asia central. La estabilidad de China
con el rgimen Sung, forz a los nmadas del Asia central a
buscar su terreno de expansin hacia el Oeste, chocando por
tanto con el califato musulmn. Desde muy atrs los rabes
haban tenido tratos con los nmadas turcos del Asia central,
y durante mucho tiempo los haban trado a su imperio como
esclavos, especialmente, adiestrndolos desde muy jvenes
para fines militares, pues desde un principio los turcos se distinguieron por sus cualidades en el combate, que parece radi-

249

Mara Rosell
caron en el uso de arqueros montados y en la velocidad de sus
caballeras. Cuando la aristocracia persa encontr un modo de
manifestar su ideologa refugindose en las dinastas independientes del Irn, los califas apoyronse cada vez ms en
las tropas turcas, a las que la progresiva militarizacin del
califato ,aument la fuerza de tal modo que durante el siglo XI
eran ya tribus enteras de turcos, principalmente pertenecientes a las tribus Oghuz y conocidos generalmente con el
nombre de selyqies, las que ingresaban en el mundo musulmn. Desde 970 se infiltraban en el imperio ejerciendo en
l una presin constante, y al cabo de poco haban aceptado
la religin musulmana, en su secta ortodoxa de los sunn, y
conquistado gran parte de Persia, que haban englobado al
reino selyq. No podan avanzar ms porque se lo impedan
los emires buwayhes, que pertenecan a la secta de los s'i'ies,
por ello el califa de Bagdad no vacil en llamar contra ellos
a los turcos selyqes que en 1055 entraron como aliados en
la ciudad santa del Islam.
Los selyqes aparecieron como libertadores en Bagdad
donde los califas a partir de entonces tuvieron un poder meramente nominal, puesto que los verdaderos soberanos del
imperio fueron los turcos. El califa dio a Togrul-beg- jefe de
los turcos, el ttulo de rey del Occidente y del Oriente con
la misin de extender la ortodoxia musulmana, concesin
que haba de sealar la prdida de la brillante civilizacin
que el imperio de los califas haba venido desarrollando
desde el siglo VIII con su tolerancia para con los pueblos conquistados, tolerancia que entonces iba a ser sustituida por
una Guerra Santa, culturalmente infecunda. Cuando en 1086
se apoderaron de Siria, la provincia que desde la ms remota
antigedad haba brillado por su importancia comercial, comenzaba su decadencia. Al momento los turcos empezaron
una poltica anticristiana, y en Jerusaln hubo alborotos al
no poder los peregrinos desenvolverse libremente; la ocupacin turca de los Santos Lugares iba a encender el conflicto
entre la Cristiandad y el Islam, que histricamente conocemos con el nombre de Cruzadas. Desde el Mediterrneo al
mar de Aral y Penjab se extenda el inmenso imperio turco;
el contacto con las regiones predominantemente helenizadas
y la influencia civilizadora de la cultura musulmana, haba
hecho que los turcos progresasen un poco ; pero todo fue insuficiente y acabaron por barbarizar y sumir a los pases por
ellos dominados en una decadencia que haba de resultar
definitiva.
250

5.000 aos de Historia

1066
Batalla de Hastings: monarqua normanda en Inglaterra.
La gran colectividad de pueblos vikingos, noruegos, daneses y
suevos, establecidos en las costas septentrionales del continente europeo, acostumbrados a una vida dura en un clima fro
e infrtil, haban orientado su vida hacia el mar, sacando de
la navegacin los principales recursos para mantenerse; de
ah la fama de sus pirateras, que sembraban el terror
en los mares del norte, a pesar de que en algunas regiones alcanzaron renombre comercial (los suecos en Rusia). L2s vikingos, hombres del Norte o normandos, como
les llamaron los francos, con sus ligeras embarcaciones a
remo y con una vela cuadrada, cruzaban raudos los mares del
norte, y ya en el siglo VII haban fundado factoras en las
Oreadas y Shetland. A principios del siglo XI comenzaron a
tantear las costas irlandesas y del mar del Norte, donde
deseaban establecerse fijamente y conquistar los terrenos
vecinos. En Inglaterra la corte anglosajona de Wessex, con
Alfredo el Grande (872-901), fue incapaz de detener su empuje y a pesar de la paz de Chippenhah no pudo evitar que
se establecieran en la costa occidental del pas. En Francia
el monarca Carlos el Simple, impotente para expulsarlos del
bajo Sena, autoriz a Rollan, caudillo normando, para que
estableciera a su gente en el terreno que de ellos tom el
nombre de Normanda (Tratado de Saint Claire :d~l Epte, 911).
Mientras tanto, los noruegos en tiempos de su rey Haroldo I (863-930) se instalaban en Islandia, punto de escala en
sus atrevidas correras, que les llevaron hasta Groenlandia (985?), si bien, su visita no tuvo carcter de conquista.
Ms tarde, acaso en 1009, recorrieron las costas de otras regiones americanas (Terranova, Labrador y Nuevo Escocia); pero
fueron rechazados por los nativos, quedando su descubrimiento envuelto en legendarias narraciones hasta los tiempos
modernos en que aparecen testimonios claros de civilizacin
normanda en el continente americano.

Mara .Rosell
El ascendiente poltico de los normandos en el mar del
Norte era grande. A comienzos del siglo XI , los daneses aliados con los normandos franceses, comenzaron el ataque a las
costas inglesas con ms de 500 bajeles. Su jefe Svenon, en
1023, se adue de todo el pas y fue acatado como rey por los
sajones. El hijo de Svenon, Canuto el Grande (1016-1035),
consolid su obra, pues fue reconocido como rey de Inglaterra
en 1017 y de Dinamarca en 1018, con lo que reuni un vasto
imperio martimo, verdadera talasocracia de los mares nrdicos. La corte de su gran imperio, que comprenda Suecia,
Noruega, Dinamarca e Inglaterra, fue una de las ms fastuosas de Europa, a la par que una de las ms letradas; hasta
Londres llegaba la influencia del imperio bizantino a travs
del comercio y la navegacin, pues la urbe britnica se convirti en el punto final de la gran arteria econmica que partiendo de China atravesaba Asia y Europa. Tan colosal imperio se deshizo al morir Canuto el Grande; pero ya Londres se
haba convertido en una de las ms importantes ciudades de
Occidente.
Paralelamente, en el sigo XI, el ducado de Normanda en
Francia haba asimilado ya la cultura franca e intervena
con suma frecuencia en los problemas dinsticos franceses;
Normanda se consideraba el pas ms avanzado de Francia,
foco de renacimiento intelectual y modelo de organizacin y
administracin. En esta corte se haba educado el rey de
Inglaterra, Eduardo el Confesor, primo de Guillermo de Normanda, del que era gran admirador y an ms viendo el
estado de barbarie en que haba cado su pueblo tras la ruina
del imperio de Canuto el Grande. Cuando muri el monarca
ingls (1066), el partido normando aspiraba a que subiera
al poder Guillermo de Normanda, pero Haroldo, hijo de
Eduardo el Confesor, en un golpe de audacia se hizo coronar
rey de Inglaterra. Guillermo reivindic sus derechos sucesorios y apoyado por el Papa, lanz una llamada a la caballera
de Francia y Flandes para que le ayudaran a reconquistar el
reino. Llegaron caballeros de todos los pases, atrados por
la aventura y por la promesa de recompensas en feudos , y el
14 de octubre de 1066 vencieron y dieron muerte a Haroldo
siendo Guillermo coronado rey de Inglaterra, en Navidad de
aquel mismo ao, en la abada de Westminster. El nuevo monarca introdujo en el pas la organizacin y cultura del ducado
de Normanda y, mitad inglesa mitad francesa, su corte fue la
sntesis de la civilizacin occidental.
252

5.000 aos de Historia

1082

Venecia., potencia mercantil. Cuando la ola de las invasiones brbaras pas por Italia, muchos de sus habitantes, huyendo de la ruina y del terror fueron a buscar refugio en los islotes de la Laguna Vneta y all, tras la ba1 rera protectora de
los lidi, bancos de arena, es donde se fund Venecia. La leyenda dice que estas migraciones fueron en tiempos de Atila;
pero lo cierto es que no se realizaron de golpe, sino que, a cada
invasin que sufra Italia, sus moradores buscaban refugio en
las lagunas, y cuando los lombardos hicieron su aparicin en
la pennsula, los habitantes que se refugiaron all ya no se
movieron ms.
Estos primeros pobladores de las lagunas deban llevar
una existencia ruda y, en cierta manera, hubieron de fabricarse la tierra donde vivir. Hubieron de dar salida al agua,
abrir canales, protegerse con diques hechos de zarzas y mimbres, procurar abrigo para las barcas y buscarse su alimento,
y fueron la caza y la pesca los medios de que se valieron para
su subsistencia. Por ello desde el primer momento los habitantes de la primitiva Venecia aparecen como excelentes
navegantes, cuya intrepidez no les haca vacilar en traspasar
las olas suaves de la laguna.
Durante todos los siglos de su historia Venecia estuvo
en relacin constante con el Oriente, y ello marc un sello
especial a su manera de ser ya desde sus comienzos. En el
siglo VI Venecia form parte de las provincias de la Italia
bizantina y bajo la autoridad del exarca de Ravena estaba
gobernada por los tribunos. En el VII a estos tribunos se les
superpona la autoridad de un duque, nombrado por el gobernador imperial de Bizancio en Italia. El podei;. de este duque,
en sus orgenes no fue ni una sombra del que alcanz ms
tarde, y por ms que la leyenda veneciana lo presenta investido de poderes soberanos desde sus comienzos, el duque de
Venecia no dejaba de ser un sbdito del emperador de Constantinopla.
Cuando Carlomagno, a fines del siglo VIII, se hizo dueo
de Italia, se plante a la ciudad de San Marcos un grave problema ; pero los venecianos comprendieron muy pronto las

Mara Rosell
ventajas que les reportaba la lejana soberana del emperador
griego y se resistieron a pertenecer al imperial franco que
los hubiera arrastrado a la civilizacin occidental y marcado
con la huella del feudalismo. Parece ser que Carlomagno
conquist la indmita ciudad, pero sus habitantes se mantenan obstinadamente fieles a Bizancio, y en 812 Carlomagno
restituy al imperio bizantino las ciudades venecianas de la
laguna juntamente con la Dalmacia e Istria, sin que ello
impidiera las relaciones amistosas que siguieron existiendo
entre Venecia y el imperio carolingio ; pero la alianza de
Venecia era mucho ms estrecha con Constantinopla, ya que
le pona sus barcos a su disposicin. Durante el siglo x Venecia ayud al imperio bizantino a reconquistar la Italia meridional, y de esta ayuda obtuvo favorables ventajas para su
comercio. Estas relaciones con Constantinopla fueron ms
intensas a partir del siglo IX en que Venecia desarroll grandemente su marina con la creacin de una flota de guerra
que haca ms segura la comercial. Los venecianos traan al
Occidente, procedentes de Constantinopla, las ricas telas de
seda, plumas y pieles de la industria bizantina u obtenidas
de su comercio con el Extremo Oriente. De esta forma la
ciudad de las lagunas se convirti en la intermediaria entre
el Oriente y el Occidente y el comercio era la condicin esencial de su grandeza. De esta actividad naci la prodigiosa
riqueza de la ciudad que abarc todas las esferas del arte y de
la civilizacin tan caractersticamente marcados con el sello
oriental. Los venecianos vestan a la moda bizantina y sus
costumbres eran tambin imitadas de las de Oriente.
Para que Venecia fuera verdadera seora del mar y tuviera segura su ruta al Oriente era preciso abrirse ampliamente al Adritico, infestado de piratas, que restaban seguridad a su comercio. Para mayor garanta Venecia les pagaba
un tributo, hasta que el duque Pedro U Orselo decidi, en
el ao 1000, acabar con l y sali al frente de una flota de
guerra y obtuvo la sumisin de Zara, Curzo, Lagosta, etc.
asiento de los piratas, dejando el Adritico libre al comercio
veneciano. Duea del Adritico, la aureola de prestigio y riqueza de Venecia aument ms cada da, y el siglo xI fue el
punto de partida de su admirable porvenir.
Cuando en 1081 subi al trono de Bizancio el emperador
Alejo I Comneno, la situacin del imperio era angustiosa.
Roberto Guiscardo, duque de Apulia, haba conquistado las
posesiones del imperio en la Italia meridional, y no contento
con tales triunfos quera llegar hasta el mismo corazn de
254

5.000 aos de Historia

Bizancio. El emperador Alejo comprendi que no poda resistir el ataque normando por sus solas fuerzas, y pidi ayuda
a Enrique IV, emperador germnico; pero ste, que prosegua
su lucha con el papa Gregorio VII, no pudo ayudarle, y solo
Venecia, atenta a sus intereses y que tema que los normandos pudieran aduearse de los caminos que, a travs de
Constantinopla, conducan a Oriente y que, a la vez, siendo
los normandos dueos de las islas Jnicas privaran a su flota
la entrada en aguas del Adritico, decidi ayudar a Bizancio.
'
El emperador, a cambio de la flota que le prest la ciudad
de San Marcos, le otorg grandes privilegios mercantiles. En
el decreto imperial, crisobula (llambase as porque estaba
valorizado por el sello de oro del emperador), otorgado
en 1082, se conceda a los mercaderes venecianos derechos
para comprar y vender en todos los territorios del imperio
sin tener que pagar tarifas aduaneras. En la misma ciudad de
Constantinopla los venecianos obtuvieron una zona con numerosas tiendas y almacenes y puntas de escala en el muelle,
donde podan trocar libremente. Tales privilegios daban a
Venecia unas ventajas comerciales tal vez mayores a las del
propio imperio bizantino y fueron la base de su potencialidad econmica y mercantil.
1095

Causas de las Cruzadas. Las Cruzadas son uno de los acontecimientos histricos ms complejos que pueden ofrecerse
a la investigacin. Para comprender en definitiva los ideales
que las inspiraron, hay que analizar detalladamente los que
impulsaron a la primera Cruzada, porque es en la que aparecen
ms puros los motivos. Hasta mediados del siglo XI se haba
visto en las Cruzadas causas puramente religiosas; sin embargo, y, sobre todo, a partir del impulso dado por Francia al
estudio de este tema creando premios para las mejores obras
a este respecto (1086), dejan de verse desde un nico punto
de vista religioso.
Fundamentalmente las Cruzadas representan la lucha
entre dos religiones universales: la cristiana y la islmica, en
pugna ya desde el siglo vn; pero, hacindonos eco del historiador Kugler, diremos que ya en la primera Cruzada haba
dos partidos, el de las personas piadosas y el de los polticos.
A medida que va siendo conocida con ms detalle la vida
de la Europa occidental y el desarrollo de las ciudades italianas, aparecen ms claros los intereses profanos que motivaron la conquista de los Santos Lugares, y en cada Cru255

Mara Ros.ell
zada se vigorizaban estos ideales hasta culminar en 1204
cuando los cruzados tomaron Constantinopla y fundaron el
imperio latino.
Los rabes a mediados del siglo vn comenzaron su prodigiosa expansin y con .vertiginosa rapidez conquistaron
Siria, Palestina, Mesopotamia, el litoral del norte del Africa,
Egipto, la regin oriental de Asia Menor y casi la totalidad
de Espaa. En los siglos IX y x conquistaron Creta y Sicilia
y casi todas las posiciones bizantinas en el sur de Italia, convirtiendo el Mediterrneo en . un lago musulmn. Sin embargo, el islamismo primitivo era tolerante con las religiones
de los pases conquistados, permitiendo la libertad de cultos;
los peregrinos podan visitar Palestina y elevaban all iglesias sin ser molestados para nada. Pero cuando en 969 Pales-

tina fue conquistada por el califato fatim, no cambiaron tampoco los acontecimientos. Sin embargo, al ser proclamado
califa Al-Hokam inaugur una poca de terror para los cristianos de Palestina. En 1009 el califa mand destruir la iglesia
de la Resurreccin y el Glgota, en Jerusaln, lo que era ya
una evidente provocacin a la religin cristiana; este perodo
de terror acab en 1021 con la muerte del califa; pero acontecimientos semejantes ocurrieron en la segunda mitad del
siglo XI cuando los turcos selyqes, despus de la derrota
del Mantzikiert (1071), infligida a los bizantinos, fundaron el
sultanato de Rum o Iconium en Asia Menor y el general
Atzig march sobre Palestina apoderndose de Jerusaln.
Entonces empeor la situacin de los peregrinos que iban
a los Santos Lugares, aunque, hay que reconocer que ha sido
muy exagerada la atribucin hecha a los turcos de haber
perseguido encarnizadamente a los cristianos.
Lo que s era cierto era el inminente peligro que corra
el imperio bizantino frente a la amenaza turca, y- que si
caa Bizancio, todo el Occidente cristiano estaba amenazado

256

5.000 aos de Historia

de tal suerte. Por otra parte Bizancio mejor que nadie se
dio cuenta, despus de Mantzikiert, que no poda luchar solo
y volvi sus miradas a Occidente, y principalmente al Papa
para que ejerciera su influencia cerca de los reyes cristianos
y estos ayudaran segn sus fuerzas.
En aquel momento la autoridad espiritual de Roma hallbase en apogeo. Con la guerra de las Investiduras el podero
del Sacro Imperio Romano Germnico se desmoronaba y la
mstica cluniacense daba al Santo Solio un inmenso prestigio.
La navegacin italiana se hallaba en condiciones de acometer
la empresa, y el Papado tambin buscaba sus propios intere~
ses, pues si la operacin triunfaba, su influencia en Oriente
habra de crecer, y tal vez la escisin producida en la Iglesia
podra remediarse (1).

Adems, durante todo el siglo XI los peregrinos a Tierra

Santa eran muy numerosos y junto a los que iban all individualmente existan verdaderas expediciones de hombres
armados para visitar el Santo Sepulcro. Estos peregrinos
desempearon un importante papel en las Cruzadas, porque
fueron quienes informaron al Occidente de la situacin de
Tierra Santa, y quienes mantuvieron vivo el inters para reconquistar los Santos Lugares.
Otra de las causas que hay que tener en cuenta en el origen del movimiento de las Cruzadas, es el creciente aumento
de poblacin que ciertos pases como Flandes y Francia sufrieron en el siglo XI y la calamitosa poca que este siglo
represent para este ltimo pas debido a las sequas y epidemias. Adems, la nobleza feudal participaba del impulso
religioso, porque vea en l posible logro de satisfacer sus
intereses econmicos. Tambin los campesinos se mostraron
(1) Vase : Ao 1054. separacin definitiva de ta Igtsia occidental y oriental.

257

Mara Rosell
entusiasmados porque oprimidos por las obligaciones feudales y abrumados por sus conciencias, vean en las Cruzadas
la liberacin de sus deberes sociales, la seguridad de sus familias y el perdn de sus pecados. Todo se hallaba, pues, propenso, moral y materialmente.
En 1095 el Papa haba convocado en Piacenza un concilio
a fin de resolver unas dificultades, y se present una embajada de Alejo I Comneno, emperador de Bizancio, pidiendo
soldados mercenarios para combatir a los turcos que avanzaban peligrosamente por Asia Menor. Peda ayuda, y no una
Cruzada como la que se organiz, y su peticin fue favorablemente ecogida. Los informes sobre esta entrevista son muy
escasos, desgraciadamente.
En 1095 se reuni en Clermont el concilio de este nombre
y el papa Urbano II la,nz el grito de Cruzada. La muchedumbre que asisti era tanta que hubieron de instalarse al
aire libre. El Papa pronunci una arenga y al grito de Dios
lo quiere fue aclamado por la multitud. Los que queran
participar en la Cruzada adoptaran el emblema de una cruz
roja, de ah su nombre de cruzados. Se les prometi el perdn
de los pecados, as como la seguridad de sus familias y la
anulacin de sus deudas. No se forz a nadie, pero el voto
de cruzado era irrevocable y el desistir de l llevaba pena
de excomunin, y as desde Francia se propag el entm:iasmo
por Italia, Alemania e Inglaterra.

1122
La mstica cluniacense provoca la ruina del Sacro Imperio.
La vida social de Europa a partir del siglo XI se organiz de
forma eminentemente feudal; desapareci toda preocupacin
mercantil, porque la estricta dependencia del hombre a la
tierra haba impuesto el sistema de economa cerrada ; en
cada principado el prncipe se haba convertido en verdadero
soberano y gobernaba a una masa estructurada con engranaje feudal de la que el pueblo no tena participacin alguna
en el gobierno, nicamente era la abastecedora del prncipe,
en tanto que ste le garantizaba seguridad. El nico lazo de
unin entre estos estamentos sociales era su igualdad ante
Dios; un mismo credo, que les haca coincidir en sus aspiraciones, habra de ser la cua que escindira y llevara al derrumbamiento la sociedad feudal. La Iglesia, imbuida de poderes temporales, haba casi olvidado su primordial misin;
el gnero de vida de los eclesisticos era muy parecido al de
258

5.000 aos de Historia

los seglares y lleg a ser muy frecuente el nicolasmq, es decir,
la costumbre del clero a convivir con una mujer, y su intervencin continua y repetida en los asuntos mundanos, junto
con una total relajacin de costumbres que provocaba la infiltracin de las costumbres feudales en el seno de la Iglesia,
porque merced al poder temporal de que gozaba era uno de
los mayores propietarios agrarios, lo que equivala a decir
poder jurisdiccional y derecho a percibir prestaciones serviles
pues eran muchos los pequeos propietarios que se sometan a
la encomienda de un monasterio, porque les pareca que la
seguridad que les proporcionaba respecto al cuerpo, redundaba en la del alma. Consecuentemente se crearon en Alemania
extensos principados eclesisticos, que si en un principio fueron creados para mitigar la influencia de los duques, ms tarde
se convirtieron en peligrosos para el poder imperial.
En aquel mundo seorial y de corrompidas costumbres,
la conciencia cristiana alentaba para una vuelta al individualismo tan completamente desaparecido del orden social.
Esta impulsora fuerza mstica cristaliz en la nobleza con una
expansin religiosa y militar de la caballera, y en el pueblo,
y tambin en el sector monstico, con una fuerza tica que
caracteriz el movimiento cluniacense, que deba despojar a
la Iglesia de su poder temporal.
El movimiento comenz simultneamente en tierras de
Blgica y en el Languedoc, que fue donde adquiri sus caractersticas especiales. En el 908 Guillermo de Aquitania fund la
abada de Cluny, que dos aos ms tarde el abad Berno, de
la regla benedictina, haba de darle su peculiar categora de
cabeza de la recuperacin monacal. Libres del poder laico y
episcopal, los monjes de Cluny a lo largo de los aos lucharon
para separar a la Iglesia de sus poderes temporales y ganaron
para su causa a multitud de cenobios de Catalua, Navarra,
Castilla, Lorena y norte de Italia, que ya a mediados del
siglo XI combatan abiertamente la feudalizacin de la Iglesia. En 1049 fue elevado al solio pontificio Len IX, convencido cluniacense, con el que se inici la reforma de la Iglesia.
Desde aquel momento se persigui el nicolasmo y la simona;
se restableci el carcter ecumnico de la Santa Sede y, sobre
todo , se decret que el Papa deba ser elegido por el colegio
cardenalicio.
Esta independencia de la Iglesia deba redundar inevitablemente en un choque con el imperio pues representaba una
disminucin del poder del emperador. Sin duda , la cumbre
del imperio medieval alemn est representada por Enri259

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
que III (1029-1056); pero este monarca, que intervino de manera decisiva en las elecciones pontificias, puso en la Santa
Sede a entusiastas defensores de la reforma de Cluny, que
prepararon la ruina de la grandiosidad de sus propias posesiones y por ello, cuando su sucesor, Enrique IV (1056-1069),
quiso renovar la tctica de sus antecesores de intervencin
en los asuntos de la Iglesia, choc con la tenaz oposicin
de la aristocracia y del Papa, a la sazn Gregorio VII, y de
ello surgi la guerra de las Investiduras. El emperador procedi a convocar un concilio en Worms (1076) para acordar
la destitucin del Papa; pero la respuesta del Santo Padre
fue la excomunin del monarca que, atemorizado por tan
terrible sancin, hubo de implorar el perdn papal en Canosa
(1077). Las desavenencias se reanudaron a causa de la lucha
que emprendi el emperador contra los feudales, que se atribuan los poderes temporales abandonados por los obispos,
pero la fuerza renovadora era tan pujante que la suerte del
monarca germnico empez a declinar. El sucesor de Gregorio VII, Urbano II, apoyado por la opinin cristiana, en particular del clero francs, enardecida por el fervor mstico,
confirm la independencia total de la Iglesia respecto al
imperio y el abandono absoluto del poder temporal de los
prelados, lo que fue aceptado por el monarca alemn Enrique V el 13 de septiembre de 1122 en el Concordato de
W orms. La Iglesia se separaba del imperio, y esto en ltimo
trmino era Ia victoria del feudalismo laico, que se adjudicaba
el poder abandonado por los obispos, y la ruina del poder
monrquico en Alemania.
1152

Federico 1 Barbarroja. Tras los acuerdos tomados en el

Concordato de Worms (1122), el poder imperial de Alemania
iba debilitndose cada da ms, vctima del feudalismo que
reduca el Imperio a un conglomerado de principados, donde
ya no se reconoca poder monrquico alguno. Muerto Enrique V, sus inmediatos sucesores, Lotario III y Conrado III,
fueron polticos incapaces, durante cuyos reinados se hicieron
casi independientes los ducados de Sajonia y Baviera, mientras el pas pereca vctima de las luchas entre los que apoyaban las ideas pontificias (gelfos) y los partidarios de la
poltica imperial (gibelinos), que con tanto tesn defendiera
Enrique IV.
A la muerte de Conrado III, reunidos los electores en
Francfort, eligieron, el 4 de marzo de 1152, a su sobrino Fede260

rico Barbarroja, que a pesar de ser partidario de los gibelinos,

dado su parentesco con los gelfos, poda llevar la armona
entre las dos facciones principales de la Alemania de aquella
poca. El nuevo emperador, al ejemplo de Luis VII en Francia
y Enrique II en Inglaterra, quiso imponer en Alemania una
organizacin monrquica similar, e, investido de sus ideas
imperiales, extenderla a toda la Cristiandad, resurgiendo de
nuevo con ello la idea del Sacro Imperio Romano Germnico.
Pero para sus planes de soberano absoluto Federico I iba a
chocar con la realidad social de Alemania, que tenda al feudalismo y a ello contribuy an ms el nuevo monarca porque .
habiendo de apoyarse en sus vasallos para constituirse un
ejrcito con que llevar a cabo las campaas de Italia, distribuy gran nmero de feudos entre la servidumbre ministerial, lo que agrand enormemente el fraccionamiento _ de
Alemania.
Italia, donde las ciudades conseguan un renaciffiiiento
burgus, favorecido por el comercio que las Cruzadas abran
en el Mediterrneo, iba a representar la oposicin a los planes
del emperador. Como caudillo de la burguesa italiana se
haba alzado Arnoldo de Brescia, opuesto al poder temporal
de los eclesisticos y a la riqueza y jerarqua papales; el
pueblo que capitaneaba, soaba en reconstruir su imperio
sobre una base medieval de autonoma urbana, en el que el
Papa tendra el papel de mero sacerdote y el emperador un
poder universal. Con tales ideales Arnoldo se hizo dueo de
la Ciudad Eterna con un golpe de Estado (1153), y el Papa.
a la sazn Eugenio III (el papa de la segunda Cruzada),
hubo de pedir ayuda a Federico I. La expedicin del monarca
alemn a Italia se realiz en 1154, y Roma no tard en caer
bajo su poder. Arnoldo pereci en la hoguera, y el nuevo
papa, Adriano IV, en 1155 coronaba a Federico I emperador.
No obstante, a no tardar surgi el conflicto de Alemania con
el Papado, puesto que ste quera considerar al imperio como
un feudo de la Santa Sede, justamente la inversa de lo que
soaba Federico I, que vio en contra suya a las individualistas
ciudades mercantiles italianas. Miln, que capitaneaba el
levantam~ento de las inquietas urbes de Lombarda, fue arrasada en 1160 y tras esta victoria el emperador depuso al papa
Alejandro III por el antipapa Vctor V. Pero las ciudades no
se amedrentaron y firmaron la Liga Lombarda junto con el
depuesto papa Alejandro III. El emperador invadi la pennsula con un poderoso ejrcito en 1167, pero la peste oblig
a sus huestes a retirarse y cuando de nuevo regres en 1174,
261

Mara Rosell
las milicias burguesas le derrotaron en Legnano ( 1176).
Federico hubo de humillarse ante Alejandro III en Venecia,
reconocer la autonoma de las ciudades lombardas y la realeza de Guillermo II de Sicilia.
Terminada su contienda en Italia el emperador pudo
ultimar las discordias con Enrique el Len, duque de Sajonia
y Baviera, el ms poderoso de sus vasallos a quien haba dejado
tras de s en pie de guerra al empezar las campaas en Italia.
Enrique el Len, cuyas posesiones comprendan las principales vas econmicas de Alemania, hubiera podido ser el
promotor de una monarqua unificada, pero no lo comprendi
as el emperador, sino que le destituy y enfeud sus estados :
Baviera pas a pertenecer a Otn de Wittelsbach, y Sajonia,
separada de Westfalia, pas a ser dominio del arzobispo de
Colonia. Por eso la victoria del emperador signific el mayor
fraccionamiento de su imperio.
En adelante Federico I se mostr ms cauteloso; si bien
intervino de nuevo en la poltica italiana y en 1183 firm la
paz con Constanza por la que conceda a las ciudades las
principales condiciones que se estipularan en Venecia, no
por eso permiti que dejaran de jurar fidelidad al emperador,
el cual, comprendi la falta de recursos en que se hallaba
para desarrollar su poltica monrquica e imperial, despos
a su hijo Enrique IV con Constanza (1186) , heredera del
trono de Sicilia, a la sazn la monarqua ms rica y avanzada
de Europa, acto por el que los dominios de Federico I abarcaban desde el Bltico a la Europa meridional.
1204

Fundacin del imperio latino de Constantinopla. A fines

del siglo xu la autoridad germnica en Italia era considerable, pero cuando en 1198 fue elegido papa Inocencia III
se propuso restaurar en todo su vigor la autoridad pontificia
en la pennsula y tomar la direccin del cristianismo contra
el Islam. Inocencio III no poda tolerar en el trono de Bizancio
a un emperador cismtico, y empez una serie de negociaciones destinadas a lograr la unin de las dos Iglesias. El
emperador Alejo se mostr obstinado en su negativa a las propuestas papales, y tras ello las relaciones entre Roma y Bizancio volvieron a ser tirantes.
Al propio tiempo el papa desplegaba gran actividad para
organizar una Cruzada en la que se unieran los cristianos
orientales y occidentales para conquistar al Islam los Santos
Lugares. Los legados pontificios recorrieron todas las cortes
de Europa con misivas reclamando ayuda ; pero los monarcas

262

5.000 aos de Historia

occidentales de ms categora no respondieron a la llamada
del Sumo Pontfice y slo el rey de Hungra tom la cruz.
En cambio, la caballera occidental, sobre todo la del norte
de Francia, se alist para la expedicin.
Esta cuarta Cruzada iba a proporcionar a Venecia la
ocasin de mostrar sus cualidades, y de obtener, gracias a
su dux Dandolo, extraordinarias ventajas materiales. El dux
cuando subi al poder contaba ya ochenta aos de edad;
pero por su actividad, habilidad poltica y clara comprensin
de los fines econmicos de la ciudad de Venecia, pareca un
joven. Al empezar la cuarta Cruzada las relaciones veneciano-bizantinas no eran muy cordiales. La causa de la enemistad entre las dos potencias estaba en la rivalidad econmica, porque los privilegios mercantiles, obtenidos por
Venecia del imperio, habanse visto menguados durante los
ltimos emperadores comnenos, y el dux no poda aceptar
que despus de varios decenios de monopolio comercial
veneciano en el imperio, otras ciudades, como Gnova y Pisa
obtuvieran tambin privilegios. De forma que en la cuarta
Cruzada saltaban dos personajes a primer plano. El Papado
que deseaba la unin de la Iglesia occidental y oriental y
Venecia que pona ante todo sus intereses materiales.
Eligise como jefe de la expedicin a Teobaldo de Champaa que gozaba de general estima, pero como muriera repentinamente antes de dar comienzo a la Cruzada, pas la
direccin a manos de Bonifacio de Monferrato. Los cruzados
deban reunirse en Venecia, que aportaba sus naves, a cambio
de una suma de dinero, y desde all dirigirse a Egipto, del
cual dependa Palestina. Los cruzados no posean dinero
suficiente para pagar el coste de la travesa a Venecia, y esta
potencia les propuso librarles del pago convenido si le ayudaban a conquistar Zara. Zara era una ciudad de la costa
dlmata del Adritico, que haca poco se haba separado de
Venecia para entregarse a Hungra. Estaba habitada por
cristianos y muchos de ellos participaban en aquella expedicin para conquistar los Santos Lugares; incluido el propio
rey de Hungra, como dijimos. No obstante y a pesar de
todo ello, los cruzados, sin vacilar, se dirigieron contra la
ciudad, colaborando con los intereses de Venecia. De este
modo la empresa contra los infieles empezaba atacando a
una ciudad cristiana.

Mara Rosell
Entre tanto un nuevo personaje entraba en escena e iba
a dar a la cuarta Cruzada su carcter definitivo. Era el prneipe Alejo Angel, que pidi ayuda a Venecia y a los cruzados
para recuperar el trono bizantino. Ello implicaba un cambio
total en el carcter de la empresa; pero la mayora de los cruzados se mostraron favorables a participar en la campaa
contra Constantinopla y luego dirigirse a Egipto. A cambio
del socorro el prncipe bizantino prometa someterse a Roma
y participar luego personalmente en la Cruzada. El dux de
Venecia vio abrirse nuevas perspectivas y en seguida se .
mostr favorable a la empresa.
La desviacin de la cuarta Cruzada ha sido tema de estudio
de multitud de eruditos, que han visto el problema desde
distintos puntos de vista y en torno a ello se han suscitado
diversas controversias. Es cierto que intervinieron diversos
factores en su historia: el Papado, Venecia y el Imperio y la
situacin interna y externa de ste, pero es obvio que en su
conjunto estuvo todo dominado por la fuerte personalidad
de Dandolo y sus intereses materiales.
A fines de junio de 1203 los cruzados aparecieron ante
Constantinopla, forzaron la cadena que defenda la entrada
al Cuerno de Oro y penetraron en el puerto donde quemaron
varias naves bizantinas. Venciendo la resistencia que hallaron
en la ciudad, depusieron al emperador Alejo III, liberando a
Isaac II, y restablecindolo en el trono conjuntamente con su
hijo Alejo, venido con ellos. Como ste retrasara el cumplimiento de las promesas hechas a los cruzados, empez a
crearse cierta tensin entre griegos y latinos y al empezair
el ao 1204 estall una rebelin en la que fue depuesto el
emperador por Alejo Ducas Murzuffo, miembro del partido
popular y hostil a los cruzados, quienes consideraron no
tenan con l ningn compromiso y concibieron el plan de
apoderarse de Constantinopla por su propia cuenta. Firmaron
un tratado con Venecia en el que se acordaba el gobierno
que tendra la ciudad y el reparto de las posesiones y del
botn. El 13 de abril de 1204 los cruzados se aduearon de
la ciudad; el emperador Murzuffo huy y los cruzados durante tres das sometieron a Constantinopla al latrocinio, violencia y sacrilegio, en tal forma que los mismos musulmanes
haban sido mucho ms benvolos al tomar Jerusaln. El
botn fue repartido entre seglares y eclesisticos y toda Europa occidental se enriqueci con los tesoros trados de
Constantinopla.
_, 264

5.000 aos de Historia

Los conquistadores quisieron organizar un imperio como
el que exista antes, y hubieron de elegir emperador. Un
candidato probable era Bonifacio de Montferrato, pero contra
l se opuso Dandolo y los electores hubieron de fijarse en
Balduino, conde de Flandes. El imperio se reparti entre
Dandolo y Balduino, teniendo Venecia gran inters en quedarse aquellos puntos claves de las costas que la mantendran
duea del mar, y as el Imperio latino de Constantinopla era
dbil comparado con el poder que adquira la Repblica.
El Imperio latino de Oriente se estableci sobre bases
feudales , significando el fin del perodo bizantino que perdi
para siempre el puesto de potencia mundial.

Fundacin del imperio mogol. La parte septentrional del

continente asitico estuvo habitada desde la antigedad
por poblaciones nmadas pertenecientes a las razas turca,
moglica y tonga. Sus habitantes eran en su mayora pastores y cazadores, pero los turcos establecidos en el valle
del Tarim, en contacto con el nestorianismo persa y el budismo
chino, fueron extendiendo su dominacin hacia el norte introduciendo as en Siberia una civilizacin sedentaria agrcola
y el nestorianismo. Sin embargo, al llegar al siglo xr, el
intento de civilizacin en aquellas hordas salvajes fue detenido por los Kirguisios , que ocuparon todo el pas dejndolrJ
en un estado de salvajismo ms primitivo que el existente
anteriormente. Pero, la cultura procedente del sur continuaba su avance civilizador; los turcos-mogoles, influidos por
los uigiros, fueron adaptndose a la agricultura y adquiriendo
una rudimentaria forma de gobierno. Los mogoles piratas
vivan al oeste del lago Baikal; eran vecinos de los trtaros
instalados al norte de la Manchuria, el pueblo ms salvaje
de todos los nmadas del Asia, y estaban divididos en tribus
constituidas por diferentes clanes, en una de las cuales a
fines del siglo XII naci Gengis Kan.
Gengis Kan organiz en torno suyo la unidad de las tribus
oiratas, venciendo a los trtaros y a los keraitas. En 1206
poda hablarse ya de un v-erdadero imperio mogol poseedor
de una magnfica caballera no inferior a 150.000 jinetes. Con
tal ejrcito Gengis Kan se desbord por todo el Altai y las
provincias septentrionales del imperio chino, dominadas por
la dinasta King, moglica, a cuyo favor haba combatido
primeramente Gengis Kan.
La prodigiosa extensin, que en 20 aos adquiri el imperio
mogol, no deja de ser uno de los hechos ms desconcertantes
265

1206

Mara Rosell
de la historia de la humanidad. Cuando en 1226 muri Gengis
Kan reuna en sus manos un dominio que abarcaba toda el
Asia desde el Kwarezm y el Indo hasta la Manchuria y todos
los terrenos meridionales de Rusia. Gengis Kan dejse influir
por polticos ms civilizados, y despus de haber hecho correr
la sangre por todo el Asia, intent que reinara la paz en sus
estados a base de una frrea disciplina impuesta por el terror,
que acab con las luchas feudales del Asia central. Esta paz
conocida con el nombre de paz moglica hizo que las rutas
caravaneras disfrutaran de absoluta seguridad.
En 1206, el ao de la fundacin del imperio mogol, la
asamblea de nobles, Kurilai, que haba dado a Gengis Kan
poder sobre todas las tribus, aprob el cdigo por el que en
adelante se regira el pueblo mogol; se sancionaba el encubrimiento, los maleficios, el robo, el adulterio y con la muerte
el asesinato. 'La sociedad era esencialmente feudal y por encima del poder de los pares se alzaba el del Gran Kan elegido
por ellos. Gengis Kan haba designado a Ogodai, el tercero
de sus hijos, como su sucesor en el poder; pero ante las dimensiones del Imperio se impuso la divisin: Djagatai obtuvo
los dos Turquestanes; Bat el Kanato de Guitchac y Tolui,
el ms joven de los hijos, la Mogolia oriental. Ogodai cre
una capital en plena Mogolia, Karakorum, sede del gobierno
del Gran Imperio, al mismo tiempo que organizaba administrativamente sus dominios y continuaba sus conquistas as
en Asia como en Europa. A su muerte (1241), se fren de
nuevo el impulso de la conquista, pero el imperio formado por
tal diversidad de razas y pueblos se constitua sobre una base
poltica universal, que estaba firmemente unida a la del culto
universal, y as cuando en 1253 el embajador flamenco de
Luis IX propuso al Gran Kan Mongka una alianza contra
el Islam, el mogol le responde que las religiones son como
los dedos de la mano y el budismo es la palma, en Karakorum se elevaron iglesias de todos los cultos y nunca como
en el imperio mogol la teora del imperio universal habra
de tener tanta fuerza.
1214

Ha.talla de Bouvines. La supremaca temporal y espiritual

del Papado triunfante en Alemania e Italia encontr viva
oposicin en las pujantes monarquas del oecidente europeo.
El desplazamiento del comercio a causa de la ruina de
Constantinopla, favoreca el resurgimiento de las ciudades,
fprincipalmente de las del sur y oeste de Europa y a ello
266

5.000 aos de Historia

sigui una potencialidad econmica, que marc tambin el
auge poltico de las dos monarquas edificadas sobre una economa martima: Inglaterra y Francia, que encontramos en
esta poca disputndose el dominio del mar y de los Pases
Bajos. El Papado apoyado hasta ahora en el imperio, continental, basado en un tipo de economa cerrada, asentada en una
organizacin feudoseorial, pues no otra cosa haban sido
los imperios carolingio y otnida, tuvo que hacer frente a
nuevas directrices de la Historia, porque el ideal de los
Hohenstaufen, al querer extender su imperio y cimentarlo en
el mar, de ah su establecimiento en Sicilia, hubo de chocar
necesariamente con el Santo Pontfice . En el mismo imperio
surga el dilema de seguir, o la concepcin medieval del
poder, que radicaba en el agro, o bien orient_arlo hacia el
mar, apoyndose en la fuerza econmica que ste representa;
pugna que no era otra cosa que la expresin de la rivalidad
entre las dos orientaciones sociales de la poca.
Creando el primer conflicto europeo surgierqn en primer
plano : por un lado la lucha entre Inglaterra y Francia por
la soberana feudal, el dominio del mar y la posesin de
Flandes; y por otro la supremaca del Sacro Imperio en Europa y el poder del Papado para regir la vida de Occidente.
Las dos jvenes monarquas occidentales no podan mantener una armoniosa relacin desde que Inglaterra por el
matrimonio de su monarca Enrique II Plantagenet (1135-1189)
con Leonor de Aquitania, repudiada por Luis VII de Francia,
era duea de extensos territorios en Francia. Estos dominios
hacan del monarca ingls, por su calidad de duque de Normanda y conde de Anjou, vasallo del de Francia, pero, por
estas mismas posesiones, ms poderoso que su seor. Las
hostHidades, que interrumpi la tercera Cruzada, se reanudaron a la vuelta de los monarcas (sucesores de los anteriormente citados), Ricardo Corazn de Len y Felipe II de
Francia, quien aprovechse del cautiverio del soberano ingls
en Tierra Santa, para obtener xitos en Normanda y concesiones del conde de Flandes, feudatario suyo y gran prncipe
del imperio. Estas victorias quedaron eclipsadas a la vuelta
de Ric~rdo Corazn de Len y ponerse el conde de Flandes

Mara Rosell
a su lado. Habiendo muerto Ricardo, le sucedi su hermano
Juan Sin Tierra, contra el que se sublev la nobleza, hecho
que fue aprovechado por Felipe II para acusar al ingls de
felona y decretar que deban ser confiscados sus feudos en
territorio francs (1202). Al ao siguiente las tropas francesas se adueaban de Normanda y seguidamente del Anjou,
Lorena y Poitou.
La situacin en Alemania no apareca ms esperanzadora.
Asesinado el Hohenstaufen Felipe de Suabia (1208), el Papa
apoy la elevacin al trono de Otn de Brunswick, que apenas coronado mostrse partidario de la poltica imperialista
de los Staufen, reivindicando Roma como feudo del Imperio.
El papa Inocencia III le excomulg y al ao siguiente elevaba
a la dignidad real alemana al joven Federico de Sicilia, junto
con el cual busc apoyo en el monarca francs, que preparaba
en Boulogne una escuac;!ra para invadir Inglaterra, con cuyo
monarca Juan Sin Tierra concert alianza el desairado
Otn IV. En 1213 la escuadra preparada en Boulogne hzose
a la mar; pero antes de la invasin a Inglaterra hacase
necesaria la toma de Brujas, y hacia el gran puesto flamenco
dirigise el ataque francs; pero en la batalla de Dam:ip.e la
escuadra inglesa caus un gran descalabro a la francesa (este
fue el primer gran combate naval de Occidente). Sin embargo,
no termin aqu el conflicto, pues el monarca ingls prepar
la invasin de Francia, a la que deban atacar el conde de
Flandes y el emperador Otn IV por el norte y l por la
Guyena. Felipe II busc la alianza del duque de Brabante
y en 1214 sus ejrcitos derrotaron a los imperiales en la
batalla de Bouvines que puso fin a la Gran Guerra de Occidente.
La batalla de Bouvines marca el fin de la hegemona del
Sacro Imperio, que ya no sera, en adelante, ms que una
entidad poltica desgajada de su condicin de universalidad
con la que se haba revestido. Una nueva era se abra en
provecho de los Estados occidentales, sobre todo de Francia.
Los Pases Bajos, atrados por el comercio martimo, rompieron con la poltica continental, caracterstica del imperio,
para buscar la alianza del monarca francs y tambin la
Santa Sede abandon sus antiguas tradiciones para orientarse
hacia las individualistas monarquas occidentales. As, pues,
Bouvines marc un nuevo equilibrio en la poltica europea
y cre una nueva concepcin poltica en las monarquas, que
s.e_ afirmaban en su independencia temporal respecto al
Papado.
"

268

Esta escena medieval ( 1)

nos adentra en una poca
de ambiente, vida y costumbres, peculiar y sugestiva: Ja Edad Media.
La ocupacin general era
Ja guerra (2). Las puertas de
Ja ciudad amurallada se
abran al ejrcito que parta,

269

s
mientras los ptreos bastiones y el largo cinturn de
las murallas (3) defendan
por s solos la plcida quietud ( 4) de la ciudad.

Y el castillo ( 5 ), bella estampa de Ja poca, fortaleza ( 6) de slida estructura,

viga del llano y de Ja comarca, sobre las abruptas
rocas (7 ), era el smbolo de
la seguridad y la morada
del seor de horca y cuchillo.

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272

Pero si detrs de sus muros

se poda vivir con seguridad, los ataques (8) a las
fortalezas eran frecuentes
y haba que organizar la
defensa con los medios (9
y 10) ms primitivos y originales.

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12

13

Pero, con mucha frecuencia, se diriman las querellas a campo abierto (12 y
13), a pie (14), a caballo
(15) o como Dios les daba
a entender (16).

274

22

Menudeaban los golpes por

ambas partes. Las frreas
armaduras (17) no resistan
mal los golpes as como los
escudos y celadas ( 18 ). Pero,
por otra parte, las armas
ofensivas ( 19) estaban en
consonancia con los obstdculos que haban de vencer. Estas mazas (20) de
puntiagudos clavos, manejadas por manos hdbiles
y expertas eran temibles y
difciles de res is ti r sus
golpes.

La tcnica de la guerra
evolucion con el tiempo;
los sitiadores (21) se proveyeron de armas ofensivas de
largo alcance. La artillera
preparaba el asalto. Y luego,
el vencedor (22) paseaba sus
banderas por la ciudad, orgulloso y magnfico.

277

25

24

23

Se luchaba por cualquier

cosa, y cualquier pretexto
era bueno para hacer la
guerra. Slo en contadas
ocasiones hubo un motivo
justo: la defensa de un
ideal (23).

278

Pero este hombre medie

val, luchador y guerrero,
llevaba bajo la coraza una
sensibilidad artstica rriuy
acentuada. El arte tuvo una
manifestacin tan prdiga
y tan acabada que an hoy
llaman la atencin las fi.
ligranas (24) con que labr
la piedra y Ja armona (25)
con que concibi sus lneas.

279

5.000 aos de Historia

El descanso junto al fuego (26) llegaba cuando los
brazos no aguantaban el pe
so de la espada. Entonces,
frente al escudo nobiliario
se rememoraban las hazaas, que algn trovador ya
haba llevado a los lejanos
castillos (27 ).

Las Universidades y el pensamiento escolstico en la Edad

Media.. El Occidente europeo, privado de todo contacto exterior durante el perodo feudal de la Alta Edad Media, vivi
en un estancamiento cultural del que slo empez a salir
cuando con la renovacin comercial y urbana y la decadencia
musulmana, que tuvieron lugar en el siglo XII, Europa despert a la vida espiritual. Durante toda la Alta Edad Media
el Islam fue el heredero de la filosofa de la antigedad; las
universidades rabes en Espaa fueron las que transmitieron
al occidente europeo el pensamiento universal an antes de
la Reconquista. Todo el siglo XII necesit el occidente europeo para asimilar aquellos conocimientos que le transmita
el Islam, y en la siguiente centuria estuvo ya en condiciones
de ofrecer las primeras muestras de aquel pensamiento
intelectual e individualista que dara continuidad a la cultura
antigua.
El instrumento de difusin de la cultura surgi de las
antiguas escuelas catedralicias, que, protegidas por el Papado
y los prncipes, acrecentaron sus enseanzas hasta culminar
en el siglo XIII en las Universidades.
Paralelamente a las escuelas catedralicias hubo ya durante
el siglo XII otros centros que descollaron por el estudio de la
jurisprudencia y de la medicina. Entre los primeros tenemos
a la ciudad de Bolonia que, eminentemente urbana y comercial, despunt por sus estudios de Derecho romano y atrajo
a sus aulas a todos los legistas de Europa, y ya desde mediados
del siglo xn se destac por los estudios que comenz el fraile
milans Graciano, para integrar el Derecho cannico en los
principios del Derecho romano. Junto a Bolonia brillaron
las escuelas de Montpellier y Tolosa fundadas en el siglo xu,
y la de Orlens en el XIII, que dieron a Francia, juntamente
con Italia, la primaca de los estudios jurdicos. De estas escuelas salieron todas las instituciones que ayudaron a la
formacin de la monarqua en los pases occidentales, codificaron el derecho feudal y fueron los creadores del Derecho
privado, pblico y penal en forma escrita. Las ciudades de
Salerno y Montpellier destacaron por sus estudios de medicina que, a travs de los rabes, enlazaron con lo que haban
hecho los griegos.

Mara Rosell
Sin embargo, la verdadera Universidad naci en Pars.
As como Bizancio fue el centro del pensamiento ortodoxo,
puesto que Roma durante toda la Edad Media no descoll
en la enseanza de la teologa, Pars, desde el siglo XIII, fue
el rbitro del pensamiento catlico. En esta ciudad, los estudios filosficos, que con tanta maestra ya se haban planteado
, los antiguos, volvieron a reanudarse con toda intensidad.
Profesores y estudiantes de todo el mundo se daban cita en
la metrpoli francesa, y fue entre ellos entre quienes naci el
deseo de agruparse en una organizacin profesional, una Universitas, con privilegios y estatutos propios. En 1215 el papa
Inocencia III reconoci sus derechos y estableci los reglamentos que en adelante haban de regirla, dividindola en
cuatro facultades con los correspondientes grados en cada una.
Esto sirvi de norma para las dems universidades europeas, que en seguida siguieron el ejemplo dado por Pars.
En Italia, Salerno y Bolonia rpidamente siguieron el ejemplo y tambin Padua, Siena y Pava. En Espaa, las universidades de Salamanca, Palencia y Lrida surgieron por disposiciones reales en los primeros decenios del siglo XIII y en
Inglaterra la de Oxford, tambin en el siglo XIII, y a no
tardar (comienzos del siglo XIV), la de Cambridge. A partir
de entonces tom ya gran incremento la fundacin de universidades, que fueron el vehculo de expansin y florecimiento de la cultura.

Del nombre scholasticus, que era con el que se designaba

al que diriga los estudios en las escuelas catedralicias, surgi
el de escolstica para definir la forma de exposicin y el
pensamiento medievales. En el siglo XII, y principalmente
a travs de la Escuela de Toledo, se dieron a conocer las
obras de Aristteles, al mismo tiempo que las de sus comentadores: Averroes, Avicena y Maimnides. El problema de los
<<Universales, que haba apasionado a la Universidad de Damasco, aparece tambin como temtica en la de Pars un siglo
despus, y el monje Abelardo, a travs del pensamiento de
filsofos rabes, introdujo los principios del mtodo de
Aristteles, que se apartaban del platonismo orientador del
misticismo medieval hacia un pantesmo. El aristotelismo
fue el sistema seguido por la escolstica medieval para armonizar la verdad cientfica con la fe, principalmente a
partir de los cuatro libros de Sentencias, publicados por
Pedro Lombardo a mediados del siglo XII, y que culmin en
la armona perfecta entre el escolasticismo platnico y el aristotelismo lograda por Santo Toms de Aquino y Duns Escoto,

282

5.000 aos de Historia

que elaboraron un complejo sistema de pensamiento filosfico cristiano, armonizando el dogma con el saber antiguo,
de tal forma que satisficiera las exigencias del racionalista ms severo.

La Carta Magna inglesa. Juan Sin Tierra fue tan imprudente, que su gobierno suscit contra l a gran parte de la
nobleza, descontenta de la centralizacin que les impona
el monarca, empeado tambin en la intervencin en los
asuntos eclesisticos y en un rgimen de opresin fiscal. A
fines de 1206 el Papa mostr su disconformidad, como haba
hecho otras veces, acerca de la poltica del monarca, que
haba expulsado de la sede episcopal de Canterbury a Esteban
Langton, y elegido en su lugar a Juan Gray ; con el obispo
el monarca expuls tambin al clero que le haba reconocido
y confisc todos sus bienes. Incitado por el clero ingls el
Papa dict excomunin contra el monarca (1209), quien a pesar
de ello no ces en sus planes de centralizacin. Entonces, la
Santa Sede, viendo el caso omiso que haca Juan Sin Tierra
de sus mandatos, busc el apoyo de Felipe II de Francia,
inducindole a que obligara por las armas al monarca ingls
al cumplimiento del anatema. El choque de las escuadras
inglesa y francesa en la batalla de Damme, con la victoria
para la primera, fue aprovechado por Juan Sin Tierra para
reconciliarse con el Papa, ante el que hubo de humillarse
(1213) y reconocerle como seor temporal de Inglaterra, en
donde l regira como feudatario de Roma. Langton fue
puesto de nuevo en la sede episcopal y todo el clero, enviado
anteriormente al exilio, volvi a Inglaterra, donde le fueron
restituidos sus bienes. Esta claudicacin del monarca respecto
al Papado, tampoco satisfizo a la nobleza inglesa, y como poco
despus Inglaterra sufra el desastre de Bouvines (1214) se
asisti a un levantamiento (noviembre de 1214), que acaudillaba el mismo Esteban Langton, y que agrup a muchas
ciudades inglesas y tom cariz de verdadera revolucin nacional al sumarse Londres a la sublevacin. Juan Sin Tierra
irJ.tent una conciliacin del clero, la nobleza y el pueblo con
las disposiciones de la monarqua, pero aquellos estamentos
estaban bien unidos por Esteban Langton y en junio de 1215
obligaron al monarca a firmar la Carta Magna. Se nombr una
comisin de 25 miembros encargada de vigilar el cumplimiento, por parte del rey, de lo sealado y para rebelarse en caso
283

Mara Rosell
de incumplimiento del juramento real. Juan Sin Tierra obtuvo
del Papa que suspendiera la aplicacin de la Carta Magna
en el mes de agosto de aquel mismo ao y que excomulgara
a sus enemigos, hecho que distanci al clero y nobleza ingleses, y el pas se vio de nuevo envuelto en la anarqua. Las
tropas del rey devastarQ.n la parte oriental y norteoriental
del pas, en tanto que los rebeldes ,invitaban a Luis VIII de
Francia a invadir Ingl,aterra. El monarca francs lleg a' .
Londres en mayo de 1216 y fue vivamente aclamado por el
pueblo ingls. Eran pocos los territorios que quedaban en
poder de Juan Sin Tierra; pero el sentimiento nacional se
aviv con su muerte y por el cansancio que ya produca el
gobierno francs. Guillermo de Pembroke, en calidad de
gobernador durante la minora de edad de Eduardo III,
ratific la Carta Magna, que ya desde entonces fue piedra
esencial en el ejercicio del poder.
El consejo comn de la corte inglesa, formado por
nobles, prelados y delegados de la ciudad de Londres, que
hasta entonces haba tenido una funcin meramente consultiva, adquiri con la publicacin de la Carta Magna, inusitado poder, porque haba de dar el asentimiento a cualquier
disposicin o impuestos reales.
En aquella centuria Inglaterra edific los cimientos de
su historia, porque aquel consejo comn durante el reinado de Enrique III, convirtise en una asamblea poltica
con oposicin entre sus miembros y tom el nombre de
Parlamento. El Parlamento ingls, con la lucha poltica que
las discrepancias a su imposicin suscitaron entre las prerrogativas regias y las libertades que reclamaba la nacin,
convirti a Inglaterra en la primera nacin de Europa en el
sentido moderno de la palabra.

'

1229

La hereja albigense.
El auge comercial de las Cruzadas,
que reanudaron el trfico martimo en el Mediterrneo,
haban hecho de los pases del sur de Francia una de las
regiones de cultura ms elevada del pas. Las ciudades, cada
vez de individualismo ms manifiesto, a causa del intercambio
comercial abrieron sus puertas a las ideas orientales, y el
misticismo, entonces de gran desarrollo en Occidente, adquiri
franca influencia de la secta maniquea, nacida en Persia, y dio
lugar a la hereja albigense, as nombrada porque tuvo uno
de sus principales focos de accin en la ciudad de Albi en

284

5.000 aos de Historia

el Languedoc. Flandes y Champaa fueron las primeras regiones afectadas por esta forma de pensar que habra de tener
su mayor desarrollo en el condado de Tolosa:
Los albigenses admitan el dualsmo absoluto, es decir,
los principios del bien y del mal, diciendo que el bueno haba creado los espritus y el malo la materia. En consecuencia negaban la humanidad de Jesucristo y atacaban los dogmas de la transustanciacin y de la resurreccin de la carne;
consecuentemente tambin a la idea de que la materia
era obra del principio malo, lo sera, por tanto, todo contacto con ella, y por ende eran de despreciar las riquezas,
los honores y el poder. En Lyon, Pedro Valdez distribuy
todos sus bienes entre los indigentes y a sus seguidores
se les llam los hombres pobres de Lyon; castigaban el
cuerpo con continuas mortificaciones ; y como la muerte era
considerada como un bien, permitan el suicidio; tampoco
consideraban lcito el matrimonio, porque la carne era
vista como una criatura diablica a la que no vala la pena
perpetuar.
Los concilios de Tolosa (1119), Reims (1148), Letrn
(1179) y Verona (1184), anatematizaron a los h~rejes, y el
mismo Federico Barbarroja public un edicto condenndoles
al destierro, ordenando la confiscacin de sus bienes y declarndoles incapaces para ejercer cargos pblicos. La inutilidad de que todos estos mtodos, que no privaban de que la
hereja fuera difundindose, hizo que el papa Inocencia III
decidiera intervenir activamente en el Languedoc. Envi all
a un legado, que muri asesinado, y sospechando lo fuera por
orden del propio conde Raimundo VI de Tolosa, el Papa le
excomulg y desposey de sus tierras, ofrecindolas a los
nobles del norte de Francia, a quienes incit, invistindoles
de cruzados, a que acabaran por las armas con los herejes
albigenses y les reintegraran a la ortodoxia catlica. Simn
de Monfort fue el caudillo de aquellos cruzados que iban a
luchar contra sus propios hermanos (1209).
Aquellos caballeros del Norte, enardecidos por el fanatismo religioso y el ansia de botn, sometieron a un pillaje
extremo aquella regin, la ms culta de Franci. La ciudad
de Beziers fue tomada y saqueada y sus habitantes pasados
todos a cuchillo ; en 1213 los cruzados ya haban invadido el
litoral del Mediterrneo y conquistado la mayora de las
plazas de Gascua, y en poder de Raimundo de Tolosa quedaba nicamente esta ciudad y Montauban. Pedro II de Aragn, que vea en peligro su prestigio en el medioda francs ,

285

Mara Rosell
decidi ir en auxilio de su cuado. El monarca pag enteramente el ejrcito que pas a la Galia meridional (segn
la Cans de La Crozada), pero cuando todo pareca estar de
su parte pereci en la batalla de Muret (1213). Entonces la
victoria fue definitiva para los cruzados, y Simn de Monfort
hizo suyo el ttulo de conde de Tolosa, con la consiguiente
propuesta de Raimundo VI y la resistencia del pas que no
aceptaba la dominacin francesa.
Hasta 1226 con la toma de A vin por Luis VIII de Francia no se sometieron los languedocianos. La guerra termin
con el Tratado de Pars (1229), por el que el conde Raimundo ceda sus estados al rey de Francia San Luis, y casaba a
su hija Juana con un hermano del rey francs. Adems Raimundo se comprometa a perseguir a los herejes en los dominios que le quedaban, lo que puso fin radical a la hereja
albigense.
La ruina del condado de Tolosa, que era la regin de comercio ms floreciente y la ms adelantada, culturalmente,
de Francia, priv a la monarqua gala de toda la influencia
cultural y econmica que le hubiera prestado, heredando
Catalua aquella riqueza y misin del Languedoc en el
Mediterrneo.

1250
Fracaso del Sacro Imperio Romano Germnico. Mientras se
mantuvo en Europa una organizacin seorial cerrada y una
divisin de la sociedad en clases jerarquizadas, el Sacro
Imperio Romano Germnico conserv su realidad de primera
potencia poltica en Europa ; pero despus de la batalla de
Bouvines, con el triunfo de la monarqua en Francia y del
parlamentarismo en Inglaterra, Alemania ya no fue ms que
un estado antiguo e inerte, que comprendi que deba buscar
el podero en su contacto con el mar.
En 1220 fue coronado emperador de Alemania Federico II
Hohenstaufen, el candidato predilecto de Inocencia III frente
a Otn IV. El nuevo soberano posea un carcter enrgico y
a ello una un espritu cultivado formado en su floreciente
corte de Sicilia, dotes que emple entusisticamente para poder devolver al Imperio la primaca mundial que ostentara
durante la Alta Edad Media; instal su residencia en Palermo,
donde su corte adquiri el cosmopolitismo y la fastuosidad
de las ciudades orientales, y reorganiz el estado siciliano
sometiendo a los ltimos reductos de sarracenos que quedaban
en la isla, e hizo que el Papa se retractara de su deseo de que
no se aunaran bajo un solo cetro las coronas de Alemania y

286

5.000 aos de Historia

Sicilia. Decidido a orientar el estado germano hacia el mar
y deseoso de la gloria imperial de sus antepasados, quiso reanudar su autoridad en la regin del Po; pero ah choc con
la resistencia encarnizada de las repblicas urbanas, de profundas aspiraciones democrticas y de ideologa albigense, que
no podan aceptar las medidas legislativas de Federico II, completamente imbuidas en el Derecho romano, es decir el absolutismo del monarca que, a travs de una escala jerrquica de
funcionarios dependientes de l, ejerciera el poder. Tambin
su centralizacin haba de chocar con la Santa Sede y mucho
ms cuando fue elegido pontfice Gregario IX y exigi al emperador el cumplimiento de su voto de cruzado, y como no lo
observara prestamente, el Papa le excomulg. A pesar de
ello, en 1228, Federico parti para Tierra ~anta; pero en lugar
de combatir contra el sultn de Egipto con el espritu que
haban animado las primeras Cruzadas, firm con l el Tratado de Jaffa, que puso de manifiesto sus dotes de diplomtico
y por e_l que estableca un condominio cristiano-musulmn
en Jerusaln y una paz entre la Cristiandad y el Islam basada en la tolerancia religiosa.
Tales conclusiones no podan ser aceptadas por el Papado
que junto con las ciudades italianas se rebelaron contra la poltica autoritaria y centralizadora que pretenda imponerles el
emperador, pero fueron derrotados en la batalla de Cortenuova (1237), xito militar que coloc a Federico II en la
cumbre de sus aspiraciones en Italia.
El prestigio del emperador levant en todas partes oleadas de inquietud; Alemania, en donde haba dado a los
feudales gran independencia bajo la autoridad nominal de
su hijo Enrique y a Conrado despus, empezaba a desintegrarse en un caos feudal, a la vez ms incoherente. En 1232
el Privilegio de Worms concedi grandes libertades a los
prncipes germanos, y fue el camino que condujo a la nobleza
a convertir sus posesiones en grandes poderos autnomos.
En Italia, despus de Cortenuova, la alianza contra el
emperador fue todava ms estrecha, y Gnova y Venecia
se unieron con el papa Gregario IX que en 1239 excomulg
de nuevo a Federico II. Italia se desgarraba en una sangrienta
guerra entre gelfos y gibelinos, con victorias iniciales de
los primeros, que permitieron al Hohenstaufen retrasar la
eleccin de nuevo pontfice a la muerte de Gregario IX.
Despus de 20 meses de sede vacante subi al solio pontificio
Inocencia IV (1243), que tuvo que refugiarse en Lyon con
el auxilio de las naves de Gnova; desde all el nuevo Papa,

287

Mara Rosell
partidario de las ideas radicales, convoc un concilio que
destitua y excomulgaba a Federico II al tiempo que llamaba
a todos los pases de la cristiandad a una cruzada contra el
monarca, y se elega para ocupar su lugar a Enrique Raspe.
Tambin contribuy el Papa a que creciera an ms en
Alemania el partido de oposicin a Federico II, entre el que
figuraban sus propios funcionarios. Coaligadas contra l
tantas fuerzas sufri en Parma, en 1248, una derrota que
quebrant para siempre su prestigio y el del Sacro Imperio.
Dos aos despus (1250) mora en Fiorentino.
Federico II ha sido una de las figuras ms complejas y
originales de la historia, poderosa personalidad, mezcla curiosa de vicios y virtudes, en la que se adivinan muchas de
las ideas del hombre del Renacimiento, tanto por su racionalismo dirigido al campo de la ciencia, como por sus ideas
religiosas; estaba convencido de la necesidad de una reforma
en la Iglesia, pero no fue lo escptico y racionalista que se
le ha querido ver, sino, tan slo, carente de la religiosidad
medieval y de misticismo, porque ste no poda hallar eco
en su naturaleza eminentemente intelectual.
Su corte de Sicilia fue el punto donde se unieron tres
civilizaciones: la griega, la latina y la rabe y durante el
siglo xnr brill como esplndido centro de vida intelectual
en donde floreci por primera vez la poesa artstica italiana.
La influencia rabe fue muy notable en la vida del monarca
que adopt muchas de las costumbres orientales. Con escndalo de muchos de sus contemporneos recomendaba la frecuencia de los baos y amenizaba con danzarinas los banquetes palaciegos e instal un harn que fue famoso por
las riquezas que encerraba.
Con la muerte del monarca se desvaneci su sueo. El
reino de Sicilia fue cedido por el Papa a Carlos de Anjou,
hermano de Luis IX, rey de Francia; pero la sangre de los
Hohenstaufen en la enrgica figura de Manfredo, un bastardo de Federico II, iba a causar grandes disgustos al gran
amigo del Papado.

1258
Fin del califato de Bagdad. La enorme extensin que iba
adquiriendo el imperio mogol, tornbase cada vez ms peligrosa para el califato, que vea amenazada su independencia
con el auge creciente del gran imperio asitico central.
En Europa ningn estado era capaz de ofrecer una resistencia seria al avasallador poder que se avecinaba. Los
mogoles haban conquistado Mosc en 1235, y sus incursiones
288

llegaban hasta Hungra, Dalmacia, Bohemia, y siguiendo la

lnea del Cucaso hasta Georgia y :Armenia. Las hordas mogolas de estas regiones pronto se islamizaron, y as el Kanato
de Guitchac convirtise en un estado musulmn. Su capital
establecida en Sarai, en la desembocadura del Volga, volvi
a tener la importancia comercial que disfrutaba antes de
las invasiones, y volvieron a residir en ella los mercaderes
genoveses y venecianos en espera de las caravanas proceden tes del Asia central. La cristiandad occidental, ante
el enorme poder que se le opona, decidi contemporizar;
en Pars se crearon ctedras para la enseanza del mogol
y del rabe y se establecieron relaciones diplomticas con Karakorum. Pero los mogoles continuaban avanzando y en 1257
conquistaron Cracovia, y toda Rusia rpidamente se islamiz.
En Persia ocurra algo muy distinto, pues el Islam present
frente al invasor una tenaz resistencia, y ste, aspirante al
imperio universal, no poda ver por encima de su poder el
del califa. El Gran Kan de Persia dio la orden de que se
conquistara Bagdad, y sus ejrcitos cruzaron Persia venciendo la resistencia presentada por los ismailes, y en 1258
Hulak, Kan de Persia, tom Bagdad, matando al califa y
a cerca de cien mil musulmanes, pero respet a los cristianos.
El choque de los mogoles con el Islam no fue quizs tan
grande como a veces se ha sugerido, pues la destruccin del
califato abbas, que, aunque rgimen decadente, tena sello
de legalidad histrica, fue el final de una era en la historia musulmana, si bien los mogoles no hicieron otra cosa que ratificar el fin de una institucin ya decadente y fenecida.
Los cristianos que habitaban en Bagdad acogieron con
jbilo la dominacin mogol, y el rey cristiano de Armenia
y el prncipe de Antioqua se apresuraron a concertar alianzas con el Kan moglico para derrumbar el podero de
los sultanes mamelucos de Egipto, que cada da iban adquiriendo ms poder; Alepo y Damasco hubieron de rendirse
ante el poder conjunto de mogoles y cruzados.

289

Mara Rosell
Los invasores mogoles no fueron como los selyqes, que
estaban convertidos al Islam; aquellos eran paganos y no
fueron respetuosos con las instituciones y tradiciones musulmanas, no obstante, ha sido tambin muy exagerada la
labor destructora de los mogoles, que ces tras las batallas
de conquista a que estaba ligada, y una vez Persia bajo su
dominio, comenz para ella una nueva era cultural y de desarrollo econmico. El Iraq fue el pas ms perjudicado por
la conquista moglica, pues incluido como provincia en un
distante imperio oriental, cuyo centro radicaba en Persia,
haba cesado en su misin, desde antao desempeada, de
ser canal para el comercio Oriente-Occidente, ahora desplazado ms hacia el Norte y a Egipto, dejando el Iraq en completo olvido.

1261
Los Palelogos restablecen la unidad del imperio bizantino.
La cuarta Cruzada, que acab con el fraccionamiento bizantino y la fundacin en su territorio de varios estados, unos
latinos y otros griegos, fue el origen del imperio bizantino.
El fundador del imperio de Nicea fue Teodoro Lscaris, que
bajo el gobierno del emperador Alejo III luch contra los
cruzados y probablemente fue elegido emperador al huir
Marzuflo en 1204 (1). Cuando los cruzados tomaron Constantinopla, Teodoro busc refugio en Asia Menor, donde fund
el imperio de Nicea.
En 1258 subi al trono de Nicea Juan IV, que contaba
nicamente siete aos de edad. Miguel Palelogo, que ya en
el reinado de los anteriores emperadores haba ocupado
cargos de confianza, a pesar de que se haba sospechado de
l repetidas veces como el autor de intrigas y conjuras, pero
que haba tenido siempre la astucia y habilidad necesarias
para alejar toda suspicacia, empez a intervenir en los asuntos del gobierno. En aquellos aos el imperio pasaba por un
momento crtico y exiga un poder del que careca el emperador nio. Las posesiones balcnicas estaban amenazadas
por el despotado del Epiro, que haba organizado una coalicin en la que participaban el rey de Sicilia y el prncipe
de Acaya. En 1259 se libr la batalla decisiva de Pelagonia
en la que Miguel venci rotundamente a los aliados. Esta
batalla tuvo una gran importancia para la restauracin del
imperio bizantino, porque con la derrota del prncipe de
(1)

290

Vase : 1204 Fundacin de! Imperio !atino de Constantinopla.

5.000 aos de Historia

Acaya el Imperio latino de Constantinopla quedaba privado
del apoyo que aqul le prestaba.
Para ratificar ms el xito, Miguel Palelogo firm un
tratado mercantil con los genoveses, eternos rivales de los
venecianos, por el que se les traspasaba la supremaca comercial ejercida en levante por Venecia durante tanto tiempo. Gnova pona a disposicin de Miguel su flota, siempre
que no hubiera de ser empleada contra el Papa o los amigos
de Gnova.
El tratado, que iba a dar inicio a la pujanza comercial
de Gnova, se firm pocos das antes de que las tropas de
Miguel se apoderaran de Constantinopla, hecho que tuvo
lugar el 25 de julio de 1261. Miguel, que se hallaba en Asia
Menor, dirigise. rpidamente a la capital donde entr en
medio de los vtores de la poblacin. El emperador Balduino II huy a Eubea. Miguel hizo cegar al infortunado
Juan IV, y ~l mismo, restaurador del imperio con el nombre
de Miguel VIII, cre la dinasta de los Palelogos. La capital
volvi a trasladarse de Nicea a Constantinopla. La extensin
del imperio que restauraba Miguel era muy inferior a la del
imperio de los Comnenos y Angeles. La capital no se haba
repuesto an del saqueo a que fue sometida en 1204, y Miguel
la hall en un estado de gran decadencia y ruina. El magnfico palacio de la Blanquerna, con las inmensas riquezas
que contena, hallbase inhabitable; y si bien el imperio de
los Palelogos fue uno de los centros principales de civilizacin del mufldo, Constantinopla ya no fue jams la primera ciudad europea.
Los Palelogos ocuparon el trono bizantino durante un
largo perodo (1261-1453), siendo la dinasta ms duradera
de toda la historia bizantina. A causa de la mezcla en el seno
del imperio de los elementos occidentales y orientales, la
poca de los Palelogos se caracteriza por un gran florecimiento artstico y cultural ; pero a pesar de ello es una de

Mara Rosell
las menos estudiadas de la historia bizantina. A excepcin
de la d~ Miguel Palelogo no se posee ninguna monografa
completa sobre cualquiera de los monarcas de esta dinasta
y muchos valiosos documentos y crisbulas imperiales pertenecen an a manuscritos inditos de las bibliotecas de
Oriente y Occidente.

1274
Los mogoles en China: la dinasta de los Yuan El pueblo
mogol iba adquiriendo profunda influencia en la historia
universal. Sus habitantes, dedicados en un principio al pastoreo, se convirtieron en un pueblo unificado por Gengis
Kan, el Emperador de los Mares (1167-1227), en una Dieta
reunida en Karakorum en 1200. Sus rpidos jinetes se hicieron rpidamente dueos de toda la Mogolia, atrayndose la
ayuda de todos los pueblos descontentos del Norte y realizaron varias correras con xito en Manchuria y en la llanura
del ro Amarillo. Sus hombres desbordaron la Gran Muralla, penetrando en China ; pero fueron detenidos en varias
ciudades amuralladas. En 1215, sin embargo, la capital
Yenching (la actual Pekn), debilitada, se les someti siendo
sus habitantes pasados a cuchillo, aunque el emperador pudo
huir a Kaifeng.
El sucesor de Gengis Kan, Ogodai, reanud las hostilidades con un movimiento que alcanz hasta el sur del ro
Amarillo; su hermano Tului particip tambin en otro movimiento que atraves la provincia de Szchuan. En 1233
Subotai tom Kaifeng y en 1234 las fuerzas moglicas, ayudadas por tropas chinas, vencieron al emperador de China,
que tuvo que huir hacia el Este. Si los chinos se hubieran
mostrado pacficos a la dominacin mogol, as hubieran terminado las conquistas de este pueblo en el Asia oriental ;
pero los chinos se rebelaron, y ello fue el comienzo de una
guerra que iba a durar cuarenta y cinco aos. Los mogoles
necesitaran toda su energa, pues iban a combatir en un
terreno difcil para su caballera y con embarcaciones a las
que no estaban acostumbrados. China luch valerosamente
para defenderse de aquel pueblo de brbaros, pero sus esfuerzos fueron vanos. En 1275 Nankn se rindi despus de una
horrible matanza de ms de un milln de personas, y en 1276
fue ocupada Cantn, donde se haban refugiado los ltimos
prncipes de la familia Sung. Poda decirse que la conquista
haba terminado. Ya en 1274 Kulnilai haba hecho de Pekn
la capital de su imperio e instaurado la dinasta Yuan.
292

5.000 aos de Historia

Del 'rgimen moglico China obtuvo varias ventajas. De
gran importancia fue el sistema de carreteras imperiales que
conectaban China, Persia y Rusia, en las que se establecieron,
para necesidades oficiales, estaciones de postas que contaban
con ms de 200.000 caballos para relevos ; se repararon muchos
canales para riego y las medidas contra la caresta de vveres
entraron de nuevo en vigor con la construccin de graneros
del Estado, y la inspeccin de las cosechas por funcionarios
estatales. En 1260, el ao en que Kubilai se proclamaba
soberano universal, dict una ley que institua socorros para
los hombres de letras ya ancianos, hurfanos y enfermos y
dispona tambin la construccin de edificios para atender
a los enfermos. El mismo emperador, como atestigua Marco
Polo, atenda a ms de 30.000 indigentes diariamente.
A la China propiamente dicha los mogoles aadieron la
zona sudoccidental, posteriormente conocida con el nombre
de Ynnam, residencia de los reyes siameses durante el perodo Tang. Aunque la autoridad nominal de la provincia estuvo
en manos de un prncipe siams, era, en realidad, administrada por funcionarios mogoles. En 1257 Unangkatai, general
de Kubilai, invadi Annam y redujo a vasallaje a su rey.
Entonces Kubilai dirigi sus miras al Japn y tras dos intentos de entrar en relaciones con este pas por va amistosa,
envi en 1274 una flota de invasin con la que no tuvo mayor
xito que con sus anteriores esfuerzos. En 1281 se reunieron
dos flotas, una en Corea y otra en la costa sudeste de China.
La falta de celo de los vasallos mogoles, el retraso no previsto
de. la flota china y un tifn que se desencaden, fueron los
factores que ms contribuyeron al fracaso de los invasores,
que quedaron por millares a merced de los isleos.
En las decenas siguientes los mogoles desembarcaron en
diversos sitios de la zona sudoriental de Asia; pero estas
ocupaciones fueron meramente temporales.
Con la dominacin moglica China no quedaba ya aislada
del resto de Asia ni de Europa; no era ms que el fragmento
de un gran gobierno que se extenda desde Corea al Danubio.
La prosperidad econmica de China bajo esta dinasta, hacase
sentir por toda Europa, y a este desarrollo comercial corresponda el intelectual, favorecido por el lujo de la vida.
La poltica de los Yuan poco a poco fue tropezando con
dificultades de orden fiscal, pues los gastos pronto rebasaron
10s recursos normales del impuesto. La decadencia de la
India, provocada por la dominacin turca, entorpeca el comercio martimo, lo que produjo una notable disminucin
293

5.000 aos de Historia

IMPERIO

MOGOL~YUAN

del rendimiento de los impuestos. Todo ello produjo un retroceso de la economa china en el plano internacional y una
disminucin de la capacidad de compra de China. Al descontento provocado por la crisis se sum la oposicin nacional
al gobierno de los extranjeros; la.administracin se cerraba
cada vez ms a los nacionales, pero en 1312, ante la creciente
oposicin de stos, que tomaba ya un carcter amenazador,
el emperador cambi de poltica y la administracin se abri
de nuevo a los chinos. Pero ya entre la nacin y el gobierno
forjbase una ruptura fatal.
En 1340 estallaron las primeras sublevaciones a las que
el gobierno respondi prohibiendo a los chinos la posesin
de armas y caballos. La lucha se entabl y ya desde aquel
momento fue i~posible detener el movimiento.
1282

Vsperas Sicilianas- La clave de la poltica exterior de

Miguel Palelogo se halla en su actividad frente al reino
de las Dos Sicilias. La unin de la isla con Alemania mantvose hasta 1250 en que muri Federico II Hohenstaufen, que
la dio en calidad de herencia a su hijo natural Manfredo.
Las relaciones de este monarca con Balduino II, emperador
latino de Constantinopla, eran cordiales, lo cual no dejaba
de inquietar a Miguel y mayormente cuando Manfredo entr
en tratos con el podest de los genoveses. Sabedor de ello
Miguel expuls a los genoveses de la capital y volvi a establecer relaciones con Venecia, que recuper sus antiguos
privilegios.
294

Pero el Papa, viendo debilitada la fuerza de los Hohenstaufen, a la muerte de Federico II, quiso tambin intervenir
en los asuntos de Sicilia. El realizador de los designios del
Sumo Pontfice fue el hermano de San Luis rey de Francia,
Carlos de Anjou, a quien el Papa .invit a ocupar Sicilia,
no tanto para eliminar a los Hohenstaufen como para que le
ayudaran a restaurar el Imperio latino de Constantinopla.
En 1266 Carlos de Anjou derrot a Manfredo, y Sicilia y
Npoles pasaron a su poder siendo proclamado rey de las
Dos Sicilias. Inmediatamente despus de ser coronado rey,
Carlos gestion con el depuesto Balduino II un tratado por el
que ste le ceda el poder supremo en todas las posesiones
francas en el Imperio latino.
Miguel capt rpidamete la habilidad de la poltica de
Carlos de Anjou, y defendindose con la misma arma le
apart del Papa empezando a tratar con ste de la unin de
las dos Iglesias, y reanud su amistad con los genoveses que
ocuparon en Oriente el lugar de Venecia.
Los planes de Carlos de conquistar la Italia meridional
y sus propsitos agresivos respecto a Bizancio no eran aprobados por su hermano San Luis, y Miguel fund en l sus
esperanzas de apoyo, pero la repentina muerte 'd el monarca
francs en Tnez, cuando llevaba a cabo su Cruzada contra
el Islam (1270) deshizo las esperanzas de Miguel VIII, y Carlos
de Anjou pudo desarrollar libremente sus propsitos ofensivos contra Bizancio. A comienzos de la octava dcada envi
sus ejrcitos al Peloponeso y ocup varias plazas fuertes
balcnicas entre ellas Dyrrachium.
La situacin de los bizantinos era sumamente crtica
porque en torno a Carlos se unan todos los descontentos de
Miguel, si bien ste, en su alianza con el Papa, logr retardar
un ao la campaa ya decidida contra l del monarca siciliano. Pero a la muerte de Gregario X subi al solio pontificio, Martn IV, que rompi su alianza con los bizantinos y
psose de parte del rey de Sicilia. En 1281 formse contra
Bizancio una fuerte coalicin que comprenda las fuerzas
de las posesiones de los antiguos territorios del imperio, el
Papado, Francia, Italia, la flota veneciana y la de los servios
y blgaros.
El 31 de marzo de 1282 se produjo en Palermo una revuelta contra la dominacin francesa. La rebelin, que ha pasado
a la Historia con el nombre de Vsperas Sicilianas, y que
parece un fenmeno perteneciente a la poltica occidental,
influy poderosamente en la historia de Bizancio.

295

Mara Rosell
La poblacin de Sicilia estaba descontenta del gobierno
y opresin franceses, y este desagrado fue explotado por Pedro
de Aragn y Miguel VIII. El rey de Aragn, pariente del
difunto Manfredo, que no poda tolerar el creciente podero
de Carlos de Anjou y que ambicionaba el dominio de Sicilia,
busc sus aliados en Italia, principalmente entre la nobleza
siciliana y foment la rebelin. La insurreccin fue afortunada y en el mismo ao Pedro de Aragn cea la corona del
reino a pesar de los esfuerzos de Carlos para expulsarle.
Estos sucesos fomentaron la alianza de la Casa de Aragn
con Bizancio y quebrantaron el podero del papa Martn IV.
Tambin Venecia se apresur a romper sus lazos amistosos
con el vencido Carlos de Anjou, para estrecharlos con Pedro
de Aragn y tres aos ms tarde firm con Andrnico el
Viejo, sucesor de Miguel VIII, un tratado de amistad. El imperio estaba a salvo una vez ms.

1305
La Santa Sed~ en Avin. Cuando subi al trono francs
Felipe IV el Hermoso (1285-1314), quiso obtener la soberana abs0luta en el Estado, imponindose tanto a la nobleza
como a la autoridad ecumnica del Papado. Decidido a asociar al poder real fuerzas que le aportaran mximo poder,
gobern no ya con los nobles sino con la burguesa, formada
en las escuelas del Derecho romano, que sera su principal
apoyo para lograr la centralizacin realista y la poltica de
unidad nacional. Tal sistema de gobierno rompa rotundamente con las formas tradicionales de la monarqua, pero la
personalidad que adquiri Francia no hubiera sido posible con
el sistema medieval. La nueva monarqua gala no dej de
lado el ideal de un imperio universal, tan fuertemente arraigado en Occidente, desde los primeros romanos, pero los
sustituy por una sociedad de todas las naciones cristianas
bajo la soberana de Francia. Ello . equivala a reemplazar
la primaca del Papa sobre las naciones, por la de una
de ellas.
Felipe IV quiso para Francia los lmites territoriales de
la Galia romana, y por ello su poltica se orient a la recuperacin de la Guyena y Flandes, lo que significaba chocar
de nuevo con Eduardo I de Inglaterra, aliado de los condes
flamencos y de Adolfo de N assau, rey de Alemania. Los primeros encuentros con los flamencos pusieron en poder del
rey de Francia Flandes y la Guyena ; pero el monarca no
contaba con la reaccin democrtica de las urbes flamencas.

5.000 aos de Historia

Los enviados franceses fueron degollados en los Maitines
de Brujas, y en 1302 el ejrcito de las milicias comunales
flamencas derrotaban a la caballera francesa en la batalla
de Courtrai; pero las ciudades estaban an demasiado divididas en luchas sociales para mantener por mucho tiempo
un esfuerzo continuado contra el rey francs, que recuper
su soberana en Flandes en 1304.
Tanto en Inglaterra como en Francia, para sostener los
gastos que ocasionaba la guerra, se gravaba con impuestos
los bienes de la Iglesia, cosa que el papa Bonifacio VIII haba
prohibido; pero como Felipe IV impidiera la salida de cualquier suma de dinero para la Santa Sede, el Papa viose obligado a ceder (bula Etsi de statu, 1297). Poco despus (1300)
se celebraba en Roma el gran jubileo de la Iglesia, y el Papa
creyse dueo de la Cristiandad al ver la gran afluencia de
peregrinos de todo el orbe y quiso imponer su autoridad en
la querella que de nuevo haba surgido entre Escocia e Inglaterra, pero por unanimidad el Parlamento afirm la soberana de la nacin frente a la Santa Sede.
En esta situacin Bonifacio VIII tambin aspir a la preeminencia sobre el rey de Francia y como apoyara al obispo
de Pamiers, apresado de lesa majestad por el monarca francs,
ste convoc en 1303 los primeros Estados Generales del
reino, formados por delegados del clero, que, por separado,
votaron unnimemente en favor de la autoridad real por
encima de la del Papa.
Frente a esta actitud inesperada, Bonifacio VIII trat
de hallar apoyo en Alemania, donde se esforz en hacer revivir el poder imperial, pero, caduca ya la poca feudal, era
intil querer remozar el Sacro Imperio y el poder teocrtico.
En vano el Papa pregonaba su poder por encima de los prncipes y de las naciones, porque convocados de nuevo los
Estados Generales en Francia decidieron la expulsin de
Bonifacio VIII alegando que haba sido nombrado ilegtimamente en vida de Celestino V. Fue enviado a Roma Guillermo
de Nogaret para que obligara al Papa a abdicar; pero Bonifacio se neg a cumplir las rdenes del rey y se mantuvo
digno ante el ultraJe sufrido en Agnani (1303), si bien falleca poco despus vctima del atentado de que fue objeto. Tras
el breve pontificado de Benedicto XI, el cnclave, a fin de que
el rey de Francia desistiera en su empeo de hacer juzgar al
difunto pontfice, elev al solio pontificio a Clemente V.
El nuevo Papa fue juguete de los deseos de Felipe IV.
Form el Sacro Colegio con cardenales franceses y aboli

297

296

'

Mara Rosell
las bulas que haba promulgado su antecesor en la silla papal
y abandonando Roma fue a instalarse en A vin en donde
f.ba a continuar la Santa Sede hasta 1377. Este perodo de
oprobio para la Iglesia, que estuvo completamente sojuzgada
por los deseos del rey francs, es conocido con el nombre de
Cautiverio de Babilonia durante el cual la autoridad dogmtica iba a servir de base a la poltica centralizadora de Felipe IV. ste, falto de recursos, no vacil en poner sus miras
en los de la orden de los Templarios, que fue denunciada al
Tribunal de la Inquisicin y quemados vergonzosamente sus
principales jefes.
El traslado de la Sede Apostlica de Roma a A vin, pregona a las claras la debilidad del Papado, que sustituy por
el boato y la magnificencia la prdida de prestigio espiritual;
su residencia en la ciudad languedociana fue una verdadera
corte con todos los requisitos que sta exiga, sin olvidar los
impuestos, que fueron acrecentndose cada da ms para
poder atender a los gastos que el sostenimiento de tamao
engranaje social requera. La Cristiandad era vctima de una
desmoralizacin que suscit muchas protestas por parte de
numeroso clero y prepar los nimos para el gran Cisma de
Occiden_te.

1311
Los catalanes en Oriente. A raz ,de las Vsperas Sicilianas, el proyecto de Carlos de Anjou de formar un Estado
grecolatino haba fracasado; pero sobrevino luego en Oriente
el afianzamiento de los turcos osmales que a partir del siglo
XIII atacaron las reducidas posesiones del imperio bizantino
en Asia Menor hasta que la propia Constantinopla pereci
amenazada por los turcos.
En circunstancias tan apuradas el emperador hubo de
llamar en su auxilio a tropas extranjeras. En auxilio fueron
los mercenarios llamados compaas catalanas o almogvares. Durante toda la Edad Media este tipo de soldados mercenarios estuvo muy extendido y hasta en los mismos siglos
XIV y xv, compaas inglesas y francesas lucharon en la guerra
de los Cien Aos. Los almogvares no estaban nicamente
formados por soldados catalanes, militaban tambin en sus
filas hombres de otras regiones de Espaa. Haban peleado
ya con Pedro de Aragn en la guerra que sigui a las Vsperas Sicilianas ; pero una vez acabada la cuestin de Sicilia
aquellos hombres quedaron ociosos. Acostumbrados a las
tareas de la guerra eligieron por jefe a Roger de Flor y ofre298

5.000 aos de Historia

cieron sus serv1c10s a Andrnico II, emperador de Oriente
para luchar contra osmales y selyqes. El emperador debera dar a su sobrina en matrimonio a Roger de Flor, adems
del ttulo de megaduque y dinero para pagar a los soldados;
aceptadas estas condiciones, las compaas catalanas embarcaron para Constantinopla.
En los primeros aos del siglo XIV Roger de Flor lleg a
Constantinopla con sus compaas. Los soldados eran alrededor de 10.000, y adems muchos de ellos llevaban consigo
a sus ~ujeres e hijos. Los catalanes fueron acogidos con gran
entusiasmo en la capital bizantina y la boda de Roger de Flor
con la sobrina del emperador se celebr con gran pompa en
la capital. Las compaas de catalanes fueron trasladadas
al Asia Menor, donde los turcos amenazaban la ciudad de
Filadelfia. La victoria que obtuvo Roger de Flor fue ruidosa,
pero ciertos atropellos atribuidos a los catalanes y desavenencias con los nativos provocaron dificultades con Constantinopla. Andrnico pidi a Roger de Flor que acudiese a
Europa y l as lo hizo tomando la fortaleza y pennsula de
Gallpoli. Andrnico dio a Roger el ttulo de csar, la ms
alta dignidad que un extranjero hubiera podido tener en el
imperio. Antes de regresar al Asia Menor el nuevo csar
se dirigi a Adrianpolis, donde se hallaba el coemperador
Miguel IX, hijo de Andrnico ; all, por orden de Miguel,
Roger y sus compaeros fueron alevosamente asesinados en
el transcurso de un banquete, y cuando la noticia corri por
el imperio, muchos catalanes de Constantinopla y otros lugares fueron acuchillados.

Mara Rosell
Tras estos sucesos los catalanes de Gallpoli, enfurecidos,
rompieron la alianza con el emperador y avanzaron hacia
el Oeste destrozndolo todo a su paso, no respetando conventos ni monasterios; atravesando las Termpilas invadieron
la Grecia Media, y en la primavera de 1311 se dio la batalla
del lago Copais por la que los catalanes pusieron fin al ducado atenotebano, que se hallaba bajo el dominio franco
desde la cuarta Cruzada, y fundaron en l un dominio cataln por espacio de 80 aos. La organizacin del ducado fue
reflejo de la catalana o siciliana y aunque la mayora de los
historiadores juzgan de una manera brutal y violenta la dominacin catalana en Grecia, una abundante cantidad de
nuevos documentos demuestran que no fue tan slo destructora sino tambin creadora. Se abre pues un nuevo campo
de investigacin para modificar las tradicionales opiniones
y sojuzgar con ms conocimiento de causa.
La herica epopeya de los catalanes a travs de la Pennsula Balcnica es una de las gestas ms extraordinarias de
la Historia. Sus acciones sumieron al imperio en honda
inquietud y apartaron su atencin y fuerzas del lado oriental,
donde los turcos obtuvieron algunas victorias, hasta el punto
de que en 1341 a la muerte de Andrnico III, los osmales
eran en realidad los dueos del Asia Menor.

1315
Nacimiento de la Confederacin Suiza. Durante los siglos
de la Baja Edad Media los collados alpinos que servan de
gran va econmica entre Venecia y Brujas llevaron una profunda transformacin a las comarcas montaosas de Suiza.
El paso del San Gotardo en el siglo xm alcanz verdadera
importancia comercial y los campesinos que vivan miserablemente en aquellas montaas y que su pobreza les haba
librado del rgimen de dominio y estaban agrupados en una
comunidad rural dependiente de la casa de Habsburgo;
abandonaron sus tierras y se dedicaron al transporte de mercancas por la ruta de San Gotardo, y as en las ciudades
de Lucerna, Berna y Zurich fue desarrollndose cada da
ms la vida industrial. Las regiones del Unterwalden, dependientes tambin de la casa de Habsburgo y en las que
el rgimen feudal haba reducido a los campesinos a la servidumbre, quisieron tambin llegar a la emancipacin como
los de las regiones de Uri y Schwyz. Este sentimiento de
solidaridad entre los diversos cantones de Suiza se manifest
cuando el emperador Rodolfo de Habsburgo les envi fun300

5.000 aos de Historia

cionarios para que cobraran el peaje a las caravanas de la
ruta de San Gotardo. Tal decisin provoc diversos movimientos de protesta, que a la muerte del emperador en 1291
se tradujeron en franca rebelin. Los diversos cantones libres
se coaligaron entre s en una confederacin juramentada para
defender sus comunes derechos de independencia, y cuando
de nuevo, en 1315, Alberto de Austria quiso someter a los rebeldes campesinos, stos redoblaron sus esfuerzos para presentarle batalla y vencerle en Morgarten, hecho de armas
que seala la verdadera creacin de Suiza, creacin que
aparece rodeada de legendarias historias del hroe nacional:
Guillermo Tell.
La ciudad de Lucerna en la ruta que desde el imperio
bizantino y Roma llegaba hasta las grandes urbes comerciales de los Pases Bajos, fue ya en el siglo XIII una villa de
burgueses que a comienzos del siglo XIV se v10 impelida por
la corriente democrtica. Si hasta entonces el gobierno de
los burgueses de Lucerna haba hecho a la ciudad dependiente de los Habsburgo, en 1332 los demcratas se aduearon
del poder e hicieron entrar a la ciudad en la alianza cantonal.
Igual suerte corri en 1336 la ciudad de Zurich. En cuanto
a Berna, en la ruta del San Gotardo al Rin, en 1350 se uni
tambin a }a confederacin cantonal, llegando as a la paz
con Zurich con la que sostena enconada rivalidad mercantil.
As, pues, los intereses mercantiles y comerciales unieron
en franca . solidaridad a villas y cantones para defender sus
libertades respecto de los Habsburgo que, de nuevo en 1386,
arremetieron contra Suiza, pero su caballera fue dispersada
en Sempach. La alianza cantonal adquiri desde entonces
potencialidad militar, siendo capaz de poner en pie de guerra
a 80.000 hombres y organiz una dieta comn para garantizar
la seguridad de las rutas, de las que dependa la vida de la
Confederacin. A partir de aquel momento la prosperidad del
reciente estado fue en aumento y la riqueza de sus ciudades
explica la importancia histrica que ejercieron en el siglo xv.
La Confederacin Helvtica empez a extenderse a lo largo
del camino de Italia al Rin, adquiriendo el Valois y Argovi ;
y como Berna ambicionaba resueltamente el Rin, sus intereses chocaron con Carlos el Temerario de Borgoa, que ya
ocupaba Lorena y Alsacia y que, de haberse instalado en
Npoles, como le dictaba su ambicin, hubiera tenido en sus
manos toda la economa helvtica; por ello Berna se enfrent
con el Temerario en Alsacia y le venci en Morat y Nancy,
hechos que deshicieron sus planes. Carlos muri ante los
301

Mara Rosell
muros de N ancy ( 1477). Estas victorias confirieron a la Confederacin la anexin de Friburgo y Soleura, y un gran empuje a su prosperidad urbana, a pesar de que la crisis social
que llev a las poblaciones rurales a enfrentarse con las
grandes ciudades, merm considerablemente su hegemona,
e hizo que muchos campesinos se alistaran como mercenarios
de los reyes de Francia en su guerra con Espaa en Italia.
Maximiliano de Habsburgo reconoci la independencia
de la Confederacin al ser vencido por los suizos (1491), que
se negaron a satisfacer un gravamen impuesto por el emperador en la Dieta de Worms.
1336

Pedro IV el Ceremonioso: grandeza de la Corona de Aragn.

Al insignificante temperamento del heredero del gran Jaime II, sucedi en el trono la ingente personalidad de Pedro IV
el Ceremonioso (1336-1387). Hijo de Alfonso IV de Aragn y
de Teresa de Entenza, la crtica histrica le ha juzgado severamente por su egosmo y por la escasez de escrpulos con
que obr para conseguir sus propsitos; pero del que sorprenden su habilidad diplomtica y visin poltica amplia, coherente, de sorprendente imperialismo, al querer unir a su
corona todos los Estados gobernados por prncipes salidos de
la casa de Aragn.
Hered la corona hallndose en Zaragoza el 24 de enero
de 1336 ; los catalanes esperaban que fuera a Barcelona para
jurar los Usatges, mas Pedro coronse con gran pompa e~ la
capital aragonesa, jurando en esta misma ciudad los fueros
y privilegios de Aragn. Los de Catalua fueron jurados seguidamente en Lrida, hecho que aument el disgusto de los
catalanes, que queran que lo hiciera en Barcelona.
El primer objetivo que se propuso Pedro IV para dar
realidad a sus miras imperialistas fue la anexin a la Corona
de Aragn del reino de Mallorca, donde a la sazn gobernaba
Jaime III. En 1339 el monarca aragons le exigi su venida
a Catalua para que le prestara juramento de vasallaje y
en 1341 abri contra l un proceso alegando que no haba
comparecido en las Cortes de Barcelona para las que se le cit,
y acusndole de haber acuado moneda distinta de la barcelonesa y permitido su libre circulacin en Mallorca; adems
se supo tambin que haba atentado contra la persona del
rey, del que, se dijo, quiso apoderarse junto con los infantes.
En la lucha que esto suscit entre los dos monarcas, Pedro IV
se mostr cruel y falto de escrpulos, por lo que Jaime III
no quiso seguir por ms tiempo siendo vasallo suyo, y mand
302

confiscar y prender en su reino todos los bienes de los sbditos del rey de Aragn. Esto, y no otra cosa, era lo que espe, raba el monarca aragons, que en seguida dict sentencia
declarando rebelde al de Mallorca, y otorgndose el derecho
de confiscarle su reino e islas adyacentes, Roselln, Cerdea
y Conflet. En 1343 se apoder oficialmente de la isla; al ao
siguiente conquist el Roselln, y luego Menorca e Ibiza.
Jaime III residi en Catalua, desde donde pas a Francia
procurando ganarse la amistad de su monarca para intentar
recuperar sus perdidos estados. Prepar una expedicin a
Mallorca para recuperar esta isla, pero fue derrotado y
muerto en la batalla de Lluchmajor (1249) por las tropas del
Ceremonioso. Pedro IV se hallaba entonces en la isla. De esta
forma Mallorca se una definitivamente a la corona de Aragn, estipulndose que lo haca con caracteres de perpetuidad.
Pedro IV que tuvo siempre presente la grandeza de sus
posesiones frente a la nobleza, se distingui por la lucha
contra la aristocracia, sostenida coetneamente por su rival
Pedro I de Castilla, y que termin con el triunfo del rey. En
contra de las costumbres del reino proclam heredera del
trono a su hija Constanza, en perjuicio de los derechos del
infante Don Jaime, hermano del rey. El Ceremonioso tena
conciencia de lo mal que la nobleza iba a acoger su decisin
y l mismo lo declara en su crnica: Coneixem que a tot
lo general dels regnes nostres, ax lo regne d'Arag e lo regne
de Valencia, aixi mateix lo. principat de Catalunya saba greu
que a fembra, apres mort nostra, pervenguessen los regnes
nostres (Crnica de Pedro IV el Ceremonioso o del Punyalet). Los aragoneses acogidos al Privilegio de la Unin levantaron sus protestas, y tuvieron stas tal fuerza, que el rey
no tuvo ms remedio que aceptar las condiciones impuestas
en 1347, y en marzo del ao siguiente la Unin valenciana
oblig al rey a hacerle humillantes concesiones. Por fin, en
13~8, el rey, apoyado por los catalanes y parte de la nobleza
aragonesa, pudo vencer a los unionistas aragoneses en la batalla de Epila (julio de 1348). La venganza del monarca fue
cruel, pues en Valencia mand fundir la campana que llamaba
a consejo a los nobles. y oblig a beber el metal fundido a
303

Mara Rosell
los ms significados. No menos hizo en Aragn, pues ajustici
a los jefes ms representativos, y ante el pueblo de Zaragoza
rasg con su pual el Privilegio de la Unin, por lo que fue
llamado Pere el del Punyalet.
Por un cmulo de circunstancias las relaciones entre Castilla y Aragn no eran muy amistosas. En 1356 unas naves
catalanas apresaron a unas italianas frente a Sanlcar de Barrameda, lo que provoc la protesta del rey de Castilla que
envi una misiva al de Aragn que era un verdadero reto
y que fue aceptado por ste y signific el comienzo de la
guerra civil. La lucha transcurri con diversas alternativas
hasta mayo de 1361 en que se firm un convenio en virtud
del cual le eran devueltas a Pedro IV las plazas que le haban
sido tomadas en la contienda. El monarca de Castilla, Pedro I
el Cruel, sin previa declaracin de guerra atac las plazas
de Calatayud y Tarazona, amenaz Zaragoza y hasta, en rpida
maniobra, puso sitio a la ciudad de Valencia, pero Pedro IV
le oblig a levantar el cerco. En 1363 firmaron un convenio
en Murviedro en el que se estipulaba una concordia perpetua
entre los dos reinos
Ms que las actuaciones de Pedro IV en la pennsula
interesa su poltica en el Mediterrneo. La isla de Cerdea
no estaba an completamente sometida y en ella Gnova,
Pisa y Miln alentaban las rebeliones de los Oria, dueos
de Alguer. Mientras Pedro IV estuvo en la lucha para derrocar los Privilegios de la Unin, sus tropas fueron vencidas
en Cerdea, que contaba con el apoyo de Gnova. Por ello
el monarca aragons se busc la alianza de Venecia, tradicional rival de Gnova y venci el 13 de febrero de 1352 a
la flota genovesa cerca de Constantinopla. En 1354 Pedro IV
pas personalmente a la isla al frente de un poderoso ejrcito;
y Alguer, atacada por mar y tierra se rindi; la muerte al
cabo de poco tiempo de Mateo d'Oria, favoreci mucho la
causa del monarca de Aragn, quien no pudo, de todos modos,
librarse de los conflictos con Gnova. Se estipul que Aragn
entregara a Gnova la ciudad de Alguer, en tanto que la
repblica italiana cedera al reino de Aragn el castillo y
villa de Bonifacio. Pero ello no signific el fin de la contienda
pues los sardos continuaban siendo la pesadilla aragonesa,
y el estado de cosas continu hasta 1386 cuando ya Aragn
se hallaba slidamente afincado en la isla.
La poltica mediterrnea del Ceremonioso tampoco poda
olvidar el reino de Sicilia que, a la muerte de Pedro el
Grande, se haba separado de la corona de Aragn. Pedro IV
304

5.000 aos de Historia

concedi la mano de su hija Constanza a Federico IV de Sicilia, al tiempo que l, viudo de Leonor de Portugal, cas con
Leonor, hermana de Federico, y a la muerte de ste sin sucesin masculina directa, se declar heredero de la corona
de Sicilia. Tal actuacin provoc la reaccin de los anjevinos
y del Papa, y por esto Pedro IV trat de concertar el matrimonio de Mara, hija de Federico de Sicilia, con su primognito el infante Don Juan; y como ste se negara cedi la corona
de Sicilia a su hijo Martn, duque de Montblanch. Mara fue
conducida a Catalua donde el monarca la despos con Martn
el Joven, hijo del duque de Montblanch, que fue el rey siciliano que deshizo la ltima rebelin sarda en la batalla de
San Luri (1409).
Durante la poca de Pedro IV los ducados de Atenas y
Neopatria, que reconoca la soberana del Rey de Sicilia,
ofrecieron su obediencia a la Cbrona de Aragn que, aunque
por breves aos, domin de nuevo en aquellos lugares, escenario de la gloriosa expedicin de los almogvares.
Enrgico, ambicioso, astuto y cruel, el monarca aragons
pas los ltimos das de su vida en extraordinaria soledad ;
abandonado de todos se refugi en el castillo de San Martn
Sarroca, donde muri; su cadver fue depositado en la Seo
de Barcelona y ms tarde llevado al monasterio de Poblet.
Le sucedieron sus hijos Juan I y Martn el Humano que
muri sin descendencia en 1410. Con l se extingui la sucesin masculina al trono aragons cuando an no estaba decidida la persona que haba de regir la importante herencia
catalano-aragonesa (1).

1336
Evolucin feudal en el Japn. La decadencia del poder imperial en el Japn iba en aumento desde que los Fujiwara, en su calidad de mayordomos de palacio, se haban adueado del poder. La rivalidad entre los distintos seores se
centr y tom cuerpo en un antogonismo entre el Norte y
el Sur. El Norte estaba representado por los Minamoto, seores del Kuanto, y el Sur por los Taira. A mediados del
siglo xn los Minamoto y los Taira libraron una lucha a muerte que devast el pas y de la que salieron triunfadores los
Taira. Taira Kiyomosi (1118-1181) fue un verdadero dictador;
pero no logr acabar con los Minamoto, quienes en 1185 se
entronizaban en el poder. Los Minamoto fueron reemplazados
(1) Vase:

Ao 1412. Compromiso de Caspe: Fernando I

de Ante quera,

rey de Aragn.

305

Mara Rosell
por los Rojo que empezaron a gobernar en 1219. Esta dinasta
defendi el pas de las invasiones moglicas, pero oprimi en
demasa al bajo pueblo y colm de privilegios a la nobleza.
Los Rojo fueron derribados pm los Ashikaga, gracias al
triunfo de Takauji en 1336. Takauji se proclam emperador
y para imponer su autoridad no vacil en provocar desavenencias en la familia imperial. Con l qued arruinada toda
autoridad legtima y el prestigio que quedaba del poder central; el pas se dividi en multitud de principados y la vida
econmica fue adaptndose al fraccionamiento feudal. El
sistema anrquico y de confusin poltica dur hasta entrado
el siglo xvr, en que la sociedad, preparada por el desarrollo
de la vida comercial y las fuerzas espirituales del sintosmo,
hizo posible la monarqua unificada de los Tokugawa.
Mientras campeaba el feudalismo por todo el pas, en
los puertos de mar de Kiusiw y Osaka los intercambios comerciales con China cobraban verdadero valor. Sakay, antiguo centro productor de sal, se convirti en el puerto ms
importante del Japn, y exportaba abanicos, lacas, cobre.
azufre y armas a cambio de dinero, hierro, telas, cuadros y
medicamentos, formndose una burguesa enriquecida por
el comercio que en los puertos acapar importantes capitales.
Los feudales se vean obligados a pedir dinero a los burgueses
y as las ciudades martimas obtuvieron privilegios que les
concedan autonoma poltica a cambio de la cesin de ventajas econmicas. Al igual que en Occidente la orden de los
Templarios y la Teutnica, los templos acumularon grandes
cantidades de riquezas, y fueron las primeras bancas del pas
si bien su influencia fue pronto absorbida por la burguesa.
El rgimen feudal lejos de entorpecer el desarrollo econmico del pas, abri mercados a la industria, y en todas las
ciudades los artesanos se agruparon formando corporaciones,
gremios, a base de organismos econmicos ya existentes.
La nobleza feudal, esencialmente militar y terrateniente,
demostr un profundo desprecio por las ciudades martimas
en donde se desarrollaba una nueva estructura social, basada
en la libertad individual y los intercambios econmicos, que

5.000 aos de Historia

eran opuestos a los principios que imperaban en el agro. Tal
como ocurri en Occidente, la economa urbana provoc levantamientos sociales entre los siervos de la gleba que en
todas partes se rebelaron contra los magnates y monasterios,
que eran los grandes terratenientes y que pretendan esclavizarles, y, como en Occidente, estas reivindicaciones sociales
tomaron el carcter mstico de igualdad de todos los hombres
ante la divinidad y, una vez ms, ello fue la fuerza impulsora
de movimientos sociales. El ceto sacerdotal se haba desacreditado por la pujanza temporal que cada da iba tomando.
El pueblo se incorpor con fervor a los movimientos msticos que se oponan a la opulencia de los monjes. La secta
de la Tierra Purificada asumi el carcter de movimiento
revolucionario semejante al de la guerra de los campesinos
en Alemania. Este misticismo popular se haba asociado al
culto de la diosa solar, centro de la antigua religin nacional,
sintosmo, que siempre se haba ido conservando y se agrup
en torno a la corte decadente y despojada. Los letrados se sumaron tambin a este movimiento, favorables siempre a la
emancipacin social. El sintosmo se organiz en iglesia nacional y aqu vemos tambin el paralelismo con Occidente
con la oleada mstica que en Europa separa al pueblo de la
autoridad de Roma (crisis mstica de Lutero).
Mientras se sucede este movimiento mstico, los prncipes
feudales tratan de la reconstruccin del poder y de la seguridad. Se fija el Derecho penal, mientras que el Derecho pblico y privado queda restringido al prncipe feudal que ocupa
el escalafn social ms alto: esto crea entre l y sus sbditos un lazo de dependencia personal. Es la primera etapa
hacia la centralizacin.

Los Ming, una casta china. La sublevacin que empez en

1340 contra la dominacin moglica en China, llev en 1368
a la restauracin de un gobierno chino, basado en el mrito
intelectual y en la igualdad de todos los ciudadanos. En 1368
Pekn se tom sin gran resistencia y la dinasta de los Yuan
huy a Mongolia.
La casa que sucedi a la de los Yuan era una de las varias
que en la China meridional o central hubieran podido arrebatar el poder a los debilitados mogoles. En 1356 un monje
de origen humilde, de aspecto grotesco y cruel, pero de grandes cualidades de mando, Chu Yang-Chang, tom N anking,
empez a atraerse a todos los rebeldes e inaugur la nueva
307

Mara Rosell
dinasta de los Ming. Los mogoles hubieron de retirarse
incluso de Karakorum y tambin fueron arrojados de Corea
y de Manchuria. Hasta 1404 los mogoles no emprendieron
una campaa contra los Ming, que qued abortada en 1405
por la muerte de su jefe Timur. En los aos siguientes, el
tercer emperador Ming desbarat los intents de los mogoles para recobrar el poder, y agrand el terreno conquistando desde Hami al ro Sungari.
Como reaccin contra la poltica dinstica de los mogoles
se inici en China una era nacionalista en la que el odio contra la dinasta anterior se resolvi contra los extranjeros que
haban estado a su servicio. El nuevo monarca se ocup de
la reorganizacin interior; se suprimieron muchas sociedades
secretas; se promulg un nuevo cdigo y se restablecieron las
relaciones con las potencias vecinas. Se promovi la reconstruccin de las defensas del pas y la reparacin de los sistemas
de riego, y la ciudad de Nanking se convirti en la capital.
Al primer emperador le sucedi uno de sus nietos y este
breve reinado se caracteriz por una guerra civil entre el
emperador y su to Chu-Ti, hombre ambicioso que a la postre
sali victorioso. Su reinado, el de Yuang-lo (1403-1423), dio
das gloriosos a China. De nuevo la paz imper por toda la
nacin y China volvi a enviar a sus hombres a las naciones
vecinas, donde desempearon puestos de extraordinaria responsabilidad. En 1421 la capital se traslad a Pekn, si bien
Nanking continu como capital subordinada.
Lo ms extraordinario del imperio de Yuang-lo fueron la:>
expediciones navales. Se desconoce el verdadero motivo de
stas; pero, comercialmente, fueron muy valiosas y dieron a
China un enorme prestigio. La primera sali en 1405 hacia
los reinos del Sur y, segn testimonios antiguos, constaba
de 27.000 hombres, con un total de 63 navos, al mando de
Cheng-Ho que hizo prisionero al prncipe de Palenbang. En
total las expediciones fueron siete y visitaron Java, Sumatra,
Ceiln, Arabia y la India. El resultado fue la adquisicin de
grandes cantidades de productos exticos, que prestaron su
magnificencia y esplendor a las capitales chinas. La ingeniera
naval lleg en esta poca a su cumbre. Los navegantes chinos
utilizaron con toda seguridad el estrecho de Singapur mucho
antes de que lo descubriesen los portugueses, y la velocidad
que saban imprimir a sus juncos era de ms de seis millas
por hora en mar abierto.
Las expediciones cesaron tan bruscamente como haban
comenzado y por motivos tambin desconocidos. Desde en308

5.000 aos de Historia

tonces los barcos chinos no iran ms all de los aguas costeras, y como resultado de todo esto, cambi la faz de la Historia. El comercio chino qued paralizado y por tanto tambin
los ingresos aduaneros. El dominio del ocano ndico fue
cedido a los rabes, y China qued expuesta a las incursiones
del poder naval del Japn; conserv su opulencia y sus grandes tradiciones, pero se aisl del resto del mundo. La ruina de
la economa martima rompi el Asia en dos mundos distintos: el Lejano Oriente, que se mantena sobre s mismo y
exclusivamente afecto a China, y el mundo musulmn. Cortadas sus relaciones con el mundo exterior, China se refugi en un nacionalismo que perdi toda su fuerza creadora
y el Celeste Imperio durante muchos siglos no hara ms que
vegetar.

Unin de Kalmar. Durante toda la Baja Edad Media, Dinamarca ejerci la hegemona poltica de los Estados bl
tices; sobre todo durante los reinados de Waldemaro I, Canuto IV y Waldemaro II. A partir de este ltimo monarca
el podero de Dinamarca, representado por la dinasta de
los Astrtidas se vino abajo. En 1227, en la batalla de Bornhoved la liga de la Hansa teutnica arrebat a los daneses la
talasocracia bltica, y a partir de entonces. su decadencia fue
un hecho inevitable. El pas fue presa de guerras civiles provocadas por los nobles que reclamaban cada da mayores
privilegios. Tal estado de cosas dur hasta 1359 en que se concert el matrimonio de Margarita, la hija del soberano dans,
con Haakn VII rey de Noruega e hijo de Magno III de Suecia, hecho que fue el precedente de la unidad de los tres
reinos escandinavos. Sin embargo, esta alianza no fue suficiente para detener el empuje de la Hansa teutnica, que
en 1368 se apoderaba de Copenhague y cuyo poder era tan
grande que en 1370 Dinamarca hubo de solicitar la concesin
de acceso al inar del Norte.
Noruega, desde fines del siglo XIII no era ms que una colonia de la Hansa y casi igual suerte corra Suecia. Se impona
la realizacin de un bloque nrdico que salvaguardara sus
libertades. Por poltica matrimonial el trono de Suecia pas
a un prncipe noruego, Magno II (1319-1363); pero su gobierno
cre tantos problemas que al final la nacin asisti a un alzamiento armado. A pesar de su desacertada poltica, Magno III
no deseaba ms que la unidad escandinava, ambicin que
recogi su hijo Haarn VII (el que cas con la hija del monarca dans); los daneses, influenciados por su soberana con309

1397

Mara Rosell
virtironse en seguida en campeones de esta poltica, pero no
as los suecos que aclamaron a Alberto de Mecklemburgo como
campen de sus lbertades. Ea desorden aument a la muerte
de Haaron VII y de su hijo Olaf, y al quedar la reina Margarita duea de los destinos del mundo bltico. En 1389 derrot
a Alberto de Mecklemburgo, que fue hecho prisionero en la
batalla de Arle, y desde aquel entonces fue un hecho la unin
de los tres Estados que Margarita promulg Kalmar en 1397.
Esta unin era un pacto federal de los Estados blticos,
realizado sobre bases de igualdad poltica, pero respetando
las leyes y privilegios de cada uno de ellos. En adelante los
tres Estados se ayudaran en caso de invasin exterior y se
prohiban la agresin mutua. Sin embargo, a pesar de la
proclamada igualdad poltica, Dinamarca, que haba sido la
propulsora de la unin escandinava, asumi en seguida un
papel directriz y procur beneficiarse particularmente de la
liga, pues era muy difcil mantener un justo equilibrio ya
que la nobleza de cada nacin se disputaba los cargos directrices.
1412

Compromiso de Caspe: Fernando 1 el de Antequera, rey de

Aragn. Cuando en mayo de 1410 el rey Martn el Humano
muri sin descendencia y sin haber designado la persona que
haba de sucederle, se plante el grave problema de la sucesin al trono. Se haba demandado repetidamente al monarca
que sealara un sucesor; pero nicamente antes de morir y a
ruegos de Ferrer de Gualbes, expres su deseo de que la corona recayera sobre aquel a quien legtimamente le correspondiera. Sin duda que el retrado deseo del monarca era el
de que le sucediera su nieto Fadrique, hijo bastardo de Martn de Sicilia, legitimado por el papa Benedicto XIII, al que
educaba con gran cario ; pero, como no hiciera a ello alusin directa, el Estado qued a merced de los diversos pretendientes de la corona. Los ms destacados eran: Jaime de
Aragn, conde de Urgel, casado con Isabel, hija de Pedro el
Ceremonioso, biznieto por su padre de Alfonso VI, y el otro,
Fernando de Antequera, hijo de Leonor de Aragn, hermana
de Martn el Humano y casada con Juan I de Castilla.
El mismo ao de la muerte del rey el gobernador de Catalua convoc para el 22 de julio un parlamento, que no tuvo
lugar hasta el 25 de septiembre, al objeto de deliberar sobre
el asunto de la sucesin a la corona. Los representantes de
los distintos pretendientes fueron acudiendo y se tom el
310

5.000 aos de Historia

acuerdo de enviar seis embajadores catalanes a cada uno de
los reinos de Aragn y Valencia a fin de que stos reunieran
sus propios parlamentos. En 1411 se reunieron en Calatayud
nueve representantes de Aragn; el obispo de Tarazona no
quiso aceptar los acuerdos de este congreso y el arzobispo
de Zaragoza lo disolvi; al da siguiente caa asesinado por
Antonio de Luna, partidario del conde Jaime de Urgel, que
con esto perdi muchas simpatas, saliendo gravemente perjudicado y beneficiando a Fernando de Antequera, cuyas tropas penetraron en Aragn en auxilio de los partidarios del
arzobispo de Zaragoza. Tales medidas fueron tambin adoptadas por don Jaime que arm a sus huestes, causando las
tropas de uno y otro constantes disturbios en el pas.
El parlamento de Valencia, como consecuencia de la rivalidad entre los diversos bandos, se haba dividido y fracasaban cuantos esfuerzos hacan Catalua y Aragn para
conseguir la unidad. El papa Pedro de Luna desde su retiro
de Pescola envi a los parlamentarios de Tortosa y Alcaiz
una carta :J una bula a fin de que se unieran y consiguieran
la paz y la justicia. Como consecuencia de esta intervencin
se acord elegir a nueve personas de reconocida solvencia
moral para que decidieran un sucesor, el cual sera aceptado
por todos. Se acord que fuera la villa de Caspe el lugar
donde se celebrara la reunin y que los compromisarios de
Valencia no seran admitidos en t anto que no se hubieran
puesto de acuerdo entre ellos.
Las sesiones comenzaron el 29 de marzo de 1412 y entre
los compromisarios figuraba San Vicente Ferrer. Las deliberaciones de los jueces terminaron el 22 de junio y el 24 el
parlamento pronunci su sentencia. Seis, de los nueve votos,
los obtuvo Fernando de Antequera; los otros tres fueron a
favor dl conde de Urgel, designado por quienes admitan la
sucesin a la corona por va femenina.
Fernando I de Antequera se haba educado en la corte de
su hermano Enrique III de Castilla y a la muerte de ste fue
nombrado regente de su sobrino Juan en unin de la reina
viuda, Catalina de Lancaster. Por divergencias con sta, Fernando se encarg del gobierno de la parte meridional de Castilla, destacndose en la lucha contra los moros y dando gran
impulso a la reconquista al apoderarse de los castillos de
Zahara y Andite y de las villas de Ayamonte y Antequera.
Recibi la noticia de su nombramiento para el trono de
Aragn hallndose en Cuenca. Su eleccin fue entusisticamente acogida por Aragn y Valencia, y no tanto por Cata311

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
lua que se mantena ardiente partidaria del conde de Urgel.
El nuevo monarca convoc cortes en Zaragoza y all jur los
fueros y privilegios de Aragn y seguidamente se traslad a
Lrida para jurar las libertades de Catalua. En Tortosa recibi de manos de Benedicto XIII la investidura del reino de
Sicilia lo que represent poca tctica por parte de Fernando,
que poda alegar la soberana de la isla como rey que era de
Aragn. En noviembre de aquel mismo ao se traslad a
Barcelona, donde prest juramento ante las cortes reunidas
y recibi el acatamiento de los catalanes.
La isla de Cerdea segua con sus continuas rebeliones en
contra de la corona de Aragn, apoyada en ellas por Gnova.
La diplomacia del monarca aragons logr concertar una tregua con Gnova, lo que le permiti afincar ms su dominio en
la isla. En Sicilia, gran parte de la nobleza era hostil al rey
de Aragn; la reina viuda, Blanca, estaba sitiada en una de
sus fortalezas, y en general todo el pas apoyaba las pretensiones de Fadrique de Luna, hijo natural de Martn el Joven,
pero Fernando logr restablecer las cosas a la pormalidad
y confirmar a Blanca en su cargo de gobernadora de la isla.
En el interior de sus reinos Fernando I no poda considerar su situacin muy consolidada. El conde de Urgel, alentado por su madre Margarita de Montferrato y por Antn de
Luna, preparaba un movimiento de rebelda. Los disturbios
empezaron en octubre de 1412 y no terminaron hasta el 31
de octubre de 1413 en que se rindi Balaguer, ltimo reducto
del conde de Urgel. El rey le perdon la vida y el 29 de noviembre fue pronunciada sentencia contra don Jaime, condenndole a prisin perpetua y confiscacin de bienes.
En febrero de 1414 Fernando fue coronado en Zaragoza
y muri el 2 de abril de 1416 en Igualada. Fue un monarca
hbil, inteligente y diplomtico, que supo convertir en amigos a sus adversarios polticos y supo imponerse por sus austeras costumbres y recia voluntad.

1414
Gran Cisma de Occidente. Los sntomas de disgregacin
de la Iglesia catlica eran . evidentes ya desde el siglo xur,
en que amplios sectores de la sociedad ya se pronunciaban
por la vuelta a una mayor austeridad en las costumbres de
los eclesisticos y en las prcticas religiosas. En el seno de
la orden de los franciscanos surgieron discrepancias entre
los llamados conventuales y los fraticelos, partidarios estos
ltimos de la primitiva severidad de la orden. A raz de las
312

..

disputas que tales tendencias suscitaban en la Cristiandad,

Juan XXII declar herticas las opiniones de los fraticelos ,
que se convirtieron en recalcitrantes enemigos del Papado
y pronto sus tendencias hallaron eco en Inglaterra, principalmente en la persona de Juan Wyclef, que en sus escritos
De potestate Papae y De Ecclesia, propona la Sagrada Es 7
critura como nica fuente de fe, no reconoca la autoridad
suprema del Papa y atacaba -a los monjes y a la Iglesia por
sus actividades mundanas.
Adems, la Cristiandad, a la par que se vea escindida por
discordias polticas, civiles y religiosas, no se pona de acuerdo en quin haba de regir sus destinos espirituales, ni tampoco en cules haban de ser los mtodos a emplear para
llevarlo a cabo. En 1367 Urbano V llev de nuevo el Pontificado a Roma, pero solamente logr su permanencia all
por dos aos, dada la anarqua que imperaba en la Ciudad
Eterna. Fue Gregario XI en 1377 quien aprovechando un momento de debilidad en la monarqua francesa, abandon
Avin para volver a sentarse en la silla episcopal de Roma.
La muerte le sorprendi un ao ms tarde y reunido el cnclave para elegirle sucesor, el pueblo romano exigi la eleccin de un papa italiano, siendo el napolitano Urbano VI
el llamado a ocupar el solio pontificio. Su carcter violento
fue el pretexto a que se aludieron los cardenales franceses
para mostrar su oposicin al nuevo papa y elegir uno nuevo
en Npoles. Esta vez fue Clemente VII el elegido, que se
instal en Avin y su autoridad fue acatada por Francia
y sus aliadas Castilla, Aragn, Escocia y Portugal, mientras
Alemania, Italia, Inglaterra, Flandes y Hungra reconocan
a Urbano VI.
El escndalo que tamao proceder despert en la cristiandad fue enorme, y mucho ms todava cuando los dos
papas llegaron a empuar las armas para hacer prevalecer
sus derechos, si bien con ello no se lleg a ninguna solucin
efectiva. A la muerte de los pontfices fueron elegidos Bonifacio IX como sucesor de Urbano VI y Benedicto XIII, de
Clemente VII, pero stos se manifestaron tan intransigentes
como sus antecesores, aunque ya se mostraban en varios
pases europeos movimientos francamente antieclesisticos.
Se propuso que uno de los papas diera por nula su eleccin,
pero ni uno ni otro quisieron cesar en su puesto; Francia
retir su acatamiento a Benedicto XIII y su recinto de Avin se vio asediado (1398-1403), pero el Papa busc refugio
en su pas natal, donde recibi de nuevo la obediencia de
313

Mara Rosell
Francia. Se intent una nueva solucin; apoyndose en la
antigua tradicin de la superioridad del Concilio al Papa,
se celebr uno en Pisa en 1409 en el que se desposey a los dos
pontfices y fue elegido Juan XXIII; pero el estupor fue
enorme cuando ningn papa quiso renunciar, con lo que la
Cristiandad se vio entonces con tres papas. Todo ello no era
ms que sntomas evidentes del desmoronamiento del ascendiente moral que la Iglesia haba ostentado durante siglos.
La profunda crisis no se manifestaba nicamente en esto.
A pesar de que los partidarios de Wyclef haban sido duramente perseguidos en Inglaterra, su pensamiento hall eco en
Juan Huss, profesor de la Universidad de Praga. Su doctrina
tambin negaba la primaca del Papado y aconsejaba la Biblia como fuente de fe. En 1412 Gregorio XII le excomulg,
pero Juan Huss insista en la celebracin de un Concilio
ecumnico como solucin a la lamentable situacin de la
Iglesia. En efecto, ste se reuni en Constanza y estuvo dirigido por los telogos franceses Juan Gerson y Pedro d'Ailly,
se anularon las actas del Concilio de Pisa y se decidi la
supresin de los papas que haba a la sazn, siendo elegido
en 1417(?) Otn Colonna con el nombre de Martn V.
Acababa as la calamitosa poca del Gran Cisma Occidental, pero en la Europa central persista an la inquietud
religiosa, promovida por las doctrinas de Juan Huss, pues su
ejecucin en Constanza (1415) no calm ni mucho menos
los nimos en Bohemia.

1453
Sitio y toma de Constantinopla por los turcos. En el siglo
xv el imperio bizantino ya no representaba una gran potencia. A pesar de sus esfuerzos los Palelogos no haban podido recuperar Grecia, ocupada por feudos franceses y catalanes. Enteramente arruinado el imperio dispona por todo
ejrcito nicamente de algunas bandas de aventureros, que
luchaban siempre a favor del mejor postor. Careca de escuadra, porque el imperio latino, feudal, se haba desinteresado por el mar que entonces apareca dominado por Venecia, ejerciendo su seoro en el Adritico y Egeo; Gnova,
que, asentada en los estrechos, acaparaba el comercio del
mar Negro, y Chipre que haca de intermediaria entre Levante y Poniente.
Constantinopla, decada y despoblada, estaba amenazada
por enemigos poderosos. El ms temible era el sultn Mahomet II, que resuelto a terminar con Bizancio empez a
314

5.000 aos de Historia

prepararse largamente .. Estableci al norte de la ciudad en
la orilla europea del Bsforo, una gran fortificacin torreada, Rumeli-Hissar, cuyas ruinas an subsisten, con gran profusin de caones que lanzaban proyectiles de piedras de
gran tamao y a gran distancia. Aquella fortaleza cortaba
las comunicaciones con el mar Negro y cuantos bajeles entraban y salan del Bsforo caan en manos de los turcos. Seguidamente el sultn invadi Morea para que no pudiese ayudar a Constantinopla y empez el asedio a la ciudad.
El emperador Constantino XI temeroso de la desigual
lucha que se preparaba, hizo lo posible para conseguir salvar
la ciudad, baluarte de la Europa oriental. Concentr en la
capital cuantas reservas alimenticias pudo hallar, orden
reparar las murallas y pidi auxilio a Occidente ; pero en
lugar de tropas acudi a Constantinopla un cardenal romano
vido de lograr la unin de las dos Iglesias: para lograrlo
celebr un Oficio de unin en Santa Sofa que hizo que
Lucas Notaras, alto dignatario bizantino exclamara: Ms
vale ver reinar en Constantinopla el turbante de los turcos,
que la mitra de los latinos.
Genoveses y venecianos participaron en la defensa de la
ciudad y aportaron gran contingente de hombres y naves.
El 20 de abril de 1453 los cristianos consiguieron su primero y ltimo triunfo, gracias a la llegada de cuatro navos
genoveses; pero el 22 de abril la ciudad despert aterrorizada: las naves turcas estaban en la parte superior del
Cuerno de Oro; haban sido transportadas desde el Bsforo
por tierra, durante la noche, mediante un camino de tablas
y arrastradas sobre ruedas. La flota talo-griega situada en la
parte inferior del Cuerno de Oro se encontr entre dos fuegos.
De nada haban valido las frreas cadenas que cerraban el
Cuerno de Oro y cuyos vestigios se han credo ver hasta
nuestros das. La situacin era desesperada y los turcos extenuaban a la poblacin con un bombardeo ininterrumpido.
En el da 53 del asedio el sultn decidi precipitar el asalto a la ciudad ante la noticia, probablemente falsa, de la
llegada de un ejrcito cristiano de socorro. Sabedores los

Mara RoseLl
cristianos de los proyectos del sultn y previendo la catstrofe, se entregaron a la oracin con tales seales de desesperacin que -escribe un historiador- ni an seres de madera o piedra hubieran podido contener las lgrimas. El
emperador exhortaba a sus sbditos a que se defendieran
valerosamente, para honrarse a ellos mismos y a su's jefes.
Por la tarde de aquel da se ofici en Santa Sofa y fue
aquella la ltima ceremonia cristiana que se celebr en la
santa baslica.
En la noche del da 28 al 29 de mayo se desencaden el
ataque. Por dos veces los turcos fueron rechazados; pero el
tercer intento de Mahomet II alcanz una violencia inaudita en la puerta de San Romn, que es donde, valerosamente, como un soldado ms, peleaba el emperador. Juan
Giustiniani, jefe de un destacamento genovs y hroe de la
defensa, fue gravemente herido y hubo de abandonar la
lucha. Muri al poco y su prdida fue irreparable para los
cristianos. Tambin el emperador, combatiendo, cay sin que
se tengan informes precisos del lugar, ciscunstancias y pormenores de la muerte, lo que ha contribuido a acrecentar
la leyenda y a obscurecer el hecho histrico.
Muerto Constantino, los turcos entraron como una tromba en la ciudad, sometindola a un saqueo y estrago calamitosos. Los conventos e iglesias fueron despojados y ultrajados, desapareciendo innumerables obras de arte en aquellos
das. Se prendi fuego a todas las imgenes, y Mahomet
entr solemnemente en Santa Sofa para dar gracias a Al.
Una tradicin cristiana refiere que un sacerdote estaba celebrando la santa misa al entrar los turcos en la baslica,
y desapareci en el muro del altar, y ha de volver a aparecer cuando Constantinopla est de nuevo en poder de los
cristianos para acabar el santo Oficio.
La cada de Constantinopla produjo honda impresin en la
Cristiandad occidental y grandes deseos de reparar el mal
a todos los fieles de Europa. En multitud de documentos del
siglo xv aparecen escritos asegurando que los estados cristianos eran bastante fuertes para no temer a los turcos, pero
aun en los mismos textos aparecen citadas las enormes disensiones internas de tales reinos, lo cual daba nimo a los
turcos. Ni las exhortaciones papales ni los esfuerzos aislados de individuos o colectividades pudieron coaligar a la
desunida Europa en un bloque contra el Islam.
Haba desaparecido la gran potencia que durante siglos
haba sido la luminaria de todo el mundo, el gran imperio
316

5.000 aos de Historia

fundado sobre el mar, el comercio y la libertad individual.
Hasta ahora haba sido el centro a travs del cual se esparca el renombre del cristianismo, y ahora haba de ser la
puerta por la que el Asia barbarizada invadira Europa.
Con la cada de Constantinopla el comercio europeo se descentralizaba, cambiaba de rumbo. Ahora habra que buscar
las urbes comerciales en Gnova, Venecia, Barcelona y Cdiz. El gran Imperio romano nacido de la cultura, anchamente abierta a los espacios libres del mar, no poda ser
continuado ni por los turcos otomanos ni por los zares moscovitas. Sera el Occidente el legado para esta misin, tanto en la esfera material como intelectual.
1453

Formacin y desarrollo de los Pases Bajos. Durante toda

la Baja Edad Media la importancia econmica de los Pases
Bajos haba ido en aumento. Su privilegiada situacin geogrfica haba convertido a las ciudades belgas, y en particular
a Gante y a Brujas, en centros internacionalmente codiciados por su riqueza econmica e industrial y fue esta unidad
en los intereses mercantiles, lo que uni a aquellas regiones
separadas por divergencias polticas y tnicas. Desde aquel
momento, comienzos del siglo xv, Borgoa inici el proceso
de unificacin territorial de los Pases Bajos, en contra de los
deseos de Francia y Alemania, que tenan puestos en ellos
sus miras polticas.
En 1369 Felipe el Atrevido, duque de Borgoa, cas con
la heredera del condado de Flandes, y por eso el primognito de ambos, Juan Sin Miedo, reciba en concepto hereditario: Borgoa, Flandes, el Franco Condado y N evers, y su
segundo hijo, por enlace matrimonial, seoreaba en Holanda, Zelanda y Henao. Juan Sin Miedo mora asesinado en
Montereau (1419) y recoga los frutos de su poltica su hijo
Felipe el Bueno (1419-1467), que para favorecer los intereses
de su pas practic una amistosa poltica hacia Inglaterra
de donde les provena la lana para mantener la industria
textil. En 1421 compr el condado de Namur; en 1428 se
hizo adjudicar los de Henao, Holanda y Zelanda, y en 1430
sucedi al duque de Brabante y Limburgo, y por el tratado
de Hesperingen se hizo ceder, en 1433, el condado de Luxemburgo. El protectorado sobre los obispados de Lieja y Utrech
conceda a Felipe el Bueno la unificacin de Blgica y Holanda, y la firma del Tratado de Arrs (1435), por el que el
monarca francs le reconoca el Artois y Picarda, acababa
de agrandar sus posesiones que adquirieron el aspecto de
317

Mara Rosell
una verdadera monarqua, cuya unidad se consolidaba en 1436
con la celebracin en Bruselas de los primeros Estados Generales, que representaban a todos los principados reales.
Felipe el Bueno respet las instituciones de los principados
y los privilegios de las ciudades, y cre en Lille un tribunal
central para las cuestiones financieras.
As organizados los Pases Bajos, juntamente con la Italia septentrional, de la que Venecia era el principal centro,
se convirtieron en los pases ms ricos y civilizados del occidente europeo; la marina holandesa seoreaba en el Bltico y Brujas pas a ser una ciudad sin rival en el mar del
Norte. A la riqueza comercial y econmica los Pases Bajos
aadan un extraordinario florecimiento artstico y cultural
que auguraba el esplendor del Renacimiento.
Esta pujante civilizacin fue lo que hizo concebir al sucesor de Felipe el Bueno, Carlos el Temerario (1467-1477), la
reconstruccin de la Lotaringia, que antao surgiera del
tratado de Verdn. Si el reino de Borgoa hubiera unido
el Mediterrneo y el mar del Norte, a no dudarlo, hubiera
sido el estado hegemnico de Europa, mas para desarrollar
estos planes Carlos haba de tropezar con el rey de Francia,
Luis XI, y con el emperador. Para triunfar del primero
constituy la alianza llamada del Bien Pblico con el duque
de Bretaa, el de Borbn y el propio hermano del rey; pero
fueron derrotados en Montlery (1465) por Luis XI. Carlos
intent despus la alianza con Inglaterra y se cas con la
hermana de Eduardo IV de York, en vista de lo cual Luis XI
apoy las pretensiones de Enrique VI de Lancaster. La prevista guerra con Francia se desencaden en el ao 1475, pero
cuando Eduardo desembarcaba con un poderoso ejrcito en
Calais, el de Carlos que deba unrsele march a la ocupacin de los ducados de Alsacia y Lorena y de varios cantones suizos, que iniciaban su expansin hacia el oeste, siendo
derrotado en Grandsou y Morat (1476). Un ao despus
mora combatiendo con el duque de Lorena ante los muros
de Nancy.
Con su persona pareca derrumbarse el sueo del Gran
duque de Occidente, y todo ello en provecho del monarca
francs, que ya ocupaba Borgoa, Artois y el Franco Condado; pero el matrimonio de la hija del Temerario, Mara
Blanca de Borgoa, con Maximiliano de Austria, deshizo
los planes de Luis XI que fue vencido por el alemn en la
batalla de Guinegate (1479), y salv la herencia de Carlos el
Temerario en provecho de la de Habsburgo.
318

5.000 aos de Historia

1453
La guerra de los Cien Aos. Surgi de la lucha que desde
el siglo xu venan sosteniendo Inglaterra y Francia por la
posesin de Flandes y la Guyena, es decir, en ltimo trmino
por la supremaca martima en el canal de la Mancha y en
el mar Cantbrico, lo que llevaba ntimamente ligado asuntos de ndole econmica. A la muerte del ltimo Capeto,
Carlos IV, hijo de Felipe IV, la sucesin al trono recay en
Felipe de Valois, el ms prximo heredero si se exceptuaba
el derecho de las mujeres ; Eduardo III de Inglaterra, como
nieto de Felipe IV, reclam tambin sus derechos al trono.
Estas divergencias dinsticas, que escondan el deseo de
la hegemona, fueron el pretexto que adujo Eduardo III para
provocar la guerra que ya vena preparndose desde tiempos
de Eduardo I. Dada la hegemona poltica de las monarquas
francesa e inglesa el tipo de guerra que se preparaba tena
el carcter de conflicto europeo. Eduardo III se procur en
seguida el apoyo de los banqueros florentinos y el de los
prncipes de Zelanda y Holanda y del emperador Luis de
Baviera. Por su parte F elipe VI procur atraerse la alianza
del Papa, a la sazn Juan XXII, instalado en Avin, adems
de la del prncipe de Lieja y de la del rey de Bohemia. El
conde de Flandes, que era el aliado que deseaban ambos contendientes, permaneca neutral; en realidad quera permanecer fiel a su soberano francs , pero Eduardo III opuso a
esta actitud la opresin econmica, prohibiendo la exportacin de la lana a Flandes, con lo cual paralizaban la industria textil en aquel pas con el consiguiente descalabro de
la poblacin obrera, que no tard en sublevarse contra la soberana francesa y pactar alianza con los ingleses ; esta
momentnea coalicin permiti a los ingleses la victoria de
la Esclusa. Los disturbios sociales acaecidos en Flandes llevaron a este pas a adoptar de nuevo una poltica de neutralidad, lo cual oblig a Eduardo III a buscar la amistad de Casti-

---

..,..

Mara Rosell
lla, que temerosa de la hegemona francesa envi su flota contra Francia, permitiendo a Inglaterra tener el seora del mar.
Pareca. que la guerra se iba a terminar pues era mucho
el empuje ingls, pero la terrible peste negra hizo su aparicin y oblig a los beligerantes a una tregua de diez aos.
Durante este perodo en Inglaterra se asisti a un gran
acercamiento del Parlamento a la poltica real, mientras
en Francia surgan movimientos, a la vez de tipo poltico
y social. Cuando en 1355 los ingleses se preparaban para
atacar Normanda, el rey francs Juan II el Bueno para
reunir los 30.000 hombres armados y los cinco millones de
libras que necesitaba, hubo de reunir los Estados Generales,
que decidieron entregar lo que quera el rey, pero con la
condicin de asignar a unos diputados que revisaran la
administracin de tales subsidios. La situacin de la monarqua se hizo ms apurada cuando los ingleses, en 1356, derrotaron a la caballera francesa en Maupertuis, en donde
el monarca francs cay prisionero. Era del todo necesario
la creacin de una monarqua constitucional, y mientras en
Pars el delfn Carlos V asuma la regencia, la burguesa
bajo la direccin del Preboste de los comerciantes se organizaba un partido poltico que quera formar un E's tado
a base de municipios democrticos como en Flandes. Pero
Esteban Marcel, caudillo de la burguesa parisiense no contaba con la rebelin de los campesinos. stos, a quienes la
guerra haba sometido a una horrible miseria, se levantaron
en masa contra la nobleza (1358). Esta sublevacin conocida
con el nombre de la J acquerie, desencaden en toda Francia
una gran corriente revolucionaria democrtica. La nobleza
llev a cabo tan tremendas matanzas de campesinos que
la Jacquerie desapereci, pero llev tambin consigo la ruina
de Marcel que cay asesinado aquel mismo ao. Entre tanto,
el Delfn recuperaba ascendiente en Francia; pero para poder continuar la guerra con Inglaterra se haca necesaria
una tregua. La paz de Bretigny (1360) por la que Francia
ceda el ducado de Aquitania adems de las conquistas que
haba realizado durante la guerra y una crecida suma de
dinero en concepto de indemnizacin de guerra, pareci colmar las ambiciones de Eduardo III ; pero este acuerdo representaba la destruccin de Francia, precisamente en una
poca en que ya comenzaba a sentirse vivo el sentimiento
de unidad nacional. Por esto, la paz llevaba en sus mismas
condiciones el fracaso que la condenaba a ser meramente
una tregua. En efecto, cuando muri Juan II. Carlos V no
320

5.000 aos de Historia

quiso reconocer el tratado de Bretigny, y de nuevo se reanud
la contienda, esta vez con mejor suerte para Francia que derrot a Inglaterra en la batalla naval de la Rochela (1372).
Los ingleses fueron perdiendo gran cantidad de sus conquistas en Francia quedando stas reducidas, a la muerte de
Eduardo III (1377), a Calais, Burdeos y Bayona.
Se asiste luego a un perodo de paz que dur desde 1377
hasta 1414 y que se caracteriza por la aparicin de profundas
crisis polticas, religiosas y sociales en los pases beligerantes. Es la poca del Gran Cisma en que junto a las desencadenadas fuerzas de la demagogia, apareci una ola de
misticismo que hizo surgir de todas partes penitentes, como
en tiempo de los albigenses. Las crisis polticas no fueron
menos intensas, y si bien hicieron tambin mella en Inglaterra cuando la entronizacin de los Lancaster, fueron mucho
ms intensas en Francia, en donde la rivalidad entre los tutores del rey Carlos VI, los duques de Borgoa y Orlens, desgarraron a Francia en una tremenda guerra civil.
Cuando el segundo Lancaster, Enrique V, de'cidi reanudar
la guerra, lo hizo alindose con el duque de Borgoa y con
Flandes y pronto pudo dominar en toda Normanda. La situacin de Francia se haca cada vez ms precaria, pues las
huestes inglesas se extendan casi sin oposicin por el pas.
En 1422 murieron Carlos VI y Enrique V y la corona de
ambos pases pas a Enrique VI de Inglaterra. El Delfn
Carlos no poda ser coronado en Reims y era llamado por los
ingleses el rey de :1ourges, por ser Orlens y Bourges los
principales centros de fidelidad al monarca. Tanto la Universidad como la Iglesia, la justicia y la administracin estaban
en Francia al lado de Enrique VI de Inglaterra.
Del pueblo surgi la salvacin de Francia. Mientras la corte
pereca bajo intrigas, una muchacha de Domrmy, llamada Juana de Arco, se present al Delfn Carlos en Chinen
y obtuvo de l un ejrcito. La toma de Orlens (1429) por el
ejrcito de Juana seal el resurgimiento de Francia, pero
capturada en Compiegne, fue entregada a los ingleses que la
condenaron a la hoguera por hechicera. Entonces la opinin
se alz unnime contra el invasor. El duque de Borgoa
arregl su situacin con Carlos VII (tratado de Arrs 1435)
y ya sin su poderoso aliado, los ingleses vieron su causa perdida. En 1453, tras una serie de derrotas, el rey ingls slo
conservaba en Francia la plaza de Calais y el flamante ttulo
de rey de Francia, que vanamente ostent la monarqua mglesa hasta el siglo x1x.
321

5.000 aos de Historia

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1475

La monarqua hispanica: los Reyes Catlicos. La segunda

mitad del siglo xv se caracteriza en Espaa por la existencia de disgregadoras luchas, as en el aspecto social como en
el poltico. En Catalua se haba acogido con desgana la poltica expansiva de Alfonso V, que no haba solucionado el
grave problema de los payeses de remensa en el campo
ni el de las clases bajas de las ciudades. El fuego ya haba empezado a arder y el sucesor de Alfonso V, Juan II,
no bast para apagar aquella accin catalana que corresponda a un ejercicio de la soberana nacional poco comn en
el siglo xv. Por fin el pueblo hubo de rendirse al ejrcito
real, pero sali de la lucha bastante perjudicado y arruinada
su prosperidad por varias generaciones.
Tambin en Castilla la nobleza andaba por la senda de la
abierta rebelda. Se acusaba al rey de no ser legtima su
hija, Juana la Beltraneja, y su pas durante tres aos fue
presa de luchas que lograron, remedando el ejemplo de los
catalanes, destituir al monarca en Avila (1465) y proclamar
rey a su hermanastro don Alfonso.
Tal era el poco halageo panorama peninsular cuando
tuvo lugar la institucin de la monarqua mancomunada de
los Reyes Catlicos: don Fernando de Aragn y doa Isabel
de Castilla.
Isabel haba nacido en 1451 en Madrigal de las Altas
Torres (Avila), y los primeros aos de su vida transcurrieron
tristes en Arvalo al lado de su madre. Pronto el monarca
reinante, Enrique IV, su hermano, la trajo, junto con su
hermano menor Alfonso, a la corte de Segovia, donde iba a
ser una importante pieza en el juego de la poltica. El ambiente de la corte de Enrique IV, que se haca famosa por la
depravacin de costumbres tanto del rey como de su esposa,
ahogaban a Isabel y fueron el principal motivo de que se
322

formara su recia voluntad, su carcter austero y tenaz, y el

que viera como una liberacin la proclamacin de don Alfonso como rey de Castilla. La entrada del pretendiente a la
corona de Segovia (1465) fue para Isabel augurio de prometedoras esperanzas, pero por mala fortuna, en 1467 mora don
Alfonso. A partir de entonces, todo el partido enemigo de
la Beltraneja, de la que decan no era hija de Enrique IV,
apoy la proclamacin de Isabel como reina, primer hecho
que puso de manifiesto la prudencia y tacto de Isabel que
desde el convento de Santa Ana, en Avila, se neg, pero
invocando la herencia de Castilla. El rey hubo de aceptar
los hechos consumados y concert con su hermana el Tratado
de los Toros de Guisando (1468) por el que se reconoca
a Isabel como heredera de Castilla. Se estipulaba que no
se le impondra un matrimonio en contra de su voluntad y que,
a su ve~, ste tampoco podra efectuarse sin el consentimiento de su hermano. Por este lado surgi el primer problema, porque Enrique IV trabajaba en pro de una doble
boda: la de Isabel con Alfonso V de Portugal y la de Juan,
prncipe portgus, con la Beltraneja, mientras que, por
otro lado, los adictos a Isabel concertaban su boda con el
prncipe heredero de Aragn, Fernando. Isabel dudaba por
qu partido inclinarse, cuando, enterada de que Luis XI
enviaba una embajada con el intento de casarla con el duque
de Guyena, se decidi por el aragons. Fernando entonces
parti para Castilla disfrazado de mozo de mulas, al tiempo
que Isabel marchaba a Valladolid. El 19 de octubre de 1469
los dos jvenes celebraron matrimonio secreto, y a pesar de
que Enrique IV montara en clera y volviera a nombrar
heredera a Juana la Beltraneja, eran ya muy pocos sus partidarios. En 1474 Isabel era aclamada en Segovia, hecho que
provoc una enojosa polmica con su esposo Fernando de
Aragn (1452-1516).
Fernando era hijo de Juan II de Aragn y de Juana
Enrquez. Su infancia fue muy accidentada, pues haba sido
llevado por su madre a Barcelona para obtener el juramento
de fidelidad de los catalanes cuando estall la gran rebelin

Mara Rosell
en el principado. Se form en la lucha, apuesto, inteligente
y valeroso, siendo la diplomacia y la astucia cualidades relevantes en l. Todos los castellanos partidarios de Isabel
tenan puestas en l sus esperanzas y por ello inmediatamente despus de su secreto matrimonio con Isabel intent
formar un partido en Castilla, pues toda la simpata del
pueblo estaba a su favor. Cuando muri Enrique IV en 1474
Fernando se encontraba en Aragn tratando de obtener de
las Cortes apoyo econmico para su causa, y all tuvo la noticia de que Isabel haba sido aclamada en Segovia. Rpidamente se dirigi a Castilla, pues exiga ser tenido como
propietario de la corona, ya que era el pariente varn ms
prximo del difunto Enrique IV. Fue una poca peligrosa en
la que el matrimonio estuvo a punto de disolverse hasta que
tuvo lugar la concordia de Segovia (1475), de la que sus clusulas ms importantes se referan a la administracin de la
justicia, mancomunada cuando estuviesen juntos e independientemente cuando separados; por tanto, quedaba estipulada
la igualdad de derechos para ambos cnyuges.
La obra de los dos monarcas abarc multiplicidad de aspectos y en todos ellos fue ingente, pues a la par que los
resonantes triunfos en Amrica y en Italia, destaca su labor
en pro de la reforma estatal que, en sus lneas maestras,
qued instituida para ms de dos siglos.
Para lograr el equilibrio y la paz interiores los Reyes
Catlicos respetaron las caractersticas polticas de los distintos reinos, que integraban su corona pues la unificacin
absoluta no tuvo lugar ms que en el pice del gobierno, pero
la influencia de una corte unida se hizo sentir tanto en la
poltica internacional y religiosa de Espaa, como en muchos
aspectos de la vida de los reinos unidos bajo su mando. En
cada reino la centralizacin se llev a cabo mediante la creacin de Consejos adecuados, que actuaron sobre todo velando
por el cumplimiento de la justicia, la pureza de la religin,
el respeto a la ley y el incremento mercantil y econmico
del pas.
En Castilla Isabel procedi a una serie de obras nuevas :
se incorporaron a la corona las rdenes Militares; se abrieron
muchos privilegios y mercedes ; se cre el Consejo de Castilla
y un ejrcito permanente. Sin embargo, las reformas alcanzaron principalmente a la Iglesia ya que Isabel, que vea en
ella un instrumento de mando, quera tenerla bajo sus manos
y por ello obtuvo del papa Sixto IV la autorizacin para el
restablecimiento de la Inquisicin, que alcanz fuerza extraor324

<linaria cuando fue designado inquisidor general tray Toms

de Torquemada, que emprendi una violenta campaa contra
los judos, que culmin en 1492 en que se dict una orden de
expulsin contra los hebreos. La reina trabaj intensamente
para la conversin al catolicismo de todos los musulmanes
que an residan en la pennsula, y para ello encontr un ardiente colaborador: el fraile franciscano Francisco Jimnez
de Cisneros, que fue nombrado arzobispo de Toledo y que se
encarg personalmente de la conversin ; pero su celo fue tan
excesivo que colm el descontento por doquier, y el resultado
final fue una tremenda insurreccin de los musulmanes de las
Alpujarras. La guerra dur un ao y la capitulacin que se
les otorg les colocaba en la disyuntiva de convertirse o
abandonar Castilla, medida que un ao ms tarde se extendi
a todos los mudjares que vivan en el reino.
La empresa que ms absorbi los desvelos de Fernando
fue la conquista de Granada, anhelo que iba retrasndose ao
tras ao, y que culmin brillante y favorablemente en 1492
(el mismo ao del descubrimiento de Amrica) en que hubieron de rendirse los moros ms exaltados, refugiados ~en la ciudad de Granada, acuciados por el estrecho cerco que se les
tenda.
En Catalua Fernando zanj la difcil situacin de los
payeses de remensa, c;_ue haba;n causado una tremenda guerra civil. En 1486 dict la sentencia de Guadalupe declarando
abolidos los malos usos y libres los remensas a cambio de
ciertas compensaciones econmicas.
El monarca aragons inaugur en Espaa una poltica
moderna, lanzndose a grandes empresas internacionales y
utilizando a sus hijos como medio para asentar lazos matrimoniales con las familias ms poderosas de Europa, preparando a Espaa para el destino histrico que haba de ocupar
en tiempos de Carlos I y Felipe II.

Guerra de las Dos Rosas. Durante los ltimos tiempos de

la guerra de los Cien Aos se evidenciaba ya el fracaso
de la dinasta de los Lancaster; pero la derrota con que dio
fin tuvo para Inglaterra graves consecuencias pues priv a
la dinasta <lel prestigio que queran darle sus soberanos.
325

1485

Mara Rosell
El ltimo de ellos, Enrique VI (1422-1471), fue un pobre
hombre que hered las precarias facultades mentales de su
abuelo Carlos VI de Francia, y que no tuvo la energa suficiente para imponerse a la crisis monrquica que se desencaden. Los partidarios de la familia York, alejada de la poltica desde el destronamiento de Enrique II, aprovecharon
el descontento de la nacin para reclamar el gobierno del
duque Ricardo de York, descendiente tambin de Eduardo III.
La corte, desde la muerte del regente duque de Bedford,
haba estado dominada por el conde Suffolk, que pereci en
el ao 1450. El trono entonces pareci vacilar; pero an el
duque de Somerset pudo tenerlo hasta el ao 1455 en que
tambin pereci. Inmediatamente el Parlamento dio al duque
de York el ttulo de protector y defensor del reino; esta
actitud no fue aprobada por los banderizos de los Lancaster
y por tal motivo estall la lucha (1460) entre los dos partidos,
agrupados el uno bajo la rosa blanca de los York y el otro
bajo el de la rosa encarnada de los Lancaster; de ah el nombre de las Dos Rosas con que es conocida la contienda que
arrastr a la nobleza inglesa a una lucha fratricida que alcanz extremos de mxima crueldad.
Cuando comenz la guerra la suerte se inclin del lado
de los York, pues, tras la batalla de Northampton, Ricardo
fue reconocido sucesor de Enrique VI; pero al cabo de poco
perda la vida en la accin de Wakerfield, en diciembre de
aquel mismo ao. Entonces, su hijo, victorioso en Mortimer's
Cross (febrero 1461) se proclam rey con el nombre de Eduardo IV, si bien tena que compartir su autoridad con el conde
de W arwick, cuyo prestigio e influencia eran tan grandes
que era conocido con el nombre de Kingmaker (hacedor de
reyes). En 1469 Eduardo IV quiso librarse de su influencia, pero
l mismo en 1470 hubo de emigrar en tanto volva al poder el
de York, apoyado por su cuado el Temerario de Borgoa,
recuper el poder en 1471 y esta vez de manera definitiva.
Al cabo de poco moran de muerte violenta Enrique VI y su
primognito, as como Warwick.
Sin rival, Eduardo pudo empuar con mano dura el cetro
pero su carcter cruel y sanguinario le hicieron perder en
seguida el apoyo de muchos de sus partidarios, que dirigieron
sus miras a la persona de Enrique Tudor, pariente prximo
de Enrique VI. En 1485, Eduardo IV era derrotado y muerto
en la batalla de Boswort, hecho que marc el fin de la guerra
de las Dos Rosas; instaur en Inglaterra la dinasta de los
Tudor; puso fin a la crisis feudal y aport la paz al pas.
326

5.000 aos de Historia

En el cu:rso de la guerra civil el Parlamento haba ido
adquiriendo cada vez ms preponderancia, por la intensidad
de la crisis monrquica, y tambin, como consecuencia de
la gran matanza de la nobleza, la Cmara de los Comunes
tena ms prestigio que la de los Lores. Por eso, cuando
Enrique VII se hizo cargo del poder, la nobleza ya no tena
ningn ascendiente; en la Cmara de los Lores solamente
quedaban veintinueve pares laicos, por lo que el monarca
cre ttulos nuevos que en adelante seran el principal apoyo
de su poltica monrquica. Enrique VII instituy tambin
la denominada Cmara Estrellada, que, a semejanza del Parlamento de Pars en Francia, actuaba como tribunal supremo
de justicia. Su creacin se haba -hecho necesaria, pues en
el curso de la guerra de las Dos Rosas muchos derechos de
regala haban sido apropiados por la nobleza. En esta poca
hicieron su aparicin en el pas de Gales muchos principios
del Derecho romano clsico.
Tambin fue modificada la Cmara de los Comunes, en
su mayora formada por propietarios y hombres de negocios
que se haban enriquecido enormemente aprovechando el
desorden de la guerra civil y que olvidaban los habituales
derechos de los campesinos. El rey se erigi en defensor de
estos ltimos y para hacer de ellos una fuerza social les abri
las puertas del Parlamento ; as el monarca se procuraba
influencia en la Cmara de los Comunes, o sea, en ltimo
trmino hizo del Parlamento un rgano sujeto a su voluntad,
sistema necesario para desarrollar su poltica centralista.
El advenimiento de Enrique VII coincidi con un robustecimiento del desarrollo econmico que marc en Inglaterra
los comienzos del capitalismo, mxime cuando la poltica
desarrollada por el monarca fue de apoyo a los intereses
econmicos de la burguesa mercantil. Inglaterra, hasta entonces nacin esencialmente agrcola, comenz a manifestarse como potencia predominantemente martima y comercial.

~11~

~11~

Mara RoseLl
1492
Descubrimiento de Amrica. Todo el comercio que desde
el siglo XIII Europa mantena con Asia estaba completamente monopolizado por las ciudades de Venecia y Gnova,
y se realizaba por dos arterias de trfico, la llamada va de
las especias que partiendo de China tocaba Europa a travs
de Ceiln y el mar Rojo, patrimonio de Venecia, y la ruta
de la seda, que por va caravanera a travs del Asia Central,
tambin llegaba hasta China y de cuyo trfico Gnova era
la beneficiaria. Despus, cuando a fines del siglo XIV V enecia destruy la flota genovesa, fue aquella ciudad quien consigui el monopolio de todos los productos arribados de la
India y China.
Europa haba perdido todo conocimiento exacto respecto
de Asia, y el famoso viaje de Marco Polo revel cun fabulosas riquezas se escondan en aquel continente, y por tanto
la posibilidad de establecer un lucrativo comercio. Ya a
partir del siglo XIII la casa de Aragn intentaba establecer
relaciones comerciales con Oriente y a tal objeto se llev a
cabo la conquista de Acre en la costa de Siria.
En aquella misma poca los rabes ponan en boga la
ciencia geogrfica de la antigedad y en especial las teoras
de Eratstenes, relativas a la redondez de la tierra, estimulando el nimo para los viajes; los cientficos del cuatrocientos
se aplicaban con inters inusitado al estudio y hallazgo de
nuevos mtodos que hicieran posible la conquista del mundo.
A fines del siglo XIV los catalanes, expulsados de Siria, estimulados por la conquista de nuevos mercados, haban realizado portentosas hazaas en el litoral africano llegando
hasta el Senegal. Los viajes a la tierra del preste Juan
(Abisinia), realizados a lo largo del cuatrocientos por catalanes, franceses, italianos, etc. fueron muy numerosos y espoleaban la imaginacin creando fabulosos mitos, tales como
el reino de las Amazonas, el de la Isla de los Siete Obispos,
el de la Fuente de la Juventud Eterna, etc. y los adelantos
tcnicos parecan hacer posible tan quimricos planes, allanando las dificultades de acceso a los mares.
Los conocimientos helensticos se difundan enormemente,
la obra de Tolomeo fue conocida en Occidente; pero con ella
los cientficos desarrollaron una evidente confusin, la de
creer en la gran extensin en longitud del continente asitico,
por lo cual el Pacfico quedaba enormemente reducido y
haca concebir la esperanza de una fcil y corta travesa del
Atlntico, mediante la cual llegar a la India partiendo por

328

A Coln ha levantado l<i

posteridad ma9nficos monumentos ( 1 y 2) que pregonan por toda Ja extensin
del 9/obo

Ja fama imperecedera de
este hombre (3), yenial naveyante y descubridor del
Nuevo Mundo.
En su tiempo, en cambio,
cuando recorra polvorientos caminos ( 4) soando en
el mar, muy pocos tuviewri
fe en l.

Eran tiempos de 9/orias y

hazaas militares ( 5 ), poco
propicias a quimeras y ensoaciones, pese a que ya
Enrique el Naveyante (6)
escudriaba los mares y
buscaba nuevas rutas por
el Este.

331

Pero Coln miraba hacia Occidente y

expona sus intuiciones (7) con voz de
iluminadD; razonaba ante la junta de sabios y doctores (8) y hablaba ante los
reyes (9) con conviccin de profeta.
Y le creyeron (JO). Dudaban todava
Jos mismos que se embarcaban ( 11) para
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(12). Era agosto de 1492.
Poco a poco se perdan las
costas espaolas, y los ojos
quedaron fijos tan slo en
los instrumentos nuticos
(13), en el mar y en /lis
estrellas.
Pasaron los das. Al fin ..
;Tierra! ( 14 ).
La nueva tierra, exube
rante y rica ( 15 ), naca el
12 de octubre de 1492

335

5.000 aos de Historia

Hroes con temple de
acero ( 16) realizaban hazaas de leyenda: recorrieron
incgnitas regiones, fundaron con solemne ceremonia/
ciudades y poblacjos, y conquistaron imperios (17 y
18) mayores que Europa_
Amrica creca con el empuje de un pueblo joven.

18

el Occidente. La aparicin de un elemento nuevo de navegacin, la carabela, que combinaba el tipo de vela cuadrangular, usado en el Atlntico y el triangular tpico del Mediterrneo, y dotada de todos los instrumentos de precisin
que la ciencia inventara, ofreca una seguridad hasta entonces desconocida para efectuar largas travesas.
Portugal tom parte en la empresa atlntica con esperanzadores proyectos de llegar a la India por el Occidente ;
pero una portentosa hazaa turb la realizacin de tales
ambiciones: el descubrimiento de Amrica por Cristbal
Coln.
La magnitud del hecho, con toda su trascendencia posterior, ha oscurecido un tanto los detalles referentes al realizador de la empresa, cuyos datos biogrficos aparecen
confusos, en parte debido a tergiversaciones hechas por l
mismo, y en parte a las de su primer bigrafo, su hijo Fernando, quien tal vez para ocultar su origen plebeyo, dej muy
oscuro lo referente a su patria y familia. Todos los coetneos
de Coln le atribuan origen genovs o italiano al menos;
pero el nico documento que afirma esta suposicin no ofrece
absoluta garanta de seguridad, porque se conoce slo una
copia y se teme fuera falsificado a raz de los pleitos colombinos. En el cuarto centenario del descubrimiento de Amrica
se recopil interesante y coherente documentacin para probar el origen genovs del Almirante, que, si bien no puede
tenerse como definitivo, s que por lo menos es ms lgica
que muchas pruebas aportadas por los que no quieren admitir
su origen genovs, porque muchas tesis que buscan en otros
pases la patria de Coln, pecan por exceso de fantasa unas,
estn faltas de base otras, y no ofrecen la certeza histrica
de la documentacin genovesa. Celso Garca de la Riega
defendi clamorosamente la patria gallega de Cristbal
Coln, de la misma manera que Luis Ulloa y Carreras Valls
lo han hecho con la catalana ; sin embargo, no dejan de ser
todas ellas hiptesis carentes de validez cientfica; lo mismo
sucede con el pretendido origen judo de Coln, una de tantas
fantasas biogrficas sobre el descubridor. Tambin durante
mucho tiempo se ha estado en duda respecto de la fecha del
nacimiento; pero hoy da se admite que debi acaecer entre
el 25 de agosto y el 31 de octubre de 1451. Se poseen varios
documentos relativos a la adolescencia de Coln en Gnova
y es unnime la opinin de que empez a navegar desde muy
joven y en 1476 lleg nufrago a Portugal establecindose
en Lisboa como agente comercial representando a la casa
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336

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Centurione. En Lisboa se cas con Felipa Moniz y en adelante

pas temporadas en la isla de Porto Santo (Madera), donde
tendra ocasin de examinar papeles y mapas de su suegro,
adquiriendo tal vez noticias de supuestas tierras en el Atlntico. Es probable que Coln ms que en Italia forjara en
Portugal su gran proyecto, cuyo origen es enormemente complejo, aun admitiendo el influjo de la correspondencia de
Toscanelli y la diversidad de hechos que se ha dicho contribuyeron a forjar el plan colombino.
Hay dos teoras para explicar las realizaciones de Coln
que pugnan por ser las verdaderas: la de que se propona
llegar a la India por Occidente, pensando que eso era factibl.e
a raz de las lecturas de Pierre d'Ailly, y la de que conocedor
ms o menos directo de la existencia de tierras allende el Atlntico, se propusiera arribar en busca de riquezas.
Sea lo que fuere, es lo cierto que Juan II de Portugal
rechaz el proyecto colombino, pero no as Espaa, aunque
a costa de mucho insistir a los Reyes Catlicos que consideraron exorbitantes las pretensiones de Coln. Por fin se
lleg a un acuerdo en las Capitulaciones de Santa Fe, que
le permiti zarpar en busca de rutas atlnticas. Superadas
todas las dificultades, y con la firme proteccin de la reina
Isabel la Catlica, el da 3 de agosto de 1492, la flota, costeada
a medias por los monarcas y por los participantes de la expedicin, se hizo a la mar en el puerto de Palos rumbo a
Canarias. Al empuje de los alisios el 12 de octubre divisaron
la humilde isla de San Salvador. Amrica asomaba con luces
de leyenda a la historia occidental.

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Comienzos de las guerras de Italia. Cuando Carlos VIII

subi al trono de Francia _se hall.) en posesin del reino ms
poderoso y poblado de Europa, si bien la casa de los Habsburgo constitua una seria amenaza para su poltica. Desde
que el monarca francs lleg a la mayora de edad, el Mediterrneo, entonces centro del comercio mundial, porque a
su travs se verificaba el trfico con Oriente, se convirti
en meta de sus deseos, e Italia fue el lugar donde cristaliz su
ambicin. Las riquezas de la pennsula italiana contrastaban
con la . debilidad poltica del pas, ya ltimamente puesta
de manifiesto en la guerra de Ferrara (1482-1484), lo que
permiti a Carlos VIII poder restaurar el poder anjevino en
Npoles, aun a costa de muchas concesiones para obtener la
garanta de neutralidad de las potencias vecinas europeas.
Con tal garanta Carlos VIII parti para Italia (1494), con el
339

Mara Rosell
pretexto de la muerte de Ferrante I de Npoles. Sus ejrcitos
no hallaron resistencia a su paso y brillantemente pudo desfilar por Miln, Florencia y Roma hasta hacer su entrada
triunfal en Npoles, tocado con la corona imperial en tanto
que era aclamado por la multitud como emperador de Constantinopla y rey de Jerusaln. La empresa mediterrnea daba
un giro completamente nuevo a la poltica francesa hasta
entonces orientada hacia el Norte y el Oeste. La actuacin
monrquica secundaba tambin los deseos del capitalismo
francs, que era quien haba de hacer posible las ambiciones
de Carlos VIII de reconquistar Constantinopla, puesto que los
hombres de negocios vean en su expansin hacia el levante,
amplio margen para conquistar excelentes mercados y la facilidad con que el monarca francs pudo aduearse de Npoles
dio alas a su quimrico plan de cruzada. Cuando ms cerca
pareca de que antao se alzara frenando la ambicin de Federico II, surgi ante Carlos VIII, la Santa Sede, que, firme y
decididamente se opona a que se verificara la unin de la
Italia del Norte y del Sur en un solo poder. Por eso, a instancias del Papado, se form una coalicin europea integrada de
un lado por el emperador y Ludovico el Moro, que tema
por su prspero ducado de Miln, y de otro por las potencias
mediterrneas de Venecia y Aragn. Ante tamaa coalicin y
viendo la desercin de muchos prncipes italianos, Carlos de
Francia se retir de Italia tras la batalla de Fornovo (1495).
Un ao despus un ejrcito espaol procedente de Sicilia conquist Npoles, dando el Papa la corona a Federico III.

5.000 aos de Historia

A pesar de su fracaso en Npoles, Francia haba demostrado un grandioso podero militar al cooperar toda la nacin
al unsono con los deseos del monarca y esto hizo que se acercaran las dinastas de Aragn y de Habsburgo, reforzando
con una slida poltica matrimonial sus lazos amistosos. En
1496 don Juan, heredero de los reinos espaoles contraa
nupcias con Margarita de Austria, hija de Maximiliano de
Habsburgo, al tiempo que el hijo de ste, Felipe el Hermoso,
se desposaba con Juana de Castilla. Estos enlaces cambiaron
profundamente la situacin de Italia y mxime cuando la
muerte de don Juan acumul en Felipe el Hermoso y Juana
de Castilla las herencias de Austria", Borgoa y Espaa. Lo
que Venecia y la Santa Sede tanto teman acababa de suce-.
der: la unin de la Italia del Norte con la del Sur, y ante
ello, la poderosa Repblica y el Papado cambiaron de partido
inclinndose por Francia
El problema quedaba entonces planteado entre Espaa
y Francia, que durante ms de veinte aos iban a sostener
una lucha decisiva para la hegemona de Italia.

1503
Unificacin de Rusia. Al disgregarse, en el siglo XIV, el
colosal imperio gengiskhanida, formse sobre una considerable parte de la Rusia meridional el conocido khanato de
la Horda de Oro y en el corazn de Asia el del Turquestn,
dos de las muchas divisiones que registr aquel imperio.
En el Turquestn, a fines del siglo XIV surgi la figura de
Timur Leng, Tamerln J:'.lra los occidentales, de clara ascendencia turca, quien, ambicioso de poder, comenz su carrera
de armas llamando a la obediencia a los revoltosos seores
feudales turcos y acab proclamndose rey de Samarcanda
y sucesor de los khanes de Djatai. Como verdadero huracn
de las estepas,el jefe de los turcos y mogoles se lanz a la conquista del Asia; Persia, India y Mesopotamia conocieron el
furor de los guerreros de Tamerln, y tambin la Horda de
Oro experiment los efectos de aquel brbaro de las estepas ;
destroz Sarai y aun lleg hasta Crimea sembrando a su paso
la desolacin y destruyendo las factoras que en aquella pennsula tenan los genoveses. A partir de estos hechos, el
khanato, profundamente arruinado, se dividi en tres: en
el mar Caspio el de Astrakn; en el Volga medio, el de Kazn,
y el de Crimea, en la pennsula de este nombre. Los. tres eran
continuamente vctimas de luchas que acabaron minando su
poder en provecho del principado de Mosc, que ejerca una
341

Mara Rosell
indudable hegemona sobre los dems principados rusos desde
los tiempos de Ivn Kalita.
En estas favorables circunstancias asumi el mando del
principado moscovita, Ivn III (1462-l:i03), hombre enrgico
y valeroso, verdadero fundador del Estado ruso, que, separado de Europa cuado tuvieron lugar las primeras invasiones,
se haba mantenido alejado del Occidente hasta despus de
la cada de Constantinopla. El Papa, temeroso de la amenaza
que para la Cristiandad representaba el peligro turco, prepar el matrimonio de Ivn III con Sofa Palelogo, sobrina
del ltimo emperador de Constantinopla (1473). EHo permiti
a Ivn III reivindicar la herencia de Bizancio y considerar
a su pas como heredero del Imperio romano a travs de
Constantinopla; adopt el ttulo de csar (zar), y las insignias e indumentarias de los Palelogos. Venecia reconoci
a Mosc heredera de Bizancio y muchas ciudades de la Hansa, as como Miln, Dinamarca y Hungra, entablaron con
la potencia moscovita relaciones diplomticas. La Santa Sede
continu, como antao con B1zancio, su poltica de unin de
las dos Iglesias y ayud mucho a la formacin de un imperio
ruso que sirviera de defensa al Occidente contra la amenaza
turca.
A fin de robustecer su Estado, Ivn III promovi en l
el comercio, como base indispensable para obtener los recursos econmicos que necesitaba para engrandecer sus dominios;
entabl negociaciones con el khan de Crimea que le adjudic
el puerto de Kaffa. De nuevo el comercio entre el mar Negro
y el Bltico se verificaba a travs de Rusia, que vio robustecerse su burguesa, y sus ciudades crecieron al impulso de
las caravanas que provenan de Asia Central, de la India y
China. Tales ventajas en el orden econmico permitieron
poder llevar a cabo sus ambiciones territoriales. Sus miras
dirigindose hacia el Norte; en 1463 Jaroslavl caa en supoder y la batalla de Tselon, en 1471, le permita la anexin
de la provincia de Novgorod, en donde las ciudades de la
Hansa, realizaban importantes transacciones comerciales. De
hecho, sus planes quedaron completados con la anexin de
los principados de Pskov y Tver y el dominio del khanato
de Kazn. Cierra la brillante carrera poltica del unificador
del imperio de los zares la anexin en 1503 de Cherngov,
ciudad adquirida por la batalla de Vidros, librada contra
el duque de Lituania, que hubo de reconocer a Ivn III el
ttulo de soberano de toda Rusia.
342

5.000 aos de Historia

Quedaban definidas las tres directrices ms representativas de la poltica rusa a lo largo de la historia: la ambicin
de unir Ucrania y la Rusia Blanca; abrirse el comercio de los
mares del Sur, y sus deseos de expansin hacia el Bltico.

1517
Crisis religiosa alemana. El apogeo de los estados monrquicos de Occidente, el pensamiento renacentista y la transformacin econmica impuesta por el capitalismo haban influido sobremanera en la Iglesia del siglo xv. El poder de
la Santa Sede, tal como lo haba concebido la Edad Media, en
realidad no exista. Aunque a fines del siglo xrv pareci superada la gran crisis que desde comienzos de siglo se manifestaba en la Iglesia, no haba, en realidad, ms que una
aparente vuelta al equilibrio entre la Iglesia y sus fieles. El
desenvolvimiento mundano de la mayora de los eclesisticos y la poca espiritualidad de las rdenes religiosas hicieron
que se abriera una brecha cada vez ms profunda entre la
masa de fieles y la Iglesia Catlica, que se acentu an ms
por cuanto en el pueblo, universal reserva de la moral, se desarrollaba una corriente mstica cada da ms acendrada aunque al margen del clero. Este misticismo popular hall tambin en la clase intelectual un apoyo para su temtica religiosa, pues personajes como Erasmo, Reuchin y Lefvre
d'Etaples se mostraban tambin partidarios de una depuracin y simplificacin del dogma y liturgia religiosos.
Las manifestaciones de inconformismo se dieron en Alemania con mucha ms intensidad que en otras naciones, y quiz
debido a que la Iglesia era all riqusima, puesto que las
dignidades eclesisticas posean ms de un tercio de las tierras; por otra parte las grandes familias principescas acaparaban todos los cargos en abadas y obispados y llevaban
una vida en nada distinta a la de los cortesanos y, por tanto,
no correspondiente a su categora clerical.
Estas corrientes de inconformismo fueron encauzadas por
una generacin de hombres, cuyo representante principal fue
en Alemania Martn Lutero (1482-1546). Era natural de Eisleben e hijo de un minero. En 1516 era monje agustino y profesor de la universidad de Wittemberg. Con un gran temor
de la justicia divina y del diablo se entreg a un profundo
estudio de la Biblia, teniendo muy presentes las enseanzas
de su maestro Juan Etaupitz, referentes a la misericordia
y justicia divinas. La meditacin de la epstola de San Pablo
a los romanos cuando dice el justo vivir por la fe, le
estimul para elaborar su doctrina de lo inevitable de la
343

Mara Rosell
cada de la naturaleza humana y de la salvacin por el puro
acto de fe en Cristo Redentor. Paulatinamente esto le indujo a la negacin de la gracia, al convencimiento de la ineficacia de las buenas obras y a proclamar la inutilidad de las
prcticas religiosas. Tal vez Lutero lleg a estos extremos
impresionado por el lujo que haba visto desarrollarse en
Roma, a donde haba sido enviado en 1511. En 1515 el papa
Len X , para conseguir los fondos necesarios para la construccin de la baslica de San Pedro, encarg a los dominicos
la predicacin de unas indulgencias especiales. En seguida
tal predicacin se convirti en una operacin mercantil puesto que los banqueros Fugger aseguraron la recaudacin de
lo necesario a cambio de una comisin, y en las ventanillas
de los bancos empezaron a ser vendidas las bulas con gran
escndalo de muchos cristianos. El l. de noviembre de 1517,
Lutero, en sus famosas Tesis de Witemberg , protest pblicamente de estos hechos y de los principios en que se sustentaban. El Papa le llam a Roma, pero el emperador Maximi- .
liano, que deseaba ejercer la soberana sobre la Iglesia alemana, le hizo comparecer ante la cmara legislativa de
Augsburgo (1518), en donde el ardor con que Lutero defendi
sus puntos de vista despert en Alemania un espritu de
protesta contra las decisiones pontificias. El clima alemn
le era propicio, pues el misticismo de las masas deseaba
ardientemente unas reformas en las costumbres de la Iglesia
y los nobles especulaban para oponerse al Papa o al emperador; tambin el crculo humanista que aplaudi a Lutero
sus recomendaciones de aprender en las prstinas fuentes de
la Biblia, prescindiendo de las tradicionales interpretaciones
del Papado. En la controversia celebrada en Leipzig en 1519,
Lutero declar la conformidad de sus doctrinas con las de
Juan Huss, con lo que ya automticamente se colocaba fuera
de la Iglesia, alzndose contra el poder universal del Papa,
subordinando la Iglesia a los lmites de la nacin y declarndose contrario a la infalibilidad de los concilios. En sus
publicaciones A la nobleza cristiana de la nacin, en que invitaba a la aristocracia germnica a apropiarse de los bienes
de la Iglesia y establecer los derechos de las iglesias nacionales; De de la cautividad babilnica de la Iglesia, tesis dogmtica en la que negaba la eficacia de la mayora de los sacramentos y De la libertad cristiana, en donde insista en sus
doctrinas de justificacin por Cristo y en Cristo, levantaron
en Alemania honda inquietud; hasta todos los rincones
llegaban las ideas de Lutero, pues gracias a la imprenta sus
344

5.000 aos de Historia

escritos alcanzaron gran difusin. Len X hzole un llamamiento conminndole a la obediencia en la bula Exurge domine, documento que Lutero quem pblicamente en la plaza
de Wittemberg el da de Navidad del ao 1520.
Sus ideas, sin embargo, no se extendieron de un modo
pacfico; la muerte del emperador Maximiliano y el ser coronado su nieto Car los V sealaron el comienzo de la resistencia
a las ideas de Lutero. El nuevo emperador obtuvo del Papa
Adriano VI, que le permitiera hablar con el hereje en la
Dieta de Worms (16 de abril de 1521), en la que Lutero tampoco quiso retractarse y voluntariamente se desterr del imperio hallando cobijo y amparo en las tierras del elector de
Sajonia, en cuyo castillo de Wartburgo hizo la clebre traduccin de la Biblia al alemn, en tanto que el movimiento
reformista adoptaba caractersticas sociales y los caballeros,
el proletariado urbano y los campesinos desencadenaban una
espantosa revolucin. Cuando Carlos V se propuso restaurar
la unidad del imperio y convoc, en 1530, la Dieta de Augsburgo para sentar las bases de la reconciliacin, Lutero, expuso
en su Confesin de Augsburgo las bases del luteranismo y
seal la ruptura definitiva entre prncipes catlicos y protestantes cimentando las bases de la ideologa estatal alemana
y preparando la evolucin de su civilizacin, resucitada del
antiguo fondo germnico.
1519

Imperio universal de Carlos V. Carlos de Habsburgo, hijo

de Felipe el Hermoso, duque de Borgoa, y de Juana de
Castilla, hija de los Reyes Catlicos y heredera de las coronas de Espaa, haba nacido en Gante el 25 de febrero
del ao 1500 y la fortuna le haba deparado uno de los destinos histricos ms sobresalientes de la humanidad. Pas
toda su juventud en Flandes, orientado en su educacin por
Chivres y Adriano de Utrech. All conoci y se form en la
cultura e ideologa renacentistas. Cuando en 1516 muri el

Mara Rosell
monarca espaol, Fernando el Catlico, nombr heredero de
todos sus estados a su nieto Carlos, al tiempo que designaba
al cardenal Cisneros como gobernador regente de Castilla.
A la noticia de la muerte de su abuelo, Carlos embarc para
la pennsula, pisando por primera vez tierra espaola en Tazones (Asturias), el 17 de septiembre de 1517. El joven
soberano vena a Espaa acompaado de las personas ms
influyentes de su corte de Flandes, tales como Guillermo
Croy, seor de Chivres, Juan de Sauvage y Mercurino de
Gattinara entre los ms destacados; el monarca desconoca
la lengua y las costumbres del pas, y dada su juventud, obraba tan slo de acuerdo con sus consejeros flamencos quienes
pronto se distribuyeron los cargos civiles y eclesisticos ms
lucrativos de Castilla, hechos que, unidos a la poltica fiscal
que impuso Chivres, provocaron graves recelos en los municipios castellanos, que manifestaron su disgusto por boca
de la ciudad de Toledo, que expres su desacuerdo por medio
de una embajada al monarca que no fue recibida. Los roces
entre espaoles y co~ejeros flamencos eran cada da mayores
y aumentaron con la noticia de la muerte del emperador Maximiliano y la peticin a las Cortes de Espaa de subsidios
extraordinarios, necesarios para la inminente marcha de Carlos a Alemania, a fin de participar en la eleccin imperial.
La ciudad de Toledo estall en franca rebelda en abril de 1520
y en seguida fueron varias las ciudades que se le unieron en
la denominada Santa Junta (julio 1520), que agrupaba indistintamente a burgueses, artesanos y nobles. Los comuneros, nombre que fue dado a los rebeldes, pretendan limitar
el autoritarismo monrquico que haban visto alzarse con los
Reyes Catlicos, mediante la libre disposicin de los cargos
municipales y la fiscalizacin de la hacienda real. En este
sentido representaban una oposicin a la concentracin monrquica y a los progresos capitalistas que iban trayendo
los nuevos tiempos. El monarca, entre tanto, haba embarcado en el mes de mayo dejando a sus espaldas una Espaa
envuelta en un reguero de plvora; los asuntos de Alemania
requeran tambin su presencia en aquellas tierras.
A la muerte de Maximiliano de Austria haba quedado vacante la corona imperial y Francisco I de Francia continu
las aspiraciones que ya haba manifestado Luis XII y, aun
oponindose a los Habsburgo, y en contra de Carlos, present
su candidatura a la corona, y como tambin Enrique VIII de
Inglaterra hiciera lo mismo, las tres poderosas monarquas
occidentales entraban en la lid para conquistar, por medio de
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la revitalizacin de la dignidad imperial, el derecho de actuar

como rbitros de la cristiandad. Esta vez se pasa por alto
la tradicional costumbre de que la corona pasara al elector de
Sajonia, que representaba la tradicin feudal, y los electores
optaron por sacar la corona a subasta, hecho por el que nicamente quedaron dos candidatos posibles: Carlos y Francisco.
As planteado el problema, se entabl una lucha financiera,
porque esta vez el Imperio no iba a ser disputado por las
armas, sino que en lugar de los ejrcitos actuaran las bancas.
Francisco I estaba respaldado por la banca de los Mdicis en
tanto que los Fugger apoyaban a Carlos con crdito ilimitado
y libraban a los electores letras de cambio pagaderas despus
de la eleccin. Al mismo tiempo Carlos reuna cerca de Francfort, donde se convocaban los electores, un ejrcito de 25.000
hombres. Los Fugger triunfaron y Carlos fue elegido empe
rador (28 de junio de 1519).
La formidable herencia territorial de Carlos le converta
en el soberano ms poderoso de la Historia : la realeza de las
de Castilla y Aragn con cuantos pases estaban bajo su rbita expansiva: Cerdea, Sicilia y Npoles en Italia; Melilla,
Orn, Buja y Trpoli en el norte de Africa y las tierras americanas, cada vez llamadas a mayor acrecentamiento. Adems
como herencia de sus abuelos paternos recibi : Pases Bajos,
Luxemburgo, Flandes, Artois, Franco Condado y muchos derechos sobre el ducado de Borgoa. De Maximiliano de Aus
tria la heredera de los Habsburgo: Austria, Carintia, Estiria,
Tirol y Sundgau, a lo que se aadi los derechos a la corona
imperial, como hemos visto anteriormente. Tan fabuloso imperio sobrepasaba los lmites que soaran Federico III y Maximiliano de Habsburgo, que queran imponer su autoridad al
mundo, agrupando las tierras de Europa en torno a los ducados de Austria. Con Carlos V el centro del imperio no est ya
en Austria, sino que se desplaza hacia el mar, y son Italia, Espaa y los Pases Bajos, los estados que actan como verdaderas fuerzas directrices. La concepcin poltica de Carlos V
era distinta, y como los nicos pases de toda la catolicidad,
que se mantenan al margen de la autoridad imperial eran
347

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
Francia, Inglaterra y Portugal, Carlos intent su incorporacin al imperio mediante el sistema de mtrimonios dinsticos. Cas a su hermana con Juan III de Portugal y l mismo
contrajo matrimonio con la hermana de Juan, Isabel; este
matrimonio fue la causa de que Felipe II pudiera anexionarse la corona de Portugal y sus posesiones. E:n 1544 dio a
su hermana Leonor en matrimonio a Francisco I y ya al final
de su reinado (1453), cas a su hijo Felipe con la reina Mara
Tudor de Inglaterra, con lo que ningn pas europeo qued
fuera de la red de alianzas dinsticas.
Tan vasto imperio contaba con dos elementos que hacan
imposible tanto su unidad poltica como social. Excepto las
herencias de los Habsburgo y Alemania, los dems estados de
Carlos eran pases muy desarrollados, con una civilizacin
orientada a la expansin martima y al gran capitalismo; sin
embargo, los pases germnicos mantenan a!l un carcter
seorial y agrario a pesar de la centralizacin monrquica
que haba emprendido Maximiliano; en realidad no eran sino
esbozos de un autoritarismo monrquico que ms que dirigirse a todo el pas, se realiz en cada principado, con lo cual
cada uno de stos iba adquiriendo el carcter de pequea
monarqua, dispuesta a sacudirse el yugo imperial. Por eso,
cuando Carlos V quiso imponer su autoridad a aquel conglomerado de estados se encontr en la imposibilidad de desarrollar en todos ellos una misma poltica, teniendo que adaptar a cada uno en particular su modo de actuacin. Tambin
Espaa, durante el reinado de Carlos V, sigui siendo un mosaico de estados autctonos que conservaron sus instituciones,
su economa y su gobierno propios, lo cual representaba una
forma medieval que contrastaba enormemente con la concepcin poltica universal de su soberano. En Italia suceda tambin lo mis:r;no y nicamente en los Pases Bajos pudo el emperador continuar la obra de centralizacin emprendida por
los duques de Borgoa. Por todo ello el imperio de Carlos V
no era ms que una inmensa asociacin de principados, seoros y reinos, agrupados bajo una misma dinasta, pero que
conservaban sus divergencias sociales, idiomticas y culturales, lo cual imposibilitaba en mucho su mutua colaboracin;
Carlos V no era un monarca como Francisco I o Enrique VIII
ntimamente ligados a las tradiciones de sus pases respectivos, sino que resultaba un extranjero en muchos de sus propios estados, de los que haba pasado a ser el rector por la
sabia poltica matrimonial de sus abuelos, pero a los que no
se senta moralmente ligado.
348

De todo este inmenso imperio los Pases Bajos eran el

motor; el emperador haba sido educado en Blgica, no saba
espaol ni alemn, y sus consejeros fueron flamencos y valones y fue Bruselas su residencia predilecta y Amberes el
centro de su potencia econmica, pues, ms que para ningn
otro soberano, para Carlos V la realidad del poder se apoyaba
en el capitalismo, que le permita en todo momento imperar
en cualquier punto de su dilatado imperio en el que jams
se pona el sol. La hegemonfa poltica, que deba ser realizada a travs de la economa, exiga el dominio de los mares
y por eso Carlos quiso hacer de su imperio, como antao
lo fuera el romano, un imperio martimo. Ya slidamente establecido en el Atlntico con los puertos de Amberes y Cdiz, que se abran al ancho mundo de Amrica, quiso agregar a sus dominios el Mediterrneo, aspiracin que tambin
mantena Francia en Occidente y el imperio otomano en
Oriente. En suprimir estas dos potencias se cifr el ideal de
Carlos V, y como es natural, aqullas, que queran verse abatidas, acabaron estrechando sus lazos, primero en forma econmica (1528), y ms tarde poltica (1536). Enrique VIII de
Inglaterra, que vea con temor la formacin de una gran
potencia en el Mediterrneo comenz las negociaciones en
pro de la paz, entrevistndose con Francisco I y con Carlos V,
pero no pudo ms que convencerse de lo inevitable de la guerra y de la obligacin de situarse en uno de los dos campos,
y fiel a su costumbre se ali con Carlos V, con el que le unan
estrechos lazos de parentesco. Al mismo tiempo que el monarca espaol alineaba todas las fuerzas martimas contra
Francia, el sultn Solimn II preparaba una gran expedicin
continental contra los pases de la Europa central ; y las dos
guerras estallaron a la vez. En la lucha que se entabl, Fran-

Mara Rosell
cia se vio derrotada en todos los frentes, ya martimos, ya
continentales y en la derrota de Pava (1525), Francisco I caa
en manos de su adversario, vindose obligado a aceptar el
tratado de Madrid (1526), por el que renunciaba al Milanesado y a toda pretensin sobre Flandes y el Artois.
El mismo ao del Tratado de Madrid Solimn II destrua
en la batalla de Mohacz a los ejrcitos de Luis II de Hungra,
que pereci en el campo de batalla. Tal hecho provoc en el
pas una situacin anrquica que determin la guerra civil
en la que la nobleza se escindi en dos bandos y acab con
la coronacin de Fernando, hermano de Carlos V, como soberano de Bohemia y Hungra.
Pava dej Europa a merced de Carlos V, pero una vez ms
a lo largo de su historia, el Papado intervi.n o en las cuestiones
internacionales para impedir la unificacin de Italia, ideal
que persegua Carlos V. El pontfice Clemente VII se situ
al lado de Francisco I y Enrique VIII. Europa se pona en pie
de guerra para hacer fracasar en Car los V su proyecto de soberana universal ; pero este monarca no desisti en sus propsitos y en 1527 sus tropas, la mayora reclutadas en Alemania, irrumpan en Roma sometindola a un brbaro saqueo
y vindose obligado el Papa a reconocer el Tratado de Barcelona por el que toda Italia quedaba bajo el protectorado
de Carlos V. A partir de entonces el emperador pudo arremeter contra Francia, pero ya en Oriente los turcos presentbanse ante los muros de Viena (1529). Ante la gravedad
de la situacin el emperador quiso pacificar Europa y unirla
en una guerra santa contra el musulmn y a tal fin firm con
Francia la paz de Cambrai (1529), decisin a la que hubo que
llegar porque su inmenso imperio estaba lleno de fisuras
sociales, polticas y religiosas, pues las doctrinas de Martn
Lutero producan honda inquietud. Comprendiendo todo esto
el emperador lleg a la paz de Cambrai que seala una fecha
en la historia de Europa, ya que confirma la divisin del imperio de los Habsburgo al unir a Espaa los Pases Bajos y
el Milanesado, y reducir el Sacro Imperio a una nacin complenamente continental que perda la fuerza de potencia directriz de Europa. A partir de aquel momento el imperio de
Carlos V, aunque concebido como universal, se divida en dos
monarquas, una martima y otra continental con ambiciones
e intereses opuestos, que iban a escindir a Europa bajo la
doble atraccin del mar y del continente. Fueron intiles
los esfuerzos del emperador para intentar vincular a Europa
en el ltimo elemento de unidad que conservaba: la unidad
350

5.000 aos de Historia

religiosa, porque los prncipes protestantes se agruparon cada
vez ms para la resistencia en la Liga de Esmalcalda a pesar
de que contra ellos Carlos emprendi una verdadera guerra.
Por el camino de la paz se intentaba hallar una solucin
(Concilio de Trento, 1545), y por la ruta de las armas el
emperador venca a los prncipes protestantes en Mhlberg (1547), victoria que se transform en desastre porque
junto a los magnates protestantes el emperador vio alzarse
contra l a las ciudades, lo cual puso de manifiesto que ms
que una lucha religiosa, la rebelin de Alemania era una
guerra de los feudales contra el emperador. No pudo hallarse
un punto por el que llegar a un acuerdo aceptable por todos;
la intolerancia llegaba al mximo y la ruptura se mostraba
con cruel realidad. La Dieta de Augsburgo, de la que sali
el Interim (1548), modus vivendi que no satisfizo ni a catlicos ni a protestantes, no aport ninguna solucin al conflicto.
El emperador vease fatalmente abrumado por el peso de
tantas contrariedades y decidi abdicar. Desde la paz de
Passau ( 1552) los asuntos de Alemania estaban en manos de
su hermano Fernando, y en 1553 abdic en su hijo Felipe el
reino de Npoles y el ducado de Miln, y el 16 de enero
de 1556 Carlos V entreg el acta de abdicacin de todos sus
dominios, a su hijo Felipe.
Desposedo de la carga que representaba el imperio, el
emperador anhelaba descansar libre de las preocupaciones
econmicas que haba tenido constantemente durante su
gobierno. El monasterio jernimo de Yuste (Extremadura)
fue el lugar elegido para pasar- los ltimos aos de su vida y
donde recibi la muerte con resignada humildad el 21 de
septiembre de 1558.

Conquista de Mxico. La existencia de Mxico permanec10

en realidad ignorada hasta 1517, en que Hernndez de Crdoba recorri el Yucatn desde el cabo Catoche hasta Potonchn. Con toda probabilidad, los primeros europeos que
llegaron a la tierra mexicana fueron Vicente Yez Pinzn y
Daz de Sals en 1508, que segn parece tambin recorrieron
las costas de Yucatn. En 1512 cuando naufrag el compaero de Balboa, Juan de Valdivia, los supervivientes de la
tripulacin fueron arrastrados al Yucatn donde perecieron
todos menos dos de ellos que se adaptaron a la vida maya.
Fue en 1517 cuando con certeza se supo de aquellas tierras
y cuando el gobernador de Cuba, Diego Velzquez, envi
351

Mara Rosell
una segunda expedicin a la costa yucateca al mando de
Juan de Grijalva; en este viaje Moctezuma, el jefe de los
aztecas, que ya haba tenido noticia de los extranjeros de la
expedicin anterior, les prepar un honroso recibimiento.
Enfre tanto, el gobernador de Cuba, enterado de las riquezas
de aquellas tierras, preparaba un nueva expedicin al mando
de Hernn Corts.
Hernn Corts era hijo de familia hidalga espaola ; sus
padres le enviaron a la Universidad de Salamanca, pero
pronto dej los estudios y tras andar varios meses por Espaa, entregado a una vida de diversiones y placeres, embarc
en 1501 para la Espaola y se estableci en Cuba donde
llevaba una apacible vida de colono, cuando se tuvieron noticias de la expedicin de Grijalva relativas a la existencia en
el Yucatn de una cultura muy superior a la de las islas
del Caribe, as como de cuantiosas riquezas; y como antes de
que regresara Grijalva ya se preparaba otra expedicin al
Yucatn, se nombr a Corts jefe de ella con la misin de
buscar a Grijalva a la par que de explorar el pas. Corts
parti de Cuba en noviembre de 1518 y definitivamente para
Mxico en febrero de 1519. En San Juan de Ula recibi ricos
presentes de Moctezuma, as como la negativa de que fueran
a visitar la capital, cosa que deseaba el conquistador espaol.
Ante la negativa de que fueran a Mxico, Corts adopt
otra tctica para aduearse del pas. Enterado de que se
preparaba una rebelin de los totonacas, por el descontento
de stos al rgimen azteca, busc su apoyo, alianza que haba
de ser su salvacin a lo largo de la conquista.
Fund la primera ciudad espaola de Mxico, en Ula,
Villa Rica de la Veracruz, en donde cre un municipio a semejanza de los de Castilla, del que se nombr justicia mayor
en nombre del rey, desligndose as de la autoridad de Velzquez; mas, como supiera que ste haba obtenido de la corte el gobierno de las nuevas tierras, envi al emperador Carlos I una delegacin con una relacin de las hazaas realizadas y ricos presentes, y como estaba resuelto a conquistar
el pas, para evitar deserciones, hundi los buques dejando
tan slo una pequea guarnicin en Veracruz, y con el resto
de la expedicin y los totonacas aliados emprendi la marcha
hacia Tenochtitln (Mxico), en agosto de 1519.
Moctezuma quera evitar a toda costa que los espaoles
llegaran a la capital, y les haba preparado una emboscada en
Cholula, que Corts previno con una gran matanza, y decididamente lleg a orillas del lago en que se asentaba la capi-

352

El incansable luchador de
Europa, paladn de la unidad y de la fe, Carlos V ( 1 ).

=
-...=
~

Luch denodadamente
por coronarse emperador
( 4) y fue para l un triunfo entrar en Bolonia al lado
del Papa (5); pero ello no
si9nific, ni mucho menos,
vestirse de prpura ... .

heredero de Ja unidad poltica, reli9iosa y territorial

de Espaa, que el cardenal
Cisneros (2) le entre9ara;
unidad que se vio amenazada por la 9uerra de las
comunidades, sofocada en
Vi/Jalar (3).

354

...sino llevar continuamente

Ja frrea armadura (6) y
el reluciente casco (7 ).

Empeado en duras \'

constantes 9uerras, necesit
ms Ja tienda de campaj'ja
(8) que su alczar toledano (9 ) .

C>

....

Luch contra el papa Clemente VII, frrea voluntad,

a quien no convenci Ja
dura e inflexible palabra del
Emperador (15 ). La guerra
con Roma ( 16) y el saqueo
de Ja ciudad han pasado
ya a la historia.

15

16

17

18

Tambin dentro del Imperio tuvo que defender sus

intereses ( 17) y luchar por
la unidad religiosa rota por
Lutero ( 18):

362

363

Contra todos ellos luch

Carlos V ( 19 ), infatiaablemente. y los someti (20)
a las imposiciones de su
poltica.

20

El duque de Alba (21 ),

Andrea Doria (22) y tantos
otros, le defendan la extensa aeoarafa de sus dominios, mientras E I can o
( 23) circunvalaba Ja tierra
con sus naves; Hernn Corts (24) , Francisco Pizarra
(25) y cien valientes capitanes ms, Je conquistaban
imperios sin cuento.

A la dulce paz del claustro de Yuste (28), lejos del

fragor de las batallas y del
ruido de la corte, se acoge
en los ltimos aos de su
vida, enfermo y entristecido (29 ), a esperar el da
que la enfermedad le avise
que se acerca Ja muerte.

Pero en la cumbre de la
gloria, el ,infatigable luchador de Europa, antes que
conocer la derrota prefiri
la abdicacin (26) y dar a
su hijo (27) las riendas del
gobierno.

366

5.000 aos de Historia

tal Tenochtitln, entrando en la gran urbe azteca el 8 de
noviembre. La fastuosidad y lujo de los palacios impresionaron grandemente a los espaoles, que crean vivir una fantasa oriental y se mostraban maravillados de aquella estratgica y hermosa ciudad, construida en medio de un lago y
en donde eran considerados como teles o seres divinos. Corts se hizo en seguida verdadero dueo de la capital, y oblig
al propio Moctezuma a ir a vivir al cuartel de los espaoles
donde en realidad, aunque no aparentemente, era un verdadero prisionero; hubo de acceder a que su imperio pasara
a formar parte del espaol y l mismo era un vasallo de Carlos I, con creciente decontento de la poblacin, pues era
Corts quien en verdad diriga el Estado azteca. El inmoderado deseo de Corts le hizo impopular, y busc la sumisin
de todos los pueblos, en especial de los enemigos de Moctezuma, y con tal sistema a mediados de 1520 haba descubierto
y sometido las tres ciudades ms importantes de la confederacin azteca, adems de los seoros vasallos de Iztapalapa y Coyoacn, Tlaxcala, la ciudad que era su aliada y el
pas de los totonacas en la costa, pero su desconsideracin
hacia los jefes aztecas hizo peligrar su preponderante situacin.
Cuando ms seguro se hallaba Corts en Mxico, lleg una
expedicin enviada por Velzquez al mando de Pnfilo de
N arvez. Al tener noticia de su llegada Corts parti para la
costa dejando la ciudad de Mxico en manos de Alvarado.
Pudo con facilidad derrotar a N arvez e incluso reforz con
las tropas de aqul su propio ejrcito; pero la matanza de nobles que entre tanto Alvarado haba ordenado en Mxico, sublev a la poblacin azteca que depuso a Moctezuma por su
hermano Cuitlhuac. Corts acudi presuroso, pero no pudo
dominar la situacin y mayormente cuando se vio privado de
la influencia de Moctezuma, que muri apedreado al arengar
al pueblo.
La situacin se haca cada da peor para los espaoles, que
hubieron de huir de la ciudad el 30 de junio de 1520 (Noche
Triste), en medio de un dursimo combate. En esta desesperada situacin Corts perdi gran parte de su ejrcito y del qe
los indios aliados; pero como la amistad tlaxcalteca se mantena firme an, el 7 de julio se pudo dar la batalla de Otumba en la que rescat la mayor parte del ejrcito. As termin
la primera parte de la conquista, con aquel momento crtico
que en realidad haba sido el nico, puesto que hasta entonces se haba desarrollado ms que nada con habilidad y
audacia.
369

Mara Rosell
En aquel mismo verano Corts rehizo su ejrcito para
emprender de modo sistemtico, y ya con tctica militar, la
conquista del imperio azteca. El sistema que Corts se pro~
puso fue el de aislar la capital, conquistando primero, por los
medios que fueran, todas las que eran sus amigas, hasta que
en diciembre de 1520 prepar la campaa definitiva. Envi
una delegacin al emperador proponiendo el nombre de Nueva Espaa al pas que conquistara, y pidiendo de nuevo la
confirmacin de su autoridad. Texcoco, Iztapalapa, norte, sur
y occidente del lago, fueron conquistados y se promulg la
primera legislacin espaola de Nueva Espaa, en la que
se daba como motivo de la conquista la extensin del Cristianismo y la abolicin de la idolatra.
El sitio de Mxico comenz el 30 de mayo, previa divisin del ejrcito en tres partes al mando de Alvarado, Olid y
Sandoval. Mxico hubo de ser tomada, prcticamente, casa
por casa, pues la poblacin resista heroicamente a pesar de
que pereca vctima del hambre y de las epidemias, hasta
que reducidos los defensores a un nico barrio de la ciudad
y siendo ya imposible prolongar la defensa, hubieron de rendirse el 13 de agosto, al ser capturado Cuanhtenoc cuando
intentaba huir.
Una vez la capital en manos de los espaoles, fue fcil el
coseguir la sumisin del resto del pas, as como la organizacin del mismo, para lo que Corts demostr tener grandes dotes, tanto en el aspecto de estadista, como de colonizador. En seguida se inici la reconstruccin de la ciudad
de Mxico, que se convirti en un municipio de tipo espaol
al tiempo que se fundaban villas nuevas. El prestigio de tales
hazaas rodearon a Hernn Corts de una aureola que pronto
hizo eco en la corte, lo cual le vali para que en octubre de
1522 fuera nombrado gobernador y capitn general de Nueva
Espaa.

1522
Primera circunnavegacin del mundo. El convencimiento de
que partiendo por el occidente era posible ponerse en contacto con las famosas islas de las especias de las que ya Portugal sacaba cuantiosas riquezas, animaba a la corte espaola
desde el tiempo en que Coln llevara a cabo su portentosa
hazaa. El descubrimiento del mar del Sur por Balboa, puso
mucha ms firmeza en la conviccin de que era posible aquel
deseo; pero urga necesariamente el tener que buscar un
paso en la Amrica central, la denominada Castilla del Oro,
370

que comunicara el Atlntico con el Pacfico. Espaa llevaba

casi. treinta aos tratando de hallar ese camino, pero resultaban intiles cuantos intentos se hacan para lograrlo. Un marino portugus, Fernando de Magallanes, se ofreci al emperador Carlos I para buscar el codiciado estrecho, y fue aprobado
su plan en marzo de 1518 por el obispo Fonseca.
Fernando de Magallanes era hijo de familia hidalga portuguesa, y, educado en la corte, estuvo desde joven en contacto con el ambiente de descubrimientos y navegacin que
haba en la nacin. Tom parte en expediciones a la India y
al Africa, hasta que discusiones con el rey Manuel le obligaron a marchar de su pas y a entrar en negociaciones con
la corte espaola, referentes al proyecto de llegar a China
por Occidente. La amistad con el cosmgrafo Ruy Faleiro,
que gozaba de mucho prestigio y haba inventado un sistema
para medir longitudes geogrficas, acab de decidir a Magallanes en su proyecto, y le vali de mucho. Lleg a Sevilla
en 1517, donde goz de la proteccin de Diego Barbosa, del
obispo Fonseca y del mercader de Amberes Cristbal de Raro,
muy interesado en el comercio de las especias.
Expuesto el proyecto al emperador se firm la capitulacin en Valladolid, y se nombraba a Magallanes y Faleiro
capitanes generales de la flota, gobernadores de las islas que
descubrieran y otras muchas ventajas, adems de hacerles
caballeros de Santiago. La Corona se comprometi a armar
cinco navos: Victoria, Concepcin, Trinidad, San Antonio
y Santiago; la tripulacin constaba de 239 hombres de los
cuales 112 eran extranjeros. La flota sali de Sevilla el 10 de
agosto de 1519 y lleg el 13 de diciembre a la baha de Rio de
J aneiro. En febrero exploraron detenidamente la costa patagnica en busca del anhelado paso, y en San Julin permanecieron desde el 31 de marzo hasta el 24 de agosto para resguardarse de las inclemencias del invierno austral. Durante
371

Mara Rosell
este tiempo entraron en relacin con los patagones, nombre
que entonces les fue impuesto a aquellos indgenas. Tuvo
lugar all la rebelin de los capitanes y dems oficiales de la
tripulacin, entre los que figuraba Juan Sebastin Elcano,
descontentos del mando de un extranjero. Magallanes ahog
con sangre la insurreccin, pero a Elcano, como sospechando
la misin que hubiera de desempear, se le perdon la vida.
Al salir de San Julin pusieron proa al sur con la intencin de que, si no hallaban un estrecho iran a las Malucas por
el sur de Africa. El 21 de octubre hallaron una embocadura
a la que no encontraron fondo , por lo cual no les qued duda
de que se trataba de un estrecho; Magallanes oblig a la tripulacin a que prosiguiera el viaje, contra la opinin de la mayora que quera regresar a Espaa, pues los vveres empezaban a escasear. A la tierra septentrional de aquel estrecho
denomin Magallanes T'ierra del Fuego, por las hogueras
que hacan los indgenas. La travesa fue feliz , pues el 27 de
noviembre de 1520 la flota desembarc en el mar del Sur
al que Magallanes denomin ocano Pacfico. El estrecho
fue bautizado con el nombre de Todos los Santos, si bien
luego conserv el de su descubridor. La flota, entonces nicamente con tres naves, enfil la inmensidad del Pacfico, que
atravesaron en tres meses, favorecidos por los alisios, pero
sufriendo lo indecible por la falta de vveres, de agua y por
el tormento del escorbuto. Al cruzar el ecuador, las primeras
tierras pobladas que hallaron fueron las de los Ladrones
(Marianas), llamndolas as por los robos de que fueron objeto por los indgenas. Atravesaron toda Oceana sin ver ms
islas porque lo hicieron por un radio muy externo y el 16 de
Marzo de 1521 llegaron a la isla de Samar en las Filipinas,
archipilago que fue llamado de San Lzaro. All reposaron
en una islita deshabitada, al tiempo que procuraban entablar
negociaciones con los indgenas. En abril tocaron en Ceb,
donde les hicieron un gran recibimiento, y el rey Hamaban
realiz con ellos pactos de amistad y comercio e incluso l,
la reina y varios personajes importantes se bautizaron. En la
isla de Mactn, por discordias con un reyezuelo que no quera
someterse, Magallanes, ayudado por el ejrcito del rey de
Ceb, entabl combate con los indgenas, cuyo abrumador
nmero fue causa de su desgracia; peleando con varios enemigos a la vez perdi la vida el intrpido c.pitn (27 de
abril de 1521), el gran descubridor, que por algo tan balad
no pudo llevar a trmino su empresa.
La tripulacin consternada, eligi a Barbosa como jefe,
372

5.000 aos de Historia

que muri al cabo de pocos das. Entonces Elcano fue elegido
capitn de la Victoria y tesorero de la armada; quedaba
Gonzalo Gmez de Espinosa, elegido capitn general de la
flota. Ayudados por pilotos malayos consiguieron llegar a su
objetivo el 8 de noviembre de 1521, despus de ms de dos
aos de perseguir una empresa que ya haba costado muchas
vidas.
A punto para la partida, la Trinidad tena unas vas de
agua y se acord que Espinosa volviera hacia Panam por el
Pacfico y Elcano regresara a Espaa por el sur de Africa.
As obtena el mando absoluto de la nave de regreso Juan
Sebastin Elcano. Partieron de Tidore el 21 de diciembre
de 1521 con tan slo 47 europeos y 13 indios: la que restaba
era una parte muy difcil de la travesa, pues no podan
hacer escalas por temor a ser capturados por los portugueses.
El 8 de mayo de 1522 vieron la costa africana, pero hasta el 18
no pudieron doblar el Cabo de Buena Esperanza a causa de
las corrientes. Hicieron escala en las islas de Cabo Verde para
adquirir vveres y all fue donde se dieron cuenta de que su
cmputo del tiempo ofreca un da de retraso como consecuencia de haber dado la vuelta a la tierra. El gobernador
portugus de las islas se dio cuenta, por los productos que llevaban, de que aquellos espaoles venan de las Indias orientales y no de Amrica, como decan. Elcano hubo de huir
precipitadamente para no caer prisioneros de los portugueses.
La Victoria desembarc en Sanlcar de Barrameda el 6 de
septiembre de 1522 a los dieciocho supervivientes de aquella
colosal empresa, hambrientos y deshechos por la carencia de
vveres y el escorbuto, pero con la satisfaccin de haber realizado la.hazaa geogrfica ms importante de todos los tiempos. Experimentalmente se haba demostrado la esfericidad
de la tierra, y a Espaa le tocaba ser la herona de esta empresa que la haca merecedora de uno de sus ms grandes
triunfos histricos.

Sacco di Roma. Los frutos del cambio de poltica iniciado por Venecia y la Santa Sede fueron recogidos por
Luis XII de Francia (1458-1515), quien aleg sus derechos al
trono de Npoles, como sucesor de Carlos VIII y sobre el ducado de Miln, entonces en poder de Ludovico el Moro, como
heredero de su abuela Visconti. Con estas razones y la alianza
del Papa y Venecia se aprest a la guerra, pero como igual
decisin tomara el rey de Espaa, Fernando el Catlico,
ambos monarcas decidieron repartirse el territorio napolitano
373

1527

Mara Rosell
mediante la firma del tratado secreto de Granada en 1500;
pronto la paz fue quebrantada a causa de los constantes disturbios por la delimitacin de las fronteras, y gracias a los
esfuerzos de Gonzalo Fernndez de Crdoba, el Gran Capitn,
los franceses fueron completamente eliminados de Npoles,
mientras Espaa afirmaba cada vez ms su hegemona en el
Mediterrneo. Por el Tratado de Blois Luis XII renunci a sus
derechos en Npoles a favor de su sobrina Germana de Foix,
que cas con Fernando el Catlico, viudo de doa Isabel.
Pareca haberse puesto fin a las guerras de Itllia, pero
entonces acababa de ser elegido papa Julio lI de la Rovere
(1503-1513), quien se haba convertido en verdadero artfice
de los destinos de la pennsula, y quiso oponerse a la potencialidad de Espaa y Francia. Hbil poltico comprendi tambin que haba que eliminar a Venecia del marco poltico de
Italia, y para ello consigui la formacin de la Liga de Cambrai (1508), en la que participaban los Habsburgo, Francia
y Espaa, y la Serensima fue vencida en Aguadello (1509)
por el ejrcito francs, que una vez ms demostr su potencia
militar.
Tamao alarde militar llev al Papa a sustituir la Liga
de Cambrai por la Liga Santa (1511), de la que fueron partcipes Venecia, Espaa e Inglaterra, para luchar contra Francia.
En 1513 esta ltima potencia perda el Milanesado y la propia
nacin corra el peligro de una invasin por la frontera de
los Pases Bajos (batalla de Guinegate, 1513). Sin embargo,
Luis XII pudo salvar la situacin con una paz comprada a
costa de dinero.
Poco despus moran los dos personajes que sin descanso
se haban jugado los destinos de Italia: Luis XII e;IJ. enero de
1515 y Fernando el Catlico, justamente un ao despus. De
nuevo variaba profundamente la situacin internacional. A
Carlos V, ya dueo de los Pases Bajos, le caan en herencia
todas las posesiones espaolas, que adems constituan los
pases ms ricos de Europa. Por otra parte el monarca ingls,
Enrique VIII, tambin se mostraba receloso de la pujanza
martima que Espaa comenzaba a desplegar, y atento al
desarrollo econmico de su nacin y a su poltica de lograr el
equilibrio en Europa, no vacil en aliarse con Francia para
vencer a su sobrino Carlos.
En Francia, el sucesor de Luis XII, Francisco I de Angulema, tena un temperamento audaz y alegando, como Luis XII,
ser heredero de los Visconti, se aprest a la conquista del
Milanesado. En poco tiempo, tras la batalla de Marignano
374

5.000 aos de Historia

(1516), logr sus deseos y Espaa, a fin de no ver perturbada
la sucesin de Carlos de Gante al trono, firm el tratado de
Noyn, por el que se reconoca a Miln como posesin francesa. Sin embargo, lo que tambin haba originado la ruptura
de la paz entre Fernando el Catlico y Luis XII, es decir los
litigios para la demarcacin de las fronteras, origin de nuevo
la contienda. Los ejrcitos franceses y los del emperador
libraron singular combate en Pava en 1525, donde el monarca
francs cay prisionero. Llevado a Madrid hubo de reconocer
que Npoles y Miln pertenecan a Espaa. Pero an no
haba tocado a su fin el ltimo episodio del conflicto. El
Papado, tampoco satisfecho con la soberana espaola en Italia, fue quien organiz la Liga de Cognac (1526), que uni
Venecia, Miln, Florencia y Francia para luchar contra la posicin dominante que los espaoles se haban otorgado en Italia.
La guerra, que haba de durar cuatro aos, culmin con
el asalto a la ciudad de Roma por los ejrcitos imperiales. El
5 de mayo de 1527 las tropas, en su mayora reclutadas en
Alemania, sometieron a la urbe italiana a un brbaro saqueo;
la ciudad vivi unos das de calamidades y horrores que
sirvieron para que el pueblo adquiriera conciencia de la vida
placentera y muelle que llevaba, y se forjaran decididas voluntades para la Contrarreforma.
Pero Carlos V, en la imposibilidad de luchar en varios
frentes a la vez, pues los musulmanes amenazaban seriamente
por el Este, y tambin el interior de sus estados presentaba
muchos peligros, firm con Francisco I la Paz de Cambrai
(1529). De ella Francia sacaba considerables ventajas, pero el
poder de Espaa qued afianzado indiscutiblemen_te en Italia.

1533
Conquista del Per. La narracin de tan fabuloso hecho
parece rebosar los lmites de la realidad y bordear los de la
epopeya novelesca, ya que parece imposible que un puado de
hombres pudiera lograr la conquista del Tahuantinsayo, o
imperio de los incas, de ms de 4.000 kilmetros cuadrados de
extensin.
Cuando en 1522 Pascual de Andagoya parti de Panam
para explorar las costas del Mar del Sur, en el territorio
de Chocana o Chucama, obtuvo las primeras noticias del Per, an no descubierto. Primeramente se llam Biru el nuevo
pas, nombre que para unos procede del de un cacique del
golfo de Panam, y para otros era el de un ro del Choc ;
para el mismo Andagoya era un territorio de este pas. Luego
esta denominacin se hizo extensiva a los territorios situados
375

5.000 aos de Historia

ms al sur, hasta nombrarse exclusivamente as al Tahuantinsayo o imperio de los incas. De no haber cado enfermo
posiblemente hubiera sido el propio Pascual de A,idagoya el
que hubiera emprendido la conquista del Per ; pero la fortuna design para artfice de esta obra a Francisco Pizarra.
Fue ste, hijo natural de Gonzalo Pizarro y de Francisca
Morales; desde joven estuvo en Italia con su padre a las rdenes del Gran Capitn; pero en 1502 se hallaba ya en Espaa
y desde all parti para las Indias en la expedicin de Ovando.
Acompa a Balboa cuando ste descubri el Mar del Sur
y despus estuvo en las islas de las Perlas, en donde adquiri
las primeras noticias del Per y concibi su proyecto de exploracin de las costas del mar del Sur. Para ello parti de nuevo
al Panam, buscando la asociacin del clrigo don Hernando
Luque y de Diego de Almagro. El primero correra con la financiacin de la empresa en representacin de Gaspar de Espinosa, Pizarro con la direccin y jefatura de la expedicin y
Almagro con la administracin.
Con una sola nave y dos canoas, la expedicin compuesta
de 80 hombres y cuatro caballos, parta de Panam, en noviembre de 1524. Transcurrieron dos aos de infructuosas exploraciones, en lucha constante con la naturaleza y el mar, que
hicieron perder la esperanza que haba animado la empresa.
Por cuatro veces fue Almagro a Panam para reponer hombres, barcos y armamentos, hasta que estando en la isla del
Gallo lleg, procedente de Panam, un barco al mando de
Juan Tafur con la orden de dar por acabada aquella fracasada
expedicin. Entonces se decidi la suerte de aquellos hombres
temerarios. E.l arrojo y valenta de Pizarro hicieron que trazara
con su espada una raya en el suelo, invitando a que la cruzaran
los valientes que quisieran continuar la empresa; fue l el
primero en dar el ejemplo y trece los que le siguieron. Los
trece de la fama, que se comprometan a llevar adelante una
empresa, a todas luces imposible, que les brindaba de un lado
la riqueza y la fama , y de otro grandes peligros y penalidades .
376

Los trece, bajo la experta direccin del piloto Bartolom

Ruiz, llegaron a Tumbes donde comprobando la brillante
civilizacin y las riquezas de los indios, no les qued duda de
que se hallaban en el imperio de los incas. Regres Pizarro
a Panam un ao ms tarde que Tifur, y pidi al gobernador
Ros que le ayudara en la conquista de aquel gran reino; y
como ste se negara parti para Espaa con el fin de obtener
del Emperador el permiso necesario. El 26 de julio de 1529 se
firmaron las capitulaciones, en Toledo, por las que se nombraba a Pizarro gobernador de las tierras que se conquistaran
y se le asignaba un sueldo de 725.000 maravedises. El Per
llevara el nombre de Nueva Castilla, y se consignaban muchos
otros requisitos de carcter eclesistico y administrativo.
Volvi de nuevo Pizarro a Panam y de all sali hacia
el Per a comienzos de 1531 con tres naves, 185 hombres
y 37 caballos, expedicin irrisoria para conquistar un imperio
de millares de habitantes. Llegaron a la baha de San Mateo
y all desembarcaron los jinetes para llegar a Tumbes, en
tanto los barcos les seguan, costeando. Con muchas penalidades arribaron al pueblo de Coaqui, donde hallaron alimentos
y regular cantidad de tesoros, pero donde hubieron de soportar una calamitosa epidemia. Al cabo de siete meses de penalidades les llegaron refuerzos, con los cuales poder proseguir
hasta Tumbes, donde consiguieron desembarcar con muchas
dificultades pues los indios se haban enterado de sus planes
de conquista, mas, pacificados los indgenas, decidieron seguir hacia el interior para llegar hasta la ciudad del inca.
En Paita recibieron legados del inca Huscar, pidindoles
apoyo contra su hermano Atahualpa, usurpador del trono. Ello
anim a Pizarro, pues en la discordia vio una ventaja para sus
planes. Siguiendo su avance edific a orillas del Piura la colonia de San Miguel (la actual Piura), primera ciudad espaola
en el Per.
Recibi all una embajada de Atahualpa, quien le invitaba
a ir a Cajamarca, donde se hallaba, camino de Cuzco, y como
Pizarro comprendiera que aquello poda interesar a sus planes,
emprendi la marcha hacia los Andes. La ascensin fue difcil
y peligrosa, por el desconocimiento del pas y por las emboscadas de los indios. En la cumbre recibieron otra delegacin
del inca, y supieron que se hallaban ya cerca de Cajamarca
y que el monarca les esperaba al pie de la fortaleza. Entonces
Pizarro envi dos grupos de jinetes con la misin de saludar
a Atahualpa y de obtener informacin. De regreso, trajeron
noticias poco esperanzadoras, pues el inca posea un ejrcito
377

Mara Rosell
de ms de 30.000 hombres que no se mostraban amistosos con
los espaoles, por lo cual, Pizarra, sin esperar ms refuerzos,
decidi, confiado en su audacia, desafiar el podero del inca.
A travs de empinados desfiladeros llegaron hasta la fortaleza
de Cajamarca, a cuyo pie haba acampado el inca. Pizarra le
invit a comer y aquel acept, acordando hacerlo al medioda
siguiente; durante aquella noche los espaoles tomaron ventajosas posiciones en la plaza de la fortaleza y cuando por la
maana entr Atahualpa, ataviado con las insignias reales
y rodeado de gran escolta, los arcabuces y mosquetes dispararon a mansalva haciendo temblar las milenarias construcciones y el inca y su corte fueron hechos prisioneros.
Atahualpa que fue acomodado con su corte en las mejores
dependencias de la plaza, al objeto de salvar su vida, propuso
llenar de metales preciosos la habitacin donde se hallaba
hasta una altura de nueve pies. Pizarra acept el ofrecimiento y los emisarios del inca partieron en busca de lo prometido.
Segn acta firmada por el escribano Pedro Sancho la reparticin del rescate ascendi a 971.000 pesos oro y 40.000 marcos
de plata.
Al tiempo de esto los generales de Atahualpa haban apresado a su hermano Huscar, que fue muerto por orden de
aqul, que beba la chicha en su crneo, recubierto de oro
y con uri tubo de plata entre los dientes. Por esta accin los
espaoles formaron juicio a Atahualpa, y sometieron su vida
a votacin alcanzando mayora de votos los partidarios de la
ejecucin. Parece ser que Pizarra se mostr disconforme con
esta decisin, incluso visti de luto por la muerte de Atahualpa
y, deseoso de conservar la monarqua inca, tal vez no ms
que en apariencia, nombr como sucesor del fallecido a su
hermano Toparca.
A la muerte de Atahualpa la anarqua pronto se apoder
del pas, y Pizarro decidi marchar a Cuzco, la capital del
reino, para restablecer el orden. Pasando por el valle de
Jauja hicieron su entrada en Cuzco el 15 de noviembre de
1533. Poco antes de entrar en la capital se present a Pizarra
el prncipe Manco Capac, tambin hermano de los incas fallecidos, al que el conquistador espaol nombr monarca, porque
ya haba muerto Toparca, pero ya los indios, desesperados,
haban sometido el Cuzco al fuego y al saqueo.
Entre tanto, el gobernador de Cuba, Pedro de Alvarado,
haba llegado al Per y se diriga hacia Cuzco. Enterado
Pizarra, mand a Almagro a San Miguel para que averiguara
qu haba de cierto; las noticias eran verdicas, pero Almagro
378

5.000 aos de Historia

consigui que Alvarado desistiera de sus propsitos de conquista mediante la entrega de 100.000 pesos oro.
En 1535 Pizarra fund la ciudad de los Reyes, que pronto
tom el nombre de Lima, de Limac, como nombraban al ro
Rimac, como capital del Per, pues estaba mucho mejor comunicada que el Cuzco; envi a su hermano a Espaa para
que diera noticias al emperador de los hechos realizados y
expusiera sus peticiones y las de Almagro. Se concedi a
Pizarra, como terreno de su jurisdiccin, 270 leguas desde el
ro San Juan, y a Almagro 200 leguas al sur de las de Pizarra
y adems se le nombraba su sucesor en caso de que falleciera
aqul. Este reparto disgust a Almagro, siendo origen de discordias, pues ambos crean tener jurisdiccin sobre Cuzco.

1534
El cisma ingls. La poltica absolutista que inici en Inglaterra Enrique VII fue continuada por su hijo Enrique VIII,
quien hubo de luchar con las exigencias e intereses de un parlamento slidamente constituido y con la Iglesia. Enrique VIII
entreg la direccin del gobierno al hijo de un burgus, el humanista Wolsey, que inici una poltica a la vez absolutista y
democrtica, presentndose como el amigo del pueblo, representante del rey y difusor de nuevas ideas. Debido a las exigencias financieras del monarca, el parlamento se mostr hostil,
pues la suma que Enrique VIII demand exceda en el dobl~
a la ms alta que hasta la fecha haba otorgado aquella institucin, y como se negara a conferirla, el ,rey, haciendo uso
de su autoridad de poder disponer de los bienes de sus sbditos, exigi particularmente a todos los propietarios la sexta
parte de sus bienes. Por parte del Parlamento hubo tanta
resistencia que el monarca, decidido a atrarselo a su causa,
trat de aduearse de los bienes eclesisticos.
Desde que los papas de Avin se haban inclinado hacia Francia en la guerra de los Cien Aos, el Parlamento
ingls se mostraba reacio al poder t~mporal del Santo Solio.
Como en casi todas las naciones la Iglesia viva entonces una
grave crisis interior a causa de que las dignidades eclesisticas
eran acaparadas por la nobleza temporal, y como eran frecuentes los desrdenes en abadas y conventos, el monarca
quiso obtener del Papa el permiso necesario para la supresin
de muchos conventos menores, cuyos bienes, para ganarse la
opinin pblica, destin a la fundacin de colegios. El mismo
Papa nombr a Wolsey su legado en Inglaterra, a pesar de que
haba acumulado las prebendas de tres arzobispos. La osten379

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
tacin de la corte y de los colaboradores del monarca iba
cada da en aumento. El poder serva a sus representantes para
enriquecerse, y el rey vindose omnipotente no tard en querer doblegar a la Iglesia bajo su rbita.
En 1527 se desencadenaron las dos tensiones, religiosa
y poltica. Enrique VIII casado con Catalina de Aragn, ta
de Carlos V. no tena sucesin. Se impona el advenimiento
de la princesa Mara Tudor, y como hasta entonces no haba
reinado mujer alguna en Inglaterra, se prevea una crisis
dinstica y, alegando el querer evitarla, el monarca quiso obtener del Papa el divorcio con Catalina acusndola de estril.
Wolsey soaba ya con la alianza de Francia e Inglaterra
mediante la boda de Enrique VIII con la princesa Renata, hija
de Luis XII. El papa Clemente VII no pudo acceder a la
peticin del monarca ingls, pero ste respondi haciendo que
el clero de su nacin supeditara al soberano la legislacin
eclesistica. A pesar de esta actitud amenazadora el Papa no
poda cambiar de opinin y el exaltado carcter del monarca
hizo pblico su matrimonio con su favorita Ana Bolena en
1533. Para evitar que el Sumo Pontfice anulara estas nupcias
hizo que el Parlamento votara una ley (Acta de Supremaca,
1534), por la que Roma no poda revocar las decisiones de la
Sede archiepiscopal de Canterbury. Influyeron mucho en la
decisin del monarca los consejos del telogo Toms Cranmer
y de Toms Cromwell, a los que pronto hizo el soberano arzobispo de Canterbury y canciller del reino respectivamente y
en su ambicin hay que buscar el origen de la actitud del
monarca.
El Acta de Supremaca de 1534 legalizaba la constitucin
de la Iglesia anglicana y la haba de mantener hasta nuestros
das. De momento era tan slo el cisma, pero de ste a la
hereja mediaba un solo paso. En rigor el pas continuaba
siendo catlico y ni el mismo monarca vea muy claro el
camino que deba justificar su manera de proceder. Se debata
entre dos tendencias, pues muchos de sus consejeros pretendan hacer de Inglaterra un pas catlico, si bien no sometido
a la autoridad de Roma. Fueron circunstancias polticas externas las que obligaron al monarca a definirse. En 1536
abiertamente separado de Carlos V y aliado con Francisco I
de Francia, hizo promulgar por el Parlamento los Artculos
de Religin, basndose en la interpretacin de la Biblia, como
nica fuente del dogma, y en los tres primeros concilios ecumnicos. Reduca los Sacramentos a los de : Bautismo, Penitencia y Eucarista, y proclamaba la creencia en el Purgatorio
380

y el celibato religioso. La tendencia filoluterana hizo que las

doctrinas protestantes se infiltraran rpidamente en el
pas, pero en 1539 se publicaron los llamados Seis Artculos
para defender el anglicanismo del luteranismo y para demostrar que Inglaterra poda continuar siendo catlica sin el
Papa.
La Reforma en Inglaterra, siguiendo la pauta de los
pases escandinavos y de Alemania, sirvi a los intereses
polticos ms que a los religiosos, excepto en el norte que,
hondamente catlico, opuso resistencia, alboreando as los
inicios de una guerra civil.
1536

"

Exploracin y colonizacin del Plata. Con toda probabilidad el primer explorador que recorri la costa argentina fue
Amrico Vespucio, pues segn su propio relato, tras recorrer
la costa brasilea lleg ms all del trpico de Capricornio,
hasta unos climas muy fros , lo que nos llevara hacia las tierras de la Patagonia . Tambin es probable que alguna expedicin portuguesa arribara despus, pero no han quedado
indicios.
En 1512 Daz de Sols haba firmado una capitulacin para
hacer un viaje clandestino a Ceiln por la ruta del Cabo
de Buena Esperanza ; pero como los preparativos de esta
expedicin fueron descubiertos por el gobierno portugus
hubo que suspenderla. No falta quien haya credo que esta expedicin hiciera entonces rumbo al continente americano,
pero no dejan de ser simples suposiciones que la crtica histrica no acepta. Tres aos despus Daz de Sbls parti de Sanlcar de Barrameda con tres naves y unos setenta hombres
para emprender un viaje hacia el sur de las costas brasileas
en busca de un estrecho, y hacia marzo de 1516 descubri definitivamente el ro de la Plata, al que llam Mar Dulce o ro de
Santa Mara (tambin por algn tiempo se le llam ro de
Sols). Comprob en seguida que aquella arteria no era un
paso al mar del Sur, pero continu su exploracin, convencido
de que aquella formidable corriente de agua proceda de regiones, cuna de fabulosas riquezas. Desembarc en un punto
prximo a la costa uruguaya, regin habitada por los indios
charras y guaranes, de salvajes costumbres y extremadamente hostiles, que muy pronto atacaron ferozmente a los
espaoles pereciendo en la lucha todos menos uno, al que perdonaron la vida, y que unos aos ms tarde encontr Sebastin
Cabot. Los que desde las naves presenciaron la muerte de sus
381

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5.000 aos de Historia

Mara Rosell
compaeros, emprendieron el regreso abandonando la empresa
exploradora.
Sebastin Cabot o Caboto, con el pretexto de continuar
la empresa de Magallanes, parti a fines de 1525 rumbo a las
Molucas, pero seducido por las noticias de las riquezas del
ro de la Plata, abandon su objetivo para internarse en
estas regiones. Los buques remontaron el Paran, donde
Caboto fund la colonia de Sancti Spiritus, primer establemiento espaol en tierras del Plata, as como el Paraguay,
el Uruguay y el Bermejo. A medida que iban recorriendo
aquellas regiones se disipaban las ureas leyendas, pues donde
en realidad haba los tesoros era al otro lado de los Andes, en
el Per.
En abril de 1528 entr en el Plata el portugus Diego
Garca de Moguer que, juntamente con Caboto, empez en
Sancti Spiritus la preparacin de una flota para remontar
de nuevo el ro, tal era la fuerza del mito ureo. Emprendida
la marcha hubieron de regresar rpidamente ante la agitacin de los indios, que al poco destruyeron el fuerte, y a fines
de 1529, considerada fracasada la empresa, regresaron a Espaa, primero Garca y luego Caboto. Pocas ambiciones
personales pudo colmar Caboto en aquella expedicin, pero
s, en cambio, aport magnficos resultados desde el punto
de vista geogrfico.
La creencia en la existencia de fabulosas riquezas en las
tierras del Plata deba estar muy arraigada, y as se explica
que en 1534 el cortesano Pedro de Mendoza, gentilhombre
acostumbrado a la vida placentera de la corte, obtuviera de
Carlos V la concesin de la capitulacin para conquistar los
terrenos colindantes con el denominado ro Sols. En agosto
de 1535 sali de Sanlcar de Barrameda con diecisis bajeles que transportaban unos 1.200 hombres armados y equipados con tiles de labor. Arribaron al estuario del Plata a
comienzos de 1536, y en seguida comenzaron la fundacin de
la poblacin de Santa Mara del Buen Aire en homenaje
a Nuestra Seora.
Una vez transcurridos los primeros das de convivencia
con los indios que les facilitaron alimentos, los espaoles se
vieron sometidos a una espantosa carencia de vveres, porque
los indgenas adoptaron una actitud hostil, de tal manera
que la entrada de Mendoza en tierras del Plata es conocida
con el nombre de expedicin al pas del hambre. El lugarteniente de Mendoza, Juan de Ayolas, remont el Paran
en busca del Cerro de la Plata, y fund la ciudad de Asuncin
382

(agosto de 1537). Entre tanto Mendoza, enfermo y desalentado, dej unos 250 hombres en el Plata y regres a Espaa,
muriendo en el viaje antes de llegar a las AZlores. El mando
recay entonces en Diego Martnez de Irala, que decidi
trasladar la poblacin del Buen Aire a Asuncin, centro de
la colonizacin del Plata durante muchos aos.
En 1541 llegaba al Brasil el clebre gobernador del Plata,
Alvar Nez Cabeza de Vaca, que lleg a Asuncin por tierra
firme, explorando los valles del Iguaz y del Paran. Efectu varias expediciones por el Chaco al objeto de hallar el
enlace con el Per, pero sus esfuerzos fueron infructuosos.
En abril de 1544 un motn popular le depuso, y despus de
varios meses de prisin, fue enviado a Espaa con la acusacin de haberse querido erigir en rey de aquellos dominios.
En su lugar fue reelegido Irala que intent de nuevo el hallazgo de la comunicacin con el Per, esta vez con afortunado resultado, pues fue un camino que ya no se interrum,..
pi y que junto con los que ms adelante haban de trazar
Villagrn y Francisco Aguirre, daran como resultado la total
conexin de las conquistas hispanas en Amrica del Sur.

1541

Conquista de Chile. Fernando de Magallanes, al atravesar

el estrecho que lleva su nombre, fue el primer descubridor
que tuvo noticias de los territorios de Chile, pero la conquista
fue iniciada por Almagro, a raz de un acuerdo eventual con
Pizarro, quien prometi solucionar la discusin relativa al
gobierno del Cuzco de acuerdo con los xitos que Almagro
obtuviera en la colonizacin de las tierras del sur, en lo que
los indios llamaron Collosuyo del Tahuantinsuyo, que comprenda la parte del noroeste argentino y la mitad norte de
Chile.
La expedicin compuesta por Paullo Topa, hermano del inca
Manco Capac, el gran sacerdote Villac Um y considerable
nmero de tropas indias, adems de unos 500 espaoles,
parti de Cuzco en septiembre de 1535 para reconocer el
lago Titicaca y la puna boliviana, y atraves los Andes para
llegar al valle de Copiap. Esta expedicin fue tal vez la empresa ms difcil de la conquista americana, pues el paso de
los Andes, a pesar de hacerlo por el denominado camino del
inca del altiplano, fue dursimo y la expedicin se vio afligida
por grandes sufrimientos, pues estuvieron sujetos a fros glaciares y a la falta de vveres, todo lo cual caus gran merma
en las tropas y provoc la casi total desercin del contingente
383

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
indgena. Con toda seguridad que la expedicin lleg nicamente hasta el ro Rapel cerca del Biobo, donde se sealaba
el lmite sur del Tahuantinsuyo, pero, segn Garcilaso, sin
alcanzar la provincia del Arauco. En Coquimbo recibieron la
noticia de la reparticin de terrenos que haba dictado la
Corona, y los descubridores partieron hacia Cuzco por creer
Almagro que esta ciudad entraba en los lmites de su jurisdiccin. El hecho de que sofocara la sublevacin del inca Manco en Jucay, todava le dio ms pretensiones de que estaba en
lo cierto, y el 19 de abril de 1537 se apoder por la violencia
de Cuzco, arrebatando el mando a los hermanos de Pizarra.
A ra'z de esto se desencaden la primera guerra civil en el
Per entre los dos conquistadores, que acab con la derrota
de Almagro en la batalla de Salinas. Hecho prisionero fue juzgado rpidamente y condenado a muerte el 2 de julio de 1538,
siendo ejecutado pocos das despu s.
E,l escaso resultado de la expedicin a Chile no fue obstculo para que Pedro de Valdivia, maestre de campo de
O'

150'

PiZarro, solicitase autorizacin de ste para continuar la obra

iniciada por Almagro, a pesar de las dificultades que saba
encerraba la empresa en aquel terreno yermo, del que se
haban disipado las esperanzas ureas, y que estaba habitado por indios de costumbres crueles.
Se organiz la expedicin, compuesta por un millar de indios y unos 150 espaoles, que emprendieron la marcha por
el camino de la costa a comienzos del ao 1540. Pasaron el
desierto de Atacama, y tras siete meses de marcha, llegaron
a Copiap y fijaron el campamento en el valle de Mapocho,
donde el 12 de febrero del ao 1541 Valdivia fund la ciudad
de Santiago, como capital de la nueva posesin, que bautiz
con el nombre de Nueva Extremadura, y que hizo centro
de todas sus expediciones y conquistas, y que dot de un
Ayuntamiento al estilo de los de Castilla. Pero a poco, los
indios al mando de Machimalonco, arrasaron la ciudad que
hubo de ser reconstruida de nuevo. El acoso constante de los
indios y la carencia de vveres, hizo que hubieran de pedir
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El imperio espaol en
siglo XVII.

el

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
auxilio al Per, donde gobernaba Vaca de Castro, que les
envi refuerzos por barco, expedicin que al mando de Juan
Bautista Pastene, descubri las islas Chiloe.
Con la ayuda recibida reanudaron la conquista hacia el
sur, llegando hasta el Biobo, y Valdivia mand fundar en
el Norte la ciudad de la Serena, en recuerdo de su comarca
natal. Por aquel entonces el Per se hallaba sumido en la
lucha entre Pizarristas y Almagristas, y no enviaba a Valdivia
los recursos necesarios para la conquista, en vista de lo cual
decidi partir hacia all l mismo. En Lima fue confirmado
gobernador de Chile hacia donde regres para reanudar la
colonizacin y en aquella poca fund las ciudades de Concepcin, Imperial, Valdivia y Villarrica y l se estableci
definitivamente en Concepcin. Envi una expedicin al
mando de Francisco Aguirre al otro lado de los Andes, en
donde se fund la ciudad de Santiago del Estero, y otra por
mar (1552), compuesta de dos barcos para explorar el estrecho
de Magallanes y poder transmitir a Espaa informaciones
ciertas.
Por aquel entonces, 1553, pareca terminada la conquista
pues los indios no oponan mucha resistencia; pero en realidad no hacan ms que aguantar con disimulo y recelo el
trabajo y sumisin que les imponan los espaoles y preparaban con cautela un golpe por sorpresa para aniquilarles,
habida cuenta de su escaso nmero, y dada la extensin de sus
territorios/ Colocolo, jefe de los indios araucanos, organiz
el ejrcito del que fue hroe Caupolicn, y cuyos hombres atacaron las fortalezas de Puren y Tucapel con victoria incierta.
Valdivia, desde Concepcin, lleg hasta Tucapel con un ejrcito y en la plaza de la fortaleza fueron embestidos por una
enorme cantidad de indios armados con flechas y picas, contra
los cuales fue imposible defenderse, muriendo todos los espaoles en combate, menos uno que logr escapar. El cuerpo de
Valdivia fue descuartizado y comido por los araucanos quienes
hicieron flautas con sus huesos (1 de abril de 1554).
Para vengar a Valdivia, Villagr acudi con un pequeo
ejrcito, pero fue igualmente derrotado en Marihuena. Ante
tamaos desastres, que parecan poner fin a la gran obra

colonizadora de Valdivia, los supervivientes de la Concepcin

abandonaron esta ciudad para instalarse en la Imperial, de
donde tambin partieron muchos, hasta el punto de que qued
casi desierta la parte central de Chile. Caupolicn segua
su avance hacia el norte al objeto de tomar Santiago, sembrando por doquier el terror ; pero por fin en 1556 a orillas
del Mataquinto, fue derrotado y muerto; y cuando a fines de
ao lleg la expedicin de Hurtado de Mendoza se pudo pacificar casi todo el pas y se pudieron reedificar las ciudades. A
partir de entonces se inicia en Chile la verdadera colonizacin.

La Reforma catlica y el Concilio de Trento. La sucesin

ininterrumpida de guerras, que desde 1519 convirtieron a Europa en un campo de batalla, dificultaron la celebracin de un
concilio ecumnico que restableciera la unidad cristiana mediante una reforma del dogma y de las costumbres de la Iglesia. Entre tanto la Iglesia se mostraba tolerante con todos
aquellos que iban separndose de su seno y prueba de ello
es que los protestantes no lo hicieron definitivamente hasta la
Dieta de Ratisbona en 1541. A partir de entonces el Papado se
dedic con manifiesta intensidad a definir el dogma y a retornar a su seno todas las almas descarriadas, en este movimiento
que conocemos con el nombre de Contrarreforma. La crisis
que padeca la Iglesia haba sido, en parte, producto de sus
mismos abusos, que haban mermado su pr estigio. El propio
Papa haba dejado que usurparan sus funciones : ejemplos de
ello fueron la renuncia de Len X, mediante concordato con
Francisco I (1516), de su facultad de nombrar obispos y abades;
tambin en 1520 al nombrar legado pontificio en Inglaterra al
ministro Wolsey, de hecho le ceda la facultad de gobernar su
Iglesia y hasta en la misma actuacin de Carlos V de ser l y
no la Iglesia quien tomara la iniciativa para combatir la hereja en los Pases Bajos.
Pero la catolicidad ya haba emprendido un intenso movimiento hacia la Reforma catlica, en el que hemos de
ver dos lneas directrices: Espaa e Italia. La del Santo
Oficio en tiempos de los Reyes Catlicos y la reforma de las
rdenes religiosas emprendida por el Cardenal Cisneros; los
grandes msticos, Santa Teresa de Jess y San Juan de la
Cruz desmienten con su acendrada e ntima piedad el clamor
de que la Iglesia catlica era tan slo fachada externa. En
Italia, en el Oratorio del Amor Divino se dan cita los ms
destacados humanistas catlicos, dispuestos a obrar con buena
voluntad y a acoger a los protestantes de todo orden.
387

1545

Mara Rosell
Pero estos intentos moderados para sofocar el protestantismo no dieron el fruto apetecido. Espaa ya haba elaborado el instrumento que haba de marcar su impronta perenne en la Contrarreforma: fue la Compaa de Jess, creada en 1534 por aquel gran soldado catlico, que fue San
Ignacio de Loyola, quien form una institucin religiosa verdaderamente renovadora de la fe de la Iglesia. La Compaa
de Jess, constituida con disciplina militar, devolvi al Papa
la autoridad universal por medio de una intensa preparacin
cultural de todos sus miembros, posicin que el protestantismo
le estaba negando. Su misin era la de armonizar el liberalismo intelectual con las enseanzas de la Iglesia. Sus centros
docentes quedaron ampliamente abiertos a las nuevas formas
de la cultura humanista, pero de sta adoptaron tan slo el
aparato externo, sin profundizar en su esencia. Pronto el
plantel de religiosos acogidos a la orden fue muy grande y
desde las ctedras universitarias procuraron captarse al alto
clero y a las clases superiores de la sociedad, lo que explica
su rpida difusin, que propagando una slida cultura, anul y
fiscaliz la emancipacin individual haciendo triunfar, mediante un autoritarismo progresivo, el universalismo de la
Iglesia.
Pero los esfuerzos de la Compaa de Jess no fueron
suficientes para lograr la integridad del dogma, escindido por
los protestantes. Desde hacia aos que la Cristiandad abogaba por la celebracin de un concilio ecumnico, a lo
que el Papado no se mostraba excesivamente predispuesto,
pero ante las reiteradas alusiones de Lutero y el deseo de
Carlos V y Francisco I, el Papa accedi. En 1534 Paulo III
dio la orden de que se congregaran en Mantua los representantes de la Iglesia; pero la rivalidad poltica entre Espaa
y Francia no permiti que el concilio avanzara. Cuando despus de la paz de Crespy (1544) Europa pareci vivir una
poca de tranquilidad, Paulo III decidi convocar el tan esperado concilio y seal la ciudad de Trento para celebrarlo.
Se inaugur en 1545 y su desarrollo fue bastante azaroso;
conoci la sucesin de tres papas: Paulo III, Julio III y Po IV,
y termin en 1563 cuando estaban muy arraigadas las creencias y doctrinas protestantes. Desde sus comienzos se pronunci por un autoritarismo contrario al liberalismo intelectual y acab con una postura completamente distante de la que
le llev a su realizacin, que no fue otra que la de llegar a un
acuerdo dogmtico con los protestantes, pues los telogos de
Trento adoptaron una postura negativa frente a todo aquello
388

5.000 aos de Historia

que significara una claudicacin de la Iglesia, y se mostraron
intransigentes con todo lo que proviniera de los protestantes.
Definieron el carcter universal de la autoridad pontificia,
a la que revistieron de prestigio monrquico, y como en las
pocas ms gloriosas del Papado, el Sumo Pontfice fue el
nico y absoluto seor de la Iglesia. Se defini rigurosamente
el dogma, la unidad de ritos para toda la catolicidad, la tradicin como base de fe y la necesidad indiscutible de los siete
Sacramentos y aseveraba la libertad humana para alcanzar
la salvacin por la fe , las buenas obras y la gracia de Dios.
Las decisiones de Trento estrecharon el crculo de la postura catlica de la Iglesia, estableciendo una incompatibilidad
absoluta del catolicismo con las teoras protestantes, que van
mantenindose separadas hasta nuestros das.

1556
Imperialismo hispnico de Felipe 11. Carlos V abdic la corona cuando reconoci la imposibilidad de dar realidad a sus
sueos imperialistas apoyados en la dominacin del continente.
El advenimiento de Felipe II (1527-1556), seal la inauguracin de un imperialismo orientado exclusivamente hacia el
mar construido sobre la grandeza de Espaa. La abdicacin
de Bruselas de 1555 seal el advenimiento de la poca de la
Contrarreforma, pues mientras Felipe II se dedicaba a forjar
su imperialismo martimo, la Iglesia catlica, fortalecida por la
Contrarreforma, tambin se aprestaba a reconquistar el mundo.
Felipe II hered la parte martima del imperio de su
padre Carlos V: Espaa, los Pases Bajos, Miln, Npoles
y Sicilia y en Amrica: Mxico y el Per. Su madre Isabel
de Portugal le dej en herencia este reino junto con su imperio martimo formado por el Brasil, el seoro de las costas
africanas y de la India y del dominio del mar de la China.
Su matrimonio, celebrado en 1553 con la reina de Inglaterra
Mara Tudor uni estrechamente las dos casas reinantes, con
lo que pareca que en todo el contorno del ocano Atlntico
se formaba un vasto imperio; sometido a una misma autoridad dinstica.
La Iglesia inmoviliz el dogma con la autoridad indiscutible del Papa, en contra de la multitud de sectas que asentaban su religin en la fe individual. El autoritarismo catlico
y el absolutismo monrquico no pretendan privar al hombre
de su libertad, porque el libre albedro profesado por la Iglesia ya garantizaba la independencia de la conciencia individual, pero esta libertad de pensamiento no iba, sin duda,
389

Mara Rosell
a rebasar los lmites que le haba impuesto el dogma, puesto
que si Dios haba depositado en la Iglesia la verdad, el dogma,
lejos de restringir la libertad de conciencia, lo que haca era
encauzarla para que no yerre. De esta forma el triunfo de
Espaa y de la Iglesia, apoyndose mutuamente, ejercan
sobre el mundo una hegemona absoluta. La Contrarreforma
impondra su autoridad ideolgica, apoyada por la Inquisicin,
y el absolutismo del rey se justificara por su misin catlica.
Felipe II muy espaol y muy vinculado a cuanto representaba Espaa en la Historia, y unido en estrecha alianza de
sentimientos en particular al reino de Castilla, se propuso
hacer del podero espaol el instrumento armado de la Contrarreforma, dispuesto a gastar hasta el ltimo recurso de sus
vastas posesiones para reprimir y contrarrestar la hereja y
hacer una realidad el papel hegemnico de Espaa en Europa.
La religin, de hondo con tenido hispnico, inform toda su
actuacin exterior, y si bien su poltica cimentada en la Contrarreforma y en la alianza inglesa, pareca presagiar una
no lejana victoria, tuvo tambin ineludibles obstculos.
La continuidad de las campaas de Carlos V haba reducido de tal modo el Tesoro que Felipe II, ya en su primer ao
de reinado, no pudo evitar la bancarrota que produjo la crisis
bancaria, de tanta mayor gravedad cuanto que la guerra de
nuevo emprendida contra Francia, exiga mayores gastos.
Respecto a Inglaterra, cada da era peor vist a la alianza
dinstica con Espaa, pues las persecuciones que la reina
Mara Tudor llevaba a cabo contra los protestantes, eran
duramente criticadas por gran nmero de adversarios. Tambin en los Pases Bajos se vea con malos ojos la instauracin
de una poltica contrarreformista; la misma instalacin de
los jesuitas en Blgica fue acogida en el pas con vivas protestas, de las que se hizo eco la universidad de Lovaina. Sin
embargo, el obstculo mayor a la poltica de Felipe II, lo
representaba el propio pontfice, porque el monarca espaol
a pesar de erigirse en campen de la Contrarreforma no estaba dispuesto a someterse a la tutela de la Santa Sede y
por su parte Paulo IV no pareca dispuesto a que la Iglesia
fuese el instrumento de los afanes imperialistas de Espaa;
viendo ms segura la independencia del pasado subsistiendo
las potencias de Espaa y Francia, que no c9n la insuperable
hegemona espaola, el inefable restaurador de la Inquisicin
no vacil en inclinarse hacia Enrique II de Francia, a su vez
aliado de los prncipes luteranos alemanes y del sultn otomano, dicindose protector de la libertad germnica y de la
390

5.000 aos de Historia

Santa Iglesia Romana. En la guerra que de nuevo entabl
Felipe II contra Francia, una vez expirada la tregua de Vaucelles, Roma tuvo que capitular ante los tercios de San
Quintn (1557). La decisin de los acontecimientos la provoc la muerte, sin heredero, de la reina de Inglaterra Mara
Tudor (1558). La instalacin de Isabel en el trono con la
restauracin de la Iglesia anglicana y por tanto su alejamiento
de la poltica espaola, obligaron a Felipe II a cambiar de
tctica. La quiebra sobrevenida pocos meses despus en Francia y la intervencin pontificia acerca de los dos Estados
hicieron llegar a la paz de Cateau-Cambresis (mayo de
1559), que puso fin a la serie de luchas que la nacin francesa vena sosteniendo con Inglaterra desde el siglo xn y
ms reciente contra Espaa para la soberana de Italia. Entre Espaa y Francia se concertaba una alianza y Francia
renunciaba a todas las pretensiones en Italia y devolva la
Saboya ; Inglaterra era la perjudicada, porque perda Calais
y con ello era rechazada definitivamente del litoral francs,
adems de que vea alzarse contra ella a las dos potencias
catlicas de Europa: Espaa y Francia.
Cateu-Cambresis pareca tergiversar la poltica llevada
a cabo por Felipe II, quien, fiel al sistema de alianzas dinsticas de sus antecesores cas con Isabel de Francia, hija de
Enrique II, pasando a ser cuado de la reina de Escocia Mara
Estuardo, que acababa de casar con el delfn. De las guerras
con Francia. Espaa sala con posicin h.egemnica y frente
a ella slo se alzaba la potencia inglesa, cuyo podero distaba
mucho de igualar al suyo en todos los aspectos.
La resistencia a la poltica imperialista de Felipe IJ, apoyada en los ideales de la Contrarreforma, iba a ser la causa de
las guerras de religin en Francia y en los Pases Bajos.
En Francia estas guerras presentaron mltiples aspectos y
temticas ideolgicas, polticas y sociales. Catlicos y protestantes desbordaron el problema nacional y buscaron apoyo
en el extranjero. Isabel de Inglaterra, que quera evitar a
toda costa que Francia interviniera en Escocia, ayud a los
protestantes franceses, en tanto que Felipe II prestaba apoyo
a la Liga catlica.
En los Pases Bajos tambin estallaron violentos disturbios,
pues el mismo ao del advenimiento de Felipe II la Inquisicin emprendi tan activa represin contra los herejes, que
los Estados Generales se negaron a otorgar al monarca el pago
de los impuestos que solicitaba para sostener su guerra con
Francia. Diez aos despus en nada haban variado las cosas
391

Mara Rosell
y para acabar con los disturbios Felipe II envi a Bruselas
al duque de Alba, cuyas medidas rigurosas y extremistas no
hicieron ms que agravar la situacin. El pas tom las armas
en 1572 estando Guillermo de Orange, gobernador de las
provincias de Holanda y Zelanda, al frente de los sublevados.
Proclamaron la repblica, y a fin de poder conseguir los recursos necesarios, se apropiaron de los bienes eclesisticos,
mientras que todo el pas se preparaba abiertamente para la
resistencia contra los espaoles. Isabel de Inglaterra prest
decidido apoyo monetario a los rebeldes, lo cual contribuy
en aumentar y exacerbar los desacuerdos de Felipe II con
aquella potencia, a fin de adjudicarse la soberana martima,
motivos que quedaban disimulados por ideologas religiosas
a cuyo abrigo las dos potencias mantenan una guerra no
declarada al intervenir en las contiendas interiores que desgarraban a Francia y a los Pases Bajos. Pronto la guerra
abandon el plano religioso para mostrarse en su verdadera
faceta poltica. Inglaterra, al enviar a Drake a atacar los
puertos portugueses y espaoles y a destruir una gran escuadra
fondeada en la baha de Cdiz (1587), tom la iniciativa en
las hostilidades. Algunos meses ms tarde Isabel se libraba
de Mara Estuardo obteniendo de una comisin especial su
sentencia de muerte. Felipe II respondi a este abuso con la
guerra y envi hacia los Pases Bajos la Armada Invencible
para all embarcar el ejrcito que a las rdenes de Farnesio
deba invadir Inglaterra. Esta vez la suerte mostrse huidiza
a los espaoles, pues la armada, batida por la flota inglesa
en la Mancha y acosada por un fuerte temporal, hubo de huir
hacia el norte y los restos slo pudieron llegar despus de dar
un gran rodeo a las costas espaolas. A partir de este desastre,
la potencia naval espaola quedaba deshecha, heredando Inglaterra el seoro en el mar del Norte.
Entre tanto Francia se debata en cruenta guerra civil;
oportunidad que esperaba Felipe II que, pretextando la defensa de la fe, ambicionaba la corona de Francia para su hija,
Isabel de Valois y nica descendiente de Enrique II; estuvo
a punto de lograr sus objetivos; pero a la postre los estamentos
franceses reaccionaron en un sentido patritico y negaron
la corona a la princesa espaola, coyuntura que aprovech
Enrique de Barbn, para abjurar de la confesin reformada
y fue reconocido al punto por la gran mayora del reino,
poniendo fin a la guerra de religin y a las causas que motivaron la intervencin del monarca espaol en los asuntos
franceses. Por otra parte en 1596 una expedicin inglesa
392

5.000 aos de Historia

incendiaba los astilleros gaditanos destruyendo una gran flota
en construccin y poniendo fin con tal hecho a toda esperanza de desquite martimo. Sin embargo, la obstinacin del
monarca espaol continuaba y por espacio de dos aos ms,
pese a tanto revs, continu la lucha. Por fin en 1598 se avino
a la firma de la Paz de Vervins, que ratificaba en todos sus
puntos el Tratado de Cateau-Cambresis. Pocos meses despus
expiraba el monarca espaol dejando en su haber una Espaa empobrecida y desprestigiada, perdida su potencia naval y
las Provincias Unidas segregadas para siempre y precisamente
en una poca en que ni siquiera en Inglaterra podan ya desafiar el comercio hispanoportugus de las colonias.
La concepcin poltica de Felipe II no dejaba de ser grandiosa; pero los sistemas que quiso emplear para llevarla a cabo,
destrozando el liberalismo econmico y la libertad de pensamiento, eliminaron la posibilidad de llevarla a feliz trmino.
Con la ortodoxia catlica y su absolutismo monrquico
crey poder ahogar cuantas tradiciones a lo largo de los
siglos haban formado la especial manera de ser de cada pueblo.
En vez de utilizar las fuerzas de todas y cada una de las poblaciones espaolas, italianas y flamencas se empe en reducirlas a meros instrumentos de su poder concentrado en manos del Estado todo el podero que ostentaron, sometindolas
al estrecho lmite de su doble ideologa, que llevaba ya e;n s
misma el germen de la propia ruina.

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
1558

Inglaterra fundamenta su grandeza: Isabel Tudor. La restauracin catlica que impuso en Inglaterra el reinado de
Mara Tudor (1516-1558) lleg a tales extremos y a tan graves
decisiones, ya que los protestantes fueron perseguidos con desmesurada saa, que lleg a ser impopular y abandonada entre
los mismos que haban deseado ardientemente su advenimiento. Esta actitud de la soberana y su estrecha alianza poltica
con Espaa (Mara Tudor contrajo matrimonio con Felipe II
el ao 1554), hicieron que Inglaterra aceptara complacid:l
el advenimiento de la hermanastra de la soberana, la princesa
Isabel (1532-1603) hija de Ana Bolena.
La nueva soberanl!, dotada de una voluntad de hierro, se
propuso afirmar slidamente el poder de la monarqua en
Inglaterra y llevar a su pas a una prosperidad que le sealara
como primera potencia europea. A lograrlo dedic toda su
vida y aunque sus actos de gobierno o el examen de su vida
ntima adolezcan con frecuencia de la legitimidad y virtuosismo que fueran de desear, s que supo darse cuenta de las
cualidades de su pueblo y encauzarlas y dirigirlas hacia el
destino histrico de su patria. Hasta aquel momento Inglaterra haba vivido un poco al margen de la poltica europea,
participando, pero como en segundo plano, de los acontecimientos que tenan lugar en el continente, pero con la nueva
soberana la nacin anglosajona iba a asumir el papel de potencia directriz.
Arribada Isabel al poder hubo de poner fin a la lucha religiosa desencadenada entre catlicos y protestantes y acabar
con la persecucin que el Parlamento vena ejerciendo sobre
los primeros, al igual que a Escocia que haba adoptado una
postura puritana. El Parlamento ingls conceba que la organizacin religiosa deba responder a las necesidades polticas y
sociales, y en cambio los puritanos conceban al Estado como
una teocracia. En seguida hubo una fuerte reaccin del individualismo ingls que reclamaba la formacin de unas iglesias
nacionales autnomas, pero Isabel, decidida a hacer del anglicanismo su principal instrumento para lograr el absolutismo
monrquico, siguiendo los consejos del arzobispo de Canterbury, Mateo Parker, en 1559 por el Acta de Uniformidad, se
declar gobernadora suprema de la Iglesia nacional anglicana; en el Acta se hacan algunas concesiones a los catlico~ y,
slo ms adelante, cuando tuvo lugar la guerra con Irlanda
se adoptaron medidas ms radicales contra ellos, lo que motiv
la excomunin de la reina en 1570.
394

Uno de los fundamentales triunfos de Isabel fue la alianza

de su poltica con el Parlamento, al que procur tener al
margen de su gobierno, aunque sin negarle nunca sus privilegios de vot~r las leyes e imponer los impuestos, pero al que
cuid de convocar lo menos posible (no ms all de trece veces). Se propuso rehacer el estado econmico de la nacin y a
tal objeto arrend multitud de monopolios de artculos .d e primera necesidad, pero ante la desorganizacin econmica que
esto represent y el encarecimiento que rpidamente experiment la vida del pas, el Parlamento present sus protestas
y la reina tuvo la habilidad de aceptarlas, ganando as un
eficaz colaborador a su poltica y ahorrando al pas la carga
de un pesado rgimen fiscal adverso.
Otro de los caminos por los que consigui robustecer la
monarqua, fue reforzando el poder ejecutivo, instituyendo
un consejo de gobierno compuesto por unos veinte miembros elegidos por ella misma, que presida siempre las sesiones. La administracin y la jurisdiccin estaban en manos
de funcionarios locales, que formaban una clase dirigente
autnoma, muy versada en la poltica, constituyendo un
todo con la monarqua y muy adeptos a ella.
La reina Isabel fue la verdadera creadora de la potencia
naval inglesa incrementando la flota con naves mercantes
en caso de guerra. Con ella Inglaterra emprendi su expansin a los mares, lo que llev a cabo en tres direcciones fundamentales: en el Caribe, en el Atlntico y en el mar Blanco. Esta flota fue la gran colaboradora de las empresas comerciales individuales, que iban a dar a Inglaterra el sello de
gran potencia liberal. La fiebre econmica se extenda por
todos los mbitos sociales, fomentada por la apertura de
nuevos mercados y por el apoyo prestado por la monarqua
ya que la misma soberana no vacil en invertir su capital en
empresas pirticas o de negreros. El Estado no obstaculizaba
fiscalmente empresa comercial alguna, intervena tan slo
organizando y estabilizando los resultados. Se favoreci la
creacin de la Compaa inglesa de las Indias Orientales
(1600) para el monopolio del comercio en el ocano ndico
y destinada a hacer quebrar el comercio de los portugueses
en la India.
El rpido desarrollo y la organizacin comercial que favoreca el incremento de los intereses privados, llev a Inglaterra por el camino de la prosperidad y a consolidar a Londres como gran financiero mundial. La poltica inglesa, afincndose cada da ms en el camino de la economa liberal,
395

Mara Rosell
se apartaba tambin progresivamente de los sistemas de
economa nacional, practicados por Espaa y Francia y con
la destitucin del militarismo, del estatismo econmico y
de la burocracia, Isabel puso en Inglaterra la piedra angular sobre la que se haba de sustentar la grandeza britnica.

1571
Batalla de Lepanto. Para comprender las razones polticas
que motivaron la formacin de una Liga para luchar contr:.i.
el enemigo de la civilizacin occidental en la Europa desunida
del siglo xvr, as como las consecuencias militares y hegemnicas nacidas al amparo de la victoria de Lepanto, es
preciso dirigir la mirada al vasto mosaico europeo y estudiar
la situacin peculiar de cada Estado.
Desde la invasin de los brbaros no se haba conocido
el peligro de una nueva invasin. No es de extraar, pues,
que la balanza europea, con sus dos platillos, Oriente y
Occidente, siempre en desequilibrio, en regateo de una preponderancia poltica, religiosa o militar, se conmoviera ante
el rugido levantado por el imperio otomano de aniquilar
Europa y de asegurar la vieja civilizacin del Mare Nostrum
con los potentes garfios de la media luna.
El peligro turco se cerna, especialmente, sobre la Europa
oriental amenazada en sus propios territorios; sobre Venecia, en sus intereses martimos y comerciales; sobre los
Estados Pontificios, en sus intereses religiosos.
La batalla de Lepanto fue una consecuencia del estado de
alerta y preparacin de la Europa oriental que impidi la
invasin por aquella zona. Fue un triunfo de la diplomacia
de Venecia que supo atraerse a los pequeos Estados italianos
y llevar el combate precisamente all donde eran amenazado.~
sus propios intereses, y un xito de Po V, a la sazn Sumo
Pontfice, que supo dar carcter religioso a la empresa y
atraerse as al rey de Espaa, al, a pesar de sus defectos,
cristiansimo Felipe II.
Los dos Estados dirigentes eran, pues, Venecia y el Papado. En el terreno diplomtico v religioso. la empresa estaba
asegurada. Su poder de atraccin era manifiesto. Tan slo
se necesitaba el prestigio de una gran potencia. Se necesitaba
por varios motivos. En primer lugar, era preciso que alguien
corriera de verdad con los gastos de la empresa, y, por otra
parte, que el reconocido poder militar de una nacin fuerte
diera el aplomo y la confianza a los restantes miembros de
la Liga.
396

5.000 aos de Historia

En seguida se pens en Espaa. Espaa era fcil de convencer. Llevaba ms de 900 aos de luchas continuas y no
pareca tuviera nimos de amainar el temporal. Precisamente
estas largas guerras se haban llevado, generalmente, contra
paganos e infieles, y en el nimo de todos estaba que el
cristiansimo Felipe II no poda faltar a la cita.
Espaa colm los deseos de la Serensima y sobrepuj
el celo de Po V. No escatim barcos ni hombres ni, sobre
todo, jefes. En este aspecto no brillaron las dotes de Felipe II. En caso de una derrota por parte de la Liga, Espaa
se hubiera hundido irremisiblemente y para siempre.
Un historiador francs, J urien de la Graviere, reconoce
que la victoria es obra de Espaa con las siguientes palabras sin l (D. Juan de Austria) y sin los soldados espaoles.
nunca hubiera victoria de Lepanto.
Se ponan en juego, pues, unos valores comerciales: los de
Venecia; unos valores espirituales: los del Papado; y unos
valores de prestigio y supremaca: los de Espaa.
Con la clarividencia que nos presta el tiempo, la batalla
de Lepanto es para nosotros el hecho de armas decisivo que
abati el poder turco, el dique que contuvo la invasin al
aplastar el podero naval otomano y que salv los valores
que acabamos de apuntar.
Cmo la juzgaron los contemporneos? Indudablemente
que un comerciante veneciano, un cortesano de El Escorial
o un cardenal de Roma discrepara~ sobre quin se port
mejor en el combate y hablaran de otras menudencias que
hoy no nos interesan.
Sin embargo, traigamos un testimonio de sobra conocido.
Es el testimonio de un soldado de 24 aos que, al mando de
12 hombres, defendi heroicamente el esquife de una nave.
El soldado Miguel de Cervantes dej escrito que fue la
ocasin ms memorable que vieron los siglos pasados ni esperan ver los venideros.
En efecto, el 7 de octubre sala del puerto de Petela hacia
el golfo de Lepanto una flota cristiana. El tibio sol de la
amanecida besaba las enseas de los 227 buques. 30.000 soldados miraban con ojos curiosos y expectantes a sus jefes:
A don Juan de Austria, a quien la experiencia de don Garca
de Toledo y del duque de Alba prestaban autoridad; a Marco
Antonio Colonna y al general Veniero ; en el ala derecha a
Andrea Doria, impetuoso y audaz; al veneciano Barbarigo
que, entre taciturno y suspicaz, pareca absorto en tristes
pensamientos; a don lvaro de Bazn, marqus de Santa
397

Mara Rosell
Cruz, haciendo planes para la prxima batalla; a don Luis
de Requesens, altivo y seorial; a Gil de Andrade, a Lope
de Figueroa, a Federico Mani, a don Luis Carrillo, a don
Juan de Guzmn, a Ruy Daz de Mendoza; a Juan Vzquez
Coronado, caballero del hbito de S. Juan, nombres gloriosos, famosos soldados, mil veces coronados con los laureles
de la victoria.
Las naves avanzaban solemnemente sobre el mar tranquilo; un respetuoso silencio reinaba sobre la escuadra. Despus, murmullos de plegarias y voces de mando al comps
de los remos, hacan impresionante el majestuoso avance de
las naves.
A las diez de la maana divisaron a la escuadra otomana
en la boca del golfo de Lepanto. Apenas la nave capitana
turca, mandada por Al, dispar una pieza de artillera, en
seal de que se aprestaba a la batalla, don Juan de Austria
mand enarbolar el estandarte de la Liga y respondi con tres
caonazos disparados por las tres naves capitanas: la del
Papa, la de Venecia y la de Espaa .
Cinco horas de intensa lucha en las aguas de Lepanto
fueron suficientes para que 15.000 turcos y 12.000 cristianos
perecieran en el combate.
Dejando a un lado el orden tctico y el desenvolvimiento
de la lucha, bastar con apuntar que en las dos naves capitanas -la de don Juan y la de Al- se luchaba cuarpo a
cuerpo y que slo la muerte del generalsimo turco pudo
dar la victoria a los cristianos, pues izado el estandarte con
el signo de la cruz sobre la galera real otomana, la resistencia
se fue reduciendo por momentos.
Cuando al anochecer la escuadra volva al puerto de Petela, el ensordecedor gritero de los soldados anunciaba bien
a las claras la victoria.
250 naves apresadas, 10.000 prisioneros y 15.000 cautivos
rescatados era el trofeo de aquella jornada memorable.
La Cristiandad respir tranquila, Venecia se enseore de
nuevo sobre el Mediterrneo y Espaa, que haba llevado el
peso y la responsabilidad no slo por el nmero de barcos y
soldados sino por el nmero y calidad de los jefes, se elevaba
con el palmars de la victoria.
El hroe fue don Juan de Austria, que no pudo gustar las
mieles de entrar triunfalmente en Npoles, Roma, Gnova y
Madrid por verse obligado a invernar en Sicilia siguiendo
rdenes del rey de Espaa.
398

1581

Nace la Repblica de las Provincias Unidas. Los Pases

Bajos por su poblacin, riqueza y cultura formaban uno de los
ncleos ms importantes del imperio espaol, pero precisamente fueron estas condiciones las que obraron como resorte
para romper con los lazos que las unan a la corona espaola.
La difusin de las ideas protestantes empez en los Pases
Bajos casi al instante de lanzarlas Lutero, y el impulso que
Calvino les infundi hizo que tuvieran mucho ms empuje y
hallaran multitud de adeptos entre todas las clases sociales del
pas. En 1556, ao en que Felipe II subi al poder, se dictaron
una serie de medidas de contraproducente autoritarismo para
aquellas regiones, patria del humanismo y la libertad. Los Estados Generales denegaron al monarca el pago de los impuestos que reclamaba para sostener su poltica contra Francia.
Mientras tanto, el calvinismo iba extendindose progresivamente y cuando el monarca en 1565, quiso imponer los estatutos del Concilio de Trento y la Inquisicin, hall una violenta
oposicin por parte de catlicos y calvinistas aunados para
impedirlo. En 1566 las turbas desmandadas, respondan a la
Inquisicin con un violento movimiento iconoclasta, que no
respet templos, conventos, ni obras artsticas, y la totalidad
de los Pases Bajos se alz contra Felipe II. Este monarca,
decidido a implantar en los Pases Bajos el sistema de monarqua absolutista, la ortodoxia catlica y la economa estatal, que vena desarrollando en Espaa, resolvi enviar all
al duque de Alba para que impusiera el orden.
La gobernadora, doa Margarita de Parma, hermana del
rey, dimiti de su cargo al conocer la prxima llegada del
duque, y cuando ste lleg a Bruselas, desconocedor del carcter de sus habitantes, se encontr sin la nica persona
que hubiera podido darle prudentes consejos. Instaur al
instante tales mtodos de terror, el Tribunal de los Dis.
turbios, y adopt medidas tan violentas que, rpidamente.
tanto los catlicos como los calvinistas, disgustados por el
poco respeto a las leyes y libertades de las Provincias Unidas, pasaron a una ofensiva comn, agrupados en torno a
Guillermo de Orange. En 1573, comprendiendo F elipe II que
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Escudo de armas del emperador Carlos V.

5.000 aos de Historia

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haba fracasado la poltica del viejo militar espaol envi

para sustituirle a Luis de Recasens (1573-1576), pero
ya el mal no tena remedio, pues la organizacin estatal de
los Pases Bajos, a cargo de los Orange, supo mantenerse,
apoyados monetariamente por Isabel de Inglaterra, y adquira una pujanza cada vez mayor. Una fuerte c;orriente
democrtica animaba aquellos pases, dispuestos a adquirir a toda costa la autonoma. El saqueo de la ciudad de
Amberes por los tercios espaoles que no reciban sus pagas
desde la muerte de Requesens, precipit los acontecimientos
e hizo que los catlicos flamencos se aliaran con los rebeldes
(Pacificacin de Gante, 1576), y exigieran la retirada de las
tropas espaolas, a lo que hubo de acceder el nuevo gobernador Juan de Austria, en tanto que Guillermo de Orange
entraba triunfalmente en Br:uselas (septiembre de 1577).
Poco despus era nombrado gobernador de los Pases
Bajos, Alejandro Farnesio, hijo de Margarita de Parma,
quien supo aprovechar sagazmente la diferencia de raza, lengua y religin entre las provincias del Norte y las del Sur.
Las comarcas valonas, en donde las ciudades desempeaban
un papel menos importante que en Flandes, reconocieron
(Unin de Arras, 1579) la autoridad de Felipe II, en tanto
que Flandes, Brabante, Holanda y Zelanda respondan con
la Unin de Utrech, rompiendo con la autoridad de Felipe II.
Alejandro Farnesio supo obrar con diplomacia proclamando
una amnista general y restaurando los privilegios locales
pero a cambio de que se volviera a la ortodoxia catlica.
Guillermo de Orange por respuesta se declar pblicamente
calvinista, y como fuera proscrito por Felipe II, declar los
principios de soberana nacional del pas y a partir de entonces (1581), las provincias holandesas formaron un estado
distinto. Acababa de nacer la Repblica de las Provincias
Unidas.
La concepcin poltica de Felipe II de poner bajo su
autoridad todos los estados atlnticos era grandiosa, pero
condenada al fracaso por los medios de que se vali para
llevarla a cabo, destrozando la libertad de conciencia y el
liberalismo econmico, y as hubo de convencerse de que no
slo le sera imposible dominar de nuevo sobre la Repblica
de las Provincias Unidas, sino que tambin fracasara al
imponer su autoritarismo a los belgas. Tras la paz de Vervins (1598), que pona fin a las hostilidades entre Espaa y
Francia, cedi los Pases Bajos del Sur a su hija Isabel (que
contraa matrimonio con el archiduque Alberto, hijo del em401

"

Mara Rosell
perador Maximiliano II de Austria), con la condicin de que
el hijo de ambos sera rey del pas. No obstante, el matrimonio result estril y el pas haba de tornar a Espaa
en 1621, a la muerte del archiduque, y cuando ascenda al
trono espaol Felipe IV, que reanudaba la guerra contra las
Provincias Unidas.

1594
Poltica de paz en Francia: Enrique IV.
Las guerras de
religin haban llevado a la nacin francesa casi al lmite de
sus fuerzas. Felipe II de Espaa, en 1593, estuvo a punto de ver
colmadas sus ambiciones de sentar a su hija Isabel Clara Eugenia en el trono de Francia ; pero una fuerte reaccin de los
sentimientos patriticos nacionales se opuso a la eleccin de
un rey que no fuera de la nacip. Enrique de Navarra, cuyas
pretensiones al trono francs no eran aceptadas por la mayora
de la poblacin, dada su condicin de hugonote, no desaprovech la ocasin. La frase de Pars bien vale una misa, explica
su poltica. Abjur de sus creencias protestantes y al punto
fue reconocido por la mayora del reino. Los adversarios
fueron monetariamente adquiridos y su entrada en Pars
en 1594 seal el fin de la grave crisis en que haban sumido al
Estado francs las guerras de religin.
Al subir al trono hall, sin embargo, un pas devastapo
por las guerras, con un calamitoso erario y con un gran sector de la nobleza apartado de la monarqua. No obstante,
Enrique IV supo en seguida hacerse cargo de la realidad
del momento, y mediante una prudente poltica de tolerancia, amparada en los cnones de la justicia, procur atraer
a todos los estamentos sociales a su legtima autoridad. Una
de las primeras medidas para obtener la paz fue su aproximacin a la Santa Sede. El 13 de abril de 1598 promulg
el famoso Edicto de Nantes, que autorizaba la libertad de
conciencia en todo el reino y la igualdad de derechos entre
catlicos y protestantes. En cada parlamento se formaron
cmaras compuestas por consejeros catlicos y protestantes
y se concedi a los hugonotes el derecho de celebrar ~ibre
mente su culto, aunque bajo determinadas condiciones. De
todos modos, el catolicismo conservaba una situacin privilegiada y Enrique IV lo convirti en instrumento de su poltica, protegiendo el desarrollo de la Compaa de Jess
para la que fund el gran colegio de Fleche. El parlamento
de Pars fue el nico que se opuso a las disposiciones reales,
si bien el monarca hizo caso omiso de su protesta. Francia
402

5.000 aos de .Historia

era la primera nacin que inauguraba un rgimen de libertad religiosa impuesta por el monarca.
Simultneamente a su poltica de tolerancia, Enrique impuso la autoridad en el reino. Ya el Edicto de Nantes haba
sido en realidad una medida autoritaria para imponer y
asegurar la endeble conversin del monarca en 1593. El Parlamento de Pars que se haba opuesto a la promulgacin
del Edicto de Nantes, perdi su antiguo derecho a denegar las
ordenanzas reales y los Estados Generales ya no fueron convocados. Slo celebraban sus reuniones los estamentos provinciales; el rey era el que nombraba los alcaldes de las ciudades, cuyas corporaciones estaban bajo la directa autoridad
real, no interviniendo para nada el pueblo en el gobierno de la
nacin.
El absolutismo impuesto por Enrique IV semejaba una
verdadera innovacin poltica, que de no ser aceptada hubiera llevado a la nacin francesa a una verdadera revolucin.
Comprendindolo as la nobleza, la burguesa y los intelectuales, acataron la autoridad monrquica sin resistencias,
deseosos de hallar la paz y prosperidad, que entonces les brindaba la monarqua absolutista.
Enrique se dedic al robustecimiento financiero fomentando el desarrollo industrial y comercial en sus dominios,
convencido de que la riqueza del Estado radicaba en la de
la nacin. Impulsado por un extraordinario poltico, Maximiliano de Bethune, duque de Sully, antiguo jefe hugonote
convertido en ministro de Enrique IV, llev a cabo una eficaz labor financiera , rescatando las fuentes de ingreso. que
estaban en manos extranjeras y restringiendo el lujo de la
corte al tiempo que rebajaba el gravamen territorial de
los campesinos ; pero suprimi en cambio muchos privilegios que haban sido arrancados al monaTca en tiempos de
los disturbios. Con tales medidas consigui que la hacienda
francesa fuera de las ms saneadas de Europa, hasta el punto
de que la deuda, al advenimiento del Monarca, ascenda a unos
300 millones de libras y fue de ms de 12 millones de superavit al finalizar el reinado. Tan elocuente equilibrio fue
logrado por la atencin con que fueron cuidadas las dos fuentes de ingreso nacionales : la agricultura y el comercio. Para
el fomento de la primera se emprendieron grandes obras de
saneamiento de tierras, desages y canales que triplicaron
las cosechas. Para el desarrollo de la industria se llev a
cabo una gran campaa contra el paro obrero, dotando a
las ciudades de unas oficinas encargadas de colocar a vaga403

Mara Rosell
bundos y ociosos en talleres en calidad de aprendices; al
mismo tiempo se instituyeron unos tribunales con la misin de
fijar los jornales y resolver los asuntos laborales. Se estimul tambin la exportacin al exterior, sobre todo a Espaa
y Levante.
Esta poltica de tolerancia y paz interior fue seguida
tambin en el orden internacional y hasta el final del reinado de Enrique IV no estuvo a punto de quebrarse con
motivo de la sucesin a los ducados de Clveris y Juliers,
clave del bajo Rin y motivo de disensiones entre catlicos y
protestantes en Alemania; parece que el monarca francs
estaba a punto de intervenir en apoyo de stos ltimos, pero
su decisin fue desechada por la intervencin de Fran<;ois
Ravaillac, que apual al monarca (1610) y brind a Europa
unos aos ms de paz antes de la explosin de la Guerra de
los Treinta Aos.
1615

Expansin martima del Japn. A comienzos del siglo xvr

el feudalismo haba dejado exhausto al Japn por la continua serie de luchas que imperaban de un extremo a otro
del pas, y en particular entre Hondo y las islas del Sur.
Fueron estas ltimas las que se pusieron en relacin con los
portugueses.
En 1543 los portugueses haban llegado al Japn por la
isla de Kagoshima y se adentraron hasta Kyoto, la residencia imperial, en donde el emperador se hallaba por completo
desposedo de todo poder y no era ms que una ficcin en
su capital de ms de un milln de habitantes. En las ciudades costeras los nobles dirigan empresas de piratera contra
China y sacaban de ello enormes beneficios; pero cuando los
comerciantes con China, las Filipinas e Insulindia, empezaron a enriquecerse, los feudales ambicionaron estos puestos. La llegada de los portugueses poseedores de barcos de
gran calibre y armados de piezas de artillera fue el motivo
de que los prncipes feudales intentaran atraerse su apoyo y
de que obligaran a sus sbditos a convertirse al catolicismo.
Esto origin un levantamiento de monjes budistas contra los
misioneros jesuitas, y varios prncipes los expulsaron, mientras
otros les apoyaban atrados por su elevado nivel intelectual.
A pesar de los esfuerzos de los sectarios budistas los jesuitas
fueron, en general, reverenciados por los japoneses, dispuestos
a captar todo lo que aquellos traan de Occidente: renovacin
del arte de la imprenta, instalacin de relojes, artillera, trazado de mapas.
404

5.000 aos de Historia

El progresivo comercio con Occidente dio valor a los prncipes del Sur para rebelarse contra el poder de los Ashikaga.
Oda Nobunaga derrib al ltimo de los Ashikaga (1568); pero
muri asesinado en 1582. Le sucedi su lugarteniente Hideyosi
(1582), prncipe de Osaka, que dispona de Sakai, el mayor
puerto de Japn. Hideyosi asumi el ttulo de sogn, que le
confera el mando militar de todo el pas, y se convirti en
el caudillo de una revolucin de los pobres contra el poder
feudal. Impuso el rgimen democrtico y complet la unidad
poltica del archipilago japons con la anexin de Shikoku,
Kiushiu y Yedo; tambin quiso dominar en Corea, pero hubode retirarse despus de seis aos de lucha contra los ejrcitos
de los Ming.
Hideyosi no vea con buenos ojos la implantacin de los
jesuitas en el Japn y mxime cuando conoci los pretendidos
abusos de la Contrarreforma en Europa. As en 1587 orden la
expulsin de los misioneros occidentales, pero no de los comerciantes a los que pensaba utilizar como enlaces entre China y
su pas, una vez organizado el Japn como potencia naval,
Hideyosi no pudo ver realizados sus planes, pues muri en 1598
y el pas estall de nuevo en una reaccin feudal en la que
perdieron el poder los prncipes de Osaka, pasando a los de
Tokio, del linaje de Tokugawa. En 1615 asumi el mando
Yeyasu que traslad la capital del pas a Tokio, e inaugur la
poltica de unidad monrquica, pues pasaron a depender directamente del sogn todos los magnates del imperio, as como las
ciudades de Osaka, Sakai y Nagasaki. El Japn abandonaba
el rgimen feudoseorial ; la servidumbre campesina se converta en aparcera y las ciudades martimas cobraban primordial importancia.
'
Yeyasu reanud la poltica de expansin naval de Hideyosi,
pero no estaba conforme con las intrigas que entre s mantenan los dominicos, jesuitas y franciscanos y mucho ms despus de la matanza de chinos en el archipilago filipino. Esto
le hizo proscribir el cristianismo y prohibir a sus sbditos los
viajes por mar. De esta manera el Japn volva a replegarse

Mara Rosell
en s mismo, y slo a los holandeses se les permita la residencia en el pas, pero con muchas restricciones. El Japn
qued de nuevo completamente cerrado a los extranjeros,
sin ningn contacto con el mundo exterior hasta bien entrado
el siglo xrx.

1618
Guerra de los Treinta Aos. La paz de Augsburgo haba
proporcionado a Alemania una etapa de paz y prosperidad ; el
pas se enriqueci sobre todo en la Renania y en la Alemania
meridional, y ello constrastaba enormemente con las crisis
provocadas en Francia, Inglaterra y los Pases Bajos por las
guerras de religin. El movimiento de la Contrarreforma iba
adquiriendo cada da ms importancia. Esto despert el recelo
de las prncipes protestantes que decidieron detener por las
armas el prestigio, cada da mayor, de los catlicos. Se unieron
en la llamada Unin Evanglica con su caudillo, el elector
Federico IV del Palatinado, y buscaron el apoyo de Francia.
Por su parte los catlicas unidos en la Liga Catlica, bajo
el caudillaje de Maximiliano I de Baviera, se aliaron con
Espaa. El motivo, para que explotaran las disensiones entre
los dos bandos rivales en que haba quedado dividida Alemania, lo proporcion la muerte sin sucesin masculina directa
del duque Juan Guillermo de J uliers Clveris, en marzo de
1609. La sucesin en favor de unos prncipes protestantes iba
a ser apoyada por el monarca francs Enrique IV, intervencin que haba desencadenado la lucha en Alemania; pero
el asesinato de ste evit el conflicto y el tratado de Xanten
(1614) resolvi el problema sucesorio.
Pero la tensin de los dos bandos no disminuy, y la crisis
poltica y religiosa que se desarrollaba en Bohemia iba a
proporcionar esta vez el motivo para que estallara la contienda. El emperador Matas (1557-1619) haba implantado en
el pas una poltica germanfila y catlica, y poco a poco fue
aboliendo las concesiones de la Carta de Majestad que Rodolfo II haba otorgado al pas y que conceda la tolerancia religiosa. Tales medidas provocaron el levantamiento de Bohemia
cuyo primer acto fue la famosa Defenestracin de Praga (23
de mayo de 1618). Poco tiempo despus, muerto el emperador
Matas (marzo de 1619), Bohemia no quiso aceptar la sucesin
de Fernando de Estiria, decidido a introducir en sus estados
una poltica monrquica de derecho divino semejante a la de
Felipe III en E<>paa. Praga no quiso admitir la poltica del
nuevo emperador y respondi con la formacin de un gobierno
406

5.000 aos de Historia

provisional, que no quiso reconocer la autoridad de Fernando
y que ofreci la corona al calvinista Federico V del Palatinado. El hecho de que este prncipe la aceptara converta
en europeo el conflicto local de Bohemia y daba comienzo a la
guerra de los Treinta Aos. Fernando II obtuvo el apoyo de
los prncipes catlicos, as como tambin de los luteranos
enemigos de Federico. Las tropas de la Liga Catlica obtuvieron sobre los checos la decisiva victoria de la Montaa
Blanca (noviembre de 1620), y Federico V hubo de abandonar
el pas.
Esta coyuntura fue aprovechada por Fernando II para
imponer su poltica de germanizacin forzada a los checos.
Se les derogaron sus libertades, se les impuso la monarqua
hereditaria y se declar al catolicismo como nica religin
permitida, dando comienzo a las persecuciones de los protestantes; la lengua checa fue prohibida y empez una feroz
requisa de los bienes de la nobleza, y una opresin a los
campesinos que pasaron a la categora de siervos, con un estatuto verdaderamente inhumano. La poltica de desnacionalizacin arruin atrozmente al pas hasta el punto en que las
ciudades aparecieron casi despobladas. De aqu arranca el
tradicional odio entre el pueblo checo y alemn, que ya no
habra de extinguirse.
Fernando II no se content con este triunfo, sino que esperaba convertirse en campen de la Contrarreforma en Alemania. Federico V fue desposedo de sus derechos, que puso en
manos de Maximiliano de Baviera, lo cual significaba un verdadero golpe de Estado ya que se atribua unos poderes que slo
pertenecan al Colegio de Electores.
Mientras Fernando II impona su poltica absolutista en
Alemania, suba al trono espaol Felipe IV (1621-65); convencido de que an perduraba la hegemona hispnica, se dispona a restaurar sus derechos monrquicos en los Pases
Bajos, pues muri el archiduque Alberto para quien haba
sido creado el Estado independiente belga, y expiraba la Tregua de los Doce Aos firmada con las Provincias Unidas
en 1609.
Ante la situacin que se haba creado en el imperio los
prncipes luteranos se unieron para resistir y tambin con
ellos Cristin IV de Dinamarca, que desarrollaba una poltica eminentemente orientada hacia el mar y que una guerra
victoriosa contra el emperador le llevara a instalarse en las
costas alemanas del Bltico; con esta idea se dispuso a intervenir en la contienda como caudillo del protestantismo alemn.
407

Mara Rosell
Pero Cristin IV no poda competir en potencialidad militar
con los ejrcitos de la Liga, y tras la consiguiente derrota se
vio obligado a firmar la paz de Lubeck (1629) y comprometerse a no intervenir ms en el Imperio. Acto seguido Fernando II promulg el Edicto de Restitucin, por el que se
volva en Alemania a los das de la Paz de Augsburgo, que
impona a los luteranos la devolucin de las incautaciones
eclesisticas, que haban realizado a partir de 1552 y la deposicin de los calvinistas de cualquier cargo. Jams el sueo
monrquico de los Augsburgo estuvo tan cerca de realizarse:
el Imperio, en lugar de una federacin de principados, formara
un vasto estado monrquico que lograra dominar Europa.
Pero a estas ambiciones iban a oponerse Suecia y Francia.
La intervencin de Suecia en la guerra de los Treinta Aos
estuvo motivada por su expansin en el Bltico, pues en 1629
dominaba en casi todas las costas de este mar. E:n tanto el
emperador Fernando II disfrutaba de sus victorias, Gustavo
Adolfo de Suecia en el litoral de Pomerania y de Mecklemburgo, se dispona a intervenir en el conflicto alemn como
campen del protestantismo.
La Liga Catlica hubo de organizarse rpidamente y los
refuerzos espaoles no se hicieron esperar. Los tercios hispnicos al mando de Don Fernando de Austria, hermano del
monarca espaol, deshicieron al ejrcito sueco en Nrdlingen
(1634). Esta derrota hizo que los protestantes alemanes firmaran con el emperador la Paz de Praga (1635), que pareca
acabar con el conflicto alemn. Pero Francia se dispuso a
entrar directamente en la contienda, pues hasta entonces sus
intervenciones haban sido veladas por la diplomacia. El 19
de mayo de 1635 declar la guerra a Espaa y al Imperio.
Francia, haciendo gala de su proverbial diplomacia, busc la
alianza de Holanda que con su poderosa escuadra era tradicional enemiga de Espaa en Europa. El suceso ms importante de la contienda fue la derrota de la escuadra espaola en
el litoral flamenco de las Dunas (1639). Desde aquel instante
a la causa espaola no le quedaban esperanzas, y ms cuando
tambin pareci tambalearse el colosal edificio de la monarqua hispnica, pues Catalua se eriga en repblica independiente (1640), y Portugal proclamaba su independencia elevando al trono a su virrey, el duque de Braganza con el
nombre de Juan IV (1604-1665). La derrota de los tercios
espaoles en Rocroi (1643) fue un golpe fatal para Espaa, en
tanto que Holanda afirmaba cada vez ms su privilegiada
situacin e iniciaba una poltica de acercamiento a Inglaterra.
408

5.000 aos de Historia

La situacin del Imperio, mientras el ejrcito sueco no arremeti contra l, no era del todo desfavorable, pero cuando en
1645 las tropas suecas cayeron sobre Alemania y vencieron
en Zusmarshansen (1648), slo un milagro que deba llegar de
Espaa poda salvar al Imperio. Era imposible que la vacilante
monarqua hispnica, agobiada por sus propios conflictos nacionales, pudiera ayudar al Imperio, pues tambin ella no poda
hacer ms que poner punto final a una guerra ya perdida, y por
tanto decidi hacer la paz con Holanda (Tratado de Mnster,
1648). Por su parte el Imperio, cercado por el desastre, devastado, y reducido a la ms espantosa miseria, se vio obligado
a concertar la paz en Westfalia (1648).
1644

Los Ching o manches en China. Los manches, descendientes de los jurchen, pueblo tungsico, que viva alrededor
del Amur, y a quien en 1142 ya los chinos se reconocieron
vasallos y pagaron un fuerte tributo, salieron de la oscuridad en que vivan en los ltimos aos del siglo xvr. Nurhachi,
personaje de gran valor e inteligencia, fue el primer khan de
los manches ; l mismo se proclam en 1616 y estableci su
capital en Mukden en 1626. Dio a su dinasta el nombre de
Chin (oro); pero lo cambi por el de Ching (claro) en 1636,
para hacer su nombre paralelo al de los Ming (brillante)
chinos. En 1629 los manches haban atravesado la Gran
Muralla y estaban a las puertas de Pekn y hacia 1633 tomaron
Liaotung. Corea hubo de rendirse en 1637.
La dinasta Ming estaba dispuesta para hacer la paz, pues
la mayora de sus generales se haban pasado al ejrcito
manch, que, sin embargo, esperaba una mejor oportunidad.
Esta se present cuando en 1644 un ejrcito rebelde chino se
apoder de Pekn y el jefe de la Gran Muralla pidi ayuda a
los manches: Derrotaron a los rebeldes chinos, pero se negaron a retirarse a Pekn. Transportaron all a su emperador y la
ciudad qued convertida en su segunda capital. En realidad la
consolidacin del gobierno manch no se logr hasta que se
sofoc una revuelta, que estall en las provincias del Sur, y
que se mantuvo desde 1674-1681, hasta que fueron destruidas
las fuerzas navales mandadas por la familia Ching. El dqminio
manch se mantuvo hasta 1912.

Mara Rosell
La dinasta Ching introdujo pocas modificaciones en la forma de gobierno de los Ming. Por regla general los puestos importantes de gobierno eran ocupados indistintamente por chinos o manches ; pero casi el 90 % de los menos importantes
eran desempeados por chinos. En 1631 el segundo Khan estableci en Mukden seis ministerios, segn el modelo chino, y se
hizo lo posible para establecer en Manchuria la legislacin
china, cuya superior cultura y organizacin hizo que los
manches perdieran hasta sus costumbres y lenguajes.
En cuanto a la organizacin social y econmica que posea
la dinasta Ming, fueron, en general, respetadas por los manches excepto en pocos aspectos que fueron acordados, ya,
cuando los invasores tomaron Pekn. Estas excepciones fueron:
a) En los exmenes civiles no se dara nunca el nmero uno a
un manch. b) No se tomaran mujeres chinas para el serrallo
imperial. c) Los varones chinos vendran obligados a la indumentaria manch, si bien podran ser enterrados con el traje
de los Ming. d) Se prohibi el vendaje de los pies a las mujeres chinas, pero ante su incumplimiento, esta ley fue abolida.
En el aspecto econmico nada hicieron los manches que
transtornase la economa del pas. Durante su largo domi.n io de
paz y tr'a nquilidad favorecieron la conservacin, reparacin
y ampliacin de las obras pblicas y protegieron mucho las
zonas afectadas por la caresta de vveres. La paz permiti al
pas recuperarse de las varias dcadas de guerra y tensin
interior, lo que favoreci el desarrollo de todas las artes y un
creciente aumento de la poblacin, sobre todo debido al desarrollo del comercio y al aprovechamiento de nuevas tierras
para el cultivo.
Menos civilizados que los chinos, cuyas costumbres adoptaron, los manches se apoyaron en los extranjeros, principalmente en los jesuitas, cuyas ciencias y tcnica les resultaban
de gran vala y de este modo China se abri a la corriente
europea.
1648

La Europa de la Paz de Westfalia. Agotadas Espaa y el

Imperio en aquella calamitosa sucesin de derrotas y claudicac~ones, que haba sido la guerra de los Treinta Aos, y
siendo imposible ofrecer resistencia a la coalicin que amenazaba a Alemania, se impona una solucin pacfica. Los plenipotenciarios de las potencias beligerantes se reunieron en
las ciudades de Mnster y Osnabruck, y el 24 de octubre de
1648 se firm el tratado de Westfalia, que confera un nuevo
cariz al continente europeo. Podemos considerar aquellas reu410

5.000 aos de Historia

niones como el primer gran congreso europeo, uno de cuyos
frutos primordiales fue el intento de conseguir un equilibrio
en Europa, basado en la estabilidad poltica y religiosa, equilibrio que sustituy a la concepcin de hegemona, tradicional
de los Habsburgo. En este magno congreso dejaron de participar Inglaterra y Espaa. La primera potencia porque ya
haba permanecido al margen de la guerra, y la segunda porque
Felipe IV no quiso an renunciar a sus ambiciones y se con- '
tent con firmar una paz por separado con las Provincias
Unidas en Mnster (agosto de 1648), a fin de concentrar todas
sus fuerzas contra Francia.
Por la paz de Mnster Espaa reconoci la independencia
definitiva de las Provincias Unidas, y les ceda todo el Brabante Norte, las ciudades de Breda, Maestrich y Berg-op-Zoom y
adems toleraba el cierre del Escalda, con lo cual lesionaba no
slo los intereses de los Pases Bajos, sino que arruinaba la
nica parte de su Imperio que continuaba siendo rango de
gran potencia, pues, aislada la ciudad de Amberes, Amsterdam
quedaba como heredera del apogeo que tuviera Flandes.
La paz de Westfalia satisfizo los deseos de muchas naciones europeas de lograr la completa , independencia en sus
destinos, borrando un pasado de sujecin, y favoreciendo
sobre todo a la nacin francesa, que sala del conflicto europeo robustecida en su unidad nacional y en su absolutismo
monrquico, que deba convertirla, una vez lograda la desmembracin poltica de Alemania, en potencia predominante
en Europa.
En realidad no es que el tratado de Westfalia iniciara la
desmembracin de Alemania, sino que no hizo ms que confirmarla, adoptando unas decisiones que ya Carlos V haba
comprendido aos antes en la dieta de Augsburgo, tales como
la imposibilidad de imponer a la Europa central y occidental
idnticos credos polticos o religiosos a causa de su distinto
modo de vida. Segn sus creencias religiosas Alemania quedaba dividida en: calvinistas, luteranos y catlicos; por la
poltica el Imperio apareca de nuevo dividido en cuatrocientos principados bajo la autoridad puramente nominal
del emperador, cuya dignidad sera de derecho electiva, pero
de hecho adscrita a la familia de los Habsburgo. En realidad,
pues, Alemania sala de la contienda devastada y arruinada
y habra de ser necesario ms de un siglo para que se rehiciera en ella normalmente su vida. En cambio Francia haba
salido victoriosa y logrado formar un equilibrio de fuerzas
en la Europa central, creando una barrera de Estados que
411

ll

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
se opusieran al robustecimiento de los Habsburgo. Los grandes beneficiarios territoriales fueron Suecia y Brandeburgo.
A la primera se le otorgaban las regiones ms importantes
de la costa alemana, con la concesin de los obispados de
Bremen y Verden, la Pomerania occidental y las ciudades
de Stettin y Wismar. Brandeburgo adquira la categora de
gran potencia, pues vea agrandarse su territorio con la
Pomerania oriental y los obispados de Magdeburgo, Halberstadt y Minden, y tambin Baviera aumentaba su extensin
con la anexin del Alto Palatinado. El imperio reconoca
la independencia de Suiza y de las Provincias Unidas, y Francia obtena los obispados de Metz, Toul, Verdn y Alsacia,
con lo cual quedaba instalada por primera vez en el Rin.
La potencialidad de Austria haba terminado, y la idea del
imperio universal que vena persiguiendo desde el siglo IX
se sustitua por las monarquas nacionales, agrupadas en
torno a la potencialidad de Francia, representante del equilibrio en Europa.

1649

Evolucin parlamentaria inglesa. Desde el reinado de Enrique VIII iba consolidndose la monarqua absolutista, que
se apoy en la iglesia anglicana para justificar el origen divino
que atribua a su autoridad. Al imponer el monarca la separacin de Inglaterra de la Iglesia de Roma inici una sistemtica persecucin de los catlicos a fin de hacer prevalecer el
dogma de la autoridad real, que quedaba limitado en sus
poderes por la autoridad espiritual del Papa. Una vez reducida
la oposicin catlica, al monarca le quedaba por vencer al
parlamentarismo; el mismo Jacobo I ces de convocar el
Parlamento, organismo que n() se reuni vez alguna desde
1614 a 1621, corriendo parejas su absolutismo monrquico llevando tambin consigo el estatismo econmico y el monarca
no vacil en suprimir la iniciativa y autonoma de las compaas capitalistas, destruyendo cop ello una de las fuerzas ms
vivas del pas y preparando con este proceder la crisis que
estall a la muerte del rey en 1625.
Su hijo y sucesor Carlos I (1625-1649), quiso tambin gobernar con el sistema absolutista y, como su padre, prescindir
del Parlamento ; pero, tal vez por su temperamento, acentu
an ms los rasgos que ya haba definido su padre. Decidido
a destruir el prestigio comercial espaol, inici una poltica
de alianza con Francia y las Provincias Unidas, as como con
los prncipes protestantes alemanes. Sin embargo, Carlos I
412

,,
1

hall en la poltica de Richelieu, que mantena la opresin

contra los protestantes, un obstculo a sus proyectos; el sitio
de la Rochela provoc en Inglaterra una gran indignacin;
pero Carlos I, decidido a enviar una flota a Luis XIII, requiri
crditos al pas, aunque el Parlamento no accedi a su entrega hasta despus que el monarca hubo aprobado la participacin de aquel organismo en el gobierno. El fracaso de su
intervencin en la Rochela, y el temor de que si continuaba
la guerra contra Francia y Espaa habra de seguir con la
poltica de colaboracionismo parlamentario, puesto que as
lo exiga la necesidad que tena de los impuestos nacionales,
decidise por una poltica de paz. Entonces el monarca se vio
libre para imponer al pas su poder absoluto, pes en adelante
iba a gobernar asesorado tan slo por sus ministros Stafford
y Laud, prescindiendo totalmente de la cmara de los Lores
y de los Comunes.
Laud se destac, sobre todo, por pretender imponer al pas
la unidad religiosa, iniciando una serie de persecuciones en
general dirigidas contra los puritanos; y Stafford sobresali
por implantar de nuevo el sistema de los monopolios, a la
vez que prescinda de las normas para la exaccin de los impuestos, todo lo cual produjo en el pas enorme efervescencia,
y promovi una . fuerte corriente migratoria a las colonias
americanas, tal como haba sucedido en tiempos de Jacobo I.
As como Carlos I , rey de Inglaterra y Escocia, quiso imponer el anglicanismo en este ltimo pas, tradicionalmente
catlico, lo cual fue causa de un levantamiento de los escoceses en 1638; tambin en Irlanda el autoritarismo del monarca provoc la rebelin, a pesar de que Carlos favoreci
enormemente a los campesinos. Los sublevados escoceses se
negaron a aceptar las normas dictadas por Laud y en 1690
empuaron las armas. El monarca convoc en York un consejo de nobles, quienes le aconsejaron que reuniera de nuevo
el Parlamento a lo cual hubo de acceder el monarca.
Esta vez los parlamentarios, dirigidos por Pym estaban
decididos a no consentir el absolutismo monrquico y a declarar la superioridad de la institucin parlamentaria, proclamando que slo poda disolverse por voluntad propia. Los
primeros encuentros con los sublevados -escoceses fueron ganados por los parlamentarios, y Stafford y Laud, acusados
de traicin, fueron condenados a muerte. Adems los sublevados irlandeses realizaron asesinatos en masa de protestantes
que fueron atribuidos al propio monarca, motivo por el que
el Parlamento declar su oposicin a todo reclutamiento mi413

Mara Rosell
litar que se hiciera sin su consentimiento. El monarca se
opuso y quiso detener a Pym; pero el pueblo de Londres se
levant en armas y el rey hubo de abandonar la capital. Era
la revolucin parlamentaria. El monarca contaba con los catlicos y anglicanos y el Parlamento con la burguesa y los
puritanos; as la contienda adquira un carcter polticoreligioso.
Durante los primeros aos el ejrcito del monarca, ms
disciplinado que el del Parlamento, formado por la burguesa, consigui los primeros triunfos militares. La ciudad
de Londres estuvo prxima a ser conquistada de nuevo por
el prncipe Ruperto, general de Carlos I, en la batalla de
Edgehill (1542). Pero, los desastres no sirvieron para aplacar
a los parlamentarios, antes bien para darles nimos y organizarse ms adecuadamente. Apareci entre ellos, y en primer
plano de la poltica inglesa, la figura de Oliverio Cromwell,
de convicciones puritanas, que logr rodearse de un partido
fiel, los ironside, que hicieron realidad las reformas del ejrcito, que se organiz a estilo de Gustavo Adolfo de Suecia.
La New Model Army hizo posible los triunfos de Marston
Moor (1644) y Naseby (1645) a causa de los cuales Carlos I
hubo de buscar refugio en Escocia.
El autoritarismo militar y el fanatismo religioso que impuso Cromwell, tampoco satisfizo a los parlamentarios moderados a los cuales haba sido entregado el monarca por los
escoceses mediante el pago de 400.000 libras (1647). Entonces
dio comienzo una serie de intrigas y conjuras de traicin a
los moderados, mientras el monarca hua a la isla de Wight,
donde fue detenido. El Parlamento se senta dispuesto a pactar con el rey; pero el ejrcito se opona y Cromwell mediante
un golpe de Estado (diciembre de 1648), expuls del Parlamento a los representantes moderados, quedando el gobierno
en manos de los puritanos. El pueblo se senta inclinado por
la causa del monarca, pero la burguesa mostr hacia l una
feroz hostilidad, y el 30 de enero de 1649 fue decapitado, acusado de los delitos de tirano, traidor, asesino y enemigo del
pas, siendo la primera vez que Europa asista a un hecho
de tamaa naturaleza. Con la cabeza del monarca caa el
sistema del absolutismo autoritario, triunfando el parlamentarismo y el principio de la soberana nacional. A la ideolog'.1
autoritaria segua una corriente liberal y republicana, un
absolutismo tolerante, una poltica mercantilista que formaba
cuerpo con la nacin. La burguesa negociante era la faccin
que haba condenado al rey y frente a este estamento an se
414

5.000 aos de Historia

alzaba la Cmara de los Lores, representantes de la aristocracia y del alto clero episcopalista, vinculados ambos d viejo
rgimen. Cromwell la disolvi, acto por el que la Constitucin inglesa, nacida con la Carta Magna, dejaba de existir.
Instituida la repblica se convirti en un juguete de la
oligarqua burguesa. EJ gobierno pas a depender t01almente
de la Cmara de los Comunes, pero ejerciendo el poder ejecutivo un Consejo de Estado, formado por cuarenta y un miembros elegidos por dicha Cmara. Ni Irlanda ni Escocia. no
poseedoras de burguesa comercial, se adhirieron a la Repblica, y como pronto se vio que podan alterar el orden de
cosas establecidas y se prevea el levantamiento escocs a favor
de Carlos II, hubo que hacerles la guerra. En Irlanda fue
ms que nada una lucha religiosa, pues el pas se haba mantenido fervientemente catlico asentado en las tierras. Sin
embargo, la pasin religiosa no fue ms que un pretexto
que sirvi para empezar una persecucin que despoj a los
irlandeses de sus tierras para entregarlas a los in15leses. Multitud de hombres fueron pasados a cuchillo y sus mujeres
e hijos vendidos como esclavos en Amrica.
Escocia, que haba reconocido a Carlos II, fue invadida por
el ejrcito republicano que venci en Dumhar <1650) y Wrcester (1651), y Carlos II hubo de huir al continente donde
busc refugio en Francia. Escocia hubo de firmar la paz con
Inglaterra y someterse a la declara ci'l de la unidad de Gran
Bretaa hecha por los Comunes ( 1652).
Unificada Gran Bretaa, la agres~vidad de la joven Repblica se manifest en la proclamacin del Acta de Navegacin
(1651), por la cual se prohiba la entrada en Inglaterra de
cualquier buque que no transportara mercancas de su propio
pas. Tal actitud representaba el bloqueo de la navegacin
holandesa en beneficio de la britnica, lo que provoc una
violenta reaccin en los Pases Bajos, que acabaron declarando
la guerra a Inglaterra. Ante el temor de esta invasin hubo
una viva oposicin entre los puritanos del Parlamento; pero
Cromwell respondi clausurndolo, disolviendo el Consejo
de Estado e instaurando un rgimen dictatorial militar
( 1653).
El golpe de Estado de Cromwell fue coronado con un gran
xito militar: la derrota de Holanda y la participacin, por

Mara Rosell
estar al lado de Francia, en la derrota de Espaa. El gobierno
dictatorial de Oliverio Cromwell represent la inauguracin
de la era de la grandeza martima de Inglaterra y con ello
el que la ciudad de Londres se convirtiera en uno de los ms
importantes centros de transacciones financieras internacionales; sin embargo, a pesar de esta brillantez del pas no se
encontraba cmodo bajo la dura poltica del dictador y deseaba poder vivir libremente, lo que pudo conseguir con la
muerte de Cromwell, acaecida el 3 de septiembre de 1658,
hecho que facilit el camino para la Restauracin.

1661
Imperialismo francs de Luis XIV. Muerto Richelieu en vsperas de la batalla de Rocroi (1643), Luis XIII, que quera
en el gobierno a un hombre que dependiera de l, llam al
italiano Julio Mazarino, entonces nuncio de Su Santidad en
Pars. Pocos meses despus mora tambin el soberano francs,
dejando un nio de cinco aos y confiando la regencia a la
reina Ana de Austria; auxiliada por un consejo, la soberana,
que tena las intrigas de la nobleza, hizo cancelar el estamento real por el Parlamento y ste puso en sus manos
la regencia del pas. Iba a gobernar juntamente con Mazarino
como monarca absoluto; sin embargo, al acudir al Parlamento
para anular el testamento real devolva a aquel estamento las
funciones que deseaba : guardin y defensor de las leyes
fundamentales del reino.
Cuando Mazarino se hizo cargo del gobierno, la situacin
del Tesoro era en extremo lamentable, por lo que su primera
labor consisti en poner orden en la hacienda nacional. Como
el emprstito en ttulos de rentas emitidos al pblico supo
na una carga, Mazarino suspendi el pago de intereses y
despus clandestinamente los compr a bajo precio. Con ello
consigui el distanciamiento y oposicin de las clases dirigentes, que por primera vez llevaban en la labor de restaurar
el erario nacional la peor parte. Para disminuir la multitud
de cargas que pesaban sobre el pueblo, Mazarino vendi
muchos cargos y el fisco cre muchos nuevos a fin de aumentar los ingresos. De ello result una gran abundancia del
sector administrativo en todas las actividades econmicas.
Con el denominado impuesto sobre los acaudalados, que
gravaba principalmente sobre la poblacin de Pars, evidenci su tendencia a buscar dinero entre los poderosos.
antes que entre los humildes. El Parlamento, cuya jurisdiccin haba sancionado Ana, impugn estas medidas y convoc
416

La Francia nueva, poderosa y directriz de los destinos de Europa, nace de la

poltica de Richelieu ( 1 ).

;;...
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~

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=
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=

=
==
~

El esplendor que l le dio

se .refleja, en primer Jugar,
en el nuevo palacio de Versal/es (2) que Luis XIV (3)
mand construir

418

en un lugar ideal ( 4) donde

todo era regio y magnfico
(5), como corresponda a
la poca y al rey para quien
estaba destinado.

La corte era servicia/ (6), siempre dispuesta a poner en prctica los deseos del
monarca y siempre en pu9na por las atribuciones que corresponda a 'cada uno. Siempre haba que dar sensacin de 9randiosidad
y, sobre todo, de lealtad. Acompaar al rey
era un verdadero deber de cortesa (7 ).
Las ceremonias cortesanas (8) tenan un
ritual solemne, minuciosamente estudiado,
donde el rey era siempre objeto de las mayo1es deferencias (9 ).
6

8
;)

10

A pesar de que el rey Sol",

Luis XIV ( 10 ), se vanagloriaba de gobe rn ar por s
mismo, como se refleja en
la frase "El Estado soy yo"

15

De esta forma , poda pensar, entre otras cosas, en

buscar dignos honores para
sus hijos y, sobre todo, en
ver el modo de atraerse la
voluntad de Carlos II el Hechizado (14), con la esperanza puesta en que su
nieto, luego Felipe V (15 ),
pudiera ocupar el trono de
Espaa.

422

el hecho es que se rode

de ministros competentes e
interesados en e/ bienestar
de la nacin: Colbert ( 11 ),
Fouquet (12) y Emlique De
la Tour (13).

13

423
111

5.000 aos de Historiu

16

Ello cost una guerra;

despus de las batallas de
A/mansa y Villaviciosa ( 16)
donde las tropas leales a
Felipe de Anjou obtuvieron
la victoria, Jos sueos de
Luis XIV se haban cumplido plenamente.

424

a los miembros del Gran Consejo y de los Tribunales de

CUentas y de Auxilios, para llegar juntos a un acuerdo sobre
la reforma del reino. Reunidas las cortes quisieron imponer
limitaciones a la realeza, tales como impedir que pudiera
.estar impuestos sin la autoridad del Parlamento, actitud que
provoc el entusiasmo de Pars, que de nuevo, como con las
luchas religiosas bajo Enrique III, levant barricadas. Tal estado de cosas ocurra en la nacin mientras vea confirmada
una rutilante victoria con la firma de los tratados de Westfalia, que la convertan en primera potencia de Europa.
Durante su gobierno, Mazarino hubo de sobrellevar no
pocos obstculos y contrariedades. Desde que Richelieu suprimi privilegios a la nobleza, sta rompi con la nacin, colo. cndose abiertamente, no ya en contra de Mazarino, sino de
la monarqua y de la unidad del reino; y desde entonces la
pugna se entabl entre la realeza, apoyada por la nacin, y
la nobleza ayudada por el invasor, desencadenndose una
guerra interior, que ocasion la paralizacin de toda actividad
econmica y la ruina de las grandes ciudades. A pesar de los
obstculos el rey, entre el entusiasmo del pueblo, pudo entrar
en Pars y derogar las prerrogativas polticas del Parlamento,
reducindolo a sus funciones judiciales. El pueblo y la burguesa convencidos de que tan slo un reforzamiento de la
autoridad del rey poda acabar con la crtica situacin, pasaron a ser sus ms decididos defensores y Mazarino gobern
con entera libertad, y si bien es cierto que dej la haciend.i
pblica sometida a malversaciones, no lo es menos que logr
restablecer la situacin nacional, de tal modo que, al morir
en 1661 , Luis XIV posea en Europa una slida supremaca y,
en el interior. una jerarqua absoluta indiscutible.
La restauracin de Carlos II en Inglaterra (1660) y el fallecimiento de Mazarino en Francia (1661), fueron acontecimientos que sealaron el resurgimiento del autoritarismo
monrquico. En Francia, Luis XIV, al tomar personalmente la
direccin del gobierno, eligi a su ms fiel colaborador y servidor, Colbert.
La poltica de Colbert significa para Francia la poca ms
representativa del absolutismo monrquico y durante su gobierno la autoridad y la centralizacin se robustecieron y
acentuaron. Colbert, hijo de un artesano paero, era entusias-

jf

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
ta partidario de una poltica mercantilista. Dedic sus esfuerzos a multiplicar y sistematizar la produccin, a fin de que
Francia pudiera librarse de toda importacin del extranjero
y en cambio exportar para poder conseguir la afluencia de la
mayor cantidad posible de metales preciosos. Toda su poltica
econmica estuvo orientada hacia la venta y por tanto a la
produccin a bajo precio; para lograrlo era preciso pagar los
jornales mezquinamente y evitar las huelgas.
Cada vez ms se consideraba al obrero como un instrumento de produccin, que haba de servir para edificar la riqueza del Estado, apoyado sobre un proletariado indefenso.
Semejante poltica mercantilista convirti en rencor hacia
el monarca toda la afectividad que antes haba obtenido del
pueblo, e hizo nacer un espritu revolucionario y una efervescencia social, que seran causa lejana de la Revolucin de 1793.
No puede negarse al colbertismo una gran actividad colonial destinada a la adquisicin de materias primas con que
abastecer a la industria nacional. De su poca data la fundacin de dos grandes compaas: la de Indias Orientales
con monopolio por espacio de cuarenta aos del comercio al
este del cabo de Buena Esperanza, y la Compaa de las Indias Occidentales con exclusividad de todos los negocios con
el frica occidental y Amrica.
Al tiempo que Colbert desarrollaba su poltica de expansionismo el monarca impona otra basada en su prestigio personal. La actuacin de Colbert dio al rey la oportunidad de
imitar y superar la fastuosidad y esplendor de la poltica
dinstica espaola. Cada vez con creciente intensidad toda la
actividad nacional se orientaba hacia la persona del soberano.
Francia, al revs de Espaa, que tras su majestuosa fachada
ostentaba la ruina de su pasado esplendor, se compenetr con
una ideologa universal, que cristaliz en un asombroso florecimiento intelectual y que la monarqua estimulaba. As Colbert, prosiguiendo la labor de Richelieu, cre junto a la Academia francesa, la Academia de Ciencias (1666), a la que
siguieron la de Msica, Pintura, Escultura y Arquitectura, la
Escuela de Roma, la Biblioteca Real y el Gabinete de Medallas. El monarca confi la educacin del delfn a Bossuet.
Racine y Boileau fueron los cronistas del Rey Sol. La proteccin que dispensaba el monarca a la nueva lite que se for-

rf

maba fue, sin que l lo previera, el instrumento de su propia

ruina, porque el individualismo, que fomentaban el progreso
intelectual y econmico, se alzara contra l cuando pretendiera reducir a todos los hombres a la condicin de sbditos.
Sin duda alguna Francia era el pas ms rico, mejor gobernado y de ms prestigio de Europa. Su poblacin era muy
superior a la de los dems pases; alcanz los 19.000.000 de habitantes, y sus ciudades eran las ms bellas, ricas y grandes
de Europa; suntuosas residencias, entre las que sobresala
Versalles, embellecan su fisonoma y pregonaban la riqueza
de la nacin protestante, que agrupaba a su derredor a los
dems monarcas del momento, sometidos sin reservas a la
voluntad de Francia.
Luis XIV, amparado por el podero de su nacin, quiso
trasladar al mbito internacional su omnipotencia, y a este
objeto cre las Cmaras de Reunin con la misin de incorporar al reino todas las comarcas que haban dependido de
Alsacia y el Franco Condado, actitud que supona la omisin
de varios tratados internacionales. Las Cmaras de Reunin
se adjudicaron parte de Luxemburgo, parte del Sarre, la ciudad libre de Estrasburgo y el principado de Dos Puentes,
haciendo caso omiso del Derecho internacional, y por el tratado de Ratisbona (1684) el rey de Espaa y el emperador
sancionaban las anexiones efectuadas por las Cmaras de
Reunin.
En el interior Luis XIV trat de justificar con la innovacin de la naturaleza divina su poder absolutista, hecho que
vena sucediendo desde la Contrarreforma. Instaur como
deber religioso el respeto al monarca y l mismo afirmaba
que todos los das al levantarse deba recordar que le tocaba
representar en su reino el papel de Dios. Lo curioso es que
Luis XIV, invocando para s la teora del derecho divino la
negaba a los dems soberanos, en cuanto los intereses de stos
rozaran con los suyos Acaso el carcter divino que se atribua le exima de cumplir con el respeto a los derechos de los
hombres? Poltica semejante, que no poda conciliarse con la
libertad de conciencia, pas de la teora a la prctica y al
mismo tiempo que se emprenda la lucha contra el protestantismo, el monarca quiso dormir a la Iglesia para convertirla
en instrumento base de su absolutismo. Por los Cuatro Artculos el monarca francs se libraba de la autoridad temporal
del papa, quien tena que respetar las decisiones de la iglesia
galicana, que se otorgaba el derecho de aceptar o rechazar
sus encclicas en materia de fe.
427

Mara Rosell
Europa entera comenzaba a ponerse en guardia contra la
poltica francesa, y la Liga de Augsburgo, convertida en una
formidable coalicin continental, se aprestaba a oponerse al
autoritarismo francs. Frente a la guerra, Francia se hallaba
escindida ; la corte sostena los designios dinsticos del rey ;
pero la burguesa mercantil, perjudicada en sus intereses por
los gastos que provocaba la guerra, no apoyaba los deseos reales. Aunque Francia tena poder suficiente para abatir a toda
Europa, necesitaba inmovilizar el poder martimo de Inglaterra y Luis XIV se prepar para invadirla. En 1692 venci la
flota francesa en la batalla de la Hougue; pero, despus del
combate muchos navos naufragaron, la nobleza, que quera
una gloriosa campaa continental protest. Desde entonces la
guerra se desarroll en tierra firme. Tras muchos aos en que
las potencias se batieron desesperadamente en Europa, Francia, cuyas banderas victoriosas ondeaban en muchos pases
de Alemania, estaba agotada y deseaba la paz. sta se firm
en Ryswick (Holanda 1697), que, en suma, volva a los tratados de Westfalia de 1648 y que sustitua la poltica hegemnica
de Francia por un equilibrio de poderes.
1714

En la guerra de sucesin espaola se decide la hegemona

mundial. Espaa, tan gloriosa a comienzos del siglo XVII, entr en su segunda mitad con angustiosa faz de desmoronamiento. Ella, que haba sido la duea de los destinos de
Europa, iba a convertirse en marioneta de las potencias, que
moveran sus hilos para asegurarse el dominio de Europa,
pues tan slo conservaba una fachada de majestad y grandeza
que no serva ms que para ocultar su ruina y descalabro interior. Ya durante el reinado de Felipe IV el pas, agotado econmicamente, no haca ms que debatirse de bancarrota en
bancarrota, y todos los crditos, tanto interiores como exteriores, le eran negados. El Estado tena que mantenerse casi
exclusivamente de los impuestos fiscales y de los gravmenes
del treinta por ciento de las importaciones y exportaciones. En
la cor~e la oligarqua de los Consejos vino a convertirse en
escenario de rencillas personales, y el monarca pareca oculto
por la figura de sus validos.
Todas las lacras interiores y exteriores de Espaa exacerbronse con la subida al trono del heredero de Felipe IV,
Carlos II enfermo y raqutico, exponente tpico de un fin de
raza, producto y heredero de tantos matrimonios con sangre
viciada por parentescos prximos. La personalidad del monarca, si es que hubo en l personalidad, es muy representativa
428

5.000 aos de Historia

de la decadencia de Espaa a fines del siglo XVII. Haba nacido
en noviembre de 1661 y creci raqutico y enfermizo hasta el
punto de que sin los cuidados de su aya doa Mara Engracia
de Toledo es muy probable que no hubiese conservado la vida.
Recibi psima educacin debido a su dbil constitucin fsica
y posea adems una inteligencia mnima, en cambio no puede
negarse que fue buen patriota y que am mucho a Espaa. No
haba llegado an a su mayora de edad cuando fue concertado
su matrimonio con la princesa Mara Luisa de Orlens, sobrina
de Luis XIV, matrimonio que no fue tan elegido por el monarca, como preparado por su hermano bastardo, Juan Jos
de Austria. La boda hubo de realizarse despus de la consiguiente dispensa papal, dado el parentesco de los dos contrayentes y se celebraron los desposorios en Fontainebleau en
agosto de 1679. Mientras, en Madrid, Carlos II y don Juan
preparaban el recibimiento a Mara Luisa.
Desgraciadamente la reina muri en 1689 sin haber dado
herederos a la corona espaola, y por ello en seguida hubo
de pensarse en un prximo matrimonio del monarca, pues a
los diez das de muerta la soberana el Consejo de Estado suplicaba al rey otra boda. La eleccin recay en Mara Ana de
Neoburgo, sobrina de Leopoldo I, y la boda qued concertada
para un mes despus del fallecimiento de Mara Luisa. Pronto
se vio que tampoco esa reina dara a Espaa herederos y fue
entonces cuando el problema de la sucesin espaola pas a
ocupar el primer plano en la poltica europea.
A pesar de los esfuerzos de Carlos II para rehacer la potencia militar de Espaa y devolver el orden a la Hacienda le fue
imposible lograrlo. Impotente para tomar las riendas y llevar
la solucin a su reino, Carlos abandon el gobierno en manos
de sus validos, de su madre Mariana de Austria o de su hermano bastardo Juan Jos de Austria, con todo lo cual creca
el desorden y el despilfarro y el Tesoro era cada vez ms
exiguo. La paz de Nimega puso de manifiesto pblicamente
la ruina de Espaa; le cost perder el Franco Condado y una
buena franja del sur de Blgica. A partir de entonces la corte
madrilea se escindi en dos bandos para buscar en el exterior
la salvacin de la monarqua espaola. La reina madre era
partidaria de buscar la sucesin en Austria, mientras que la
esposa de Carlos II, Mara Luisa de Orlens, era notoriamente
francfila. Durante diez aos (1679-1689) se sucedieron sin
cesar vacilaciones, intrigas y antagonismos, pues la poltica
de enlaces dinsticos, que vena desarrollndose desde los
Reyes Catlicos daba por resultado el concentrar en la corte
429

Mara Rosell
de Madrid los vnculos de parentesco que enlazaban a las casas
ms poderosas de Europa. Hay que hacer resaltar que Felipe IV era a la vez to y suegro de Luis XIV de Francia y de
Leopoldo I de Austria, y por lo tanto con pleno motivo podan
reclamar el derecho a la sucesin ambas potencias. El testamento de Felipe IV haba dispuesto que si acaso se extinguiera
la lnea de sucesin masculina, la herencia deba recaer en la
lnea de la infanta Margarita, y por esto desde 1692 para la
corte de Madrid slo exista un heredero: el prncipe Jos
Fernando, hijo del duque de Baviera y nieto de doa Margarita. Tambin Inglaterra y Francia en las negociaciones que
iniciaron en La Haya sobre el reparto del imperio espaol,
tenan en cuenta a Jos Fernando, como heredero de Espaa ;
pero el Milanesado recaera en el archiduque Carlos de Austria y Npoles, Sicilia y Guipzcoa, adems de otros territorios
de menor entidad, recaeran en el Gran Delfn de Francia. Los
acuerdos de La Haya causaron gran pesar en Madrid, pues los
deseos del monarca eran de conservar ntegra la herencia de
sus antecesores, y a fin de lograrlo Carlos II otorg testamento
a fava.r de Jos Fernando (1698); por desgracia ste muri
repentinamente un ao despus.
De nuevo en Madrid y en Europa entera cundi la alarma
y las casas de Barbn y Habsburgo veranse envueltas en un
conflicto por la posesin de Espaa. El soberano francs deseaba la paz y propuso a Inglaterra y a Holanda unas nuevas
negociaciones para ponerse de acuerdo sobre la sucesin de
Espaa. Aquellas potencias aceptaron en seguida la propuesta
de Francia, en 1700, sin contar con Holanda ni consultar a
Espaa o Austria, dispusieron en la Particin de Londres de la
herencia de El Hechizado. El monarca francs se mostr en esta
decisin sumamente hbil para reforzar la hegemona de Francia. No reclam la corona de Espaa, a pesar de que su esposa
era la hija mayor de Felipe IV, sino que queriendo volver a la
poltica de unidad nacional, que ya haban acariciado los grandes ministros Richeheu, Mazarino y Colbert, se conform con
tomar Sicilia y el Milanesado, a condicin de trocar Npoles
y Sicilia por Sabaya y el ducado de Miln por la Lorena. El
resto de la herencia de Espaa se la adjudicara Carlos, segundo hijo del emperador de Austria. Este reparto, adems de
asegurar la unidad de Francia por el Este, llevaba a cabo un
verdadero reparto de los mares, y Espaa quedaba eliminada
del Mediterrneo, preponderancia que asumira en adelante
Francia. Renunciaba a los Pases Bajos para asegurar sus
deseos de amistad con Inglaterra. Adems, para demostrar
430

5.000 aos de Historia

a las potencias que desista de sus planes hegemnicos en
Europa, permita la formacin de un gran estado exclusivamente italiano, que pona su cetro en manos del duque de Saboya-Piamonte. A pesar de que esta particin era favorable
a Leopoldo, se. neg a aceptar las decisiones de la alianza
franco-inglesa , y tampoco Espaa acept lo estipulado por
aquellas potencias y Carlos II en el trance supremo, frente a la.
muerte que tanto le haba rondado, otorg testamento a favor
del nieto de Luis XIV, Felipe de Anjou (octubre 1700), porque
comprenda que Europa no aceptara de nuevo una unin del
imperio espaol con el de los austrias como en tiempos de
Carlos V, porque quera escudar la decadencia de Espaa tras
el podero y hegemona de Luis XIV.
La decisin de Carlos II ofreca a Francia la posibilidad
de que se le abrieran los mercados ultramarinos espaoles asegurndole una gran riqueza econmica y una hegemona dinstica hacia la que haba dirigido sus actos desde la Guerra de
Devolucin, aunque ello supusiera el romper su alianza con
Inglaterra, instituida en la Particin de Londres, base de la
paz en Europa. Se dejara tentar Francia por aquel espejismo
de imperialismo no slo en el continente sino en las colonias?
Evidentemente fue enorme la atraccin de aquella oportunidad, porque Luis XIV, sin reparar en los tratados que
omitira, ni en las consecuencias que tal hecho poda provocar, declar solemnemente que aceptaba el testamento de
Carlos II, y que reconoca a su nieto Felipe como heredero
del monarca espaol, si bien, y con ello quera evitar la posibilidad de conflictos, definira que las coronas espaola y
francesa no podran jams unirse bajo un solo monarca. De
todos modos para Inglaterra era una amenaza evidente, pues
la unin de Espaa y Francia en una misma casa real, significaba el dominio del Atlntico en Europa, y la posesin de la
mayor parte de Amrica; pero el partido gobernante entonces
en Londres era partidario de la paz y le bastaba el que Espaa
y F rancia no pudiesen estar unidas bajo una misma corona con
tal de no entablar una nueva guerra. Las Provincias Unidas
hubieron de dar su conformidad a los planes de Luis XIV ante
la amenaza de invasin.
El parlamento francs sancion la decisin de Luis XIV
y afirm la sucesin de Felipe y su descendencia al trono de
Espaa, siendo proclamado rey el 24 de septiembre y llegando
a Espafi.a en febrero de 1701. El Parlamento francs, obrando
como protector de la nacin espaola, envi un ejrcito para
expulsar a las tropas angloholandesas de guarnicin en las
431

Mara Rosell
plazas fronterizas de los Pases Bajos belgas y otro a ocupar
el Milanesado.
Repentinamente cundi una profunda alarma. Inglaterra
se volvi rpidamente hacia Austria a la que propuso un reparto de la herencia de Carlos II que aquella potencia acept
y se form la Gran Alianza de La Haya (septiembre 1701),
que moviliz ms de 250.000 hombres, y en la que participaron
Inglaterra, Austria y las Provincias Unidas. Al lado de Francia combatieron Espaa, Portugal, Baviera y Saboya en los
primeros aos, pues Portugal y Saboya pronto se desentendieron de la contienda, y en la misma Espaa el antiguo reino
de Aragn se mostr partidario del archiduque de Austria.
Veamos cules fueron las causas que motivaron esta escisin
en nuestra Patria: Los territorios de la corona de Aragn se
mostraban defensores de un sistema de gobierno que les permitiera seguir con sus usos y costumbres, y no estaban dispuestos a tolerar un monarca que iba a gobernar con tendencias
centralizadoras, y por ello se inclinaron en seguida a la causa
del archiduque Carlos, alentados por la presencia de una
escuadra inglesa en el Mediterrneo, hasta el punto de que la
gueria tom extraordinarias proporciones en nuestra pennsula en 1705, pues toda la parte oriental estaba en poder del
archiduque Carlos, que pudo entrar en Madrid en 1705, aunque ya los castellanos se inclinaban por el Borbn, que sentaba
las bases de una Espaa nueva a la francesa, en cuanto a
legislacin, hacienda y administracin, lo cual dio lugar al
triunfo de Felipe de Anjou en Almansa (25 de abril de 1707).
En el continente, durante la primera mitad de la contienda,
los ejrcitos franceses cosecharon grandes xitos en los Pases
Bajos, Alemania e Italia del Norte. Pero en 1704 cambi el
signo de la guerra: Marlborough y Eugenio de Saboya derrotaron al mariscal francs duque de Villars en Blenhein, al
tiempo que los ingleses se apoderaban de Gibraltar. A partir
de entonces fueron sucedindose los reveses para el ejrcito
francs y Luis XIV, que vea amenazada la propia Versalles,
hubo de pedir la paz, pero sta le fue dada en condiciones
tan desfavorables (hacer retirar de Espaa a su nieto con sus
tropas), que no pudo ser aceptada. De nuevo en 1709 sus tropas
eran vencidas en Malplaquet, y la crisis alimenticia de su
reino adquira ya caracteres alarmantes.
En aquell,os angustiosos momentos vino en su ayuda la
muerte de Jos I de Alemania (hijo del emperador Leopoldo ),
que puso en manos del archiduque Carlos la corona imperial.
Ahora bien, Inglaterra, que se haba empeado en la guerra
432

5.000 aos de Historia

para impedir la unin de Francia y Espaa en manos de la
dinasta borbnica, tampoc;o poda permitir que se unieran
de nuevo Espaa y Austria, no quera abatir la hegemona
borbnica para erigir en su lugar la habsburguesa y precisamente en el momento en que empezaba a despuntar la
potencia rusa. Por otra parte, el cambio de orientacin poltica sobrevenido en el pas, donde el partido whig cedi la
primaca al tory, represent una vuelta a la poltica de paz
y se iniciaron las negociaciones que dieron por resultado los
tratados de Utrecht y Rastatt (1713-1714), los ms importantes
de Europa desde los dos de Westfalia, y que marcaron la vuelta
al equilibrio europeo.
Felipe V, reconocido como heredero de Carlos II, conservaba Espaa y sus colonias; los Pases Bajos, Npoles, Cerdea
y el Milanesado pasaban al emperador, y Sicilia al duque de
Saboya con categora real. Carlos IV abandonaba las tierras
de Geldres, en las provincias belgas, al elector de Brandeburgo; que era conocido como rey de Prusia. En compensacin Francia ceda Tournai a los Pases Bajos.
En consecuencia, Austria sala considerablemente beneficiada de la contienda, slidamente establecida en el Mediterrneo y acrecentada su extensin al Este en virtud del
tratado de Karlowitz (1699), con todo lo cual pasaba a ser el
Estado ms poderoso de Europa central.
La casa de Borbn, ocupando los tronos de Espaa y Francia, posea los mayores territorios en las dos Amricas y surga
como la ms brillante y poderosa de las dinastas a pesar de
verse frustada su poltica de predominio dinstico, pues las
clusulas de los tratados estipulaban que Espaa y Francia
nunca podran unirse bajo una misma corona.
Blgica, garantizada su independencia interior, iniciaba
en cambio un rgimen de onerosa dependencia econmica
respecto de las naciones martimas. De la pugna entre el linaje de los Habsburgo y los Borbones, Inglaterra sala triunfante, apoderndose del seoro de los mares, pues las tierras
ganadas en los tratados de Utrecht resultaban, si bien poco
estrechas, de gran importancia. Francia le entregaba la isla
de Terranova y la desembocadura del San Lorenzo, posicin
que le permita dominar las relaciones martimas del Canad;
Espaa le ceda Gibraltar y Menorca, que representaban la
llave del trfico entre el Ocano y el Mediterrneo. Adems
exiga el cierre de Dunkerque. La escisin del imperio espaol
reforzaba la supremaca naval de Inglaterra porque Espaa
dejaba de ser una amenaza. Adems, por el pacto de Mathuen
433

Mara Rosell
con Portugal, Inglaterra hizo entrar al Brasil en la esfera de su
economa. Tampoco tard en conseguir que el comercio ulterior
espaol quedara vedado a Francia, con el derecho de enviar
cada ao un navo de permiso a cada uno de los puertos de
la Amrica espaola, y que la trata de negros fuera asunto
suyo en aquel continente. En la diplomacia inglesa del Tratado
de Utrecht, que dara auge a su vida industrial y comercial,
descans el llamado Primer Imperio ingls.

1721
La Rusia de Pedro el Grande. Mientras en el centro de
Europa, Prusia y Austria adquiran preponderancia hegemnica y rango de grandes potencias, en los confines de Europa
y Asia la nacin rusa iba preparndose para ocupar el lugar
que ambicionaba en la Historia. El advenimiento del imperialismo ruso tiene sus races histricas en un pasado lejano,
pues el Estado se consideraba heredero del imperio universal
de Bizancio y depositario de la idea cristiana. Por eso el
imperialismo no apareci como una creacin poltica impuesta
al pueblo, sino como una fuerza surgida espontneamente.
Hasta despus de la toma de Constantinopla (1453), Rusia
no entr en contacto con Occidente; pero a partir de entonces
sus esforzados gobernantes no cesaron en sus proyectos de
expansin hacia el Sur y Oeste, definindose las tres direc~
trices fundamentales de la poltica rusa: la expansin de sus
dominios hacia el Bltico ; la unin de las tierras de Ucrania
y de la Rusia Blanca, y el procurarse acceso a los mares del
sur, el Negro y el Caspio.
Cuando en 1676 muri el zar Alejo, dej el reino en manos
de su enfermizo hijo, el zar Fedor III (1656-1682), de espritu
dbil, lo que dio lugar a diversas reacciones de la nobleza,
que, otorgndose derechos que no le pertenecan, elev al trono
a Pedro, hijo del zar Alejo y de su segunda esposa Natalia Narykin, pero que pronto fue destronado y puesto en su lugar
su hermano Ivn, bajo la regencia de su hermana Sofa
( 1657-1704), ambos hijos del primer matrimonio del zar Alejo, es decir de la zarina Mara Miloslavskaja. En realidad
quien gobern fue el favorito de Sofa, Basilio Galicin, que
aliment vastos sueos de reforma y de extensin territorial
de Rusia, pero que no pudo llevar a cabo por sus repetidos
fracasos ante los turcos. Una conjura palatina deba colocar
al cabo de siete aos, en 1689, de nuevo en el trono a Pedro,
el que llegara a ser Pedro el Grande, definindose una nueva
y decisiva etapa en la historia interna y externa de Rusia.
434

5.000 aos de Historia

El nuevo zar, cuyo reinado estuvo en sus comienzos alterado por graves crisis para sostener su poltica resueltamente
dirigida hacia el mar, deba conseguir los medios de que disponan las potencias europeas.
Al subir al poder se encontr con un pas atrasado tcnicamente, que se incorparaba lentamente a la vida moderna
trabado por un sinfn de obstculos que avivaban una fuerte
tradicin secular. Quiso poner en marcha aquel inmenso
juego de destinos humanos, llevndolos por un camino insospechado y desconocido, precipitando la marcha del tiempo
y originando con ello una serie de tumultuosas reacciones,
que indudablemente, a pesar de sus fatales consecuencias,
llevaron al Estado hacia unos fines imperialistas que no ha
olvidado jams.
El nuevo zar, al empuar las riendas del gobierno, no conoca de los progresos de Occidente ms que lo que haba
odo contar a los extranjeros residentes en Mosc, y su aficin por introducir en su pas todos aquellos adelantos fue lo
que le indujo a partir de incgnito de su patria para descubrir el mundo moderno. Durante su primer viaje emprendido
en 1697 por Europa, se detuvo en Holanda e Inglaterra, donde
visit fbricas, museos, centros cientficos, etc. aprendiendo
infinidad de cosas y llegando a trabajar de carpintero y de
obrero en una papelera. Adquiri modelos de mquinas, de
navos y varias colecciones de leyes, y se llev a Rusia especialistas de todo orden, arquitectos, mdicos, marinos, ingenieros, etc. De regreso a su patria Pedro I emprendi su primera etapa de reformas destinadas a desechar el orden
antiguo e implantar todo lo que haba aprendido.
Las reformas levantaron al clero, al pueblo y a la nobleza
contra el zar, al que tachaban de disoluto e irreligioso. En
1700 dej de proveer al patriarcado y oblig a sus sbditos
a vestirse y acicalarse a la europea. En 1703 ech los cimientos de San Petersburgo, bajo la direccin del arquitecto francs Leblond, y un ao despus trasladaba all la capital del
imperio, primer paso del inmenso proyecto de hacer de su
pas un Estado martimo. Este perodo fue el ms duro del
reinado de Pedro el Grande, pues la guerra con Carlos XII
de Suecia estaba an pendiente.

Mara Rosell
En 1700, fuerzas danesas, rusas y polacas avanzaban por
territorio sueco y Carlos XII reaccionaba violentamente infiingiendo una severa derrota a Rusia en la batalla de Narva
(1700), y al cabo de dos aos conquistaba Varsovia y derrotaba tambin a Augusto II de Polonia. Pareca que el caudillo
sueco iba a dominar Europa, y, sin embargo, aun siendo temido por las potencias, Pedro I continuaba desafindole y
fundaba la nueva capital en la costa del Bltico, como ya
hemos visto. Carlos XII cometi el error, en el que tantas
veces haban de caer otras potencias, de querer atacar a Rusia
en su propia casa. A medida que se alejaba de sus bases y se
internaba en terreno ruso, se le haca ms difcil la resistencia
hasta que fue vencido en 1709 en las cercanas de la ciudad
ucraniana de Poltava, decisivo encuentro que ceda a Rusia
la hegemona sobre Suecia y Polonia en el Norte. Poltava
fue el comienzo de la triunfal poltica de Pedro I, que animado por el xito de la batalla, reemprendi sus reformas
sociales con insospechados bros.
Se extinguieron los rganos de administracin moscovita
y en 1711 la alta justicia y la hacienda fueron confiadas a
un reducido senado nombrado por el zar. El pas se dividi
en doce gobiernos, a su vez divididos en 43 provincias, bajo
el mando de gobernadores responsables ante asambleas elegidas por la nobleza hacendada, y en las ciudades dos funcionarios y comerciantes eran los encargados de elegir los
consejeros para asistirles. De esta forma Pedro I centralizaba
todo el gobierno bajo su directa autoridad, sin por ello renunciar a la colaboracin con la nobleza hacendada ni con los
mercaderes de los que dependa la mayor parte de la recaudacin de impuestos. El Estado confisc las rentas eclesisticas, que sobrepasaran las necesidades del culto, para dedicarlas a la instruccin pblica y a los invlidos del ejrcito.
Transfiri igualmente al Estado la fortuna imperial, reservndose tan slo para su sostenimiento un patrimonio reducido. EJev a 20.000 el nmero de los componentes de su
ejrcito, cifra que igualaba a los superiores de su poca. Se
abrieron las fronteras de Rusia a todo extranjero que quisiera
traspasarlas, o a todo ruso que quisiera ir al Occidente ; el
mismo Zar emprendi, esta vez oficialmente, un nuevo viaje
al extranjero (1716), para visitar Alemania, Dinamarca, Francia, Holanda y las Provincias U;nidas, a fin de poder llevar a
su pas los medios necesarios para modernizarlo. Concedi
innmeras ventajas y privilegios a los extranjeros residentes
en Rusia, en particular a los obreros especializados, y a todos
436

5.000 aos de Historia

.J

les garantizaba absoluta libertad religiosa. Durante el transcurso de su reinado se crearon ms de 200 fbricas de tejidos ;
manufacturas de tapices; se foment mucho la explotacin
de las minas, el cultivo de la vid y el tabaco y todo ello para
que Rusia pudiera abastecerse en todo por s misma.
Para llevar a cabo este amplio programa de reformas fue
necesario incrementar los recrsos, y a tal objeto dispuso que
el Estado fuera en adelante el verdadero dueo de las tierras
rusas, y sus propietarios las poseeran tan slo a ttulo de
cesin del soberano y para ello era necesario desempear
algn cargo civil, siendo la tierra la remuneracin a este
servicio. As, pues, de igual forma que se echaron los cimientos del imperio otomano, a partir de ahora los funcionarios
del Estado seran los que dispondran de la propiedad territorial, con lo que cada individuo pasaba a valer segn las
funciones que desempeaba en el Estado. El mismo Pedro
el Grande fue el primero en cumplir con estas disposiciones,
atribuyndose como remuneracin de sus funciones imperiales
un salario de 360 rublos, eri calidad de maestro carpintero ;
un sueldo militar fijado en 40 rublos, que fue aumentando
paulatinamente, adems de la renta de un nico patrimonio
que se haba reservado; l mismo vivi modestamente como
un simple oficial. Los propietarios territoriales eran adems
de agentes del fisco, los encargados de dirigir a los campesinos
cuya misin y nica razn de existencia era la de producir.
Vivan completamente sujetos a la tierra y al propietario,
que era el representante del Estado, y del que eran una secuela
ms de su propiedad porque posea una autoridad sin lmites:
poda venderlos separados de la tierra y disgregando las familias, poda infligirles la pena que quisiera e incluso matarles sin incurrir en delito. En toda la enorme extensin del
imperio ruso encontramos innumerables cantidades de campesinos reducidos a la categora de siervos, excepto los campesinos libres de Livonia, en el pas de Novgorod y en las
zonas del norte, donde la servidumbre no haba penetrado
an. Esta reforma que lleg a considerar toda la tierra comp
propiedad del Estado, no fue un fin, sino un medio para poder
incrementar la riqueza econmica, industrial y martima de
Rusia. A los grandes propietarios les impuso la obligacin
de tener casa en San Petersburgo, la capital, que se convirti
en un modelo de ciudad occidental.
Uno de los mayores anhelos de Pedro el Grande y para
el que destin toda la libertad que negara a los campesinos,
fue el de obtener una clase de burgueses y artesanos. Todos
437
1

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
los siervos que queran hacerse obreros o mineros eran declarados inmediatamente libres. Desde entonces formronse
dos clases sociales, que aun desenvolvindose juntas, se ignoraban la una a la otra; los campesinos, ms avasallados que
nunca y la clase obrera y burguesa, apoyada sobre unos cimientos de libertad. De ello haba de resultar una oposicin
cada vez mayor entre los dos sistemas que obstaculizaran
y retrasaran el equilibrio de la sociedad impidiendo su natural evolucin y progreso.
Tal poltica estatal levant por doquier violentas resistencias que el zar ahog con medidas violentas y terrorficas
llegando a ordenar la ejecucin de su propio hijo (junio 1718),
porque se haba convertido en caudillo del bando oposicionista del zar. En el aspecto poltico, si bien la batalla de Poltava sealaba el Gomienzo del fin de la hegemona sueca
en el norte de Europa, no quera decir con ello que se aseguraba la paz en los amplios territor ios de Pedro I. La intervencin de Turqua a favor de Suecia en la guerra que sostena contra Rusia hizo que esta potencia arremetiera contra
los turcos, pero se infiltr demasiado profundamente en Moldavia y fue derrotado en el ro Pruth, salvndose de caer prisionero slo a cambio de la promesa de restitucin a Turqua
de las plazas de Azov (julio 1711).
En el Bltico fue donde ms se esforz para que tuvieran
xito sus operaciones. Sucesivamente cayeron en sus manos
Reval, Riga y Viborg. Cuando Federico-Guillermo I de Prusia
y Jorge I de Inglaterra se unieron a Rusia para luchar contra
Suecia, fue intil que Carlos XII intentara defenderse con
decisin inquebrantable durante dos largos aos, hubo de
capitular ante los aliados en 1715. Quiso revolverse contra
Noruega, pero cay herido de muerte en Fredrickshall en
1718. Suecia no poda por cualquier intento hacer frente a
Rusia y hubo de decidirse a firmar la paz con el zar. El tratado
de Nystadt (1721), que sealaba el fin de la segunda guerra
del Norte y que vali a Rusia las provincias blticas de Livonia,
Estonia, Ingria y Carelia, las islas de Dago y Oesel, adems
del indiscutible derecho de imponer su voluntad desde Finlandia a Polonia, con lo cual adquira una amplia fachada
al mar. Aunque instalada en el Bltico y en el mar Negro,
Rusia continu siendo en esencia una nacin continental.
El pueblo se resista ntima y fuertemente a abandonar sus
tradiciones y a adoptar las formas de vida occidentales. No
bastaba con que se abandonaran las antiguas ropas y las
formas externas bajo la amenaza de graves castigos o de la

438

pena de muerte para conseguir una evolucin en el sentido

total. Para esto hubiera sido necesario la libertad individual,
que era lo que precisamente Pedro arrebat a sus sbditos,
entregando sin piedad a los campesinos a la omnipotencia de
los propietarios, procedimientos opuestos a los de los monarcas occidentales de su poca. Por ello las reformas de Pedro
el Grande, lejos de implantar los mtodos de gobierno occidentales, alejaron a Rusia de la civilizacin. La paz de Nystadt
transform completamente el equilibrio de Europa. Suecia,
Polonia y Turqua perdan el rango de grandes potencias y
Rusia apareca con un empuje que iba a modificar el aspecto
de todos los problemas europeos.

El enciclopedismo. Las ideas de la intelectualidad europea

de finales del siglo XVII fueron tomando cuerpo y preparando
a los hombres del XVIII, modelando sus sentimientos. No se
trataba ya de que en Europa hubiera catlicos y protestantes,
sino creyentes y escpticos. Da a da se siente adversin por
lo antiguo que ya no satisface. Inglaterra fue a la cabeza
de este movimiento y Francia haba de hacerlo asequible al
resto de la humanidad. El pensamiento de J ohn Locke indujo
a las ideas del parlamentarismo y a una ideologa emprica.
Tambin los cientficos de fines de siglo experimentaron
un violento choque con los Principia (1687) de Isaac Newton,
que yendo de los fenmeno s a los principios desvaloriz la
ciencia apriorstica.
En todos los aspectos la crisis intelectual de fines del siglo
XVII anunciaba a grandes voces el mundo moderno. Da a da
las ideas de sus hombres adquieren nuevos adeptos y se infiltran en todos los recodos de la sociedad arremetiendo contra
los dos ms firmes apoyos del pasado : el trono y la iglesia.
La intelectualidad dirige contra ellos sus ms acerados dardos, desmoronando sus ruinas antes de que lo hicieran los
embates de la Revolucin francesa.
En rigor, en los hombres del siglo XVIII, hubo ms mordacidad e irona que sabia construccin filosfica. No era un
sistema original, pues ya haba sido puesto en boga por la generacin precedente y estaba destinado a demostrar a los hombres de Occidente que la sociedad en que vivan era una farsa
poltica, social, moral y religiosa. Sus comentarios chocaban
<'On la realidad del ambiente ridiculizndolo y destruyndolo.

u-.ifff[[

Mara Rosell
En este aspecto son de destacar las Cartas persas, que en
1721 public en Francia Charles de Secondat, barn de Montesquieu, y que conmovieron los cimientos de la sociedad.
En Inglaterra fueron tambin los literatos quienes empezaron satirizando y ridiculizando a la corte, a la nobleza y a
la vida poltica. Los viajes de Jonathan Swift, al poner a su
protagonista en contacto con extraas civilizaciones de ridculas y ridiculizadas costumbres, fueron el pretexto y apoyo
para un minucioso examen del europeo, en el que muchos
pudieron ver su poco halageo retrato.
Giuseppe Parini, en Italia, en sus obras Il mattino e Il
mezzogiorno, mostr al mundo la doble faz de la nobleza
napolitana.
Todos, con sus acerbas crticas, aspiraban a un futuro ms
halageo para la sociedad, por ello se incrustaron firme y
rpidamente en la civilizacin occidental. Los defensores del
pensamiento ilustrado, como se nombraban ellos para distinguirse de los atrasados, aspiraban en primer lugar a la felicidad en esta vida, y ello lo consideraban como un deber moral.
Pero este estado no poda ser alcanzado sin un instrumento
imprescindible: la razn, el gran dolo del siglo XVIII. Para
esta nueva concepcin de la vida se impona una nueva moral
en la que campearan el humanitarismo, la tolerancia, la beneficencia y la filantropa; una nueva y atrevida concepcin
cientfica y una legislacin que transformara la sociedad.
El cerebro representativo de este movimiento lo constituyeron el barn de Montesquieu y Voltaire que supieron
recoger con pluma gil la inquietud de su tiempo.
Montesquieu se dedic a preparar una obra de carcter
poltico. Los estudios, meditaciones y viajes hicieron posible
su intento. La publicacin de Lettres persanes, en 1721, anunci el comienzo de su triunfo, que culmin en 1748 con la publicacin de El espritu de las leyes de la que cada una de sus
pginas era un espaldarazo al antiguo rgimen. Pocos tratados
polticos han conocido una explosin tan general y tanto
entusiasmo.
Voltaire no conoci tan rpida fortuna; su crtica era ms
acerada, no tan constructiva, aunque su mrito literario fuera
intenso, ya que sus obras son verdaderas obras maestras a
pesar del veneno de su escepticismo, y conquistaron muchas
almas, siendo admirado incluso por aquellos que ms haban
de temer sus doctrinas.
En seguida hubo en Francia una generacin de seguidores
de los cerebros de la Enciclopedia: Gabriel Bonnot de Mably,
440

5.000 aos de Historia

')

J ean J acques Rousseau, Denis Diderot, Helvetius, J ean Le

Rond d'Alambert. Pronto se hizo patente una clara diferencia
entre ellos. Unos, propiamente enciclopedistas; otros, con
Rousseau al frente, estimularon una corriente ms sentimental y espiritualista. De estas dos ideologas, unidas por
el desprecio a las formas de cultura europea tradicionalista,
parten la diversidad de tendencias liberales y revolucionarias
de los siglos xrx y xx.
El nombre de enciclopedista obedece a la Enciclopedia
francesa, magna empresa editorial, que agrup el deseo de
vulgarizacin cultural del siglo XVIII, y de la que fueron
representantes Diderot y D'Alambert. La Enciclopedia fue
condenada por el papa Clemente VIII en 1760.
En el pensamiento enciclopedista reinaba un profundo
escepticismo respecto a los valores morales y religiosos, de ah
el atesmo y el materialismo y la frialdad de sus hombres,
alejados cada vez ms de las tendencias populares. Pero al
lado de esta corriente, otra de tipo sentimental, prerromntica, recogi perfectamente los anhelos populares y revolucionarios de la burguesa: la tendencia naturalista. Sus hombres, Jacob Nicolas Moreau (1717-1802), Charles Palissot de
Montenoy (1730-1814), etc., ridiculizaban a los mismos enciclopedistas y dieron a sus doctrinas el matiz de optimismo
que les faltaba para hacerlas un movimiento popular.
Rousseau fue a la cabeza de este nuevo rumbo filosfico
del siglo XVIII, porque su temperamento apasionado y vital le
llevaba a confiar en la naturaleza de la que sacaba fuerzas
para superar el odio y las injusticias sociales. E,l Emilio y la
Nueva Elosa hicieron vibrar a la burguesa francesa y su
influencia se hallaba latente en los grandes movimientos de
masas que pronto iba a conocer la Historia.
El programa poltico de la Ilustracin puede ser agrupado
alrededor de dos puntos centrales. El primero se halla definido por El espritu de las leyes de Montesquieu. Admirador
profundo de la Inglaterra parlamentaria de 1688, se inspira
en aquel rgimen, pero no propone una solucin ideal para
alcanzar la meta del buen gobierno, sino unos principios capaces de mejora por la razn. As formula su famoso postulado de la divisin de poderes, o sea la completa separacin
de poderes legislativo, ejecutivo y judicial. No se opuso a la
monarqua y sus ideas se hallaron presentes en los aos de la
Revolucin francesa.
El Contrato social (1762) de Rousseau. caracteriza la corriente democrtica y popular de la Ilustracin. Sus teoras
441

Mara Rosell
no encauzan el gobierno hacia una democracia parlamentaria,
sino hacia una dictadura popular. Critic la propiedad privada, seal a la civilizacin como causa del poco progreso
moral, y era partidario de la igualdad absoluta y de la soberana del pueblo. La ideologa roussoniana conduce al estado
totalitario de nuestra centuria, y entre los ms prximos seguidores del ginebrino figuran los precursores del socialismo.
Pronto la corriente ideolgica de la Ilustracin corri por
toda Europa, pues aunque sus frmulas originales no eran
propias de Francia, sino de Inglaterra y Holanda, los franceses del Grand Siecle supieron hacerlas suyas y europeas.

1756
Se desata la guena de los Siete Aos. La paz de Aquisgrn no estableci ni el orden ni el equilibrio en Europa,
pues continuaron las rivalidades tanto econmicas como las
originadas por las colonias que tan profundamente existan
entre Inglaterra por una parte y Francia y Espaa por la otra ;
tampoco se haba solucionado la cuestin de Silesia, que
Austria continuaba reclamando, ni la de Cerdea que quera
anexionarse Gnova. En Suecia continuaban debatindose las
influencias rusa y francesa y entre Rusia y Prusia an no
se haban solucionado completamente la cuestin de Polonia .
Lo nico que haba logrado la paz de Aquisgrn haba sido
poner trmino a las hostilidades y lograr un acercamiento
entre Francia e Inglaterra, cosa que era deseada por Francia,
mas no con la misma intensidad por Inglaterra, que segua
una poltica individualista y acogi con desgana la paz.
En realidad en la Europa que sigui a la paz de Aquisgrn, no cesaba de notarse en estado latente una crecida
hostilidad que impeda la vuelta a un entendimiento sincero
entre las potencias y que tenda inevitablemente hacia una
nueva guerra general. Los siete aos que separaron a la paz
de Aquisgrn (1748) del desencadenamiento de la guerra de
los Siete Aos (1756) fueron para que todas las grandes potencias se lanzaran a una verdadera carrera de armamentos;
aumentaban los pertrechos militares y se multiplicaban los
recursos ofensivos y defensivos, de manera que las naciones
parecan constantemente en pie de guerra y en un estado de
violencia de todos contra todos. Especialmente en Austria la
ansiedad era muy intensa porque la emperatriz Mara Teresa,
renunciando a la hegemona de los Habsburgo, concibio una
poltica que haba de agrupar en slida alianza a Francia,
Rusia y Austria, siendo esta ltima potencia la que ejercera
442

5.000 aos de Historia

una indiscutible soberana. Mara Teresa a fin de procurarse
los medios necesarios para el sostenimiento de esta hegemona emprendi una completa reorganizacin militar e introdujo en sus estados un impuesto sobre la renta, que pesaba
sobre todas las clases sociales.
En Francia Luis XV se negaba a firmar esta triple alianza
continental sobre la que tanto Mara Teresa de Austria como
Isabel de Rusia proyectaban un nuevo equilibrio europeo,
pero con predominio de sus estados; en cambio, Francia se
propona mantener la paz y su posicin predominante en Europa. Secretamente la nacin preparaba una liga entre Sajonia y Polonia con Suecia y Turqua a la que en seguida procuraron asociar a Prusia, a fin de impedir la expansin austraca. Pero, en este sistema planeado por Luis XV tan slo
Prusia significaba una potencia poderosa, pues los dems estados poltica y militarmente eran decadentes. El proyecto
de Luis XV deba chocar tambin con la poltica personal
de Jorge II, que a pesar de haber firmado la paz de Aquisgrn no renunciaba a sus ambiciones dinsticas y tal vez un
nuevo conflicto le dara la posibilidad de imponerse como
rbitro en el continente. E.l plan que concibi haca caer todo
el peso de la guerra sobre Austria, lo que motiv que Mara
Teresa pusiera fin a la amistad anglo-austraca. Por otro lado
el plan de Jorge II equivala a la financiacin de Inglaterra
cosa a la que se opuso el parlamen to y el gobierno ingls, que
se volvi hacia Isabel de Rusia, con la que firmaron un tratado por el que esta potencia pona a disposicin de Inglaterra 55.000 hombres si se vea arrastrada a una guerra continental, y a cambio Inglaterra pagaba 500.000 libras y un subsidio anual de otras 100.000.
A partir de aquel momento las relaciones entre Inglaterra
)
y Francia se hacan cada vez ms tirantes y tanto en el Continente como en las colonias inglesas de Amrica haba una
opinin favorable a la guerra, y por ello se reanud bruscamente entre las colonias de Amrica y el Canad.
Ante este hecho, Luis XV, que quera permanecer en su poltica de paz, insisti en negociar la solucin, pero su gesto, que
fue interpretado como una prueba de debilidad francesa, incit los nimos a la guerra, y ya meses ms tarde los ingleses daban la orden de apresar a todo buque francs, sistema
por el que fueron capturados ms de 300 barcos, y como el
ltimo ultimtum enviado por Luis XV a Inglaterra en seal
de protesta fuera rechazado, se declar el estado de guerra (1755). Prusia, para evitar quedar aprisionada entre In-

443

Mara Rosell
glaterra por una parte y Austria y Rusia por otra, procur
reforzar sus lazos con Luis XV. Sin embargo, no se neg a
entrar en negociaciones con Inglaterra, preparndose para un
cambio de alianzas (Tratado de Whitehall, 1756). Las consecuencias diplomticas de este acuerdo fueron fatales para
Francia, puesto que el resto de sus aliados no podan ayudarle.
En tal situacin no le quedaba ms solucin que aceptar la
ayuda de Austria, con la cual sell en mayo de 1756 (Tratado
de Versalles) una alianza por la que ambas monarquas se
garantizaban la integridad de sus territorios. Poco despus
Rusia, considerando improcedente la actuacin de Prusia,
tambin se adhiri a Francia y Austria para garantizar el
equilibrio de Europa. A la alianza franco-austro-rusa se aadan los Barbones de Espaa y Sicilia y adems Polonia.
Inglaterra, ayudando monetariamente a Prusia, consegua
que esta nacin poseyera los ejrcitos ms poderosos de Europa, pues el objetivo de Inglaterra era hacer a Prusia la
encargada de agotar a Francia en el continente mientras que
ella se propona conquistar las colonias francesas.
As estaban las cosas en 1756. La guerra a pesar de la
intensa tensin reinante, no estaba declarada y fue la accin
agresora de Prusia lo que inici las hostilidades. En agosto
de 1756 Federico II, sin previa declaracin de guerra, invadi
Sajonia, y, ocupado Dresde, oblig al ejrcito sajn a capitular
e incorporar a sus soldados a los ejrcitos prusianos, con lo
cual violaba todas las normas de combate que prevalecan
en Europa desde el Renacimiento. En 1757 invadi Bohemia
y amenaz la propia capital, pero ya empezaba a ponerse en
juego la alianza austro-ruso-francesa que en seguida par los
pies al monarca de Prusia, quien derrotado en Kollin, hubo
de resistir la embestida de los aliados en Hannover, Prusia
Oriental y Silesia, y slo la ayuda inglesa pudo salvarle del
inminente desastre. A pesar de todo, la situacin de Prusia
continuaba siendo de suma gravedad, pues aunque Francia
no pareca tener un manifiesto inters en la lucha, Rusia y
Austria estaban en amenazadora actitud; en agosto de 1759
Federico II experiment la hiel de la derrota en Kunersdoy
que redujo sus actividades a defender sus devastados territorios.
En realidad comenzaban dos guerras distintas; una por la
hegemona continental europea, y otra por el dominio de los
mares, que a toda costa Inglaterra quera poseer. Por eso
Francia se vio obligada a sostener una doble lucha en el mar
y en el continente. La guerra de los Siete Aos present un

444

5.000 aos de Historia

carcter diferente a las contiendas anteriores. Francia ya no

luchaba por su hegemona absoluta, sino por la conjunta de
las casas de Borbn y Habsburgo; la derrota de Inglaterra
significara la victoria contra el parlamentarismo, er triunfo
de la autoridad dinstica y de la monarqua de derecho divino. En un principio el esfuerzo de Francia fue enorme, pero
tras los xitos de su flota en el Mediterrneo se apart de la
lucha naval para aplicarse a reducir la influencia inglesa en
el continente.
En 1758 el abate Bernis se dio cuenta del desgaste que para
Francia supona el concentrar todas sus fuerzas en el continente y de que la verdadera guerra para su nacin era la
martima. A pesar de ello la suerte ya estaba echada desde
que la escuadra francesa fue destruida en Quibern.
En el Canad tambin eran aplastados por la superioridad
de los adversarios, lo mismo que ocurra en la India. Era preciso capitular. El duque de Choiseul quiso llegar a una paz
ventajosa, aprovechando la difcil situacin de Federico II ;
pero ni Austria ni Rusia se mostraron conformes con sus decisiones. Entonces Choiseul logr que Espaa entrara en la
contienda (Tercer Pacto de Familia, 1761), triste decisin de
' Carlos III, que sirvi para perder la Florida, La Habana
y Manila.
El arreglo se exiga con premura. Quedaba Prusia que
luchaba desesperadamente para defender sus fronteras. Dos
hechos acaecidos en breve intervalo de tiempo vinieron a
deshacer el viejo tinglado de las alianzas y salvar finalmente
a Federico II. En 1760 mora Jorge II y el advenimiento de su
nieto Jorge III y la cada de Guillermo Pit, signific el fin de
~ ayuda inglesa a Prusia. Pero este hecho fue compensado
"'Por la muerte de la zarina Isabel (1762) y el advenimiento de
Pedro III partidario de Prusia, lo que trastoc las alianzas y
salv a Federico II en vsperas de sucumbir.
La desercin de Rusia fue definitiva. Inmediatamente
Francia firmaba con Inglaterra los tratados de Fontainebleau (1762) y los de Pars y Hubertburgo (1763) que ponan
fin a las guerras de Francia y Austria contra Prusia.
De esta manera, la guerra no haba obtenido los fines propuestos y, en ltimo extremo, era Francia quien sala ms
perjudicada. Por el contrario, Inglaterra saldra gananciosa
sin haber expuesto por su parte gran cosa.
El equilibrio europeo, pretendido por Inglaterra, se haba
conseguido gracias a los vaivenes y circunstancias arriba
apuntados, aunque los signos no fueran los mismos.

445

Mara Rosell
El Tratado de Pars confirm el hundimiento del imperio
colonial francs: En Amrica, Francia ceda a Inglaterra el
Canad, todos los territorios situados a la izquierda del Mississipi y una parte de las Antillas; en la India renunciaba a
todas sus posesiones, excepto Pondicherry, Chandernagor,
Karikal, Y anan y Mahe; en Africa perda las factoras de
Senegal; adems ceda la Luisiana a Espaa. Tan slo le quedaban las Antillas de lo que fue su magnfico imperio.
Prusia continu con la posesin de Silesia y se ratific
como gran potencia europea. La ruptura de Francia con Inglaterra le conduca a un desastre total. Inglaterra adquira
el dominio indiscutible de los mares y un nu~vo orden se trasluca en el mundo: el dominio britnico.

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DLlA RlVOLUCION ALA CONQUISTA DEL ESPA

La Revolucin francesa inicia una nueva era. Abiertos en

Versalles el 5 de mayo de 1789 los Estados Generales, se
enfrentaban entre s tres concepciones polticas: el absolutismo monrquico, las clases privilegiadas y los estamentos
liberales. Los primeros deseaban la concentracin de todos los
poderes en manos del rey, los segundos pretendan imponer a
la monarqua el respeto a las leyes fundamentales del reino,
y los liberales reclamaban la igualdad civil, con la derogacin
de privilegios y la sustitucin de la monarqua de origen divino por un estado monrquico, basado en el principio de
soberana de la nacin.
Las pendencias se establecieron entre los defensores de
la posicin liberal y los de las clases privilegiadas ; aqullos
exigan que las reuniones se celebraran conjuntas con los tres
rdenes y que los votos se hicieran por cabeza, mientras que
los aristcratas se mostraban partidarios de la tradicional
separacin. El monarca se mantena apartado del debate,
s.indo l quien hubiera podido decir la ltima palabra.
Tras seis semanas de intiles conversaciones, los liberales
hicieron caso omiso del clero y de los aristcratas, y afirmndose como nicos representantes de la nacin se erigan en
Asamblea Nacional el 17 de junio para dar una Constitucin
al reino.
El clero, en su mayora, se uni a la Asamblea Nacional de
los liberales, lo cual hizo que el rey reaccionara y dispusiera
que los diferentes estamentos de los Estados Generales comenzaran de nuevo sus sesiones. N egronse los miembros
del tercer estado, afirmando su voluntad de seguir reunindose como Asamblea Nacional. El monarca hubo de transigir.
El absolutismo perda sus fuerzas y triunfaba la revolucin
liberal.
447

Mara Rosell
Muchos diputados de la nobleza se unieron a la Asamblea
Nacional, y el 27 de junio el rey hubo de dar el hecho por
consumado, decretando que el clero y la nobleza se unieran
al tercer estado para constituir la Asamblea Nacional. Triunfaba la igualdad civil y el rey ceda a los representantes de la
nacin el poder legislativo al sancionar la misin de la Asamblea de dotar a Francia de una constitucin.
El 9 de julio la Asamblea Nacional se erigi en Constituyente. La importancia del acontecimiento fue enorme por ms
que el rey quisiese atajarlo con la destitucin de su ministro
Necker, de ideas liberales, y lo sustituyese por Breteuil.
Los sucesos acaecidos en Pars recordaron los das de
Etienne Marcel y la revuelta de la Fronda. El Ayuntamiento
de Pars fue sustituido por un Comit de Vigilancia y se organiz una milicia ciudadana encargada de recoger armas en
medio de una gran efervescencia popular. El 14 de julio
de 1789 los obreros del barrio de Saint-Antaine apoyando a
la guardia ciudadana asaltaron la antigua fortaleza de la Bastilla, que serva de prisin al Estado. Luis XVI no supo reprimir la revuelta y anunci a la Asamblea Constituyente la
vuelta al poder de Necker. El 17 de julio la milicia ciudadana
rindi espontneamente honores al monarca y el Ayuntamiento de Pars, ilegalmente constituido, le reciba. Das ms
tarde, el Ayuntamiento de Pars se transformaba en una institucin legal integrado por 122 concejales elegidos entre las
personas ms distinguidas de la clase burguesa, intelectual
y mercantil.
El desarrollo de los acontecimientos permita ver t:mo el
absolutismo monrquico no era ms que una fachada hueca,
incapaz de llevar la direccin de la nacin, y la consecuencia
de ello fue el hundimiento de todas las instituciones monrquicas.
La crisis que represent la carencia de instituciones competentes para llevar el gobierno de la nacin, esparci el pnico por toda Francia. Muchos nobles renunciaron espontneamente a sus derechos, pues la resistencia significaba actos
de pillaje y asesinatos. En todas las grandes ciudades los
electores, siguiendo el ejemplo de los de Pars, obligaron a
los Ayuntamientos a compartir el poder con los delegados
nombrados por ellos. Al mismo tiempo, en numerosos sitios,
las tropas, que haban dejado de recibir sus pagas, se amotinaron.
Carente de un gobierno central, el Estado se fraccionaba
por doquier en municipios autnomos, dispuestos a remediar

448

las ms urgentes necesidades de administracin y asegurar el

orden por medio de las milicias ciudadanas.
En las clases rurales advertanse claramente movimientos de emancipacin. El 4 de agosto la Asamblea Constituyente derog las prestaciones personales, la servidumbre y
los derechos feudales usurpados por el Estado, y declar que
los campesinos podran redimir sus censos en 12 anualidades.
Los impuestos se tasaron por igual a todos los franceses; la
efervescencia popular era inmensa y la Asamblea termin sus
sesiones en medio del mayor entusiasmo. Se atribua al rey
el mayor mrito de la reforma que acababa de implantarse,
si bien en realidad no era ms que una figura decorativa y
se le proclamaba solemnemente rehabilitador de la libertad
francesa.
Uno de los mayores mritos de la Asamblea Constituyente
fue la de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano, al igual que haba hecho el Congreso Americano,
y fue adoptada por la Constituyente el 26 de agosto de 1789.
Declaraba: que los hombres .nacen y viven libres e iguales
en derechos; la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin son derechos naturales e imprescindibles; la ley ha de ser la expresin de la voluntad gieneral, y
todos los ciudadanos tienen el derecho de contribuir a la formacin de leyes y por ende todos los ciudadanos son iguales
aJt!e la ley; nadie puede ser acusado, detenido o encarcelado
sino en los casos determinados por la ley y segn la forma por
ella prescrita; nadie puede ser castigado ms que en virtud
de una ley formulada con anterioridad al delito y nadie puede
ser molestado en sus opiniones ; por tanto, todo ciudadano
puede hablar, escribir e imprimir libremente, siempre que
haya de responder del abuso de esta libertad en los casos
determinados por la ley; de acuerdo con sus posibilidades,
los impuestos se impondrn por igual a todos los ciudadanos ;
la propiedad ha de ser considerada como un derecho inviolable y por lo tanto nadie podr ser privado de ella a no ser
que lo exija la necesidad pblica y lo haga mediante justa y
previa indemnizacin.
Tamaa revalidacin liberal tuvo dos oposiciones: la de
la nobleza cortesana y la de la plebe de Pars, cuya situacin

449

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
econmica era cada vez ms precaria. La agitacin popular
que haba comenzado con la toma de la Bastilla no cesaba.
El pueblo falto de recursos alimenticios se amotin y aparecieron jefes populares, Marat, Dantn, Camille Desmoulins y
Robespierre, que organizaron levantamientos callejeros para
la consecucin de reformas radicales de carcter democrtico.
Parte de la nobleza francesa, temerosa, abandonaba el pas
y el mismo rey se resista a sacrificar los decretos del 4 de
agosto. Mientras tanto, el conde de Artois, hermano del rey,
que haba abandonado Francia, y en torno del cual se formaba
una corte de refugiados en Turn, bajo la proteccin de Vctor
Amadeo III, rey de Cerdea, organizaba la accin contrarrevolucionaria.
El malestar creca por momentos y el regimiento de Flandes fue llevado a Versalles. El banquete que se ofreci a los
oficiales desencaden las iras populares. En Pars corri como
un reguero de plvora la noticia y el 5 de octubre millares
de mujeres marchaban sobre Versalles para pedir pan al rey.
Las acompaaron 20.000 guardias nacionales para asegurar el
orden y apoyarlas. El rey dio la orden de no disparar contra
las turbas populares, que en su penuria se dirigan al rey
como su protector natural. Queran que el monarca abandonara la corte de Versalles y fuera con ellos a Pars. Luis XVI
prometi pan al pueblo y acept ratificar los decretos del 4
de agosto y 6 de octubre y se dej conducir por la muchedumbre a la capital. La Asamblea, organismo inseparable del
rey, decidi seguirle a Pars e instalar su sede en el palacio
real de las Tulleras.
A partir de entonces, la calle dominaba cada vez ms los
acontecimientos. La revolucin popular era evidente. En noviembre se constituy la Sociedad de los Amigos de la Cons titucin, que bajo el nombre de Club de los Jacobinos, tena
partidarios en todas las ciudades de la nacin. Aparecieron
multitud de peridicos revolucionarios: Les Revolutions de
Pars , Les Revolutions de France et de Brabant , Le
Courrier de Provence, etc., enardeciendo el nimo popular.
En el seno de la Constituyente comenzaba tambin a anidar la efervescencia de la insurreccin callejera y muchos
de los llamados patriotas adoptaban posiciones extremistas
Los monrquicos hicieron votar un decreto contra los
tumultos populares, que Robespierre calific de atentado
contra la libertad. La Constituyente hubo de aceptar un contacto con el pueblo de Pars y abri sus tribunas al pblico,
libremente admitido a manifestar su opinin.
450

Las dificultades iban acumulndose para la Constituyente

que con profundo sentido haba de hacer de Francia una
monarqua constitucional que paso a paso llevara al triunfo
del individualismo y a un sistema poltico fundado sobre la
soberana nacional. La Constitucin estaba ya terminada
en julio' de 1790 y fue revisada en 1791. Dotaba al individuo
de todas las libertades y le constitua centro de un nuevo sistema jurdico y poltico, estadio ltimo de la emancipacin
individual que en todo el Occidente se sigui a travs de la
Edad Media y tiempos modernos. La parte esencial de la
Constitucin de 1791 es la Declaracin de los Derechos de!
Hombre, que le sirve de prembulo, y el rgimen que instaura no es ms que su aplicacin a los diversos poderes del Es- .
tado. Inspirada en los principios preconizados por Montesquieu, era la obra razonada de un idealismo realista.
Tanto la culminacin de las ideas del liberalismo, que
triunfaba a fines del siglo xvm y tanto en materia judicial,
como administrativa, financiera y econmica, seal la cima
de una evolucin hacia el individualismo, la centralizacin y
la unificacin, de que haba sido objeto capital la monarqua
desde haca siglos.
Los principios que contiene introducen un nuevo concepto
acerca del origen de los poderes y la funcin de stos. Para
la Constitucin de 1791 el origen de los poderes reside en la
nacin, y la razn de la burocracia administrativa consiste en
asegurar a los ciudadanos su independencia frente al Estado.
Los puntos de vista, pues, se han invertido. Si la monarqua
haba desarrollado los principios individualistas del derecho
con la destruccin de los organismos feudales, seoriales o
so9iales, y reducida la sociedad a una colectividad de individuos sometidos a la autoridad monrquica, por la Constitucin de 1791, el individualismo constituy una finalidad en s
mismo. El Estado, es decir, el Rey, ya no es el centro del derecho, sino el individuo. El deseo de defender al ciudadano contra el Estado se manifiesta en la reorganizacin de los tribunales: las funciones judiciales se hacan ahora independientes
del rey.
Aunque a primera vista resulte ilgico, la Constitucin
de 1791 en algunos de sus principios parece menos democrtica que el propio rgimen monrquico. El carcter exclusivo
que da a la propiedad priva a los campesinos de los importantes derechos de que gozaban. La abolicin de los derechos feudales hace desaparecer antiguos tributos seoriales, pero
esta medida no favorece sino a los propietarios de tierras. La
451

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
desaparicin de la antigua propiedad seorial, transformada
pura y simplemente en propiedad, ocasiona a los habitantes
rurales, sobre todo a los ms desheredados, consecuencias a
veces desastrosas. Los aldeanos tenan ciertos derechos sobre
las tierras de sus seores, tales como apacentar los rebaos
en sus tierras, cortar rboles para la construccin, recoger la
lea de los montes, etc., de que ahora, con el nuevo concepto
de propiedad individual, se vean privados. Es ahora cuando
los ms pobres se ven arrojados a la verdadera miseria. E.llo
es una causa de gran aflujo de los proletarios sin recursos,
hacia las ciudades, donde su nmero dio a los industriales
mano de obra fija y barata.
Como contrasentido, pues, los Derechos del Hombre hacan
ms grandes las diferencias polticas y sociales. Otra de las
caractersticas de la Constitucin de 1791 es que al suprimir
las rdenes. en los Estados Generales se anul casi por completo la importancia poltica del clero y la nobleza, llegando
el tercer estado a ser el representante exclusivo de la nacin;
pero asimismo neg el derecho de voto a los franceses que
no posean nada. En lo sucesivo la poblacin de Francia se
dividir en propietarios y no propietarios; los primeros sern
ciudadanos activos y los segundos ciudadanos pasivos
iguales en derechos civiles, pero privados de derechos polticos. A pesar de esto estableci en Francia un rgimen representativo, liberal y democrtico, el ms democrtico de cuantos eran conocidos en el mundo. En cuanto al problema de
la esclavitud, al igual que el congreso americano, adopt
una solucin contemporizante. Los principios exigan que
fuese abolida, pero no lleg a proclamarse esta ley. La Constituyente concedi tan slo a las asambleas coloniales el derecho a regular la condicin de los negros y mulatos.
La cuestin ms difcil fue la de las relaciones entre la
Iglesia y el Estado. La libertad de cultos que segua a la de
los derechos del hombre, colocaba en pie de igualdad a catlicos, protestantes y judos, si bien la Iglesia catlica pasaba
a la categora de Iglesia nacional al cuidado de la beneficencia y la enseanza. La Asamblea no era ni antirreligiosa ni
anticlerical, slo quiso hacer de la Iglesia una rama de la
administracin para evitar un Estado dentro de otro Estado.
As suprimi las antiguas dicesis, y en cada uno de los 83
departamentos creados puso otros tantos obispos bajo la autoridad de diez de ellos. Prohibi las congregaciones; suprimi
los conventos, excepto las rdenes dedicadas a la enseanza
y beneficencia, y prohibi pronunciar votos, excepto a frailes
452

para vivir segn las normas de la vida monstica. Tratando

a prelados y sacerdotes como a simples funcionarios, les impuso la obligacin de prestar juramento de fidelidad a la Constitucin. No se trataba de atacar la primaca espiritual del
Papa, pero se le quitaba en Francia toda su autoridad. ~sta
Constitucin Civil del Clero se vio considerablemente influida
por la crisis financiera que tomaba proporciones desastrosas.
Despus de la toma de la Bastilla el pueblo francs haba
rehusado el pago de los impuestos; la deuda no cesaba de
::icrec;entarse, alcanzando en julio de 1790 los 2.000 millones.
El pas no estaba en condiciones de soar con los emprstitos
y se pens en la percepcin de la cuarta parte de las mayores
fortu'1as del reino, pero esta solucin no hizo sino retrasar
la crisis. Talleyrand, obispo de Autn, pens salvar al pas
poniendo los bienes de la Iglesia (estimados en ms de 3.000
millones) disposicin del Estado, encargando a ste la retribucin del clero y de los gastos del culto.
El 14 de julio de 1790, durante la grandiosa Fiesta de la
Federacin, los delegados de los municipios y de las milicias
ciudadanas se reunieron en el campo de Marte. Talleyrand
celebr una misa y el rey jur fidelidad a la Constitucin,
comprometindose todos por un verdadero contrato social.
La posicin del rey era difcil. La Constitucin Civil del
Clero fue condenada por el Papa y el monarca se encontraba
con un problema de conciencia insoluble . Si haba jurado fidelidad a la Con stitucin , deba proceder a la reforma de la
Iglesia, cosa que Roma condenaba como sacrlega. Ante sus
deberes civiles y religiosos opt por los ltimos, aunque hubiera de renegar del rgimen establecido y aunque hubiera de
buscar apoyo de soberanos extranjeros.
Una parte del clero no tard en mostrarse refractaria a las
leyes de la Constituyente y pronto estallaron diseDsiones y
disturbios. La Iglesia, toda Francia y tambin la Revolucin
se hallaban divididas en dos partes hostiles. La propia guardia
de Luis XVI coaccion su libertad de conciencia y se vio
impedido para ir a recibir la comunin. Ante tales hechos el
rey rompi con la Constituyente y huy de Pars.
El 20 de junio de 1791 el rey hua con su familia para unirse en Montmdy con el ejrcito francs del general Bouill.
La Constituyente consider la huida del rey como el aviso
para tomar medidas de salvaguardia, y al mismo tiempo promulgaba un decreto por el que suspenda al rey en sus funciones. El monarca fue detenido en Varennes y fue conducido
a Pars el 25 de junio.

453

Mara Rosell
El emperador Leopoldo II, que representaba en Europa
el principio del derecho divino, ante la detencin del monarca
francs, no pudo menos que intervenir. Firm con Prusia un
tratado (Declaracin de Pillvitz) segn el cual las dos potencias reconocan la necesidad de devolver al rey de Francia
su poder y se disponan a actuar rpidamente para preparar
las bases de un gobierno monrquico.
La Declaracin tuvo desastrosas consecuencias para Francia, que al verse amenazada por una coalicin de potencias
redobl sus iras antimonrquicas, presentando a Luis XVI
como un enemigo interno al que haba que abatir. En el fondo
de la Constitucin se formaron tambin dos opiniones. Los
partidarios de prescindir del monarca y los que se pronunciaban por el mantenimiento del rey, que recobrara sus poderes tras prestar de nuevo el juramento constitucional.
Desde luego pareca prudente que si se quera evitar una
coalicin europea se respetara la persona del rey. Pero esta
prudencia no poda ser compartida por los exaltados nimos
extremistas. Las manifestaciones violentas se sucedan sin
cesar y la Asamblea adopt medidas rigurosas que enfrentaron hostilmente a los feuillants o monrquicos, que dominaban la Asamblea, y a los jacobinos y cordeLiers, que se apoyaban en la calle y reclamaban la destitucin del rey, el
sufragio universal y las reformas populares.
Los feuillants salvaron la monarqua constitucional. El 3 de
septiembre de 1791 fue votada la Constitucin monrquica
y el monarca jur fidelidad a la nacin y a la ley.
Entre tanto, en los aos en que Francia se debata en esta
crisis interna, las potencias extranjeras afirmaban su equilibrio econmico.
Inglaterra mantena la flota mercante ms poderosa del
mundo, apoyada por una poderosa marina de guerra y posea
escalas en las ms importantes rutas comerciales. En 1790,
cuando la crisis financiera era ms aguda en Francia, Pi tt presentaba al Parlamento un presupuesto en el que las rentas
haban aumentado en 4 millones de libras esterlinas.
En todas las monarquas occidentales se afirmaba el absolutismo: en Espaa 1 Portugal, Blgica, Holanda y Suecia. EJ
rey Gustavo III de Suecia restableci el absolutismo en el
mismo ao en que los Estados Generales se reunan en Versalles con una posicin hostil ante la Revolucin francesa.
Dinamarca adopt una poltica de neutralidad respecto
al exterior, y en el interior una poltica liberal muy semejante a la de Inglaterra.

En cuanto a Italia, no formulaba polticamente ningn

obstculo y solamente el Papa preparaba la defensa religiosa
intentado confederar a los Estados de la pennsula bajo su
presidencia.
La condena pblica de la Constitucin francesa hecha por
el Papa, que determin la Declaracin de Pillvitz, dividi a
la Europa continental en dos bloques ideolgicos: la Francia
liberal y el continente absolutista, lo cual hizo que al verse
arrastrada la nacin francesa a una guerra contra las monarquas, se desligara de la institucin monrquica, para derivar
hacia una repblica. Las consecuencias seran incalculables
para Europa, porque la Revolucin, siguiendo a los ejrcitos
franceses , se instaurara en todo el continente hundiendo el
antiguo rgimen.
En Francia, al disolverse la Asamblea Constituyente, corresponda a la legislativa el funcionamiento de Constitucin de 1791. La Asamblea legislativa SJ.ued constituida por
electores de la burguesa.
La situacin de Francia era delicada : la crisis financiera
aumentaba; el paro obrero creaba una miseria que los agitadores extremistas aprovechaban; los aristcratas huan en
masa de Francia, y la persecucin religiosa creaba en el exterior un clima de hostilidad a la Revolucin. Por otra parte la
Asamblea no se esforzaba por lograr una reconciliacin de los
franceses y adopt una actividad pusilnime. En medio de
tales desrdenes Francia declar la guerra a Austria. En
la lucha vea un remedio a la crisis financiera al permitirles
la nacionalizacin de los bienes de la Iglesia en los pases que
se anexionaron. Leopoldo II adopt una posicin conciliadora,
lo cual pareca asegurar la paz, pero la Asamblea quera la
guerra. Se confiscaron los bienes de los emigrados, en tanto
se trataba de obtener la neutralidad de Prusia e Inglaterra.
Luis XVI para evitar la guerra, destituy a su ministro el
conde de Narbona, formando un ministerio de coalicin.
Francisco II, sucesor de Leopoldo II, quera evitar la guerra,
pero no desmoviliz sus fuerzas, lo cual fue interpretado por
Francia como una amenaza, y en abril de 1792 se declaraba la
guerra a Francisco II.

454
455

5.000 aos de Historia

Las preocupaciones de Austria y Prusia sobre Polonia
salvaron a Francia del desastre, a pesar de que la guerra
comenzaba con reveses. En seguida los jacobinos se hicieron
eco de la Asamblea. Robespierre acusaba a los generales de
traicionar a la Revolucin, y Marat felicitaba a los soldados
por el asesinato de su jefe. EJ pueblo se agitaba acusando de
infidelidad al rey y de complicidad con el enemigo. Su guardia
fue sustituida por guardias nacionales; a las puertas de Pars
se estableca un destacamento de 20.000 voluntarios, y la Asamblea vot la deportacin de los sacerdotes que no haban
prestado juramento. Luis XVI opuso su voto a estos decretos,
y el pueblo amotinado invadi las Tulleras reclamando la
retirada del voto real.
Entonces los jacobinos reclamaron la abolicin de la monarqua intentando sublevar a las provincias, pero slo se logr
demostrar que una nfima parte de la nacin estaba en contra
del rey. Mientras tanto, la guerra continuaba y Francia se
vea amenazada por el enemigo. Por ello la Asamblea, para
organizar la defensa, declar el estado de sitio.
A partir de entonces Robespierre se declar abiertamente
enemigo de la monarqua, y arengaba a los ejrcitos de los
voluntarios a sustituir la ineficaz Asamblea y constituir un
directorio insurrecciona! secreto. Los girondinos, que hasta
entonces haban hecho causa comn con Robespierre, se
vuelven contra l, mientras el caudillo jacobino les denuncia
como enemigos del pueblo y reclama la sustitucin de la
Asamblea Legislativa por una convencin elegida por sufragio
universal, que diera a Francia una carta constitucional.
La agitacin continuaba y algunos prudentes instaron al
monarca a que abandonara Pars, el monarca rehus.
As las cosas, el comandante de los ejrcitos aliados amenazaba la capital, si llegaba a ser tocada la cabeza del monarca.
Las secciones de Pars corrieron a las armas e, instigadas por
Danton, destituyeron al Ayuntamiento y nombraron 82 comisarios que, constituidos en Comuna insurrecciona!, impusieron
su autoridad a la Guardia Nacional. La autoridad del dbil
monarca cada vez pesaba menos y el populacho enardecido
continuaba amotinado y dando a la nacin jornadas sangrientas. La multitud invadi los salones de sesiones de la Asamblea y los diputados, bajo amenazas, suspendieron los poderes
del rey y abolieron la Constitucin. El rey, detenido, era
conducido a la prisin de Temple.
El golpe de Estado de la Comuna insurrecciona! 01~ganiz
un rgimen de dictadura. Los ministros fueron detenidos, las
456

2.

Con la reunin de Jos Estados Generales ( l ), naci

la Revolucin Francesa (2).
un hecho crucial en la Historia, cuyas causas, de races
profundas,

se buscan en el suntuoso
esplendor ( 3) de las mansiones re9ias, en Ja debiiidad
y mal aobiemo del rey ( 4 ).
en Ja Ji9ereza de la reina
( 5) y en el ostentoso boato
de Jos nobles ( 6 ), tan solcitos en rondar los regios
salones (7 ).

Si la escarapela fue el
smbolo que reuni entre
s a los revolucionarios, la
Marsellesa (8) fue el himno
que enardeci sus nimos al
combate. Los prohombres dt1
la Revolucin: Robespierre
(9 ), Dan ton (JO) y Marut
( l J) la aprovecharon para
dirigir el desbordado ro
humano.

12

En nombre de Ja Revolucin se invadi

la Asamblea ( 12), y se asalt el parque
de Jos Invlidos (13) y la Bastilla (14).
Qu fuerza,, sera capaz de contener Ja
compacta marcha, enardecida por /ns
nuevos ideales?

13

15

460

Cuando Ja libertad triunfa, el Poder

estorba. El palacio de las Tul/eras ( I 5 ),
relicario de Ja Historia de Francia, y
Versal/es ( 16) fueron vctimas, en nombre
de la libertad, de un saqueo implacable
y horroroso.

-v\-:.;r.
"

h.

462

Torres misteriosas del

Temple ( 17 ), en cuyas lbreyas moradas tendr luyar
uno de los captulos ms
sentimentales y . luctuosos
de la Historia. All estuvo
encerrada la familia real
(18), y Luis XVI sali para
subir al cadalso.

Y tras esa puerta ( 19

pas Mara Antonieta !os
ltimos das antes de presentarse al juicio ( 20) y
poco despus a Ja yuillorina (21 ).

22

464

La Revolucin haba
triunfado. Slo faltaba yanar la . yuerra contra las
potencias extranjeras (22).
El arito de "unit. lraternit, eyalit" resonara desde entonces en la historia
sin que el eco pueda todava
apayarse.

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5.000 aos de Historia

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efigies reales eran arrancadas por doquier y la persecucin

religiosa entr en una fase aguda, siendo requisados todos
los objetos de culto. La resistencia que quisieron poner las
provincias fue nula. La revolucin callejera haba derrocado
al rgimen legal establecido en 1789.
La Comuna se transformara en instrumento de una minora insurrecciona! con todos los poderes de un Estado. Fue
una faccin compuesta por los llamados comisarios de los
ejrcitos, con poderes para prender a todos los sospechosos
y a los miembros de las familias de los emigrados. Los derechos del hombre, que haba proclamado solemnemente la
Constitucin en 1791, eran negados en provecho de una minora
que impona a los franceses un rgimen autoritario. La jornada del 10 de agosto de 1792, con la detencin del monarca,
caus profunda impresin en toda Europa, que se pona en
guardia ante los acontecimientos de la accin francesa, donde,
ante ello, se reforz el rgimen dictatorial.
Las detenciones seguan en masa; en los das 30 y 31 de
agosto se practicaron en Pars ms de 3.000 en medio de escandalosos y estremecedores abusos, que hicieron que la Asamblea legislativa, con un sobresalto de energa intentara recuperar el poder, y declar la disolucin de la Comuna, que
respondi reagudizando las detenciones, y otra vez la Asamblea cedi.
Al da siguiente, 2 de septiembre, se reciba la noticia de
la cada de Verdun y comenzaban las elecciones de diputados
para la Convencin. E,l pueblo se lanzaba sobre las prisiones,
y los detenidos, tras un simulacro de juicio eran ejecutados
vilmente. Las matanzas se prolongaron por todo el mes de
i::eptiembre. Con la oleada de pnico la gran mayora no vot
y todos los escaos de la Convencin fueron ocupados por
diputados burgueses. E,l 20 de septiembre se reuni la Convencin. Este mismo da los ejrcitos prusianos eran detenidos
en Valmy, lo que impuso a las potencias europeas un temor
a la Revolucin.

Mara Rosell
Comenzaba una nueva era para la Historia. El 21 de septiembre de 1792 la Convencin haca pblico un decreto segn
el cual aguel ao sera denominado ao I de la Repblica. Los
das siguientes fueron das triunfales. E,l ejrcito, victorioso
sobre los austracos, entraba en Bruselas el 14 de noviembre.
Pronto en el seno de la Convencin hubo disensiones sobre
cul sera la tendencia poltica del nuevo rgimen. Los girondinos se negaban a aceptar la Comuna de Pars, y los de la
Montaa, as llamados porque ocupaban los escaos superiores
de la sala de sesiones, dominados por Danton, Marat y Robespierre, pretendan acabar la Revolucin imponiendo el despotismo de la libertad. Un tercer partido llamado maras,
llanura, fue pronto eliminado .
Los victoriosos ejrcitos republicanos envalentonaron a los
montaeses, y Robesperre pidi que Luis XVI fuese condenado a muerte sin juicio. Esto no lo consigui, pero se nombr
una comisin encargada de examinar la documentacin real.
El proceso comenz el 11 de diciembre. El 15 de enero se
pronunci el veredicto tras una parodia de juicio. El monarca
era condenado a muerte sin condiciones. El 21 de enero era
ejecutado, muriendo con una entereza que ennobleci una
vida. El terror de los monrquicos fue enorme y desde entonces la Revolucin estuvo en manos de los partidarios de la
Montaa.
Los excesos franceses provocaron una fuerte reaccin antiliberal en el continente, y se organiz una poderosa propaganda antirrevolucionaria, pues se hizo comprender que la
poltica imperialista de la Repblica francesa amenazaba tan
poderosamente el continente, como antes lo proyectara lamonarqua. Estados Unidos deseaba conservar una poltica de
neutralidad ante el conflicto que se presagiaba entre las dos
potencias Tivales en Europa: Inglaterra y Francia, y neg la
ayuda a esta nacin. Con ello Francia se vea privada de la
defensa de las Antillas, punto esencial de su comercio martimo.
La nacin francesa se encontraba sola frente a una coalicin jams formada en proporciones semejantes. Para hacer
frente a todo ello, Francia se hallaba casi desarmada, En
plena crisis interior, se vea forzada a una accin militar. En
marzo, las tropas aliadas invadan el pas y avanzaban sembrando el pnico.
La guerra y los disturbios interiores reforzaban la dictadura. El asesinato de Marat por Carlota Corday, una joven
monrquica, desat nuevas medidas de terror, En Qctuore lq.

466

5.000 aos de Historia

reina Mara Antonieta fue llevada ante el tribunal revolucionario, y al cadalso el 16 del mismo mes. La ideologa terrorista pareca hacerse religiosa y adquirir proporciones msticas. Fue introducido un calendario republicano y todas las
ceremonias religiosas sustituidas por otras cvicas, y era impuesta una direccin econmica iniciando una reforma financiera radical. La Repblica necesitaba bases estables y comprendi que deba apoyarse sobre la pequea propiedad. Se
votaron leyes para la particin de herencias y bienes comunales ; se confiscaron los bienes de los condenados y emigr.idos ; la crisis financiera pareca estar en vas de solucin.
Los aliados no supieron sacar partido de la crisis interior
francesa en camino de solucin. El 26 de junio de 1794 los
ejrcitos franceses franquearon la frontera belga y la victoria de Fleurus condujo a una nueva ocupacin de Blgica.
La coalicin europea dejaba de ser una amenaza y la
Repblica acentu el terror y encaminse hacia la dictadura
personal: Robespierre asuma el mando ; no quera ms intervenciones del pueblo; envi a Dan ton y a sus amigos a la
guillotina, y no dud en disolver las secciones de Pars y
cerrar todas las asociaciones.
El advenimiento de la dictadura de Robespierre abri el
perodo ms sanguinario de la historia de Francia. El cadalso
tena cada da nuevas vctimas sin posible oposicin. Pero
comprendi que si quera entrar en una fase constructiva
deba estabilizar la nacin ; as se convirti en ardiente defensor de la pequea propiedad, para que los ms indigentes
se adhiriesen al partido. Se present a la igualdad como suprema expresin del bien, y Robespierre emprendi la tarea
de hacer la felicidad del pueblo francs. De este modo el
terror iba a ser un instrumento de una moral social.
El rgimen que pretenda el advenimiento de la igualdad,
era incompatible con la libertad individual y con la educacin
familiar. El Estado iba a ser el dueo de las personas y de
los bienes, e iba a sustituir a la familia en la educacin. A la
edad de 5 aos los nios seran separados de sus padres y
educados con dureza ... La dictadura de Robespierre pareca
eliminar de Francia la condicin humana, que hizo posible la
revolucin liberal de 1789.
La dictadura de Robespierre , aun siendo de terror, pretenda que fuera virtuosa y en manos de esa virtud. no de un
lucro personal, iba a derrumbar, en su propio partido, a los que
hasta entonces haban sido su mejor apoyo y con los que deba
compartir el poder.

467

Mara Rosell
Francia haba aceptado la Dictadura ante la amenaza de la
invasin, y seguidamente se dej dominar por el terror; mas
eliminado el peligro de la coalicin europea, la situacin iba
a hacerse crtica para Robespierre. Obtuvo de la Convencin
carta blanca para poder eliminar a cualquier diputado. Craso
error, porque al estar todos los miembros amenazados por
igual, respondieron formando bloque contra l. g1 27 de junio
la Convencin orden su detencin y la de sus principales
colaboradores: su hermano Robespierre el Joven, Saint-Just,
Conthon y Lebas. Vindose perdido el dictador quiso suicidarse, pero solamenete se fractur la mandbula de un disparo.
La Dictadura era derribada en el momento en que las
fuerzas de la Repblica dispersaban a los aliados. Cesaba el
rgimen de terror que haba provocado ms de 300.000 detenciones; guillotinado, slo en Pars a ms de 2.627 personas y
condenado en provincias a ms de 300.000 franceses.
La Convencin, despus de la cada de Robespierre, como
no era posible la restitucin de la monarqua, concibi las
bases para una repblica constitucional. Al volver al poder
la Convencin llam de nuevo a su seno a los girondinos y
expuls a los robespierristas de todas las organizaciones; libert a los sospechosos encarcelados y envi a la guillotina a los
principales responsables del terror. Al mismo tiempo aboli
el derecho de requisas, puso fin a la persecucin religiosa y
devolvi la libertad de cultos.
La vuelta al liberalismo deba encontrar grandes obstculos, pues en seguida el pas fue presa de la anarqua e hizo
su aparicin el alza de precios; pero la Convencin pudo restablecer el orden a base de un terror blanco que calm las
ciudades del Medioda y envi a muchos terroristas al cadalso.
Cuando el conde de Provenza, en el destierro, se proclamaba
soberano de Francia con el nombre de Luis XVIII, la Convencin ya haba restablecido el orden y vencido la oposicin de
monrquicos y jacobinos.
La poltica de la Convencin vease reforzada por la victoria de sus ejrcitos. En enero de 1795 la coalicin estaba
deshecha y los ejrcitos republicanos ocupaban Holanda.
Prusia y Rusia, atradas por sus miras imperialistas, triunfaban en Polonia y abran negociaciones para un tercer reparto
, de Polonia. Prusia, que tema que Austria y Rusia llegaran
a un acuerdo respecto a Polonia, entabl conversaciones con
Francia con la que firm el Tratado de Basilea (5 de abnl
de 1795), por el que Prusia, abandonando a los aliados ceda
a Francia toda la orilla izquierda del Rin.

468

5.000 aos de Historia

La desercin de Prusia de la coalicin dejaba a las Provincias Unidas sin defensa y a merced de la Repblica francesa.
En el mes de marzo se firm el Tratado de La Haya, por el
que Holanda se ligaba a Francia en una poltica ofensiva
y defensiva, y le ceda los territorios de la orilla izquierda
del Rin.
Al mismo tiempo la Convencin iniciaba conversaciones
con Espaa, a base de ofrecer el abandono de las conquistas
francesas de Luisiana que se acept en el Tratado de Basilea,
22 de julio de 1795.
As los hechos, parece que el resultado de las guerras de
la Revolucin fue llevar a Francia a la culminacin de la poltica imperialista que Luis XIV no haba cesado de perseguir:
anexionarse Blgica, llevar la frontera al Rin y obtener el
protectorado sobre Holanda. Sin embargo, la Repblica haba
vencido a la Europa occidental; pero Inglaterra se seoreaba
en los mares y quedaba preparndose para una larga lucha.

1791
Apogeo de la China manch. La dinasta manch, que se
haba entronizado en China, no haba de limitar sus dominios
a los de los Ming, sino que prosigui las conquistas y en
especial durante los reinados de Kang-Si (1662-1722) y de
Kien-Long (1735-1796).
La primera expedicin de Kang-Si se dirigi al reino de
Formosa; desde all, hacia el Norte, ya que los rusos haban
llegado hasta el Amur, donde haban alzado el fuerte Albazn.
El ejrcito chino, que posea ms de 150 piezas de artillera
y 15.000 hombres, arras Albazn y llev su poblacin a Pekn
donde constituy la colonia rusa que se mantuvo desde entonces. La paz de Nertchinsk regul las relaciones pacficas entre
los dos Estados, y desde entonces las caravanas circularon
libremente a travs de Mongolia con las mximas garantas
de seguridad.
Logradas las relaciones pacficas con Mosc, Kang-Si hubo
de intervenir en Mongolia, dividida entonces en dos grupos
de tribus: los mongoles orientales o Kalkas, y los mongoles
occidentales o Kalmucos. En 1676 un monje tibetano, Goldn,
emprendi la conquista de Mongolia, sometiendo a los Kalkas.
stos al ser vencidos, pidieron ayuda a Kang-Si, que les envi
un ejrcito provisto de potente artillera que les permiti la
victoria. Kang-Si dio a Mongolia un estatuto, cuya base esencial fue las amistosas relaciones del manch y el mongol y
que estaba llamado a subsistir hasta 1912.

469

Mara Rosell
Unos aos ms tarde el sucesor de Goldn quiso hallar
su desquite en el Tbet y entrando en Lassa, pas a cuchillo
a toda la poblacin partidaria de los chinos. A consecuencia
de ello China puso en Lassa un dalai-lama (1720) custodiado
por dos residentes chinos, de Pekn. El territorio del Tbet,
pasaba as a depender de la soberana del Celeste Imperio.
Tras el breve reinado de Y ong-Cheng ascendi al trono
Kien-Long, el ms grande de lo.s emperadores manches. La
dinasta durante su reinado alcanz el mximo apogeo; la
nacin contaba con ms de 140 millones de habitantes y los
recursos del Estado, producto de las rentas, eran fabulosos.
El programa de conquistas iniciado por Kang-Si fue ampliamente desarrollado por Kien-Long. En el Tbet el partido
zungar, contrario al dominio chino, foment una rebelin en
la que perdieron la vida los residentes chinos, y Kien-Long
envi a Lassa un ejrcito de ocupacin. A partir de entonces
los dos residentes tuvieron poder poltico y al dalai-lama se
le conceda el ttulo de rey. Tales acontecimientos indujeron
a Kien-Long a emprender una definitiva campaa contra Zungaria, y las anexiones que de esta regin se hizo China en
1757 significaron su fin. El pueblo zungar se extermin con la
muerte de ms de 600.000 personas, y se repobl con emigrantes especialmente musulmanes del Turquestn chino.
Todo el Turquestn oriental qued englobado en China en
1759. A Siam y Anam les fue impuesto el protectorado chino
y los Kanes de las llanuras asganas, as como los emires de
Kabul y Bujara, se vieron obligados a acatar la soberana de
Kien-Long. ste, en 1791, ocup el Nepal, que hubo de someterse a la soberana de Pekn. Co.n tales conquistas la China de
Kien-Long adquiri la grandeza de la de los Han y Tang
dominando toda el Asia central y oriental.
Al auge poltico de China bajo los manches corresponde
un esplndido renacimiento artstico. Las artes menores alcanzaron tal brillantez que nunca han sido superadas; fue tambin
la poca del gran urbanismo y de la arquitectura de jardn;
se reedific la ciudad imperial, en el centro mismo de Pekn,
incendiada durante el derrocamiento de los Ming en 1644. Al
sur de Pekn se restaur el Altar del Cielo, donde todos los
aos el emperador imploraba se renovase su misin de gobernar el imperio. Al noroeste de la capital se edific el Palacio
de Verano, cuya decoracin encarg Kien-Long a los misioneros G,astiglione y Attivet.
La industria de la porcelana lleg a su punto lgido. Se
fabricaba en hornos ?el Estado bajo estricta vigilancia, de
470

5.000 aos de Historia

tal manera que su tcnica poda competir con la producida en
la poca de los Ming, si bien no en originalidad. Fue la poca
de la familia verde y la familia rosa, que caus tanta
admiracin en Europa ; pero esta prosperidad fue seguida de
una pronta decadencia producida por el enorme mercado que
Europa abri a la porcelana china.

1804
Imperio autoritario de Napolen Bonaparte. Victoriosa la
nacin francesa sobre las potencias europeas, como lo demostraban los tratados de Basilea y de La Haya, la Convencin otorgaba a Francia el 22 de agosto de 1795 una nueva
Constitucin que le converta en una repblica constitucional.
La nueva Constitucin semejaba en muchos puntos la de
1791; ampliamente democrtica, confi el poder legislativo a
dos cmaras procedentes de eleccin: el Consejo de los Quinientos y el Consejo de los Ancianos. El poder ejecutivo estaba
en manos de cinco directores elegidos para un perodo de
cinco aos, pero cada ao deba ser sustituido uno de ellos.
Este Directorio nombraba seis ministros y supervisaba la administracin y la justicia. La nueva Constitucin autorizaba
la libertad de pensamiento, prensa y culto. La Iglesia se mantendra separada del Estado aboliendo la Constitucin Civil
del Clero. Fue creada con la idea de dar al pas el orden y la
libertad, que le pusieran al abrigo de la dictadura y el estatismo, y fue aprobada por 914.000 votos contra 42.000.

-i

Mara Rosell
El nuevo rgimen deba hacer frente a dificultades considerables, pues reciba el poder en condiciones particularmente
difciles. Francia estaba al borde de la bancarrota, y la miseria
engendraba el bandidaje. E.l Directorio hubo de buscar recursos en las potencias adineradas y emiti un emprstito forzoso de 1.000 millones, que afect a los ciudadanos al gravarse
el capital con excepcionales contribuciones.
EJ desorden econmico favoreca los disturbios, y los anarquistas emprendan de nuevo la propaganda y estallaban sucesivos motines. La inestabilidad social favoreca tambin la
propaganda monrquica, y los emigrados regresaban en masa.
El Directorio, para apaciguar los nimos y sostener la tambaleante Repblica, hubo de dejar reconstruir las sociedades
populares con lo que se volva al punto de partida.
Pretender el liberalismo, lograr una vida econmica saneada sin una paz interior era buscar un imposible, y aqulla no
poda lograrse sin restablecer con Inglaterra relaciones amistosas. Si el Directorio hubiera accedido a los deseos de Inglaterra, de que se evacuara la ocupacin de Blgica, en Francia
habra reinado la paz, pero la nacin no era tan fuerte para
prescindir de la explotacin de aquellos terrenos. Las reladones con Inglaterra quedaron interrumpidas y se volvi
a la guerra. Esto motiv el hundimiento de la Repblica, pues
pretender un Estado liberal con poltica imperialista era una
contradiccin. Deba organizarse segn los principios de la
Constitucin de 1789, abandonando sus conquistas o Francia
se vera abocada a la guerra y a la dictadura.
El conflicto con Inglaterra lanzara a Francia a una guerra
general, pues al no poseer flota suficiente para vencer a aquella potencia en el mar, amenazara a Austria y le arrancara
la concesin de la frontera del Rin. Tres ejrcitos se pusieron
en marcha: el de Sambre y Meuse, mandado por Jourdan; el
del Rin por Moreau y el de Italia confiado a Napolen.
Italia no estaba en condiciones de resistir el ataque de
Francia. No ofreca unidad poltica ni moral, y Bonaparte cosech rpidamente xitos decisivos. El Directorio plane hacer
del Piamonte una Repblica y por la paz de Pars se anexion
Niza y Saboya (mayo de 1796). Haciendo caso omiso de las
rdenes del Directorio, Napolen sigui su ofensiva contra
Austria y conquist el Milanesado. En los territorios invadidos
cre estados que iban a ser instrumentos de su ambicin poltica. Dueo de toda la Italia del norte, asegur la fidelidad
de su ejrcito asocindolo a su fortuna personal y, como haba
hecho l mismo, permiti a sus soldados el pillaje.

472

5.000 aos de Historia

Austria pareca el enemigo ms difcil de vencer a la Franda del Directorio. Se enviaron 30.000 hombres de refuerzo al
ejrcito de Italia para que Bonaparte partiendo de sta la
atacara, al tiempo que los ejrcitos del Rin, Sambre y Meuse
lo haran a travs de Alemania.
Estas decisiones no fueron aceptadas por Napolen que
tom la delantera y derrot a los ejrcitos del archiduque
Carlos, y sin esperar al negociador enviado por el Directorio
impuso a Austria las condiciones de paz por las capitulaciones
de Leober, que firm el mismo da (18 de abril de 1797), y que
obligaban a Austria a abandonar en provecho de Francia, los
territorios de Blgica y Lombarda. A partir de aquel momento Bonaparte poda hablar de poder a poder con el gobierno
de la Repblica francesa, que si bien dispona de todos los
poderes legales, no estaba apoyado por el ejrcito victorioso
de que dispona Napolen. Esta condicin fue la que impuls
al Directorio a aceptar su tutela.
Por la paz de Campoformio (17 de octubre, 1797), Austria
ceda Blgica y Lombarda, y en clusulas secretas reconoci
los derechos de Francia en la orilla izquierda del Rin hasta
el ro Netze y la obra de Bonaparte en Italia: creacin de las
repblicas Ligur (Gnova) .Y Cisalpina (Lombarda, Mdena,
y los territorios pontificios de Bolonia y las Marcas; en compensacin reciba Venecia con sus posesiones, excepto las
islas Jnicas.
Inglaterra era la nica potencia europea que no quera
pactar con el Directorio. E,1 gobierno de Pitt era completamente intransigente. Napolen, para perjudicar la economa
inglesa en el Prximo Oriente, pJane una expedicin a
Egipto. El Directorio aprob sus planes, no porque confiara
en sus resultados, sino por el temor al victorioso general.
La expedicin parti el 19 de marzo de 1798 de Toln,
conquist Malta y el 1 de julio desembarc en Alejandra.
La batalla de las Pirmides signific el dominio de Egipto
por Napolen; pero su xito se vio oscurecido por la destruccin de la escuadra francesa en Abukir (agosto de 1797), conseguida por el ingls N elson. Turqua declar la guerra a
Napolen. A pesar de que dominara un desembarco turco en
Abukir, la situacin de Napolen en Egipto era crtica, y acosado tambin por la situacin del Directorio, regres a la
patria confiando el ejrcito al general Kleber, que en 1801
capitul frente a los ingleses.

La poltica del Directorio haba levantado contra Francia

una segunda coalicin europea. Espaa por el Tratado de San

473

Mara Rosell
Ildefonso (agosto, 1796), luch al lado de Francia, a pesar de
las derrotas que iba infligindole Inglaterra en los mares
y en las colonias. La lucha se desarroll sobre todo en Lombarda y Suiza. Los franceses sufrieron reveses en el Milanesado y en Zurich, en el Rin y en Holanda; pero a pesar de
todo, la campaa de 1799 permiti conservar el reducto de
Suiza, desde donde Bonaparte iniciara la contraofensiva
en 1800.
Victorioso, Napolen empez a preparar con Sieyes, uno de
los directores, un plan para derrocar al rgimen directoria!.
El 18 de Brumario (9-10 de noviembre de 1799) el cuerpo
legislativo entreg el mando de las tropas de Pars a Napolen, y al da siguiente los Consejos fueron disueltos, mientras
las tropas prestaban incondicional apoyo al general. Consecuencia del golpe de estado fue entregar el poder a tres cnsules: Bonaparte, Emmanuel Sieyes y Roger Ducos ; pero el
primero se impuso como dictador_ indiscutible, restaurador
de la paz, el orden y la reconciliacin nacional. Sin embarg0
el Directorio, a pesar de las dificultades que le haban legado
los regmenes anteriores, aparecera ms tarde como una obra
constructiva que devolvi a Francia la estabilidad econmica,
a base de una conquista de mercados en el continente, y despus de los perodos turbulentos y anrquicos represent
el intento de una organizacin estable. Pero, a pesar de las
excelentes reformas interiores, el Directorio era ya impopular por incapaz de dar estabilidad a la Repblica y por su
fracaso de volver a un rgimen liberal.
Napolen en el mismo 18 Brumario prest juramento
ante los Ancianos, y en las Tulleras pas una revista espectacular en la que se hizo aclamar, reclamando una repblica
asentada sobre unas bases de legalidad, moral, libertad civil
y tolerancia poltica, discurso demaggico que fue acogido
con gran entusiasmo.
El rgimen del Consulado, instaurado por el golpe de
estado del 18 Brumario, estableci la transicin entre el rgimen representativo y el autoritario. Quedaba por restablecer el orden y organizar la libertad. Bonaparte, dueo
del poder, no limit sus miras al interior de Francia, sino que
intuy la constitucin de un vasto imperio, cuyo eje fuera
el Mediterrneo y Francia no era ms que el medio financiero y militar que iba a hacer posibles sus aspiraciones. Con
el fin de preparar el poder imperial a que tenda, Bonaparte
adopt el principio de la monarqua absoluta, es decir, el de
que el poder viene de arriba.
474

Estableci que la autoridad, perteneciente a tres cnsules,

era slo atribucip del primero de ellos, en este caso l mismo.
Los otros dos no toman parte en las decisiones del primer
cnsul, su funcin es meramente consultiva. El poder ejecutivo era ejercido por ministros nombrados por el primer
cnsul. Se abandon el principio electivo; en adelante los
nombramientos los hara el primer cnsul y el Senado.
El poder legislativo recay en un Senado compuesto de
80 miembros mayores de 40 aos, inamovibles. Un Tribunado
compuesto por ms de 100 miembros, nombrados por el Senado, es el encargado de discutir las leyes que, por mediacin
del Consejo de Estado, propone al gobierno.
La labor de Bonaparte para preparar su poder personal
fue la supresin del rgimen de partidos. El nombramiento
de ministros y de los miembros del Consejo de Estado recaa
en hombres escogidos en razn de la fidelidad que demostraban al primer Cnsul. De todos modos la innovacin principal consisti en la restauracin del poder ejecutivo y en
el abandono del principio de eleccin. En materia judicial,
los miembros del tribunal de apelacin dejaron de ser elegidos, para ser nombrados en lo sucesivo por el primer cnsul.
En materia financiera prosigui las reformas que haba
comenzado el Directorio, centralizando la percepcin de impuestos; pero en materia monetaria abandon todo dirigismo
y en 1800 el Tesoro de Francia fue confiado a una asociacin
de banqueros, que, bajo el nombre de Banco de Francia fortalecieron la situacin monetaria. A partir de 1803 el Banco
de Francia obtuvo el privilegio exclusivo de emitir papel
moneda. Resultado de esta poltica fue el aumento inmediato
de la riqueza econmica, el resurgimiento de la Hacienda
Pblica y, en suma, la potencia poltica, apoyada siempre
en la econmica.
En materia religiosa, Bonaparte no era creyente, pero la
experiencia de la Revolucin le haba enseado que era difcil
conseguir un rgimen estable, en un pas catlico, declarndose enemigo abierto de la Iglesia. Napolen lejos de caer
en este error, y de iniciar la lucha contra la Iglesia, la hizo
su aliada. En 1801 fue firmado un concordato entre Roma y
475

Mara Rosell
Pars, que pona fin al antagonismo entre la Iglesia y el
Estado.
Respecto a la enseanza, fundamento de la formacin
intelectual y moral de la nacin, reserv la mayor parte al
Estado. En 1802 la reforma de la enseanza estuvo dirigida
a disminuir la influencia de la Iglesia y a impulsar la enseanza privada. Se dictaron programas unificados para toda
la nacin, rigurosamente ordenados segn una ideologa po~
ltica que uniera estrechamente el pas con el gobierno.
Quedaba pendiente de solucin la guerra exterior de
Francia contra Inglaterra y Austria. Napolen, en una decisin extrao,r dinaria cruz los Alpes y derrot al general
Melas en la accin de Marengo, triunfo redondeado por la
victoria de Moreau en Hohenlinden. Viena pidi la paz, que
se firm en Luneville, 9 de febrero de 1801, y por la que se
reconoca la hegemona francesa en Italia y la cesin de la
orilla izquierda del Rin. La derrota de Austria indujo al gabinete britnico a pedir la paz, y Pitt dimiti. Las negociaciones llevaron al Tratado de Amiens (1802), por lo que Espaa perda la Trinidad y Holanda, Ceiln; Turqua quedaba
para Turqua y Malta era devuelta a los Caballeros de San
Juan. Era una paz ficticia, pero que restableca la tranquilidad en Europa.
Para culminacin de su poder personal, Napolen fue
elevado a la categora de emperador de Francia el 18 de mayo
de 1804. En aparatosa ceremonia fue consagrado por el papa
Po VII. As el humilde alumno de la escuela militar de
Brienne llegaba al cnit del triunfo, por el desarrollo inaudito de sus cualidades humanas, pues genio de la guerra,
fue aun no menos eminente poltico; sus dotes de observacin,
penetracin y asimilacin, unidas a su gran capacidad intelectual e imaginativa, dieron por resultado un cerebro organizado con absoluto rigor, capaz de concepciones racionales,
precisas y decisivas. Si bien en lo personal no tuvo trabas
morales, pues para l la religin, la patria, la piedad, el gusto
cientfico y el artstico, eran simples frmulas para jugar a
la comedia humana, no puede negarse que dese dar a Francia
la hegemona mundial y procur dar al pueblo francs el
orden y la gloria.
El Imperio fue una monarqua hereditaria que record
el Antiguo Rgimen, aunque adaptado a las nuevas circunstancias. El cuadro gubernamental permaneci prcticamente
intacto; las transformaciones ms profundas fueron en el
campo de lo social. La sociedad se estructur de nuevo en
476

5.000 aos de Historia

sentido jerrquico y en la corte volvi a reinar la etiqueta
ms severa.
Napolen, como siguiendo la trayectoria de todo proceso
revolucionario, que tiende a trascender su nacin, quera
extender sus dominios y propaganda en Europa. sta se resisti con todas sus fuerzas, porque significaba la destruccin
de las fuerzas esenciales y tradicionales de los pases. Reaccion Rusia, Alemania, Italia y Espaa. La violencia, que
fue el arma esgrimida para sus ambiciones imperialistas, y
que le indujo a despreciar toda diplomacia y consideracin
al confiar ciegamente en su ejrcito victorioso, fue el arma
que debilit su poltica.
Entre los adversarios ms tenaces de Napolen se contaba
Inglaterra. El Tratado de Amiens no pudo aplicarse. Inglaterra dilataba la restitucin de Malta a los Caballeros de
San Juan, y de Egipto a Turqua; Francia, por su parte, tampoco evacuaba Holanda. La guerra entre los dos pases estall
en marz de 1803. Napolen quera invadir la isla. Pero la
escuadra franco-espaola, al mando de Villeneuve fue incapaz de burlar la vigilancia que del Canal de la Mancha haca
el almirante Nelson. Mientras tanto Pitt trabajaba para lograr una nueva coalicin contra Francia. Alejandro I acogi la iniciativa, y en Viena triunf el partido de la guerra,
cuando Napolen se hizo coronar emperador. La coalicin
contra Francia quedaba constituida en 1805.
Para vencer al enemigo antes de que concentrase sus
esfuerzos, Napolen lanz sobre Austria la Grande Arme.
Las tropas napolenicas ocuparon Viena y luego se dirigieron
hacia Bohemia, donde se haban reunido los ejrcitos de
Alejandro I y Francisco II. En Austerlitz (2 de diciembre),
logr uno de los triunfos ms perfectos de su carrera militar.
Rusia pidi un armisticio y Prusia vacilante acept la actuacin de Napolen en el Reich, perdiendo toda su influencia
en Italia y Alemania.
El gobierno de Espaa segua manteniendo sus relaciones
de cordialidad con Francia, y desde que Bonaparte tuvo en
sus manos el poder estrechronse ms los lazos que unan
la amistad espaola para luchar contra Inglaterra en el mar.
Cuando de nuevo estallaron las hostilidades en 1803, Napolen comprendi que para el bloqueo continental en el occidente, era preciso aislar a Portugal, aliada incondicional de
Inglaterra; pero para ello era preciso que las tropas francesas
cruzaran Espaa, lo que fue concedido por el gobierno espaol, cegado por un quimrico reparto de Portugal. -Poco ms
477

Maria Rosell
tarde las tropas francesas atravesaban Espaa y entraban en
Lisboa (30 de noviembre de 1807). Estaba dado el primer
paso para dominar tambin a Espaa. Para ello tuvo N apolen n magnfico pretexto. E.l 18 de marzo de 1808 estall
un motn eri Aranjuez para destituir al valido Godoy, y su
cada provoc la renuncia de Carlos IV en favor de su hijo
Fernando VII, eje y centro de los conspiradores.. Napolen
se traslad a Bayona, donde estaban los dos monarcas y obtuvo su renuncia al trono en favor del hermano del monarca
francs, Jos, ya rey de Npoles.
El pueblo espaol reaccion vivamente contra estas decisiones que sacrificaban sus ideales tradicionales y surgieron
movimientos de protesta primero en Madrid (2 de mayo de
1808), y luego en las regiones de la periferia. Se improvisaron
fondos y ejrcitos, y al eco del fervor patritico se gan la
batalla de Bailn (19 de julio), primera derrota de Napolen
en Europa, a consecuencia de la cual hubo de retirar los
ejrcitos hacia Navarra, mientras los ingleses ya desembarcaban en Portugal.
Napolen al frente de la Grande Arme tom entonces
la direccin de la guerra en Espaa y reconquist Madrid;
pero hubo de abandonar rpidamente la nacin espaola
para hacer frente de nuevo a Austria, pues Inglaterra haba
logrado de nuevo una coalicin europea.
La gente sencilla luchaba en Espaa en una heroica guerra de guerrillas contra el ejrcito ms poderoso de Europa,
que . se vea impotente en aquellas circunstancias. Por esto
la victoria se escapaba de las manos de Napolen, porque
no tena que hacer frente a un ejrcito, sino a un alzamiento
nacional, imposible de ser sofocado. El ejemplo de Espaa
cundi por toda Europa, que se dispuso a luchar contra el
victorioso emperador.
Un nuevo conflicto con el Papa contribuy a minar la poltica napolenica. En mayo de 1809 Bonaparte incorporaba
los estados pontificios al Imperio francs, y Pio VII respondi
excomulgando a Napolen . Los franceses se apoderaron de
Su Santidad y lo arrestaron en Savoya, y muchos cardenales
fueron deportados a Pars. Esta accin rest mucho prestigio
a Napolen, en Italia y en toda la cristiandad. El Sumo Pontfice no ceda y segua oponindose al despotismo de Napolen ya en su cautiverio de Savoya o en Fontainebleau, a
donde fue trasladado en 1812 por orden de Bonaparte.
Los franceses queran y admiraban al emperador, pero
poco a poco fueron surgiendo elementos de descomposicin.

478

5.000 aos de Historia

Los campesinos y la burguesa estaban descontentos, y la
nobleza tambin se quejaba de la distincin aristocrtica
de que eran objeto los del Antiguo Rgimen. El ejreito estaba cansado y el imperio era ya un conglomerado demasiado
diverso de naciones sin espritu patritico ni nacional y sin
una evolucin poltica clara, aunque mantenido por las victorias. A partir de este momento la brillante estrella de Napolen empieza a declinar.
El 31 de diciembre de 1810 Rusia abri sus puertos al
gobierno ingls, y Napolen prepar sus ejrcitos para vencer
al gran coloso en su propio terreno; entrando victorioso en
la ciudad santa de Mosc el 15 de septiembre de 1812. Los
rusos usaron su tctica favorita de repliegue, dejando tras
ellos el campo raso. El emperador se hallaba en el Kremlin
ante una ciudad desierta y abrasada por las llamas. Nadie
haba para pactar con l y el invierno se le vena encima,
hallndose en medio de un pas desierto, sin vveres y expuesto a los rigores de un clima glacial. El corso decidi la
retirada, accin que sirvi para escribir una de las ms tristes
pginas de la historia. Los soldados perecan por doquier
expuestos a los ataques de un enemigo invisible, los cosacos,
y vctimas del riguroso clima. Se perdi toda la caballera y
su gloria militar qued arruinada para siempre.
Este fue el momento que aprovecharon todos los enemigos
de Napolen, al que se le acumulaban las derrotas: los Arapiles, Leipzig, San Marcial, La Rothiere, Laon ... Los aliados
bajo la direccin de Wellington concentraron todas sus fuerzas y avanzaron en rpida marcha hacia la capital francesa
y el 31 de marzo de 1814 los soberanos de Rusia, Prusia y
Austria entraron en Pars. Sucedironse manejos e intrigas
y Talleyrand en 2 de abril proclam la destitucin del emperador. Todos sus adictos fueron abandonndole y abdic
sin condiciones en Fontainebleau (6 de abril). E.I Senado
ofreci la corona a Luis XVIII, hermano de Luis XVI al que
los aliados impusieron el Tratado de Pars por el que Francia
volva a sus fronteras de 1792.
Napolen fue trasladado a la isla de Elba, como soberano
de su territorio y desde donde, por espacio de un ao, estuvo
meditando su vuelta al poder. La situacin interior de Francia le dio la oportunidad. El cambio de gobierno haba sido
tan brusco, que mucha gente recelaba y por doquier empezaron a provocarse movimientos de protesta contra el nuevo
monarca. Con este ambiente de antipata hacia Luis XVIII,
Napolen desembarc en Francia el 1 de marzo de 1815, y poco

479

Mara Rosell
despus entraba triunfalmente en la capital del imperio
(19 de marzo), para iniciar la etapa denominada de los
Cien Das.
Las potencias europeas, recelosas, no hicieron caso de las
promesas de paz de Napolen, y las fuerzas de Austria, Prusia
y Rusia fueron movilizadas. De nuevo las energas de Napolen se concentraron en la preparacin de un ejrcito. Una
vez conseguido parti hacia Blgica, donde sufri la derrota
ms completa de su carrera militar (Waterloo, 18 de junio de
1815). Thta batalla abati para siempre la hegemona militar
de Francia en Europa y la preponderancia de Napolen, quien
sin fuerza moral abdic el 22 de junio. Poco despus se entregaba a los ingleses, que le condujeron a la isla de Santa Elena,
donde muri en 1821, dejando el recuerdo de su poderossima
personalidad y fuerza vital.

-o-<

,,,,...-:
2

As empez el desastre
( 1 ), fatal y trgico, de este
hombre (2)

de quien puede ser qu~ slo

queden pequeos recuerdos
( 3) personales, pero de cuyo
nombre est llena Ja .historia.

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. . . . . . . .#

Se llamaba Napolen Bonaparte (4). Nacido en humilde cuna, fue alumno del
colegio de Brienne, recorri
victorioso toda Europa y
lleg a Emverador (5).

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Si mir impasible cmo

Ja chusma destrozaba los
ltimos despojos de la mo
narqua (6), fue por poder
labrarse un trono para s.
Y Jo logr gracias a su frrea voluntad y a su talento militar (7) y poltico.

484

18

De esta forma, cuando el

Senado le nombr Emperador (8), l ya haba escalado las cumbres de la fama
y de la gloria (9 ).

Aires de imperio soplaban por toda Francia entre

las banderas victoriosas de
fena ( 10) y de Friedland
(11). de Eylau (12) y de
Ratisbona ( 13). Las 9uilas
imperiales empezaban a
tender su vuelo por los
anchos espacios de Europa,
desde los Pirineos (14) a
Tilsit ( 15), desde Espaa a
Rusia.

10

11

486

487
12

En los ricos palacios (16),

eclipsando la eloria de los
Luises y Enriques, las 9uiJas del Imperio ponan un
sdlo de erandeza en el que
la flor de lis poco sienificaba ante el emblema napolenico (17 ).

16

La corte se revisti de
fastuosa ele9ancia ( 18) y
nuevos aristcratas. Una
fiebre de 9uerra y de victoria ( 19) enervaba Jos nimos y embria9aba las
mentes.

Cuando dictaba rdenes

(20), Europa entera temblaba. Y en verdad que no
puede decirse ms en menos palabras que Ja leyenda de este sello (21) Emperador de Francia, Rey de
Italia, Protector de la Confederacin del Rin .

23

Slo el mar no le obedeci (22 y 23). El almirante

Nelson fue la pesadilla del
eran corso.

490

Leipzia y Waterloo (26)

no fueron otra cosa que la
consumacin de la cada.
La cada de un hombre
(27 ), cuyo aenio militar fue
portentoso, vencido ahora
por la tortura, la melancola
y la desilusin.

24
25

Hasta que su estrella comenz a palidecer en la

adusta aeoarafa espaola
(24), como un atardecer en
el occidente de Europa para aparecer de nuevo en el
Oriente, sobre la estepa rusa (25), sin brillo y sin fulaor. As empez el desastre.

493

Pero los vencedores no

conocen la compasin. Triste adis el de Napolen a
Francia (28), pattico adis
mientras las costas se perdan en lontananza. Luego
la soledad (29 ), el recuerdo,
los ntimos y ... Ja muerte.

;,.-

28

30

494

Pero en :;u tumba (30), las

banderas y los nombres de
batallas famosas entretejen
una aureola como muy
pocos hombres la hayan
.ceido jams.

495

5.000 aos de Historia

1808
Guerra de la Independencia. Es aparentemente paradjico
que la Europa que luch contra la Revolucin francesa se
coaligase contra Napolen. Si bien se mira, la Europa antirrevolucionaria se agrupa en torno a los Estados absolutos:
Austria y Prusia, para luchar contra una Francia que derrocando el absolutismo degener en la anarqua ; las coaliciones, en cambio, se forman en torno a un pas liberal,
Inglaterra, contra una Francia cuyo liberalismo revolucionario degenera en el Imperio.
La organizadora de estas coaliciones y mayor enemiga d~
Napolen, guarnecida en su aislada fortaleza , combata desde
el continente. Pero el gran corso comprende que a Inglaterra slo se la vence invadiendo la isla.
Es curioso comprobar cmo tanto contra Inglaterra como
contra Rusia, todos los invasores han usado el mismo mtodo
y todos han fracasado de la misma manera. El bloqueo comenzaba por el Norte, impidiendo el comercio; el asalto se
dara desde la misma Francia y para completar el cerco haba
que formar un amplio arco desde Portugal.
Por eso se ha dicho que las tropas francesas cruzaron los
Pirineos invadiendo el suelo espaol con nimo de conquistar
Portugal y desde all iniciar el bloqueo y ms tarde la conquista de las islas britnicas. Por qu los reyes de Espaa
permitieron la pacfica invasin de su territorio? Se viene
afirmando que el monarca espaol y sus ministros esperaban
como premio el reparto de Portugal. No parece muy verosmil que unos reyes ahtos de territorios se vendieran por
un pedazo de tierra que no ambicionaban, adems a Carlos IV
le vena muy grande Espaa y Godoy tampoco poda tener
una segura y firme confianza en tal cosa. El engao, el miedo,
la debilidad y las desavenencias de la corte pudieron ser,
ms bien, la causa de permitir la invasin pacfica del sueio
espaol.
Nadie, en aquel momento, crey que fuera una maniobra
poltica sino un engao. El pueblo se levant indignado contra un invasor que ocupaba ya todas las plazas fuertes. La
rebelda iniciada el 2 de mayo en Madrid corri como plvora
por el suelo nacional respondiendo en todas partes con un
amor a la patria y un herosmo tal que la guerra de la
Independencia es uno de los ms bellos gestos que por la
libertad de un pueblo guarda la Historia.
Hay que considerar, en primer lugar, que la guerra de
la Independencia no es la lucha de los ejrcitos de dos na497

5.000 aos de Historia

MAR

Las batallas de Leipzig y Waterloo no fueron ms que el

golpe decisivo, la confirmacin del fin.
As pagaba su error de invadir Espaa por el nico motivo de poner en el trono de Madrid a su hermano Jos y con
el pretexto de invadir Portugal.

CURLAND;

BALTICO

1812

NAPOLEN EN RUSIA
y su desastrosa retirada

ciones que previamente se han declarado la guerra, sino un

pueblo que se levanta en defensa de su libertad atropellada
por el invasor y que, desconocedor de las tcticas militares,
aprovecha las ventajas del terreno y otras circunstancias sin
ofrecer frente en campo abierto.
Y, en segundo lugar, que los vencedores e invencibles ejrcitos napolenicos sufren en Espaa las ms denigrantes derrotas; si bien es verdad que el emperador personalmente
no perdi ninguna batalla en Espaa, lo cierto es que en esta
tierra perdi su moral un ejrcito triunfante en toda Europa,
y una cantidad de hombres que tanta falta hubieran hecho
en otra parte, tal vez en Waterloo !
Tngase en cuenta que Junot entr con 40.000 hombres,
Dupont con 45.000, Moncey con 34.000 y otros 50.000 como ejrcito de reserva al mando de varios generales. El nmero de
hombres era excepcional.
La batalla de Bailn supuso al ejrcito francs 20.000 prisioneros y 2.000 muertos. Era la primera derrota que sufran
las tropas napolenicas, precisamente cuando la estrella del
emperador luca en el cnit de sus mejores triunfos.
Cuando Napolen decidi ir personalmente a Espaa, llevaba un ejrcito de 200.000 hombres sin que, por diversas
causas, lograra con ellos una victoria decisiva.
La guerra dur desde el ao 1808 a 1814. Ningn general
se cubri de gloria y s, varios, de ignominia y oprobio.
Zaragoza y Gerona sufrieron asedios dignos de N umancia
y Sagunto. Bailn, Arapiles, Vitoria y San Marcial fueron
batallas decisivas para expulsar al invasor.
Fueron seis aos de desgaste. Slo faltaba que en el otro
extremo de Europa la inclemencia del tiempo castigara duramente al gran ejrcito para que todo se viniera abajo. Napolen estaba derrotado.
498

Las Cortes de Cdiz. Rota la autoridad nacional espaola

en 1808, con la abdicacin de Bayona por parte de Fernando VII y Carlos IV, era lgico que las personas influyentes
no estuvieran de acuerdo con el poder francs que se implantaba, y que dio origen a la guerra de la Independencia.
Mientras el pueblo y las fuerzas militares obstaculizaban
el estado de cosas originado por Napolen, los polticos -hombres de ideas, jurisconsultos y eclesisticos-, con ese deseo,
mezcla de herosmo y ambicin, que caracteriza a los hombres
en las pocas turbias de la Historia, se reunan en la isla de
Len y en Cdiz (1810-1813) formando las Cortes que daran
su mayor rendimiento en una constitucin, la de 1812, que
ha sido la base de cuanto en poltica se ha hecho en Espaa
en todo el siglo XIX.
Un hecho caracterstico de las Cortes de Cdiz es el haberse reunido en ellas tanto espaoles como americanos, pues
comunes eran los problemas y bien podan serlo las soluciones.
Algunos de aquellos diputados han pasado a la historia
por sus dotes oratorias o por su labor poltica: el conde de
Toreno, Argelles, Muoz Torrero y los americanos Meja,
Guridi Alcacer, Larrazbal, Castillo y Gordoa.
El 19 de marzo de 1812 se proclam la nueva Constitucin
en la que haban prevalecido las ideas de oradores y polticos
liberales.
Tal vez ste haya sido el motivo por el que tanto a la Constitucin como a las Cortes se las considerara, segn el momento poltico, como una obra nefasta o como una magnfica
renovacin.
Las Cortes de Cdiz rompan las ms viejas instituciones
espaolas, los privilegios de la nobleza y acababan con la
Inquisicin.
Si las Cortes fueron origen de las revoluciones posteriores,
tan abundantes en la aciaga poltica del siglo XIX, o si fueron
beneficiosas y hasta qu punto, es tema arduo e imposible
de abordar en el escaso espacio de que disponemos.
Baste con consignar el hecho y fijar la fecha de 1812 como
uno de los jalones que, para bien o para mal, ms destacaron
en la historia de Espaa de este ltimo siglo.
499

Mara Rosell
1813
Independencia de Mxico. Desde el mismo momento de la
conquista y a raz de ella, precisamente, hubo movimientos insurreccionales de diversa ndole en todas las naciones
hispanoamericanas; muchos de ellos no fueron ms que tentativas separatistas de algunos conquistadores, descontentos
tal vez de haber sido poco recompensados. De manera general, durante el siglo XVIII los movimientos aumentaron en
intensidad y nmero, con ambiciones concretas y casi todos
ellos promovidos por el ambiente criollo culto. La rivalidad del criollo y el europeo provena ya de los comienzos
de la conquista ; su sangre y su pasado indios se imponan,
aunque se daba la incongruencia de que stos eran a veces
despreciados y oprimidos por el mismo criollo. El desarrollo
y madurez de los estados americanos, condicionado por el
de sus habitantes, haca que aquellas naciones no fueran
ya colonias ms que en el aspecto legal, porque en la realidad sociolgica eran verdaderos Estados, continuadores de
la cultura europea, con una plenitud de conciencia que les
haca aptos para una vida independiente.
El movimiento de independencia se produjo en Mxico
casi al unsono que en otras naciones hispanoamericanas, si
bien tuvo sus caractersticas peculiares, producidas por poca
cohesin entre las diversas clases sociales, lo que fue causa
de que los insurrectos se coordinaran, y de que se prolongara
la contienda, por la lucha mutua entre sus elementos. La
consecuencia de la emancipacin mexicana se asemej a una
guerra civil, y hasta que los no partidarios de la separacin
la apoyaron, no se vislumbr el resultado final.
Es interesante no perder de vista en todos los movimientos
secesionistas de las naciones americanas la influencia que
ejerci la difusin de las ideas enciclopedistas entre personas
cultas, especialmente entre el clero, as como la presin constante de los EE. UU. para que el resto de las naciones lograran la independencia.
El pretexto para que estallara el movimiento secesionista
en Mxico lo dio la invasin napolenica en Espaa. Al tenerse noticias de las abdicaciones de Bayona el 14 de julio de
1808, el ayuntamiento de Mxico no quiso reconocer al rey
Jos, y pidi al virrey, a la sazn Jos de Iturrigaray, que
continuara el mando en calidad de Gobierno provisional y
solicit la formacin de una junta, en la que recayera la soberana del reino.
500

5.000 aos de Historio.

Seguidamente la noticia de la reaccin espaola frente al
invasor complic de nuevo las cosas, y el Ayuntamiento pidi
la formacin de otra Junta gubernativa proponiendo al virrey
como presidente; se jur de nuevo la autoridad de Fernando
VII, pero como llegaron cartas de las juntas de Sevilla y
Oviedo otorgndose ambas el ttulo de Gobierno de Espaa
el problema volvi a plantearse. El virrey, apoyado por los
criollos quiso formar gobierno ; pero en un golpe de Estado
dado el 15 de septiembre por los espaoles residentes en
Mxico, al mando de Gabriel Yermo, se apres al virrey que
fue enviado a Espaa. Entonces los sublevados eligieron como
virrey a Pedro Garibay, quien, carente de dotes, disolvi el
ejrcito movilizado por su antecesor, y se dedic a enviar a
Espaa ingent~s cantidades de dinero. Su sucesor, el arzobispo Francisco Javier de Lizana y Beaumont, hizo revivir
las esperanzas criollas, pues trat favorablemente a esta masa
de la poblacin. A todo esto se uni el cariz que tomaban las
cosas en Espaa en la lucha napolenica, que hizo que se
tramaran diversas conspiraciones, como las de Quertaro y
Valladolid.
A la primera de stas, que comenz por la sublevacin
de un grupo de criollos descontentos de la dominacin espaola, se uni pronto la conjura del pueblo de Dolores, acaudillado por su cura Miguel Hidalgo, que el 16 de septiembre
de 1810 lanz su famoso grito de Dolores, mientras una multitud de indios y dems seguidores, aclamando a Fernando VII .
y a la Virgen de Guadalupe, queran acabar con la vieja dominacin espaola.
Los momentos eran duros y difciles. Las cosas no estaban
claras ni para los sublevados ni para los seguidores de la poltica de la metrpoli.
Hidalgo quera unir bajo sus banderas a todos los mexicanos
sin distincin de razas; pero sus tropas, en su mayora formadas por indios que al poco se contaron por millares, queriendo
saciar su viejo rencor al blanco, no respetaron tampoco a
criollos y por ello la sublevacin de Hidalgo tom pronto carcter social de rebelin del indio oprimido. En vano el virrey envi tropas para derrotar a Hidalgo, y en vano tambin
lo excomulg el obispo de Michoacn. Sus tropas entraron en
Valladolid y avanzaron sobre Mxico, derrotando a las del
virrey en el M!Onte de las Cruces. Sin embargo, Hidalgo no
se atrevi a entrar en la capital, y opt por instalarse en
Guadalajara desde donde intent pedir auxilio a los Es501

Mara Rosell
tados Unidos y en donde form un gobierno con dos ministros.
Entre tanto, el ejrcito y las clases altas, que apoyaban
al virrey, tomaban la ofensiva contra Hidalgo que cuando
intent oponerse a la ocupacin de Guadalajara fue derrotado
en la decisiva batalla de Puente de Caldern (enero 1811).
En julio de aquel mismo ao pereca asesinado aquel caudillo
demagogo, que haba tenido gran fuerza para provocar una
rebelin, pero no la suficiente para encauzarla. Pero, a partir
de entonces, muchos sacerdotes tomaron el partido de la insurreccin. De entre ellos destaca Jos Mara Morelos, cuyas
campaas ocuparon el segundo perodo de la lucha por la
independencia. En abril de 1813 Morelos pudo tomar el importante puerto de Acapulco, tras lo cual ya cay en sus
manos la direccin poltica de la nacin. Se convoc un Congreso en Chiupalcingo con ocho diputados nombrados por el
propio Morelos y Mxico proclam su independencia en noviembre de aquel mismo ao. La constitucin, que deban
dictar los diputados, no fue promulgada hasta ms tarde
(1814), pues an no haba terminado de manera decisiva la
contienda.
Morelos tena ideas mucho ms definidas y mucha ms
capacidad organizadora que su antecesor Hidalgo; pero los
avances del Congreso eran muy lentos y en las campaas
los realistas iban ganando terreno. Morelos fue hecho prisionero y tras un proceso militar y otro inquisitorial fue fusilado. Los insurrectos, perdido su caudillo, quedaron desarticulados y en los dos aos siguientes fueron perdiendo prestigio, principalmente en las provincias cercanas a la capital.
Pareca triunfante la causa espaola en todo este tercer
perodo de la lucha, pero la sublevacin de Riego en la pennsula cambi radicalmente las ideas de los hombres de
Nueva Espaa, pues los que hasta entonces se haban mantenido tradicionalistas, temerosos ahora del carcter liberal
que tomaba la poltica peninsular, quisieron separar a Mxico
de la metrpoli. Las ideas en favor de la independencia ganaban muchos adeptos y como representante de la nueva ideologa se escogi a Iturbide, que obtuvo el mando del ejrcito
del Sur. Tras muchos reveses logr unificar los dos bandos
de insurgentes para proclamar la independencia por el plan
de Iguala (24 de febrero de 1821). Se iban aunando mexicanos
y espaoles y aspiraban a la libertad para su nacin bajo la
autoridad de Fernando VII, del que se deca iba a refugiarse
en Mxico. Pero an ocurrieron otros actos de insurreccin

5.000 aos de Historia

provocados por los oficiales espaoles del ejrcito, hasta llegar
al 28 de septiembre de 1821 en que, reunida una Junta provisional gubernativa, se proclam el Acta de Independencia
del Imperio Mexicano para el que instituy una regencia
compuesta por cinco miembros y presidida por Iturbide. El
reconocimiento de la independencia no lo verific Espaa
hasta 1836 y fue el primero que realiz una nacin hispanoamericana.

Independencia de la Argentlina. En los ltimos aos del

virreinato del Plata fueron muy apreciables los rendimientos en riquezas de todo orden y especialmente en la explotacin comercial, que aport al pas grandes beneficios. Es
de destacar el que a raz de este hecho comienza a surgir
en aquellos hombres la conciencia de sus valores naturales.
La revolucin que culmin con la proclamacin de la independencia de Argentina respecto de la metrpoli, naci en
la dominacin espaola a pesar de que fue contra ella y sera
equivocado buscar las ideas que formaron su sostn exclusivamente en el ejemplo temtico de la Revolucin francesa
o Norteamericana. Espaa posea destacados humanistas que
elaboraron una literatura poltica de manifiesta tendencia
liberal y aun al tema poltico puede aadirse el econmico
que, difundido por escritores como Jovellanos y Campomanes,
a los que podemos llamar economistas de Indias, apunta
tendencias reformistas para acabar con el monopolio comercial. Sin emb'argo, tampoco hay que dejar de valorar las ideas
universales sobre una poltica de tipo liberal, pero hemos
de verlas difundidas en Amrica a travs de Espaa.
El hecho trascendental que ofici como puerta de escape
por la que se manifest la conciencia de las masas, fue la
invasin napolenica de Espaa en 1808 y la lucha poltica
que tal suceso desencaden. Desde entonces, se instaur el
sistema de Juntas de Gobierno en tanto durara el cautiverio
del rey.
Ya durante la poca del protectorado ingls empezaron
a evidenciarse seales en pro de la conspiracin; el que inici
las gestiones fue Saturnino Rodrguez Pea. El propsito
ingls no era de conquistar la Amrica espaola, sino fomentar su independencia a fin de poder comerciar con ella libremente. Saturnino, radicado en Rio de Janeiro, se hizo caudillo
de las ideas en pro de la independencia y, como all se haba
instalado la Casa Real portuguesa, empez a tramitar las
gestiones de coronacin de la princesa Carlota en Buenos

502
503

1816

Mara Rosell
Aires, dada su condicin de hermana mayor del rey de Espaa. Rodrguez Pea quera que la proclamacin se hiciera
por el sistema de las Cortes reunidas y a base de conseguir
la independencia del pas; busc numerosos defensores de
su sistema entre las mejores familias de Buenos Aires, pero
de pronto la princesa Carlota denunci a las autoridades de
dicho pas los trabajos que realizaba Rodrguez Pea. En
realidad el Carlotismo no fue ms que una etapa de la ideologa en pro de la independencia.
La noticia de la proclamacin del hermano de Napolen,
Jos, caus expectante sorpresa en Buenos Aires. El virrey
Liniers expuso los acontecimientos e invit a la proclamacin
y jura de Fernando VII. Sin embargo, esta proclama suscit
descopfianzas sobre todo en el gobernador de Montevideo,
Javier de Elo, y se tram una conspiracin contra el virrey,
que en Buenos Aires estuvo capitaneada por Alzaga y en
Montevideo por Elo. El momento buscado por los revolucionarios que constantemente conspiraban, lo proporcion la
disolucin de la Junta Suprema en Espaa, por la invasin
francesa de Andaluca. El virrey Cisneros ante esta difcil
situacin procuraba mantener ignorada la noticia; pero al fin
hubo de hacerla pblica. Lanz un manifiesto en el que declaraba que era necesario consultar a los representantes del
interior antes de ultimar cualquier cambio en el gobierno.
El virrey quera ganar tiempo para que pudieran conocerse
las decisiones de los dems virreinatos, pero, entre tanto, la
actividad de los patriotas no tena tregua; Cornelio Saavedra,
Manuel Belgrano y otros impusieron un Cabildo Abierto,
verdadero Congreso popular que peda la destitucin del
virrey, peticin que estaba encubierta con la necesidad de
ponerse a salvo de la amenaza del dominio francs.
El 22 de mayo se impuso dicho Cabildo Abierto, pero como
an predominaban los elementos leales se propuso al virrey
como su presidente. Los revolucionarios, apoyados por las
turbas que mostraban una extraordinaria agitacin, impusieron el 25 de mayo, mediante un golpe de Estado la formacin de una Junta compuesta slo por patriotas, si bien en
nombre de F ernando VII.
La Revolucin de mayo haba alcanzado la independencia argentina pero no deba imponerse hasta el Congreso de
Tucumn el 9 de julio de 1816 ; de una manera oficial y definitiva; aunque polticamente logr la soberana en el orden
internacional y la descentralizacin en el interno. Observando tan slo las jornadas que transcurrieron desde el 18 al 25
504
(

5.000 aos de Historia

de mayo percibimos la pugna entre dos tendencias: una partidaria de mantener la autoridad del virrey, y otra interesada
en reemplazarla por el gobierno propio. Pero analizando .los
sucesos a travs del espacio y del tiempo, hallamos definitivamente formados tres grupos: uno tradicionalista, opuesto
a todo cambio de tipo poltico, un segundo, amante de la causa de la independencia y un tercero, moderado, deseoso de
reformas en el gobierno, en la economa, en la cultura, pero
en la peticin escrita del da de la constitucin de la Revolucin de Mayo es su origen popular, que se organiz en
repblica; el gobierno se constituy con hombres nacidos
del pueblo y por ende su poltica fue democrtica. Se instaur el principio del sufragio universal, cuyo origen est ya
en la peticin escrita del da de la constitucin de la Repblica, en que emitieron su voto personas de todas las clases
sociales.

Independencia de Chile. Chile era el ms alejado de los

dominios espaoles. En los momentos en que se produjo la
revolucin americana formaba, administrativamente, una Capitana General, dividida en dos intendencias: la de Santiago y la de Concepcin, separadas por el ro Maule; ms
al Sur el archipilago de Chilo dependa directamente del
virreinato del Per. En los alrededores de 1810 la poblacin
se calculaba en medio milln de habitantes entre los que
predominaban los mestizos hispano-indgenas y los criollos,
y el resto lo formaban los espaoles puros y los esclavos negros, con predominio de los primeros. La mayor parte d~
la poblacin era rural, puesto que la agricultura y la ganadera ocupaban el primer puesto en la economa del pas ;
la que habitaban en las ciudades no pasaba de un 20 por ciento.
La rivalidad del criollo con los peninsulares, al igual que
en las dems naciones americanas, estuvo en la base de
todos los movimientos en pro de la independencia chilena;
pero, adems, es interesante hacer destacar un desbordado
amor hacia la tierra natal, mucho mayor, tal vez, que en las
dems colonias americanas, fomentado por todos los historiadores del siglo xvnr, que presentaban al pas mucho ms

1818

Mara Rosell
rico de lo que era en realidad. Confirma esto el que, siendo
Chile una colonia ms bien pobre, con poco comercio, influa
poco el hecho de que el monopolio del mismo estuviera en manos de los peninsulares. El ambiente criollo favorable a la
emancipacin era escassimo, pero corresponda a la gente con
categora social y culta. La difusin de las ideas enciclopedistas, que ya cristalizaron en el intento de Antonio Rojas
de proclamar la independencia (1780), tampoco deben pasar
inadvertidas. Sin embargo, en 1810 el ncleo de poblacin
partidaria de la separacin plena era reducido, e incluso se
hizo patente la necesidad de buscar una ideologa nueva que
cubriera la escasa intensidad de la existente. En la poca
inmediatamente anterior a la independencia de Chile, la situacin del pas era prspera, pero entre la aristocracia exista un anhelo de reformas que sin llegar a un deseo emancipador la haca permanecer hostil al rgimen colonial; de
todos modos sera aventurado suponer que cuando se produjeron los acontecimientos espaoles de 1808 existiera en
Chile un grupo precursor organizado para lanzarse una rebelin.
Durante el ao 1808 se puso de manifiesto en Chile la
poca consistencia del sistema espaol, pues los conflictos
entre los gobernantes debilitaron la autoridad y ayudaron a
que se formara un bando favorable a la independencia. Al
morir repentinamente el capitn general, Muoz de Guzmn, los militares impusieron al brigadier Francisco Antonio
Garca Carrasco, que carente de tacto poltico no supo armonizar su ideologa con las exigencias del cargo, y tom como
asesor privado a don Juan Martnez de Rozas, fervoroso
propagador de ideas revolucionarias. Al poco, el nuevo capitn general se haba ganado la enemistad del clero, la
audiencia y la clase adinerada. El desconcierto que produca su poltica fue mayormente aumentado por la noticia de
los sucesos de Espaa: el motn de Aranjuez, los escndalos
de Bayona, la coronacin de Jos Bonaparte y la formacin
de la Junta de Sevilla, que hicieron dudar de la verdadera
autoridad. Empez a latir en todas las conciencias la pregunta de qu partido adoptar si se afirmaba en Espaa el
dominio del invasor. Con tal motivo no escase la literatura
destinada a propagar la fidelidad a Espaa. La jira de Fernando VII pareci normalizar la situacin, pero tema Garca Carrasco la influencia de los primeros chispazos americanos, en especial de la revolucin de Buenos Aires en 1810,
pues aunque el Gobernador mand desterrar a Rojas y a

506

5.000 aos de Historia

Bernardo Vera y Pintado, ya la revolucin se prepar casi
abiertamente.
Garca Carrasco fue sustituido por Mateo de Toro Zambrano, al que ya su edad, 85 aos, no le permitan cambiar
m gobernar el agitado perodo que se avecinaba. Cabildo y
Audiencia dirigan los dos partidos: patritico y espaol; en
septiembre de 1810 se form una Junta de la que formaba
parte Rojas y que actu en seguida como Gobierno independiente. As se inicia el perodo denominado la Patria
Vieja.
El orden pblico qued minado por la discrepancia de los
poderes polticos y el personalismo de los caudillos; pero los
radicales impusieron su voluntad. Sus milicias, al mando de
Jos Miguel Carrera, lograron escalar el poder aunque luego
se inici una guerra entre los dirigentes que termin con la
victoria de Carrera, quien a fines de 1811 ejerca la dictadura
en Chile.
Por otra parte, el virrey del Per, Jos Fernando de Abascal, organiz una serie de expediciones para acabar con la
insurreccin chilena; las tropas peruanas al mando de Antonio Pareja tomaron Valdivia, Talcahuano y Concepcin casi
sin resistencia. Rpidamente Carrera reuni tropas y pudo
recuperar casi la totalidad de lo perdido. La guerra tom
un carcter de dureza enorme y se deseaba ya la paz. La
Junta destituy del mando a Carrera y lo confi a O'Higgins,
pero la lucha continu con resultados indecisos. El Tegreso
de Fernando VII de su cautiverio min el pretexto moral de
la contienda y se suspendieron las hostilidades. Carrera continuaba prisionero; pero su fuga logr que se formara una
Junta y que se iniciara una guerra civil con O'Higgins, el
cual fue derrotado en octubre de 1814 en Rancagua, batalla
que puso fin al primer perodo de la revolucin chilena. Los
acontecimientos tuvieron lugar, no tanto por la superioridad
de las fuerzas espaolas, como por las discrepa:ncias internas
que dividieron a los chilenos cuando ms necesaria les era
la unin.
Los patriotas, que en su mayora haban emigrado, no se
desanimaron por aquel desastre y depositaron sus esperanzas en San Martn, que en Argentina gobernaba las provincias de Cuyo, y que quera llevar la guerra al Per, pues
estaba convencido de que la lucha para la independencia de
Amrica meridional debera resolverse mediante el ataque
al Per, centro de la resistencia espaola. San Martn, convencido de que no sera posible llegar a Lima por la ruta
507

Mara Rosell

'-.",

del Norte, concibi el proyecto de formar una escuadra con

la que conseguir el objetTvo por mar; pero la derrota de
Rancagua retard la realizacin del proyecto, pues a las
dificultades que supona se le aadan las de la reconquista
de Chile. Con sucesivas incursiones y derrotas de los argentinos en el Per, se lleg a fines de 1815 en que las tropas argentinas sufrieron el desastre de Sipe-Sipe, considerado por
los espaoles como el golpe decisivo dado a los revolucionarios de Hispanoamrica. Por contraste se vigorizan las
ideas de San Martn y su entusiasmo alent la conciencia de
sacrificio que era necesaria para luchar por la causa de la
libertad.
En enero de 1817 todo estaba preparado para invadir
Chile. El ejrcito de los Andes atraves la cordillera, dividido en dos cuerpos principales y tres pequeas divisiones.
Esta tctica militar logr sus objetivos, pues el gobernante
espaol Marco del Pont, desorientado por el ataque enemigo,
en varios puntos a la vez, dividi el ejrcito, y esto result
fatal para la causa espaola. El 12 de febrero de 1817 la batalla de Chacabuco no slo libert a Chile, sino que tuvo enorme trascendencia para la causa secesionista de todas las
naciones sudamericanas. Los vencedores entraron en la ciudad de Santiago, en la que un Cabildo Abierto ofreci el gobierno a San Martn, que rehus cumpliendo sus instrucciones de no mezclarse en poltica; en consecuencia, el gobierno
pas a O'Higgins, proclamado Director Supremo. A partir
de entonces San Martn se dedic a organizar la escuadra
para atacar al Per, antes de que esta potencia tuviera tiempo suficiente para intentar la restauracin espaola en Chile.
El Ejrcito Unido de los Andes y de Chile, as llamado cuando fue aumentado su ncleo primitivo con el ejrcito organizado por O'Higgins, continu las operaciones y el 5 de
abril de 1817 tom Concepcin.
El gobierno de O'Higgins decidi declarar la independencia del pas y consultar por medio de un plebiscito la voluntad del pueblo. En todas las poblaciones se recogieron las
firmas de aquellos que se mostraron conformes o contrarios
a la emancipacin; ningn ciudadano estamp su firma con
la negativa; por ello, de acuerdo con la voluntad popular,
O'Higgins firm el acta de independencia el 12 de febrero
de 1818, primer aniversario de la batalla de Chacabuco.
Los defensores espaoles se encerraron en Talcahuano,
donde resistieron algn tiempo mientras Osorio llegaba de
nuevo desde Per y sorprendi a O'Higgins y a San Mar508

5.000 aos de Hist oria

tn en Cancha Rayada. Pero las fuerzas se reorganizaron
rpidamente, y los patriotas vencieron definitivamente el
5 de abril de 1818 en Maip, decisiva batalla que separ a
Chile de Espaa. Slo quedaban algunos guerrilleros como
Vicente Benavides y Antonio Quintanilla, pero que resistieron muy poco tiempo.
San Martn entonces convirti a Chile en base contra el
Per, en tanto O'Higgins instauraba un gobierno dictatorial.
Su poHtica, a pesar de su fecunda labor recuperadora y constructiva, pues fue enorme la difusin de la enseanza y prdiga en leyes sociales, porque hiri a la clase conservadora
prepotente, no alcanz popularidad, y una revolucin dirigida por Ramn Freire oblig a O'Higgins a dimitir el 28 de
enero de 1823, si bien nunca sus patriotas olvidaron la gloria
militar de aquel hroe nacional, que oy como ltimas palabras al desprenderse de las insignias de su poder, un Viva
O'Higgins!

Independencia del Per. El virreinato del Per fue la colonia ms culta de todas las de Sudamrica, sobresaliendo
en las ciencias, en las letras y en las artes ; fue el pas en que
ms instruccin se dio a los indgenas, y as hemos de recordar nombres indios y mestizos tales como: el Inca Garcilaso, Juan de Espinosa Medrano, el Lunarejo, la poetisa
Amarilis, el matemtico Francisco Ruiz Lozano, etc. El pas
estaba ntimamente ligado a Espaa y por esto cuando a
comienzos del siglo xrx, y cuando con la coyuntura propicia
de la invasin napolenica en Espaa, estallaron movimientos secesionistas en todas las colonias sudamericanas, se dio
la particularidad de que durante mucho tiempo fue el Per
el foco de la resistencia espaola. Ello fue debido al gobierno del virrey Jos Fernando de Abascal, de grandes facultades de mando, enrgico y valeroso, que contuvo con mano
frrea cualquier intento de revolucin; por otra parte, estaba tambin el temor de la poblacin criolla a que los indios, como en tiempos de Tupac-Amaru (1742-1781), oprimidos por los mitas y abrages, aprovecharan la sublevacin
para hacer su guerra social. A pesar de esto, al igual que en

1821

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
otros pases americanos, la revolucin para la independencia
fue obra de la masa criolla; en general la poblacin india
fue . de tendencias realistas, y nicamente en Mxico, Hidalgo
la levant en lo que fue ms bien una rebelin de tipo social
y que retras tanto el final de la contienda. En rigor, la lucha
ms que con la metrpoli, fue una verdadera guerra civil,
pues Espaa envi nicamente unos 43.000 hombres, es decir,
que hizo la guerra con los propios americanos.
La corriente emancipadora se extendi a impulsos de
fuera, si bien entre las figuras de la intelectualidad las haba
ya profundamente inclinadas a la separacin. El virrey Abascal, previendo los futuros acontecimientos, dedic todos sus
esfuerzos a las mejoras sociales del pas al objeto de lograr
la adhesin de todas las clases sociales; organiz la defensa
del Per para poder contener la revolucin que tema y pudo
lograr un ejrcito organizado de unos 8.000 hombres con unidades en las que haba miembros de ambos pueblos. Casi
todos los jefes que luego descollaron en la lucha por la independencia se formaron en los ejrcitos de Abascal. A pesar
de todo ello no faltaron rebeldas y conspiraciones, que Abascal procur yugular con tolerancia y prudencia a fin de no
excitar los nimos. Sin embargo, cada da eran ms frecuentes las insurrecciones, pues el Per no haca ms que seguir
el ejemplo de las dems naciones hispanoamericanas.
En 1816 Abascal, tras haber sofocado la rebelin durante
ms de seis aos, fue sustituido por Pezuela, representando
un rudo golpe para la causa espaola, pues la energa y valor
de aqul eran insustituibles. La diferencia de ideologas entre
el nuevo virrey y el gobernador militar del Alto Per, Jos
de la Serna, de pensamiento liberal, dificultaron ms las
cosas, y mxime cuando Jos de San Martn en Chocabuco (12 de febrero de 1817) realizaba las aspiraciones de independencia de Chile y evitaba los planes ofensivos del nuevo
virrey en el Alto Per. La posicin hegemnica del Per, liberada Nueva Granada, se perdi por completo. Efectivamente, el 12 de febrero de 1818 San Martn proclam la independencia efectiva de Chile. Daba comienzo la Patria
Nueva.
A partir de entonces San Martn, juntamente con O'Higgins se dedic a preparar una accin ofensiva para liberar
al Per y concibi el plan de atacarlo por mar. Pudo reunir
una escuadra de 23 buques y un ejrcito de 4.000 hombres,
aunque contaba engrasarlo con muchos ms, en el propio
Per, que ya haba preparado con una activa propaganda.
0

510

La flota, al mando de Thomas Cochrane sali de Valparaso en agosto de 1820 y desembarc en Paracas, cerca de
Pisco, el 8 de septiembre. El virrey procur entrar en tratos
con San Martn y a tal objeto se llevaron a cabo las conversaciones de Miraflores, que no dieron resultado alguno al no
dar tiempo a San Martn para poder estudiar la situacin,
que vista de cerca no era muy desfavorable para el virrey.
Pero el general libertador de Chile contaba con el temor que
los recientes cambios ocurridos en Espaa ejercan en muchos
nimos y adems con la inclinacin a la independencia de
muchos habitantes de color; pero como viera San Martn
que en el Sur numerosos grandes propietarios, temerosos de
que sus esclavos se cobraran la libertad no se unan a sus
filas, se traslad al Norte, donde hall ambiente ms propicio, mientras la escuadra bloqueaba el puerto del Callao y
un ejrcito, al mando de lvarez de Arenales, proclamaba
la insurreccin por todo el interior del pas. Por aquel entonces, la oficialidad liberal, adicta a la Serna, oblig a dimitir
a Pezuela en el pronunciamiento de Aznapuquio en enero
de 1821. La Serna se hizo cargo del virreinato y en seguida
comenzaron unas negociaciones con el general San Martn
al objeto de llegar a un acuerdo para la paz. Propona ste
la formacin de una monarqua en el Per, con un rey espaol que l mismo buscara en Espaa; mientras tanto, La
Serna actuara como regente. Estas sugerencias, encaminadas
a contener la anarqua y desunin, al tiempo que con un tratado honroso para Espaa aseguraban la independencia sudamericana, no fueron aceptadas por el nuevo virrey, que
confi el resultado final a la guerra. Viendo apurada su situacin apresurse a evacuar Lima en donde entraba ya Sar;
Martn victorioso, en julio de 1821. La situacin quedaba un
poco incierta, pues los realistas disponan an de muchas
tropas. La lucha continuaba y al ao siguiente de su independencia la situacin del Per no era nada brillante ya que San
Martn no demostr dotes muy relevantes gobernando el naciente Estado; Cochrane se le separ al mismo tiempo que
Bolvar emancipaba Quito y se apoderaba de Guayaquil.
Los dos libertadores se reunieron en esta ciudad, entrevista en
la que Bolvar se mostr disconforme con los planes de San
Martn e irrevocable en su decisin de unir Guayaquil a
Colombia. A su regreso de Lima el caudillo de los Andes dimiti de todos sus cargos para ceder el sitio a Bolvar, que ya
haba logrado la independencia de Venezuela, Nueva Granada
y Quito.
511

Mara Rosell
1840

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La guerra del opio. Una de las ventajas que sac China de

la dominacin manch fue una creciente utilizacin de las
tierras de labor y, por consiguiente, la propagacin del uso
de nuevas cosechas alimenticias, ya que cada da era mayor
el nmero de habitantes de China (1).
Casi la mayora de las plantas alimenticias las posea
China en disposicin para el cultivo. Con la entronizacin
de los manches fueron introducidas muchas nuevas, tales
como la pia, la patata, la calabaza, el rap y el opio. Esta
ltima fue de gran trascendencia, pero produjo funestos resultados, pues acapar grandes extensiones de terreno cultivable y produjo la ruina de miles de hogares.
Los chinos conocan el opio desde haca siglos y lo utilizaban como medicina de uso interno, y era la India su principal fuente de importacin. Cuando a causa de la piratera,
que infest el ocano ndico, los chinos se vieron obligados
a producirlo para su consumo, el uso se generaliz ms; la
gente empez a fumar opio mezclado con tabaco y luego fumaron opio slo, y como no producan el necesario, lo obtenan
tambin de Macao por las exportaciones que los portugueses
hacan procedentes de la India. A su vez, tambin, holandeses, ingleses y norteamericanos hallaron este negocio muy
productivo, de tal manera que la mayor parte del comercio
britnico con l~ China lo constitua la venta. del opio cu~ti~
vado en la India. La costumbre de fumar op10 se generalizo
tanto, que en 1729 su venta fue prohibida por decreto imperial; pero viendo que el impedimento no surta efecto, el gobierno resolvi detener la importacin, tanto por razones de
salud como econmicas. Pese a la prohibicin, hacia 1821 en
Cantn entraban unas 5.000 cajas anualmente y la mayora
de ellas en buques britnicos; con este trfico ilcito se enriquecieron enormemente muchos comerciantes tanto chinos
como extranjeros. E.l negocio continu aumentando y en los
alrededores de 1830 las importaciones anuales eran superiores a las 20.000 cajas. El gobierno manch intervino y mand
quemar una gran partida de esta mercanca, abonando una
indemnizacin de 5 libras de t por caja (cada caja de opio
estaba valorada en unas 1.000 libras). Esto fue lo que condujo
a la guerra con los ingleses.
( l) En 1850 la poblacin alcanz tal vez los 300 millones. cifra enorme, si
se piensa en los 54 millones que en 1700 tena la Europa occidental (Islas Britnicas, Holanda, Francia, Alemania. Italia y Austria).

512

5.000 aos de Historia

En Hong-Kong un representante de la Compaa inglesa
intent entablar negociaciones con el gobierno manch, pero
ante las negativas de ste a cualquier concesin, los ingleses caonearon Cantn. El emperador contest con una negativa a los ingleses para comerciar en Cantn, y adems orden la estrangulacin de los fumadores y la decapitacin
de los comerciantes (1840).
Inmediatamente una escuadra inglesa bloque Cantn
(1840) y el virrey chino hubo de concederles Hong-Kong, el
establecimiento de relaciones diplomticas con Inglaterra,
la reapertura del comercio en Cantn y una indemnizacin
por el opio destruido equivalente a 30 millones de francos.
El gobierno de Pekn no estuvo conforme con las decisiones
del virrey y la guerra se reanud. Los ingleses se apoderaron de Amoy y Ning-Po y ocuparon Shangai; en 1842 la escuadra inglesa haca su aparicin en Nankn. Ante tales
amenazas el gobierno de Pekn hubo de aceptar las condiciones que le impuso el tratado de Nankn de 1842, por el cual
los ingleses obtenan una indemnizacin de 230 millones de
francos oro y el derecho a entrar en relaciones de igualdad
con el gobierno chino, prerrogativas para establecer consulado y para limitar los derechos de entrada de las mercancas, as como la cesin de la isla de Hong-Kong y para los
ingleses residentes en China el derecho de depender, en materia criminal, de sus propios tribunales.
Tales concesiones minaban la soberana de China, y lo
peor es que hubo que hacerlas extensivas a otras naciones
tales como Francia y Estados Unidos; pero los anglosajones
tenan el papel predominante. La autoridad de los manches
era combatida dentro y fuera de la nacin y su gradual prdida de potestad acabara con el derrocamiento de la dinasta.

1848
La Revolucin en Europa. La primera mitad del siglo
xrx est caracterizada por los progresos paralelos de la ciencia y el liberalismo. El gran descubrimiento que permiti
la utilizacin de la fuerza del vapor en la industria hizo entrar a la humanidad en una nueva era de su Historia. A partir
de entonces el maquinismo va a cobrar impulso y la transformacin de los medios de transporte va a cambiar las condiciones de vida de los pueblos. Asimismo, los ferrocarriles y
el correo, al facilitar la centralizacin administrativa contribuyeron a la formacin del espritu nacional y fueron la
causa de la expansin que conoci el liberalismo econmico.
513

Mara Rosell
La aplicacin del vapor a la industria iba a dar al capitalismo y a la concentracin del proletariado una importancia
que dominara los siglos xix y xx.
La industria mecnica estuvo impulsada por el capitalismo privado y su incremento para el comercio exterior. En
el comercio, como en la industria, el capitalismo trajo consigo el liberalismo. Inglaterra fue la primera potencia que
abandon el proteccionismo e inici el movimiento librecambista como medio para ampliar los mercados y disminuir el
nmero de los parados. Rpidamente su ejemplo fue seguido
por las dems potencias.
Alemania, mientras que los pases del Atlntico Norte
desarrollaban una poltica de expansin econmica, continuaba replegaaa en s misma intentando organizar una economa peculiarmente suya. El gran suceso histrico fue la
fusin en 1834 en la misma Unin aduanera de 18 estados
agrupados en torno a Prusia. Esta Unin estableci el librecambio entre los pases adheridos; pero rode a Alemania,
frente al extranjero, de un cinturn aduanero proteccionista.
Esta organizacin autrtica en la economa, junto a las tesis
nacionalistas de Fichte y Hegel, habran de ejercer enorme
influencia en la historia ulterior de Alemania.
Por inevitable lgica, al tiempo que se acrecienta la potencialidad industrial y el capitalismo, aumenta el proletariado, pues ambos fenmenos van inevitablemente unidos y
la influencia de ambos en la evolucin histrica de Europa
ser determinante. En la etapa histrica que nos ocupa, la
clase obrera viva en la miseria, no obstante el aumento de
los salarios y la disminucin de la jornada de trabajo. Por
eso el obrero no poda considerar a la mquina como una
ayuda, sino como una enemiga, y por este motivo estallaron
diversos disturbios y revueltas. Pero estas agitaciones espordicas no podan conducir a nada. En 1832 los movimientos
obreros comenzaron a organizarse en Inglaterra, donde se
constituy la Gran Unin Consolidada de los Oficios, que durante un congreso celebrado en Londres se erigi en federacin de todas las agrupaciones obreras y decidi una huelga
para la obtencin de la jornada de ocho horas. Pero el movimiento corporativo y sus propsitos no alcanzaron la meta
deseada. La clase obrera, fracasada, aislse de todos los par-

5.000 aos de Historia

tidos existentes, aunndose en un movimiento que pronto
se hizo revolucionario, bajo la influencia de O'Connor, que
con su peridico Northern Star pronto se hizo portavoz del
reformismo obrero.
En Francia la clase obrera no estaba organizada. Apareci, como en Inglaterra, una prensa para agruparla e interesar a la opinin en sus reivindicaciones. Se intent una
reduccin de la jornada de trabajo, pero fue declarada ilegal
la tarifa que haban sealado los obreros. Pronto empezaron
a difundirse ciertas ideas comunistas, inspiradas en la teora
de Baboeuf, que lanzaron la iniciativa de entregar el poder
al pueblo por un golpe de Estado. Esta agitacin provoc disturbios en Lyon y luego en Pars. Poco a poco las asociaciones de obreros fueron aceptadas como legales, y se constituan con apariencia de mutualidades, pues habra que esperar a 1864 para que los sindicatos fuesen legalmente aceptados.
Vemos como en vsperas de 1848 lo ms sobresaliente en
los pueblos occidentales es el desarrollo econmico realizado
sobre la base del liberalismo, que institua cuantas libertades aseguraran al hombre su plena independencia, con respecto a los poderes pblicos y a los otros hombres. Se comprueba como en Occidente los regmenes son tanto ms estables cuanto ms liberales; por eso los nicos pases que se
librarn, en 1848, de la corriente revolucionaria son los que
se rigen por el parlamentarismo, o sea, Inglaterra y Blgica. Lo
que prepar las crisis fue la resistencia que encontr el liberalismo en Francia, Italia, Espaa y Portugal. Toda la poltica desde 1830 a 1848 estuvo profundamente influida por el
movimiento liberal. Tan slo en Rusia , Austria y Prusia la
situacin es distinta. En Alemania el movimiento adquiri
un aspecto nacionalista, que afirmaba la soberana del pueblo
alemn para imponerse a los dems pueblos de raza y lengua alemana, y acoga tendencias tan contradictorias como
las liberales y las nacionalistas y hegelianas.
En el imperio austrohngaro la corriente liberal se presenta bajo dos aspectos. Para los que gozan de derechos polticos el liberalismo consiste en exigir un rgimen de soberana nacional. En Bohemia el movimiento nacional es un
movimiento liberal que basaba la independencia sobre la
libertad individual y las instituciones parlamentarias.
Por lo que respecta a Rusia los pocos liberales con que cuenta la nobleza y la burguesa, son grupos extraos que representan ideas occidentales incomprendidas en aquella nacin.
515

Mara Rosell
Pronto habra ocasin de comprobar que el liberalismo
slo tena races profundas en Occidente, donde se cosechaban los frutos del humanismo. Aqu s que result evidente
la aparicin de un cuarto estado, el de las masas, que luchaban para tener un lugar en la evolucin histrica y por realizaciones materiales concretas, aparte de las ideolgicas.
El movimiento general revolucionario apareci en la escena europea en Pars. Desde 1847 la agitacin democrtica
en aquel pas era muy intensa, fomentada por el desarrollo
de las ideas socialistas. En febrero de 1848 los obreros lanzronse a la calle y levantaron barricadas. Las tropas retrocedieron ante las turbas. El rgimen se derrumb en un momento, y el propio Luis Felipe no quiso resistir y abdic en
su nieto que slo contaba diez aos. Pero el pueblo estaba
cansado de la monarqua, y los diputados republicanos eligieron un gobierno provisional que se fusion con el que
haban elegido los socialistas y ambos proclamaron la II Repblica. La victoria social y democrtica de la Revolucin
de febrero en Pars pronto se transmiti por toda Europa.
En Alemania, a raz de los sucesos de Pars, se desat
una ola de protestas en los pequeos estados a fin de lograr
una integracin poltica. La Asamblea acord la reunin de
un Parlamento general e inici sus sesiones en mayo de 1848
en Francfort.
En Prusia y Austria tambin se haban registrado conmociones. En Viena y en Berln se registraron sangrientos sucesos callejeros, y Federico Guillermo IV, a fin de evitar derramamiento de sangre, anunci la otorgacin de un amplio
rgimen constitucional.
En Viena el gabinete de Estado impuso la dimisin del
canciller Mtternich, smbolo de la vieja Europa, y el nuevo
gobierno dict una serie de medidas liberales. El emperador
Fernando I huy de Viena. Tambin en Praga la Dieta hngara haba comenzado a adoptar medidas democrticas y la
agitacin nacional amenazaba derrumbar el reino de los
Habsburgo.
En Italia la agitacin liberal comenz en Sicilia y de all
pas a Npoles para extenderse a todos los estados italianos.
Carlos Alberto del Piamonte se puso al frente del movimiento liberal y nacionalista que aspiraba eliminar la dominacin
austraca de Italia y lograr la unidad de su pas.
El pueblo, que, sin preparacin, haba triunfado en las
revoluciones de 1848, no iba a poder conservar los derechos
que haba obtenido. E:n Francia la II Repblica haba sido

516

5.000 aos de Historia

proclamada por republicanos y socialistas, y las discrepancias polticas entre .ellos iban a ser una amenaza existencial
para el nuevo rgimen. En las elecciones para la Asamblea
Constituyente tuvieron mayora los republicanos y conservadores. En las elecciones presidenciales triunf por mayora
de votos el prncipe Luis Napolen Bonaparte, y en las de
diputados los conservadores obtuvieron la mayora. El 2 de
diciembre de 1851 el p'esidente de la Repblica se otorg el
derecho de dar una nueva Constitucin a Francia. La dictadura de Luis Napolen haca pensar y conduca ya a la restauracin imperial.
Tambin en el imperio austriaco, en Prusia y en Italia la
revolucin estaba condenada al fracaso por la falta de preparacin de las clases subversivas. Despus de la primera oleada,
las monarquas se constituyeron a base del ejrcito que les
haba permanecido fiel, aparte de que la actitud de Nicols I
de Rusia, campen del conservadurismo y la de Luis Napolen
favorecieron y apagaron los intentos revolucionarios.

1861

Guerra de Secesin norteamericana. Entre los aos 1840 y

1860 los Estados Unidos consiguieron afirmarse como gran potencia mundial. Su extensin territorial slo vease superada
por Rusia, Canad, China y Brasil, pases poco desarrollados,
y su poblacin de 30 millones de habitantes les situaba inmediatamente despus de las naciones ms pobladas de la
Europa occidental.
Su prodigioso desarrollo es sin duda uno de los fenmenos
histricos ms importantes del siglo xrx. La construccin de
canales y el tendido de vas frreas facilit el desplazamiento
de los colonos y la industrializacin de muchas regiones, en
donde se fundaron importantes centros urbanos (Detroit,
Chicago, Cincinati, etc.), al par que la compra de Luisiana a
Francia en 1803 les haba proporcionado inmensos territurios
inexplorados del interior.
La adquisicin de Florida a Espaa en 1819 les permita
extenderse por las regiones del norte del golfo de Mxico, al
tiempo que se repartan con los ingleses los territorios situados
al oeste de las Montaas Rocosas. La afluencia continua de
emigrados europeos a los Estados Unidos en busca de fciles
riquezas y su continuo desplazamiento hacia las tierras del
Oeste es tpico de la historia norteamericana del siglo x1x.
La vida econmica del pas progresaba a pasos agigantados. En los estados del Nordeste la gran industria se desarroll
de modo ms rpido que en los del Sur, donde tom ms incre-

517

Mara Rosell
mento el cultivo del algodn. El comercio era floreciente
tanto en lo que respecta a la importacin, como a la exportacin. Pero las diferentes condiciones de vida agudizaron el
conflicto planteado entre los estados del Norte y del Sur, sede
de la aristocracia terrateniente duea de los grandes dominios
con esclavos.
La Constitucin de la Repblica no haba prohibido especficamente la esclavitud, porque se confiaba que con el normal
desarrollo econmico de la nacin acabara con ella; pero al
producirse el fenmeno contrario se dispuso en 1787 que la
esclavitud fuese permitida en los estados fundados al sur
de Ohio y prohibida al norte de dicho ro. Ms all del Mississipi no se estableca demarcacin alguna entre territorios
esclavistas y libres.
Desde 1820, el problema de la esclavitud suscitaba amplios
debates en el Congreso e iba preparndose la crisis que terminara la guerra entre los estados del Norte y los del Sur,
pues el acuerdo de fijar el paralelo 36 30' como lnea
divisoria entre los estados en que era permitida o prohibida
la esclavitud (Compromiso de Missouri, 1820), no hizo ms
que aplazar el conflicto; y en cambio legaliz la formacin de
dos bandos irreconciliables. En el ao del Compromiso de
Missouri la Unin constaba de 12 estados libres y 12 esclavistas ; pero este equilibrio fue roto en beneficio de los primeros, con la conquista de los territorios mexicanos, pues en estos
nuevos estados fue prohibida la esclavitud.
En 1854 los poderes federales decretaron la derogacin del
compromiso de Missouri: en adelante cada estado podra decidir si sera o no esclavista. En realidad este acuerdo beneficiaba a los abolicionistas, que el 4 de marzo de 1861, agrupados
en un nuevo partido republicano, llevaron al poder a Lincoln.
El nuevo presidente solicit el mantenimiento de un comercio proteccionista y la prohibicin de la esclavitud, salvo en
los Estados en que ya estuviera implantada. Carolina del Sur
se neg a aceptar el veredicto popular y convoc a los electores para elegir una convencin secesionista. Por unanimidad
esta asamblea dict una Declaracin de independencia que
aboli el acta de 1788 y declar disuelta la unin de Carolina
del Sur con los E,s tados Unidos. Inmediatamente uno tras
otro los estados meridionales adoptaron la misma actitud y en
febrero de 1861 siete estados secesionistas formaban la Confederacin del Sur, cuya presidencia fue confiada a J efferson
Davis. De ah que cuando Abraham Lincoln asumi sus funciones, se encontr con un pas dividido, y como consideraba

5.000 aos de Historia

que la minora debe rendirse a la mayora y no pudiendo
conseguir la unidad diplomticamente, recurri a las armas.
Inmediatamente consigui un ejrcito de 75.000 voluntarios;
pero tambin como contrarrplica cuatro estados ms se unieron a la Confederacin del Sur. Se entabl una guerra que
ms que redimir a los esclavos negros, o ms que un conflicto
poltico, representaba un duelo entre dos sistemas sociales.
El Sur con 10 millones de habitantes, de los que 4 eran negros,
tena a su favor la inmensidad de sus territorios, en los que
el algodn representaba millones, pero tuvo que soportar el
bloqueo minorista de sus costas, y vindose privado de la
exportacin del algodn, el gobierno tom en sus manos la
direccin de la economa, teniendo que recurrir a la inflacin.
En 1863 la moneda del Sur representaba nicamente el 44 porciento de su valor nominal, y lleg solo al 16 al final de la
contienda.
En contraposicin el Norte posea muchos ms recursos.
El comercio martimo haca que la vida financiera continuara
normalmente, aunque tampoco pudo librarse totalmente de
la inflacin, pero el Estado estuvo siempre en condiciones de
financiar la guerra y hasta de continuar el enriquecimiento
del pas con la construccin de ferrocarriles o la mecanizacin
de la agricultura.
La guerra dur de 1861 a 1865. En sus comienzos los
sudistas obtuvieron grandes ventajas. Invadieron el Norte
despus de su xito en Bull Run, pero no fueron lo suficientemente sagaces para una solucin rpida. Al siguiente ao
volvieron a la carg'a y obtuvieron un nuevo xito en Richmond, pero en la decisiva accin de Antietam (septiembre
de 1862) fueron detenidos por los nordistas. A partir de este
momento los estados del Norte, ms poblados, ms ricos, ms
organizados e industriales, se impusieron al Sur. El acto deci5ivo fue la proclamacin en enero de 1863, por el presidente
Lincoln de una ley que libertaba a todos los esclavos de los
estados ocupados por los unionistas. En la accin militar de
Gettysburg (julio, 1863), la superioridad del Norte qued demostrada y con la cada del valle del Mississipi, que cortaba
el abastecimiento de sus ejrcitos, la confederacin del Sur
deba rendirse a la evidencia de su desastre. El general Sherman avanz hacia el Atlntico y se apoder de Atlanta' y
Savannah y finalmente los unionistas se apoderaban de la
capital del Sur, Richmond, obligando a los sudistas a capitular el 9 de abril de 1865 en los campos atrincherados de
Appomatox. Pocos das despus Lincoln caa asesinado.

Mara Rosell
La concepcin social, que tras larga evolucin histrica
habase formado en el occidente europeo, triunfaba en los
Estados Unidos, implantando a todos los estados de la Unin
una unidad civilizadora, basada en consideraciones sociales.
De esta forma, una nacin, que sala a la luz de la Historia,
poderosa, de inmensos recursos, pareca llamada providencialmente para, en corto plazo, representar a una civilizacin
basada sobre la libertad individual. Fue, pues, un acontecimiento de resonancia mundial. En adelante el Atlntico Norte
iba a baar slo pases regidos por las mismas instituciones
sociales, polticas y econmicas, y la guerra de Secesin acababa de fijar el destino de las potencias occidentales. Por
aquellos aos en uropa el rgimen liberal haba arraigado por
completo en Inglaterra, Blgica, Holanda, Suiza, D~namarca
y Noruega; se desarrollaba en Fracia, Italia y Suiza; en Espaa y Portugal, entre convulsiones internas intentaban ganarlo. En Alemania occidental, Austria y Bohemia las tendencias
liberales encontraban relacin con las de los pases occidentales. Por el contrario, ms all del Elba gobernaban el
imperativo de la raza, el autoritarismo estatal y el que cada
individuo deba integrarse en su grupo social.
Europa apareca, pues, escindida en dos ideologas, pero
al otro lado del Atlntico triunfaban plenamente los sistemas
poltico, moral y social surgidos del liberalismo occidental.
Se pierde el sentido de solidaridad occidental al regazo de
la autoridad papal; en adelante va a ser el Atlntico, que
baaba a pases catlicos y protestantes, el que representara
una nueva solidaridad, y como en otros tiempos haba surgido
la civilizacin mediterrnea, naca en pleno siglo xrx la nueva
civilizacin atlntica.

1868
El Japn se abre al Occidente. Sorprende al comparar la
civilizacin de las dos naciones del Extremo Oriente, China
y Japn, en la poca histrica que nos ocupa, que la primera
hubiera permanecido indiferente al contacto con Europa, y
que, en cambio, el Japn, habiendo llegado mucho ms tarde
a la civilizacin, abordara ms rpidamente la cultura occidental sin que para ello abandonara su tradicin milenaria.
La respuesta hay que buscarla en que China se consideraba
en el cnit de su sabidura y civilizacin, y si bien estuvo
obligada a admitir a algunos europeos en sus puertos, les
consider siempre como ignorantes y no se sinti atrada por
sus conoCimientos tcnicos. Por el contrario el Japn, desde
520

5.000 aos de Historia

1858, en que abri algunos de sus puertos a los norteamericanos y con la influencia de los comerciantes holandeses con
cuyo trato tom contacto con el pensamiento europeo, se
mostr cada da ms interesado por los adelantos de Occidente. La apertura de los puertos era esperada por la burguesa y adems coincidi con la poca en que el Japn se hallaba
en plena evolucin interna, pues desde el siglo xvn el feudalismo fue retorciendo con la renovacin econmica de
las ciudades y la creciente centralizacin monrquica. Esto
fue lo que permiti al Japn poder realizar el avance que en
pocos aos le convertira en una gran potencia.
EJ sbito contacto del Japn con el extranjero le sumi,
por espacio de diez aos, en una profunda crisis. El shogun
tena ahora que enfrentarse con el partido de los imperialistas, que intentaban dar al emperador el poder absoluto; exista adems el partido que vea con repugnancia el comercio
con el extranjero. Por conveniencia el partido imperialista
se asoci a los xenfobos y el emperador dio la orden de expulsin de los extranjeros. Entonces el conflicto adquiri caracteres de suma gravedad tanto en el aspecto social como poltico.
Los extremistas en 1862 atacaron a dos legaciones extranjeras y al ao siguiente, a consecuencia del asesinato de un
ingls, la escuadra britnica bombarde Nagoshira. El emperador, inquieto, hubo de retirar la orden de expulsin de los
extranjeros y ratificar el tratado de 1858 e incluso se vio
obligado a aadir una clusula que limitaba al 5% los derechos aduaneros sobre las mercancas europeas. A partir de entonces el partido xenfobo dej de tener influencia y el Japn
entr de lleno en el mercado internacional.
Los grandes seores feudales del Sureste, daimios, con
la esperanza de recuperar la autonoma de antao, se aliaron
contra el poder del shogun. Entre tanto, mora el emperador
Komei (1867) dejando por sucesor a su hijo Mutsuhito de 14
aos de edad. Ms que nunca los daimios se unieron para ir
contra el poder del shogun, temerosos de que aprovechndose
de las circunstancias, pudiese restablecer su poder.
Los daimios se apoyaron en los extranjeros a fin de equipar
su ejrcito, y el shogun se vio obligado a someterse. Mutsuhito,
coronado en 1867, invit a todos los de su pueblo a considerar
como amigos a los occidentales (1868), y traslad la capital

Mara Rosell
a Yedo (Tokio). Este cambio se conoce con el nombre de
Revolucin de 1868. El emperador adopt para su reinado el
nombre de Meiji, que significa despotismo ilustrado y dej
en libertad a sus consejeros para que llevaran a cabo una verdadera revolucin poltica, social y econmica. Los daimios
fueron privados de la autoridad feudal que posean y slo se
les conserv como gobernadores reales.
Una vez acabado el feudalismo, el Japn hubo de enfrentarse con las rdenes religiosas a las que confisc todos sus
bienes. Al mismo tiempo emprendi una profunda reforma
social, suprimiendo en 1871 todas. las seoras y en 1872 dio a
los campesinos emancipados las tierras que ocupaban y declar la igualdad de derechos de todos los japoneses. De esta
forma en pocos meses se logr en el Japn una reforma tan
profunda, como la que en Occidente haba desencadenado
la Revolucin francesa.

1871
Alemania consigue la hegemona en Europa. El movimiento unitario alemn conoci en sus comienzos la influencia
liberal y revolucionaria que haba imperado en el italiano;
naci en 1807 ante los desastres prusianos, reaccion contra
la poltica napolenica en una formidable guerra de independencia y liberacin. A travs de toda la literatura romntica podemos seguir este deseo de unidad. Sin embargo, desde 1840 el sentimiento nacionalista impera en la burguesa
e irradia a las dems clases sociales.
Federico Guillermo IV de Prusia intent formar un estado
alemn restringido, sin Austria. Muchos estados alemanes
rechazaron el proyecto, a pesar de que un parlamento, convocado en Erfurt, acept la propuesta prusiana. La demora en
los acuerdos agrav la tensin entre Austria y Prusia y estuvo
a punto de estallar la guerra; pero Federico Guillermo IV
claudic en el momento clave (noviembre de 1850), causando
la decepcin de los prusianos y de los patriotas alemanes.
Austria restableca de nuevo la Confederacin Germnica
pero no supo utilizar la victoria y Prusia sigui con la direccin del Zollverein.
Desde 1848 existan los partidos de la gran Alemania y
los de la pequea Alemania, por la que se inclinaban los
patriotas prusianos. En 1859 formaron la Unin Nacional, que
preconizaba la unidad alemana bajo la autoridad de Prusia.
Hicieron entonces su aparicin en el plano poltico los dos
artfices de la unidad alemana: el rey Guillermo I y el conde
Otto von Bismarck. El primero, sin poseer una gran inteli522

5.000 aos de Historia

gencia, tena un programa claro: renovar el podero de Prusia
y unificar Alemania, pero sin lucha ni violencia, slo con la
conformidad de los prncipes. Su figura queda ensombrecida
por la de Bismarck, al que la revolucin de 1848 llev a la
escena poltica. Pronto se dio cuenta del problema poltico
alemn y del dualismo austro-prusiano. Elegido por Guillermo I para presidente del ministerio prusiano, empez a preparar a Prusia para el papel histrico que quera reservarle.
Procur aislar diplomticamente a Austria, aspirando a la
neutralidad rusa en caso de guerra entre las dos potencias
germnicas, y rechaz una propuesta de alianza con el zar
para provocar la reaccin de Francia e Inglaterra. Apoy los
planes quimricos de Napolen III y se atrajo la amistad de
Italia. Preparada as la situacin internacional, dedicse a
lograr su objetivo: obtener la unificacin alemana bajo la
preeminencia de Prusia. Para ello agrup en torno a Prusia
los intereses de la industria y el comercio extranjero, con lo
cual atraa a su causa a la burguesa comercial, duea 'del
dinero, que vea ampliados sus mercados.
La tensin era tan intensa, que no tard en surgir la lucha,
esta vez a raz del litigio de los ducados daneses de Schleswig y Holstein, que el tratado de Viena haba cedido. Austria era partidaria de hacer con ellos un nuevo Estado federal y Prusia de retenerlos a favor de los vencedores. Se
acord en Gastein que Austria administrara Holstein y Prusia Schleswig, pero el acuerdo no era sincero y no tard en
demostrarse. El primero de junio de 1866 Austria denunci la
convencin de Gastein a la Dieta de Francfort, al tiempo que
Bismarck presentaba ante ella un proyecto de unidad alemana.
La dieta vot en favor de Austria, lo que signific la guerra.
El teatro principal de la contienda correspondi a Bohemia
en donde el ejrcito prusiano dirigido por Moltke demostr
.su superioridad tctica y de armamentos. La batalla decisiva
fue la de Sadowa o Koniggrate. Prusia form por primera
vez un todo desde el Niemen al Mosela. El 1 de junio de
1867 qued constituida la Confederacin del Norte.
La victoria prusiana tambaleaba el equilibrio europeo y
amenazaba directamente a Francia. Prusia saba que Napolen III no permitira la integracin estatal del Reich, y el
soberano francs, para prevenir esto y lograr ms admiracin
en el interior de su pas, no cedi a la poltica de Bismarck.
Un incidente, la bsqueda de un rey para la corona espaola,
provoc la guerra. El trono se ofreci al prncipe Leopoldo
de Hohenzollern, y Francia se opuso rotundamente a la candi523

Mara Rosell
datura. Este hecho motiv la guerra. Toda Alemania se puso
al lado de Prusia. Austria se mantuvo neutral, posicin que
tambin adopt Inglaterra; Ru~ia continu su amistad con
Prusia y tan slo Italia le brind su ejrcito si Napolen le
permita ocupar Roma, ofrecimiento que fue rechazado.
Napolen III se encontr aislado, disponiendo de un ejrcito
en plena organizacin y de una opinin nacional profundamente desvalorizada, frente a una Prusia poderosa. EJ curso
de la lucha fue una sucesin de derrotas para Francia. La
batalla decisiva en la que hubo de capitular el ejrcito francs
fue la de Sedn (30 de agosto de 1870). En el mes de septiembre los alemanes sitiaban Pars y en octubre el general Bazaine renda Metz. Estos acontecimientos representaron en Francia el fin del Imperio y la proclamacin de la Repblica.
A pesar de la resistencia de Len Gambeta el cerco de
Pars no pudo ser roto y el gobierno francs hubo de capitular y solicitar el armisticio. Por la paz de Francfort Francia
cedi Alsacia y la Lorena y hubo de satisfacer una indemnizacin de guerra de 200 millones, permaneciendo ocupada
hasta que pagase ntegramente. La guerra con Fr ancia haba
unido a todos los prncipes y soldados de Alemania y varios
estados del Sur ingresaron en la Confederacin del Norte.
Durante las negociaciones se propuso dar un nuevo contenido
a la unidad alemana restaurando el Reich. Guillermo I lo
acept en Versalles el 18 de enero de 1871, fecha de la institucin del Segundo Reich alemn.
La Alemania unificada no haba sido producto de las convicciones de sus moradores, sino fruto de guerras victoriosas
logradas por un pueblo adiestrado y disciplinado por siglos
de sujecin religiosa a sus prncipes. As el Sacro Imperio se
eriga en el centro de Europa, no sobre los cimientos liberales
de los pueblos del Atlntico, sino sobre una idea antiliberal
y mstica, fundada en el autoritarismo estatal.
Austria, con el resurgimiento de Alemania como primera
potencia de la poca, quedaba en una difcil situacin. Amenazada a la vez por el imperio alemn y Rusia se uni estrechamente a Hungra, que rpidamente se alzara como elemento
dominante; pero ante la imposibilidad de hacer frente al
podero alemn inici una poltica de acercamiento a Berln
aceptando una unin aduanera econmica, postal y militar.
En septiembre de 1872 las tres potencias de Alemania, Austria y Rusia se reunieron en Berln comprometindose a mantener la paz en Europa. Al ao siguiente el emperador alemn
visitaba San Petersburgo y firmaba con Alejandro II un con524

5.000 aos de Historia

venio militar. El zar acuda el mismo ao a la Exposicin
Universal de Viena acordando con Francisco Jos un pacto
militar. Quedaba formada una Santa Alianza destinada a mantener la paz y el orden. La entente de los tres emperadores
atrajo los deseos de Italia de adherirse a ellos, recelosa de un
retorno ofensivo de Francia. En 1875 se reconciliaba con
Austria, y se adhera, contra Francia, a la poltica aliada de
los tres imperios.
'
Inglaterra, a la que la Santa Alianza dejaba al margen del
concierto de las naciones, comprendi el error cometido al dejar que derrotaran a Francia. Rusia amenazaba sus posesiones
en la India y en el Oriente Medio; Alemania no ocultaba su
posicin reactiva contra Blgica.
Inglaterta, aislada, perda su papel de rbitro en provecho
de Alemania. Europa quedaba escindida en dos zonas que cada
da iban adquiriendo un signo ms definido. Todos los pases
martimos se adhirieron al rgimen parlamentario y los continentales al de la monarqua autoritaria. El fracaso de la
poltica liberal britnica, despus del tratado de Francfort,
conducira a Inglaterra por la senda nueva del imperialismo.
El poderoso bloque creado por Bismarck fue en sus orgenes un instrumento de paz. Bismarck deseaba tan slo mantener el statu quo entre las potencias y conservar la hegemona
recin conquistada, para lograr la verdadera unin interna
en su pas, que las divergencias sociales hacan tan difcil.
Prusia, piedra angular del imperio, se apoyaba poltica y
militarmente sobre los terratenientes del este del Elba de un
conservadurismo intransigente. Por otra parte, las provincias
renanas y las del sur, con su burguesa industrial, mercantil
y universitaria y su desarrollo econmico, proporcionaban a
Alemania el apoyo material y moral necesario para imponerse
a las potencias. De los cuatrocientos diputados de que se compona el Reichstag, doscientos representaban el partido nacional-liberal de la Alemania occidental del Norte, y entre estos
bloques basados en concepciones polticas y sociales divergentes, el centro reuna a los catlicos. Desde 1848, la adhesin
del catolicismo a las ideas de reforma social origin la formacin de un partido con miembros de todas clases sociales, que
agrupaban a una tercera parte de la poblacin alemana y
combata la ideologa que divinizaba al Estado.

Mara Rosell
Bismarck se dio cuenta rpidamente de estas disensiones
internas, y aunque proceda de la clase social de los terratenientes, y era por tradicin luterano, comprendiendo que era
preciso dar al imperio instituciones judiciales y econmicas
unitarias, lo hizo apoyndose en las nacional-liberales. Con su
apoyo practic una poltica aduanera y librecambista; dot
a Alemania de una moneda nica, el marco; y de un Banco
imperial. Por otra parte el nacionalismo de los liberales se
asoci ideolgicamente a la poltica imperial de Bismarck,
que fomentaba sus intereses econmicos.
Partidario de los derechos del Estado, Bismarck experimentaba manifiesta hostilidad hacia los catlicos, que influan
en los campesinos y obreros. La declaracin de la infalibilidad del Papa encendi la lucha entre el Estado alemn y la
Iglesia catlica ; esta lucha la emprendi Bismarck en nombre
de la cultura, es decir de la ideologa nacionalista alemana,
de ah su nombre de Kulturkampf.
Se procedi a la disolucin de la Compaa de Jess; los
seminarios y escuelas religiosas quedaron sometidas al Estado
y muchos obispos y sacerdotes fueron destituidos y encarcelados. Ante la protesta papal. Berln rompi con el Vaticano.
Los catlicos, lejos de someterse aceptaron la lucha y su influencia entre la masa perjudic a los nacional-liberales. En
1873 el partido catlico era el ms poderoso de Alemania, y
rbitro de las luchas entre conservadores y liberales.
El socialismo cada da iba teniendo ms adictos; en 1874
consigui cinco diputados para el Reichtag y en las elecciones
de 1875 logr ya doce. Para contener su empuje Bismarck
propuso una ley de prensa que los liberales rechazaron. A
partir de entonces Bismarck se apoyara tan slo en los conservadores, y los liberales habran de renunciar para siempre
a ver a Alemania convertida en un Estado parlamentario.
Pero, la actitud del gobierno frente al socialismo no impidi
que Bismarck dictara una serie de leyes favorables a los
obreros, impuestas precisamente para desarmar aquella ideologa. La legislacin social alemana de 1881 a 1887 constituy
un modelo para los dems pases europeos. Al propio tiempo,
dndose cuenta de que el sentimiento catlico no desapareca
del pas, sino que se agrupaba alrededor de sociedades secretas, inici una poltica de :,cercamiento, que constituy su
mejor apoyo.
Una vez logrado el poder casi absoluto en el imperio,
Bismarck emprendi la tarea de imponer la hegemona alemana a Europa, pero de una manera pacfica, a base de una
526

5.000 aos de Historia

serie de alianzas. Tres eran las potencias que despertaban
ahora su inters en el continente: el imperio austrohngaro,
el imperio ruso y el reino de Italia, pues Francia por el
momento no contaba. Despus del Congreso de Berln (1878)
Austria y Rusia, un tiempo unidas contra Alemania, se separaron. Bismarck, que desconfiaba de Rusia, por considerarla
un obstculo a su hegemona, procur un acercamiento con
Austria, firmando una alianza dirigida contra Rusia en octubre de 1879. Este tratado significaba el acercamiento de Inglaterra y Alemania.
As, en realidad, Rusia y Francia eran las dos potencias
aisladas. Bismarck, temiendo hallarse cogido entre dos frentes
trat, participando an en la alianza austroalemana, un acercamiento con el zar, hecho que fue posible gracias a su audaz
diplomacia y a las circunstancias interiores de Rusia. Su
habilidad fue tanta, que en 1881 consigui un acuerdo secreto
entre los tres emperadores de Alemania, Austria y Rusia relativo al apoyo mutuo en el caso de un conflicto con una cuarta
potencia.
Gracias a un verdadero laberinto de tratados secretos,
muchos de ellos contradictorios, y por tanto valederos slo en
tiempos de paz, Bismarck lleg a dominar toda la poltica
europea y Berln fue la capital diplomtica de Europa.
Los acontecimientos de 1885 en Rumelia, con el estallido
de un movimiento de incorporacin a Bulgaria, produjeron una
situacin cada vez ms tirante entre Rusia y Austria y el
zar amenaz con romperla. Al propio tiempo Francia iniciaba
una propaganda antialemana, y por esta razn Bismarck se
volvi hacia Inglaterra e Italia buscando apoyo contra la
nacin francesa, que cercada por todas partes intent un
acuerdo con Rusia.
Cuando la crisis nacionalista francesa alcanzaba su cumbre falleci el emperador Guillermo I, y su hijo, Federico Ill,
slo pudo reinar tres meses, pues le sorprendi la muerte. As,
subi al trono Guillermo Il que en seguida dio seales de
soportar difcilmente a Bismarck, desaprobando su poltica
y su hostilidad hacia los socialista~. El emperador le desautoriz despus de las elecciones de 1890 y tuvo que retirarse a
la vida privada. Su cada caus gran consternacin en las
potencias, porque su diplomacia, instrumento de toda su poltica exterior, mantena el equilibrio del continente.
Guillermo Il, hombre de carcter autoritario, instaur como
objetivo supremo de su poltica el abrirse paso en Europa
y en el mundo colonial.
527

Mara Rosell
1889

El rgimen constitucional en el Japn. El Japn centralizado que surgi de la monarqua de Mutsuhito se convirti
en el primer pas industrial de Asia. Los equipos extranjeros residentes en l le dotaron de los ltimos adelantos y
descubrimientos; se tendieron lneas telegrficas y frreas
y formse con sorprendente rapidez la flota mercante. El intercambio cultural con pases europeos y americanos iba en
aumento, siendo muchos los jvenes japoneses que marchaban a Europa para formarse en los mtodos y tcnicas modernas para ocupar luego en las empresas de su pas los puestos relevantes. Al principio esta gigantesca obra slo pudo
ser puesta en marcha con ayuda de los capitales extranjeros
y en particular de los ingleses, pero pronto el Japn pudo
bastarse por s solo como gran potencia y ocupar un puesto en
el plano econmico internacional.
El incremento econmico con la puesta en marcha de todas
las industrias llev consigo tambin la creacin de peridicos
que pusieron al alcance de toda la nacin los acontecimientos
polticos. El primer peridico se haba creado en 1871 y en
1880 ya circulaban gran cantidad de ellos por todo el pas.
Tambin . el fomento de la enseanza, declarada obligatoria
para ambos sexos, elev mucho el nivel cultural y fueron
varias las comisiones japonesas que marchaban a Europa para
estudiar las Constituciones occidentales. Uno de- los principales reformadores fue Kido, que propuso la implantacin
del rgimen constitucional. El emperador se mostr interesado
por la teora, y en 1875 convoc la primera Asamblea Legislativa, formada por relevantes figuras designadas por l. Una
nueva etapa se abri en 1878 al crearse en cada prefectura una
Asamblea Administrativa elegida por sufragio.
Tales ideales venidos de Occidente hicieron surgir un Partido Liberal que peda se convocase una Asamblea Nacional
elegida, lo que aprob el emperador anuncindola para 1890.
Se prepar una Constitucin, promulgada en 1889, que convirti al Japn en un Imperio Constitucional, suceso indito en
la historia del continente asitico.
La Constitucin de 1889, que tuvo por modelo la alemana
en la que el poder ejecutivo es independiente del legislativo,
introdujo muchas formas nuevas en la vida del pas, pero

Las v1e1as civilizaciones

autctonas han dejado el
suelo del Nuevo Continente
cubierto de bellos monumentos. huellas del pasado.
Es Ja historia hecha piedra de Jos poderosos aztecas ( 1 y 2), de Jos valerosos
incas (3 y 4), de los cultos
mayas ( 5 ), de Jos audaces
araucanos.

10

12
Se 9an campo a las intrincadas selvas (10) y se
fundaron ciudades (11),
se fortificaron las costas
(12), se abrieron ca!llinos al
comercio, se construyeron
misiones ( 13) y universidades.

535

Y cuando el viento de los

Andes trajo ansias de libertad, Ja espada americana se
cubri de gloria (14) en los
campqs de combate desde
el golfo de Mxico a las
Pampas.

Retrato annimo de Simn Bolvar.

El grito de independencia brot del pecho de los

americanos en este balcn boliviano (15), en esta casa
colonial argentina (16), en esta plaza colombiana (17 ),
en este acto venezolano ( 18).

Los forjadores de Ja itldependencia ( 19 al 21). Jos pa,

Jadines de Ja libertad, los
padres de las nuevas wtrias:
San Martn, Sucre, Bolvar,
y tantos otros, abrieron los
caminos del progreso con Ja
aureola fascinante de la victoria (22).

23

Desde entonces, la Amrica, dividida en prsperas

Repblicas, adornadas con todas las manifestaciones
del progreso y de la riqueza (24, 26 y 30), cosechando
sus hijos !os mejores lauros en el arte y en las letras
(23, 25, 27, 28 y 29 ), camina con paso firme al lado
de los pueblos libres amantes de la paz.

5.000 aos de Historia

siempre respetando las viejas tradiciones. El poder imperial,
considerado en el Japn como de origen divino, sigui conservndose, y el emperador sigui gobernando con ministros y
otros miembros elegidos por l; dispona de veto absoluto
sobre las decisiones de las Cmaras y poda dictar con fuerza
de ley, declarar la guerra y hacer la paz, sin necesidad de
intervencin del Parlamento. Esta influencia liberal no se
limit nicamente al orden poltico, sino que hizo mella en
todos los mbitos sociales. La prensa se hizo eco de los diversos partidos que reclamaban para los ciudadanos los derechos
naturales y de la soberana nacional. La nueva generacin de
intelectuales, formados en las universidades y escuelas tc
nicas, se mantena en contacto con los ncleos cultos del extranjero, en particular de Alemania y los Estados Unidos, lo
que contribuy en gran manera a formar la nueva etapa de
la historia nipona.

1894
Guerra chino-japonesa. El Japn, formado por sus maestros europeos, se haban convertido en una gran potencia,
cuya situacin martima le daba un preeminente puesto en
el mbito econmico y poltico, lo que le hizo adquirir conciencia de su supremaca sobre China.
En 1894 el Japn contaba 42 millones de habitantes en
tanto que la poblacin de China era superior a la cifra de
350 millones. La desproporcin era enorme, pero el Japn
dispona de un ejrcito organizado, equipado con armamento
moderno ; su mari.na, construida e instruida por ingleses, contaba con 58 unidades. Prcticamente el ejrcito de China era
nulo, pues las fuerzas con que contaba eran 300.000 soldados,
que slo existan en teora, y una veintena de unidades navales con una tripulacin incompetente. La nica fuerza real
era un cuerpo de voluntarios instruidos por oficiales alemanes
hacia 1875.
El Japn ambicionaba el reino de Corea, vasallo de China
y que contaba con una poblacin no superior a los 10 millones de habitantes y estrechamente cerrada a toda influencia extranjera, pero su posicin estratgica respecto del Japn
le haca ser codiciada por esta potencia, por ser el punto de
partida de toda posible invasin a su nacin, aparte de su
riqueza minera (hierro principalmente). Ya en 1876 el Japn
haba conseguido la apertura de tres puertos en Corea y la
firma de un tratado comercial. En aquella ocasin China no
intervino ms que para advertir al gobierno coreano que
frenara las ambiciones del Japn. El rey de Corea Myong-Bok
541

Mara Rosell
entabl negociaciones con Estados Unidos, Inglaterra y Francia para detener el impulso japons; pero, entre tanto, se
haba formado en Corea un partido dirigido por jvenes que
haban estudiado en Japn y que eran partidarios de las
reformas y de la adopcin por su pas de las tcnicas modernas de la potencia maestra. Con apoyo en este partido el
Japn en 1884, bajo pretexto de establecer el orden, asent
tropas en el pas. Corea, en cambio, se dirigi a Rusia en
demanda de instruccin militar, pero en cambio esta nacin
pidi la cesin de una base naval. Antes de que Corea hubiese
firmado ningn tratado con Rusia, Inglaterra se interpuso
haciendo fracasar las negociaciones. En 1894 el rey de Corea
hizo un llamamiento a China, alarmado por la importancia
que en su pas iba adquiriendo el partido extranjero. China
envi 3.000 hombres, pero inmediatamente el Jap;n desembarcaba en Corea 18.000; ocup rpidamente las ciudades de
Seul y Chemulpo y exigi del monarca coreano una serie de
reformas que deberan ser llevadas a cabo con su ayuda. China
protest enrgicamente contra esta actuacin y declar la
guerra a Tokio.
El Japn, lejos de ceder, contest enviando una escuadra
y grandes contingentes de tropas a Corea, que en la desembocadura del Yal hundieron a la mitad de la flota china.
Corea qued reducida en poco tiempo y las tropas japonesas
avanzaban hacia Manchuria. El Parlamento japons aprob
los presupuestos de guerra de su nacin y a la flota le fue
fcil apoderarse de Port-Arthur y ocupar Wei-Hei-Wei y
Formosa. El gobierno chino hubo de enviar al Japn al prestigioso general Li-Huang-Chang para concertar la paz, que
se firm el 17 de abril de 1895 (Tratado de Shimonoseki).
China reconoca la independencia de Corea y ceda al Japn
la isla de Formosa, las de los Pescadores y la pennsula de
Liao-Tung y adems se comprometi a pagar una indemnizacin de 200 millones de tae1s de plata, aparte de otras concesiones comerciales.
El Japn con esta guerra adquiri una situacin de predominio en el Asia oriental, lo cual suscit el recelo de las potencias occidentales en particular de Rusia, Alemania y
Francia. Rusia, que ambicionaba hacer llegar el transiberiano
hasta Port-Arthur, en el mar libre, y que vea entorpecida
su expansin en Extremo Oriente si el Japn ocupaba la
pennsula de Liao-Tung, empez haciendo gestiones en el
Mikado, junto con Alemania y Francia, acerca del abandono
de aquella pennsula. Los resultados fueron que en agosto
542

5.000 aos de Historia

de 1895 los japoneses devolvieron a China la pennsula de
Liao-Tung, pero se compensaron intensificando su penetracin en Corea. La corte de Seul era contraria a la influencia
japonesa, pero la reina fue asesinada y el rey busc refugio
en Rusia. En 1896 Rusia y Japn firmaron un acuerdo por el
que establecan un condominio en Corea y se comprometan
para actuar siempre de comn acuerdo. Esta fue la base de
la expansin rusa en Extremo Oriente.

1902
Pacto anglonipn. La guerra entre China y Japn dio al pueblo nipn verdadera conciencia de su fuerza . Alzndose sobre
la base dogmtica de que era un pueblo elegido elabor una
doctrina segn la cual era deber del emperador y de sus
sbditos el imponer el dominio japons a los pueblos menos
civilizados. El gobierno nipn trat de orientar todas las fuerzas de su pas en un gran partido inspirado en la antigua nobleza de clases, pero el gran incremento econmico dio cada
da mayor pujanza a la clase burguesa y haca surgir en el
campo el estamento de campesinos propietarios. Estos dos
ltimos grupos se inclinaban por el Partido Liberal, que aspiraba a introducir en el Japn el rgimen parlamentario.
Las ideas socialistas tambin iban tomando cuerpo cada da
con mayor auge, sobre todo entre el proletariado obrero, pero
fue el partido liberal el que consigui ms adeptos y la nobleza intent infiltrarse en l.
En 1900 ya se dibujaban varias tendencias dentro del
Partido Liberal, que en lneas generales no representaba a
la opinin general a pesar de disponer de mayora de votos en
el Parlamento, la cual se agrupaba en torno al emperador
Mutsuhito, que les impulsaba a la guerra. Los liberales se
sumaron a esta corriente y ya desde 1901 se turnaron en el
poder los gabinetes liberales y conservadores ; pero ambos
de acuerdo con la poltica imperialista de llevar la guerra
contra Rusia.
Esta potencia aspiraba a imponer su dominio en Manchuria
y Corea, y eso preocupaba no slo al imperialismo japons
sino tambin a Inglaterra y Alemania, que vean en el Japn
al elegido adecuado para actuar de contrapeso a las aspiraciones rusas. En 1900 Alemania e Inglaterra firmaron un
tratado por el que se opondran a la poltica de una tercera
potencia, Rusia. Pero esta nacin, a la que apoyaba Francia,
segua penetrando en China. Ocupados Port-Arthur y el LiaoTung, el gobierno ruso firm con el de Manchuria un pacto
543

Mara Rosell
por el que aquella potencia poda mantener tropas en la zona
del ferrocarril transmanchuriano e instalar un comisario ruso
en Mukden. En tales circustancias las potencias occidentales
no pudieron protestar por aquello, que ten todas las apariencias de un protectorado sobre el territorio de Manchuria.
El Japn imbuido en la guerra de los boxers, no poda
reaccionar; pero entabl negociaciones con Londres. Alemania
rechaz la alianza que le propona Inglaterra. El 30 de enero
de 1902, esta ltima potencia y el Japn firmaron un tratado
de alianza, por el que se comprometan a mutua asistencia
por las armas, si una de las dos potencias entrara en guerra
con otras dos.
Este tratado, fruto de la diplomacia japonesa, iba a tener
hondas resonancias. Por l Inglaterra descartaba su posicin
de potencia europea para atribuirse el papel de monarqua
universal por el que iba a ponerse en contra de una nacin
europea, Rusia; pero cegada por el inters de que esta potencia
no se abriera al mar libre, no se dio cuenta de que con su actitud favoreca un poderoso rival.
A este tratado Francia respondi intentando reforzar su
amistad con Rusia y tres meses despus del pacto anglonipn
aquellas dos potencias firmaron u.11 tratado semejante a aqul.
La tensin habase hecho tan fuerte que la guerra pareca
inminente. Rusia mostrbase dispuesta a retirar las tropas
de ocupacin de Manchuria y dejar nicamente las guarniciones del ferrocarril, pero haba ya comprometidos muchos
intereses. Bezobrazov, importante hombre de negocios, haba
fundado la Compaa de Yal para la explotacin de bosques
y minas, y por otra parte en los ambientes militares la opinin
era optimista y vea fcil la derrota del Japn, si llegaba el
caso. Por ello Rusia iba rei,rasando el retirar sus tropas de
Manchuria mientras el zar formaba un Comit especial para
resolver los asuntos de Extremo Oriente en cuyo seno Bezobrazov era miembro importante.
La inquietud de Francia iba en aumento, pues se vea
arrastrada a una guerra contra el Japn en el momento en que
intentaba acercarse a Londres. Pero ni el Japn ni Rusia
quisieron ceder y el conflicto hubo de estallar.

1904
Guerra ruso-japonesa. Al iniciarse el siglo xx, frente al imperialismo britnico, que ejerca el dominio de todos los
mares, se alzaban dos nuevas potencias: Los Estados Unidos
de Amrica y el Japn.
544

Los Estados Unidos ocupaban el primer puesto en la produccin industrial mundial y con la conquista de Filipinas
dominaban el Ocano Pacfico. El Japn se haba convertido
en una gran potencia martima y militar, que ejerca su dominio en los mares de China, relegando de su pap~l de primera potencia asitica a Inglaterra que se resarca con los
xitos obtenidos en el Sudn y en Africa del Sur.
Ya desde 1901 la poltica japonesa orientaba su actuacin
a la cuestin del Asia oriental, entonces avivada por el
avance ruso en Manchuria y Corea.
Ingleses, norteamericanos y japoneses intentaban en las
embajadas de Pekn y San Petersburgo que Rusia evacuara
las tropas de Manchuria. En abril de 1901, Rusia prometi
que en tres etapas sucesivas las retirara, dejando tan slo
las necesarias para guardar los ferrocarriles; sin embargo no
haca ningn preparativo para cumplir su promesa.
El disgusto nacional japons continuaba aumentando. El
28 de julio de 1903 el gobierno intent un convenio o pacto
con San Petersburgo, pero en agosto del mismo ao Rusia
nombraba al almirante Alexiev virrey del terrtitorio del
Kwangtung. Los japoneses, desde el primer momento, vieron
en aquel personaje, partidario de la accin militar, un obstculo a las negociaciones. Rusia se negaba a tratar de los asuntos de Manchuria con cualquier potencia que no fuera China,
y el Japn denegaba una delimitacin de la zona norte de
Corea como regin neutral.
En 5 de febrero de 1904 el Japn rompi sus relaciones
diplomticas con Rusia, retirando a su embajador Kurino de
San Petersburgo, confiando en que su alianza con Inglaterra
le evitara cualquier reaccin peligrosa en Europa; pero las
probabil,idades de una accin belicosa iban en aumento y la
opinin pblica ya haca tiempo que estaba decidida a la
guerra; por esto a ning;n japons sorprendi la declaracin
de guerra a Rusia el 6 de febrero de 1904.
La sorpresa de Amrica y Europa fue grande al conocer
el hundimiento del crucero ruso Varyag y del caonero
Korietz, y el ataque a la escuadra rusa fuera de las aguas de
Port-Arthur.
545

Mara Rosell
Para Rusia, la accin blica japonesa signific la prdida
de su superioridad martima sobre el Japn. Mosc no posea
en Extremo Oriente ms de 100.000 hombres, y los refuerzos
que haban de llegar, habiendo de recorrer 7.000 km. no podan hacerlo con la premura necesaria. Tras siete meses de
asedio Port-Arthur cay en manos de los japoneses, y en
Manchuria los rusos se vieron obligados a replegarse sobre
Mukden. Entre tanto, los refuerzos iban llegando y en octubre
de 1904 la escuadra del Bltico se diriga a Vladvostok, al
propio tiempo que dirigan una contraofensiva, sin xito,
sobre Cha-Ho. En mayo de 1905 la escuadra del Bltico, sorprendida por la japonesa en el estrecho de Corea, fue hundida en la batalla de Tsu-Shima.
Mientras, en Rusia haba estallado una revolucin (1904)
que fue adquiriendo pronto caracteres alarmantes, por lo que
decidi no continuar ms aquella guerra, que s bien desgastaba econmicamente al Japn, a ella le reportaba dobles
prdidas. El zar acept las negociaciones en favor de la paz,
propuestas por el presidente de los Estados Unidos de Amrica, Roosevelt, que empezaron el 9 de agosto de 1905 en Portsmouth (New Hampshre). La paz se firm el 5 de septiembre.
Sus 14 artculos colmaron las miras ms ambiciosas y optimistas del imperialismo japons. Corea quedaba como protectorado japons, cecla a Rusia los derechos de arriendo de
la pennsl,lla de Lao-Tung y dejaban Manchuria a China;
Rusia cedi al Japn el ferrocarril de Port-Arthur a KwangChengtse, las minas de carbn, derechos de pesca en las
costas del mar de Ojotsk y Behring y la mitad sur de la isla
de Sajaln.
Si el Japn pudo obtener ventajas tan considerables, fue
por su alianza con Inglaterra, que haba vuelto a ratificar
su amistad el 12 de agosto de 1905. La amistad anglonipona
haba logrado alejar a Rusia del mar y detener su expansin
en China; pero estas prerrogativas se las apuntaba el Japn
cuyo creciente imperialismo pronto alarm a las potencias
europeas y sobre todo a Norteamrica.

1907

La Triple Entente de Francia, Inglaterra y Rusia: Inglaterra no ignoraba el podero naval que cada da con mayor
intensidad iba adquiriendo Alemania, ni tampoco los proyectos de Guillermo II de organizar contra ella un bloque
de naciones continentales. La poderosa flota alemana haba
de crecer an ms tras los debates de la Conferencia de Algecras (abril de 1906), lo que oblig al gobierno ingls a
546

5.000 aos de Historia

buscar en Francia el apoyo de una accin conjunta (enero
de 1907). Entonces Alemania respondi planeando para el
plazo de tres aos la construccin de un nmero de buques
de lnea superior al que Inglaterra acababa de fletar y la
respuesta poco amistosa del gobierno alemn a las demandas
de Londres, reforz an ms la amistad franconglesa.
La segunda Conferencia de la Paz (junio de 1907), celebrada en La Haya, para poner fin a la carrera de armamentos,
cuyo fracaso fue debido ms que nada a la oposicin de Alemania y Austria, contribuy a aumentar los recelos de Inglaterra. Sin embargo, como el partido liberal ingls deseaba
una solucin amistosa con Alemania, se entablaron relaciones
diplomticas en las que el gobierno britnico estaba dispuesto
a hacer concesiones; Alemania pona como condicin la promesa de no agresin y neutralidad por parte de Inglaterra.
Como tal supuesto equivala a renunciar al pacto anglofrancs,
Inglaterra hubo de renunciar a sus buenos deseos con Alemania.
Respecto a Rusia, Inglaterra siempre se haba mostrado
opuesta a sus planes imperialistas en Asa ; pero en estos momentos la amenaza que se cerna en Asa Menor y sus planes
coloniales en frica, eran mayores que los desacuerdos de
Londres y Rusia respecto a Persa, Afganistn y el Tbet, y el
gobierno britnico se dio cuenta de que el mejor camino para
frenar el imperialismo alemn era la alianza con Rusia. En
agosto de 1907 firmaron un convenio por el que se pona fin
a todos los litigios existentes entre las dos potencias en la
forma de protectorado ingls en Afganistn; neutralidad del
Tbet, que quedaba bajo la soberana china, y divisin de
Persia en dos zonas de influencia, la del norte, que se adjudicaba a Rusia, y la del sur y orilla izquierda del Golfo Prsico que se conceda a Inglaterra. Junto con el tratado francoingls de 1904, quedaba formado un convenio poltico de
amistad frente al que a no tardar mostrara su oposicin la
Triple Alianza de Alemania, Austria-Hungra e Italia.
La rivalidad que, cada vez mayor, se perfilaba entre las
dos grandes alianzas, tena en jaque a la diplomacia europea.
La revolucin de la Joven Turqua, que, tras su lema de acercamiento al occidente, quera refutar la tutela de las potencias, creando una corriente de nacionalismo turco, fue el
primer motivo de litigio. Austria, que aspiraba a anexionarse
Bosnia y Herzegovina, deba mostrarse opuesta a esta poltica
y se atrajo a San Petersburgo a su causa con la promesa de
una modificacin en el rgimen de los estrechos. Isvolsky,

547

Mara Rosell
ministro de asuntos exteriores del zar, intent obtener de
Londres el consentimiento para modificar el rgimen de los estrechos; pero el gobierno britnico se neg. Por su parte Alemania no quera ceder en nada referente a los pueblos balcnicos y Francia e Inglaterra, que no deseaban la guerra, hubieron de consentir que Austria se anexionara Bosnia y
Herzegovina.
Fue ste un triunfo de la Triple Alianza que puso de
manifiesto la diversidad de intereses polticos que animaban
a los pases componentes de la Triple Entente. Rusia, resentida del abandono de que haba sido objeto por parte de
Inglaterra, quiso retirarse de la Entente; pero el aislamiento
en que iba a quedar le hizo cambiar de tctica; en cambio
s que quiso acercarse a Italia con la que firm el tratado
secreto de Ricconigi (octubre de 1909) por el que las potencias
se comprometan a mantener el statu qua en Europa.
De los conflictos de 1908 la Triple Alianza sala con una
posicin hegemnica que hizo que Alemania, desde aquel
momento, se internara cada da ms en su ambicioso imperialismo.
1907

El Japn inicia un vasto plan de imperialismo. La alianza

anglojaponesa impona respeto a las potencias europeas, las
cuales no se atrevan a reaccionar contra el creciente imperialismo nipn. Norteamrica empez a inquietarse por la continua inmigracin de japoneses; Inglaterra, que haba fracasado en sus intentos de alianz con Alemania, se volvi hacia
Francia; el gobierno francs, aliado de Rusia, se esforzaba
por atenuar el antagonismo de rusos e ingleses, porque estos
ltimos haban pactado con el Japn. Si no se daba un previo acercamiento a Rusia y Japn no podan establecerse
relaciones entre Rusia e Inglaterra. Para lograrlo Francia
dio el primer paso. Como el Japn necesitaba capital, le autoriz a emitir en Pars un emprstito de 300 millones con la
garanta del respeto mutuo de ambas potencias asiticas y
de la seguridad china.
A partir de entonces la alianza anglojaponesa de 1905,
dirigida contra Rusia, perda su alcance y frente a las dems
potencias, se confirmaba la solidaridad de los intereses de Japn
y Rusia. Esta potencia no haba abandonado sus tentativas ,
de expansin en Asia y con inaudita diplomacia supo servirse
del podero japons para garantizarse una posicin cada vez
ms firme en China. En julio de 1907 Rusia y Japn firmaron
548

un acuerdo en virtud del cual Manchuria se divida en dos

zonas de influencia, rusa al Norte y japonesa al Sur. As pues
el Japn, despus de haber alcanzado todos los triunfos de
su poltica gracias al apoyo ingls, daba a entender, al firmar
el pacto con Rusia, que no tolerara intromisin de potencia
alguna europea en el continente asitico.
Fue entonces cuando, libre de cualquier amenaza europea
en Asia, el Japn empez su verdadera expansin imperialista. En 1910 se anexion Corea, y en 1912 un tratado rusojapons reconoci J ehol y Chahar, en la Mongolia interior,
como zonas de influencia japonesa. Esto constitua una inversin del equilibrio de fuerzas en Asia, y al intervenir el Japn
como elemento esencial en el juego poltico de las naciones,
trasladaba el concepto del equilibrio europeo al plano
mundial.
Cuando estall la guerra de 1914 el Japn se haba convertido en una gran potencia naval y declar la guerra a Alemania. Si bien en esta conflagracin deba luchar al lado de
los aliados, no tena ms remedio que alzarse como rival de
las potencias occidentales, dada la posicin .:iue stas ocupaban en China. Esta poltica antioccidental se puso de manifiesto cuando en julio de 1916 firm un tratado de alianza con
Rusia para defender a China de cualquier potencia hostil a
Rusia o al Japn. En 1917 la intervencin de EE. UU. en la
contienda, el derrumbamiento del rgimen zarista en Rusia
y el haber reconocido los aliados a China como nacin beligerante, obligaron al Japn a cambiar su poltica. En consecuencia inici la tctica de negociaciones con Washington y
desvirtu el tratado de alianza firmado con Mosc. Sin embargo, el Japn nunca perdi sus puntos de vista particulares, ni su afn de extenderse en China y de transformar el
mar del Japn en un mar interior japons. El Tratado de
Versalles le permiti sentar dos nuevos jalones de primordial
importancia para la realizacin de su poltica expansionista.
Se le concedi la administracin de las islas de Marshall,
Carolinas, Marianas y la isla de Yap, y en China adquiri la
base de Tsin-Tao y privilegios econmicos en Chantung.
549

Mara Rosell
Dueo de Tsin-Tao, de Puerto Arturo, de Formosa y de
Corea, el Japn contaba poder dominar las provincias del
litoral de Siberia, creando all un estado bajo su protectorado.
La expansin japonesa en el Pacfico se acompa del
rpido aumento de su fiot~ naval, .actitud a la que Estados
Unidos respondi tambin con nuevas construcciones, de tal
manera que pareca reanudarse la carrera de armamentos
anterior a la guerra.
Poco despus daba comienzo la conferencia de Washington
(noviembre 1921-febrero 1922), para llegar a un acuerdo sobre
la limitacin de los armamentos navales y la cuestin del
Pacfico. Por ella el Japn hubo de firmar el Tratado de
las Nueve Potencias que proclam la soberana, integridad e independencia de China. Se limitaba la influencia
japonesa en las islas del litoral de Siberia, que se incorporaron a la Unin Sovitica.
Tras la repentina expansin del Japn despus de la
guerra, se vio obligado a declinar en su podero, lo que le
colocaba al borde de una crisis econmica y financ iera, que
ya resultaba patente a partir de 1921. La guerra no haba
beneficiado a las clases modestas entre las que se adivinaban
movimientos revolucionarios.
Bajo la regencia de Hiro-Hito, que en 1921 adquiri el
cetro por enfermedad de su padre, se organiz la poltica en
sentido democr tico. En 1925 se aprob la ley de sufragio
universal, y el gobierno, de notoria tendencia liberal, sinti
la necesidad de democratizar las instituciones. A pesar de la
oposicin del partido militar, con la tentativa del gabinete
Tunaka por escalar el poder y reanudar la guerra con China,
los liberales continuaron en el mando. En 1930 el primer
ministro Hamagacho fue herido gravemente en un atentado
y como consecuencia el poder pas de nuevo al partido militar
que llev de nuevo al Japn hacia una poltica imperialista.
1912

Advenimiento de la Repblica en China. Ya desde comienzos del siglo xrx la dinasta manch se hallaba abocada a
la ruina. Su autoridad era combatida dentro y fuera a la
vez. Los relatos de los historiadores de la poca atestiguan
la incompetencia administrativa del gobierno de la poca,
cmo se prostitua la eficacia de los empleos y cmo los favoritos de la corte robaban al Tesoro. Por otra parte, la revolucin industrial, que desde mediados de siglo conmociop
al extranjero, tuvo en China honda repercusin, y la corte y
550

5.000 aos de Historia

sus consejeros trataron de adoptar una poltica de aislamiento. Cantn se convirti en el nico puerto de entrada y se dio
un monopolio dy comercio extranjero a una pequea asociacin de cambistas.
Gran Bretaa fue la primera potencia occidental que trat
de romper este monopolio reclamando Hong-Kong como colonia de la corona y la apertura de cinco puertos. Las dems
potencias tambin reclamaron la apertura de otros once puertos, la legalizacin de las importaciones de opio, tolerancia
para la actividad misionera, tanto catlica como protestante,
y que el servicio martimo de aduanas fuera dirigido por un
occidental.
Adems de estos atentados a su soberana la dinasta
manch hubo de enfrentarse con todo el pueblo chino en general, descontento de su gobierno. Hubo rebeliones frecuentes
por parte de miembros de sociedades secretas, que, si bien
fueron sofocadas, dejaron un rastro de sangre; se perdieron
millares de vidas y varias provincias quedaron devastadas
y destruidos obj etos de insustituible valor. Estas rebeliones
en el aspecto nacional eran impulsadas por sociedades secretas, que queran sustituir la dinasta manch por una nacional, y en el aspecto religioso estaban inspirados por los
adoradores de Dios, adeptos de Hong Sion Tiam, que preconizaban para China un nuevo credo, forjado en ciertos
principios de Confucio. En 1851 ambas tendencias cristalizaron en una rebelin en la provincia de Kuang-Si. Los insurrectos proclamaron emperador a Hong, con el nombre de
Tien Wang (Rey del Cielo), quien anunci su propsito de
fundar la dinasta de los T'ai-Pings y con un ejrcito de
120.000 hombres tom Nankn, donde instal la capital. El
gobierno imperial organiz la resistencia, pero sin llegar
a lograr dominar la insurreccin y China qued envuelta en la
guerra civil. En 1826 franceses e ingleses decidieron apoyar
al emperador con barcos y municiones y a la vez reforzar
los ejrcitos imperiales. La toma de Nankn (1864) y el suicidio de Tien W ang pusieron fin a la revuelta de los T'ai Pings.
A partir de entonces la apertura del mercado chino fue
un hecho. Cada da se registraban nuevas violaciones a su
soberana y se abran ms puertos. Los Estados Unidos eran
partidarios de que se abrieran a todos en materia de comercio.
Gran Bretaa, Alemania, Rusia y Francia se unieron en la
lucha por las concesiones y slo Italia fue rechazada.
El disgusto producido por la poltica de los extranjeros
unido al descontento del gobierno manch provocaron otro

551

Mara Rosell
levantamiento en 1900 (rebelin de los boxers), cuyo intento
era acabar con los extranjeros y salvar a la dinasta. La
corte comprendi el peligro que corra la nacin y de qu
forma quedaba comprometido el prestigio de la dinasta
manch. La emperatriz Tsu Si, ante todo enemiga de reformas, se dio cuenta de que era preciso que China se modernizara. Se reform el ejrcito, y Yuan Shi Kai, virrey de
Chi-li, organiz un ejrcito moderno y reform el estudio de
idiomas y de las ciencias en general. El gobierno dej de opo- '
nerse a la construccin de vas frreas; separ el poder administrativo del judicial y los antiguos colegios de Gobierno
fueron reemplazados por ministros. En 1906 se anunci que se
dara una Constitucin al Imperio. En 1909 muri la emperatriz Tsi Si, dejando como heredero a Pu Yi, que contaba a
la sazn tres aos de edad, bajo la regencia de su padre el
prncipe Can. Este regente, despreciando el movimiento antimanch coloc a funcionarios manches en todos los altos
cargos de la nacin y destituy a Yuan Shi Kai, cuya influencia tema.
Sun Yat Sen, un joven partidario de las nuevas ideas,
convertido al cristianismo, quiso regenerar el pas incitando
a la lucha de la raza china contra la manch y sustituyendo
la dinasta por una Repblica Popular, basada en los principios
socialistas de los que se exclua la lucha de clases. Este partido tom el nombre de Kuomintag, esto es, opuesto al
mandato celeste de la dinasta y tuvo su principal punto
de accin en las provincias del Sur.
Otra vez en la Historia, China se divida en dos zonas de
distinta civilizacin, las provincias martimas agrupadas alrededor de tendencias liberales, y la China continental ligada
al absolutismo imperial. El gobierno se encontraba frente a
frente con dos soluciones: con Sun Yat Sen la Repblica; con
Yuan Shi Kai la Monarqua Parlamentaria.
El mismo da en que la reina madre destitua al regente,
Sun Yat Sen regresaba de Amrica y reuna en Nankn una
Asamblea que le nombr presidente de la Repblica ; pero
Yuan Shi Kai declar ilegal a la Asamblea y emprendi la
lucha contra Sun Yat Sen. Sus tropas se apoderaron de Hankeu y exigi la abdicacin del emperador en febrero de 1912.
En el acta de abdicacin el emperador afirmaba estar de
acuerdo con la Repblica y encargaba a Yuan Shi Kay de
establecerla conjuntamente con el gobierno de Nankn. sta
era una concesin de Yuan Shi Kai que impeda la oposicin
de Sun Yat Sen que no poda hacer otra cosa que retirarse.
552

5.000 aos de Historia

Inmediatamente la Asamblea de Nankn nombr a Yuan
Shi Kai presidente provisional de la Repblica (febrero 1912).

1914
Europa en vsperas de la Primera Guerra Mundial. Alemania, ambiciosa en sus planes de penetrar en el Prximo
Oriente, aprobaba la actitud de Austria-Hungra respecto a
Servia, a la que estaba dispuesta a exterminar cambiando
por completo el panorama de los pases blticos; actitud
que haba de encontrar fuerte oposicin por parte de Rusia.
Por su lado esta potencia no estaba dispuesta a ceder, aceptando, por el contrario, el hecho de la guerra, como algo inevitable en vistas a sus planes imperialistas.
Las potencias occidentales, en cambio, no deseaban la
guerra. Precisamente en aquellos momentos E.uropa haba
alcanzado la mxima prosperidad y continuaba aumentando
sus posibilidades por los avances de la ciencia, que no cesaba
de crear industrias nuevas que representaban una elevacin
en el nivel de vida y en la riqueza de los individuos. Las
naciones producan a ritmo acelerado, y los Estados Unidos
ocupaban el primer lugar entre las potencias industriales;
mientras EE. UU. y Alemania encabezaban los puestos entre
las naciones comerciales, dejando a Inglaterra en un tercer
lugar y a Francia en un nivel muy bajo en el tanto por ciento
del total mundial.
De la enorme produccin industrial mundial surgi la
concentracin de capitales, necesarios dado el coste de las
instalaciones, lo cual llev consigo la agrupacin de la mano
de obra en lugares comunes y la creacin de sindicatos, cuya
organizacin devena cada vez ms poderosa. El obrero pas
a formar parte de grandes asociaciones, que si le restaban
libertad individual le daban ms autoridad, como parte integrante que era de una masa.
La evolucin econmica se haba desarrollado de acuerdo
con las ideas liberales que le haban dado un carcter universal; pero este desarrollo chocaba con la evolucin poltica
de muchas naciones que se orientaban hacia un nacionalismo
sumamente consciente de las fronteras; pero este motivo,
muchas veces agresivo, favoreca un sistema de economa
protegida del que slo se abstuvieron Inglaterra, Blgica y
Holanda. Era pues inevitable el choque entre los proteccionistas, que dividan Europa en estados hostiles precisamente
en el momento de mayor prosperidad, y que enfrentaban las
polticas de imperialismo y nacionalismo. :i:rancia e Ingla553

Mara Rosell
terra no deseaban la guerra, porque las reformas sociales que
llevaban a cabo no podan realizarse ms que con la paz; la
nica amenaza de belicosidad provena de la alianza francorrusa por desavenencias de esta ltima potencia con Alemania.
En Francia y Alemania se viva bajo el temor de una amenaza
recproca que habra de envolver a Europa en uno de sus
ms grandes conflictos. Los Estados Unidos despreciaban la
idea de que la amenaza de guerra era debida principalmente
a la tensin rusa, y les inquietaba ms la carrera de armamentos de Inglaterra y Alemania, para poner trmino a la cual el
presidente Wilson orden al coronel House recorrer las capitales europeas para tratar de llegar a un acuerdo.
El asesinato del archiduque Francisco Fernando, que tuvo
lugar en Sarajevo el 28 de junio, puso fin a las conversaciones
y proporcion al imperio austro-hngaro la ocasin propicia
para provocar el conflicto que deseaba. Viena envi una violentsima nota a Servia, que hizo que Rusia declarara oficialmente que estaba dispuesta para la lucha, si se apoderaban de
Servia (5 y 6 de julio de 1914).
Frente a tal estado de cosas el presidente de la Repblica
francesa, Poincar, declaraba que su nacin estaba al lado
de Rusia. El 23 de julio el gobierno de Austria decret la
movilizacin, porque Belgrado no haba aceptado ntegramente el ultimtum de Viena. Tal actitud agresiva sorprendi
a las potencias. Roma se declar neutral, resentida al no
haber sido consultada por Austria. Londres, por su parte,
propuso una conferencia para tratar del problema austroservio, pero Berln se mostr en desacuerdo con ello y el da
28 de julio Austria-Hungra sorprenda al mundo declarando
la guerra a Servia. Rusia respondi con una movilizacin de
sus fuerzas, aunque dispuesta tambin a resolver amistosamente el conflicto. Las potencias veanse comprometidas, a
raz de sus alianzas, en una guerra promovida por un conflicto
balcnico. Ello determin una gran actividad diplomtica
tanto en las potencias beligerantes, como en los estados neutrales; surgan problemas de imperiosa resolucin; acopio de
mano de obra, reclutamiento de fuerzas, creacin de industrias de material blico, etc. La guerra que se entablaba iba
a ser entre naciones de muy distintas condiciones y la potencialidad econmica haba de decir la ltima palabra en un futuro prximo.

'
5.000 aos de Historia
1914

Primera Guerra Mundial. A comienzos de nuestro siglo.

las potencias europeas y los Estados Unidos se dejaban arrastrar hacia el imperialismo poltico por el econmico. Todas
quieren dominar las pequeas potencias, ocupar territorios
para ampliar sus mercados y extender sus dominios coloniales.
El extremado patriotismo nacional y el imperialismo explican el formidable desarrollo de los ejrcitos. Desde 1870
a 1914 Europa vive una paz armada, y el clima de inseguridad
y la amenaza de guerra est en todos los nimos, lo que la
har inevitable. Europa aparece dividida en dos bloques polticos, cada uno de los cuales quiere imponer su criterio tanto
en los asuntos europeos como coloniales, lo que habra de
precipitar al mundo hacia un conflicto blico a pesar de los
intentos pacifistas de muchos estadistas.
Los Balcanes se encontraban en el centro de los conflictos
internacionales de Europa. Turqua experimentaba la influencia de Berln; Rumania, ligada desde haca tiempo a
Austria-Hungra, se separ de ellas y su rey Carol se mostr
decidido partidario de las potencias centrales. Grecia, por
sus intereses, se encontraba ms bien orientada hacia la
Triple Entente, pero la dinasta se mostraba partidaria de
Guillermo II. Bulgaria deseaba desquitarse de su derrota en
1913 y sus simpatas se centraban hacia los imperios centrales.
Servia, que vease amenazada en su independencia por
Austria-Hungra y Alemania, esperaba una alianza rus.
La actitud de Austria-Hungra respecto a Servia hizo la
situacin muy tensa, pues contribuy a la formacin de una
liga balcnica destinada a contrarrestar la influencia rusa.
Alemania apoyaba los planes de Austria en los Balcanes
como primera etapa de sus ambiciones en el Asia Anterior.
As, pues, ambas potencias centrales estaban decididas a la
guerra. Rusia, a pesar del malestar interno que ya en aquellos
aos dejbase sentir, aceptaba tambin la idea de una guerra
como inevitable etapa de su imperialismo.
Muy otra era la posicin de Occidente. Ni Francia ni Inglaterra deseaban la guerra. Inglaterra mantena una posicin tan poderosa entre las naciones, que deseaba conservarla
no arriesgndola a ningn peligro, y ya empezaba a temer
el creciente podero naval de Alemania. Por otra parte, no
tena inconveniente en que esta potencia ocupara un lugar
en Francia, estaba empeada en una poltica de reformas
sociales slo posibles en una atmsfera de paz.
555

Mara Rosell
En cambio, la alianza francorrusa s que era una amenaza
de guerra para Occidente, pues Alemania consideraba que de
enrnolar una contienda con Rusia deba previamente eliminar
a Francia.
Estados Unidos pareci no darse cuenta de la creciente
tensin entre Rusia y los imperios centrales; la alarmaba
solamente la carrera de armamentos navales de Inglaterra
y Alemania, y trat de limitarla entablando una serie de
negociaciones que no surtieron efecto, porque el asesinato del
archiduque Francisco Fernando las hizo intiles.
Los conflictos econmicos, el imperialismo, la tradicional
oposicin entre Alemania y Francia, el sistema de bloques,
el antagonismo de Rusia y Austria en los Balcanes, las crisis
marroques, etc. crearon la posicin de guerra.
En tal ambiente de tensin tuvo lugar el 28 de junio de
1914 el asesinato del archiduque Francisco Fernando, preparado por Belgrado y perpretado en Sarajevo. Austria decidi
aprovechar la ocasin para eliminar a Servia y en tal actitud
fue apoyada por Guillermo II. Inmediatamente el 23 de julio
envi a Belgrado un ultimtum que Servia acept menos en
una de sus clusulas, y Austria rompi las relaciones con
Servia y declar la movilizacin. El mecanismo de las alianzas conduca a la guerra general.
Italia hizo saber a Viena que en caso de guerra permanecera neutral. Inglaterra adopt una actitud reservada, dando
a entender por un lado que no pensaba intervenir, y por otro
que no se mantendra neutral. Propuso, el 27 de julio, una
conferencia para tratar de solucionar el problema austroservio, que Alemania no quiso aceptar. Al da siguiente AustriaHungra colocaba en pie de guerra a Europa, declarando la
guerra a Servia. Inmediatamente Rusia decret la movilizacin de sus tropas.
Francia ya no poda modificar su posicin y por un momento Berln sinti pnico e intent hacer reaccionar a Viena,
por si era posible una solucin no armada. Pero Austria se
neg a modificar su actitud; y Alemania volvi a adoptar
una actitud francamente agresiva.
Alemania declar la guerra a Rusia el 1 de agosto y el tres
a Francia, que ya se haba movilizado. La invasin de Blgica hizo que Inglaterra entrara en la contienda el cuatro del
mismo mes. Austria no declar la guerra a Rusia hasta el
da cinco.
Blgica se resista a dejar paso a las tropas alemanas y
se luch duramente en el transcurso del mes de agosto. El
556

Cuando la voz potente

del can ( I) reson en Europa. los Jabrieaos recoaan
la cosecha de 1914: y al cesar su retumbar potente,
cuando las cruces ( 2) en
blancas hileras hablaban
del holocausto de 9.000.000
las ltimas

=
,.....
2

El blanco sudario de lu
nieve ( 3 ). ms que un manto de olvido. vareca un
enorme libro abierto, blanco; en l voda escribirse la
guerra desde los das aquellos en que los Estados pregonaban su podero en

,_

,,,

.., .../,,,,
...
111>,..,.
,,. ,,,~--.-?L

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~ ..:~........-~~3

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---....

'

magnficas paradas militares ( 4). y los palacios reales ( 5) parecan respirar

un aire de paz. hasta el
momento de firmar el ar-

misticio

(6).

10

---

12
En 1914, nadie saba lo
que era la guerra . En 1918
todos llevaban impresa en
sus retinas la imagen deso
/adora de la destruccin
(7 ). del xodo ( 8) y de la
muerte (9 ).

11

Pero como nadie soaoa

ron la derrota. todos espe
roban la guerra pendientes
de la \hispa que causara
el incendio.
l asesinato del archidu
que Fernando y su esposa
( 10 y I I) iba a ser Ja causa.
Las huellas de sangre del
principe ( I 2) seran el sm
bolo de ros de sangre.

13

Mariscal von Hindenburg.

14

Conde de Moltke.

Qu importaba que el
asesino ( 13) fuera un estudiante o que estuviera en
esta prisin ( 14 ), si los ae
nerales ( 15, 16 .v 17) haban
ya lanzado sobre el mapa
de Europa sus soldados de
plomo. y sobre los planos
( J8) se trazaban lneas en
va/ventes y flechas misteriosas?

562

De qu haban servido
las palabras de amistad ( 19 J
si Jos barcos ( 20) ya estaban preparados para la lucha?

21

19

23

Por eso, la formacin de

grandes ejrcitos fue cuestin de poco tiempo; y su
instruccin, cuestin de detalle. Una ceremonia oficial
( 21 ), una revista a las trO
pas ( 22) y, al frente! ( 23 ).

564

~
t:I cielo comenzaba a cubrirse de ruidos estridentes
( 27) y los tranquilos mares
de pesadas cargas ( 28) portadoras de muerte. Y {}S
un da y otro. Con una eterna zozobra . en vilo la propia vida .

Y en verdad que Ja gue

rra no era como la haban
soado. No hay medida.para
el sacrificio ( 24 ); no hay
precio para la muerte (25) ;
no hay piedra segura ( 26 J
que pueda salvar una vida.
Esto era la guerra.

25

26

29

Hasta que callaron los caones y ~e pararo n los tanques, los aviones y los barcos. Los triunfadores ( 29 J
se alegran, mientras los polticos ( 30 J piensan en hacer una paz indestructible.
30

da veintitrs los alemanes derrotaron a los aliados en Charleroy abrindose las puertas de Francia y avanzando sobre la
lnea del Marne donde fue contenido y estabilizado el frente.
Entre tanto, los rusos fracasaban en su primer intento de
invasin a la Prusia Oriental, pero en cambio ocuparon Prezennysl y Lemberg, y Servia recuperaba Belgrado.
Italia y Rumania, que se haban declarado neutrales, en
mayo de 1915 y en agosto de 1916 respectivamente, tomaban
las armas a favor de los llamados aliados, as como Portugal
y Grecia.
Alemania logr que Turqua y Bulgaria lucharan a su
lado. La guerra comprendi pues casi toda Europa, pero tena
ya un carcter universal, pues desde 1914 el Japn haba declarado la guerra a Alemania, en virtud de su amistad con
Inglaterra. El 2 de abril de 1917 los Estados Unidos intervinieron tambin en la contienda en contra de Alemania y
su ejemplo fue seguido por varios estados sudamericanos.
Cuando a fines de 1914 se adhiri Turqua a la causa de
las potencias centrales, qued cerrado el acceso de material
de guerra a Rusia. Los aliados decidieron forzar el paso de
los Dardanelos en una serie de intiles ofensivas, que explican el ulterior fracaso de los rusos, que permiti a los alemanes estabilizar el frente desde Riga a Tarnapol, continuando
as hasta 1916.
A mediados de 1915, Bulgaria adversaria tradicional de
Servia, entraba a formar parte del ejrcito aliado, por lo que
Servia, aprisionada entre dos frentes tuvo que evacuar su
ejrcito. La entrada de Italia en el conflicto oblig a Austria
a crear un nuevo frente en los Alpes y mantener all un
contingente de hombres necesarios en otros pases.
El teatro de operaciones quedaba as establecido, y a primera vista parecan igualados en fuerza los dos campos. La
Entente llevaba por mar una amplia ventaja a la doble alianza, pero los imperios centrales tenan franca superioridad de
artillera pesada, de armamento en general y de adiestramiento de sus hombres en la lucha.
El plan elaborado por Alemania consista en poner fin
a la contienda en seis semanas, mediante una ofensiva relmpago en Francia, que les permitira volver inmediatamente todas sus fuerzas contra Rusia.

569
568

""
~

Mara Rosell
Al no poder lograr sus aspiraciones en Francia el plan
alemn poda considerarse fracasado, pues le impona la
lucha en los dos frentes y una guerra larga en la que para
continuarla iban a ponerse en juego las fuerzas econmicas.
Al obligarse todos los beligerantes a movilizar sus fuerzas
industriales se iban a establecer condiciones muy diferentes
en cuanto al esfuerzo que haba de realizar y en ltima instancia la potencia econmica determinara la poltica.
En Alemania, aislada en sus dominios centrales, la economa de guerra iba a ser difcil. Se cre un estatismo econmico que pona en manos del Estado todas las materias primas requisadas en los pases ocupados, y se crearon otros
servicios que los vveres, y para toda la industria, que, bajo
la intervencin del Estado, se agrup en la llamada Unin
de Guerra de Industrias. Tambin en Austria toda la administracin civil fue entregada al gobierno.
Mientras se robusteca el autoritarismo en las potencias
centrales, en Francia e Inglaterra se respetaban las instituciones parlamentarias. Adems, la situacin econmica de
Francia no era tan difcil como la de Alemania, pues tena
una fachada al mar, aunque el verse privada de sus zonas
industriales del norte oblig al Estado a organizar la importacin. En Inglaterra, la guerra no afect directamente a su
economa hasta 1915 en que la guerra submarina le obligara
a encauzarla.
La potencia aliada oriental, Rusia , reaccion a la guerra
con el ms rgido autoritarismo. Al comienzo de la guerra,
el zar Nicols II prometi a polacos, finlandeses, judos, rumanos, letonios, estonios y lituanos, libertad religiosa y lingstica; pero a los primeros xitos de sus ejrcitos comenz
una poltica de rusificacin lingstica y religiosa, lo que
provoc la oposicin de los socialistas, que al contrario de lo
que ocurra en otras potencias, pretendan transformar la
guerra exterior en una guerra civil. Estas disensiones interiores restaban unidad y fuerzas en aquel inmenso imperio
mal dirigido, en donde la situacin econmica se presentaba
crtica, pues la industria era insuficiente para afrontar el
desgaste militar y la movilizacin disminua la produccin
agrcola. Adems, cuando quedaron cerrados el Bsforo y los
Dardanelos, Rusia qued aislada del mundo.
La guerra de 1914 a 1918 vino a ser una contienda de tipo
nuevo en la Historia, en la que los dirigentes arrastraron sin
piedad a la poblacin civil en sus iniciativas. En Francia y
Blgica imper una guerra de trincheras, muy dura, en la
570

5.000 aos de Historia

que se perdieron multitud de vidas humanas. Fue una tpica
contienda de desgaste en la que se derroch material y hombres. En febrero de 1916 los alemanes redoblaron su ataque
en este fre:nte, sobre Verdn, donde se luch encarnizadamente
durante cuatro meses. La resistencia francesa dirigida por
Ptain fue un xito, pero no se obtuvo la rotura del frente
germnico.
El mando superior de las fuerzas alemanas fue confiado
a Hindenburg y E.rich Ludendorff, este ltimo verdadero
director de la accin blica alemana, quien, para hacer ms
slido el frente , decidi reducirlo (marzo, 1917). Los aliados
se estrellaron contra la nueva lnea de trincheras en Artois
y Argona.
Inglaterra luch, como en otras contiendas, con el bloque
econmico, esta vez extendido a toda clase de mercancas.
A esta medida el Reich respondiO con el contrabloqueo submarino, pero a pesar de todo Inglaterra continuaba dominando los mares.
En 1917 la guerra submarina fue dirigida contra todo
barco, incluso los neutrales, que navegara en la zona de bloqueo establecido por los alemanes. Esta medida al principio
dio resultado, pues Inlaterra conoci la amenaza del hambre;
pero fue el comienzo de la derrota alemana. Es de creer que el
Alto Mando alemn considerara que su actuacin empujara a
los Estados Unidos, pero confiaba en derrotar a Inglaterra antes
de la intervencin americana. Zimmerman, secretario alemn
de asuntos exteriores, hizo saber a Mxico que si los Estados
Unidos entrasen en lucha contra Alemania, esta potencia
ofrecera a Mxico su alianza para que le fueran restituidos
los territorios cedidos en 1848 (Texas, Arizona y Nuevo
Mxico).
Al conocerse la noticia en Washington, el presidente
Wilson propuso al Congreso la necesidad de ir a la guerra.
El 6 de abril de 1917 declaraban la guerra a Alemania. Wilson
manifest que combata al lado de los aliados, no por afn
de conquista, sino porque la voluntad de dominio alemn
constitua un reto a la humanidad. Su entrada en la contienda
desequilibraba las fuerzas en favor de la Entente y significaba
la decisin en un proceso demasiado largo.

.
Mara Rosell
La prolongacin de la lucha, los sacrificios humanos y las
dificultades econmicas favorecieron la aparicin en todos
los pases de movimientos derrotistas, actos de sabotaje, etc.,
en pro de la paz. Pero fue en Rusia donde provoc mayores
efectos.
Al mismo tiempo que los EE. UU. entraban en guerra estall en Petrogrado una revolucin que comprometa la
situacin de los aliados, pues stos teman que el zar negociase
una paz por separado dadas las condiciones internas de su
pas. En marzo de 1917 un movimiento revolucionario provoc la abdicacin de Nicols II, y aunque el nuevo gobierno
socialdemcrata quiso cumplir con la Entente, las tropas no
quisieron combatir y perdieron toda disciplina. En el interior
del pas triunfaba la revolucin bolchevique, cuyos dirigentes firmaron con los alemanes la paz por separado en BrestLi tovsk (marzo 1918).
Despus del triunfo de la revolucin en Rusia, Alemania
qued con las manos libres en Occidente y desencaden todas
sus fuerzas sobre el frente francs antes de que llegaran los
refuerzos procedentes de Estados Unidos (marzo a julio de
1918); pero en ningn momento, a pesar de realizar considerables progresos, pudo derrotar a los aliados de forma decisiva. El mariscal Foch opona una heroica resistencia.
A principios de septiembre los alemanes comenzaban a
estar agotados y haban perdido todo el territorio conquistado
desde marzo, mientras que un gran contingente de hombres
y material llegaba de los Estados Unidos, contribuyendo a
precipitar los acontecimientos.
En Oriente el ejrcito aliado de Salnica rompi el frente
germano en septiembre de 1918, obligando a Bulgaria a solicitar el armisticio. A fines del mismo mes la toma de Damasco
provoc la ruptura del frente turco y al mes siguiente los italianos derrotaban al ejrcito austro-hngaro en VittorioVneto.
Los aliados desencadenaron tambin una ofensiva de
vastas proporciones en Occidente, de tal forma que las potencias centrales, minadas por la propaganda nacionalista
subversiva, fueron incapaces de controlar. En 29 de octubre
el emperador Carlos I peda a los aliados un armisticio, cuyas
conclusiones acept el tres de noviembre. El cuatro de octubre
el gobierno parlamentario alemn haba solicitado tambin
un armisticio del presidente de los Estados Unidos, que rehus entrar en tratos con Alemania sin la dimisin de los
elementos directivos y militares. El ocho de noviembre esta572

5.000 aos de Historia

llaron disturbios en varios puntos del Reich. Al da siguiente
Guillermo II, vctima de la subversin interior abdic, y se
refugi en Holanda, siendo proclamada la Repblica en
Berln. El 11 de noviembre los alemanes aceptaron las duras
condiciones del armisticio que representaba su anulacin
poltica y militar.

1917
Revolucin rusa. Durante el reinado de los dos ltimos
zares la doctrina del gobierno en Rusia consisti en considerar
que el hombre haba de ser contenido por la autoridad, y el
orden mantenido mediante el equilibrio y armona entre las
clases sociales, la obediencia al zar y a la Iglesia ortodoxa. Se
quiso exaltar la condicin de los campesinos facilitndoles la
adquisin de tierras y la inmigracin a Siberia ; pero se les
mantuvo apartados de la administracin del imperio en la que
slo participaba la nobleza. En el perodo de 1881 a 1905 el nmero de campesinos aument en 20 millones, lo que hace comprender que la rehabilitacin de la clase campesina fuese realmente difcil.
Durante el gobierno del zar Nicols II se emprendi una
poltica de industrializacin del pas que dio lugar a la formacin de una clase social nueva en Rusia: la del proletariado
obrero, que oblig a la nacin a dictar una legislacin social.
En 1907 una ley fij la jornada de trabajo en once horas y
media diarias, disposicin altamente distante de lo que en la
misma poca rega en la mayor parte de las naciones cultas.
La industrializacin del pas haba de ser un arma de dos
filos para el gobierno. En las ciudades iba formndose una
clase media, partidaria de las ideas liberales; la masa obrera,
al influjo de una intensa propaganda, se adhera a la doctrina
socialista. Ambas clases sociales reclamaban unas reformas
que hicieron que Rusia entrara en un perodo de crisis. Se
sucedan las manifestaciones de estudiantes y obreros; Nicols II, impresionado por el desorden interior y por las derrotas
que sufra en su guerra con el Japn, procedi a una reforma
del rgimen. Pero, el partido bolchevique era el nico que
estaba organizado, y lo que quera era una revolucin social
que condujera a la dicti;idura del proletariado. Lenn desde

Mara Rosell
Ginebra, dio la orden de declarar en todo el imperio la huelga
revolucionaria, e inmediatamente se sucedieron disturbios
por todo el pas, y en Mosc estall la huelga general. A consecuencia de esto, el zar se dispuso a hacer concesiones, prometiendo convocar una Duma o Cmara de Representantes,
elegida por sufragio universal.
La propaganda revolucionaria iba agitando a los campesinos, convocndose un congreso del que sali la unin paneslava de campesinos, al tiempo que en diversas capitales se
constituan soviets de obreros que luchaban por el establecimiento de la Repblica democrtica en Rusia. El zar prometi la formacin de una Duma legislativa y se dictaron
al pas muchas instituciones liberales; pero la revolucin
marxista no pudo obtener el triunfo de la revolucin liberal,
aunque sus organizadores, Lenin y Trotsky, consiguieron una
formidable experiencia en agitar a los obreros, al ejrcito y
a los campesinos.
En 1906 fue elegida la Duma, comenzando una obra
social de gran envergadura. La reforma agraria, con
la disolucin de las antiguas comunidades rurales, plante
muchos conflictos, pero en tres aos entreg a los campesinos,
en completa propiedad ms de 3.500.000 hectreas de tierra ,
mientras se emprenda la constitucin de cooperativas agrcolas. Este programa de reformas sociales cre un clima de
confianza en el seno de la masa popular ; pero el asesinato de
Stolpyn, representante del pueblo a quien Nicols II haba
confiado el poder, provoc una reaccin del gobierno en el
sentido de que se suprimi por completo el rgimen representativo desde 1912 a 1914; se paralizaron las reformas sociales
y la propaganda revolucionaria volvi a hacer mella en el pas.
Mientras tanto, Nicols II caa bajo nefasta influencia de
su director de conciencia Rasputn, monje libertino y mstico
que aconsejara a la corte una actuacin reactiva altamente
perjudicial, en el momento en que estallaba la Primera Guerra Mundial. En las potencias beligerantes, excepto en Rusia,
el partido socialista haba abandonado su oposicin al gobierno en miras a unos intereses internacionales. E'n cambio en
Rusia el partido socialista trat de convertir en guerra civil
la contienda entre las naciones y emprender la organizacin
inmediata de la revolucin social por medio de una fusin
comunista de sindicatos.
La atmsfera general de derrotismo en todos los pases
beligerantes a fines de 1916 y comienzos de 1917 se tradujo
en Rusia por un amplio movimiento revolucionario. A fines
574

5.000 aos de Historia

de abril de 1916 la situacin interna se mostraba muy favorable para los socialistas. Nicols II dominado por Rasputn
adoptaba una posicin intransigente y autocrtica: quera
continuar con su poltica absolutista y la Duma trataba de
imponer la parlamentaria. Una conjuracin de nobles, para
liberar al zar de su influencia, asesin a Rasputn a lo que
Nicols II respondi cerrando la Duma. La consecuencia fue
que en la Duma empez a surgir la idea de un golpe de Estado. El pas estaba profundamente desorganizado y mientras
millones de habitantes vivan en la ms espantosa miseria,
algunos arrivistas acumulaban ingentes riquezas. En medio
de este malestar interior los nobles dieron el golpe de gracia
al exigir la reunin de la Duma en la que prestaron juramento de fidelidad los jefes de la marina y del ejrcito
(noviembre de 1916). La situacin se haba puesto tan tensa
que los aliados creyeron que el zar negociara con Alemania
una paz por separado. A la oposicin de la burguesa liberal,
de la Duma y del partido socialista revolucionario se sumaba
una efervescencia cada vez ms intensa de la clase popular,
provocada ms que nada por la carencia de alimentos. En
febrero de 1917 los obreros de Petrogrado se lanzaron a la
calle; el 26 del mismo mes la Duma rompi con el rgimen
y al da s~guiente la guarnicin de la ciudad se sum en masa
al movimiento revolucionario ante la consternacin de los
que crean inviolable el rgimen zarista. El 12 de marzo los
insurrectos se apoderaron del arsenal y el gobierno dimiti. Inmediatamente se constituyeron dos poderes independientes: el
Comit ejecutivo de la Duma y el Soviet de obreros y soldados. El primero de carcter liberal y el segundo de ideologa marxista. Pareca imposible que dos poderes tan opuestos
en sus tendencias polticas se unieran, pero se lleg a un
acuerdo consistente en la abdicacin del zar en favor de un
miembro de la familia imperial; se resisti Nicols II persistiendo en su rgida actitud y encarg al general Ivanov marchar sobre Petrogrado para restablecer el orden. Mientras
el zar se diriga hacia el palacio imperial de Detskoi-Selo
fue detenido su tren por soldados insurrectos y abdic bruscamente en favor de su hermano el Gran Duque Miguel.
Los primeros actos del gobierno provisional fueron de
magnnima liberalidad con respecto a todos los pueblos eslavos, preconizando una agrupacin en torno a la madre
Rusia. Pero, pronto empezaron los desacuerdos entre Kerensky representante del soviet de obreros y soldados, y
Milinkov que era partidario de la poltica de anexiones.
575

Mara Rosell
Las disensiones ideolgicas de los dos partidos gobernantes
no tardaron en dejarse sentir. Lenin desde Suiza se pronunciaba en contra de aquella alianza de tendencias contradictorias. En las ciudades la opinin estaba dividida, y en las
aldeas los campesinos no deseaban otra cosa que ser dueos
de las tierras, el ejrcito se hallaba desorganizado y desquiciado. Urga la precipitacin de los acontecimientos.
Para apresurar la revolucin los alemanes trasladaron a
Rusia a Lenin y a sus principales colaboradores. Al llegar
Lenin lanz un llamamiento al pueblo para derrocar al gobierno provisional ; pero la revuelta fracas, a pesar de lo
cual Kerensky propuso la dimisin de Milinkov.
Estaba sobre el tapete el decidir si Rusia, y con ella parte
del mundo, se orientara hacia el liberalismo o hacia una
revolucin marxista. Para que triunfe una revolucin es necesario que represente las aspiraciones del pueblo y Rusia
estaba muy lejos del individualismo y humanismo occidentales. Para canalizar las aspiraciones de la msera masa campesina no quedaba otra solucin que la reforma agraria. Una
revolucin liberal no poda hacerse nicamente apoyndose
en un plano poltico, y esto no lo comprendieron los liberales.
Frente a ellos los socialistas haban hecho una intensa propaganda en el campo y las ciudades, con el objetivo del
reparto de tierras.
Lenin se haba dado cuenta de que para la revolucin
comunista tena que proceder por etapas: primero destruir
la clase media apoyndose en los campesinos, y luego con SU
ayuda constituir una dictadura sostenida por el soviet de
obreros y soldados, para finalmente obligar a la clase campesina a una colectivizacin que destituira la propiedad individual. La revolucin rusa en tanto fue liberal y constitucional
no represent ms que una nfima parte de la nacin, porque
la masa no peda libertad poltica, sino reformas sociales
profundas, que le llevaran a disponer de la tierra de los propietarios, imaginando que ello significara el trmino de su gran
pobreza. Por esto se entusiasmaba con la propaganda marxista que prometa la igualdad.
El marxismo, que fracas en Occidente, convirtindose en
un socialismo penetrado de humanismo, encontr terreno abonado en Rusia. Por eso Lenin intentara constituir progresivamente instituciones sociales comunitarias, eliminando las
antiguas clases poseedoras o dirigentes.
En julio de 1917 la faccin bolchevique que diriga Lenin
intent un golpe de mano en Petrogrado, que fue dominado
576

5.000 aos de Historia

por los cosacos, y Lenin tuvo que huir a Finlandia. El resultado fue entregar el gobierno a Kerensky, que reform su
grupo dominado en lo sucesivo por los socialistas. Mientras
tanto, Lenin que haba regresado secretamente a la capital
preparaba el plan que le haba de llevar a la dictadura del
proletariado. El primero de noviembre lanz el llamamiento
para el golpe de estado y el da cinco la guarnicin de Petrogrado se uni a los soviets. En la noche del seis al siete de
noviembre la revolucin apenas comenzada triunf y derroc
al gobierno provisional. Al da siguiente el Consejo de comisarios del pueblo presidido por Lenin, se haca con el poder.
Kerensky huy al extranjero. As terminaba la primera etapa
de la revolucin.
Una vez que el Congreso de los soviets tom el poder,
8 de noviembre, decret la fiscalizacin de las tierras de los
grandes propietarios y de la Iglesia; el 14 de noviembre otro
decreto entreg a los obreros la intervencin de las fbricas
y en ltimo dictado defini la igualdad y soberana de los
pueblos de Rusia.
Varios actos demaggicos sealaron el advenimiento al
poder de Lenin, acompaado en sus funciones de gobierno
por Trotsky, Rikov, Zamenev, Zinoviev, Stalin y otros. Trotsky
firm con los aliados el Tratado de Brest-Litovsk (29 de noviembre), que aunque representaba una renuncia por parte
de Rusia a Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia,
Ucrania, Batum y el Kars, fue aceptado para consumar la
revolucin en el interior del pas.
A pesar de todo, el Consejo de Comisarios del Pueblo
slo continuaba siendo el representante de una minora; recluido en el Kremlin, el gobierno sovitico dirigi con te;nacidad la conquista del suelo ruso sin escatimar los mtodos
de terror.
La Asamblea Constituyente que convoc el gobierno provisional fue disuelta el 19 de enero de 1918, y el poder fue
a~umido por la dictadura del proletariado, que a partir del
mes de marzo se convirti ya en dictadura del partido comunista y todos los soviets, desde el de la aldea hasta el Soviet
Supremo, sus rganos transmisores.
Para lograr imponerse, la dictadura haba creado la cheka
(diciembre 1917), que no era sino la antigua polica del gobiern o zarista; instituy el Ejrcito y la Marina rojos, instaur el
sistema de economa dirigida, nacionaliz la Banca, los ferrocariles, el comercio exterior e interior y las empresas.
577

Mara Rosell
El problema ms urgente que se planteaba a la Repblica
era el abastacer a las ciudades y al ejrcito, adems de luchar
contra la anarqua que produjo el hundimiento del rgimen
zaristas. Para el abastecimiento se recurri a la requisa del
trigo producido por los campesinos ricos, eliminando a los
recalcitrantes. Esta poltica encontraba la oposicin del Partido Socialista ruso, que desautoriz el V Congreso Panruso,
sancionando la Constitucin de la Repblica Socialista Federativa de los Soviets de Rusia (10 de Julio de 1918). Durante
la celebracin de este Congreso, en Ekaterinenburgo caan
asesinados Nicols II y su familia ( 17 de julio). Poco despus,
un atentado contra Lenin recrudeci los mtodos de terror.
La opinin de la oposicin a los bolcheviques estaba dividida: unos se inclinaban hacia los aliados, otros hacia los alemanes, por la monarqua absoluta o por la constitucional. El
nuevo rgimen tena muchos enemigos no slo en Rusia, sino
tambin entre los aliados, unnimemente hostiles, pero jams
pusieron en verdadero aprieto al gobierno sovitico. El Ejrcito rojo de Len Trotsky fue capaz de desbaratar las maniobras de los blancos, a pesar de que la mayor parte de Rusia
estaba en manos de los enemigos de los soviets. En Siberia
estall un violento movimiento contrarrevolucionario que lleg
a formar un gobierno provisional ruso presidido por el almirante Koltchak. Una flota francesa, en diciembre de 1919
ocup Odesa y organiz el bloqueo del mar Negro. En el norte los ingleses reciban refuerzos y llegaban a Siberia destacamentos de japoneses. La Rusia de los soviets estaba cercada
por todas partes, pero a pesar de la difcil situacin, esperaba
extender a toda Europa la revolucin comunista, y en marzo
de 1919 se fundaba en el Kremlin la Internacional comunista
destinada a organizar y dirigir la revolucin mundial. Pero
primero haba que empezar por conquistar Rusia. Mediante
la fuerza y el ardid el Kremlin restituy a Rusia las repblicas transcaucsicas de Armenia, Georgia y Adzerbaidjan, que
se haban declarado independientes en 1919. En 1920 Ucrania
volvi a formar parte de Rusia. Pero la barrera que los aliados le oponan por el Este era tan fuerte, que en el transcurso
de 1920 hubo de reconocer la independencia de Estonia, Lituania y Letonia, y en 1921 hubo de firmar con Polonia el Tratado
de Riga, que estableca la frontera de aquella nacin a 150 km.
al este de la lnea de Curzon e incorporaba a Polonia, la Galitzia y parte de la Bielorrusia. Siberia tambin fue integrada
al gobierno de Mosc en mayo de 1922 en que el ejrcito
sovitico llegaba al Pacfico.

578

5.000 aos de Historia

En 1922 la revolucin sovitica se haba estabilizado. Le
haba costado 770.000 km' de territorio y ms de 28 millones
de habitantes; pero sala triunfante de la prueba. Su victoria,
sin embargo, le sala cara, pues la guerra civil aument el
caos y la miseria que haba trado la revolucin; la industria,
los Bancos y el comercio, nacionalizados, estaban completamente desorganizados. Una oleada de hambre se abati
sobre el pas ocasionando juntamente con las mantanzas
y las enfermedades ms de 7 millones de vctimas. Este enemigo, ms terrible que los soldados blancos, oblig a Lenin a
instituir la libertad del comercio interior. Su primera etapa
fue la N.E.P. o nueva poltica econmica. La N.E.P. moder
las medidas drsticas revolucionarias, y de este modo los campesinos y obreros perdieron lo prometido por los soviets en
los momentos cumbres de la revolucin, convirtindose en
instrumentos del Estado. La dictadura del proletariado pasaba
a ser una dictadura sobre el proletariado mismo.
Por decisin de Lenin el partido comunista se constituy
bajo la jefatura de dos Comits: la Oficina de organizacin y
la Oficina poltica, donde poco a poco fue abrindose camino
el nuevo secretario general del Partido, Stalin, hasta entonces
figura de segunda categora.
El Estado sovitico, reducido primero a Rusia y Siberia
(julio de 1918), se transform (cuatro aos ms tarde) en la
Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, que comprenda:
Rusia, Ucrania, Bielorrusia y Transcaucasia.
La diplomacia sovitica consigui el reconocimiento de
la U.R.S.S. por varios estados extranjeros. Estonia, Letonia,
Lituania y Finlandia firmaron la paz con Rusia en 1920. En
1921, Persia y Afganistn firmaron tratados de amistad, as
como tambin Turqua. Firmaron pactos comerciales Alemania, Noruega, Italia e Inglaterra.
La poltica liberalizante de la N.E.P. hizo posible que Rusia recuperara su puesto en el concierto internacional.
1919

La Sociedad de Naciones aspira a gobernar el mundo. En

la Conferencia de la Paz, que se reuni en Versalles, estaban
representados treinta y dos estados, pero fueron las grandes
potencias quienes se abrogaron el derecho de gobernar el
mundo. Entre Estados Unidos, Francia, Gran Bretaa, Italia
y el Japn formaron un Consejo de los Diez, en el seno del
cual se form un Consejo de los Cuatro, constituido por el
presidente Wilson, Clemenceau, Lloyd George y Orlando

579

Mara Rosell
quienes considerando que los dems pases tenan slo intereses limitados en los problemas mundiales, se les llamara
nicamente cuando el problema a tratar les afectase.
Desde el principio se vio que era Wilson quien iba a regir
los destinos mundiales. De profunda ideologa liberal, que!'a
lograr un mundo de felicidad; convencido de que las instituciones de los Estados Unidos y de la Europa occidental eran
las que les haban dado su grandeza, quiso admitir universalmente el principio de las nacionalidades, el derecho de los
pueblos a disponer de s mismos, la libertad individual y el
rgimen democrtico. Para lograrlo consideraba que la repblica y el protestantismo eran ms ventajosos que la monarqua y el catolicismo. Su ideal era hacer del mundo una gigantesca federacin de estados, regida por la Sociedad de N aciones, y as lo formul en sus catorce puntos: Deber formarse
una Asociacin General de Naciones sobre la base de pactos
que tengan por objeto crear mutuas garantas de independencia poltica e integridad territorial de los estados, sean grandes
o pequeos.
As, pues, la Sociedad de Naciones deba fundarse en un
pacto entre estados soberanos, dominios y colonias con un
gobierno autnomo, que estaran representados por una delegacin, cuyo conjunto constituira la Asamblea de la Sociedad
de Naciones, que adoptara decisiones por unanimidad. La
duracin del tratado firmado por los miembros de la S.D.N.
era ilimitada, pudiendo retirarse mediante un aviso previo de
dos aos.
El pacto proclamaba la necesidad de reducir los armamentos, y sealaba un plazo para conseguirlo; garantizaba la integridad territorial y la independencia poltica de los estados
miembros; sealaba que en caso de agresin todos los miembros de la Sociedad estaban obligados a imponer sanciones
econmicas y financieras al agresor, e incluso a prestar a la
nacin atacada el apoyo de sus armas. Tambin la S.D.N. enemiga, en principio, del colonialismo, confiaba los territorios
extraeuropeos tomados a los vencidos a potencias mandatarias responsables ante ella. Queriendo evitar conflictos entre
los estados, se estipul tambin que dicha organizacin sera
competente para proceder a la revisin de tratados.
Estas ideas liberales no podan concebirse nicamente en
el plano poltico, suponan tambin la libertad de cambios y
la paz social. El pacto de la S.D.N. abola las barreras aduaneras e instauraba la Oficina Internacional del Trabajo (OIT).
Este ltimo era un organismo independiente integrado en la
580

5.0G aos de Historia

S. D.N., pero que introduca un principio nuevo en cuanto a la
representacin de los estados miembros: cada uno de ellos
enviaba cuatro delegados, dos de los cuales representaban al
. gobierno, uno a la clase patronal y otr;J a los obreros. La labor
de la OIT consista en proponer a los estados reformas relativas a la organizacin del trabajo, de le. higiene y de la seguridad social.
El pacto de la S.D.N., en principio magnfico, no era
tampoco un instrumento perfocto; presentaba tambin fallos,
y el principal era el de tener que tomar decisiones por unanimidad. As, cmo se arbitrara un conflicto que pusiera en
juego los intereses de las grandes potencias?
Es indudable que el valor de la S.D.N. deba medirse por
la voluntad de las grandes potencias en aceptar lealmente sus
principios. Pero bastaba un pacto para rechazar la poltica
de proteccionismo econmico, de imperialismo poltico y de
hegemona?
Wilson tiene el mrito de haberlo intentado, pero llevado
por su idealismo no se dio cuenta de que nicamente era seguido por pequeos pases; las grandes .p otencias aceptaban
su direccin porque vean en la S.D.N. un posible instrumento para su definitivo predominio del mundo.
El primer ministro ingls Lloyd George slo tena en cuenta los intereses britnicos inmediatos. Su principal preocupacin era impedir que una potencia de la Europa continental
se afirmase en la hegemona. Temeroso del prestigio de Francia, obstaculiz la poltica francesa que pre'enda quedarse
con Renania y la reconstruccin de una Polonia independiente politcamente dirigida hacia Francia.
Las disensiones surgieron tambin cuando se plante la
cuestin de la reconstruccin de la Europa central y oriental.
La reconstruccin de Polonia fue admitida en seguida, pero
la fijacin de sus fronteras, as como el concederle una salida
al mar, suscitaron enormes dificultades. El cumplimiento del
principio de las nacionalidades planteaba tambin el problema de Checoslovaquia y Rumania, cuestiones casi insolubles.
. Si el principio de las nacionalidades fue valedero para
Europa, no se hizo _extensivo a frica ni a Asia. As, en mayo
de 1919, se lleg al acuerdo de que las posesiones alemanas
extraterritoriales seran repartidas entre las potencias, dndoles el mandato de administrarlas.
China reivindic la restauracin de su soberana, pidiendo
la devolucin de Chantung, ocupado por los japoneses, despus
de haber expulsado a los alemanes y la entrega a Pekin de
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Mara Rosell
la explotacin del ferrocarril chino del Este. Por otra parte el
Japn exiga los derechos que los alemanes poseyeron en China. Los Estados Unidos se opusieron a ello, y el Japn amenaz
con abandonar la S.D.N. Wilson para conservar su obra consinti que los japoneses se quedaran con Tsin-Tao, y conservaran en Chantung privilegios econmicos.
Fue una flagrante violacin del derecho de las naciones a
disponer de s mismas, y sorprendente porque concerna a
China, que haba luchado contra los alemanes. El delegado
chino se neg a firmar el tratado y abandon la conferencia.
Esta injusticia impuesta a China tendra incalculables consecuencias.
El Senado americano, que vea con temor la expansin
japonesa, desautoriz la poltica de Wilson. Su consecuencia
inmediata fue que los EE.UU. se negaron a ratificar el Tratado de Versalles y a formar parte de la S.D.N., iniciando una
crisis que habra de desencadenar la Segunda Guerra Mundial. El Tratado de Versalles se apoyaba en dos elementos
esenciales: la constitucin de la S.D.N. y la garanta eventual
dada a Francia por Inglaterra y EK UU., a cambio de la cual
Francia haba renunciado a exigir que Renania fuera separada de Alemania. Con el abandono de la S.D.N. y la negacin
a Francia de la garanta prometida, los Estados Unidos volvan a su poltica de aislacionismo, desvindose de toda solidaridad internacional y no aspirando ms que a fortalecer
la posicin hegemnica que la guerra les haba permitido
ocupar.
La poltica estadounidense del republicano Harding, que
en 1920 sustituy al desautorizado Wilson, hizo que Inglaterra se desentendiera tambin de la garanta prestada a
Francia, que desde aquel momento se encontr completamente aislada, y profundamente herida por la guerra.
Inglaterra, cegada por su pasin arcaica de considerar
a Francia su enemiga, adopt una posicin favorable al resurgimiento de Alemania, y fue secundada por los yanquis,
que slo pensaban en sacar el mayor partido posible a sus
triunfos de guerra.
El bloque aliado, dividido contra s mismo constitua
una magnfica circunstancia para Alemania, que podra ganar diplomticamente lo que no consigui con las armas.
Rusia no particip en la experiencia de constituir el equilibrio europeo, abstrada en la constitucin de un imperio
basado en las ideas marxistas. Las potencias no consideraron la enorme importanc;ia de la revolucin rusa, desintere582

5.000 aos de Historia

sndose de la inmensidad de sus territorios, eclipsndola del
equilibrio europeo, cuando por s misma constitua ya un
nuevo equilibrio para el mundo.
Alemania continuaba siendo la nica gran potencia de
la Europa central, puesto que en la guerra nicamente haba
perdido territorios no alemanes y no esenciales para su economa.
Se anunciaba una transformacin profunda en la estructura universal. La Amrica latina pas de la rbita europea
a la de los Estados Unidos. Entr en juego el Japn. El mundo musulmn quera librarse de la tutela occidental, y todo
el Extremo Oriente y el mundo indio se orientaban hacia
una corriente nacionalista, que se confunda con las aspiraciones democrticas nacidas en Asia, elemento del que se haba
de apoderar de la U. R. S. S. para reanudar su. poltica de imperialismo, ofrecindose como instrumento de la liberacin
de Asia.
As, pues, se vislumbraban otras fuerzas apoyadas en grandes masas de pueblos, que no compartan las ideas religiosas.
sociales ni polticas de Occidente. Por lo tanto la nueva era
prometa transformar el mundo, no slo en el plano poltico,
sino en el espiritual y social. Europa, que haba dado a los
pueblos mtodos militares, econmicos y sociales, iba a ver
cmo se volvan contra ella, para librarse de su tutela.
Para conservar a Europa en una cierta cohesin, tal vez
hubiera sido preciso una unin de la Europa occidental, pero
para ello era preciso contar con bases admitidas por sus miembros, y si bien es cierto que Europa occidental ha evolucionado, unida por las ideas del humanismo y de la libertad
individual, Alemania ha evolucionado siempre hacia el autoritarismo y hacia una especie de misticismo racial o social.
opuesto a las ideas fundamentales de la civilizacin occidental.
Quiz la gran obra defendida por Wilson de crear una
solidaridad universal, instituyendo una Sociedad Universal
de Naciones, impidi la realizacin de otra ms modesta
inspirada en la agrupacin del Occidente y de los EE. UU.,
pueblos ya unidos por sus ideas democrticas y parlamentarias. Adems, la S.D.N. fue un fracaso ya desde su misma
creacin, por negarse los Estados Unidos a participar en
ella y por la ausencia de Rusia y Alemania. Fruto de este
fracaso fue el paso a la historia de la hegemona europea.
Europa pasara a ocupar el lugar secundario que le marcaba
su extensin, ofreciendo el espectculo de un escenario divi583

Mara Rosell
dido, que paralizaba sus recursos. Esta divisin no se apreciaba solamente en el plano poltico. Los pueblos llegaron
a ser profundamente enemigos, incluso en el aspecto intelectual; debilitados material, moral e intelectualmente en
el campo vencedor y en el vencido, en tanto que el materialismo y el ansia de placeres se desarrollaban como consecuencia de los horrores y miserias de la guerra.

1919
Tratado de Versa.Hes. Reunidos los representantes de las
naciones libres en Versalles el 18 de enero de 1919 se apropiaron del derecho de reconstruir los destinos del mundo, dndole
una especie de parlamento nico, que con idealista desinters
lograra la felicidad humana. Desde el primer momento la Conferencia se desarroll bajo el predominante influjo del presidente norteamericano Wilson, que de profunda ideologa liberal, quera extender universalmente el principio de las nacionalidades, convencido de que en el mundo entero podan imponerse las instituciones que haban hecho la grandeza de los
Estados Unidos. Wilson defina en sus Catorce Puntos lo que
haba de ser la base de este parlamento mundial: Debera formarse una asociacin genera! de naciones sobre !a base de pactos que tengan por objeto crear mutuas garantas de independencia poHtica e integridad territoria! de !os estados, sean
grandes o pequeos.
Si la voluntad de las potencias hubiese sido firme en
aceptar los principios del pacto de la S.D.N., el valor del
mismo hubiera sido incalculable, y habra representado la
culminacin del liberalismo del siglo xrx; pero los mismos
Estados Unidos se otorgaron categora de nacin predominante, y por ello veanse tan slo secundados por las pequeas
potencias, en tanto que los grandes estados se preocupaban
cada uno de su preponderancia particular.
El asunto ms debatido fue el de fijar la frontera occidental alemana. Francia reclamaba que se volviera a las
fronteras de 1914, lo que le supona la anexin de una parte
del Sarre y, teniendo en cuenta las concesiones que se hicieron a Polonia, Checoslovaquia y Rumania, no era pedir demasiado; pero Wilson y Lloyd George, primer ministro ingls, se negaron a concederlo, y Francia tan slo pudo adquirir las minas del Sarre y la autonoma del pas; pero nicamente por quince aos, tras los cuales debera decidirse su
destino. Adivinbase en todo esto que Inglaterra deseaba
una Alemania lo bastante poderosa para que sirviera de
584

5.000 aos de Historia

contrapeso a la hegemona francesa. Poincar estuvo a punto
de dimitir como presidente de la Repblica, y n.i camente
logr que la orilla izquierda del Rin permaneciera durante
quince aos ocupada por las fuerzas aliadas a fin de garantizar las obligaciones financieras de Alemania. En las fronteras belga y francesa fue donde Alemania hubo de ceder
menos terreno; en cambio en el ~ste se vio obligada a hacer
notorias concesiones. Polonia obtuvo el acceso al mar, con
un pasillo a travs de Prusia, por Dantzig, declarada ciudad
libre, y adquiri la frontera continental de 1792 y adems
la Alta Silesia. Por el conjunto del tratado Alemania perda
un sptimo de su territorio; sus colonias en Africa y su ventajosa situacin en China, adems de la disminucin en poblacin y soberana que lleva adjunta una derrota; se reduca
considerablemente su ejrcito y sus efectivos navales, siendo
internacionalizadas sus vas fluviales. Adems quedaba por
dilucidar la cuestin de las reparaciones, pues Inglaterra,
Estados Unidos y Francia queran obtener de Alemania la
reparacin de sus daos de guerra, y los enormes gastos que
aquella les haba supuesto, as como la entrega, para ser
juzgados, de los responsables de la guerra.
Al ser conocidas en Alemania las clusulas del tratado
cundi el estupor, en realidad no justificado si se tenan en
cuenta las decisiones que hubieran seguido los alemanes de
haber ganado ellos la guerra, pues, en realidad, al aceptar los
aliados el armisticio, sin destruir el ejrcito alemn, dejaban
intacto su podero militar, as como su potencia econmica.
El da 22 de junio de 1919 la Asamblea de Weimar acept
el tratado; pero no quiso reconocerse como causante del conflicto blico; el 28 de junio el socialista Mller y el catlico
Bell firmaban el Tratado de Versalles, en tanto que en el mismo da Inglaterra y Estados Unidos se comprometan a ayudar a Francia en caso de agresin alemana.

1921
El imperio ingls se transforma en Commonwealth. De las
potencias beligerantes la que en realidad sali vencedora
fue Inglaterra, que consigui abatir el imperio alemn, que
se ergua como su rival, y aument considerablemente sus
territorios al hacerse con sus colonias. Al sur del ecuador la
supremaca inglesa era indiscutible, y aunque no dominaba el
Pacfico, pues all imperaban Estados Unidos y el Japn, hay
que considerar que, al terminar la guerra, estas potencias eran
aliadas suyas. La guerra aument el imperio en 2 millones de
585

Mara Rosell
kilmetros cuadrados y 8 millones de habitantes, con lo que
vino a tener la cuarta parte de los territrios y de la poblacin
del mundo. En adelante toda poltica inglesa tendera a conservar este vasto territorio.
A pesar del anticolonialismo del presidente Wilson, Inglaterra acrecent en forma tan considerable su imperio
porque las colonias alemanas fueron puestas en manos de la
S.D,N,, quien las reparti a las potencias en forma de mandatos, es decir, con la misin de ponerlas lo antes posible en
condiciones de gobernarse por s mismas. Este acuerdo fue
adoptado con la oposicin de Italia y Francia, pero Inglaterra
no se preocup de sutilezas jurdicas, sino de que pasaran a
formar parte de su imperio.
Este inmenso dominio, extendido por todos los_ mares y
continentes, daba a la Gran Bretaa una posicin nica en el
mundo.
Pero para poder asegurar su unidad era necesario una
feliz comunicacin entre todas sus partes, comunicacin que
en primer lugar haba de asegurar la marina, pero tambin
los ferrocarriles, el telgrafo y la informacin de una prensa
objetiva y enterada.
Si la guerra le dio el apogeo de su universalidad, tambin
modific el equilibrio de fuerzas en que basaba su seguridad.
Antes de 1914 Inglaterra era duea de los mares. Despus
de 1918 ya no ocurri lo mismo. La armada americana igualaba a la inglesa, y por eso se impona a Inglaterra una poltica colaboracionista con los Estados Unidos. En efecto, la
apertura del canal de Panam permita a Estados Unidos
concentrar rpidamente su flota ya en el Pacfico, ya en el
Atlntico, y el mar de las Antillas se haba convertido en
un mar interior americano. Tambin en Extremo Oriente
el creciente podero de la flota japonesa rest a la Gran
Bretaa la supremaca de sus bases en Singapur, Hong-Kong
y Wei-Hai-Wei, y para la seguridad de sus dominios del Pacfico, Australia y Nueva Zelanda, la flota inglesa sola era
insuficiente, y hubo de convenir una poltica de al~anza con
el Japn.
Ahora bien, la rivalidad entre Estados Unidos y Japn
por el dominio del Pacfico, despus de la Primera Guerra
Mundial, coloc a Inglaterra en la necesidad de escoger entre
la alianza japonesa o la amistad con los Estados Unidos. Era
un dilema peligroso, pero Inglaterra no poda entrar en competencia con los EE. UU. ni en el terreno naval ni en el econmico, por lo que se vio forzada a someterse y a no renovar
586

con el Japn su alianza que expiraba en 1922. En lo sucesivo,

pues, su hegemona mundial iba a estar ligada a la poltica
amistosa entre las dos grandes potencias anglosajonas. Este
nuevo sistema de seguridad llev a Inglaterra a distanciarse
de Europa para aproximarse a Amrica del Norte.
Al mismo tiempo que el problema del dominio de los mares se le plantearon a Inglaterra problemas interiores muy
graves. E,l esfuerzo de la guerra haba menguado su potencia econmica y financiera en aras de Norteamrica, y por
primera vez el gobierno de Londres hubo de emitir prstamos, lo que demostraba que la supremaca econmica inglesa estaba tan comprometida como la naval. Para restaurarla
Inglaterra se apart de Europa, que sala desorganizada de
la guerra, para volverse hacia su imperio. Pero, para lograr
con su imperio un bloque econmico era preciso resolver
algunos difciles problemas, tales como conceder a los dominios la autonoma total que reclamaban, solucionar los problemas egipcio e indio y aclarar su situacin con Irlanda.
Inglaterra iba a conseguir todo esto dando al imperio un nuevo estatuto, basado en el ms amplio liberalismo.
Ya desde 1910 vena incrementndose una tendencia inspirada en la limitacin de los lazos poltico~ de los dominios
con Inglaterra a una simple unin bajo el mismo soberano.
Este liberalismo no haba de quedar en palabras. En la Conferencia de Pars estos dominios firmaron, como Inglaterra,
el Tratado de Versalles y entraron en la S.D.N. como pases independientes. En 1925 esta independencia fue confirmada con la creacin de un Ministerio de Dominios cuya
misin era, no la de gobernarlos, sino la de negociar con
ellos. Este entendimiento fue confirmado en la conferencia
imperial de 1926, que admiti que los dominios constituan
personalidades de derecho internacional pblico, autnomas,
independientes y soberanas. En lo sucesivo no haba con la
metrpoli ningn vnculo de subordinacin, ni siquiera una
alianza indisoluble; el nico lazo que persista es el que enlaza a Inglaterra con las partes de su imperio, el rey.
587

Mara Rosell
En 1931 fue consignada en el Estatuto de Westminster la
nueva concepcin imperial que reemplazaba el imperio por
la British Commonwealth of Nations (Comunidad Britnica
de Naciones). No se trataba de un privilegio otorgado por la
Gran Bretaa a los dominios, sino de un reconocimiento mutuo de recproca igualdad. La nica primaca inglesa era
la de que su rey era el soberano de todos los dominios, haciendo de la Commonwealth una monarqua con sede en
Londres.
Tal como qued instaurada con el estatuto de Westminster, la Commonwealth no comprenda slo dominios independientes, sino tambin colonias que permanecan sometidas a la Gran Bretaa y el imperio de la India, que no era
un dominio, ni una colonia.
Se consideraban colonias las tierras de explotacin de la
zona tropical, los territorios bajo mandato, los protectorados
y los pases que una alianza pone bajo la intervencin directa de Londres. Este imperio colonial est sometido al Parlamento de Londres, que vota sus leyes y aprueba sus presupuestos. En resumen, en la Commonwealth la igualdad existe slo para las antiguas colonias convertidas en naciones
anglosajonas; en los territorios poblados por razas de color
la colour bar, contina irreductible, y planteara graves problemas.
,
Egipto, som etido de hech o a un protectorado, se sublev
en 1924; en agosto de 1936 Inglaterra reconoci su independencia, pero firmando con l una alianza que equivala a un
vasallaje ms suave.
En el Cercano Oriente sucedi algo semejante con el Irak,
Jordania, el territorio del Yemen y el Hedjar. As se creaban al margen de la Commonwealth, y anexas al imperio,
zonas de influencia en las que se mostraba de una manera ms
o menos flexible, la autoridad de la Gran Bretaa.

1922

El fascismo en Italia. Italia haba entrado en la guerra no

por reaccin a una agresin, sino porque de los aliados obtuvo
el ms amplio reconocimiento de sus miras imperialistas. El
Tratado de Londres (abril de 1915), haba prometido a Italia
el Trentino, Trieste, parte de la Dalmacia, casi todas las islas
dlmatas, Valona y sus alrededores, el protectorado de Albania, la regin de Adalia en Asia Menor y otras compensaciones
coloniales. Un nuevo tratado firmado en abril de 1917 con Francia e Inglaterra especific adems que Italia recibira tambin
la parte sudoeste de Asia Menor.

588

5.000 aos de Historia

Ahora bien, en realidad slo se le reconocieron las tierras
del Trentino y de Trieste, la ciudad de Zara, algunas islas dlmatas y ciertos derechos en Asia Menor. De esta forma resultaba que se haba exigido a la nacin un esfuerzo desproporcionado a las ventajas obtenidas. El descontento cunda por
toda la nacin y el partido catlico y el socialista se culpaban mutuamente de la entrada de Italia en la guerra y a
ello se aada el contagio de las ideas comunistas.
El Partido Nacionalista extremista de derechas, presidido
por Federzoni, se lanzaba a una campaa de agitacin y organizacin de las milicias de Camisas Azules ; el grupo del Fascio
d' Azione Rivoluzionaria fundado en 1919 por el periodista socialista Benito Mussolini, daba al nacionalismo un carcter
socialista. En marzo de 1919 public un programa en el que
reclamaba la formacin de una asamblea constituyente internacional de los pueblos. Italia haba de formar una repblica,
cuyos municipios y regiones disfrutaran de administracin
autnoma. El programa implicaba el nombramiento de los
magistrados por eleccin, la supresin de la nobleza, la libertad de opinin, de asociacin y de prensa, la limitacin de las
fortunas, la participacin de los obreros en los beneficios y la
prctica de una poltica internacional basada en la solidaridad
de los pueblos. Este programa no implicaba dictudura del
proletariado, ni marxismo, ni estatismo ; sin embargo, los obreros se afiliaban en masa a los sindicatos de la Confederazione
Generale del Lavoro Italiano (C.G .L .I.).
En las filas del Partido catlico, Sturzo creaba el Partido
Popular Italiano, especie de socialismo cristiano. As, en el
aspecto social la democracia cristiana iba a unirse con el
Partido Socialista, creando en las clases obreras una unidad
de tendencias, que en marzo de 1919 se manifest por espediciones obreras, saqueos y ocupaciones de fbricas y los antiguos combatientes desmovilizados pretendan apoderarse
de los grandes predios.
Entre tanto, el nacionalismo se organizaba como fuerza
dispuesta a la accin. En septiembre de 1919 el poeta Gabriel
d 'Annunzio ocup Fiume y proclam su anexin a Italia. Inmediatamente el gobierno acus a D'Annunzio de r ebelde y se
produjeron disturbios. En el congreso socialista de Bolonia se
vot la instauracin de la repblica socialista y de la dictadura del proletariado, con lo que el fascismo entraba en juego
frente al socialismo. La apertura de la nueva Cmara dio lugar a manifestaciones antimonrquicas, se declar la huelga
general y fueron atacados algunos cuarteles, abiertas las cr-

589

Mara Rosell
celes y paralizadas las comunicaciones. En toda Italia hubo
violentas revueltas, y la-Cmara estaba dominada por la calle .
La anarqua aumentaba de da en da, el gobierno no reaccionaba y la vida econmica qued paralizada. Los campesinos
se sublevaron exigiendo el reparto de tierras; pero la C.G.L.I.
se neg a desencadenar la revolucin reclamada por el Partido
Socialista.
Si e} gobierno no se decida a la accin, Mosc, en cambio ,
iba imponiendo su autoridad. Por orden de Zinoviev se fund
el Partido Comunista, y entonces fue cuando el Fascio se
erigi en defensor del orden en contra del socialismo. Su
postura le vali multitud de adhesiones entre la burguesa
media y los grandes propietarios. El ejrcito y el gobierno
pusironse a su favor y muchos socialistas se adhirieron al
Partido. Los comunistas respondieron con violencias e igualmente contest el Fascio: la guerra civil estaba desencadenada, y el ministro de la Guerra, como defensor del orden,
dio armas a los fascistas. El presidente del gabinete, Giolitti.
disolvi la Cmara y las elecciones elevaron al poder a los
fascistas, con treinta y ocho diputados, entre ellos Mussolini.
Sin embargo, en la Cmara no pudo formarse ninguna
mayora y Giolitti fue derribado, formando el nuevo gobierno
Bonomi, antiguo socialista. El ejrcito empez atacando al
fascismo y en esta ocasin Mussolini quiso negociar con los
socialistas y con el Partido popular, pero fue desautorizado
por su propio partido.
Por aquellos aos Italia obtuvo un xito en el Congreso
de Washington, pues se le haba reconocido el mismo tonelaje
que a Francia para los barcos de gran calado, lo cual proporcion a Mussolini gran cantidad de nuevos adeptos; para
hacerse valer dio un golpe de mano en Fiume ; aliados y yugoslavos, ante el hecho consumado, reconocieron Fiume para
Italia (1924).
Desde entonces el partido fascista pas a la accin. La
anarqua estaba en su apogeo; la situacin econmica era
desesperada y los funcionarios abandonaban sus puestos. Por
otro lado la nacin estaba cansada de disturbios y anarqua,
pero tema al bolchevismo; la opinin moderada estaba dispuesta a apoyar cualquier gobierno de orden, aunque el rey
era hostil al fascismo. Mussolini, para agrupar a su alrededor
a todas las fuerzas anticomunistas, invit al pas a rehacer su
unidad en torno al rey. El 22 de octnbre de 1922 se constituy en Miln un cuadrunvirato revolucionario que decidi
marchar sobre Roma y hacerse con el poder. El 24 de octubre
590

5.000 aos de Historia

el cuadrunvirato lanz la orden de movilizacin general
fascista y el 27 del mismo mes el partido envi al gobierno
un ultimtum para que dimitiera. El rey estaba decidido a
resistir y propuso a los fascistas que colaborasen; pero Mussolini exigi la presidencia del gobierno y esta vez el rey cedi.
Al hacerse cargo del poder, Mussolini declar que respetara el rgimen parlamentario y la monarqua y pidi plenos
poderes, que la Cmara le concedi. En toda Italia se adoptaron medidas correctivas contra socialistas, comunistas y
miembros del Partido popular. Se public una serie de decretos suprimiendo los impuestos sobre la herencia, y disponiendo una retencin fiscal de un 10% sobre los salarios
y autorizando a los gobernadores para disolver los sindicatos
junto con las cooperativas.
Estos decretos nada tenan que ver con el antiguo programa del fascismo, y provocaron una viva oposicin en el seno
del partido, que elimin a los elementos ms izquierdistas.
En resumen, el fascismo se revelaba, no como un rgimen
revolucionario, sino autoritario. Se fusion despus con el
nacionalismo; rompi con la masonera e hizo proposiciones
a los jefes de los antiguos combatientes y de la C.G.L.I.;
pero el pas aceptaba con sensacin de alivio el rgimen
autoritario que se anunciaba, porque haba sofocado la guerra
civil y desterrado la revolucin y la anarqua.
Desde su fundacin, en 1919, hasta su subida al poder en
1922, el fascismo experiment una profunda evolucin: se
convirti en un rgimen estatista y antisocialista; en el terreno doctrinal, apenas asumi el poder, el fascismo adopt una
postura opuesta a la del parlamentarismo occidental para
imponer la autoridad, la jerarqua, la legitimidad y la tradicin; a los derechos del individuo opuso los del Estado;
afirmaba que la nica realidad era el Estado, que representaba una voluntad moral y tena una religin, la de la patria.
Los derechos del individuo slo emanan del Estado y el objetivo a conseguir es, por lo tanto, el Estado, al que debe
sacrificarse el individuo. Esta doctrina, diametralmente opuesta al individualismo y al liberalismo, conduce, por la dictadura, a la afirmacin de un poder exclusivamente nacional,
que deca inspirarse en la tradicin del Imperio romano. La
realidad era completamente distinta, pues la gran poca del
Imperio romano se caracterizaba por el triunfo del individualismo, y el estatismo que invocaba el fascismo slo apareci en el imperio cuando ya se vislumbraba su decadencia.
Es innegable la influencia del comunismo sobre el fascis591

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
mo, que lo mismo que el comunismo ruso aspiraba a someter
a toda la nacin a una ideologa que subordina los derechos
del individuo a los de la colectividad. Tambin, como el comunismo ruso, el fascismo italiano deca haber nacido de la
voluntad popular, y por tanto era preciso que dispusiera de
rganos representativos del pueblo, pero que emanasen de un
partido nico depositario de la doctrina del rgimen. El partido es el instrumento por el cual se impondr la ideologa
obligatoria y no nicamente por la fuerza, sino como producto
de una intensa preparacin de la juventud; por lo tanto, como
todo rgimen totalitario ha de apoyarse en una educacin
que mediante la escuela, los deportes, los espectculos, etc.
suscite el entusiasmo, la admiracin y la confianza de una
superioridad sobre los dems regmenes.
Es evidente que el fascismo no fue un rgimen sanguinario, porque indudablemente el terror de una dictadura est
condicionado por la oposicin que encuentra, y que esta oposicin es tanto ms decidida cuanto ms profunda es la transformacin social que se intenta imponer, y el fascismo, en
sus orgenes, no modific la estructura social de Italia; fue
ms bien una revolucin de superficie.
Mussolini despreciaba el pacifismo; su nacionalismo tiene
por base el dinamismo, la voluntad de poder y la mstica
de la fuerza. Para l el ideal al que el individuo se debe
por completo es el Estado, encarnado por el superhombre, que
es el jefe. Si es cierto que rechaza la lucha de clases y el
internacionalismo y la libertad individual, pretende conducir
a Europa hacia un nueva era: la del verdadero socialismo y
nacionalismo.

1927
China nacionalista. La Repblica china no haba sido un
xito. La expectacin de los comienzos qued defraudada
vistos los enormE;?s problemas que implicaba; la desUiilin
provincial era enorme ; los intereses creados demasiado grandes y adems haba complicaciones con potencias extranjeras.
En 1913 el presidente de la Repblica Yuan-Shi-Kai pidi un emprstito de 25 millones, lo cual fue visto por los
liberales de las provincias del Sur, como una limitacin a la
soberana de la Repblica. Yuan se propuso someter a los
rebeldes, y en agosto de 1912 tom Nankn donde los insurrectos haban establecido su gobierno. Una vez reducido el
poder de la clase media, casi toda perteneciente a las provincias martimas del Sur, que eran las ms ricas, el resto
592

de la poblacin, millones de personas que vivan en unas

condiciones de vida inferiores al mnimo necesario y eran
indiferentes a la forma de gobierno, nada opuso para que
Yuan est~bleciera una dictadura. En diciembre disolvi el
Parlamento y promulg una Carta que conceda al Presidente el derecho al veto y el de legislar mediante decretos-ley.
El balance de lo que gan China con la repblica y dictadura de Yuan fue negativo. Tan slo logr destruir la tradicional autoridad imperial y al intentar implantar instituciones incompatibles con el pasado histrico de la nacin
consigui, nicamente, someterse progresivamente al yugo de
las potencias extranjeras.
Despus del Tratado de Versalles, con el consiguiente
fracaso de la soberana china, la nacin volvi a hundirse en
la anarqua.
En las provincias del Sur el prestigio de Sun-Yat-Sen continuaba ejerciendo gran fuerza moral y en 1921 fue elegido presidente de la Repblica, y desde entonces Cantn y
Pekn se disputaron el ser la capital de la China unificada.
La situacin hacase anrquica por momentos, y los conflictos
entre los ejrcitos devastaban el pas. Sun-Yat-Sen intent
salvar la unidad china organizando el Kuomintang a imitacin del partido comunista ruso. La mayora de los estudiantes respondieron con entusiasmo a esta idea y muchos
obreros y campesinos entraron tambin en el partido. Al
mismo tiempo, Sun confi a Chiang-Kay-Shek, que haba realizado sus estudios militares en el Japn, la misin de formar un nuevo ejrcito nacional sometido al poder civil.
Las potencias occidentales se mostraron reacias en reconocer el gobierno de Sun-Yat-Sen, y no quisieron admitir ms
que al dictador de Pekn como legtimo. No es pues de extraar que abandonado por los aliados y amenazado por los
japoneses, Sun-Yat-Sen buscase apoyo en Rusia. En 1923
la U. R. S. S. y el Kuomintang firmaron un convenio por el cual
Rusia se comprometa a sostener a Sun-Yat-Sen en su esfuerzo
de unificacin e independencia de China. Esto no significaba
que Sun-Yat-Sen fuera marxista; su alianza con Rusia, representaba nicamente un convenio en lo referente a poltica
exterior.
En 1925 mora Sun y China se encontraba desamparada.
Exista, sin embargo, el Kuomintang organizado en forma
de partido nico y Chiang-Kay-Shek, apoyado por la U.R.S.S.
iba a implantar una dictadura. Sus tropas salieron a la con593

Mara Rosell
quista de las provincias del Sur, y en todas partes hallaban las
huelgas de protesta contra los opresores extranjeros. En 1927,
tras la toma de Nankn, estableci all su gobierno y convirtise en la figura dominante tanto en la esfera militar como
poltica. Mosc desconfi del poder que iba adquiriendo
Chiang-Kay-Shek, y reclam su destitucin, pretendiendo
transformar la revolucin nacional en una revolucin social.
La reaccin de Chang fue la de expulsar a todos los consejeros
rusos y la supresin de los sindicatos obreros de Shanghai.
En 1927 la ruptura con la U. R. S. S. era completa, y a partir de
entonces empezaron las luchas entre comunistas y nacionalistas. El conflicto se presentaba desigual, Chiang-Kay-Shek
estaba apoyado por la burguesa capitalista de las ciudades
martimas y por el ejrcito victorioso. Por otra parte el partido comunista era el menos poderoso y tena la mayor parte
de sus adeptos en la China central, donde comenzaron a reclutar un ejrcito para luchar contra el Kuomintang.
1931

Segunda Repblica espaola. El paso de la repblica a la

monarqua se realiza. entre los ms alegres vtores en un
ambiente de jbilo y exaltacin: como un triunfo. Las cadas
de las monarquas se anuncian entre el alboroto del populacho y el gritero de una muchedumbre frentica.
La corona espaola no haba tenido grandes contratiempos
en la agitada historia de la nacin. El siglo xrx haba sido el
ms turbulento, pero las hondas races parecan sostener con
fuerza el trono de la monarqua. Pero desde 1930, es decir.
desde la dimisin del general Primo de Rivera, los cangilones
de la noria poltica no hacan ms que bajar y subir sin sacar
al sol el agua cristalina de la prosperidad y del bien comn.
El gobierno del general Berenguer formado el 30 de enero ,
dos das despus de la cada de la Dictadura, pareci que ib:i
a apaciguar los nimos y que las aguas correran por los
mismos cauces.
Slo fue un breve respiro; dos meses ms tarde Alcal
Zamora se declaraba republicano y en Zaragoza se peda
la abdicacin del rey. Desde este momento hasta la publicacin del artculo de Ortega y Gasset, delenda est monarchia,
el cuadro es un triste bajorrelieve de descontentos.
El 12 de diciembre las voces de rebelin se truecan en
hechos : La guarnicin d Jaca se subleva a las rdenes del
capitn Galn. Y en Madrid se intenta un movimiento qu0
594

5.000 aos de Historia

partiendo de los cuarteles militares sublevar a la ciudad
entera despus de bombardear el palacio real.
El movimiento estaba mal planteado y peor organizado,
tanto que se puede considerar improvisado. Y Fracas. En
vista de ello los dirigentes huyeron en avin a Portugal.
Si la monarqua haba podido yugular estos obstculos
serios que se haban presentado en las postrimeras del ao,
dejaban en cambio un portillo abierto por el que las masas
penetraran el 13 de abril de 1931.
Creyendo que la salvacin estaba en las elecciones, el
nuevo gobierno, formado al dimitir el general Berenguer, las
anunci para el 12 de abril, y que seran municipales para
la normalidad de la vida espaola por los municipios.
Republicanos y socialistas triunfaron en las principales
ciudades, pero en conjunto los monrquicos vencieron por
22.150 concejales frente a 5.775 de los adversarios.
El lunes 13 fue un da de franca exaltacin popular ante
un triunfo local sin tener en cuenta el habido en otras provincias. Ante las triunfantes banderas de la Repblica que
todos los enemigos de la monarqua se prestaban a enarbolar
y ante las aclamaciones delirantes de una multitud ebria de
emociones que recorra las principales vas madrileas, ei
conde de Romanones negociaba con Alcal Zamora la salida
de Alfonso XIII, quien aquella misma tarde sala de Madrid.
Al da siguiente, parta de Cartagena camino de Francia
el ltimo rey de Espaa.
1933

Dictadura nacional socialista en Alemania. La cuestin de

las reparaciones estuvo en el trasfondo poltico y fue litigio
de gran peso en los aos de la postguerra. El pago que Alemania deba efectuar lo hara en numerario lquido o bien prestando servicios en los territorios por ella devastados. La primera solucin implicaba el que Alemania debera, para proveerse
de capital, poseer completa libertad para producir y exportar,
y la segunda no era aceptada por el gobierno francs, porque
si Alemania reconstrua las devastadas provincias septentrionales, planteaba un grave problema de paro a la mano de obra
francesa.
As se lleg a la Conferencia de Lausana (julio de 1932)
sin que las naciones hubieran sabido disponer las obligaciones de Alemania de acuerdo con las posibilidades que tena
para satisfacerlas. Si Estados Unidos aconsejaban la supresin
de las reparaciones, se obligaban a cancelar sus crditos a los
595

Mara Rosell
antiguos aliados, y esto abri una profunda brecha entre
ellos y las naciones de la Europa occidental, que vean disminuir su influencia en aqullos. El cese de las reparaciones
signific un doble xito para Alemania, que se vio liberada
de la carga que para ella supona y desuni a las naciones
que la haban vencido.
Von Papen, conseguida la anulacin de las reparaciones,
quiso hacer que este triunfo le asegurase el xito en las
elecciones de julio de 1932, que se celebraron con el completo
triunfo de los nazis que consiguieron 230 escaos en el Reichstag. Sin embargo, su victoria no fue muy efectiva, pues estaban entre s muy divididos. En las elecciones de noviembre
el partido nazi haba perdido bastante terreno, pues no logr
ms de 196 escaos. Von Schleicher intent agrupar al proletariado y a la burguesa, y con ello poner una barrera al
hitlerismo; sin embargo, fue acusado de bolchevique porque
pretendi entregar a la pequea propiedad 300.000 hectreas
de terreno expropiadas a los grandes latifundistas del Este.
Desde entonces slo le apoyaron unos cuantos generales. La
masa de la poblacin estaba ganada por Hitler, que explotaba
el miedo al comunismo y a la gran industria, y Von Schleicher
hubo de presentar la dimisin.
,La nacin alemana era presa de una gran crisis interna.
Multitudes de jvenes hallbanse sin trabajo acogidos en
grandes campos, hasta el punto de que el nmero de parados
ascendi a ms de seis millones de obreros. Las organizaciones comunistas e hitlerianas cada da vean engrosar sus
filas con mayor nmero de adeptos. La propaganda demaggica de Hitler iba aumentando, a pesar de que el partido
nazi pasaba graves apuros econmicos. La gran industria era
la nica solucin a la crisis. En enero de 1933 Hitler fue
invitado a exponer su programa a los grandes industriales
del Ruhr, quienes no vieron en l un obstculo a sus planes
sino la mejor defensa contra el partido comunista. Su apoyo
hizo que Hitler fuera el llamado a desempear las funciones
de canciller del Reich (30 de enero de 1933), y como tal hizo
caso omiso de la Constitucin de Weimar, y emprendi inmediatamente la transformacin de las instituciones del
Reich, inaugurando un rgimen policaco y autoritario que
destruy la libertad y suprimi todas las manifestaciones
comunistas o socialistas, as como las garantas constitucionales de los partidos.
La ley que a partir de marzo de 1933 otorgaba al gabinete
de Hitler poder legislativo ilimitado, puso la nacin en sus
596

5.000 aos de Hist oria

manos. Prohibidos todos los partidos, y puesta en marcha la
cruel depuracin>> de comunistas y judos, todos los obreros
procedieron en masa afilindose a los sindicatos nazis y en
el mes de julio se hizo del partido Nacionalsocialista el nico
legal, confundindose con el Estado.
1933

El Japn abandona la S. D. N. Despus del fracaso del

gabinete Tanaka para apoderarse del poder, los liberales volvieron a asumir el mando y siguieron una poltica de amistad
con China; pero la firma del Tratado de Londres (1930), que
impona la limitacin de la flota submarina, produjo tal indignacin entre el partido militar, que el gabinete liberal se vino
abajo, y cuando en 1931 Inukai asumi el poder los militares
empezaron contra l una verdadera campaa de terrorismo,
a fin de que se abandonara la poltica amistosa con China.
China se hallaba de nuevo envuelta en la guerra civil. El
Turquestn se sublevaba, apoyado por la U. R. S. S., y las provincias del Noroeste se hallaban sometidas por el ejrcito comunista chino. En cambio, en Manchuria, Chiang-Kay-Shek era
dueo de la situacin, y consigui expulsar al director ruso
del ferrocarril. Sin embargo, apenas alejada la amenaza rusa,
empez la japonesa. Las tropas niponas estacionadas en Manchuria ocuparon Mukden y Tsitsikar, punto de unin de los
dos ferrocarriles manchurianos. El gobierno chino se neg a
tratar con el Japn un acuerdo respecto de la invasin nipona
y la Sociedad de Naciones hubo de intervenir. Estados Unidos
peda que no se reconocieran las conquistas niponas, pero Inglaterra y Francia se mostraban disconformes; por lo tanto, la
S.D.N. no tuvo ms remedio que aceptar las decisiones de
Tokio, y Chiang-Kay-Shek, sin fuerzas para oponerse a ellas,
era acusado de cooperacin con el Japn, lo que origin nuevos disturbios en China, que aprovecharon los japoneses para
de nuevo desembarcar tropas en Shanghai (1932) y aduearse
de Manchuria a pesar de la heroica resistencia china. El Japn
organiz en Manchuria un movimiento de independencia. que
bajo su proteccin constituy un comit que en febrero de 1932
declar el territorio manch independiente. Se form un gobierno autnomo, que entreg la regencia a Pu Yi, ex emperador de China. El nuevo estado del Manchuko era de gran importancia para el Japn ya que formaba la parte ms industrializada y rica de China ; pero a pesar de los esfuerzos del
Japn para atraerse a la poblacin, sta sigui mantenindose
hostil, y viendo a los nipones como a unos invasores.
597

Mara Rosell
Entre tanto, China haba hecho un llamamiento a la S.D.N.
En Shanghai se reuni una conferencia, integrada por los
ministros de las potencias, quienes en diciembre de 1932 decidieron buscar una solucin amistosa. Japn declar que no
aceptara ninguna solucin amistosa que no fuera el reconocimiento de Manchuko, y como la S.D.N. condenaba esta
actitud del Japn, ste se retir del organismo internacional
(febrero 1932). Ante tales acontecimientos la S.D.N. no tena
ms remedio que aceptar los hechos y limitarse a no reconocer la independencia de Manchuko.
Chiang-Kay-Shek hubo de firmar con el Japn la tregua
de Tangku en la que se especificaba que China retirara las
tropas a una lnea que se extenda desde Y en-Ching hasta 50
kilmetros al norte de Tien-Tsin, o sea que de hecho aceptaba
la ocupacin de Manchuria y de J ehol. Este suceso fue tristemente clebre para Chiang-Kay-Shek y signific el primer
gran avance del comunismo en China.

1936
Firma del pacto Antikomintern. En abril de 1934 el almirante Okada dio a conocer que el Japn, su nacin, se propona
convertirse en Estado rector en Extremo Oriente, y que interferira cualquier tentativa de China para demandar ayuda a
las potencias occidentales. En 1935 se oblig a los chinos a evacuar la provincia de Ho-Pei, y como primera etapa del proyecto de establecer bajo el dominio nipn un imperio mogol que
abarcara toda la Mongolia sovitica, se anexionaron la oriental y meridional. No cesaba el progresivo afincamiento de los
japoneses en China, donde penetraron hasta la regin de Pekn
y de Tien-Tsin. El gobierno chino, impotente para hacer frente al empuje nipn, tuvo que consentir estas vejaciones, al
tiempo que peda al Occidente ayuda tcnica y financiera .
Las potencias occidentales, ante la gravedad poltica que
en aquellos momentos atravesaba Europa, no respondieron
al llamamiento de China, y nicamente los Estados Unidos
reaccionaron contra la expansin japonesa, no admitiendo
ninguna interferencia al principio de puerta franca, a pesar

5.000 aos de Historia

de que el Japn se neg a someterse a los dictados de Norteamrica.
En Europa el duelo entre el fascismo y el comunismo se
alzaba amenazador, y Berln para poder atacar a Rusia por
Este y Oeste trat de acercarse a la poltica japonesa, la
que era muy alarmante para Inglaterra, teniendo en cuenta
su posicin en Extremo Oriente. En cambio, para el Japn
era altamente beneficiosa esta alianza, puesto que reforzaba su situacin respecto a los Estados Unidos y a la U. R. S. S.,
que constitua el mayor obstculo para su expansin en China.
Por tanto, en noviembre de 1936, Tokio inici una poltica
conjunta con Berln y firmaron el pacto Antikomintern, dirigido contra Rusia.
Tanto en Asia como en Europa alcanz honda resonancia este tratado, pues representaba el firme propsito de Rusia para dominar Europa, y el del Japn para imperar en Asia.
Alemania perda sus ventajosas concesiones comerciales en
China, pero poda amenazar por el Este a Rusia. En cuanto
a esta ltima potencia, trat de acercarse a Chiang-Kay-Shek
para ayudarle en su resistencia contra el imperialismo japons y, relegando las dems consideraciones polticas, impuls a los comunistas chinos a la reconciliacin con los nacionalistas. Ante esta actitud rusa Inglaterra se apresur a prestar
ayuda financiera al gobierno de Nankn, que vea lograda, por
momentos, la unidad de China.
En 1937 los militares impusieron al Japn, para formar
gobierno, al general Hayashi, intransigente nacionalista, bajo
cuyo gobierno se emprendera una agresiva poltica contra
China. Haba transcurrido solamente un mes desde la firma
del tratado Antikomintern, cuando el Japn exiga de China
una cooperacin econmica, que para esta potencia representaba el hacerse mercado japons y mantener a la poblacin
en una economa eminentemente agrcola, cuando ya el gobierno de Nankn haba iniciado, con ayuda de capitales
extranjeros, una intensa industrializacin por todo el pas.
Por ello Tokio consider oportuna una intervencin en China
antes de que esta potencia pudiera organizar la defensa;
y en julio de 1937 comunic a Nankn su deseo de que desmilitarizase la regin de Pekn; al da siguiente, sin previa
declaracin de guerra, esta ciudad caa en poder de los japoneses. Al mismo tiempo emprendan la ofensiva a lo largo de
la lnea frrea Pekn-Hankeu, y un ejrcito desembarcaba en
Shanghai. Haba dado comienzo la guerra chino-japonesa que
599

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Mara Rosell
iba a durar ocho aos, y con la que el Japn contaba imponer
a China su tutela econmica y poltica.
En el Japn todo se orientaba a inculcar a la juventud
sus deberes militares, y la educacin se encomend a oficiales
del ejrcito, encargados de que el pueblo se sometiera a la
doctrina del Shinto Purificado, segn la cual el Japn es el
pueblo elegido, que ha de regenerar al mundo, sometindolo
a la autoridad del emperador que es la encarnacin de la
divinidad. EJ Shinto ensea que el emperador es el dios de
todo el mundo, y para que el pueblo consintiera seguirle eri
su empresa de dominio del mundo, el Japn puso en marcha
cuantos elementos de propaganda tena a su alcance, tales
como prensa y radio, que fueron intervenidos por el Estado
con la misin de dar carcter sagrado a aquella lucha. Durante
toda la guerra el Japn iba a vivir en un mundo imaginario
forjado por el gobierno, que aseguraba la victoria porque el
pueblo nipn era la encarnacin misma de la divinidad.

1936
Guerra civil espaola. La Repblica instaurada en Espaa
en 1931 no tuvo la suficiente fuerza moral para controlar el
alud de desrdenes que da a da se cometan, tanto en las
ciudades como en los pueblos, con el consentimiento tcito
de las autoridades del orden pblico.
Un viento de furor, de odios, de insania, sopla por toda
la geografa espaola llevando tras de s cuanto de noble
y sano constitua la sociedad.
Indalecio Prieto, el conocido dirigente izquierdista, pr:>nunci estas alarmantes palabras llenas de amargura: No
hay hiprbole alguna en afirmar que los espaoles no hemos
sido testigos jams, jams! de un panorama tan trgico, de
un desquiciamiento como el que Espaa ofrece en estos instantes.
Esta marcha incontrolada e incontenible de Espaa hacia
el caos, llam la atencin de cuantas personas de bien y de
sensibilidad quedaban en la nacin, y preocup a muchos
simpatizantes de la Repblica.
Para poner freno a los desmanes sin cuento que entristecan la vida espaola -incendios de iglesias, asesinatos,
huelgas, tiroteos en la va pblica-, se incubaba en un sector
de la nacin, principalmente en las juventudes de derechas
y en los militares, un movimiento que acabara con la insostenible actitud del gobierno.

600

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No son soldados descansando de unas maniobras

( I ), ni labriegos (2) que
han dejado sus labores para
charlar con Jos militares.
Son prisioneros de guerra ,
en campos de concentracin.

Unos fueron sorprend

dos por el enemi90 cuando
charlaban despus de una
operacin (5); otros, cuando esperaban rdenes a las
afueras de ./a ciudad recin
conquistada (6); otros, sin
haberles dado tiempo a dejar en el puente los caones
que arrastraban (7 ).

Sus nombres poco importan. Porque quin puede

distineuir al que acudi a
esta ma9na concentracin
(3) o al que formaba en
este reeimiento? ( 4 ).

s
4

602

Recuerdan el da en que
esperaban el momento de
partir para el frente (8);
y cuando se les confi una
misin estricta que cumplir:

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tomar una posicin (9 ), defender un puesto ( 10),avanzar cara al enemigo ( 11 ),

destruir un carro de combate ( 12).

604

A muchos se les nubla la

vista al recordar aquella batalla en el frente del Este
(13); aquella noche en que
los fogonazos espantaron
las sombras y detuvieron su
barco (14); y hay quien no
recuerda ms; en Ja subconsciencia slo Ja borrosa
figura de un camin de Ja
cruz roja (15 ).

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Otros piensan en las operaciones del norte de Africa

( 18), fulminantes, decisivas,
y hasta algunos no podrn
desechar de su mente aquella amanecida de Pearl Harbour ( 19 ), como tampaco
el da del desembarco en
Normanda (20).

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16

17

Alguien rememora Ja potente comitiva de los barcos

de guerra (16) y la perspectiva del mar tranquilo cuando las naves (17) se aproximaban al lugar de la cita.

606

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..

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Charles de Gaulle

$ir Bernard
L. Montqomery

28

Jose1 Stalin

Benito Mussolini

24

23
Harry S. Truman

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25
30

En la mente y en el corazn de todos, para bien o

para mal, estn unos hom
bres ( 21 a 31) cuyos gestos,
cuyos rostros, cuyas pala
bras no pueden olvidar.

Sir Winston Churchill

609

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5.000 aos de Historia

Pero l/e9 un da en que

las a9uas aparecieron tranquilas (33) y Jos barcos nave9aron pacficos por todos
Jos mares. Y unos hombres
(34) pensaron en Ja paz.

Los acontecimientos se precipitaron con el asesinato de

don Jos Calvo Sotelo, ex ministro de la Dictadura.
El 18 de julio se inicia el Movimiento Nacional en Canarias, Marruecos y Baleares y gran parte de la pennsula.
Las primeras jornadas a partir del 18 fueron de dura lucha
en las calles de muchas ciudades pues se combata por la supervivencia de uno u otro bando, generalmente sin esperar
rdenes superiores o tcticas especiales. Una lucha fratricid.:i
en la que no se combata por conquistar una tierra sino por
hacer prevalecer un ideal.
El paso del Estrecho por lo que se ha llamado el convoy
de la victoria , es decir del ejrcito de frica, supone el fortalecimiento del ejrcito del Sur que al mando del general
Francisco Franco, ascendera de triunfo en triunfo hasta la.:;
puertas de Madrid .
El primer objetivo de las tropas nacionales, una vez delimitadas las zonas de ocupacin, fue la toma de la .capital de
Espaa.
Falto el Ejrcito Nacional de material adecuado y dividido
en dos sectores, uno al Norte y otro al Sur, se impona llevar
la guerra a un ritmo rpido, con una tctica envolvente, sin
permitir grandes concentraciones de tropas enemigas, a fin
de lograr la unin de los dos sectores nacionales. Un avance
rpido sobre la capital de Espaa y la consiguiente conquista.
se consideraba bsico para futuras maniobras. Para lograrlo
se hizo un extenso cerco: El ejrcito de Castilla dominando
la sierra. Desde Soria y Sigenza avanzando otro ~uerpo de
ejrcito, y desde el Sur la victoriosa columna que a paso de
desfile conquistaba la rica y extensa tierra extremea y parte
de Toledo.
Dispuesto el Mando Nacional a no dar la mnima sa tisfaccin moral al enemigo, prefiri retardar la ofensiva de Madrid, desvindose hacia Toledo en cuyo Alczar, el herosmo
legendario de unos hombres valerosos daba el mejor ejempto
de un amor profundo a la patria. Haba que salvar el Alczar
antes que la muerte segara las vidas de aquellos hombres.
Se conquist Toledo y el ejrcito segua avanzando hasta
colocarse en las mismas puertas de Madrid. La Victoria n.'.l
descansaba! Desde la Casa de Campo, Ciudad Universitaria
y Dehesa de la Villa, el asalto a la capital era inminente.
Pero la ofensiva se paraliz al encontrar una resistencia
tenaz. Acababan de llegar las Brigadas Internacionales, reclutadas en toda Europa y por el momento era conveniente esperar ante la incertidumbre de un rotundo xito. Con el estan613

612

Mara Rosell
camiento del frente, se desbarat la guerra relmpago
impuesta por las rpidas avanzadas del ejrcito del Sur y
hubo que modificar los planes.
Mientras el ejrcito establecido a las puertas de Madrid
sostena constantes escaramuzas, en el Norte se conquistaba
toda la cornisa cantbrica desde San Sebastin a Avils y en
el Sur se rompa el frente por Mlaga. As terminaba el ao
1937.
En la primavera siguiente las tropas nacionales consiguen
romper por Vinaroz y llegar al Mediterrneo. La zona adicta
al gobierno de Madrid -trasladado a Valencia para mayor
seguridad- quedaba dividida en dos. La ltima ofensiva de
los Nacionales se inici en la batalla del Ebro, dura lucha en
la que sufrieron considerables bajas las dos partes contendientes. Al comenzar el ao 1939 comienza tambin la batalla
de Catalua, y, una vez conquistada esta regin, todo el
ejrcito se volc sobre Madrid y su zona. El l. de abril de
1939 el ltimo parte de guerra del Generalsimo deca textualmente:
En el da de hoy, cautivo y desarmado el Ejrcito rojo,
han alcanzado las tropas nacionales sus ltimos objetivos
militares.
LA GUERRA HA TERMINADO.

1939
Segunda Guerra Mundial. El da 7 de marzo de 1936 Adolfo
Hitler, contra el parecer de los altos jefes de la Wehrmacht,
dispuso la remilitarizacin de la Renania, lo que demostraba
palpablemente su insaciable afn de expansin. El pretexto de
Hitler para echar por la borda u.n nuevo captulo del Tratado
de Versalles, fue la revalidacin de la alianza francosovitica.
Las protestas de los gobiernos ingls y francs no fueron lo
suficientemente enrgicas para hacer que Alemania cesara
en sus intentos, y la situacin era propicia, pues en aquellos
aos la fortaleza militar de Francia era superior a la
del III Reich; pero los gobiernos democrticos, considerando que deba evitarse cualquier conflicto, se limitaron a una oposicin platnica. La remilitarizacin de Renania
transform a Alemania ms que cien victorias, por el prestigio inaudito que adquiri en su pas, y porque desbarat el
sistema de alianzas. Francia, Blgica, Polonia y la Pequea
Entente se orientaron hacia la fortaleza de Alemania; incluso
Italia, olvidando la crisis de 1934, se entreg al nazismo triunfante. En octubre de 1936 se concret la amistad entre los
614

5.000 aos de Historia

dos regmenes totalitarios, que muy pronto habra de conocerse con el nombre de Eje Roma-Berln.
Tambin, despus de la firma de alianza franco-sovitica,
el Japn estrech su amistad con Alemania, concertndose
en noviembre de 1936 el denominado Pacto Antikomintern,
que encerraba una amenaza contra la U. R. S. S. Los japoneses
iniciaron una gran ofensiva contra el gobierno de Chiang-KayShek, cayendo en sus manos Shanghai y Nankn el 1~ de
diciembre de 1937.
Entre tanto, en Europa, el nazismo iba decididamente a
la guerra. El 5 de noviembre de 1937, en una reunin secreta
de Hitler, Goering, Von Neurath y los altos jefes de ejrcito
y la marina decidieron aprestar al pas para una ofensiva
militar destinada a conquistar terrenos agrcolas. Los planos
militares fueron confiados al general Keitel, de gran fidelidad
al nazismo y a Von Ribbentrop, personaje de vanidad ilimitada. Poco despus sobrevino el golpe contra Austria; Francia
e Inglaterra inclinaron de nuevo la cerviz; era el 2 de abril
de 1938. Inmediatamente despus comenzaron las reivindicaciones de Alemania sobre las regiones perifricas de Bohemia.
Para los sudetes se exigi autonoma administrativa, igualdad
de derechos con los checos y libertad absoluta para decidir su
adhesin a Alemania.
El Estado checoslovaco haba sido una de las mximas
realizaciones democrticas de Europa ; su economa era pujante y los partidos polticos ejercan un correcto juego diplomtico parlamentario. Su constitucin racial lo converta en
un verdadero mosaico de pueblos, pero hasta el advenimiento
de Hitler al poder, no se haba planteado ningn problema
grave. Por esto cuando los sudetes reinvindicaron sus derechos, todo el mundo vio la maniobra de Hitler; preparado
ste para hacer frente a cualquier eventualidad, pronunci
el 12 de septiembre de 1938 un discurso belicista, en el que
ofreci el apoyo armado de Alemania a los sudetes. Sus palabras extendieron sobre Europa un clima de guerra, ya que
declaraba la intencin de Alemania: apoderarse del territorio sudete, lo cual equivala por parte de Checoslavaquia a
renunciar a sus mejores defensas militares y metalrgicas.
La semana del 24 al 30 de septiembre de 1938 fue de extrema
tensin internacional. Francia e Inglaterra movilizaron parcialmente Checoslovaquia, pero en el momento decisivo Mussolini invit a Francia, Inglaterra y Alemania a una conferencia, que se celebr en M:unich, con asistencia de Hitler
y Mussolini. All se accedi a las ms importantes clusulas
615

5.000 aos de Historia

del plan alemn, con ligeras modificaciones propuestas por

los britnicos.
La monstruosa potencialidad alcanzada por Alemania hizo
inclinar la balanza del lado de las potencias totalitarias en
Munich. Hitler demostr muy pronto a las democracias occidentales que no haba llegado el momento en que disminuira la tensin. Apenas el ejrcito alemn haba acabado
de instalarse en el territorio sudete, cuando Hitler foment
el movimiento independentista de Eslovaquia. Esta regin
proclam su independencia el 14 de marzo de 1939. Las tropas
del III Reich ocuparon Praga el 15 de marzo, golpe que dejaba entrever la guerra. El 31 del mismo mes, Francia e Inglaterra garantizaban la independencia de Polonia y el 13 de
abril la de Rumania y Grecia, pero mientras tanto el segundn de Hitler, Mussolini, se adueaba de Albania.
Era inevitable que el prximo golpe del Fhrer cayera
sobre Polonia, aunque el propio Hitler haba declarado que
sera un crimen emprender una guerra por el corredor de
Dantzig, ya que nadie crea en las palabras del Fhrer y l
mismo se puso a reinvindicar el famoso pasillo y la ciudad
libre de Dantzig, segn haba anunciado al embajador polaco Lepski el 24 de octubre anterior.
Para hacer frente a aquella clara amenaza, Francia e Inglaterra se dirigieron a la U. R. S. S ., pero all no encontraron
ms que una manifiesta admiracin hacia los mtodos nazis.
La gran sorpresa para la Historia se produjo a fines de agosto
de 1939, tras un verano cargado de psimos augurios de que
el 17 de junio el ministro nazi Goebbels anunciara la voluntad del Reich de incorporarse Dantzig. Pero para que Alemania no se encontrara cogida en un doble frente, como
haba pasado en 1914 era preciso que se normalizaran sus
relaciones con la U. R. S. S. ofrecindole los territorios que ambicionaba en el Bltico, Polonia y Rumania, que Inglaterra
y Francia le haban negado. Esta fue la oferta que Von Ribbentropp hizo a Stalin y Molotov el 23 de agosto de 1939 y la
U. R. S. S. qued incorporada a un pacto de no agresin y a un
616

protocolo secreto, con lo que Alemania quedaba con las manos

libres en Europa, y el comunismo sovitico vea abrirse ante
s un mundo de posibilidades de expansin tanto en Europa
como en Asia.
El 1 de septiembre de 1939 los ejrcitos alemanes cruzaron
la frontera polaca y das despus Inglaterra y Francia declaraban la guerra al III Reich. La batalla de Polonia se desarroll a un ritmo vertiginoso; el ejrcito alemn mandado por
Von Brauchitsch fue capaz de aniquilar al polaco en el espacio
de tres semanas. Varsovia cay el 27 de septiembre, despus
de un aterrador bombardeo; el 29 del mismo mes Alemania
y la U. R. S. S. llegaron a un acuerdo para repartirse Polonia
segn el cual 20 millones de habitantes pasaban a depender
de Alemania y 15 millones quedaban sometidos a Rusia.
El 9 de abril de 1940 el Occidente se despert sobresaltado
ante la noticia del ataque de Alemania a Dinamarca y Noru ega. Dinamarca se entreg sin resistencia ; pero Noruega se
dispuso por todos los medios a defender el territorio nacional.
Cogidos por sorpresa, los aliados quisieron ayudar a los noruegos ; pero en el mes de mayo fueron expulsados del sur del
pas y en junio del norte, donde haba reconquistado Narvik.
Con ello Alemania se aseguraba una magnfica posisin para
la guerra submarina.
El abandono de Noruega por los aliados haba sido impuesto por la ofensiva desencadenada sobre Holanda y Blgica por la Wehrmacht el 10 de mayo, en que un poderoso
ejrcito irrumpi hacia el mar del Norte. El ejrcito francs
acudi a defender a los belgas, y se meti l mismo en un
callejn sin salida, pues los alemanes abrieron una formidable brecha entre Namur y Sedn, aprisionando a las mejores divisiones francesas , al ejrcito belga y al cuerpo expedicionario ingls. El 4 de junio la ofensiva en Blgica haba
terminado y al da siguientes los alemanes se precipitaron sobre la lnea del Somme, que el mariscal Weygand haba intentado organizar en breves das. El desconcierto y el pnico cundi en todo el pas, pues la poblacin civil recordaba
la aviacin dirigida por Goering destruyendo Varsovia y
Amsterdam. Paul Reynaud, presidente del gobierno, ante la
noticia de declaracin de guerra de Mussolini, reclam la
cooperacin de EE. UU., pero el gobierno, que haba salido
para Burdeos, estaba de antemano derrotado. E,l partido derechista del ministerio (Petain, Laval y Weygand) impuso su
voluntad y Francia qued dividida en dos zonas: la atlntica
617

Mara Rosell
ocupada por las alemanes, y la mediterrnea, regida pot !os
propios franceses.
E1 mes de julio de 1940 fue penossimo para Inglaterra,
que no crea poder resistir el alud de la aviacin alemana.
Pero en tan dramticas circunstancias los ingleses pusieron
a la consideracin de la humanidad cul era la fuerza de un
pueblo libre, tanto ms cuanto acababa de hacerse cargo del
gobierno el dinmico Winston Churchill, que no quera humillarse ante la potencia nazi. En el mes de septiembre Alemania se convenci de que no podra atravesar el Canal de la
Mancha sin la proteccin de una poderosa flota de guerra ; por
esto Hitler, acept el plan de bombardeo sistemtico de los
puertos e industrias britnicos. En una noche vio desaparecer
la City, y en otra, la ciudad de Coventry, aunque, no por
ello disminuy el temple ingls que sirvi de estmulo a los
dems pueblos occidentales.
Italia, que, en la primera parte de la guerra se haba mantenido en una firme alianza con Alemania, en el armisticio
de Compiegne, no obtuvo los beneficios que esperaba, pues
Hitler empezaba a prescindir de su segundo de a bordo, ya
que ep realidad su ejrcito dejaba mucho que desear en cuanto a valor positivo de combate. La flota fue puesta fuera de
accin por los ingleses en la batalla de Taranto, en noviembre
de 1940. Los italianos proporcionaron a los ingleses y a sus aliados los griegos los primeros xitos. Las fuerzas de Mussolini incluso perdieron terreno en su base de ataque. El mariscal Wawell derrot estrepitosamente a las tropas italianas en Sidi
Barrani.
Esta catstrofe oblig a Hitler a desplazar el peso de sus
operaciones hacia el Mediterrneo. En Africa las ofensi. vas del mariscal Rommel hicieron retroceder a los ingleses
hasta la frontera de Egipto en un tpico movimiento de guerra de desierto. Poco despus Hitler intervena en los Balcanes con xitos decisivos. El rey Carol II se vio obligado
a abdicar, y el poder recay en el general Antonescu, que
orden un formidable despliegue de tropas con vistas a la
ocupacin de Yugoslavia. El 6 de abril la Wehrmacht despleg sus fuerzas contra Yugoslavia y Grecia. El 17 de abril
cesaba toda resistencia organizada en el antiguo pas de los

5.000 aos de Historia

servios y el 23 el rey Jorge II abandonaba Grecia. Pero, a
pesar de tales xitos el Mediterrneo continuaba en manos
de Inglaterra, de ah su resuelta decisin de continuar la
lucha, pese a los colosales xitos del enemigo en el Mediterrneo. Aparte de esto, Inglaterra contaba con el creciente
apoyo que prestaban los EE. UU. y con las discordias que
de un momento a otro iban a estallar entre Alemania y la
la U.R.S.S. En efecto, el 18 de diciembre de 1940 Hitler orden que la invasin de Rusia estuviese preparada para el
15 de mayo de 1941, en. tanto que la Wehrmacht empezaba
a concentrarse a lo largo de la frontera occidental de Rusia.
El 22 de junio de 1941 los ejrcitos alemanes volvan a comenzar la portentosa tarea de invasin del coloso, Rusia.
En dos semanas haban ocupado Letonia, Lituania y parte
de Estonia; pero no por ello el ejrcito ruso perdi la moral,
antes al contrario, luch desesperadamerite por el rgimen
comunista y por su patria con una fantica decisin. Pero, la
ofensiva alemana no se detuvo y el grueso de los ejrcitos
de Hitler avanzaba decididamente hacia Mosc, hallndose
tan slo a un centenar de kilmetros de la capital el 15 de
octubre. Quedaba por vencer al enemigo ms cruel e implacable que se halla en Rusia, el invierno. El 2 de diciembre se
emprendi la tentativa final y los alemanes llegaron incluso
a divisar las cpulas del Kremlin; pero el mariscal Zhukov
en poco tiempo despej la situacin, obligando a los alemanes a ceder terreno entre Mosc y Leningrado haciendo fracasar catastrficamente la estrategia nazi.
A medida que iba avanzando la contienda, los Estados
Unidos ponanse progresivamente al lado de Inglaterra, a
quien facilitaban destructores a cambio de la cesin de bases
en varias de sus colonias americanas; y a partir de entonces
mejor sensiblemente la lucha contra los submarinos y acorazados alemanes. El 14 de agosto de 1941, Roosevelt y Churchill concretaban la Carta del Atlntico, que atestiguaba la
firme decisin de ambos contra Alemania.
En cuanto al Japn, EE. UU. procuraba retenerlo dentro
de sus prudentes lmites extensivos, pues su actuacin en
China y en el Pacfico era tan alarmante, como pudiera serlo
la de Alemania en Europa. Los diplomticos en Washington
desarrollaban gran actividad a propsito de un pacto de no
agresin en el Pacfico, mas todo ello no era sino una muestra
de la doblez oriental. El 7 de diciembre de 1941 el ataque por
sorpresa a la base naval americana de Pearl Harbour revel
la verdad de los planes japoneses. Casi al mismo tiempo
619

5.000 aos de Historia

caan las bases americanas de W ake y Guam y los acorazados

britnicos Repulse y Prince of Gales. Paso a paso los japoneses fueron aduendose de Hong Konk, Manila, Singapur, Birmania, Java, Nueva Guinea, el archipilago de las Bismarck
y varias islas Salomn; pero la batalla del mar del Coral en
mayo de 1942 revel que, como la de Alemania en Rusia , la
buena estrella del Japn en el ~acfico, empezaba a declinar.
La actuacin japonesa solidariz toda Amrica, con la
excepcin de Argentina, con los Estados Unidos. La decisin
de la Conferencia de Ro de J aneiro del 28 de enero de 1942
implic no slo la guerra al Japn, sino a las potencias del
Eje, pues stas, en unin de su aliado oriental, haban declarado la guerra a EE. UU. el 11 de diciembre de 1941.
Las campaas de las potencias del Eje en 1942 fueron aun
realmente favorables. El plan. nazi, abandonada ya la idea
de desembarco en Inglaterra, consista en apoderarse del
petrleo del Cucaso, y soaban con la unin de los ejrcitos
nipones en Persia y la India. En realidad las victorias del
general Rommel en Egipto parecan confirmar sus deseos ;
pero fueron detenidos por los ingleses a 100 kilmetros de
Alejandra (l. de julio de 1942).
El plan de operaciones nazi en Rusia se revel equivocado,
y los rusos resistan con denodado empeo, mientras vean
desgastarse el ejrcito alemn que no conquistaba ms que
ruinas, y que cuando quisiera reparar el error sera ya demasiado tarde. En noviembre los rusos redoblaron sus esfuerzos
en ambos lados de Stalingrado, y el xito memorable dio por
resultado que los sitiadores se convirtieron en sitiados y seal el final del ejrcito alemn en Rusia, dando comienzo
al repliegue de las tropas en febrero de 1943.
En el Mediterrneo la situacin de las potencias del Eje
era tambin desafortunada. Las victorias inglesas eran una
620

esperanzadora realidad, y cuando las tropas norteamericanas al

mando del general Eisenhower desembarcaron el 8 de noviembre de 1942 en Africa del Norte, la suerte de los alemanes estuvo decidida, y fueron expulsados definitivamente de
Africa el 7 de mayo de 1943. La estrella de la lucha haba
cambiado, no slo en Europa, sino tambin en Asia. Los japoneses hubieron de abandonar Guadalcanal e iniciar un
repliegue que no habra de cesar hasta Tokio.
En la primavera de 1943 los alemanes tenan perdida la
guerra. La superioridad de las aliados era evidente, y si Hitler
resisti dos aos ms fue obedeciendo a unos factores que
aparecen sin explicacin o lgica aparente. Slo el fanatismo
a una ideologa pudo llevar a todo un pueblo a luchar por
una causa a todas luces perdida. La conquista de Sicilia en
julio de 1943 por las tropas anglosajonas produjo la destitu
cin de Mussolini y el nombramiento de Pietro Badoglio
como jefe del gobierno, el cual procur llegar a un armisticio
con los aliados, a fin de evitar el derrumbamiento que se
avecinaba (8 de septiembre de 1943). Los alemanes reaccionaron vivamente para salvar el gobierno de Mussolini, encerrado en los Abruzzos, y el pas qued convertido en un campo
de batalla entre Hitler y los anglosajones.
En Rusia, el ejrcito alemn emprenda una calamitosa
retirada, abandonando extensas regiones y sin poder conseguir que los rusos cesaran en sus ofensivas que les llevaban
a las antiguas fronteras de Polonia.
En noviembre de 1943 los jefes aliados se reunieron en
El Cairo y Tehern para ponerse de acuerdo en los planes
que habran de llevarse a cabo para la reconstruccin poltica
de Europa. Los ejrcitos soviticos, la escuadra inglesa en
el Mediterrneo y el ejrcito americano, que se estaba preparando, se dispusieron para abatir rpidamente la fortaleza
continental.
La primera gran ofensiva la llev a cabo en Ucrania el 4
de marzo de 1944 el ejrcito sovitico, que a fines de mes se
hallaba ya en la lnea del Pruth, amenazando Rumania. En
junio, Finlandia, que hasta entonces haba secundado los planes alemanes, se vio obligada a pensar en una paz por separado. En el mismo mes, las ciudades que defendan el acceso
alemn al mar Bltico capitulaban. Desde el golfo de Riga
a los Crpatos el frente alemn vacilaba. A fines de julio los
rusos estaban a las puertas de Varsovia, lo que indujo a Rumania a separarse de Alemania, y a que le declarara la
621

Mara Rosell
guerra el 6 de septiembre. Despus de esto Bulgaria, Grecia
y Yugoslavia no tardaron en ser conquistadas o liberadas.
Este gran desastre es explicable por la accin anglosajona
en Occidente, que haba reconquistado Roma en el mes de
junio, xito casi simultneo al de los generales Eisenhower
y Montgomery en Normanda. El 30 de julio el ejrcito norteamericano del general Patto.n rompa el frente alemn en
Avranches, y se diriga hacia Pars. Estas operaciones coincidieron tambin con el desembarco aliado en el sur de Francia y con el alzamiento nacional del maquis. En agosto era
liberado Pars y el 3 de septiembre los ingleses se alzaban
en Bruselas y Amberes.
Todo el crculo de acontecimientos adversos no fueron
suficientes para romper la inquebrantable decisin de Hitler
de resistir hasta el Rin, a pesar de que las derrotas de sus
ejrcitos se sucedan sin cesar. En Hungra los rusos remontando el Danubio, llegaron hasta Viena, que sucumbi a las
tropas del general Malinovsky el 13 de abril de 1943.
El cerco a la deshecha Alemania cada vez era ms estrecho. Por el occidente las tropas del general Eisenhower haban cruzado el Ri'n, y las divisiones de Montgomery y Hodges
encerraban al adversario en el Ruhr. El 18 de abril fue alcanzada la frontera checoslovaca, y el 20 se rindi Munich,
cuna del nazismo; el 25 de abril era sitiada Berln y se unan
las tropas americanas y soviticas en Torgan, en el ro EJba.
La capital alemana resisti el cerco varios das; pero el
2 de mayo capitul. El 30 de abril Adolfo Hitler se suicid
en un refugio de la Cancillera. En Italia el mariscal Alexander precipit los acontecimientos finales el 10 de abril. A
las primeras operaciones victoriosas sucedi un alzamiento de
los partisanos del Po. Mussolini, que se hallaba en Miln
intent escapar hacia Suiza, pero reconocido en Dongo, cerca
de Como, fue fusilado. Al da siguiente Gnova, M::iln y Venecia se entregaban a los aliados (29 de abril de 1945).
El armisticio final lo firmaron los representantes del almirante Doenitz el 7 de mayo, en Reims y el 9 del mismo mes
en Berln. Haba terminado la segunda guerra europea de
nuestro siglo.
Quedaba todava por resolver la cuestin del Pacfico.
donde ya desd~ 1943 los japoneses llevaban las de perder. El
general Mac Arthur puso en prctica la tctica del salto de
isla en isla, desgastando considerablemente la flota nipona.
La batalla naval del golfo de Leit, puso fin a la flota nipona
y a la hegemona de la nacin en el Pacfico. Los reveses
622

5.000 aos de Historia

que se sucedan sin cesar, convencieron a los japoneses de
la conveniencia de aceptar una rendicin incondicional, mxime despus de la violenta explosin atmica del 6 de agosto
que destroz la ciudad de Hiroshima y de una segunda, el
9 del mismo mes, sobre Nagasaki. El pnico cundi como
reguero de plvora y la humanidad toda estremecise ante
aquel monstruo de los tiempos modernos, que haca conmover a la misma vida.
Para colmo de males, Stalin tambin declaraba la guerra
a la nacin japonesa, que sola y acosada por doquier tuvo que
aceptar los trminos propuestos por los aliados. El armisticio
se firm a bordo del acorazado Missouri, el 2 de septiembre
de 1945, por el ministro japons Shuguimitsu y el general
Mac Arthur. Sobre la humanidad, an ensangrentada y sufriendo los dolores de la guerra, los vencedores extendan el
manto de la paz. Podr la Historia dar testimonio de aquella
fidelidad eterna que los vencedores se juraron en Potsdam?
1941

Carta del Atlntico. En agosto del ao 1941, en pleno Atlntico, a bordo del crucero yanqui Augusta y del acorazado ingls,
Prince of Gales, el presidente de los Estados Unidos, Roosevelt,
y el primer ministro britnico, Churchill,. celebraron importantes conferencias con dos problemas inmediatos a resolver:
la ayuda americana a la Gran Bretaa y la de ambos pueblos
a la U. R. S. S. El 14 de agosto se dio a conocer el resultado
de las conferencias: la Carta del Atlntico. En ella se afirma
que ambas potencias examinarn las cuestiones de Inglaterra
y las de los dems pases que combatan contra las potencias
del Eje. En ocho puntos, Roosevelt y Churchill concretaron
ciertos principios comunes de las polticas nacionales de sus
pases respectivos para un mejor porvenir del mundo :
Primero: Inglaterra y Estados Unidos no persiguen ampliacin territorial ni de otra clase.
Segundo: Ambos pases no desean ningn cambio territorial, que no est de acuerdo con los deseos libremente expresados por los pueblos interesados.
Tercero: Respetar el derecho de todos los pueblos para
elegir la forma de gobierno bajo la cual vivirn, y procurar
que se devuelvan a los pueblos, que han sido privados de ellos,
sus derechos soberanos y la facultad de autogobernarse.
Cuarto: Se esforzarn por favorecer el disfrute por todos
los Estados, grandes o pequeos, vencedores o vencidos de
su acceso en condiciones de igualdad al comercio y a las
623

Mara Rosell
primeras materias del mundo, de que tengan necesidad para
su prosperidad econmica.
.
Quinto: Colaboracin completa entre todas las naciones
en el terreno econmi.co, a fin de asegurar mejores condiciones
de trabajo, progreso econmico y seguridad social.
Sexto: Abatida la tirana nazi esperan ver en todas las
naciones una paz que reportar los medios de vivir en seguridad dentro de sus propias fronteras, seguridad que se har
extensiva a todos los hombres y en todos los pases, que
podrn vivir su vida al abrigo del temor y de la necesidad.
Sptimo: Esta paz permitir a todos los hombres atravesar
los mares y ocanos sin limitacin.
Octavo: Ambas naciones creen que el mundo debe llegar
al abandono del empleo de la fuerza, y como que ninguna
paz futura puede mantenerse si los armamentos continan
siendo empleados por las naciones, creen que , mientras llega
un sistema ms amplio de seguridad general, es esencial el
desarme. De igual manera ayudarn en todas las posibles
medidas que contribuyan a aliviar la aplastante carga de los
armamentos.
El 4 de marzo de 1944 Churchill declar que la Carta del
Atlntico no se aplicara en lo referente al trato que deba
darse a Alemania.
1943

Gran Asia Japonesa. La ofensiva japonesa emprendida en

1937 contra China report al Japn grandes beneficios, tanto
desde el punto de vista militar como econmico. Las victorias que Alemania alcanzaba en Europa todava envalentonaban ms al partido militar japons, en virtud del pacto
Antikomintern, y llevaron a la nacin japonesa a una posicin
relevante entre los 700 millones de habitantes de Asia oriental y al dominio de ms de la sexta parte del globo.
Tal poltica expansionista era evidente que llevara al
conflicto con los Estados Unidos, y para ello el Japn trat
de asegurar su posicin frente a Rusia, en la que vea una

5.000 aos de Historiu

grave amenaza para sus proyectos. En septiembre de 1939
las dos potencias concertaron un pacto para delimitar sus
fronteras en Mongolia y Manchuko. A Rusia, por otra parte,
no le era conveniente la enemistad con el Japn por el peligro de un ataque alemn, y por ello estuvo interesada en un
pacto amistoso de no agresin y neutralidad, que demostr
la realidad de su eficacia cuando, pocas semanas despus, los
alemanes invadieron Rusia (junio 1941) y Tokio se mantuvo neutral. Era conveniente al Japn para que en el caso
de un ataque de los Estados Unidos, Rusia no tomara parte
en las hostilidades.
En Agosto del mismo ao en Estados Unidos se bloquearon todos los capitales japoneses y se suspendieron las comunicaciones con el Japn, donde el gobierno del general Tojo
decret la movilizacin general, a pesar de que el estado
financiero no era favorable para la lucha, pero la reserva de
12.000.000 de dlares destinada para la guerra, permaneca
intacta y sera suficiente para iniciar la accin blica; ms
adelante, los terrenos conquistados aportaran lo necesario .
Estados Unidos no deseaban entrar en guerra, y propusieron negociar unas relaciones amistosas con el Japn , a lo que
esta potencia respondi declarando a Inglaterra y a Estados
Unidos responsables de la explotacin de los habitantes de
Extremo Oriente. Estos sucesos acaecan el 30 de noviembre
de 1941 y el siete de diciembre el mundo asisti con asombro
al bombardeo areo japons sobre la base naval americana de
Pearl Harbour, hundiendo cinco acorazados y destrozando
otros tres. El da 11 del mismo m es Italia y Alemania declaraban la guerra a Estados Unidos, y el conflicto tornbase
mundial.
La guerra entablada entre Estados Unidos y Japn iba a
tornarse en competencia para el dominio del ocano Pacfico. El Japn conquist en cuatro meses posiciones de relevante importancia, hasta el punto de que el acceso al mar
de la China y el ocano Pacfico por el indico lleg a ser
del todo imposible para los occidentales. En el continente
asitico el Japn posea: Indochina, Malasia y Birmania ;
Tailandia era considerada como estado vasallo; Nueva Guinea.
Sumatra, Java, Borneo y las Filipinas, as como gran parte
de China estaban ocupadas, y Singapur y Hong Kong se
haban convertido en bases japonesas.
Tan formidables conquistas ponan en manos de los japoneses una vasta extensin de terreno que haban de explotar
rpidamente si queran continuar en la lid; pero los occiden625

5.000 aos de Historia

En 1913 se reuni en Tokio el primer congreso de la
Gran Asia que, en cierto modo, elabor una Carta en la
que se convenan acuerdos de cooperacin econmica y ayuda recproca entre todos los pases que en l tomaban parte,
bajo la direccin explcita del Japn. Con ello el estado nipn
mostraba abiertamente su deseo de convertirse en potencia
rectora de la e<Gran Asia.

1944

11'
..-.:"

tales al retirarse haban destruido sistemticamente todas

las instalaciones petrolferas y mineras que el Japn necesitaba tan urgentemente. En cambio en Estados Unidos, ~i
bien la contienda no haca ms que empezar, no haba pnico
alguno pues no tenan ms que movilizar el ingente potencial
econmico de que disponan.
En este estado de cosas, Tokio deba esforzarse en alcanzar un supervit industrial y para ello el gabinete de Tojo
dispuso que la flota japonesa impidiera la entrada de fuerzas
americanas en la costa del Pacfico que rodeaba la Gran
Asia Japonesa y, entre tanto, ganaba tiempo para organizar
el Extremo Oriente. Se form el Consejo de la Gran Asia,
segn el cual el Japn deba organizar la economa de los
pases asiticos de acuerdo con sus intereses y con sus planes
imperialistas, siempre dentro del marco del Pacto Tripartito
(firmado el 27 de septiembre de 1940, por el que Alemania,
Italia y Japn se reconocan el derecho de extenderse en Europa y Asia de acuerdo con sus necesidades). A la par que
el proyecto econmico se elabor el poltico, por el que el
Japn quera conceder una independencia semejante a la
de Manchuko a muchos pases arrebatados a los occidentales
y se reservaba para s los econmicamente ms potentes. .
En junio de 1942 en Bangkok se celebraba el primer congreso de la India independiente, apoyado por el Japn.
En 1943 en Rangn se proclamaba la independencia de Birmania, que en seguida firm un tratado de alianza con el
Japn. Uno tras otro todos los pases liberados por el Japn
de la tutela occidental, iban concertando con l alianzas
econmicas, mientras los ms importantes ya por su situacin estratgica, ya por su riqueza, continuaban siendo zona
de ocupacin.

626

Conferencia de Bretton Woods. Entre el 30 de junio y el

24 de julio de 1944, se reuni en el balneario de Bretton
Woods (EE. UU.) la primera conferencia mundial sobre los
problemas econmicos y financieros de la postguerra. Asistieron delegaciones de numerosos pases y de todas las N aciones Unidas, incluso las ocupadas o cuya soberana estaba
restringida, como Italia, Etiopa, Irak, Islandia, Egipto y
Filipinas.
La tesis norteamericana prevea el establecimiento de un
fondo internacional en el que participasen todas las Naciones
Unidas y los pases asociados, y de un Consejo Internacional
integrado por miembros de las naones representadas y
en el que los votos tendran un valor proporcional a la participacin de cada una de ellas, con la salvedad de que ningn pas podra reunir el 25 por ciento del total de votos.
Deba lograrse un acuerdo que impidiese la depreciacin
de las divisas, y que fijara el valor de stas en oro, en relacin
con una moneda internacional de un valor aproximado de 10
dlares. La tesis britnica del famoso economista lord Keynes,
presentada en la Conferencia, propugnaba un tipo ideal monetario en vez de una moneda internacional. Propuso que sin
dilaciones se procediera a la constitucin del Banco, de un
fondo de estabilizacin internacional. El Banco no realizara
funciones de tesorera internacional, sino que, desde el primer
momento, tendra que conceder emprstitos que permitieran
normalizar pronto la situacin financiera de los pases afectados por la guerra. Seal que al adoptar el oro como patrn
monetario universal, era inevitable que los Estados Unidos,
a ttulo de ser de los mayores poseedores de este metal,
aportaran una cantidad superior a la de cualquier otro pas;
este sacrificio tendra por compensacin una mayor participacin de Norteamrica en la direccin del Banco.
El Canad se adhiri a la propuesta norteamericana,
mientras que Australia y la Unin Sudafricana, a pesar de
ser dos grandes productores de oro, adoptaron una actitud

627

Mara Rosell
eclctica. La Unin Sudafricana propuso que, aun admitiendo el patrn oro, ste fuera cambiable segn las oscilaciones
de las divisas. El vicecomisario del comercio exterior sovitico sugiri que se pudiera admitir una aportacin en productos convertibles en oro, segn una proporcin prefijada
y que pudiera dilatarse la constitucin de las aportaciones
de los pases daados y devastados por la guerra. Esta ltima propuesta obtuvo el entusiasmo de los pases afectados.
China anunci que en lugar de adoptar fondos, esperaba
ser auxiliada por los del Banco. Noruega propuso la creacin
de una unidad monetaria internacional, que debera valer
diez mil dlares. Lord Keynes seal entonces que diez mil
millones de dlares oro seran insuficientes para las operaciones en perspectiva. Ante la diversidad de opiniones la
Conferencia resolvi la creacin del Banco, la Oficina de
Cambios y el Fondo, sin sealar su desenvolvimiento ni
el medio de su constitucin.
Las suscripciones que haban de constituir el fondo monetario estabilizador ascendan a 8.800 millones de dlares.
Se acordaron las cuotas correspondientes a los pases que
concurrieron a la Conferencia; as Estados Unidos aportara
2.750 millones de dlares; Inglaterra, 1.300; la U. R. S. S.,
1.300; Blgica, 225; Canad, 300, etc.
El 50% del oro del fondo monetario internacional deba
quedar depositado en Estados Unidos; el 40% en Inglaterra,
la U. R. S. S., China y Francia; y el 10% restante en los dems
estados suscriptores.
Los acuerdos llevados a cabo eran provisionales, pues
haca falta su ratificacin por los gobiernos interesados. Entraron en vigor en diciembre de 1945. El gobierno sovitico
no cumpli tal requisito, preparndose para celebrar otra.
conferencia, la de Dumbarton Oaks, restringida a Inglaterra,
Estados Unidos y la U. R. S. S. (luego intervino China). Las
conversaciones de Dumbarton Oaks, encaminadas a una organizacin internacional para la paz y el orden, dieron lugar
al texto para _la propuesta de la ONU.
1944

Liga rabe. Hacia 1941 los pueblos del Oriente Medio

con excepcin de Palestina, haban obtenido su independencia. Por ello una conferencia rabe se reuni en Alejandra en el otoo de 1944, en ella tomaron parte los representantes de : Egipto, Irak, Siria, Lbano, Jordania, Arabia
Saud, Yemen y un representante de los rabes de Palestina.

628

5.000 aos de Historia

La Conferencia de Alejandra formul lo que se conoce
como el Protocolo de Alejandra, que delimit los contornos
de la Liga rabe. Se establecieron las bases para una nueva
Liga de Estados soberanos asociados para una accin conjunta, de la que surgi una alianza que fue firmada en El
Cairo el 22 de marzo de 1945. Posteriormente se han agregado a la Liga, Sudn, Marruecos, Tunicia y Koweit. La
finalidad es contribuir y coordinar el desarrollo econmico
del mundo rabe. Una de las actividades ms preeminentes
del Consejo Econmico de la Liga rabe es la organizacin
de las conferencias panrabes del petrleo, ya que una gran
parte de los Estados miembros son productores de este combustible.
La organizacin de la Liga consiste en un consejo, que
es el rgano supremo compuesto de tantos miembros como
Estados forman la Liga, teniendo cada uno un voto. El consejo puede reunirse en cualquiera de las capitales rabes
y tiene un Comit Poltico formado por los ministros de
Asuntos Exteriores de los miembros. Otros organismos de
la Liga son: El Consejo de Defensa, la Comisin Militar
Permanente y el Consejo Econmico. La sede de la secretara permanente es El Cairo.
1945

Derrumbamiento del eje Berln-Roma. Cuando en 1941

los alemanes no pudieron ganar la batalla para conquistar
Mosc, comenz su primer revs de importancia. Por otra
parte, la flota japonesa quedaba definitivamente detenida en
marzo de 1942 en la batalla naval del mar del Coral. Desde
aquel momento las potencias del Eje tenan perdida la guerra.
Tanto Alemania como el Japn haban preparado un ejrcito
admirablemente equipado para ofensivas relmpago, pero, una
vez acabadas stas, la guerra se convertira en una competicin entre potencias ms fuertes en produccin y en capacidad
de transportes.
Para soportar la guerra con Rusia, Alemania slo poda
contar con las conquistas que haba hecho en el continente
europeo, pobres en materias primas; y Roma poda proporcionarle nicamente una ayuda mnima. Tokio que haba
edificado su imperio en el mar, vease limitado al nordeste
del Pacfico, mientras que las armadas americana y britnica
tenan asegurado el transporte entre Asia Anterior, frica,
Rusia y Oceana, aparte de las rpidas vas que les proporcionaba la aviacin.

629

Mara Rosell
Mientras estuvo en vigor el pacto germano-ruso, la
U. R. S. S. abasteci con largueza a Berln; pero una vez iniciada la guerra, los territorios rusos conquistados por Alemania les proporcionaron mucho menos trigo que el que les haba sido entregado bajo las bases del tratado. Encerrado, pues,
en el aislamiento que ellos mismos se haban construido, el
Reich y el Japn no podan competir con el potencial econmico de EE. UU. e Inglaterra, y esto era lo que le iba a
manifestar de un modo definitivo el podero militar.
A esta situacin de Alemania frente a las potencias exteriores se una el deplorable estado moral de la nacin, que
actuaba tambin en contra del Reich. Si al principio las
masas apoyaban entusisticamente a Hitler, pronto empezaron a caer en una profunda apata, y eran ya muchos los
que comprendan las deplorables equivocaciones del Fhrer.
El plan que ste concibi era exclusivamente continental y
el Atlntico haba de constituir una muralla, cometiendo el
error de despreciar el Mediterrneo. Cientos de miles de
obreros trabajaban en la muralla del Atlntico, que no
haba de tener otro papel que la descabellada idea de convertir Europa en una plaza sitiada al centro de la cual se
creara la Europa nazi.
Mientras tanto, el crudo invierno de 1941-1942 demostraba hasta qu punto llegaba la capacidad de resistencia
de la U. R. S. S., y Hitler se entregaba a la persecucin racial
ms cientfica y cruel que registra la Historia. Desde el Ministerio de Propaganda se daba gran vigor a la campaa
anticomunista, abrigndose la nacin alemana la misin de
defender a Europa del comunismo.
La casi totalidad de las naciones europeas enviaban legiones de voluntarios al frente del Este, pero dada la escasez
de estos medios, los pases ocupados deban proporcionar
por lo menos mano de obra, y as fue como toda Europa empez a suscribir contratos de trabajo en Alemania, y as el
Reich dispona de mayor nmero de hombres para enviar
al frente. Pero la deportacin de obreros a Alemania cre
un movimiento de resistencia en todos los pases, y la invasin de la U. R. S. S. por tropas alemanas hizo que los comunistas de cada nacin adoptaran una actitud de resistencia
contra el Reich. nicamente el gobierno de Vichy adopt
una poltica colaboracionista con el Reich, pero los resultados fueron distintos a los que se esperaba, pues cre gran
cantidad de descontentos, que en seguida se pusieron en contacto con el gobierno de la Francia Libre.
630

5.000 aos de Historia

A fin de crear una aparente solidaridad con los aliados,
en septiembre de 1941, Stalin se adhiri a la Carta del Atlntico y bien pronto se reuni en Mosc una conferencia para
tratar de la ayuda que se deba conceder a Rusia. La adhesin
de la U. R. S. S. a la Carta del Atlntico no poda ser ms que
un disfraz para que los pueblos occidentales cambiaran de
opinin respecto de Alemania, pero al mismo tiempo converta en mundial el cofiicto germano-sovitico y de ello
se dio en seguida perfecta cuenta Inglaterra. Tambin los alemanes comprendieron que la resistencia de la U.R.S.S. dependa de su abastecimiento por las potencias anglosajonas, por
lo que intentaron a toda costa que el material de guerra no
llegase a Rusia, y para ello era necesario envolver el Prximo Oriente, operacin en la que el Japn deba intervenir
enviando una escuadra al Golfo Prsico. El desembarco angloamericano de 1941 en Marruecos y Argelia, dirigido por
el general Eisenhower oblig al ejrcito alemn de frica
a capitular en mayo de 1943, cuando ya en febrero los alemanes en Rusia haban tenido que rendirse tras la espantosa
derrota de Stalingrado.
Pese a las operaciones de los aliados, Rusia continuaba
soportando el peso de la guerra y reclamaba el establecimiento de un frente en el Oeste. Las posiciones de Roosevelt
y Churchill frente a esta peticin eran dispares. Churchill,
consciente de las aspiraciones imperialistas de Rusia, requera la guerra de los Balcanes, en tanto que Rooselvet no
quera disentir de la voluntad de Stalin, y a toda costa quera
que el desembarco se efectuara en las costas de Francia.
El ejrcito alemn, frente a tal confabulacin de fuerzas , iba
perdiendo sus esperanzas de victoria, y adems soportaba
con disgusto el mando de Hitler, mayormente despus de
la derrota de Stalingrado. Italia, invadida por los aliados,
agotada y carente de moral, no pudo oponer una seria resistencia y el armisticio, firmado en Malta el 28 de septiembre
de 1943, significaba el fin de todos los organismos fascistas.
El Reich iba perdiendo terreno en todas partes y se acercaba
inevitablemente su derrota. En la entrevista de los Tres
Grandes en Tehern (diciembre 1943), se trat de la cooperacin, en las operaciones que iban a destruir el ejrcito alemn
y de la organizacin de la paz en Europa.
En 6 de junio de 1944 los aliados desembarcaron en Normanda y la situacin de Alemania adquiri ya un cariz
desesperado. Los bombardeos areos desmoralizaban a la
poblacin, que contaba ya por millares a sus vctimas civiles
631

_/
1945

y en los primeros meses de 1945 la ofensiva rusa reanudse

con tanta crudeza, que a comienzos de abril los comunistas
estaban a las puertas de Viena, mientras por el Oeste los
aliados llegaban hasta Bonn y el 20 de abril establecan
contacto con los soviticos a orillas del Elba. Dividida en
dos, Alemania no poda resistir ms; el 30 de abril Hitler,
encerrado en un refugio de la Cancillera se suicid, y el
2 de mayo Berln capitulaba. Con la muerte del Fhrer
todas sus conquistas se desvanecan y Austria se proclamaba
independiente con sus fronteras de 1937.
E'n 7 de mayo de 1945 el general Eisenhower en su cuartel
general de Reims reciba la capitulacin oficial del III Reich
firmada por los jefes del ejrcito.
632

Conferencia de Yalta. Se la considera como la m~ importante conferencia diplomtica celebrada en Europa desde
el famoso Congreso. de Viena de 1815. En el palacio de Livadia, en las inmediaciones de Yalta (Crimea), entre los
das 4 y 11 de febrero se reunieron Roosevelt, Stalin y Churchill para examinar la situacin internacional y la organizacin del mundo ante la inminente victoria aliada. Los tres
estadistas fueron auxiliado ~ por sus ministros de Asuntos
Exteriores: Eden (Gran Bretaa), Molotov (U.R.S.S.) y Stettinius (EE. UU.). El 12 de febrero se facilit el siguiente
comunicado :
Declaraciones sobre Alemania: La Alemania nazi est
condenada a la desaparicin y har ms penoso para s el precio
':le su derrota si contina su desesperada resistencia. Hemos
llegado a un acuerdo, cuyos trminos impondremos a la Alemania nazi despus del aplastamiento definitivo de su resistencia, y estos trminos no sern dac:os . a conocer hasta que
se haya conseguido la derrota final de Alemania ...
Las fuerzas de las tres potencias ocuparn zonas separadas de Alemania y ha sido prevista una administraccin y
control a travs de una comisin central, formada por los
comandantes supremos de las tres potencias, con cuartel general en Berln, Fran~ia ser invitada para que, si as lo
desea, tenga una zona de ocupacin y participe cmo cuarto
miembro en la comisin de control. ..
Es nuestro inflexible propsito destruir el militarismo
alemn y el nazismo, y asegurar que Alemania no pueda perturbar otra vez la paz del mundo. Estamos dispuestos a eliminar para siempre al Estado Mayor alemn, a transportar o
633

Mara Rosell
destruir todo su equipe militar y a eliminar toda industria que
pudiera favorecer la construccin de un nuevo equipo militar; as mismo queremos someter a todos los criminales
de guerra a la justicia para un rpido castigo y tomar todas
las dems medidas que sean necesarias para la paz y seguridad futura del mundo.
Nuestro propsito no es destruir al pueblo alemn, pero
slo cuando el nazismo y militarismo hayan sido eliminados,
habr un lugar para l en la Comunidad de las Naciones ...
Se establecer una comisin para la compensacin de daos
causados por Alemania a los aliados; su sede radicar en
Mosc ...
Hemos convenido en que sea convocada una conferencia
de las Naciones Unidas, que deber reunirse en San Francisco (Estados Unidos) el 25 de abril de 1945 para preparar
una organizacin internacional general destinada a mantener
la paz y la seguridad. El gobierno de China y el de Francia
sern consultados e invitados a participar en ella.
Declaraciones sobre la Europa liberada: Los tres estadistas declaran su acuerdo para concertar la poltica a seguir
durante el perodo de inestabilidad de la postguerra. Estn
dispuestos a colaborar con los pases liberados de la dominacin nazi y con los antiguos estados satlites del Eje, para
ayudar a resolver sus problemas polticos y econmicos ...
Segn el principio de la Carta del Atlntico. relativo
al derecho de todos los pueblos a escoger la forma de gobierno bajo la cual desean vivir, los tres gobiernos aliados ayudarn conjuntamente .a cualquier estado liberado de Europa
a: l. establecer las condiciones de la paz; 2. a la rehabilitacin de urgencia de los pueblos devastados; 3. 0 a formar
autoridades gubernamentales interinas, a travs de elecciones libres, con un gobierno que responda a la voluntad del
pueblo; 4. a facilitar en lo que sea necesario la celebracin
de dichas elecciones.
Estamos resueltos a liquidar nuestras diferencias acerca
de Polonia y reafirmamos nuestro comn deseo de ver una
Polonia fuerte, libre, independiente y democrtica, y hemos
llegado a un acuerdo acerca de las condiciones en que debe
formarse su nuevo gobierno. Este nuevo gobierno deber
ser llamado Gobierno Provisional Polaco de Unidad Nacional, el cual se comprometer a celebrar elecciones libres
sobre la base del sufragio universal y voto secreto, tan pronto como sea posible.
635

Mara Rosell
Los tres jefes de gobierno consideran que la frontera
oriental- de Polonia debe seguir la lnea Curzon, y reconocen
que Polonia debe recibir anexiones importantes de territorios del norte y del oeste y que la delimitacin de la frontera
occidental debe aplazarse hasta la Conferencia de la Paz ...
Respecto a Yugoslavia hemos convenido recomendar al
mariscal Tito la necesidad de formar un nuevo gobierno
y que ste tan pronto como sea constituido debe declarar:
l. que la Asamblea Antifas'Cista de Liberacin Nacional
debe incluir a los miembros del ltimo parlamento yugoslavo que no hayan colaborado con el enemigo. 2. que los
acuerdos de esta Asamblea quedarn sujetos a una ratificacin por parte de la Asamblea Constituyente.
Cooperacin entre las grandes potencias: Durante los das
de duracin de la Oonferencia, adems de las reuniones
diarias de los jefes de gobierno, hubo las de los ministros
de Asuntos Exteriores, que se demostr eran de un valor mximo, por lo que stos debern reunirse tan a menudo como
sea necesario, probablemente cada tres o cuatro meses.
Nuestra reunin ha ratificado la determinacin de mantener y reforzar la paz venidera, unidad de propsitos y
accin que ha hecho posible y cierta la victoria de las Naciones Unidas en esta lucha. Slo con la continuacin y creciente cooperacin y comprensin entre nuestros pases y
las dems naciones amantes de la paz puede lograrse la ms
alta de las aspiraciones de la humanidad.
Asimismo se debieron adoptar en Yalta buen nmero
de pactos secretos, algunos de los cuales an no se han dado
a conocer; otros lo hicieron en marzo de 1945, como fue la
desmembracin de Alemania, el de que Turqua en su control de los estrechos del mar Negro poda ser modificada, y
tambin numerosos detalles respecto de las reparaciones
alemanas.
1945

Conferencia de San Francisco. En abril de 1945 se reunieron en San Francisco de California los representantes
de 42 pases en la Conferencia de Naciones que tuvo su
sesin inaugural el 25 de abril. El da 30 se aprob la admisin de Argentina y de las repblicas soviticas de Ucrania
y Bielorrusia; el 5 de junio se adhiri Dinamarca.
La Conferencia de San Francisco elabor la Carta de las
Naciones Unidas, y entre ias numerosas comisiones que se
repartieron el trabajo destacaron dos: la de Iniciativa y
636

5.000 aos de Historia

Admisiones, y la Ejecutiva; esta ltima, verdadero anticipo
del Consejo de Seguridad, llev a cabo la mayor parte de
las tareas de la Conferencia, que se dio por terminada el 25 de
junio con un total de 50 pases representados.
1945

Conferencia de Potsdam. El 17 de julio, tras la capitulacin alemana el 7 de mayo de 1945, se reunieron los jefes
de las tres potencias vencedoras: Truman, Stalin y Churchill
para examinar la nueva situacin poltica internacional tras
el cese de la resistencia alemana. Los conferenciantes terminaron el 2 de agosto en que se hicieron pblicos varios
comunicados.

Creacin de un Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores de los Cinco Grandes; l. Se estableci un Consejo integrado por los ministros de Asuntos Exteriores del Reino
Unido, de la U. R. S. S., de China, de Francia y de los EE.UU.;
2. Se acord que el Consejo se reunira normalmente en Londres y la primera reunin sera a lo ms tardar el primero
de septiembre de aquel ao; 3. que el Consejo preparara
los oportunos tratados de paz con Italia, Rumania, Hungra y
Finlandia; el arreglo de paz con Alemania debera ser aceptado por el gobierno alemn una vez constituido; 4. cada vez
que el Consejo trate de una cuestin que interese a un Estado.
no representado en el Consejo, este Estado debe ser invitado
a tomar parte en las discusiones. En algunos casos podrn
celebrarse discusiones preliminares antes de dar participacin a otros Estados interesados.

Declaracin sobre Alemania: Se lleg a un acuerdo sobre

los principios polticos y econmicos para tratar a una Alemania derrotada durante el perodo de control de las potencias
aliadas. Es propsito de esta reunin cumplir las declaraciones
de Yalta sobre Alemania, siempre que sus propios esfuerzos
estuvieren dirigidos a la reconstruccin de una vida sobre
bases democrticas y pacficas, le ser posible, a su debido
tiempo, formar parte de los pueblos libres y pacficos del
mundo.
Se adoptaron respecto a Alemania principios polticos
y econmicos ; y tambin, de acuerdo con la decisin tomada
en Crimea, se sentaron bases por las que Alemania quedara
obligada a compensar en la mayor parte posible las prdidas
y sufrimientos que caus a las Naciones Unidas y sobre las
cuales el pueblo alemn no puede eludir responsabilidades.
637

Mara Rosell
Armada y Marina mercante alemana: Se acord por los
Tres Grandes que designaran los tcnicos necesarios para
formular conjuntamente planes detallados para el uso y disposicin de la armada y marina mercante alemana.
Fronteras orientales de Alemania: Se examin una propuesta del gobierno sovitico referente a que la frontera
occidental con la U. R. S. S. quedara trazada desde un punto de
la costa oriental de la baha de Dantzig, al nordeste de
Braunsberg-Goldap, hasta el lugar donde se unen las fronteras de Lituania, de la Repblica Polaca y la Prusia Orie:ntal. El presidente de los Estados Unidos y el primer ministro
britnico declararon que apoyara esta propuesta en el futurc
ajuste de la paz.
Criminales de Guerra. Se tom nota de las deliberaciones
encaminadas a un acuerdo sobre los mtodos de procesamiento de aquellos principales criminales de guerra, cuyos
delitos no tienen una particular localizacin geogrfica. Los
tres gobiernos reafirman su intencin de llevar a dichos criminales ante una justicia rpida y segura. La primera lista
de acusados sera publicada antes del primero de septiembre.
Declaraciones sobre Austria: Se examin la propuesta
del gobierno sovitico sobre la extensin de la autoridad
del gobierno provisional austriaco a toda Alemania, y los
tres gobiernos convinieron en estar dispuestos a examinar
esta cuestin despus de la entrada de las fuerzas britnicas
y norteamericanas en Viena.
Declaracin sobre Polonia: La conferencia consider las
cuestiones referentes al gobierno provisional polaco y a la
frontera occidental de Polonia. Las tres potencias se afirmaron dispuestas a cooperar con el gobierno provisional polaco para proteger sus intereses y para impedir la enajenacin de los bienes, as como para recuperar cualquier propiedad perteneciente al Estado polaco que hubiera sido enajenada. Tambin se cooperara para facilitar el regreso a Polonia a todos los polacos residentes fuera del pas, a los que
se les otorgara, una vez en su patria, los derechos de propiedad y los personales, sobre bases iguales a todos los ciudadanos del pas.
Respecto a las fronteras, se manifest conformidad con
el acuerdo adoptado en la conferencia de Crimea, y se rea638

5.000 aos de Historia

firm la opinin de que la demarcacin definitiva de las
fronteras occidentales de Polonia debera aguardar los ajustes
de la Conferencia de la Paz.

Declaracin sobre los tratados de paz cqn Italia, Bulgaria,

Finlandia, Hungra y Rumania, y respecto a la admisin de
los distintos pases de la ONU . El concierto de tratados de
paz con los gobiernos democrticos de esos Estados permitir
tambin a los tres gobiernos apoyar sus solicitudes de ingreso en las Naciones Unidas ... Los tres gobiernos convienen
tambin en examinar el establecimiento de relaciones diplomticas con Ffolandia, Bulgaria y Hungra, en la forma
ms amplia posible, antes de concretar los tratados de paz
con dichos pases ...
Respecto a la admisin de otros Estados en la ONU, la
Carta de las Naciones Unidas declara que: Podrn formar
parte de la ONU todos los estados amantes de la paz que
acepten las obligaciones contenidas en la presente Carta.
La admisin de cualquier Estado en el seno de la ONU se
efectuar por decisin de la Asamblea General, a recomendacin del Consejo de Seguridad.
El comunicado se refiere luego a Espaa y dice que los
tres gobiernos no apoyarn ninguna solicitud de ingreso de
dicho pas en las Naciones Unidas.
Declaracin sobre la poblacin alemana expulsada de Polonia, Checoslovaquia y Hungra: Los tres gobiernos reconocen que el traslado a Alemania de las poblaciones alemanas
que quedan en Polonia, Checoslovaquia y Hungra tendr que
llevarse a efecto en forma ordenada y humana, y estiman
que el Consejo Aliado de Control en Alemania debe examinar primeramente el problema, distribuyendo equitativamente a estos alemanes entre las distintas zonas de ocupacin.
Se cursaron instrucciones a los representantes del Consejo de
Control para que informaran a sus gobiernos acerca del nmero de alemanes llegados ya, y para que hicieran un clculo
del tiempo y nmero de nuevas transferencias.
Conversaciones militares: Asimismo, durante la conferencia se celebraron reuniones entre los jefes de los Estados
Mayores de los tres gobiernos, para deliberar sobre asuntos
militares de inters comun.
Los acuerdos de Potsdam insistieron sobre los principios
acordados en Yalta y regularon minuciosamente la ocupacin
639

5.000 aos de Historia

Mara Rosell
y el trato que deba sufrir Alemania. En cuanto a los cambios territoriales acuerdan la incorporacin a la U. R. S. S., de
la ciudad de Konigsberg y de la zona costera de la Prusia
Oriental, y la anexin a Polonia de las comarcas alemanas
situadas al este de la lnea Oder-Neisse. Por lo que se refiere a la guerra en Extremo Oriente, se ultimaron los preparativos para el asalto a la fortaleza japonesa.

1945
La Carta de las Naciones Unidas. Desde los comienzos
del segundo conflicto mundial podase apreciar el esfuerzo
de los Estados Unidos para orientar su poltica hacia la solidaridad con los pases occidentales. En agosto de 1941 Roosevelt y Churchill inauguraron una poca de identificacin
histrica que comenz con la firma de la Carta del Atlntico. A partir de entonces inciase un perodo de gran actividad diplomtica para la reorganizacin del mundo despus
de la guerra, para lo cual Roosevelt consideraba indispensable la solidaridad entre las naciones, lo que era bastante difcil de conseguir en lo tocante a la potencia sovitica.
Cuando en abril de 1944 se celebr en Filadelfia la Conferencia Internacional del Trabajo, Rusia se abstuvo de asistir, as como tampoco hizo acto de presencia a la que en mayo
del mismo ao se reuni en Londres para tratar de reanudar
las comunicaciones areas. Sin embargo la U. R. S. S. figur
entre los 44 Estados representados en la Conferencia Financiera
Mundial de las Naciones Unidas, celebrada en el mes de julio
en Bretton Woods. Un mes ms tarde, el 21 de agosto, los
representantes de los Tres Grandes -Estados Unidos, la
U. R. S. S., y Gran Bretaa- se reunan en Dumbarton Oaks
para sentar las bases de la Organizacin Internacional de Seguridad de las Naciones, propuestas en la Conferencia de
Mosc (octubre 1943). Con tales actividades se preparaba la
transicin del estado de guerra al de paz con la resolucin
de los graves problemas que aquella haba planteado. Haba
que resolver en primer lugar el futuro de Alemania y de los
dems pases liberados ; pero, para ello, era preciso primero
vencerla y no slo a ella sino al Japn, contra el que Estados
Unidos deseaba interviniera la potencia sovitica. Stalin rehus presentarse a la Conferencia que se celebr en Quebec
en el mes de septiembre, puesto que la Unin Sovitica preparaba una poltica imperialista en desacuerdo con los principios democrticos de la nacin americana; pero Roosevelt
pretenda que de todos modos la U. R. S. S., participara en la
640

guerra contra el Japn, y como Stalin se haba negado a ir

a Quebec, l estaba dispuesto a ir a Rusia. Se decidi, pues,
que en enero de 1945 se celebrara en Yalta (Crimea), una reunin de los Tres Grandes al objeto de tratar sobre las
operaciones de la guerra y de la organizacin del mundo una
vez lograda la paz.
La Conferencia de Yalta acab el 11 de febrero de 1945.
La declaracin firmada por Roosevelt, Churchill y Stalin
ratificaba su deseo de estar unidos en la paz y en la guerra
y se anunci una reunin en San Francisco, para el 25 de
abril, de la que se esperaba surgiera un nuevo arbitrio de
poltica internacional en sustitucin de la fracasada Sociedad de Naciones. La tentativa iniciada en Dumbarton Oaks
deba transformarse en una Carta aceptable para todas las
Naciones amantes de la paz.
La posicin de la Unin Sovitica hacia esta Conferencia
fue dudosa desde el primer da porque en la Conferencia de
Yalta haba quedado por dilucidar la cuestin del veto de
las grandes potencias en el Consejo de Seguridad de la ONU
(Organizacin de las Naciones Unidas), pues Rusia reclamaba derecho de veto distinto al de la Unin Sovitica para
Ucrania, Rusia Blanca y Lituania, con lo cual dispondra en
la ONU de tres votos, mientras que Estados Unidos slo
tendra uno.
Desde el mes de marzo las Naciones Unidas hallbanse
reunidas en San Francisco, pero el 12 de abril, Roosevelt, que
ya en los ltimos meses haba dado pruebas de desfallecimiento, falleci en el hospital de Warm Springs. Tres semanas ms tarde tena lugar la capitulacin de Alemania. El
vicepresidente Truman se hizo cargo de la presidencia y con
l la poltica exterior de los Estados Unidos no haba de experimentar modificacin alguna.
El 25 de abril se reunieron en San Francisco los delegados
de 50 naciones a los que Truman llam en un mensaje radiado arquitectos de un mundo mejor. En el curso de las negociaciones y abierta la discusin respecto al proceder de Rusia
en Polonia, lleg a Washington la noticia de que 16 delegados polacos que haban acudido a Mosc a discutir con el
Kremlin el gobierno de su pas, haban sido encarcelados.
Enviado Hopkins a entrevistarse con Stalin, ste manifest
que no aceptara para Polonia ningn gobierno que no fuese
a base del de Lublin.
El desacuerdo se mostr categrico en lo referente al veto
de las cinco grandes potencias: Estados Unidos, la U. R. S. S.,
641

Mara Rosell
Inglaterra, Francia y China. La presin de estas naciones
poderosas, sobre otras ms dbiles, oblig a stas a firmar
una Carta en la que quedaban en posicin de desventaja.
El estatuto de la ONU se firm el 26 de junio en San Francisco. La Carta de las Naciones Unidas comprende un prembulo y 111 artculos. Son miembros de la ONU todos los
Estados que tomaron parte en la -Conferencia de San Francisco; pero la organizacin qued abierta para las dems naciones que fueran propuestas por el Consejo de Seguridad y
aprobada su admisin por la Asamblea General.
Se establecieron seis rganos principales : una Asamblea
General, un Consejo de Seguridad, un Consejo Econmico
Social, un Consejo de Fideicomiso, un Tribunal Internacional de Justicia y una Secretara. Los rganos esenciales son
los dos primeros, a saber:
La Asamblea General formada por los representantes de
todas las naciones miembros, cada una de las cuales aporta
cinco representantes, puede hacer sugerencias y recomendaciones a los Estados y al Consejo de Seguridad, que son votadas por los Estados miembros a razn de un voto por pas.
El Consejo de Seguridad es el rgano permanente de la
ONU y est formado por once miembros de los cuales cinco
pertenecen siempre a las grandes potencias y los seis restan tes son elegidos cada dos aos por la Asamblea General.
Tiene por misin el velar por la paz y orden internacionales
y el llevar a las potencias al desarme, si bien en caso necesario puede tambin llevar a cabo una accin blica. El Consejo de Seguridad es el instrumento de conjunto de las cinco
grandes potencias y desvaloriza el cariz democrtico que la
Asamblea general da a la ONU, por el hecho de que en toda
votacin ha de haber una mayora de siete votos en los que
han de estar comprendidos los cinco de los miembros permanentes.
La ONU no posee el derecho de intervenir en las naciones si no es para asegurar el mantenimiento de la paz, pero
su tendencia puramente liberal e inspirada en los principos
individualistas occidentales encontr en Rusia, por sus principios filosficos y polticos, fuerte oposicin y esto habra
de ser el acicate que le llevara a no ejercer obra realmente
constructiva.

1945
La ONU. Lli organizacin de las Naciones Unidas constituye la estructura internacional de la postguerra; su Carta
Fundacional fue firmada en 26 de junio en la Conferencia de
642

5.000 aos de Historia

San Francisco de California. EJ presidente de los Estados
Unidos de Amrica, Roosevelt, llam Naciones Unidas a la
alianza que combati contra los pases del pacto tripartito
en la crisis blica 1939-1945.
El fin de la Organizacin es el mantenimiento de la paz
y cooperacin internacional. Los Estados miembros renuncian al empleo de la fuerza, comprometindose a resolver
sus querellas en un plano pacfico. La sede de la ONU radica en Nueva York. Este organismo internacional consta de
seis secciones fundamentales:
Primero: La Asamblea General de las Naciones Unidas
que se rene en sesin ordinaria una vez al ao, pero puede
ser convocada por el secretario general a peticin del Consejo
de Seguridad o de la mayora de los Estados miembros. Discute los problemas concernientes a la paz, seguridad, derechos del hombre, etc. y junto con el Consejo de Seguridad
designa los quince miembros del Tribunal Internacional de
Justicia y al Secretario General.
Segundo: El Consejo de Seguridad, que es el rgano fundamental de las Naciones Unidas. Consta de once miembros,
cinco permanentes y seis renovables. Determina la existencia de cualquier amenaza para la paz, la violacin o acto de
agresin. Podr proponer la aplicacin de sanciones e incluso de medidas de carcter militar; en l, las cinco grandes
potencias disponen del derecho de veto por el que pueden
paralizar la actividad del consejo en aquellas cuestiones que
consideren perjudiciales a sus intereses.
Tercero: El Consejo Econmico Social, que tiene a su
cargo el estudio de los problemas concernientes a la economa y a la sociedad internacionales. Entre sus numerosas
comisiones destaca la de los Derechos del Hombre y la de
las Libertades Fundamentales.
Cuarto : El Consejo de Fideicomisos, formado por representantes de las potencias coloniales, que representan el
50 % de los puestos, los cinco grandes, y otros miembros designados libremente por la Asamblea General y de los distintos
Consejos.
Quinto : El Secretario General es el funcionario administrativo ms destacado de la organizacin; acta en todas las
reuniones de la Asamblea General y de los distintos Consejos.
Sexto: El Tribunal Internacional de Justicia que consta
de quince miembros elegidos para un plazo de nueve aos por
la Asamblea General. Su misin especfica consiste en resolver
los litigios jurdicos entre los Estados miembros.
643

Mara Rosell
1945
Derrumba.m iento del imperialismo nipn. Las asombrosas conquistas, que desde 1937 los japoneses realizaban en
Extremo Oriente, particularmente en China, obligaron a
Chiang-Kay-Shek a crear un rgimen democrtico que colaborara directamente con el gobierno. En realidad este rgimen nunca tuvo vigencia, pues quien continu en el poder
fue una oligarqua bancaria, que se reparta los principales
puestos. En 1940 pareca que el avance japons en China se
haba detenido, pero despus de la entrada de los Estados
Unidos en la guerra, las relaciones volvieron a recrudecerse
y los japoneses organizaron el bloqueo de China.
Chiang-Kay-Shek entrevistse en Washington con el presidente Roosevelt en 1942, y tras esta conferencia los Estados
Unidos establecieron en China bases areas para contribuir
al abastecimiento del pas y atacar los centros militares japoneses. Y a en 1943 los americanos haban logrado resonantes victorias sobre los japoneses y reconquistado las islas del
grupo de las Salomn, al tiempo que se emprenda la ofensiva en Birmania. En noviembre de 1943 se entrevistaron en
El Cairo Chiang-Kay-Shek, Roosevelt y Churchill para llega r
a un acuerdo sobre las condiciones de paz que impondran al
Japn.
Esta potencia intent un supremo esfuerzo para continuar
con ventaja la guerra, y para ello era necesario una intensa
reconstruccin econmica; necesitaba del esfuerzo de todos
sus hijos y el gobierno puso a todos sus sbditos y recursos
bajo intervencin militar; se tomaron medidas drsticas trasladando al Japn obreros chinos y coreanos y reclutando a
muchos estudiantes. Sin embargo, por mucho que se esforzaran, no podan llegar a ponerse al nivel econmico de la
potencia norteamericana.
Los ejrcitos de tierra, mar y aire del general Mac Arthur
resultaban invencibles para los japoneses, que una a una iban
perdiendo las islas del Pacfico. Cuando en Junio de 1944 los
americanos reconquistaron las Marianas, los japoneses ya
teman el fatal desenlace de la contienda; el pueblo estaba
desanimado y ya alzaba la voz contra los dirigentes que le
haban llevado a la guerra. El gobierno dimiti, y ante la apurada situacin se cre un Consejo para la direccin de la guerra, presidido por el mismo emperador. Conjuntamente a la
accin americana en el Pacfico, los britnicos alejaban a los
japoneses de la ruta de Birmania, si bien se haba constituido

644

5.000 aos de Historia

otro enlace con China por el Brahmaputra, que acab con el
bloqueo de aquella potencia.
A partir de noviembre de 1944 los ataques areos sobre
el Japn fueron casi diarios; los centros industriales eran
constantemente bombardeados, y en octubre del mismo ao
la flota japonesa en aguas de Filipinas, a pesar del supremo
esfuerzo para conservar este baluarte, fue ruidosamente derrotada. A este fracaso siguieron los de Manila, en febrero
de 1945 y el de Ivo Jima en marzo del mismo ao. A partir
de entonces el Japn poda considerar perdida la guerra, y
ms todava cuando el 31 de marzo los norteamericanos desembarcaron en Riu-Kiu.
El partido militar japons se resista a dudar de la victoria final y exiga una desesperada defensa al pas. Mensajes
radiodifundidos advertan a la poblacin de la necesidad de
altos sacrificios para salvar a la nacin de la inminente derrota. El gobierno del almirante Suzuki cre un cuerpo de
ataque compuesto por jvenes suicidas que se lanzaban con
el avin de su mando, cargado de explosivos, sobre el objetivo
en cuestin. De esta manera fueron bastantes los buques norteamericanos hundidos ; pero no los suficientes para que la
potencia estadounidense hubiera de alarmarse.
A la nacin americana, en posesin de la bomba atmica,
se le presentaba el problema de su uso. El presidente Roosevelt era partidario de invitar a los japoneses a una explosin atmica para que se dieran cuenta de la magnitud de
su fuerza destructora al objeto de inducirles a capitular.
El 12 de abril de 1945 mora el presidente Roosevelt, y
Truman se enter de la existencia de la bomba atmica al
encargarse de la presidencia. Se calculaba que la conquista
del Japn costara muchas vidas, y que la lucha debera continuar an por espacio de algunos meses, por lo cual el Comit creado para estudiar el empleo de la bomba atmica
renunci al humanitarismo de Roosevelt, y decidi que era
preciso utilizarla cuanto antes sin previo aviso . .El 26 de julio
se reunieron, en Potsdam, Estados Unidos, Inglaterra y China para estudiar las condiciones en que el Japn deba capitular. Los aliados exigan una rendicin sin condiciones, de
lo contrario las ciudades seran destruidas.
El ultimtum no fue tomado en consideracin por ls
japoneses, que no cpntaban con que la destruccin se realizara al pie de la letra.

El 6 de agosto, despus de haber sido lanzados miles de

folletos invitando a la poblacin a evacuar una serie de ciu-

645

Mara Rosell
dades, entre ellas Hirosima, los americanos arrojaron la
primera bomba atmica sobre sta ciudad, que prcticamente
qued toda destruida. Rusia, que hasta el momento no haba
entrado abiertamente en guerra con el Japn, se la declar dos
das despus del lanzamiento de la bomba sobre Hirosima.
En este mismo da arrojse sobre Nagasak la segunda bomba
atmica, y entonces el emperador decidi intervenir para que
se aceptaran las condiciones de paz propuestas por los aliados.
El acta de rendicin se present a Washington el da 10 de
agosto, y el gobierno estadounidense se mostr conforme con
que el emperador japons siguiera en su trono, pero sujeto
al Mando Supremo Aliado. La propuesta de Potsdam fue
aceptada por el Japn el 14 de agosto, y el 2 de septiembre
se firmaba el acta oficial de la rendicin en la rada de Tokio
a bordo del acorazado Missouri. Mac Arthur hizo su entrada
en Tokio el da 8 de septiembre, y respet las instituciones
y gobierno existentes, pero hizo uso de su autoridad en pro
de un gobierno democrtico, en favor de la enseanza y de
la destruccin del sistema feudal de la propiedad de la tierra. Mac Arthur considerse obligado a abolir el sintosmo
con el que estaba condenado al fracaso todo rgimen de democratizacin, y el emperador aprob esta radical poltica
comunicndolo a su pueblo en un mensaje dirigido en 31 de
diciembre en el que rechazaba su origen divino, afirmndose
jefe de un Estado democrtico con cuantas concesiones esto
significara.

1946
Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO). Fue establecida el 4 de
noviembre de 1946 con el propsito de impulsar el desarrollo
cultural entre las naciones y la colaboracin de las mismas
para la enseanza y la ciencia. Se propone suprimir las barreras para la difusin de la cultura, y asesorar tcnicamente
en materia de enseanza. Se rige por una Conferencia que se
rene cada dos aos, y sta nombra una Junta directiva de
22 miembros y un Director General. Su sede reside en Pars.

1947
Conferencia de la Paz. Los ministros de Asuntos Exteriores de Inglaterra, Estados Unidos y la U. R. S. S., reunidos en
Mosc en diciembre de 1945, acordaron que antes del primero
de mayo de 1946 redactaran los correspondientes tratados
de paz con los pases satlites del Eje. Comenzaron inme-

646

5.000 aos de Historia

diatamente los trabajos, pero las dificultades, surgidas a consecuencia del proyecto de tratado respecto a Italia, retrasaron
el comienzo de .las negociaciones hasta finales de julio.
El da 29 inaugurse la Conferencia de la Paz en Pars, en
el palacio de Luxemburgo. La conferencia termin sus tareas
el 15 de octubre siguiente, y la firma de los tratados con Finlandia, Italia, Hungra, Rumania y Bulgaria tuvo lugar el 10
de febrero de 1947.
En los tratados de paz de Pars se estipulaba que cada uno
de los cinco pases se compromete a reintegrar los bienes
tomados de los territorios de cualquiera de los miembros de
las Naciones Unidas; la renuncia a toda reclamacin contra
las naciones aliadas y asociadas durante la guerra; el restablecimiento de todos los intereses y derechos de las Nacio:
nes Unidas; la entrega de todas las propiedades o bienes de
las mismas; el abono de una compensacin de 2/3 de las prdidas sufridas por las Naciones Unidas, que hayan tenido
propiedades en sus territorios, y el que sus respectivos gobiernos se comprometen a acabar con los restos del fascismo
y del nacionalsocialismo.

1947
El Plan Marshall. El 5 de junio de 1947 el Secretario de
Estado norteamericano, en un famoso discurso pronunciado
en la universidad de Harvard, defini los principios bsicos
del plan de ayuda a Europa. En l especificaba que ningn
gobierno que impidiera el restablecimiento de la situacin
normal y correcta en otros pases, podra esperar la ayuda de
los Estados Unidos, antes al contraro, tropezara con su oposicin. Teniendo en cuenta que Europa no podra atender a sus
ms urgentes necesidades durante tres o cuatro aos, los Estados Unidos estn dispuestos a ayudarla generosamente. En E:'ste
concepto de Europa estaban incluidos Inglaterra y Rusia.
En una carta al senador Vanderberg aada que la constitucin de los Estados Unidos de Europa sera la mejor solucin
para afrontar los problemas de la postguerra en el antiguo
continente.
Rpidamente los estadistas de Francia e Inglaterra acogieron la idea, insistiendo en que Europa deba hacer lo
posible para levantar su economa, por lo que acordaron dirigirse al ministro sovitico de Asuntos Extranjeros, Molotov,
para proporterle una conferencia tripartita anglo-franco-sovitica de estudio de la propuesta de Marshall. Molotov
acept y sugiri la fecha del 27 de junio para reunirse en
Pars, pero la conferencia fracas. La U. R. S. S. quera impo-

647

1V1 ara Rosell

ner a los Estados Unidos que su ayuda no implicara interferencias polticas, y precisamente el Plan Marshall quera reforzar la situacin econmica de los pases europeos, al objeto
de que resistieran el empuje comunista, y por tanto no era
posible negociar con ideas antagnicas.
En el transcurso de las reuniones celebradas en Pars los
ministros ingls y francs reconocieron la necesidad de poner
en prctica las ideas de Marshall, para un programa de reconstruccin europea en el que los recursos y las necesidades de cada pas estuviesen coordinados de forma que les
permitiese decidir libremente.
La Unin Sovitica dirigi una ofensiva de gran alcance
para hacer fracasar las reuniones, y Mosc procedi a elaborar su propio plan econmico, en el cual estaban integrados
sus pases satlites.
En la Conferencia sobre el Plan Marshall en Pars estaban
representados 16 pases, que acordaron designar una Comisin de Cooperacin para dar cumplimiento a los requisitos
del Plan Marshall. El 9 de septiembre de 1947 esta conferencia daba a conocer que las necesidades totales para cuatro
aos se elevaban a 29.900 millones de dlares, y se calculaba
el restablecimiento econmico y el nivel de vida normal
en Europa para ltimos del ao 1951. En seguida fue remitido un informe a Washington, en el que no se propona ninguna solucin al problema del dlar, y se limitaba a calcular el alcance de la cuestin europea.
El 15 de octubre Marshall manifest que el programa redactado por los 16 pases europeos se encontraba en estudio,
y que muy pronto quedara formulada la propuesta que el
gobierno sometera a la consideracin de las Cmaras. EJ 23
de octubre, Truman decidi convocar una reunin especial
(17 de noviembre) al objeto de discutir el informe de las 16
naciones europeas. Pocos das antes, el da 6, Marshall declar que estaba ya ultimado el plan de ayuda a Europa. E:l informe entregado a Truman sealaba que los Estados Unidos
deban invertir de doce a diecisiete mil millones de dlares,
al objeto de ganar lo que se llamaba la guerra fra.
El 19 de diciembre de 1947 el presidente Truman pidi al
Congreso la aprobacin del Plan Marshall. El Plan entrara
en vigor el l. de abril de 1948 y terminara en junio de 1952.
El- Plan comprenda tambin el envo a Europa de 152.000
camiones y 26.000 vagones de ferrocarril. Fue aprobado el 2
de abril de 1948, votado por el Senado y al da siguiente firmada la correspondiente Ley.

648

5.000 aos de Historia

1948
Organizacin de Estados Americanos (OEA). El origen de
esta organizacin se remonta al Congreso de Panam de 1826,
donde por iniciativa de Bolvar se reunieron Colombia, Centroamrica, Per y Mxico firmando un tratado de amistad
y unin. En 1888 se reuni en Washington la primera Conferencia Internacional Americana para fomentar las relaciones
comerciales: se la llam Unin Internacional de las Repblicas
Americanas. En 1906 eran miembros .de la Unin todas las
Repblicas del continente. El 30 de abril de 1948, reunidos
en la Novena Conferencia Internacional Americana de Bogot,
los representantes de las Repblicas del continente americano
firmaron la carta de la Organizacin de los Estados Americanos, que se constituy como organismo regional dentro de la
ONU, designndose como Unin Panamericana solamente la
secretara y sede central permanente de la Organizacin. Los
estados miembros de la OEA fueron Argentina, Bolivia, Brasil, Chile Colombia, Costa Rica , Cuba, Repblica Dominicana,
Estados Unidos, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Uruguay
y V ene zuela.
Los principios que rigen la OEA son: l. el derecho internacional ha de ser norma de conducta en las relaciones entre
los Estados; 2. 0 el orden internacional est constituido por el
respeto a la personalidad, soberana e independencia de los
Estados y por el fiel cumplimiento de las fuentes de derecho
internacional; 3. la buena fe debe regir las relaciones de los
Estados entre s; 4. la solidaridad de los Estados americanos
requiere el ejercicio efectivo de la democracia ; 5. los Estados
americanos condenan la guerra de agresin; la agresin a un
Estado americano constituye una agresin a todos los dems;
6. las controversias de carcter internacional entre dos o ms
Estados americanos deben ser resueltas por medio de procedimientos pacficos; 7. una paz duradera debe basarse en la
justicia y seguridad sociales;_ 8. la cooperacin econmica es
esencial para la prosperidad y el bienestar de los pueblos del
continente; 9. los Estados americanos proclaman los derechos
fundamentales de la persona humana sin hacer distincin de
raza, nacionalidad, credo o sexo; 10. la unidad espiritual del
continente se basa en el respeto de la personalidad cultural
de los pases americanos, y demanda su estrecha cooperacin
en las altas finalidades de la cultura humana; 11. la educacin
de los pueblos debe orientarse hacia la justicia, la libertad
y la paz.

649

Mara Rosell
El Consejo es el cuerpo directivo permanente de la OEA;
tiene su sede en Washington y celebra dos sesiones ordinarias
al mes, pudiendo reunirse en sesin extraordinaria. Se compone de 21 representantes, uno por cada Estado miembro de
la organizacin, que ocupan su cargo por tiempo indefinido
a voluntad de sus gobiernos. La Unin Panamericana y Secretara General es el rgano central y permanente, y la
Secretara de la OEA promueve las relaciones econmicas,
sociales, jurdicas y culturales entre 1os Estados miembros
bajo la direccin del Secretario General, nombrado por ur1
perodo de 10 aos. Asesora al Consejo y a sus rganos en
la preparacin de los programas de conferencias y reuniones,
mediante la distribucin de la labor entre cuatro departamentos.

1948
Organizacin Europea de Cooperacin Econmica (OECE).
El general Marshall, con la finalidad de remediar la aguda
escasez de dlares, que entorpeca la reconstruccin econmica
de Europa, sugiri la Organizacin Europea de Cooperacin
Econmica con dos tareas fundamentales: primera, desarrollar
la cooperacin econmica entre los pases miembros (en la
actualidad son 17) ; segunda, prestar ayuda al gobierno de los
Estados Unidos en la aplicacin de sus programas de ayuda
a Europa.
En julio de 1947 se haban recibido respuestas favorables
de adhesin de 16 pases europeos, que junto con las zonas
de ocupacin anglo-norteamerica y francesa de Alemania firmaron en abril de 1948 el convenio de Cooperacin Econmica
Europea. En junio de 1950 los gobiernos de Estados Unidos
y Canad aceptaron la invitacin para asociarse a los trabajos
relacionados con el estudio de los problemas econmicos de
inters comn. En julio de 1959 Espaa fue admitida en la
OECE.
Actividades importantes de la OECE han sido: el acuerdo
monetario europeo para el retorno gradual a la convertibilidad monetaria entre los pases miembros de la OECE; progresivo esfuerzo para la eliminacin de las restricciones cuantitativas en las importaciones entre los pases miembros. Por
ello, en 1953 se cre la Conferencia Europea de los Ministros
de Transportes de los pases miembros y la Agencia Europea
de Productividad. Durante la crisis de Suez la comisin del
petrleo realiz una eficaz actividad: distribuy equitativamente el combustible disponible. Tambin en 1956 cre la
Comisin Reguladora de la Energa Nuclear.
650

5.000 aos de Historia

El rgano principal de la OECE es el Consejo, existiendo
un Secretario General y una Secretara Internacional, as
como un Comit Ejecutivo que examina las cuestiones que
han de ser sometidas al consejo. Su sede reside en Pars.

1949
El Pacto del Atlntico. Doce pases, el 4 de abril de 1949,
firmaron en Washington el llamado Pacto del Atlntico. El
tratado, de carcter defensivo, integra las potencias del Atlntico Norte ante la eventualidad de una agresin sovitica.
Los pases firmantes del Pacto del Atlntico quedaron
agrupados por regiones estratgicas del siguiente modo :
Grupo responsable de la defensa del hemisferiQ occidental:
Canad y Estados Unidos.
Grupo del Atlntico Norte: Blgica, Canad, Dinamarca,
Francia, Islandia, Holanda, Noruega, Portugal, Estados Unidos
y Gran Bretaa.
Grupo del Norte de Europa: Gran Bretaa, Dinamarca y
Noruega.
Grupo del Oeste de Europa : Gran Bretaa, Francia, Blgica,
Holanda y Luxemburgo.
Grupo del Sur de Europa y Mediterrneo occidental: Gran
Bretaa, Francia e Italia.
El rgano supremo del pacto es el Consejo del Pacto Atlntico, que comprende los doce ministros de Asuntos Exteriores. Se decidi adscribir a dichos ministros al Consejo
Permanente, en el que se integrarn doce suplentes designados por aqullos. Adems existe el Comit de Defensa, el
Comit Militar, el Comit de Defensa Econmica y Financiera
y la Organizacin Estratgica Permanente. Esta ltima con
sede en Washington y constituida por representantes de Inglaterra, Francia y Estados Unidos.
En diciembre de 1950 reunironse en Bruselas los ministros de Asuntos Exteriores y Defensa del Pacto Atlntico
acordando la decisin trascendental de crear un ejrcito
europeo. Como jefe del mismo fue designado el general americano Dwight Eisenhover.
Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN o
NATO). El 4 de abril de 1949 los ministros de asuntos exteriores de Blgica, Canad, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, los Pases Bajos, Noruega, Portugal, el
Reino Unido y los Estados Unidos se reunieron en Washington
y firmaron el siguiente pacto:
651

Mara Rosell
En el caso de un ataque armado a uno o varios pases de
Europa o Norteamrica los pases miembros se considerarn
como a tacados ellos mismos, y en consecuencia asistirn a la
parte o partes atacadas, incluyendo el uso de la fuerza armada, para restablecer y mantener la paz y seguridad del
rea del Atlntico Norte.
Los pases miembros pueden, por acuerdo unnime, invitar a cualquier otro Estado europeo en la posicin de apoyar
los principios de este tratado y contribuir a la seguridad del
rea del Atlntico Norte.
Despus de que el tratado haya estado en vigor durante
10 aos, podrn reunirse los pases miembros con el propsito
de revisarlo, teniendo en cuenta los factores que entonces
afecten a la paz y seguridad en el rea del Atlntico Norte.
El tratado, despus de 20 aos de haber estado en vigor,
dar pie a que cualquier miembro pueda dejar de pertenecer a l.
Grecia y Turqua fueron admitidas de manera efectiva
en febrero de 1952, y la Repblica Federal Alemana en mayo
de 1955.
La estructura de la NATO es como sigue: el organismo
supremo es el Consejo, cuyo presidente cambia cada ao; una
Secretara General, con sede en Pars. El Mando del Atlntico agrupa las unidades navales de los diversos miembros,
con excepcin de las unidades de la flota francesa del Mediterrneo, que independiz de la NATO.

1949
Consejo de Europa. Surgido de la Organizacin del Tratado de Bruselas, se propone un mayor grado de unidad entre
sus miembros para facilitar el progreso econmico y social
y se tender a la realizacin de este objetivo mediante la
discusin de las cuestiones de inters comn y los acuerdos y
acciones comunes en materias econmicas, sociales culturales, cientficas y administrativas para el mayor mantenimiento
y realizacin de los derechos y libertades humanas fundamentales. La parti~ipacin en el Consejo de Europa no afecta
a la colaboracin de alguno de sus miembros en el trabajo
de las Naciones Unidas u otras organizaciones internacionales. La defensa nacional no cae dentro del radio de accin
del Consejo de Europa. Los pases miembros son: Blgica,
Dinamarca, Francia, Holanda, Reino Unido, Irlanda, Italia,
Luxemburgo, Noruega, Suecia, Grecia, Turqua, Islandia, Alemania Occidental, Austria y Chipre. Su sede radica en Estrasburgo.
652

5.000 aos de Historia

1949
Comit de Ayuda Econmica Mutua de los Paises de la
Europa Oriental (C.O.M.E.C.O.N). Sus objetivos son coordinar y desenvolver la economa de los pases miembros
elaborando planes conjuntos de cooperacin econmica y
tcnica. Los pases miembros son: La U . R. S. S., Bulgaria,
Checoslovaquia, Hungra, Polonia, Rumania y Alemania
(RDP). La ltima reunin tuvo lugar en marzo de 1961 en el
Berln Oriental, en donde se trat la colaboracin econmica
entre los pases socialistas de Europa hasta 1980 y los acuerdos
comerciales entre los estados miembros para el perodo de
1962 a 1965. Su sede radica en Mosc.
Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA). El
acuerdo por el que se creaba el Mercado Comn Europeo del
Carbn y del Acero, fue firmado el 18 de abril de 1951, pero
no entr en vigor hasta agosto de 1952. La finalidad es crear
un slo mercado del acero y del carbn y unificar los recursos
en estas materias, tanto en el aspecto tcnico como en los de
mano de obra y capitales. Los pases miembros son: Italia,
Luxemburgo, Blgica, Holanda, Francia y Alemania Occidental. Su sede radica en Luxemburgo.
Organizacin del Tratado del sudeste Asitico (SEATO).
En Manila, Austria, Francia, Nueva Zelanda, Pakistn, Filipinas, Tailandia, Estados Unidos y el Reino Unido firmaron
un pacto de ayuda mutua que estableciera un sistema de
defensa colectivo en el sudeste asitico (8 de septiembre
de 1954).
Cada pas miembro reconoce que la agresin por medio
de un ataque armado en el rea del tratado contra cualquiera
de las partes, ser considerado como un peligro para la propia
paz y seguridad, y acuerdan hacer frente al peligro general
de acuerdo con su proceso constitucional.
Si en la opinin de cualquiera de las partes, la inviolabilidad de territorio o la soberana o poltica independiente
de cualquiera de las partes del tratado, o en otro Estado
cualquiera estuviera amenazado por un ataque armado O
por cualquiera otra forma, que no fuera sta, pero que pusiera
en peligro la paz del rea, las partes se consultarn inmediatamente para acordar las medidas que seran tomadas para
la defensa comn.
653

1951

Mara Rosell
Los Estados miembros establecieron un Consejo en el que
cada uno de eJlos est representado para considerar las faltas
concernientes a la implantacin del tratado. El Consejo cuidar de antemano de las relaciones militares o de cualquier
otro plano entre los Estados miembros.
Este tratado no afecta a los derechos y obligaciones de
cualquiera de las partes pertenecientes a la Carta de las
Naciones Unidas.
Cualquier otro Estado, con el fin de asegurar los objetivos
del tratado puede ser invitado a formar parte de l, depositando su adhesin en el gobierno de la Repblica de Filipinas.
El rea del tratado es la zona del sudeste de Asia, incluyendo los territorios completos de las partes de Asia del rea
general del sudoeste del Pacfico.
El tratado permanecer en vigor indefinidamente ; pero
cualquier Estado puede cesar de pertenecer un ao despus
de que su renuncia haya sido formulada al gobierno de la
Repblica de Filipinas.
1956

Independencia de Marruecos. Situado al Norte en el extremo

occidental de frica, Marruecos ocupa la parte ms occidental
y fragosa del Atlas. Limita al N. con el Mediterrneo y el estrecho de Gibraltar; al E. con Argelia ; al S. con el Sahara espaol
y Argelia, y al O. con el Atlntico : su.Poblacin la constituyen
habitantes de la raza rabe-bereber. Por el acuerdo francoespaol de 1912, Marruecos qued dividido en dos zonas de influencia. En 1956 su independencia fue reconocida por Francia y
Espaa. El rgimen poltico que se adopt fue la monarqua (18
de agosto de 1957). En la actualidad se rige por la Constitucin
que entr en vigor el 2 de junio de 1961. Est en camino de la
institucin de un rgimen de Monarqua constitucional, que
proclama su fidelidad a la Liga de pases rabes y a la Carta de
la Organizacin de las Naciones Unidas, que tiende a la edificacin de la unidad africana y a la lucha contra la segregacin
racial y contra el colonialismo bajo todas sus formas. La capital es Raba t.
Independencia de Tnez. Situada al norte de frica limita al N. y al E. con el Mediterrneo; al S. con Liberia y ,
con el desierto del Sahara, y al O. con Argelia. Su poblacin
la constituyen habitantes de la raza y lengua rabe; la religin oficial es la mahometana.
654

5.000 aos de Historia

En 1535 Carlos I de Espaa haba conquistado Tnez, pero
los turcos lo reconquistaron en 1573 volviendo a tomarlo
Juan de Austria en 1574. En 1766 una flota francesa bombarde Bizerta, y en abril de 1881 invada Tnez, ocupando
Bizerta en mayo del mismo ao. Por el Tratado de Ksar-Said,
Francia impuso un protectorado a Tnez. En 1946 fue proclamado Estado Asociado de la Unin Francesa. En 1950 Francia
cre en Bizerta una de las mejores bases navales del mundo.
El 20 de marzo de 1956 se proclam la independencia de
Tnez constituyndose en Repblica el 25 de julio de 1957. El
8 de noviembre de 1959 ocup la presidencia Habib Bourguiba.
En 1958 Francia evacu sus bases de Tnez, menos Bizerta,
dando lugar con ello a un grave problema poltico internacional, y al comienzo de manifestaciones tunecinas frente a
la base, crendose una atmsfera de disturbios ininterrumpida. El 14 de julio de 1961 hubo una huelga .general en
Tnez, como protesta. por la ocupacin francesa de la base
de Bizerta dando lugar al comienzo del bloqueo de la misma.
La aviacin francesa inici el bombardeo de las posesiones
tunecinas, generalizndose la lucha. Tnez llev el caso ante
el Consejo de Seguridad y rompi las relaciones diplomticas
con Francia (21 de julio de 1961). El 26 de julio de 1961 la
Asamblea General de las Naciones Unidas afirm que el
gobierno de Francia haba violado la soberana de Tnez
haciendo peligrar la paz y seguridad internacionales, y peda
al gobierno de Francia que reconociera el derecho soberano
de Tnez para pedir la retirada de todas las fuerzas armadas
francesas. Al mismo tiempo haca un llamamiento a los gobiernos de Francia y Tnez, para que iniciaran inmediatamente negociaciones destinadas a concertar medidas pacficas
de acuerdo con los principios de La Carta, para la retirada
de todas las fuerzas francesas del territorio tunecino.
El 5 de septiembre de 1961 De Gaulle anunci que Francia
no abandonara la base de Bizerta, mientras no variara la
situacin intt!rnacional. En el mes de septiembre Bourguiba
manifest su conformidad a entrar en negociaciones con Francia sobre las bases establecidas por De Gaulle: discusin
modus vivendi en Bizerta; negociaciones para utilizar la
base en perodos de tensin internacional; negociaciones para
la retirada definitiva de las tropas francesas de Tunicia.
El 3 de octubre de 1961 las tropas francesas abandonaron
Bizerta.
655

Mara Rosell
1957
Comunidad Econmica Europea (Mercado Comn). Para la
reunificacin de Europa, desunida por la Reforma, se dio el
primer paso en marzo de 1957 con la firma, en Roma, de
los tratados sobre el Mercado Comn y la Euratom. Europa
ratificaba su segunda acta de nacimiento; la primera se conviene en admitir que sucedi cuando la coronacin de Carlomagno, y entonces Roma haca realidad la profeca de De
Gasperi: Llegar un da en que sean borradas las fronteras
de Europa, para transformarla en una sola comunidad, donde
no slo las personas y las cosas, sino la mano de obra circulen
libremente.
La creacin de la Comunidad Econmica Europea es considerada como uno de los acontecimientos mundiales ms
memorables de los ltimos tiempos; segn Spaak, el ms
memorable despus de la Revolucin francesa. Un anhelo de
siglos tomaba cuerpo: formar en el centro de Europa occidental una unidad econmica, integrada por casi 165 millones
de habitantes, el mayor mercado comercial del mundo, que
puede, en un da no lejano, cambiar profundamente el mapa
de Europa, no por medio de guerras, sino como consecuencia
y caracterstica de la vida y relaciones modernas entre los
pueblos.
En esencia, el Mercado Comn es una unin econmica, no
aduanera o comercial solamente, que tiende, en un plazo
mnimo de doce aos y un mximo de quince, a crear una
unidad econmica totalmente integrada, como un mercado
absolutamente libre para la produccin de todos y cada uno
de los pases miembros, con una legislacin econmica unificada, en la medida de lo posible, y con una barrera arancelaria comn para las relaciones con todos los dems pases,
que estar representada por el promedio de los aranceles,
que, para cada producto, exista con anterioridad en cada
uno de los pases miembros.
El movimiento de lo que se convino en llamar Pequea
Europa fue llevado a cabo por Alemania, Francia, Italia
y los tres componentes del Benelux. Ninguna de las naciones
de Europa se hallaba en condiciones de seguir por s sola
el paso de los pases colosos (EE. UU. de Amrica y hi
Unin Sovitica); pero integradas en el Mercado Comn
podan sostener una ventajosa competencia.
La vieja idea de la unin europea resucit all por los
aos de 1920 alentada por intereses intelectuales y humanistas
656

5.000 aos de Historia

con objeto de interceptar el desarrollo de la proclamada
unin travs de la lucha de clases de la instauracin del
marxismo en el mundo.
El intento europesta de los aos veinte fracas por tres
factores principales: por la poltica de Stalin de hacer que
la Unin Sovitica entrara en la Sociedad de Naciones, con
el consiguiente alivio de la amenaza comunista; la aparicin
del fascismo y sobre todo del nazismo, que sustituy al comunismo como gran enemigo de Europa; el rutinarismo liberal
de los dirigentes americanos y europeos de la poca de Hoover, Brial, Herriot, etc.
De estos tres factores, el fascismo y el nazismo han sido
eliminados, pero una vez ms la amenaza rusa pesa con toda
su crudeza, aunque es la capacidad, el temple y la ideologa
de "los hombres que dirigen el movimiento, lo que ha de hacer
que triunfe en nuestros das, porque han concebido que para
llegar a la unin poltica de Europa el cam~no ms corto y
seguro va por la economa: as surgi la idea del Mercado
Comn.
Hasta ahora la situacin del Mercado Comn ha sido el
ir de xito en xito, y su peligro para el futuro es la colosai
transformacin que est llamado a producir sobre el mundo.
Su marcha futura slo puede continuar contra fuerzas mltiples y colosales, entre las que destacan los intereses imperiales histricos y el proteccionismo comercial econmico
norteamericano, al que estn ligadas las compaas industriales y financieras, y los restos ideolgicos del nacionalismo
europeo. Tampoco hay que perder de vista que la actual poltica rusa tiende a eliminar el instrumento de la guerra y
para imponer el comunismo en el mundo adopta el mtodo
de la competencia econmica; por lo tanto, da ms importancia al Mercado Comn y mayor habr de ser su hostilidad
hacia l.
,
A los anteriores hay que aadir el peligro que el Mercado
Comn lleva dentro de s mismo, sobre todo el de extenderse,
desarrollarse y ampliarse demasiado rpidamente.
Un obstculo grave que se interpone en el camino de
una unin europea, es el arrastre de recelos e incomprensin
entre las potencias europeas; y obstculo tradicional es la
resistencia de la Gran Bretaa a entrar en ninguna organizacin europea permanente por temor a quebrantar los vnculos de la Commonwealth. Por otra parte, la comunidad europea tampoco podr considerarse completa en tanto los Estados, hoy satlites y cautivados por la U.R.R.S. , no sean
657

Mara Rosell
rescatados para el mundo occidental. Pero, a despecho de
todo esto, un i.n exorable proceso histrico empuja a Europa
hacia una integracin, que no ha de detenerse precisamente
en la era atmica, que ha venio a alterar las tradicionales
medidas de magnitud y de potencia polticas.
Las potencias mundiales no se miden ya por la escala de
naciones, sino de continentes. Y los estados nacionales de
un Continente mismo no pueden ya permitirse el lujo de
guerrear entre s, porque una necesidad comn les obliga
a unirse para evitar ser absorbidos por una potencia continental. Una triste y prxima experiencia nos lo atestigua.
Tal como estn previstas en el Tratado de Roma, las etapas del perodo de transicin en el Mercado Comn Europeo
son las tres siguientes:
l.& etapa de 1958 a 1961
2." etapa de 1962 a 1965
3." etapa de 1966 a 1969

El paso de la primera a la segunda etapa se consideraba

fundamental, por el hecho de que en ella todos los acuerdos
esenciales necesitaban la unanimidad para su aprobacin.
Rebasada esta etapa, bastara con una mayora cualificada
-12 d~ un total de 17 votos-. Ello facilitar enormemente
el desarrollo de las instituciones comunitarias y su consiguiente fortalecimiento.
El Mercado Comn entr en vigor el l. de enero de 1958.
Casi desde el primer momento surgieron inconvenientes y
polmicas, que han estado representadas por Francia en nombre del Mercado Comn, y fuera de l por los seis Estados
de Inglaterra, Dinamarca, Noruega, Suecia, Austria y Suiza
que se consideraron directa y perjudicialmente afectados por
el nuevo estado de cosas. Al concluir el ao 1958 se temi
que los esfuerzos realizados para armonizar conceptos, desembocaran en lo ms inesperado: en la guerra econmica.
Desde el primer momento Inglaterra recibi con recelo las
gestiones y tentativas hechas para alcanzar un alto grado
de colaboracin europea; tena el convencimiento de que no
poda participar activamente en el desarrollo de los planes de
colaboracin y se aducan para ello razones tan fuertes como
sus lazos de unin con los dems pases de la Commonwealth
y la existencia de unas relaciones comerciales asentadas en el
principio del libre cambio; todo ello aparte de las razones histricas. Inglaterra, en lugar de un Mercado Comn, propona
658

5.000 aos de Historia

un rea de libre comercio. Se trataba de un proyecto de
reduccin gradual de los aranceles para todos los productos
industriales, no los agrcolas ; pero manteniendo cada pas
un sistema aduanero absolutamente independiente para sus
relaciones comerciales con terceros pases.
Resultaba poco menos que imposible armonizar criterios
tan opuestos y evitar una grave crisis comercial y poltica:
comercial, porque los exportadores ingleses tropezaron con
la discriminacin ejercida contra ellos en el Mercado Comn;
poltica, porque registraba el fin de un venturoso esfuerzo
para la construccin de un sistema comercial nico, multilateral entre los 17 pases de la O.E.C.E.
Se haba llegado a una situacin crtica, pero la fuerte
unin franco-germana en los comienzos de 1959, salv a la
pequea Europa, y present una frmula de compromiso.
cuyos rasgos dominantes son:
Primero: extensin a todos los miembros de la G.A.T.T.
(Tratado General de Aranceles y Comercio), de los beneficios de unos aranceles reducidos en un 10%, segn lo establecido por el Tratado de Roma.
Segundo: extensin a los dems miembros de la O.E.C.E.
de los beneficios resultantes del aumento, en un 20% de las
cuotas.
Era una concesin importante la que se haca y al mismo
tiempo la converta en una fantstica organizacin internacional con cualidades de superestado, pero que an haba
quedado corta para los deseos de Inglaterra.
En la actualidad, tras sortear dramticos y extenuadores
obstculos, se ha conseguido la irrevocable integracin econmica al sobrepasar la fecha de 14 de enero de 1962, que ha
sido llamada un casi segundo Tratado de Roma , y llegar a
un acuerdo sobre poltica agrcola, en vistas a establecer un
mercado comn para estos productos. Desde el punto de vista
agrcola la situacin era muy comprometida por la enorme
desigualdad en que se encontraban los pases miembros del
mercado comn. Francia con una agricultura muy desarrollada, que la ha colocado en una posicin sin posibilidad de
competencia por parte de ningn otro pas miembro, y por
otra parte Alemania, con una agricultura que apenas produce
lo suficiente para atender a la mitad de sus necesidades. Pero
tambin este obstculo ha sido superado y se empieza la
segunda etapa del Mercado Comn, no slo con la comunidad reforzada internamente, sino tambin con nuevas tareas
y amplias perspectivas de poltica comn autnticamente
659

Mara Rosell
constructiva, pues hay que tener en cuenta que ningn pas
del mundo moderno haba aceptado hasta ahora la libertad
de comercio para la agricultura.
Al empezar el ao 1962 exista en los aranceles una rebaja
del 10% en comparacin con 1957, respecto a los productos
industriales y de un 30 a un 35% respecto a los agrcolas. Han
quedado abolidas las restricciones cuantitativas para los productos industriales y muy atenuadas para los agrcolas. Se
ha simplificado el arancel aduanero, nico para todas las relaciones de los pases de la C.E.E., al mismo tiempo que se ha
dado un gran paso hacia la libre circulacin de trabajadores.
El balance econmico de las realizaciones conseguidas a
lo largo de los cuatro primeros aos de la fase preparatoria,
resulta sorprendente. El comercio intraeuropeo ha aumentado un 70%, sin detrimento de las relaciones con los otros
pases que no forman parte de la organizacin. Tal ha sido
su fuerza que los pases que en un principio se mostraban
escpticos y recelosos, desean ahora asociarse a ella. El
acontecimiento de mayor importancia en este sentido es la
peticin de Inglaterra, anunciada el 31 de julio de 1961, de
ser admitida como miembro del Mercado Comn, o el mensaje del presidente de los EE. UU. John F. Kennedy, del
11 de enero de 1962 en el que propone que la gran nacin
americana se comprometa con el Mercado Comn en una
competencia pacfica, para llegar al desarme aduanero.
Los Estados africanos, incluida la Repblica Malgache, han
solicitado negociar un acuerdo de asociacin con la C.E.E.
El acuerdo de asociacin con Grecia, primero en su clase,
fue firmado el 9 de julio de 1961. Se hallan en curso conversaciones con otros pases, como Espaa, Austria, Suiza, Suecia, Irlanda, Dinamarca, Inglaterra, etc., que desean figurar
como asociados o como miembros de la e.E.E.
El Mercado Comn se rige por un Consejo de Ministros,
uno por cada pas y una comisin de nueve miembros.
La Sede de esta organizacin reside en Bruselas.

1959
Asociacin Europea de Libre Comercio. La E.F.T.A. (European Free Trade Assotiation) se fund en noviembre de 1959
y entr en vigor en julio de 1960. Se propone fomentar la
economa, el nivel de vida, la produccin y el libre comercio
entre los miembros con un mercado conjunto y evidente
rebaja en la distribucin de las materias primas para contri-

660

5.000 aos de Historia

buir al fomento del comercio mundial. La E.F.T.A. es considerada como un paso previo- para establecer relaciones con
el Mercado Comn. Su sede radica en Ginebra.

1960
Asociacin Econmica Centroamericana. En febrero de 1960
el Salvador, Guatemala y Honduras firmaron un tratado parn
la creacin de la Asociacin Econmica tripartita Centroamericana. El tratado se estableci por veinte aos y su objetivo
es formar un Mercado Comn centroamericano para la reduccin de las tarifas aduaneras, en una primera etapa y la
completa abolicin en cinco aos, estableciendo el libre movimiento de capital y personal. La Asociacin comprende tambin un Banco Centroamericano de Fomento.
Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio. Se fund
en Montevideo en febrero de 1960. El objetivo de la
Asociacin es ir reduciendo los derechos de importacin de
los objetos de su comercio, hasta lograr hacer desaparecer
los aranceles aduaneros en un plazo de doce aos. Sera un
primer plazo para llegar a un Mercado Comn Latinoamericano. Actualmente sus miembros son: Argentina, Brasil,
Chile, Mxico, Paraguay, Per y Uruguay. La primera conferencia de la A.L.A.L.C., se celebr el 25 de julio de 1961 en
Montevideo y fue elegido secretario permanente del Comit
Permanente el brasileo Rmulo Almeida. Su sede radica en
Montevideo.
Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico.
(OECD). La Organization for Economic Operation and Development fundada por acuerdo firmado en Pars el 14 de diciembre de 1960 por los miembros de la Organizacin Europea de Cooperacin Econmica, Estados Unidos y Canad,
entr en vigor a finales de 1961. Los tres principales objetivos
de la nueva organizacin son: conseguir mejores resultados
econmicos y de empleo con una elevacin del nivel de vida
en los pases miembros de la organizacin mientras se mantiene la estabilidad financiera y se contribuye al desarrollo
econmico mundial; contribuir a la expansin econmica de
los pases no miembros de la organizacin; contribuir a la
expansin del comercio mundial sobre la base de acuerdos
multilaterales no discriminados, de acuerdo con las obligaciones internacionales.

661

Mara Rosell
En su estructura figuran como rganos supremos, un consejo
de ministros, un comit de poltica econmica, un comit de
fomento para los problemas de desarrollo, un comit de
asistencia tcnica para pases menos desarrollados, un comit de asistencia y desarrollo para otros territorios, un comit
de comercio que estudia las polticas comerciales y los problemas de intercambio y una secretara general. Los pases miembros son: Alemania Occidental, Austria, Blgica, Dinamarca, Espaa, Francia, Grecia, Irlanda, Islandia, Italia,
Luxemburgo, Noruega, Holanda, Estados Unidos, Canad,
Reino Unido, Portugal, Suecia, Suiza y Turqua.

1960
La independencia del continente negro. Rebasada la era
del colonialismo haba llegado para las potencias madres la
hora de no dejar escapar la ltima oportunidad de una situacin que tal vez hubiera sido catastrfica. Ni Inglaterra con
todo su poder, que era mucho, pudo conservar las trece colonias americanas que dieron origen a los Estados Unidos,
como tampoco Roma pudo impedir que los brbaros, que haca
tiempo merodeaban ms all de la periferia, se seoreasen
de la capital del orbe. Y es que es absurdo obstinarse en
defenderlo todo sin darse cuenta que al hacerlo no hay ms
remedio que perder todo lo que antes se tena.
Desde 1951 asistimos, en el continente negro, a una constante emancipacin de pases, hasta llegar al caso inslito
de que en 1960 alcanzaron la independencia1 adems de Chipre, 17 pases africanos. El ao 1960 fue como el de 1821 o
el de 1920, uno de los ms sealados mundialmente en cuanto
al nmero de pases independizados.
Al pensar en frica casi es inevitable contraponer el
Africa europea al Africa independiente, y asociar la primera
a un pasado colonialista en liquidacin, e imaginar a la segunda como un bloque homogneo y antieuropeo. La realidad
es muy distinta y ms compleja. Hay un frica netamente africana e independiente, no antieuropea, sino asociada al Mercado Comn Europeo, y cuyo ncleo lo constituyen
los miembros de la Communaut de expresin francesa.
Una segunda frica, la netamente europea compuesta por
J\rgelia, las provincias portuguesas y espaolas, Rhodesia
y Sudfrica. Una tercera frica es contraria a la anterior,
y no puede ser ms heterognea: es el frica del llamado
Club de Casablanca, formado por la R.A.U., Ghana, Guinea, Marruecos, Mali y Tunicia, ncleo sobre el que flotan
otros pases menos poderosos como Liberia, Etiopa, etc.

662

5.000 aos de Historia

Todos ellos estn organizndose unos con rango de ms
potencia que otros, y enfrentados con la ardua tarea de aplicar un programa de ms fcil elaboracin que desarrollo
prctico.
Enumeramos algunos de los pases que alcanzaron la independencia a partir del 24 de diciembre de 1951 y damos
una breve resea de aquellos que la lograron en 1960:
Libia se convierte en Estado independiente el 24 de diciembre de 1951; Sudn el l. de enero de 1965; Ghana en 1957;
Guinea en 1958; Camern el 1 de enero de 1960; Togo, el 27
de abril de 1960; Somalia, en Julio de 1960; Dahomey, Nger,
Alto Volta, Congo ex-francs, Costa del Marfil, Chad, Repblica Centroafricana, Gabn y Senegal, en agosto del mismo
ao; en el ltimo trimestre del mismo ao 1960 lo hacen,
Mali, Nigeria, y Mauritania. Por ltimo, Sierra Leona y Tanganica en 1961, Ruanda, Argelia, Uganda y Burundi en 1962,
Zanzbar y Kenia en 1963. En 1964, Rhodesia del Norte, que
toma el nombre de Zambia y Nyasalandia que lo hace con
el de Malawi.

1960
Independencia de Madagascar. Comprende la isla de su
nombre situada en el ocano ndico, separada de la costa
este de frica por el estrecho de Mozambique. Por su extensin es la cuarta isla del mundo, con paisajes variados y
poblada de grupos tnicos muy diversos, al parecer llegados
de Malasia en oleadas sucesivas. Hablan una lengua muy rica
y musical de origen indonesio, que ha sido llamada el italiano
del ocano ndico.
La influencia europea comenz a dejarse sentir en la regin
oriental en el siglo xvu, y despus del descubrimiento de la
isla por los portugueses, llegaron a ella sucesivamente holandeses e Ingleses. En 1642 los franceses se instalaron en
Fort-Dauphin.
En la parte central de la isla los malgaches hicieron surgir la monarqua ms poderosa de la isla, que hubo de luchar
con la penetracin europea: ingleses y franceses, en el centro de la isla, que creaban disensiones y fomentaban revueltas. En el perodo de 1869 a 1896, los ingleses convinieron
finalmente en retirarse a favor de los franceses, que desde 1896 convirtieron a la isla en una colonia.

La primera expresin del nacionalismo malgache fue la

revuelta de 1947. La promulgacin en 1956 de la loicadre,
prepar el camino para la proclamacin de la Repblica Malgache, el 14 de octubre de 1958, a raz de la nueva Constitucin

663

Mara Rosell
francesa preparada por el gobierno del General De Gaulle
como Estado libre de forma republicana en el seno de la
Comunidad. Finalmente, como ltima etapa de la evolucin,
el 26 de junio de 1960 se proclam la independencia del pas,
con capital en Tananarive. Ocup la presidencia del Estado
Philibert Tsirinana. Por acuerdo de 14 de junio de 1960 sus
Dependencias (las islas Tromelin Glorieuses, Juan de Nova
Europa, Bassas da India, dejaron de pertenecer a Madagascar y se convirtieron en Territorios de Ultramar de la Repblica francesa.

1960
Independencia del Congo (belga). Situado al centro y
oeste de Africa es una inmensa meseta de poca altitud cubierta de bosques y cruzada por cursos fluviales , el principal
de los cuales le da el nombre. Su poblacin la constituyen
habitantes de la raza negra.
En 1484 los portugueses descubrieron la regin y en 1884
en la Conferencia de Berln se fund el Estado libre del
Congo con Leopoldo II de Blgica como soberano, el cual
se reserv como patrimonio personal lo que hoy es el Congo.
, Despus pas a ser protectorado de la Corona y en 1907
se convirti en una colonia belga. En 1956 present un
grupo de nativos, un memorndum con un plan de 30 aos
para la independencia, del Congo, pero obtuvieron la negativa. En enero de 1959 comienzan los disturbios en Leopoldville y en la Conferencia de Bruselas, de febrero de 1959
se acord la independencia del Congo. Se celebraron elecciones que dieron triunfo al Movimiento nacional congols,
dirigido por Patricio Lumumba, seguido del Partido Nacional
del Progreso; el partido Abako de Kasavubu obtiene 12 puestos. Prcticamente el Congo era gobernado por el Comit
Especial de Katanga, que retena los dos tercios de las acciones de la Compaa Minera de Katanga. A partir de entonces el gobierno retena slo el 22% , pero no se especific
qu gobierno sera el encargado de administrar estos bienes,
si el central del Congo o el provisional de Katanga. De esta
forma Katanga se separaba econmicamente del Congo. El
22 de junio de 1960 Lumumba es nombrado jefe del gobierno
por el Parlamento, y el 24 del mismo mes, Kasavubu fue
elegido presidente del Congo y el 30 de Junio de 1960 declara la independencia del Congo.
Rpidamente tuvieron lugar levantamientos de los nativos pidiendo la sustitucin de oficiales belgas por nativos.
664

5.000 aos de Historia

Los ciudadanos belgas empezaron a abandonar en masa el
Congo crendose un grave problema, pues todos los altos
cargos de la administracin eran ocupados por ellos. El gobierno de Bruselas anunci el envo de fuerzas militares y
en todo el Congo hubo un movimiento -general antibelga
cuando paracaidistas belgas ocuparon varios puntos del territorio congols. Tshombe, jefe del gobierno provisional de
Katanga pidi ayuda militar al Reino Unido, sindole negada y anunci la secesin de la provincia de Katanga, que
representa el sesenta por ciento de la renta congolea. El
gobierno central del Congo reclam la ayuda de la ONU
para impedir la invasin belga que no cesaba. En junio
de 1960 la U. R. S. S. acus a los pases de la O.T.A.N. de querer
volver a sumir al Congo en el grupo colonial. En julio el
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas envi al Congo una fuerza de la ONU y demand la retirada de las fuerzas belgas, pero Tshombe neg a las fuerzas de la ONU el
derecho de intervenir en su territorio, amenazando con pedir
ayuda a la U. R. R. S. si las tropas belgas no se retiraban del
Congo. Hammarskjold visita Leopoldville, pero Tshombe
niega la entrada en Katanga de las fuerzas de la ONU para
que controlaran los movimientos en los aerdromos del pas.
Para el jefe del gobierno Lumumba, la misin de la ONU
deba reducirse fundamentalmente a expulsar a las tropas
belgas, pero no a intervenir en los asuntos internos, de exclusiva competencia del gobierno central.
Las disensiones entre el gobierno central y Katanga continan y el 5 de septiembre de 1960 Lumumba y Kasavubu
se destituyen mutuamente, pero el Parlamento del Congo
anula las destituciones, y Lumumba contina oponindose a
que las fuerzas de la ONU permanezcan en el Congo. El 5 de
septiembre una rebelin del coronel Mobutu, de acuerdo
con Kasavubu, se hace cargo del poder e implanta una dictadura militar. Se detuvo a los miembros de un nuevo gobierno formado por Lumumba. El 23 de noviembre Kasavubu fue reconocido en la ONU como representante legtimo
del Congo por 53 votos a favor, 24 en contra y 19 abstenciones.
EL l. de diciembre de 1960 Lumumba huy de su residencia de Leopoldville, donde Mobutu lo tena prisionero,
pero fue capturado y llevado al campo de concentracin de
Binza. La Unin Sovitica acus a la ONU de complicidad
en la detencin de Lumumba, e inmediatamente Antaine Gizenga vicepresidente del gobierno central del Congo y lugar665

Mara Rosell
teniente de Lumumba, declara que l representa al gobierno
legal del Congo y la capital del pas es trasladada de Leopoldville a Stanleyville. Entonces dio comienzo una atroz
lucha entre ambos bandos. El 17 de enero de 1961 Lumumba
fue entregado a Tshombe y a la maana siguiente se cree que
fue realmente asesinado. La Unin Sovitica protest enrgicamente acusando a Dag Hammarskjold de cubrir aquel crimen bajo la bandera azul de la ONU. En muchos pases
se levant una ola de protesta por la muerte de Lumumba .
J al mismo tiempo empieza el reconocimiento del rgimen de
Gizenga como el nico legal.
El 24 de abril de 1961 los dirigentes polticos del Congo,
excepto Gizenga y Tshombe se reunieron en Coquilhatville;
el resultado de la Conferencia fue acordar que la futura Repblica Federal del Congo estuviese constituida por 1? Estados
autnomos.

1965

Un mundo fuera de rbita. Ahora que con tanto ingenio y

tesn se trabaja por conquistar de una manera efectiva el
espacio y colocar en rbita ingenios cada vez ms perfectos,
parece que nadie puede evitar el desquiciamiento social, poltico, moral y econmico que ha sufrido el mundo desde la
Segunda Guerra Mundial. Por esto nos atrevemos a encabezar esta efemrides de 1965 bajo el ttulo de un mundo
fuera de rbita. En realidad lo que intentamos con ello es
dar un breve resumen del aspecto poltico mundial desde
1960 a 1965, sin que estas fechas sean dos rales de donde no
podamos salirnos. Forzosamente y en aras de una mayor chridad deberemos retroceder con frecuencia el tiempo que se'i
preciso, aunque centremos la cuestin precisamente en este
lustro arriba indicado.
A cualquier observador el mundo actual se le aparece
dividido en tres grandes bloques: el afroasitico, en dolar
de ajustamiento a unas formas polticas nuevas; el comunista, en trance de proselitismo exterior y de resquebrajamiento interior; el occidental, en la cspide de un bienestar
econmico, dividido e indiferente.
Cada uno de ellos, en el momento actual, tiene sus grandes virtudes y sus defectos y no es el caso de examinar los
ahora. Tan slo, apuntar las convulsiones dentro de la tnica de cada uno de estos bloques.
El grupo afroasitico, el ms grande geogrfica y demogrficamente, de reciente formacin o de nueva reestructura

666

5.000 aos de Historia

poltica, pese a su milenaria historia, es el que ms altibajos
ofrece. En primer lugar, tenemos la continua alarma entre
judos y rabes que si bien tuvo mayor crudeza en 1948-1949
en que 60.000 israelitas luchan contra un alud rabe de
40.000 egipcios, 8.000 sirios, 80.000 de Trasjordania y Lbano
y 21.000 de Irak, todava la tensin es fuerte sin poder adivinar las sorpresas que puedan sobrevenir.
Un nuevo motivo de friccin es la desviacin del ro Jordn, trabajo en el que est empeado Israel pese a la oposicin rabe.
El Oriente Medio, cuya manzana de discordia es el petrleo, en el que estn interesados muchos capitales de las potencias occidentales, ofrece una inseguridad plausible. En
Irak en 1963 un golpe de Estado acaba con el rgimen del
general Absul Karim Kassem. Las relaciones entre los pases rabes no fueron demasiado cordiales en 1962 y el equilibrio pacfico es totalmente inestable. El Yemen y Kuwait
ofrecieron una poca de difcil situacin. Sobre todo Yemen,
donde la guerra civil y la divisin poltica es motivo de inseguridad continua.
En el sudeste asitico es donde ms se ha notado la intranquilidad poltica. Laos pas por una etapa difcil a partir de
1961, pero sin mayores consecuencias. Fue Vietnam, sin embargo, quien ofrece un lustro verdaderamente luctuoso. Las
luchas entre el Vietnam del Norte y el del Sur son continuas, pero se acentan en 1965 en que los EE. UU. se propusieron llevar la intervencin militar hasta el final apoyando
a Vietnam del Sur. La opinin pblica de Occidente y c0munista no estuvo de acuerdo con la actitud norteamericana
en general. Esta guerra, de la que ha estado pendiente el
mundo entero, tuvo una fase de cariz poltico muy desagradable: el asesinato del presidente sudvietnamita Ngo Dinh
Diem en 1963. Desde entonces las cosas no han mejorado sino
todo lo contrario: los gobiernos se han sucedido uno tras otro
sin solucionar el problema interno y sin que las luchas contra
el Viencong hayan aportado alguna ventaja positiva.
Las agresiones de Indonesia a la Gran Malasia crearon,
a su vez, una situacin de guerra, sin grandes consecuencias
por el momento, pero de viva tensin.
En el continente negro, no preparado para las formas europeas de gobierno, el hecho ms trascendental fue la guerra
del Congo y las revueltas de los rebeldes en 1964 y 1965.
Un hecho vino a enturbiar la tranquilidad africana que se
respiraba en la ltima mitad de 1965. Rhodesia del Norte,

667

Mara Rosell
colonia inglesa en la que vivan pacficamente la poblacin
negra y los blancos, declar su independencia unilateralmente,
sin contar con la metrpoli. Inglaterra no cedi sus derechos
y el caso se llev a la ONU. En general, el mundo se puso de
parte de Inglaterra y se amenaz a la nueva nacin con imponerla algn castigo econmico.
El bloque comunista se caracteriza por un afn proselitista en los Estados subdesarrollados, principalmente en frica y Asia, pudindose afirmar que la mayor parte de los
conflictos .registrados en estos pases han sido movidos o por
lo menos alentados por el comunismo.
Dentro de los mismos pases comunistas, sobresale la ruptura Mosc-Pekn. De la tensin creada por estos Estados
naci que algunas naciones se inclinaran por la China y otras
por Rusia, con la consiguiente escisin dentro del bloque
comunista. Desde que China prob su bomba atmica, el mundo occidental y tambin el comunista mira a China con cierta suspicacia y cierto temor.
La Unin Sovitica obtuvo un prestigio excepcional durante estos aos con sus vuelos espaciales que repercutieron
en el campo poltico por superar con ellos a los vuelos efectuados por Estados Unidos.
As, Rusia fue la primera en lanzar un satlite artificiai
(1957); la primera en lanzar un satlite con seres vivos a
bordo (1958); y la primera que logr que un hombre salier::i
al espacio (1965).
En el mundo occidental tampoco han faltado los sobresaltos. Dejando a un lado la constante friccin creada en Berln con el llamado Muro de la vergenza, dos hechos acaparan la atencin poltica del ltimo lustro: Chipre y la
cuestin racial en Estados Unidos.
La preocupacin sobre Chipre donde la convivencia de
grecochipriotas y turcochipriotas se vio comprometida en
los ltimos aos estriba en la difcil situacin de dos mentalidades diferentes obligadas a residir en la Isla sin ver la
salida a una comprensin y confraternidad propia de los
habitantes de un mismo pas. Pese a la intervencin de la
ONU, el panorama no est completamente despejado.
En Estados Unidos las manifestaciones integracionistas y
la ley de los derechos civiles de los negros, por una parte,
y por otra las violencias de los segregacionistas, han sido cuestiones que han estado y estn todava sobre el tapete, enconando los nimos y cometindose atropellos en varias ciudades del Sur.

668

5.000 aos de Historia

En poltica exterior, los Estados Unidos han visto acentuarse las crticas a su posicin e intervencin en la guerra
del Vietnam, donde el prestigio estadounidense est sufriendo
un duro golpe.
En el continente americano el ltimo lustro fue de igual
cariz que los anteriores en lo que respecta a su momento poltico, pue~ las destituciones de presidentes y las revueltas por
el poder han seguido el mismo ritmo.
.
ltimamente se acentu un tanto en la Repblica Dominicana pero con la intervencin de los Estados Americanos
se puso paz en la bella isla, que esperamos sea duradera.
Este es el panorama que ofrece el mundo. La gran am~
naza de una guerra mundial no parece inminente, pero las
grandes potencias se preparan a evitar cualquier agresin y
mejoran cada da su sistema defensivo y ofensivo.
Si an existe cordura en los hombres que rigen las naciones es de esperar que pongan todo su empeo en evitar las
armas modernas, sembradoras de muerte y destruccin, cuyo
slo pensamiento nos aterroriza.

:lAtf.,.(r~'l"""..,..~,, ~ ~,~

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l. Parte. Fechas anteriores al nacimiento de Cristo.

Ao

3500
1950
1750
1490
1450
1375
1295
935
814
775
754
722
621
612
604
599
594
586
563
551
550
540
540
526
522
522
490
477
454

La unificacin de Egipto .. .
Cdigo de Hammurabi .. .
Invasin de los hicsos .. .
Tutmosis III y la reina Hat-shepsut ...
Talasocracia cretense . . . . . . . . . . ..
Una revolucin en Tell-el-Amarna
La batalla de Kadesh
Muerte de Salomn ...
Fundacin de Cartago
La primera Olimpiada
Fundacin de Roma ...
Imperio sargnida
Reformas sociales de Dracn
Derrumbamiento del imperio asirio
La doctrina idealista de Lao-Ts
El jainismo .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. .
La reforma social de Soln . . . . . . . ..
Cautiverio de los hebreos en Babilonia
Buda, el Iluminado .. . .. . . .. . .. ' ..
Confucio ..... ............ .
Formacin del imperio persa
La Aristocracia espartana ...
Expansin de los etruscos
La conquista persa de Egipto
Religin persa: Zaratustra ...
Imperio universal de Daro I
Batalla de Maratn . . . . . . . ..
Liga martima de Delos . . . . ..
Imperialismo democrtico ateniense:
Pericles .............. .
449 Ley de las Doce Tablas ...
431 La guerra del Peloponeso
386 La Paz del Rey . .. . .. .. .

Pgs,

19
21
22

24
26
28
31

41

42
44
46

47
49
50
51
53
54
56
65
67

69
70
73

75
76
78

80
95
97
9P

10 1

104

673

P ~s.

Afio
Afio

371
366
359
336
323
321
312
301
250
221
202
146
139
138
133
87
83
60
49
27

Pgs.

Batalla de Leuctra : hegemona tebana

en Grecia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Evolucin democrtica en Roma .. . ...
Filipo de Macedonia ... ... . .. . .. ... . ..
El imperio universal de Alejandro ... ...
Cosmopolitismo del imperio de Alejandro ... ... ... ... .. . ... ... ... ... . ..
La dinasta maury a en la India . . . . . .
Formacin del imperio selucida . . . . . .
Batalla de lpso y desmembracin del
imperio de Alejandro . . . . . . . . . . . .
Fundacin del reino de los arscidas . . .
Primera monarqua unificada china . . .
Las reformas liberales de los Han . . . . . .
Fin de la independencia griega .. . . . .
Muerte de Viriato . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Reformas sociales en Roma : Los Gracos
Cada y destruccin de Numancia . .. . . .
La guerra civil: Mario y Sila . . . . . . . . .
Sertorio en Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El primer triunvirato . . . . . . . . . . . . . . .
Aspiracin monrquica de Csar .. . ...
El Principado de Augusto . . . . . . . . . . . .

105
107
109
111
114
117
118
120
122
123
125
127
128
130
133
135
137
139
141
144

2. Parte. Fechas posteriores al nacimiento de Cristo.

A fio

1
23
67
68
78
98
212
221
226
305
313
320
325
395
410
438
476
506
507

674

527
568
589
607
610
618
622
661
685
711
750
786
800
834
843
877
908
912
960
962
1054

Pgs.

Nacimiento de Cristo . .. .. . .. . . .. . ..
Segunda poca de los Han . .. . .. ... ...
Muerte de San Pablo . . . . . . . . . . . . . ..
La sublevacin de Galba le conduce al
imperio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Imperio de los Saces . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dos espaoles en el poder: Trajano y
Adriano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Constitucin Antoniana de Caracalla . . .
La China de los Tres Reinos . . . . . . . . .
Advenimiento de la dinasta sasnida...
Abdicacin de Diocleciano . . . . . . . . . . . .
Edicto de Miln ... .. . ... .. . . .. .. . .. .
Los gupta: el hinduismo .. . ... ... ...
Concilio de Ni cea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Muerte de Teodosio el Grande . . . . . . . .
Saqueo de Roma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cdigo de Teodosio 11, el Joven . . . . . .
Agona del Imperio de Occidente .. . ...
Breviario de Ala rico . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La monarqua franca . . . . . . . . . .. . . . .

150
151
153
155
173
175
177
178
180
182
184
186
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1261

Justiniano el Grande y su ideologa . . .

Italia es invadida por los lombardos :
origen de los exarcados . . . . . . . . .
Unificacin de China bajo los Sui . . . . . .
Monarqua unificada en el Japn . . . . . .
La dinasta de Heraclio . . . . . . . . . . . . . . .
La dinasta Tangen China .. . ... .. . . ..
El ao de la hgira o Era mahometana
Conquistas rabes y el advenimiento de
la dinasta omeya .. . ... ... ... ... ...
Discordias civiles en el califato omeya
Entrada de los musulmanes en Espaa
Advenimiento de los abbases . . . . . . . . .
La iconoclasia . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .
Fundacin del imperio carolingio . . . . . .
Segunda poca de la iconoclasia . . . . . .
Tratado de Verdn: ruina del imperio
carolingio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capitular de Quierzy . . . . . . . . . . . . . . .
Establecimiento del califato ftim en
Africa del Norte . . . . . . . . . . .. . . . . . .
Abd ar-Rahman 111: fundacin del califato de Crdoba . . . . . . .. . . . . . . . . . .
Los Sung restauran el imperio chino . . .
Sacro Imperio Romano Germnico . . .
Separacin definitiva de las Iglesias
occidental y or iental . . . . . . . . . . . . . . .
Los turcos selyqes toman Bagdad . . .
Batalla de Hastings: monarqua normanda en Inglaterra . .. . . . . . . . .. . ..
Venecia, potencia mercantil . . . . . . . . . . . .
Causas de las Cruzadas . . . . . . . . . . . . . . .
L a mstica cluniacense provoca la ruina
del Sacro Imperio . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Federico l. Barbarroja . .. ... . .. .. . . ..
Fundacin del imperio latino de Constantinopla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fundacin del imperio mogol . . . . . . . . .
Batalla de Bouvines . . . . .. . .. . .. . .. . ..
Las Universidades y el pensamiento escolstico en la Edad Media . . . . . . . . .
La Carta Magna inglesa . . . . . . . . . . . . . . .
L a hereja albigense . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fracaso del Sacro Imperio Romano Germnico ..
. .. ... ... ... .. . . .. ...
Fin del califato de Bagdad .. . . .. . .. . . .
Los Palelogos restablecen la unidad del
imperio bizantino . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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1274 Los mogoles en China: La dinasta de

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1661

los Yuan ...... .. ... .

Vsperas Sicilianas .. .. . .
La Santa Sede en A vin
Los catalanes en Oriente
Nacimiento de la Confederacin Suiza
Pedro IV el Ceremonioso ...
Evolucin feudal en el Japn
Los Ming: una casa china .. .
Unin de Kalmar . . . . . . . .. .. .
Compromiso de Caspe: Fernando I el
de Antequera, rey de Aragn
Gran Cisma de Occidente . . . . . . . ..
Sitio y toma de Constantinopla ...
Formacin y desarrollo de los Pases
Bajos ........ . .. . .............. .
La guerra de los Cien Aos . . . . . . . . . . ..
La monarqua hispnica: Los Reyes
Catlicos ......... ........ .
Guerra de las Dos Rosas . . . . . . . ..
Descubrimiento de Amrica . . . . . . . ..
Comienzos de las guerras de Italia ...
Unificacin de Rusia . . . . . . . . . . ..
Crisis religiosa alemana . . . . . . . ..
Imperio universal de Carlos V ...
Conquista de Mxico . . . . . . . . . . ..
Primera circunnavegacin del mundo ...
Sacco di Roma .. .
Conquista del Per . . . . . . . . . . . . . . . . ..
El cisma ingls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Exploracin y colonizacin del Plata ...
Conquista de Chile . . . . . . . . . . . . . ..
La Reforma Catlica y el Concilio de
Trento ... . . . .. .. ... ...... ....... .
Imperialismo hispnico de Felipe II . . .
Inglaterra fundam~nta su grandeza:
Isabel Tudor . . . . . . . . . :. . . . . . . . . . .
Batalla de Lepan to . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Nace la Repblica de las Provincias
Unidas .. .. ...... .. ........ . .... . .
Poltica de paz en Francia: Enrique IV
Expansin martima del Japn .. .
Guerra de los Treinta Aos . . . . ..
Los Ching o manches en China .. .
La Europa de la Paz de Westfalia .. .
Evolucin parlamentaria inglesa .. .
Imperialismo francs de Luis XIV .. .

Pgs.

Ao

1714 En la guena de sucesin espaola se

292
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298
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1912
1914
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1931
1933
1933
1936
1936
1939
1941

decide la hegemona mundial

La Rusia de Pedro el Grande . . . . ..
El enciclopedismo . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Se desata la guerra de los Siete Aos
La Revolucin francesa . . . . . . . ..
Apogeo de la China manch . ..
Imperio autoritario de Napolen
Guerra de la Independencia .. .
Las Cortes de Cdiz . . . . . . . . . . . .
Independencia de Mxico . . . . ..
Independencia de la Argentina
Independencia de Chile .. .
Independencia del Per .. .
La guerra del opio . . . . ..
La revolucin en Europa
Guerra de Secesin norteamericana
El Japn se abre al Occidente ... .. .
Alemania: hegemona en Europa .. .
El rgimen constitucional en el Japn
Guerra chino-japonesa
Pacto anglo-nipn . ..... ... .... .. ..... .
Guerra ruso-japonesa .. .. .. . ..... .. .
La Triple Entente de Francia, Inglaterra y Rusia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El Japn inicia un vasto plan de imperialismo . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . ..
Advenimiento de la Repblica en China
Europa en vspera de la Primera Guerra Mundial . . . . . . . ..
Primera Guerra Mundial . . . . ..
Revolucin rusa . . , . . . . . . . . . . ..
La Sociedad de Naciones aspira a gobernar el mundo . . . . . . . . . . ..
Tratado de Versalles .. .. .. ...... . ... . .
El imperio ingls se transforma en Commonwealth . .'. . . . . ..
El fascismo en Italia . . . . . . . ..
China nacionalista . . . . . . . ..
Segunda Repblica espaola
Dictadura nacional socialista en Alemania ... ........ . ... ..... .
El Japn abandona la S. D.N ... .
Firma del pacto Antikomintern
Guerra civil espaola . . : . . . . ..
Segunda Guerra Mundial . . . . ..
Carta del Atlntico ..... ... . ... . .... .

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Ao

1943 Gran Asia japones a .. . .. . . .. . . . . . . . . .

1944 Conferencia de Bretton Woods . .. ... ...
1944 Liga Ara be . . . . . . .. . .. . . . . .. . . . . . . . . . .
1945 Derrumbamiento del eje Berln-Roma
1945 Conferencia de Yalta... ... ... ... ... ...
1945 Conferencia de San Francisco . . . . . . . . .
1945 Conferencia de Potsdam .... ,, . . . . . . . . .
1945 La Carta de las Naciones Unidas .. . ...
1945 La O. N. U ............................
1945 Derrumbamiento del imperialismo nipn
1946 Organizacin de las N aciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura (U. N. E. S. C. O.) . . . . . . . . .
1947 Conferencia de la Paz . . . . . . . . . . . . . . .
1947 El Plan Marshall . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1948 Organizacin de Estados Americanos
(0. E. A.) . . . . . . . . . . . . . . .

1948
1949
1949
1949
1949
1951
1951
1956
1956
1957
1959
1960
1960
1960

1960
1960
1960
1965

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.. . . . . ..

Organizacin Europea de Cooperacin

Econmica (O. E. C. E.) . . . . .. .. . ...
El Pacto del Atlntico . . . . . . . . . . . . . . .
Organizacin del Tratado del Atlntico
Norte (0. T . A. N. o N.A. T . O.) .. .
Consejo de Europa . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Comit de Ayuda Econmica de los
Pases de la Europa Occidental
(C. O. M . E . C. O. N.) .. . . . . . . . . . . . . .
Comunidad Europea del Carbn y del
Acero (C. E . C. A.) . .. .. . .. . . . . . . .
Organizacin del tratado del Sudeste
Asitico (S. E. A. T. O.) . . . . . . . . . . . .
Independencia de Marruecos . . . . . . . . .
Independencia de Tnez . . . . . . . . . . . .
Comunidad Econmica Europea (Mercado Comn) . . . . .. .. . . .. . . . . . . . . .
Asociacin Europea de Libre Comercio
E. F. T. A. (European F ree Trade
Assotiation). .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Asociacin Econmica Centroamericana
Asociacin Latinoamericana de Libre
Comercio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico O. E. C. D. (Organization for Econmic Operation and
Development) . . . . . . . . . . . . . .. . . . . ..
L a Independencia del continente negro
Independencia de Madagascar .
Independencia del Congo (belga)
...
Un mundo fuera de rbita . .. . ..
.. .

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ndice de ilustraciones
fotogrficas

EGIPTO (pgs. 33 a 40)

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La unin del Alto y Bajo Egipto en el Faran (poca Tolemaica,

332 a 30 a. de J. C.)
Vista del ro Nilo en Kasr Ibrim. Egipto.
Fresco de la tumba de Nebanum. Tebas (Museo Britnico
Londres.)
Caza en las lagunas. De la tumba de Nebanum. Tebas. (Museo
Britnico. Londres.)
Estela funeraria de Siptak. XVIII Dinasta.
Ptahmose, funcionario menfita. Bajo relieve policromado de su
tumba. XIX Dinasta.
El Escriba sentado. Escultura policromada. (Museo del Louvre.
Pars.)
Pirmides de Gizh.
Templo de Abu Simbel.
Tutmosis (detalle), faran de la XVIII dinasta. (Siglo XVI a.
de J. C.)
Ramss 11, cuarto soberano de la XIX dinasta. (Siglo XIV a.
de J. C.)
Labranza. Bajo relieve de la tumba de Ti-Sakkarah.
Dibujo de un relieve de lucha entre asirios y babilnicos.
Msicos. Relieve egipcio.
Esfinge de Gizh.
Detalle del tercer sarcfago del faran Tut-hank-Amn.
Estela egipcia aramea (poca persa.)
Decoracin en papiro. Tumba de Tutmosis.
El dios Amn, escultura de la poca de la XVIII dinasta. (Museo
del Louvre. Pars.)
lsis-Hathor. (Museo de Arte Antiguo. Turn.)
Detalle del papiro El juicio de los muertos.

MESOPOTAMIA (pgs. 57 a 64)

'

1
2
3
4
5
6

Mapa del imperio asirio en el siglo VII a. de J. C.

Visin ideal de la Torre de Babel.
La ciudad de Babilonia. Grabado antiguo.
Tpicas construcciones. Maqueta.
Escritura cuneiforme en una tablilla de arcilla.
Asurbanipal cazando leones. Relieve.

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Asurbanipal en una escena de corte. Relieve.

Arqueros. De un friso del Palacio de Daro.
Carro de Guerra. Relieve.
Corceles y escuderos. Relieve.
Arqueros asirios. Museo del Louvre.
Detalle de un bajo relieve del perodo de Asurbanipal.
Relieve a la entrada al palacio de Jerjes. Perspolis.
Relieve procedente de Nimrud (siglo VII a. de J. C.)
Restos del templo y zigurat de Eridu.
Toro alado del palacio de Korsabad.
Fachada de la tumba de Daro en Perspolis.
Relieve con escena guerrera. Museo del Louvre.
Ruinas de Perspolis.

GRECIA (pgs. 81 a 92)

1 El Partenn. Fachada este.

2 Venus de Milo. Museo de Louvre. Pars.
3 Vaso griego en el que se representa a Hrcules combatiendo a las
amazonas.
4 Taza representando la llegada de Baco al Olimpo,
5 Afrodita, llamada Venus de Arls. Museo del Louvre. Pars.
6 Escultura de la diosa Atenea.
7 Busto de Platn, filsofo griego.
8 Discbolo de Castel Porciano. Reconstruccin de la copia de Mirn.
9 La victoria de Samotracia.
10 La Acrpolis de Atenas.
11 Templo de Teseo. Acrpolis de Atenas.
12 Teatro de Dionisos. Atenas.
13 Busto de Pericles.
14 y 15 Detalles de un vaso griego. Tarquinia.
16 Vaso griego con pinturas de Polignoto (siglo V a. de J. C.)
17 Vaso griego representando la cabeza de Baco.
18 Menelao y Patroclo.
19 Templo de Zeus, en Olimpia. Obra de Pisistrate (530 a. de J. C.)
20 y 21 Clitas y Ergonitos. Detalle del Vaso Frarn;;ois.
22 La muchacha de Anzio. Detalle, Museo de las Termas.
23 Estatua de Ares, dios de la guerra.
24 Hermes de Andros. Escuela de Prasiteles.
25 El llano de Maratn. Grecia.
26 Estela funeraria del guerrero Aristin.
27 Panorama de las ruinas de Corinto. Grecia.
28 Estela funeraria encontrada en el Pireo.
29 Alejandro el Grande. Museo del Prado. Madrid.
30 Batalla de Iso. Detalle del mosaico hallado en Pompeya.

682

IMPERIO ROMANO (pgs. 157 a 172)

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Calzada romana de Ostia. Italia.

Carruaje de viaje. Relieve romano.
Calle de los Molinos. Ostia. Italia.
Acueducto de Segovia. Espaa.
Templo de Vesta, en Roma.
Ruinas del foro romano.

El panten de Roma.
Arco de Tito, en Roma.
Vista del Coliseum. Roma.
Antonino Po y su familia. Relieve romano.
Senadores romanos. Relieve del Ara Pacis de Augusto.
Colegio de las Vestales, cuadro de Le Roux.
Busto de Julio Csar.
Cicern, escultura de A. Vallmitjana.
Triunfo de Tito. Bajo relieve del Arco de Tito. Roma.
Estatua del emperador Augusto.
Luis Domicio Nern. Museo Nacional de Npoles.
Busto de Tito Flavio Vespasiano.
Septimio Severo presenta a su hijo Caracalla al Senado.
Molino tirado por caballo. Detalle de un sarcfago. Museo Vaticano.
Insignia del negocio de tintorera en la Va de la Abundancia.
Pompeya.
Taller de herrero.
Tienda de un farmacutico, o fbrica de jabones.
Ara del cuchillero L. Cornelio. Museo Vaticano.
Vendedoras de aves. Relieve en mrmol. Museo Torlonia. Roma.
Virginio da muerte a su hija. Obra de C. Miola. Npoles.
Bajo relieves representando objetos de uso domstico. Museo Avezzano. Roma.
y 29 Bajo relieves representando objetos de uso domtico. Museo
A vezzano. Roma.
Pastor que ordea una vaca. Relieve de un sarcfago.
Interior de la casa Sanntica de Herculano. Italia.
Mosaico pompeyano.
Busto de una dama romana.
La antigua Via Appia. Roma.
Antinoo. Bronce de la poca Adrianea. Florencia.
Cabeza de anciano romano. Museo de N. York.
Arco de Bar, Tarragona. Espaa.
Torre de los Escipiones, Tarragona. Espaa.
Ruinas de Numancia, Soria. Espaa.
Marco Ulpio Trajano, emperador romano.

683

41

Estatua de Constantino en el prtico de la iglesia de San Juan

de Letrn. Roma.
42 La loba capitalina.
43 Relieve de la tumba de Lucio Vibio y Vecilia Hila. Museo Vaticano.
44 Tumbas romanas. Plaza de la Villa de Madrid, Barcelona. Espaa.

EDAD MEDIA (pgs. 269 a 280)

1 Juana de Arco es llevada ante el rey en Chinan.
2 Crnica Troyana.
3 Las murallas de A vila. Espa.
4 La vida en la Edad Media. Miniatura.
5 Castillo de la Mota. Medina del Campo, Valladolid. Espaa.
6 Castillo de Coca. Segovia. Espaa.
7 El fuerte Saladi. Mascate. Omn.
8 Jinetes bizantinos atacando una fortaleza. Miniatura.
9 Guerreros germnicos en un asalto. Miniatura.
10 Pintura mural con el asalto a Palma de Mallorca. Detalle.
11 Entrega de las llaves de Sevilla a San Fernando. Siglo XV.
12 y 13 Escenas de guerra en el siglo xr.
14 Lucha de caballeros medievales. Miniatura.
15 y 16 Lucha de cristianos contra los sarracenos.
17 Armadura sarracena del siglo XIII.
18 y 19 Armas de uso en el siglo XIII.
20 Maza de hierro de Carlos Manuel I.
21 Sitio de Dijn por los suizos. Detalle de un tapiz.
22 Toma de Constantinopla por los cruzados, obra de Delacroix.
23 Batalla de Guadalete. Grabado.
24 Detalle de la portada de la Universidad de Salamanca. Espaa.
25 Pieza rabe procedente de la Aljafera de Zaragoza. Espaa.
26 Chimenea medieval.
27 Castillo de Bellver, Mallorca. Espaa.

DESCUBRIMIENTOS (pgs. 329 a 336)

1
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5
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684

Monumento a Coln, Barcelona. Espaa.

Monumento a Coln. Panam.
Cristbal Coln.
Coln en la puerta del convento de la Rbida, por Benito Mercad.
La rendicin de Granada, por Pradilla.
Enrique el Navegante.
Coln en el convento de la Rbida, por E. Cano.
Coln en el Concilio de Salamanca, por N. Barabino.

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Los Reyes Catlicos. Dibujo.

Despedida del Prior del Monasterio de la Rbida, por R. Balaca.
Coln sale del Puerto de Palos.
La nao capitana Santa Mara.
Astrolabio espaol del ao 1200. Coln pisa por primera vez tierra americana.
Islas Galpagos. Ecuador.
Nez de Balboa tomando posesin del Mar del Sur.
Escena de la vida de Hernn Corts.
Fundacin de Buenos Aires, por Moreno Carbonero.

CARLOS V, EMPERADOR (pgs. 353 a 368)

1 El emperador Carlos V en la batalla de Mhlberg. Cuadro de
Ticiano.
2 El Cardenal Cisneros.
3 Los comuneros en la batalla de Villalar.
4 Carlos V coronado por Clemente VII en Bolonia, Cuadro de Vassari.
5 Entrada del emperador y del papa Clemente VII en Bolonia.
6 Carlos V. Retrato, por Pantoja de la Cruz.
7 Casco del emperador con la representacin de un combate de
guerreros romanos.
8 Exterior de la tienda de campaa de Carlos V.
9 Alczar de Toledo. Espaa.
10 Francisco I, rey de Francia.
11 Encuentro de Francisco I y Carlos V en Saint Denis.
12 Derrota de Francisco I en Pava. Grabado.
13 La conquista de Tnez. Tapiz realizado para Carlos V.
14 Expedicin de Carlos V a Tnez. Grabado del siglo xvr.
15 Entrevista de Clemente VII y Carlos V. Cuadro de Vasari.
16 Sitio del castillo de Sant'Angelo.
17 Rendicin de las ciudades de la Liga. Grabado.
18 Retrato de Martn Lutero. Obra de Cranach.
19 Retrato ecuestre de Carlos V, por Van Dyck.
20 Grabado en el que se representa a Carlos V rodeado por los
enemigos que se le enfrentaron a lo largo de su imperio.
21 Fernando Alvarez de Toledo, duque de Alba.
22 Retrato de Andrea Doria, almirante genovs al servicio de Espaa.
23 Juan Sebastin Elcano, marino vasco.
24 Hernn Corts, intrpido capitn espaol.
25 Francisco Pizarra.
26 Carlos V abdica en favor de su hijo Felipe II. Grabado.
27 Felipe II de Espaa, obra de Van Dyck.
28 Habitaciones del emperador en el monasterio de Yuste.
29 Llegada de Carlos V al monasterio de Yuste.
30 Grupo escultrico de Carlos V y su familia. Altar mayor del Monasterio de El Escorial.

685

REINADO DE LUIS XIV (pgs. 417 a 424)

1
2
3
4
5
6

7
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El Cardenal Richelieu.
Galera de los Espejos, en Versalles.
Luis XIV, pintura de S. B. Saint Andr.
Vista del Castillo de Versalles. Grabado antiguo.
Palacio del Gran Triann. Versalles.
Moliere y Luis XIV, por .Juan H. Vetter.
Partida de Luis XIV a Vincennes, por A. F . van der Meulen.
Creacin de la Orden de San Luis, por Juan Nocret.
Establecimiento de la Academia de Ciencias (detalle), por Carlos
Le Brun.
Luis XIV, rey de Francia.
Juan Bautista Colbert, ministro de Luis XIV.
Nicols Fouquet, superintendente de hacienda de Luis XIV.
Enrique de la Tour d'Avergne, mariscal de Luis XIV.
Felipe V, rey de Espaa.
Carlos II el Hechizado, por Juan Carreo de Miranda.
Batalla de Villaviciosa, por J . Alaux.

REVOLUCION FRANCESA (pgs. 457 a 464)

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Asamblea de los Estados Generales en el palacio de Versalles.

5 de mayo de 1789.
La Revolucin de julio, por Delacroix.
Sala de baile de Fontainebleau.
Luis XVI, cuando cas con Mara Antonieta, por Duplessis.
Mara Antonieta.
El marqus de Brez, noble de la poca de Luis XVI.
Tocador de Mara Antonieta en Fontainebleau.
Rouget de Lisle cantando por primera vez la Marsellesa, por
Isidoro A. Pils.
Retrato de Maximilian6 Robespierre.
Danton.
Juan Pablo Marat.
Invasin de la Asamblea el 20 de junio de 1789.
El pueblo se apodera de las armas custodiadas en el Parque de
los Invlidos el 14 de julio de 1789.
Toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789.
El prncipe de Lambese carga sobre los revolucionarios que pre
tenden asaltar las Tulleras.
Invasin de la cmara de la reina en Versalles.
Torreones del Temple.

18 Luis XVI se despide de su familia.

19 Puerta de la celda de la Conserjera.
20 Muerte de Mara Antonieta. 16 de octubre de 1793.
22 B atalla de Valmy. 1792.

NAPOLEN (pgs. 481 a 496)

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Retirada de la Grande Arme, por L. Kratk.

Napolen Bonaparte, por Delaroche.
Recuerdos de Napolen. Ajaccio, isla de Crcega.
Napolen Bonaparte, discpulo del colegio de Brienne.
Napolen Bonaparte con vestiduras de emperador.
Bonaparte en el saqueo de las Tulleras , por M. R. Jumas.
Bonaparte en el puente de Arcole, por A. J. Gros.
Decreto del 28 Florea!. Ao XII (18 de mayo de 1804) por el
cual se confa el gobierno de la Repblica a un emperador
hereditario: Napolen.
9 Napolen atravesando los Alpes, por S. L. David.
10 Batalla de Jena, por Horacio VernE_!t.
11 Batalla de Friedland, por Horacio Vernet.
12 Napolen en Eylau, por A. J. Gros.
13 Napolen herido en Ratisbona, por Gautherot.
14 Los ejrcitos napolenicos en los Pirineos.
15 Napolen entrega la Cruz de la Legin de Honor a un soldado
del ejrcito ruso.
16 Dormitorio de Napolen en Fontainebleau.
17 Saln del trono en Fontainebleau.
18 Boda de Napolen con Mara Luisa, por Jorge Rouget.
19 Entrega de guilas al ejrcito por Napolen, obra de J. L. David.
20 Napolen dictando rdenes al General Berthier, por J. A. Meunier.
21 Sello imperial de Napolen.
22 Victory, nave del almirante Nelson.
23 El almirante Nelson.
24 La batalla de Bailn.
25 Detalle de la Retirada de Rusia, por Meissonier.
26 Batalla de Waterloo, por Steuben.
27 Napolen a bordo del Bellerophom>.
28 El adis de Napolen a Francia, por E. A. Guilln.
29 Napolen en Fontainebleau, el 31 de marzo de 1814, por Delaroche.
30 Tumba de Napolen en los Invlidos. Pars.
31 Los ltimos das de Napolen, por Vicente Vela.

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INDEPENDENCIAS AMERICANAS (pgs. 529 a 540)

1 Detalle escultrico de la Serpiente Emplumada (Quetzalcoalt) .
Teotihuacn. Mxico.
2 Los atlantes. Tula. Mxico.
3 Ruinas de Sacsahuamn, fortaleza que protega a Cuzco.
4 Vaso precolombino. Museo de Arte. Lima. Per.
5 Detalle de la decoracin exterior del Palacio de Labn. Cultura
maya.
6 Maqueta de carabela.
7 Portal tpico de la entrada de una hacienda de la sabana de Bo. got. Colombia.
8 ngulo de una cocina colonial. Caracas. Venezuela.
9 Joven indio de Oaxaca. Mxico.
10 Traslado de bergantines desde Th;scala al lago de Mxico en 1521.
11 Fundacin de Buenos Aires. Obra de Moreno Carbonero.
12 Detalle de un torren en el fuerte del Morro. San Juan de Puerto
Rico.
13 Convento de la Merced. Cuzco. Per.
14 Monumento al general San Martn. Buenos Aires. Argentina.
15 . La casa de la Libertad. Sucre. Bolivia.
16 Casa colonial argentina, donde se dio el grito de Independencia.
17 En este lugar de Colombia se dio el grito de independencia el 20
de junio de 1810.
18 Firma de la Declaracin de la Independencia en Caracas, el 17
de julio de 1811.
19 General San Martn.
20 Antonio Jos de Sucre.
21 Simn Bolvar.
22 Monumento a Bolvar. Quito. Ecuador.
23 Juan Zorrilla San Martn.
24 Vista de rascacielos de Cuba.
25 Gabriela Mistral, poetisa chilena.
26 Torres petrolferas emplazadas sobre el agua. Venezuela.
30 Refinera de petrleo de Cartagena. Colombia.

PRIMERA GUERRA MUNDIAL (pgs. 557 a 568)

1 Can de la marina francesa que defendi Belford del bombardeo alemn.
2 Cementerio de guerra (1914-18) junto a Verdn. Francia.
3 Paisaje nevado.
4 El zar pasa revista a sus tropas.
5 Castillo de Windsor. Inglaterra.
6 Vagn ferroviario donde se firm el armisticio franco-alemn
(11 de noviembre de 1918).
7 Bombardeo sobre Pars. Destrozos del bulevar Voltaire.

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8 La poblacin civil belga huye ante el avance alemn.

9 Cadveres de soldados rusos en una trinchera cerca de Jaroslav,
junio de 1914.
10 Los archiduques de Austria. poco antes de ser asesinados el 28 de
junio de 1914.
11 El archiduque Francisco Fernando y su esposa morgantica.
12 Las huellas de los pies del Archiduque Fernando en la entrada
del Museo de Sarajevo.
13 Retrato del asesino de los archiduques en Sarajevo.
14 Corredor de la fortaleza de Terezn. El asesino Gabriel Princip
ocup la celda nm. l.
15 El mariscal von Hindenburg.
16 El general francs J. C. Joffre.
17 El conde de Moltke, general prusiano.
18 Disposicin de la batalla del Marne.
19 Jorge II de Inglaterra y Guillermo II de Alemania reunidos en
Berln.
20 Puesto de combate a bordo de un torpedero italiano.
21 El ejrcito asiste a una ceremonia.
22 Generales franceses pasando revista a sus tropas.
23 Septiembre de 1916: avance de tropas inglesas.
24 Soldados italianos en un arriesgado avance.
25 Convoy de trineos del ejrcito francs dirigindose a un puesto
de ambulancia. Ao 1917.
26 Ruinas de Verdn. Francia.
27 Combate areo entre un Brandeburgo y un Niemport.
28 H undimiento de un acorazado a ustraco por la marina italiana.
29 El general Pershing con el comandante en jefe de las fuerzas
aliadas, mariscal Foch.
30 El gran poltico francs Clemenceau.

SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (pgs. 601 a 612)

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Campo de concentracin de Osten.

Campo de concentracin de Dachau.
Concentracin nazi en Nuremberg.
Regimiento italiano formado para el combate en frica.
Soldados ingleses despus de una operacin.
Despreocupados soldados alemanes en descanso.
Ofensiva en el Don. Soldados alemanes pasan un puente tendido
sobre el ro.
8 Tropas estadounidenses a punto de embarcar para el frente.
9 Soldados de infantera . alemana. 1940.
10 Tanque alemn Panzer.
11 Tropas de infantera alemana en plena accin.

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Bazooka, arma anticarro empleada por EE.UU. en la Segunda

Guerra Mundial.
Las tropas alemanas penetran en Charkov.
El acorazado North Carolina haciendo fuego durante la noche.
Camiones sanitarios de la Cruz Roja, cruzando un puente de
emergencia.
Embarcaciones aliadas hacia Sicilia. 1943.
El general Rommel en el Norte de Africa.
Ataque japons a Pearl Harbour.
Soldados americanos en el clebre desembarco de Normanda.
Bernard L. Montgomery, clebre militar ingls.
El general francs Charles de Gaulle.
Benito Mussolini, dictador italiano aliado de los nazis.
Dwight Eisenhower, general y ms tarde presidente de los EE. UU.
Retrato de Adolfo Hitler, por H. Knirr.
El general Rommel, llamado el zorro del desierto.
Harry S. Truman, presidente norteamericano.
Stalin, dictador ruso.
El general Mac Arthur.
Wiston Churchill.
La clebre Carta del Atlntico.
Portaaviones norteamericano.
Churchill, Truman y Stalin en la conferencia de Postdam.

INDICE DE LAMINAS EN COLOR

Pgs.

Encuentro del papa Len I con Atila

Lucha de caballeros medievales .. . .. .
Escudo de Armas de Carlos V .. . .. .
La rendicin de Breda, por Velzquez ...
Asalto a la Bastilla .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. .
Napolen en la batalla de Eylau, por de Groy
Simn Bolvar .. ...... ....... ..... ............ .
Declaracin de la Independencia de los EE. UU.

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