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y de la democracia
i
EDICIONES PENNSULA
BARCELONA
CONTENIDO
Prlogo
Primera parte. Orgenes revolucionarios de la democracia capitalista
L Inglaterra y las contribuciones violentas al gradualisino
1. Impulsos aristocrticos coadyuvantes a la
transicin al capitalismo en el campo
2. Aspectos agrarios de la Guerra Civil
3. Enclosures y destruccin del campesinado
4. Gobierno aristocrtico para el capitalismo
triunfante
II. Evolucin y revolucin en Francia
1. Contrastes con Inglaterra y causas que los
originaron
2. La respuesta nobiliaria a la agricultura comercial
3. Las relaciones de clase bajo el absolutismo real
.4. La ofensiva aristocrtica y el colapso del absolutismo
5. La relacin de los campesinos con el radicalismo durante la Revolucin
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Nota preliminar
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I
T73
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685
Apndice
Una nota sobre la estadstica y sobre la historio^
grafa conservadora
721
Notas
741
Bibliografa
833
PRLOGO
Este libro pretende explicar los diferentes papeles polticos desempeados por las clases superiores terratenientes y el campesinado en la transformacin de las
sociedades agrarias (definidas simplemente como sistemas donde una gran mayora de la poblacin vive de
la tierra) en sociedades industriales modernas. Algo
ms especficamente, trata de descubrir la gama de condiciones histricas bajo las que uno de aquellos grupos
rurales o ambos a la vez se convirtieron en fuerzas importantes para la emergencia de las versiones parlamentarias occidentales de la democracia y de las dictaduras de derecha y de izquierda, es decir, de los
regmenes fascistas y comunistas.
Como ningn problema llega nunca a secas y sin
llover al estudioso de la sociedad humana, vale la pena
indicar muy brevemente las consideraciones implicadas en el que nos ocupa. Ya algn tiempo antes de iniciar en serio esta obra hace ms de diez aos, me haba
vuelto escptico sobre la tesis de que el industrialismo
sera la causa principal de los regmenes totalitarios del
siglo xx, por el hecho muy obvio de que Rusia y la
China eran pases eminentemente agrarios cuando los
pases. Cmo parte de tal proceso han ido imponindose nuevos ajustes sociales, con o sin violencia, que
han dado a ciertos pases el liderazgo poltico en distintos momentos de la primera mitad del siglo xx. Lo
que interesa aqu de modo central es la innovacin que
ha conducido al podero poltico, y no la propagacin
y la recepcin de instituciones que han sido forjadas
ac y all, salvo donde han conducido a una pujanza
significativa en la poltica mundial. El hecho de que
los pases de menor relieve dependan econmica y polticamente de los grandes y poderosos indica que las
causas determinantes de su poltica se encuentran fuera de sus lmites. Indica asimismo que sus problemas
polticos no son en realidad comparables con los de los
pases ms importantes. Por eso un estudio general sobre las precondiciones histricas de la democracia y
del autoritarismo que incluyera lo mismo pequeos
que grandes pases sera probablemente tan amplia
como llena de lugares comunes abstractos.
Desde ese punto de vista, el anlisis de la transformacin de la sociedad agraria en pases especficos
produce resultados tan valiosos, por lo menos, como
amplias generalizaciones. Es importante, por ejemplo,
saber cmo la solucin de los problemas agrarios contribuy al establecimiento de la democracia parlamentaria en Inglaterra, mientras que el fracaso hasta hoy
en la solucin de aqullos, planteados de modo muy
distinto, constituye una amenaza para la democracia
en la India. Adems, para un pas cualquiera en particular, uno est obligado a encontrar lneas causales
que no encajaran fcilmente en teoras de alcance ms
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pases. Cmo parte de tal proceso han, ido imponindose nuevos ajustes sociales, con o sin violencia, que
han dado a ciertos pases el liderazgo poltico en distintos momentos de la primera mitad del siglo xx. Lo
que interesa aqu de modo central es la innovacin que
ha conducido al podero poltico, y no la propagacin
y la recepcin de instituciones que han sido forjadas
ac y all, salvo donde han conducido a una pujanza
significativa en la poltica mundial. El hecho de que
los pases de menor relieve dependan econmica y polticamente de los grandes y poderosos indica que las
causas determinantes de su poltica se encuentran fuera de sus lmites. Indica asimismo que sus problemas
polticos no son en realidad comparables con los de los
pases ms importantes. Por eso un estudio general sobre las precondiciones histricas de la democracia y
del autoritarismo que incluyera lo mismo pequeos
que grandes pases sera probablemente tan amplia
como llena de lugares comunes abstractos.
Desde ese punto de vista, el anlisis de la transformacin de la sociedad agraria en pases especficos
produce resultados tan valiosos, por lo menos, como
amplias generalizaciones, Es importante, por ejemplo,
saber cmo la solucin de los problemas agrarios contribuy al establecimiento de la democracia parlamentaria en Inglaterra, mientras que el fracaso hasta hoy
en la solucin de aqullos, planteados de modo muy
distinto, constituye una amenaza para la democracia
en la India. Adems, para un pas cualquiera en particular, uno est obligado a encontrar lneas causales
que no encajaran fcilmente en teoras de alcance ms
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sido ms dbil, su caso resulta algo aparte de cualquiera de los esquemas tericos que parece posible construir para los restantes. A la vez sirve de saludable refutacin a tales generalizaciones. Es til, en especial,
para tratar de entender las revoluciones campesinas,
por cuanto el grado de miseria rural en la India, donde no se ha dado revolucin campesina alguna, es ms
o menos igual al de la China, donde rebelin y revolucin han sido decisivas lo mismo en los tiempos premodernos que en los recientes.
Para resumirlo con la mayor concisin posible, nos
mueve el propsito de comprender el papel de las
clases altas rurales y de los campesinos en las revoluciones burguesas que condujeron a la democracia capitalista, las revoluciones burguesas abortadas que
condujeron al fascismo, y las revoluciones campesinas
que condujeron al comunismo. Las formas como las
clases altas rurales y los campesinos reaccionaron al
reto de la agricultura comercial fueron factores decisivos para que se dieran determinados resultados polticos. Espero que en el curso de la exposicin que va
a seguir se pondr de manifiesto la aplicabilidad de
aquellas etiquetas polticas, los elementos que tienen
o no en comn aquellos movimientos en diversos pases y distintas pocas. Hay un punto, con todo, que
merece ser puesto de relieve en seguida. Aunque en
cada caso destaque una configuracin dominante, es
posible discernir configuraciones subordinadas que en
Otro pas constituyen los rasgos dominantes. As en
Inglaterra, durante la ltima parte de la Revolucin
Francesa y hasta despus del final de las guerras napo-
lenicas, existan algunos de los elementos de una configuracin reaccionaria reconocibles como rasgos dominantes en Alemania: una coalicin entre las ms
rancias lites terratenientes y las comerciales e industriales en ascenso, dirigida contra las clases bajas ciudadanas y rurales (pero capaz a veces de atraerse el
importante apoyo de stas en determinadas cuestiones). De uno u otro modo, en efecto, tal combinacin
reaccionaria de elementos aparece en cada una de las
sociedades estudiadas, incluso en los Estados Unidos.
Igualmente el absolutismo real en Francia muestra algunos efectos sobre la vida comercial idnticos a los de
las grandes monarquas burocrticas de la Rusia zarista y la China imperial. Observaciones de ese tipo acrecientan un tanto la confianza en la posibilidad de que
categoras fundadas empricamente trasciendan los casos particulares.
Existe, sin embargo, una fuerte tensin entre las
exigencias de explicar en debida forma un caso particular y la bsqueda de generalizaciones, en especial
porque es imposible saber a ciencia cierta cun importante puede ser un problema particular hasta que uno
ha terminado de examinarlos todos. Esa tensin es responsable de una cierta falta de simetra y de elegancia
en la manera de presentar esta obra, que deploro, pero
que he sido incapaz de eliminar tras varias redacciones. De nuevo el paralelo con el explorador de tierras
desconocidas puede no estar de ms: no se le pide que
construya un camino real llano y directo para el grupo
de viajeros que va a seguirle. De ser su gua, se considerar que cumple adecuadamente con su cometido si
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PRIMERA PARTE
I
IN G L A T E R R A Y LA S C O N T R IB U C IO N E S
V IO L E N T A S A L G R A D U A L IS M O
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*7
comercial que con el tiempo iba a regir la sociedad inglesa. Tal anlisis nos llevara demasiado lejos; para
nuestros propsitos basta con admitir esa influencia
decisiva como puro dato. Operaron tambin otros factores importantes. En 1 348-1349, la Peste Negra seg
con profunda guadaada la poblacin de Inglaterra
y redujo las disponibilidades en mano de obra. No
mucho despus estallaron dentro de la Lollardy los
primeros retumbos de mal agero de revuelta religiosa, seguidos en 1381 por una seria rebelin campesina.
Ms adelante habr ocasin de examinar tales conmociones entre las clases bajas y su significado.
Por ahora atenderemos sobre todo a las clases altas. Durante la ltima parte del siglo xiv y la mayor
parte del siglo xv, se fueron operando cambios importantes en su posicin. La tierra y las relaciones posesionales basadas en ella cesaron en buena medida de
ser el cemento que entrejuntaba seor y hombre. Pese
a que otros aspectos del feudalismo, se mantenan vigorosos, el rey llevaba ya tiempo intentando con xito
diverso encauzar dichos reajustes hacia sus propios fines, trabajndolos para reforzar su poder. Separado de
sus races en el suelo, el feudalismo se haba vuelto parastico: sacaba su fuerza de las maniobras de los magnates poderosos y las contramaniobras del monarca.4
La Guerra de las Dos Rosas (1455-1485) fue para
la aristocracia terrateniente, ms que una catstrofe
natural, una catstrofe social, una sangra que la debilit severamente y permiti a la dinasta Tudor, que
surgi del conflicto, reasumir con mayor xito el proceso de consolidacin del poder real. Bajo Enrique VIII,
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29
Bajo la presin de las circunstancias, la nocin medieval que llevaba a juzgar los hechos econmicos conforme a su contribucin a la salud del organismo social
entr en barrena. Ces de creerse que el problema
agrario consista en hallar el mejor mtodo posible de
mantener a las gentes en la tierra y empez a considerarse que era cuestin de dar con la mejor manera posible de invertir capital en ella. Se empez a tratar la
tierra, cada vez ms, como algo que poda comprarse
y venderse, sujeto a uso y abuso, en una palabra como
propiedad privada capitalista moderna. Tambin bajo
el feudalismo haba existido, por supuesto, propiedad
privada en el campo. Pero, en todas las partes del
mundo donde se desarroll el feudalismo, la propiedad de la tierra haba llevado siempre aparejadas las
cargas y trabas de una gran variedad de obligaciones
respecto a otras personas. El proceso por el que esas
obligaciones desaparecieron, y quin sali ganando
o perdiendo con el cambio, implic encrucijadas polticas de suma trascendencia en todos los pases que conocieron el feudalismo. En Inglaterra las novedades
emergieron pronto a la superficie. Mucho antes de
Adam Smith, grupos dispersos de ingleses residentes
en el campo empezaron a considerar el inters privado
y la libertad econmica como la base natural de la sociedad humana.8 Ante el prejuicio muy extendido de
que el individualismo econmico surgi principalmente entre la burguesa, vale la pena notar que los
propietarios rurales cercadores, con anterioridad
a la Guerra Civil, proporcionaron ya a tales doctrinas
subversivas un semillero por lo menos notable.
3i
aquellas zonas no fuera grave. Del mismo modo se podra argir, como nota Tawney, que la superpoblacin
urbana no tiene en Inglaterra ninguna importancia
puesto que el rea total del pas dividida por la poblacin da un cociente de aproximadamente un acre
y medio para cada ser humano. La expulsin de un
colono de cada una de cincuenta manors, y el desahucio de cincuenta colonos de un solo manar, dan exactamente los mismos resultados estadsticos y muy
distintos resultados sociales. Al fin y al cabo, el desorden poltico y social de aquellos tiempos hubo de tener
una base real. Los gobiernos no se arriesgan a ofender a las clases poderosas por mero capricho, ni grandes masas de hombres se amotinan por haber confundido un labranto con un pasturaje de ovejas.11
No cabe duda que una cantidad considerable de
tierra anteriormente sujetas a normas consuetudinarias que prescriban los mtodos de cultivo se iban convirtiendo en tierras de que los individuos podan disponer a discrecin. Simultneamente la comercializacin
de la agricultura significaba pasar del seor feudal que,
en el peor de los casos, era un tirano arbitrario, y, en el
mejor, un padre desptico a un terrateniente ms
prximo a un avisado hombre de negocios que explotaba las riquezas materiales del dominio pensando en el
provecho y el rendimiento.0 Tales hbitos, en el siglo
xvi, no eran por entero nuevos. N i estaban tan difundidos como lo estaran tras la Guerra Civil y durante el
siglo x v iii y principios del xix. N i quedaban limitados
a la aristocracia rural. Tambin se haban propagado
entre las capas superiores del campesinado.
33
stas estaban constituidas por los yeomen, una clase cuyos lmites fueron definindose poco a poco entre
la pequea gentry arriba y los campesinos menos prsperos abajo.13 Aunque no todos ellos, en modo alguno,
fueran poseedores de tierras francas ni disfrutaran de
los derechos modernos de la propiedad privada de bienes races, empujaban apremiantemente en esa direccin a la vez que se desembarazaban de las obligaciones feudales que an subsistan.14 Econmicamente
eran un grupo de pequeos capitalistas ambiciosos
y agresivos, conscientes de que no tenan suficiente
sobrante para aventurarse a grandes riesgos, atentos
a que con frecuencia el provecho consiste, tanto como
en el gastar, en el ahorrar, pero determinados a sacar
ventaja de toda oportunidad, cualquiera que fuere su
origen, para incrementar sus ganancias.15 Sus posesiones podan ir de veinticinco a doscientos acres en
zonas de labranza y hasta unos quinientos o seiscientos
en terrenos de pasto. Si bien los grandes ganaderos de
ovejas podan, por supuesto, trabajar a costes por unidad ms bajos y vender su lana con mayores beneficios, los yeomen e incluso los campesinos menos prsperos se dedicaban asimismo ampliamente a la cra de
ovejas.'6 Otra fundamental fuente de ingresos para la
yeomanry era el cultivo de cereales comerciales. Los
prximos a Londres y a otras florecientes ciudades, as
como los que tenan acceso al transporte por agua, posean sin duda enormes ventajas sobre los otros.17
Los yeomen fueron la principal fuerza impulsora de
las enclosures campesinas. Esos cercamientos, que perseguan ganar tierras para la labranza, se diferenciaron
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bastante de los que llevaron a cabo los seores dedicados a la ganadera lanar. Fueron ante todo una forma
de roturar baldos, tierras comunales, y muy a menudo
campos de vecinos, incluso de seores que no velaban
demasiado por defender sus derechos. Otras veces las
enclosures campesinas fueron convenios para consolidar parcelas y abandonar el sistema de hazas en campos abiertos. Dentro de los lmites de su situacin, los
yeomen sentan tambin el ansia de superar las ratinas
agrcolas tradicionales y de experimentar nuevas tcnicas que dieran mayor rendimiento/8
Desde el punto de vista comparativo, los yeomen
del siglo xvi equivalen un tanto a los kulaks de la Rusia
de fines del siglo xix y aun de despus de la Revolucin, si bien vivan en un medio mucho ms favorable
a la empresa individual que sus homlogos rusos. Los
yeomen, por regla general, son los hroes de la historia
inglesa, mientras que los kulaks son los villanos de la
rusa, lo mismo para los conservadores que para los socialistas, contraste muy revelador de las diferencias entre ambas sociedades y sus respectivas trayectorias hacia el mundo moderno.
Los que promovieron la ola del capitalismo agrario, los principales beneficiarios de la victoria sobre el
antiguo orden, procedan de la yeomanry y an ms
de la aristocracia rural. Las mximas vctimas del progreso fueron, como de costumbre, los campesinos corrientes. Ello sucedi as, no porque los campesinos
ingleses fueran particularmente tercos y conservadores, se apegaran a los hbitos precapitalistas y preindividualistas por pura ignorancia y estupidez, por ms
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caso y contribuy a precipitar la Guerra Civil, un conflicto entre derechos individuales y autoridad real,
concebida, en ltimo extremo, como basada en una
sancin religiosa.26 Llegados a este punto, debera estar razonablemente claro de qu derechos individuales
se trataba y que no eran, a buen seguro, los de las masas campesinas, con todo aplastante mayora de la poblacin de Inglaterra.
A la luz de los antecedentes generales expuestos, parece que son escasos los motivos para poner en duda la
tesis de que elementos de mentalidad comercial entre
las clases altas rurales, y en menor proporcin entre los
yeomen, fueron una de las principales fuerzas que se
opusieron al rey y a las tentativas reales de preservar el
antiguo orden, y por lo tanto causa importante, aunque no nica, de que estallara la Guerra Civil. El desarrollo del comercio en las ciudades durante los siglos
xvi y xvn proporcion al campo ingls un mercado
para los productos agrcolas, con lo cual se puso en
marcha en el propio campo un proceso que conducira
a la agricultura comercial y capitalista. La intrusin de
influencias comerciales cre una nueva situacin cada
vez ms extendida a la que los diferentes grupos dentro
de cada una de las clases agrarias, ninguna de las cuales
se distingua con rasgos muy acusados de las otras o de
las urbanas, se adaptaron en distintas formas y con
grados de xito diversos. Los aristcratas titulados,
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grupos, sin embargo, era considerable; un anlisis sociolgico mecnico no cerner al justo los sentimientos polticos del momento.32 Cabe suponer que la monarqua constitucional hubiera podido advenir de otro
modo. Pero la suerte de Carlos I fue una tremenda advertencia para el futuro. Ningn rey ingls posterior
tratara ya de reintroducir seriamente el absolutismo
real. La tentativa de Cromwell de establecer una dictadura parece un mero intento de recomponer la situacin a posteriori y, de hecho, no puede compararse con
la fase semidictatorial de la Revolucin Francesa, en
que an se dio mucha destruccin del anden rgime.
Los campesinos y la plebe urbana, por otro lado, que
corrieron con la faena sucia en las dems revoluciones, no se significaron durante la Guerra Civil Inglesa,
salvo en ciertos breves actos simblicos muy importantes.
Innovadores y tradicionalistas se hallaban unidos
por muchos vnculos, incluidos temores comunes
frente a las capas inferiores, la baja suerte. Tales
vnculos ayudan a explicar por qu las alineaciones de
ciase estuvieron lejos de ser claras en aquella revolucin. Carlos I hizo como mejor pudo para cortejar a la
gentry, y consta que consigui atrarsela en una escala
muy amplia.33 A despecho de la oposicin de los Estuardo a las enclosures, el apoyo de buena parte de la
gentry rica a la causa real no puede sorprender demasiado. Difcilmente cabra esperar de gentes acomodadas como eran aqullas que tuvieran la conciencia laxa
cuando se trataba de dar un puntapi a dos de los mximos puntales, rey e Iglesia, que sostenan el orden
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de la corona y de la Iglesia no parecen haber sido capaces de retenerlas tras la Restauracin, aunque Thirsk
no da estadsticas sobre este particular.35
Tales constataciones, sin embargo, no se aducen en
apoyo de la tesis de que la Revolucin Puritana no fue
en absoluto una revolucin. Sus consecuencias revolucionarias fueron profundas y duraderas en el rea de la
legislacin y de las relaciones sociales. Con la abolicin de la Star Chamber, los campesinos perdieron su
amparo capital contra el incremento de las enclosures.
Es cierto que bajo Cromwell, especialmente en la ltima fase del mando de the major generis, se hicieron
an algunas tentativas para atajar sus efectos. Pero fue
ya el ltimo esfuerzo en ese sentido.36 Aunque puedan
caber dudas sobre las caractersticas sociales de aquella
gentry que sostuvo la revolucin, est muy claro quin
sali ganando con la victoria. Con la Restauracin el
encloser arroll todos los obstculos, si bien los plenos
efectos de ello tardaran algn tiempo en dejarse sentir.37 Tronchando el poder del rey, la Guerra Civil haba removido la principal barrera contra el seor rural
cercador y, simultneamente, preparado a Inglaterra para el gobierno de un comit de seores rurales, designacin poco lisonjera, pero que cuadra bastante bien al Parlamento del siglo xvm.
Los crticos que califican la Guerra Civil de revolucin burguesa llevan razn cuando argumentan que
el conflicto no vino a parar en la toma del poder poltico por la burguesa... Las clases altas rurales, como
veremos, retuvieron firmemente el control del aparato
poltico no tan slo durante el siglo xvm, sino incluso
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tras el bil de reforma de 1 832. No obstante, si se atiende a las realidades de la vida social, semejante circunstancia resulta trivial. Influencias capitalistas haban
penetrado en el campo, y lo haban transformado
a fondo, mucho antes de la Guerra Civil. La conexin
entre seores rurales cercadores y burguesa lleg
a ser tan ntima, que a menudo se hace difcil determinar dnde empiezan los unos y acaban los otros en los
crculos familiares tan ramificados de entonces. El resultado de aquel conflicto fue una abrumadora, si bien
incompleta, victoria para la democracia parlamentaria
y el capitalismo coligados. Como puntualiza un historiador moderno, el orden aristocrtico sobrevivi,
pero transformado, pues el dinero, ms que el nacimiento, fue ahora su base. Y el Parlamento mismo se
convirti en un instrumento de capitalistas terratenientes, whigs y tories, y de sus conexiones y aliados, cuyos
intereses promovi ahora el Estado sin vacilar.18
Para hacerse cargo de la magnitud de las consecuencias de la Guerra Civil, es necesario alejarse de los
detalles y echar un vistazo hacia delante y hacia atrs.
El principio fundamental de la sociedad capitalista es
que el uso sin restricciones de la propiedad privada
para el enriquecimiento personal, a travs del mecanismo del mercado, produce riqueza y prosperidad en
constante aumento y en beneficio de toda la sociedad.
En Inglaterra ese espritu triunf, a la larga, por mtodos legales y pacficos>>, los cuales, no obstante,
durante el siglo xvm y principios del xix, quiz llegaron a causar en realidad ms violencia y sufrimientos
que la misma Guerra Civil, tanto en el campo como en
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las ciudades. Si bien el impulso originario hacia el capitalismo es probable que hubiera nacido en las ciudades en tiempos remotos de la Edad Media, continu
obrando despus en el campo tan fuertemente como
en las ciudades, de las que aqul reciba una corriente
de aire perpetua que le comunicaba las llamas que devoraban el antiguo orden. Los principios del capitalismo y la democracia parlamentaria son diametralmente
antitticos a los que sustituyeron, superados en gran
medida durante la Guerra Civil: autoridad de base divina en poltica, y produccin para satisfacer las necesidades, ms que para el provecho individual, en economa. Sin el triunfo de aquellos principios en el siglo
xvii, es difcil imaginar cmo hubiera podido la sociedad inglesa modernizarse pacficamente en la medida que tal proceso fue de veras pacfico durante los
siglos x v i i i y xix.
3.
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de las enclosures que siguieron a la Guerra Civil y continuaron producindose al principio de la era victoriana.
Medio siglo atrs, muchos eruditos vean en los
cercamientos del siglo xvm el principal resorte de que
se vali una aristocracia rural casi todopoderosa para
destruir al campesinado independiente de Inglaterra.39
La erudicin posterior, lenta y pacientemente, ha ido
astillando esa tesis. Pocos historiadores profesionales,
excepto tal vez algunos marxistas, la aceptaran en la
actualidad. Es incuestionable que la antigua interpretacin peca de errnea en muchos detalles y resulta
dudosa en ciertos puntos cruciales de la argumentacin central. Con todo, los autores de antao hacan
hincapi en un punto que a menudo desaparece en las
exposiciones ms recientes: las enclosures fueron el golpe de gracia para la estructura entera de la sociedad
campesina inglesa encarnada en la aldea tradicional.
Como hemos visto, la sociedad campesina haba
sufrido agresiones mucho antes ya del estallido de la
Guerra Civil. La guerra elimin al rey como ltima
proteccin que le quedaba al campesinado contra los
despojos de las clases altas rurales. Si bien la burocracia de los Tudor y los Estuardo no haba sido muy eficaz, por lo menos haba procurado contener la marea
de cuando en cuando. Tras la Restauracin y la G loriosa Revolucin de 1688, postreros retumbos del
terremoto, Inglaterra se estabiliz en el siglo xvm bajo
el gobierno del Parlamento. Aunque el rey no fuera en
modo alguno un mero figurante, no intent ya interferirse en la progresin de las enclosures:. El Parlamento
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vil, sobre todo la autoridad de notables locales y la ausencia de un fuerte aparato burocrtico que la refrenara, incluso bajo los Tudor y los Estuardo. Y los efectos
de la propia Guerra Civil, en vivo contraste con los de
la Revolucin Francesa, haban sido robustecer en
gran manera la posicin de las clases altas terratenientes. Ya ha habido ocasin de aducir algunos datos que
indicaban que el cambio en la distribucin de la propiedad de la tierra durante la Revolucin Puritana haba sido relativamente pequeo.43 Con slo dos excepciones, todas las grandes familias radicadas en 1640 en
los condados de Northamptonshire y Bedfordshire se
hallaban todava all un siglo ms tarde.44
La aristocracia rural de Inglaterra, habindose adaptado temprano al mundo del comercio, hasta el punto
de llegar a tomar la delantera en la marcha hacia la
nueva era, no fue arrastrada por las convulsiones que
acompaaron el cambio. Aunque en el siglo xvm su
entrelazamiento con la burguesa fue menor que bajo
Isabel y los primeros Estuardo, la conexin entre una
y otra clase continu siendo estrecha.45 Como ha observado sir Lewis Namier, las clases dirigentes inglesas
del siglo xvm no fueron agrarias como sus contemporneas de Alemania; la civilizacin que crearon no
fue ni urbana ni rural. N o vivan ni en castillos fortificados, ni en manor houses, ni en palacios erigidos en las
ciudades (como en Italia), sino en casas solariegas ubicadas en sus dominios.46
Existe amplio acuerdo entre los historiadbres acerca de que el perodo que va poco ms o menos desde
188 hasta el final de las guerras napolenicas fue la
edad de oro de las grandes haciendas rurales. En partes sustanciales del pas, se ensancharon stas a costa,
algunas veces, de la pequea gentry, y en especial de los
campesinos. Nadie ha tomado an la voz para negar la
importancia fundamental de las enclosures o que innumerables campesinos perdieron sus derechos sobre los
terrenos comunales de las aldeas al ser stos absorbidos por los grandes seores rurales. Fue aqulla una
poca de perfeccionamiento de las tcnicas agrcolas:
incremento del uso de fertilizantes, nuevos cultivos,
rotacin de cultivos... Los nuevos mtodos no podan
aplicarse en los campos sujetos a las reglas de la explotacin comunal; los gastos que exigan resultaban ms
penosos para el agricultor de escasos, o hasta medianos, recursos. N o cabe duda que el aumento en extensin de las granjas se debi, en gran parte, a los mayores beneficios y menores costos de las unidades ms
extensas.47
Los contemporneos fueron conscientes de esas
ventajas, que les entusiasmaron quizs en demasa.
Como su equivalente en las ciudades, y de hecho como
todos los revolucionarios modernos, el capitalista rural
justificaba la miseria que causaba apelando a los beneficios que procuraba a la sociedad, a la par con sus inmensas ganancias personales. Sin tales ideas de beneficio para la sociedad y los sustanciales elementos de
verdad que contenan, sera imposible comprender la
implacabilidad del movimiento cercador.48
Hasta aqu he hablado como si el capitalista rural
hubiera sido una sola persona. En realidad fueron dos:
el gran propietario de tierras y el gran farm er arrendar
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sembolsos de capital para cercar con seto y abrir zanjas, lo cual hizo precaria su situacin.56Aquellos cuyos
derechos de propiedad eran tenues o inexistentes no
aparecen en la documentacin histrica, precisamente
porque carecan de derechos de propiedad que defender. Esos trabajadores sin, o casi sin, tierras, junto
con los pequeos llevadores que desaparecieron con la
consolidacin (de las haciendas), representan las verdaderas vctimas de la enclosure y, si no se les tiene en la
mente constantemente, pueden ser tambin las vctimas del mtodo estadstico.57 Dentro de esas capas
ms bajas, antes de la enclosure, haba existido cierta variedad en la posicin econmica y legal. Las familias
ms pobres los cottagers, por ejemplo tenan una
pequea vivienda y el derecho de cultivar algunas piezas de tierra y quizs, adems, de criar una vaca, algunas ocas, un cerdo... Por lo general, hombres y bestias
se haban ganado una existencia en la que los derechos
sobre los terrenos comunales desempeaban un papel
importante. Para los cottagers y, ciertamente, para los
braceros sin tierras que tan slo disfrutaban de uso
consuetudinario, y no legal, de los terrenos comunales, la prdida de tal derecho o privilegio significaba el
desastre. La apropiacin por los propietarios legales
de prcticamente la totalidad de los baldos comunales
para usar de ellos en exclusiva significaba que la cortina que separaba al ejrcito creciente de braceros de la
proletarizacin completa haba sido arrancada. Era,
sin duda, una leve y esculida cortina... pero exista,
y privarlos de ella sin proporcionarles un sustittivo
implicaba la exclusin de los braceros de los beneficios
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glo anterior esas mismas familias haban sido pequeos granjeros que se bastaban a s mismos o cottagers
no en exceso apurados, que podan obtener lo necesario para vivir en una economa de campos libres.61 All
donde el sistema de campos libres haba funcionado
plenamente bien, como para suministrar en cantidad
suficiente lo que se necesitaba, haba constituido la
base de cierta igualdad econmica aldeana. Haba servido tambin para reforzar la red de relaciones sociales
basada en la divisin del trabajo que haba sido en realidad la sociedad de la aldea. Cuando, en el pasado, la
sociedad de la aldea haba sido fuerte, los campesinos
haban luchado vigorosamente, y con algn xito, para
defender sus derechos. En el siglo xvm, tras el golpe
de gracia de las enclosures y las influencias comerciales,
los pequeos granjeros dejaron de resistir, no se batieron ya.62 Parece, pues, bastante claro que, al desaparecer los terrenos comunales y empezar a imponerse en
el campo un nuevo sistema econmico, la vieja comur
nidad campesina, finalmente, cedi y pas a desintegrarse.63
Echando una mirada retrospectiva al movimiento
de enclosure en conjunto y teniendo en cuenta los resultados de la investigacin moderna, parece asimismo
harto evidente que, junto con la expansin de la industria, los cercamientos fortalecieron en gran manera a
los propietarios rurales ms poderosos y descalabraron
al campesinado ingls, eliminndole como factor de la
vida poltica britnica. Desde el punto de vista de los
procesos tratados aqu, es ste, por encima de todo, el
punto decisivo. Adems, al campesino sobrante, le
57
4.
58
59
actu como una avanzada poltica del capitalismo comercial e industrial. As continuaban actuando, slo
que de nuevas maneras, durante el siglo xix.
La otra gran herencia era la destruccin del campesinado. Por brutal y despiadado que parezca el concluirlo, hay razones de peso para sostener que contribuy al cambio democrtico pacfico en la misma
medida, quiz, que la pujanza del Parlamento. Implic
que la modernizacin pudiera avanzar en Inglaterra
sin el inmenso fondo de fuerzas conservadoras y reaccionarias que ha existido, en determinados momentos,
en Alemania y el Japn, para no mencionar a la India,
Tambin, por supuesto, que la posibilidad de revoluciones campesinas a la manera de Rusia y de la China
no entrara ya en el orden del da de la Historia.
A fines del siglo xvm y principios del xix, la victoria
de la democracia parlamentaria no tena, ciertamente,
nada de inevitable. Es improbable, en efecto, que la
gran mayora de los individuos tuvieran ni la nocin
ms vaga de qu podan significar tales palabras y de
qu clase de sociedad se dibujaba en el horizonte. El
comercio, durante el siglo xvm, haba hecho progresos considerables. Se manifestaban ahora los primeros
signos de conflicto entre los intereses rurales y los relativos al comercio. Elementos influyentes de ste trataban de promover una poltica exterior agresiva en
pos de materias primas y mercados, mientras que gran
parte de la gentry se resista a pasar adelante por miedo
de contribuciones ms elevadas, en una poca en que
la contribucin territorial era la mxima fuente de rentas pblicas. Entre tanto empezaban a hacerse or vo-
6o
sos lentos y titubeantes hacia la reforma poltica y social que haba interrumpido a fines del x v i i l Que existieran regmenes aceptables en Europa y no se cerniera, por lo tanto, desde sta ninguna amenaza era uno
de los requisitos previos para la evolucin democrtica
pacfica de Inglaterra.
Para comprender por qu la fase reaccionaria fue
relativamente breve y por qu el movimiento hacia una
sociedad ms libre rebrot durante el siglo xix, es necesario llevar la atencin ms all de las clases terratenientes. Estas haban alcanzado el cnit de su poder,
econmico y poltico a la vez, antes del cambio de siglo; su desenvolvimiento posterior combina defensa
y concesiones, otorgadas tanto ms fcilmente cuanto
el proceso de erosin fue pausado y su base econmica
qued firme. Las habituales metforas mecnicas son
aqu engaosas. Aunque los elementos urbanos capitalistas subieron, las clases rurales superiores no cayeron al menos no por largo tiempo. Hacia el final
de las guerras napolenicas, los ms modernos de
aqullos haban alcanzado ya considerable fuerza gracias a sus realizaciones econmicas, las cuales, como
subrayan los historiadores de nuestros das, tenan detrs una dilatada historia. Les haba sido allanado el
camino durante el liderazgo de las clases terratenientes. Los capitalistas ingleses del siglo xix no tuvieron
que apelar a nada parecido a Prusia y sus Junker para
dar cima a la unidad nacional, romper las barreras internas al comercio, establecer un sistema legal uniforme, circulacin monetaria moderna, y otros requisitos previos para la industrializacin. Haca ya mucho
62
la ocasin para desencadenar un ataque contra la prensa radical del momento. Pero los whigs, que ocuparon
el poder al principio y al final de dicho perodo, fueron
mucho ms tolerantes. Lord John Russell, ministro del
Interior, prohibi toda interferencia a los grandes
mtines cartistas celebrados en otoo de 1838. Excepto en determinadas fases relativamente breves, el
gobierno whig prest muy poca atencin a los cartistas. Los papeles privados de Russell no contienen
sino una referencia ocasional a su movimiento. La nica efusin de sangre se dio cuando veintids cartistas fueron muertos a tiros en un tumulto, episodio
que tuvo lugar, irnicamente, pocos das despus de
que el fiscal de la corona de los whigs se enorgulleciera
de que se haba suprimido el movimiento sin derramar ni una sola gota de sangre.69
Al desarrollar el movimiento cartista intentos
armnicos de violencia, pona a dura prueba los principios liberales. El trato relativamente suave que le
dispensaron las clases dirigentes puede imputarse a
tres factores. En primer lugar, a que entonces exista
una fuerte corriente de opinin favorable a hacer algo
para aliviar la miseria de las masas, a la vez que marcadamente adversa a recurrir a la fuerza. Esa corriente de opinin es atribuible, a su vez, a la experiencia
histrica de Inglaterra, cuando menos a partir de la
Revolucin Puritana. Russell era un whig doctrinario
consagrado al ideal de la libertad y ansioso de evitar
todo atentado a la libre discusin de las cuestiones polticas.70Y, en tercer lugar, cabe que, al combinarse una
legislacin que tenda a mejorar la situacin de los po65
Una de las razones por que semejante escena parece incongruente con la Inglaterra del siglo xix es que,
a diferencia de los Junker, la gentry y la nobleza de Inglaterra no tenan gran necesidad de confiar en palancas polticas para apuntalar una posicin econmica
tambaleante. Ni siquiera la abolicin de las Com Laws
tuvo los efectos calamitosos pronosticados por algunos. Si acaso, las condiciones de la agricultura despus
de 1850 fueron ms bien mejores que antes. Los precios seguan aumentando. La administracin de las haciendas se acercaba cada vez ms a la de las empresas
capitalistas a medida que los encargados se esforzaban
por sacar ventaja de los grandes progresos en tcnicas
agrcolas llevados a efecto en las dcadas precedentes.
Hubo ah, claro est, considerables diferencias. En los
sectores cimeros, confiar gran parte de la responsabilidad a un agente fue una costumbre bastante extendida.
De esa manera el propietario ganaba tiempo libre para
el deporte, la cultura y la poltica, al paso que el cometido del agente adquira muchas de las cualidades de
una profesin liberal. El gran seor rural, con todo,
tomaba las decisiones principales o asuma la responsabilidad de ellas, y no dejaba para los agentes sino la
rutina. Para la gentry, la alternativa ms bien estaba entre una administracin solcita por s mismos o, por el
contrario, confiarla a abogados de las ciudades, que a
menudo ignoraban las peculiaridades rurales y que se
hacan ricos as pensaban algunos de los miembros
de aqulla a costa de la pobreza de los propietarios.74
Partcipes del avance general de la era victoriana y dadas a adquirir de continuo caracteres burgueses y capi67
talistas, las clases altas rurales de Inglaterra tenan muchas menos razones que sus equivalentes continentales
para oponerse al progreso del capitalismo y de la democracia.
En el siglo xxx, como ya antes, los lmites entre la
nobleza acaudalada y la gentry, por un lado, y los sectores ms elevados del mundo de los negocios y de las
profesiones liberales, por el otro, eran desdibujados
e inciertos.75 En numerosos casos individuales, resulta
muy difcil determinar si una persona pertenece a una
u otra de aquellas categoras. Esa dificultad, la desesperacin de todos aquellos que emprenden un anlisis
estadstico de la estructura de las clases en Inglaterra,
constituye en s misma uno de los datos ms importantes sobre tal estructura.76
Cabe la posibilidad de que, cuantitativamente, la
osmosis entre mundo de los negocios y aristocracia rural en el siglo xix no fuera muy distinta en Inglaterra y
en Alemania. Hay incluso algunas exploraciones estadsticas que indican, cosa bastante sorprendente, que
fue ms intensa en Prusia. Un investigador afirma que
ha logrado averiguar que, en una dilatada serie de aos
antes de 1918, la Cmara de Diputados prusiana inclua entre sus miembros algo ms de un 78 por ciento, por trmino medio, procedentes de la burguesa
(Biirgertum) y la nobleza nueva. En la diplomacia y la
administracin, por otro lado, autnticas claves del
poder en Alemania, las proporciones de elementos no
nobles eran, respectivamente, de un 38 y un 43 por
ciento. Para Inglaterra, cierto estudio del Parlamento
durante los aos 1841-1847 halla tan slo un 40 por
68
gocio, un programa de construccin naval. La coalicin entre los intereses de los Junker, del campo y de la
industria en torno de un programa de imperialismo y
reaccin tuvo, en conjunto, resultados desastrosos para
la democracia alemana. En la Inglaterra del siglo xix,
tal amalgama, no se produjo. Los programas polticos
imperialistas tenan ya en Inglaterra mucha historia detrs. Eran una alternativa, quizs incluso un apndice
de los programas librecambistas, ms que un fenmeno
social completamente nuevo que surgiera del capitalismo avanzado.79Ante los problemas agrcolas, los gobiernos conservadores de 1874-1879 no tomaron sino
tmidas medidas paliativas; los liberales, de 1880 en adelante, o dejaron que las cosas siguieran su curso o atacaron activamente los intereses agrarios.80 La norma
fue dejar que la agricultura se las apaara por s misma,
es decir, se suicidara de una manera decorosa confortada por algunas lgrimas retricas. Difcilmente se la
hubiera abandonado as a su suerte sin la circunstancia
de que a la sazn haca ya tiempo que los estratos superiores de Inglaterra no eran ya agrarios. El centro de la
actividad econmica haba pasado a la industria y al comercio. Disraeli y sus sucesores demostraron que, con
alguna que otra reforma, se poda mantener y sostener
una base popular para el conservadurismo dentro de un
contexto democrtico. Iban a sobrevenir an conflictos, como cuando Lloyd George carg la mano sobre la
nobleza terrateniente en su presupuesto de 1909 y ello
provoc una crisis constitucional. Pero por entonces,
pese al furor de los sectores afectados, el problema
agrario y la cuestin del poder de la aristocracia rural
71
II
EVOLUCIN Y REVOLUCIN EN FRANCIA
Entre los factores decisivos en el desarrollo de la democracia en Inglaterra figuraron, como hemos visto,
la independencia de la gentry y la nobleza rurales respecto a la corona, su adopcin de la agricultura comercial, en parte como respuesta al ascenso de una
clase mercantil y manufacturera con slida base econmica propia, y la desaparicin del problema campesino. La sociedad francesa entr en el mundo moderno por un camino muy distinto. En vez de abrirse paso
a brazo partido hacia un alto grado de independencia,
la nobleza francesa, o ms especficamente su sector
cimero, se convirti en una escolta decorativa del rey.
Pese a la inversin de esa tendencia en la segunda mitad del siglo xvm, la consecuencia final fue la destruccin de la aristocracia. En vez de una clase alta rural
que recurriera a la agricultura comercial a la manera
inglesa, en la Francia de la monarqua borbnica encontramos primordialment una nobleza que viva de
lo que poda sacar de las obligaciones que gravitaban
73
grandes y pequeas unidades.7 Francia no experiment un vasto movimiento cercado. En lneas generales,
el gran propietario tena inters en preservar las tenencias campesinas, desde el momento que le proporcionaban la base de su propia existencia.8 Slo en
la segunda mitad del siglo xvm empez la situacin
a cambiar.
La decadencia de la noblesse d'pe formaba parte
del mismo proceso por el que el rey consolidaba y extenda su autoridad. En el curso del siglo xvi, y en los
siglos subsiguientes, el rey desposey a los nobles de
muchas de sus funciones judiciales, reclut soldados
y colect contribuciones en sus tierras, intervino con
frecuencia en sus asuntos, y les forz a someterse a sus
parlamentos.9 En los tiempos de Lilis XIV, la nobleza
pareca haber quedado reducida a un papel de fastuosa
indolencia en Versalles o bien al de vegetar plcidamente en las provincias. Esa impresin, sin embargo,
es algo engaosa. Es cierto que el Rey Sol la hizo en
extremo inofensiva. Pero debi pagar ciertas costas
que slo en parte resultaban ventajosas para la corona.
Pudo conseguir para muchos de los miembros de
aqulla buenos puestos en la Iglesia, que reportaban
enormes ingresos, entonces mucho mayores incluso
que los del Estado. A cambio de esa colaboracin de la
Iglesia hacindose cargo de un sector de la nobleza, el
rey protegi a la Iglesia contra la hereja.10 Una de las
consecuencias fue la revocacin del Edicto de Nantes.
En segundo lugar, la corona debi pagar con la guerra.
Si bien Luis XIV barri a la nobleza del centro del gobierno, dej en sus manos tanto el ejrcito como la
78
79
piar cualquier excedente que pudieran hallar. Tal prctica despert grandes rencores por representar un
trastorno de las fuentes locales de abastecimiento; se
extendi en oposicin a la costumbre reinante y, asimismo, a la legislacin.16 Aunque los propietarios de
dominios ricos podan recibir grano en concepto de
derechos feudales y disponer de l a travs de comisionistas en las ciudades, era prctica muy comn comprar grano de los campesinos ms pudientes, claro indicio de que stos competan con xito con los nobles
por un mercado limitado.17 Si acaso existieron en
Francia, en las dcadas finales del siglo x v ii y en la
primera del xvm, terratenientes emprendedores que
acercaran un plano a otro a la manera inglesa, han pasado inadvertidos a los historiadores. Posiblemente
hubo unos cuantos. Pero es sumamente improbable
que tuvieran la menor importancia. Durante el siglo
xvm, al subir de punto los alicientes del comercio, los
nobles franceses respondieron de un modo enteramente distinto.
Si slo se considerara el trfico del grano, se correra el riesgo de dar una impresin muy engaosa. El
vino fue un producto comercial, y de enorme importancia. De hecho el vino fue para la agricultura francesa, quizs incluso para el conjunto de la sociedad francesa, lo que la lana para la agricultura y la sociedad
inglesas en los siglos xvi y xvii. Un estudioso amante
de las estadsticas ha calculado que, durante los ltimos tiempos del anden rgime, en un ao ordinario,
Francia produca vino suficiente unos treinta millones de hectolitros para proporcionar cargamento a
81
la totalidad de la flota mercante britnica de entonces.'8 Era tan imposible para un francs beber todo el
vino que poda producir como para un ingls llevar
toda la lana de las ovejas que poda criar. De ah que el
cultivar la vid y el criar ovejas significaran igualmente
ser empujado hacia el mercado, pasar a depender de
los derechos de reyes y cancilleres y tratar de influir en
ellos, hallar mtodos eficaces y congeniar con los libros de cuentas ms que con el beau geste, la espada, la
largesse y otras actitudes aristocrticas. Pero las similitudes no van ms all, no afectan a lo que realmente
importa.
Las consecuencias econmicas y polticas de la vinicultura y la cra de ovejas son muy distintas. En lo
que parece haber sido un arranque de entusiasmo galo,
combinado con la mana estadstica norteamericana, el
eminente historiador econmico francs C.E. Labrousse se ha esforzado por demostrar con copiosas
estadsticas que una prolongada depresin en la economa del vino constituy un factor decisivo para el
atraso de la economa francesa en general y el estallido
de la Revolucin. Los resultados, a mi entender, son
ms aplastantes que convincentes. El nexo con el atraso industrial no queda demostrado. Los dos ingentes
estudios de Labrousse, tan slo una pequea parte de
la totalidad de la empresa tal y como haba sido planeada originalmente, se limitan casi por entero a aspectos agrcolas. Aunque sea agradable ver en el consumo
de vino una cura, cuando menos potencial, del atraso
econmico, algunos hechos aducidos por el mismo autor indican que, para la Francia del siglo xvm, tal pers82
sionante que cuidar de vacas y de campesinos y enseara a encontrar molesto el tufo del estircol en las
botas. Por otro lado, un buen nmero de aristcratas
eludan las leyes amasando sus fortunas en las Indias
Occidentales, donde a menudo trabajaban hacha en
mano y a la cabeza de cuadrillas de negros de su propiedad. Despus volvan a Versalles o a Pars para participar en la vida cortesana. En otras palabras: dedicarse a una agricultura comercial lucrativa implicaba
para el alto aristcrata un abandono temporal de la
alta sociedad francesa.24 En el primer cuarto del siglo
xvm, el prejuicio general contra las ocupaciones humildes parece que fue bastante fuerte: Carr cita algunos testimonios sacados de cartas coetneas, entre
ellos el caso de un duque que abri una especiera, con
lo cual se granje la inquina del gremio especiero.
Cuando el asunto se hizo pblico, los mozuelos le perDenseguan por la calle gritando: II a chi au
tro del mismo siglo xvm, se manifest ms tarde una
vigorosa corriente de opinin en sentido contrario, favorable a que la aristocracia desarrollara actividades
comerciales. Inglaterra y todo lo ingls, incluyendo
las prcticas agrcolas, se pusieron muy de moda en los
altos crculos y, por breve tiempo, ejercieron alguna
influencia en el plano poltico. Tuvo lugar una enconada guerra de panfletos en torno a la conveniencia
del comercio para la nobleza. Con el correr de los
aos, la elusin de las leyes se extendi ms y ms.
Muchos aristcratas estaban envueltos en empresas
comerciales, cuya presencia en ellas disimulaban con
ficciones y testaferros.26
88
De ah se desprende con meridiana claridad que la legislacin y el prejuicio arriba referidos no obstaculizaron por s mismos de modo significativo que los
puntos de vista y comportamientos comerciales se extendieran entre la aristocracia rural francesa. Per no
es ste el lugar de perquirir una explicacin, cualquie89
ra que sea, del supuesto atraso de la agricultura francesa con respecto a la inglesa.
Es que estaba tan atrasada como eso? Hasta qu
punto era representativo el tipo de noble cuyo bosquejo por Forster acabamos de citar? Por ahora la respuesta a interrogantes de ese orden no puede ser sino
sumamente provisional. Si fuera posible establecer algn ndice del grado de penetracin comercial en la
agricultura y situar las diferencias en un mapa de la
Francia de fines del siglo xvm, nos encontraramos sin
duda con mbitos considerables donde algo que podra llamarse espritu de capitalismo agrario era muy
fuerte. La ejecucin de semejante tarea, sin embargo,
sera muy laboriosa y, desde el ngulo de las cuestiones
planteadas, no servira para mucho. Las estadsticas no
resolvern por s solas el problema, que es ante todo de
naturaleza cualitativa.
Tambin ah est en debate mucho ms que la
mera emergencia de una nueva actitud psicolgica y
sus posibles causas. Los que siguen a Weber, en especial aquellos que hablan en trminos de cierta abstracta energa hacia la realizacin, negligen la importancia
del contexto social y poltico en que los cambios se
manifiestan. El problema no se reduce a saber si los
nobles rurales franceses trataron o no de organizar sus
dominios cara al rendimiento y de vender sus productos en el mercado. N i tampoco consiste simplemente
en echar cuentas sobre cuntos nobles adoptaron tal
actitud. La cuestin clave estriba en aclarar si, hacindolo, alteraban o no la estructura de la sociedad rural
de modo parecido a lo que tuvo lugar en aquellas par90
un todo hacia el final del armen rgime, lo que probablemente veremos ser, por un lado, una serie de campesinos cultivando la tierra y, por el otro, el noble
colectando una parte de lo que han producido, ya directamente en forma de productos, ya indirectamente en forma de dinero efectivo. Es muy posible que las
descripciones clsicas del pasado subvaloraran el alcance del papel del noble, que los economistas calificaran de contribucin directiva a la produccin total.
Pero estaba atrapado en una situacin embarazosa.
Todas las contribuciones que haba aportado bajo el
feudalismo en el sentido de salvaguardar el orden poltico y la seguridad haban pasado a manos de los funcionarios reales, si bien haba sabido retener ciertos
derechos de justicia local y aprovecharlos para fines
econmicos. Tampoco haba llegado a convertirse, por
otro lado, en un autntico granjero capitalista. Lo que
el seor rural posea eran, esencialmente, ciertos derechos de propiedad, centrados en la exigencia de una
parte especfica del excedente econmico, cuyo cumplimiento aseguraba el aparato represivo del Estado.
Aunque en trminos formales y legales lo esencial de
los derechos de propiedad estribara en la tierra, aquello que describan los ttulos de propiedad (terriers)
cuidadosamente conservados del noble, la tierra slo
era til al noble en la medida que los campesinos que
la cultivaban le producan ingresos. Poda obtenerlos
por convenios de aparcera, que venan a cubrir entre
dos terceras partes y tres cuartas partes de Francia.
Los aparceros coincidan a menudo con los pequeos,
propitaires campesinos, los cuales, de tener esa fottu95
na, tomaban a veces pequeas piezas de tierra en aparcera para aumentar la produccin insuficiente de las
reducidas parcelas propias.39 Por lo comn la tierra se
arrendaba a campesinos cuyas explotaciones no sobrepasaban las cincuenta hectreas.40 En algunas regiones, los nobles araaban ingresos del campesinado devengando una serie de tributos feudales, sin poseer por
s mismos una hacienda importante.4'
Las principales fuerzas que crearon las relaciones
econmicas hasta aqu descritas fueron las influencias
capitalistas que irradiaban de las ciudades y los persistentes esfuerzos de la monarqua para sojuzgar a la nobleza. Como en Inglaterra, las relaciones con elementos comerciales e industriales y con el rey influyeron
de modo decisivo en la determinacin de las caractersticas de la nobleza. Tambin como en Inglaterra, la
respuesta al nuevo mundo del comercio y de la industria implic un grado muy considerable de fusin entre las clases altas rurales y la burguesa. Pero si esas
variables abstractas, rey, nobleza y burguesa, fueron
las mismas en ambos pases, su carcter cualitativo y su
interrelacin fueron muy distintas. En Inglaterra, la
fusin entre campo y ciudad anduvo dirigida en general contra la corona, no tan slo antes de la Guerra
Civil sino durante buena parte del perodo subsiguiente. En Francia, la fusin tuvo lugar gracias a la corona,
con consecuencias polticas y sociales muy distintas.
96
3.
LAS R E L A C IO N E S DE C L A S E BAJO
EL A B S O L U T I S M O REAL
Basta con una simple ojeada al comercio, la fabricacin y la vida urbana durante el apogeo del absolutismo real en el siglo xvii para que uno se pregunte de
dnde pudo salir la fuerza para engendrar una revolucin burguesa y capitalista en el siglo xvm, y si aquellos que caracterizan as a l Revolucin Francesa no
habrn sido vctimas de un espejismo doctrinal, punto
que se discutir mejor ms adelante. Bajo la monarqua del siglo xvii, la burguesa francesa no era, como
haba pasado a ser su equivalente en Inglaterra, una
punta de lanza de la modernizacin que arrastrara
consigo el campo hacia el an invisible mundo del capitalismo industrial. Dependa, en cambio, estrechamente del favor real, y estaba sujeta a la regulacin
real y orientada hacia la produccin de armas y de objetos de lujo para una clientela restringida.42 Dejando
aparte el grado mucho mayor de control y el ms alto
nivel tecnolgico, especialmente en las artes blicas,
l situacin quiz se asemeja ms a la del Japn de los
ltimos Tokugawa o incluso a la de la India de la era
de Akbar que a la de Inglaterra en el mismo perodo.
En el plano poltico, tambin la vida municipal estaba
sujeta a controles reales, que haban ido aumentando
de modo intermitente desde el restablecimiento de la
paz y el orden bajo Enrique IV. Tras haberse produci; do un breve renacimiento municipal durante la Ffon; de en Burdeos, Marsella, Lin y Pars, Luis XIV se decidi a no tolerar ya oposicin alguna de sus bonnes
97
rio para pagar a los miembros de la burocracia un salario que asegurara su dependencia efectiva de la corona. Otros mtodos de pago s que eran posibles, por
ejemplo la garanta de obtener ingresos de determinadas tierras o la prctica china de tolerar la corrupcin
para colmar la diferencia entre los ingresos que correspondan a un rango oficial y lo que el monarca poda permitirse pagar en concepto de salarios. Tales
compensaciones indirectas, no obstante, implican los
riesgos de disminuir el control central y de alentar
una explotacin que puede excitar el descontento popular. La monarqua francesa intent resolver el problema vendiendo puestos en la burocracia. Aunque
esa prctica no se haya dado nicamente en Francia,
la medida en que los reyes franceses recurrieron a ella
y el modo como no tan slo impregn toda la burocracia real sino que adems influy en el carcter de la
sociedad francesa en conjunto, distinguen a Francia
bien marcadamente de otros pases. La sociedad francesa de los siglos xvii y xvm nos depara una ilustrativa
mezcla de rasgos encontrados que algunos estudiosos
consideran como caractersticamente occidentales y
caractersticamente orientales: el feudalismo, la burguesa y la burocracia. La venta de oficios compendia
dicha mezcla de instituciones comerciales y precomerciales, y represent asimismo una tentativa para
conciliarias.
Durante largo tiempo la venta de oficios fue una
nedida poltica de sentido comn. Al dar acceso a la
burguesa a la administracin real, ganaba aliados para
el rey entre esa clase.44 Probablemente, en las condi99
dones francesas, era un ardid indispensable para consolidar el poder del rey y, por lo tanto, para marginar
la nobleza vieja, superar las barreras del feudalismo y
echar as los cimientos de un Estado moderno. Y, desde el punto de vista del rey, era a la vez una importante fuente de ingresos y un mtodo barato de administracin, aunque ninguna de esas particularidades
resultaba ventajosa para la sociedad francesa en conjunto.45
Pero encerraba asimismo desventajas, que cobraron cada vez mayor importancia con el correr del
tiempo. La venta de oficios significaba de hecho que
los puestos se convertan en una forma de propiedad
privada que pasaba de padres a hijos. Fomentaba,
pues, que el rey perdiera el control sobre sus subordinados. La famosa Paulette de 1604, durante el reinado
de Enrique IV, garantiz plenos derechos de propiedad a los detentores de oficios a cambio del pago de un
impuesto, con lo que vino a sellar la transicin del cargo burocrtico a la propiedad. A fin de paliar tal situacin, los reyes recurrieron a la caracterstica contramedida de crear nuevos oficiales, los intendentes, para
que vigilaran las actividades de los otros.4<s Esos mismos cargos, no obstante, pasaron a hallarse pronto indirectamente sujetos a compra.47
Al principio, el estado de nobleza adquirido por
la compra de un oficio quedaba limitado a la persona del
comprador. Despus se hizo hereditario. Bajo Luis XIV,
desapareci la norma de que se requeran tres generaciones en el mismo cargo para conferir nobleza hereditaria. Como los altos cargos tendan, de todos mo100
propuesta para abolir la venta de oficios en el argumento de que la suma de dinero envuelta en el trfico
de cargos volvera con ello al comercio efectivo, lo
que resultara beneficioso para el Estado. Sugiri que
dicha suma importaba quizs el valor de todas las
tierras del reino.51 No cabe duda que la afirmacin de
Colbert era exagerada. Pero es ciertamente correcta
su tesis de que el sistema distraa energa y recursos
del comercio y la industria. Por otro lado, al dar a los
plebeyos burgueses un ttulo de nobleza e imposibilitar que se supervisaran con rigor sus actividades, la
venta de oficios ayud a que se crease un sentido de
identidad corporativa y de inmunidad a las influencias
de fuera, o sea esprit de corps. Los que detentaban cargos se cerraban a la influencia real y se convertan en
tenaces defensores de los intereses locales y privilegios establecidos.
El proceso se ve con mayor claridad en los parlements, rganos judiciales que, como los de otros pases,
incluso en la Norteamrica del siglo xx, haban adquirido considerable poder administrativo. Durante l
Edad Media, haban proporcionado al rey una de las
armas ms eficaces contra la nobleza. En tiempos de la
Fronde, y con posterioridad, queran pasar por uno d
los baluartes de la libertad contra el despotismo absoluto. En el siglo xvm se haban convertido ya en el
principal bastin de la reaccin y los privilegios, l
barrera inflexible contra la que se haca aicos en vanti
el espritu reformador del siglo.52 A los parleinents, eri
esa pugna con el rey, se unieron otros rganos corporativos. Segn Martin Gohring, cuyo estudio sobre ta102
dales y capitalistas caracterstica de la sociedad francesa de fines del siglo xvm, que la aparicin en ese contexto de tales ideas.
Cuando muri Luis XV, la reforma de Maupeou
pareca tener posibilidades de xito?6 Luis XVI subi
al trono en 1774. Uno de los primeros actos de su reinado fue deshacer la obra de Maupeou y restaurar el
statu quo. Ese hecho tan sorprendente ha llevado a un
buen nmero de historiadores, entre ellos el socialista
Jaurs, a pensar que un rey fuerte podra haber evitado
la Revolucin y guiado a Francia por el camino de la
modernizacin con medios pacficos.57 Aunque sea
imposible corroborar o refutar a ciencia cierta tal hiptesis, el reflexionar sobre ella fuerza a uno a formular otros interrogantes que ponen al descubierto las
cuestiones bsicas. Qu alternativas tena realmente
abiertas la monarqua, digamos a la muerte de Luis XTV
en 1715? Qu lneas de desarrollo poltico haba cerrado ya el curso de la historia previa?
Era improbable que la sociedad francesa pudiese
engendrar un parlamento de seores rurales con ingerencias burguesas de las ciudades a la manera inglesa.
El incremento de la monarqua francesa haba privado
en gran medida a las clases altas rurales de responsabilidad poltica y haba desviado el impulso burgus hacia sus propios objetivos. Pero tal trayectoria no era
necesariamente la nica posibilidad, pese a las dificultades que encierra discernir las alternativas abiertas a
la corona. Est claro, con todo, que si el rey hubiese
tenido el menor inters en perseguir una poltica activa habra debido reforjar un instrumento eficaz de go104
bierno, una burocracia renovada, Y ello hubiera significado poner fin a la venta de oficios y a la justicia venal, as como reformar el sistema de impuestos para
distribuir las cargas de modo ms equitativo y recaudar las rentas pblicas con mayor eficacia. Habra sido
tambin necesario, cuando menos por algn tiempo,
reducir la costosa poltica de guerra y de magnificencia. Las barrers internas al trfico, que continuaban
siendo enormes, habran tenido que desaparecer, y el
Sistema legal modernizarse considerablemente para
permitir el crecimiento del comercio y de la industria,
que empezaron a presentar algunos signos de vitalidad
independiente hacia el final del siglo xvm. Destacados
hombres de Estado, de Colbert a Turgot, propugnaron muchos aspectos de tal programa. Para explicar la
incuria de la monarqua, podemos descartar al punto
cualquier argumento que pretenda imputarla a que el
clima intelectual de la poca imposibilitaba que nadie
situado en un puesto de influencia viera el problema.
Lb vean muy claramente. Que los intereses creados
hubieran opuesto dura resistencia, eso es obvio. Sera
difcil, no obstante, argir que tales obstculos eran
insuperables. Habran sido acaso ms severos que los
afrontados por Enrique IV al forjar la unidad francesa?
Por ahora basta con indicar la direccin hacia la
que conducen tales consideraciones. Es Concebible que
Francia hubiese podido seguir el camino conservador
d modernizacin a la manera de Alemania o dl Ja pn. Por otro lado, y debido a razones que slo pueden ir apareciendo de modo gradual en el curso de la
totalidad del libro, es probable que en tal caso los obsio 5
4.
LA O F E N S IV A A R I S T O C R T I C A
Y EL COLAPSO D E L A B S O L U T I S M O
108
campo francs por cualquier hendedura que se le abriera, ya revistiendo la forma del feudalismo a travs de la
reaccin seorial, ya la de un ataque al feudalismo, ya
bajo la bandera del progreso y la razn a travs
del movimiento cercador oficialmente patrocinado.
La penetracin ms rpida tuvo que aguardar a las medidas de la Revolucin, y a sus mucho ms tardos resultados. Ciertos derechos de pasto comunal, por ejemplo, no se abolieron hasta 1 889.6>
Aunque la limitada penetracin capitalista fracasara durante el siglo xvm en revolucionar la agricultura
y eliminar el campesinado, advino de tal manera, que
intensific fuertemente la hostilidad campesina contra
el anden rgime. Los campesinos se resintieron del aumento de los derechos feudales y del restablecimiento
de antiguos derechos por hbiles abogados. Cosa ms
importante an: el flirteo del gobierno con los cercamients motiv que los campesinos se volvieran contra la monarqua. Muchos cahiers de las communes en
1789 exigan enrgicamente la restauracin del antiguo orden y la retirada de los edictos de cercamiento.66
Todo ello trajo por consecuencia alentar la unidad del
Tercer Estado y empujar a muchos campesinos y a un
sector de los habitantes de las ciudades a una oposicin ms vehemente contra el antiguo orden. Tales corrientes explican en gran parte por qu el campesinado ms prspero de Europa lleg a convertirse en una
fuerza revolucionaria de primera magnitud.
A travs de los parlements, los peldaos ms altos
de la noblesse de robe apoyaban e intensificaban la reaccin seorial. Con anterioridad, segn hemos visto, la
109
burocracia real haba servido para atraer caudales comerciales a la causa real. A la vez, sin embargo, haba
provocado que pequeos, pero influyentes sectores de
la burguesa se convirtieran en vehementes defensores de privilegios concebidos como propiedad privada
vinculada al individuo. He aqu, de nuevo, maneras de
pensar y de hacer capitalistas infiltrndose por entre
los poros del antiguo orden. Durante el siglo xvm,
esas tendencias no tan slo continuaron, sino que se
intensificaron. Ya en 17 15 trascendan signos de que
la nueva nobleza judicial haba ganado aceptacin, de
que los muros no cesaban de allanarse y de que, en realidad, Francia conocera pronto una sola nobleza que
defendera el mismo conjunto de privilegios contra la
intrusin real y popular. Hacia 1730, la fusin era
muy visible.67 Dado que la nobleza vieja careca de
cualquier base institucional que le permitiera desafiar
con eficacia al rey y que, en cambi, el grupo ms reciente posea tal base en el sistema de tribunales soberanos, el estrato ms antiguo crey necesario, pensando en dichas ventajas polticas, concederle aceptacin
social. Como el estilo de vida de los dos sectores se
haca cada vez ms semejante, las dificultades para fusionarse fueron disminuyendo tambin sin cesar.68
Bajo Luis XIV, el aparato judicial del rey continu
funcionando como un gran centro de reclutamiento
que integraba a los plebeyos ricos en aquella parte de
las fuerzas vivas que constitua el punto focal de la oposicin a la reforma. De novecientos cuarenta y tres parlementaires reclutados durante el perodo 1774-1789
y todava en funciones en 1790, no menos de tresno
Como se ha indicado antes, la situacin en que se dieron movilidad social ascendente y fusin fue en conjunto muy distinta en uno y otro pas. En Inglaterra, la
fusin tuvo lugar en gran medida fuera del mbito
de influencia de la monarqua y contra el rey. Los propietarios rurales cerradores no queran que el rey se
entrometiera en los asuntos de sus campesinos; los ciudadanos acaudalados, qu hiciera de las buenas oportunidades de negocio un vedado para un puado de
favoritos. Importantes sectores de ambas clases ni necesitaban ni queran en aquel pas armas polticas recibidas en prstamo del arsenal de un feudalismo muerto o del absolutismo real. En Francia, por el contrario,
la monarqua convirti a plebeyos en aristcratas hacendados que necesitaban proteccin feudal; a fin de
cuentas, por tanto, en obstinados defensores de los
privilegios y vigorosos oponentes de sus propios esfuerzos intermitentes para una reforma. Y lo hizo con
tales procedimientos, que se cre enemigos entre los
sectores de la burguesa que no estaban identificados
con el antiguo orden.
Estos burgueses, entre tanto, iban volvindose cada
vez ms fuertes. Hasta aqu no han recibido atencin
de los historiadores y socilogos en el mismo grado
que la nobleza y los campesinos.7' No obstante, algunos puntos de gran importancia para el presente
anlisis se hallan pasaderamente bien establecidos. El
siglo, en sus lneas fundamentales, fue de acusado progreso econmico para el comercio y para la industria.
Sobre todo se intensific el comercio con el extranjero, de hecho con mayor rapidez que en la misma In-
112
114
far, sin embargo, los capitalistas tuvieron con frecuencia necesidad de la ayuda de sus ms acerbos enemigos.
5.
LA R E L A C I N D E LOS C A M P E S IN O S CON
EL R A D IC A L IS M O D U R A N T E LA R EVO LU CI N
chas partes del pas, las familias sin ninguna tierra pueden haber significado del 20 hasta incluso el 70 por
ciento de la poblacin campesina.82
Entre los campesinos ms pobres, cabe discernir
dos grandes reivindicaciones. Primeramente, y quiz
ms que cualquier otra cosa, queran una parcela de
tierra si no tenan ninguna, y ensancharla un tanto si
ya tenan una. En segundo lugar, ansiaban preservar
aquellas costumbres especficas de la comunidad aldeana que les beneficiaban. El apego de los campesinos pobres a la comunidad aldeana no se extenda a todos sus aspectos. Cuando vislumbraron, durante la
Revolucin, la oportunidad de conseguir una parcela
de tierra si se dividan los terrenos comunales de la aldea, lo reclamaron a voz en grito. Fueron sobre todo
los campesinos ricos quienes se opusieron al parcelamiento de aqullos, en parte porque a menudo eran
los nicos que los utilizaban como pastos para el ganado con que labraban sus tierras.83 Sin embargo, ciertas
prcticas colectivistas eran importantes para los campesinos pobres. La ms notable consista en el derecho
de vaine pture. En las extensiones cultivadas, ese derecho formaba parte del antiguo sistema de campos
abiertos, que imperaba an en amplias zonas de Francia a falta de un movimiento cercador poderoso. Los
labrantos, dispuestos en hazas, rodeaban el racimo de)
viviendas que constituan la aldea. Deban pasar todos
por cada fase del ciclo agrcola al mismo tiempo, prctica conocida en Francia con el nombre de assolement:
forc, y con el de Fhirzwang en los pases de habla alemana. Una vez recogida la cosecha, los derechos del
propietario, como observa grficamente Bloch, se dorman, y el ganado vagaba libremente por los campos,
to cercados. Tambin en los henares, propiedad a la
sazn o de un seor o de la aldea en conjunto o de un
campesino acomodado, imperaba en muchas zonas un
concierto similar: una vez que se haba segado el heno,
los prados se dejaban abiertos para que el ganado pudiese pacer en ellos y comerse la segunda hierba {regain). El derecho de vaine pture era importantsimo
para los campesinos ms pobres, expuestos a que se les
impidiera hacer mucho uso de los terrenos comunales.
Aunque a menudo carecan de caballos y de arados, solan poseer una vaca o una oveja y algunas cabras que
les procuraban carne para comer o la oportunidad de
conseguir un poco de dinero. Eran tambin importantes el derecho de espigar, que llevaba a hordas de campesinos pobres a pulular por los campos durante un
hmero especificado de das bajo la ansiosa mirada de
los propietarios, y los de recoger lea y pastorear animales en los bosques.84
Las consecuencias polticas fueron un cisma dentro del campesinado y una desintegracin muy marcada de la Comunidad campesina. Como en muchas otras
partes del mundo, los campesinos ms pobres resultaron en Francia las vctimas principales cuando las fuerzas d l modernizacin desbarataron la vetusta sociedad aldeana que haba gobernado la divisin del
trabajo y les haba conferido a ellos desde tiempo inmemorial un lugar modesto, pero respetado, dentro
de su pequeo mundo. Si bien las aldeas francesas, de
las que existan muchos tipos distintos, sufrieron por
119
Jo general ms tarde y con menor intensidad y por distintas razones que sus equivalentes inglesas, no obstante, al acercarse el siglo xvm a su final, tal forma de
sociedad aparece sometida a un embate muy visible.85
La situacin creada entonces empuj a muchos pobres
rurales a violentas teoras igualitarias. Para ellos la modernizacin significaba ante todo que los campesinos
prsperos bloqueaban el reparto del suelo (incluso de
las tierras confiscadas durante la Revolucin) y les
condenaban al hambre al restringir los derechos de espigar y de pastoreo, una de las secuelas del avance rural hacia formas modernas de propiedad privada. En la
cspide de la Revolucin, el radicalismo de las ciudades y el del campo se dieron la mano, hecho que ayuda a explicar la profundidad y violencia de la Revolucin Francesa en comparacin con su precursor
inglesa. No hubo, sin embargo, una sola revolucin
campesina que llevara un solo camino, a veces unindose, a veces oponindose a la revolucin de las ciudades y de la capital. Coexistieron, por lo menos, dos revoluciones campesinas, la de la aristocracia campesin
y la de la ms amplia y difusa mayora, cada una de las
cuales sigui su propio curso que, eventualmente, las
llev a fusionarse o a entrar en oposicin con las oleadas revolucionarias de las ciudades.
Volviendo ahora a los rangos superiores del campesinado, parece claro, por lo menos pasaderamente
claro, que sus motivos de descontento dimanaban de
su posicin ambigua: posean la tierra sin que en rigoi
les perteneciera.86De todas formas, como es bien sabido, la posicin legal y social del campesinado francs.
120
en sus niveles ms altos, estaba sujeta a menos restricciones represivas que en cualquier otro pas del continente. La mayora de ellos eran personalmente libres.
Por eso sus exigencias, hasta donde podemos alcanzar
a ver por las refracciones de los cahiers, apuntaban primordialmente a eliminar los aspectos arbitrarios del
sistema feudal, que haban venido aumentando durante los ltimos aos del antiguo orden. En agudo contraste con la burguesa, no impugnaban la posicin
social y los privilegios especiales de la nobleza. Al contrario: a menudo los reconocieron de modo expreso,87
Hecho que indica que no perciban quiz ninguna conexin general entre los privilegios de la nobleza y sus
propios problemas. No cabe duda que, en 1789, sin
que hubieran mediado graves trastornos, no se habran
convertido en una fuerza revolucionaria activa. Esas
sacudidas no tardaron en llegar.
; illjno de los impulsos revolucionarios procedi de
los manejos de la nobleza y de las vacilaciones del rey
que precedieron y siguieron a la reunin de los EstaGenerales. Los campesinos, ciertamente, ni perciban el alcance ni se preocupaban demasiado de cuestiones tales como la de que se votara por estamentos o
por individuos, que agitaba el resto de Francia. Es asimismo improbable que les inquietase de modo profundo el quebranto de las finanzas borbnicas y la
perspectiva de bancarrota. La distribucin de las cargas fiscales entre los distintos estamentos tampoco deba de apasionarles en exceso; el campesino se interesaba por su cuota en su aldea, la cual variaba de un
lugar a otro en forma tan aturdidora, que slo los es121
guan, asimismo, orientaciones polticas ms y ms radicales. Siempre que las fuerzas conservadoras que, por
supuesto, fueron cada vez menos conservadoras y estuvieron representadas, en las sucesivas ocasiones, por un
grupo distinto, trataron de frenar la Revolucin, una
ofensiva radical desde abajo las propuls hacia delante.
Tres grandes convulsiones populares, tres famosasjouS.
nesy jalonaron esa serie de giros repentinos hacia la izquierda. La primera fue la toma de la Bastilla el 14 d
julio de 1789. La segunda, la toma de las Tulleras el
10 de agosto de 1792, que condujo a la ejecucin
de Luis XVI. El tercer alzamiento, el del 31 de mayo de
1793, tuvo lugar en medio de circunstancias parecidas;
pero ms graves, y form parte de la cadena de sucesos;
que llevaron al reinado del terror y a la breve supremaca de Robespierre. El principal impulso que deter-;
min cada flujo proceda de los sans-culottes parisienses,
Y el xito de las sucesivas oleadas duraba siempre tan
slo lo que el apoyo activo del campo. Cuando se cesaba, cuando las exigencias de los sans-culottes entraban eri
conflicto con las de los campesinos propietarios, el inu
pulso motor de la revolucin radical se iba agotando, y
sus residuos urbanos eran fcilmente reprimidos.
Por eso es just sostener que el campesinado, aun
no siendo la principal fuerza propulsora, fue el rbitrq
de la Revolucin, una fuerza muy importante, en una;
medida responsable de lo que, retrospectivamente, parece el logro ms importante y perdurable de la Revolucin: el desmantelamiento del feudalismo.
Volviendo al curso d los hechos, la toma de k
Bastilla fue ms trascendental en un sentido simblico
126
que como una victoria poltica o militar concreta. Resultara ms importante el golpe mortal asestado al
feudalismo pocas semanas despus, en la famosa noche
del 4 de agosto de 1789, cuyos orgenes, segn se acaba de indicar, pueden hacerse remontar de un modo
directo a disturbios campesinos. La Asamblea Constituyente se encontr entonces en delicada postura. La
mayora de sus miembros eran hombres de ley y orden, por ms que les hubiera salvado un alzamiento
popular. Poseedores de considerables bienes, no tenan por lo general ningn deseo de ver desenfrenarse
a los campesinos. Sin embargo, de volver al rey y a lo
que quedaba del aparato real para restaurar el orden,
liaran el juego a los elementos intransigentes de la
aristocracia y se perderan las ganancias de la Revolucin. Estando as las cosas, las maniobras de una minora lograron llevar a la Asamblea a aprobar los decretos. -V
Aunque el texto de la declaracin empiece afirmando que la Asamblea destrua por completo el feudalismo, ello era exagerado. La anulacin de los derechos feudales basados en la tierra quedaba sujeta a
pagos que los redimiesen, lo cual hubiera significado
su supervivencia por bastante tiempo. Subsistan tambin otros remanentes, entre ellos las prerrogativas
honorficas. Slo ms tarde, en fases ms radicales de
la Revolucin, vino a consumar la legislacin posterior
la casi totalidad de la tarea de desmontar los residuos
de la estructura feudal, no cabe duda que en una lnea
de continuidad con la obra del absolutismo real, como
subray ya De Tocqueville. La Asamblea, con todo,
1 27
vot la igualdad ante la ley, la abolicin de los derechos feudales de naturaleza personal (sin indemniza-;
cin), la igualdad de las puniciones, la facultad de acceso de todos los ciudadanos a los servicios pblicos, la
abolicin de la venta de oficios y la supresin del diezmo (sin indemnizacin). Semejante serie de decretos
justifica que se considere aquel sealado momento;
como el certificado de defuncin del anden rgime.91
Permtaseme insistir en que no se trat de un
arranque de generosidad espontnea. La Asamblea actu con un pual al pecho: los desrdenes populares.9
Echar mano de ocasiones como esa, en que las clases
altas se mostraron propicias a las concesiones, fuera de
su contexto para argir que no haba necesidad del radicalismo revolucionario, sera falsificar completamente la situacin.
La segunda fase radical, provocada tambin por un
conato de reaccin, repiti el mismo modelo, pero cot
intensidad mayor. La tentativa de fuga del rey, frustrada en Varennes (20-25 de junio de 1791), destruy
cualquier hipottica posibilidad de que la Revolucin
viniese a parar a una monarqua constitucional gobernada por las clases superiores como en Inglaterra. En
la primavera de 1792, estall la guerra con Austria.
Los adalides de la Gironde, dentro de la que pesaban
fiiertemente los intereses comerciales y exportadores,
la promovieron para difundir el evangelio revolucionario y, a la vez, por razones ms materiales. Lafayett
intent utilizarla para un fin radicalmente opuesto:
restaurar el orden. El peligro de un golpe militar era
real." A partir de noviembre de 1791, se produjeron
128
de masas. Un gento al acecho se apoder de un grupo de presos bajo escolta y los ejecut sumariamente;
Despus las matanzas se extendieron a las crceles.
Perdieron l vida entre mil cien y mil cuatrocientos
presos, en su gran mayora ladrones comunes, prostitutas, falsificadores y vagabundos. Slo alrededor de
una cuarta parte eran sacerdotes, nobles, o polticos de
toda clase.103 Escenas semejantes tuvieron lugar en
otras ciudades y poblaciones francesas. Las matanza^
de septiembre son significativas, sobre todo, por revelar la ceguera e irracionalidad de la venganza popular. El Terror, del que aqullas constituyeron un preluj
dio y que apareci en la fase siguiente, estuvo ms
organizado y fue menos caprichoso en sus resultados]
Gracias a los levantamientos de 1 791 -1792, los canjf
pesinos consiguieron importantes logros por el verano
de 1792. El 25 de agosto fueron anulados los derechos
feudales, sin indemnizacin, a menos que subsistiera el
ttulo original. Por otro decreto, del da 28, se devolva
a las aldeas sus terrenos comunales all donde los seores los hubieran usurpado. Otro decreto an, persegua facilitar al proletariado rural el adquirir tierras
disponiendo la venta de las haciendas confiscadas d|
migrs por pequeas unidades. En Pars, la Comuna
emple a los desocupados en obras de fortificacin.^
Con tales medidas el gobierno dio un paso hacia la satisfaccin de las exigencias de la oprimida mayor
campesina integrada por los que tenan poca tierra j
los totalmente desheredados, en un esfuerzo para viril
cularlos a los intereses de la Revolucin. Pero el pas|
fue tmido. El gobierno revolucionario de Pars se mos|
tr vacilante en la cuestin crucial de repartir las tierras comunales y de migrs entre los campesinos humildes. Ello trajo por consecuencia que se agudizara el
divorcio entre ricos y pobres. Los campesinos ms ricos proclamaban soliviantados que dar propiedad a los
desheredados significaba lo mismo que la loi agraire-. el
comunismo de la propiedad.105
Ala vez la incertidumbre del gobierno promova la
circulacin de ideas radicales entre el campesinado.
Los enemigos del radicalismo campesino las englobaban todas dentro del turbador rtulo general de loi
agraire. La igualacin de la propiedad era probablemente la idea que contaba con mayor predicamento
ntre los campesinos ms pobres. Pero circulaban tambin otras que trascendan las concepciones de la
propiedad privada en que permanecieron siempre los
dirigentes revolucionarios, incluso durante la fase siguiente ms radical. Consistan en una mezcla de
ideas cristianas y colectivistas. Es difcil determinar con
exactitud cunto eco encontraron entre los campesinos* no tan slo por la falta de documentos, sino asimismo por la rgida represin. Camot, que aborreca a
los radicales, exageraba sin duda cuando, el 7 de octubre de 1792, desde Burdeos, escriba que la idea de la
loi agraire haba sembrado el terror por todas partes.106
Es obvio que el radicalismo campesino asustaba a las
autoridades. En un vehemente discurso ante la Convencin, Barre reclam medidas que mostraran al
campo que no se tolerara ni el ms leve ataque a la
propiedad privada. El da siguiente, 18 de marzo de
1793, la Convencin estableci la pena de muerte para
131
tamente sin medios para producir sus propias subsistencias. Un habitante de Lin, esta vez un ciudadano
por tanto, elabor y public un detallado sistema para
la nacionalizacin de las necesidades bsicas. El Estado tena que comprar las cosechas a precios fijos; despus, a fin de garantizar a los campesinos contra las
fluctuaciones del mercado, almacenarlas en greniers
dabondance; y, adems, distribuir pan a precios fijos.
Tal concepcin est prxima a la de granero siempre
normal de tiempos ms recientes, aunque esa ltima
fue una respuesta a la produccin excesiva y no a la escasez.
Nos ha llegado tambin otro panfleto de tono mucho ms religioso. Peda al cielo la ira de Jehov contra los ricos soberbios e invocaba en su nombre la loi
des Francs... AGRAIRE!. Al igual que los radicales ingleses de los tiempos,de la Revolucin Puritana, el autor del panfleto volva la mirada hacia un pasado mtico
para tratar de demostrar que los galos y los germanos
redistribuan sus tierras cada ao.110
Ciertos motivos centrales, es fcil verlo, corren a
travs de todas esas protestas agrarias radicales. Todas
reclaman o bien la abolicin absoluta de la propiedad
privada o bien su limitacin muy estricta conforme a
lneas igualitarias. En segundo lugar, proponen medidas para llegar a un control de los mecanismos del
mercado, tales como depsitos de almacenaje y libre
distribucin de los productos a escala local o los ms
complejos greniers dabondance. Las gentes de las ciudades estaban quiz ms inclinadas a abogar ante todo
por el uso de la guillotina como el mejor medio para
T34
135
bres.116 En enero de 1793, los propios lderes de la Gironda se vieron obligados a confesar que el precio del
trigo no bajara por s mismo.117
Tal era la situacin en que Jacques Rouxy los enrags empezaron a despertar inters en Pars. Sus ideas,
ms simples an que las de los radicales agrarios recin
expuestas, se cifraban en dos proposiciones: a) La libertad de comercio redundaba en provecho de los especuladores y causaba agudos sufrimientos a los pobres. b) Debera utilizarse la fuerza para poner fin a la
especulacin. Haba tambin un punto en que, significativamente, miraban hacia atrs. En un momento
dado, en junio de 1793, Jacques Roux denunci ante la
misma Convencin el contraste entre la afabilidad de
la existencia bajo el anden rgime y la plaga de miserias
que atormentaban al pueblo bajo una revolucin pretendidamente llevada a cabo en su nombre. Y, acto seguido, expres a las claras su nostalgia por los das en
que reglamentaciones paternalistas evitaban que los
pobres tuvieran que pagar por las necesidades elementales tres veces ms de lo que valan. El programa de
Roux, si puede llamarse as, no iba ms all de esas nociones. Proclamarlas, sin embargo, por muy simples
que fueran, representaba impugnar el derecho de propiedad y la legitimidad de la Revolucin entera, y ciertamente requera valor.118
As pues, los radicales del campo y de la ciudad
compartan una hostilidad comn contra los ricos que
se estaban aprovechando de la Revolucin y del funcionamiento sin trabas del mercado. Otro testimonio
de que el radicalismo urbano y el rural estaban persi-
137
guiendo objetivos compatibles, nos lo depara un significativo detalle citado por Mathiez en relacin con el
levantamiento del 3 1 de mayo de 1793. Algunos meses
antes, haban venido a Pars delegados de los fdrs de
ochenta y tres departamentos. Aunque los lderes de la
Gironda esperaban utilizar a ese grupo en su pugna
contra la Comuna de Pars y la Montaa, los delegados cayeron bajo la influencia de los enrags.119 Que
gentes de las provincias en quienes confiaba la Gironda fueran susceptibles de tales ideas indica la amplitud
del radicalismo anticapitalista a la sazn.
Fue, probablemente, por ese motivo que la Montaa, poco despus del levantamiento del 31 de mayo
de 1793, crey aconsejable hacer importantes concesiones al campesinado. El 3 de junio decret la venta
de las haciendas de migrs por pequeas unidades, pagaderas en diez aos; el 10, el reparto voluntario de las
tierras comunales de las aldeas entre sus habitantes
se ignora, sin embargo, si se llev jams a efecto,
y, el 17 de julio, la abolicin sin indemnizacin de todo
lo que quedaba de derechos seoriales.120 Para resumir
el significado del alzamiento y de los hechos que giraron a su alrededor, diremos que la revolucin burguesa haba sido fuertemente empujada hacia la izquierda
bajo la presin radical y forzada a desembarazarse de
los moderados (vicisitud dramatizada en el arresto de
treinta y un diputados girondinos el 2 de junio) al marchar codo a codo, aunque en irregular formacin, los
radicales urbanos y campesinos.
El flujo popular ayud a hacer posible el perodo
heroico y desesperado de la Revolucin^ el reinado del
13 8
terror y la llamada dictadura del Comit de Salud Pblica, la creacin de un nuevo ejrcito, el rechazamiento de los aliados contra Francia al otro lado del
Rin, la derrota de la contrarrevolucin en la Vende.
Claro est que, en comparacin con los niveles del siglo xx, la dictadura del Comit de Salud Pblica fue
algo informe y primitivo. Los medios tcnicos de comunicacin y transporte excluan el control centralizado de la economa. No se intent ninguna medida a
escala nacional para racionar el consumo de la poblacin.121 Esa negligencia fue una de las razones principales de que los sans-culottes urbanos dejaran al final de
sostener a Robespierre. En el plano agrario, los problemas clave fueron el de conseguir granos, en primer
lugar para los ejrcitos y despus para Pars y las grandes ciudades, y el de asegurar su trasiego de las zonas
donde haba un excedente a las que padecan escasez.
Ese ltimo aspecto prolongaba, en condiciones nuevas
y revolucionarias, una dificultad que haba afligido largo tiempo al antiguo orden. Para resolver dicha serie
de problemas, el gobierno revolucionario recurri a
requisas y a controles de precios. Pero, en muchos casos, el requisar no implic sino, transferencias a un departamento cercano o a un ejrcito en activo por las
inmediaciones.122 El complicado sistema administrativo se vea embarazado de continuo por conflictos de
jurisdiccin, y los representantes del Comit de Salud
Pblica tomaban partido bastante a menudo por intereses locales opuestos a los de Pars y la Revolucin.123
Sin embargo, pese a la dura resistencia, pese a la confusin reinante, el sistema funcion: abasteci las ciu-
*39
dades y los ejrcitos, salv la Revolucin y evit el hambre. La necesidad patritica y revolucionaria venci
los escrpulos tericos de los dirigentes, entusisticos
partidarios del liberalismo econmico.124
Por encima de tales convicciones, la situacin de
emergencia lleg a conducir a algunos experimentos
dispersos que apuntaban hacia una direccin socialista
y que son significativos como antecedentes de las granjas colectivas del siglo xx. Se habl algo de convertir las
grandes haciendas confiscadas a los migrs en granjas
nacionales o alguna variedad de empresas comunales
con miras a alimentar las ciudades.125 Como complemento de la leve en masse, o reclutamiento nacional,
decretada el 23 de agosto de 1793, el gobierno intent
conseguir que los que explotaban haciendas confiscadas entregaran la produccin a depsitos nacionales de
almacenaje, greniers dabondance, con lo cual pona en
efecto, aunque probablemente sin tener conciencia de
ello, una de las ideas claves del radicalismo agrario. La
tentativa, con todo, result un fracaso.126
Los campesinos ms ricos, aquellos que producan
un excedente considerable ms all de sus propias necesidades, eran quienes ms vivamente sentan el impacto de los controles del Comit de Salud Pblica, y
constituyeron la fuente principal de resistencia. Aunque la legislacin anticlerical haba motivado que algunos campesinos se sintieran a disgusto ya desde
1790 (cuando se instituy la Constitucin Civil del
Clero), lo que volvi a gran nmero de ellos contra la
Revolucin fueron las medidas de urgencia de 17931794 relativas a los suministros de alimentos. Como
140
bres. Si las propuestas que formularon en aquel momento, conocidas como decretos de Ventse,i32 eran
o no algo ms que una maniobra poltica, es objeto an
hoy de debate. Sea como fuere, lo que demuestra el
episodio es que Robespierre y Saint-Just saban muy
poco acerca de los problemas de los campesinos y que
sus propuestas no llegaban ni con mucho a satisfacer
las exigencias de aqullos, expresadas en peticiones
cuyo contenido general tenan que haber conocido los
dirigentes revolucionarios.133 Por otro lado, aunque
hubieran querido hacer ms, Robespierre y Saint-Just
disponan de reducidsimo espacio para maniobrar.
Las tierras confiscadas a los migrs no habran suministrado lo suficiente para satisfacer las necesidades de
los pobres. Dividir toda la tierra disponible y conceder
las piezas resultantes a la masa de campesinos con poca
o ninguna tierra que las pagaran en plazos cmodos
habra desvalorado an ms el assignat.I34 Habra sido
muy difcil, quizs imposible, satisfacer los deseos expliritados por los campesinos pobres sin obstaculizar
la revolucin burguesa y capitalista. Tal y coftio estaban las cosas, incluso las moderadas propuestas de Robespierre y Saint-Just tropezaron en la Convencin y
el Comit de Salud Pblica con una oposicin tan intensa, que vinieron a parar en nada.
As, durante la fase radical, las necesidades y aspiraciones de los sans-culottes urbanos terminaron por
entrar en directo y abierto conflicto con todos los sectores del campo. El sntoma ms revelador fiie el deterioro de los intercambios entre las ciudades y el
campo, en particular del aprovisionamiento de las ciu-
143
6.
J47
habitaban en alqueras individuales aisladas o en caseros dispersos y cultivaban parcelas de tierra cercadas
con setos. Las tcnicas agrcolas se hallaban estancadas. Los nobles, absentistas, posean ms de la mitad
de la tierra. En las patriticas y revolucionarias regiones adyacentes, en cambio, las influencias comerciales eran fuertes, aunque coexistan con el arcaico
sistema de aldeas apiadas y campos abiertos. Los nobles eran menos influyentes, pero ms numerosos.
Con la informacin de que hoy se dispone, sera posible proceder a dibujar un retrato pasaderamente completo de la sociedad de la Vende y determinar en qu se
distingua sta de las regiones vecinas leales a la Revolucin. Tales diferencias en la estructura social, sin embargo, dan de veras respuesta a nuestra cuestin? A ese
respecto, tengo serias dudas. Lo haran si se demostrara
que se produjeron conflictos inherentes a las relaciones
entre las reas contrapuestas. Si existiera, por ejemplo,
algn dato que indicara que la ms comercial necesitaba
acrecer de continuo la extensin de las tierras cultivadas
e invada, entonces, la Vende, se podra dar fcil crdito a que tarde o temprano ello hubiera desembocado en
un conflicto muy grave. Pero los que han estudiado el
problema no intentan siquiera, en rigor, presentar argumentos de ese tipo. Lo nico que ponen de manifiesto
es la existencia de diferencias y el hecho del conflicto. El
enlace entre ambas cosas, la conexin entre formas sociales especficas y el hecho poltico de un estallido contrarrevolucionario, queda oscuro, por lo menos para
m.143 En el siguiente captulo, nos encontraremos con
un problema similar, aunque a escala ms amplia, al tra148
dores. Hay indicios de que algunos tejedores se volvieron entonces vehementemente antiburgueses. Los datos
sobre los tejedores, no obstante, son ambiguos y contradictorios.144Adems, su conexin con los campesinos,
la mayora de la poblacin, era casi inexistente. A diferencia de otras partes de Francia, los campesinos de la
Vende no trabajaban en ocupaciones artesanas para
complementar sus ingresos. Un individuo o era campesino o era tejedor. En lneas generales, la economa
comercial coexista con la rural casi sin tener contacto
alguno con ella. Hablar de una explotacin burguesa
del campo es forzar los datos ms all de lo admisible.
A lo sumo se dio cierta dosis de adquisicin de tierras
por las familias burguesas prsperas de las ciudades.
En algunas partes de la Vende, ello alcanz sin duda
proporciones considerables.'45 Pero el mismo proceso
se estaba desarrollando en muchas partes de Francia
sin engendrar contrarrevoluciones. En resumidas cuentas, las relaciones entre ciudadanos y campesinos antes del estallido de la Revolucin dan muy poco de s
para justificar los sucesos sangrientos de 1793. En cuanto a los que se produjeron ms tarde, se ya es otro
cantar.
La presin del rgimen seorial sobre los campesinos es ms difcil de evaluar. En aquella parte de Francia los nobles posean buena parte de la tierra en la
zona nuclear de la contrarrevolucin, la parte del len,
alrededor del sesenta por ciento.146 La mayora de los
nobles eran absentistas. La investigacin moderna ha
echado abajo la idea de que los campesinos izaron la
bandera de la contrarrevolucin movidos por la lealtad
150
152
contratos de arrendamiento se establecan por perodos de cinco, siete o nueve aos. Pese a ser renteros,
y no propietarios, los cultivadores de mayor importancia, aquellos que deban de marcar la tnica poltica en
el campo, podan renovar los contratos con bastante
facilidad. A menudo tales familias llevaban ya generaciones explotando las mismas tierras.150
El significado poltico de ese hecho, sugerira yo,
estriba en que los campesinos ms notables del territorio que iba a ser contrarrevolucionario disfrutaban
ya de algunos de los beneficios capitales de la propiedad privada agraria. No estaban sujetos a las decisiones colectivas de la aldea respecto a los tiempos de
arar, sembrar y cosechar, ni en cuanto al abandono de
los campos al ganado una vez recogida la cosecha.
Esas decisiones, poda tomarlas por s mismo cada
rentero. Y, si cumpla con sus obligaciones, poda
transmitir las tierras que explotaba a la generacin siguiente. El obstinado individualismo y la independencia del campesino de la Vende no son, probablemente, meros cliss literarios, desde el momento que
tenan fuertes races en el orden social del campo, con
su propiedad semiprivada y suma dispersin de ls viviendas. En muchos casos, el trato con los vecinos deba de ser nulo durante largos espacios de tiempo.151
De haber llegado a estos campesinos desde el exterior
una oleada revolucionaria en pro de una propiedad
privada sin trabas que hubiera perseguido en la Vende abolir el pago de rentas a la nobleza, es razonable
pensar que se habran adherido a ella de buena gana.
Aun as, con todo, qu ms habran podido prome-
153
154
contra el clero, que formaba parte de una ofensiva general: econmica, poltica y social a la vez.
Una de las fases de esa ofensiva fue la reorganizacin del rgimen local de la Vende durante 1790. Su
mxima consecuencia se cifr en la instalacin de un
cargo electivo de nuevo cuo, el maire, como portavoz
de la comunidad local, la commune. En muchos casos,
sus habitantes respondieron de un modo significativo
eligiendo al cur como alcalde. En la Vende, el cur
era el dirigente natural, pues se hallaba en el centro
de las relativamente escasas redes de cooperacin que
existan en aquella sociedad de casas de campo aisladas
y aldchuelas dispersas. Los asuntos religiosos deparaban en la Verde las ms sealadas ocasiones en que se
reunan los campesinos, situacin muy distinta de la
que imperaba en las aldeas del resto del pas, donde los
campesinos se rozaban da por da. Casi todas las organizaciones formales a que poda pertenecer un campesino escuela, hermandades, juntas parroquiales, y
por supuesto la misma Iglesia eran religiosas. Todo
el dinero que daba el seor para buenas obras, lo administraba el cur. Era l, esencialmente, quien rega
los asuntos internos de la commune, incluso durante los
primeros tiempos del perodo revolucionario.I5S Invocar los especiales sentimientos religiosos de los campesinos de la Vende para explicar el hecho de que se
dejaran llevar por lps curs a la contrarrevolucin representa tomar el rbano por las hojas. Es muy probable que tales sentimientos fueran all ms fuertes.
Pero qu hubiera podido mantenerlos vivos sino la
circunstancia de que el cur desempeaba un singular
I 55
papel en aquella diferenciada sociedad rural, haca cosas que buena parte de los campesinos deseaban que se
hicieran por razones bastante obvias? Ir contra el cur
equivala a amenazar la mdula de la sociedad rural.
La gran ofensiva revolucionaria se concret en la
incautacin de bienes eclesisticos y la exigencia de
que los sacerdotes juraran su lealtad al nuevo rgimen
de Francia dentro de la Constitucin Civil del Clero.
En aquella parte de Francia, sus efectos empezaron a
hacerse sentir en 1790, o sea en simultaneidad con la
ofensiva en las communes. La venta de bienes de la
Iglesia sirvi para que la burguesa cargase con numerosas tierras. Los intentos de los campesinos ms acomodados en el mismo sentido fracasaron. Parte de los
compradores no eran forasteros, sino comerciantes,
notarios y funcionarios locales, los responsables de
traducir las reformas generales de la Revolucin en
cambios en el seno de sus comunidades rurales.156 Por
importante que fuera la apropiacin de tierras, no hay
ningn motivo para creer que result determinante.
En el corazn de la Vende, el cur, aunque hombre
acaudalado, sacaba por lo regular sus ingresos exclusivamente de los diezmos.157 Es, pues, improbable que
desapareciesen de la vista de los campesinos muchos
terrenos visibles o disponibles.
La medida clave fue la de exigir que el cur prestara juramento de fidelidad al gobierno revolucionario,
con la secuela de su reemplazo por un forastero si se
negaba a hacerlo. En la Vende, el juramento se tomi
en 1791. Prcticamente todo el clero se rehus a preset
tarlo en los lugares que iban a ser los principales cen15 6
papel en aquella diferenciada sociedad rural, haca cosas que buena parte de los campesinos deseaban que se
hicieran por razones bastante obvias? Ir contra el cur
equivala a amenazar la mdula de la sociedad rural.
La gran ofensiva revolucionaria se concret en la
incautacin de bienes eclesisticos y la exigencia de
que los sacerdotes juraran su lealtad al nuevo rgimen
de Francia dentro de la Constitucin Civil del Clero.
En aquella parte de Francia, sus efectos empezaron a
hacerse sentir en 1790, o sea en simultaneidad con la
ofensiva en las communes. La venta de bienes de la
Iglesia sirvi para que la burguesa cargase con numerosas tierras. Los intentos de los campesinos ms acomodados en el mismo sentido fracasaron. Parte de los
compradores no eran forasteros, sino comerciantes,
notarios y funcionarios locales, los responsables de
traducir las reformas generales de la Revolucin en
cambios en el seno de sus comunidades rurales.56 Por
importante que fuera la apropiacin de tierras, no hay
ningn motivo para creer que result determinante.
En el corazn de la Vende, el cur, aunque hombre
acaudalado, sacaba por lo regular sus ingresos exclusivamente de los diezmos.157 Es, pues, improbable que
desapareciesen de la vista de los campesinos muchos
terrenos visibles o disponibles.
La medida clave fue la de exigir que el cur prestara juramento de fidelidad al gobierno revolucionario,
con la secuela de su reemplazo por un forastero si se
negaba a hacerlo. En la Vende, el juramento se tom
en 1791. Prcticamente todo el clero se rehus a prestarlo en los lugares que iban a ser los principales cen156
158
7 - CONSECUENCIAS SOCIALES
DEL TERROR REVOLUCIONARIO
159
Las cosas rodaron de tal modo, que el impulso popular y el burocrtico estuvieron parcialmente fundidos y parcialmente en contradiccin. En esencia, lo
que sucedi fue que Robespierre y la Montaa adoptaron gran parte del programa de los sans-culottes, incluso el terror en masiva escala, trataron de utilizarlo
para sus propios fines y, con el tiempo, volvieron las
armas contra las fuerzas populares.100 Su proceder, en
globo, fue racional. Nos consta, gracias a detalladas investigaciones, que el terror se ejerci sobre todo
contra las fuerzas contrarrevolucionarias y que fue
ms severo all donde la contrarrevolucin haba prendido ms.101 Hubo, ciertamente, excepciones e injusticias. Pero el Terror, en sus rasgos esenciales, no consisti en un derramar sangre por el insano placer de
derramarla.
Dentro de Francia, las fuerzas contrarrevolucionarias tuvieron dos bases geogrficas distintas: la Vende
y las ciudades mercantiles y portuarias de Lin, Marsella, Toln y Burdeos. El contraste entre uno y Otro
foco de la contrarrevolucin proyecta una luz esclarecedora sobre el carcter social de la propia Revolucin. La Vende era la parte de Francia donde las influencias comerciales y modernas haban penetrado
menos; las ciudades meridionales, en cambio, donde
ms. En la Vende, ni que decir tiene, el Terror requiri el mayor nmero de vctimas. La situacin en que
se hallaba el Sur parece casi diametralmente opuesta
a la de la Vende, en particular por lo que respecta a
Lin, donde la industria sedera se haba desarrollado
hasta el punto de arruinar a los artesanos y engendrar
16 1
fueron burguesas y capitalistas no pasa de ser una sofistera trivial. Lo que s es cuestionable de tal perspectiva es cualquier argumentacin en el sentido de que
un grupo relativamente slido de intereses comerciales e industriales haba alcanzado suficiente poder econmico en el ltimo cuarto del siglo xvm para sacudirse las cadenas feudales, en lo esencial por sus
propias fuerzas, a fin de iniciar un perodo de expansin industrial. As presentada, la tesis pone excesivo
nfasis en la influencia independiente de aquellos intereses. Que el resultado ltimo de todas las fuerzas en
accin, no obstante, no fue otro que la victoria de un
sistema econmico basado en la propiedad privada y
de un sistema poltico basado en la igualdad ante la ley,
las caractersticas bsicas de las democracias parlamentarias occidentales, y que la Revolucin fue un
hito crucial en ese proceso, son verdades innegables,
por muy tpicas que parezcan.
Con la Restauracin, es cierto, un rey de la dinasta borbnica rein de nuevo durante una dcada y
media, de 1815 a 1830, y la aristocracia rural reconquist temporalmente gran parte de lo que haba perdido. Algunos estudiosos estiman que recuper alrededor de la mitad de la propiedad territorial perdida
con la Revolucin. Volvi a ser, no cabe duda, el grupo poltico predominante, de hecho el nico. El no
compartir el poder con la ha-ute bourgeoisie, o sea el no
hacer de esa clase su aliado en vez de su enemigo, fue
una de las causas importantes de la Revolucin de
1830. En esa fecha la aristocracia desapareci de la
arena poltica en cuanto grupo poltico coherente y
166
efectivo, aunque conservara considerable prestigio social hasta mucho tiempo despus.105
Desde el punto de vista de las cuestiones planteadas en este libro, la destruccin del poder poltico de la
aristocracia rural constituye el ms significativo proceso de los que se desarrollaron en el curso de la modernizacin francesa. En ltimo extremo, su origen puede
atribuirse mayormente, aunque no de todo en todo, a
la respuesta que dio la nobleza francesa a los problemas agrcolas en una sociedad cada vez ms comercial.
El absolutismo real pudo domar y controlar a una aristocracia que tena dificultades para establecer una base
econmica independiente. La Revolucin complet la
obra de los Borbones, como percibi ya De Tocqueville. Ello trajo por consecuencia la destruccin de una
de las bases sociales indispensables de los regmenes
autoritarios derechistas, que muestran una fuerte tendencia a culminar en el fascismo al sufrir el impacto de
la industria avanzada. Dentro de esa perspectiva muy
amplia, la Revolucin Francesa aparece como sustitutivo parcial o alternativa histrica para l desarrollo de
una agricultura comercial libre de rasgos preindjustriales. En otros pases de primer plano, si el impulso
subyacente a la revolucin burguesa ha sido dbil o
ineficaz, ha advenido o bien el fascismo o bien el comunismo. Al destruir una de las causas capitales de semejante resultado, la supervivencia de la aristocracia
rural en tiempos modernos, y llevarlo a cabo a fines del
siglo xvm, la Revolucin Francesa aport una contribucin capital al desarrollo de la democracia parlamentaria en Francia.
167
dencia aristocrtica o contra cualesquiera ideas radicales que propugnasen una redistribucin de la propiedad. En segundo lugar, que el continuo incremento
de la industria capitalista tenda a socavar la pequea
propiedad campesina, que se hallaba en desventaja en
la produccin para el mercado. Los portavoces de los
campesinos se quejaron a menudo de que las condiciones en que deban operar les eran adversas. Esas razones concurrentes explican que la propiedad campesina
haya tenido consecuencias ambiguas: nos aparece
como una amenaza contra la gran propiedad tanto
en sus formas capitalistas como en las aristocrticas
precapitalistas y, a la vez, como una muralla exterior
que la protege. En el siglo xx, la ambigedad se manifiesta ms por lo claro all donde los campesinos apoyan al Partido Comunista Francs.
Tal paradoja, en realidad, es ms aparente que real.
En su calidad de grupo precapitalista, los campesinos
a menudo despliegan fuertes tendencias anticapitalists. En el curso de esta exploracin, tratar de indicar
las condiciones en que dichas tendencias adoptan formas reaccionarias o revolucionarias.
8.
R E C A P IT U L A C I N
El mensaje central que he sabido discernir en los orgenes, curso y consecuencias de la Revolucin es que
la destruccin violenta del anden rgime fue un paso
crucial para Francia en el largo camino hacia la democracia. Es necesario subrayar que lo fue precisamente
169
para Francia, donde los obstculos con que se enfrentaba la democracia no eran los mismos que en Inglaterra. La sociedad francesa no haba engendrado ni
probablemente poda engendrar un parlamento de
seores rurales con injerencias burguesas al modo
de Inglaterra. En Francia, tendencias previas haban determinado que las clases altas, en vez de formar parte
de la cua introductoria de la democracia liberal, le
fueran adversas. Por lo tanto, para que la democracia
triunfara en Francia, deban quitarse de en medio ciertas instituciones. Constatar semejante conexin entre
ambos fenmenos no implica en absoluto la tesis de
que la historia francesa tena que culminar necesariamente en la democracia liberal o de que la Revolucin
era inevitable. Al contrario: hay motivos para sostener
que todo el proceso hubiera podido desarrollarse de
modo muy distinto y que, por esa misma circunstancia, la Revolucin fue an ms decisiva.
Dentro de las condiciones creadas por el absolutismo real, las clases altas rurales de Francia se adaptaron a la intrusin gradual del capitalismo oprimiendo
ms a los campesinos, aunque dejndolos en un rgimen propincuo a la propiedad de facto. Hasta aproximadamente la mitad del siglo xvm, la modernizacin
de Francia tuvo lugar por obra de la corona. Como
parte de ese proceso, la nobleza y la burguesa fueron
fusionndose, en forma bastante distinta que en Inglaterra. Tal fusin se efectu ms bien a travs de la monarqua que contra ella; para decirlo de un modo taquigrfico, inexacto pero que quiz resulte aqu til, por
la feudalizacin de un sector considerable de la bur170
172
Ill
>
LA GUERRA C IV IL A M ER IC A N A :
LA U L T I M A R E V O L U C I N
C APITALISTA
Las principales diferencias entre la ruta norteamericana hacia la democracia capitalista moderna y las seguidas por Inglaterra y Francia dimanan del arranque
posterior de Norteamrica Los Estados Unidos no se
vieron con el problema de desmantelar una compleja y
arraigada sociedad agraria de formas o feudales o burocrticas. La agricultura comercial fue importante ya
desde el principio, por ejemplo en las plantaciones de
tabaco de Virginia, y muy pronto, al poblarse el pas,
pas a predominar. Las pugnas polticas entre una aristocracia rural precomercial y un monarca no fbrmajn
parte de la historia norteamericana. Tampoco ha posedo nunca la sociedad norteamericana una clase maciza
de campesinos comparable a las de Europa y Asia,1 Por
todos esos motivos, puede ser que alguien arguya que
la historia norteamericana no contiene ninguna revolucin comparable a la Revolucin Puritana y a la
Francesa, ni, por supuesto, a las revoluciones del siglo xx en Rusia y la China. Sin embargo, se han produ-
cido en nuestra historia dos grandes estallidos de violencia, la Revolucin Americana y la Guerra Civil, sa
ltima uno de los conflictos ms sangrientos registrados hasta entonces en la Historia moderna. Es bastante obvio que ambas han sido elementos importantes en
el proceso por el que los Estados Unidos se han convertido hacia la mitad del siglo xx en la suprema democracia capitalista industrial. Se considera, por lo comn, que la Guerra Civil marc una violenta divisoria
entre las pocas agrarias e industriales de la historia
norteamericana. De ah que este captulo verse sobre
sus causas y consecuencias, con miras a dilucidar si, en
efecto, fue una ruptura violenta con una estructura social ms antigua que condujo al establecimiento de la
democracia poltica, de un modo comparable a las revoluciones Francesa y Puritana. Ms en general, espero mostrar cul es su sitio en la secuencia gentica de
grandes sacudidas histricas que podemos hacer
arrancar de las guerras campesinas del siglo xvi en
Alemania, y que, a travs de la Revolucin puritana, la
francesa y la rusa, culmina en la Revolucin china y
an en los conflictos de hoy en da.
Tras muchas dudas, he llegado a la conclusin de
que la Guerra Civil americana fue la ltima ofensiva
revolucionaria por parte de lo que se puede llamar legtimamente democracia capitalista urbana o burguesa. El esclavismo de plantacin en el Sur, ser mejor
aadirlo en seguida, no representaba ningn lastre
econmico para el capitalismo industrial. Ms bien parece, al contrario, que ayud a promover el crecimiento industrial norteamericano en los primeros estadios.
174
175
un buen ejemplo del genio norteamericano (o anglosajn) para el compromiso y la concordia. La Guerra
Civil, en cambio, no sirve para ello; corta una raja sangrienta en nuestra historia. Por qu sucedi as? Por
qu nuestra cacareada capacidad de componer nuestras diferencias nos fall en aquel punto? Como a san
Agustn el problema del mal humano y la cada de
Roma, esa cuestin ha fascinado profundamente durante largo tiempo a los historiadores norteamericanos. Una ansiosa inquietud, bien comprensible, parece
estar en la misma base de su inters. Por espacio de
cierto tiempo, adopt la forma de si la guerra hubiera
podido o no evitarse. La generacin presente de historiadores ha empezado a mostrar impaciencia ante ese
modo de plantear el problema. A muchos les parece
ste puramente semntico, toda vez que si uno de los
dos bandos hubiese estado dispuesto a someterse sin
luchar la guerra no se habra producido.2 Pero as eluden la verdadera cuestin: por qu no hubo voluntad
de someterse, ya en uno de los bandos ya en ambos?
Tal vez convendra plantearlo en trminos menos
psicolgicos. Haba, en un sentido objetivo, un conflicto mortal entre las sociedades del Norte y del Sur?
El pleno significado de esa cuestin aparecer ms claramente si tratamos de darle respuesta, no mediante
una disquisicin terica, sino a base de hechos especficos. En sustancia, nos estamos preguntando si los requisitos institucionales para el desarrollo de una economa de plantacin basada en el esclavismo chocaron
seriamente en un momento dado con los necesarios, a
su vez, para el desarrollo de un sistema industrial capi176
contienen idntico potencial para intercambios y relaciones polticas complementarias que para un conflicto. Podemos, pues, contestar al interrogante que nos
hemos planteado con una negativa provisional: no hay
ninguna razn general abstracta por la que Norte y
Sur debieran contender. En otras palabras: tuvieron
que darse circunstancias histricas especiales para que
resultara inviable el acuerdo entre una sociedad agraria basada en una mano de obra no libre y el capitalismo industrial ascendente.
Para rastrear qu circunstancias estuvieron de por
medio, es til echar un vistazo a un caso en que se produjo un acuerdo entre ambos tipos de subsociedades
dentro de una unidad poltica ms amplia. Si sabemos
qu posibilita un acuerdo, tambin sabemos algo de las
circunstancias que podran imposibilitarlo. Otra vez el
paralelo con Alemania resulta til y sugestivo. La historia alemana del siglo xix demuestra bastante por lo
claro que la industria avanzada puede muy bien avenirse con una forma de agricultura que posea un sistema de mano de obra sumamente represivo. El Junker
alemn, ciertamente, no era del todo un propietario de
esclavos. Y Alemania no era los Estados Unidos. A
punto fijo, sin embargo, dnde radicaron las diferencias decisivas? Los Junker se las arreglaron para atraer
a los campesinos independientes dentro de su rbita y
establecer una alianza con sectores de la gran industria
gozosos de contar con su ayuda para, combinando represin y paternalismo, retener a los obreros industriales en sus puestos. Las consecuencias, a la larga,
fueron fatales para la democracia en Alemania.
178
Antes de i860, los Estados Unidos haban desarrollado tres formas de sociedad bastante distintas en partes
del pas tambin diversas: el Sur algodonero; el Oeste,
tierra de granjeros independientes; y el Nordeste, en
rpido proceso de industrializacin.
Las lneas divisorias y de cooperacin no haban
seguido siempre, ni mucho menos, tales direcciones.
Es cierto, sin embargo, que desde los das de Hamilton
y Jefferson se haba dado una pugna a ultranza entre
179
los intereses agrarios y los urbanos comerciales y financieros. La expansin del pas hacia el Oeste insinu
por un momento, bajo el presidente Jackson, en los
aos treinta del siglo xix, que los principios democrticos del campo en la prctica, un mnimo absoluto
de autoridad central y una tendencia a favorecer ms a
los deudores que a los acreedores haban alcanzado
una victoria definitiva sobre los de Alexander Hamilton. Pero, incluso en los propios tiempos de Jackson,
la democracia agraria tropez con graves dificultades. Dos desenvolvimientos estrechamente relacionados iban a destruirla: el ininterrumpido crecimiento
del capitalismo industrial en el Nordeste, y la apertura de un mercado de exportacin para el algodn del
Sur.
Aunque la importancia del algodn para el Sur sea
muy sabida, su significado para el desarrollo capitalista global se conoce menos bien. Entre 1815 y 1860, el
algodn ejerci una influencia decisiva sobre el ndice
de crecimiento de la economa norteamericana. Hasta
alrededor de 1830, fue la causa ms importante del aumento de la fabricacin en el pas.3 Sin que perdiera su
relieve en el orden interno, por entonces las exportaciones algodoneras adquirieron enorme magnitud.4
En 1849, un 64 por ciento de la cosecha de algodn
iba al extranjero, sobre todo a Inglaterra.5 Desde 1840
hasta la Guerra Civil, Gran Bretaa sacaba de los Estados Unidos del Sur las cuatro quintas partes de sus
importaciones de algodn.6 Est muy claro, por consiguiente, que la plantacin explotada por medio de
esclavos no represent tina excrecencia anacrnica
180
Sobre ese particular, los mejores indicios provienen del Norte, donde la emancipacin pacfica durante la Guerra Civil choc con dificultades casi insuperables. Los Estados de la Unin cerraron los odos y
expresaron toda suerte de aprensiones cuando Lincoln
intent introducir un moderado proyecto emancipador con compensacin para los antiguos propietarios.
Lincoln tuvo que abandonar el plan.12 La Proclamacin de Emancipacin (i de enero de 1863), como es
bien sabido, exceptu los Estados esclavistas de la
Unin y los territorios del Sur comprendidos dentro
de sus lmites; para decirlo con palabras de un observador ingls contemporneo (Earl Russell, antepasado
de Bertrand Russell), emancip tan slo a los esclavos
all donde autoridades de los Estados Unidos no pueden ejercer ninguna jurisdiccin.13 Si la emancipacin pacfica tropez con tales dificultades en el Norte, las del Sur apenas requieren ya comentario alguno.
Las consideraciones precedentes inclinan con fuerza
a concluir que el esclavismo resultaba provechoso econmicamente. El autor de una monografa aparecida
hace poco arguye de un modo muy lgico que ah radic la causa principal de que persistiera en el Sur. Los
lamentos del Sur de que, con el esclavismo, se estaba
perdiendo dinero, los rechaza por considerarlos una
de las racionalizaciones con que los portavoces sureos intentaban hallar un fundamento moral ms elevado para aqul, con lo cual nos encontraramos ante
una temprana versin de las responsabilidades civilizadoras del hombre blanco. Avergonzndose de justificarlo con razones puramente econmicas, cosa que les
183
hubiera puesto al mismo nivel de los mezquinos y rapaces yanquis, preferan proclamar que era la forma
natural de sociedad humana, no menos beneficiosa
para el esclavo que para el amo.'4 Ms recientemente
an, dos economistas insatisfechos con los datos sobre
los que descansaban los estudios anteriores, en su mayor parte registros de contabilidad fragmentarios e incompletos de las primeras actividades efectuadas en las
plantaciones, han intentado aclarar los interrogantes
planteados examinando informacin estadstica ms
general. A fin de averiguar si el esclavismo resultaba
ms o menos provechoso que otros sistemas, han reunido estadsticas sobre los precios medios de los esclavos, los tipos de inters sobre los papeles comerciales
bsicos, los costes de mantenimiento de los esclavos,
los rendimientos por palmo de terreno de primera clase, los costes de comercializacin del algodn, los precios del algodn, y otros datos relevantes. Aunque so)?
algo escptico acerca de la fiabilidad y el valor representativo de las estadsticas originales, sus conclusiones estn en la lnea de otras conjeturas y probablemente lo ms cerca posible de la realidad a que puedan
llevar tales mtodos. Tambin ellos concluyen que el
esclavismo de plantacin report pinges ganancias,
adems de constituir un sistema eficaz desarrollado e'
las zonas ms apropiadas para la produccin de algo
dn y otras fibras. En cuanto a las reas sureas menos
productivas, producan esclavos y exportaban el exc-,
dente a las regiones productoras de cosechas de fibras.15
ifj
Saber que el esclavismo de plantacin era, en con-;
184
185
quietos por la perspectiva de que la mano de obra escasee, parece oportuno considerar los lamentos del
Sur en ese sentido con un poco de escepticismo. Es
muy dudoso que el sistema de plantacin estuviera a
punto de expirar por la estrangulacin econmica del
Norte.
Hasta aqu, la tesis de que los requerimientos de la
economa de plantacin significaron una fuente de
conflicto econmico con el Norte industrial no resulta demasiado convincente. A fin de cuentas, no era
tambin un capitalista el propietario de plantacin?
Nevins observa con acierto: Era tan difcil explotar
una gran plantacin como una compleja fbrica moderna, con la que aqulla se asemejaba en importantes
aspectos. Los mtodos al buen tuntn no servan; haba necesidad de incesante planificacin y solcita diligencia.19 No hubiera sido, pues, perfectamente posible para el plantador entenderse con sus hermanos
capitalistas del Norte, no ms calculadores que l? A
mi juicio, lo habra sido, en efecto, de haber estribado
tan slo el problema en clculos econmicos estrictamente racionales. Pero, para Max Weber, la actitud racional y calculadora, la visin del mundo en trminos
de cuentas y balances, puede existir en una amplia
gama de sociedades, que en algunos casos pueden enfrentarse por otras cuestiones.20 Como ya hemos notado l tratar de la nobleza francesa, tal actitud no basta,
por s sola, para engendrar una revolucin industrial.
No lo hizo, ciertamente, en el Sur, donde el desarrollo
urbano, salvo algunos grandes entrepots como Nueva
Orleans y Charleston, se qued muy atrs comparado
187
il
I .
p;k
- ;
1 8 9
dad. De lo contrario difcilmente habran podido obtener crdito. Existan, en efecto, diferencias del tipo
de las sealadas entre las civilizaciones del Norte y del
Sur. Y los del Norte se lucraban, en gran manera, comercializando el algodn. No cabe duda, sin embargo,
que la dosis de falseamiento era mucho mayor. Las
supuestas virtudes aristocrticas y precomerciales, o
anticomerciales, de la aristocracia de plantacin descansaban en los provechos estrictamente comerciales
sacados del esclavismo. Delimitar lo cierto de lo falso
sera en extremo difcil, quiz imposible. Para nuestros
propsitos, no es necesario. Intentarlo quiz tan slo
conducira a borrar relaciones importantes y oscurecer
as el discernimiento. Es tan injusto imputar las causas
motivas de la guerra a factores puramente econmicos
como ver en ella ante todo el resultado de diferencias
morales acerca del esclavismo. Esas ltimas dimanaban de las diferencias econmicas. El hecho de la esclavitud fue el pleito moral que despert mayor apasionamiento en ambos bandos. Sin el abierto conflicto
de ideales en torno a l, los sucesos que condujeron a
la guerra y la propia guerra resultaran incomprensibles. Est claro como la luz del sol, por otro lado, que
fueron factores econmicos los que crearon una economa esclavista en el Sur, as como estructuras sociales diferentes con ideales antagnicos en otras partes
del pas.
Argumentar as no equivale a sostener que el mero
hecho diferencial, de un modo u otro, ocasion inevitablemente la guerra. Buena parte de la poblacin, lo
mismo del Sur que del Norte, no se interesaban por el
190
Norte como el Oeste, adems, vendan artculos manufacturados y subsistencias al Sur. Los aos cincuenta vieron llegar a su apogeo el trfico por vapores a lo
largo del Misisip/7 Lo ms importante de todo: el
rendimiento de las tejeduras de algodn de Nueva Inglaterra, relativamente a la competencia extranjera, se
increment entre 1820 y el estallido de la guerra. De
1830 en adelante, los Estados Unidos estuvieron en
condiciones de participar en el mercado de exportacin/8 Si ese impulso hubiese sido ms fuerte, es probable que los intereses del Norte y del Sur se habran
acercado, y cabe presumir que la guerra no habra tenido lugar. Sea como fuere, los intereses de los hombres de negocios del Norte estaban muy lejos de empujar a una guerra de liberacin, ni siquiera a una
guerra por motivo de la Unin. No existe ningn estudio completo de las actitudes y actividades de los industriales del Norte/9 Parece desatinado, no obstante,
cualquier razonamiento a base de que los industriales
del Norte rabiaban por manejar los resortes del gobierno federal exclusivamente en pro de sus intereses
econmicos.
Lo que el capitalismo del Norte necesitaba era que
el gobierno, del tipo que fuera, protegiese y legitimase
l propiedad privada. Para que los propietarios sureos de plantaciones, y esclavos apareciesen como una
amenaza contra tal institucin, se requeran circunstancias muy especiales. Los capitalistas del Norte reclmaban, asimismo, cierta ayuda del gobierno en el
proceso de acumular capital y llevar adelante una economa de mercado:' ms especficamente, cierta pro-
193
194
go, que en determinados sectores, los frreos y los textiles, surgieron agudos trastornos a mediados de la ltima dcada antes de la guerra. A fines de 1854, las
existencias de hierro se estaban acumulando en todos
los mercados del mundo, y la mayor parte de las fbricas norteamericanas haban cerrado. En cuanto al sector textil, el Lancashire haba conseguido producir gneros de bajo precio con costes ms reducidos que
las fbricas de Nueva Inglaterra; entre 1846 y 1856, las
importaciones de estampados de algodn saltaron de
120.000 a 1.042 millones de metros; las de calic ordinario, de 915.000.000 a 8.230.000.000. En 1857, en
medio de una grave crisis financiera, se aprob bajo las
presiones del Sur un arancel que, lejos de intentar aliviarla, reduca los derechos de aduana en aquellos sectores.3' En parte poi'que seguan a un perodo de prosperidad y rpido crecimiento, parece que tales cuitas
despertaron profunda indignacin en los crculos industriales del Norte.
Otra necesidad de los capitalistas del Norte era
disponer de mano de obra suficientemente abundante
que trabajara por salarios que pudiesen permitirse pagar. He aqu un grave punto conflictivo. El territorio
libre del Oeste motivaba que los obreros tendieran a
marcharse, o por lo menos mucha gente lo crea as.
Y una de las principales fuerzas impulsoras del sistema
de Jackson haba sido una operativa coalicin de plantadores, mecnicos u obreros y granjeros libres contra las finanzas y la industria del Nordeste. Dnde
podra, pues, obtenerse mano de obra? Cmo rompera el capital norteo su cerco poltico y econmico?
195
capitalismo individualista y a pequea escala, caracterstica del Nordeste, se extendi al estrato superior
dominante de los granjeros del Oeste. Dentro de las
condiciones tecnolgicas de la poca, la granja familiar
fue un mecanismo social eficaz para la produccin de
trigo, maz, cerdos, y otros productos comerciables.36
Al llevar el transpiorte rpido los productos agrcolas
a los mercados del Este y reportar a cambio dinero
contante y sonante dice Beard en uno de los muchos
pasajes de American Civilizaran que condensan la
esencia de un cambio social bsico en unas pocas sentencias contundentes al elevar los ferrocarriles, la
poblacin creciente y las buenas carreteras, el valor de
las tierras, las casas de ladrillo y de esqueleto de madera empezaron a reemplazar a las cabaas de leos; con
profundo significado poltico, la prosperidad tenda a
apagar la pasin por el dinero fcil y a adormecer el
inveterado odio contra los bancos. En fin, ms all de
las montaas los cnticos de los granjeros afortunados
cubran los lamentos de los blancos pobres...37 Otra
de las consecuencias fue la extensin e intensificacin del sentimiento antiesclavista, atribuible probablemente al arraigo de la granja familiar como productiva empresa comercial en el suelo del Oeste.38 Se nos
plantea aqu un problema: la granja familiar sin esclavos era tambin muy corriente en el Sur, aunque parece haberse tratado en el mismo menos de una empresa
comercial y ms de una empresa de subsistencia. En
todo caso, es obvio que el sistema agrcola del Oeste, al
desarrollarse fuera de la esfera de influencia de la plantacin y basarse primordialmente en miembros de la
198
familia para la labranza, haba de engendrar considerable temor a la competencia del esclavismo.39
A su vez, los plantadores del Sur, que al principio
haban dado la bienvenida a los granjeros del Oeste
como aliados contra la plutocracia del Norte, antes
ya de la mitad del siglo xix pasaron a ver en la expansin de la agricultura independiente una amenaza contra el esclavismo y la totalidad de su sistema. Precedentemente, las propuestas de repartir las tierras del
Oeste entre pequeos granjeros que las pagaran a plazos haban creado un antagonismo entre aqul y las regiones de la costa del Este, que teman la emigracin
o sea la prdida de mano de obra, adems de algunas del Sur, como Carolina del Norte. Las iniciativas en apoyo de un sistema de granjas independientes
haban procedido del Sudoeste. Con el establecimiento de la agricultura comercial en el Oeste, tales alineaciones se modificaron. Muchos de los habitantes del
Sur se volvieron contra las tesis radicales de dar la
tierra a granjeros que abolicionaran la regin.40
Los intereses plantacionistas en el Senado desbarataron el Homestead Bill de 1852. Ocho aos ms tarde, el
presidente Buchanan vet una medida similar, a plena
satisfaccin de casi todos los congresistas del Sur, que
no haban podido impedir que se aprobara.41
La reaccin del Norte a los cambios en la sociedad
agraria del Oeste fue ms compleja. Los fabricantes
norteos no eran de suyo favorables a que se concediera tierra a cualquiera que la pidiese, puesto que de ello
slo poda resultar la disminucin del nmero de brazos que acudan a ofrecerse ante las verjas de las fbri199
Pero eran voces del pasado. Lo que haba posibilitado la realineacin, adems de los cambios en el carcter de la sociedad rural del Oeste, haban sido las
circunstancias especficas del desarrollo industrial en
el Nordeste. La existencia de tierra libre dio un sesgo
nico a las relaciones entre capitalistas y obreros en
los estadios primitivos del capitalismo norteamericano, estadios caracterizados en Europa por la continua
expansin de los movimientos radicales violentos. Las
energas que en Europa se habran invertido en organizar sindicatos y elaborar programas revolucionarios,
se aplicaron en los Estados Unidos a forjar proyectos
para dar a todos los trabajadores una granja libre, la
quisieran o no. A algunos contemporneos, tales propuestas les sonaban a subversivas.45 Los efectos reales
de la marcha hacia el Oeste, sin embargo, no fueron
otros que robustecer las fuerzas del primigenio capitalismo competitivo e individualista, al difundir el inters en la propiedad. Beard nos lo pinta demasiado bonito cuando califica el ofrecer los republicanos al
proletariado famlico los dominios nacionales como
un don espontneo ms significativo que el pan y los
circenses, gesto que hundi al movimiento socialista.46 Apenas hubo tiempo para que todo eso sucediera. Fue la Guerra Civil, como l mismo observa unas
frases ms adelante, que ataj el radicalismo. Y qu socorro proporcionara en realidad la tierra del Oeste a
los trabajadores del Este antes de la Guerra Civil, es
an hoy una cuestin sumamente incierta. Los especuladores ya estaban metiendo mano a grandes proporciones de ella. Tampoco parece muy probable que los
201
202
troversias, se pueden detectar en la economa de plantacin definidas urgencias expansionistas. El incremento de los beneficios exiga nuevas tierras vrgenes.
Haba, pues, cierta urgencia en lo tocante a los requisitos de capital. Existen asimismo los correspondientes
indicios de que la mano de obra escaseaba. Ms esclavos, habran sido muy tiles. Por ltimo, para que todo
el sistema funcionase, el algodn, y en menor medida
los otros productos, tenan que venderse a buen precio
en el mercado internacional.
La industria del Norte requera cierta asistencia
del gobierno en lo que podramos llamar costes generales de la acumulacin de capital, as como la creacin de un medio institucional favorable: un sistema
de transporte, un arancel, y una circulacin monetaria
lo bastante contenida para que los deudores y la gente menuda en general no pudiesen disfrutar de excesivas ventajas. (Algo de inflacin, por otro lado, que
mantuviese los precios en continuo ascenso le era,
probablemente, ms bien grata, al igual que en nuestros das.) En cuanto a la mano de obra, la industria
necesitaba de un modo perentorio obreros libres asalariados, si bien no parece nada fcil probar que la
mano de obra libre conviene por principio ms que
la esclavitud a un sistema fabril, a no ser porque tiene
que haber quien gane dinero para comprar lo que
produce la industria. Pero quiz esa consideracin
baste. Por ltimo la industria en desarrollo necesitaba, claro est, un mercado expansivo, en aquel entonces proporcionado an sobre todo por el sector agrcola; en considerable medida por el Oeste, que, con
204
arreglo a ese rudimentario esquema, puede considerarse como una parte del Norte.
Es difcil percibir algn grave conflicto estructural
o mortal en el anlisis precedente de los requisitos
econmicos bsicos, pese a que he tratado de sesgarlo
en ese sentido. Importa aqu recordar que, como subrayan acertadamente los historiadores revisionistas
de la Guerra Civil, cualquier Estado grande rebosa de
conflictos de intereses. Meter mano y arramblar con
todo lo que se puede, andar a la grea para despojar al
vencido, junto con mucha injusticia y represin, ha
sido la experiencia cotidiana de todas las sociedades
humanas a lo largo de toda la Historia. Poner un reflector sobre tales hechos inmediatamente antes de
una sacudida violenta como la Guerra Civil y considerarlos sus causas determinantes, ni qu decir tiene que
es engaoso. Recalquemos de nuevo que seria necesario demostrar que, dada la naturaleza de la situacin, el
compromiso era imposible. A juzgar por el anlisis
efectuado hasta aqu, no parece que ste sea el caso. Lo
ms que puede decirse al respecto es que un incremento del rea esclavista habr/a daado gravemente a
los granjeros libres del Oeste. Aunque las regiones
donde cada tipo de agricultura resultaba provechoso
estaban determinadas por el clima y la geografa, nadie
poda tener la seguridad de dnde se hallaban sus lmites sin experimentarlo. Ese solo factor, sin embargo,
no parece suficiente para justificar la guerra. La industria del Norte hubiese estado tan satisfecha con un
mercado de plantacin en el Oeste como con cualquier otro, si tales consideraciones eran todo lo que
205
tido. Conforme han demostrado sucesos bastante recientes, en otras circunstancias un tal movimiento habra podido ser en extremo popular en todo el pas.
Entonces, no obstante, parece haber sido tan infructuoso como impoltico.
En suma: muy probablemente los antagonismos
estrictamente econmicos eran negociables. Por qu,
pues, se produjo la guerra? Qu se ventil en ella? La
manifiesta insuficiencia de una explicacin estrictamente econmica si bien en breve voy a reargir
que las causas fundamentales fueron, en rigor, de orden econmico ha inducido a los historiadores a
buscar explicaciones distintas. Cabe reducirlas a tres
tipos. En primer lugar, que la Guerra Civil consisti
fundamentalmente en un conflicto moral en torno al
hecho de la esclavitud. Dado que amplios e influyentes
sectores del pas, tanto en el Norte como en el Sur, se
negaron a adoptar una postura radical ya en pro ya en
contra del esclavismo, esa exgesis tropieza con graves
dificultades, de hecho las mismas que Beard y otros
trataban de burlar en su bsqueda de causas econmicas. La segunda exgesis intenta deshacerse de ambas
clases de dificultades mediante la proposicin de que
todos los pinitos conflictivos eran en realidad negociables; slo los desatinos de los polticos llevaron a una
guerra que la mayora de la poblacin, del Norte y del
Sur, no quera. La tercera interpretacin viene a ser
una tentativa de desarrollar algo ms la anterior analizando cmo la maquinaria poltica, que deba crear
consenso dentro de la sociedad norteamericana, se desintegr, con lo que dio lugar a que la guerra estallase.
207
210
las cosas sigan como estn. Siendo, pues, tarea suya estar alerta a los cambios potenciales, mientras los dems estn absorbidos por entero en la de ganarse la
vida, constituye una de las caractersticas del sistema
democrtico que a menudo los polticos tengan que
ser vocingleros e intensificar la divisin. El papel del
poltico democrtico moderno es sobre manera paradjico, por lo menos superficialmente. Hace lo que
hace de tal modo, que la mayora del pueblo no ha de
ocuparse de poltica. Por esa misma razn, no obstante, a menudo cree necesario despertar la opinin pblica en torno a peligros reales o supuestos.
Desde un tal punto de vista, se hace aun comprensible el fracaso de la opinin moderada en contener el
impulso hacia la guerra. Su ncleo estaba constituido
por potentados, del Norte y del Sur. Por aquellos,
pes, que en tiempos ordinarios llevan la iniciativa en
la comunidad creadores de opinin, as les llamara
probablemente un estudioso actual de la opinin pblica. En su calidad de beneficiarios del orden imperante, y estando primordialmente interesados en ganar
dinero, preferan arrumbar la cuestin del esclavismo
a buscar reformas estructurales, tarea en verdad muy
difcil. El Compromiso Clay-Webster de 1850 represent una victoria para ese grupo. Se estipularon en l
leyes ms estrictas en el Norte en cuanto a la devolucin de esclavos fugitivos, y que fuesen admitidos en la
Unin varios nuevos Estados: California como Estado
de hombres libres, en fecha futura an por determinar
Nuevo Mxico y Utah con o sin esclavitud, segn lo
dispusieran sus constituciones llegado el momento de
deracin anglosajona, se revel por entero inadecuado. Una actitud, un estado de nimo, sin un anlisis y
un programa realistas, no basta para hacer funcionar la
democracia, ni siquiera si la comparte la mayora. El
consenso, de por s, poco significa; lo que importa es
acerca de qu se da.
Finalmente, en este intento de ver la sociedad norteamericana como un todo a fin de discernir las causas
y el sentido de la guerra, conviene recordar que la bsqueda de las fuentes de disensin oscurece sin remedio
una parte capital del problema. En cualquier unidad
poltica que lleva ya tiempo existiendo, tiene que haber causas que produzcan la unidad, razones por las
que los hombres deseen acomodar sus inevitables diferencias. Es difcil hallar en la Historia algn caso en
que dos regiones diferentes hayan desarrollado sistemas econmicos basados en principios diametralmente opuestos y hayan permanecido, con todo, bajo un
gobierno central que conservara autoridad efectiva sobre ambas reas. Yo no encuentro ninguno.52 Una tal
situacin requerira fuerzas cohesivas muy poderosas
para contrarrestar las tendencias divisorias. En los Estados Unidos, a mediados del siglo xix, las fuerzas cohesivas parecen haber sido dbiles, aunque siempre se
corre el peligro de exagerar su debilidad a causa de que
la Guerra Civil vino efectivamente a producirse.
El comercio, sin duda, es uno de los factores que
pueden engendrar vnculos entre los diversos sectores
de un pas. El que el algodn del Sur se colocase principalmente en Inglaterra representa casi de cierto un
hecho muy importante. Significa que los vnculos con
213
el Norte eran tanto ms dbiles. La parcialidad inglesa por la causa sudista durante la guerra es bien conocida. Pero no se puede poner excesivo nfasis en la direccin del comercio como signo de desunin. Segn
se ha indicado antes, las tejeduras del Norte estaban
empezando a consumir ms algodn. Al menguar fuertemente el mercado del Oeste tras la crisis de 1857, los
hombres de negocios de Nueva York pasaron de momento a estrechar las conexiones con el Sur.53 En una
palabra: la situacin comercial se estaba transformando; de no haberse producido la guerra, los historiadores que indagan ante todo las causas econmicas no
hubiesen tenido ninguna dificultad para dar con una
explicacin.
Si fue importante el hecho de que el algodn an
vinculase ms al Sur con Inglaterra que con el Norte,
puede que lo fueran en mayor medida otros dos aspectos. El uno ya ha sido mencionado: la ausencia de una
clase obrera radical que amenazase la propiedad capitalista industrial en el Norte. El segundo estriba en
que los Estados Unidos no tenan enemigos extranjeros poderosos. A ese respecto, la situacin era enteramente distinta de la que se dio en Alemania y el Japn,
pases que pasaron por sus propias versiones de crisis
de modernizacin poltica algo ms tarde, en 1871
Alemania, en 1868 el Japn. Por tal amalgama de razones, los estmulos para el caracterstico compromiso
conservador entre lites agrarias e industriales no eran
muy fuertes. Poco haba que empujara a los propietarios de tejeduras del Norte y a los de esclavos del Sur
a aliarse bajo la bandera sagrada de la propiedad.
21 4
215
dirigentes de Inglaterra cuando la Revolucin Puritana o los de Francia cuando la Revolucin Francesa. En
aquellas dos grandes convulsiones, las divisiones dentro de las clases dominantes haban permitido a las
tendencias radicales borbotar hacia arriba desde los estratos inferiores mucho ms, claro est, en el caso
de la Revolucin Francesa que en Inglaterra. En la
Guerra Civil americana, no hubo ninguna oleada radical verdaderamente comparable.
Cuando menos a grandes rasgos, las razones son
fciles de ver: las ciudades norteamericanas no hervan
de artesanos empobrecidos y potenciales sans-cuhttes.
Aunque no fuese sino indirectamente, la existencia de
las tierras del Oeste reduca el potencial explosivo.
Faltaban tambin los materiales para una conflagracin campesina. En vez de campesinos, el Sur tena
esencialmente esclavos negros en el peldao ms bajo
de la escala social. O no podan o no queran rebelarse. No nos importa aqu si se trataba de lo uno o de lo
otro. Si bien hubo algunas revueltas esclavas espordicas, no tuvieron consecuencias polticas. De esa parte
no vino ningn impulso revolucionario.54
Lo poco que se manifest a modo de impulso revolucionario, es decir, un intento de alterar por la fuerza el orden social establecido, provino del capitalismo
del Norte. Dentro del grupo conocido como republicanos radicales, los ideales abolicionistas se combinaron con los intereses industriales para encender un
breve relmpago revolucionario, pronto extinguido en
un fango de corrupcin. Aunque los radicales fueron
durante la guerra una espina en el costado de Lincoln,
21 6
sarraigar y destruir aquel anacronismo opresivo, y reconstruir despus el Sur a imagen del Norte democrtico y progresista, basado en libertad de palabra, libertad laboral, escuelas y urnas electorales. Aunque
sus declaraciones pblicas fuesen algo ms mesuradas,
el lder de los republicanos radicales en la Cmara de
Diputados, Thaddeus Stevens, escribi en una carta
privada que lo que necesitaba el pas era alguien en el
poder (es decir: no Lincoln) con suficiente clarividencia, y suficiente valenta moral, para tratar esto como
una revolucin radical, y remodelar nuestras instituciones... Ello implicara tanto el arrasamiento del Sur
como la emancipacin, y una repoblacin de medio
Continente...
Lo que dio alas a ese movimiento e hizo que no
quedara reducido a vana palabrera fue el hecho de que
coincida con los intereses de sectores cruciales de la
sociedad nortea.55 Uno de ellos era la industria de
hierro y acero de Pensilvania, en su fase inicial. Otro,
una serie de intereses en torno a las vas frreas. Stevens actuaba en el Congreso de medianero para ambos
sectores, de cada uno de los cuales reciba dinero, conforme a la moralidad poltica reinante.5*5 Los republicanos radicales tambin encontraron considerable audiencia entre los obreros del Norte. Estos, aunque
muy refractarios a la propaganda abolicionista, teman
la competencia de los negros y consideraban a los abolicionistas de Nueva Inglaterra como hipcritas representantes de los industriales, por lo que acogieron con
entusiasmo las concepciones radicales de proteccin
arancelaria y de contraer lentamente la intensa infla-
sarraigar y destruir aquel anacronismo opresivo, y reconstruir despus el Sur a imagen del Norte democrtico y progresista, basado en libertad de palabra, libertad laboral, escuelas y urnas electorales. Aunque
sus declaraciones pblicas fuesen algo ms mesuradas,
el lder de los republicanos radicales en la Cmara de
Diputados, Thaddeus Stevens, escribi en una carta
privada que lo que necesitaba el pas era alguien en el
poder (es decir: no Lincoln) con suficiente clarividencia, y suficiente valenta moral, para tratar esto como
una revolucin radical, y remodelar nuestras instituciones... Ello implicara tanto el arrasamiento del Sur
como la emancipacin, y una repoblacin de medio
Continente...
Lo que dio alas a ese movimiento e hizo que no
quedara reducido a vana palabrera fue el hecho de que
coincida con los intereses de sectores cruciales de la
sociedad nortea.55 Uno de ellos era la industria de
hierro y acero de Pensilvania, en su fase inicial. Otro,
una serie de intereses en torno a las vas frreas. Stevens actuaba en el Congreso de medianero para ambos
sectores, de cada uno de los cuales reciba dinero, conforme a la moralidad poltica reinante.56 Los republicanos radicales tambin encontraron considerable audiencia entre los obreros del Norte. Estos, aunque
muy refractarios a la propaganda abolicionista, teman
la competencia de los negros y consideraban a los abolicionistas de Nueva Inglaterra como hipcritas representantes de los industriales, por lo que acogieron con
entusiasmo las concepciones radicales de proteccin
arancelaria y de contraer lentamente la intensa infla218
alertaba Stevens por lo claro, de modo que el Sur vendra a ganar la paz despus de haber perdido la guerra.61
Se segua de esas consideraciones un programa definido para reconstruir la sociedad del Sur de arriba abajo. Stevens quera quebrantar el podero de los
dueos de plantaciones confiscando las haciendas de
tns de doscientos acres, aun cuando ello empujara a
la nobleza (los plantadores sureos) al exilio. De ese
modo, arga alegando estadsticas, el gobierno federal dispondra de suficiente tierra para dar a cada familia negra unos cuarenta acres.62 Cuarenta acres y una
mua se convirti a la sazn en una matraca para desacreditar las esperanzas supuestamente utpicas de
los recin emancipados negros. Pero ni los republicanos radicales ni Stevens eran meros utopistas. La exigencia de una profunda reforma agraria reflejaba la visin realista de que ninguna otra cosa quebrantara la
prepotencia de los plantadores. stos se haban puesto
ya a reconquistar la sustancia de su antiguo poder por
distintos medios, lo cual estaba a su alcance porque los
negros eran nulos econmicamente. Todo ello, lo
vean con bastante claridad los radicales, cuando menos algunos de ellos. Y existen indicios de que el dividir las plantaciones para dar a los negros pequeas
granjas era algo factible. En 1864 y 1865, las autoridades militares norteas hicieron dos experimentos en
ese sentido a fin de remediar el embarazoso problema
de miles de negros indigentes. Entregaron tierras confiscadas y abandonadas a ms de cuarenta mil negros,
que parecen haberlas cultivado con buen xito como
pequeos granjeros hasta que el presidente Johnson
devolvi las haciendas a sus antiguos propietarios blancos.63 La experiencia de la esclavitud, sin embargo,
poco poda haber preparado a los negros para dirigir
sus propios negocios como pequeos capitalistas rurales. Stevens era consciente de ello, y asimismo de que
los negros an necesitaran durante largo tiempo la superintendencia de sus amigos en el Congreso. Comprenda, adems, que, sin un mnimo de seguridad
econmica y de derechos polticos, entre ellos el de
voto, poco podran hacer ni por sus propios intereses
ni por los del Norte.64
En suma: la versin radical de la reconstruccin
estribaba en utilizar la potencia militar del Norte para
destruir la aristocracia de plantacin y crear un facsmile de democracia capitalista asegurando propiedad y
derechos electorales a los negros. A la luz de las condiciones imperantes entonces en el Sur, era realmente
revolucionaria. Un siglo despus, el movimiento de
derechos civiles para los negros no pretende ms, de
hecho pretende menos, por cuanto deja a un lado lo
econmico. Si el anticiparse a la poca en que se vive
es revolucionario, Stevens lo era. Los propios simpatizantes del Norte confesaban su estupor. Horace Greeley, editor del New York Tribune, simpatizante de antiguo con la causa abolicionista, escribi en respuesta al
discurso pronunciado por Stevens el 6 de septiembre
de 1865: ... protestamos contra toda agresin a la
propiedad surea... porque la clase ms acaudalada de
habitantes del Sur, siendo ms instruidos v humanos
que los ignorantes y vulgares, son menos enemigos de
los negros.65 Las aprensiones de Greeley anunciaban
222
a los de esclavitud. Si el cambio significaba alguna mejora real, es muy difcil decirlo. Pero sera un error
suponer que los propietarios de plantaciones prosperaron grandemente con el nuevo sistema. El efecto
principal de ste parece haber sido intensificar an
ms en el Sur la economa de monocultivo, por cuando el banquero presionaba al plantador, y el plantador
presionaba al aparcero a cultivar aquello que poda
convertirse rpidamente en dinero.69
El restablecimiento poltico avanz a la par con el
econmico; ms que una simple relacin de causa a
efecto, exista entre ambos un mutuo reforzarse. No
procede aqu historiar las idas y venidas polticas de los
que sucedieron en el Sur a los grupos dirigentes de la
anteguerra en pos de influencia poltica, pero vale la
pena sealar que, entre los scalawags colaboracionistas, se les llamara hoy quiz, figuraban numerosos
plantadores, comerciantes e incluso capitanes de industria.70 Una hartura de violencia, deplorada tal vez
pbr los mejores, aunque al respecto sea de rigor el escepticismo, ayud a poner a los negros en su sitio y
restaurar as cumplidamente la supremaca blanca.71
Los intereses industriales y ferroviarios, entre tanto,
iban cobrando ms y ms influencia en los negocios
del Sur.72 En una palabra: tambin en el Sur, al igual
que en el Norte, la gente gorda moderada estaba recuperando poder, autoridad e influencia. Se estaba
preparando la escena para una alianza entre ambos sectores que deshiciese las antiguas lneas de batalla. Dicha
alianza fue consumada formalmente en 1876, cuando la
disputada pugna electoral Hayes-Tilden se resolvi
225
capitalista industrial una consecuencia de la Guerra Civil? Y qu decir de su contribucin a la libertad humana, que todos, excepto los ms conservadores, asocian
con la palabra revolucin? La historia de la Decimocuarta Enmienda, que prohibi a los Estados privar a
cualquier persona de vida, libertad o propiedad, compendia la ambigedad del ltimo extremo. Como sabe
toda persona instruida, la Dcimocuarta Enmienda ha
protegido muy poco a los negros y muchsimo a las sociedades annimas. La tesis de Beard de que tal fue el
designio original de los que la redactaron ha sido impugnada por algunos.74 Que lo fuese o no, me parece
trivial. Las consecuencias no ofrecen dudas. En ltimo
trmino, la valoracin de la Guerra Civil depende de
cmo se valoren la libertad en la sociedad norteamericana moderna y la conexin entre las instituciones del
capitalismo avanzado y la Guerra Civil. Para debatir
a fondo esos puntos, apenas bastara un libro entero
como ste. Aqu voy a limitarme a esbozar algunas de
las consideraciones ms importantes.
Acompaaron y siguieron la victoria ciertos cambios polticos de gran alcance. Pueden resumirse diciendo que el gobierno federal qued convertido en
una serie de murallas alrededor de la propiedad, as
como en un agente de la sentencia bblica: A quien
tiene, se le dar. La primera de las murallas fue la salvaguardia de la propia Unin, lo cual, ai irse poblando
el Oeste despus de la Guerra, vino a significar uno de
los ms dilatados mercados interiores del mundo; tambin un mercado protegido por el arancel ms alto
hasta la fecha en la historia de la nacin.75 La propie227
233
234
234
en su prjimo como en los supuestamente muertos hechos histricos. Quirase o no, estamos dentro del flujo y reflujo de tales acontecimientos, y desempeamos
un papel, no importa cun pequeo e insignificante individualmente, en aquello que el pasado llegar a significar para el futuro.
SEGUNDA PARTE
TRES
RUTAS
H ACIA
MODERNO
EN
EL
MUNDO
ASIA
NOTA PRELIMINAR
En un pasado an prximo, muchos tericos inteligentes creyeron que haba un solo gran camino hacia
el mundo de la sociedad industrial moderna: el que llevaba al capitalismo y la democracia poltica. La experiencia de los ltimos cincuenta aos lo ha desmentido, aunque todava subsisten considerables vestigios
de una concepcin unilineal, no tan slo en la teora
marxista, sino asimismo en algunos escritos occidentales sobre el desarrollo econmico. La democracia occidental no es ms que un resultado, producto de circunstancias histricas especficas. Las revoluciones y
guerras civiles objeto de nuestra atencin en los tres
captulos precedentes fueron parte importante del
proceso que condujo a la democracia liberal. Existieron, segn hemos visto, marcadas divergencias dentro
de la lnea general de desarrollo que llev a la democracia capitalista en Inglaterra, Francia y los Estados
Unidos. Pero hay disparidades mucho mayores que las
que existen dentro de la familia democrtica. La histo2 39
va proceda de los campesinos destruy en ella a las antiguas clases dirigentes, todava en 1917 principalmente agrarias, para abrir paso a la versin comunista de
una revolucin industrial desde arriba.
Aduzco todos esos hechos consabidos para poner
de manifiesto que palabras tales como democracia, fascismo y comunismo (y tambin dictadura, totalitarismo, feudalismo, burocracia) parecieron en el contexto de la historia europea. Pueden aplicarse a las
instituciones polticas asiticas sin retorcerlas disparatadamente? No es necesario aqu pronunciarse sobre
la cuestin general de si es o no posible transferir los
trminos histricos de un contexto y pas a otros; slo
notar que, sin cierto grado d transferibilidad, la exposicin histrica degenera en una ftil descripcin de
episodios inconexos. Tales cuestiones son estriles e
insolubles en un plano estrictamente filosfico: slo
traen enfadosos juegos de palabras, sustitutivos del esfuerzo por ver lo que ha pasado realmente. Pero me
parece obvio que existen criterios objetivos para distinguir entre las semejanzas histricas superficiales y
las significativas; a ese respecto, quiz ser oportuno
un breve comentario.
Semejanzas superficiales y accidentales sn las no
relacionadas con otros hechos importantes o las que
llevan a un concepto errneo de la situacin real. Un
autor que pusiera de relieve, por ejemplo, las similitudes entre los estilos polticos del general De Gaulle y
Luis XIV digamos su imposicin puntillosa de la
etiqueta de deferencia sacara a luz trivialidades engaosas si pretendiese hacer de ello algo ms que una
241
* Si fuese posible demostrar que las semejanzas entre De Gaulie y Luis X IV son, en realidad, sntomas y consecuencias de una
conexin ms profunda y significativa, ya no seran superficiales.
N o se puede excluir de antemano la posibilidad de tales descubrimientos. Los lapsus linguae haban parecido triviales hasta que
Freud descubri su conexin con serios problemas humanos. Una
vez ms es necesario insistir en que tales cuestiones slo pueden
resolverse estudiando los hechos.
242
IV
LA D E C A D E N C I A D E L A C H I N A I M P E R IA L
Y LOS O R G E N ES
DE LA V A R IA N T E
COM UNISTA
243
245
247
siquiera el de supervisores.9Su posicin social contrasta sobre manera con la del seor japons, segn veremos ms adelante. Muchas de las diferencias entre
los destinos polticos de la China y el Japn, tanto en los
tiempos modernos como en el pasado, pueden atribuirse en ltimo extremo a tal disparidad.
Pese a que abundan las referencias a la compra y
venta de arroz en escala bastante grande, no cabe duda
que la aparcera predominaba; el propietario reciba su
parte en grano (arroz en el Sur, trigo y otros cereales
en el Norte) ms bien que en moneda. El propio emperador era un super-terrateniente que recaudaba grano de sus sbditos.10 Si el sistema imperial descansaba
tanto en las recaudaciones en especie, es seguro que
asimismo prevalecan considerablemente en general.
Como un gran propietario no poda comerse todo el
arroz recaudado en rentas, bien poda vender parte del
excedente. Esto, con todo, era secundario, en modo
alguno el mejor medio para medrar.
El predominio de la aparcera explica que el terrateniente tuviese un marcado inters en lo que suele llamarse, de modo poco preciso, superpoblacin. Un
sobrante de campesinos elevaba sus rentas. Si un campesino hambriento estaba dispuesto a ofrecer la mitad
de la cosecha para tener tierras que cultivar, otro an
ms hambriento se avena a ofrecer un poco ms. Tal
competencia, por supuesto, no lo era todo. Tanto la
costumbre como el inters del propio terrateniente en
la calidad de sus renteros le apartaban de apretar demasiado los tornillos. Pero el inters del terrateniente
en tener numerosos campesinos como, al menos, ren-
249
253
254
dones dentro de aqul. Sin duda el efecto entumecedor del sistema de exmenes fue en parte responsable
de esa disparidad. Con todo, hay razones mucho ms
profundas. Tienen que ver con la manera como la sociedad china estrangul la modernizacin hasta que
fue ya demasiado tarde para irla adoptando paso a
paso. Empecemos ahora a considerar algunos de los
aspectos ms recientes de ese vasto problema.
La sociedad china imperial nunca lleg a crear una clase urbana mercantil y manufacturera comparable a la
que surgi durante los ltimos estadios del feudalismo
en la Europa occidental, si bien en determinados momentos hubo arranques en esa direccin. El xito imperial en unificar el pas puede proponerse como una
de las razones ms obvias para explicarlo. En Europa,
el conflicto entre papa y emperador, entre reyes y nobles, ayud a ios mercaderes de las ciudades a romper
la costra de la sociedad agraria tradicional, pues constituan una estimable fuente de potencia para cada una
de las partes de aquella compleja pugna. Es digno de
notarse que la ruptura se produjo primero en Italia,
donde el sistema feudal fue por lo comn ms dbil.
El sistema de exmenes chino, asimismo, desvi del
comercio a los individuos ambiciosos. Ese factor es
notorio en uno de los postreros y mximos esfuerzos
por la expansin comercial, durante el siglo xv. Un
historiador francs va tan lejos que habla, para aquel
256
perodo, de una grande bourgeoisie financien en pugna con la gentry por la primaca, pero aade, significativamente, que aquella nueva burguesa encaminaba a
sus hijos hacia los exmenes.23 Otro historiador apunta la interesante hiptesis de que la difusin de la
imprenta quizs acreciera la capacidad asimilativa del
mandarinazgo. La imprenta posibilit que algunos de
los pequeos mercaderes adquiriesen suficiente cultura literaria como para obtener un puesto oficial. Aunque los dispendios que exigan los exmenes continuaban representando una barrera importante, el acceso
los puestos oficiales se hizo algo ms fcil. El mismo
historiador presenta un singular indicio del atractivo
que ejerca el servicio imperial. Haba pequeos mercaderes que se castraban para hacerse eunucos y poder
as ocupar una posicin cercana al trono, con la ventaja de que ya posean la educacin prohibida a los eunucos corrientes (los mximos contrincantes de los
oficiales-eruditos en la corte).24
Ahondando un poco ms, puede advertirse en seguida que las actividades gananciosas representaban
una amenaza de cuidado para los oficiales-eruditos,
por cuanto constituan una escala alternativa de prestigio y un fundamento alternativo de legitimacin para
un estado social alto. Era de presumir que todas las
sentencias confucianas y cualesquiera leyes suntuarias
no iban a soterrar para siempre el hecho de que quien
ganaba montones de dinero poda comprar las exquisiteces de la vida, incluso una dosis considerable de respetabilidad. Si dejaban que la situacin se les escapara
de la mano, toda la cultura clsica penosamente adqui2 57
rida se volvera intil y anticuada. Detrs de ese conflicto de culturas y sistemas de valores, y en su misma
raz, haba fuertes intereses materiales. La sola tradicin era una barrera dbil: de quererse, se poda encontrar justificacin para el comercio en los propios
clsicos confucianos/5 En todo caso, la gentry fue lo
bastante perspicaz para darse prisa en procurar que la
situacin no se le escapara de la mano. Impusieron
contribuciones al comercio 'para incautarse las ganancias. O bien lo convirtieron en un monopolio estatal
reservndose los puestos ms lucrativos. La actitud de
los oficiales era primordialmente explotadora. El comercio, como la tierra, deba ordearse en beneficio
de una clase superior culta. Constatamos aqu una vez
ms que la burocracia imperial serva de instrumento
para sacar recursos de la poblacin y ponerlos en manos de los gobernantes, que por su parte estaban atentos a controlar cualesquiera procesos que amenazaran
sus privilegios.
Con la decadencia del aparato imperial, perceptible ya a fines del siglo xvm, su capacidad para absorber
y controlar los elementos comerciales declin tambin
sin remedio. Aun cuando el sistema imperial hubiese
estado en pleno vigor, difcilmente habra podido resistir a las nuevas fuerzas que lo socavaban. Porque,
detrs de las mismas, vena el empuje diplomtico y
militar de Occidente, slo embotado en tanto que la codicia de una potencia estorbaba la de sus rivales. Hacia
la segunda mitad del siglo xix, el predominio tradicional del oficial-erudito se haba desintegrado en las ciudades costeras. Haba surgido all una nueva sociedad
258
hbrida en que el poder y la posicin social ya no estaban de firme en las manos de quienes posean una
educacin clsica.26Tras la conclusin de la Guerra del
Opio en 1842, los compradores se esparcieron por todos
los puertos chinos comprendidos en el tratado. Tales
individuos servan de intermediarios, para los fines
ms diversos, entre la decadente oficiala china y los
comerciantes extranjeros. Su posicin era ambigua.
Turbios mtodos les permitan acumular grandes fortunas y llevar una vida regalada. Por otro lado, muchos
chinos les condenaban como servidores de los diablicos extranjeros que estaban destruyendo los cimientos
de la sociedad china.27 De ah en adelante, buena parte de la historia diplomtica y social de la China es un
registro de las tentativas chinas para controlar dicha
sociedad hbrida y de los esfuerzos opuestos de las potencias ms fuertes por utilizarla como una cua introductoria de sus intereses polticos y comerciales.
Cuando, en el decenio 1860-1870, la industria china empez por s misma de una manera modesta, lo
hizo a la sombra de la gentry provincial, que a la sazn
esperaba valerse de la tecnologa moderna para sus objetivos separatistas. Estando en vanguardia los problemas militares, las primeras plantas fueron empresas
exclusivamente militares: arsenales, astilleros para buques de guerra, y otras por el estilo. A sobre haz, la situacin recuerda la era mercantilista de la historia social europea por el inters de los gobernantes en
formas de industria que reforzaran su poder. Las diferencias son mucho ms importantes. En Europa, los
gobiernos eran fuertes e iban hacindose ms y ms
259
litudes con el fascismo occidental, examinadas ms detenidamente en una parte posterior de este libro. Dicha amalgama se origin n gran parte del hecho que
la gentry no llev a cabo la transicin de las formas de
agricultura preindustriales a las comerciales. Las razones para ello van a ocupar ahora nuestra atencin.
de la China.35 Si existi alguna barrera cultural al progreso tcnico, no parece que pudiera ser insuperable.
Puesto que la clase alta china mostr considerable inters por la tecnologa con fines militares e industriales, cabra suponer afortiori que haba de manifestarlo
an mayor en lo tocante a la agricultura, tan bsica
para todo su estilo de vida. (Podemos tener la casi seguridad de que, si hubiese arraigado una agricultura
comercial tcnicamente avanzada, se habra propuesto una explicacin a ese tenor.) Pero, salvo algunas
excepciones espordicas, y limitadas a planteamientos programticos, tal inters no apareci en absoluto.36
Cabe elaborar una explicacin ms convincente
examinando las condiciones materiales y polticas de la
China cuando sufri el impacto del mundo moderno.
Pese a existir en ella grandes ciudades, o hubo una
poblacin urbana en rpido aumento y de prosperidad
creciente y, a lo menos, pasaderamente difundida que
pudiera servir de estmulo a una produccin racionalizada para el mercado. A juzgar por la situacin en
tiempos ms avanzados, la proximidad de una ciudad,
por populosa que fuera, sirvi ante todo para estimular la horticultura campesina de carretilla, es decir
el cultivo de frutas y verduras que podan llevarse a
mano al mercado. En los vigorosos inicios de la dinasta, parece que la poltica imperial se haba opuesto a la
formacin de latifundios. En la segunda mitad del siglo xix, no obstante, predominaban en algunas regiones del Imperio.37 Aunque este punto tendra que investigarse ms a fondo, parece que un latifundio no era
263
En todos los grandes pases de Europa, el conflicto entre la nobleza y la corona fue durante largusimo tiempo uno de los elementos polticos decisivos. Por todas
partes, incluso en Rusia, se puede advertir en un momento u otro el desarrollo de estados, lo que los historiadores alemanes llaman Stnde, grupos con un grado
considerable de identidad corporativa e inmunidades
pblicamente reconocidas que defendan a capa y espada contra otros grupos y en particular contra la corona. El inicio de la modernizacin efectu tal conflicto de diversos modos, segn el tiempo y la situacin en
que tuvo lugar. En Inglaterra, el proceso fue favorable al desarrollo de la democracia parlamentaria; en
el continente; lo fue mucho menos o incluso desfavorable en conjunto, pese a que de ordinario se diese
en un momento u otro una oposicin liberal aristocrtica.
Durante el perodo que nos ocupa, las clases altas
rurales de la China no desplegaron ninguna oposicin
de principio significativa al sistema imperial. No cabe
duda que algunos de sus miembros acogieron las ideas
parlamentarias occidentales a modo de juguete intelectual, pero no hubo ningn movimiento poltico de
oposicin con firmes races en las condiciones chinas. Favorecieron ese curso de los hechos determinadas circunstancias. La clase burocrtica china hablo
aqu de los graduados, fuesen o no terratenientes tena un fuerte sentimiento de identidad corporativa, as
266
Bismarck puede permitirse perder porciones sustanciales de su base a fin de llevar a cabo programas que,
segn espera, redundarn en mayores ventajas y un
apuntalamiento ms slido para el rgimen. Ganar la
apuesta asegura al estadista un lugar seero en los libros de texto histricos, el juicio de la Historia a
que apelan todos los polticos. Ningn gobernante
puede deshacerse por ensalmo de su principal cuerpo
de apoyo pidindole, ni ms ni menos, un suicidio poltico.
Decir que las circunstancias obstaculizaban una reforma efectiva en la China del siglo xix no implica que
el gobierno se desentendiese por entero de la misma.
Ni el gobierno ni la gentry se dejaron llevar a la deriva
por la corriente de la Historia. Hubo tentativas de reforma, cuyo fracaso sirve para evidenciar los formidables obstculos que se oponan a los gobernantes.
El esfuerzo ms enrgico, descrito por Mary C.
Wright en una iluminadora monografa, se desarroll
a lo largo de doce aos, de 1862 a 1874, y es conocido
como la Restauracin T ung-chih. Los preeminentes
oficiales que acaudillaron el movimiento afrontaron
los problemas de rebelda interna y agresin extranjera con una poltica decididamente retrgrada. Una de
sus lneas principales consisti en esfuerzos por fortalecer la posicin de la gentry. Respetaron escrupulosamente sus privilegios legales y econmicos, restauraron el statu quo ante all donde revoluciones habain
dado al traste con los ttulos de propiedad territorial, jy
procedieron a un aligeramiento de las contribuciones,
ante todo para el alivio del terrateniente. Trataron el
269
comercio y la industria como excrecencias parasticas de una sociedad agraria inamovible.40 Lejos de
pasar por alto los problemas econmicos y sociales de
su sociedad, hablaron a ms y mejor, casi siempre en
trminos ticos, de forjar el hombre justo de carcter justo para obrar lo justo, justicia definida,
claro est, en trminos confucianos. Semejante pltora de retrica tradicional acostumbra a presentarse
cuando una clase dirigente se ve ahogada. Aunque la
Restauracin T'ung-chih tuvo xito por el momento,
puede que ese mismo xito al vigorizar temporalmente las fuerzas ms contrarias a un reajuste bsico de la
sociedad china, acelerara el desenlace final. De ese
modo, los estadistas de la Restauracin habran contribuido a la remocin violenta de la clase e instituciones
sociales que trataban de restaurar.
La rfaga d reformas bajo la Emperatriz Viuda en
los aos iniciales del siglo xx fueron de un carcter distinto y revelan otro aspecto del problema. Sus tentativas para modernizar el sistema educacional y abolir el
sistema de exmenes, slo podemos aqu mencionarlas. Sigui en 1906 una proclamacin del trono por la
que se adhera al principio de gobierno constitucional,
no aplicable, con todo, hasta que el pas estuviese preparado. La Emperatriz Viuda, a la vez, proyect una
reforma de la burocracia, por la que incluso llev a
cabo varias enrgicas tentativas. Al chocar sus planes
con una porfiada oposicin, demostr que eran firmes
destituyendo a cuatro de sus seis ministros en el Gran
Consejo.41 Aunque esa chorretada de energa reformista qued en nada, aunque contrasta de un modo
270
sific las tendencias disgregativas. La nueva contribucin fue una medida de urgencia para reunir los fondos
que necesitaba en virtud de la Rebelin Taiping, imposibles de recaudar por los mtodos tradicionales. Apenas sorprende que distintos dirigentes de la Restauracin prefirieran el likin a una contribucin territorial
ms onerosa.45 El control del likin acab escapando al
gobierno imperial, pero la contribucin misma subsisti como uno de los medios para proporcionar una
base econmica a las nuevas autoridades regionales,
especie de prototipos de la era de los caciques guerreros.46
El fin de la dinasta manch en 1 9 1 1 y la proclamacin de la Repblica en 1912 no hicieron sino dar
reconocimiento constitucional indirecto al hecho de
que el poder efectivo haba pasado a manos de los strapas locales, donde permanecera por lo menos otra
dcada y media. Durante ese perodo, considerables
sectores de lo que haba sido la gentry sz, arrogaron el
poder ya convirtindose en caciques guerreros ya coligndose con militares que obraban por su cuenta.
Todo el aparato social y cultural que la haba legitimdo
estaba descompuesto sin remedio. Sus sucesores iban a
ser terratenientes a secas, bandoleros, o una combinacin de ambos, tendencia que ya exista, casi a flor, en
los tiempos imperiales.
Entre el terrateniente y el bandolero-cacique guerrero, hubo una relacin simblica. Eso aparece muy
por lo claro en el funcionamiento del sistema de requisas, contribuciones en trabajo y en especie, que sigui siendo el principal medio compulsivo para que el
273
campesinado sustentase a las lites rurales. Tambin tuvieron ah un papel comerciantes, anunciando la coalicin entre grupos comerciales y terratenientes que
servira de base al Kuomintang.
En teora, las requisas militares se basaban en la
contribucin territorial. El sistema era sumamente flexible, sobre todo en perjuicio del campesino, quien haba perdido mucho del amparo que antes hallara en los
oficiales imperiales y el cdigo de explotacin legtima limitada, deterioro que vena ya dndose, cada
vez ms acentuado, desde algn tiempo atrs. Un gravamen de dos catties de harina poda pasar a ser de dos
y medio, tres catties de heno podan convertirse en seis,
cuatro carros en diecisis, etc. Los comerciantes en
granos, en colusin con los colectores de requisas y a
menudo actuando como agentes de hacendados, podan lucrarse pagando la suma tasada y luego alzando
los precios del grano, con lo que ganaban la diferencia
entre el precio fijo y el de mercado. A veces las exacciones proseguan aunque las tropas se hubiesen marchado. Los grandes terratenientes, a menudo tambin
militares, por lo general obligaban a sus renteros a satisfacer las requisas para aqullos.47 Si bien sospecho
que las fuentes de donde he espigado esa informacin
quizs exageren el apuro de los campesinos, no cabe
ninguna duda sobre la existencia de un horroroso sufrimiento producido por hombres.
Pero, de la situacin del campesinado, ya nos ocuparemos a su debido tiempo. Aqu nos interesa notar
ciertas caractersticas ms generales de la era de los caciques guerreros. El sistema de requisas represent
274
una continuacin de la relacin de la gentry con la poltica bajo el mandarinato, por la que el poder poltico
generaba y sostena el poder econmico y se, a su
vez, generaba de nuevo poder poltico. Con la desaparicin del gobierno central, la clase alta rural perdi
uno de los mecanismos que ms haban contribuido a
preservar el antiguo carcter de la sociedad china, permanencia, por otro lado, en modo alguno indemne de
peligrosas fisuras y grietas. En el pasado, segn algunas autoridades, la sociedad se haba restablecido gracias a que la gentry y los campesinos forjaban un nuevo
modus vivendi y asuma el poder una nueva y vigorosa
dinasta. En el siglo xx, estando de por medio nuevas
fuerzas, los sucesores de la antigua clase dirigente recurren a nuevos aliados, sin xito. Esa es la historia del
Kuomintang, al que vamos a referirnos ahora.
Hacia los aos veinte, los intereses comerciales e industriales haban llegado a ser un factor significativo
de la vida poltica y social china, si bien su dependencia persistente de los extranjeros y su subordinacin a
los intereses agrarios les forzaba a representar un papel muy distinto del de sus paralelos europeo-occidentales. En el entretanto, como se ver en breve con mayor detalle, un sector numricamente escaso pero
polticamente significativo de los terratenientes prximos a las urbes portuarias haban empezado a amalgamarse con aquella clase y a convertirse en rentistas.
275
Los trabajadores urbanos, asimismo, haban ya aparecido en la escena histrica; de un modo borrascoso y
violento.
Tal era la situacin en que el Kuomintang entr en
actividad. La historia de su ascensin al poder ha sido
narrada demasiado a menudo para que aqu la repitamos con pelos y seales.48 Aunque todava algo sujeta
a controversia, los puntos esenciales a nuestro propsito parecen ser los que siguen.
Con notable ayuda de los soviticos y los comunistas nativos, a fines del ao 1927 el Kuomintang haba
conseguido controlar buena parte de la China operando desde su base en el Sur. Hasta entonces, su xito se
haba debido ante todo a su habilidad en capear y encauzar las corrientes de descontento entre los campesinos y los obreros. El programa social del Kuomintang lo distingua de los caciques guerreros y le daba
ventaja sobre ellos. Por algn tiempo, cundi la esperanza de que la fuerza militar del Kuomintang aplastara a los caciques guerreros y unificara a la China sobre la base de un programa revolucionario.
No iba a ser as, pese a que la unificacin formal s
se produjo. El xito parcial del Kuomintang sac a la
lz conflictos latentes entre los dispares elementos que
un programa nacionalista de unificacin haba ensamblado temporalmente. Las clases altas rurales, que surtan de oficiales al ejrcito, se pusieron ms y ms
nerviosas de miedo a que los campesinos no se les escaparan de la mano. Por una irona de la Historia, los
comunistas chinos, a instancias de Mosc, apoyaron
en aquella coyuntura a los sucesores de la gentry a san276
to de que la revolucin nacional primaba sobre la social.49 El papel de los comerciantes y financieros urbanos est menos claro.50 Pero es improbable que la
perspectiva de una victoria del Kuomintang con un
programa izquierdista les alegrara ms que a la gentry.
En tales circunstancias, Chiang Kai-chek, que
controlaba firmemente a un crecido sector de las fuerzas militares, maniobr para disociarse de la revolucin, alternando intrigas y golpes militares. Hacia el
final de ese proceso, Chiang se volvi contra los obreros segn el clsico modelo de la alianza agrario-burguesa. El 12 de abril de 1927, sus agentes, en colaboracin con otros extranjeros sobre el terreno, entre
ellos polica y fuerzas militares francesas, britnicas y
japonesas, llevaron a cabo una matanza masiva de obreros, intelectuales y toda suerte de personas acusadas de
simpatizar con los comunistas.51 Chiang y su mquina
militar no fueron, sin embargo, un mero instrumento
pasivo de dicha alianza. El dictador tambin se volvi
contra los propios elementos capitalistas sujetndoles
a confiscaciones y emprstitos compulsivos, entr
amenazas de prisin y ejecucin.*2
La victoria de Chiang inaugur una nueva fase en
la poltica china. Tanto de palabra como de obra, el
Kuomintang dio prioridad a la unificacin nacional,
que deba preceder a la reforma poltica y agraria. Eso,
en realidad, significaba la bsqueda de una solucin al
problema agrario por la fuerza militar, o sea la supresin del bandidaje y el comunismo. Afirmar que tal intento estaba condenado al fracaso desde el principio es
mucho decir. La modernizacin tuvo lugar bajo auspi277
algunas familias ricas del Norte triguero es un hecho tan sabido, que huelga casi mencionarlo. Como de
costumbre, Tawney sita ese punto dentro de su contexto social y poltico, en una lapidaria prosa clsica.
La nota distintiva de la sociedad china, observa, era
economa de espacio, economa de materiales, economa de tiles, economa de forraje, economa de combustible, economa de desperdicios, economa de todo
excepto de bosques, que han sido arrasados, con prdiga temeridad, para la ruina del suelo, y del trabajo de
seres humanos, que los hbitos sociales han hecho
abundantes y, en su abundancia, baratos/4
Inexistente una tradicin de dominios feudales privilegiados, la relacin entre propietario y rentero contena muchos elementos de un contrato mercantil.
Pero, en todo caso, an preindustrial, fuertemente
matizado por la costumbre local. As la categora estadstica del arrendamiento inclua una amplia variedad
de situaciones. Algunos hacendados que se haban sobrecargado d deudas a fin de comprar tierra andaban
ms cortos de medios que muchos renteros. Esos, por
otro lado, podan ser ya personas acomodadas con dinero disponible y tiles, ya campesinos pobres con escasa o ninguna tierra, a quienes el menor infortunio
poda poner en condiciones prximas a la esclavitud.55
Consideraciones como sas muestran lo difcil que es
relacionar los trminos especficos de hacendado y
campesino con cualquier concepto general de clases
sociales. Pero uno tampoco tiene que ser vctima de la
ilusin opuesta: que no se puede hablar de clases sociales porque los datos estadsticos no las evidencian
279
al 40 por ciento y ms, si bien en la totalidad de la regin arrocera an pertenecan al propio cultivador
unas tres quintas partes de la tierra.60 Cerca de las grandes ciudades, en cambio, el propietario ocupante era
raro; en los ltimos aos veinte, si no antes, haba venido a predominar all el propietario absentista, que
acostumbraba a recaudar sus rentas en moneda.61 El
mapa nos cuenta, pues, una trama histrica familiar, la
de una sociedad en que los influjos comerciales estaban corroyendo la propiedad campesina y concentrando riqueza en las manos de una nueva formacin
social, amalgama entre sectores de la antigua clase dirigente y nuevos elementos urbanos en alza.
Formando esa amalgama la mayor base social del
Kuomintang, la poltica agraria de ste se cifr en intentar mantener o restaurar el statu quo. Por aadidura, la presencia del rival comunista con independencia
defacto tenda a polarizar la situacin e hizo ms reaccionaria y opresiva la poltica del Kuomintang. Un estudioso norteamericano simpatizante con el mismo
traza esta caracterizacin general: Los comunistas actan como herederos de las temporalmente fanticas
rebeliones campesinas: el gobierno nacional y el Kuomintang, de los prepotentes mandarinatos.62 Aunque
no lo diga todo, no cabe duda que el juicio es certero.
El propio estudioso, que parta de la observacin directa, escribe en otro lugar:
Puesto que [el Kuomintang]... no promueve la lucha de clases rural, las relaciones de clases preexistentes continan. E l
partido y el gobierno, si bien no siempre eficiente o perse-
281
En este pasaje el autor acepta al pie de la letra las razones que alegaba el Kuomintang para justificar su poltica. Constituye, sin embargo, un importante testimonio dado por un testigo favorable al Kuomintang
de que era una poltica tendente a mantener el statu
quo rural, en rigor una situacin de lucha de clases.
La ineptitud del Kuomintang para llevar a cabo
una revisin a fondo de las relaciones agrarias no significa la inexistencia de todo progreso. De vez en
cuando, el Kuomintang promulgaba decretos y resoluciones cara a mejorar la vida del campesinado.64 Algunas zonas, como Szechuan, al pasar de la exacciones
de los caciques guerreros al reglamento del Kuomintang, experimentaron probablemente una mejora efectiva.65 Segn un informe oficial norteamericano, haba
zonas donde los propietarios perciban, por trmino
medio, un tercio del producto agrcola bruto, es decir
algo menos del 37,5 por ciento establecido en cierta
poca como un tope lo mismo por los comunistas que
por la legislacin del Kuomintang.66 Los elementos liberales podan desplegar tentativas de reforma gradual, por ejemplo el movimiento de reconstruccin
rural, toleradas siempre y cuando se mantuviesen po282
grupo. Por ltimo, la invasin japonesa, si bien proporcion un blanco directo al sentimiento nacionalista, impidi en cambio que la fase reaccionaria china
culminase en expansin exterior, como sucedi bajo
los fascismos alemn, italiano y japons. Debido a todas esas razones, la fase reaccionaria y protofascista
china, ms que a las fases correspondientes de Alemania o Italia, se asemeja a las de otros pases europeos
subdesarrollados donde la lite agraria se mantuvo tambin arriba, pero sin poder llevar a cabo una poltica
exterior agresiva.
Las semejanzas ms ostensibles entre el perodo
reaccionario chino y sus paralelos europeos se hallan
en el terreno doctrinario, no tan sujeto a las consideraciones realistas. Durante su fase revolucionaria previa
a la conquista del poder, el Kuomintang se haba identificado con la Rebelin Taiping. Tras alcanzar el poder y quedar de hecho bajo el caudillaje de Ching
Kai-chek, el partido dio media vuelta: pas a identificarse con el sistema imperial y su aparente xito durante la Restauracin de 1862-1874,79 es un giro que
recuerda la conducta inicial del fascismo italiano. Despus de la victoria, la doctrina del Kuomintang se volvi una curiosa amalgama de elementos confucianos y
jirones del pensamiento liberal occidental. Los ltimos, como es bien sabido, haban entrado por influjo
de Sun Yat-sen, la figura pretrita ms venerada del
movimiento. Las analogas con el fascismo europeo
emanan sobre todo del tipo de nfasis con que Chiang
Kai-chek, o quienes redactaban sus proclamas doctrinales, aderezaba aquellos heterogneos elementos.
288
grupo. Por ltimo, la invasin japonesa, si bien proporcion un blanco directo al sentimiento nacionalista, impidi en cambio que la fase reaccionaria china
culminase en expansin exterior, como sucedi bajo
los fascismos alemn, italiano y japons. Debido a todas esas razones, la fase reaccionaria y protofascista
china, ms que a las fases correspondientes de Alemania o Italia, se asemeja a las de otros pases europeos
subdesarrollados donde la lite agraria se mantuvo tambin arriba, pero sin poder llevar a cabo una poltica
exterior agresiva.
Las semejanzas ms ostensibles entre el perodo
reaccionario chino y sus paralelos europeos se hallan
en el terreno doctrinario, no tan sujeto a las consideraciones realistas. Durante su fase revolucionaria previa
a la conquista del poder, el Kuomintang se haba identificado con la Rebelin Taiping. Tras alcanzar el poder y quedar de hecho bajo el caudillaje de Chiang
Kai-chek, el partido dio media vuelta: pas a identificarse con el sistema imperial y su aparente xito durante la Restauracin de 1862-1874,79 es un giro que
recuerda la conducta inicial del fascismo italiano. Despus de la victoria, la doctrina del Kuomintang se volvi una curiosa amalgama de elementos confucianos y
jirones del pensamiento liberal occidental. Los ltimos, como es bien sabido, haban entrado por influjo
de Sun Yat-sen, la figura pretrita ms venerada del
movimiento. Las analogas con el fascismo europeo
emanan sobre todo del tipo de nfasis con que Chiang
Kai-chek, o quienes redactaban sus proclamas doctrinales, aderezaba aquellos heterogneos elementos.
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291
nal, tan slida como una roca, ni qu decir tiene que los individuos no pueden gozar de excesiva libertad como si fuesen arena suelta. Para expresarlo ms concretamente, dir-;
mos que la China debe convertirse en una fuerte unidad ;
nacional de defensa si ha de lograr la victoria final en esta
guerra y, en el perodo de posguerra, junto con las otras naciones independientes y libres del mundo, salvaguardar la
paz permanente del mundo y laborar por la liberacin del;
gnero humano. De ah que... una excesiva libertad personal... no pueda dejarse existir ni durante el tiempo de guerra
ni en el perodo de posguerra.84
293
dustrial de primera magnitud; en la China, la cosa todava est algo en balanza. En ambos casos, asimismo,
las insurrecciones y rebeliones campesinas contribuyeron decisivamente a empujar hacia la ruta comunista de modernizacin y no hacia la reaccionaria o hacia
las variantes democrticas del capitalismo. En la China tal contribucin an tuvo mayor importancia que
en Rusia. Ya es tiempo, pues, de examinar ms a fondo
el papel de los campesinos en esas vastas transformaciones.
6.
La frecuencia de las rebeliones campesinas en la China es conocida. Fitzgerald enumera seis rebeliones
mayores a lo largo de la dilatada historia china anterior a 1900.85 Hubo otras muchas locales o malogradas. Aqu tratar de indicar algunas de las principales
razones por las que la sociedad china premoderna era
propensa a las rebeliones campesinas, limitando el
examen esencialmente a la ltima fase de la dinasta
manch, aunque sea probable que varios de los factores que voy a mencionar operaran ya asimismo durante las dinastas precedentes, punto que queda fuera del
mbito de esta obra y, en definitiva, de la competencia
del autor. Podemos, sin embargo, levantar acta del hecho que fueron rebeliones, no revoluciones; es decir,
que no alteraron la estructura bsica de la sociedad. En
segundo lugar, intentar mostrar cmo facilit esa debilidad estructural constitutiva una verdadera revolu294
295
necesarias para vigorizar el sistema imperial contrariaban los intereses a corto plazo de la gentry local. Esa
era muy refractaria a pagar sus cuotas; y generalmente
pretera que los asuntos locales marcharan por s mismos.86Poco poda hacer ah el magistrado del distrito.
Al ir aumentando la corrupcin y volvindose menos
obvia la utilidad del gobierno central, las tendencias
centrfugas tambin se acentuaron, y sas, a su vez,
fueron debilitando ms y ms el aparato gubernativo,
desarrollndose as un crculo vicioso.
Desde el punto de vista del problema que ahora
debatimos, las fallas estructurales ms importantes fueron una serie de debilidades en los lazos que ataban al
campesinado con las clases altas y el rgimen vigente.
Como se ha indicado arriba los miembros de la gentry
no parece que desempearan en el ciclo agrcola ningn papel, ni siquiera de supervisin, que les diese un
estado legtimo como dirigentes de la comunidad
campesina. Una de las distinciones capitales entre un
seor rural y un mero terrateniente rico era, al parecer, que el primero se abstena de todo trabajo manual,
considerado como deshonroso, y se consagraba a la
erudicin y a las artes. Es cierto que la gentry negociaba con el gobierno a fin de mejorar la irrigacin y que
los resultados de sus gestiones eran tangibles para los
campesinos podemos estar seguros, adems, de que
la gentry se esforzaba por imbuirles cunto no se haba
hecho por ellos. Pero, por su misma naturaleza, esa actividad no poda ser ni continua ni frecuente. Los canales de trigo obtenibles para una zona determinada
no eran infinitos. Por otra parte, al disminuir los re296
den demasiado a descartar como imposible la respuesta de que prcticamente nada, que sospecho que es
la correcta. Razonan que cualquier institucin largo
tiempo subsistente no puede ser slo nociva para quienes viven bajo ella (lo cual me parece bien desacorde
con una parte considerable de la experiencia histrica
y contempornea), y entonces le buscan, casi a la desesperada, una u otra funcin. Aqu no es el lugar
apropiado para debatir los mtodos o la manera como
los supuestos conscientes e inconscientes determinan
las cuestiones suscitadas en cualquier investigacin
cientfica. No obstante, me parece ms realista presumir que grandes masas del pueblo, y en particular los
campesinos, se limitan a aceptar el orden social en que
viven, sin detenerse a pasar balance de los beneficios y
perjuicios que les reporta y, ciertamente, sin que se les
venga nunca al pensamiento si no sera posible establecer otro mejor, a menos que suceda algo que amenace y destruya su rutina cotidiana. De ah que muy
bien puedan aceptar una sociedad de cuyo funcionamiento no sean ms que las vctimas.
Quiz se nos objete qxie la burocracia imperial,
cuando an funcionaba bien, como en los siglo xvii y
xvm, mantuvo el orden pblico, e impuso una norma
objetiva de justicia notablemente adelantada respecto
a la que imperaba en la mayora de los pases de la Europa contempornea. Eso es bastante cierto. Pero la
administracin de justicia y la imposicin de orden
pblico tenan poco que ver con los campesinos. Verdad es que, tericamente, los pleitos criminales, por
homicidio, robo, hurto, adulterio y secuestro, podan
298
299
ponsabilidades, y as sucesivamente, segn una jerarqua ascendente. El sistema pao pretenda extender el
poder de observacin y supervisin del gobierno por
debajo del magistrado de distrito. Los estudiosos modernos de la China juzgan que fue bastante ineficaz.9'
La vigilancia mutua vino a enredarse con la recaudacin de impuestos, cosa que poco poda favorecerla a
ojos del campesino. La efectividad de tales dispositivos
depende de que no falten a lo largo y ancho del pas individuos del montn que, por un lado, tengan suficiente inters en el sistema para conformarse al ingrato papel de soplones y, por el otro, gocen de suficiente
respeto entre la poblacin para poder enterarse de lo
que va sucediendo. Esas condiciones, por lo visto, no
existan demasiado en la China manch. El tercer arbitrio tambin recuerda las prcticas totalitarias modernas, y es el hsiang-yeb, sermones peridicos a la
poblacin sobre tica confuciana. Parece que esa practica empez en el siglo xvn. Algunos emperadores se
la tomaron muy en serio. Pero hay abundantes indicios de que la poblacin no, e incluso de que consideraba los sermones como un ritual absurdo. Aunque
perdur hasta 1865, el sistema de los sermones degener en un formalismo vaco, no tomado en serio ni
por los oficiales que tenan que darlos ni por la gente
que tena que orlos.92
La combinacin de programas de asistencia social,
vigilancia policiaca y adoctrinamiento popular constituye de arriba abajo un revelador precedente de las
prcticas totalitarias modernas. A mi juicio, demuestra
de un modo irrefragable que las caractersticas funda301
mentales del complejo totalitario ya existan en el mundo premoderno. Ahora bien: en las sociedades agrarias,
antes que la tecnologa moderna creara instrumentos
totalitarios infinitamente ms eficaces y nuevas formas
de receptividad a sus presiones, el complejo totalitario
signific poco ms que un inerte embrin.
Conviene notar an una cuarta atadura entre los
campesinos y la clase superior, a buen seguro bastante
ms eficaz que las antedichas: el clan. Como recordar
el lector, era un grupo de gente que deca descender de
un antepasado comn. Aunque dirigido por los miembros que pertenecan a la gentij, el clan inclua asimismo gran nmero de campesinos. Tena normas de conducta transmitidas oralmente en ceremonias llenas de
color en que se congregaban todos los miembros y reafirmaban de un modo expreso su participacin en la
unidad colectiva. A travs del clan, se infiltraban en el
campesinado algunas ideas confucianas. Cuando menos las compatibles con la estructura de la sociedad
campesina. Lo era* ciertamente, el respeto por la edad,
dado el valor de la experiencia acumulativa en un mundo de cambio social muy lento. Cabe ver ah una de las
fuerzas ms vigorosas entre las que creaban el conservadurismo campesino. La tierra ritual, poseda en propiedad colectiva, proporcionaba al clan la base econmica de mayor entidad. Poda ser arrendada a sus
miembros ms pobres a un precio inferior al corriente.
En algunos casos, procuraba los medios que permitan
a miembros del clan aptos, pero indigentes, obtener
una educacin clsica y elevarse al mundo de la burocracia, desde el que estaban en condiciones de aumen-
302
tar los recursos del clan. Se cree que las aldeas donde
los clanes eran fuertes, especialmente aquellas cuyos
habitantes constituan un solo clan, formaban unidades
mucho ms cohesivas y solidarias. Aunque tambin los
hubo en el Norte, fueron mucho ms fuertes en el Sur,
de agricultura ms rica, y generalmente un fenmeno
conexo con la mayor riqueza agrcola.93 As, pues, no
existieron en todas partes. Sin embargo, no siendo el
clan sino una versin ampliada del linaje patrilineal
y patrilocal con intensos rasgos patriarcales, muy difundido entre las clases altas, cabe suponer que en las
partes de la China donde los clanes no predominaban
existan numerosos linajes menores que agrupaban
tambin hogares gentry y campesinos y que respondan
al mismo propsito: vincular a dirigentes y dirigidos.
Por tanto, de un modo general, el clan y el linaje
patrilineal aparecen como la nica atadura importante
entre los estratos altos y bajos de la sociedad china.
Como tal, su importancia no debera subestimarse, si
bien, segn veremos, el clan era un arma de doble filo:
poda servir asimismo de mecanismo clave para mantener unidos a grupos rebeldes. La debilidad general
de la atadura entre dirigentes y dirigidos, en comparacin con otras sociedades, excepto Rusia, que estuvo
igualmente sujeta a insurrecciones campesinas, parece
bastante probada, al menos por lo que respecta a la era
manch, y, a mi ver, explica en buena parte el que las
rebeliones campesinas fuesen endmicas en la sociedad china. Ahora bien: contribuyeron adems a esa
notable caracterstica de la poltica china aspectos estructurales de la comunidad campesina como tal?
303
Al respecto, poseemos muy poca informacin directa del propio perodo manch. Pero, varios antroplogos han llevado a cabo buenos estudios in situ de
aldeas chinas modernas, incluso de algunas ubicadas
en el interior, remotas a los influjos modernos. De los
mismos, una vez eliminados los hechos claramente debidos a influjos recientes, podemos extraer inferencias
sobre el perodo anterior.
La aldea china, la clula bsica de la sociedad rural de la China como de todas partes, careca sin
duda de cohesividad en comparacin con la de la India
y el Japn o de tantas regiones de Europa. Deparaba a
sus numerosos miembros muchsimas menos ocasiones para cooperar en una tarea comn que crease hbitos y sentimientos de solidaridad.94 Se hallaba ms
cerca de una aglomeracin residencial de numerosos
habitculos campesinos que no de una comunidad viva
y operante, sin que llegara, con todo, a estar tan atomizada como, por ejemplo, la aldea moderna del Sur
de Italia, donde la vida parece haber consistido en un
conflicto pacfico de todos contra todos.95 Pese a ello,
hay algo ms que retrica poltica en las frecuentes
manifestaciones de Sun Yat-sen y Chiang Kai-chek de
que la China era similar a un montn de arena.
La unidad primaria de produccin econmica (y
asimismo de consumo) de la aldea era el hogar, un
hombre con su mujer e hijos.96Un antroplogo de primera fila, Fei, ha sostenido que fue el uso de la azada
para cultivar los arrozales lo que motiv que la mayor
parte del trabajo fuese muy individualista. El trabajo
colectivo no rinde sino la suma total de esfuerzos indi304
305
37
se en cualquier grupo de personas que vivan en inmediata proximidad. Indica, por otro lado, que exista
cierto sentimiento de comunidad el hecho de que muchas aldeas excluan rgidamente de la misma a los advenedizos. Ello obedeca a una razn muy simple: la
tierra no alcanzaba para todos.
Ah encontramos otro principio bsico de la sociedad china: la posesin de tierra era absolutamente necesaria para ser un miembro hecho y derecho de la
aldea. Ya hemos sealado antes que la tierra proporcionaba la base a las actividades del clan. Lo mismo
cabe decir, reduciendo la escala, de la familia. Puesto
que sa constitua la principal unidad de produccin
econmica, la ocupacin del suelo era lo nico que
conduca a vnculos familiares fuertes y estables.'05
Toda la tica confuciana de respeto filial resultaba imposible sin propiedad, y era mucho ms dbil entre los
campesinos pobres. Para ellos, a menudo resultaba imposible la misma vida de familia. Contrastando con la
situacin que imper por largo tiempo en la sociedad
occidental, los campesinos chinos ms pobres tenan
menos hijos y, claro est, de sos tambin eran menos
los que llegaban a la madurez.106 Muchos ni siquiera
podan casarse. Las aldeas chinas modernas incluan
cierto nmero de pelagatos, solteros demasiado pobres para casarse. Eran objeto de lstima e irrisin
por parte de los aldeanos, cuya vida se centraba en la
familia.107 Y, claro est, era el pobre quien venda a
sus hijos, sobre todo nias pero a veces tambin nios,
porque le era imposible criarlos.
En una palabra: sin propiedad, ni familia ni reli309
sacrificarlas con arreglo, a un principio racional, proporcionado en la China por el confucianismo. Al descomponerse en las satrapas de los caciques guerreros,
dbil y temporalmente reunificadas bajo el Kuomintang, el sistema imperial entero fue adquiriendo atributos gansterianos, con lo que se hizo cada vez ms
impopular.
Durante el perodo manch, la divisoria entre mero
bandolerismo depredador y rebelin organizada fue,
si acaso, leve. Y es que, a una rebelin, no le basta el
poder captar un flujo continuo de individuos de las
aldeas, cosa relativamente fcil en el campo chino, dadas las condiciones de su estructura social. Aunque
ello fuese indispensable para empezar, de suyo no poda tener ms efecto que suministrar un reclutamiento
continuo al bandolerismo. Para que una rebelin represente una amenaza seria, debe adquirir una base
territorial independiente del gobierno, e irla extendiendo sin cesar. La adquisicin de una base territorial, a su vez, implica conseguir que aldeas en bloque
cambien de fidelidad, cosa que en la China significaba:
lograr que los notables locales, entre ellos la gentry residente, cooperasen y, por otra parte, brindar mejores
condiciones de vida a los campesinos.
Por desgracia, no hay ninguna buena monografa
sobre la gran Rebelin Taiping del decenio 1850-1860
escrita por un historiador sensible a los problemas de
estructura social. Hay, sin embargo, un instructivo estudio de la Rebelin Nien (1853-1868), por algn
tiempo conexa con la anterior. El mismo nos permite
discernir algunas de las causas y limitaciones de la re313
belin tradicional en el siglo xix. Vale la pena hacer algunos comentarios al respecto.
Como las dems rebeliones del siglo xix, la de los
nien fue producto de la decadencia imperial, y contribuy a intensificarla y acelerarla. La mala administracin y
el hambre, a veces agravadas por grandes desastres naturales en forma de inundaciones que movan a muchos
campesinos a abandonar sus hogares, contaban entre las
causas inmediatas de aquellos estallidos. Hasta cierto
punto, las inundaciones no eran tan slo desastres naturales; tambin se originaban de un hecho poltico-social: el frecuente descuido de los diques y sistemas de
canalizacin.110 Dada la impotencia del gobierno imperial para proteger a las comunidades locales contra los
merodeadores, sos mismos pasaban a hacerse cargo de
su defensa y administracin, e imponan contribuciones
a sus miembros. En la regin de los nien, los rebeldes levantaron terraplenes alrededor de las aldeas. Las sociedades secretas tuvieron ah un importante papel, so
pretexto que ayudaban a la defensa de los lugareos
cuando las aldeas contendan entre s. Simultneamente,
la gentry local se hizo con el control de las fuerzas militares regionales. El gobierno central crey necesario
servirse de fuerzas militares locales contra otras que estaban en rebelin abierta, compromiso que a la larga
an debilitara ms su poder y autoridad. Esos dos factores, las sociedades secretas y la existencia de unidades
militares dirigidas por la gentry, deslindaron la rebelin
del mero bandolerismo.111
Los nien extendieron su base tomando aldeas circundadas de terraplenes, o sea ya considerablemente
3H
desasidas de la autoridad del gobierno central. Para inducir a los notables locales a cooperar, les dejaban en
el poder con tal que estuviesen dispuestos a hacerlo, y
los ms, al parecer, lo estuvieron. A los oficiales leales
al gobierno que permanecan en la zona, se les humillaba pblicamente. El clan, vale la pena notarlo, form la base de la organizacin rebelde. Slo las familias
acaudaladas y poderosas capitaneaban a un nmero de
adictos y clientes lo bastante crecido como para que su
adhesin fuese valiosa. Eso no lo era todo, sin embargo; las lealtades de clan sustentaban una fidelidad apasionada del campesinado a sus adalides rebeldes.111
Aun operando primordialmente a travs del orden social establecido, los rebeldes no dejaron de tener un
rudimentario programa econmico y social. Comprendan que el alivio de la masa hambrienta era la llave para ganarse su lealtad. Intensificaron la produccin de trigo y de cebada en sus dominios. La presa de
cosechas pas a ser un estmulo importante para las
campaas a lo largo de los lmites de su territorio.113
Posiblemente por influjo de los taiping,, llevaron a
efecto una tosca tentativa de reforma agraria distribuyendo los frutos a partes iguales y limitando la autoridad de los terratenientes de mayor cuanta.114
A la vista estn algunas de las limitaciones de la rebelin tradicional, que los comunistas iban a superar,
aunque no sin dificultades. La participacin y el caudillaje de la gent'ij limitaban la posibilidad de cualquier
cambio efectivo. El sistema nien, adenis, era de por
s depredador: captaba provisiones mediante correras
sobre reas vecinas, con lo que se ganaba su enemis3i 5
nos, el mismo grado de facilidad o dificultad. Las armas organizacionales, parece, no fueron decisivas.
Mucho ms importantes fueron los motivos de queja
del campesinado. Cambios de signo en su lealtad, ni
qu decir tiene que manipulados y acelerados por ambos bandos, determinaron as el estallido como el final
de la rebelin.
Por tanto, la estructura de la sociedad china tradicional, por un lado, empujaba a la rebelin y, por el
otro, impona seras limitaciones a sus posibilidades.
Una rebelin poda derrocar la dinasta reinante, y en
este caso, segn observa una fuente china, los historiadores doraran despus el asunto.119 O poda volverse
una forma peor de opresin e irse agotando a medida
que las fuerzas imperiales recobraban una apariencia
de control. Slo cuando el impacto del mundo moderno hubo carcomido la superestructura por las vas
antes indicadas, slo entonces pas a ser posible una
verdadera tentativa revolucionaria. Tratemos de comprender ahora qu efectos tuvo la venida del mundo
moderno para el campesino, base de la estructura social china.
Durante el siglo xix, fueron manifestndose signos
dispares, pero inequvocos, de un empedramiento en
la situacin econmica del campesino: abandono de la
labranza, deterioro de los sistemas de irrigacin, creciente desempleo agrcola. Si bien tales signos eran
perceptibles en prcticamente todo el Imperio, quizs
en las provincias norteas ms que en ninguna otra
parte, la diversidad regional de la China opone excepciones a cualquier generalizacin. Algunas provincias
3i 7
bargo, la creciente importancia del trfico vino a ocasionar muchas de las dislocaciones sociales y polticas que se haban dado durante una fase ms temprana de la historia europea. Al evolucionar el trfico
hacia una prctica ms gil y organizada centralmente,
el campesino fue dejado atrs, y su posicin en el mismo se deterior. Sin reservas y operando acerca del
margen de subsistencia, a menudo tenia que vender
inmediatamente despus de la cosecha, cuando los
precios estaban en baja. Huelga casi decir que en la
China, donde escaseaban las facilidades de transporte
y de almacenaje, las variaciones estacionales de los
precios eran violentas. El apuro del campesino favoreca al comerciante o especulador, por lo comn coligado con el terrateniente. Los comerciantes tenan ms
reservas, ms fuentes de informacin y ms oportunidades para hacer combinaciones que los campesinos. A
veces estaban slidamente organizados en ligas que fijaban los precios y prohiban la competencia entre sus
miembros. A la vista de las circunstancias, poco sorprende que el comerciante, en general, llevase la mejor parte sobre el campesino.123
Cuando se endeudaban, los campesinos tenan que
pedir prstamos, de ordinario a intereses muy altos.
De no poder amortizarlos, tenan que transferir a un
terrateniente el ttulo de propiedad sobre su tierra, si
bien acostumbraban a seguir cultivndola por tiempo
indefinido.
Esa serie de procesos hizo mella de un modo especial en las provincias costeras. All estall la rebelin
de campesinos de 1927, segn su historiador, Harold
3*9
de que las aldeas campesinas se hallaban ya en revuelta abierta antes que entrasen en juego los comunistas
no se corresponde con el arsenal de testimonios que
aportan estudios antropolgicos realizados sobre el
terreno.128 Quienes juzgaran intolerable el estado de
cosas deban de abandonar sus lugares nativos, en muchos casos para unirse a una partida de bandidos o a
las huestes de un cacique guerrero, y a veces para engrosar las fuerzas comunistas, en constante aumento.
Dentro del viejo entramado de la aldea, poco se intent hacer espontneamente. Al igual que en los tiempos
manches, para que los campesinos se volvieran de un
modo activo contra el orden social existente, fue preciso que se les guiase desde fuera. Por lo que toca a la
aldea misma, casi seguro que la situacin podra haber
seguido deteriorndose hasta que, simplemente, la
mayora de los aldeanos murieran en la prxima hambre. As, ni ms ni menos, haba ocurrido repetidas
veces.
Con esas observaciones, no estoy insinuando en
absoluto que los campesinos chinos fuesen de suyo estpidos o faltos de iniciativa y coraje. La conducta de
las huestes revolucionarias, incluso despus de la debida rebaja a la propaganda de heroicos revolucionarios y tal, ms bien demuestra todo lo contrario. No,
mi nico propsito es sealar que, en muchas zonas,
los tentculos del antiguo orden envolvieron hasta el
ltimo momento al individuo, tanto, que no le dejaban
actuar como unidad aislada y, muy a menudo, ni siquiera pensar en semejante manera de comportarse.
La ya mencionada falta de cohesividad d la aldea chi-
323
na, por otro lado, puede que ayudara a los comunistas originando un flujo continuo de reclutas hacia las
reas comunistas. Tambin es probable que facilitara
su tarea de demoler y transformar la vieja estructura
aldeana. Para emitir juicios ms firmes, se requerira
informacin ms precisa. Pero, por muy desvencijado
que estuviese, el antiguo orden no debi de desaparecer en virtud de una accin espontnea de la aldea
como tal. Cierto que tampoco fue as en ninguna de las
dems grandes revoluciones modernas, pblica voz y
fama.
La misma entrada en aquella escena de general miseria y decadencia del Partido Comunista Chino fue
de por s insuficiente. El Partido haba sido fundado en
1921. Trece aos despus, los comunistas tenan que
abandonar su mxima base territorial, el Kiangsi, y
emprender la famosa Larga Marcha hacia el remoto
Yenan. Sus posibilidades, a juicio de algunos historiadores, estaban entonces en lo ms bajo del menguante.
Apenas haban demostrado otra cosa que una tenaz
capacidad para sobrevivir: las cinco grandes ofensivas
militares de Chiang entre 1930 y 1933 no haban alcanzado a desarraigarlos. Pero no haban sido capaces
ni de extender su base territorial ni de aquistarse gran
influencia fuera de las zonas que controlaban de inmediato.
El fracaso de los comunistas durante todo aquel
tiempo puede explicarse en parte por su estrategia
equivocada. Inters en serio por utilizar a los campesinos como base para un movimiento revolucionario, no
haba empezado a manifestarlo hasta 192 6.129 Tras la
3 24
33
Kuomintang. Sin embargo, las nuevas y mayores cargas se distribuyeron mucho ms equitativamente que
antes.140 Todos esos cambios fueron temporneos y
transicionales. El destruir el antiguo orden, el forjar
nuevos vnculos con el gobierno, el extraer ms recursos de los campesinos no eran sino preliminares necesarios para resolver el problema bsico de incrementar
la produccin econmica y hacer figura en un mundo
de gigantes armados en competencia universal. Pero
esa parte de la historia cae fuera del alcance de este libro. En la China, ms an que en Rusia, los campesinos suministraron la dinamita que al cabo hizo estallar
el antiguo orden. De nuevo aportaron la principal
fuerza motriz para la victoria de un partido consagrado a actualizar por el terror ms riguroso una fase supuestamente inevitable de la Historia en que el campesinado cesara de existir.
V
EL FASCISM O A SI TIC O : EL JA P N
333
pesinos, de modo que evitaron una revolucin campesina. A fines de la tercera dcada del siglo xx, lo que
haba resultado de todo ello se asemejaba mucho al
fascismo europeo.
Qu explica la disparidad entre el curso de la modernizacin japonesa y el de Rusia y la China? Como
una posible explicacin, nos viene en seguida a la mente el feudalismo. Tanto en Rusia como en la China, el
feudalismo no significaba ms que una noticia remota,
si es que de veras puede decirse que haban llegado a
conocerlo en algn tiempo, materia de polmica entre
los estudiosos. La versin japonesa del feudalismo, en
cambio, se mantuvo vigorosa hasta muy adelante del
siglo xix. Siendo asimismo el Japn el nico pas asitico que se haba transformado en una respetable potencia industrial por la tercera dcada del siglo xx, la
hiptesis de que el feudalismo aporta la clave resulta
muy atractiva, ms an dado el amplio cuadro de historia que ayudara a hacer ms ordenado e inteligible.1
Puesto que el feudalismo japons contribuy en efecto
a posibilitar que un sector de las clases dirigentes tradicionales se desgajara del orden imperante y llevara a
cabo una revolucin desde arriba a fin de promover los
cambios sociales necesarios para el progreso industrial, no cabe duda que encierra una parte importante
de la explicacin. Sin embargo, es preciso ver por qu
fue ello posible y cmo estuvo enlazado concretamente el proceso de modernizacin con el feudalismo tal
cual era en el pas.
Lo mismo para explicar que para valorar dicha
transformacin, importa tener presentes las limitacio-
334
335
historia europea. Junto con las diversas ramas de la familia Tokugawa y sus vasallos inmediatos, el shogun
posea entre un cuarto y un quinto de toda la tierra labranta del pas. La mayor parte de sus recursos dimanaban de esa fuente.4 Para administrar tales dominios,
empleaba a unos cuarenta intendentes con salarios regulares.5 Por tanto, como en la Europa occidental
contempornea, el feudalismo japons contena una
buena dosis de burocracia.
Conviene notar algunos aspectos del sistema de
autoridad de los Tokugawa. Primero, que represent
una tentativa de sobreponer cierta autoridad burocrtica central a un rgimen feudal fragmentado en que
importaba enfrentar a los grandes feudos entre s. En
segundo lugar, que esa fragmentacin nunca se elimin del todo. Cuando, a mediados del siglo xix, el Estado de los Tokugawa pas a tropezar con crecientes dificultades, algunas de las ms profundas hendeduras
verticales fueron las mismas que las recubiertas por el
sistema establecido en 1600.
Directamente debajo del shogun en rango, vena el
pequeo cuerpo de los grandes seores o daimyo.6
En 1614, haba 194, y slo 266 inmediatamente antes
de la Restauracin de 1868. En la ltima fecha, la
produccin del mayor feudo estaba registrada en
1.022.700 koku de arroz. Por trmino medio, era de
unos 70.000 kokuJ
Debajo de los daimyo se hallaba el gran cuerpo de
los samurai, o militares, entre los que haba considerables diferencias en poder y riqueza.8 Eii vsperas de la
Restauracin, se estimaba que, con sus familias, ascen-
337
339
en sustancia consisten en dos: paz y lujo. La paz permiti que surgiese un modo de vivir comercial no slo
en las ciudades, sino tambin en el campo. Aunque sometidos a estrecha vigilancia, los influjos comerciales
erosionaron no poco del edificio feudal. Si el sistema
de los Tokugawa da la impresin al historiador comparatista de hallarse en algn punto entre la burocracia
agraria centralizada de la China y el feudalismo mucho
ms suelto de la Europa medieval, otro tanto sucede
con la capacidad de la sociedad japonesa en los siglos xvm y xix para contener los efectos divisores y
destructivos del comercio.
En buena parte, la paz y el lujo emanaban del centro del rgimen. As como Luis XIV compeli a sus
nobles a residir en Versalles, de la misma manera el
shogun exigi a los daimyo que pasaran determinados
perodos de tiempo en la capital, Edo.19 Los efectos,
hasta cierto punto, fueron similares. Al fomentar distintas formas de suntuosidad, el shogun debilit la posicin de sus nobles y, a la vez, ech una mano a las clases mercantiles de las ciudades. La doble residencia, en
el feudo y en Edo, aument los gastos de los daimyo.
Para su establecimiento en la capital y los costes de
trasladarse a ella con un amplio squito, haban de pagar en moneda metlica, que no tenan derecho a acuar. Tales expensas gravitaron onerosamente sobre las
finanzas de muchos feudos. Por lo general, los daimyo
tuvieron que llevar al mercado sus excedentes de arroz
y otros productos locales, valindose de los servicios
del comerciante.20A menudo el aristcrata feudal pas
a depender del comerciante en el crdito, mientras
341
que se, por otro lado, dependa del daimyo en la proteccin poltica.
La posicin econmica del samurai, dependiente
del daimyo, parece que se deterior asimismo bajo los
Tokugawa, en particular desde el siglo xvm. Los datos
al respecto, con todo, no son conclusivos. Una de las
medidas con que los daimyo trataron de hacer frente a
sus gastos fue rebajar los estipendios de sus samurai!'1
Asegurados por la paz y autoridad del shogun, los
daimyo ya no necesitaban confiar tanto en sus vasallos y
podan permitirse imponerles tal sacrificio.
Cualquiera que fuese la situacin econmica de los
samurai, no cabe duda que su rango en la sociedad japonesa fue deteriorndose. Para un samurai, los ingresos en arroz no eran ms que la base material para una
vida de guerrero. En la paz impuesta por los Tokugawa, el guerrero ya no tena ninguna funcin social manifiestamente importante que cumplir. A la vez, otras
formas de prestigio, basadas en la riqueza de los comerciantes, pasaron a competir ms y ms con las virtudes
marciales. La tica tradicional fue descomponindose,
aunque ninguna tica nueva vino a sustituirla. Empezaron ya a aparecer signos de esos cambios a principios
del siglo xvin.
La prdida de su funcin como guerreros y las
agresiones del comercio dieron al traste con la lealtad
de muchos samurai, cosa que les hizo andar a la deriva,
lo mismo en un sentido psicolgico que literal. Aun
cuando se vea una exageracin literaria en este aserto
de un autor de principios del siglo xix: los samurai
odian a sus seores como a sus peores enemigos a
342
causa de su proclividad a rebajarles los estipendios, podemos estar ciertos de que se resintieron no poco de
tales reducciones.22 Para poner las cosas aun ms cuesta arriba, los samurai tenan prohibido dedicarse a
cualquier forma de comercio. Si bien muchos incumplan la prohibicin a fin de buscarse la vida, difcilmente poda ello contribuir, ganasen el dinero que ganasen, a que sintieran seguridad en s .mismos como
samurai.n
As que muchos samurai cortaron sus vnculos y
pasaron en ronin, individuos errticos sin seor, prontos a cualquier empresa violenta. Ese grupo contribuy a la turbulencia del ltimo perodo del rgimen de
los Tokugawa. Cbosh, el feudo que tuvo un papel decisivo en la Restauracin Imperial de 1868, fue un
buen refugio para los ronin.1* El afn de deshacerse de
los brbaros occidentales ejerci un fuerte atractivo
sobre ellos. Muchos se oponan a la apertura de nuevos
puertos, porque la expulsin de los brbaros sera entonces imposible... Tendramos que doblar el pliegue
izquierdo sobre el derecho, ponemos a escribir de un
lado a otro de la pgina, y usar su hediondo calendario.25 Los estratos inferiores de los samurai vinieron,
pues, a constituir una inestable fuente de violencia,
una /wfKpm-aristocracia, disponible para los ms diversos intentos reaccionarios, aunque no para una revolucin del tipo ingls o francs. En algunos de los
conflictos militares cruciales que precedieron y siguieron a la Restauracin Imperial, estuvieron alineados
ms o menos por igual en ambos bandos.2*5Sin la amenaza extranjera y la gran destreza poltica de los de
343
344
345
Como la aristocracia, aunque no toda, dependa fuertemente de los mismos, result imposible aplastar a los
comerciantes.
El que de vez en cuando muchos comerciantes tuvieran en sus manos a sectores de la nobleza produjo
comprensible resentimiento entre los ltimos y otros
sectores con voz de la sociedad japonesa. De una manera que recuerda las ideas fisiocrticas que privaban
en Europa por la misma poca y, ms para ac, el antisemitismo, algunos pensadores japoneses sostenan
que los nicos miembros tiles de la sociedad eran los
nobles y los campesinos. Los comerciantes, en cambio, se aplican a una ocupacin insignificante... [y] no
debera ser materia de preocupacin para el gobierno
si se arruinan.32 Como ya se ha indicado, el gobierno del shogun intent poner en prctica de vez en cuando tales ideas, o similares. En ese choque entre una decadente aristocracia militar e intereses mercantiles en
aumento, podemos advertir los albores de la actitud
anticapitalista que tanto relieve iba a tener en la variante japonesa del fascismo.
Aunque el conflicto entre la aristocracia feudal y
los comerciantes constituye un antecedente muy significativo para ulteriores fenmenos, sera gravemente engaoso reducirlo todo a ese solo aspecto. A diferencia de la Europa occidental, el Japn no conoci el
desarrollo de ciudades autnomas con cartas de privilegio que expresaran en trminos concretos su independencia poltica y legal de la autoridad feudal inmediata. Cierto que, en las fases iniciales del rgimen de
los Tokugawa, se dieron algunos arranques promete346
347
parables a los que la misma clase elabor en el Occidente no puede explicarse, a mi juicio, por factores
psicolgicos o por alguna virtud peculiar del sistema
de valores japons.42 Tales explicaciones equivalen en
el plano lgico a aquella tan famosa de que los efectos
del opio se deben a sus propiedades dormitivas. Desatienden la cuestin fundamental: por qu prevaleci
aquella actitud especfica cuando y donde lo hizo? La
respuesta es histrica: las condiciones en que la clase
mercantil japonesa se desarroll del siglo x v i i en adelante. El aislamiento del pas, la relacin simbitica
entre el militar y el comerciante y la prolongada dominacin poltica del militar, me parece que deberan
constituir los elementos esenciales para cualquier explicacin del horizonte limitado de los comerciantes.
Buena parte de la riqueza que aflua a las arcas de
los comerciantes era extrada originariamente de los
campesinos por la aristocracia militar. Ms abajo tendremos que debatir con algn detalle los factores que
impidieron a los campesinos japoneses convertirse en
una fuerza revolucionaria a la escala de los rusos y chinos. Aqu, por el momento, nos limitaremos a considerar la cuestin campesina desde el ngulo de cmo
la vean las clases dominantes y de cmo incida en sus
intereses.
Con sus prestaciones, pues, la masa campesina sustentaba al resto de la poblacin, como suele ocurrir en
cualquier Estado agrario. Crculos que llevaban la voz
dentro de la aristocracia militar se apoyaron en ese hecho para afirmar que el campesino era el fundamento
de una sociedad sana entendiendo por sana, des-
349
de luego, una sociedad en que los samurai predominasen. Retrica caracterstica de las aristocracias agrarias
amenazadas por intereses comerciales. La admiracin
por el campesinado significaba una crtica indirecta a
la clase mercantil. El cnico pareado: Los campesinos
son como las semillas de ssamo; cuanto ms los estrujas, ms salen describe mejor las verdaderas relaciones del samurai con el campesinado.45 Segn observa
secamente sir George Sansom, ios Tokugawa tuvieron
en gran estima la agricultura, pero en muy poca a los
agricultores.
En los primeros aos de-la dcada 1860-1870, la
cuestin campesina vino a entrelazarse con el problema de crear un ejrcito moderno. La solucin que se
diera a se afectaba no slo a la subsistencia del Japn
como un Estado soberano, sino al mismo carcter de
la sociedad. En sustancia, el gobierno tena que decidir
si armar o no al campesino a fin de defender al Japn
contra el enemigo extranjero. En 1863, sonde a sus
ms altos oficiales administrativos sobre la prudencia
de tal paso. Los pasajes ms reveladores de las respuestas, seleccionados por un autor moderno, reflejan dos
grandes aprensiones: que, en los feudos, los daimyo podran volver aquellas fuerzas contra el gobierno de los.
Tokugawa, y que los propios campesinos podran ser
una fuente de peligro para el orden establecido.44Ambos temores se demostraron fundados.
El dominio de las autoridades sobre los campesinos era ms dbil en las zonas directamente controladas por el shogun que en algunos feudos exteriores, sobre todo en Chshu. Los territorios estrictos de los
350
Tbkugawa incluan las urbes de Edo y Osaka, de donde irradiaban influjos comerciales. Los dirigentes de
Chshu, gracias a un hbil sistema presupuestario y
tributario, lograron conservar su independencia financiera y evitar caer en manos de los prestamistas y comerciantes de Osaka. En parte por esa razn, la base
campesina y los vnculos feudales tradicionales se
mantuvieron en Chshu relativamente slidos.45 Aunque ya haban estallado en l revueltas campesinas bastante serias mucho antes (en los aos 1831-1836), slo
en 1864, cuando buques de guerra extranjeros bombardearon fuertes de Chshu, se convencieron importantes crculos del feudo de la necesidad de una reforma segn patrones occidentales y sustentaron que
incluso deba armarse a los campesinos. Con la formacin en Chshu de tales unidades, las fuerzas pro-emperador ganaron una importante base de poder.46
E11 otras partes del pas, los campesinos aportaron
al movimiento de la Restauracin un componente antifeudal y hasta ligeramente revolucionario. Los ltimos aos de la era tokugawa se caracterizaron por
numerosos estallidos de violencia campesina con notables elementos antifeudales. Aun cuando al parecer no
tenan objetivos polticos demasiado claros, no dejaban de ser una amenaza para los gobernantes. Una detallada monografa sobre los alzamientos campesinos
da razn de unos mil para la totalidad del perodo, la
mayora de los cuales contrapusieron de un modo directo a los campesinos con la clase dirigente que los
controlaba. Incluye una tabla de su frecuencia que
muestra un fuerte incremento para los ltimos cien
351
tauracin meiji su carcter proteico y, por lo que respecta a las consecuencias inmediatas, algo indeterminado.
De lo dicho hasta aqu, el lector ya habr colegido
que la Restauracin no fue en absoluto pura lucha de
clases ni, ciertamente, una revolucin burguesa, como
han sostenido algunos autores japoneses, si bien, que
yo sepa, ninguno occidental. En varios de sus aspectos
decisivos, fue un trasnochado conflicto feudal entre la
autoridad central y los feudos.49Y los feudos que dirigieron la ofensiva contra el shogun, no slo Chshu,
sino tambin Satsuma la Prusia del Japn, de la
que sabemos bastante poco, eran las zonas donde la
sociedad agraria tradicional y las lealtades feudales se
haban mantenido relativamente ms fuertes.50
En marcado contraste con algunos de los principales feudos, las finanzas de los Tokugawa fueron debilitndose cada vez ms a fines del perodo, lo cual, a juicio de diversos historiadores, contribuy a la cada del
shogunato. Pero, como sucede por lo regular en cualquier anclen rgime, las dificultades financieras no eran
ms que sntomas de causas ms hondas* El peligro exterior agudizaba de da en da la necesidad de mayores
ingresos y de un ejrcito que, aunque no a los dirigentes de Chshu, pareca una amenaza a los Tokugawa. Con todo, no se poda agobiar demasiado al comerciante sin matar la gallina de los huevos de oro. Y
la nica otra fuente de rentas posibles, el campesino,
vena mostrando cada vez ms malestar por las cargas
ya existentes.
Aunque dichas grietas y contraposiciones dieron
353
pie a la Restauracin, en los acontecimientos que condujeron a ella, de hacia 1860 en adelante, salieron muy
poco a la luz. La perpetua amenaza de una intervencin armada extranjera contribuy a hacer de la Restauracin un acto simblico que podan apoyar muchos
grupos por una gran variedad de razones contradictorias. De por s, la Restauracin no fue demasiado decisiva, y sus consecuencias para el futuro de la sociedad
japonesa no trascendieron hasta pasados algunos aos.
Las luchas que la acompaaron tuvieron muy poco de
conflictos programticos entre grupos con intereses
claramente definidos. De ah que a un occidental la
historia de esos aos no le parezca ms que una confundidora telaraa de intrigas, embrolladsima y sin
objeto. Y ello, creo yo, se debe justamente a que, dentro de la clase rectora, los principales actores estaban
en general de acuerdo sobre lo que queran: la expulsin de los extranjeros y trastornar lo menos posible el
statu quo, Segn una obra muy acreditada,51 hasta el ltimo momento el emperador quiso actuar a travs del
sbogunato contra los elementos extremistas y alborotadores en una palabra, contra cuanto oliese a
cambio revolucionario.
En el fondo, pues, la cosa vino a consistir en esto:
quin haba de ponerle el cascabel al gato? Buena
parte de la rivalidad se centr en quin podra obtener
el crdito necesario para tan arriesgada accin si es
que poda llevarse a cabo. En esa pugna, el shogunato
tuvo la tremenda desventaja de llevar a cuestas la responsabilidad poltica. Siempre que dejaba de cumplir
una promesa que, probablemente, poda cumplir, como
354
355
cierto, universalmente, puede uno hallar signos de oposicin a las instituciones feudales. En lo doctrinal, la
Restauracin se hizo bajo la bandera del simbolismo
tradicional, por la mayor parte confuciano. Segn hemos visto, el antiguo orden no tuvo que enfrentarse
con ningn reto intelectual directo, y quien menos
problemas le cre en ese sentido fueron los intereses
comerciales.
A vista de los grupos que apoyaron la Restauracin, lo que sorprende no es que el nuevo gobierno hiciera tan poco, sino que hiciera tanto. Segn veremos
en breve, el gobierno meiji (1868-1912), como suele
designarse el nuevo rgimen, tom muchas e importantes medidas tendentes a remodelar el Japn a imagen de las sociedades industriales modernas. Qu movi a aquella revolucin en gran parte feudal a seguir
un programa con diversidad de aspectos indudablemente progresistas? Las razones no son difciles de
discernir, y las han invocado muchos historiadores del
Japn. Hubo cierto cambio en el carcter de la clase
rectora, aunque eso no representa probablemente ms
que un factor subalterno. Gomo las lneas de fractura
de la sociedad japonesa no fueron tan slo horizontales, sino asimismo verticales, permitieron a un sector
de la clase dirigente desgajarse del sistema de los Tokugawa e impulsar una revolucin desde arriba. A ese
respecto, la amenaza extranjera fue decisiva. Bajo su
presin unificadora, el nuevo gobierno actu de tal
manera, que preserv los privilegios de un pequeo
sector de la lite, depar oportunidades a otros sectores, y asegur la supervivencia nacional.
356
A partir de 1868, los nuevos gobernantes del Ja pn, de los que no pocos procedan de la masa de samurai que haban ido quedndose atrs bajo el antiguo
rgimen, afrontaron dos problemas de primera magnitud. Uno, dar cabo a la forja de un Estado centralizado moderno. El otro, crear una economa industrial
moderna. Solucionarlos era indispensable para que el
Japn subsistiese como Estado independiente. Ala vez
implicaba el desmantelamiento de una sociedad feudal
y la ereccin en su lugar de una sociedad moderna.
As aparece cuando menos la cuestin a ojos del
historiador social de hoy en da, con las ventajas y
desventajas de un enfoque retrospectivo. Para los contemporneos, la cosa deba de ser bien distinta. Muchos
se haban unido al movimiento en pro de Restaurar al
Emperador Expulsar a los Brbaros confiando en
que traera una nueva y mejor versin del feudalismo.
Nuestra formulacin es demasiado abstracta y demasiado concreta a la vez. Demasiado abstracta porque, de un
modo general, quienes sostuvieron la Restauracin y los
primeros aos de los Meiji no ambicionaban simplemente un Estado moderno, cualquiera que fuese, sino
uno que conservara lo ms posible las ventajas de que la
clase dirigente haba disfrutado en el andn rgime, recortndolas slo lo imprescindible (que en la prctica
result ser mucho) para asegurar el Estado, necesidad
vital, pues si no lo perderan todo. Demasiado concreta
porque sugiere un programa de modernizacin expreso
y homogneo, cuando, ciertamente, los lderes iniciales
del perodo meiji no fueron tericos sociales doctrinarios catapultados, como los marxistas rusos, a la arena
357
de la responsabilidad poltica. Con todo, si no se pierden de vista esas restricciones, dicha nocin de la tarea
que los dirigentes meiji tenan que cumplir ayudar a
valorar importantes hechos del perodo, as como sus
consecuencias e interrelaciones.
Un primer paso muy importante hacia la creacin
de un gobierno central efectivo se dio en marzo de 1869,
cuando los grandes feudos occidentales de Chshu,
Satsuma, Hizen y Toza ofrecieron voluntariamente
sus territorios al trono, a la vez que declaraban: Debe
existir un solo cuerpo gobernante central y una sola
autoridad universal, que deben ser conservados intactos. El momento en que ello sucedi era, a buen seguro, crtico. No cabe duda que la Restauracin hubiese
podido quedar limitada a una simple redistribucin
del poder dentro del sistema feudal.
Por qu, pues, aquellos feudos preeminentes dieron tal paso? Puede que influyeran la magnanimidad y
la clarividencia, como algunos historiadores proclaman, aunque por mi parte soy muy escptico acerca de
su importancia. Mucho ms debi de contar el que,
tras largas negociaciones previas, se permitiese al daimyo
retener la mitad de sus rentas solucin, sin embargo,
que no sera la definitiva.54Una consideracin an ms
importante fue el temor de los feudos a que, de no
adoptar dicho acuerdo conjunto, uno de los grupos dirigentes regionales poda seguir las huellas de los Tokugawa. Satsuma mismo no dejaba de alimentar tales
ambiciones.55 En otras palabras: la rivalidad entre los
aspirantes al poder reforz la autoridad central, hasta
entonces bastante dbil.
358
Por el momento, el gobierno no estaba en condiciones de poner a prueba sus nuevos poderes, y sigui
sirvindose de los antiguos mandos feudales, ahora
como legados imperiales con el ttulo de gobernadores. Slo dos aos ms tarde, en agosto de 1871, dio el
paso definitivo de anunciar por un breve decreto que
los dominios feudales iban a convertirse en unidades
de administracin local (prefecturas) bajo el gobierno
central. Poco despus, orden a todos los antiguos
daimyo que abandonaran sus estados y se establecieran
con sus familias en la capital, maniobra que recuerda
los mtodos de los Tokugawa. De hecho, hay ah algo
ms que una semejanza fortuita.56 Los Tokugawa, con
su victoria de 1600, haban puesto los cimientos de un
Estado centralizado moderno. Los Meiji consumaron
el proceso.
Al mismo tiempo que iba asentndose polticamente, el gobierno adopt una serie de medidas cuyos efectos no se dejaran ver de lleno hasta ms tarde. Su fin
general era desatar las trabas feudales al libre movimiento de las personas y bienes, es decir impulsar el
desarrollo segn pautas capitalistas. En 1869, el gobierno declar la igualdad ante la ley de todas las clases
sociales, aboli las barreras locales al comercio y las comunicaciones y permiti la libertad de cultivo y que los
individuos adquiriesen derechos de propiedad sobre
tierras.57 Aunque la tierra haba ya empezado a librarse
de las cadenas feudales bajo los Tokugawa, ahora pudo
tomar el carcter de una mercanca comprable y vendible como cualquier otra, lo cual, segn veremos, tuvo
importantes consecuencias para el resto de la sociedad.
359
Para llevar a cabo todas esas transformaciones pacficamente, y no por una revolucin popular sino
desde arriba, era preciso que los elementos clave del
antiguo orden recibiesen, cuando menos, una compensacin razonable. En 1869, el gobierno haba garantizado a los daimyo la mitad de sus ingresos a cambio de la renuncia a sus feudos. Tal generosidad no
poda mantenerse. Pero la libertad del gobierno para
maniobrar era reducida. En 1871, el intento de revisar
los pactos de un modo que diese lugar al aumento de los
ingresos adicionales fracas. En 1876, el gobierno crey necesario imponer una reduccin compulsiva de las
rentas que perciban los daimyo y los estipendios de los
samurai. Si bien se dispens un trato bastante favorable a todos los daimyo, salvo a los menos importantes,
los jefecillos feudales inferiores y la mayora de los samurai quedaron muy malparados.58 En definitiva,
pues, el nuevo gobierno recompens con franca mano
a unos pocos adeptos indispensables. Por otro lado, estim que era preciso desentenderse de los samurai descontentos, una de las fuentes capitales de la energa
que haba derribado el antiguo orden.
La reduccin de los estipendios pagados a los samurai fue simplemente el final de un largo camino.
Los Meiji no hicieron ms que dar cabo al proceso de
destruccin de los samurai que, segn hemos visto, estaba ya bien en marcha durante el perodo de los Tokugawa. La modernizacin japonesa no entra la liquidacin revolucionaria de ningn sector de la clase
dirigente. En lugar de ello, hubo un dilatado proceso
de eutanasia a lo largo de tres siglos * El estado social
360
3<5i
ci de nueve aos, haba logrado desmantelar el aparato feudal y reemplazarlo por muchos de los elementos
que constituyen el entramado bsico de la sociedad
moderna. Fue, en verdad, una revolucin desde arriba,
y efectuada con una cantidad relativamente pequea
de violencia en comparacin con las revoluciones izquierdistas de Francia en el siglo xvm y de Rusia y la
China en el xx. Por cualquier lado que se mire, ello representa una obra bien notable para un gobierno que
tena que andar con pies de plomo entre las rivalidades
de los grandes feudos, que hasta 1873 careci de ejrcito propio y, como nota Sansom, necesariamente mucho ms preocupado por salvar la vida que por examinar su anatoma poltica y social.
Contribuyeron al xito de los meiji varios factores.
Los nuevos gobernantes supieron darse buena mano
para salvarse. Segn hemos visto, hicieron pronto
grandes concesiones materiales a los daimyo, y no se
arriesgaron a enemistarse con los samurai hasta ms
tarde. Por lo que respecta a la reduccin de los estipendios de los samurai, es difcil ver cmo hubieran
podido obrar de otro modo dados sus recursos en
aquellos momentos. Y se abstuvieron de enzarzarse
prematuramente en una guerra exterior. A un nivel ms
profundo de la causalidad histrica, el rgimen de los
Tokugawa ya haba minado el predominio del militar
y preparado el camino para un Estado centralizado,
sin engendrar ningn potencial revolucionario amenazador. El rgimen de los Meiji fue, pues, una continuacin de tendencias previas y, como mostrar el resto de nuestra exposicin, dej en pie gran parte de la
362
por poseer en la China una considerable base territorial La insuficiencia del sistema imperial no se manifest sino gradualmente. En algunos momentos
cruciales, como en el caso de la Rebelin Taiping, Occidente opt por apoyar a la dinasta manch contra
enemigos internos, factor que an retard ms cualquier despertar de los gobernantes a los peligros que
les amenazaban. Cuando crculos importantes vinieron a hacerse pleno cargo de los mismos, digamos por
la poca de la Rebelin Boxer, el proceso de la decadencia dinstica haba ido ya demasiado lejos para ser
parado.
Para estar en condiciones de resolver los problemas exteriores e interiores que afront en la ltima
parte del siglo xix, la burocracia china hubiera tenido
que fomentar el comercio y ensanchar la base tributaria. Pero semejante programa habra minado la hegemona del erudito-oficial y todo el esttico orden agrario en que se fundaba. En lugar de ello, a medida que
el aparato imperial fue descomponindose, los oficiales y familias destacadas se apropiaron los resortes locales. A principios del siglo xx, los caciques guerreros
haban reemplazado a la burocracia imperial de antao.
Cabe pensar que uno de esos caciques guerreros
hubiera podido sojuzgar a los otros y reunificar a la
China para iniciar una fase polticamente reaccionaria
con cierta dosis de modernizacin industrial. Por algn tiempo, Chiang Kai-chek pareca estar cerca de
lograrlo. De haber sido as, probablemente ahora los
historiadores estaran subrayando las semejanzas entre
la China y el Japn en vez de las diferencias. Habra
364
existido este importante paralelo: el desgajarse un sector de la sociedad del resto para asumir el gobierno
y promover una modernizacin conservadora.
Pero, de hecho, era viable tal posibilidad? La pregunta no admite una respuesta tajante. Advertimos,
sin embargo, importantes factores en contra. Adems
de las diferencias entre la burocracia china y el feudalismo japons, hubo, repitmoslo, el factor tiempo.
Cuando Chiang trat de unificar a la China, tuvo que
hacer frente a un agresivo Japn expansionista. Hubo
tambin, para volver a las diferencias de orden interno, el contraste de carcter y actitud entre el mandarn
y el samurai, dos figuras que representan el precipitado de experiencias histricas marcadamente diversas.
El ideal pacfico del seor-erudito-oficial result inadecuado al mundo moderno, cada vez ms. El hado del
ideal guerrero, en el Japn, fue muy distinto. Las clases dirigentes andaban a caza de medios para recobrar
sus ventajas. Si saban despojarse de ciertos conceptos
anacrnicos en torno al honor feudal, estaban en condiciones de hacer buen uso de la tecnologa moderna
aplicada a fines blicos, que no les eran nada desconocidos. Como muestra la Rebelin de Satsuma, les
cost desprenderse del romanticismo feudal. Mas eso
poda hacerse, y se hizo. En cambio, cmo poda
aprovecharle la tecnologa moderna al erudito-oficial
chino educado clsicamente? No le enseaba cmo
tratar al pueblo para mantenerlo pacfico. A lo sumo,
poda depararle una ocasin ms de cohecho, que
corrompa el sistema, o servirle de juguete y diversin.
Desde el punto de vista del oficial, no era muy desea365
ble para los campesinos, ya que quiz les hara perezosos e insubordinados.
As, pues, la tradicin militar feudal del Japn le
proporcion al pronto una base apropiada a una versin reaccionaria de la industrializacin, aunque tal
vez ello haya tenido fatales consecuencias a la larga. La
sociedad y la cultura premodernas de la China, por el
contrario, poca o ninguna base ofrecieron al desarrollo de un patrimonio militarista del tipo japons. A vista del Japn, el nacionalismo reaccionario de Chiang
Kai-chek parece flojo y apagado. La China no adquirira un fuerte sentido de misin hasta ponerse a transformar sus instituciones segn pautas comunistas.
Por otro lado, pese al centralismo del gobierno de
los Tokugawa, las unidades feudales del Japn haban
seguido funcionando plenamente cmo empresas autnomas. Los feudos japoneses eran clulas independientes, y todo indica que habran podido subsistir
bastante bien si se les hubiese desprendido del cuerpo
poltico de los Tokugawa. Sus cabezas sacaban de la
pax tokugawa el goce pacfico de los privilegios aristocrticos. Cuando el sistema entero qued de sbito en
balanza, algunos de los feudatarios no tuvieron demasiadas dificultades en separarse de l y efectuar un
golpe de Estado. La Restauracin Imperial presenta,
pues, ciertos caracteres de Fronde triunfante. Pero ms
prximo parece el caso de Prusia, paralelo ya trazado
hace unos cincuenta aos por Thorstein Veblen en su
Imperial Germany and the Industrial Revolution. Aunque
hay diferencias muy importantes que consideraremos a su debido tiempo , da en los ojos una semejan366
y tmida, incapaz de desairar el antiguo orden. Las razones para la ausencia de un reto intelectual de entidad
yacen en niveles ms profundos de la historia japonesa, pero son parte del mismo fenmeno. Los retos intelectuales y sociales que lanzaron las revoluciones
burguesas occidentales fueron en el Japn o dbiles o
inexistentes. Por ltimo, aunque quiz lo ms importante de todo, tanto a lo largo de la transicin como
una vez llegada la era de la sociedad industrial, las clases dominantes supieron contener y desviar las fuerzas
disruptivas generadas por los campesinos. Adems de
no darse ninguna revolucin burguesa, tampoco se dio
ninguna revolucin campesina. Tratar de comprender
cmo y por qu fue posible domesticar al campesinado, tal ser nuestra tarea inmediata.
2.
causa inmediata del estallido fue, parece; que los oficiales locales haban orado por una mala cosecha y tratado de enfurecer al dios dragn, todo para elevar los
precios.03 Hacia la mitad del perodo de los Tokugawa,
o sea a mediados del siglo xvm, empezamos a or hablar de disputas entre colonos y seores,64tipo de conflicto que adquirira proporciones mucho mayores tras
la Restauracin.
La violencia no fue la nica arma de que se valieron los campesinos. Algunos, como sus paralelos rusos, votaron con los pies antes de saber que exista la
palabra votacin, si bien las oportunidades para mudarse fueron mucho ms limitadas en el Japn que en
Rusia. En algunas zonas, se extendi la prctica del
abandono en masse por los habitantes de una o ms aldeas de sus casas significativo indicio de la solidaridad que haba en la aldea japonesa. Pasaban al feudo
vecino, y suplicaban al seor del mismo que les permitiera quedarse en su territorio. Segn Borton, hay
constancia de 106 deserciones de esa suerte, la mayora en Shikoku.05
Los datos de Borton muestran con bastante claridad que la intrusin de elementos comerciales en la
organizacin feudal del campo creaba problemas cada
vez ms serios al grupo dirigente. Hubo tres grandes
fuentes de violencia campesina: oposicin al seor feudal, al comerciante, y al terrateniente, nueva y ascendente figura. Siendo as que esos sectores fueron entrelazndose, el movimiento campesino represent sin
duda un grave peligro. Es probable que el xito de los
Meiji en capear la tormenta se debiese en parte a que
37i
cin. El caudillaje de los samurai, cuando se dio, contribuy a evitar que el movimiento campesino parase
en una fuerza revolucionaria efectiva.
La reduccin de las contribuciones en 1877 marc
el fin de la primera y ms intensa ola de rebelda campesina.69 La segunda, en 1884-1885, fue un asunto ms
local, circunscrito a las regiones montaosas del norte
de Tokyo, caracterizadas por la produccin de seda cruda y la industria textil. Las familias campesinas sacaban
buena parte de sus ingresos de esas fuentes. Tras la disolucin dtljiyutdy el primer movimiento liberal del
Japn, cierto nmero de afiliados radicales de aquellas
zonas, decepcionados por la defeccin de sus lderes e
irritados por las persistentes dificultades econmicas, se
insurreccionaron.70 En una prefectura, Chichibu, el estallido fue tan serio, que tuvo visos de una guerra civil
en miniatura y no fue reprimido sino a costa de grandes
esfuerzos del ejrcito y de la polica militar, despus de
haberse captado los rebeldes amplio asenso populan
Otro de los varios estallidos conexos y simultneos que
se produjeron engendr consignas francamente revolucionarias y declaraciones pblicas con objetivos concretos, tales como la reduccin de las contribuciones y la
revisin de la ley de reclutamiento. Es significativo, sin
embargo, que incluso ese grupo se calificase de asociacin patritica (Aikoku Seirisha, Asociacin Patritica
de la Verdad). Al. cabo, el gobierno logr reprimir todas aquellas rebeliones. Su principal consecuencia fue
ahondar la hendedura entre los elementos rurales ms
prsperos, en particular los nuevos terratenientes, y los
sectores ms pobres del campesinado.
373
fundamente la solucin de ese problema fundamental.72 El sistema tributario feudal del Japn explica en
gran medida el carcter estrechamente solidario de la
aldea japonesa, que ha impresionado a los ms diversos
historiadores y observadores modernos. A la vez, la estructura feudal japonesa vincul de firme a los campesinos con sus dirigentes.
La carga ms importante fue la contribucin territorial, impuesta no sobre el campesino como individuo, sino sobre la capacidad productiva oficialmente
determinada de cada explotacin. Desde el punto de
vista oficial, el campesino era un instrumento para hacer rendir sus tierras lo debido.73 Hasta hace bastante
poco, las autoridades sobre el Japn crean que por lo
regular el seor feudal del perodo Tokugawa, apremiado por sus dispendios cada vez mayores en la capital del shogun y en la generalidad de un modo de vivir,
haba utilizado la maquinaria de la administracin aldeana para extraer del campesinado un excedente ms
y ms amplio.74Pero la investigacin detallada del censo
tributario en varias aldeas situadas ac y all del pas ha
venido a impugnar ese juicio. Parece, al contrario, que
las cantidades exigidas permanecieron invariadas o
casi invariadas, al paso que la productividad de la agricultura campesina fue aumentando notablemente. Ello
trajo por consecuencia que quedara una parte cada vez
mayor en manos del campesino.75
El sistema tributario de los Tokugawa deba de
perjudicar a los campesinos incapaces de mejorar el
rendimiento de sus tierras y beneficiar a los que s lo
lograban. Aunque los detalles de su funcionamiento
375
blones de anuncios en que se exhortaba a los campesinos a comportarse bien. De vez en cuando uno da en los
escritos modernos con comentarios al efecto de que el
campesino japons era tan sumiso a la autoridad, que tales advertencias pblicas bastaban casi por s solas para
mantener el orden pblico. Como estoy tratando de demostrar, esa sumisin se debi a otras y ms poderosas
razones, y en todo caso hubo perodos de considerable
turbulencia. No obstante, vale la pena de echar un vistazo al texto de uno de aquellos mensajes; puede que
modifique la imagen de una sumisin natural. Data
de hacia la mitad del siglo xvii y, aunque contiene una
referencia a Buda, el tono es bien confuciano:
S filial para con tus padres, El primer principio de la piedad filial es guardarte a ti mismo sano. Es especialmente
grato a tus padres si te abstienes de beber y pelearte, y amas
a tu hermano menor y obedeces a tu hermano mayor. Si te
ajustas al principio de arriba, la buena ventura y Buda estarn sobre ti, y podrs andar por la senda recta y tu tierra
dar buenas cosechas. Por el contrario, si eres libre y perezoso, vendrs a ser pobre y quebrantado, y acabars por
echarte a robar. Entonces la justicia te coger y te atar con
cuerdas y te pondr en una jaula, y quiz te ahorcar. Si tal
cosa sucede, qu triste va a estar el corazn de tus padres!
Adems, tu mujer e hijos y hermanos van a sufrir todos castigo a causa de tu crimen.80
la muerte. Pero crisis as eran excepcionales. Por lo regular el cabeza era la persona que reconciliaba los intereses del seor con los de los aldeanos conspicuos
concordndolos o invocando la conveniencia comn.85
La aldea japonesa despleg una enrgica exigencia
de unanimidad, que recuerda la del sbomost ruso. Se
daba carcter pblico a los asuntos personales, no fuese que condujeran a opiniones o actitudes desviadoras.
Puesto que cualquier secreto era automticamente
sospechoso, aquel que pretenda tratar algn negocio
privado con un vecino de otra aldea poda verse obligado a hacerlo a travs de su cabeza. Crticas, aislamiento, y otros castigos ms duros, como juntarse un
gento ante la casa de uno y armar una zarabanda con
ollas y cazuelas, o incluso la expulsin (que significaba
segregar al campesino de la sociedad humana, de
modo que o bien tena que dejarse morir de hambre o
delinquir), todo contribua a crear conformidad, probablemente mucho ms intensa que cualquiera de las
lamentadas por los intelectuales occidentales modernos. El cabeza nunca expresaba su propia opinin sobre una materia importante hasta despus de haber
averiguado el sentir de la comunidad por medio de repetidas consultas con los dems primates. Sin duda los
aldeanos hacan todo lo posible para evitar cualquier
conflicto con la opinin colectiva. Smith menciona el
caso muy reciente tanto que es posterior a la Segunda Guerra Mundial de una aldea cuya asamblea se
reuna en privado el da antes de su sesin pblica a fin
de que las decisiones pudieran ser unnimes. De un
modo similar, en tiempo de los Tokugawa, el cabeza
380
los poseedores de grandes haciendas con los suministradores de mano de obra contribuyeron a evitar que
apareciese un conflicto de clases. Pocas razones habra
para afirmar que aqullos detentaban algo as como un
monopolio del poder, aunque sin duda el sistema entraaba aspectos explotadores un detalle significativo: los pequeos labradores no podan cultivar arroz
en el pobre suelo que tenan asignado.94 En las pocas
de caresta, deban ayudar a sus dependientes menos
afortunados. Por otra parte, es de suponer que la facultad de negarse a cooperar en la fase crtica de cosechar el arroz era un arma importante en manos de
quienes suministraban el trabajo, si bien tal negativa
deba de requerir las ms slidas justificaciones para
ser aceptable a la opinin aldeana.95
Algunos comentarios sobre la propiedad y la herencia ayudarn a completar este bosquejo de la aldea
japonesa premoderna. Segn hemos visto, los pequeos labradores, muchos de los cuales carecan de casa
propia, cultivaban parcelas insuficientes para mantener una familia, y tenan que cambiar trabajo por otros
recursos.96 En cuanto a los grandes, advertimos que,
mientras los bienes podan dividirse entre varios herederos, no suceda lo mismo con la dignidad del cabeza
de familia. El sistema de herencia era desigual, y la
opinin pblica condenaba la generosidad excesiva
para con los parientes colaterales. La desigualdad en el
repartimiento de la herencia persegua el fin de exonerar a la familia mayor de la obligacin de sostener a
los miembros sobrantes. Conservando la mayor
parte de la tierra y estableciendo a los miembros so384
brantes en pequeas parcelas, la familia mayor se aseguraba a la vez una hacienda razonablemente grande y
una buena provisin de mano de obra.97
La conducta poltica de la sociedad campesina en
la ltima fase de los Tokugawa parece bastante explicable. El que en aquellos tiempos de considerable
turbulencia inexistiese una revolucin campesina en
gran escala no cabe entenderlo, a todas luces, como el
resultado de una distribucin igualitaria de la tierra.
Lo que ayud a preservar la estabilidad fue ms bien
la serie de vnculos que unan a los faltos de tierra con
los hacendados. Todo indica que la comunidad aldeana premoderna del Japn constituy un mecanismo
muy operante para incorporar y controlar a los individuos con motivos de queja reales o potenciales.
Tambin debieron de ser muy efectivas las vas formales e informales de control entre el seor y el campesinado. El seor poda dar a conocer su voluntad y
los campesinos sealar hasta dnde estaban dispuestos a obedecer por procedimientos claramente definidos. Uno tiene la frme impresin de que la sociedad tokugawa, mientras funcion bien, consisti en
una serie de cadenas descendentes y cada vez ms nu-i
merosas de lderes influyentes con sus camarillas de
adictos, engranadas unas con otras por ataduras patriarcales y personales, que permitan saber a los situados en posicin superior hasta dnde podan exigir a los que estaban debajo de ellos. Quizs en esa
ordenacin haya algo especficamente feudal, pero de
hecho es tambin caracterstica de cualquier jerarqua estable.
385
La clav de la estructura social de la aldea japonesa premoderna era el cambio de trabajo por capital
y viceversa sin el mecanismo impersonal del trabajo, y
mediante el ms personal del parentesco. El advenimiento del mercado transform todo ese sistema, que
ha dejado sin embargo su impronta en la sociedad
campesina japonesa posterior, hasta hoy en da. Conviene, pues, que abordemos acto seguido la tarea de
rastrear los defectos del mercado o, ms generalmente, el desarrollo de la agricultura comercial, y ante
todo las consecuencias polticas de la transformacin,
que ya empezaron a manifestarse en tiempo de los Tokugawa.
La segunda mitad del perodo tokugawa fue de
progresos muy notables en las tcnicas agrcolas. Despus de 1700, empezaron a aparecer tratados verdaderamente cientficos sobre agricultura, curioso paralelo
con lo que estaba sucediendo por la misma poca en
Inglaterra. Tras algunas reverencias rituales a la doctrina confuciana de armona con la naturaleza, dichos
tratados pasaban en seguida al asunto muy prctico de
cmo perfeccionarla. Hay claros indicios de que los
conocimientos expuestos en ellos llegaban a los campesinos. El principal motivo que invocaban era el inters particular, pero el de la familia, no el individual.
Tampoco se referan nunca a conceptos como el bien
de la sociedad o del Estado.9
Comentar los progresos tcnicos con algn detalle nos desviara demasiado de nuestro tema bsico, el
cambio poltico. Nos limitaremos, pues, a mencionar
las mejoras en la irrigacin, que multiplicaron los
386
eran. Tales circunstancias favorecieron la unidad agrcola de tamao familiar, cultivada por renteros que
en el pasado haban sido pequeos labradores dependientes.106 El dividir sus vastos fundos en una serie de
unidades manejables llevadas por renteros permiti
a los grandes terratenientes seguir sacando de la tierra
los beneficios de siempre, y en algunos casos aumentarlos. Ahora eran los renteros quienes tenan que cargar con los dispendios cada vez mayores en abonos y
otros costes de cultivo, problema que afrontaban de
dos modos: reduciendo su nivel de vida, e incrementando sus ingresos por medio de ocupaciones artesanas cuando el comercio y la industria empezaron a desarrollarse.107
El resultado final no fue, por tanto, la desaparicin
de las grandes haciendas, sino un cambio en el mtodo
de explotarlas: de un sistema basado en la familia y sus
extensiones se pas a un sistema basado en el colonato. La unidad de cultivo se hizo menor; la unidad de
propiedad, si acaso, mayor. Los poseedores de grandes
haciendas, observa Smith, lejos de liquidarlas, las ensancharon notablemente tras hallar solucin a sus
problemas en el colonato.108 En lugar de las relaciones
paternalistas, tomaron vuelo las explosivas entre propietario y rentero, a medida que, en virtud del avance
de la agricultura comercial, fue surgiendo una case
terrateniente del campesinado ms que de la aristocracia, al parecer. Los problemas suscitados por esas
nuevas relaciones, segn hemos visto, atribularon por
largo tiempo al Japn.
Como era de esperar por la experiencia de otros
390
397
Entre las clases dirigentes, asimismo, la era meiji (18681912) se caracteriz por la asociacin de elementos
feudales y capitalistas en la empresa de crear un Estado moderno poderoso. Aqu concentraremos la atencin en el significado poltico del hecho que el terrateniente con intereses mercantiles reemplazara al seor
feudal, proceso que ya se haba iniciado bajo los Tokugawa. Es preciso contemplarlo sobre un fondo ms general: cmo se adaptaron los gobernantes al mundo
moderno y hasta qu punto formaciones sociales nuevas y distintas sustituyeron a los anteriores grupos dominantes. A ese respecto, es preciso diferenciar netamente la naturaleza de los aristcratas ms altos o
daimyo y los simples samurai.
Todas las autoridades convienen en que el ajuste
de cuentas del gobierno con los daimyo en 1876 fue
sobre manera generoso. La medida, segn hemos visto, asegur al nuevo gobierno la lealtad de los daimyo
y, a la vez, priv a stos de su base econmica originaria. Tambin permiti a algunos de los principales
seores pasar a integrarse en la oligarqua financiera
dominante. Los fondos obtenidos de ese modo contribuyeron poderosamente a promover la industria
capitalista.120 Hacia 1880, algo ms del 44 por ciento
de los depositados en los Bancos nacionales pertenecan a los nuevos pares, por la mayor parte antiguos
daimyo y miembros de la corte imperial (kuge).121
Quienes efectuaron la transicin al comercio, la in398
401
ta b la i.
en el Japn en 1887
Total nm.
Personas que
Proporcin
de personas contribuyeron con 10 yen de contribuyentes
Ex samurai 1,954.669
Plebeyos 37.105.091
35.926
846.370
ooi8
0*023
44
58 y el 68 por ciento de la produccin agrcola durante los aos 1878-1917.140 El terrateniente quera o necesitaba dinero. Lo obtena, al seguro, empleando diversas formas de recursos legales y sociales para sacar
arroz de los campesinos y venderlo en el mercado.
En qu medida contribuy el terrateniente a que
los campesinos trabajasen ms y con mayor eficiencia,
no est del todo claro. Segn R. P. Dore, los nuevos
terratenientes del Japn, muchos de los cuales haban
salido del campesinado, persuadieron a sus renteros a
adoptar adelantos tcnicos que acrecentaron en gran
manera el rendimiento.'41 Pese a mi respeto por el
profesor Dore, dudo muchsimo que el terrateniente
desempeara a menudo un papel tan activo. Como el
mismo profesor Dore seala en otro lugar, los campesinos fueron obrando gran parte del progreso motu
proprio, pues tenan buenas y suficientes razones para
desearlo. Puede, adems, que el terrateniente retomara algunas de sus ganancias a los renteros a fin de alentarles a adoptar tcnicas perfeccionadas. La magnitud
de la porcin as devuelta no parece mensurable con
exactitud; en ese punto las relaciones se hacen tan vagas y generales, que cabe presumir que fue bastante pequea. Puede, sin embargo, que fuese lo bastante grande como para resultar decisiva. Sin ella, leemos, los
renteros no prestaban odos a las instrucciones sobre
cmo aumentar su produccin.'41
Aun cuando el progreso no se hubiera dado sin
los incentivos econmicos, sos no bastan por s solos
para explicarlo. Las nociones sobre cmo aumentar la
produccin debieron de poder infiltrarse en los cam406
pesinos gracias a la estructura especfica de la comunidad campesina. Como hemos visto, era una sociedad
estrechamente unida y, a la vez, sumamente permeable
a los influjos del superior inmediato, en una forma
muy distinta de las comunidades campesinas india y
china. Contaba con caminos institucionales trillados
por donde los requerimientos de innovacin podan
llegar desde arriba a los campesinos y, siempre que no
fuesen de alcance desmesurado, suscitar una respuesta.
Conviene subrayar el ltimo punto. Observa Dore:
... Es cierto que una gran parte del incremento es atribuible al uso incrementado de abonos comerciales, no
precisamente a la innovacin, sino a que hubo agricultores que hicieron ms de lo que la mayora de ellos estaban ya haciendo.145
Una vez consolidado el sistema de posesin de la
tierra, algunas de sus caractersticas mayores permanecieron notablemente estables hasta (y es probable que
incluso durante) la Segunda Guerra Mundial. As, en
1903, el 44,5 por ciento de la tierra labranta era cultivada por renteros, y en 1938, el 46,5 por ciento, sin
fluctuaciones significativas en el tiempo comprendido
entre ambas fechas.144 Tampoco experimentaron cambios marcados las dimensiones de las haciendas y la
distribucin de la propiedad territorial. En 191 o, aproximadamente el 73 por ciento de los poseedores de haciendas de un cho o menos slo posean aproximadamente el 23 por ciento de la tierra, mientras que
menos del 1 por ciento posean alrededor de un quinto. En 1938, la concentracin se haba intensificado
algo: aproximadamente el 74 por ciento de los posee407
fue gradual, poco sorprende que historiadores de distintas tendencias polemicen sobre las fechas en que
apareci el parasitismo. Hacia 1915, en todo caso, el
terrateniente parastico dominaba el paisaje rural,
como percibi el observador viajero ingls Scott.5
Aqu slo mencionar ciertos hechos que parecen preludiar los principales acontecimientos polticos.
La reforma de la contribucin territorial en 1873
estableci los derechos de propiedad del terrateniente,
a menudo en perjuicio del campesino.151 La garanta
de la propiedad era una condicin necesaria, aunque
no suficiente, para la aparicin del rentista parastico.
Los cambios introducidos en la ley agraria en 1884, segn algunas interpretaciones, fueron decisivos, por
cuanto e$tabilizaron la contribucin territorial en un
perodo de perpetua inflacin. Uno de los mayores
costes del terrateniente iba a permanecer constante,
mientras que sus ingresos no cesaran de aumentar
gracias a la demanda creciente de alimentos y al progreso general de la economa. Otro sntoma de la
transformacin puede verse en las actividades del terrateniente dentro del Partido Liberal en la primera sesin de la Dieta de 1890. Pretendan entonces los hacendados que se rebajara la contribucin territorial y,
para conseguir ese fin, estaban dispuestos a sacrificar
los subsidios agrcolas, que habran beneficiado ms a
la agricultura pero menos a los intereses propios.152
Si el nuevo rentista consigui o no sacar del campesinado un excedente mayor que sus predecesores
feudales, es materia dudosa. Pero el que se agenciaba
constituye, en verdad, un testimonio impresionante de
4 10
cipales ingredientes del fascismo. La siguiente declaracin pblica emitida por la Asociacin de Terratenientes Japoneses en 1926 revela cmo servan los
oropeles imperiales y samurai a intereses econmicos
especficos, y asimismo qu fcilmente poda venir a
parar todo ello en demagogia fascista.
Recordando la esplndida tradicin de nuestra nacin, con
soberano y sbditos formando un todo, y reflexionando sobre la gloriosa historia de nuestro desarrollo nacional en el
pasado, fomentemos las relaciones armoniosas entre capital
y trabajo, y especialmente cultivemos la paz entre propietarios y renteros y contribuyamos as al desarrollo de nuestros
pueblos agrcolas. Qu suerte de diablos son quienes tocan
furiosamente a fuego cuando no hay incendios e incitan a
una lucha de clases provocando la animosidad contra los
propietarios al soliviantar a los renteros? Si no se pone freno a esos maliciosos designios, qu ser de nuestra existencia nacional? (...) Estamos, pues, determinados a cooperar
con aquellos que sustenten las mismas ideas, a despertar a la
opinin pblica, y a establecer una poltica nacional ms
idnea.157
Tal documento indica con bastante claridad que, en la
adaptacin de las clases altas rurales al avance del comercio y la industria, hubo un componente represivo.
Ello, dira yo, es la clave, ms que el parasitismo tout
court. Desde ese punto de vista, ya no hay conflicto con
los datos relativos a energa, ambicin, impulso econmico...'58 Las referencias a un impulso psicolgico
hacia la actividad no nos dicen nada a menos que sepamos cmo se manifiesta el impulso. Cierto es que la
412
Los negocios siguieron ocupando una posicin subalterna. En el propio terreno econmico, dependan del
Gobierno, que los fomentaba a fin de dar al Japn una
base moderna suficiente para resistir a la presin extranjera (y con los ojos puestos en futuras conquistas), as como de ocupar al turbulento campesinado.159
Desde los inicios, pues, del perodo moderno, encontramos combinados los intereses agrarios y comerciales para mantener al pueblo a raya dentro del pas y
permitir al Japn buscar en el exterior la gloria marcial.
Durante las ltimas dcadas de los Meiji, asimismo, la clase mercantil permaneci social y polticamente inferior a la lite que rega al Japn, cuyas races
culturales estaban en un pasado agrario, por ms que
las econmicas se extendieran por el mundo de la industria moderna. El estigma social sobre quienes se
dedicaban a negociar persista. Ahora como antes, los
hombres de negocios se expresaban en tonos deferentes y apologticos con respecto a los funcionarios pblicos. Desviados de la poltica pblica, se consagraban a una efectiva poltica privada. A menudo era la
corrupcin el mecanismo que conciliaba las necesidad
des de los negocios y la poltica. Aun dando la batalla
contra las actitudes aristocrticas anticomerciales, los
hombres de negocios creyeron prudente evitar ganarse enemigos y cultivar las buenas relaciones con las autoridades.'60
El capitalismo japons no empez a emanciparse
hasta que la Primera Guerra Mundial aceler el ritmo
del desarrollo industrial. Entre 1913 y 1920, la produccin de acero acabado salt de 2 5 5 a 5 33 miles de
4i 5
parte de ese arroz proceda de zonas bajo directo control poltico japons. Otra consecuencia de las disparidades en la estructura social fue que el radicalismo anticapitalista o pseudorradicalismo de la derecha, con
fuertes races entre los pequeos terratenientes, constituy un componente mayor de la versin japonesa
del fascismo, mientras que en Alemania no pas de
una corriente secundaria.
Con todo, es preciso considerar dichos conflictos
entre los intereses industriales y agrarios japoneses
dentro de la perspectiva adecuada. Las fuerzas que separaban al hombre de negocios del terrateniente eran
menos importantes que las que los unan. Como veremos en el prximo apartado, cuando las circunstancias
lo exigieron, el radicalismo anticapitalista fue sacrificado. Tanto la asignacin de tierras de los Meiji como
el programa de industrializacin aunaron de hecho los
intereses agrarios con los comerciales. En el plano interior, los dos sectores estaban unidos por la amenaza
que representara para sus respectivos intereses econmicos y polticos cualquier movimiento popular triunfante. En el exterior, por la de una particin del pas
entre las potencias extranjeras, como en los casos de la
India y la China, y por el ansia de mercados y gloria.
A medida que la industria fue desarrollndose, dot al
Japn de los medios para una poltica exterior activa, y
las consecuencias de tal combinacin se hicieron ms
visibles y peligrosas.
Cabe preguntarse por qu los industriales y los
agrarios tenan que convenir en un programa de represin interior y expansin exterior. Es que no poda
4 18
hallar otras sendas? Tal vez s, pero a riesgo de un suicidio poltico. Elevar el nivel de vida de los campesinos
y obreros y crear un mercado interno hubiera sido peligroso para las clases altas. Habra amenazado el paternalismo explotador en que estribaba la autoridad
del industrial dentro de la fbrica, uno de los principales mecanismos para obtener ganancias. Para los terratenientes, las consecuencias an hubieran sido ms
graves. U n campesinado prspero, en una autntica
democracia poltica, les habra privado de sus rentas,
con lo que se habran venido abajo.
A nuestra explicacin de los rasgos ms destacados
de la variante japonesa del totalitarismo, algunos quiz
aadiran el factor de la continuidad en el sistema de
valores japons, sobre todo por lo que respecta a la tradicin guerrera de los samurai. Que hubo ah cierta
continuidad, es indudable. Pero se tiene que explicar
por qu continu la tradicin. Los sentimientos humanos no persisten espontneamente. H an de ser inculcados de nuevo a cada generacin y mantenidos vivos por estructuras sociales que los hacen parecer ms
o menos aceptables y apropiados. N o fue el espritu
guerrero como tal lo que impuls al Japn durante el
siglo xx por la senda de las conquistas exteriores y la
represin interior. L a victoria de los Tokugawa en
1600 sentenci a muerte al militar feudal. Por espacio
de unos trescientos aos, los shogun mantuvieron a
raya con relativamente pocas dificultades al trasloado
espritu guerrero, embotando su filo por medio de la
paz y el lujo. Cuando el Japn empez a embarcarse en
empresas imperialistas, al principio a modo de ensayo
4 19
nar por ei derecho a hacer dinero. El Japn no era Alemania; cuando menos, todava no lo era.
El problema japons, desde el punto de vista de los
gobernantes meiji, se cifraba en lograr que las clases
altas de las zonas rurales aceptasen el nuevo orden.169
Los Meiji se haban propuesto dotar al pas de flota,
pertrechos militares e industria pesada, y ello requera
imponer cargas ms onerosas sobre la tierra. As, la
asamblea inaugural del Jiyuto en 1881 protest de las
contribuciones recaudadas para cubrir los crecientes
gastos de la marina.170 Quejoso de que los mximos
beneficiarios fuesen otros, en particular miembros del
gobierno, el grupo trat de ampliar su base de adictos,
y lleg a extenderse entre el campesinado. Pero en
cuanto los terratenientes se toparon con exigencias
campesinas radicales contrarias a sus intereses, el J i yuto se escindi y entr en barrena. Algo izquierdista
para su poca, el Jiyuto termin disolvindose en 1884;
prefiri desaparecer a convertirse en un grupo de veras
radical cosa, por lo dems, bastante imposible entonces.
As concluy la primera confrontacin del pas con
el liberalismo poltico organizado. El movimiento fue
obra de terratenientes, que lo truncaron no bien advirtieron que estaba revolucionando a los campesinos.
Bajo ningn concepto fue una tentativa de las clases
mercantiles urbanas para implantar la democracia burguesa, como han sostenido algunos autores.'71
Con todo, durante el breve perodo de agitacin
liberal, el gobierno de los Meiji no vacil en acudir
a medidas represivas. Ya en 1880, a los primeros signos
422
423
tre ellas casi todos los lderes de la oposicin. La polica haba recibido previamente rdenes secretas de
matar a todo aquel que se resistiese. Sin embargo, por
lo menos uno de los principales personajes de la oposicin, Goto Shjir, sigui pronunciando discursos
ac y all del pas; no se le acall sino con la oferta del
Ministerio de Comunicaciones pocos das despus de
promulgarse la constitucin.174
Las caractersticas mayores de la estrategia gubernamental saltan a la vista. Consisti en una amalgama
de represin policaca directa, medidas econmicas
para mitigar algunos de los motivos de descontento sin
poner en peligro la hegemona del grupo dominante, y
decapitacin de los grupos oposicionistas ofreciendo a
sus lderes puestos atrayentes en la burocracia de los
Meiji. Excepto quiz ciertos rasgos estilsticos en los detalles de su ejecucin o en la retrica de las declaraciones
pblicas, nada hay en dicha poltica que pueda atribuirse especficamente a la cultura japonesa. Su contenido es sin duda el normal para cualquier equipo de
gobernantes inteligentes y conservadores inmersos en,
grosso modo, las mismas circunstancias.
Por de pronto, esa poltica tuvo xito. Aunque cabe
presumir que no lo hubiese tenido contra una oposicin enrgica y unida determinada a llevar a cabo la
modernizacin por medios democrticos en otras
palabras: ms o menos segn el modelo ingls, tal
oposicin difcilmente poda darse en las condiciones
especficas de la sociedad japonesa por aquel entonces.
La clase obrera industrial era muy rudimentaria; los
campesinos, si bien constituan una fuente de oposi424
les calificaramos de ideas fisiocrticas. Entre esos ingredientes, destacaba una mstica fe en los valores espirituales de la vida rural y... apologa didctica de las
excelencias del sistema familiar y paternalismo japons, y de aquellas virtudes frugalidad, piedad, laboriosidad, resignacin y cumplimiento del deber
que... constituan las enseanzas tradicionales de la
didctica paternalista de los terratenientes.177
La exaltacin patritica de las virtudes campesinas,
en particular de aquellas que sirven a las clases altas
agrarias, es caracterstica de las sociedades agrarias sujetas a infiltraciones del comercio. La persistencia de
los problemas agrarios dentro ya de la era industrial
motiv que ese patriotismo reaccionario tuviese ms
fuerza en el Japn que en otros pases. El Nohon-shugi
no fue sino una de las fases de un movimiento ms amplio. Sus antecedentes pueden hallarse entre los pensadores cimeros del perodo Tokugawa; sus sucesores
histricos, en los ms fanticos de los Jvenes Oficiales, los asesinatos y las tentativas de golpes de Estado
que contribuyeron a preparar el camino al rgimen totalitario de los aos treinta.178
Pese a su insistencia en la singularidad del Japn, el
Nohon-shugi, tuvo cierto papel en el movimiento que,
durante las primeras dcadas de la era meiji, persigui
introducir la agricultura capitalista en gran escala. La
tentativa, como hemos visto, fracas, sobre todo porque al terrateniente le resultaba ms provechoso
arrendar su hacienda en pequeas parcelas que cultivarla por s mismo.179
La actitud del Nohon-shugi respecto al campesina426
do, si bien tampoco lleg a producir resultados concretos, fue ms importante, toda vez que coincidi con
el grueso de la opinin burocrtica, e incluso industrial,
hasta la Primera Guerra Mundial. Cualquier mengua
en el nmero de pequeos labradores aun de aquellos con nada ms que un mezquino medio cho de
tierra pasaba por deplorable. En 1914, el decano
de los intelectuales del Nhon-shugi clam en tonos patticos contra la desmoralizacin que estaba invadiendo el pas porque los campesinos se aficionaban a comprar gaseosas, paraguas y zuecos, y la juventud a llevar
sombreros Sherlock Holmes. Quizs esa versin japonesa del coronel Blimp nos haga hoy sonrer. Pero el
gobierno y los industrialistas tenan buenos motivos
para fomentarla. Las familias campesinas estables, razonaban, eran una fuente de soldados dciles y un baluarte contra la subversin. Su nmero abundante, por
otro lado, determinaba que los salarios se mantuviesen
bajos, cosa que permita al Japn exportar y construirse una base industrial/80
Podemos ver ah una vez ms los intereses materiales que entrelazaban a agrarios e industrialistas. El
Ndhon-shugiy bien poco distinto en sus versiones moderadas del patriotismo japons y culto al emperador
normales, proporcion a esos intereses una til legitimacin y racionalizacin. En vista de que muchos
tienden a tomar su ideas en serio, importa subrayar de
nuevo que no pasaban de meras racionalizaciones.181
Su efecto en la poltica fue nulo. Llegada la hora de
hacer algo concreto por los campesinos y renteros
objeto de toda aquella moralizacin sentimental, los
427
43*
432
434
435
437
se hallaba atrasado con respecto a Alemania, y su sector agrario era mucho ms importante. De ah que los
mandos militares japoneses no pudiesen desatender
tan de ligero dichas demandas, y que, en vivo contraste con la conducta del ejrcito alemn, encontremos a
sectores del ejrcito japons interviniendo en la arena
poltica e intentando golpes de Estado.
El fascismo japons difiri de la forma alemana, y
asimismo de la italiana, en varios otros puntos. No
hubo en el Japn ni toma brusca del poder, ni franca
ruptura con la democracia parlamentaria, ni el equivalente de la Marcha sobre Roma, en parte porque tampoco haba preexistido una era democrtica comparable a la Repblica de Weimar. El fascismo emergi de
un modo mucho ms natural; eso es, an hall ms
elementos afines en las instituciones japonesas que en
las alemanas. El Japn no tuvo ningn Fhrer o Duce
plebeyo. En su lugar, y con idntica virtud, sirvi de
smbolo nacional el Emperador. Tampoco tuvo un
partido de masas nico que funcionase adecuadamente. La Asociacin de Ayuda al Gobierno Imperial fue
un remedio bastante tosco. Por ltimo, el gobierno japons no se empe en una poltica de terror y exterminio contra un sector especfico de la poblacin subalterna, como hizo Hitler con los judos. Es probable
que todas esas diferencias tambin obedezcan al atraso
relativo del Japn. El problema de la lealtad y obediencia pudo resolverse apelando a smbolos tradicionales y con slo un uso sensato del terror, tarea que
pudo encomendarse adems en buena parte al sentir
popular espontneo. Las corrientes laicas y raciona-
438
439
los factores econmicos que ms influyeron en la situacin de los campesinos durante los aos comprendidos entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
En los tratados clsicos sobre la vida agraria japonesa
de ese perodo, se subrayan tres. Uno es el fracaso de
las tentativas para modificar el sistema de arrendamiento de tierras. Otro, la creciente importancia de la
seda en la economa rural.- El tercero, el impacto de la
Gran Depresin. En conjunto, la tendencia dominante del perodo posmeiji parece que fue sta: dejar al
campesino japons a merced del mercado mundial.
Como hemos apuntado arriba, inmediatamente
despus de la Primera Guerra Mundial se propag por
el campo una ola de conflictos entre propietarios y
renteros. En 1922, socialistas moderados que haban
intervenido en el movimiento obrerista urbano organizaron el primer sindicato nacional de renteros. Las
reivindicaciones de sos fueron acentundose a lo largo de los cinco aos siguientes. Hacia 1928, el movimiento empez ya a perder mpetu, si bien de dar
crdito a las estadsticas volvi a levantarse una ola,
an mayor, de conflictos en 1934 y 1935- Despus, segn parece, se deshizo. Que yo sepa, las razones de ese
fracaso nunca han sido investigadas a fondo, al menos
por los estudiosos occidentales. Las decisivas, sin embargo, estn bastante claras. Verdadera lucha de clases, jams la hubo en la aldea japonesa. A causa de la
estructura heredada del pasado, la influencia del terrateniente llegaba a todos los rincones de la vida aldeana. La posibilidad de una solucin personal, adems,
pareca estar al alcance de cada rentero. As, pues, los
440
conflictos entre propietarios y renteros no modificaron seriamente el sistema de autoridad del campo, tal
y como lo haba establecido el ajuste de los Meiji.209
La seda era una notable fuente subsidiaria a veces incluso una fuente mayor de ingresos para los
campesinos japoneses. A ms de dinero contante, tan
necesario, les aportaba alguna seguridad, la que nace
de la diversificacin de los productos. Por los aos
treinta, se ocupaban en la sericicultura unos dos milloL
nes, o sea sobre un 40 por ciento del total. El campesino venda los capullos a un hilandero, que de ordinario
estaba financiado por un comisionista de Yokohama o
Kobe. El hilandero pagaba un subido tipo de inters y
tena que expedir la seda cruda al comisionista a cambio del dinero anticipado. El importe del prstamo
era tal, que el comisionista controlaba virtualmente la
venta de seda cruda. Tan a merced estaba el campesino
del hilandero como ste del comisionista. La cra de
gusanos de seda era una tarea domstica, y permita al
cabeza de familia dedicarse a otras labores agrcolas.
Completaba, pues, las entradas de la familia campesina.210 Sin embargo, gracias a la organizacin imperante del mercado, las grandes empresas urbanas podan
absorber buena parte de los beneficios. He aqu una
coyuntura de molde para el desarrollo del anticapitalismo campesino.
La Depresin asest un duro golpe tanto a la seda
como al arroz. Para se, los aos 1927-1930 fueron de
ptimas cosechas. Los precios se hundieron.211 Pero la
baja debi de afectar ms a los terratenientes (y quiz
tambin a los grandes labradores) que a los renteros.
44i
toda vez que stos pagaban sus rentas en arroz, mientras que aqullos vendan l 85 por ciento de su produccin.212 La baja en losprecios d la seda, que subsigui al colapso de la prosperidad norteamericana,
afect al campesino japons de un modo ms directo.
En 1930, la seda cruda se abarat cosa del 50 por ciento. El valor de las exportaciones sederas signific tan
slo el 53 por ciento del de las efectuadas en 1929.
Muchos campesinos se arruinaron. Ciertos autores relacionan esos quebrantos simultneos de la economa
agraria, el derribo del gobierno liberal y la transferencia del poder a los partidarios de la agresin militar.
El eslabn clave de esa cadena de causas y efectos fue,
suponen, el ejrcito, compuesto de reclutas campesinos y oficiales pequeo-burgueses cuya situacin econmica les haca sensibles a los estmulos hipernacionalistas.213
A mi entender, esa teora simplifica en exceso los
hechos, hasta el punto que puede conducir a graves
errores. Entre los campesinos, hay escasas muestras de
apoyo entusiasta a los movimientos hipernacionalistas. 4 La corriente agraria del patriotismo tradicionalista, expresada en movimientos por el estilo del
Nohon-shugi, fue sobre todo cosa urbana y de terratenientes, dirigida contra los intereses campesinos y hacia mantener al labriego frugal y resignado en su sitio.
A lo sumo, el superpatriotismo agrario tent quizs
algo a los labradores ms prsperos, identificados con
los terratenientes, pues suministraba racionalizaciones
a su papel de vendedores de arroz.
Verdad es que ciertos aspectos de la situacin de
442
los campesinos, en particular los derivados del comercio sedero, hubiesen podido hacerles bien susceptibles
de ideas anticapitalistas. Parece que sus sentimientos
anticapitalistas fueron lo bastante fuertes, cuando se
combinaron con otros factores, para llevarles a secundar la iniciativa de la lite rural. En conjunto, la contribucin de los campesinos al fascismo japons o al
extremismo nacionalista, si se prefiere aqu ese trmino fue sobre todo pasiva. Los campesinos pertrecharon de obedientes reclutas al ejrcito y constituyeron en la vida civil una enorme masa apoltica (es decir,
conservadora) y sumisa, que tuvo efectos decisivos en
la poltica japonesa.
Ahora bien: la obediencia apoltica a las rdenes,
sin atender a su contenido, no es tan slo materia de
psicologa. La mentalidad a que responde tal conducta
es el producto de circunstancias histricas concretas,
ni ms ni menos que la independiente an hoy admirada entre los occidentales. Por otra parte, el caso del
Japn demuestra sin lugar a dudas que tal actitud pasiva no es siempre un producto del industrialismo avanzado. Dentro de circunstancias especficas, puede presentarse asimismo en sociedades agrarias.
En el Japn, esas circunstancias estaban encarnadas en la estructura de la aldea, heredada de los ltimos tiempos de la era tokugawa y primeros de la
meiji y robustecida por tendencias econmicas ms
modernas. El terrateniente segua siendo el jefe indiscutido de la comunidad campesina. La estructura de la
aldea le permita hacer y deshacer en el plano local Le
proporcionaba, adems, una base poltica para encara-
444
comunidad, de mil sutiles maneras. Era la sancin ltima detrs del primoroso cdigo de deferencia que
gobernaba la relacin del campesino con sus superiores. El rentero miraba atentamente el color de la cara
del dueo. R. P. Dore, la fuente de esa observacin,
es hombre ms para minimizar que no para exagerar el
lado malo de la autoridad del propietario. Concluye,
sin embargo, que la actitud del rentero obedeca al clculo, por lo conveniente de la misma y, en el fondo,
puro temor, nacido del hecho brutal de la dependencia
econmica.120 Temor y dependencia son, pues, las causas ltimas, por lo menos en el campo, del cdigo de
deferencia japons que hechiza a muchos visitantes
norteamericanos por su originalidad y porque contrasta con los hbitos de su propio pas. Es de suponer que
tales visitantes, que no entienden ni los orgenes histricos ni el sentido presente de la cortesa japonesa, saben discernir en los Estados Unidos la hostilidad que a
menudo disimulan las maneras afables. All donde las
relaciones de dependencia econmica han desaparecido, en virtud de la reforma agraria norteamericana o
por otros motivos, la estructura tradicional de rango y
deferencia se ha desmoronado.221 Caso que algn lector hubiese puesto en duda el fundamento econmico
de la oligarqua aldeana y del cdigo de deferencia japons, parece que las circunstancias de su desaparicin
parcial deberan convencerle.
El sistema de gran hacienda-pequeas haciendas
satlites ha persistido hasta tiempos recientes porque
se le pudo adaptar a la economa de mercado a base del
arrendamiento y porque no han surgido fuerzas que lo
445
446
Japn, como quizs en todas partes, los autnticos debates solan tener lugar a puerta cerrada, lo cual debe
de aumentar la franqueza y, a la vez, las posibilidades
de llegar a un compromiso satisfactorio. El sistema recompensa ms la fuerza con que el individuo sustenta
sus opiniones que no los fundamentos racionales de las
mismas. Es democrtico en la medida que permite
ventilar a fondo puntos de vista opuestos, choque que
slo puede darse cuando los bandos antagnicos estn
en un fil fuera de la sala de juntas. En las aldeas japonesas modernas con ms de una familia dirigente, los
debates dentro del grupo de lite parecen haber sido
vigorosos, si bien repitmoslo sobre asuntos estrictamente locales. Pese a carecer por entero de cualquier tradicin indgena en torno a las virtudes de la
democracia, el Japn ha desarrollado algunos de sus
rasgos institucionales, parece, bastante por cuenta
propia. 4 Los pases ms formalmente democrticos
no se hallan ni con mucho en condiciones de decir que
el Japn ha llevado ms all la democracia donde menos vala la pena.
Durante la fase totalitaria de la historia reciente
del Japn, la aldea estuvo integrada en la estructura
nacional de un modo que recuerda por lo claro las tcnicas de los Tokugawa para penetrar y controlar la sociedad campesina. Las fuentes no acreditan si hubo o
no continuidad histrica directa. 5 Sea como fuere, el
fenmeno muestra hasta qu punto importantes aspectos del feudalismo japons eran compatibles con
las instituciones totalitarias del siglo xx.
Sin duda el lector tendr presente la organizacin
447
mes vnculos verticales con la autoridad superior, todos esos rasgos han sobrevivido con escasos cambios a
la transicin hacia la moderna produccin para el mercado. Pero la continuidad histrica no explica de suyo
nada; al contrario: ella misma requiere explicacin,
con mayor motivo si se considera que en otros aspectos han cambiado tantas cosas. La madre del cordero,
dira yo, es que los terratenientes conservaron casi
toda la antigua estructura aldeana porque les permita
extraer y vender un excedente lo bastante crecido para
mantenerse en la cumbre. Aquellos que al no lograr
vencer los obstculos, fueron cuesta abajo proporcionaron adeptos al pseudorradicalismo agrario. El nico cambio institucional necesario fiie la sustitucin
del pseudoparentesco por las relaciones arrendaticias.
Todo ello slo era posible en una agricultura basada en
el arroz donde, como los hechos iban a demostrar, la
productividad poda incrementarse mucho por mtodos tradicionales. A diferencia del landlord ingls en el
siglo xvm, del Junker prusiano en el siglo xvi, o de los
comunistas rusos en el siglo xx, las ciases rectoras japonesas creyeron que podan hacer su camino sin destruir la sociedad campesina existente. De no haberle
resultado el operar a travs de la estructura social tradicional, dudo que el terrateniente japons hubiese
economizado ni un tanto ms la aldea que el de otras
partes.
La adaptabilidad de las instituciones sociales y por
lticas japonesas a los principios capitalistas le permiti
al Japn ahorrarse las costas de una entrada revolucionaria en la escena de la Historia moderna. En parte
449
VI
LA D E M O C R A C IA E N A SIA :
LA IN D IA Y EL
I.
Que la India pertenece a dos mundos es un lugar comn que resulta ser verdad. Econmicamente, contina en la era preindustrial. No ha tenido una revolucin industrial segn ni una ni otra de las dos variantes
capitalistas hasta aqu estudiadas, ni tampoco conforme a la comunista. No se ha dado en ella ninguna revolucin burguesa, ninguna revolucin conservadora
desde arriba, ninguna revolucin campesina. Como
especie poltica, sin embargo, s pertenece al mundo
moderno. Cuando la muerte de Nehru en 1964, la democracia poltica contaba diecisiete aos. Aunque imperfecta, no era pura farsa. Haban venido existiendo
desde l independencia un sistema parlamentario operante, un sistema judicial autnomo y las libertades liberales de rigor: elecciones generales libres en que el
partido en el poder haba aceptado su derrota en una
parte considerable del pas, control civil sobre los militares, un jefe de Estado que haca un uso muy restringido de sus amplios poderes.1 Nos hallamos, cierto, ante una paradoja, pero nada ms superficial. La
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453
sistemas de tributacin y de tenencia del suelo cultivable, as como tejidos, que probablemente damnificaron a las castas artesanas. Los britnicos, adems,
hicieron ver todo el aparato de la cultura cientfica occidental, una amenaza para los privilegios hierticos
tradicionales. La respuesta inmediata fue el Motn de
1857, convulsin reaccionaria y esfuerzo baldo para
expulsar a los colonizadores. Un efecto ms paulatino
y ms profundo de la introduccin de ley, orden e impuestos, como tambin del crecimiento demogrfico,
fue el auge del terrateniente parastico. Pese al mal
cultivo, los campesinos engendraban un excedente
econmico considerable. La presencia britnica, el
fracaso del Motn y el carcter de la sociedad india
descartaron la solucin japonesa al atraso: gobierno
por un nuevo sector de la lite nativa que se sirvi del
excedente agrcola para cimentar el desarrollo industrial. En la India, en cambio, el conquistador extranjero, el terrateniente y el prestamista absorbieron y disiparon aquel excedente. De ah que el estancamiento
econmico perdurase a lo largo de la era britnica, y
perdure an de hecho hoy en da.
Por otro lado, la presencia britnica impidi que se
formase la caracterstica coalicin reaccionaria entre
las lites rurales y una burguesa dbil, con lo que aport, no slo rasgos de cultura, sino asimismo un importante requisito para la democracia poltica. La autoridad britnica se apoy en las clases altas agrarias. La
burguesa nativa, sobre todo la manufacturera, se senta agarrotada por las ordenaciones britnicas, en particular por las concernientes al libre cambio, y ambi-
454
donaba un mercado indio protegido. Cuando el movimiento nacionalista se desarroll y se puso a andar tras
el apoyo de las masas, Gandhi proporcion un vinculo
entre importantes sectores de la burguesa y el campesinado con su prestigio personal, doctrina de no violencia y glorificacin de la comunidad aldeana india.
Por esa y otras razones, el movimiento nacionalista no
cobr una forma revolucionaria, si bien la desobediencia civil pudo forzar a un decado Imperio britnico a
retirarse. El producto de tales fuerzas fue, ciertamente, la democracia poltica, pero una democracia que ha
hecho muy poco por modernizar la estructura social
de la India. De ah que el hambre todava est al acecho en el trasfondo.
Despojada de complejidades y contradicciones, casi
hasta el extremo de una grotesca desnudez, sa es en
suma la historia que vamos a narrar. Otros que han estudiado la India mucho ms a fondo que yo quiz se
resistan a reconocer su materia de estudio en este bosquejo preliminar. Es mi esperanza, y muy posiblemente mi engao, que el anlisis que sigue har el parecido ms convincente.
Los ltimos de los muchos conquistadores que invadieron la India antes del impacto occidental fueron los
mogoles, nombre aplicado a un amplio sector de ilas
huestes del gran caudillo mongol Genghis Khan. El
hecho se produjo a principios del siglo xvi. Los mogo-
455
les alcanzaron el cnit de su pujanza bajo Akbar (15561605), un contemporneo de la reina Isabel I, aunque
los soberanos subsiguientes an extendieron sus dominios. A fines del siglo xvi, un punto de partida apropiado para nuestra historia, la dinasta islmica controlaba la parte del len de la India, digamos pennsula
abajo hasta una lnea que corra de este a oeste algo al
norte de Bombay. Los reinos hindes de ms al Sur
permanecieron independientes. Como los mogoles se
adaptaron a las circunstancias hindes, haba escasas
diferencias entre una y otra parte; slo que, en aquellos momentos de apogeo, el territorio mogol estaba
mejor gobernado.2
Confrme a una conocida descripcin, los rasgos
bsicos del rgimen indio tradicional eran un soberano que mandaba, un ejrcito que sostena al trono, y
un campesinado que corra con los gastos de ambos.3
Para comprender bien la sociedad india, se debe aadir a ese tro la nocin de casta. Podemos describir por
de pronto el sistema de castas como la organizacin de
los individuos en grupos hereditarios y endogmicos
que desempean el mismo tipo de funcin social, la de
sacerdote, la de guerrero, la de artesano, la de campesino, etc., de modo que la sociedad queda dividida en
compartimientos jerarquizados y tericamente estancos. Sancionan tal orden ideas religiosas en torno a
la contaminacin.4 Las castas sirvieron, y sirven an,
para organizar la vida de la comunidad aldeana, la clula bsica de la sociedad india y la unidad fundamental en que aqullas tendan a desintegrarse dondequiera y cuandoquiera que faltaba un poder fuerte.
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Ese complejo institucional de comunidades aldeanas organizadas en castas y alimentando con sus contribuciones a un ejrcito que era el gran sostn del
soberano se ha demostrado resistente. Caracteriz asimismo al gobierno indio a lo largo del perodo britnico. Buena parte de l se ha mantenido intacta incluso tras la independencia y Nehru.
En sustancia, el sistema poltico y social de la era
mogol consisti en una burocracia agraria sobrepuesta
a un conjunto heterogneo de jefes nativos muy diversos en recursos y en poder. Al debilitarse la autoridad
mogol en el siglo xvm, revirti a formas ms incoherentes. Bajo Akbar y los monarcas fuertes que le sucedieron, no existi ninguna aristocracia agraria de envergadura nacional independiente de la corona, por lo
menos no en teora, y en considerable medida tampoco de hecho. Los jefes nativos gozaban de crecida independencia, pero los gobernantes haban logrado
incorporarles al sistema burocrtico mogol, cuando
menos pasaderamente. Les dedicaremos un examen
ms detenido dentro de poco. En general, como dice
Moreland, Independencia era sinnimo de rebelin,
y un noble era o un servidor o un enemigo del poder
supremo.s La debilidad de la aristocracia a escala nacional en la India del siglo xvn es un rasgo notable; al
igual que en otros pases, inhibi el desarrollo espontneo de la democracia parlamentaria: las instituciones parlamentarias iban a ser una importacin tarda y
extica.
Tericamente, y en gran parte tambin de hecho,
la tierra slo se tena a voluntad del soberano. Ni si-
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perialismo britnico aplast y torci el proceso potencial en ese sentido. Semejante conclusin me parece no
poco infundada; los datos apoyan de firme la opuesta:
que ni el capitalismo ni la democracia parlamentaria
hubieran podido surgir de la sociedad india del siglo
x v i i sin ayuda externa.
La ltima tesis queda fortalecida al considerar las
ciudades y los grmenes de una burguesa india. Porque hubo tales grmenes, e incluso asomos de una actitud similar al muy debatido demiurgo de la historia
social, la tica protestante. Tavernier, viajero francs
del siglo x v i i , habla de los banianos, una casta de banqueros y corredores, en estos trminos:
Los miembros de esa casta son tan sutiles y expertos en el
trfico que (...) podran dar lecciones a los judos ms ladinos. Acostumbran a sus hijos en temprana edad a sacudir la
pereza, y en vez de dejarles ir a la calle para que pierdan
el tiempo jugando, como generalmente permitimos a los
nuestros, les ensean aritmtica (...) Estn siempre con sus
padres, que los instruyen en el trfico y no hacen nada sin
explicrselo al mismo tiempo (...) Si alguien monta en clera contra ellos le escuchan con paciencia, y no vuelven a verle durante cuatro o cinco das, hasta que presumen que se le
habr pasado la clera.15
Pero, en la sociedad india de aquel entonces, todas
esas virtudes no podan hallar campo suficiente para
transformar el sistema de produccin imperante.
Hubo tambin ciudades. Los viajeros europeos de
la poca presentan a Agr, Lahore, Delhi y Vijayanager como iguales a las grandes ciudades europeas con461
temporneas, Roma, Pars y Constantinopla.'6 Las ciudades indias, sin embargo, no deban su existencia primariamente a la manufacturadoy el comercio. Eran
ante todo centros polticos y, hasta cierto punto, religiosos. Los sectores manufactureros y mercantiles
eran relativamente insignificantes. Respecto a Delhi,
el viajero francs Bernier observa: No hay estado medio. O bien se tiene que ser del ms alto rango o vivir
miserablemente.'7 Existan mercaderes, claro est,
entre ellos algunos que se ocupaban en el comercio exterior, si bien po r aquel tiempo los portugueses haban
ya acaparado la mayor parte de las ganancias en tal terreno.'8Fuerza es reconocer que ese hecho s apoya la
tesis de que el imperialismo europeo sofoc los impulsos nativos hacia la modernizacin, aunque no me parece ni con mucho una prueba decisiva. Existan asimismo artesanos, que elaboraban sobre todo artculos
de lujo para los ricos.19
Las principales barreras al comercio estribaban en
factores polticos y sociales. Algunas quiz no eran
peores que las de la Europa contempornea, que tambin saba de salteamientos en los caminos, vejaciones
y costosos derechos de trnsito.20 Otras eran peores.
El sistema legal mogol estaba atrasado con respecto al
europeo. El mercader que deseaba hacer cumplir un
contrato o cobrar una deuda no poda poner su causa
en manos de un abogado profesional, porque la profesin no exista. Tena que defenderla en persona dentro de un sistema de justicia lleno de rasgos personales
y arbitrarios. El cohecho era casi universal.21
Ms grave era an la prctica del emperador de re462
clamar los bienes terrenales de los mercaderes ms ricos, no menos que los de los funcionarios, luego que
moran. Moreland cita un fragmento de carta de Aurangzeb, el ltimo de los Grandes Mogoles (f 1707),
conservado por el viajero Bernier:
Hemos sido acostumbrados a tan pronto como un Omrah
(noble) o un mercader rico ha cesado de respirar, si no algo
antes de que el espritu vital haya huido, poner sellos en sus
cofres, encarcelar y pegar a los sirvientes o oficiales de su casa,
hasta que hagan una plena revelacin de todos los bienes, incluso de la joya ms insignificante. Esa prctica es sin duda
provechosa, pero podemos negar su injusticia y crueldad?.22
No siempre deba de suceder as. Sin embargo, como
observa con laconismo Mreland, a buen seguro que
el trfico fue frenado por el riesgo de una exigencia sbita de todo el capital visible justamente cuando la
muerte de su poseedor haba quiz abierto al negocio
una fase de incertidumbre.23 Uno se pregunta, adems,
si el emperador era siempre lo bastante concienzudo
para abstenerse de acelerar el proceso natural del declive humano, cuyo trmino llegaba para l tan en
hora buena. Todas esas consideraciones debieron de
estar difundidas entre la comunidad mercantil e inhibir el desarrollo del comercio.
En general, la actitud de las autoridades polticas
indias para con el mercader parece que se asemej ms
a la de la araa para con la mosca que no a la del pastor para con su vaca que prevaleca en la Europa dontempornea, Ni siquiera tuvo un Colbert Akbar, el
ms ilustrado de los Grandes Mogoles. En los territo463
cadencia y se hizo ms opresivo, los zamindars, grandes y pequeos, pasaron a ser el nudo de rebeliones
campesinas. Las lites nativas con los campesinos no
eran capaces a solas de aglutinar a la India en una unidad poltica viable. Pero s que podan castigar los
errores de los extranjeros y ponerles en una situacin
insostenible. As lo hicieron bajo los mogoles y, los
campesinos con nuevos aliados, bajo los britnicos; parecidas tendencias siguen an manifestndose en el
tercer cuarto del siglo xx.
El trmino zamindar ha estado en el centro de una
cuestin mucho ms amplia: si existi o no en la sociedad india un sistema de propiedad privada de los bienes races. Con el tiempo se ha venido a comprender
que la cuestin se reduca a esta otra: qu relaciones
interhumanas gobernaban el uso de los objetos materiales por los individuos para proveerse de alimento,
albergue y pertrechos de civilizacin. Por lo que respecta a la tierra, no es difcil responder a la pregunta,
cuando menos a grandes rasgos. En aquella poca la
tierra era abundante, a menudo como para tenerla por
el esfuerzo de labrarla. De ah que desde el punto de
vista de los gobernantes, el problema estribase en hacer cultivarla a los campesinos. Al sbdito del imperio
que ocupaba tierra, se le requera a tributar una parte
de la produccin total a cambio de proteccin. La teora y la prctica administrativas mogoles giraban en
tomo al deber de cultivar. Moreland menciona el caso
de un gobernador local que parti en dos a un cabeza
de aldea con sus propias manos por no haber sembrado sus campos/1 Aunque el ejemplo sea extremo, reve468
la el problema bsico. Los derechos privados de propiedad estaban claramente subordinados al deber pblico de cultivar y derivaban del mismo. Ese hecho ha
venido influyendo en las relaciones sociales respecto
a la tierra, incluso en condiciones por entero alteradas,
hasta el da de hoy.
La poltica mogol ejerci una fuerte presin financiera sobre el sistema administrativo. Si bien Jahangir (1605-1627), el sucesor de Akbar, procur captarse
a sus sbditos hindes y no trat de extender el imperio, Shah Jahan (1627-1658) se embarc en una poltica de magnificencia; por ejemplo levantando numerosos edificios, entre ellos el Taj Mahal y el Trono de
Peacock, cuya construccin dur siete aos y cuyos
materiales se han valorado en ms de un milln de libras esterlinas. Tambin empez a discriminar a los hindes, aunque todava con mesura.32 Aurangzeb (16581707) persigui a los hindes en gran escala y, a la vez,
ensanch el imperio mediante costosas, y al cabo ruinosas, guerras. Esas directrices polticas de magnificencia y expansin territorial, probablemente relacionadas con el hecho de que ms territorio supona ms
fuentes de ingresos, sacaron a luz fallas estructurales
inherentes.
Si el emperador dejaba a un concesionario a cargo
de la misma rea por un perodo de tiempo considerable, corra el riesgo de que sus subordinados, desarrollando una fuente autnoma de ingresos y una base
para su propio poder, escaparan cada vez ms a su Control. Por otra parte, si los trasladaba a menudo de un
territorio a otro, quiz se ladearan a sacar de los cam469
parrabos, con eso basta.37 No obstante, quizs en virtud de una amalgama de pura desesperacin y lealtades
patriarcales y de casta, los campesinos les seguan de
buen grado. De hecho, con su contradictoria mezcla
de lealtades patriarcales, innovacin religiosa; sectaria
y spera protesta contra las injusticias del orden vigente, as como actos de venganza sangrienta y pillaje, los
movimientos campesinos de la ltima fase del sistema
mogol se desarrollaron de un modo similar a los de
otras sociedades en las mismas circunstancias generales: relaciones mercantiles muy primitivas que estn
efectuando su intrusin en un opresivo orden agrario.38
A mediados del siglo xvm, la hegemona burocrtica mogol se haba deshecho en un sistema de pequeos reinos frecuentemente en guerra unos contra otros.
Tal fue la situacin con que se encontraron los britnicos al empezar a intervenir en serio en los asuntos indios.
De todo lo expuesto, se concluye fcilmente quiz un poco en demasa que la dinmica del sistema
mogol era desfavorable al desarrollo de democracia poltica y progreso econmico segn el patrn occidental. No hubo una aristocracia rural que lograse alcanzar independencia y privilegios contra el monarca sin
desintegrar la unidad poltica. En vez de ello, su independencia, si as puede llamarse, trajo consigo la anarqua. La escasa burguesa que hubo careci de base
independiente. Ambos rasgos tienen que ver con la
existencia de una burocracia depredadora, compelida a
ser ms y ms rapaz a medida que su poder se debilita-
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ba, y que, al ahogar a los campesinos y llevarles a la rebelin, retorn el subcontinente a lo que haba solido
ser antes, una serie de unidades fragmentarias en pugna unas con otras, cmoda presa para nuevos conquistadores extranjeros.
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tregar al recaudador de contribuciones. El sistema mogol de agricultura tributaria entraaba, por otro lado,
una tentacin ingnita a estrujar fuertemente al campesino. Es muy probable que tales disparidades hayan
ejercido una influencia decisiva en el carcter del
campesinado de ambos pases. En la India, como sabemos, dicha situacin persisti largusimo tiempo.
Por lo general el recaudar los tributos corra a cargo
del cabeza de aldea o, en algunas zonas, de un consejo de notables aldeanos, que repartan las cantidades
perceptibles y los terrenos cultivables entre los habitantes. Aunque el cabeza o el consejo hacan de puente entre la autoridad y la aldea de una forma que recuerda el sistema del Japn, en la India los jerarcas
supralocales tendieron mucho menos a supervisar lo
que suceda dentro de la aldea. Con tal que les afluyesen las rentas, dejaban casi por entero el mantenimiento de orden pblico en manos de los notables y el
cabeza de la aldea.46
La organizacin del trabajo en la comunidad campesina india difiri tambin de la japonesa de un modo
que ayuda a explicar el nivel de cultivo relativamente
bajo. Aqu nos encontramos faz a faz con el sistema de
castas, que requerir en breve un examen ms a fondo.
Por ahora basta observar que, si el sistema japons, antes que empezara a cambiar en la ltima fase del perodo Tokugawa, se bas sobre todo en los vnculos de
pseudoparentesco, el indio lo hizo en el intercambio
de trabajo y entregas de alimentos entr las castas que
tean tierra y las que tenan poca o ninguna. Aunque
ms prximo al sistema moderno de mano de obra
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de la cosa. En la China, la gentry local necesitaba la burocracia imperial como un mecanismo para obtener
del campesinado el excedente econmico que sustentaba su posicin local y nacionalmente. Ese arregl era
innecesario en la India a nivel local. Lo excusaban los
reglamentos de casta. All donde exista, el zamindar se
haba hecho con un lugar aceptado en el esquema econmico local. No necesitaba que el gobierno central le
ayudase a extraer sus gajes del campesinado. El carcter diverso de los dos sistemas determin que la oposicin campesina cobrara formas dispares en uno y otro
pas. En la China, el impulso primario fue el dirigido a
reemplazar un mal gobierno por un buen gobierno de la misma naturaleza; en la India, el tendente a
deshacerse por entero del gobierno supraaldeano. Y,
bien mirado, apenas podemos hablar en ella por la
mayor parte de un impulso fuerte en cualquier sentido, sino ms bien de un sesgo general de los asuntos
ocasionado por el carcter de la sociedad. Por lo comn, el gobierno fue ms superfluo que activamente
rechazado, aunque no dej de existir a veces la resistencia.
Al abrazar la casta un sector tan amplio de la conducta humana, hubo asimismo en la sociedad india una
fuerte tendencia a que la oposicin al orden imperante tomase justamente la forma de una nueva casta. Un
curioso ejemplo de ese fenmeno es el caso de las castas criminales, en particular los thugs, que tanto inquietaron a los britnicos en la primera mitad del siglo xrx.57 De modo parecido, como la casta se expresaba
muy intensamente en un ritual religioso, la oposicin
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a los rasgos opresivos de la casta tendi a ser absorbida dentro del sistema en la forma de una casta adicional. En parte fue as por no existir ninguna jerarqua
religiosa comparable a la del catolicismo, de hecho
ninguna ortodoxia demasiado especfica que pudiese
presentar un blanco preciso. La casta, pues, era, y en
definitiva sigue siendo, tremendamente persistente y
tremendamente flexible en su manifestacin concreta,
una enorme cantidad de clulas sociales coordinadas
en el plano local que toleraba las novedades generando otras clulas. He aqu la suerte que aguardaba a
los conquistadores extranjeros, la de los islmicos por
ejemplo, e incluso la de los europeos. Tambin sos se
convirtieron a todos los efectos en una casta separada,
Su clasificacin en la escala de repugnancia era inversa
a la que tena en la de poder poltico. En alguna parte
he ledo que los buenos hindes, al principio del perodo britnico, acostumbraban a tomar un bao completo para descontaminarse despus de haber tenido
trato con un ingls.
La oposicin al sistema jerrquico como tal, sin
embargo, fue relativamente rara, aun en una forma velada. Mucho ms frecuente ha sido en los tiempos britnicos, y es de suponer que tambin antes, el esfuerzo
de una casta por elevarse ntegra a peldaos ms altos
en la escala de estima y aversin persuadiendo a sus
miembros de adoptar la dieta, ocupacin y prcticas
matrimoniales idneas (es decir brahmnicas). El poder quemar a las viudas era un signo perentorio de que
la casta se haba enaltecido socialmente. Esa forma de
movilidad colectiva hacia arriba que requera estricta
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tug'ueses y los franceses estaban intrigando con los gobernantes nativos para barrerles a ellos. Los britnicos
respondieron con contraataques. Al ir extendiendo su
base territorial, fueron adjudicndose los ingresos de
los soberanos vencidos, forzando as a los indios a pagar en buena parte su propia conquista. A medida que
adquirieron mayores responsabilidades territoriales,
se transformaron gradualmente de saqueadores comerciales en ms pacficos gobernantes que procuraban establecer paz y orden con las exiguas fuerzas de
que disponan. En sustancia, la adquisicin de responsabilidad territorial fue la clave del proceso entero y de
que los nuevos conquistadores acabaran organizndose en una burocracia, la cual, sin duda, debi algo a los
conceptos ingleses de justicia, pero tambin present
sensibles semejanzas con las regulaciones polticas de
Akbar.59 Despus, hasta la fecha, esas semejanzas han
persistido.
Tal fue, pues, en un esbozo muy somero, la evolucin de los britnicos de la piratera a la burocracia.
Resultaron de la misma para la sociedad india tres consecuencias interrelacionadas: los inicios de una abortada comercializacin de la agricultura por el establecimiento en el campo del orden pblico, contribuciones
regulares y propiedad; en segundo lugar, la destruccin parcial de las industrias artesanas, y, por ltimo,
una infructuosa tentativa de sacudirse el yugo britnico con el Motn de 1857. A su vez, esos tres procesos
fabricaron la estructura de lo que ha venido pasando
hasta el presente da.
Empecemos por las contribuciones, desde las que
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vamos a tratar de esclarecer los susodichos nexos. A fines del siglo xvm, la antigua mira de hacer fortuna lo
ms rpidamente posible y volver sin demora a la patria haba prescrito en gran parte entre los funcionarios britnicos responsables. No hay indicios de que,
en sus esfuerzos por establecer una forma de gobierno
slida, llevaran la intencin de desangrar al pas hasta
la mdula. Con todo, su inters primario era ni ms ni
menos el que haba tenido Akbar: lograr disponer de
una fuente de ingresos que sustentara su gobierno, sin
producir malestar en dosis peligrosa. Algo ms tarde,
hubo quien pens que la India poda llegar a ser en
cort tiempo otra Inglaterra y un mercado enorme
para las mercancas inglesas. Pero, entre los ingleses
que se hallaban en la misma India, esa corriente fue
bastante menor. La explicacin decisiva de que los britnicos se aposentaran en la India una vez que hubieron logrado meter firmemente el pie en ella no dimana de los motivos comerciales. Creo que es mucho ms
simple. Retirarse posibilidad que nunca se consider en serio, que yo sepa habra equivalido a darse
por derrotados sin haber sufrido ninguna derrota. Y, si
tenan que quedarse, deban hallar la forma de hacer
viable su permanencia, lo cual significaba recaudar impuestos.
Las resoluciones sobre cmo repartir y recaudar los
impuestos se conocen entre los estudiosos de la India
por settkments, trmino que al pronto parece bastante curioso. Sin embargo, es muy apropiado, toda vez
que las resoluciones sobre cmo percibir los caudales
pblicos fueron de hecho tentativas de arreglar una
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complicada serie de problemas de manera que los habitantes nativos pudiesen ocuparse pacficamente en sus
asuntos. Los settlements, en la prctica, resultaron as del
programa poltico y preconcepciones britnicas como
de la estructura de la sociedad india y situacin polticas
inmediatas de cada regin. Todos esos factores variaron
considerablemente en el tiempo y en el espacio.60Puesto que algunas de las diferencias mayores se volvieron
cada vez menos importantes a lo largo del resto del siglo xix y primera mitad del siglo xx en virtud del efecto
unificador de la ocupacin britnica y al ir desarrollndose de resultas de la misma tendencias econmicas y
sociales ms profundas, no hay necesidad de que las examinemos en detalle. Lo significativo para nuestra cata
es su papel en el curso general de los desenvolvimientos
sociales indios. En pocas palabras, los settlements fueron
el punto de partida de un proceso evolutivo rural por el
que la imposicin de orden pblico y de derechos de
propiedad intensific en gran manera el problema de la
posesin parastica de la tierra. Cosa ms significativa
todava, cimentaron un sistema poltico-econmico en
que el extranjero, el terrateniente y el prestamista se llevaron el excedente econmico del campesinado sin invertirlo en el desarrollo industrial, imposibilitando as
entrar en la era moderna por la misma va que el Japn.
Hubo, claro est, otros obstculos, y quizs incluso
otras vas posibles por las que la India habra podido entrar en la era moderna. Pero el sistema agrario que surgi de la amalgama de administracin britnica y sociedad rural india bastaba para excluir en absoluto la
alternativa japonesa.
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table. A la vez continu siendo un recaudador de contribuciones como bajo los mogoles. Segn lo estipulado en el Permanent Settlement, los britnicos deban
tomar nueve dcimas partes de las rentas que el zamindar recaudara de sus renteros, dejando para l la dcima parte restante por sus fatigas y responsabilidad.6'
Aunque el esqueleto legal del Permanent Settlement
iba a demostrarse ms digno de su nombre que la mayora de las creaciones humanas ha subsistido hasta
1951, sus consecuencias burlaran las esperanzas de
quienes lo instituyeron. Al principio los britnicos tiraron por largo en las tasaciones, y desposeyeron a los
zamindars que no ingresaban las rentas debidas. Perdieron as sus tierras muchos zamindars, reemplazados
por personajes que hoy calificaramos de colaboracionistas. Respetables nativos, acostumbraban a llamarles entonces los britnicos. Hacia la mitad del siglo
xix, es decir poco antes del Motn Cipayo, haba cambiado de manos sobre el 40 por ciento de la tierra en
importantes zonas del rea sujeta al Permanent Settlement.62 Los zamindars desposedos figuraron entre los
promotores principales del Motn; los recin establecidos fueron un ncora para el poder britnico. Pero
gran nmero de los ltimos se transformaron en el
curso del siglo xix en terratenientes parasticos al ir
elevando las rentas el crecimiento de l poblacin, al
paso que sus cuotas permanecan fijas.
Conviene advertir que en Bengala y el rea de Permanent Settlement en general, la poltica britnica no
hizo ms que acelerar e intensificar la tendencia hacia
la propiedad parastica. Una descripcin muy instruc-
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tiva de la Bengala del ao 1794 patentiza que las grandes lacras de la sociedad india (las mismas que destacan las obras del siglo xx) anteceden todas a la era britnica.63 Haba ya terratenientes ociosos, mltiples
estratos en los derechos de ocupacin, y una clase
compuesta de jornaleros agrcolas carentes de tierra.
La economa de mercado haba ya agudizado bastante
esos problemas en los valles fluviales, densamente poblados. En las zonas interiores alejadas del mercado,
eran mucho menos graves. En el relato en tres volmenes que hizo Buchanan de un viaje por Madras, no
he dado con ningn sntoma de que el terrateniente se
hubiese vuelto parastico a ojos de los nativos o de
los britnicos. Haba, s, un leve problema de deudas.
Aunque en algunas partes existan jornaleros agrcolas
y hasta esclavos, difcilmente cabra hablar de un proletariado agrcola.64
Fue en el Sur de la India donde prevaleci la otra
forma capital de settlement. Esa se conoce por Ryotwari
(de ryot, palabra que significa cultivador, tambin escrita de otras maneras), por cuanto los tributos se colectaban directamente de los campesinos, y no a travs
de intermediarios. Ello haba sido asimismo en ciertas
reas una prctica mogol. Contribuyeron a producir
tal resultado, y a evitar la fijacin de cuotas permanentes, la negativa experiencia con el Permanent Settlement y una considerable dosis de paternalismo, junto
con conceptos econmicos ingleses acerca del valor! de
un campesinado vigoroso y el probable carcter parastico de sus propios terratenientes, expresado sobre
todo en la teora de la renta de Ricardo. Ms decisivo
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tacin supone. La actitud paternalista para con el campesinado, la romntica y magnnima idea de que la
buena gente rstica poda y deba ser la fuente y la justificacin de su poder, constituy un tema sealado de
la lnea poltica britnica a lo largo de toda la ocupacin, aunque los beneficios que se derivaron de ello
para los campesinos son dudosos.
Las relaciones de clase en el campo, por muy importantes que sean, no cobran sentido hasta que se ven
contra un fondo ms amplio. En la India, particularmente, las condiciones agrarias no pueden separarse
de la casta y la religin, ya que las tres cosas juntas formaban un solo complejo institucional. La grieta ms
honda de la sociedad india, que el Motn puso de
manifiesto, fue la de que se abri entre una ortodoxia
mortalmente agraviada, mantenida por obra de intereses materiales definidos, y la actitud tibia de aquellos
que o bien medraban gracias a la poltica britnica o
bien no eran perturbados en demasa por ella. Esa
hendedura cort al travs las lneas religiosas y, hasta
cierto punto, incluso las materiales. Hindes y musulmanes estuvieron en uno y otro lado indistintamente.71 Y en Oudh los campesinos se alzaron con sus antiguos seores para presentar un frente nico contra la
intrusin britnica. Parece razonable concluir que
cualesquiera que fuesen los actos o intentos de los britnicos y hemos visto que hicieron cosas bastante
diversas en diversos lugares y momentos se exponan siempre a revolver el hato. Conquistadores que
no disponan ms que de escasas fuerzas, por lo general slo trataron de hacer lo que juzgaban absoluta-
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mores de que tales conocimientos facilitaran las intrigas femeninas, y aun de que una mujer que supiese leer
y escribir enviudara pronto.76 A la par con la cuestin
de la quema de viudas, semejante dato apunta que una
de las causas importantes del odio indio a los britnicos fue que los europeos se interfirieron de diversos
modos en las prerrogativas sexuales y personales del
varn, sumamente acentuadas en la civilizacin hind,
hecho que no impide el predominio de las hembras de
edad en muchas situaciones domsticas. Adems, las
exigencias de las actividades cotidianas britnicas en el
ejrcito, las crceles y el ferrocarril, que por cierto entr en uso inmediatamente antes del Motn, hicieron
temer que los britnicos no pretendieran destruir la
espina dorsal de la sociedad hind, el sistema de castas.
Cun profundos eran y son en rigor los sentimientos
hindes acerca del mismo, es muy difcil determinarlo.
Algunos episodios contemporneos en que se mezcl a
las castas sin causar revuelo insinan la posibilidad de
que los occidentales los hayan sobrevalorado.77 Con
todo, no cabe duda que la intrusin britnica en conjunto haba engendrado suficiente material inflamable
para producir una conflagracin una vez que se hubiese encendido la mecha.
En parte porque el Motn tuvo el carcter de una
serie de combustiones espontneas, los britnicos pudieron sobrevivir al incendio. En algunas reas, especialmente la India central, parece que la poblacin estaba pronta a sublevarse, pero fue contenida por las
autoridades nativas. Una sntesis de la antigua lite en
forma de prncipes nativos y las nuevas lites que se ha502
ban desarrollado bajo la proteccin britnica constituy, a la cuenta, la principal ayuda que subvino a los
conquistadores. Sobre todo en las provincias noroccidentales y en Oudli, el sentir campesino coincidi con
el de las clases dominantes, y se produjo una revuelta
masiva.78 En el fondo, el Motn fue un intento de restaurar un idealizado statu quo supuesto en existencia
antes de la conquista britnica. Fue, pues, en ese sentido, declaradamente reaccionario. El hecho de que
recibiese amplio apoyo de la poblacin parece contradecir tal dictamen, pero, bien mirado, dadas las circunstancias del momento, lo confirma.79
Con los ingleses presentes como conquistadores y
principales portadores de la civilizacin moderna, es
difcil pensar que el Motn habra podido ser otra cosa.
Su fracaso descart para la India cualquier perspectiva
de desarrollo a la manera japonesa. De hecho tal posibilidad fue siempre tan remota, que apenas merece
consideracin. Y ello no porque el extranjero estuviese establecido tan a sus anchas sobre el pas. Pensar
que los ingleses hubieran podido ser expulsados no parece un desvaro. El quid del asunto es que, en l situacin india, la presencia del extranjero impuso una
solucin reaccionaria. La India estaba demasiado dividida y era demasiado amorfa y demasiado grande para
unificarse a solas bajo los auspicios de una aristocracia
disidente con cierta ayuda de los campesinos, como
sucedi en el Japn. A lo largo de siglos y siglos haba
venido desarrollndose una sociedad que, en buena
parte, haca la autoridad central superfina, quizs inherentemente depredadora y parastica. En la situa5 0 3
cin india, a mediados, del siglo xix, los aristcratas disidentes y los campesinos slo podan cooperar en
virtud de su apasionado odio a la modernizacin. A diferencia de los japoneses, no podan servirse de la modernizacin para ahuyentar al extranjero. No se iba a
expulsar a los britnicos hasta noventa aos ms tarde.
Aunque entre tanto fueron introducindose en la situacin india nuevos factores, el componente reaccionario del esfuerzo por expulsarles sigui siendo muy
poderoso, lo bastante para obstruir en gran manera los
esfuerzos subsiguientes por convertirse en una sociedad industrial.
5.
PAX BRITANNICA
1857-1947:
slo que despacio, otras fuerzas ms profundas. La autoridad britnica descans primordialmente en las clases
altas del campo, prncipes nativos y grandes hacendados en muchas zonas del pas, bien que no en todo l.
En las cortes de los prncipes ms importantes haba
un consejero britnico residente, que controlaba las
relaciones exteriores y se entrometa lo menos posible en los asuntos domsticos. En las reas bajo su propio control, los britnicos se valieron primordialmente de las fuerzas en auge tras el Motn, cualesquiera
que fuesen.80
Aunque requerirn despus una explicacin ms
detallada, conviene mencionar ya ahora algunos de
los mayores efectos polticos de la tendencia a apoyarse en los estratos altos del campo. La misma alien a
los britnicos el concurso de las clases mercantiles y
profesionales, la nueva burguesa india que fue formndose poco a poco en el curso del siglo xix. Al separar las clases altas rurales de las nacientes y dbiles
urbanas, la presencia inglesa impidi que se constituyera una coalicin reaccionaria al modo de la alemana
o japonesa. Cabe ver ah una contribucin decisiva al
ulterior establecimiento en la India de la democracia
parlamentaria, por lo menos tan importante como la
osmosis de ideas inglesas a travs de las clases profesionales indias. Sin un mnimo de condiciones estructurales favorables, difcilmente habran podido ser las
ideas algo ms que juguetes literarios. A la postre, la
presencia britnica llev a la burguesa india a entenderse con los campesinos para adquirir una base masiva. Ya veremos en el prximo apartado cmo se pro-
505
fragmentarios, es fcil que ocurra una de esas dos cosas: que la certeza se evapore en un caos de hechos discordantes, o bien que se seleccionen los datos a fin de
fabricar un argumento demasiado simple para ser verdadero. Poco puede ah un autor para convencer a un
escptico realmente convencido. Con todo, acaso sea
oportuno mencionar que, en cierto punto de mi estudio sobre ese perodo de la historia india, sospech que
el terrateniente parastico era una especie scial legendaria creada por los autores indios nacionalistas y semimarxistas. Para convencerme de que era real, hicieron falta gran copia de datos, los ms importantes de
los cuales intentar relacionar acto seguido.
Conviene debatir primero algunas excepciones a la
generalizacin de que la India no ha experimentado
una transformacin comercial en la agricultura. Aunque la India no lleg a convertirse en una colonia de
plantacin productora de materias primas para exportarlas a pases ms adelantados econmicamente, hubo
durante el siglo xix, e incluso antes, algn que otro
movimiento limitado en ese sentido. Los indios venan
practicando de antiguo el cultivo del algodn. El yute
se haba cultivado para el consumo local, y pas a ser
un producto comercial durante el segundo cuarto del
siglo xix. T (sobre todo en Assam), pimiento e ndigo
completan la lista. Los ajustes para cultivar dichas plantas variaron desde un sistema prximo a la plantacin
estricta hasta formas agrarias de un sistema de inversin por el que se concedan anticipos a pequeos agricultores independientes.8'
En trminos de superficie y nmero de personas,
508
5i i
sin alguien para cultivarla. Esa situacin persisti hasta bien entrada la segunda mitad del siglo xix, o sea,
hasta que el precio de la tierra empez a subir y que la
proteccin britnica de la propiedad a travs de los tribunales empez a operar con amplitud, tendencia reforzada por el Motn y subsiguiente apoyarse ms an
en los hombres acaudalados y conspicuos del campo.88
Entonces, el. prestamista empez a cambiar de tctica
y procur posesionarse de la tierra misma, aunque dejando en ella al campesino a fin de que la cultivara para
l y le produjera un ingreso fijo.89
Esa situacin estuvo en su apogeo entre 1860 y
1880. En 1879, con el Deccan Agricultural Relief Act,
se dio la primera tentativa de limitar los derechos de
transferencia y de proteger al campesino. Legislaciones similares fueron aprobndose durante el resto del
siglo xix en otras partes de la India. Su estipulacin
principal fue prohibir la transferencia de tierra a las
castas no cultivadoras, es decir a los prestamistas. Su
principal efecto, contraer la ya limitada oferta de crdito al campesino y fomentar el desarrollo dentro de
las castas cultivadoras de una clase compuesta de campesinos ricos que podan prestar a sus vecinos menos
afortunados.90 Pese a no existir estadsticas que indiquen en qu proporcin pas la tierra de las manos del
cultivador a las del prestamista o campesino rico, est
claro por el informe de la Comisin del Hambre de
1880 que el problema era ya grave y haba ya cobrado
la forma que presentara durante muchos aos.91 En la
mayor parte del pas el prestamista perteneca a una
casta no cultivadora, y en el Punjab al sector hind de
512
513
5i 4
515
en 1859, los britnicos trataron de dar a los campesinos ciertas dosis de seguridad. Legislaciones similares
fueron aprobndose en otras partes de la India. Lo ms
importante que se estipul en ellas fue que doce aos
de cultivo continuo fundamentaban derechos de ocupacin 7 aseguraban contra el desahucio. Por lo general los terratenientes respondieron desahuciando a los
renteros antes que expirase el perodo de doce aos.
Las nuevas leyes establecieron, adems, que los derechos de arrendamiento fuesen transferibles como los
de propiedad. Dondequiera que ello se introdujo, la
competencia por la tierra intensific la prctica del subarriendo. Hallando ms provechoso usar del derecho
a subarrendar que no cultivar el suelo, gran nmero de
campesinos se convirtieron en pequeos rentistas.101
A medida que se hizo ms y ms amplia la diferencia
entre lo que el gobierno tomaba en contribuciones (limitado por el Permanent Settlement) y lo que la presin de la pugna por la tierra engendraba en forma de
rentas, la cadena de arriendos y subarriendos se volvi
ms y ms larga, hasta adquirir en algunas zonas fantsticas longitudes.
De la antigua literatura en torno al arrendamiento
rstico se saca la impresin que, si existen numerosos
intermediarios entre el propietario que paga la contribucin territorial y el campesino que cultiva su tierra,
la carga de rentas sobre el ltimo es ms onerosa. En
el caso de la India, no sucede as. El gran nmero de
intermediarios se debe tan slo a la amplia diferencia
entre el canon conducticio pagado por el cultivador y
la contribucin pagada por el propietario.102 En la d5 16
5J9
contribuciones. Otras, evidentemente, se aprovecharon. 1 Un cotejo del Memorndum, de 1893 de Raghavaiyangar sobre Madrs con los esbozos de Buchanan
de principios del siglo xix lleva a concluir que los principales efectos del dominio britnico fueron la escasez
de tierras entre los campesinos y la aparicin de una
reducida, enormemente acaudalada e indolente clase
poseedora.
En Bombay, por la misma poca, se juzg que no
haba grandes terratenientes comparables a los zamindars de otras partes de la India. Los ms de los habitantes rurales eran campesinos que pagaban rentas directamente al gobierno. Por otra parte, los autores del
Report ofFamine de 1880 tomaron nota de la tendencia
de muchos campesinos a subarrendar sus tierras y a vivir de la diferencia entre las rentas que perciban y las
que tributaban al gobierno.112 Ese testimonio revela
una vez ms el consabido grupo de hechos: una poblacin en aumento, una creciente demanda de tierra, y el
desarrollo a partir del campesinado de una clase integrada por pequeos rentistas. Pronto se manifest el
problema del contraste entre unos y otros campesinos.
Los subarrendatarios de las reas ryotwari, como Bombay y partes de Madrs, carecieron de defensa legal
hasta las postrimeras de la ocupacin britnica. Las
tentativas de proteger los derechos consuetudinarios no empezaron hasta 1939.113 Por el ao 1951, era
norma poltica oficial minimizar el problema de la
existencia de grandes rentistas. Los autores del censo
de 1951, no obstante, constataron la sustantividad de
tal clase en los alrededores de la ciudad de Bombay, re520
gistrando adems sobre ella algunos detalles de inters. Casi uno de cada tres perceptores de rentas agrcolas declar medios de vida secundarios. Ambos hechos
indican una ntima conexin entre propiedad rstica parastica e intereses comerciales urbanos, quiz similar a
la que expusimos de las ciudades portuarias chinas. 4
Podemos concluir ese escandalo regional con una
ojeada al Punjab. El Punjab resulta instructivo porque
es el pas de una casta de campesinos, los jats, que son
cultivadores de primera categora, a pesar de sus antecedentes marciales (que parecen ser cosa de un pasado
bastante remoto). Los britnicos introdujeron temprano en l el riego en gran escala. Al descubrir su situacin en la dcada 1920-1930, sir Malcolm Darling,
excelente y comprensivo observador, nos dice que los
grandes rentistas rurales se hallaban concentrados a
lo largo de los valles del Indo. Acaparaban sobre el
40 por ciento de la tierra labranta."5 Esa observacin
coincide con un clculo citado por la Comisin del
Hambre de 1945: que el 2,4 por ciento de los propietarios posean el 38 por ciento de la tierra. 6 Tales
terratenientes aparecen descritos por lo general como
despilfarradores y sin inters en mejorar sus posesiones, slo en divertirse y cobrar sus rentas."7 En la dcada 1880-1890, los britnicos hicieron, literalmente,
florecer el desierto ejecutando un magno proyecto de
irrigacin, y lo colonizaron con campesinos asignndoles fondos ms o menos grandes, los de algunos mucho mayores que los del resto. Los britnicos esperaban (manes de Cornualles!) que el ltimo grupo se
convertira en una gentry rural, pero no fue as: tales
521
524
fondo no sirve ms que para atarles al gran propietario. Cunto aument a punto fijo ese grupo es incierto, pues las mudanzas en los mtodos de clasificacin
de un censo a otro hacen que las comparaciones sean
sobre manera arriesgadas. Un estudioso que ha intentado sortear tales dificultades concluye que el nmero
de jornaleros agrcolas se elev de aproximadamente
un 13 por ciento en 1891 a aproximadamente un 38
por ciento en 1931, para estabilizarse despus, debido
a que la disminucin en la magnitud de las haciendas
que el creciente demogrfico de la India trajo consigo
facilit el cultivarlas con los solos brazos de la familia.125
En la India, los labriegos sin o casi sin tierra no son
el producto de una expropiacin en masa del campesinado. Su atroz pobreza, por otra parte, es asimismo un
hecho incuestionable. Entre los parias que trabajan
como jornaleros agrcolas en un distrito de Uttar Pradesh, est difundida desde hace largo tiempo la costumbre de comer granos recogidos de los excrementos
de los animales y limpiados. Segn parece, tal prctica
no pasa por repugnante, y se dice que recurren a ella la
quinta parte de los pobladores del distrito.120 Se trata,
sin duda, de un caso extremo. Valga, no obstante, como
un ejemplo de la degradacin a que puede llegar el hombre civilizado en condiciones de paz. Y la situacin
media es de suyo bien mala.
Aunque groseras, esas generalizaciones sobre el
proletariado rural me parecen lo bastante firmes para
soportar el peso de la argumentacin que aqu les hemos sobrepuesto. La historia de las capas ms bajas del
525
los europeos: la inseguridad de la propiedad, las barreras a su acumulacin, el estmulo al despliegue de lujo,
y el sistema de castas. El balance de fuerzas no era por
completo negativo. En otras partes, el lujo ha impulsado con frecuencia formas de comercio. Ese, como
bien se sabe, exista; la misma banca alcanz un alto ni-;
vel de desarrollo. 8 Con todo, el comercio indgena!
no estaba destinado a ser el disolvente que destruyera
la sociedad agraria tradicional de la India. La ausencia
de revolucin comercial e industrial puede achacarse
en algo a, la ocupacin por los britnicos, en particular
a su destruccin de las industrias artesanas textiles y a
su actitud cautelosa respecto a los intereses comerciales que constituan una amenaza para los propios. Por
otro lado, los britnicos no lograron ni mucho menos
evitar la aparicin de una clase mercantil nativa moderna. Ni consta que intentaran prevenirla muy de
firme.
La industria nativa, en particular la algodonera y
la yutera, empez a cobrar importancia a fines del siglo xix, cuando progresos en el transporte posibilitaron la importacin de maquinaria y la apertura a mercados ms amplios.129 Por la dcada 1880-1890, la India
tena una singularizada clase comercial e industrial de
la variedad moderna. Tenia tambin una elocuente
clase profesional. Los abogados fueron uno de los primeros y ms importantes sectores de la burguesa moderna que aparecieron en la escena india, ya que la legalidad britnica y la burocracia britnica deparaban
aqu una salida aceptable para el talento y la ambicin.130 Es asimismo muy posible que el derecho se
527
Pero se no es todo el cuento. Las clases comerciales estuvieron vinculadas con el campesinado por el
movimiento nacionalista. Para comprender un nexo
tan paradjico entre el sector ms avanzado de la poblacin y el ms atrasado, es necesario considerar ciertos hitqs de la historia del movimiento nacionalista, y
particularmente los escritos y discursos de Gandhi.
Que el nexo dist de ser perfecto y que hubo algunas
fricciones, ya se ver ms adelante.
El Indian National Congress y la primera Indian
Chamber of Commerce se constituyeron en el mismo
ao, 1885. Hasta el fin de la Primera Guerra Mundial,
el Congreso no fue ms que una tmida asamblea
anual de intelectuales angloparlantes. En las dcadas
siguientes la relacin con los intereses capitalistas sigui siendo una de las principales influencias que determinaban la actitud del Congreso, si bien hubo breves perodos en que otras fuerzas lograron relegarlos
al trasfondo.133 Antes de la Primera Guerra Mundial,
por ejemplo, B. G. Tilak encabez una violenta reaccin nativista que se inspiraba en el pasado histrico
de la India. Ese giro hacia la violencia respondi en
parte a la disconformidad de muchos con el mtodo
del Congreso hasta entonces: demandas corteses e
ineficaces. En 1906, bajo el influjo de Tilak, el Congreso adopt el objetivo del Swaraj, definido a la sazn
como el sistema de gobierno vigente en las colonias
britnicas autnomas.34 En un perodo mucho ms
prximo iba a influir en la postura oficial del Congreso otra forma de radicalismo, esta vez con resonancias
socialistas, como en el caso de la Resolucin de Kara-
529
53
a que haban conducido dos tcticas polticas que haban resultado igualmente infructuosas: la violencia de
un Tilak y el inspido constitucionalismo de la historia
anterior del Congreso/37 Gandhi puls una cuerda
sensible de la cultura hind, y la puls de tal modo,
que galvaniz al pas contra los britnicos sin amenazar los intereses creados de la sociedad india. Ni siquiera fueron blanco de un ataque directo las clases altas rurales, aunque teman al lder nacionalista. Es
improbable que la ausencia de todo elemento de radicalismo econmico se debiera a un designio n^aquiavlico de Gandhi. Pero aqu sus motivos personales no
nos importan. Lo significativo y revelador es su programa, expuesto en voluminosos escritos y en discursos. En sustancia, las ideas directrices de Gandhi se
mantuvieron singularmente firmes desde que empez
a desarrollar su actividad poltica hasta el fin de su
vida.
El objetivo de la independencia (Swari) y el mtodo de la no cooperacin no violenta (Satyagraha), a veces tambin denominado resistencia pasiva, los dos
grandes temas de su programa, son bien familiares a los
occidentales cultos. Bastante menos lo es el contenido
social y econmico del mismo, simbolizado por el famoso torno de hilar y expresado por el trmino Swadeshi, que en 1916 Gandhi defini con estas palabras:
Swadeshi es aquel espritu nuestro que nos restringe al uso
y servicio de nuestro ambiente inmediato con exclusin del
ms remoto. As, en materia de religin, para satisfacer los
requisitos de la definicin, debo restringirme a mi religin
531
ancestral. Eso es, al uso de mi ambiente religioso inmediato. Si lo hallo defectuoso, tengo que servirle depurndolo de
sus defectos. En el campo de la poltica tengo que hacer uso
de las instituciones indgenas y servirles curndolas de sus
defectos probados. En el de la economa tengo que usar slo
cosas que son producidas por mis vecinos inmediatos y servir a esas industrias hacindolas eficientes y completas en
caso de que pueda hallrselas tachosas...
Si seguimos la doctrina Swadeshi, sera vuestro deber y
el mo buscar vecinos que puedan subvenir a nuestras necesidades y ensearles a subvenir a ellas en caso de que no sepan cmo proceder, dado que haya vecinos que carezcan de
una ocupacin sana. Entonces cada pueblo de la India ser
casi una unidad suficiente y completa en s misma, que slo
canjear tales cosas necesarias con otros pueblos en caso de
que no sean producibles localmente. Puede que todo dio
parezca insensato. Bueno, la India es un pas de insensateces. Es insensato abrasarse la garganta de sed cuando un
mahometano benvolo est dispuesto a ofrecer agua pura
para beber. Y sin embargo miles de hindes preferiran morirse de sed a beber agua de una casa mahometana.138
532
Dado que haya reunido una considerable cantidad de riqueza ya por va de herencia, ya por medio del comercio o la industria, debo saber que toda esa riqueza no me pertenece a
m, lo que me pertenece es el derecho a una vida honrosa,
no mejor que la disfrutada por millones de otros. El resto de
mi riqueza pertenece a la comunidad y debe usarse para el
bien de la comunidad. Enunci esa teora cuando se puso la
teora socialista ante el pas respecto a las posesiones tenidas
por zamindars y jefes gobernantes. Los socialistas acabaran
con esas clases privilegiadas. Yo quisiera que superasen su
codicia y sentido de posesin, y se rebajasen a pesar de su riqueza hasta el nivel de los que se ganan el pan con el trabajo. El trabajador tiene que percatarse de que el hombre
acaudalado es menos poseedor de su riqueza que no el trabajador, de la suya propia, a saber, la facultad de trabajar.140
Gandhi formul tal declaracin en un artculo periodstico de 1939. Cinco aos antes le haban preguntado por qu toleraba la propiedad privada, cuando pareca incompatible con la no violencia. Su respuesta
fue que tenan que hacerse concesiones a los que ganaban dinero pero no queran usar sus ganancias en beneficio de la humanidad. Apretado con la nueva pregunta de por qu no propugnaba, pues, la propiedad
estatal en lugar de la privada, respondi que la propiedad estatal, si bien era mejor que la privada, era objetable desde el punto de vista de la violencia. Es mi
firme conviccin aadi, que si el Estado suprimiera el capitalismo por la violencia quedara preso n
los males de la violencia misma y dejara de desarrollar
la no violencia para siempre.141
Es obvio que esa actitud no poda resultar dema-
533
siado aterradora a los propietarios, ni siquiera a la aristocracia rural, que por lo comn era contraria a Gandhi. El Mahatma persever bastante en ella. Reprob,
por ejemplo, el movimiento campesino por su recurrir
a la violencia; sera algo as como el fascismo, dijo
en 1938.142 Que yo sepa, el paso ms atrevido hacia la
tesis de que se deba expropiar a los zamindars lo dio
en 1946, cuando lanz la amenaza indirecta de que no
todos los congresistas eran unos ngeles y apunt que
una India independiente poda caer en manos injustas
que suprimieran a los zamindars. Incluso en esa ocasin se apresur a aadir que l esperaba que el Congreso sera justo: De otra manera todo el bien que
pudiera haber hecho desaparecera en un abrir y cerrar
de ojos.143
Como implicaba el concepto de Swadeshi, el eje del
programa de Gandhi fue la revivificacin de la India aldeana tradicional. Era con los campesinos con quienes
armonizaba de verdad el corazn de Gandhi, y fueron
ellos quienes respondieron de un modo ms entusistico a su movimiento. El Mahatma coment en 1933:
Yo slo puedo pensar en trminos de los millones de aldeanos y slo puedo hacer depender mi felicidad de la de los
ms pobres de entre ellos, y slo quiero vivir si ellos pueden
vivir. M i simplicsima mente no puede ir ms all del pequeo huso del pequeo torno que puedo llevar conmigo de
un sitio a otro y que puedo manufacturar sin dificultad.144
534
acuerdo y cooperar.145 Nunca se le ocurri que el mantener la India aldeana redundara en condenar a la mayor parte de la poblacin india a una vida de miseria,
ignorancia y enfermedad. El industrialismo, pensaba,
slo traa materialismo y violencia. A sus ojos los ingleses eran vctimas de la civilizacin moderna, y merecan ms compasin que odio.'46
Como acostumbra a suceder con las idealizaciones
retrgradas de la vida campesina, el amor de Gandhi
por la aldea tena ribetes antiurbanos e incluso anticapitalistas. La experiencia india encerraba un fundamento real para esa actitud. Los informes sobre la destruccin de las industrias artesanas del campo indio,
en particular de las textiles, por los productos fabriles
britnicos hicieron profunda mella en Gandhi. En
1922 rechaz con apasionamiento el tpico de que los
ingleses haban aportado a la India los beneficios de un
gobierno segn la ley. Para l la ley slo encubra una
explotacin brutal. Ningn juego de manos estadstico, dijo, poda ocultar la evidencia que los esqueletos
presentan al desnudo en muchas aldeas. No me cabe la
menor duda que tanto Inglaterra como los habitantes
de las ciudades de la India debern responder, si hay
un Dios arriba, por ese crimen contra la humanidad
que tal vez no tiene igual en la Historia.'47 Otros muchos de sus discursos inciden en el mismo tema. Vea
la elevacin de la aldea ante todo como una tentativa
sincera de devolver a los aldeanos lo que les ha sido
cruel e inconsideradamente arrebatado por los ciudadanos.148 La mecanizacin era beneficiosa cuando no
haba suficientes trabajadores para llevar a cabo las ta-
535
537
La configuracin de las relaciones de clase bajo el dominio britnico y el carcter de los adalides nacionalistas comunicaron a su movimiento un sesgo quietista
que ayud a desvirtuar cualesquiera tendencias revolucionarias que operasen entre los campesinos. Contaron asimismo otros factores, en particular el hecho de
que los estratos ms bajos del campesinado, por una
parte, estaban fragmentados segn lneas de fractura
as de casta como lingsticas, y, por otra, unidos al orden vigente a travs de normas tradicionales y de migajas de propiedad. No dej de darse, sin embargo,
violencia, por mucho que la hayan velado la luz des-
538
539
inspeccin; otras veces sabemos de campesinos enfurecidos que colgaban a perceptores de derechos brahmnicos de quienes haban sufrido extorsiones. En
otros casos todava, los campesinos se levantaron contra los recaudadores de contribuciones mahometanos.156 En el ltimo de nuestros cinco casos, bandas
rebeldes integradas por centenares de personas merodeaban por el campo, cuyos pobladores se les unan y
por un tiempo hicieron causa comn con ellas contra
el gobierno, an lejos entonces de estar firmemente
establecido. Otro punto digno de notarse es que la solidaridad en la rebelda alcanzaba, cuando menos temporalmente, a traspasar las divisorias de casta, incluso
la muy tajante que separaba a los campesinos de las
castas de artesanos y criados de aldea. En una ocasin
se aunaron con los campesinos los lecheros, los aceiteros y los herreros; en otra, los barberos y los servidores domsticos, entre ellos los del prestamista.'57 Tal
hecho evidencia que la fragmentacin de la aldea india
no siempre impide la subversin. Para resumir las enseanzas extrables de todos los datos mencionados,
diremos que los campesinos indios tenan ideas muy
claras sobre la manera justa o injusta de gobernarles,
que los entuertos econmicos podan tambin empujar a aquella poblacin supuestamente dcil a revueltas
de alcance local, y por ltimo que lderes tradicionales
unidos por estrechos lazos con los campesinos desempearon en las mismas un papel de entidad.
En la fase postrera de la pax britannica, sobre todo
en los aos inquietos que precedieron a ambas guerras
mundiales, es sumamente probable que se diesen esta540
llidos similares por doquier de la India. Pero la violencia de tal fase no fue por lo comn revolucionaria.
Cualquier componente revolucionario que pudiera
comprender qued enmascarado por la guerra religiosa, sobre la que tendremos que hablar en breve. En un
rea, sin embargo, Hyderabad, las ascuas del descontento ardieron en una llamarada francamente revolucionaria cuando los tumultos que rodearon la evacuacin britnica. Como caso particular que arroja mucha
luz sobre el estado de cosas general, la revuelta de Hyderabad merece que nos detengamos a comentarla.
Antes de la independencia, Hyderabad era uno de
los mayores y ms poderosos Estados principescos, as
como una de las partes de la India donde la estructura
poltica y social heredada de los das del gobierno musulmn se haba conservado casi intactas.18 Alrededor
del 8o por ciento de la poblacin subyacente era hind.'59 Aunque quizs algo retrasado en vista del resto
de la India, nada indica que la situacin de los campesinos fuera considerablemente peor que en muchas
otras partes del pas. Detalladas descripciones notician
la fragmentacin habitual de los fundos, intensa presin demogrfica, acaso slo 1,15 acres por cabeza en
las zonas cultivadoras de plantas nutricias en 19391940, problemas en torno al arrendamiento, deudas, y
gran nmero de jornaleros agrcolas bastante miserbles, tal vez sobre un 40 por ciento de la poblacin total.160 Posiblemente la situacin de esos ltimos, que
rayaba en la esclavitud por deudas, era peor que en
otras partes de la India.161 Con todo, imperaban condiciones similares en muchas reas donde no estallaron
541
543
y despus de ella, el gobierno central ha sido lo bastante fuerte para aplastar al comunismo cuando ha
sido revolucionario y para contenerlo dentro de lmites legales cuando ha sido reformista. Volvamos la vista hacia atrs para indagar el porqu.
En los tiempos prebritnicos, segn he indicado
arriba, la institucin de la casta depar un medio para
organizar la comunidad local de tal forma, que hizo del
gobierno central algo superfluo antes que algo a cambiar cuando las cosas se torcan. Sirvi tambin para organizar a una sociedad fragmentada en mltiples razas,
religiones y lenguas de modo que, a lo menos, pudiesen
convivir en el mismo territorio. Aun cuando tal fragmentacin fuese a veces superada hasta cierto punto y
en localidades especficas, debi de ser una barrera para
el alzamiento a gran escala. Adems, el sistema de castas
reforz la sumisin jerrquica. Haz sentir humilde a un
hombre por mil actos cotidianos y se comportar de un
modo humilde. La etiqueta tradicional de casta no era
pura excrecencia; tuvo consecuencias polticas indudables. Por ltimo, como vlvula de seguridad, la casta
procura una forma de movilidad ascensional colectiva a
travs de la sanscritizacin, pero dentro del marco del
sistema tradicional. Por todos conceptos, la sociedad india difera enormemente de la de la China imperial.
Dichos factores siguieron operando en el campo,
aunque con fuerza menguante, tras ponerse en marcha
bajo los britnicos una modernizacin limitada. La
manera como la modernizacin tuvo lugar favoreci
tambin en muchos aspectos la estabilidad. La crisis
del Motn sobrevino antes que los movimientos radi-
544
545
546
8.
LA INDEPENDENCIA Y EL PRECIO
DEL CAMBIO PACFICO
547
549
55
55i
campesinos, los elementos conservadores no han tenido hasta la fecha grandes dificultades en guardar a la
India dentro de un curso moderado, nunca seriamente
amenazador para sus intereses.
El conflicto en torno a poltica econmica que
subsigui a la independencia pone de manifiesto las
razones por qu los moderados han sido tan poderosos. Ayudndose con Sardar Vallabhai J. Patel, el mundo de los negocios emprendi un eficaz ataque contra
el sistema de controles de precios sobre los comestibles y otras necesidades bsicas. El gobierno 110 alz
los controles sino para afrontar una inflacin galopante. Los precios subieron cosa de un 30 por ciento
en pocos meses. Entonces el gobierno reimplant los
controles, despus que millones de personas cuyos ingresos apenas bastaban para comprar las cosas necesarias a precios normales haban ya sufrido a rabiar.
Ahora bien, Patel comparta con Nehru el duunvirato que rigi a la India desde la particin hasta la
muerte de Patel, en 1950. Tanto como el portavoz de
los capitalistas, era el lder en quien los terratenientes
y los hindes ortodoxos buscaban proteccin contra
las amenazas de reformas agrarias y laicismo. Por
aquel tiempo Gandhi slo intervena ya en poltica
cuando juzgaba que estaban en juego principios morales de entidad. As sucedi en el caso del debate en torno al control de los precios. Significativamente, la intervencin de Gandhi hizo caer la balanza por la parte
de suprimirlo. De modo que, en un problema crucial
que afectaba el bienestar de millones de personas, el
primero que se plante tras la independencia, el caudi-
552
lio de las masas campesinas sostuvo a los conservadores.172 En ese episodio echamos de ver el consabido
vnculo entre los intereses comerciales y campesinos,
uno de los hechos importantes por algn tiempo de la
poltica india.
Gandhi fue asesinado en 1948. Sardar Patel muri
en 1950. Al cabo de un ao, gracias a una serie de maniobras parlamentarias y entre bastidores, Nehru haba conseguido imponerse como el lder indiscutido
del Partido del Congreso y del pas. Por fin la India estaba dispuesta a avanzar, o cuando menos a enfrentarse de verdad con sus problemas. Ya en marzo de 1950
se estableci la Planning Commission con Nehru
como presidente. El Primer Plan Quinquenal empez
en 1951, y lo siguieron de inmediato un Segundo y un
Tercero. Slo en 1955, sin embargo, se declar el gobierno por un tipo de sociedad socialista.175
Aunque se ha hablado considerablemente de socialismo, lo bastante para alarmar considerablemente a
las clases poseedoras, en realidad se ha hecho muy
poco. En 1961 el gobierno central haba empezado a
impulsar cierto nmero de empresas en campos tan diversos como energa atmica, electrnica, locomotoras, aeronutica, aparatos elctricos, mquinas herramientas y antibiticos, a la vez que los gobiernos
federales posean o ayudaban a otras. Pero la proporcin de la industria privada segua siendo muy grande.
Segn el texto del Tercer Plan Quinquenal, el gobirno esperaba aumentar la contribucin del sector pblico a la fabricacin desde un nivel de menos del 2 por
ciento en 1961 hasta sobre un 4 por ciento. Adems, la
553
554
555
del perodo de Nehru constituy un significativo elemento de una poltica general que ante todo tuvo la
consecuencia de elevar a los pequeos rentistas y campesinos ricos que a menudo venan a ser la misma
cosa hasta convertirlos en el rasgo dominante del
paisaje rural indio.182 Corrobora esa impresin un estudio estadstico sobre la distribucin de la propiedad
territorial, realizado en 195 3-1954, tiempos en que los
intermediarios estaban casi eliminados sobre el papel.
Semejantes estadsticas merecen escaso crdito en el
caso de la India, por las razones ya indicadas. Pero la
conclusin general de stas, que menos de una octava
parte de la poblacin agrcola posea sobre la mitad del
rea total, no es probablemente nada engaosa.183 La
poltica agraria oficial tiene un barniz igualitario que
se manifiesta ms en los discursos que no en los resultados. Lo mismo cabe decir del Community Development Program, que conviene ahora considerar.
Los antecedentes intelectuales e institucionales del
Programa de Desarrollo de la Comunidad no guardan
ni la ms remota relacin con el socialismo marxista.
Uno de sus elementos importantes es la fe de Gandhi
en una versin idealizada de la aldea india como la comunidad ms idnea para el hombre civilizado. Otro,
la experiencia norteamericana con el servicio de extensin agrcola. Otro an, la influencia del paternalismo britnico y, ms especficamente, de los movimientos para la elevacin de la aldea. Ese ltimo
ingrediente me parece el ms importante de todos.
Salvo la trascendental circunstancia de la escala en que
se ha procedido, nada significativo puedo hallar en el
557
558
559
Ao
1948-1949
I 9 4 9 _I9 5
1950-1951
1951-1952
1952-1953
I9 5 3 ~ I 9 5 4
i 9 5 4 -i 9 5 5
1955-1956
1956-1957
1957-1958
1958-1959
1959-1960
I960-I961
I96I-I962
I962-I963
2.
23.I7O
20.251
2O.964
2 2 .5 3 7
27.769
24.821
27.122
28.282
24.821
29.72I
30.831
33.700
33.600
(estimaciones) 32.500
563
No se esperaba que el Programa de Desarrollo de la Comunidad influyese ni sobre una cuarta parte de la
poblacin para 1956; en 1959 haba influido sobre alrededor de un 61 por ciento, de los habitantes rurales;
en 1963, por la cuenta, casi todo el mundo haba experimentado sus efectos.193 En buena lgica, esa cronologa pide un ligero aumento de la produccin en
1954-1955, y despus un aumento ms o menos constante y acelerado. Pero no, la produccin ha aumentado muy poco, y en absoluto segn tal esquema. Hay
una brusca cada de casi tres millones de toneladas entre 1953-1954 y 1954-1955, y otra de casi tres millones y medio entre 1956-1957 y 1957-1958; tras 1960,
un descenso sostenido, que culmina en otro fuerte bajn para 1962-1963. En octubre de aquel ao, la plebe
de Calcuta se amotin por falta de arroz. La produccin anterior haba ido llevando la delantera penosamente al desarrollo demogrfico. La mala cosecha
de 1962-1963 anul el margen, pues se inform que el
consumo de alimentos per capita haba disminuido en
un 2 por ciento.194
En una palabra, la agricultura india sigue siendo
hoy en da lo que ya era en tiempo de Akbar y lo que
an era en tiempo de Curzon: una apuesta a las lluvias;
la falla de sas determina una mala cosecha, que implica una catstrofe para millones de personas. En la
segunda mitad del siglo xx, ello es mucho ms un problema social y poltico que no geogrfico y material.
Como bien percibe el estado mayor del Programa de
Desarrollo de la Comunidad, existen los recursos, incluso a nivel local, para mitigar en gran manera los
564
efectos del clima. Aprovecharlos requerira, sin embargo, una revolucin tcnica y social a la vez. En
cambio, el poco adelanto habido hasta la fecha procede sobre todo de la extensin del ineficaz sistema tradicional a nuevas zonas del pas, probablemente marginales.
Hay abundancia de testimonios que apuntan en
ese sentido. No poco rotundos son los que pueden hallarse en las estadsticas sobre la produccin por hectrea. En todo caso, dan una idea ms clara de los
cambios en la productividad que no las relativas a la
produccin total. Tales cifras permiten asimismo confrontar la situacin que reinaba bajo los britnicos con
la presente, si bien debera evitarse tomarlas al pie de
la letra, por mor de los progresos registrados desde la
Segunda Guerra Mundial en la forma de estimular los
rendimientos de los cultivos.195 En la tabla 3 se exponen los datos estadsticos de ciertos aos sobre el rendimiento de arroz de regado en la India. Se adjuntan
los correspondientes del Japn. Los de la India anteriores a la guerra no incluyen Birmania.
Las cifras citadas apenas requieren comentario. Incluso bajo el nuevo rgimen, la productividad de la India ha fluctuado siempre a borde del nivel de los ltimos aos veinte y primeros treinta. Arrancando de
una base mucho ms alta, la del Japn ha aumentado
sin cesar desde los aos que siguieron a la guerra. Viene a ser tres veces la de la India. Mal puede explicar
una diferencia tan grande el solo clima.
Aunque los factores institucionales de mayor cuanta que pueden explicar la baja productividad de la In-
dia radican fuera de la aldea y han sido ya objeto de algn examen, es conveniente, y aun necesario para una
mejor comprensin, ver cmo se reflejan dentro de la
comunidad aldeana. Adems, las medias nacionales tapan hechos decisivos. En ciertas zonas la productividad ha experimentado un claro aumento. Si queremos
entender los obstculos, es necesario aclarar por qu
en algunos lugares ha habido aumento y en otros no.
Tratar de sacar a luz esos factores considerando una
parte de la India donde la productividad se ha elevado
bastante y pasando despus revista a aquellos aspectos
de la comunidad aldeana que todava hoy inhiben el
progreso econmico.
Madrs constituye una de las manchas ms luminosas del mapa indio en cuanto a rendimientos
del arroz, cuya media se ha elevado, parece, hasta un
16-17 por ciento.196 Si uno se esfuerza por reunir los
factores que concurren en el fenmeno, resulta una
imagen que contradice en redondo las doctrinas oficiales. En trminos de superficie, el arroz que se cultiva en terrenos anegables es con mucho la planta ms
importante. Alrededor de un terci del territorio cultivado del Estado, 4,5 millones de acres sobre un total
de 14,27 millones, es regado. Como entre 1952 y 1959
no se han irrigado ms que 344.000 nuevos acres,197 los
progresos en el riego no pueden ser la principal razn
para el aumento de la productividad. El autntico quid
de la cosa parece estar en que Madrs ha avanzado ms
que otras regiones hacia una forma capitalista de agricultura.
566
3.
t a bl a
y el Japn
Rendimiento en 100 kg por Ha
India
Japn
Ao
1927-1928
1931-1932
1932-1933
I 9 3 3 -I 9 3 4
1934-1935
1935-1936
1936-1937
1937-1938
1948-1949
1952-1953
1957-1958
1958-1959
1959-1960
1960-1961
1961-1962
i 4 4
14,1
13,8
i 3>9
12,3
41,8
30,6
33
14-5
3 9 -3
x3>9
11,1
11,8
14,0
14,1
38,6
1 5 .3
354
3 4 ,7
40.0
4 4 ,3
46,2
47>5
48,6
4 7 .0
sin y desencanto con el Partido del Congreso, y creciente simpata por los comunistas.
De procederse a un muestreo lo bastante amplio
de la literatura sobre las aldeas (cura eficacsima, de
paso, para aquellos que creen firmemente en la infinita diversidad del campo indio), se saca la impresin general de que el capitalismo ha ido introducindose
moderadamente por todo el pas, aunque de ordinario
no tanto como en Madras.200Hoy en da existe un considerable surtido de estudios antropolgicos sobre aldeas de distintas partes del pas y en diversos estadios
del proceso de modernizacin. En vez de contraponer
las modernizadas a las atrasadas, algo ya hecho, y bastante a conciencia, para dos aldeas prximas de una
misma regin,201 tratar aqu de analizar uno a uno los
principales obstculos, citando casos especficos siempre que sea posible a fin de evidenciar cmo han sido y
cmo pueden ser superados.
Como bien recordar el lector, el presupuesto bsico del Programa de Desarrollo de la Comunidad ha
estribado en que el campesino indio, a causa de sus
necesidades sentidas, querra adoptar motil proprio
los adelantos tcnicos as que se le mostrara su conveniencia. Buena parte del fracaso es achacable a que tal
labor demostrativa ha corrido a cargo de una premiosa y aliengena burocracia, a menudo desconocedora
por completo de las condiciones locales. Si el Programa hubiese dirigido ms sus inclinaciones democrticas a hacer algo en ese aspecto del problema y menos a
la reforma panchayat, los resultados habran sido probablemente mejores. Pero no ha sido as, y el secular
569
571
572
extraordinariamente estrecho y el inextinguible escepticismo respecto a los forasteros constituyen realistas y cuerdas reacciones a las condiciones imperantes.
Cuando el cultivador es tan pobre que el menor desastre le empuja ms all del lmite, seria estpido si siguiera consejos burocrticos sobre nuevos mtodos de
cultivo que fallan por inatencin a las condiciones locales y a importantes detalles. Ni puede esperarse de l
que se esfuerce a brazo partido y despliegue gran entusiasmo cuando la mayor parte de los beneficios van a
parar a los oligarcas locales. En semejante situacin, sit
necesidad sentida es no dejar estaca en pared. De
ah que, en gran nmero de reas, el Programa de Desarrollo de la Comunidad llegara como un torbellino,
despertara cierto entusiasmo local a quin no le
gusta ser objeto de un poco de atencin? y pasara
adelante, retirando la zona trabajada a la categora de
fase post-intensiva en los registros oficiales. Despus
muchas aldeas han regresado a la sorda a sus antiguos
usos. Cuando las autoridades se han entretenido lo suficiente, el mundo puede volver a la normalidad.
Ninguno de los obstculos mencionados es insuperable, ni colectiva ni individualmente, por ms que s
refuercen Unos a otros. La mejor prueba de ello es que
los campesinos han sabido en efecto superarlos cuando
la situacin lo exiga. Generalmente adaptan a la nueva
situacin las piezas tiles del mecanismo social tradicional.207 Pero poco vacilan en arrumbar lo que es d
claro en claro inservible. Un iluminador estudio contrapone la situacin de cierta aldea donde el riego posibilit introducir la caa de azcar en gran escala a la de
573
otra cercana adonde no pudo llevarse el agua. En la primera, los campesinos no vacilaron en darse al cultivo
de la caa de azcar, aunque ello implicaba reorganizar
de arriba abajo los patrones laborales. De hecho el autor sugiere, de un modo bastante plausible, que una reorganizacin completa puede ser ms fcil que una
parcial. Por encima incluso de los prejuicios de casta
contra el trabajar en los campos, los labradores cubrieron con brazos de sus propias familias sobre la mitad de
las necesidades totales de mano de obra para el cultivo
de la caa. Todo ello pudo cumplirse principalmente
porque una factora local de caa de azcar deparaba a
sa un mercado fijo. En el mismo lugar, el cultivo del
arroz segua siendo muy poco eficiente. Nadie se haba
decidido a abrazar los mtodos japoneses. El mercado
para el arroz era escaso o nulo. La introduccin de la
caa de azcar como cultivo comercial, la transicin a
una economa monetaria, vale la pena advertirlo,
produjeron relativamente pocos: cambios en el rgimen general de la vida aldeana. Los campesinos siguieron siendo campesinos, si bien considerablemente
ms prsperos que antes. La casta y el sistema tradicional todo fueron en general compatibles con la transicin, a despecho de algunas transformaciones en los
hbitos laborales. En la aldea prxima a que no lleg el
agua, la situacin era bastante distinta. All los lugareos tuvieron que despabilarse, cumpliendo diversidad
de servicios necesarios, a fin de sacar partido de la subida general del nivel econmico que estaba experimentando la comarca. El orden tradicional, entonces, se
desintegr mucho ms que en la aldea con agua. Lo que
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577
578
cluy que se produjeron alrededor de un milln y medio de muertes resultado directo del hambre y las
epidemias que trajo consigo.2" Aunque el desbarajuste del perodo blico contribuy a tan trgicas secuelas, fundamentalmente el hambre era un producto
de la estructura social india.2'2 La enorme mortalidad
solo afecta a quienes han cado por debajo de la lnea
que separa el xito del fracaso en la pura supervivencia
biolgica. De por s, tales cifras nada dicen de enfermedad, miseria, inmundicia y bruta ignorancia perpetuada por creencias religiosas entre los millones de
hombres que estn por encima de la lnea divisoria. El
aumento incesante de la poblacin, por otro lado, implica que la amenaza de muerte en proporciones masivas seguir cernindose en el horizonte a menos que el
ritmo del desarrollo se acelere muy aprisa.
A vuelta de lo dicho, es necesario puntualizar que, si
democracia significa la oportunidad de tener un papel
significativo en la determinacin del destino de uno mismo como ser humano racional, la democracia no existe
en la India. El campesino indio ain ni ha adquirido una
sociedad democrtica. El renacimiento panchayat, segn he indicado arriba, es ante todo retrica romntica.
De hecho el Programa de Desarrollo de la Comunidad se
ha impuesto desde arriba. Quienes trabajan en l han tendido a despojarse de mucho de su idealismo democrtico,
a concluir que los procesos democrticos son demasiado
lentos y a orientar su conducta hacia resultados a
menudo estadsticas tan frivolas como el nmero de silos
para abonos que satisfagan a sus superiores.
La cosa de que el Programa haya sido impuesto des-
579
582
TERCERA PARTE
INFERENCIAS
Y PROYECCIONES
TERICAS
VII
LA R U T A D E M O C R T IC A H A C IA
LA S O C IE D A D
M O D ERNA
Segn nuestra perspectiva presente, podemos acto se;guido esbozar las caractersticas mayores de las tres
=ratas hacia el mundo moderno. La ms antigua de ellas
jrmbin capitalismo y democracia parlamentaria tras
juna serie de revoluciones: la Revolucin Puritana,
:1aRevolucin Francesa, y la Guerra Civil Americana.
Aunque con reservas, consideradas en lugar posterior
de este captulo, la he llamado ruta de la revolucin
Jjurgues, una ruta en que Inglaterra, Francia y los Estados Unidos entraron en momentos sucesivos y con
sociedades profundamente distintas en el punto de
'atranqe. El segundo camino fue tambin capitalista,
pero, al faltar toda oleada revolucionaria intensa, pas
porformas polticas reaccionarias hasta culminar en el
.fascismo. Vale la pena subrayar que, gracias a revoluciones desde arriba, la industria alemana y la japonesa
[pudieron desarrollarse y florecer. La tercera ruta es la
fcbmunista. En Rusia y la China, revoluciones que turraron sus orgenes principales, si bien no exclusivos,
enel campesinado posibilitaron la variante comunista.
[Por ltimo, a mediados de la dcada 1960-1970, la Indiaan no ha emprendido sino de un modo muy vaci-
585
587
59
lli
raen burocrtico preindustrial hasta tiempos modernos ha creado condiciones desfavorables a la democracia del tipo occidental. Las dispares historias de la
China, Rusia y Alemania convergen en ese punto. Es
un hecho curioso que, en los siglos xvi y x v i i , se establecieran poderosos gobiernos centrales, que podemos llamar, imprecisamente, absolutismos reales o burocracias agrarias, en todos los pases de primer orden
examinados en relacin con ese estudio (excepto, ni
que decir tiene, los Estados Unidos), a saber Inglaterra, Francia, la parte prusiana de Alemania, Rusia, la
China, el Japn y la India. Se deba a lo que se deba
(aqu no tratar de averiguarlo), tal hecho constituye
unbuen asidero, aunque parcialmente arbitrario, para
fijar los inicios de la modernizacin. Por muy desfavorable que haya sido su persistencia, las instituciones
innrquicas fuertes cumplieron al principio una funcinindispensable: refrenar la turbulencia de la nobleza. La democracia no poda crecer y florecer a la sombra del pillaje eventual de barones merodeadores.
Otra precondicin decisiva para la democracia
tmoderna, verificada tambin en los albores de la era moderna en Europa, ha sido el establecimiento de cierto
' equilibrio entre la corona y la nobleza, en que el poder
real predominaba, pero dejando un alto grado de indeIpetdeiicia a la nobleza. El concepto pluralista de que
i.ianobleza independiente es un factor esencial en el
idesarrollo de la democracia tiene firme base en la realidad histrica. Depara apoyo comparativo a esa tesis
|;lausencia de tal factor en la India de Akbar y la Chip manch, o quiz, rns exactamente, el que no llega-
ra a establecerse en ellas un estatuto aceptable y legitimo para el grado de independencia que de hecho exista. Las maneras como se ha forjado la independencia
de la nobleza son asimismo importantes. En Inglaterra, base de la probanza positiva, la Guerra de las Dos
Rosas diezm a la aristocracia rural, cosa que hizo
considerablemente ms fcil el establecimiento de una
forma de absolutismo real bastante ms moderada que
en Francia. Vale la pena recordar que el logro de tal
equilibrio, tan caro a la tradicin liberal y pluralista, ha
sido el fruto de mtodos violentos y, ocasionalmente,
revolucionarios, que los liberales contemporneos suelen recabar.
Cabe aqu preguntarse qu sucede si la aristocracia
rural trata de librarse de los controles reales faltando
una clase urbana numerosa y con poder poltico. O, de
quererse plantear la cuestin en una forma menos precisa, qu sucede si la nobleza busca libertad y no hay,
por otro lado, una revolucin burguesa. Creo que se
puede afirmar sobre seguro que el resultado es sumamente desfavorable a la versin democrtica occidental. En Rusia, durante el siglo xvm, la nobleza de servicio logr que sus obligaciones para con la autocracia
zarista quedaran rescindidas; a la vez, retuvo y hasta
aument sus dominios y su poder sobre los siervos. El
proceso entero fue bien desfavorable a la democracia.
La historia alemana, en algunos aspectos, resulta todava ms reveladora. All la nobleza llev adelante la lucha contra el Gran Elector separadamente, en general,
j de las ciudades, Muchas de las exigencias aristocrti[ cas de entonces se asemejan a las planteadas en Ingla-
593
594
El desarrollo del comercio en las ciudades y las exigencias tributarias de los gobernantes absolutistas
acarrearon, entre otras muchas secuelas, que el seor
necesitara ms y ms dinero. Se produjeron tres grandes reacciones, en distintas partes de Europa. La aristocracia rural inglesa tendi a adoptar una forma de
agricultura comercial que implicaba soltar a los campesinos para que se las arreglaran por s mismos como
mejor pudiesen. La francesa les dej generalmente en
posesin defacto del suelo. En las zonas donde pas a
practicar el comercio, lo hizo as compeliendo a los
campesinos a entregar una parte de su produccin,
que despus el noble venda. La tercera variante, la
reaccin feudal, tuvo lugar en el Este de Europa. Los
Jnnker del este de Alemania redujeron a campesinos
anteriormente libres a la servidumbre para cultivar y
exportar granos. En Rusia, se dio un proceso similar,
pero debido, mucho ms que a causas econmicas, a
causas polticas. Las exportaciones de granos slo llegaron a ser un rasgo capital del paisaje econmico y
poltico ruso en el siglo xix.
En Inglaterra, el giro de la aristocracia rural hacia
la agricultura comercial elimin mucho de lo que quedaba de su dependencia respecto a la corona y engendr una gran dosis de su hostilidad contra las torpes
tentativas absolutistas de los Estuardos. Por otro lado,
la forma que tom la agricultura comercial, en contraste con el caso del este de Alemania, cre una considerable comunidad de intereses con las ciudades. Ambos factores fueron causas importantes de la Guerra
Civil, y de la victoria final del parlamentarismo. Sus
595
597
idneos de transporte en particular, antes del ferrocarril, por agua, para las mercancas voluminosas. Pese
a la obvia importancia de las variaciones en cuanto a
suelo y clima, tambin ah se mueve entre bastidores la
burguesa como protagonista del drama. Los factores
polticos han tenido asimismo un papel decisivo. Dondequiera que los terratenientes han podido utilizar el
aparato coercitivo del Estado para quedarse con las
manos cruzadas e ir colectando las rentas, fenmeno
muy difundido en Asia y bastante en la Francia y la
Rusia prerrevolucionarias, ha sido nulo, claro est, el
incentivo para que se aplicaran a adaptaciones menos
represivas.
Aunque el tema de la agricultura comercial entre
los campesinos no es de tanta consecuencia para la democracia, conviene aqu decir dos palabras sobre l.
De un modo general, el desenlace del problema campesino por la transformacin del campesinado en algn otro tipo de formacin social parece augurar lo
mejor a la democracia. Con todo, en las pequeas democracias clientes de Escandinavia y Suiza, los campesinos han venido a ser parte de sistemas democrticos
gracias a la prctica de formas bastante especializadas
de agricultura comercial, en particular la elaboracin
de productos lcticos, para los mercados urbanos. All
donde, a primera vista, se obstinan en no aceptar tales
cambios, como por ejemplo en la India, no es difcil
configurar una explicacin en torno a circunstancias
objetivas. A menudo no existe una autntica oportuni; dad de mercado. Para gente que vive cerca del margen
de la existencia fsica, la modernizacin resulta sin
eluda demasiado arriesgada, sobre todo si es de presumir que, con las instituciones sociales en vigor, los beneficios se los llevaran otros. Lo nico que tiene sentido, en esas circunstancias, es adaptarse a un nivel de
vida abismalmente bajo y reducir las esperanzas al mnimo. Localmente, cuando las circunstancias son distintas, se producen a veces cambios dramticos en corto espacio de tiempo.
Hasta aqu nos hemos centrado en dos variables
mayores, las relaciones de las clases altas rurales con la
monarqua y cmo respondieron a las exigencias de
produccin para el mercado. Hay an otra variable
mayor, ya mencionada de paso: la relacin de las clases
altas rurales con los habitantes de las ciudades, sobre
todo con el estrato superior de los mismos, que podemos llamar imprecisamente burguesa. Las coaliciones
y contracoaliciones entre y a travs de esos dos grupos
han constituido, y en algunas partes todava constituyen, el cuadro y el ambiente bsicos de la accin poltica, formando la serie de oportunidades, tentaciones e
imposibilidades dentro de que han tenido que actuar
los lderes polticos. En trminos muy generales, el
problema que se nos plantea entonces es tratar de
identificar en la relacin entre las clases altas rurales y
los ciudadanos aquellas situaciones que hayan contribuido al desarrollo de una sociedad relativamente libre
en los tiempos modernos.
Empecemos por recordar ciertas lneas de fractura
naturales entre ciudades y campo y dentro de Uno y
otro sector de la poblacin. En primer lugar, est el
consabido conflicto de intereses entre la exigencia ur-
600
baa de comestibles baratos y altos precios para los artculos producidos en las ciudades y el deseo rural de
altos precios para los comestibles y productos artesanales y fabriles baratos. Ese conflicto puede cobrar
cada vez mayor importancia con la expansin de una
economa de mercado. Las diferencias de clase, tales
como las existentes entre rentistas y campesinos en el
campo, y entre maestro y oficial, fabricante y obrero
industrial en la ciudad, cortan al travs la hendidura
rural-urbana. All donde los intereses de los estratos
superiores de la ciudad y el campo converjan contra
los campesinos y obreros, el resultado ser probablemente desfavorable a la democracia. Con todo, la cosa
depende en gran parte de las circunstancias histricas
en que surja tal alineacin.
Un caso muy significativo de intereses convergentes entre segmentos mayores de la aristocracia rural y
de las clases altas urbanas tuvo lugar en la Inglaterra de
los Tudor y Estuardo. En ella la convergencia se produjo en un estadio primitivo del curso de la modernizacin y dentro de circunstancias que empujaban a
ambos grupos a oponerse a la autoridad real. Esos aspectos son de decisiva importancia para explicar los resultados democrticos. En contraste con la situacin
de la Francia contempornea, donde los fabricantes se
dedicaban sobre todo a producir armas y artculos de
lujo para el rey y la aristocracia cortesana, la burguesa
inglesa era vigorosa e independiente, con vastos intereses en un comercio de exportacin.
Por el lado de la nobleza y la gentry rurales, reconocemos tambin una serie de factores favorables. El
de transiciones pacficas a la democracia y nos recuerda los conflictos abiertos y violentos que han precedido su establecimiento. Es hora de restaurar la dialctica, de tener presente el papel de la violencia
revolucionaria. Gran parte de esa violencia, quiz sus
rasgos ms importantes, se origin de los problemas
agrarios surgidos a lo largo del camino que ha llevado
a la democracia occidental. La Guerra Civil Inglesa
detuvo el absolutismo real y dio carta blanca a los comercializados grandes terratenientes para hacer su papel en la destruccin de la sociedad campesina durante
los siglos xvm y xix. La Revolucin Francesa quebr
el podero de una lite rural que an era por la mayor
parte precomercial, aunque sectores de ella haban
empezado a adoptar nuevas formas que requeran mecanismos represivos para conservar la mano de obra.
En ese sentido, como ya se ha notado, la Revolucin
Francesa constituy un modo alternativo de crear instituciones favorables, con el tiempo, a la democracia.
Por ltimo, la Guerra Civil Americana arruin tambin a una lite rural que era un obstculo en el camino
del avance democrtico, pero, en ese caso, un obstculo que se haba desarrollado como parte del capitalismo.
Ya se crea que aquellos tres cataclismos favorecieron el desarrollo de la democracia liberal y burguesa o,
al contraro, que lo entorpecieron, es preciso reconocer que fueron una parte importante del proceso en
conjunto. Por s solo, ese hecho justifica en considerable medida designarlas como revoluciones burguesas
o, si se prefiere, liberales. Hay, sin embargo, positivas
605
dificultades en agrupar las revoluciones, o cualesquiera fenmenos histricos mayores. Antes de ir algo ms
lejos, conviene discurrir sobre ese punto.
Ciertas consideraciones muy generales hacen necesario adoptar amplias categoras de tal tipo. Es o debiera
ser bastante obvio que instituciones como el feudalismo, la monarqua absoluta y el capitalismo germinan,
florecen y se consumen. El hecho de que cualquier
complejo institucional especfico se desarrolle primero
en un pas y luego en otro, como el capitalismo en Italia, Holanda, Inglaterra, Francia y los Estados Unidos
sucesivamente, no es impedimento para una concepcin generalmente evolutiva de la Historia. Ningn
pas recorre por s mismo todos los estadios, sino que se
limita a llevar el desarrollo a ciertas distancias dentro
del marco de su propia situacin e instituciones. As,
una revolucin por la propiedad privada en los medios
de produccin tendr buenas posibilidades de xito en
algunas fases, y en otras no. Desahuciadamente prematura tal vez, y nada ms una corriente menor, en el siglo xiv o en el xvi, puede ser desahuciadamente anacrnica en la segunda mitad del siglo xx. Por encima y
ms all de las, condiciones histricas concretas de un
pas particular en un momento dado, hay condiciones
universales, como el punto de desarrollo de las artes
tcnicas y de la organizacin econmica y poltica alcanzado en otros pases, que influyen de recio sobre las
perspectivas de una revolucin.
Todos esos considerandos llevan a concluir que es
necesario agrupar las revoluciones por los grandes resultados institucionales a que contribuyen. Mucha de
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6o8
sitos previos para el xito de la democracia. La hegemona poltica de las clases altas rurales tena que romperse o transformarse. Era preciso convertir l campesino en un granjero que produjese para el mercado y
no para su propio consumo o el del propietario. En ese
proceso, las clases altas rurales o bien pasaron a ser una
parte importante de la corriente capitalista y democrtica, como en Inglaterra, o bien, de venir a oponrsele,
fueron arrolladas en las convulsiones de una revolucin o guerra civil. En una palabra, o ayudaron a hacer
la revolucin burguesa o fueron destruidas por ella.
Para concluir esta disquisicin, quiz sea til concretar las condiciones que, al parecer, han revestido
mayor importancia para el desarrollo de la democracia
y, como piedra de toque de su verdad, confrontarlas
con el caso indio. Si resulta que la presencia de algunas
de ellas tiene una conexin demostrable con los aspectos ms prsperos de la democracia parlamentaria en
la India o con los orgenes histricos de los mismos y,
en cambio, que la ausencia de otras la tiene con sus dificultades, quedarn no poco corroboradas.
La primera condicin del desarrollo democrtico
que ha descubierto nuestro anlisis es el desarrollo de un
equilibrio que evite una corona demasiadofuerte o una aristocracia rural demasiado independiente. En el cnit de la
India mogol, el poder de la corona fue abrumadoramente superior al de las clases altas. Sin derechos de
propiedad firmes, el noble era, segn una conocida
frase de Moreland, o un servidor o un enemigo del poder soberano. La decadencia del sistema mogol liber
a las clases altas inclinando la balanza en el sentido
610
opuesto hacia un rgimen de belicosos reyezuelos locales, Con todo, la tentativa que los britnicos efectuaron durante el siglo xix para crear en suelo indio una
clase de vigorosos y progresivos terratenientes a semejanza de su variedad domstica constituy un rotundo
fracaso. La sociedad india tambin ha fracasado en
cumplir el segundo gran requisito previo: la evolucin
hacia una forma apropiada de agricultura comercial, ya
por parte de la aristocracia rural, ya del campesinado.
En vez de ello, la sombra protectora del orden pblico
britnico permiti que la poblacin se multiplicara y
que una clase compuesta de terratenientes parasticos,
junto con los prestamistas, esquilmaran mucho de lo
que no se coman los campesinos. A su vez, esas circunstancias inhibieron en gran manera la acumulacin
de capital y el desarrollo industrial. Cuando vino la independencia, lleg en parte gracias al anhelo campesino de volver a una idealizada aldea del pasado, cosa
que limitara, y aun retardara peligrosamente, la modernizacin efectiva del campo. Que todas esas particularidades han figurado entre los obstculos al establecimiento y funcionamiento de una democracia
firmemente cimentada no requiere aqu comentario.
Por otro lado, la partida de los britnicos debilit
en gran manera el predominio poltico de la lite rural.
Muchos diran incluso que las reformas posteriores a
la independencia han destruido tal poder. En ese aspecto, el desarrollo de instituciones democrticas ha
seguido el modelo occidental. Cosa an ms importante, la ocupacin britnica, al apoyarse en la lite rural y favorecer los intereses comerciales de Inglaterra,
6
i i
llev a un sector considerable de las clases urbanas comerciales y empresariales a una actitud oposicionista.
Ello previo la fatdica coalicin entre una lite rural
fuerte y una burguesa dbil, liga que, segn veremos
con ms detalle en el prximo captulo, ha sido el origen social de regmenes y movimientos autoritarios de
derechas en Europa y Asia. As, pues, se han cumplido
dos condiciones: el debilitamiento de la aristocracia rural
y la prevencin de una coalicin aristocrtico-burguesa contra los campesinos y los obreros.
Vili
R EVO LU CI N D E SD E ARRIBA Y FASCISM O
La segunda ruta hacia el mundo de la industria moderna, la que hemos calificado de capitalista y reaccionaria, est ante todo ejemplificada por Alemania y el
Japn. En ambos pases el capitalismo arraig bastante de firme as en la agricultura como en la industria, y
los convirti en pases industriales. Pero lo hizo sin
producir un cataclismo revolucionario popular. Las
tendencias que hubo en ese sentido fueron dbiles,
mucho ms en el Japn que en Alemania, y en uno y
otro caso se las desvi y aplast. Entre otras causas, las
condiciones agrarias y los tipos especficos de transformacin capitalista que tuvieron lugar en el campo contribuyeron en gran manera a tales desbaratos y al dbil
impulso hacia formas democrticas occidentales.
Hay ciertas formas de transformacin capitalista
del campo que pueden cuajar econmicamente, en el
sentido de dar buenos provechos, pero que, por obvias
razones, son desfavorables al desarrollo de instituciones libres de la variedad occidental ochocentista. Aunque a la larga se confunden, es fcil distinguir dos tipos
generales. La aristocracia rural puede mantener intacta, como sucedi en el Japn, la sociedad agraria pree615
xistente, introduciendo slo en ella los cambios necesarios para asegurar que los campesinos engendren un
excedente lo bastante crecido que pueda apropiarse y
vender con provecho. O puede arbitrar organizaciones
sociales completamente nuevas en la lnea del esclavismo de plantacin. El esclavismo puro, en los tiempos
modernos, suele ser obra de colonizadores de reas
tropicales. En algunas partes de la Europa oriental, sin
embargo, las noblezas indgenas lograron reintroducir
la servidumbre, que volvi a vincular a los campesinos
al suelo, con resultados un tanto similares. Fue una
forma intermedia entre las otras dos.
Lo mismo el sistema de mantener la sociedad agraria intacta, pero sacando ms del campesinado, que el
de usar mano de obra servil o semiservil y explotar con
ella grandes unidades de cultivo requieren eficaces
mtodos polticos para extraer el excedente, retener a
la mano de obra en su sitio y, en general, hacer funcionar el sistema. No todos esos mtodos son polticos en
un sentido estricto, claro est. En particular cuando se
conserva la sociedad campesina, se efectan toda suerte de tentativas para usar las relaciones y actitudes
tradicionales como base de la posicin del gran propietario. Como semejantes mtodos polticos tienen
consecuencias de peso, conviene darles un nombre.
Los economistas distinguen entre un tipo de agricultura intensiva de mano de obra y otro de capital, segn
que el sistema utilice grandes cantidades de mano de
obra o de capital. Quiz sea til asimismo hablar de sistemas represivos de mano de obra, de que el esclavismo no es sino un tipo extremo. La dificultad de tal con616
procesos estrechamente interrelacionados que en Inglaterra y Francia culminaran a la larga en la democracia occidental. Una de sus causas fundamentales fue
el auge de las exportaciones de granos. La nobleza
prusiana ensanch sus heredades a costas del campesinado, prximo bajo la Orden Teutnica a la libertad, y
lo redujo a servidumbre. Como parte del mismo proceso, redujo tambin a dependencia a las ciudades ponindolas en corto circuito con sus exportaciones. Ms
tarde, los Hohenzollern lograron destruir la independencia de la nobleza y ciudadanos, con lo que desprendieron el componente aristocrtico de la tendencia hacia un gobierno parlamentario. El resultado, en los
siglos x v i i y xvm, fue la Esparta del Norte, fusin
militarizada de burocracia real y aristocracia rural.1
Del lado de la aristocracia vinieron el tema de la superioridad inherente a la clase rectora y la sensibilidad
a las cuestiones de rango, caractersticas que iban an a
resaltar en pleno siglo xx. Alimentadas por nuevas
fuentes, tales nociones pudieron al cabo vulgarizarse y
hacerse atrayentes a toda la poblacin alemana como
doctrinas de superioridad racial. La burocracia real introdujo, con no poca resistencia aristocrtica, el ideal
de obediencia completa e irreflexiva a una institucin
situada por encima de las clases e individuos sera
anacrnico hablar de nacin antes del siglo xix. Disciplina prusiana, obediencia y admiracin por el soldado
proceden principalmente de los esfuerzos de los Hohenzollern por crear una monarqua centralizada.
Todo ello no significa, por supuesto, que algn
hado inexorable empujara a Alemania hacia el fascis619
mo desde el siglo xvi en adelante, por un proceso irreversible. Haban de concurrir otros factores, algunos
muy importantes, como el que la industrializacin no
empezara a cobrar mpetu hasta el siglo xix. Tendremos
que comentarlos en breve* Hay, por otra parte, significativas variantes y sustituciones dentro del proceso tpico que ha llevado al fascismo, subalternativas, podra
uno decir si quisiera ser muy preciso y tcnico, dentro
de la alternativa mayor, modernizacin conservadora
por una revolucin desde arriba. En el Japn, el ideal
de compromiso absoluto con la autoridad provino del
elemento feudal de la ecuacin, ms bien que del monrquico.2 En Italia, donde se invent el fascismo, no
habra una monarqua feudal poderosa. Para el simbolismo correspondiente, Mussolini tuvo que remontarse hasta la Roma antigua.
En un estadio ms avanzado del curso de la modernizacin, suele aparecer otro factor decisivo: una
coalicin ms o menos operativa entre sectores influyentes de las clases altas rurales y los intereses comerciales e industriales, en vas de desarrollo. En general,
fue un fenmeno poltico del siglo xix, aunque ha persistido hasta el xx. Marx y Engels, en su anlisis de la
abortada revolucin alemana de 1848, por mucho que
errasen en otras caractersticas mayores, supieron discernir este ingrediente bsico: una clase comercial e
industrial que es demasiado dbil y dependiente para
conquistar el poder por sus puos y que, entonces, se
echa en brazos de la aristocracia agraria y la burocracia
real, canjeando el privilegio de gobernar por el de hacer dinero.3 Es preciso aadir que, aunque relativa620
lamento con poderes limitados. Cabe puntuar su historia con tentativas de extender la democracia, que hacia el final cuajaron en el establecimiento de inestables
democracias (la Repblica de Weimar, el Japn de los
aos veinte, Italia bajo Giolitti). Esas, al cabo, abrieron la puerta a regmenes fascistas con su no acertar a
resolver los graves problemas del da y su falta de disposicin o impotencia para ejecutar cambios estructurales.4 Uno de los factores de la anatoma social de
aquellos gobiernos fue la retencin por la lite rural de
una parte muy grande en el poder poltico, al no haber
consumado los campesinos en combinacin con estratos urbanos una ruptura revolucionaria.
Algunos de los gobiernos semiparlamentarios que
se construyeron sobre tal base realizaron ms o menos
pacficamente una revolucin econmica y poltica
desde arriba que les hizo andar un trecho del camino
hacia su conversin en pases industriales modernos.
Alemania avanz mucho, el Japn algo menos, Italia
bastante menos, Espaa muy poco. Ahora bien, en el
curso de la modernizacin por una revolucin desde
arriba, los gobiernos que la promueven tienen que ejecutar muchas de las tareas cumplidas en otros pases
con la ayuda de una revolucin desde abajo. La idea de
que una revolucin popular violenta, de un modo u
otro, es necesaria para barrer los obstculos feudales a la industrializacin no tiene ningn fundamento, como demuestra el curso de la historia alemana y
japonesa. Por otro lado, las consecuencias polticas de
desmontar el antiguo orden desde arriba son, indudablemente distintas. Puesto que proseguan la moderni622
zacin conservadora, dichos gobiernos semiparlamentarios trataron de preservar todo lo posible la estructura social primitiva, empotrando grandes fragmentos
de ella en el nuevo edificio. Los resultados fueron algo
as como las casas victorianas con modernas cocinas
elctricas pero inadecuados cuartos de bao y rezumantes tuberas decorosamente disimuladas por paredes recin enlucidas. A la postre, los emplastos se vinieron a tierra.
Una serie muy importante de medidas tendi a la
racionalizacin del orden poltico. Ello supuso la supresin de divisiones territoriales establecidas de antiguo, como el han feudal del Japn o los Estados y principados independientes de Alemania e Italia. Salvo en
el Japn, no fue completa. Pero, con el tiempo, el gobierno central estableci una autoridad firme y un
sistema administrativo uniforme, y aparecieron un
cuerpo de leyes y un sistema de tribunales ms o menos uniformes. Asimismo, en grados diversos, el Estado logr crear una mquina militar lo bastante potente para hacer atendibles los anhelos de sus regidores en
l arena de la poltica internacional. Econmicamente,
el establecimiento de un gobierno central fuerte y la
eliminacin de las barreras internas al comercio trajeron consigo que la unidad econmica efectiva aumentara de tamao. Sin ello, la divisin del trabajo necesaria a una sociedad industrial no habra podido existir, a
menos que todos los pases hubieran estado dispuestos
a comerciar unos con otros pacficamente. Inglaterra, primer pas en industrializarse, haba podido echar
mao de la mayor parte del mundo accesible para ma623
terias primas y mercados, situacin que fue deteriorndosele poco a poco en el siglo xix a medida que
otros pases se pusieron al da y procuraron servirse del
Estado para garantizar sus mercados y fuentes de suministros.
Otro aspecto an de la racionalizacin del orden
poltico tiene que ver con la fabricacin de ciudadanos
en un nuevo tipo de sociedad. Saber leer y escribir y
algunas destrezas tcnicas rudimentarias son elementos necesarios :a las masas. Es muy probable que el instaurar un sistema de educacin nacional acarree un
conflicto con las autoridades religiosas. La lealtad a
una nueva abstraccin, el Estado, debe asimismo reemplazar las lealtades religiosas si sas traspasan los lmites nacionales o pueden competir tan vigorosamente
con cualquier otra como para destruir la paz interna.
El Japn tuvo ah menos problemas que Alemania, Italia o Espaa. Sin embargo, como indica la revivificacin artificial del shinto, tropez tambin con considerables dificultades. Para superarlas, puede resultar
bastante til la existencia de un enemigo extranjero.
Entonces los llamamientos patriticos y conservadores a las tradiciones militares de la aristocracia rural
pueden vencer las tendencias localistas de ese importante grupo y ahogar los clamores demasiado insistentes de las capas bajas por una todava incierta participacin en los beneficios del nuevo orden.5 A fin de
cuentas, racionalizando y extendiendo el poder poltico, aquellos gobiernos del siglo xix realizaban una tarea que el absolutismo real haba ya cumplido en otros
pases.
624
rgimen, revolucionario y sus herederos, a veces, deba de creerse, por la supervivencia nacional misma.
Como en nuestro propio tiempo, se identificaba a los
abogados de la reforma interna con un enemigo extranjero representado como encamacin de todo lo
malo. Tambin como en nuestro propio tiempo, la
violencia y las traiciones del movimiento revolucionario en Francia repugnaron y desalentaron a sus partidarios ingleses, haciendo ms fcil y ms plausible la
labor de los reaccionarios, ansiosos por apagar las
chispas que flotaban a travs del Canal. El gran historiador francs Elie Halvy, poco dado a las exageraciones dramticas, escribi en los aos veinte de nuestro
siglo: La nobleza y la clase media estableci por toda
Inglaterra un reinado del terror un terror ms formidable, aunque ms sordo, que las manifestaciones
estrepitosas [de los radicales].9 Los acontecimientos
de las cuatro dcadas y pico transcurridas desde que
Halvy escribi esas lneas han embotado nuestros
sentidos y aflojado nuestros criterios. Probablemente
ningn autor actual caracterizara aquella fase como
un reinado del terror. El nmero de vctimas directas
de la represin fue pequeo. En la massacre de Peterloo (1819) irnica referencia a la ms famosa victoria de Wellington en Waterloo, slo murieron once
personas. Con todo, se puso fuera de la ley el movimiento por la reforma del Parlamento, que estaba
difundindose a ritmo acelerado, se amordaz a la
prensa, se prohibieron las asociaciones que olan a radicalismo, se desencaden una ola de procesos por
traicin, se dejaron sueltos entre el pueblo espas y
629
agents provocateurs, se suspendi el Habeas Corpus despus que la guerra con Napolen ya haba terminado.
La represin y el sufrimiento fueron realidades ampliamente difundidas. Slo las mitig, hasta cierto
punto, una oposicin que nunca dej de expresarse: aristcratas como Charles James Fox (muerto en 1806),
que os hablar claro en el Parlamento, aqu y all un
juez o un jurado que se negaban a condenar por traicin u otros cargos similares.10
Por qu aquel acceso reaccionario no fue en Inglaterra sino una fase transitoria? Por qu Inglaterra
no sigui avanzando por aquel camino hasta parar en
otra Alemania? La respuesta no est en las libertades
anglosajonas, la Carta Magna, el Parlamento, etc. El
Parlamento vot medidas represivas por enormes mayoras.
Una parte enjundiosa de la respuesta puede hallarse en el hecho de que, un siglo atrs, ciertos ingleses
extremistas haban cortado la cabeza de su monarca y
roto as la magia del absolutismo real en Inglaterra.
A un nivel de causacin ms profundo, toda la historia
previa de Inglaterra, su basarse en la armada antes que
en el ejrcito, en jueces de paz no retribuidos antes
que en funcionarios reales, haba determinado que el
gobierno central dispusiera de un aparato represivo
ms dbil que el posedo por las monarquas fuertes
del Continente. Faltaban, pues, o escaseaban, los materiales necesarios para construir una Alemania. De
entonces ac, sin embargo, hemos visto suficientes
grandes cambios sociales y polticos a partir de inicios
nada prometedores para sospechar que se habran po630
633
633
democrticos que precedieron al fascismo en Alemania, el Japn e Italia podra resultar igualmente provechosa, basta aqu para nuestros propsitos advertir que
el fascismo es inconcebible sin democracia o lo que se
llama a veces, de un modo ms plstico, entrada de las
masas en la escena histrica. El fascismo fue una tentativa de hacer popular y plebeyo el conservadurismo,
con lo que se, por supuesto, perdi la notable conexin que tena con la libertad, algunos de cuyos aspectos vimos en el captulo precedente.
Bajo el fascismo, el concepto de ley objetiva se desvaneci. Uno de sus rasgos ms importantes fue el violento rechazo de los ideales humanitarios, en particular de toda nocin de igualdad humana potencial. La
doctrina fascista no slo hizo hincapi en la inevitabilidad de la jerarqua, disciplina y obediencia, sino dogmatiz que eran valores por derecho propio. Las nociones romnticas de camaradera apenas la matizan;
se trata de camaradera en la sumisin. Otro de sus rasgos fue el exaltamiento de la violencia. Ese exaltamiento va mucho ms all de cualquier apreciacin
fra, racional de la importancia objetiva de la violencia
en la poltica; constituye un verdadero culto mstico de
la fuerza por s misma. La sangre y la muerte adquieren tintas de atraccin ertica. En sus momentos menos inflamados, con todo, el fascismo fue completamente sano y normal, una promesa de retorno al
acogedor seno burgus, e incluso rural preburgus.16
As, pues, el anticapitalismo plebeyo se nos muestra Como el rasgo que ms distingue al fascismo de sus
antecedentes los regmenes conservadores y semipar-
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seguir el apoyo de los campesinos en reas no junkers de granjas ms pequeas. La idea de un Estado
corporativo, el culto al Fhrer, el militarismo, el antisemitismo, en una variedad estrechamente relacionada
con la distincin nazi entre capital depredador y
productivo, tales fueron los recursos que utilizaron
para explotar los sentimientos anticapitalistas del campesinado.17 Hay considerables indicios de que en los
aos ulteriores, hasta la Depresin, los campesinos hacendados y prsperos fueron perdiendo poco a poco
ventaja ante los pequeos. La Depresin constituy
una crisis general y profunda, a la que el campo respondi sobre todo con el nacionalsocialismo. En las
elecciones del 31 de julio de 1932, las ltimas relativamente libres, el respaldo electoral del campo a los nazis ascendi a un promedio del 37,4 por ciento, casi
igual al del pas en conjunto/8
Si uno mira un mapa de Alemania que muestre la
distribucin del voto nazi en las reas rurales y lo compara con otros que muestren la de los precios del terreno, de los tipos de cultivo19 o de las reas de unidades de cultivo pequeas, medianas y grandes,10 piensa
en seguida que el curso del nazismo en el campo no
est en relacin con ninguno de dichos fenmenos.
Sin embargo, al estudiar los mapas ms a fondo, discierne acusados indicios de que los nazis tuvieron mayor xito en sus llamamientos al campesino cuya explotacin era relativamente pequea e improductiva
para el rea particular en que estaba situada.11 Especialmente para el pequeo campesino, atormentado por el
avance del capitalismo con sus problemas de precios e
6 3 7
hipotecas que parecan depender de hostiles intermediarios y banqueros de las ciudades, la propaganda
nazi proyect la imagen romntica de un campesino
idealizado, hombre libre en tierra libre. El campesino pas a ser la figura clave en la ideologa de la derecha radical tal y como fue elaborada por los nazis. Los
nazis se complacieron en acentuar que, para el campesino, la tierra es ms que un medio de ganarse la vida;
tiene para l todas las resonancias sentimentales de la
Heimat (patria, terruo). El campesino se siente, pues,
mucho ms vinculado a su tierra que el trabajador de
cuello blanco a su oficina o el obrero industrial a su
fbrica. A esas doctrinas de la derecha radical se agreg un revoltijo de nociones fisiocrticas y liberales.22
Un firme fondo de campesinos pequeos y medianos
escribi Hitler en Mein Kampf ha sido con todo
en cualquier tiempo la mejor proteccin contra males
sociales como los que tenemos ahora. Tal campesinado constituye el solo medio por el que una nacin puede asegurarse el pan de cada da. Por tanto, la industria y el comercio se retiran de su malsana posicin
dominante y encajan en la armazn general de una
economa nacional basada en la necesidad y la igualdad. No son ya, pues, la base para alimentar a la nacin, sino tan slo una ayuda.23
Aqu no ganaramos nada con examinar la trayectoria de tales ideas despus que los nazis llegaron el
poder. En su mayor parte fueron arrumbadas, por
cuanto se contradecan con los requisitos de una economa de guerra poderosa, necesariamente basada en
la industria. La nocin de un repliegue industrial re638
IX
LOS
CAM PESIN O S Y
LA R EV O LU C I N
El proceso de la modernizacin empieza con revoluciones campesinas que fracasan. Culmina durante el
siglo xx con revoluciones campesinas que triunfan. Ya
no se puede tomar en serio la idea de que el campesinado es un objeto de la Historia, una forma de vida
social por la que pasan los cambios histricos, pero
que no contribuye nada al mpetu de los mismos. Para
quienes saborean las ironas de la Historia, resulta
ciertamente curioso que el campesino, en la era moderna, haya sido tan agente de la revolucin como la
mquina, que haya triunfado como actor histrico
junto a las conquistas de la mquina. Su contribucin
revolucionaria, sin embargo, ha sido muy desigual:
decisiva en la China y en Rusia, bastante importante
en Francia, muy menor en el Japn, insignificante en
la India hasta la fecha, ftil en Alemania y en Inglaterra una vez sofocadas explosiones iniciales. En este
captulo conclusivo, nos proponemos relacionar todos esos hechos unos con otros, con la esperanza de
descubrir qu estructuras sociales y situaciones histricas producen revoluciones campesinas o, al contrario, las inhiben.
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fundamentos mismos de la existencia campesina propiedad, familia y religin? Los testimonios tambin son
claramente negativos. No fueron los campesinos ingleses puestos a la deriva por las enclosures quienes se alzaron en una revuelta masiva, sino los franceses, para los
que los cercamientos slo eran una contingencia. En
1917 la sociedad rusa estaba casi intacta. Asimismo, en
el siglo xvi, como tendremos ocasin de mostrar ms
detalladamente en otro lugar de este captulo, no fueron los campesinos del Este de Alemania aplastados
por la reaccin feudal y la reintroduccin de la servidumbre quienes se amotinaron y vertieron sangre, sino
los del Sur y el Oeste, que haban conservado, y aun extendido, su modo de vivir tradicional. De hecho, se
acerca ms a la verdad la tesis absolutamente opuesta,
como veremos a su debido tiempo.
Otra divulgada tesis procede de la tradicin romntico-conservadora: cuando el aristcrata vive en el
campo hay menos probabilidades de trastornos campesinos agudos que cuando se ha vuelto un amante del
lujo y vive en la capital. Parece responder a los contrastes entre la suerte de la aristocracia francesa y la de
la inglesa durante los siglos xvm y xix. Con todo, el
terrateniente ruso del siglo xix sola pasar gran parte
de su vida en sus estados, lo cual no impidi que los
campesinos incendiaran casas solariegas y terminaran
expulsando al dvorianstvo de la escena histrica. La tesis resulta dudosa aun para la misma Francia. La investigacin moderna ha demostrado que no todos los nobles eran cortesanos parsitos. Muchos llevaban una
vida ejemplar en el campo.
645
que aparecen en el curso de la modernizacin y concretarnos a las diferencias estructurales en las sociedades premodernas.3
El contraste entre la India y la Ghina sugiere una
hiptesis ms sustentable quiz que las arriba expuestas. La sociedad india, como han observado muchos
estudiosos, se asemeja a un organismo invertebrado
enorme, pero muy simple. Su subsistencia no exigi
una autoridad coordinadora central, un monarca, o,
para continuar la analoga biolgica, una cabeza. Durante mucho de la historia india hasta los tiempos modernos, no hubo ninguna autoridad central que impusiera su voluntad al subcontinente en bloque. La
sociedad india recuerda las estrellas de mar, que los
pescadores acostumbraban hacer trizas con saa; cada
fragmento se volva despus una nueva estrella de mar.
Pero la analoga es inexacta. La sociedad india an era
ms simple, y a la vez, no obstante, ms diferenciada.
El clima, las prcticas agrcolas, los sistemas tributarios, las creencias religiosas, y otros muchos rasgos sociales y culturales, diferan notablemente de una parte
del pas a otra. La casta, en cambio, era comn a todas,
y ofreca la armazn sobre la que se organizaba por
doquier la totalidad de la vida. Ello posibilitaba dichas
diferencias en el seno de una sociedad donde cualquier
segmento territorial poda ser amputado del resto sin
daarlo ni daarse a s mismo, cuando menos de un
modo irreparable. Desde el punto de vista de nuestro
problema inmediato, es mucho ms importante el revs de ese hecho: cualquier tentativa de innovacin,
toda variacin local, viene simplemente a poner la base
650
de otra casta. No tan slo las nuevas creencias religiosas. Como la distincin entre lo sagrado y lo profano
es muy dudosa para la sociedad india, y puesto que los
cdigos de las castas, impregnados de elementos religiosos, cubren prcticamente toda la esfera de actividades humanas, cualquier innovacin o tentativa de
innovacin en poca premoderna tenda a fundamentar otra casta. As, la oposicin a la sociedad y el vivir a
costa de la sociedad pasaron a ser parte de la sociedad
en forma de castas de bandidos o castas en forma de
sectas religiosas. Tambin existieron bandidos hereditarios en la China.4Con todo, dentro del contexto chino, su significado fue muy diferente, aparte que la ausencia de castas facilit el reclutamiento. En la China
el terrateniente necesit un gobierno central fuerte
como una de las piezas del mecanismo para extraer el
excedente de los campesinos. Hasta tiempos bastante
prximos, la casta hizo innecesario ese sistema en la
India. La sociedad china requiri, pues, algo as como
una cabeza, una autoridad coordinadora relativamente
compleja en el centro. Los bandidos eran en l China
una amenaza, y podan degenerar en insurrecciones
campesinas.
La hiptesis general inferible de esta breve recapitulacin, que cierro con uno de aquellos ceteris paribus
usados por los eruditos para evitar cuestiones espinosas, podra exponerse como sigue: una sociedad muy
segmentada que se apoye en sanciones ampliamente
esparcidas para salvaguardar su coherencia y para extraer el excedente del campesinado es casi inmune a la
rebelin campesina, toda vez que la oposicin tiende a
651
655
en los siglos xvi y x v i i fue casi por entero social y poltica. No hay indicios de cambios tcnicos importantes en la agricultura que acompaaran la ascensin de
los Junker a la supremaca. El barbecho con alternancia de tres campos sigui siendo la prctica casi universal hasta aproximadamente la Guerra de los Siete
Aos; por el siglo xvm, las prcticas agrcolas estaban
muy atrasadas respecto a las del Oeste de Alemania,
sobre todo en los grandes dominios de los Junker'*
Los campesinos ofrecieron escasa resistencia. El
nico alzamiento de entidad estall en las cercanas de
Knigsberg en 1525, poco despus de la abolicin de
la Orden Teutnica. Nada sorprende que buena parte
del mpetu procediese de la ciudad misma y de quienes
tenan ms que perder los campesinos libres ms
prsperos. La rapidez con que fue sofocado se debi al
escaso apoyo de las ciudades, donde la vida corporativa era relativamente dbil, en contraste con la zona de
15
car sus motivos de queja econmicos, polticos y sociales.21 Tambin contribuy probablemente a ella la relacin con las ciudades. Puede an que derivara del
malestar de los estratos inferiores del campesinado, el
cual fue dividindose en ricos y pobres ms o menos
como en Francia a fines del siglo xvm, aunque no he
hallado ninguna constatacin explcita de esa correspondencia.
La nobleza estaba sufriendo entonces una doble
presin: los esfuerzos de los landgraves por imponer
su autoridad, y los efectos, ms generales, del desarrollo de una economa comercial. Necesitaba dinero, y
procuraba obtenerlo de diversos modos, restableciendo si poda derechos del pasado o les pareca a los
campesinos tratando de establecer nuevas obligaciones. Ntese que las primeras olas de descontento
campesino revistieron la forma de esfuerzos por conservar o recobrar das alte Recht, la antigua ley/2 Lo
que no hicieron los nobles, salvo ac y all en pequea
escala, fue ponerse a cultivar para el mercado. Ah reside la diferencia decisiva entre el rea de la Bauemkriegylz de \osJunker.
Por lo que respecta a los protagonistas de la Bauernkrieg, la posicin econmica y social de un amplio sector del campesinado haba ido mejorando en los ltimos
tiempos. Como observ un estudioso hace ms de veinte aos, los indicios de prosperidad entre los campesinos y Brger de aquella parte de Alemania a fines de la
Edad Media han llegado a ser tan abundantes, que ya no
es posible ver la causa de la revuelta en un deterioro
econmico general/3Ese hecho dice bien con la tesis de
659
La Bauemkrieg fracas, y fue sangrientamente reprimida. Con ello las manifestaciones del campesinado, tanto las radicales como las conservadoras, quedaron sepultadas. En parte por la victoria aristocrtica,
que segn hemos visto se dio tambin en el Nordeste
por otras razones y contra escasa resistencia, las probabilidades para la emergencia de la democracia parlamentaria en el pas seran nulas durante siglos. Slo en
el siglo xix volvi Alemania a dar pasos en tal direccin, y aun vacilantes y, al cabo, intiles.
Las respectivas victorias del landlord ingls y el
Junker alemn constituyen formas casi diametralmente opuestas de transicin a la agricultura comercial por
una clase alta agraria. Tambin modos diametralmente opuestos de destruir la base de accin poltica del
campesinado. Pese a su derrota, esa accin fue intensa
en las reas de Bauemkrieg., donde las clases altas no
dieron un asalto econmico a la sociedad campesina,
pero segn parece trataron de aumentar la cantidad de
dinero que sacaban de los campesinos.
La anterior inmersin en un caso concreto bastar,
confo, para indicar los principales modos como la respuesta de las clases altas rurales al reto de la agricultura comercial crea situaciones que son favorables o desfavorables a los alzamientos campesinos. Las grandes
reas donde han tenido mayor importancia las revoluciones campesinas en los tiempos modernos, Rusia y la
China, se asemejan en que sus clases altas rurales no
efectuaron en general una transicin lograda al mundo
del comercio y la industria, ni destruyeron la organizacin social imperante entre los campesinos.
661
antemano que hay numerosas desviaciones polticamente significativas. Nos ser ms fcil percibir qu
significan si discernimos primero el modelo general.
Limitar el anlisis a las aldeas, entendidas como ncleos rurales compactos con campos a su alrededor.
Aunque el sistema de caseras dispersas tambin se da
bastante por doquier, no ha sido la forma predominante en ningn pas, salvo quizs en algunas partes de los
Estados Unidos en tiempos coloniales y de transicin.
Y ese hecho es de suyo una de las razones para no denominar campesinos a los granjeros norteamericanos.
Directa o indirectamente, el superior inmediato
tuvo un papel decisivo en la vida de la aldea. En las sociedades feudales, fue el seor; en la China burocrtica, el terrateniente vinculado a la burocracia imperial;
en parte de la India, el zamindar, figura ms o menos
intermedia entre el oficial burocrtico y el seor feudal. La tarea general del superior seglar consisti en
procurar seguridad contra los enemigos exteriores. A
menudo, pero no universalmente, administr justicia y
compuso las querellas entr los habitantes de la aldea.
Al lado del superior seglar, hallamos con frecuencia al
sacerdote. Su tarea consisti en contribuir a legitimar
el orden social vigente y en explicar y vencer aquellos
infortunios y desastres contra los que las rutinarias
tcnicas sociales y econmicas de los campesinos eran
inadecuadas. A cambio del cumplimiento de esas funciones, el superior y el sacerdote extraan un excedente econmico de los campesinos en forma de trabajo,
productos agrcolas o, incluso, dinero, si bien esa ltima prestacin fue por lo comn menos importante
64
comunidad aldeana como miembros que realizan servicios necesarios para el ciclo agrcola y la cohesin social de la aldea, por lo que reciben premios materiales
y privilegios bastante proporcionados.
Lo malo es determinar qu premios y privilegios
son proporcionados a los servicios de la clase alta. En
una sociedad feudal, cuntas gallinas y huevos en plazos fijos, cuntos das de trabajo al ao en los campos
del seor seran un pago justo por su proteccin y
justicia?, o se trata,de un punto completamente arbitrario, slo dilueidable poniendo a prueba las respectivas fuerzas? De un modo ms general, no es el concepto de explotacin algo puramente subjetivo que no
puede concretarse ni medirse, nada ms un epteto poltico? Casi seguro que la mayor parte de los socilogos de hoy daran una respuesta afirmativa a esas
preguntas. Si se adopta tal actitud, la proposicin que
acabamos de sugerir resulta una huera tautologa. Significa que los campesinos no se rebelan en tanto que
aceptan como legtimos los privilegios de los aristcratas y sus obligaciones para con ellos. Por qu los
aceptan sigue siendo tan problemtico como antes.
Slo cabe atribuirlo a engao, porque una serie de recompensas es ni ms ni menos arbitraria que cualquier
otra. Ah, creo yo, toda la interpretacin subjetiva de la
explotacin se viene abajo, queda por flagrantemente
autocontradictoria. Cmo pueden ser nueve dcimas
partes de la cosecha del campesino una exaccin igual
arbitraria que un tercio?
El punto de vista contrario, que la explotacin es
en principio un concepto objetivo, tiene a mi entender
666
668
cial... Huelga explicitar la conexin entre tales procesos y el descontento campesino, ya puntualizada por
numerosos historiadores.
En los pases donde los campesinos se han rebelado, hay indicios de que los nuevos mtodos capitalistas
de sacar el excedente econmico a los campesinos se
aadieron a los tradicionales, an en plena vigencia, y
a veces incluso robustecidos. As sucedi en la Francia
del siglo xvm, donde el movimiento campesino que
contribuy a derrocar el anclen rgime tuvo a la vez
marcados rasgos anticapitalistas y no menos marcados
rasgos antifeudales. En Rusia, el gesto zarista de extirpar la servidumbre desde arriba no satisfizo a los campesinos. Los pagos de redencin fueron demasiado
altos y las concesiones de tierra demasiado exiguas,
como la subsiguiente acumulacin de atrasos vino
pronto a demostrar. Al no modernizarse el campo en
gran escala, los pagos de redencin vinieron a ser nuevos modos de tomar un excedente al campesino sin dejarle de hecho adquirir, por otro lado, la tierra que era
segn derecho suya. En la China, asimismo, el campesino demostr con su conducta cmo le escoca la
combinacin del antiguo oficial recaudador de contri
buciones y el terrateniente comercial encarnada en el
rgimen Kuomintang.
Todo ello no implica que, en semejantes circunstancias, la carga total sobre el campesinado aumentara
necesariamente. Al fin y al cabo, es un lugar comn histrico que la mejora en la situacin econmica del
campesinado puede ser preludio de revuelta.32 Tal mejora parece bastante estatuida para el campo ingls con
670
Vale tambin la pena recordar que los comunistas chinos, antes de tomar el poder, tuvieron que producir
esa forma de solidaridad con materiales sociales refractarios.
La forma opuesta de solidaridad, la conservadora,
recibe su cohesin de un incrustar en la estructura social vigente a quienes tienen motivos de queja potenciales y actuales. Eso se efecta, como indican los datos japoneses e indios, por medio de una divisin del
trabajo que se respalda en fuertes sanciones, a la vez
que ofrece un nicho, bien que humilde, reconocido a
los poseedores de pocos bienes. Muy posiblemente
estribe ah la diferencia entre las formas radicales y
conservadoras de solidaridad. La solidaridad radical,
como en el sistema ruso, puede representar un intento
de establecer una distribucin equitativa de un recurso
escaso, aqu la tierra; la solidaridad conservadora se
basa en la divisin del trabajo. En general, parece ms
factible lograr que los individuos cooperen pacficamente en una tarea comn que no en el uso de recursos escasos.35
Para exponer el mismo punto en una forma algo
distinta, las ordenaciones de los bienes difieren mucho
en el modo de vincular a los campesinos a la sociedad
establecida y, por ende, en sus efectos polticos. Ser
miembro pleno de la aldea china y sufrir los influjos
conservadores de la red de obligaciones parentales y
religiosas requera un mnimo de hacienda. El proceso de modernizacin, segn parece, aument muy
notablemente el nmero de campesinos por debajo del
mnimo, deterioro que bien poda haberse dado asi674
importancia de la pequea parcela cultivada por brazos de la familia; y las relaciones competitivas introducidas por el capitalismo. En un estadio ms avanzado
del desarrollo industrial, ese tipo de atomizada aldea
campesina puede pasar a ser el semillero del sentimiento anticapitalista reaccionario en el campo, segn
hemos visto al tratar de Alemania.
En suma, las causas ms importantes de revoluciones campesinas han sido la ausencia de una revolucin comercial agrcola dirigida por las clases altas
rurales y la concomitante supervivencia de las instituciones sociales campesinas en la era moderna, en que
estn sometidas a nuevas presiones y tensiones. All
donde la comunidad campesina sobrevive, para que no
se produzca un estallido revolucionario es menester
que siga estrechamente vinculada a las clases rurales
dominantes, como en el Japn. De ah que otra importante concausa haya sido la debilidad de los vnculos institucionales que atan la sociedad campesina a las
clases altas, junto con el carcter explotador de esa relacin. Tambin ha formado parte del sndrome general la prdida para el rgimen de una clase alta de campesinos ricos por haber stos empezado a adoptar
mtodos de cultivo ms capitalistas contra una aristocracia que procura mantener su posicin intensificando
las obligaciones tradicionales, como en la Francia del
siglo xv.ni. All donde esas condiciones o no han existido o no han sido corregidas, o no han estallado revoluciones campesinas o han sido sofocadas fcilmente.
Las grandes burocracias agrarias anexas al absolutismo real, la China incluida, han estado especialmen676
te expuestas a dicha combinacin de factores favorables a la revolucin campesina. Su misma fuerza les
permite inhibir el desarrollo de una clase comercial y
manufacturera. Alo sumo, alientan a una fragmentada
y cosida a las faldas del monarca con miras a la magnificencia y la guerra, como en la Francia del siglo x v i i .
Domando a la burguesa, la corona reduce el mpetu
hacia una ms plena modernizacin en forma de ruptura revolucionaria burguesa. Ese efecto fue muy notable en la propia Francia. Rusia y la China, al escapar
a una revolucin burguesa, serian ms vulnerables
a revoluciones campesinas. Adems, una burocracia
agraria, con sus onerosas exigencias contributivas,
corre el riesgo de empujar a los campesinos a aliarse
con las lites urbanas locales, hecho particularmente
peligroso, pues separa la mquina administrativa real
de la masa de la poblacin.38 Por ltimo, si se arroga
las funciones protectoras y judiciales del superior local, la monarqua absoluta debilita el vnculo ms decisivo entre los campesinos y las clases altas. Y, si slo las
asume parcial y ocasionalmente es probable que venga
a competir con las lites locales en la extraccin de recursos de los campesinos. En semejantes circunstancias, los notables locales pueden tender a apartidarse
con los campesinos.
Los diversos tipos de ajustes solidarios entre los
campesinos, continuando con los factores generales,
importan sobre todo en tanto que constituyan focos
para el establecimiento de una sociedad campesina
distinta en oposicin con la clase dominante y fundamenten conceptos populares de lo justo e injusto que
677
con todo aplastados. Ese hecho podra servir de saludable advertencia a aquellos deterministas modernos,
no por cierto todos marxistas, que se figuran que, una
vez agitados los campesinos, estn necesariamente al
caer grandes cambios. En realidad, los alzamientos
campesinos han sido sofocados mucho ms a menudo
que no han triunfado. Para que triunfen, se requiere
una combinacin de circunstancias bastante inslitas
que no se ha dado sino en los tiempos modernos. El
mismo xito, por otra parte, ha sido siempre de carcter absolutamente negativo. Los campesinos han
proporcionado la dinamita para volar el edificio viejo.
A las obras de reconstruccin subsiguientes, no han
aportado nada; de hecho han sido sus primeras vctimas incluso en Francia. Adems, para que una ruptura revolucionaria resulte factible, las clases altas han
de padecer un grado muy notable de ceguera, producto sobre todo de circunstancias histricas especficas y
a la que siempre ha habido importantes excepciones
individuales.
Por supuesto, el movimiento campesino no hallar
sus aliados entre la lite. Puede, sin embargo, arrastrar
a un sector de la misma, especialmente, en la era moderna, a un puado de intelectuales descontentos, y
hallar en l sus lderes. Los intelectuales, de suyo, pueden hacer poco en el terreno poltico, a menos que se
vinculen a una forma masiva de protesta. El intelectual
descontento, con sus profundas y atrevidas investigaciones, ha atrado mucha ms atencin de la que
correspondera a su importancia poltica, en parte porque aqullas dejan tras s testimonios escritos y tam679
En la Rusia de 1917, las clases comerciales e industriales no podan ser un buen aliado para los campesinos. La burguesa rusa era mucho ms reducida y
dbil que la francesa de 1789 en la generalidad del
campo, pese a que la tecnologa se hallaba en un nivel
ms alto all donde haba industria y comercio. Aunque por algn tiempo se hubiese entretenido barajando ideas constitucionales inspiradas en las de Occidente, estaba vinculada por muchos hilos al gobierno
zarista, que haba fomentado cierto desarrollo capitalista de invernculo en gran parte por razones militares. Cosa quizs an ms importante, ningn sector
del campesinado ruso tena inters en asegurar los derechos de propiedad contra los residuos del feudalismo, como haba sucedido en Francia. Las exigencias
del campesino ruso eran brutalmente simples: desembarazarse del propietario, repartir el suelo, y claro
est, parar la guerra. Los Demcratas Constitucionales, el principal partido de sabor burgus, haban considerado la posibilidad de aceptar las exigencias campesinas. Pero, cuando la cuestin tuvo que ser afrontada
directamente, el ataque frontal de los campesinos a la
propiedad fue demasiado para su estmago. A los
obreros industriales, en cambio, el afn por repartir la
tierra no poda causarles ninguna inquietud, al menos
de momento. Los campesinos queran la paz porque
eran las principales vctimas de la matanza y tenan escaso inters en defender a un gobierno que se negaba
a hacerles concesiones. Los bolcheviques no disponan
entre ellos de una masa de seguidores. Pero, como
nico partido sin vnculos con el orden existente, pu681
dieron permitirse aceptar provisionalmente sus exigencias a fin de conquistar el poder. Lo hicieron en esa
etapa y volvieron a hacerlo tras ..el caos de la Guerra
Civil. Luego, como bien se sabe, hallaron necesario
volverse contra aquellos que les haban llevado al poder, forzar a los campesinos a encuadrarse en granjas
colectivas para que fuesen la base principal, y las principales vctimas, de la versin socialista de la acumulacin capitalista primaria.
En la China, tenemos an otra combinacin de
circunstancias, menos conocida, en parte porque los
hechos son all todava demasiado recientes para haber
sido objeto de amplia investigacin histrica. Es difcil
sealar a un estrato bien definido como aliado de los
campesinos, sobre cuyas espaldas los comunistas
terminaron alcanzando la victoria, aunque, o quiz en
parte porque, el descontento contra el Kuoniintang se
haba difundido por todas las clases. Segn ha expuesto convincentemente un estudioso contemporneo,
los comunistas apenas avanzaron mientras se atuvieron a las teoras marxistas sobre la importancia del
proletariado como vanguardia de la lucha revolucionaria y antiimperialista.39 Andando el tiempo lograron
captarse el apoyo de los masas campesinas. Sin lderes
urbanos, no obstante, es improbable que los campesinos solos hubiesen podido organizar el Ejrcito Rojo y
promover la guerra partisana que distingui a esa revolucin de las precedentes y ha establecido un modelo para las tentativas posteriores. Los efectos sobre sus
antagonistas han sido curiosos; un aspecto del entusiasmo occidental por aprender las lecciones de la
682
guerra de guerrillas recuerda las ideas japonesas del siglo xix en torno a la democracia: la creencia que es una
simple tcnica cuya apropiacin, perfectamente posible, traer consigo todas las dems ventajas de que disfruta el adversario.
Tanto en Rusia como en la China, las posibilidades
de parar el proceso de decadencia en algn punto anterior a la revolucin campesina fueron muy escasas,
debido sobre todo a la falta de una base firme en las
clases comerciales e industriales para el desarrollo del
capitalismo, liberal o reaccionario. Si va a suceder lo
mismo en la India es cuestin a la que slo el futuro
dar respuesta segura. Sentar conclusiones sobre la India a partir de la China es absurdo, toda vez que aspectos mayores de sus respectivas estructuras sociales
agrarias se oponen de medio a medio. Si el programa
agrario del actual gobierno no resuelve el problema
alimenticio de la India, y hay buenos motivos para un
clculo pesimista, es sumamente probable que sobrevenga un cataclismo poltico. Pero no va a tomar de
necesidad la forma de una revolucin comunista-dirigida. Dada la estructura social de la India, parece mucho ms probable ya un tumbo hacia la derecha ya una
fragmentacin segn lneas de fractura regionales, o
alguna combinacin de ambos fenmenos. El caso de
la India mueve a uno a preguntarse si la gran ola de revoluciones campesinas, hasta aqu uno de los caracteres ms distintivos del siglo xx, no habr gastado ya su
fuerza. Cualquier intento de considerar a fondo esa
cuestin requerira un estudio detallado de Latinoamrica y Africa, tarea ingente que debo dejar para
683
otros. Con todo, quiz valga la pena hacer un sugerimiento. Durante el proceso de modernizacin, las circunstancias de la vida aldeana rara vez han aliado a
los campesinos con el capitalismo democrtico, formacin histrica cuyo cnit, en todo caso, ya pas. Si la
ola revolucionaria sigue propagndose por el mundo
atrasado en los aos venideros, difcilmente tender a
configurarse en tal sentido.
EPLOGO
IM G E N E S
R E V O L U C IO N A R IA S
Y R E A C C IO N A R IA S
De las sacudidas y fracturas que acompaan la constitucin de una nueva sociedad o de los esfuerzos para
prevenirla salen a luz en situaciones grosso modo comparables concepciones similares de lo que debiera o no
debiera ser la sociedad. Discutir en forma adecuada las
crticas radicales y conservadoras de la sociedad segn
un mtodo comparativo requerira sin duda otro volumen.1 Aqu me limitar a comentar brevemente algunos Leitmotive entresacados de tan amplia gama de
ideas por su relacin con ciertos tipos de experiencia
histrica que han afectado a las clases altas rurales y los
campesinos. Las ideas mismas son lo bastante familiares para que no haga falta exponerlas con detalle.
Como contribuciones a la concepcin general humana
de una sociedad libre* o como ataques contra tal concepcin, se corresponden unas con otras y presentan
interesantes interrelaciones. Mis comentarios sobre
ellas, adems de breves, sern provocativos, espero
que en el buen sentido de la palabra: incitar a otros a
estudiar esos problemas ms a fondo. Creo oportuno
empezar por hacer explcito el concepto de la relacin
entre las ideas y los movimientos sociales a que he lle685
gado de resultas de mis investigaciones, si bien es improbable que haya sabido atenerme a l de modo consecuente a lo largo de este libro.
La cosa se ha planteado varias veces al considerar
las fuerzas que permitieron o impidieron a las clases
altas rurales adoptar la agricultura comercial. Qu
peso se tena que conceder a los ideales ampliamente
difundidos, cdigos de conducta o valores en la explicacin del resultado? Aunque el anlisis de los hechos,
creo yo, ha tendido siempre a resaltar como aspecto
capital de la misma la situacin afrontada por los diversos grupos, el lector atento podra sospechar que de
un modo u otro se han deslizado en la explicacin
ideas o, para usar an otro trmino, temas culturales.
Sus sospechas seran bastante justas. Considero que
tales elementos contienen un residuo significativo de
verdad y que, por tanto, no pueden omitirse. Mis objeciones apuntan a la manera como suelen introducirse en la explicacin, que a mi entender origina un sesgo conservador so capa de neutralidad y objetividad
cientfica. Sesgo que no se debe a deshonestidad deliberada, claro est. Entre los pensadores serios, el engao deliberado es probablemente bastante ms raro
y, a la larga, mucho menos significativo que la direccin impuesta al pensamiento desde su propia estructura y el medio social.
La observacin comn basta para determinar
que los seres humanos, individual y colectivamente,
no reaccionan a una situacin objetiva del mismo
modo que una sustancia qumica reacciona a otra cuando se las mete juntas en un tubo de ensayo. Tal forma
686
de behviorismo estricto constituye, me permito afirmar, un craso error. Entre la gente y una situacin
objetiva, media siempre una variable un filtro, cabra decir compuesta de toda suerte de anhelos, esperanzas y otras ideas procedentes del pasado. Esa variable mediadora, que conviene llamar cultura, oculta
ciertas partes de la situacin objetiva e ilumina otras.
La cantidad de variaciones en la percepcin y la conducta humana que dimanan de esa fuente tiene lmites;
Con todo, y ah est el residuo de verdad de la explicacin cultural, lo que parece una oportunidad o una
tentacin a un grupo de gente no se lo parecer necesariamente a otro con una experiencia histrica distinta y que viva en una forma de sociedad distinta. Lo
malo de la explicacin cultural no es que constate tales
hechos, aunque su significado puede ser materia de
debate, sino la manera como los trata. Los esfuerzos
materialistas por exorcizar el demonio del idealismo se
equivocan de demonio.
El verdadero demonio es el concepto de inercia
social, tomado probablemente de la fsica. En la sociologa moderna est muy difundido el supuesto de que
la continuidad social no requiere explicacin. La misma, se supone, no es problemtica.2 Lo que requiere
explicacin es el cambio. Tal supuesto ciega al investigador a ciertos aspectos fundamentales de la realidad
social. La cultura, o la tradicin para usar un trmino menos tcnico, no es algo existente fuera o con
independencia de los seres humanos individuales que
conviven en la sociedad. Los valores culturales no bajan del cielo para influir en el curso de la Historia. Son
687
abstracciones de un observador, basadas en la observacin de ciertas semejanzas en la forma como se conducen los grupos humanos, ya en distintas situaciones, ya
a travs del tiempo, ya segn ambos criterios a la vez.
Aunque a menudo permitan predecir con exactitud
cmo van a comportarse grupos e individuos por un
perodo de tiempo breve, siendo abstracciones, no
pueden explicar su conducta. Explicar la conducta en
trminos de valores culturales es empearse en un razonamiento circular. Si advertimos, por ejemplo, que
una aristocracia rural se opone a la iniciativa comercial, no explicamos ese hecho constatando que ya se ha
conducido as en el pasado o, incluso, que es portadora de ciertas tradiciones que la hacen hostil a tales actividades: el problema est en determinar qu experiencias pasadas y presentes originan y mantienen su
actitud. Si cultura tiene un significado emprico, es
una tendencia implantada en la mente humana a conducirse en ciertas formas especficas adquirida por el
hombre como miembro de la sociedad, para citar la
ltima frase de la famosa definicin de Tylor que llev
el trmino al uso erudito y, con el tiempo, al popular.
El supuesto de que la continuidad social y la continuidad cultural no requieren explicacin borra el hecho de que ambas tienen trabajos y sufrimientos. Para
mantener y transmitir un sistema de valores, los seres
humanos son masificados, tiranizados, metidos en la
crcel, internados en campos de concentracin, halagados, sobornados, convertidos en hroes, alentados a
leer peridicos, adosados a una pared y fusilados, y a
veces incluso instruidos en sociologa. Hablar de iner688
adquiridos, eran hereditarias, no se esperaba del aristcrata que desarrollara, un esfuerzo demasiado duradero o intenso en direccin especial. Poda sobresalir,
pero no precisamente en una actividad particular en
virtud de una larga preparacin; eso habra sido plebeyo. El aspecto herencia, conviene advertirlo, no es del
todo decisivo. As, los conceptos del amateur y Agentleman fueron importantes en la Grecia clsica y la
China imperial, sociedades que en teora desestimaban
el estado hereditario por encima de cierto nivel, de la
esclavitud por ejemplo. Con todo, las personas reputadas capaces de adquirir pleno estado aristocrtico no
pasaban tampoco de un nmero limitado. Para tales
sociedades, el autntico gobernantz-gentleman era
una forma de humanidad cualitativamente distinta. Lo
mismo en ellas que en otras con una estructura de castas ms explcita, se esperaba del aristcrata que hiciera muy bien todas las cosas, pero ninguna, ni siquiera
el amor, demasiado bien. En la sociedad occidental esa
idea desapareci en gran parte con el triunfo de la sociedad industrial. En los Estados Unidos, por ejemplo,
la distincin entre amateur y profesional, con matices
aprobatorios para el primero, slo subsiste en esferas
de existencia que el hombre de la calle no mira como
del todo serias. Se puede calificar de amateur a un atleta o a un actoi', y en ciertos crculos incluso a un historiador, pero difcilmente a un hombre de negocios o a
un abogado, si no es usando la palabra a modo de epteto despectivo.
Como era de esperar, el concepto tradicional del
amateur ha subsistido al mximo en Inglaterra, donde
691
692
Visto por su mejor lado, ese ideal afirma que el hombre culto debiera alcanzar una comprensin de las
cuestiones generales y los conceptos fundamentales de
las ciencias y artes lo bastante ilustrada y justa para
apreciar sus implicaciones sociales y polticas.
No es un ideal utpico, ni siquiera hoy da. La objecin tpica, que sencillamente hay demasiado que
conocer, elude el problema medular: qu es digno de
conocerse? Procura un escudo ideolgico al nihilista
tcnico y conceptual temeroso de que su rea limitada
de saber no pueda competir con otras en un debate
abierto sobre su importancia relativa. As, el antiguo
conflicto entre lo aristocrtico y lo plebeyo, transpuesto en nuevas formas, prosigue dentro del recinto acadmico.
Todos esos temas tienen marcados aspectos negativos. El ideal del amateur ha servido y sirve de excusa
para la superficialidad e incompetencia. Si la aristocracia ha ayudado a salvaguardar la independencia de la
dimensin esttica, ha ejercido tambin presiones muy
fuertes hacia lo meramente decorativo y halagador. El
puro esnobismo, es decir el trazado de distinciones sociales y la adjudicacin de prestigio sin ninguna base
racional, ha tenido un papel tremendo. La incisiva caricatura de Veblen en Theory ot the Leisure Class capta
aspectos esenciales de la verdad. Por ltimo, es fbrza693
do reconocer la marcadsima veta antiintelectual entreverada en la aristocracia europea occidental, incluso en la inglesa. En muchos crculos de la gentry para
arriba, cualquier intento de llevar la conversacin mas
all de los deportes y jardines es probable que suscite
amarga sorpresa y la sospecha de que el colocutor simpatiza con los Bolshie. Para cada ilustre mecenas del
intelecto, para cada excntrico defensor de causas impopulares, y ciertamente para cada aristcrata que ha
usado de su independencia como escaln para autnticos logros intelectuales, hay muchas vidas vacas y frvolas. Para cada Bertrand Russell, hay probablemente
docenas de coroneles Blimp. Si la existencia continua
de aristocracia ha ayudado a conservar la vida intelectual, ha contribuido a la vez en muy gran medida a la
asfixia del intelecto. Aunque no conozco ninguna tentativa seria de pasar balance me parece que slo una
exigua proporcin de los recursos econmicos y humanos asidos por la aristocracia se ha transformado en
vida intelectual y artstica. Esa contribucin aristocrtica a la concepcin y realizacin de una sociedad libre
ha sido, pues, adquirida a un tremendo precio social.
Si hay algunos motivos para mirar el concepto del
amateur como una contribucin positiva, los hay clarsimos para una valoracin negativa de varias otras
ideas. Las que vamos a debatir surgen con todo en un
contexto social bastante distinto. Las teoras sociales
reaccionarias son propensas a florecer en una clase alta
rural que se las arregla para seguir agarrada al poder
poltico, pero est en retroceso econmico o se siente
amenazada por un poder econmico nuevo y extrao
694
mtodos represivos y explotadores en respuesta a la intrusin creciente de las relaciones de mercado en una
economa agraria. Sus rasgos tpicos son conspicuos en
los crculos Junker de los siglos xix y xx, el movimiento japons Nohon-shugi, las Centurias Negras rusas a
principios de siglo, el conservadurismo extremista que
aflor en Francia como camuflaje para Vichy.4 Hallamos algunos de sus elementos fundamentales entre los
apologistas del Sur antes de la Guerra Civil Americana. El catonismo fue tambin un componente importante del fascismo europeo y asitico, as como de las
declaraciones programticas de Chiang Kai-chek. Naturalmente, todos esos movimientos difieren unos de
otros. Pero no es difcil percibir cierto plano bsico
de ideas y predisposiciones interrelacionadas en que
coinciden.
Uno de los sntomas ms indicativos es el desencadenamiento de una ola de palabras sobre la necesidad
de una profunda regeneracin moral. Disimulan la ausencia de un anlisis realista de las condiciones sociales
imperantes, que amenazara los intereses creados inspiradores del catonismo. Probablemente sea una buena norma prctica sospechar de los lderes polticos e
intelectuales que hablan sobre todo de virtudes morales; muchos pobres diablos corren el riesgo de salir
malparados. No es totalmente correcto decir que la
moralidad carece de contenido; el catonismo persigue
una clase especfica de regeneracin, aunque es ms
fcil especificar aquello de que est en contra que no
aquello de que est a favor. Los argumentos catonistas
despiden un aura de seriedad moral. Esa moralidad no
696
A fin de cuentas, el nfasis en el calor humano parece ser un elemento tan decisivo como la especie de la
regeneracin moral. En el contexto de la ideologa entera, su combinacin acarrea actitudes contradictorias
respecto al sexo. Por una parte, de acuerdo con la perspectiva generalmente antiintelectual y antiindustrial
del catonismo, se mira la civilizacin urbana moderna
como algo que, al hacer fras e impersonales las relaciones humanas, desvalora el sexo. De ah la preocupacin por la frigidez e impotencia, la glorificacin del
sexo, como por ejemplo de Lady Chatterleys Lover. Por
otra parte, todo esto tiene un aire de culpable lascivia,
por cuanto el sexo debe ser la base del hogar, la familia, el Estado. En la Alemania nazi, coexistieron las orgas de la SS, los esfuerzos secundarios por fomentar
el engendramiento de hijos ilegtimos por los hroes
de la SS, y la poltica ms general tendente a restaurar
un medio domstico sano a base de Kinder, Kirche,
Kiiche (nios, iglesia, cocina) para las mujeres. Las manifestaciones polticas son, claro est, un pensar con
la sangre, pues hay que rechazar el anlisis racional
como algo fro o mecnico que inhibe la accin.
La accin, por otro lado, es ardiente, epteto que
alude de ordinario al combate. El esfuerzo por rodear
la muerte y la destruccin de un halo ertico es tambin bastante perceptible, sobre todo en la versin japonesa. En ltima instancia, la vida se sacrifica a la
muerte, Marte absorbe a Venus. Dulce et decorum est...6
Pese a toda su retrica en torno al calor humano, el catonismo expresa un profundo temor ante el afecto entre los hombres como una forma de blandura.
698
rece como una lcera cancerosa llena de invisibles conspiradores y como un gran monstruo que estafa y desmoraliza a los honrados campesinos. Claro est, tales
sentimientos tienen una base real en las experiencias
cotidianas de los campesinos y ^pequeos granjeros,
que se hallan en seria desventaja dentro de una economa de mercado.
En el plano de los sentimientos (en la medida que
los conocemos de veras) y de las causas del odio, resulta difcil diferenciar en el campo la derecha radical y la
izquierda radical. La distincin decisiva est en la dosis de anlisis realista de las causas por que los campesinos sufren y en las imgenes de un futuro potencial.
El catonismo pasa en silencio las causas sociales y proyecta una imagen de sumisin perenne. El radicalismo
izquierdista pondera las causas y proyecta una imagen
de liberacin final. El que las emociones y causas sean
similares no implica que el desarrollo de uno u otro
como fuerza poltica significativa dependa de la habilidad en manipular el descontento de los campesinos,
como demuestran claramente los repetidos fracasos en
las tentativas de atraer a los radicalizados a causas conservadoras (o viceversa) por mtodos de guerra psicolgica. Las tcticas psicolgicas y organizacionales son
importantes, pero slo surten efecto cuando cuadran
con las experiencias cotidianas de los campesinos que
se intenta movilizar.
As, pues, el catonismo no es meramente una mitologa de la clase alta sobre los campesinos atribuida a
los campesinos, sino que halla eco entre ellos porque
les procura una explicacin trillada de sus dificultades
700
cultura represiva de mano de obra o explotadora pueden ser adjunciones decisivas al desarrollo capitalista,
como en el caso de la conexin entre el esclavismo del
Sur de los Estados Unidos y el capitalismo industrial
norteamericano e ingls. Pero el capitalismo industrial halla grandes dificultades para establecerse en la
propia rea con un sistema represivo de mano de obra.8
En su esfuerzo por disponer de una masa de poblacin
sujeta, las clases altas tienen que engendrar una visin
del mundo antirracionalista, antiurbana, antmaterialista y, ms imprecisamente, antiburguesa vina que
excluya toda idea de progreso. Y cuesta ver cmo puede echar races el industrialismo sin el impulso de un
pueblo cuyo concepto del progreso sea muy materialista e implique una mejora, a la corta o a la larga, en la
situacin de las clases bajas. En pugna con el industrialismo progresivo, el catonismo, parece, termina
por comprometerse a muerte o a vida fusionndose
con formas ms definidamente urbanas y capitalistas
de nostalgia romntica; Esas variedades de la extrema
derecha, ms respetables en el plano intelectual, han
adquirido cada vez ms influencia en Occidente durante los ltimos veinte aos, sobre todo en los Estados Unidos. Cabe pensar que el catonismo aparecer
un da a futuros historiadores, si an quedan, como
algo que no ha hecho sino aportar los ingredientes ms
explosivos a tan peligrosa mezcla.
Al volver la atencin a las ideas derivadas de la experiencia de las clases altas, rurales a las de los campesinos, el historiador siente al punto que se mete en un
berenjenal, tanto por la escasez de materiales como
702
porque su autenticidad es a menudo dudosa. Determinar con exactitud qu ideas han estado en boga entre
los campesinos es extraordinariamente difcil por ambas razones, para decirlo de un modo ms concreto
porque los campesinos han dejado tan pocos testimonios de s mismos y porque les han sido atribuidas tantas ideas por ciudadanos con miras polticas interesadas. Aqu no me propongo emprender de lleno esa
tarea, ni siquiera a guisa de esbozo. Voy a explorar, en
cambio, posibles conexiones entre los temas habituales
en la crtica revolucionaria de la sociedad moderna y la
experiencia de los campesinos de su propio mundo al
ser atacado en la era moderna. Sospecho que el mundo de la aldea ha sido, en una medida mucho mayor de
lo que generalmente se ha supuesto, una fuente importante de aquellos tpicos con que gran nmero de
hombres han juzgado y condenado la civilizacin industrial moderna, el antecedente a partir del que han
formado sus conceptos de justicia e injusticia.
A fin de distinguir los conceptos genuinamente
campesinos de los adscritos al campesinado por pensadores urbanos conservadores y radicales con la mira
puesta en sus propios objetivos polticos, ser til dar
un ltimo y fugaz vistazo a las condiciones de vida del
mismo antes del impacto moderno. Destacan ciertos
fenmenos recurrentes. Como una forma de aseguramiento contra los riesgos naturales, y a veces tambin
como respuesta a los mtodos de recaudacin de los
impuestos o prestaciones al superior, los campesinos
han desarrollado en muchas partes del mundo sistemas
de posesin de la tierra con una tendencia implcita a la
73
ala radical de la Revolucin, Frangois-mile (o Gracchus) Babeuf.13 Las ideas de Babeuf son un precipitado de teoras sacadas de libros (especialmente de
Rousseau y Mably) y asimismo de sus experiencias en
la Picarda, donde haba nacido y se haba hecho hombre, en ambientes campesinos. Entre esas experiencias, la ms decisiva fue su trabajo como pequeo jurisconsulto feudista, commissair fe idiste, al servicio de
la aristocracia, que le oblig a examinar las bases legales para los derechos seoriales sobre los campesinos
en una regin donde los influjos comerciales estaban
expandindose rpidamente.'4 De la amalgama de lecturas y experiencia brot su firme conviccin de que
las desigualdades en riquezas y bienes derivaban del
hurto, la violencia y la astucia, revestidos con una capa
de hipcrita honestidad por la ley. El remedio que discurri fue desmontar el sistema vigente de relaciones
de propiedad e introducir igualdad en la distribucin y
la organizacin comunal de la produccin. Segn una
carta poco ha descubierta que se abstuvo prudentemente de mandar a cierto noble liberal, ya en 1786 haba concebido la idea de transformar los latifundios picardos en algo muy prximo a las granjas colectivas
soviticas, aunque manteniendo la prctica de pagar
rentas a un propietario.15 Lleg a advertir la necesidad
de un fuerte control centralizado a fin de asegurar que
la igualdad fuese siempre efectiva y que la produccin
se guiase siempre por los requisitos de utilidad y de un
nivel de bienestar decoroso para todos.16
Como antes Winstanley, Babeuf consider que la
igualdad poltica era pura farsa si no se apoyaba en de709
rechos econmicos. Su crtica del triunfo de la democracia burguesa y derrota de la democracia social, marcada por la cada de Robespierre, se hizo vitrilica tras
iniciales vacilaciones. La trama de la Conspiracin de
los Iguales, por la que Babeuf pag con la vida, es materia para especialistas. El punto ms importante para
nosotros est claro. Los bavouvistes esperaban que llegase la hora de de la igualdad real. Jams, afirmaban, se ha concebido y ejecutado un designio tan vasto. Muy de cuando en cuando algunos hombres de
genio, algunos sabios han hablado de ello, en voz baja
y temblorosa. Ninguno de ellos ha tenido el valor de
decir toda la verdad... La Revolucin Francesa no es
sino la precursora de otra revolucin, mucho ms
grande, mucho ms solemne, que ser la ltima.'7
Tambin en el caso de Babeuf, pues, la experiencia
campesina contribuy a una crtica de la sociedad
burguesa que vendra a ser moneda corriente del pensamiento radical posterior. Tanto la tradicin del alzamiento en armas como la de la dictadura del proletariado, sugiere Lefebvre, pueden ser parte del cuerpo
de ideas que trascienden al registro histrico con Babeuf, para volver a ocultarse hasta fines del siglo xix.
En la aldea campesina rusa de los siglos xvm y xix, las
ideas igualitarias campesinas, tal y como se manifestaron en la redistribucin peridica de la tierra, tenan
tanto o ms de respuesta al sistema tributario que a las
condiciones fsicas. Su rasgo capital era el postulado
de que cada familia deba tener suficiente tierra para
poder pagar su cuota de las prestaciones y contribuciones impuestas a la comunidad en bloque. Como
7 10
bien se sabe, los populistas rusos sacaron sus objetivos y muchas de sus crticas a la sociedad industrial
moderna de una versin idealizada de la comunidad
aldeana. Pese a numerosas diferencias internas reinaba
en aquel grupo de radicales pre-marxistas del siglo xix
general acuerdo sobre la igualdad como su primer
principio y sobr la tesis de que las formas polticas democrticas eran absurdas e intiles para hombres que
estaban muriendo de hambre.18 En suma, en Inglaterra,
Francia y Rusia esa famosa crtica trae su origen de
prcticas campesinas, si bien en Francia y Rusia el papel del pensador urbano fue cada vez ms importante.
Discernir los otros postulados polticos explcitos
que estuvieron en boga entre los campesinos rusos es,
por obvias razones, ms difcil que en la Europa occidental. No obstante, una investigacin seria, prcticamente nula sobre ese tema particular, exhumara a
buen seguro materiales muy iluminadores.19 A juzgar
por lo que hicieron en el siglo xix, sobre todo cuando
la emancipacin, el primer anhelo de los campesinos
rusos era no tener que cultivar ms por nada la tierra
del seor. Sintiendo que el vnculo entre la sociedad
propia y el seor les explotaba, ansiaban romperlo y
gobernar por s mismos la comunidad aldeana. Ese fue
su concepto bsico de la verdadera libertad.20El zar,
estaban bastante bien dispuestos a seguirlo soportando, pues vean en l un aliado contra la nobleza, juicio
errneo que tuvo muchas expresiones patticas y dramticas a lo largo del siglo xix, aunque no sin algunos fundamentos en la experiencia histrica previa. Tal
concepto de la autonoma aldeana se asent como una
711
importante tradicin campesina, cuyas corrientes subterrneas, con toda probabilidad, todava no se han
extinguido. Su ltima expresin abierta fue quiz la
consigna Soviets sin comunistas de la rebelin de
Kronstadt en 1921, cuya represin por los bolcheviques revel el secreto de la Revolucin Rusa, de la
misma manera que la represin de los Diggers haba
revelado el de la Revolucin Inglesa.
En Asia, el descontento campesino, antes que el
comunismo lo sorbiera, cobr diversas formas. Sobre
su contenido intelectual, hay muy pocos datos. Podemos aproximamos a esa corriente consignando algunas observaciones sobre sus semejanzas y diferencias
con los movimientos campesinos europeos. En la India, el descontento campesino no ha tomado hasta la
fecha un color revolucionario subido, por haberse circunscrito en general a la versin gandhiana del tema
de la fraternidad, retorno asimismo a una comunidad
aldeana pretrita e idealizada. La China experiment
una cadena ininterrumpida de rebeliones religiosas,
siempre de rebote de una vasta crisis agrcola. Ms all
del descontento campesino chino que se expres en
formas religiosas, como lo hizo en Europa durante la
Edad Media y al principio de la era moderna, hay probablemente todava mucho por descubrir. Lo cierto es
que las fuentes occidentales ofrecen escasos indicios
de crticas sociales chinas comparables a las europeas
recin discutidas, salvo en lo tocante a la idea taosta
de retorno a un simple orden primitivo como cura a
los males de una civilizacin demasiado compleja.21
Cabe sugerir dos hipotticas razones. La ortodoxa con7 12
fuciana fue de por s un volver la vista hacia una pasada edad de oro, y es posible por tanto que absorbiera
las tendencias campesinas a inspirarse en modelos
pasados para criticar las realidades presentes. Asimismo, puede que los rasgos seglares del confucianismo
de las clases altas estimularan al descontento campesino a revestir formas msticas y religiosas, tendencia
que en todo caso fue muy pronunciada. Ms importante que las anteriores consideraciones es esta otra:
difcilmente podra uno esperarse que el campesino
chino desarrollara una crtica igualitaria de la democracia poltica cuando en la China no se desarroll
ninguna tradicin indgena de democracia poltica que
criticar. Si hubo malestar y revuelo entre los campesinos japoneses bajo los Tokugawa, no parece que hallaran nunca expresin poltica coherente, o a lo menos
no consta nada por el estilo en el registro histrico.
En tiempos ms modernos, el descontento campesino
adopt una forma conservadora. En el curso de esta
discusin, ha habido lugar varias veces para mencionar
los aspectos retrgrados y reaccionarios del radicalismo campesino. Por ms que los hayan recogido y glorificado reaccionarios con voz, de ninguna manera son
tan slo obra suya. Con esa advertencia como recordatorio, podemos interrumpir ya el anlisis.
Justamente porque, el descontento campesino se ha
expresado a menudo en formas reaccionarias, los tericos marxistas lo miran a menudo con una mezcla de
desdn y recelo o, en el mejor de los casos, con aire
protector. Sonrerse de tal ceguedad, recordar que los
xitos marxistas han dimanado de revoluciones cam-
7i3
pesinas, son ya casi cotidianos pasatiempos antimarxistas, cunto ms que distraen de otras cuestiones ms
importantes. Cuando uno vuelve la vista al despliegue
de la revolucin moderna, desde sus puntos de partida,
la Bauemkrieg alemana y la Revolucin Puritana inglesa, y a travs de sus fases de triunfo o derrota, al propagarse hacia el Oeste, a los Estados Unidos, y hacia el
Este, a Francia, Alemania, Rusia y la China, destacan
dos puntos. El primero, que los conceptos radicales
utpicos de una fase pasan a ser las instituciones aceptadas y lugares comunes filosficos de la siguiente. El
segundo, que los campesinos artesanos de la ciudades
han constituido la gran base social del radicalismo. De
esos hechos cabe concluir que los manantiales de libertad humana no estn tan slo donde los vio Marx,
en las aspiraciones de las clases ascendientes a conquistar el poder, sino tal vez an ms en los gemidos
agnicos de una clase qu la ola del progreso est a
punto de arrollar. Si el industrialismo sigue expandindose, puede que a la larga acalle esas voces para
siempre y haga del radicalismo revolucionario algo tan
anacrnico como la escritura cuneiforme.
Para un estudioso occidental, no es cmodo hablar
bien del radicalismo revolucionario, pues ello choca
con reflejos mentales profundamente grabados. El supuesto de que la reforma gradual y a pedazos ha demostrado su superioridad sobre la revolucin violenta
como medio para promover la libertad humana es tan
dominante, que incluso resulta extrao ponerlo en tela
de juicio. Antes de poner fin a este libro, quisiera llamar la atencin por ltima vez sobre qu pueden de714
7I 5
buena parte el precio del traslado de la lentitud democrtica a un contexto asitico. Procede quiz calificar
su situacin de estancamiento democrtico. Hay, por
otro lado, argumentos positivos a favor de la revolucin. En los pases democrticos occidentales, la violencia revolucionaria (junto a otras formas de violencia) form parte del complejo proceso histrico que
hizo posible el cambio pacfico subsiguiente. En los
pases comunistas ha contribuido a la ruptura con un
pasado represivo y al esfuerzo por construir una sociedad menos represiva.
La tesis gradualista parece demolida. Pero justamente en ese punto se viene tambin abajo la tesis
revolucionaria. No cabe ni sombra de duda que las
pretensiones de los Estados socialistas existentes a representar una forma ms alta de libertad que el capitalismo democrtico occidental estriban en promesas,
no en realizaciones. Es imposible negar el hecho patente de que la revolucin bolchevique no liber al
pueblo ruso. A lo sumo, puede que le trajera una posibilidad de liberarse. La Rusia estalinista fue una de las
tiranas ms sangrientas que ha visto el mundo hasta
aqui Aunque de la China se sabe mucho menos, y que
en ella la victoria comunista ha acarreado probablemente algn progreso en seguridad personal para la
masa de la poblacin tras casi un siglo de bandidaje
muy difundido, opresin extranjera y revolucin, cabe
afirmar bastante de cierto que tambin all las pretensiones de socialismo estriban en promesas, no en realizaciones. En hecho de verdad, los comunistas no
pueden jactarse de que el pueblo haya soportado una
7 16
los rasgos que ms sublevan de las dictaduras revolucionarias es su uso del terror contra la gente menuda,
contra hombres que haban sido tan vctimas del antiguo orden como los propios revolucionarios, a menudo ms.
Puede tambin alegarse que estamos todava demasiado cerca de las revoluciones comunistas para juzgarlas con propiedad: los efectos liberadores de las
revoluciones del pasado tardaron largo tiempo en revelarse. Ni ese argumento ni el precedente al efecto de
que los horrores del comunismo se siguen de su defensa contra los del capitalismo son desechables a la ligera. Hay motivo, sin embargo, para sostener que acusan
considerable ingenuidad lo mismo hacia el pasado que
hacia el futuro. Son ingenuos respecto al pasado porque todo gobierno imputa sus facetas represivas a sus
enemigos: slo con que el enemigo desapareciera, todas sus sbditos podran vivir felices por siempre jams. En ese sentido todas las lites dominantes, aunque
se combatan unas a otras, tienen un inters creado
en la existencia de sus rivales. Son ingenuas respecto al
futuro porque olvidan hasta qu punto las deformaciones de una revolucin engendran intereses creados en
el despotismo. En conjunto, la defensa comunista requiere un acto de fe cara al futuro que implica una
renuncia excesiva de racionalidad crtica.
En vez de aceptarla, me hara yo fuerte en el juicio
de que tanto el liberalismo occidental como el comunismo (sobre todo la versin rusa) han empezado
a presentar mltiples sntomas de atrofia histrica.
Como doctrinas triunfantes, han empezado a volverse
7 18
719
APNDICE
Cualquiera que acuda a los escritos histricos en busca ya de instruccin general ya de informacin sobre
problemas especficos ha de advertir probablemente
tarde o temprano un conflicto entre generaciones no
menos agudo que el expresado en la famosa novela de
Turguniev. Las interpretaciones conservadoras y radicales de un mismo conjunto de hechos se suceden
unas a otras en una sucesin bastante regular. Del conflicto resulta un crecimiento en comprensin histrica, como cualquiera puede comprobar por s mismo
dando un vistazo primero, digamos, a un Taine o un
Michelet y despus a una exposicin moderna corriente de la Revolucin Francesa. Siendo como es la naturaleza humana, tai vez el conocimiento de los asuntos
humanos no puede desarrollarse de otro modo.
Pero ese proceder acarrea muchos daos, que se
atraviesan en el curso de la comprensin acumulativa
del pasado. Uno de ellos proviene de la tendencia a
aceptar acrticamente la idea de que la generacin pre7 21
Sin embargo, datos bastante firmes sobre la importancia de la clase y el inters econmico son asequibles en
el propio estudio de Brunton y Pennington, aunque
por una u otra razn escaparon a la advertencia de
Tawney. Buenos eruditos como eran, los autores consignaron detalladas cifras que revelan el significado de
esos factores. Ello aparece tan pronto como uno atiende a la distribucin geogrfica de los efectivos parlamentarios y realistas entre los miembros del Long
Parliament. Distingamos las reas donde los parlamentarios estaban en mayora de aquellas donde estaban en minora. Las cifras pertinentes vienen indicadas en la tabla.4 Se refieren a los 552 miembros
originales que tomaron parte en el Parliament en
algn momento entre noviembre de 1640 y agosto de
1642, es decir antes de la ruptura efectiva de las hostilidades.
724
725
fueron durante el siglo xvi las reas donde las enclosures tuvieron efectos sociales ms trastornadores.5 Fueron tambin reas de considerable mayora parlamentaria. Del Sur y el Este, reas mayores de la causa
parlamentaria, poseemos algo ms de informacin,
que nos permite comprender con mayor claridad el
desarrollo de los hechos. En Kent y Essex, hacia el Sur,
hubo poco trastorno durante el siglo xvi, toda vez que
gran parte de sus tierras haban sido ya cercadas con
anterioridad. Kent, objeto de una investigacin especial, parece que fue una tpica rea de neutralismo,
donde la gentiy se uni bastante de mala gana a la causa parlamentaria y, tras un perodo de desorden, dio la
bienvenida a la Restauracin, todo ello en virtud de
una mezcla de anglicanismo y deseo de que se respetaran debidamente los derechos establecidos de propiedad.6Suffolk, en el Este, suelo natal de Cromwell, fue
un baluarte de la causa parlamentaria. En una monografa reciente* el grupo directivo de las fuerzas parlamentarias se describe como una suerte de club aristocrtico selecto que comprenda la mayor parte del
pensamiento y mucha de la riqueza del condado. Al
igual que en otros condados orientales, su economa,
tanto la rural como la urbana, estaba singularmente
avanzada. El grado de interpenetracin de las empresas mercantiles y agrcolas era asimismo extraordinariamente alto. Entre las familias hacendadas, pocas
haba sin estrechas relaciones comerciales, y en la explotacin agrcola de sus heredades los terratenientes
de Suffolk eran ardorosos como los que ms.7
726
ta b la
Este
nm. %
Realistas
Parlamentarios
14
55
20
80
Centro Sureste
nwnts % nm. %
32
51
37
59
28
70
27
68
Norte
nm. %
Realistas
Parlamentarios
37
28
55
42
Oeste
nm. %
43
20
67
31
Suroeste
nm. %
82
78;
50
48
adaptada de Brunton y Pennington, Long Parliament, tabla I. Vase tambin p. 2 para la definicin de miembros originales, y apndice V para las divisiones geogrficas.
f u en t es:
Tal descripcin de un baluarte mayor del parlamentarismo cuadra casi perfectamente con lo que uno esperara hallar segn la tesis de Tawney. Cuando uno remira los datos estadsticos de Brunton y Pennington y
aquilata las variaciones sociales que reflejan, le ofrecen, sugerira yo, un argumento que, lejos de demoler
la tesis de Tawney, la apoya con considerable fuerza.
El mismo juicio cabe colegir de los datos estadsticos aducidos para refutar los escritos tradicionales que
hacan hincapi en la dureza del impacto del movimiento cercador a fines del siglo xvm y principios
del xix. En The Size ofFarms in the Eighteenth Century,
Mingay discute la cuestin del decaimiento de la pe727
en el ingls normal la palabra farmer se refiere generalmente al rentero, que cultiva sus campos con o
sin ayuda de mano de obra asalariada. Tambin se refiere, pero ms raramente, a la persona que posee
tierra y la cultiva. De ah que el trmino farmer excluya ya de por s a grupos humanos que tuvieron un
papel decisivo en la vida rural, a saber los rentistas, en
la cspide de la escala social, y los jornaleros agrcolas,
en el fondo. Pero poner en perspectiva las observaciones de Mingay recordando el uso idiomtico ingls es
insuficiente. Tenemos que ver, en la medida de lo posible, cul era la situacin, y ello exige introducir en
nuestro cuadro de la sociedad inglesa a otras personas
adems de los pequeos farmers. Tan pronto como se
hace as, la impresin que dan las cifras de Mingay
cambia radicalmente. Es probable que, durante el siglo xix, los pequeos granjeros y las granjas pequeas
sobrevivieran. Con todo, su ambiente social se haba
transformado tanto, que hablar de supervivencia tout
court es absurdo, si no engaoso. La sociedad rural inglesa se haba convertido en una sociedad compuesta
esencialmente de un corto nmero de grandes propietarios rurales y de un enorme nmero de jornaleros
disponibles sin tierra, es decir en una sociedad donde
la pequea agricultura era marginal.
Antes de entrar en los datos concretos, quizs una
analoga aclare el carcter de mi objecin. Considrese el nmero de viviendas de distintos tipos que podan
hallarse en puntos temporales diversos en el mbito de
Manhattan Island, que empieza el siglo como un racimo de casas de campo y lo termina como una metr-
73*
de la impresin engaosa que dan las breves observaciones de Mingay, yo, claro est, no lo s.
Para terminar, es necesario repetir que las anteriores
estadsticas no constituyen sino groseras estimaciones.
Los porcentajes concretos no han de tomarse al pie de la
letra. Pero, en sustancia, las estadsticas concuerdan perfectamente con la tesis tradicional de que los cambios sociales del siglo xvm eliminaron al pequeo granjero
como figura significativa del paisaje social ingls.
El tercer y ltimo estudio que quiero discutir aqu
es anterior, la interpretacin estadstica por Greer del
impacto del Terror en la Revolucin Francesa. Niega
de un modo abierto la importancia del conflicto de
clases, con lo que su tesis se asemeja ntimamente al
anlisis del Long Parliament por Brunton y Pennington. Al investigar la composicin social de las vctimas
del Terror, Greer hall que el 84 por ciento de los ejecutados pertenecan al tercer estado. Basndose en ello
concluy que la hendidura en la sociedad francesa
fue perpendicular, y no horizontal. El Terror fue una
guerra intra-clasista, y no inter-clasista.12 Esa conclusin ha despertado considerable inters. Tomada en
sentido estricto, est en flagrante contradiccin con
cualquier interpretacin sociolgica, ni qu decir tiene. Tal es el tipo de prueba que mueve a algunos estudiosos a considerar a un Mathiez, por ejemplo, como
anticuado. Con todo, dentro de la mejor tradicin erudita, Greer da suficientes datos para deshacer la paradoja y anular su propia conclusin.
Concentremos la atencin en las capas ms bajas
del tercer estado, la clase obrera y los campesinos, que
732
Sumaron en conjunto ms del 79 por ciento de las vctimas, e inquiramos cundo y dnde se consum su
aciago sino. La respuesta es rotunda: la inmensa mayora murieron en virtud de la represin revolucionaria ejercida contra las contrarrevoluciones de la Vende y de Lin, Si bien los datos estadsticos apuntan
marcadamente hacia esa conclusin, no tendra mucho
sentido reproducirlos, pues son inherentemente, y no
por culpa de Greer, muy incompletos. No incluyen,
por ejemplo, las vctimas de uno de los episodios ms
dramticos de la contrarrevolucin de la Vende, el
anegamiento de unas 2.000 personas en las glaciales
aguas del Loira en invierno, ni la descarga cerrada
contra la muchedumbre en Toln, que cost tal vez
800 vidas.13
Por tanto, la hendidura de la sociedad francesa
{ corri entre los revolucionarios y los contrarrevoluciof narios. Fue perpendicular? Segn pone de manifiesto
fe el propio Greer, los contrarrevolucionarios tuvieron
|fe bases geogrficas limitadas cuya estructura social di| feria de la del resto de Francia. No se trat de una
|fe guerra del campesino contra el campesino, del bur| gus contra el burgus por toda Francia. A decir verdad,
| hubo miembros de grosso modo los mismos estratos socales combatiendo en frentes opuestos. Pero comba|fe tan por objetivos sociales opuestos, la restauracin del
| antiguo orden o su abolicin. La victoria de una u otra
parte implicaba la victoria o derrota de los privilegios
5 de clase. Por esa sola razn, parece ya imposible negar
| que el Terror fue un instrumento de la guerra de claf ses, cuando menos en sus lneas esenciales.
Hay asimismo algunas razones generales para sostener que en cualquier, conflicto violento la composicin social de las vctimas no revela mucho de por s
sobre el carcter social y poltico de la lucha. Supongamos que estalla una revolucin en algn pas latinoamericano donde el gobierno est controlado por los
grandes terratenientes y unos pocos hombres de negocios ricos. Supongamos adems que el ejrcito est
compuesto por la mayor parte de reclutas campesinos
y que un sector del mismo se disgrega y se une a los rebeldes que estn luchando por derribar al gobierno
y establecer un rgimen comunista. Al cabo de unas
cuantas batallas campales, el estadstico constatara sin
duda que la mayora de las bajas de ambas partes fueron campesinos. Concluir que la principal hendidura
fue vertical, negar que el conflicto de clases fue el factor decisivo de las contiendas polticas, sera en semejante caso a ojos vistas absurdo. En cambio, si los rebeldes no plantearon reivindicaciones sociales y no
persiguieron ms que reemplazar a un grupo de dirigentes latifundistas y capitalistas por otro, habra motivo para afirmar que existi alguna suerte de hendidura
perpendicular. En una palabra, no slo importa quin
combate, sino por qu se combate. Ese aspecto suscita cuestiones ms generales que podemos considerar
acto seguido.
Hasta aqu la discusin se ha desarrollado dentro
del marco estricto de la informacin estadstica. Sin
embargo, ciertos temas comunes de la crtica estadstica suscitan cuestiones que trascienden la estadstica. A
fin de sacar a luz esos puntos, me tomar la libertad de
734
reformular el sentido general de la lnea del argumento que acabamos de discutir. El contenido implcito
del mismo parece ser el siguiente: en las supuestas
grandes revoluciones contra opresores, es posible demostrar, contando que en realidad no hubo o apenas
hubo alzamiento contra la opresin. Ninguna diferencia importante distingui a una parte de otra en las revoluciones Puritana y Francesa. Semejantemente, en
la supuesta transformacin social revolucionaria promovida por una clase alta opresiva, el movimiento cerrador en Inglaterra, es posible demostrar contanto que
en realidad no hubo much opresin. Las vctimas,
lejos de perecer, se desarrollaron y florecieron. As,
pues, toda la tradicin radical est plagada de desatinos sentimentales.
Probablemente la anterior formulacin excede los
propsitos de los autores discutidos, si bien parece
bastante claro que la implican. Sea como fuere, ese
tipo de argumento existe y requiere discusin. Pide en
parte una respuesta en sus propios trminos. Ya he
procurado evidenciar que la estadstica no da de s tal
resultado. Quiero ahora plantear una nueva cuestin
sugiriendo que, aun cuando pueda arrojar considerable luz sobre esa tesis concreta y otras similares, a partir de cierto punto los mtodos estadsticos son quiz
inaplicables, contar es un procedimiento errneo. En
el anlisis de los cambios cualitativos de un tipo de organizacin social a otro, digamos del feudalismo al
capitalismo industrial, se topa quiz siempre con un lmite superior al uso provechoso de los mtodos estadsticos.
735
a fin de tomar en cuenta los cambios estructurales, tanto menores y menos tiles y confiables se vuelven las
pilas estadsticas con que trabaja. En el fondo, los tamaos de las distintas pilas son consecuencia de los
cambios estructurales. No son los cambios mismos.
Esos cambios son alteraciones cualitativas en las
relaciones que los hombres sostienen unos con otros.
Conciernen a diferencias tales como las que median
entre ser propietario y producir mercancas con algunas herramientas elementales y las propias manos, y
no poseer nada, trabajar para otro y producir mercancas con complicadas mquinas. Para hablar por un
momento en trminos muy neutros y abstractos, son
cambios en la forma de las estructuras sociales. Las
distinciones en esas formas y estructuras no me parecen reducibles a ninguna suerte de diferencias cuantitativas; son inconmensurables.5 Pero tals diferencias
son precisamente las que ms importan a los seres humanos. Son aqullas en que el cambio ha producido
los conflictos ms violentos, la fuente de las grandes lides histricas.
Si los mtodos estadsticos tienen en efecto limitaciones inherentes, cabe an la posibilidad de describir
y explicar dichos cambios cualitativos de una manera
objetiva? En principio s, a mi entender, aunque las deficiencias en los datos y los defectos humanos en el historiador hacen que la objetividad no sea sino un ideal
siempre inasequible. Objetividad implica fe en la verdad con v minscula, el concepto de que los acontecimientos sociales suceden de la manera que suceden
por razones averiguables. Como ese concepto puede
737
738
740
NOTAS
i.
s c h w e in e t z ,
evolucin gradual de las instituciones constitucionalesy parlamentarias en los siglos anteriores a 1832. (El subrayado es mo.) Ms adelante ( i o - i i ), el autor argumenta
con cierta cautela que es imposible repetir las soluciones capitalistas y democrticas a los problemas de la
modernizacin, tesis con la cual estoy de acuerdo.
/ ; 7, El feudalismo significa algo distinto para los historiadores sociales y econmicos, de las leyes y de las constituciones, y tales aspectos distintos cambiaron a distinto ritmo. Vase una til exposicin de ese punto en
Decline and Fall, 216.
U ij; p o w e r , WoolTrade, 16.
c a m , Decline and Fall, 218 , 225, 232.
c a m,
Ji
HILL>Puritanismo 34-35.
t a w ne y,
hext er
741
742
bo w den
WoqI Trade,
743
t aw
19. C f English Yeoman, 17 6 -17 8 , donde cita las investigaciones de G . E. Fussell sobre los primitivos mtodos
agrcolas.
20. t a w n e y , Agrarian Problem, 126, 128, 13 0 -13 2 .
2 1. Agrarian Problem, 232, 237, 2 4 0 -24 1, 257.
22. Para el contraste con Francia, vase n e f , Industry and
744
j a me s ,
t a w ne y
se asimismo un estudio muy completo, que ha aparecido mientras este libro estaba en prensa: s t o n e , Cri-
745
, , .
j a me s ,
39. Vase, por ejemplo, la monografa clsica de los h a m m o n D j Village Labourer. Cl. Jo h n s o n , Disappearance.
40. N a m i e r , England, 4, 22, 25.
4 1. h a m m o n d y h a m m o n d , Village Labourer, 16 -17 ; Jo h n
s o n , Disappearance, 13 2 .
42. Village Labourer, 49-50. U n estudio posterior les objet que haban exagerado el elemento de corrupcin y
parcialidad en la manera de llevar el Parlamento las
74 0
endosares. Vase
t at e
Tate estudi todas las ocasiones de que pudo encontrar constancia documental en las cuales los miembros
del Parlamento se haban reunido para considerar peticiones de endosare en un rea precisa, el condado de
Nottinghamshire. Hall que, en un 7 1 por ciento de
las 365 ocasiones examinadas, parece que no hay ninguna razn para suponer que se procediera en ellas
con injusticia en provecho de los intereses privados de
los miembros a quienes concernan, salvando que debe
darse necesariamente cierta injusticia cuando, en una sociedad de clases, los miembros de una de las clases legislan respecto a los medios de subsistencia y los bienes de aquellos que
ocupan una posicin muy diferente en el orden social. (El
subrayado es mo.) Si, ms adelante, el autor observa
que Probablemente un parlamento de seores rurales era casi tan partidista al considerar los argumentos
para la preservacin de un campesino terrateniente
como lo sera un.parlamento de propietarios hulleros
al deliberar sobre la necesidad de una existencia perdurable de los propietarios hulleros, el lector puede
concluir que ha destruido su propia causa.
43. Vase el estudio de t h i r s k antes citado.
44. HABAKKUK, English Landownership, 4.
45. English Landownersbip, 17.
46. n a m i e r , England, 16, y asimismo 13 ; vase tambin en
g o o d w i n , ed., European Nobility, el cap. I sobre Inglaterra por HABAKKUK.
47. m i n g a y , Size ofFanns, 480.
48. A pesar de su simpata por las vctimas, los Hammond
se hicieron perfectamente cargo de ello al decir que
hubiera sido para volverse loco tener que acomodar el
paso al lento temperamento buclico de los pequeos
747
farmers, criados dentro de una rutina simple y anticuada, que miraban con suspicacia cualquier propuesta
que fuera nueva para ellos: Vase Village Labourer, 36.
49. h a b a k k u k , English Landoivnership, 15 . Cf. n a m i e r , En gland, 15.
50. English Landownership, 14.
51. Vase m i n g a y , Size ofFarms, 479, 472, donde aprovecha datos de Tonrs de Arthur y o u n g . En otros pasajes
M ingay cita considerables testimonios documentales
que demuestran que los grandes terratenientes no
eran progresivos econmicamente; si acaso aumentaban su hacienda, lo hacan casi siempre por medio de
matrimonios ventajosos y manejando los fondos pblicos. E l impulso hacia el perfeccionamiento de los
mtodos de cultivo proceda de publicistas, gentlemen
del campo, residentes propietarios y grandes renteros. Vase m i n g a y , Landed Society, cap. III y pgs. 166,
1 7 1 . L a enclosure, conviene en ello (179), fae la principal contribucin del terrateniente al progreso econmico.
52. Vase a s h t o n , Economic History, 40, y la tabla de precios del trigo entre 170 4 y 1800 en 239; d e a n e y c o l ,
British Economic Growth, con una tabla que muestra el
nmero anual de bilis parlamentarios de enclosiire entre
I 7 i 9 y i 8 3 5 (aunque, por s mismo, no d ms que una
indicacin muy ligera del nmero de campesinos y la
cantidad de territorio afectados); g o n n e r , Common
Latid, 197; l e v y , Large and Small Holdings, 10, 14, 16,
18, 19. Para un punto de vista diferente, vase Jo h n
s o n , Disappearance, 87, 136. Vase, tambin la observacin de c h a m b e r s , Enclosure and Labour Supply, 325,
nota 3. Una teora ms antigua que situaba la desaparicin del pequeo propietario rural antes de 1760 es-
748
3 3 3 336
h o s k in s
asht o n
bieran sido desposedas grandes masas [de campesinos], difcilmente se habran marchado en silencio.
Pero no hay constancia alguna de levantamientos agrarios, ni tan slo de contiendas locales de alguna tras-
749
cendencia, en aquel tiempo. Fue un proceso de desgaste. Para la ltima revuelta agraria, en 1830, vase
h a m m o n d y h a m m o n d , Village Labourer, caps. XI, XII.
63. Vase h o s k i n s , Midland Peasant, 249-250, 25 4 -2 55 .
64. plumb, England, 13 2 . Ese excelente estudio pone muy
claramente de manifiesto el conflicto entre intereses
terratenientes y comerciales. Vase tambin mingay,
Landed Society, 260-262, 265, para los conflictos de intereses entre los grandes propietarios y la pequea
gentry, farmers y clase media urbana, cuyo descontento lleg a su punto culminante en el curso de la guerra
de Amrica.
65. Buena parte de lo que aconteci se asemeja a las reacciones norteamericanas ante la expansin comunista
tras 1945- Se dio la misma ambigedad acerca del carcter del enemigo revolucionario, la misma explotacin de esa ambigedad por los elementos sociales dominantes, el mismo desencanto y desnimo entre los
inicialmente partidarios de la revolucin cuando sta
defraud en el extranjero sus esperanzas. Tratar de
explicar de modo ms completo tal fase en un captulo
posterior, donde la pondr en relacin con movimientos reaccionarios de otros tipos.
66. c l a r k , Victorian England, 20 9-210, 214 , 222.
67. T h o m p s o n , en Landed Society, 273-28 0 , reconoce dicho peligro y da detallada informacin sobre el carcter de la conexin de aquellas capas con el poder poltico despus de 1830. Ese magnfico estudio, que
apareci demasiado tarde para que yo pudiera sacar
partido plenamente de sus hallazgos, hara superflua
toda ampliacin del puro bosquejo de los desenvolvimientos del siglo xix dado aqu.
68. En la aprobacin del bil, llevaron la iniciativa arist-
750
cratas terratenientes whig con caractersticas conexiones familiares y de grupo entre los intereses monetarios de la C ity de Londres y buena parte de los
intereses manufactureros de las zonas industriales. Seguros de s mismos y aristocrticos, estaban dispuestos a aceptar la Reforma para evitar males peores,
en especial un estallido revolucionario como el que se
haba producido en Francia en 1830, N o obstante,
tampoco eran reacios al uso de la fuerza en caso de necesidad. Desde el ministerio del Interior, Lord M elbourne, suma y compendio de aquella iniciativa, reprimi la revuelta de los braceros aldeanos (1830)
implacablemente: nueve braceros fueron ahorcados,
cuatrocientos cincuenta y siete deportados, ms o menos otros tantos encarcelados para cumplir condenas
de distinta duracin. Se neg, en cambio, a considerar
la adopcin de leyes positivas para aliviar la miseria.
Con todo ello los lderes whig pusieron de manifiesto
muy a las claras su intencin de mantener a Inglaterra
sana y salva para las clases propietarias. Vase b r i g g s ,
Age oflmprovement, cap. V, para un anlisis de las fuerzas favorables y opuestas a la Reforma, especialmente
237, 239, 249-250; tambin la biografa deMelbourne
por Lord Cecil, muy legible e instructiva.
69.
ma t h er
375-376,
383,
393- 398.
751
y 1847.
77. Para Alemania, vase
, FiihrungsgesVictorian England,
v o n p r e d a r o v ic h
cl ar k
301 (apndice de Aydelotte). Desgraciadamente Aydelotte no da cifras aparte para la Cmara de los Com unes, que podran modificar el cuadro de modo considerable.
78. T h o m p s o n , Landed Society, 3 0 8 -318 , expone los d iver
sos efectos de la d epresi n so b re los diferentes secto
res de los intereses terratenientes.
cl ar k
er
r o b in so n
d ub y
75z
b lo c h ,
6.
g h r in g
16 9 -170 .
7.
8.
9.
, Feudalitt, 69-70.
Histoire rurale, I, 154 .
s e , Histoire conomique, I, 395.
s e , Histoire conomique, I, 83; s a g n a c , Socitfranaise,
bl o ch
I, 20 9-210.
10. s a g n a c , Socitfranaise, I, 32, 35.
1 1 . Socitfranaise, I, 56.
l a v i s s e , d., Histoire de France, V II, parte I, 383.
A pesar del tiempo transcurrido, ese volumen de la
Histoire de France, escrito por el propio Lavisse, contina siendo una de las exposiciones ms ilustrativas de
la sociedad francesa bajo Luis X I V
13. l a v i s s e , Histoire, V II, parte I, 377.
12.
14.
ush er
753
c a r r , Noblesse,
135 - 138.
c a r r , Noblesse, 140, 149, 152.
Noblesse, 1 3 7 - 1 3 8 .
Noblesse, 1 4 1 - 1 4 2 , 14 5 -14 6
Noblesse, 142.
f o r s t e r , Nobility of Toulouse, 26-27.
f o r s t e r , The Provincial Noble, 683.
f o r s t e r , Nobility of Toulouse, 4 7 -4 8 ,6 8 -7 1. De no indi-
33.
4 1.
42.
g h r in g
nef
45. Es imposible poseer cifras exactas. Pero vanse las estimadas por g h r i n g , en Amterkauflichkeit, 232, 260,
754
x v ii.
Amterkuflichkeit, 290.
Amterkuflichkeit, 301.
Amterkuflichkeit, 293-294.
l a v i s s e , Histoire, V II, parte I, 369.
Histoire, V II, parte I, 367; s a g n a c , en Socitfranaise,
I, 61, seala que Luis X I V venia a tener tan slo treinta
y tantos oficiales que actuaran en su nombre y fuern
responsables ante l. Segn g h r i n g , mterkuflichkeit, 262, existan en aquel momento unos cuarenta y
c o bba n
g h r in g
l a v isse
Parlammts of France, 7 2.
, mterkuflichkeit, 306.
Histoire, V III, p. 2, 39 7-4 0 1. El autor de ese
volumen es H. Carr.
55. GHRiN g, Amterkumlichkeit, 309-3x0.
56. l a v i s s e , Histoire, V III, p. 2, 402.
57. J a u r s , Histoire socialiste, V I, 37. Vase asimismo m a th iez, Rvolution franaise, I, 18, 21, que expresa parecida opinin, pero con mayores dudas.
58.
59.
60.
mi modo de ver Labrousse tiene probablemente razn en cuanto a la tendencia general, pero dudo que sus
estadsticas la evalen con estrictez, de forma que no he
tratado de sustanciarlas. Las fundadas constataciones de
Forster apoyan la conclusin de Labrousse.
61.
62.
bl o c h
bl o c h
g h
63.
Sword, 19 9 -2 0 1.
Sword, 2 5 0 -2 5 1
y cap. XI.
l a br o u sse,
Evolution commerciale, 3 0 3 - 3 0 5 .
76. s e , Histoire conomique, I, 348, 3 5 1. l a b r o u s s e , Crise, I.
77. l a v i s s e , Histoire, IX, parte I, 28, 43, 45.
78. Histoire, IX, parte 1 , 3 2 . Vase m a t h i e z , Vie chre, para
75.
se
756
Soulvement populaires.
81. Vase, por ejemplo, g o u b e r t , Barnais, estudio consagrado primordialmente a la informacin estadstica
sobre un rea limitada y poco valioso para el funcionamiento de las instituciones.
82. LEFEBVRE, Etudes, 209-212.
83. c o b b a n , en Social Interprtation, 1 1 2 - 1 1 7 , rebate la
muy difundida creencia de que los campesinos pobres
generalmente se opusieron al reparto de los terrenos
comunales.
84. Para una lcida descripcin general de las prcticas
colectivistas y de la resistencia a abandonarlas, vase
b l o c h , Individualisme agraire, especialmente 330-332,
523-527. En el ltimo pasaje, Bloch seala que la actitud de los campesinos pobres respecto al parcelamiento de los terrenos comunales de las aldeas vari segn
las circunstancias locales, mientras que las maniobras
para eliminar los derechos comunales por medio de
cercamientos limitados generalmente les hirieron.
Vase tambin l e f e b v r e , Paysans du Nord, 7 2 -114 , sobre los derechos colectivos, y 424-430, sobre su reavicacin durante el perodo revolucionario. Las constataciones de Lefebvre apuntan, en sustancia, hacia la
misma direccin: que los campesinos pobres solan estar a favor del parcelamiento de los terrenos comunales, pero se aferraban a los otros derechos colectivos.
85. Se pueden discernir muchos detalles en tal proceso en
un rea especfica en el excelente estudio de s a i n t J a c o b Paysans de la Botirgogne, especialmente 435-573.
86. g h r i n g , Feudalitat, 57-58,60.
757
nes ya han recuperado a viva fuerza su libertad. Traduccin de p o s t g a t e , d., Rvolution, 27.
99. lefebvre, Rvolutionfranaise, 225, 2 2 7 -2 2 8, 243.
1 00. mathiez, Fze chre, 59-71,. especialmente 67;. lefebvre,
Rvolution franaise, 241.
o i . r u d , Crowd, aporta detalladas noticias sobre la composicin de las masas que participaron en las grandes
journes de la Revolucin.
102. l e f e b v r e , Rvolution franaise, 246.
103. r u d , Crowd, 10 9 -110 .
104. l e f e b v r e , Rvolution franaise, 254.
105. c o b b a n , Scm /Interprtation, 115 . Vase tambin b o u r g in , d., Partage des biens communaux, XVII, para ms
detalles sobre la legislacin. El parlamento del presidente del Comit de Agricultura (337-373), significativamente, intenta combinar caractersticos conceptos
capitalistas acerca del progreso de la agricultura, por
va de la propiedad privada y de la supresin Panglaise
de las tierras comunales, con providencias para satisfacer las acucias de los pobres. Cependant, Messieurs, si le
droit de proprit est sacr, la cause da pauvre Vest aussi,
observa (360). Tras haber hojeado las peticiones impresas en Bourgin, me he convencido de que Cobban interpreta correctamente las aspiraciones de los campesinos y de la falsedad del tpico de que los campesinos se
oponan al reparto de las tierras comunales.
106. Citado por g u r i n , Lutte des classes, I, 350.
107. Se puede encontrar una larga cita del discurso de
Barre en s o r e a u , Rvolution franaise et le proltariat
rural, 1 2 1 - 1 2 2 .
108. Citado por m a t h i e z , Vie chre, 73.
109. Para todo ese lance, vase, Vie chre, , sobre el asesinato, y 72-76, sobre el propio Dolivier.
759
139.
140.
14 1.
142.
lgicos.
143. Paysans de VOuest. (libro III), trata de relacionar las diferencias sociales con el comportamiento poltico de
un modo mucho ms explcito que Tilly. Sin embargo,
a fin de cuentas no queda nada claro qu consecuencias polticas precisas dimanaron de la personnalit
sociale de la paysannerie. N i en este caso ni en otros
me propongo en modo alguno valerme del truco barato de andar buscando baches lgicos en los resultados
obtenidos por los investigadores tras mprobo trabajo.
E l uso efectivo de la investigacin ajena (opuesto al
mero resumirla y reproducirla) lleva tarde o temprano
a suscitar cuestiones que van ms all de sus respuestas
762
explcitas. Tales cuestiones, no obstante, slo son perceptibles gracias a la intensa tarea efectuada.
144. Vase t i l l y , Vende, 1 3 6 -1 3 7 . 2 19 -2 2 4 ; tambin Pay-
t il l y
Vende, 201,
g u r in
el proceso.
161.
g k eer
763
162.
163*
164.
165.
166.
167.
168.
menos de diez ejecuciones hasta aquellos donde se practicaron ms de cien. Con la comprensible excepcin de
Pars, la correspondencia resulta en extremo estrecha.
Ello, a mi entender, constituye un argumento de reposo contra la tesis central del propio Greer de que la hendedura en la sociedad francesa fue perpendicular y de
que el Terror no fue un instrumento de la lucha de clases, materia debatida ms ampliamente en el apndice.
Vase Incidence of the Tenvr, 7, 10 1-10 3 , 30, 36, 120.
Greer aprovecha una serie de valiosas monografas locales sobre la economa y la estructura social.
Incidence ofi.be Terror, 26-27, 37 l e f e b v r e , Rvolution
franaise, 404-405.
Incidence of the Terror, 109.
Vase l h o m m e, Grahde bourgeoisie, 17-27.
LEFEBVRE, Etudes, 2J2, 237, 239, 242.
l e f e b v r e , Paysans du Nord, 9 11-9 12 , 915-916.
Las generalizaciones que siguen se basan principalmente en los escritos .de Lefebvre y en a u g - l a r i b ,
Politique agricole; en h u n t e r , Peasantry and Crisis in
France\ y en dos ilustrativos artculos de w r i g h t ,
Aprarian Syndicalism in Postwar France y Catholics and
Peasantry in France. Para consideraciones recientes sobre el tema, vase w r i g h t , Rural Rvolution in France.
i . Como acostumbra a suceder con tales trminos, es imposible definir la palabra campesinado con absoluta
precisin, toda vez que las distinciones, en la realidad
social misma, son borrosas en los lmites. Una historia
76 4
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
previa de subordinacin a una clase alta rural reconocida e impuesta por las leyes las cuales, sin embargo,
no siempre prohben el traspaso a otra clase , acusadas diferencias culturales y un grado considerable de
posesin defacto de la tierra: he aqu los principales
rasgos distintivos del campesinado. Los aparceros negros en el Sur de hoy en da, por tanto, podran ser
considerados legtimamente como una clase campesina dentro de la sociedad norteamericana.
d o n a l d , en el prefacio a r a n d a l l y d o n a l d , Civil
War, VI. Ampliamente documentada y con una bibliografa excelente, esa revisin general proporciona una
gua tilsima para conocer el estado presente de la
opinin histrica. Para las interpretaciones del pasado, se puede recurrir a la esclarecedora revisin general
de Beale, Causes of the Civil War (1946). sta m p p ,
Causes of the Civil War (1959), ofrece un ilustrativo repertorio de escritos histricos contemporneos a la
guerra y modernos sobre los motivos de la contienda.
En el prefacio (VI), Stampp reitera la observacin de
Beale, formulada ms de diez aos antes, de que el debate seguir inconcluso mientras los historiadores
modernos se limiten casi a repetir los juicios partidistas emitidos por los que vivieron los hechos.
n o r t h , 'Economic Growth, 67, 167, 189.
Economic Growth, 194.
g a t e e >Farmers Age) 152.
r a n d a l l y d o n a l d , Civil War, 36.
Civil War, 69.
Citado por h a c k e r , Triumph of American Capitalism,
288. Las cifras de Randall y Donald son afines.
9. g a t e s , Farmeras Age, 1 5 1 , 15 2.
10.
n o rth ,
11.
1 2.
1 3.
14.
15.
o w s le y ,
Ordeal, I, 4 2 3 .
Farmers Age, E43; g r a y , Agriculture in Southern
United States, II, caps. X XXVII, XXXVIII, para ms
16 . n e v in s ,
17.
g a te s,
detalles.
18. Vanse la tabla en p h ilip s , Life and Labor, 177, y la discusin sobre la alegada supercapitalizacin de la mano
de Obra en c o n r a d y m e y e r , Economics ofSlavery, 115 118 . Aun cuando el propietario de plantacin no estuviese atrapado en una red fabricada por l mismo la
tesis de Philips que Conrad y Meyer combaten , parece bastante claro, y no lo niegan los dos ltimos autores,
que muchos plantadores deban hacer frente a costes de
mano de obra en aumento. Vase adems n e v i n s , Ordeal, 1 , 480, para algunos testimonios de la poca.
19. Ordeal, I, 438.
20. La plantacin, tal como la describe Nevin, se asemeja
sorprendentemente con los mtodos racionales de clculo que, aun sin el uso de la escritura, prevalecieron
en el manor ingls medieval. Vase una vivida descripcin de ste en b e n n e t t , Life on the English Manor,
186-192, especialmente 19 1.
2 1 . n e v in s,
Ordeal, I,
267.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
Norte y en el Sur, vase Ordeal, II, 12 1, 126-127, 13313 5 ,15 2 - 15 4 ,15 6 - 15 1, Para un enfoque vindicativo de
Douglas, vase c r a v e n , Corning of the Civil War, especialmente 325-331, 392-393. Sobre el asunto KansasNebraska, Craven razona de forma plausible segn la
tesis de que deshonestos polticos del Norte enconaron
la cuestin de la esclavitud. Sobre los debates LincolnDouglas, arguye que lo que hizo aparecer a Douglas
como en extremo indiferente a las cuestiones morales
fueron, precisamente, las ambigedades morales altisonantes de Lincoln. Diametralmente opuesto es el enfoque de Nevins. Al comentar el renuevo por Douglas de
la cuestin de la esclavitud con el proyecto de ley de
Kansas-Arkansas (Ordeal, II, 108), escribe: Cuando la
indignacin se encresp como el ocano azotado por
un huracn, l [Douglas] qued sorprendido. El hecho
de que en la Historia las fuerzas de marea irresistible
sean fuerzas morales se le escapa siempre al individuo
de percepciones morales confusas. Eso no es historia,
sino pura declamacin. Los adalides polticos prevalecientes tienen que ser moralmente ambiguos en sus esfuerzos para poder con las fuerzas morales adversas.
Los historiadores, despus, convierten a los polticos
que triunfan en hroes morales. Nevins no suele incurrir en semejante desatino.
51. Durante el invierno de 1858-1859, se plane en el Sur la
creacin de un nuevo partido, caracterizado por n e v i n s ,
Emergence ofLincoln, II, 59, como un partido conservador, nacionalista, exaltador de la Unin, que orillara la
Cuestin de la esclavitud, denunciara todo secesionismo,
promoviera un amplio programa de mejoras internas
y desbancara a los demcratas valindose de medios constructivos. Ejerci atraccin sobre gente acaudalada, l770
deres polticos, periodistas, intent mover a los pequeos granjeros contra los grandes propietarios de esclavos, pero apenas hizo mella alguna. Durante la ltima
fase, cuando los secesionistas se impusieron, la principal
oposicin parea haber procedido de aquellos que tenan
conexiones mercantiles directas con el Norte, es decir
traficantes y navieros de algunos puertos del Sur, y de los
pequeos granjeros. Vase Emergence of Lincoln, II, 322,
323, 324, 326. Los crculos de negocios de Nueva York
dieron una de cal y otra de arena. Tras haber defendido
a capa y espada el compromiso de 1850, pasaron a ser
casi abolicionistas cuando la cuestin de Kansas-Nebraska, para volver de nuevo la hoja muy pronto. Como observa f o n e r , Business and Slavery, 138, desde 1850, la
gran mayora de los traficantes de Nueva York haban
actuado siempre movidos por la ilusin de que el conflicto interregional se arreglara andando el tiempo slo
con tal que polticos y fanticos no se inmiscuyeran
en los incidentes de la controversia. Ese deseo de eludir
los problemas planteados parece haber sido una constante en su actitud. El apasionamiento casaba mal con el negocio. El 10 de octubre de 1857, el Herald afirmaba {Business and Slavery, 140-141): La cuestin negra tiene
que dejar paso a las cuestiones superiores de una manera
estable, crditos fumes, y una base slida y permanente
de seguridad sobre la que puedan reposar todos los variados intereses comerciales y de negocios. En ese programa, cuando menos, los moderados del Norte y del
Sur podan estar de acuerdo. Sera, con el tiempo, el que
permitira liquidar la Guerra Civil y sus consecuencias.
52. Tal vez, la Commonwealth britnica. Su desintegracin en unidades independientes durante los ltimos
cincuenta aos corrobora mi generalizacin.
771
sh o r t r eed
Antislavery
57. Vase
Thad Stevens, 2 15 .
60. Reconstruction, Speech, December 18, 1865, p. 5.
61. Reconstmction, Speech, December 18, 1865, p. 5.
62. Discurso del 6 de septiembre de 1865, en
Od Thad Stevens, 215 .
63. s t a m p p , Reconstruction, 12 3 , 12 5 -12 6 .
c u r r en t
64. Sin el derecho de sufragio en los Estados antes esclavistas, (no hablo ya de los Estados de hombres libres),
creo que hubiera sido mucho mejor dejar a los esclavos en su servitud. Reconstruction, Speech, December,
18, 1865, pp. 6, 8.
65. Del nmero de 12 de septiembre de 1865, en cu rren t,
772
Vase la excelente exposicin de sta m p p , Reconstruction, 1 28-130; la citacin de la Nation figura en 130.
Vase s h a n n o n , American Farmers Movements, 53,
para una descripcin sucinta.
RANDALL y DONALD, Civil War, 5 4 9 - 5 5 1 .
Civil War, 627-629, describen sucintamente tales maniobras.
CfozV
680-685.
w o o d w a r d , Reunin and Reaction, 4 2 - 4 3 . El captulo II
aporta un anlisis excelente de todo el proceso de recuperacin moderada.
Reunin and Reaction, 36-37.
r a n d a l l y d o n a l d , Civil War, 583; vase tambin la
bibliografa (783-784).
La Tarifa Morril de 1861 represent el inicio de un
fuerte movimiento ascensional en los aranceles. Hizo
pasar las tasas arancelarias, en promedio, de un 20 por
ciento a un 47 por ciento; aument, pues, de ms del
doble las vigentes en 1860. Impuesta, en principio,
para incrementar los ingresos fiscales de la Unin durante la guerra, de hecho estableci profundamente el
proteccionismo en las directrices econmicas norteamericanas. Los decretos de 1883, 1890, 1894 y ^ 9 7
an concedieron ms proteccin. Vase d a v i s et aL,
American Economic History, 322-323.
s h a r h e y , Money, Class and Party, 284-285, 303.
b e a r d y b e a r d , American Civilization, II, 105; vanse
las pp. 10 5 -115 para un examen detenido de las medidas
aqu compendizadas; vase tambin Hacker, Triumph
ofAmerican Capitalismo 385-397, para un anlisis similar y, en algunos aspectos, ms conciso.
American Civilization, II, 29.
American Civilization, II, 115 .
773
8o.
coch ran ,
itt-
774
775
778
17 .
dental de la China.
h o , Rural China, 448, 450, 4 73, 479; tambin, Ladder
otSuccess, 35-36.
p i r e n n e , Histoire conomiquey 3 6 5-37 2 , para una pe-
22. C f
779
23.
ma spr o
2 4 . Eb e r
36.
37.
h ar d
esc a r ba
34.
j a m ie s o n
780
4 1.
c a me r o n ,
bac kh o use
bl and
44.
45.
46.
47.
sobre las trayectorias del comunismo chino y ruso durante ese perodo.
49. b r a n d t , Staliny
s Failure, 10 6 -10 7, 12 5.
50. U n periodista afirma que Chiang obtuvo la promesa
de firme apoyo financiero por parte de los principales
banqueros y comerciantes de Shangai, quienes convinieron en subvencionarle bajo esta condicin: que el
nuevo gobierno tena que ser decididamente anticomunista. C f b e r k o v , StrongMan of China, 64.
51. i s a a c s , Tragedy of the Revolution, cap. 1 1 . E l papel de
las fuerzas extranjeras se describe en la p. 180.
52. I b i d 18 1.
53. t a w n e y , LandandLabour, es con mucho la mejor ex-
781
posicin,
buck
, Land
60.
61.
782
sh en,
sodio revelador.
72. Agrarian China, 14 7. El artculo original apareci en
I 2*
73. C f f e i y c h a n g , Earthbound China, 19, 81-8 4 , 9 2 *
74. C f el estudio realizado durante los aos treinta: f e i ,
Peasant Life, 9 -10 , 185, 19 1. Sobre la significacin de
la doble propiedad del suelo, Fei est de acuerdo con
, LandandLabour, 36-38.
75. f r i e d , Fabric of Chnese Society, 7, 17, 10 1, 196.
t aw ney
76. Para ms informacin sobre la supervivencia de la antigua clase dirigente en las nuevas circunstancias, cf.
, Chnese Village, 1 .1 8 3 - 1 8 6 . En otra aldea, prxima a Cantn, segn y a n g , Village in Tramition, 19, un
profesor del saber tradicional estaba sin trabajo. Los
yang
783
Chiang,} 14 1 -14 2 , estima que contaba con unos dos millones de miembros.
84.
c h ia n g k a i- s h e k
h s ia o
c h
ral; 2 6 -3 0 ,4 3 -4 9 ,5 5 .
92. Ibid., cap. V I.
93. C f ibid., 326 -329 , y l i u , Clan Rules.
94. Para un anlisis general de ese fenmeno, cf.
h o ma ns
784
f e i,
yang
Village in