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I.- CONCEPTO :
El artculo 108 del Cdigo Orgnico de Tribunales (COT),
define competencia como la facultad que tiene cada juez o tribunal para conocer
de los negocios que la ley ha colocado dentro de la esfera de sus atribuciones.
Tambin se la ha definido como la esfera de atribuciones que la
ley ha entregado a cada juez o tribunal para que ejerza la facultad de conocer,
juzgar y hacer ejecutar lo juzgado en las causas civiles o criminales. Y, tambin
como la esfera, grado o medida establecida por el legislador para que cada
tribunal ejerza jurisdiccin. Existe entre jurisdiccin y competencia una relacin
entre el todo y la parte; la jurisdiccin es el todo, la competencia la parte.
De all que la competencia, como una medida de la jurisdiccin,
permite sostener que un juez con competencia es al mismo tiempo un juez con
jurisdiccin, pero un juez incompetente es un juez con jurisdiccin pero sin
competencia.
La competencia es la facultad (poder-deber) de jurisdiccin para
un sector jurdico determinado, y que ha sido entregado o asignado por la ley al
conocimiento de determinado rgano jurisdiccional. En todo lo que no ha sido
atribuido, un juez, aunque sigue teniendo jurisdiccin, es incompetente.
En resumen, para el adecuado ejercicio de la jurisdiccin se
requiere que ella sea distribuida entre los diversos tribunales, puesto que no es
posible concebir que se confiera el ejercicio de ella a un solo tribunal o persona.
De all que la competencia sea la esfera, rbita, medida o grado de la jurisdiccin
establecida por el legislador para que ella se ejerza por cada tribunal a travs del
debido proceso de ley.
II- CLASIFICACION
Es posible clasificar la competencia, atendiendo a diversos
aspecto, de la siguiente forma :
presente para fijar el tribunal competente no ser apta para alterarla en virtud de
esa causa sobreviniente.
Para determinar el instante en que se produce la radicacin
de un asunto ante un tribunal competente, hay que distinguir entre proceso civil y
proceso penal.
a).- En el proceso civil, la radicacin se produce desde la notificacin vlida de la
demanda, instante a partir del cual se entiende constituida la relacin jurdica
procesal.
b).- En materia penal; en el nuevo sistema procesal penal, la radicacin slo
puede producirse una vez que se haya formalizado la investigacin por parte del
Ministerio Pblico (Fiscales) en contra del imputado y ante el Juez de Garanta.
1.3.- Excepciones a la regla de la radicacin :
a).- El compromiso.
b).- La acumulacin de autos.
c).- En los juicios de quiebra.
asuntos de los cuales puede conocer el tribunal son : el asunto principal, los
incidentes, la reconvencin y la compensacin; asimismo, se incluye la ejecucin
de la sentencia pronunciada por el tribunal.
a).- El asunto principal : Est determinado por las pretensiones del demandante,
formuladas en la demanda (art. 254 N 5 CPC), y por las alegaciones, defensas, y
excepciones del demandado en la contestacin de la demanda (art. 309 CPC).
b).- Los incidentes : Es decir, toda cuestin accesoria al juicio que requiere un
pronunciamiento especial del tribunal (art. 82 CPC)
c).- La reconvencin : Es la demanda que el demandado entabla en contra de su
demandante, en el mismo procedimiento originado por la demanda de aquel.
d).- La ejecucin de la sentencia : Conforme a los arts. 113 y 114 del COT.
de uno de los
2.- LA MATERIA :
2.1.- Concepto :
La materia es la naturaleza del asunto controvertido.
Por una parte se utiliza para el establecimiento de los
tribunales especiales, ya que stos han sido creados en razn de la materia
(laborales, de familia, militares, etc.)
El artculo 5 del COT establece cuales son los distintos
tribunales que integran el Poder Judicial, dividindolos en ordinarios y especiales,
slo en funcin del elemento materia.
Existen otros tribunales en que tambin se atiende
exclusivamente a la naturaleza del asunto para los efectos de otorgarles
competencia. As por ejemplo, las causas sobre cuentas fiscales cuyo
conocimiento corresponde a la Contralora General de la Repblica; causas que
corresponde conocer a los Jueces de Polica Local; causas de conocimiento del
Servicio de Aduanas y Servicio de Impuestos Internos; y, tambin al Senado
respecto de las acusaciones constitucionales, entre otros tribunales.
3.- EL FUERO :
3.1.- Concepto :
Es aquel elemento de competencia absoluta que
modifica la determinacin previa de la jerarqua de un tribunal para conocer de un
asunto, en razn de la cuanta y la materia, por existir la intervencin de una
persona constituida en dignidad.
El fuero no es un beneficio para la persona que lo
goza, sino que es una garanta para la persona que no cuenta con l, de forma de
mantener una relativa igualdad ante la ley. A una mayor jerarqua del tribunal que
conoce del asunto, mayor es la independencia para su resolucin, de all que se
protege a la persona no constituida en dignidad.
3.2.- Clasificacin :
El fuero, como factor de competencia absoluta
permite la siguiente clasificacin:
a).- Fuero mayor : Consiste en elevar el conocimiento de un asunto que en
principio estaba entregado a un juez de letras, ante un tribunal unipersonal de
excepcin. Al fuero mayor se refiere el artculo 50 N 2 del COT.
b).- Fuero menor : Determinadas personas, por el hecho de desempear una
funcin pblica, hacen radicar el conocimiento de un asunto en los jueces de
letras, pero slo respecto de asuntos civiles y comercio (art. 45 N 2 letra g) COT.
3.3.- Fuero de los Jueces :
Conforme al artculo 81 de la Constitucin
Poltica, los magistrados de los tribunales superiores de justicia, los fiscales
judiciales, y los jueces de letras que integran el Poder Judicial, no podrn ser
aprehendidos sin orden de tribunal competente, salvo el caso de delito flagrante y
slo para ponerlos a disposicin del tribunal que conoce del asunto conforme a la
ley. Los jueces estn al margen de toda privacin de libertad que no sea el caso
antes sealado. Esto es un reflejo de la garanta de la inviolabilidad de los jueces.
Por fuero de los jueces debemos entender
la alteracin establecida por la ley en la jerarqua de los tribunales que van a
conocer del asunto en el que sea parte o tenga inters un juez, ministro o fiscal
judicial del Poder Judicial. Estas normas son equiparables al fuero, pero son nica
y exclusivamente aplicables a los miembros del Poder Judicial, y su fundamento
es la proteccin a la persona que litiga con un juez,
Casos de fuero judicial : art. 45 N 2 letra g); art. 46; art. 51 N 2; art. 53 N 2,
todos del COT.
A modo de resumen :
Las reglas de la competencia absoluta (cuanta, materia y
fuero) son aquellas normas legales que permiten establecer que jerarqua, clase o
categora de tribunal es el llamado a conocer de determinado asunto judicial.
Constituyen un conjunto de disposiciones propias del
Derecho Procesal Orgnico, que sealan cuando un asunto judicial determinado
debe ser de la competencia de un juez de letras, de un juez de garanta, de un
tribunal de juicio oral en lo penal, de un juez laboral, de un juez de familia, de una
Corte de Apelaciones, de la Corte Suprema o de Ministros o Presidentes de stas.
Entre los tres elementos considerados para determinar la
competencia absoluta, corresponde un orden de prelacin : el fuero predomina
sobre la cuanta y materia; y, entre 4etos 2, prima la materia.-
2.1-
REGLAS
DE
COMPETENCIA
RELATIVA
EN
LOS
ASUNTOS
CONTENCIOSOS CIVILES :
Para determinar con precisin que tribunal, en razn
del territorio, es competente para conocer de un asunto determinado es necesario
tener en consideracin lo establecido en el artculo 134 del COT, que entrega
aparentemente la regla general, en cuanto a que es juez competente el del
domicilio del demandado, pero que en realidad se transforma en la excepcin
conforme las siguientes reglas de descarte :
1.- Es necesario establecer si existe o no prrroga de la competencia. Si se ha
pactado, debemos atenernos a ello.
2.- A falta de prrroga de la competencia, es necesario establecer si existen o no
disposiciones o normas especiales que establezcan el tribunal que debe conocer
el asunto. Si existen, debemos atenernos a ellas.
3.- A falta de reglas especiales, se debe analizar la naturaleza de la accin
deducida, esto es, si se trata de acciones muebles o inmuebles.
4.- A falta de todas las reglas precedentes y como norma residual, se entiende que
ser competente para conocer del asunto el tribunal del domicilio del demandado.
A continuacin veremos la aplicacin de las reglas de competencia
relativa para determinar el tribunal competente en los asuntos contenciosos civiles.
A.1.- Concepto :
Establecido en el artculo 181 del COT, la correcta interpretacin
de esta norma nos lleva a sostener que la prrroga de la competencia es el
acuerdo expreso o tcito de las partes para otorgar competencia a un tribunal que
no es el naturalmente competente para conocer del asunto.
Tambin se ha definido esta institucin como el acuerdo expreso
o tcito de las partes en virtud del cual, en primera instancia, y en los asuntos
civiles contenciosos que se tramitan ante los tribunales ordinarios, otorgan
competencia a un tribunal que no es el naturalmente competente para conocer de
l en razn del elemento territorio.
A.2.- Requisitos de procedencia de la prrroga de la competencia :
Para que en
nuestro ordenamiento jurdico sea procedente la prrroga de la competencia es
necesario que concurran los siguientes requisitos :
1.- La prrroga de la competencia slo procede en los asuntos o negocios
contenciosos civiles. En consecuencia, la prrroga, no es procedente en los
asuntos civiles no contenciosos y en los asuntos penales.
2.- La prrroga de la competencia slo procede respecto del elemento territorio.
Sabemos que los elementos cuanta, materia y fuero, no pueden ser
modificados por la voluntad de las partes al ser de orden pblico.
3.- La prrroga de la competencia slo procede entre tribunales ordinarios de igual
jerarqua (art. 182 COT).
4.- La prrroga de la competencia slo procede en primera instancia (art. 182).
Jams en segunda instancia, por aplicacin de la regla general de competencia
del grado o jerarqua del art. 110 COT).
En consecuencia, la prrroga de la competencia slo
procede respecto del elemento territorio, en los asuntos contenciosos civiles, en
primera o nica instancia y entre tribunales ordinarios de igual jerarqua.
A.3.- Capacidad para prorrogar la competencia :
La prrroga de la competencia es
un acto jurdico bilateral cuando se verifica en forma expresa, y debe realizarse
por personas que tengan la capacidad de ejercicio que contempla el Cdigo Civil
(art. 184 COT).
A.4.- Formas de prorrogar la competencia :
La prrroga de la competencia se
puede verificar en forma expresa y en forma tcita.
1.- Prrroga Expresa : Art. 186 COT
Se prorroga la competencia expresamente cuando en el
contrato mismo o en un acto posterior han convenido en ello las partes,
designando con toda precisin el juez a quien se someten.
Se define como la convencin en virtud de la cual las
partes acuerdan prorrogar la competencia, sea que se contenga en el contrato
mismo o en un acto posterior, designando con toda precisin al juez a quien se
someten. La prrroga en un acto posterior debe serlo antes de presentada la
demanda e iniciado el juicio.
2.- Prrroga Tcita : Art. 187 COT
Una vez iniciado el proceso, las partes realizan actuaciones
que no importan desconocer la incompetencia del tribunal en razn del elemento
territorio en los asuntos contenciosos civiles.
Para establecer la existencia de la prrroga tcita de la
competencia, es necesario distinguir entre el demandante y el demandado :
a.- Prrroga tcita del demandante : Se produce cuando el demandante concurre
ante el juez para interponer su demanda, entendiendo por tal la solicitud formulada
por el actor al tribunal que no es el naturalmente competente.
b.- Prrroga tcita del demandado : Ocurre cuando apersonado el demandado en
el juicio, realizar cualquier gestin que no sea la de reclamar la incompetencia del
juez. Esto significa que el demandado, en la primera gestin que realiza en el
juicio debe alegarla incompetencia relativa del tribunal; si no lo hace, ha
prorrogado tcitamente la competencia.
Tambin existe prrroga tcita de la
competencia cuando el demandado no comparece al juicio y ha transcurrido el
plazo para hacer valer la incompetencia.
A.4.- Efectos de la prrroga de la competencia :
Los efectos de la prrroga de la
competencia son los siguientes :
1.- Un tribunal que no era el naturalmente competente para conocer de un asunto
determinado, en virtud del elemento territorio, pasa a ser competente para conocer
de dicho asunto.
2.- La prrroga de la competencia slo afecta a las partes que han concurrido a
otorgarla. (Art. 185 COT)
3.- Producida la prrroga de la competencia, ya sea expresa o tcita, no podrn
las partes alegar la incompetencia relativa del tribunal que naturalmente no era el
competente y que ha pasado a tener competencia prorrogada.
B.- REGLAS ESPECIALES DE LA COMPETENCIA RELATIVA :
En caso de no
existir prrroga de la competencia, para determinar el tribunal competente en
razn del territorio es necesario aplicar las reglas especiales que el legislador
establece respecto de distintas materias (en el sentido de que ha de estarse a
ellas para determinar el juez competente).
Estas reglas especiales estn contempladas en los
artculos 139 a 148 del COT, y son las siguientes :
1.- Varias obligaciones que deben cumplirse en distintos lugares : Art. 139 COT
2.- Demandado con dos o ms domicilios : Art. 140 COT
3.- Dos o ms demandados con diversos domicilios : Art. 141 COT
4.- Personas jurdicas : Art. 142 COT
5.- Acciones posesorias : Art. 143 COT
6.- Juicio de aguas : Art. 144 Cot
7.- Avera comn : Art. 145 COT
8.- Juicio de alimentos : Art. 147 COT
9.- Juicios hereditarios : Art. 148 COT
10.- En materia de quiebras : Art. 154 COT
C.- REGLAS VINCULADAS A LA NATURALEZA DE LA ACCION DEDUCIDA :
En
la determinacin de la competencia, atendido el factor naturaleza de la pretensin,
el Cdigo distingue entre acciones muebles, acciones inmuebles y acciones
mixtas (en las que se reclaman derechos muebles e inmuebles)
a).- Cuando la accin es inmueble, estamos frente a un caso de competencia
acumulativa o preventiva. Art. 135 COT
b).-
Si la accin entablada fuere mueble (art. 580 y 581 Cdigo Civil), ser
competente el juez del lugar que las partes hayan estipulado en la respectiva
convencin (art. 138 COT) A falta de estipulacin de las partes, ser juez
competente el del domicilio del demandado.
1.- Juez competente para conocer de las acciones emanadas del delito :
a).- Si la accin civil tiene por objeto la restitucin de la cosa materia del delito,
slo ser competente para conocer de ella, el tribunal que conoce del respetivo
proceso criminal. Art. 171 COT.
b) Si la accin civil tiene por objeto reclamar por parte de la vctima la
indemnizacin de los perjuicios causados con el delito, el tribunal que conoce de la
causa criminal tiene competencia para conocer de la accin indemnizatoria
cuando se deduzca respecto del imputado. Art. 171 COT.
c).- Cualquier otra accin civil indemnizatoria ser de competencia del juez de
letras civil respetivo.
2.- Juez competente para conocer de las cuestiones prejudiciales civiles :
Art. 173
inc. 1 COT. Son aquellas que se suscitan en un juicio criminal sobre un hecho de
carcter civil que sea uno de los elementos que la ley penal estima para definir el
delito, o para agravar o disminuir la pena o para no estimar culpable al autos.
Se trata de cuestiones netamente civiles, pero que el
legislador ha entregado al juez del crimen, y an cuando su prueba se realiza
conforme al derecho civil.
Excepciones : arts. 173 y 174 COT
a).- Cuestiones relativas a la validez del matrimonio;
b).- Cuestiones sobre cuentas fiscales (de competencia de la Contralora General
de la Repblica);
c).- Cuestiones sobre el estado civil de las personas.
En todos estos casos se debe decretar el sobreseimiento
temporal de la causa criminal (art. 252 CPP), por cuanto son de competencia de
un juez civil.
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