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DE APRENDIZAJES
EN LA EDUCACIN SUPERIOR:
Pensamiento Educativo. Vol.
33 (diciembre
2003), pp. 199-211
Resumen
El propsito de este artculo es promover la discusin sobre la evaluacin
de aprendizajes en la educacin superior. Para lograrlo se presentan algunas ideas sobre el concepto de evaluacin de aprendizajes en la docencia
en este nivel, asimismo se analizan los principales propsitos que tiene la
evaluacin en la educacin terciaria y se efectan algunas propuestas sobre las condiciones que requiere la evaluacin para lograr buena calidad,
enfatizando sobre todo el papel formativo que desempea la evaluacin en
la educacin terciaria.
Abstract
The aim of the paper is to promote the discussion on student learning
assessment in higher educaction. In order to meet this objective it analizes
the concept of student learning assessment in higher education; describes
the main purposes of student learning assessment and suggests some
conditions for good practice for assessing student learning. The main
emphasis is on the formative role of assessment in post-secondary
education.
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Erika Himmel K.
Esto depende en gran parte del sitio al que quieras llegar dijo el
Gato.
No me importa mucho el sitio... dijo Alicia.
Entonces tampoco importa mucho el camino que tomes dijo el Gato.
(Lewis Carrol, Alicia en el Pas de las Maravillas, cap. 6).
La cita de Carrol, situada en el proceso de enseanza y aprendizaje en la educacin superior podra interpretarse del modo siguiente:
Si los estudiantes ignoran cules son los aprendizajes que se espera alcancen, entonces todo lo que pueden intentar es tratar de
seguir la ruta del docente y confiar en que l tiene claro lo que
hace.
A la vez, si el docente no tiene claridad acerca de los aprendizajes esperados de los alumnos, entonces tampoco importa como
los evala.
Erika Himmel K.
este caso, es la evaluacin, pero teniendo presente que sta debe estar estrechamente articulada con los objetivos y el proceso de enseanza.
El concepto de evaluacin
El concepto de evaluacin ha sufrido notables transformaciones
en las ltimas dos dcadas. En efecto, actualmente la evaluacin en
este nivel educacional se concibe como un proceso, compuesto por
un nmero amplio de acciones diversas, orientado a comprender y
mejorar el aprendizaje de los estudiantes. A la vez, implica establecer expectativas explcitas y pblicas; traducidas en criterios y estndares compartidos, as como niveles de calidad para el desempeo
del alumno. Comprende, tambin, la recoleccin sistemtica de informaciones, el anlisis e interpretacin de la evidencia recogida, a
fin de determinar si el rendimiento acadmico estudiantil se ajusta a
esas expectativas y estndares. A su vez, comporta la utilizacin de
la informacin resultante para documentar, explicar y mejorar el desempeo estudiantil y el docente. Cuando la evaluacin se inserta eficazmente en el sistema institucional ms amplio, contribuye a
focalizar la atencin colectiva, a revisar los supuestos de la formacin y a crear una cultura acadmica compartida, que procura asegurar y mejorar la calidad de la educacin superior.
Se seala que la evaluacin es un proceso, compuesto por acciones, postulando que dichas acciones tienen como propsito contribuir, en forma permanente al aprendizaje estudiantil, con el propsito de promoverlo, de incrementar la habilidad de autoaprendizaje,
mejorar su calidad estimulando la meta-cognicin y motivar a los
futuros graduados a seguir aprendiendo a lo largo de toda su vida. De
acuerdo a este enfoque, la evaluacin tiene como eje central al sujeto
que aprende y se convierte en un proceso motivador que desarrolla la
autonoma, as como la capacidad de dirigir y evaluar su propio aprendizaje. Es posible afirmar, por tanto, que la evaluacin de los aprendizajes es en s misma educativa.
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Cabe destacar que otro aspecto central del concepto de evaluacin desarrollado es la disponibilidad de criterios y estndares, que
expresan las expectativas institucionales. Se esperara que fuesen la
resultante de un proceso consensuado entre los docentes a cargo de
la formacin, las instancias directivas institucionales, los profesionales del rea y la sociedad global ms amplia (Huba y Freed, 2000).
Lo anterior implica que, ms all de los principios valricos que inspiran a la misin de cada institucin, es imprescindible contar con
un conjunto de criterios y estndares mnimos que caractericen a programas de la educacin superior conducentes a un mismo grado o
ttulo profesional.
Desde luego, los criterios y estndares no tienen una permanencia indefinida en el tiempo, se actualizan de acuerdo a los avances
que experimentan las diferentes reas; pero tampoco puede argumentarse que, dado el progreso cada vez ms rpido de la ciencia y la
tecnologa, resulta intil pretender definirlos.
Los criterios y estndares se concretan parcialmente en el marco
de cada una de las actividades curriculares que compone el proceso
formativo y el conjunto de dichas actividades curriculares debe conformar el perfil profesional esperado en su totalidad. Cuando se alude al conjunto de las actividades curriculares, su resultado no se concibe como una simple sumatoria, sino como una agregacin con
mltiples interacciones, que tiene un resultado diferente a la simple
suma y que corresponde tanto a los estndares comunes, como a los
que la propia institucin estipula, los que por cierto no pueden ser
contradictorios con los primeros.
El currculo debiera exponer a los estudiantes a variadas experiencias de aprendizaje, estructuradas de un modo que permita el
reforzamiento de los diferentes aprendizajes esperados y que oriente
la enseanza hacia el logro de estas metas. En esta forma, un graduado o titulado puede lograr los conocimientos, las competencias, habilidades y destrezas comunes, compartidas con los de programas de
formacin de una misma denominacin y, otros especficos, que cons203
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hacer docente y ajustarlo a las verdaderas necesidades de los estudiantes. En suma, la funcin formativa proporciona instancias de
aprendizaje colectivo tanto a los alumnos como del docente.
La funcin que se ha denominado sumativa y que juzga el desempeo acumulado en cada actividad curricular y, en muchos programas de la educacin superior, el desempeo al trmino del mismo, es eminentemente una responsabilidad profesional y social de
los docentes. A travs de esta funcin la institucin certifica que el
graduado o titulado ha adquirido (o no) las competencias necesarias
para desempearse laboralmente o proseguir estudios de nivel superior, esto es, ha cumplido con xito cada uno de los estndares definidos para la carrera. La evaluacin sumativa constituye tambin una
responsabilidad institucional y, por ende, la sociedad tiene la obligacin y el derecho de pedir cuentas a la institucin de la forma en que
cumple con su misin. La evaluacin sumativa constituye la ltima
oportunidad de aprendizaje en cada curso, laboratorio taller, seminario o actividad de graduacin y debiera ajustarse, lo ms fielmente
posible, a las situaciones reales con que se ver enfrentado el futuro
graduado.
Asimismo, la evaluacin sumativa debe ofrecer al profesor la
informacin necesaria para revisar y mejorar las futuras actividades
curriculares de la misma especie.
La evaluacin sumativa no debiera ser concebida con una funcin de control, que es la ms comnmente atribuida a sta, porque
en este caso pierde su carcter educativo y, muy probablemente, no
aporta elementos para el mejoramiento ni al alumno, ni al profesor.
Algunas propuestas orientadoras de una prctica evaluativa
focalizada en el mejoramiento del aprendizaje, la enseanza y
la formacin
La evaluacin de los aprendizajes en la educacin superior debe
instalarse a partir de los valores educacionales de la institucin
formadora. La evaluacin no es un fin en s misma sino un medio
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Adaptado de Alexander W. Astin; Trudy W. Banta; K. Patricia Cross; Elaine ElKhawas; Peter T. Ewell; Pat Hutchings; Theodore J. Marchese; Kay M. McClenney;
Marcia Mentkowski; Margaret A. Miller; E. Thomas Moran; Barbara D. Wright.
9 Principles of Good Practice for Assessing Student Learning. http://www.aahe.
org/assessment/principl.htm
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consiste en una serie de actividades encadenadas a lo largo del tiempo, como ya se indic anteriormente en el anlisis de la evaluacin
formativa, y en el espritu de una mejora continua.
La evaluacin adquiere un valor y sentido significativo si se inicia clarificando su uso y cuando ilumina los problemas que realmente son importantes para la comunidad acadmica e involucra a los
diferentes actores de dicha comunidad. La informacin evaluativa es
ms til en el proceso de mejoramiento cuando se la vincula a las
preocupaciones especficas de la comunidad acadmica, porque de
esta manera los actores relevantes profesores y alumnos le otorgarn ms credibilidad, y la considerarn ms sugerente y aplicable a
las decisiones que necesitan ser adoptadas. La reflexin al inicio del
planeamiento de la evaluacin de los aprendizajes, en el contexto
ms comprehensivo de la programacin de las actividades curriculares, acerca de uso y destino de los resultados de la propia evaluacin, permite al mismo tiempo identificar quines son los actores
que intervendrn en ella y en qu momento. De esta manera se fomenta la participacin de profesores y alumnos a travs de la heteroevaluacin, la coevaluacin y la autoevaluacin, dando mayor oportunidad a que los resultados efectivamente sean utilizados en el
mejoramiento del aprendizaje, de la enseanza y de la formacin en
general.
No puede dejar de mencionarse que la evaluacin tiene altas
posibilidades de conducir hacia la mejora, si forma parte de un conjunto ms amplio de condiciones institucionales orientadas hacia el
cambio. La evaluacin en s misma solo puede producir cambios
menores. Su contribucin nicamente puede ser significativa en instituciones en las que visiblemente se valora la tarea de lograr el mejoramiento de la enseanza y aprendizaje y se trabaja persistentemente en ello. En estas instituciones el impulso para mejorar la calidad
de la formacin es una meta prioritaria y manifiesta del liderazgo
acadmico; asimismo constituye un elemento central en la planificacin institucional, as como en las decisiones concernientes al manejo de los recursos humanos y la asignacin presupuestaria. Bajo es210
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