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ANDREI S. SANTOS
Embora de valor desigual, muitos desses ensaios ainda podem ser lidos com prazer e,
na verdade, com proveito. Os melhores deles eram trabalhos de valor cientfico e
influenciaram fortemente o pensamento da poca. (Interessantemente, embora os
Bridgewater Treatises fossem, por definio, anti-evolucionistas, uma citao de um
deles aparece no comeo da obra de Darwin, A origem das espcies).
Em meio a inmeras tentativas de promover uma explicao razovel para um
propsito na evoluo, bilogos modernos divagaram acerca do referido tema com
propriedade, mas se pretendemos ir alm da mera observao do curso da evoluo
e adquirir certa compreenso a respeito de como e por que a natureza seguiu esse
curso, ento, mais uma vez, teremos que considerar a aparente finalidade e o
fracasso nas tentativas de promover uma explicao.
O que buscamos, na realidade, uma hiptese plausvel quanto ao mecanismo da
evoluo. No de admirar que tanto Lamarck como Darwin, cujas ideias dominaram
quase por completo a discusso subsequente da teoria evolucionista, estivessem pelo
menos to preocupados em descobrir um mecanismo evolutivo para a adaptao ou um
propsito para o mesmo quanto estavam em demonstrar a prpria realidade da evoluo.
Os pontos de vista de Lamarck foram to deturpados pelas teorias que, apesar de muito
diferentes, foram chamadas de neolamarckistas pelos testas-de-ferro instigados pelos
anti-lamarckistas ou pela simples incria e esquecimento, que til retomar as suas
ideias.
Lamarck e Darwin
A teoria de Lamarck abrange, em sua totalidade, cinco pontos principais, que podem
ser formulados da maneira que se segue, nas suas prprias palavras (traduzidas e dispostas
em outra ordem):
1. A natureza, ao produzir sucessivamente todas as espcies de animais, a comear
pelos mais imperfeitos ou mais simples e terminando pelo mais perfeito,
gradualmente complicou a organizao deles.
2. Se a causa que tende invariavelmente a complicar essa organizao fosse a nica
a influenciar as formas e rgos dos animais, a complicao crescente seria, em sua
sequncia, perfeitamente regular em toda parte. Mas esse no o caso. A natureza
forada a submeter suas obras s influncias do ambiente, que age sobre elas, e de
todos os lados o ambiente provoca variaes nos produtos da natureza.
3. Qualquer que seja o ambiente, ele no ocasiona diretamente nenhuma
modificao na forma ou organizao dos animais, mas grandes transformaes no
ambiente provocam grandes alteraes nas necessidades dos animais e essas
alteraes nas suas necessidades fatalmente provocam mudana nas suas aes. Ora,
se as novas necessidades se tornam constantes ou persistem por muito tempo, os
animais adquirem novos hbitos, que so to persistentes quanto as necessidades
que lhes deram origem.
4. Primeira lei. - Em qualquer animal que no ultrapassou ainda o limite da sua
evoluo, o uso mais frequente e prolongado de um rgo gradualmente fortalece
esse rgo, desenvolve-o, aumenta-o, dando-lhe um vigor proporcional durao
desse uso, enquanto que o constante desuso gradualmente o atrofia, deteriora e
Por outro lado, Darwin apresentou o caso da evoluo como um princpio geral na
histria da vida, e o fez de maneira to convincente que este foi o fator que mais influiu
na subsequente aceitao universal deste princpio. Darwin, porm, reconheceu que a
teoria da evoluo estava longe de ser nova e, como o ttulo de sua obra o indica, ela
no constitua, por si mesma, o seu objetivo primordial.
A origem das espcies tambm apresenta uma explicao ampla, embora incompleta,
da maneira pela qual a evoluo opera. Numa breve parfrase, esta explicao a
seguinte: Os organismos variam; algumas (pelo menos) dessas variaes so
hereditrias; dentro de um dado grupo, alguns indivduos tm mais descendentes do
que os outros; as variaes hereditrias desses indivduos so, portanto, mais
comuns nas geraes seguintes, que tendem a evoluir na direo dessas variaes.
Embora esse mecanismo particular no atue em todos os casos de mudana evolutiva,
sem dvida um dos mecanismos mais comuns desta mudana.
Darwin no acreditava que a seleo natural bastasse para explicar toda a evoluo,
nem mesmo a adaptao. Alguns estudiosos insistiram no fato de que ele no exclua a
possibilidade da herana dos efeitos no uso e do desuso, maneira de Lamarck. Todavia,
no se deve atribuir a esse ponto um valor excessivo. Darwin era bastante bem informado
para perceber que havia partes do processo evolutivo ainda misteriosas, e bastante
prudente para no excluir completamente qualquer fator suplementar que no pudesse,
nesse caso, ser refutado. Atribua apenas um papel indeterminado e bastante secundrio
aos efeitos do uso e do desuso e mostrou que alguns exemplos apontados (como o do
pescoo da girafa) podiam ser melhor explicados pela seleo natural.
Objees e o Problema da Evoluo Linear
Conforme Darwin previu, de seu trabalho resultou a rejeio da criao especial como
teoria cientfica. Por outro lado, deve-se mencionar que a exegese bblica posterior
no encontrou dificuldade alguma em aceitar a evoluo, de preferencia criao
especial, como o mtodo divino da criao e que no h oposio alguma entre os
evolucionistas racionalistas e os telogos racionalistas. Embora Darwin tenha
demonstrado com maior xito que Lamarck, a possibilidade de uma resposta evolutiva ao
argumento teolgico da existncia de uma inteno na natureza, h ainda brechas graves.
Uma das principais linhas de ataque a essas brechas que a seleo natural, tal como
proposta por Darwin e seus sucessores, era um processo puramente negativo, isto ,
destrua, mas no criava. Eliminava variaes desvantajosas, mas nada dizia a respeito da
origem das variaes vantajosas e, portanto, no explicava como surge a adaptao.
Essa objeo, consequentemente, acabou por desacreditar toda a escola darwinista.
Tambm se afirmava que caracteres destinados a se tornar adaptativos no so, muitas
vezes, de nenhuma utilidade real quando surgem e, consequentemente, no so
favorecidos pela seleo, e todavia persistem e se tornam adaptaes teis. Nenhuma
dessas ltimas objees provou ser "a palavra final", mas houve uma, levantada pelos
paleontlogos, que se revelou bastante grave e comprometedora. Depois de estudar
numerosas linhagens de fsseis, muitos paleontlogos concluram que a evoluo tendia
a ser processar em linhas retas, que a direo evolutiva dessas linhas no sofria desvios
mesmo quando no apresentava nenhuma vantagem adaptativa (evidente), que ela podia
mesmo ser contrria adaptao, e que uma tendncia de incio adaptativa podia se
prolongar a tal ponto, que se tornava inadaptativa e, talvez, fatalmente prejudicial.
Foram objees como estas que levaram muitos estudiosos a acreditar que as tentativas
mecanicistas de interpretao da evoluo, e particularmente da adaptao, haviam
sculo XIX e lhes pusera uma resposta, falsa, diga-se de passagem, conforme os
geneticistas entre outros, o demonstraram cabalmente. Darwin simplesmente evitou a
questo, o que gerou um srio defeito em sua teoria e provocou certa confuso entre seus
seguidores e uma reao contra esse conceito durante a segunda metade do sculo
retrasado.
O Problema da Adaptao
A adaptao existe, e, assim sendo, existe finalidade na natureza, porm, somente se
redefinirmos "finalidade" como o oposto de causalidade, como uma relao causal e no
meramente acidental entre a estrutura e a funo. Dessa forma, possvel explicar a
finalidade do processo evolutivo sem necessariamente invocar um agente consciente com
um fim em vista, mesmo que redefinir conceitos seja algo questionvel. A negao desse
fato constitui uma violncia contra os mais elementares princpios do pensamento
racional.
Pensemos na improbabilidade de que uma estrutura como a mo, a combinao dos
ossos, msculos, tendes, vasos sanguneos e nervos tenham surgido por mero acaso ou
por qualquer sucesso continua de acasos, excluindo-se o fato que uma sucesso de causas
seja teoricamente impossvel luz da lgica (como demonstrou J.P. Moreland em A
Racionalidade da F Crist). Considere ainda, a inter-relao desses organismos, a
dependncia dos animais da fotossntese das plantas, os grupos sociais de formigas, a
fertilizao das flores pelos insetos e uma infinidade de outras relaes ecolgicas
adaptativas. Qualquer que seja a improbabilidade que se atribua origem acidental
dos mesmos, ela poderia ser multiplicada por muitos bilhes de vezes para expressar
a improbabilidade de que a natureza como um todo seja o resultado de qualquer
sequencia de eventos acidentais e fortuitos. Tem-se de concordar com Julian Huxley
quando ele afirma que "para produzir esses tipos adaptados por uma recombinao
ocasional (...) seria preciso uma soma total de organismos que superlotariam o
universo e excederiam o tempo astronmico."
Embora alguns geneticistas tenham sido, durante algum tempo, bastante ingnuos para
se limitarem a negar a realidade do problema da adaptao, seria injusto sugerir que esta
maneira de ver foi duradoura entre eles. A aceitao de mutaes aleatrias como o
mecanismo da mudana evolutiva e o fato de a adaptao - ou algo que se parea de perto
com ela - ser quase universal na natureza, levaram ao destaque de outro princpio
evolutivo: o da pr-adaptao. A essncia desse princpio que peculiaridades
estruturais ou fisiolgicas, embora surgidas ao acaso, podem-se revelar vantajosas ou
teis no ambiente em que o organismo vive ou num outro ambiente acessvel a ele. Por
exemplo, animais que vivem em gua doce podem, por mutao, tornar-se tolerantes
gua salgada e ento se propagar nos cursos de gua salobra ou no mar porque, agora,
isto se lhes torna possvel. Trata-se de uma espcie de inverso do velho conceito de
adaptao real ou aparentemente propositada, como, por exemplo, no sentido
lamarckiano.
O Princpio da Pr-adaptao
Esta uma teoria curiosa e importante. No h dvida que a pr-adaptao realmente
ocorre. Podemos notar que a pr-adaptao, com certa ampliao e modificao de seu
significado, foi aceita como um dos fatores gerais da nova teoria sinttica da evoluo.
Falando de maneira mais precisa, um tipo de pr-adaptao pode ocorrer quando a seleo
se torna relativamente ineficaz e as frequncias dos vrios genes numa populao tendem
a oscilar, como se fosse a esmo, sem o controle definido da seleo. Este o chamado
efeito de Sewall Wright, segundo o nome de um dos mais eminentes co-fundadores da
teoria sinttica da evoluo, que demonstrou que este efeito mais provvel em grupos
pequenos e isolados de organismos. Na maioria dos casos, as mudanas produzidas dessa
forma so indaptativas e em geral so o preldio da extino, mas, ocasionalmente, so
pr-adaptativas.
Assim sendo, podem facilitar uma mudana relativamente abrupta e radical nos hbitos
e no ambiente, mudana essa do tipo a que chamamos de "Evoluo Quntica". *Por
evoluo quntica entende-se uma passagem, relativamente rpida, sob forte
presso seletiva, de um tipo de adaptao ao outro acentuadamente diverso.
provvel que muitos dos novos tipos mais amplos e mais gerais de estrutura orgnica
tenham surgido dessa forma. Provavelmente, esta seja a coisa que mais se aproxime de
uma pr-adaptao inteiramente acidental. A estrutura da qual esses desenvolvimentos
partem devia a sua integrao seleo (no-fortuita) e a nova categoria de estrutura deve,
caso sobreviva, ser por sua vez integrada pela seleo, que agir com especial intensidade
sobre esses grupos.
Outro tipo de pr-adaptao, provavelmente mais comum e talvez mais importante
basicamente, surge, por exemplo, quando uma estrutura adaptativa seletivamente
controlada se desenvolve a tal ponto, que se torna possvel a sua utilizao de maneira
diferente. Por conseguinte, ela pr-adaptativa em relao ao seu novo emprego, e a
seleo orientar a evoluo nesta nova direo se este novo emprego for vantajoso.
Este tipo de pr-adaptao no aleatrio em momento algum. Tem sempre um
ramo e dirigido, mas esta direo muda. Estes fatos demonstram como a direo
evolutiva pode mudar sob a influncia da seleo, mesmo que o ambiente permanea
essencialmente constante.
Consideraes Finais
A adaptao pela seleo natural como um processo criador e as pr-adaptaes nos
sentidos especiais que acabamos de expor so as respostas da teoria sinttica da evoluo
ao problema da existncia de plano e finalidade da natureza. evidente que muito resta
ainda por fazer, muitos detalhes por completar e muitas partes do processo por serem
compreendidas, mas eis aqui uma possvel resposta ao problema da existncia de plano e
finalidade da natureza, mesmo que seja uma resposta simplista e subjetiva e ainda
problemtica, considerando-se um propsito universal e o problema dos valores morais
objetivos.
A adaptao existe, e alcanada por um processo progressivo e que tem direo. Esse
processo natural e completamente mecnico na sua atuao. Esse processo natural
assumiu o aspecto de uma meta, sem a interveno de um idealizador, e gerou um imenso
plano, sem a ao cooperadora de um planejador, porm, igualmente vlido que o
desencadeamento desse processo e as leis fsicas sob as quais ele funciona tenham um
planejador e que esta forma mecnica de realizar o plano seja o instrumento de que se
vale este planejador. Todavia, dessa viso ainda mais profunda, no cabe ao cientista,
enquanto cientista, tratar, porm, devemos reconhecer que a ltima viso, alm de vlida,
nos fornece um objetivo real o qual continua a ser um mistrio, talvez at insolvel.
Bibliografia:
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[10] 1964. "The Meaning of Taxonomic Statements", in S. L. WASHBURN (org.),
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