BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

urante el siglo XVII, Europa atraves una fuerte crisis social, poltica y
econmica. Los problemas propios del modelo productivo vigente que
implicaba la sobreexplotacin de las tierras de cultivo y de la mano de
obra campesina se profundizaron por el cambio climtico caracterizado por el descenso de la temperatura, que trajo como consecuencia la

disminucin de la produccin agrcola y consecuentemente hambrunas generalizadas. Adems, las guerras constantes en el continente provocaban la circulacin
permanente de ejrcitos mercenarios que funcionaban como transmisores de
pestes (por ejemplo, se produjo un rebrote de la peste bubnica) y enfermedades
que aceleraron la crisis demogrfica.

La crisis del
siglo XVII y la
autonomizacin
de los grupos
hegemnicos
locales

Las guerras, adems, exigieron la bsqueda de mayor cantidad de recursos

econmicos que gener el aumento de la presin fiscal. En el caso espaol, esta
crisis se agrav an ms debido al peso de una fiscalidad preexistente que ya era
asfixiante. El aumento de los impuestos reales, sumado al extenuante apremio
de las fiscalidades seoriales y eclesisticas, gener una presin mayor sobre
el campesinado. Adems de la presin impositiva, para afrontar el aumento
desmesurado de los gastos militares, se recurri al endeudamiento de la Corona
que, durante el siglo XVII, provoc sucesivas quiebras del Estado espaol.
En este contexto, la dinasta gobernante, los Habsburgo, intent obtener de sus
dominios americanos la mayor cantidad de recursos posibles. Pero sus posibilidades

Hondius, Jodocus (versin latinizada de Joost

de Hondt) (1640). AMERICA. Versin digital
en la Divisin de Geografa y Mapas de la
Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
Washington.

183

ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

1. Nicolas Sanson DAbbeville, 1657. Amrique

Mridionale.
2. Alexis Hubert Jalliot, 1691. Amrique
Mridionale.

184

BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

eran muy diferentes con respecto al siglo anterior. Amrica, a diferencia de Europa,
no se encontr inmersa en la crisis continental; si bien en algunos sectores se produjo un cierto estancamiento, como en la agricultura, en otros como la minera y el
comercio, se mantuvo con bastante vitalidad.
En el marco de la crisis europea, la prctica del contrabando de expandi. La
irreversible crisis en la industria naval impidi a la metrpoli organizar el trfico
oficial, mientras se generalizaba el comercio directo en una red cada vez ms
compleja. La escasez de mercancas empuj a las lites americanas a participar
de ambos trficos, el legal y el ilegal, permitindole mayores oportunidades
econmicas ya que la participacin en uno no exclua al otro e inclua los circuitos comerciales interprovinciales e intercoloniales.
La presencia y participacin de las naves de potencias enemigas de Espaa
en este comercio ilegal fue posible por la crisis de intermediacin metropolitana y la participacin en l de las lites locales, dispuestas a absorber con
sus recursos la oferta extranjera. Sin embargo, la estructura de intercambio
entre la metrpoli y las colonias sigui siendo la misma: exportacin de
metales preciosos y algunos productos agrcolas a cambio de artculos para
el consumo suntuario e insumos, como el hierro o los esclavos. Pero frente
al nuevo escenario poltico, los grupos acomodados locales sostuvieron una
actitud desafiante que, en la mayora de los casos no fue separatista, pero s
implicaban una reformulacin de los vnculos con la metrpoli, obteniendo
un grado mucho mayor de autonoma con respecto a la Corona, no solo en el
mbito comercial, sino incluso en la posibilidad de rechazar polticas fiscales.
El ejemplo ms notable fue el rechazo de nuevos impuestos para sostener las
flotas de guerra espaolas en Europa.

as reformas borbnicas formaron parte del plan de recuperacin del

poder tanto en Espaa como en Amrica por parte de la nueva casa
gobernante, los reyes borbones, que tenan como objetivo consolidar
su poder poltico en la Pennsula y obtener mayor cantidad de recursos
econmicos del mundo colonial. Si bien en principio sus resultados en

Amrica fueron alentadores, las medidas adoptadas terminaron generando resistencias y tensiones dentro de la sociedad colonial, que derivaran en la lucha por la
emancipacin de Hispanoamrica.

Las reformas
borbnicas:
el comienzo del
fin del Imperio
colonial espaol

Durante el reinado de los Austrias, la administracin de los territorios americanos se encontraba en manos de una lite de espaoles americanos compuesta de
letrados, grandes propietarios e integrantes de la jerarqua eclesistica que conformaban un pequeo aparato estatal, junto a los grandes comerciantes dedicados a la
importacin, sumados a unos pocos funcionarios peninsulares. La venta de cargos
funcionaba desde mediados del siglo XVII y la gran mayora de los funcionarios
haba accedido a travs de este sistema, que se aplicaba desde la instancia ms
importante de la justicia (en las Audiencias), hasta la ms baja como los Cabildos,
pasando por los cargos influyentes en el manejo y distribucin de la mano de obra
indgena, los Corregimientos. Para acceder a los crculos de poder, tan importante
como la venta de cargos era el establecimiento de lazos matrimoniales o la integracin de funcionarios en la trama de negocios ilegales que las lites manejaban.

185

ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

De Inglaterra
de 1763 a 1783

Capitana
General de Cuba
(1764)

Virreinato de
Nueva Espaa

ATL NTICO

Capitana General
de Guatemala

Capitana General
de Venezuela
(1773)

OCANO
PACFICO

OCANO

Virreinato de
Nueva Granada
(1739)

Inglesa
Holandesa
Guyanas
Francesa

Virreinato del Per

LAS REFORMAS
BORBNICAS:
HISPANOAMRICA
HACIA FINES DEL
SIGLO XVIII
Divisin territorial
Lmites aproximados
Territorios indgenas
no conquistados
Colonias portuguesas

186

Virreinato del Brasil

Capitana
General de Chile
(1778)

Virreinato del
Ro de la Plata
(1776)

BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

Daniel De La Feuille, 1706. Zuyd LAmrique

Mridionale.

El reconocimiento de los Borbones como legtimos gobernantes del Imperio

espaol luego de la guerra de Sucesin (1714) implic la prdida de poder poltico
de las regiones espaolas que se haban opuesto a su asuncin. La aristocracia
tradicional fue excluida de los altos consejos del reino y aunque no se afect su
jurisdiccin y posesin de tierras, haban perdido la influencia en las polticas
gubernamentales. Bajo el impulso modernizador del iluminismo y las concepciones econmicas del mercantilismo, ya el primer Borbn, Felipe V, haba iniciado
un programa de reformas en la Pennsula que inclua la abolicin de las aduanas
interiores y el estmulo de la produccin manufacturera en Espaa. Sin embargo,
fue durante el reinado de Carlos III cuando se lanz un verdadero programa
de reformas en todo el imperio. Para obtener beneficios de sus posesiones de
ultramar, deba primero controlar la administracin colonial, objetivo que intent
aplicar con una serie de medidas econmicas, polticas y administrativas, llamadas reformas borbnicas.

Los cambios en la administracin americana

En Amrica se llevaron a cabo dos grandes reformas administrativas. Una
fue la creacin de dos nuevos virreinatos: el virreinato de Nueva Granada (1739),
que ocupaba la regin norte del virreinato del Per, y el virreinato del Ro de la
Plata (1776) en el sur, donde quedara incluido el Alto Per, Paraguay y la Banda
Oriental. Adems, se crearon las Audiencias de Buenos Aires, Cuzco y Caracas,
y las capitanas generales de Chile y Venezuela, vinculadas a las necesidades
militares para fortalecer la defensa en zonas de frontera. La otra gran reforma
fue el establecimiento del sistema de intendencias, que supona una mayor
eficiencia en la administracin local y una mayor subordinacin a la Corona. Los
intendentes, entre otras funciones, reemplazaron a los corregidores en el Per y
a los alcaldes mayores en Nueva Espaa.

187

ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

Guillermo de LIsle, 1707. Mapamundi.

Estos cambios institucionales generaron nuevas tensiones. Unas de las

principales dificultades del nuevo sistema fue el cumplimiento de la funcin de
los intendentes de controlar a las comunidades indgenas. Al poseer numerosas
tareas, los intendentes delegaban esa administracin a un subdelegado que, a
diferencia de los recaudadores anteriores, no reciba salario, sino un porcentaje
del tributo indgena. Este nuevo sistema aument los abusos de parte de las
autoridades sobre las comunidades indgenas, generando un fuerte malestar
social. En el caso del Per, en la prctica los corregidores continuaron realizando
la recaudacin, situacin que terminara desembocando en los levantamientos
tupamaristas de la segunda mitad del siglo XVIII.

La fiscalizacin y el Reglamento de Libre Comercio

Las reformas comerciales estuvieron destinadas a dar respuesta a la existencia del comercio ilegal practicado con otros Estados europeos: ingleses,
holandeses y franceses. Una vez finalizada la guerra de Sucesin, el sistema
de flotas y galeones se restaur pero de forma muy irregular. Se permiti que
algunos barcos partieran con licencias individuales para comerciar con diferentes puertos de Amrica, lo que sumado al contrabando y al fraude, perjudic
an ms a las exportaciones provenientes de Cdiz. Adems, el monopolio de
los comerciantes gaditanos, sufri otras limitaciones como la organizacin de
compaas de comercio y la autorizacin para operar desde otros puertos.

188

BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

Frente a esta situacin, finalmente se redact el Reglamento de Comercio

Libre (1778) que habilit el comercio entre distintos puertos espaoles y americanos y redujo, adems, el nmero de impuestos que gravaban al comercio
martimo. Pero tambin, aument el impuesto de la alcabala, que alcanzaba la
circulacin y venta de mercancas en el comercio interno colonial a travs de
la creacin de nuevas aduanas interiores donde el impuesto era cobrado por
funcionarios de la administracin colonial. El cobro de estos impuestos a los
indgenas vinculados a la actividad comercial, fue otra de las causas de las rebeliones en los Andes centrales durante la segunda mitad del siglo XVIII.

Hacia un mayor control de la Iglesia

Con el mismo objetivo centralizador, la monarqua busc limitar el poder la Iglesia
catlica en las colonias. En posesin del Derecho de Patronato, que haba obtenido
por la firma del concordato con el papa durante el reinado de Fernando VI, la Corona
tena la potestad sobre el clero secular y la autoridad para nombrar a los obispos.
Pero esta capacidad de control no inclua a las rdenes religiosas. El conflicto se
desat con la orden jesutica, que responda directamente al papado y que administraba sus territorios como si fueran, en los hechos, de un Estado diferente.
Entre los jesuitas, adems, exista una rica tradicin de pensamiento proveniente de la denominada corriente pactista del siglo XVI, que presentaba
algunas ideas vinculadas al derecho de resistencia a la tirana, peligrosas para
la monarqua que a pesar de aplicar medidas de tinte ilustradas continuaba siendo absoluta. Frente a esta situacin, la Corona decidi expulsar a la
Compaa de Jess de Amrica. Fueron expulsados dos mil quinientos jesuitas,
en su gran mayora nacidos en Amrica, lo que gener fuerte resistencia. Sus
bienes y propiedades fueron expropiados y se cre el Ramo de Temporalidades
para encargarse de la venta y administracin.
La expulsin de los jesuitas fue la derrota de una de las fuerzas con capacidad de resistencia a las aspiraciones despticas de la Corona, quedando la
Iglesia bajo la tutela del Estado. Para completar esta ofensiva disciplinadora
contra el poder eclesistico se elimin la Inquisicin y todos los bienes del Santo
Oficio pasaron a manos de la Corona; se estatiz adems la recaudacin del
diezmo y se instal la autoridad de los tribunales civiles para juzgar crmenes
en los que el acusado fuera parte del clero. Durante las ltimas dos dcadas
del gobierno colonial espaol, el alto clero fue cada vez ms dependiente y
subordinado respecto de la metrpoli. Distinta era la situacin del bajo clero
hacia 1808-1810 cuya lealtad a la Corona era muy dbil, producto de su origen
criollo y su cercana a las castas bajas; motivos que explican que muchos
sacerdotes se sumaran a la gesta revolucionaria que culminara con la lucha
por la independencia.

La Reforma militar
Adems de las causas econmicas, el motivo de la aplicacin del conjunto
de las reformas tomadas en el siglo XVIII se vinculaba a la necesidad de redefinir

189

ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

las polticas de defensa. Gener la expansin de las fuerzas militares coloniales

en respuesta a los desafos internos y externos. La financiacin de la nueva
estructura destinada a la defensa se hizo mediante la derivacin de recursos
fiscales, lo que signific una limitacin para la transferencia de recursos hacia
la metrpoli. En el aspecto social, se incorporaron criterios que contradecan
el rgido sistema de castas imperante, como el ascenso militar de sectores no
privilegiados. La principal consecuencia poltica fue que, en virtud del progresivo
cierre de posibilidades en la administracin, los sectores criollos encontraron en
el ejrcito las posibilidades de ascenso social ms importantes, adems de una
pieza fenomenal del poder poltico.
Para el momento que estall la crisis monrquica de 1808, todas las regiones
americanas contaban con milicias armadas de las que, en definitiva, dependa la
supervivencia del gobierno colonial, financiadas por los grupos de poder locales.
El resultado de las transformaciones en el mbito militar fue el de la aparicin
de un grupo de espaoles americanos con poder de fuego pero tambin el de la
consolidacin del poder real en algunas zonas, sobre todo en el Alto Per, donde
se haban concentrado la mayora de las fuerzas para sofocar las rebeliones que
se produjeron entre 1740 y 1782. Estas rebeliones dejaron en las castas blancas
la huella de un temor mayor a cualquier posible disconformidad era que pudieran
virar en una lucha antiabsolutista.

Hacia la crisis del orden colonial

Las reformas borbnicas fueron producto de la intencin de la nueva dinasta
gobernante en Espaa de transformar la monarqua a partir de una concepcin
centralizadora del poder, con una administracin modernizada y profesional,
que diera por finalizadas las histricas prerrogativas corporativas tanto en la
Pennsula como en el mundo colonial.
Tanto su aplicacin como sus resultados fueron desparejos. En Cuba y Caracas,
tuvieron cierto xito de acuerdo con los clculos metropolitanos y consiguieron
cierto apoyo de las lites locales. En Nueva Granada, se inici un perodo de grandes
cambios, pero la resistencia desatada los detuvo. En Centroamrica, sobre todo en
el gran centro comercial que era Guatemala, las reformas no estaban destinadas a
transformar sustancialmente las estructuras de poder y por lo tanto no se encontraron con resistencia. En Mxico, en cambio, los espaoles americanos fueron
efectivamente desplazados del gobierno lo que gener violentas reacciones, como
a consecuencia de la expulsin de los jesuitas, y en otros casos el malestar se
expres en forma de presin, como por ejemplo la demora en la aplicacin del
Reglamente de Libre Comercio. En Per, por su parte, se desarrollaron numerosos
focos de resistencia, en particular en Lima. Las lites criollas, ms hbiles que sus
pares mexicanos, lograron influir directa o indirectamente en las intendencias y en
las subdelegaciones y continuaron manejando el reparto de mercancas. En Chile,
los grupos locales neutralizaron rpidamente al nuevo funcionariado, al igual que
en Buenos Aires, donde las reformas tuvieron cierto xito, causando incluso que la
clase dominante recepcionara y cooptara a los recin llegados.
Lo que intentaron en Amrica fue la creacin de un aparato estatal centralizado y poderoso, manejado por hombres nuevos, burcratas de carrera

190

BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

Las fuerzas militares coloniales

(Castillero Calvo, 2001)

1. Diseo de uniforme de la Tropa Veterana de

Popayn, 1785.
2. Uniforme de Regimiento de Infantera Auxiliar
del Nuevo Reino de Granada, 1785.
3. Uniforme de Caballera y Dragones de Nueva
Espaa, 1795.
4. Diseo de uniforme de Regimiento de Infantera de Voluntarios Blancos de Milicia
de Cartagena de Indias, 1785.
5. Diseo de uniforme de milicias blancas de
Santiago de Cuba y Bayamo, 1764.
6. Diseo de uniforme para los Dragones
Provinciales de Nueva Espaa, 1795.

191

ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

peninsulares, intentando alejar a los grupos de poder locales de ese aparato y

junto con ello combatir la corrupcin. A diferencia de lo que suceda hasta que
se pusieron en marcha, donde el control del Estado estaba en manos de funcionarios locales, la administracin pas a estar a cargo de aquellos funcionarios
profesionales. Sin embargo, no en todos los casos esta poltica puede ser aplicada en forma exitosa. Frente a los salarios inadecuados o inexistentes (como en el
caso de los subdelegados en los pueblos de indgenas) y la presin constante de
las lites desplazadas, los nuevos funcionarios se fueron incorporando paulatinamente a los grupos locales a travs de las antiguas estrategias del matrimonio
y del establecimiento de lazos comerciales.
A pesar de su intencin inicial, el programa de reformas termin modelando
un mapa poltico transformado que, ante la crisis metropolitana de legitimidad
real debido a la invasin napolenica en 1808 y en el marco ms amplio del
contexto revolucionario en Europa y Norteamrica, hizo posible la emergencia de
amplios sectores de la poblacin capaces de reclamar primero una reversin de
la soberana hacia el pueblo y poco despus, el fin del vnculo colonial.

Los levantamientos
sociales del siglo
XVIII

as reformas borbnicas terminaron configurando una situacin compleja: la ruptura del anterior orden colonial y las transformaciones en el
mbito econmico que pusieron en juego el poder de las lites locales,
la expulsin de los jesuitas (la gran mayora de ellos americanos) y el
aumento de la presin fiscal sobre las poblaciones originarias, se tradu-

jeron en una serie de levantamientos sin precedentes que pusieron en jaque al

poder colonial espaol.
La decisin de aumentar los ingresos provenientes de Amrica, determin
un mayor control econmico y oblig a las colonias a enviar el excedente de
produccin e ingresos que usualmente retenan, hacia la metrpoli. Desde la
Conquista y la colonizacin, el lugar de Hispanoamrica en el orden mundial
era el de consumidora de las manufacturas que llegaban de Europa y exportadora de las materias primas requeridas por la metrpoli, minerales y algunos
productos tropicales. Pero este sistema presentaba un problema estructural, ya
que Espaa no estaba capacitada para sostener la produccin necesaria para
el abastecimiento ultramarino, dada la inexistencia de una industria propia. En
este contexto, se beneficiaban los comerciantes metropolitanos que revendan
las manufacturas provenientes de otros pases europeos. Pero este esquema
se vio perjudicado por el desarrollo de una incipiente produccin manufacturera
americana, lo que llev a la Corona a prohibir la produccin colonial debido al
exceso notado al establecimiento en aquel Reyno de fbricas y artefactos contrarios a los que prosperan en Espaa y tienen por principal objeto el surtido de
nuestras Amricas (Real Orden del 30 de octubre de 1801, apud Garca-Baquero,
1972, p. 83). La presin fiscal y tributaria impuls alianzas de diversos grupos
sociales con el objetivo de resistir a la nueva administracin, creando un clima
propicio para que los sectores sociales ms vulnerados se sublevaran. Cuando
esto sucedi, rpidamente los sectores blancos americanos, ante el peligro de
una revolucin social, volvieron a unirse a las fuerzas reales para reprimir los
levantamientos que cuestionaban el orden social.

192

BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

Virreinato de
Nueva Espaa

Seris
Pimas
Yaquis
Comanches
Apaches
(1782)

Bambaras Capitana
(1791)
General de Cuba

OCANO
Vegueros cubanos
(1730-33)

Jacinto Caneck
(1761)

Jamaica
(1760-65-69)

Capitana General
de Guatemala

Coro Andresote
(1730-33)

Revuelta de
Estanco
(1765)

PACFICO

Tocuyo (1744)

Comuneros del
Socorro (1781)

Juan Francisco Len

(1749-52)

OCANO

S. Felipe del Fuerte (1740)

Capitana General
de Venezuela

Virreinato de
Nueva Granada

Virreinato del Per

Tpac Amaru (1780)

Juan Santos (1742)

Sica Sica (1770-71)

LEVANTAMIENTOS
SOCIALES DEL
SIGLO XVIII
Lmites aproximados

ATLNTICO

Virreinato del Brasil

Tpac Katari (1780)

Tiradentes (1789-92)

Oruro (1739)

Vila Rica Felipe Santos

(1720)

Asuncin del
Paraguay (1717-35)

Santiago
(1723-1770)

Capitana
General de Chile

Bahia
(1800)

Chayanta (1780-81)

Pacajes (1771)
Cochabamba (1730-31)

Mascates
(1711)

Emboabas
(1708-9)

Tucumn (1767)

Virreinato del
Ro de la Plata

Territorios indgenas
no conquistados

193

ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

Las rebeliones del siglo XVIII en Paraguay,

Nueva Granada y Venezuela
Las primeras rebeliones del siglo XVIII en Hispanoamrica fueron protagonizadas por los comuneros del Paraguay (en 1721 y en 1735) y las de Venezuela
(1749-1752), que si bien fueron anteriores a las reformas, se vinculaban al problema del acceso a la mano de obra indgena.
Directamente relacionadas con la presin fiscal y tributaria consecuencia de
las reformas borbnicas, fue el levantamiento de Quito (1765), una revuelta antifiscal urbana de carcter violento, vinculada tambin al proceso de decadencia
de la industria manufacturera local como producto de las polticas metropolitanas. Sin embargo, la presin de los recaudadores de impuestos no se redujo, sino
que sigui en aumento ante las necesidades militares metropolitanas causadas
por la guerra con Gran Bretaa (1779-1783).
En 1781, se produjo en Nueva Granada una rebelin que comenz vinculada
a sectores mestizos y otras castas empobrecidas, pero pronto se convirti en un
levantamiento liderado por facciones de la lite local de espaoles americanos,
entre los cuales se encontraban propietarios y funcionarios, grupos que terminaron
moderando lo que pareca una revuelta social de magnitudes impredecibles. Con
epicentro en Socorro y San Gil, los rebeldes se negaron a pagar los impuestos,
expulsaron a las autoridades espaolas y nombraron a sus propios dirigentes. Sin
embargo, estos grupos no tenan intenciones separatistas, tal como lo expresa
el grito de guerra utilizado: muera el mal gobierno, viva el Rey. Dirigidos por un

LEVANTAMIENTOS SOCIALES
EN EL CARIBE (SIGLO XVIII)
Conspiracin y ajusticiamiento
de Macandat (1758)

OCANO
ATL NTICO

Hait
Revolucin
haitiana
(1791-1804)

Santo Domingo
Dominica
Rebelin contra
los franceses encabezada
por Oge y Rigaud
(1790)

MAR CARIBE

(Esclavos
1795)

Guadalupe

(Esclavos
1794)

Santa Luca

(Esclavos 1795)

Granada

(Plantadores
franceses 1795)

194

San
Vicente

(Garifunas
1795)

BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

hacendado, Juan Francisco Berbeo, terminaron firmando las Capitulaciones de

Zipaquir el 8 de junio de 1781, en las que se obtuvieron algunas concesiones, como
la reduccin de la alcabala y la posibilidad de acceder a algunos cargos para los locales, tal como lo muestra el nombramiento de Berbeo como corregidor de Socorro.
Pero las capitulaciones no tuvieron en cuenta al otro actor social de la rebelin: los
pueblos indgenas. Esto motiv el levantamiento de las comunidades de Santa Fe y
Tunja, que se sublevaron ante las autoridades y tambin ante el clero, negndose a
pagar el tributo y exigiendo la restitucin de sus tierras. Tambin en otras regiones,
como en Antioqua, estallaron revueltas vinculadas a las castas ms desfavorecidas,
mestizos, mulatos y esclavos. Quin diriga a esos sectores sociales oprimidos fue
Jos Antonio Galn, que interpret que las capitulaciones eran una estrategia para
evitar el ingreso de los comuneros en Bogot. Los dirigentes criollos rpidamente
entrevieron el peligro de una revolucin social y se plegaron a las autoridades coloniales, rompiendo la primitiva alianza y persiguiendo a Galn y a sus seguidores, que
fueron ejecutados.
En Venezuela, tambin se produjeron levantamientos comuneros antifiscales
y antimonoplicos dirigidos por Juan Jos Garca de Hevia. Pero mientras los
dirigentes provenientes de los sectores sociales acomodados aspiraban a unas
ventajas similares a las obtenidas por los espaoles americanos de Bogot, eran
otros los intereses de los pequeos labradores, trabajadores urbanos y rurales a
los que se les unieron los indgenas de las provincias andinas. El resultado, al igual
que en Nueva Granada, fue la alianza entre los comerciantes criollos de Maracaibo
y las autoridades coloniales, con el fin de reprimir el movimiento social.

Las insurrecciones en los Andes Centrales

En Per, la situacin fue an ms delicada que en Venezuela, dada la particularidad de esta regin donde exista una multiplicidad de grupos sociales y castas que
establecan entre s diversas relaciones: blancos, indios, a los que hay que sumarle
la numerosa presencia de criollos pobres, mestizos, cholos y dems castas. Estas
poblaciones andinas del Per y el Alto Per, a veces acompaadas o dirigidas por
castas o blancos disidentes, se levantaron desafiantes contra las autoridades
coloniales. Estas, tuvieron que enfrentar levantamientos de carcter diferente a los
reprimidos anteriormente, ya que se encontraron con un escenario cercano al de la
guerra civil que desafiaba la estructura del gobierno y los privilegios coloniales. Ya en
1730, en Cochabamba y en Oruro, durante 1738 y 1739, se produjeron levantamientos contra los corregidores y contra la institucin de la mita.
En 1742, estall en la selva central del Per una rebelin encabezada por
Juan Santos Atahualpa, quien se presentaba como descendiente del Inka
Atahualpa, hombre educado por los jesuitas y que propona la reinstauracin del
incario. Estos conflictos sociales se expandieron por Huarochir, Huanta y Tarma
(1744-1756), regiones donde se encontraban los obrajes, talleres dedicados, en
general, a la fabricacin de textiles donde trabajaba mano de obra indgena.
Si bien existan leyes que protegan a los pueblos originarios, en la prctica se
retena a los trabajadores a travs del endeudamiento y el pago en especies. En
definitiva, las deudas aumentaban constantemente y obligaban a los indgenas a
permanecer en forma forzosa en los obrajes. En la sublevacin de estas zonas,

195

ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

M. DAnville, Suite de Prou, Audience

de Charcas, 1756.

no solo particip la poblacin local, sino tambin la gente de la sierra, que haba
llegado trada por misioneros y terratenientes como sirvientes o trabajadores.
El carcter mesinico del Este movimiento ejerci una poderosa atraccin en
diferentes regiones, como por ejemplo, la ocurrida en Tarma donde se produjo
un violento levantamiento contra el corregidor, cuando este intent cobrar las
deudas del reparto de mercancas en las fiestas celebradas en la Semana Santa.
El gobierno colonial tom diferentes medidas para restaurar la paz social en la
sierra: dict la excepcin de la mita para las minas de Huancavelica, reemplaz al
corregidor y militariz la regin. As logr controlar la extensin de la insurreccin
hacia la zona de la sierra central desde la selva, donde la situacin pareca incontrolable. Santos Atahualpa intent quebrar el control colonial en la sierra e invadi
la regin de Jauja y tom Andamarca en 1752, pero no logr sus objetivos y debi
replegarse a la selva, donde muri en 1756. El fracaso de la sublevacin en extenderse
hacia la sierra central se vincula con diferentes factores: las dificultades impuestas
por una efectiva red de clientelaje colonial que permita a las autoridades descubrir
conspiraciones y una estructura a partir de la cual conseguan el apoyo de curacas
aprovechando rivalidades tnicas; gener en la regin de Tarma y Jauja una alianza
entre las autoridades coloniales e indgenas y la formacin de un poderoso aparato
represivo, cuyo fortalecimiento sera decisivo en los levantamientos posteriores.
En la segunda mitad del siglo XVIII, se produjo un levantamiento social que cuestion los cimientos del orden colonial. En el sur de Per y en el Alto Per se desat La
Gran Rebelin, la insurreccin dirigida por Tpac Amaru II, tal como se denominaba

196

BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

Jos Gabriel Condorcanqui. Tpac Amaru II dirigi el movimiento insurreccional ms

vigoroso de Amrica espaola antes de la independencia, con epicentro en Cuzco.

1. Tupac Amaru II, grabado del siglo XIX.

2. Milner Cajahuaringa, 1970.

Tpac Amaru II, curaca y comerciante, sostuvo un mensaje en el que se conjugaron

ideas milenaristas y utopistas junto con reclamos que incluan a diferentes sectores y
castas. Incluy a espaoles americanos y curacas indgenas dedicados al comercio,
que haban sido perjudicados por el aumento de los impuestos internos; mestizos
que teman ser incluidos en las listas de tributarios; indgenas que se oponan a la
mita; y esclavos dispuestos a luchar por su libertad.
El lder de la insurreccin inicialmente busc reparaciones a travs del sistema
legal, pero sus reclamos no fueron atendidos, lo que motiv la reaccin violenta. El
4 de noviembre de 1780, en el pueblo de Tinta, donde ejerca su curacazgo, juzg
y ejecut al corregidor Arriaga. Los corregidores concentraban en su figura gran
parte del odio de los pueblos indgenas como consecuencia del abuso sistemtico
al que eran sometidos. Frente a la arremetida realista, Tpac Amaru II logr formar
un gran ejrcito, aunque precariamente armado para resistir a las tropas enviadas.
Este ejrcito reprodujo en sus jerarquas las que ya existan en la sociedad. As,
los cargos ms altos fueron ocupados por los criollos y los curacas, mientras
que los indgenas quedaron relegados a la tropa. Esta composicin se reflej en
los reclamos, ya que el principal de ellos consista en la eliminacin de aduanas
interiores y las alcabalas. Tambin exigi la abolicin de la mita minera y del
reparto, particularmente perjudicial para los indgenas y para los curacas, criollos y
mestizos dedicados al comercio, que vean en l una competencia difcil de vencer.

197

ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

Otro grupo que se uni a la revuelta fue el del bajo clero, mientras que el
obispo de Cuzco, Manuel Moscoso y Peralta, excomulg a Tpac Amaru II. Los
rebeldes lograron derrotar a las fuerzas realistas en Sangarar el 18 de noviembre de 1780 y se dirigieron hacia Cuzco. Sin embargo, se demoraron buscando
apoyos, lo que permiti a las autoridades coloniales reforzar sus fuerzas con los
hombres aportados por los curacas aliados. Finalmente, el gobierno central de
Lima envi un ejrcito que termin derrotndolo en el mes de abril de 1781. Luego
de la rebelin, en el Alto Per, el ejrcito pas a estar dirigido exclusivamente
por espaoles y qued restringido el fuero militar. Tpac Amaru II fue ejecutado
descuartizado junto a su esposa Micaela Bastidas y su hijo mayor, siendo sus
restos repartidos por varias ciudades para ser exhibidos.
Sin embargo, la rebelin continu dirigida por jefes aymaras, siendo el principal Julin Apaza, quin tom el nombre de Tpac Katari. Ya sin participacin de
los sectores blancos la insurreccin se radicaliz, llegando en algunas regiones a
ejecutar a sacerdotes por considerarlos parte del sistema opresor. El movimiento logr controlar la ciudad de La Paz y, en marzo de 1781, resisti por ms de
cien das el sitio establecido por los realistas, que recin pudieron ingresar a la
ciudad y doblegar a los rebeldes con la llegada de tropas desde Lima y Buenos
Gustavo Ugalde, Tpac Katari, 2005.

Aires. Muchos indgenas se acogieron al perdn ofrecido por los vencedores,

pero Julin Apaza fue ejecutado y descuartizado. La represin ejercida no solo
se limit a ejecuciones, sino tambin al terreno cultural e identitario ya que se
prohibi la vestimenta tradicional.
La insurreccin de Tpac Katari haba sido antecedida por el levantamiento
de Toms Katari, en la regin de Chayanta, cerca de Potos. Como Tpac Amaru,
Toms Katari haba reclamado por aos en las Audiencias de Lima y Buenos Aires
por el reconocimiento de su ttulo de curaca de Macha, arrebatado por un espaol
y contra los abusos del corregidor. El virrey Vrtiz fall a su favor pero la Audiencia
local termin apresndolo, haciendo caso omiso a la resolucin oficial. Liberado
por un levantamiento indgena, terminaron expulsando al corregidor Als y los
levantamientos contra los blancos, mestizos y autoridades eclesisticas se multiplicaron. Toms Katari se convirti en la autoridad principal de las comunidades
indgenas de la zona y en el mediador ms importante en las relaciones con las
autoridades virreinales. Sin embargo, fue capturado y asesinado por el corregidor
Acua y Villarroel, comandante de milicias de Aullags (1779).
A partir de all se produjo el sitio de Chuquisaca, conducido por Dmaso y
Nicols Katari, los hermanos de Toms, con la firme intencin de aniquilar a la
poblacin blanca. Finalmente, las milicias de la ciudad rompieron el cerco y
comenz el principio del fin para el movimiento indgena. Sin embargo, las noticias
acerca de una rebelin en Oruro resultaron un poderoso incentivo que hizo posible
la propagacin a otras provincias sureas, y una radicalizacin de la insurgencia
que implic el ataque a los smbolos del poder colonial y a los blancos. Una vez
derrotada la insurreccin, se produjo el fortalecimiento de las fuerzas realistas en
Chuquisaca, y las ofertas de perdn a quienes juraran lealtad a la Corona terminaron por minar el movimiento, ya que muchos indgenas lo aceptaron en tanto
represent la nica posibilidad de supervivencia. Finalmente, el 27 de abril de 1781,
Dmaso fue ejecutado en Chuquisaca, mientras su hermano Nicols correra la
misma suerte en Cuzco el 7 de mayo de ese ao. Fue diez das antes del suplicio
de Tpac Amaru.

198

BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

En sntesis, el alcance territorial del movimiento tupamaro fue el ms grande

hasta ese entonces de la Amrica colonial debido a la rpida expansin del movimiento, causada por la adhesin de las poblaciones locales que se rebelaban en
su nombre convocados por el programa del lder indgena que articulaba ideas
polticoreligiosas y la mstica del anuncio del regreso del Inka. Pero el utopismo
andino no adopt una nica forma, sino que hubo diversidad de proyectos que,
en general, reunan expectativas de autonoma comunal. Como en otras regiones
de Hispanoamrica, a pesar de las tensiones entre americanos espaoles, espaoles y autoridades coloniales, frente a la amenaza de la revolucin social, se
produce el apaciguamiento de los conflictos existentes para enfrentar y reprimir
a los grupos rebeldes.

Las Insurrecciones en el Virreinato de Nueva Espaa

y en la Capitana de Chile
Los pueblos indgenas del actual territorio mexicano fueron protagonistas de
levantamientos sociales durante la segunda mitad del siglo XVIII. Estos estallidos
se realizaron en el marco de las transformaciones producidas por las reformas,
que coincidi con una poca de hambrunas. Se registraron, sobre todo en la regin
del Bajo, en Sonora, ms de 100 levantamientos de 1750 en adelante, producto de
la lucha por la tierra y contra la explotacin minera. La expulsin de la Compaa de
Jess fue, adems, motivo de insurrecciones de los pueblos indgenas en San Luis
Potos duramente reprimidas. Tambin hubo levantamientos contra los espaoles
en la pennsula de Yucatn, siendo la ms importante la dirigida por Jacinto Canek,
en 1761. Estaba animado por una ideologa milenarista que proclamaba la creacin
de un reino maya y la eliminacin del poder espaol. Tambin en Cuernavaca, el
mismo ao, Antonio Prez encabez un movimiento milenarista que anunciaba
el fin del podero de los blancos y un nuevo reparto de las riquezas, que quedaran
en manos de los indios. Las profecas auguraban mejoras y reparaciones ante las
injusticias permanentes, en particular anunciando el retorno a la tenencia de la
tierra. En esta regin, este carcter indgena y campesino explica el temor de los
espaoles americanos y su apoyo a la represin colonial.
En cambio, en otras regiones, como en la lejana capitana general de Chile,
los que se levantaron fueron los espaoles americanos. En 1776 se produjo un
amplio levantamiento de criollos contra el aumento de los controles fiscales y la
alcabala. El estallido fue en realidad, resultante de un conflicto anterior suscitado
por el establecimiento del estanco (prohibicin de libre venta y circulacin) del
tabaco, que solo finaliz con la renuncia del contador Gonzlez Blanco, el encargado de llevar a cabo las reformas.

Hacia finales del siglo XVIII

Durante las reformas borbnicas, el aumento de tributos, la revitalizacin de la
mita, la continuidad de los repartimientos, la imposicin de monopolios, el aumento de
la presin fiscal, sumado al aumento de la poblacin que demandaba mayor cantidad
de alimentos, derrumbaron los pactos y las frgiles legitimidades del dominio colonial.

199

ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

El sacrificio de Tpac Amaru

por Atahualpa Yupanqui
Eran las primeras claridades

har falta mucha cuerda para

Concluido el suplicio

pintando fantasmas en los roqueda-

ahorcar a todo un pueblo.

recogidos los lazos

les cerca de Cuzco.

Fue entonces y ya el sol reinaba

ellos fueron descendiendo la meseta

Huyendo de los vientos fros

sobre las cumbres

instantes despus

se dilua la madrugada,

cuando Jos Gabriel

desaparecan entre los pajonales

era la hora en que el canto de los

fue sujeto con lazos en sus extremi-

como pumas hartos.

gallos

dades a cuatro caballos

Jos Gabriel Condorcanqui qued ah

cava la mina del alba.

cuyos jinetes, a una orden

como un cntaro roto entre las

Sombra de soldados

tiraran

piedras.

ascendan hacia la meseta

hacia los cuatro puntos cardinales.

Pero el viento

llevando a Jos Gabriel

La honda voz del cacique

aprendi a decir su nombre

Condorcanqui

no pidi ni clemencia ni favores.

y lo repiti en todas las quebradas

al jefe de los comuneros de Tinta

Slo crines al viento del Ande

por todo el Tahuantinsuyu

el Tpac Amaru

y un sonido de espuelas prontas a

los cuatro rumbos de la Amrica

el cacique de la comunidad quechua

herir ijares para cumplir una barbarie

india

corpulento

para despedazar un corazn

Tpac Amaru

de honda voz vigorosa

estaqueado.

Tpac Amaru

el hombre tierra

Un gran testigo

Tpac Amaru

que decida por muchos

un eterno testigo

el anhelo de todos

el sol.

Libertad.

Y detrs de las peas

Entre las peas

un puado de ojos rasgados

ponchos escondidos espiaban los

desesperadamente fijos en el hombre

movimientos del opresor.

querido

Jos Gabriel Condorcanqui

en el amado Tatai de los indios

fue sentado sobre una piedra grande

comuneros.

junto a un poste donde sera

De pronto la orden.

ajusticiado

Sin voz que temblara

con el procedimiento de vil garrote.

sin dios que la enmudeciera

Una cuerda sujetara su cuello

sin un soplo de alma buena capaz de

y el torniquete dara vueltas en

detenerla.

manos del verdugo.

Y la voz estall como una campana

Comenz la ejecucin

de muertes,

pero la cuerda se triz

enemiga del sol y de las piedras

quizs gastada.

enemiga del verdor del maz que se

Muchos aos despus

meca en las laderas valle abajo.

el poeta Abreu Gmez

Ni un cndor en el aire.

transcribira el comentario de

Ni un rastro de vicua.

Tpac Amaru:

Slo el viento en el Ande.

200

BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

Los cambios operados a nivel ideolgico, en un contexto singular en el

que se combinaba tradicin y modernidad junto con la influencia del proceso
independentista de los Estados Unidos y la Revolucin Francesa, debilitaron los
impulsos reformistas. En este contexto, el monarca Carlos IV entreg el poder a
su protegido Manuel Godoy, quien traz una alianza con los franceses, quienes
en 1808 invadieron Espaa, dando inicio a una nueva etapa de lucha nacional en
Espaa, que se trasladara al continente americano.

1. Vecindades de Cuzco segn Rowe,

siglo XVIII.
2. Plano antiguo de Cuzco segn Means,
siglo XVIII.

201