Unidad N.

2 Interrelacin Entre los Organismos Vivos

2.1 Leyes de la Ecologa ( Ley del Mnimo y Ley de la Tolerancia)
2.2 Adaptacin y Sucesin de Especies
2.3 Relaciones de Comunidades y Poblaciones
2.4 Relaciones de Supervivencia
2.5 Extincin
2.1 Leyes de la ecologa ( Ley del Mnimo y ley de la Tolerancia)
Ley del Mnimo:

La idea de que un organismo no es ms fuerte que el eslabn ms dbil en su cadena ecolgica de

requerimientos fue expresada claramente por Justus Liebig en 1840. Liebig fue uno de los pioneros
en el estudio del efecto de diversos factores sobre el crecimiento de las plantas. Descubri, como
saben los agricultores en la actualidad, que el rendimiento de las plantas suele ser limitado no slo
por los nutrientes necesarios en grandes cantidades, como el dixido de carbono y el agua, que
suelen abundar en el medio, sino por algunas materias primas como el cinc, por ejemplo, que se
necesitan en cantidades diminutas pero escasean en el suelo. La afirmacin de Liebig de que " el
crecimiento de una planta depende de los nutrientes disponibles slo en cantidades mnimas"
ha llegado a conocerse como "ley" del mnimo de Liebig.

La ley del mnimo de Liebig

dice que el nutriente que se
encuentra menos disponible es
el que limita la produccin, an
cuando los dems esten en
cantidades suficientes.
El elemento menos disponible (en este caso
potasio [K]), limita la produccin

La Ley del Mnimo fue reenunciada por Bartholomew (1958) para que fuese aplicable al problema
de la distribucin de especies y que tuviera en cuenta los lmites de tolerancia de la manera
siguiente: La distribucin de una especie estar controlada por el factor ambiental para el que
el organismo tiene un rango de adaptabilidad o control ms estrecho.

Es importante enfatizar que tanto demasiado como demasiado poco de cualquier factor abitico
simple puede limitar o prevenir el crecimiento a pesar de que los dems factores se encuentren en, o
cerca de, el ptimo. Esta modificacin de la ley del mnimo se conoce como la Ley de los Factores
Limitantes. El factor que est limitando el crecimiento (o cualquier otra respuesta) de un
organismo se conoce como el factor limitante.
La razn por la cual una especie de un ecosistema no penetra indefinidamente en un ecosistema
adyacente se debe a que con frecuencia se enfrenta a uno o ms factores abiticos en el sistema
adyacente que son limitantes. Sin embargo, los factores biolgicos como depredacin, enfermedad,
parsitos y competencia por otras especies tambin pueden ser factores limitantes.
Con respecto a las plantas, el factor abitico que con mayor frecuencia es limitante en los
ecosistemas terrestres naturales es el agua. El agua es el principal factor de definicin de los
principales biomas en bosques, pastizales y desiertos. Esto ocurre de la manera siguiente: La
cantidad ptima de lluvia para muchas especies de rboles es de alrededor de 150 cm por ao; ellos
alcanzan su lmite (inferior) de tolerancia alrededor de 75 cm por ao. Los pastos (gramneas)
tienen un lmite inferior para el agua mucho menor, alrededor de 25 cm por ao, pero hay especies
de cactus y otras plantas especializadas que pueden sobrevivir con tan poco como 5 a 10 cm por
ao. A consecuencias de ello, los ecosistemas naturales de regiones con pluviometras superiores a
100 cm por ao son tpicamente bosques. Las regiones con 25 a 75 cm de lluvia son tpicamente
pastizales (sabanas), y las regiones con menos de 25 cm de lluvia presentan una vegetacin
esparcida con especies como cactus, artemisas y similares. Tales reas son reconocidas como
desiertos. Como es de esperarse, en los valores intermedios de lluvia, los bosques penetran en los
pastizales y estos, a su vez, en los desiertos.
Tambin la temperatura juega un papel en limitar las principales comunidades de plantas. Sin
embargo, excepto en el fro extremo (que origina la tundra o hielo permanente), el efecto de la
temperatura se superpone al de la pluviometra. Esto es, el bosque se encuentra donde se presenta
una precipitacin annual de 100 cm o ms, pero la temperatura determinar la clase de bosque. Los
abetos y pceas son lo que pueden enfrentar mejor los inviernos severos y las cortas estaciones de
crecimiento que se encuentran en las regiones nrdicas y/o altas elevaciones. Los rboles deciduos,
que se desprenden de sus hojas y entran en un perodo de letargo, tambin resisten bien las
temperaturas invernales bajo cero, pero ellos requieren de una estacin de crecimiento ms
prolongada. Por lo tanto, las especies decduas de rboles predominan en latitudes ms templadas
donde es adecuada la precipitacin. Finalmente, en los bosques tropicales predominan los rboles
de hoja ancha y siempre verdes debido a que estas especies, que no toleran temperaturas de
congelamiento, son ms exitosas donde exista una estacin contnua de crecimiento. Igualmente, un
desierto caliente tiene especies diferentes a las encontradas en un desierto fro, pero las reas que
reciban menos de 25 cm de precipitacin sern, en ambos casos, desiertos con apenas unas pocas
especies tolerantes de la sequa.
La temperatura tambin ejerce alguna influencia debido a su efecto sobre la evaporacin de agua: el
agua se evapora ms rpidamente a temperaturas superiores. Consecuentemente, las transiciones de
desiertos a pastizales y de pastizales a bosques se encuentran en niveles mayores de precipitacin en
las regiones clidas y en niveles inferiores de precipitacin en regiones fras.
En las regiones ms al norte, la capa superficial de suelo se descongela cada verano pero permanece
congelado permantentemente (permafrost) unos pocos centmetros debajo de la superficie. Este
factor limita la extensin hacia el norte de los bosques de conferas de abetos y pceas pero permite
el crecimiento de pequeas plantas resistentes que ocupan la tundra. Desde luego, las temperaturas
todava ms fras limitan la vegetacin de tundra y producen los casquetes polares de hielo.

Por todo lo anterior, la distribucin de las especies vegetales que caracterizan los principales biomas
del planeta est determinado en gran parte por los factores abiticos de precipitacin y temperatura.
Sin embargo, es frecuente que otros factores abiticos causen variaciones dentro del bioma
principal. Por ejemplo, dentro de los bosques de caducifolias del Este de Estados Unidos,
generalmente predominan los robles y nogales sobre los suelos rocosos, pobres y bien drenados; las
hayas y arces se encuentran en los suelos ms ricos. Dicho de otra manera, dentro del bioma bosque
de caducifolias (decduo), el tipo de suelo frecuentemente es el factor que determina la distribucin
de ciertas especies de rboles. Igualmente, la abundancia relativa o ausencia de ciertos nutrientes en
el suelo puede determinar la distribucin de varias especies en los pastizales.
En ciertos casos, un factor abitico diferente a la precipitacin o temperatura puede ser el factor
limitante principal. Por ejemplo, la banda de tierra prximo a la costa recibe frecuentemente una
aspersin salada desde el ocano, una factor que relativamente pocas plantas pueden tolerar, por lo
que esta banda es ocupada por una comunidad nica de plantas tolerantes a la sal. Otro ejemplo es
una roca con poco o sin suelo. Tal rea puede tener una rica comunidad de musgos y lquenes
similar a una tundra, pero aqu el factor limitante es la ausencia de suelo. La concentracin de sal es
comnmente el factor limitante en la distribucin de plantas y animales acuticos. La disponibilidad
de luz es el factor que determina la cantidad y clase de vegetacin debajo de los rboles en un
bosque. Casi no hay vegetacin bajo un bosque denso siempre verde debido a la ausencia de luz. En
un bosque deciduo, hay especies en el sotobosque que se aprovechan de la falta de cobertura a
principios de la primavera; otras especies aprovechan la luz al final del otoo luego que han cado
las hojas de los rboles. El fuego tambin es un factor muy significativo que limita algunas especies
pero no a otras.
Un factor abitico secundario puede ser crucial, especialmente en las reas de transicin. Por
ejemplo, considere un rea con una precipitacin de ms o menos 25 cm, lo que viene a ser la
cantidad fronteriza entre desierto y pastizal. En tal rea, un suelo con buena capacidad de retencin
de agua puede presentar pastos mientras que un suelo arenoso con poca capacidad retentiva
solamente tendr especies desrticas.
Los eclogos, frecuentemente, hablan en trminos de microclimas. Los patrones prevalecientes de
precipitacin y temperatura de la regin crea un clima global que determina el bioma principal. Sin
embargo, cualquier otra cantidad de factores pueden intervenir y provocar que las condiciones sobre
o cerca del suelo sean marcadamente diferentes. El microclima abarca las condiciones particulares
desde el piso hasta una altura de 2 metros. As que, cuando se consdiera las interrelaciones de un
organismo con su ambiente, debe tenerse en cuenta el microclima de su localidad particular.
Debemos enfatizar de nuevo que todos los factores abiticos interactan unos con otros para crear
el ambiente resultante.
Ley de la Tolerancia:
La presencia y la abundancia de organismos en un ambiente estn determinadas no slo por los
nutrientes sino tambin por factores fisicoqumicos, tales como temperatura, potencial redox y pH,
entre otros.
Describe la forma en que esas variables abiticas controlan la abundancia de organismos en un
ecosistema. Establece que cada organismo necesita una serie de condiciones para sobrevivir y
desarrollarse.

En esencia la ley de Shelford, dice que hay lmites para los factores ambientales, por encima y por
debajo de los cuales no es posible que los microorganismos sobrevivan. El xito de un
microorganismo en un ambiente concreto depende de que cada una de las condiciones se halle
dentro del margen de tolerancia del organismo; si una variable cualquiera, como puede ser la
temperatura, excede del mnimo o del mximo, dicho organismo no prosperara en aquel ambiente y
ser eliminado.

En consecuencia, los microorganismos psicrfilos no pueden crecer en ecosistemas con elevadas

temperaturas; los anaerebios estrictos no soportan condiciones de alta presin de oxgeno; los
microorganismos halfilos estrictos no se desarrollan en lagos de agua dulce y as sucesivamente.
Los mrgenes de tolerancia de los microorganismos y la fluctuacin de los factores qumicos y
fsicos en un ecosistema no determinan que microorganismos estn presentes en un momento dado.
Lo que determinan qu microorganismos pueden encontrarse en ese ecosistema sobre una base
sostenible. en realidad, la presencia del xito de un organismo o grupo de organismos en un
ecosistema depende tanto de sus necesidades nutritivas como de la tolerancia del ambiente (Odum
1971).
Los niveles poblacionales de la mayora de los organismos en un ecosistema estn controladas por
la cantidad y diversidad de materiales para los cuales poseen unas necesidades mnimas, por
factores fsicos crticos y por los lmites de tolerancia de los propios organismos a esos y a otros
componentes del ambiente. Los mrgenes de la tolerancia para una variable dada interaccionan con
otras variables. As, un microorganismo incapaz de sobrevivir a una temperatura determinada en un
ecosistema con distinta concentracin de hidrgeno. La naturaleza interactiva de las determinantes
ambientales complica la tarea de los eclogos microbianos a la hora de definir con precisin los
factores limitantes o de control en los ecosistemas naturales. Sin embargo a menudo, entre una gran
variedad de condiciones fisicoqumicas, una sola puede bastar para excluir a un microorganismo de
un ambiente cuando excede su lmite de tolerancia.
2.2 Adaptacin y Sucesin de Especies
* Adaptacin al Ambiente:
En principio conviene sealar que por adaptacin entendemos, en trminos generales, el proceso
por medio del cual un organismo se ajusta o copla su ambiente para poder sobrevivir.
Pues bien, con objeto de explicar como la funcin que el organismo tiene en el hbitat determina su
nicho ecolgico.
* Adaptaciones Morfolgicas:
Consiste en los cambios externos, observables a simple vista, y que le permiten a un organismo
confundirse con el medio o imitar formas, sonidos o colores de animales ms peligrosos. Las
adaptaciones morfolgicas se ponen de manifiesto en el camuflaje y mimetismo, as como en la
forma de las plantas, los picos y algunas otras estructuras.

Camuflaje, Mimetismo, cambio de color, la secrecin de sustancias, la tanatosis, la visin, forma de

patas, pelaje, fingir estar muertos para engaar a sus adversarios, el veneno que segregan
algunas plantas y que usualmente se encuentran en las hojas, frutos o flores.

* Adaptaciones Fisiolgicas:
Son aquellas que representan un cambio en el funcionamiento del organismo. Por ejemplo, la
respuesta fisiolgica a los cambios fotoperidicos en los procesos reproductores como la floracin y
el apareamiento.
Adaptaciones fisiolgicas en los animales.
En los animales, las principales adaptaciones estn determinadas por la temperatura cuyas
variaciones, cuando exceden los lmites de tolerancia, provocan su muerte. Por eso, de acuerdo a su
capacidad

para

regular

la

temperatura

del

cuerpo,

los

animales

se

clasifican

en

POIQUILOTERMOS y en HOMEOTERMOS.
Animales Poiquilotermos:
Son animales llamados equivocadamente de "sangre fra, en ellos la temperatura de su cuerpo vara
segn los cambios que se presentan en el medio. Por ejemplo las ranas, animales caractersticos de
este grupo, permanecen casi completamente inactivos durante las pocas de fro. La disminucin de
la actividad reduce su metabolismo permitindoles sobrevivir en el lodo durante todo el invierno.
A este grupo pertenecen los invertebrados, los peces, los anfibios y los reptiles.

Animales Homeotermos:
Estos animales, tambin llamados equivocadamente de "sangre caliente, poseen mecanismos
fisiolgicos para regular su temperatura, independientemente de las condiciones climticas, dentro
de un intervalo de tolerancia segn la especie. Este aspecto representa una gran ventaja, ya que
garantiza la agilidad en todo momento, sin importar la temperatura ambiental.
Este tipo de adaptacin se presenta en las aves y los mamferos.
La temperatura tambin influye sobre el tamao absoluto de los animales, y sobre las proporciones
relativas de algunas de sus partes. El hecho, de carcter general, de que entre las aves y los
mamferos de la misma especie alcanzan mayor tamao los que viven en regiones ms fras y que,
entre especies prximas, las mayores sean las que habiten en climas hmedos, se conoce como el
principio de Bergman. Los animales poiquilotermos, representados por los reptiles y los anfibios,
presentan la relacin inversa, siendo menores las formas que viven en climas ms fros.
En los mamferos, las extremidades como la cola, las orejas y las patas son ms pequeas en climas
fros. Esta observacin se conoce como la regla de Allen.
Adaptaciones de los animales a diferentes biomas:
Qu adaptaciones se han dado en los animales de acuerdo al medio en que viven?
Mediante la diversificacin en varias especies adaptadas a diferentes condiciones ambientales, es
como la vida se ha extendido con xito a la gran cantidad de hbitats que se presentan en la Tierra.
As, en el cuadro 1 se presentan algunas de las adaptaciones importantes de varios animales segn
el medio en que habitan.
Bioma

Adaptaciones

Ejemplos

Tundra

Hibernacin; piel con gruesa capa de grasa y

cubierta de pelo; almacenan alimento para el
invierno.

Pjaro carpintero, liebres,

zorras, caribes.

Bosque

Hibernacin prolongada, migracin, piel

gruesa, hbitos de almacenamiento.

Diversos mamferos, aves,

lobos y zorras.

Selva

Cola prensil para la vida principalmente

Monos, perezosos, ranas
arbrea, repliegues en los costados, alas cortas
arborcelas y ardillas, aves.
y anchas en las aves.

Desierto

Cavar madrigueras, los riones estn

Aves de rapia, roedores,
adaptados para concentrar la orina sin prdida
serpientes.
de agua, hbitos nocturnos, epidermis gruesa.

Cuadro 1. Resumen de las adaptaciones de los animales a diferentes hbitats.

* Adaptaciones de Comportamiento:
Son las que implican una modificacin en el comportamiento de los organismos por diferentes
causas, por ejemplo, para ampliar su territorio, asegurar la reproduccin, buscar alimento,
defenderse de sus depredadores o para tener un ambiente idneo para el mantenimiento y desarrollo
de todas sus funciones biolgicas.
La mayor parte de los estudios en esta rea se han centrado en la actividad de los insectos, aves y
mamferos; por ello prcticamente se desconoce el patrn de comportamiento de ms del 95% de
las especies animales.
A continuacin se describirn brevemente algunos- de estos estudios, realizados en diferentes
especies, y que permitirn comprender que cada una de ellas utiliza patrones de comportamiento
caractersticos:
Amenaza y sumisin:
Son conductas tpicas de animales gregarios, como manadas de antlopes, gacelas, bfalos y lobos,
entre otros, donde un individuo se disputa la hegemona del grupo, es decir, se presenta en la lucha
por el territorio o por la posesin de las hembras. Estos rituales son distintos en los diferentes
grupos de animales. Por ejemplo, ilustran a los antlopes, cuyos cuernos son rectos y puntiagudos
como espadas, y si se usan sin inhibicin, podran fcilmente desgarrar el vientre de un rival. Por
esta razn, en el enfrentamiento, los cuernos son usados slo en la posicin de combate frontal con
la cabeza inclinada, se cruzan en una especie de escaramuza y los animales se empujan con
violencia uno a otro. A veces slo bastan actitudes de amenaza para establecer la superioridad de
uno de los dos posibles contendientes; de esta manera se evita la agresin propiamente dicha y el
sometido puede seguir viviendo en el grupo junto al dominante, muy consciente de su papel de
subordinado.

Orientacin y migraciones:

La migracin es una forma de movimiento en masa vinculada con el paso de las estaciones, cuando
la luz del da, los vientos y las temperaturas comienzan a cambiar. La migracin se asocia con los
procesos de reproduccin o de alimentacin, es decir, los animales abandonan su domicilio para
buscar alimento, pareja o condiciones apropiadas para vivir. Para ello, se organizan en grupos para
protegerse, pues muchos depredadores no se atreven a atacar a sus presas cuando stas se hallan
agrupadas.
Adems de las aves, muchos mamferos realizan migraciones, como los renos y los bisontes;
muchos pinpodos (la foca y el elefante marino); los cetceos (la ballena y el delfn); los peces (las
anguilas y el salmn). Las migraciones de los insectos se observan en varias especies, como la
mariposa Monarca y algunos colepteros. Muchas especies hacen un viaje de ida y otro de regreso,
completos, aunque en general los participantes son individuos de generaciones diferentes.
Con frecuencia la migracin es un importante factor dependiente de la densidad o del nmero de
individuos, es decir, a medida que aumenta el nivel de poblacin, emigran muchos de sus
integrantes por la falta de espacio y alimento. Esto se puede observar en los roedores como los
lemmings y en las langostas del desierto.
Conductas de nidificacin:
Algunos animales, como las aves, algunos peces, varios insectos y algunos mamferos, construyen
nidos para criar y cuidar a los hijos, con ello se favorece la supervivencia de la especie al ofrecer
seguridad, proximidad a las fuentes de alimentacin y abrigo contra los rigores del clima. Los
adultos cuidan a sus pequeos, los defienden de peligros inmediatos, velan su crecimiento y los
protegen mientras en ellos se realizan los cambios que les permitan ser independientes. En el caso
de las aves, esto puede durar de dos a siete horas, como en los patos comunes, o puede requerir
hasta de 21 das, como en las golondrinas. Finalmente las cras abandonan el nido.
Conductas sociales:
Se presentan en los llamados insectos sociales, como las hormigas, abejas, avispas y termitas, los
cuales forman sociedades donde hay una divisin del trabajo, es decir, se presentan jerarquas entre
ellos, con una funcin concreta para cada casta. Por ejemplo, en las termitas los organismos llevan a
cabo labores especializadas: las obreras son. responsables de construir del nido y vigilar su buen
funcionamiento; actan como nieras y servidoras de los soldados y de la pareja real, que son
incapaces de alimentarse solos. Los soldados defienden el nido. Tanto los soldados como las obreras
pueden ser hembras o machos. El rey y la reina se encargan de la reproduccin. Los soldados y las
obreras son estriles. Cualquier ninfa puede transformarse en obrera, soldado, rey o reina, pero slo
hasta que hacen falta componentes de una casta determinada.
Conductas de cortejo o galanteo:

Son una serie de exhibiciones que realiza el macho para atraer a la hembra, con lo cual se facilita o
favorece el encuentro de la pareja para lograr el apareamiento. En torno a ello, existen una gran
variedad de conductas que aumentan el estmulo sexual, como se muestra en las ilustraciones, de
modo que la probabilidad de la fecundacin aumenta por la copulacin repetida. En los mamferos
estn poco desarrolladas, pero en las aves suelen ser muy espectaculares predominando los
despliegues de las alas de diversos colores, los cantos y las danzas. En varios animales son
indispensables los actos de cortejo para que la hembra se encuentre en disposicin de ser fecundada.
La territorialidad:
La forma ms simple de competencia intraespecfica se halla en el comportamiento de las especies
en que cada individuo intenta obtener los recursos que necesita sin tener en cuenta a los dems.
Muchos vertebrados e invertebrados han desarrollado comportamientos especficos para hacer
frente a los recursos limitados, por ejemplo, organizando luchas en las cuales un individuo o grupo
de individuos defienden un territorio evitando, as, que el rea sea ocupada por miembros de la
misma o de diferente especie. El tamao de un territorio est en funcin del nmero total de
animales que pueden mantenerse en una regin y de la capacidad relativa de los individuos para
defenderlo: un individuo ms fuerte (generalmente, un macho) puede mantener un territorio mayor
que uno dbil. Los individuos que no puedan mantener a otros fuera de su territorio se vern
excluidos de la poblacin reproductora, de modo que la territorialidad parece asegurar que el
tamao de la poblacin no sea excesivo para los recursos disponibles y que los individuos ms
fuertes se reproduzcan, con lo cual se asegura la supervivencia de la especie y se reduce la
competencia por el alimento.
Comportamiento de defensa contra la predacin:
La predacin es un proceso biolgico a travs del cual un animal gasta una cierta cantidad de
energa para localizar a una presa viva, y otra cantidad para mutilarla o atacarla.
En este caso, una vctima puede reaccionar conductualmente ante la aparicin de un depredador
escapando, amenazando, contraatacando (mordiendo o picando), mediante mecanismos de
ostentacin o poniendo en marcha algn otro mecanismo especial de defensa, como la eliminacin
de sustancias qumicas nocivas o venenosas, como por ejemplo el zorrillo si es atacado, adems de
defenderse a mordidas, este animal segrega de sus glndulas anales una sustancia de
olor nauseabundo y de efecto repelente.
Otras formas de defenderse es cavando un sistema complejo de madrigueras con tneles de salida
de emergencia o bien, los animales recurren al comportamiento preventivo o a la tanatonosis,
presente, por lo general, en los colepteros, consiste en una actitud de rigidez absoluta que simula la
muerte, de esta forma el animal escapa del ataque de los depredadores ya que estos son atrados
principalmente por el movimiento de los animales vivos de los cuales se nutren.

Otro tipo de comportamiento defensivo, consiste en que algunos animales pueden esconderse
decorndose a si mismos cuando su color natural y su forma no los protegen. Por ejemplo, el
cangrejo Dromia se cubre con un trozo de esponja viva recortado cuidadosamente con sus pinzas y
colocado en forma de gorro; el cangrejo ermitao Eupagurus prideaxi, que vive en una concha
abandonada por un caracol, toma una anemona y la coloca sobre el dorso de la concha.

* Sucesin de Especies
La sucesin es un proceso dominado por plantas, en el que las comunidades de animales cambian
en funcin de los cambios que experimentan las comunidades vegetales.
Es un cambio unidireccional, secuencial en la dominancia relativa de especies de una comunidad.
La sucesin puede ser de 2 formas:
Primaria: ocurre en lugares en los que no existen organismos: lugares que experimentaron
erupciones volcnicas y glaciares.
Secundaria: se da en comunidades que han sufrido algn tipo de disturbio: campos de cultivo
abandonados, bosque deforestados y bosques incendiados.
Una de las consecuencias mas dramticas e importantes de la regulacin biolgica en la comunidad
como todo, es el fenmeno comnmente conocido como sucesin ecolgica, pero descrito aun
mejor por la frase desarrollo del ecosistema.
Para considerar de otra manera, se puede decir que el cambio en la estructura y dinmica de un
ecosistema en el tiempo, es el resultado de una interaccin de fuerzas fsicas que irrumpen desde el
exterior y de procesos del desarrollo generado dentro del sistema.
Decimos que en secuencia de cambios fundamentales se deban a las fuerzas externas al sistema, es
una sucesin alogenica y que las secuencias generadas internamente constituyen una sucesin
autogenica o desarrollo autogenico.
Las clases de cambios ecolgicos es controlado por la comunidad, cada grupo de organismos
cambia el sustrato fsico y el microclima y se altera la composicin de especies y la diversidad
como resultado de la competencia y de otras interacciones de las poblaciones.
Puede considerarse que la estrategia del desarrollo del ecosistema sea el incremento en la eficiencia
en la utilizacin de la energa, de tal manera que cada unidad estructural se mantenga con el trabajo
mnimo posible.
En la terminologa ecolgica, las etapas del desarrollo son conocidas como etapas serales y el
estado estable final como clmax. El gradiente integro de las comunidades, que es caracterstico de
un lugar dado, se llama sere.

La sucesin que se inicia en un rea estril, donde las condiciones no son favorables en un
principio.
Como podra esperarse, la tasa de cambios es mucho ms rpida y el tiempo requerido para la
terminacin de los seres es mucho mas corta en la sucesin secundaria.
La sucesin autotrofica: Es un tipo muy deseminado en la naturaleza, que principia en un medio
ambiente predominante inorgnico y se caracteriza por una temprana y continua dominancia inicial
de autotrofos.
La sucesin heterotrofca: se caracteriza por la dominacin de autotrofos, que se presentan en el caso
especial de ambientes predominantes orgnicos.
La clase de plantas y animales que cambian con la sucesin.
Aquellas especies que son importantes en las etapas pioneras, es probable que no sean importantes
en la etapa del clmax. Cuando se grfica la densidad de especies contra el tiempo en una sere, se
obtiene un grfica en escalera.
Tpicamente, en el gradiente algunas especies tienen tolerancia mas amplias o preferencias de
nichos que otras y, por lo tanto, persisten por periodos mas largos.
El incremento de la biomasa y el contingente actual de materia orgnica con la sucesin. Tanto en
ambientes acuticos como terrestres la cantidad total de materia orgnica y de materiales orgnicos
en descomposicin tiende a incrementarse con el tiempo.
Tambin muchas sustancias solubles se acumulan, estas incluyen azucarares, amoniacos y muchos
productos orgnicos de la descomposicin microbiana. Estos productos lquidos que se escurren del
cuerpo de organismos, con frecuencia, se conocen colectivamente como extrametabolicos.
La regulacin qumica es una manera de lograr la estabilidad de la comunidad a medida que se
acerca el clmax, porque las perturbaciones tanto fsicas como qumicas son amortiguadas por una
extensa estructura orgnica son de dos principales factores que dan lugar a cambios en las especies.
La diversidad de especies tienden a incrementarse con la sucesin.
Uan disminucin en la produccin neta de la comunidad y un aumento correspondiente en la
respiracin de esta son 2 de las tendencias mas notables la sucesin.
Estos cambios en el metabolismo de la comunidad, en la cual se compara el desarrollo del
ecosistema en un pequeo microcosmo de laboratorio y un extenso bosque natural.
Quiz la mejor manera de describir esta tendencia global es como sigue: las especies, la biomasa y
la relacin P/R continan cambiando mucho despus que haya sido alcanzada la produccin
primaria bruta, mxima para ese lugar.
2.3 Relaciones de Comunidades y Poblaciones
La poblacin es un conjunto de organismos de la misma especie que ocupan un rea ms o menos
definida y que comparten determinado tipo de alimentos.
Aunque cada especie suele tener una o ms poblaciones distribuidas cada una en un rea
predeterminada, no existe ningn impedimento para que dos poblaciones de una misma especie se
fusionen ni tampoco para que una poblacin se divida en dos.
Es el resultado de la competencia intraespecifica que determina la territorialidad de vegetales y
animales, e influye en el establecimiento de las jerarquas o niveles de autoridad en los animales,
las jerarquas describen el comportamiento social de los individuos y se ponen de manifiesto en:

La manada esta constituida por un conjunto de mamiferos de la misma especie que son
guiados por un lder o jefe.

El rebao es un grupo de mamferos de tamao mediano, donde existe un lder al que todos
obedecen.

El hormiguero es un nido en el que vive una sociedad formada por hormigas.

Colmena es el lugar donde se aloja a las abejas o avispas para obtener de ellas miel y cera ,
la colmena puede ser de corcho,mimbre o madera.

2.4 Relaciones de Supervivencia

La funcin de relacin permite la supervivencia del individuo en el medio que habita. Las
poblaciones no viven en forma autnoma, sino que interactan con organismos de la misma
poblacin o de otras poblaciones o especies. Estas relaciones pueden afectar positiva como
negativamente el crecimiento de la poblacin o bien permanecer indiferentes:

Depredacin: Forma de alimentacin que realizan las especies libres, y que consiste en que un
organismo caza, captura y devora a otro.

Mutualismo: Asociacin dependiente y obligatoria de dos organismos de especies diferentes, y en

el cual ambos obtiene beneficio. Ocurre cuando un individuo de una especie obtiene un beneficio de
otro individuo de diferente especie, y este a su vez obtiene un beneficio del primero. La relacin
mutualista no es obligada, lo cual la hace diferenciarse de la simbiosis. El concepto mutualismo
deriva precisamente de la ayuda mutua que pueden brindarse dos individuos que pertenecen a
diferentes especies.

Parasitismo: Consiste en una asociacin dependiente de organismos de especies diferentes, donde

unos se beneficia (parasito) y el otro resulta perjudicado (husped) .Los parsitos se pueden alojar
dentro o fuera del husped. Por ejemplo los piojos y las garrapatas se alojan afuera mientras que las
lombrices intestinales y la amiba se alojan adentro del husped.

Simbiosis: Asociacin entre individuos de distinta especie, con beneficio mutuo.

Amensalismo: Relacin no dependiente entre organismos de diferente especie donde uno resulta
perjudicado (el amensal), mientras que el husped no resulta perjudicado ni beneficiado; por
ejemplo el hongo que produce la penicilina y que destruye a ciertas bacterias patgenas.

Comensalismo: Consiste en la asociacin no dependientes entre organismos de diferentes especies,

donde el comensal obtiene beneficio y el husped no es beneficiado ni perjudicado. Es cuando un
individuo obtiene un beneficio de otro individuo de otra especie sin causarle dao.

Por ejemplo, los balanos que se adhieren al cuerpo de las ballenas, las tortugas, etc. Los balanos
adultos son ssiles, o sea que permanecen fijos a un sustrato no pudiendo desplazarse de un lugar a
otro para buscar alimento. En este caso, los balanos obtienen el beneficio de transporte gratuito
hacia zonas ricas en alimento (plancton) otorgado por las ballenas y otras especies marinas.

Competencia: Lucha por la supervivencia entre organismos de la misma especie o de diferentes

especies por alimento, territorio, pareja, etc.

Neutralismo: Conducta opuesta a interferir en el nicho de la especie o el de otras especies

por algn recurso limitado, que puede ser por pareja, alimento o territorio
2.5 Extincin
La extincin es la desaparicin total de una especie en el planeta. Durante la larga historia del
planeta han habido muchas extinciones causadas por cambios climticos, vulcanismo, inundaciones,
sequas. Sin embargo, en los ltimos aos la gran mayora de las extinciones de flora y fauna se
deben al impacto directo o indirecto de las actividades humanas (Crisis de la Biodiversidad).

El ritmo futuro
simulado de las
extinciones es diez
veces mayor que el
ritmo actual

El ritmo actual de
las extinciones es
hasta mil veces
mayor que el del
registro fsil

Ritmo promedio de
extinciones en el
largo plazo

Las perturbaciones causadas por nuestras actividades, disminuyen el rea de distribucin de las
especies y reducen a las poblaciones poco a poco. Cuando las poblaciones son pequeas su riesgo a
la extincin aumenta debido a diversos factores. Las poblaciones pequeas son ms susceptibles a
desaparecer por fenmenos naturales como incendios, ciclones, sequas, etc.; son ms susceptibles a
la prdida de variabilidad gentica, ya que cada vez estn ms emparentados.
Al ir perdiendo poblaciones de una especie, el tamao de la poblacin disminuye y se va perdiendo
su variabilidad gentica.