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la cima del volcn, sino que pueden aparecer edificios secundarios en las
laderas del cono. El crter resulta del hundimiento tras el cese del flujo
magmtico. Si la actividad persiste encontraremos en el fondo del crter un
lago de lava, magma hirviendo, pero si la actividad cesa la lava se solidifica.
En estos casos el fondo del crter presenta una topografa plana.
El cono puede ser regular, aunque slo si se ha formado en una sola
erupcin. Lo normal es que los volcanes tengan varias fases de actividad y
por lo tanto presente conos ms complejos. Si la erupcin ha deformado el
cono, y expulsado coladas preferiblemente por un lado, el cono adopta
forma de herradura.
Crter
Los crteres se caracterizan por tener una forma de cuenco (un hoyo o
depresin) y se localizan en la superficie de un planeta o de sus lunas. Pero
no todos los crteres tienen el mismo origen: unos tienen su origen en la
actividad volcnica (calderas), otros son consecuencia del impacto de un
meteorito. Los ms frecuentes en nuestro planeta son los primeros, los
volcnicos...Los crteres volcnicos se forman bien por explosin o bien por
hundimiento. En una explosin volcnica, los gases calientes asociados con
la actividad volcnica crean una gran presin y pueden arrancar el material
rocoso que forma la cumbre o ladera del volcn, originando un crter. Los
crteres por hundimiento se forman cuando la roca fundida o magma del
interior del volcn no puede soportar el peso de la roca o lava que hay por
encima, lo que puede suceder despus de que la mayor parte del magma
haya sido expulsado durante una erupcin. El material que ya no se sujeta
se desploma sobre el espacio que anteriormente ocupaba el magma,
formando de ese modo un crter. En la cumbre del Mauna Loa en Hawaii hay
buenos ejemplos de crteres por hundimiento.
Otro tipo diferente de crter es el producido por el impacto explosivo de un
meteorito, que recibe el nombre de crter de impacto. Se han descubierto
crteres de impacto en los planetas Mercurio, Venus y Marte, en la Luna y
en otras lunas del Sistema Solar. Un buen ejemplo de este tipo de depresin
en la Tierra es el Meteor Crater, en Arizona, con un dimetro de 1,2 km y
180 m de profundidad. Las paredes del Meteor Crater, formadas por
arenisca y caliza, rocas sedimentarias y no volcnicas, demuestran que no
puede haberse formado por actividad volcnica. El meteorito que lo form
qued destruido casi por completo en la explosin. Slo se han encontrado
algunos pequeos fragmentos en las proximidades. Un crter de
excepcional inters es el de Chicxulub en el Yucatn mexicano. Este crter
parece estar relacionado con la extincin masiva de finales del cretcico que
acab con numerosas formas de vida, incluyendo los dinosaurios.
En la superficie de la Luna se han encontrado, adems de los grandes
crteres, pequeos crteres de impacto, de slo unos centmetros de
dimetro. La Tierra est protegida por su atmsfera de los pequeos y
veloces meteoritos que forman esos pequeos crteres. Slo en algunas
ocasiones, meteoritos muy grandes, capaces de atravesar la atmsfera sin
que su velocidad sufra una reduccin apreciable, pueden producir este tipo
de crteres. En la Tierra se han descubierto al menos 80 crteres de
impacto. Algunos de ellos se han borrado casi del todo, y slo se conservan
unas seales circulares llamadas astroblemas. En nuestro planeta, de una
gran actividad geolgica, el nmero de crteres de impacto que son
reconocibles es muy pequeo en comparacin con los numerosos crteres
emergieron por sobre los relieves existentes; sin embargo, en los casos por
el estudiado:
Mishi Panahui y Huacravilca; debido a la dificultad que presenta la
investigacin por existir abundancia de depsitos morrnicos considera
que se presenta a dilucidar el problema de: forma volcnica de superficie o
bien relieve residual; anotando a continuacin que es fuertemente posible
que sean lo uno y lo otro (volcnico y residual) pero sin que pueda evaluar
cual es la parte debido a la erosin diferencial en el modelado de esos
relieves .
En los Andes del sur, conos volcnicos como el Misti, Chachani, Ubinas, etc,
se levantan por encima de los 5500 m.s.n.m.