El nombre Colombia se otorga al ideal de integracin de toda
Sudamrica anhelado por Simn Bolvar. Ya en 1815, en la isla de Jamaica, Bolvar haba expuesto la idea de Colombia como un pas que deba hacerse realidad. Concluy que, para convertir Colombia en una nacin viable, era necesario crear un gobierno centralizado capaz de coordinar las acciones necesarias para resguardar las fronteras y aglutinar a los distintos pueblos de la Amrica hispana como garanta de la independencia. Aunque el proyecto de Colombia como nacin fue ideado por Francisco de Miranda durante sus acciones precursoras, fue Bolvar quien reanim este proyecto en sus primeros contactos con El Precursor en Londres y fue quien se empe en llevarlo a cabo contra viento y marea hasta su muerte. Para garantizar la libertad de Colombia, consideraba vital conseguir cuanto antes el control sobre Venezuela para impedir que los espaoles la utilizaran como puesto de avanzada en Tierra Firme para sus campaas de reconquista, por lo que decidi emprender esta tarea como algo prioritario. As, desembarc en la isla de Margarita a mediados de 1816 decidido a lograr desde el principio el reconocimiento de su liderazgo y, despus de obtener un xito inicial con el jefe local Juan Bautista Arismendi, prepar la campaa para liberar el continente. A medida que pasaba el tiempo, Bolvar debi lidiar con personajes que haban ganado su generalato a travs de la accin, pero que acabaron aceptando la Jefatura Suprema de Bolvar como un mal necesario para poder derrotar a los espaoles, hasta que a la larga su liderazgo fue indiscutido.
La consolidacin del liderazgo supremo facilit el control del
Oriente venezolano, y la instalacin de Bolvar en Angostura trajo consigo el inevitable y largo enfrentamiento con las fuerzas expedicionarias del general espaol Pablo Morillo y la organizacin de los mecanismos elementales para que el Gobierno pudiese funcionar. Para entonces el Ejrcito espaol ya se encontraba muy desgastado despus de la larga campaa de reconquista realizada a lo largo de Amrica, y aunque el general Morillo era un comandante militar muy capaz que intentaba por todos los medios paliar la situacin, no pudo evitar que sus tropas iniciaran un lento declive debido a la falta de recursos y de refuerzos para cubrir las bajas que sufran. Ya en 1818, la situacin del Ejrcito espaol en Venezuela se torn insostenible y Morillo se vio obligado a retirar algunas de sus fuerzas de la Nueva Granada para intentar contener a Bolvar. Para entonces, la situacin poltica y militar era lo bastante buena como para pensar en la organizacin de un Estado, y as fue como Bolvar instal elSupremo Congreso de la Repblica en Angostura el 15 de febrero de 1819.
La Gran Colombia era el primer paso para la
unificacin total de los pueblos libres ideada en un principio por Francisco de Miranda, quien concibi la creacin de un solo Estado sudamericano independiente, el cual substituira al conjunto de posesiones que componan el Imperio espaol en esta parte del hemisferio. En otras palabras, la idea de la integracin americana es inseparable, para Miranda, de la idea de la independencia de las colonias hispanoamericanas. Sobre este aspecto, Miranda es tambin un precursor, aun cuando a menudo el mrito