Consolidacin de suelos

La consolidacin de un suelo es un proceso lento, puede durar meses y hasta

aos. Es un proceso asinttico, es decir, que al comienzo es ms veloz, y se va
haciendo cada vez ms lento, hasta que el suelo llega a una nueva situacin de
equilibro en la que ya no se mueve.

Consolidacin primaria
Este mtodo asume que la consolidacin ocurre en una sola dimensin. Los datos
de laboratorio utilizados han permitido construir una interpolacin entre la
deformacin o el ndice de vacos y la tensin efectiva en una escala logartmica.
La pendiente de la interpolacin es el ndice de compresin. La ecuacin para el
asiento de consolidacin de un suelo normalmente consolidado puede ser
determinada entonces como:

donde:
c: es el asiento debido a la consolidacin.
Cc: es el ndice de compresin.
e0: es el ndice de vacos inicial.
H es la altura de suelo consolidable.
zf: es la tensin vertical final.
z0: es la tensin vertical inicial.

Cc puede ser reemplazada por Cr (ndice de re-compresin) para usar en suelos

sobre con solidados donde la tensin final efectiva es menores que la tensin de
pre-consolidacin, o lo que es lo mismo, para suelos que hubieran sido
consolidados con ms intensidad en el pasado. Cuando la tensin final efectiva
sea mayor que la tensin de pre-consolidacin, las dos ecuaciones deben ser
usadas en combinacin de un modelo conjunto como sigue:

donde zc es la tensin de pre-consolidacin del suelo

Consolidacin secundaria
La consolidacin secundaria tiene lugar despus de la consolidacin primaria a
consecuencia de procesos ms complejos que el simple flujo de agua como
pueden ser la reptacin, la viscosidad, la materia orgnica, la fluencia o el agua
unida mediante enlace qumico algunas arcillas. En arenas el asiento secundario
es imperceptible pero puede llegar a ser muy importante para otros materiales
como la turba.
La consolidacin secundaria se puede aproximar mediante la siguiente frmula:

Donde
H0: es la altura de consolidacin media
e0: es el ndice inicial de vacos
Ca: es el ndice secundario de compresin
DEPENDENCIA DEL TIEMPO
Dependiendo del material la consolidacin puede variar entre un proceso en
segundos(como la arena) o un proceso que dure dcadas como la arcilla debido a
la diferencia de conductividad hidrulica. A partir de la diferencia en el tiempo de la

consolidacin, podemos hablar de consolidacin primaria (duracin de meses o

unos pocos aos) y consolidacin secundaria (dcadas o cientos de aos).
Diferencia entre consolidacin y compactacin
La consolidacin es un proceso acoplado de flujo y deformacin producida en
suelos totalmente saturados. Por lo tanto, no es posible hablar de consolidacin en
terrenos en los que el grado de saturacin es inferior a 1 ya que en ese caso
hablamos de compactacin. A raz de esto, hablamos de compactacin cuando el
terreno no est totalmente saturado y actan fuerzas sobre el terreno tales como
la succin capilar del agua intersticial. En estos casos y en otros similares, las
caractersticas de la consolidacin de los estratos de arcilla pueden investigarse
cualitativamente, con aproximacin razonable, realizando pruebas como un
ensayo edomtrico o ensayos tri-axiales sobre especmenes representativos del
suelo, extrados en forma inalterada. Se puede as calcular la magnitud y la
velocidad de los asentamientos probables a las cargas aplicadas as como el
tiempo de consolidacin.
PRINCIPIO DE ESFUERZO EFECTIVO
Perpendicular a un plano cualquiera (oblicuo o no), que pase por el elemento A del
terreno, existe un esfuerzo total s y una presin intersticial o de poros, U, a una
profundidad Z. Ahora, el es fuerzo efectivo s se define como
el valor de la diferencia entre el esfuerzo total s y la presin de poros (p.p.) U.
s ' = s -U (9.1)

Deformacin elstica: El suelo puede recobrar forma y dimensiones originales,

cuando cesa la fuerza de deformacin.
Deformacin plstica: Se da corrimiento de la masa del suelo pero la relacin de
vacos permanece ms o menos constante. Al retirar las cargas el suelo queda
deformado, pero su volumen casi se mantiene.
Deformacin compresiva:
En este caso, existe Reduccin de volumen en el suelo sometido a carga, y la
deformacin se conserva despus de esa accin. Esta deformacin puede ser por
CONSOLIDACIN o por COMPACTACIN.

a) Consolidacin: Es la reduccin gradual de volumen del suelo por compresin

debido a cargas estticas. Tambin puede darse por prdida de aire o agua, o por
un reajuste de la fbrica textural.
b) Compactacin: Es la densificacin del suelo, lograda por medios dinmicos, con
el propsito de mejorar sus propiedades ingenieriles.
CONSOLIDACION:
Cuando el suelo se somete a una sobrecarga q los esfuerzos totales se
incrementan en esa misma cuanta. En suelos saturados, esto conduce al
incremento de la presin de poros; pero dado que el agua no resiste esfuerzos
cortantes, sin que se modifique el nuevo esfuerzo total, el exceso de presin
intersticial se disipa a una velocidad controlada por la permeabilidad k del suelo,
con lo que el esfuerzo efectivo se va incrementando a medida que el agua fluye.
As , en la cuanta de la sobrecarga q , cuando se reduce la presin de poros que
se haban incrementado se incrementa el esfuerzo efectivo: esto significa
reduccin de la relacin de vacos e incremento del esfuerzo efectivo.
Por lo anterior se da el asentamiento del terreno por deformacin del suelo que se
ve afectado con el incremento de esfuerzos causado por la sobrecarga y el
incremento de la resistencia al corte del suelo despus de disiparse el exceso de
presin de poros.
Clases de consolidacin. Puede ser PRIMARIA o SECUNDARIA. Primaria, cuando
cargado el suelo, la reduccin de volumen se debe a la expulsin del agua,
fenmeno en el que se transfiere la carga soportada por el agua al esqueleto
mineral, esta es la consolidacin propiamente dicha, tpica del caso de los suelos
de Ciudad de Mxico y de la Torre de Pisa, y con la que nace la Mecnica de
Suelos (Terzaghi, 1925).Secundaria, cuando la consolidacin se da por reajuste
del esqueleto mineral y luego de que la carga est casi toda soportada por este y
no por el agua.
Evaluacin de asentamientos. La consolidacin impone la necesidad de evaluar la
magnitud y la velocidad de los asentamientos.
Si las deformaciones totales del terreno varan en la direccin horizontal, se
producen asentamientos diferenciales. Si el suelo es altamente deformable, las
sobrecargas cargas altas producen asentamientos excesivos. Si el suelo es un
limo arenoso, la permeabilidad puede ofrecer asentamientos rpidos que suelen
darse durante la construccin.
Si el suelo es limo arcilloso, los asentamientos pueden prolongarse darse un
tiempo importante despus de terminada la obra. Anlisis de asentamientos.

Pueden considerarse dos casos: asentamientos por una sobrecarga q en un rea

infinita, o asentamiento por sobrecarga q en un rea de tamao finito.
Lo anterior se define segn la extensin del rea cargada en comparacin con el
espesor de la capa de subsuelo que se considera deformable. Para el caso de un
rea cargada de extensin infinita, segn Terzagui, las deformaciones y el flujo de
agua se dan en una dimensin que es la direccin vertical, e interesa la
permeabilidad vertical del suelo.
En este caso se considerar el efecto de la sobrecarga constante a cualquier
profundidad del terreno deformable. Para el segundo caso, cuando el rea
cargada es pequea como suele darse en el caso de una zapata, es evidente la
deformacin tridimensional del subsuelo. Esta evaluacin se har teniendo en
cuenta la variacin del esfuerzo en profundidad y la rigidez o flexibilidad de la
cimentacin causante de la sobrecarga.