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Rocas exgenas:
Carbonatos- esparitas y microesparitas utilizadas en la construccin de pirmides
(Gizah y Sakkara), gran esfinge de Gizah, mastabas (Gizah y Sakkara), tumbas de
Luxor, templos (Gizah y Deir el Bahari), obeliscos y estelas (Karnak y Menfis);
biomicrita utilizada en pirmides (Sakkara) y catacumbas (Alejandra); alabastro
calizo utilizado en la estatua de Ramss II y la pequea esfinge ambas en Menfis,
ortocuarcitas (silceas de cuarzo) en el Serapeum (Sakkara) y en los templos de Luxor,
Edfu, Kom Ombo y Abu Simbel; samitas (granos de cuarzo y clastos de caliza)
utilizadas en construcciones de Sakkara y Elefantina.
Rocas endgenas: granito (de dos micas o biotita dominante) usado para esculturas y
estelas; granito alcalino ( sienogranito, canteras de Aswan) para esculturas y obeliscos
en Sakkara y Luxor, esfinge y columna (Alejandra) y revestimiento para pirmides y
templos en Gizah.
Pongamos como ejemplo de lo dicho algunos templos:
Abu Simbel: los templos estn excavados en una pequea loma, tambin es fcil la
observacin de los estratos casi horizontales, ms o menos compactos y con
variaciones en la coloracin, del amarillento al rosado (los estratos ms compactos).
La composicin fundamental es de cuarzo y feldespatos, pero el grano de las zonas
rosadas es ms pequeo. El trabajo, una vez ms, se hizo siguiendo los estratos. Los
ms duros sirvieron de suelo y techo, lo que demuestra la racionalidad de los
arquitectos egipcios.
Deir el-Bahari (Hatshepsut): las tres grandes terrazas del templo coinciden
exactamente con los estratos de ortocuarcitas de grano fino, que constituyen una
formacin samitica inferior a los grandes depsitos calcreos localizados por encima
del templo formando los planos de estratificacin que se corresponden con los techos
y que, por su porosidad, permitieron la decoracin con pintura que impregn la roca y
posibilit la conservacin hasta nuestros das.
Edfu: construido en roca muy deleznable, fcil de trabajar, pero con gran resistencia
para aguantar la construccin de columnas de hasta 13 metros de alto por 2 de
dimetro. Columnas que estn construidas siguiendo la estratificacin natural de la
roca, lo que les da una mayor capacidad para resistir el peso de los dinteles.
-CANTERASArenisca: Qirtassi, Gebel el-Silsila.
Basalto: Fayum.
Calcita: Wadi el-Garawi, Hatnub (alabastro).
Caliza: Tura, Beni-Hassan, El-Amarna, Abidos, Gebelein.
Cuarcita: Gebel Ahmar, Aswan.
Dolerita: Fayum, Gebel Dukhan.
Diorita: Aswan, Darb el-Arbaain.
Esteatita: oasis de Kurkur.
Galena: Aswan.
Granito: sur del Gebel Dukhan, Wadi Hammamat, Aswan.
Para la extraccin de las piedras se utilizaban variadas tcnicas dependiendo del tipo
de material, para las piedras blandas se utilizaban sierras y cinceles de cobre,
posteriormente de bronce. La tcnica ms usual para extraer los bloques de piedra
blanda era: 1, se marcaban las dimensiones del bloque en la piedra, 2, se excavaban
entre los bloques estrechos espacios conocidos como zanjas de separacin, 3, se
tallaba el bloque lo ms profundo que se poda y entonces se extraa utilizando
pesadas palancas de madera. Otra tcnica de extraccin que se ha sealado consista
en separar los bloques de la roca recalentando la piedra en puntos predeterminados y
echndole agua fra, despus eran escuadrados, pulidos y contraseados. A veces las
canteras eran del tipo cubierto, como la de Tura, en estos casos se vean forzados a
cavar bajo la superficie para llegar a filones de roca slida, los canteros tenan primero
que excavar una galera baja hasta el fondo, despus, desde trincheras verticales,
podan extraer los bloques de piedra cortndola horizontalmente. Para trabajar el
granito no se utilizaba el cobre sino la dolerita, adems se usaban mazos de madera y
cinceles de basalto para poder romper el granito.
Los bloques as como otras estructuras pesadas eran normalmente trasladados en
barcazas de transporte y una vez desembarcados eran transportados en trineos sobre
una superficie resbaladiza normalmente constituida por traviesas de madera que
proporcionaban una superficie dura para que el trineo pudiera deslizarse, agua o aceite
se derramaban sobre las traviesas para ayudar al deslizamiento. La cuerda ejerci un
papel fundamental en el transporte y alzado de estructuras de piedra. Para hacerlas se
utilizaba la planta de papiro y un mazo de madera para machacar los tallos, el mtodo
era el siguiente: 1, se machacaban los tallos para separar las fibras que as quedaban
listas para ser trenzadas, 2, las fibras se unan y luego se trenzaban formando hebra,
lo que da fuerza a la cuerda es cuando las hebras se entrelazan en direcciones
opuestas, 3, una o dos cuerdas se podan combinar para as formar una cuerda ms
fuerte. La misma era tambin utilizada para medir distancias utilizndose para ello
una larga cuerda con nudos a intervalos regulares. Debemos sealar que la unidad de
medida para las construcciones era el codo real que se obtena de medir la distancia
existente entre el codo y la punta del dedo corazn del rey, lgicamente esta medida
poda variar, pero se situaba alrededor de los 51 centmetros.
Adems de la piedra, los egipcios utilizaron otros materiales para construir o para
fabricar otros objetos, como los metales. A partir del IV milenio a. C., se emplea el
cobre tanto para la fabricacin de utensilios como para la fabricacin de objetos
ornamentales y el trabajo con piedras blandas, usndose adems arena de cuarzo para
reformar la accin del cobre cuando se trataba de cortar o taladrar piedras. A partir del
II milenio, Reino Medio, se utiliz el bronce. Durante el periodo faranico las
maderas nativas ms corrientemente utilizadas fueron las de sicomoro, tamarisco y la
acacia. Pero tambin se import madera de cedro de Lbano, aunque costosa, sta
madera era relativamente fcil de trabajar y se podan obtener tanto gruesas vigas
hasta estrechos tablones de largo tamao. Por otra parte, la madera de cedro era menos
propensa a la destruccin por la accin de las termitas al tratarse de una madera
confera resinosa. Evidentemente, esta madera se utilizaba para construcciones y
objetos de lujo tales como, vigas para sostener el techado de cmaras funerarias reales
-FUENTES DE ORIGEN DE METALES Y OTROS MINERALESCobre: Wadi Araba, Sina, desierto oriental, costa del Mar Rojo, Wadi Alaqi, Chipre,
Timna (zona de Eilat).
Estao: desierto oriental y costa del Mar Rojo.
Hierro: Tell el-Gammma (sur de Canan), Aswan y confluencia del Atbara y el Nilo
blanco.
Oro: fundamentalmente del desierto nubio, especialmente al oeste del oasis Salima y
al sur del Wadi Alaqi.
Plomo: Wadi Mia y Aswan.
La plata se obtena de Siria , el lapislzuli de la regin de Badakshan en Afganistn y
la malaquita y la turquesa del Sina ( Wadi Nasb, Serabit el Khadim y el Wadi
Maghara).
-EL ARTISTA Y SU HABITATLa fragilidad de estos materiales empleados, madera y ladrillos de barro, ha impedido
que llegasen hasta nosotros ejemplos significativos de las construcciones civiles del
Egipto Antiguo. De estas tenemos slo testimonios indirectos (utensilios, maquetas,
sellos y representaciones grficas y jeroglficas), que nos permiten hacernos una idea
aproximada de los diversos tipos de edificios: desde las tiendas de los pueblos
nmadas del Alto Egipto, hasta las cabaas de caa del Delta y las casas de una sola
habitacin y planta rectangular del periodo Predinstico, tambin en lo que respecta a
la organizacin urbanstica de la ciudad disponemos de escasos documentos. Un
ncleo habitado del cual ha sido posible definir con seguridad el aspecto original es el
poblado de Kahun, que se remonta a la XII dinasta y que estaba formado en sus
orgenes por las viviendas de los obreros que trabajaban en la necrpolis de Illahun,
este poblado presenta caractersticas que se repetirn en poblados mucho ms
importantes, como Deir el-Medina: la forma ortogonal y el aislamiento del espacio
urbano, protegido del exterior por una muralla de ladrillos de barro.
Kahun tena caractersticas bastante regulares, de acuerdo con un trazado geomtrico
que reuna las pequeas viviendas en bloques rectangulares, separados por calles muy
estrechas que tenan por objeto facilitar el acceso a las diversas clulas y a la vez
servir como atarjeas para la evacuacin de las aguas pluviales o sucias. Las pequeas
casas o clulas estaban constituidas por unas minsculas habitaciones en torno a un
patio cerrado. Las haba de diversos tamaos, sin duda de acuerdo con la jerarqua de
fuente de informacin al pie de la letra, lo cierto es que los esclavos en Egipto eran,
mayoritariamente, prisioneros de guerra, principalmente nubios y libios durante los
reinos Antiguo y Medio y sirio-palestinos durante el Reino Nuevo. Estos cautivos, que
desde el periodo de la Unificacin de Egipto se representaban siendo golpeados por el
monarca, eran en principio propiedad de ste, pudindolos emplear en la explotacin
de las minas del Sina, en la ejecucin de obras pblicas, trabajos domsticos, etc.
Lgicamente, los esclavos constituan la clase social ms baja dentro de la sociedad
egipcia. Su situacin no se diferenciaba sustancialmente de la de muchos campesinos,
cuya actividad laboral estaba muy reglamentada. Los esclavos podan ser comprados
y vendidos como cualquier otra mercanca, pero sus servicios tambin podan ser
adquiridos temporalmente para la realizacin de trabajos concretos, as, se han
conservado numerosos contratos de arrendamiento de esclavos, especialmente del
Reino Nuevo.
Los esclavos parecen haber sido tratados con cierta consideracin, y tenan algunos
derechos legales. Adems de las raciones de comida y su alojamiento, reciban
anualmente raciones de otros productos como lino, ropas, etc. Tenan acceso a los
tribunales de justicia, a los que podan acudir como testigos e incluso testificar contra
sus dueos denunciando malos tratos. Podan casarse entre ellos y tambin hay casos
de matrimonios con poblacin libre e incluso podan llegar a poseer tierras. Los
propietarios de esclavos no podan disponer libremente de la vida de los mismos. Una
constante en la civilizacin egipcia es el respeto a la vida humana. Un aspecto
importante es que los egipcios que por causas diversas perdan su status social,
nunca fueron considerados como esclavos, aunque en realidad realizaban los mismos
trabajos que los esclavos en minas, canteras, etc. Los templos tambin fueron
destinatarios de gran nmero de prisioneros de guerra, los cuales realizaban distintas
actividades econmicas, sin embargo, la importancia de los esclavos en la economa
de los templos tambin parece haber sido escasa. Podemos decir que los esclavos
gozaron en Egipto de una situacin social y humana mucho mejor que en el resto de
las culturas antiguas. Lgicamente, contribuyeron a la realizacin de importantes
obras arquitectnicas y en la obtencin de diferentes materiales en las canteras, pero
en comparacin con otras culturas como la hitita, la griega y, en especial, la romana,
el papel de los esclavos en la sociedad, en la economa y, por tanto, en el sistema
laboral egipcio tuvo poca importancia, al contrario de lo que tradicionalmente se ha
venido pensando.
-EL TRABAJO DEL ARTISTAUn condicionante para el artista era la utilizacin de los materiales, ya que el propio
material poda dotar al objeto de significado segn fuese su color o forma, como la
piedra roja, utilizada cuando el rey quera vincularse directamente a los cultos solares
como fue el caso de Amenhotep III y Akhenaton. En una geografa como la egipcia el
color domina la vida cotidiana, separando claramente la vida de la muerte o de la
pobreza e incertidumbre, as, el rojo se identificaba con el desierto y el dios Seth, el
amarillo con el Sol, y por lo tanto, con la vida, el azul con el Nilo y el cielo, el negro
con la tierra fertilizada por las crecidas, el verde con la fecundidad.
El trabajo del artista no poda ser entendido desde la individualidad, era un trabajo en
La tumba de Khufu es la mayor pirmide de Egipto, mide 236 metros de lado y 146
de alto. La construccin de este monumento parece an ms sorprendente si
consideramos el nivel de las tecnologas disponibles, demostrando con ello la
capacidad de movilizacin de un Estado que estaba en su punto lgido. Las pirmides
de Gizah forman parte de un complejo funerario extremadamente organizado. A la
entrada del complejo est situado el Templo del Valle donde tendran lugar los ritos de
regeneracin y posiblemente el embalsamamiento. Desde aqu, una rampa ascendente,
cubierta y ricamente decorada con relieves, conduca a otro templo, el Templo Alto,
apoyado en la fachada oriental de la pirmide. Este marcaba el lmite entre el reino de
los vivos y el de los muertos y estaba formado por dos partes con especficas
funciones. La parte externa estaba destinada al culto de las estatuas reales, mientras
que en la interna se depositaban las ofrendas para el sustento del difunto. En las
proximidades de la tumba real se encuentran presentes frecuentemente cavidades
destinadas a albergar las barcas de madera que permitiran al rey navegar junto al dios
Sol Ra, Alrededor, adems de pirmides ms pequeas dedicadas a las reinas,
aparecen, segn un orden que refleja la jerarqua social, las mastabas de los altos
dignatarios, que podan as seguir a su soberano y gozar de su proteccin incluso en el
Ms All. Se llega as a formar una autentica ciudad de los muertos que reproduce
la disposicin de la capital real.
La eleccin del lugar donde emplazar estos monumentos responda a criterios
religiosos (recordemos la ceremonia de Extensin de la Cuerda) y a exigencias
prcticas como la proximidad de la capital y la seguridad en relacin a las crecidas del
Nilo. Salvo excepciones, todas las tumbas reales estn situadas en la orilla occidental
del Nilo, tradicionalmente identificada con el reino de los muertos por que es la ltima
regin que el Sol ilumina antes de desaparecer para recorrer las regiones subterrneas.
Este simbolismo tambin est en la base de la orientacin de la pirmide, cuyos lados
estn perfectamente alineados con los puntos cardinales: al principio, segn una lnea
norte-sur, y desde la IV dinasta, segn una directriz este-oeste, que refleja el curso del
Sol. Esto se explica por la naturaleza solar atribuida por los telogos a la pirmide: la
tumba permitira al rey subir al cielo, alcanzar la barca solar y transformarse tambin
en astro.
Se ha presentado una teora sobre el mtodo que los antiguos egipcios utilizaban para
orientar las caras de las pirmides, consistira en la construccin de una pared
nivelada y circular, mirando al norte seguan el curso de una simple estrella marcando
en la pared su salida y su puesta dibujando una lnea en la mitad de estos dos puntos,
aqu se encuentra el norte. Una pirmide construida sobre este eje estar alineada a los
cuatro puntos cardinales.
Sobre la construccin de la gran pirmide se han propuesto muchas y variadas teoras
pero a da de hoy no existe un consenso unnime sobre cual pudiera ser la correcta,
una de ellas ha propuesto la siguiente metodologa: el nmero de trabajadores que
participaran a comienzos del proyecto sera de 40.000 cuando la superficie a cubrir y
por tanto, el nmero de bloques a colocar seria mayor, a medida que la construccin
fuese en ascenso, esta superficie as como el nmero de bloques sera menor y por
tanto la cantidad de trabajadores disminuira, los trabajadores cualificados trabajaran
durante los meses de inundacin y un turno permanente de obreros trabajaran todo el
ao en las canteras, se ha propuesto la posibilidad de que estos trabajadores fueran
Despus de excavar las cmaras y los pasadizos, haciendo saltar la roca calcrea por
medio de cinceles de bronce, se pasaba a pulir la superficie de las paredes y de los
techos. Las superficies de los muros eran cuidadosamente alisadas por medio de
piedras, tapndose sus orificios o desniveles con yeso y pintado l mismo, si era
necesario, para conseguir el mismo tono de la pared. Despus, se comprobaba la
uniformidad con una cuerda que se deslizaba a lo largo de su superficie sobre dos
guas paralelas y se pula antes de trazar el cuadriculado que permita dibujar
aumentando o disminuyendo la escala de un modelo y, en todo caso, conservar
fielmente las proporciones tradicionalmente establecidas. Las paredes de mala calidad
eran cubiertas con una capa de arcilla y paja mezcladas, y pintadas. Llegados a este
punto, intervena el escriba de los contornos, usualmente traducido como
dibujante, el cual trazaba con pintura roja las figuras previstas en la decoracin del
monumento. A veces le segua un corrector que rectificaba los errores con una
pincelada negra. Despus vena el turno del escultor, que daba cuerpo a las figuras
realzando al interior de los perfiles dibujados. El arte del escultor consista en dar al
relieve un modelado muy vago y esfumado. Los msculos de las piernas, la redondez
de las mejillas, las formas del pecho de las diosas y de reinas estn sugeridos por
relieves que apenas sobresalen pero que son muy expresivos.
El pintor era el ltimo en intervenir y aplicaba vivos colores a las figuras esculpidas.
Entre los artistas de Deir el-Medina los dibujantes se diferenciaban de los pintores.
Los primeros eran capaces de realizar el repertorio iconogrfico y mitolgico
establecido por el escriba de la tumba y por el capataz, los segundos saban aplicar los
colores que ellos mismos fabricaban. Los pintores diluan con agua los polvos
colorantes en conchas o copas y extendan los tintes con pinceles de fibras vegetales,
de los que quedan seales en los fondos. El pintor de las inscripciones usaba una
paleta rectangular de madera o piedra, con los dos panes de negro y rojo, un clamo
aplastado en un extremo y una cazoleta para el agua: los tres instrumentos del escriba.
El pintor en cambio utilizaba una paleta de ocho-diez colores: tres amarillos, tres
pardos, dos rojos, dos verdes, ms el blanco y el negro.
En la preparacin de los colores se empleaban generalmente pigmentos minerales: el
rojo del xido de hierro natural, mientras que el ocre amarillo tambin del xido de
hierro natural, pero hidratado y a menudo mezclado con arcilla, el ocre rojo, mezclado
con el carbn, era usado para el pardo, el amarillo (desde la XVIII dinasta) era
preparado con oropimente (sulfuro de arsnico natural), el blanco se obtena del yeso,
el negro, del carbn (negro de humo). Para el verde se usaba malaquita en polvo y
para el azul, la azurita. Podemos citar tambin el gris, aunque raro, era usado y
preparado con yeso ms carbn o bien con ocre amarillo al que se le aada negro de
humo.
-PILONOS, COLUMNAS Y OBELISCOSTECNICAS DE CONSTRUCCION
Pilonos: La palabra griega pylon se refiere a una gran puerta de entrada o prtico.
Los primeros ejemplos de pilono al frente de un patio aparecen en la XI dinasta. A
partir de la XVIII dinasta se convierten en la fachada del templo adems de
comunicar los patios interiores. Estas grandes estructuras solan estar cerradas con
puertas de dura madera y en algunos casos decoradas con cobre dorado. Los motivos
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-MATERIALES Y METODOS DE CONSTRUCCION EN EL EGIPTO ANTIGUODurante siglos los diferentes monumentos que nos han llegado de la antigua
civilizacin faranica han constituido el mayor atractivo para todo aqul que se
encontraba por primera vez con esta fascinante cultura. Pirmides, templos, obeliscos
y tumbas han fascinado al hombre desde la misma Antigedad. Muchos de estos
monumentos han suscitado y suscitan numerosos interrogantes y han dado pie a que
se hayan formulado diferentes hiptesis de cmo y para que fueron construidos.
Apelando a su gran antigedad y a los precarios medios tcnicos de que disponan sus
constructores, algunas de dichas hiptesis han llegado al ms absoluto absurdo.
Para entender estos monumentos se debe comprender el alma de los antiguos egipcios.
Su cosmovisin, su sentido de la vida y de la muerte, la figura del soberano y sobre
todo los conceptos de estabilidad y eternidad. Aunque la colosalidad de muchos de
estos monumentos tenan tambin un fin propagandstico y se buscaba el efecto del
temor y la reverencia en aquellos que los observaban, su principal finalidad era
asegurar la eternidad de su propietario.
Pueblo prctico, los antiguos egipcios supieron adaptarse perfectamente al medio
ambiente en el que vivan y que formaba parte de esa cosmovisin, utilizando de
forma racional todos los medios que su entorno les permita y obteniendo de lugares
ms o menos lejanos aquellos productos de que su tierra careca. Emplearon el
mtodo emprico de aprender por la observacin aplicando el sistema de ensayo y
error y por supuesto utilizando una gran creatividad y un concepto de la efectividad
verdaderamente notable.
Canteros y picapedreros, dibujantes y pintores, escultores y arquitectos y en menor
medida, esclavos. Todos formaron parte en la construccin de este colosal legado,
artistas, si, pero tambin hombres como nosotros, que tenan la conviccin de estar
trabajando para esa cosmovisin que era la esencia misma de la civilizacin faranica
y que se expresa de manera magnifica en este arte monumental.
Lo que para nosotros sigue siendo, en muchos casos, motivo de admiracin y
misterio, para ellos era un logro habitual, levantar pirmides y obeliscos, constitua
una labor tcnica perfectamente asequible para los habitantes de la tierra del Nilo, si,
al maravillarnos de estos logros y considerarlos como muy sofisticados y
sorprendentes para una civilizacin tan antigua, inmensos incluso para nosotros,
hombres del siglo XXI, no deberamos preguntarnos si hemos olvidado algo en
nosotros mismos, si hemos roto algn tipo de contacto que nos una con nuestros
antepasados y, quiz, si el modo de vivir y de contemplar la vida sea ese algo.