INTRODUCCIN

Si partimos del significado etimolgico de la palabra Biologa, encontramos que esta

ciencia estudia la vida (bios= vida, logos = tratado, estudio). Sin embargo, la vida no
existe de manera abstracta, sera muy difcil definirla si no la relacionamos con las funciones
y caractersticas que presentan los seres vivos, entre ellas, la forma en que se reproducen,
los nutrientes que consume, la funcin de cada uno de los nutrientes, la estructura que
presentan, las relaciones que tienen con su medio ambiente y con otros organismos, etc.

FUNCIONES Y CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS:

Podemos decir que los seres vivos se identifican a travs de dos
cualidades que los distinguen de la materia inanimada, estas son:
funciones vitales y caractersticas generales.
Funciones vitales: Estas funciones estn ntimamente relacionadas con
los procesos que mantienen la vida y con todo aquello que permite a los
organismos mantenerse como individuos y como especie; estas
funciones son: el metabolismo y la autoperpetuacin.
Las funciones metablicas o metabolismo, son el conjunto de
reacciones qumicas que le permiten a los organismos mantener la vida. A
travs de estas funciones, el organismo fabrica nuevos materiales
celulares para crecer, reproducirse, repararse, etc; as mismo, produce la
energa necesaria para llevar a cabo todos los procesos anteriores.
Las funciones de autoperpetuacin o reproduccin se definen como
los mecanismos que permiten la supervivencia de los organismos como
individuos y como especie. A travs de estas, controlan el metabolismo,
se autorregulan, se reproducen y se adaptan a las condiciones del medio
ambiente.
Como podemos observar, estas dos funciones estn ntimamente
relacionadas con la materia viva, por lo tanto podemos decir que: toda la
materia que tiene capacidad para metabolizar y reproducirse, est viva.
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CARACTERSTICAS GENERALES:
En general, los seres vivos exhiben las siguientes caractersticas:

Su estructura fundamental es De acuerdo con la teora celular, la clula es la

la clula
unidad de origen, de funcin y de estructura.

Son entidades altamente

organizadas

A diferencia de los objetos inanimados, la materia

viva se caracteriza por una organizacin compleja
de sus componentes, adems de una
especializacin de los mismos.

Utilizan procesos
homeostticos

A travs de ellos, la materia viva se mantiene

estable, a pesar de que existan factores externos
que pudieran alterar la marcha; por ejemplo, el
hombre tiene la capacidad de mantener su
temperatura corporal.

Se reproducen

Esto significa que tienen la capacidad, por si

mismos, de producir descendencia similar a ellos.

Crecen y se desarrollan

A partir de una sola clula, se transforman en un

organismo completo con capacidad para
incrementar su masa viva.

Toman energa del medio

ambiente y la transforman

Utilizan procesos de conversin energtica muy

especializados, a travs de ellos convierten la
energa solar (auttrofos) o la energa qumica
(hetertrofos)en energa biolgicamente til.

Responden a estmulos del

medio

Presentan irritabilidad, que es la capacidad para

responder a estmulos del medio ambiente. Por
ejemplo, todos los vegetales responden a la luz
solar.

Se adaptan al medio
ambiente

Tienen capacidad gentica para sobrevivir en un

medio ambiente determinado

Movimiento

Entendiendo este como la capacidad para

desplazarse de un lugar a otro; aun cuando es una
capacidad relacionada con la materia viva, la
naturaleza nos presenta ejemplos de organismos
que no tienen la capacidad de desplazamiento.