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FOSFORO

Historia
Segn Nautilus, el fsforo fue descubierto en 1669 por Henning Brand, un comerciante
alemn. Brand destil orina y obtuvo fsforo en su estado bsico. Su nombre proviene del
griego, que significa "que posee brillo", debido a su propiedad nica que le permite brillar
en la oscuridad. Ms tarde, otros cientficos descubrieron que el fsforo es un importante
componente de los huesos, lo que result en el primer mtodo comercial de produccin
de fsforo. En este proceso, una reaccin de cido ntrico o sulfrico y hueso produca
cido fosfrico, el cual, cuando era calentado, produca fsforo elemental.

CURIOSIDADES SOBRE EL ELEMENTO

No se encuentra en estado elemental, siempre est combinado y

fundamentalmente en forma de fosfatos: apatito [Ca5(PO4)3F o Ca5(PO4)3Cl],
fosforita [3Ca3(PO4)2.Ca(OH,F,Cl)2], vivianita [Fe3(PO4)2.8H2O], piromorfita
[Pb5(PO4)3Cl], turquesa [CuAl6(PO4)4(OH)8.5H2O], monacita [CePO4], xenotima
[YPO4], .....Constituye el 0,105% en peso de la corteza.
En los seres vivos se encuentra en microorganismos marinos, huesos y dientes de
vertebrados en forma de fosfato de calcio. El guano de las aves marinas y algunos
minerales ferrosos lo contienen.
Hay varios mtodos, pero se obtiene principalmente por mtodos electroqumicos
en atmsfera seca a partir de mineral (fosfato) molido mezclado con coque y arena
y calentado a 1400C en un horno elctrico o de fuel. Los gases de salida se filtran y
enfran hasta unos 50C con lo que condensa el fsforo blanco que se recoge bajo
agua o cido fosfrico. Calentando suavemente se transforma en fsforo rojo.
Hay por lo menos 6 clases de fsforo (altropos); los ms importantes son: blanco (o
amarillo), rojo, negro y violeta. Las diferencias entre las modificaciones son ms

claras que las que existen entre los metales alcalinos.

El fsforo ordinario es un slido blanco creo; cuando es puro es incoloro y

transparente. En corte reciente parece amarillento. En todos los estados de
agregacin, la unidad estructural es P4. Tiene a su vez dos modificaciones: a-P4
(cbica) y b-P4 (rombodrica) con una temperatura de cambio a -3,8C. Es insoluble
en agua y soluble en disulfuro de carbono. Arde espontneamente en el aire con
llama blanco-amarillenta, produciendo vapores blancos de pentaxido de di fsforo
(P2O5). El fsforo blanco debe guardarse en agua, ya que en el aire es un reactivo
muy peligroso, debe manejarse con pinzas, puesto que en contacto con la piel
produce quemaduras (se emplea en la fabricacin las bombas de fsforo).
El fsforo blanco es un aislante. Brilla en la oscuridad al aire debido a la
transformacin del P2O3 de su superficie en P2O5, ms estable.
El fsforo rojo presenta una estructura cbica, el negro ortorrmbica, y el violeta
monoclnoca.
En estado lquido (PF: 44,1 C) humea al aire con desprendimiento de calor y
formacin del P2O5. Se disuelve en di sulfuro de carbono (CS2) y tricloruro de
fsforo (PCl3) y es insoluble en agua. Es extraordinariamente reactivo y un reductor
muy fuerte: sus reacciones con el azufre y los halgenos son muy violentas. Por
encima de 700C aparece la forma P2.
Es muy venenoso: 50 mg son una dosis letal y la ingestin crnica de pequeas
cantidades produce necrosis sea.
Cuando el fsforo blanco se expone a la luz solar o se calienta a 250C se convierte
en la variedad amorfa roja, que no es fosforescente en el aire. No es tan peligrosa
ya que es insoluble y no arde espontneamente, slo lo hace por encima de 260C,
pero debe manejarse con cuidado ya que se convierte en blanco y emite humos de
los xidos de fsforo (que son muy txicos) cuando se le calienta. Es bastante
menos reactivo salvo que se encuentre frente a oxidantes fuertes, como clorato de
potasio (KClO3), ya que forma mezclas explosivas: se usa (junto con P4S3) en la
fabricacin de fsforos de seguridad (mezclado con KClO3 u otros oxidantes
enrgicos, explota al menor suministro de energa, como, por ejemplo, por friccin),
pirotecnia, pesticidas, bombas incendiarias, bombas de humo, balas trazadoras, etc.
El fsforo violeta (color rojo-violeta) no es una forma importante. Tiene una
estructura en capas. No es venenoso.
El fsforo negro es la forma ms estable termodinmicamente a temperatura
ambiente; sin embargo, las velocidades de transformacin de las otras formas en
negra son muy lentas. Tiene un color gris oscuro con brillo metlico. Es escamoso
como el grafito y, como ste, conduce la corriente y el calor. Presenta una
estructura en capas alabeadas formadas por anillos hexagonales fundidos. Se
obtiene a partir de la variedad blanca a muy altas presiones y a partir de la roja a
presin normal y con catalizadores y siembra de cristales.
El fsforo (sobre todo blanco y rojo) se emplea principalmente en la fabricacin de
cido fosfrico y de fosfatos y poli fosfatos (detergentes).
Tambin en la produccin de aceros, bronce al fsforo (92,5% Cu, 7% Sn y 0,5% P) y
otros productos: dopado de semiconductores.

Entre sus compuestos:

El hidruro de fsforo o fosfina (PH3) es un gas incoloro enormemente venenoso y se
emplea en el dopado de semiconductores y en la fumigacin de cereales.
El pentaxido de fsforo presenta estructura dmera en estado slido y lquido. Hay
al menos cuatro modificaciones slidas y dos lquidas. Es higroscpico y al aire se
convierte en cido fosfrico. Se utiliza como agente desecante.
Entre los sulfuros de fsforo, tienen inters el P4S3, que constituye la masa
incendiaria de las cerillas, y el P4S10, que se emplea en la obtencin de lubricantes,
como insecticida y agente de azufrado de combinaciones orgnicas.
El cido orto fosfrico o fosfrico es un cido de fuerza media. Se emplea en la
fabricacin de superfosfatos (fertilizantes), medicamentos y como acidificante.
Los fosfatos naturales son muy insolubles en agua; para aumentar su solubilidad se
tratan con cido sulfrico: El fosfato de calcio (apatito y fosforita) tratado con cido
sulfrico origina superfosfato (dihidrgenofosfato de calcio y yeso). Tratado con
cido fosfrico origina superfosfato doble (hidrgeno y dihidrgenofosfato de
calcio). El empleo de estos superfosfatos, con un contenido de P2O5 del orden de
70-75%, ha adquirido gran importancia en la produccin agrcola. Esto ha
aumentado la demanda y la produccin de fosfatos.
Los fosfatos se usan en la produccin de vidrios especiales, como los que se usan en
las lmparas de sodio.
La ceniza de huesos, compuesta por fosfato de calcio, se ha usado para fabricar
porcelana y producir fosfato monoclcico, que se utiliza en polvos de levadura
panadera.
El fosfato de trisdico es un agente de limpieza, para ablandar agua y para impedir
la formacin de costras en calderas y corrosin de tuberas y tubos de calderas.
El fsforo es componente esencial de los huesos y dientes; tambin del protoplasma
celular y del tejido nervioso. Los enlaces fosfodister sirven para almacenar energa
para los procesos celulares. El hombre necesita un aporte de 1 g diario en forma de
combinaciones fosforadas.

Propiedades del fsforo

Una de las propiedades de los elementos no metales como el fsforo es por ejemplo
que los elementos no metales son malos conductores del calor y la electricidad.
Debido a su fragilidad, los no metales como el fsforo, no se pueden aplanar para
formar lminas ni estirarse para convertirse en hilos.
El estado del fsforo en su forma natural es slido (diamagntico).
El fsforo es un elemento qumico de aspecto incoloro, rojo o blanco plateado y
pertenece al grupo de los no metales.
El nmero atmico del fsforo es 15. El smbolo qumico del fsforo es P.
El punto de fusin del fsforo es de 317,3 grados Kelvin o de 45,15 grados Celsius o
grados centgrados.
El punto de ebullicin del fsforo es de 550 grados Kelvin o de 277,85 grados
Celsius o grados centgrados.
El fsforo es un mineral que nuestro organismo necesita para su correcto
funcionamiento y se puede encontrar en los alimentos.
Usos del fsforo
El fsforo es un elemento qumico importante que tiene slo un istopo estable.
Los fosfatos se utilizan para hacer vidrio especial que se utiliza como en las
lmparas de sodio.
El fsforo es un nutriente esencial para las plantas, por lo que se aade a los
fertilizantes.

En el laboratorio, dos istopos radiactivos de fsforo se puede utilizar como

trazadores radiactivos.
El fosfato de calcio se puede utilizar para hacer porcelana fina.
Las cabezas de las cerillas estn hechos de fsforo. Las bengalas y los fsforos de
seguridad tambin estn hechos de fsforo.

El fsforo blanco se usa en bombas incendiarias, cortinas de humo (por ejemplo,

bombas de humo) y en municin trazadora.
El tributilfosfato, un compuesto de fsforo, se utiliza para extraer uranio. Esto se
llama el proceso Purex.
El fsforo es un componente importante de ADN y ARN.
El fsforo se utiliza en la produccin de acero.
El tripolifosfato de sodio se utiliza en detergentes para ropa en algunas partes del
mundo. Esto ayuda en la limpieza de la ropa. Sin embargo, algunos pases han
prohibido ya que conduce a la muerte de los peces cuando se filtr hacia las vas
fluviales.
Otros compuestos de fsforo se utilizan en la fabricacin de pesticidas, aditivos
alimentarios, dentfrico y fertilizantes.
El fsforo es un elemento que estimula el desarrollo del sistema radicular y el
establecimiento temprano de las plantas. Es muy importante en la funcin
reproductiva, por lo que es abundante en flores y frutos.
Las plantas deben contar con este elemento para completar su ciclo normal de
produccin ya que no existe otro nutriente que pueda sustituirlo.
El fsforo acta en la fotosntesis, respiracin, almacenamiento y transferencia de
energa, divisin celular, alargamiento celular y muchos otros procesos de la planta
viviente, promoviendo la formacin temprana y el crecimiento de las races.
Es el nutriente vital para la formacin de semillas y, adems, permite a las plantas
soportar inviernos rigurosos.
Cuando los suelos tienen deficiencia de fsforo disponible, la aplicacin del
fertilizate adecuado promueve la maduracin temprana de algunos cultivos
(especialmente cereales) y mejora la calidad del producto final.
Su falta es difcil de detectar en los cereales, sin embargo, en ciertas etapas del
desarrollo del cultivo puede darle un color verde oscuro con tonos morados.

Precaucin
Segn Periodic, el fsforo deber ser manejado con extremo cuidado. Es extremadamente
venenoso y la exposicin al fsforo blanco no debera exceder los 0.1mg/m3. El fsforo

blanco tambin es extremadamente reactivo, y como resultado, necesita ser mantenido

bajo el agua. Periodic tambin recomienda que el fsforo sea manejado con pinzas debido
a que puede causar quemaduras severas si entra en contacto con la piel.

2. CLORO
GENERALIDADES:
El estado del cloro en su forma natural es gaseoso (no magntico).
El cloro es un elemento qumico de aspecto amarillo verdoso y pertenece al grupo de los
halgenos.
El nmero atmico del cloro es 17. El smbolo qumico del cloro es Cl.
El punto de fusin del cloro es de 171,6 grados Kelvin o de -100,55 grados Celsius o grados
centgrados. El punto de ebullicin del cloro es de 239,11 grados Kelvin o de -33,04 grados
Celsius o grados centgrados

PARA QU SIRVE EL CLORO?

La industria qumica del cloro tiene como finalidad obtener el elemento a partir de las sales
naturales, tales como: sal gema, silvina y carnalita. Una vez obtenido se usa directamente o se
destina a la fabricacin de otros productos qumicos.
La diversidad de sustancias y materiales que se fabrican a partir del cloro, hace que cada
industria se haya especializado en determinados procesos. Cuando visites una industria del cloro,
aprenders qu procesos y qu productos se obtienen en ella.

El cloro que se usa directamente

El agua que sale de nuestros grifos puede consumirse sin problemas porque ha sido tratada
de manera que los microorganismos que pudiera contener han sido eliminados. Este
proceso se lleva a cabo, en la mayora de las instalaciones potabilizadoras, mediante un
proceso denominado "cloracin del agua", que consiste en disolver gas cloro en el agua a
tratar.
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Incluso hoy en da, cuando en la cocina hay que preparar verduras o

ensaladas para comer crudas, es costumbre aadir una o dos gotas
de leja al agua donde se lavan, para garantizar su desinfeccin. Este
es uno de los usos ms antiguos del cloro y se practica desde hace
ms de 100 aos. Aunque el proceso de cloracin origina en algunos
casos un olor caracterstico al agua potable, tiene una ventaja
definitiva sobre otros mtodos como el uso del ozono o de la
radiacin U.V., y es su accin definitiva en la eliminacin de

bacterias.
El cloro se ha usado tambin tradicionalmente como agente para blanquear, tanto fibras textiles
como la pasta para la fabricacin de papel. Este uso es an ms antiguo que el de la cloracin de
las aguas. Desde principios del siglo XIX, cuando se aisl e identific el cloro como elemento
qumico, se han usado disoluciones de cloro o de hipoclorito de sodio, junto con otros compuestos,
para decolorar el algodn.

Los compuestos de cloro

Ante la gran diversidad de compuestos que contienen tomos cloro, te proponemos el anlisis de
tres ejemplos representativos:
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El plstico PVC

Los PLAGUICIDAS clorados

La SAL comn

Aditivos alimentarios (espesantes)

Fluidos refrigerantes

El plstico PVC

La fabricacin de PVC es la aplicacin ms importante del cloro. Aproximadamente el 35% del

cloro fabricado se destina a este fin:

El PVC es un polmero, un material formado por macromolculas. Se utiliza en la

construccin de viviendas (perfiles de puertas y ventanas, tuberas), para tapicera de
automviles, para cortinas de bao, en la agricultura (cubiertas de invernaderos), en
embalajes....

Plaguicidas clorados

El insecticida ms conocido y usado ha sido sin duda el DDT (siglas que significan "dicloro-difenil
tricloroetano"). Es extraordinariamente txico para los insectos y muy poco para los mamferos. Es
relativamente barato. A pesar de estas excelentes caractersticas, presenta ciertos
inconvenientes, como ser muy estable y permanecer en el medio ambiente durante aos y aos,
con lo cual llega a concentrarse en las cadenas alimentarias. Actualmente su uso est prohibido
en muchos pases. Nuevos insecticidas han sido desarrollados para solventar los inconvenientes
del DDT. Las molculas de estos insecticidas tambin contienen tomos de cloro. ste es un buen
ejemplo de cmo la industria qumica, consciente de los problemas medioambientales que genera
el uso abusivo de determinados productos, aporta una solucin a estos problemas.
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La SAL comn

Y ahora imagina lo que para muchas personas es insoportable: unos huevos fritos con patatas.....
sin sal.
Una casa bien aislada, de manera que conserve una cmoda temperatura en invierno y en verano
es lo que todos deseamos. El aislamiento trmico de las paredes se consigue mediante materiales
esponjosos, como el poliuretano. Hablando de comodidad, todos apreciamos un local con un buen
sistema de aire acondicionado en los das calurosos del verano y por qu no decirlo, si
disponemos de un refresco a mano, que hemos sacado de una nevera, mucho mejor.

El cloro, como intermedio para fabricar otras sustancias y materiales

En los siguientes ejemplos de uso del cloro, ste no aparece en los compuestos y materiales
obtenidos, pero es indispensable para fabricarlos.
Aunque el poliuretano y ciertos fluidos de los aparatos de aire acondicionado y de los
refrigeradores actuales no contienen cloro, ste elemento ha sido indispensable para su
fabricacin.
Compuestos de cloro se usan directamente o para obtener sustancias floculantes, es decir
permiten que partculas en suspensin se aglutinen y puedan separarse del resto del agua
que pasa por una depuradora de aguas residuales.
El policarbonato, el material de los "compact-disc", no contiene tomos de cloro, pero, al
igual que el Kevlar (material del que estn hechos los chalecos antibalas), ha necesitado
para su fabricacin el uso de compuestos de cloro.

El cloro en la vida cotidiana

El cloro se encuentra en todas partes: cuando bebes un vaso de agua, al tomar medicinas, cuando
te lavas los dientes, en los coches, etc. Incluso tu propio aparato digestivo depende de un
compuesto de cloro para descomponer los alimentos: el cido clorhdrico (HCl aq).

En la actualidad el cloro se usa en muchos procesos para fabricar productos indispensables

para la vida diaria, tanto en el trabajo, como en el hogar y en el tiempo libre.
El cloro y sus derivados se utilizan en miles de productos que hacen tu vida mejor, ms segura,
ms sana y ms cmoda, proporcionndote una mayor calidad de vida. Algunos de estos
productos se encuentran en reas tan diversas como: la medicina, la limpieza y la seguridad.
En el hogar:

Como blanqueante para la ropa (leja), como sales para el

lavavajillas, como parte de la formulacin de desinfectantes y
otros productos para destruir y desactivar una extensa gama
de microbios peligrosos en el hogar, en las piscinas, los
hoteles y otros lugares pblicos.
Tambin se usa en la potabilizacin de las aguas destinadas a
consumo humano y en la depuracin de aguas residuales y de
alcantarillado.

En la alimentacin:
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Para la desinfeccin de suelos de cultivo, en el equipamiento para la agricultura: en

tuberas de sistemas de aspersin, de riego para los suelos y en la construccin de
invernaderos. Como proteccin para los envases de alimentos.
En las aplicaciones mdicas:

Como
agente
de limpieza y desinfeccin de heridas.
En la fabricacin de envoltorios de productos farmacuticos tambin se utiliza Cloro.
Como componente del instrumental mdico de plstico: goteos intravenosos, bolsas para
plasma, aparatos ortopdicos, etc. El PVC se usa para la fabricacin de envoltorios
farmacuticos de pastillas y grageas.
En la seguridad pblica:

En equipos protectores para policas y bomberos (cascos, chalecos antibalas). En vehculos

de seguridad, en equipos de comunicaciones y en los cinturones de seguridad y los
"airbags" de los coches.

En la industria

Como parte integrante del material electrnico, en la industria

aerospacial, en la de telecomunicaciones y, cmo no!, en la
informtica que domina el mundo moderno (el cloro participa de
manera esencial en la obtencin del silicio necesario para la fabricacin de todo tipo de
semiconductores).
Gran parte de los aislamientos de plstico utilizados para forrar los conductores elctricos
tiene cloro. La cinta aislante tambin tiene cloro. En la industria qumica y farmacutica, en
numerosos productos de limpieza industrial, en el tratamiento de aguas residuales, etc.
tambin est presente el cloro.

Relacionados con la economa y el empleo

sabas que...?
...el valor anual de la fabricacin y el uso de productos relacionados con el cloro es de ms de
100.000 millones de Euros (16.500.000 millones de pesetas)
...ms de 2 millones de puestos de trabajo de la industria europea estn relacionados con el
cloro?.
Relacionados con el tiempo libre y el deporte
sabas que...?
...muchos de los equipamientos de actividades de ocio se fabrican con materiales basados en el
cloro? (por ejemplo balsas inflables, flotadores, impermeables, calzados deportivos, etc.).
Relacionados con la medicina y la salud
sabas que...?
... el cloro es un elemento bsico para el avance y la fabricacin de medicamentos.
.... que prcticamente el 100% del agua se potabiliza gracias al cloro.